Orlando Letelier:

el que lo advirti
Los Chicago Boys en Chile J

A cargo de la edicin de esta obra:

MIGUEL LAWNER
Arquitecto. Director Ejecutivo de CORMU
(1970-1973). Profesor en el Foreign
Students Department, Kunstakademiet,
Dinamarca (1976-1983).
En LOM Ediciones ha publicado: La vida a
pesar de todo (2003); Retorno a Dawson
(2004) y Allende, presencia en la ausencia (2008, junto a Hernn Soto).

HERNN SOTO
Subsecretario de Minera (1970-1973).
Subdirector de la Revista Punto Final
Miembro del Comit Editorial de LOM
Ediciones.
En LOM Ediciones ha publicado; Espaa:
1936 (1996); Voces de muerte (1998, 2
volmenes); Toms Lago. Ojos y odos.
Cerca de Neruda (1999, editor); Archivos
secretos. Documentos desclasificados de
la CA (1999, junto a Hernn Villegas) y
Allende, presencia en la ausencia (2008,
junto a Miguel Law/ner).

Lorn
PALABRA DE (-A LENGUA
VMANA QU SIGNIFICA

Sol

Lawner, Miguel (Editor)

Orlando Letelier, el que lo advirti: Los Chicago Boys
en Chile [texto impreso] / Miguel Lawner (Editor); Hernn
Soto (Editor). - 1 * ed. - Santiago: LOM Ediciones; 2011.
94 p.: 14x21,5 cm. (Coleccin Septiembre)
ISBN:978-956-00-0279-2
1, Chile - Poltica y Gobierno - SXX 2. Economa - Chile
I. Ttulo. II. Serie. III. Soto, Hernn (Editor)
Dewey: 320.983.- cdd 21
Cutter: L4180
FUENTE: Agencia Catalogrfica Chilena

LOM Ediciones
Primera edicin, 2011
ISBN: 978-956-00-0279-2
RPi: 208.389
Portada, fotografa de Orlando Letelier tomada por Marcelo Montecino, 1976.
EDICIN Y COMPOSICIN

LOM Ediciones. Concha y Toro 23, Santiago

TELFONO: (56-2) 688 52 73 I FAX: (56-2) 696 63 88
lorm)lom.cl I www.lom.cl
Tipografa: Karmina
IMPRESO EN LOS TALLERES DE LOM

Miguel de Atero 2888, Quinta Normal

Impreso en Santiago de Chile

Miguel Lawner y Hernn Soto

(editores)

ORLANDO LETELIER:
EL QUE LO ADVIRTI
Los Chicago Boys en Chile

Especial colaboracin de
Naomi Klein
(texto indito)

COLECCIN SEPTIEMBRE

1^
t(

eoicioNes

Introduccin

El 21 de septiembre de 1976, Orlando Letelier fue asesinado mediante

un atentado terrorista ocurrido en el corazn de Washington.
Una bomba colocada en el piso del automvil que conduca, fue
accionada mediante control remoto, generando una explosin que le
origin la muerte minutos ms tarde. Junto con Orlando, falleci su
acompaante, la joven Ronni Karpen Moffitt, compaera de trabajo
en el Instituto de Estudios Polticos.
Orlando naci el ao 1932 en Temuco. Realiz sus estudios
secundarios en Santiago ingresando ms tarde como cadete a la
Escuela Militar, institucin de la cual se retir despus de tres aos
para iniciar sus estudios en la Escuela de Leyes de la Universidad
de Chile.
En 1955 se incorpor como analista al Departamento del Cobre,
organismo que posteriormente dio origen a CODELCO.
Al crearse en 1959 el Banco Interamericano del Desarrollo con
sede en Washington, su presidente Felipe Herrera lo llam a colaborar
con esa institucin, en la cual alcanz altas responsabilidades.
El presidente Allende lo design embajador en los Estados
Unidos, cargo que desempe hasta comienzos de 1973 cuando fue
convocado a Santiago para asumir la cartera de Relaciones Exteriores,
ms tarde el Ministerio del Interior y finalmente el de la Defensa
Nacional.

En esa responsabilidad lo sorprendi el golpe militar de 1973.

