Quin fue Karl Popper?

Fue uno de los filsofos ms influyentes de la ciencia en el siglo XX. Popper naci el
28 de julio de 1902 en Viena (Austria) y permaneci en esta ciudad hasta que el
nazismo ascendi al poder, momento en el que tuvo que emigrar a Nueva Zelanda
debido a su origen judo. Durante su juventud simpatiz con movimientos polticos de
izquierda que ms tarde abandonara totalmente para defender tesis liberales, cosa
que le dio una gran popularidad, sobre todo a causa de sus artculos de opinin
aparecidos en la prensa. Falleci el 17 de septiembre de 1994.
Sus contribuciones a la filosofa de la ciencia estn principalmente en sus obras La
Lgica del Descubrimiento Cientfico, en el cual expone sus tesis fundamentales
acerca del falsacionismo, y Conjeturas y Refutaciones. En ciencias sociales critic
el holismo y el historicismo en obras como La Sociedad Abierta y sus Enemigos y La
Miseria del Historicismo. En ellos revel la irracionalidad de las ideas de filsofos
como Hegel o Marx.
En qu siglo vivi?
Vivi en el siglo XX, y se hizo notoriamente conocido a partir de la segunda mitad de
este siglo. En un poca en la que el clima era muy confuso y hostil con respecto a la
ciencia. Por un lado exista el descontento dentro de los mismos crculos cientficos
consolidados a causa de los prejuicios que impedan el avance cientfico en reas
nuevas que se apoyaban en conceptos inmateriales y que por tanto no podan ser
cualificados y verificados empricamente en la realidad; y por otro lado, las crticas
devastadoras que hicieron algunos filsofos de la ciencia, entre los que destaca Hume,
respecto al mtodo inductivo y las pretensiones de la ciencia de generar leyes
universales basadas en dicho mtodo, resquebrajaba el piso epistemolgico de toda la
ciencia, afectando gravemente su reputacin y credibilidad que ella se mereca.
Quin era en sa epca?
Trabaj por algn tiempo en la clnica infantil de Alfred Adler; se interes por la msica y la
historia de la misma. Obtuvo su doctorado en filosofa por la universidad de su ciudad natal
en 1928. En 1929 obtiene la ctedra de matemtica y fsica en enseanza secundaria.
Aunque no fue miembro de la llamada escuela de filosofa de Viena, Popper simpatiz con
su actitud cientfica, pero critic algunos de sus postulados. Desde 1937 hasta 1945
trabaj como profesor en la Universidad de Canterbury, en Nueva Zelanda, y ms tarde en
la Universidad de Londres. En 1965 le fue otorgado el ttulo de Sir. Ha enseado de
profesor visitante varias universidades extranjeras, y cabe resaltar, que una de sus aportes
ms significativos han sido sus obras que fueron traducidas a ms de veinte lenguas.

Pensamientos de Popper
La ciencia a la que se enfrent Popper puede resumirse de la siguiente manera: La ideologa filosfica era
el positivismo, el mecanismo de demarcacin el verificacionismo o empirismo y la herramienta lgica el
mtodo inductivo. A lo cual, el antepuso a esta ortodoxia criterios revolucionarios, marcadamente
distantes de los positivistas, que se pueden resumir en: Una filosofa de la ciencia basada en el
racionalismo crtico, cuyo mecanismo de demarcacin es el falsacionismo y su herramienta lgica
analtica el deductivismo. l articula una dinmica en donde estos elementos actan unidos y al mismo
tiempo, con lo cual logra dar una explicacin del desarrollo de la ciencia y de su metodologa, tratando de
resolviendo ( a su manera) , los problemas metodolgicos del positivismo.

El falsacionismo
Qu es?

El Falsacionismo o Principio
de
Falsabilidad es
corriente epistemolgica fundada por el filsofo austraco Karl Popper.

una

Para el falsacionista, las teoras se construyen como conjeturas o suposiciones especulativas y

