La pelcula slo muestra una pequea parte de su vida. En su
niez tuvo que soportar tremendas dificultades y a pesar de todas ellas sali adelante. No conoci a su padre hasta los 28 aos. Vivi con un padrastro que le pegaba y lo maltrataba. El padrastro tena problemas de estabilidad emocional. Un da en navidad lo hizo salir desnudo en el fro congelante a la calle, y lo hizo coaccionndolo con un rifle. Adems, el padrastro le pegaba a su mam hasta dejarla noqueada. Estuvo separado de su madre por mucho tiempo y nadie le dijo por qu. Posteriormente se enter que estuvo en la crcel. Como si todo eso fuera poco, de nio fue violado por un pandillero del vecindario. De joven se enrola en la Marina y la disciplina de esta institucin lo ayuda a formar hbitos saludables. Posteriormente se sale de la Marina y termina trabajando en la venta de unos aparatos porttiles de rayos X a mdicos. Tiene una relacin amorosa con una pareja y de esa relacin nace su hijo. Gardner tuvo una niez muy dura y l se hace la promesa a s mismo que nunca dejar que su hijo sufra como l, que nunca lo abandonar. Los equipos mdicos que Gardner venda no tenan mucho mercado, y esto le aportaba pocos ingresos para mantener a su familia. Su pareja, despus de estar manteniendo la casa, lo abandona y l se queda slo con su hijo. Vive apuros econmicos, no paga su alquiler, le falta dinero. Para tratar de acabar sus penurias econmicas, decide postular a una vacante de practicante en una casa de bolsa en Estados Unidos. Mientras estudia para ser corredor de bolsa, intenta vender los equipos mdicos que le quedan, pero le va mal. Lo desalojan de su departamento, luego lo sacan del motel por no pagar y termina viviendo en refugios, y hasta en baos pblicos del metro con su hijo pequeo. Pero las dificultades no cesan, lo meten a la crcel por no pagar sus papeletas, tiene una serie de obstculos para desempear
su trabajo en la casa de bolsa y obtener la vacante. Finalmente,
a pesar de todas las circunstancias terribles que experimenta, logra su gran sueo: la vacante como corredor de bolsa. Tras trabajar unos aos como corredor, crea su propia empresa de corretaje de acciones y le va estupendo. Ahora, Chris Gardner es multimillonario y recorre el mundo contando su historia y tratando de ayudar a las personas a tener fe, que es posible salir adelante a pesar de todas las dificultades.