Fue detenido el mismo da li de septiembre al ingresar al Ministerio
a su cargo y confinado a la Isla Dawson junto con otros altos
funcionarios del gobierno depuesto. All permaneci por ocho meses,
siendo trasladado en Mayo de 1974 a la Academia de Guerra Area
(AGA), lugar habilitado por la Junta Militar como centro de torturas.
Dos meses ms tarde, el grupo de ex ministros fue trasladado a
Ritoque, un balneario popular construido por el gobierno de Allende,
que se blind y artill para servir como Campo de Concentracin.
Con motivo del primer aniversario del golpe militar, el 11
de septiembre de 1974, los presos polticos confinados en Ritoque
fueron llamados a formacin a fin de escuchar la palabra de un alto
oficial de la Fuerza Area, quin pretendi justificar la intervencin
militar debido a las supuestas ilegalidades y escndalos cometidos
por la administracin Allende. El oficial concluy su diatriba con la
siguiente advertencia:
Algunos de ustedes saldrn pronto expulsados fuera de Chile, pero
sepan que la larga mano de la DINA los alcanzar en cualquier lugar
del mundo, vayan donde vayan.
Das despus, Orlando fue expulsado de Chile, arribando a
Venezuela, cuyo gobierno haba realizado numerosas gestiones en
demanda de su libertad. All se reuni con su familia, con la cual
viaj meses despus a los Estados Unidos, a fin de integrarse como
miembro del Instituto de Estudios Polticos en Washington, tarea
que comparti con el cargo de Director del Transnational Institute
(TNI), con sede en Holanda.
LeteHer desarroll una actividad infatigable denunciando
los crmenes y las mltiples violaciones a los Derechos Humanos
que tenan lugar en Chile, labor que comparti con el anlisis de

las transformaciones a las estructuras sociales y econmicas que

comenzaron a implementar los golpistas.
El 26 de agosto de 1976, veinticinco das antes de su asesinato,
Orlando public un ensayo en la revista norteamericana The Nation
titulado:
Los Chicago Boys en Chile
"Libertad econmica y represin poltica": dos caras de un
mismo modelo
El texto analiza detalladamente los cambios introducidos en la
economa chilena por la Junta Militar, enfatizando que una poltica
tan contraria a los intereses mayoritarios de la poblacin solo poda
implementarse mediante una feroz represin.'
En esos das, las autoridades norteamericanas reconocan la
existencia de los abusos en materia de derechos humanos cometidos
por los militares chilenos, pero valoraban con entusiasmo sus xitos
econmicos.
El ensayo de Orlando es categrico en demostrar que libertad
econmica y represin poltica son dos caras de una misma moneda. Es imposible disociar esa yunta, y enrostra a los Chicago Boys su
responsabilidad por el genocidio que tiene lugar en Chile.
Han transcurrido 35 aos desde la publicacin de este ensayo.
Letelier no poda saber entonces que Chile sera un verdadero

Con posterioridad a la publicacin de este ensayo, el 10 de septiembre de 1976, la Junta

Militar emite un decreto que privaba a Letelier de su nacionalidad, culpndolo de traicin
a la patria por sus actividades en el exterior y, en particular, por solicitar ante el gobierno
holands el rechazo a un crdito aprobado a la Junta Militar. Das ms tarde, el agente de la
DINA Michael Townley, con el apoyo de exiliados cubanos miembros de una organizacin
terrorista con asiento en los Estados Unidos, llevan a cabo el atentado que cobr la vida
de Orlando Letelier.

conejillo de indias para la implementacin del modelo neoliberal

econmico que se extendera ms tarde al resto del mundo.

El dogma de Chicago fue impuesto en la dcada del ochenta

con mano frrea por Margaret Thatcher en el Reino Unido y por
Ronald Reagan en los EEUU. A la cada del muro de Berln, la epidemia
neoliberal contagi a todas las naciones integrantes del campo
socialista y, ms tarde, acab con los Estados benefactores de Europa.
El recetario fue siempre el mismo: desregulacin, privatizacin
de las actividades productivas y de servicio,flexibilidadlaboral, fin
a las barreras arancelarias, independencia de los bancos centrales,
modificacin de los sistemas previsionales solidarios y otras acciones,
todas las cuales se implementaron casi con simultaneidad en una
fantica poltica de choque.
Salud, Educacin y Vivienda dejaron de ser considerados como
derechos garantizados por el Estado para cada uno de sus ciudadanos.
Las conquistas laborales fueron limitadas o suprimidas.
La dictadura chilena result un alumno aventajado en esta
experiencia.
Los resultados estn a la vista: al trmino de su mandato, Pinochet entreg un pas con un 43% de la poblacin viviendo en niveles
de extrema pobreza, mientras los grandes consorcios transnacionales
y un puado de privilegiados alcanzaron ingresos econmicos inimaginables en el pasado.
Los veinte aos de gobierno de la Concertacin no modificaron
sustancialmente este cuadro. Ms an, se consolid la desnacionalizacin del cobre, se increment la privatizacin de los servicios
pblicos y se multiplic la existencia de actividades productivas o
de servicio dainas para el medio ambiente.