provisionales que el intelecto humano crea libremente en un intento de solucionar los
problemas con que los que tropezaban los constructos tericos precedentes, as como de
proporcionar una explicacin adecuada del comportamiento de algunos aspectos de la
naturaleza.
Una vez propuestas, las teoras especulativas han de ser comprobadas rigurosa e
implacablemente por la observacin y la experimentacin. Aquellas que no superan las pruebas
observacionales y experimentales deben ser eliminadas y reemplazadas por otras conjeturas
especulativas. La ciencia progresa gracias al ensayo y al error, es decir, mediante conjeturas y
refutaciones. Slo sobreviven las teoras ms aptas. Aunque nunca se puede afirmar
lcitamente que una teora que es verdadera, s permite alagar, en el mejor de los casos, que se
trata de la ms adecuada en un momento determinado, es decir, que es superior a cualquiera
de las que la precedieron.
Por tanto el falsacionismo, rompe radicalmente con la concepcin ingenua de verdad en la que
se enfrascaron obstinadamente los seguidores de la induccin. Se trata de un cambio radical
en la concepcin de la ciencia, por cuanto permite vislumbrar que, las teoras vigentes en un
momento dado, suelen ser reemplazadas por otras con el transcurso del tiempo. Tal actividad
sera pues la esencia el progreso cientfico. En otras palabras, el falsacionismo afirma que el
hombre no puede realizar observaciones objetivas del mundo exterior, sino que en el mejor de
los casos, intenta acercarse asintticamente a entender mejor los patrones y pautas de la
naturaleza.

Por qu recibe este nombre?

Nace del problema de la induccin, de que nunca podremos afirmar algo

universal a partir de los datos particulares que nos ofrece la experiencia. Por
ejemplo, por muchos millones de cuervos negros que veamos nunca podremos
afirmar que todos los cuervos son negros. En cambio si encontramos un solo
cuervo que no sea negro, si podremos afirmar No todos los cuervos son
negros. Por esa razn Popper intent crear otro criterio de
demarcacin cientfica , es decir, un conjunto de reglas que nos permitan distinguir entre las
ciencias empricas y otra clase de actividades que podramos denominar sistemas metafsicos. Frente a
esto, es como nace el falsacionismo.

De qu trat esta teora?

Segn el falsacionismo, el proceder de la ciencia consiste en falsar las teoras (encontrar una observacin
que las contradiga) y proponer otras que resistan mejor todos los intentos de ser falsadas. Pero, para que
todo esto tenga sentido, ha de ser posible encontrar un enunciado singular que sea capaz de falsar la
teora. Si una hiptesis o conjunto de hiptesis han de formar parte de la ciencia, han de ser
falsables.
Ejemplos
1.

Todas las ovejas son blancas.

2.

Los metales se dilatan al calentarlos.

3.

La masa de un protn es de 1,6726 1027 kg

4.

Es posible que suban las acciones de la empresa Americana.

5.

Todos los puntos del crculo eucldeo equidistan del centro.

Los falsacionistas dicen que algunas teoras se mantienen como cientficas porque no es posible falsarlas
y por lo tanto no se pueden rechazar. Segn Popper algunas versiones de la teora de la historia de Marx
o el psicoanlisis freudiano adolecen de este problema, para l estas teoras son lo suficientemente
flexibles para explicar cualquier conducta humana o cambio histrico y que al intentar explicar
demasiadas cosas, terminan por no explicar nada. Esto tambin le sucede a muchas otras teoras y
argumentaciones, por ejemplo: la existencia de un Dios bondadoso se puede compatibilizar con los
desastres naturales argumentando que estos nos han sido enviados para probarnos o para castigarnos,
en funcin de lo que mejor se adapte a cada caso, y de esta manera hacer imposible cualquier
contrastacin.
Toda teora que pretenda informar, que intente decir alguna cosa, ha de correr el riesgo de ser falsada.
Popper puso como ejemplo el experimento de Eddington para comprobar la teora de la relatividad de
Einstein. Segn esta teora, el campo gravitatorio del sol debera curvar la luz, as pues las estrellas
cercanas al sol (desde nuestro punto de vista) deberan aparecer un poco desplazadas. Las
observaciones de Eddington fueron tomadas como la confirmacin de la teora de la relatividad, pero
podra haber sido diferente.
Los mejores enunciados sern aquellos que afirmen muchas cosas, que digan mucho acerca del mundo y
por lo tanto sern muy falsables. Por ejemplo:
1.

El cobre es conductor de la electricidad.

2.

Todos los metales son conductores de la electricidad.