Hoy da las bases del modelo neoliberal parecen tambalear por

doquier. Los indignados de Espaa colman las plazas de la pennsula
en protesta por la reduccin de los salarios y los altos niveles de desempleo. No cesan las manifestaciones en Grecia, donde decenas de
miles de trabajadores se resisten a ser lanzados a la calle y rechazan la
reduccin de los servicios pblicos a fin de equilibrar un presupuesto
nacional al borde de la bancarrota.
300.000 judos y palestinos igualmente indignados desfilan
por las avenidas de Israel hace ya ms de un mes, protestando por el
alto costo de la vida y en demanda de mayor justicia social.
Qu decir de nuestros estudiantes y maestros, movilizados
hace ya dos meses, exigiendo el trmino de la municipalizacin en
la enseanza secundaria y el fin del lucro en la educacin, factor
determinante en el endeudamiento generalizado de los hogares
chilenos.
Orlando Letelier tiene el indiscutible mrito de haber alertado
sobre los estragos producidos por el modelo econmico neoliberal.
Fue el primero en advertirlo; el dominio del poder imperial sobre los
medios de comunicacin se encarg de silenciar su mensaje.
Es lamentable constatar que en la patria de Orlando, la tierra
donde se practicaron como en ningn otro lugar los postulados
neoliberales, no se haya conocido hasta ahora su visionario ensayo,
publicado hace ya tantos aos.
Podemos entender que la dictadura lo silenciara, pero esta
situacin subsisti durante los dos decenios en los cuales Chile
estuvo gobernado por la Concertacin, coalicin de partidos que
solo introdujo cambios menores al sistema econmico heredado de
Pinochet.

Es la nica explicacin que nos cabe. El mensaje de Orlando

incomoda a quienes hicieron suyo -en democracia- el andamiaje
montado por los Chicago Boys.

La periodista canadiense Naomi Klein tiene el enorme mrito

de haber rescatado del olvido el texto de Orlando, al que cita reiteradamente en La Doctrina del Shock. El Auge del Capitalismo d
Desastre, obra de impacto mundial donde analiza las consecuencias
negativas generadas por las polticas neoliberales tanto en Chile como
en Sudfrica, Polonia, Rusia, Irak, o en los propios Estados Unidos.
El refrn dice "ms vale tarde que nunca". Es cierto. Tenemos
satisfaccin de entregar a conocimiento de los chilenos este ensayo,
que de alguna manera contribuye a fundamentar las causas que
movilizan hoy da a millones de ciudadanos.
Es un honor para nosotros que Naomi Klein haya aceptado
comentar el ensayo de Letelier, para efectos de complementar la
presente publicacin.
Tambin hemos incluido un texto del escritor y cineasta Saul
Landau, que trabaj en el Instituto de Estudios Polticos, consistente
en un detallado itinerario de los das previos y posteriores al atentado
que cost la vida de Orlando Letelier y de Ronni Karpen Moffitt.

Finalmente, incorporamos un artculo titulado simplemente

"Letelier", escrito por Hernn Soto, que comparti con Orlando tareas
en el gobierno de Salvador Allende y luego durante su cautiverio en
Isla Dawson y en Ritoque.
Santiago, 12 de Agosto de 2011.
MIGUEL LAWNER

10

The Chicago Boys in Chile:

Economic Freedom's Awful Toll*

The Notion, August 1976

i NflcioMoi- Caracas: jueves 23 de septiembre de 1976
Escasos das antes de su asesinato, el ex canciller chileno Orlando Leteliet envi a Miguel
Otero Silva el siguiente material, acompaado por una esquela en que autorizaba su
reproduccin por Nacional. Este ltimo artculo suyo, publicado originalmente en la
revista norteamericana The Notion, permite conocer un aspecto de su pensamiento y, en
consecuencia, el signflcado de su prdida.

Los Chicago Boys en Chile

"Libertad econmica y represin poltica":
dos caras de un mismo modelo
ORLANDO LETELIER

Chile

Afirmar que las polticas econmicas estn condicionadas por la

realidad poltico-social y que, al mismo tiempo, al ser puestas en
prctica modifican tal realidad, parecera afirmar lo obvio. Las polticas econmicas se introducen precisamente con el fin de alterar las
estructuras sociales. Si hacemos estas consideraciones es porque la
necesaria vinculacin entre poltica econmica y contexto sociopoltico parece estar ausente en la mayor parte de los anlisis publicados
en Estados Unidos sobre la situacin actual en Chile.
Para decirlo brevemente: la violacin de los derechos humanos,
el sistema de brutalidad institucionalizada y la supresin violenta de
toda forma de disensin son discutidos (y a menudo condenados)
como fenmenos desvinculados o solo indirectamente relacionados
con la irrestricta poltica de "mercado libre" impuesta por la Junta
Militar. Este enfoque ha sido caracterstico, en especial, de las instituciones financieras pblicas y privadas que, junto con alabar y apoyar
abiertamente las polticas econmicas del gobierno de Pinochet, han
declarado lamentar la "mala imagen internacional" alcanzada por la
Junta por su "incomprensible" persistencia en torturar, encarcelar y
reprimir a todos sus crticos.
Robert McNamara, presidente del Banco Mundial, justific
recientemente la decisin de ese banco de otorgar un prstamo por

13

US$ 33 millones a la Junta, diciendo que dicha decisin se haba

fundado en criterios puramente "tcnicos", los que no guardaban
ninguna relacin con las actuales condiciones polticas y sociales
en el pas. Esta misma lnea de argumentacin ha sido seguida por
numerosos bancos privados norteamericanos que, segn lo expresado por un representante de una firma consultora financiera "se han
atropellado entre ellos para conceder prstamos" (Ann Crittenden,
New York Times, feb. 20,1976). Pero probablemente nadie ha expresado mejor esta actitud que el Secretario de Tesoro de Estados Unidos.
Despus de una visita a Chile en la que discuti con las autoridades
militares sobre las violaciones de derechos humanos cometidas por
la Junta, William Simon felicit a Pinochet por haber trado "libertad econmica" al pueblo chileno. {New York Times, mayo 17,1976).
Esta particular concepcin de su sistema social en el que la "libertad
econmica" y el terror poltico coexisten sin tocarse mutuamente,
permite a estos sectores financieros apoyar la nocin de "libertad"
y al mismo tiempo realizar ejercicios verbales en defensa de los
derechos humanos.
La conveniencia de esta distincin es apreciada especialmente
por aquellos que han inspirado las polticas econmicas que se aplican actualmente en Chile.
En un reciente ejemplar de Newsweek, Milton Friedman,
arquitecto intelectual del modelo econmico aplicado por la Junta
y consejero informal del grupo de economistas chilenos que lo
manejan, expresaba: "A pesar de mi profundo desacuerdo con el
sistema poltico autoritario de Chile, no considero pecado el que un
economista proporcione asesora tcnica en lo econmico al gobierno
chileno con el fin de terminar con la plaga de la inflacin, de la misma
manera que no considerara pecado el que un mdico proporcione

14

consejos tcnicos para terminar con una plaga en el campo de salud"

{Newsweek Magazine, junio 14,1976).
Es curioso que un acadmico, autor de un libro que sostiene
que solo el liberalismo econmico clsico puede servir de fundamento a la democracia poltica, llegue tan fcilmente a desligar lo poltico
de lo econmico, cuando para la aplicacin de las teoras econmicas
que l sustenta resulta indispensable adoptar un sistema de absoluta
restriccin de todas las libertades democrticas (Milton Friedman,
"Capitalism and Freedom". Prensa de la Univ. de Chicago, 1962).
Lgicamente se podra suponer que aquellos que apoyan la
necesidad de restringir las actividades de la empresa privada son
considerados responsables de los efectos de sus medidas en la esfera
poltica, pero aquellos que imponen la "libertad econmica" sin lmite
alguno tambin debieran ser estimados responsables si los requisitos
y resultados de tal poltica son la represin masiva, el hambre, el
desempleo y la permanencia de un brutal estado policaco.
La receta econmica y la realidad de Chile
El plan econmico que se est llevando a cabo actualmente
en Chile, constituye el cumplimiento de una aspiracin histrica
de un grupo de de economistas chilenos, la mayor parte de los
cuales fueron entrenados en la Universidad de Chicago por Milton
Friedman y Arnold Harberger. Profundamente comprometidos en
la preparacin del golpe, los "Chicago boys", como se les denomina
en Chile, lograron convencer a los generales de que ellos podran
complementar la brutalidad que stos poseen con los talentos
intelectuales de que carecen. El Comit Selecto del Senado de Estados
Unidos sobre Actividades de Inteligencia ha revelado recientemente
que "colaboradores de la CA" ayudaron a planificar las medidas

15

econmicas que la junta chilena puso en prctica inmediatamente

despus de su asalto al poder (Business Week, enero 12,1976).