Las teoras muy falsables se deben preferir, siempre y cuando no hayan sido falsadasEl objetivo de
todo cientfico ser proponer teoras mucho ms falsables que las teoras vigentes e intentar refutarlas
deliberadamente. De esta forma la ciencia avanza gracias al ensayo y error, es una constante bsqueda
donde la falsacin de una teora importante se convierte en un gran hito porque abre las puertas a
especulaciones arriesgadas y a conjeturas audaces que harn progresar la ciencia.
Una consecuencia directa de la exigencia de gran falsabilidad es la preferencia por las teoras claras y
precisas en lugar de aquellas construcciones ms abstractas y con un significado general.
Un falsacionista preferir la afirmacin La masa de un protn es de 1,6726 1027 kg a La masa de un
protn es de 1,68 1027 kg porque la primera es mucho ms precisa y ofrece mas posibilidades de
falsacin. Este requisito tambin imposibilita que se hagan afirmaciones muy generales, que no digan
nada en concreto, y puedan ser aplicadas a cualquier cosa.
En resumen, podramos decir que las tesis de Popper difieren bastante de la idea acerca de la ciencia que
tenan los positivistas. Para stos, los enunciados cientficos son susceptibles a una verificacin
concluyente; un enunciado es cierto si supera toda una serie de pruebas muy estrictas. Para Popper
nunca se podr verificar si los enunciados son verdicos y por lo tanto la ciencia dejar de ser ese
procedimiento que nos permite describir la realidad de forma correcta e inapelable. Para los falsacionistas
las teoras cientficas son simples conjeturas y suposiciones que las personas crean libremente para
intentar solucionar los problemas de las teoras anteriores y proporcionan una explicacin adecuada de
alguno de los aspectos del Universo.
Una vez las teoras estn creadas, los cientficos tienen que trabajar incansablemente para intentar refutar
estas teoras sometindolas a todo tipo de contrastaciones. Si una de ellas resulta falsada ha de ser
eliminada y substituida por una mejor. Los falsacionistas no asegurarn nunca la veracidad de una teora,
pero estarn seguros que las actuales son las mejores y las ms tiles que jams hayan existido.
A priori parece que el falsacionismo describe mucho mejor los procesos evolutivos de la ciencia, la
prctica de los cientficos y los constantes cambios y mejoras de las teoras.

Info que necesitas saber sobre los ejemplos al explicarlos

Primera fila de ejemplos
1.

Todas las ovejas son blancas.

2.

Los metales se dilatan al calentarlos.

3.

La masa de un protn es de 1,6726 1027 kg

4.

Es posible que suban las acciones de la empresa Americana.

5.

Todos los puntos del crculo eucldeo equidistan del centro.

La primera afirmacin es falsable y adems falsa. Es posible encontrar una oveja de un color distinto del
blanco negro, por ejemplo.
El segundo enunciado tambin se puede falsar, nicamente necesitamos encontrar un metal que no se
dilate al calentarlo. Desconozco si es cierto o falso.
El tercer enunciado tambin es falsable, pues se demostrara como falso si encontramos un protn que
tenga una masa diferente; podemos considerar que este enunciado es cierto.
Segn el falsacionismo, estos tres enunciados son cientficos. El primero no se utilizar porque se ha
demostrado falso, pero los otros pueden formar parte del cuerpo de una teora cientfica vlida hoy en da.
La afirmacin nmero 4 no es falsable. Si las acciones suben, la afirmacin es cierta, pero si bajan o se
mantienen igual tambin lo es. Es imposible encontrar un enunciado simple que la contradiga. La ltima
afirmacin no es falsable, por la definicin de crculo. Si alguno de los puntos no estuviese a la misma
distancia del centro que el resto de puntos, entonces ya no sera un crculo. Por lo tanto los dos ltimos
enunciados no son cientficos.
Los tres primeros enunciados han de considerarse cientficos porque aportan informacin, nos dicen
cosas sobre el mundo, los dos ltimos no nos dicen nada. La afirmacin Todos los planetas se mueven
alrededor del sol siguiendo rbitas elpticas es cientfica, porque nos dice que los planetas giran
alrededor del sol y no en otra parte, y adems que lo hacen siguiendo unas rbitas en forma de elipse y
no cuadradas o triangulares. Adems es falsable, porqu podramos encontrar un planeta que no siguiese
este tipo de rbitas o girase alrededor de otra cosa. En realidad, este enunciado debera ser rechazado,
porque existen planetas que no orbitan alrededor del sol, sino alrededor de otras estrellas. An as tiene el
carcter de cientfico, pero no se utilizar porque ha sido falsado.

Segunda fila de ejemplos

1.

El cobre es conductor de la electricidad.

2.

Todos los metales son conductores de la electricidad.

El segundo enunciado es mucho mas valioso para la ciencia, porque contiene toda la informacin del
primer enunciado y adems aporta mucho ms; es ms falsable que el primero. Para falsar (1)
nicamente puedo hacer pruebas con el cobre, mientras que para falsar (2), adems del cobre, puedo
experimentar con hierro, aluminio, plomo, etc. Dicho de otra forma: los falsadores potenciales de (1) son
un subconjunto de los falsadores potenciales de (2).