Testigos que comparecieron en el Comit sostuvieron que

algunos de los Chicago boys recibieron fondos de la CA para trabajos
de investigacin, tales como un plan econmico contenido en un
documento de 300 pginas que se entreg a los jefes militares antes
del golpe de Estado. Es, en consecuencia, comprensible que despus
de la toma del poder, los Chicago boys estuvieran -como lo sealara
el Wall Street Journal- "mascando el freno por lanzarse" sobre
la economa chilena (Wall Street Journal, nov. 2, 1973). Su primer
enfoque fue gradual; solo despus de un ao de relativa confusin,
decidieron aplicar sin mayores modificaciones el modelo terico que
se les haba enseado en Chicago.
El modelo econmico
Cules son los elementos fundamentales del modelo
econmico ofrecido por Friedman y sus seguidores y adoptado
por la Junta chilena? Primero, que el nico marco posible para el
desarrollo econmico es aquel en el cual el sector privado puede
operar libremente; que la empresa privada es la forma ms eficiente
de organizacin econmica y que, en consecuencia, el sector privado
debe ser el factor predominante de la economa. Los precios deben
establecerse libremente de acuerdo con las leyes del mercado. La
inflacin, el peor enemigo del progreso econmico, es el resultado
directo de la expansin monetaria, la cual solo puede ser eliminada
por medio de una drstica reduccin del gasto pblico.

En ningn pas del mundo (salvo el modelo impulsado en

Chile por los Chicago boys) existe un sistema econmico en el que
la empresa privada pueda actuar al margen de toda accin gubernamental. Esto, porque todos los economistas (excepto Friedman y sus
16

seguidores) han sabido por dcadas que en la vida real del capitalismo no es posible encontrar la competencia perfecta descrita por los
economistas liberales clsicos.
No es ste el lugar para analizar los postulados de Friedman y
de la escuela de Chicago desde el punto de vista de su validez universal, concentrmonos solo en el examen de qu sucede cuando este
modelo es aplicado en un pas como Chile. En este caso las teoras
de Friedman son particularmente objetables, tanto desde un punto
de vista econmico como moral, porque ellas proponen una poltica
de mercado libre total en un contexto de extrema desigualdad entre
los distintos agentes econmicos, desigualdad entre los empresarios
monopolices y los medianos y pequeos empresarios, desigualdad
entre los dueos del capital y aquellos que solo poseen su fuerza de
trabajo, etc. Situaciones similares seguramente se observaran si el
modelo se aplicara a cualquier otra economa subdesarroUada de
capitalismo dependiente.
Es simplemente absurdo hablar de libre competencia en
un pas como Chile, que se caracteriza por una clara estructura
monoplica. Un estudio acadmico hecho durante el rgimen del
presidente Frei sealaba que en 1966 "284 empresas controlaban
todos y cada uno de los subsectores de la actividad econmica
chilena. En el sector industrial, 144 empresas controlaban todas y
cada una de las subramas de dicho sector. A su vez, al interior de
cada una de esas 144 empresas, que constituan la clave del sector
industrial, solo unos pocos accionistas controlaban y decidan su
gestin: en ms del 50 por ciento de las empresas los 10 mayores
accionistas posean entre el 90 por ciento y el 100 por ciento del
capital" (Revista chilena Poltica y Espritu, N 356,1975)-

17

Por otra parte, diversos estudios efectuados tambin durante

el periodo pre-Allende demuestran la magnitud del dominio ejercido
por las transnacionales en la economa chilena. Como lo seala
Barnet y MUer, en el Chile pre-Allende el 51 por ciento de las 160 ms
grandes firmas estaba controlado por corporaciones transnacionales.
En cada una de las 7 industrias claves de la economa, entre una y
tres firmas controlaban a lo menos el 51 por ciento de la produccin.
De las 22 corporaciones globales ms poderosas que operaban en el
pas, 19 funcionaban libres de toda competencia o se repartan el
mercado con otros oligopolios" (Global Reach, Simon & Schuster,
New York, 1974).
Entre 1971 y 1973, la mayor parte de las industrias monoplicas
y oligoplicas fueron nacionalizadas y transferidas al sector pblico.
Sin embargo, el grado en que la dictadura militar ha puesto trmino
a la participacin del Estado en la economa y el acelerado ritmo de
transferencia de industrias al dominio privado nacional y extranjero
sugieren que los niveles de concentracin y monopolizacin no son
ahora similares sino mayores que los que existan antes del gobierno
de la Unidad Popular.
Un informe del Fondo Monetario Internacional de mayo de
1976 seala; "El proceso de devolucin al sector privado de la vasta
mayora de las empresas que a lo largo de los quince aos anteriores,
y especialmente entre 1971 y 1973 se haban incorporado al sector
pblico, continu (durante 1973)... A fines de 1973 la Corporacin
de Fomento de la Produccin (Corfo), entidad pbUca, posea un
total de 492 empresas incluyendo 18 bancos comerciales. De este
total, 253 empresas han sido devueltas a sus dueos anteriores,
de las otras 239 empresas, 104 (entre ellas 10 bancos) han sido
vendidas; 16 (incluyendo 2 bancos) ya han sido adjudicadas, siendo
su transferencia asunto de solo algunas semanas; la venta de otras
18

21 se est negociando bilateralmente con grupos de compradores

potenciales... Est an pendiente el llamado a licitacin de las
empresas restantes".
La receta ineficaz
Existen numerosos ejemplos para ilustrar por qu en materia
de competencia la receta propuesta por Friedman no produce los
efectos econmicos implcitos en su modelo terico. En el primer
semestre de 1975, por ejemplo, de acuerdo con la prescripcin de
eliminar controles en la economa se liber de stos al precio de la
leche. Cules fueron los resultados? El precio al consumidor subi
en un 40 por ciento y, simultneamente, el precio pagado al productor
baj en un 22 por ciento. En Chile hay ms de 10.000 productores
de leche, pero existen solo dos compaas procesadoras de este
producto, que son las que en definitiva controlan el mercado. Ms
del 80 por ciento del total del papel y el 100 por ciento de varios
tipos de papel producidos en Chile provienen de una sola empresa:
la Compaa Manufacturera de Papeles y Cartones perteneciente al
grupo econmico Alessandri. Esta empresa establece sus precios sin
tener que enfrentar competencia alguna.
En la industria de artculos elctricos para el hogar existen en
el mercado chileno ms de 15 marcas extranjeras, pero ocurre que
todas esas marcas estn en manos de solo 3 compaas que efectan en el pas la armadura de los distintos artculos y que fijan los
precios en el mercado. Cualquiera de los seguidores de la Escuela
de Chicago dira que los monopolios y oligopolios chilenos, al liberalizarse el comercio internacional -como lo prescribe el modelo-,
estn expuestos a la competencia del comercio exterior, es decir, a
la importacin de productos que compitan con los ofrecidos por la
industria chilena, y que esta competencia produce la regulacin de

19

precios en el mercado. Sin embargo, ello no ocurre as, ya que las

limitaciones en la disponibilidad de moneda extranjera no permiten hoy a la economa chilena contar con recursos para importar ni
siquiera los bienes ms esenciales.
Ms importante que esto es el hecho de que, como los mercados internacionales estn controlados por oligopolios o sujetos a
competencia monoplica, las empresas extranjeras no se interesan
por enviar a Chile productos que puedan competir con los de sus subsidiarias chilenas si stas tienen el control monoplico del mercado
de ese pas. Adems, en Chile, son los mismos grupos econmicos
los que controlan la industria manufacturera, el aparato financiero
y las actividades de importacin. Como es obvio, estos grupos no
estn dispuestos a competir con ellos mismos.
En sntesis, la aplicacin prctica de las teoras del seor
Friedman en la realidad chilena significa que los grupos industriales
pueden "competir" libremente al nivel de precios que ellos eligen.
Hay otros aspectos enseados con frecuencia en el Departamento de Economa de la Universidad de Chicago y que los asesores
econmicos de la Junta prefieren ignorar cuando aconsejan a sus
discpulos chilenos. Estos son la importancia de la libre contratacin
laboral entre patrones y trabajadores y la eficiencia del mercado
como instrumento para la asignacin de recursos en la economa.
Seguramente mencionar el derecho de los trabajadores a la negociacin aparece como sarcstico en un pas donde la Central nica
de Trabajadores ha sido declarada fuera de la ley y donde los salarios son establecidos por Decretos de la Junta. Sin duda resultara
tambin bastante grotesco hablar de las leyes del mercado como el
instrumento ms eficiente para la asignacin de recursos cuando es
un hecho ampliamente conocido el que prcticamente no existen

20

inversiones productivas en la economa, ya que la "inversin" ms

rentable es la especulacin. Bajo el slogan de "debemos crear un
mercado de capitales en Chile", algunos grupos privados que gozan
de la proteccin de la Junta han sido autorizados para establecer las
llamadas "financieras", entidades que se dedican desenfrenadamente
a la especulacin financiera.
Los abusos han sido de tal magnitud que incluso Orlando
Saz, que es presidente de la Sociedad de Fomento Fabril, entidad
que agrupa a los dueos de industrias, y un acrrimo impulsador del
golpe de Estado, no ha podido menos que declarar: "No es posible
continuar con el descontrol financiero que hoy impera. Es necesario
dirigir hacia la inversin productiva la danza de millones que hoy
especulan a la vista y paciencia de quienes no tienen ni siquiera
trabajo" (Peridico chileno La Tercera, abril 9,1975)Los mejores esfuerzos
Con todo, y tal como la Junta no deja de insistir, el aspecto
esencial de la receta de Friedman y sus seguidores es el control de la
inflacin. Ello, de acuerdo con la Junta, debe ser el propsito de "los
mejores esfuerzos de todos los chilenos".
El profesor Harberger, depositario de la verdad, declar categricamente en Chile en abril de 1975: "No veo excusas para no detener
la inflacin, puesto que se sabe perfectamente cul es su origen: el
dficitfiscaly la expansin monetaria tienen que suprimirse... S que
no me va a preguntar por la cesanta; si se redujera el dficit fiscal a
la mitad no se aumentara en ms de un 1 por ciento la actual tasa
de desempleo" (Semanario chileno Qu Pasa, abril 10,1975) (segn
cifras oficiales de la Junta, entre abril de 1975 y diciembre del mismo
ao, el dficit fiscal se redujo aproximadamente al 50 por ciento recomendado por el seor Harberger. En el mismo perodo la tasa de
21

desempleo aument 6 veces la cifra por l predicha). En resumen, el

remedio consiste, en primer lugar, en reducir el gasto fiscal, lo que
reducir el dinero en circulacin. Esto se traducir en una contraccin
de la demanda, la que, a su vez, traer una reduccin general en los
precios, es decir, la derrota de la inflacin. Por supuesto, el profesor
Harberger no seala explcitamente quienes tendrn que reducir su
nivel de vida para pagar el costo de la receta.
La realidad olvidada
Los seguidores de la Escuela de Chicago olvidan la realidad en
la cual aplican sus teoras. Se olvidan, por ejemplo, de la estructura
monoplica de la economa chilena antes sealada, que determina
que los grupos de empresarios que controlan la economa tengan
absoluta libertad para fijar los precios a los niveles que deseen. Se
olvidan tambin de las llamadas expectativas inflacionarias y del
papel que stas juegan en la generacin de aumentos de precios. En
Chile, las expectativas inflacionarias han sido en el ltimo tiempo de
aproximadamente un 15 por ciento mensual. Frente a esta situacin,
los empresarios se preparan para la futura alza de los precios de sus
insumos, subiendo anticipadamente sus propios precios de ventas.
Este proceso determina la existencia de una constante espiral
inflacionaria. Por otra parte, en un clima de desatada inflacin como
el que existe en Chile como consecuencia de la continua devaluacin
monetaria, nadie est dispuesto a mantener recursos lquidos. En
estas circunstancias, poderosos grupos econmicos que operan sin
control gubernamental en el aparato financiero crean instituciones
para absorber y manipular tales recursos, dando lugar as a las mas
descaradas formas de especulacin que junto con prosperar dentro
de la inflacin la impulsan aceleradamente.

22

Los resultados econmicos

Han transcurrido tres aos desde el inicio de este experimento
en Chile y ya se dispone de suficiente informacin como para concluir
que los Chicago boys han fracasado, por lo menos en todos sus
objetivos previamente anunciados y posibles de medir, especialmente
en sus intentos de controlar la inflacin. Sin embargo, es necesario
reconocer que han tenido xito, por lo menos temporal, en su
propsito histrico de afianzar el poder poltico y econmico de
una pequea clase dominante a travs de una transferencia masiva
de riqueza desde las manos de los trabajadores y la clase media a un
grupo privilegiado de monopolistas y especuladores financieros.
La prueba emprica de su fracaso econmico es abrumadora.
El 24 de abril de 1975, poco despus de la ltima visita conocida
a Chile de los seores Friedman y Harberge, el ministro de Hacienda
de la Junta, Jorge Cauas, declaraba:" La Honorable Junta de Gobierno
me ha solicitado disear y llevar a cabo un programa econmico
encaminado fundamentalmente a erradicar la inflacin. Junto a un
numeroso grupo de tcnicos hemos propuesto a las autoridades del
pas un programa de recuperacin econmica que ha sido aprobado
y puesto en marcha. (El 'grupo de tcnicos' a que l se refiere es
obviamente los Chicago boys). El objetivo central de este programa
es detener la inflacin en el transcurso de lo que resta del ao". A
fines de ese ao la tasa anual de inflacin en Chile haba alcanzado
el 341%, es decir, el ritmo de inflacin ms alto del mundo. Por otra
parte, los precios al consumidor subieron en el mismo ao un 375%,
mientras que los precios al por mayor se elevaron en un 440%.
Analizando las causas de la alta tasa de inflacin en Chile
durante 1975, un informe reciente del Fondo Monetario Internacional
(IMF) expresa: "La disminucin en el gasto fiscal con sus efectos

23

adversos en los rubros de empleo, vivienda y obras pblicas, tuvo

que ir significativamente ms all de lo programado, con el fin de
complacer las grandes demandas de crdito del sector privado".
Ms adelante seala: "El manejo monetario general permaneci expansionarlo en 1975. Ms an, las altas expectativas
inflacionarias y la falta de voluntad del pblico de incrementar sus
disponibilidades en efectivo, complicaron grandemente los resultados de los programas monetarios". Refirindose a las entidades
privadas que han empezado a operar sin control alguno, el informe
agrega: "Las 'financieras' han sido autorizadas para operar al margen del sistema bancario comercial y con tasas de inters hasta un
50% ms altas que las mximas permitidas a los bancos". Segn la
misma fuente, las "financieras" estaban operando en 1975 a una tasa
de inters real de hasta el 14% mensual, es decir, el equivalente de
168% anual, mientras obtenan recursos en Nueva York pagando un
inters anual del 10 al 12%.
En otras palabras, la aplicacin del modelo propuesto desde Chicago no ha trado consigo una reduccin significativa de la
expansin monetaria global. Lo que ha ocurrido es que, mientras
por una parte se reduce el circulante a travs de una despiadada
disminucin del ingreso de los asalariados y un dramtico aumento
del desempleo, por otra, se aumenta en mayor medida la cantidad
de dinero en circulacin a travs de los prstamos y transferencias a
grandesfirmas,y del otorgamiento de poderes de emisin monetaria
a ciertas instituciones financieras privadas. Como lo expresara un
cientista poltico norteamericano: "Las propias clases sociales de
que la Junta depende son las principales activadoras de la inflacin"
(James Petras, "La Frmula para el xito de la Junta Chilena", New
Politics, Invierno 1976).

24

La poltica cambiara y la disminucin en los gastos pblicos han producido una depresin econmica que ha significado
retroceder el nivel de desarrollo del pas a una situacin similar a
la existente hace 12 aos. Esto lo han conseguido la Junta y sus asesores en menos de tres aos. El Producto Nacional Bruto (PNB) se
contrajo durante 1975 en casi un 15%, es decir, lleg a su nivel ms
bajo desde 1969, mientras que, segn lo seala el Fondo Monetario
Internacional, el ingreso nacional real "baj en un 26%, dejando el
ingreso per capita real por debajo del nivel que tena hace 10 aos".
La declinacin del PNB en 1975 es el resultado principalmente de
una cada del 8,1% en la produccin minera, de una disminucin
del 27% en la industria manufacturera, y un descenso del 35% en
industria de la construccin. La extraccin de petrleo disminuy en
un porcentaje estimado del 11%, mientras que el rubro de transportes
y comunicaciones declin en un 15,3% y el comercio en un 21,5%.
En el sector agropecuario, la produccin aparece virtualmente
estancada en 1975-1976, con solo un 0,4 de variacin con respecto
al ao agrcola anterior. Esta situacin ha sido causada por una
combinacin de factores, incluyendo el alza continua en el precio
de los fertilizantes y pesticdas (se estima que el uso de fertilizantes
disminuy un 40% en el ao agrcola 1975-1976). La devolucin a
sus primitivos dueos de varios millones de hectreas expropiadas
y transferidas a organizaciones de campesinos de acuerdo con la Ley
de Reforma Agraria de 1967 ha incidido tambin negativamente en
el nivel de la produccin agrcola.
Desde el momento del Golpe de Estado hasta fines de 1975,
casi el 60% de todas las tierras agrcolas afectadas por el proceso
de Reforma Agraria -que equivalen a alrededor del 24% del total
de tierras expropiadas-, ha sido objeto de decisiones por parte de
la Junta. De este total, el 40% de las empresas agrcolas (75% de la
25

extensin fsica y ms del 50% de la tierra irrigada) ha vuelto en

forma total a sus anteriores dueos. La propiedad de la tierra por
parte de grandes empresas agrcolas o la propiedad individual, han
pasado a ser ahora la regla general, en lugar de las diversas formas
de propiedad y explotacin cooperativas existentes hasta hace poco.

En el sector externo de la economa, los resultados no han sido

menos desastrosos. En 1975, el valor de las exportaciones descendi
en un 28% de US$ 2.130 millones a US$ 1.530 millones, mientras el
valor de las importaciones baj en un 18% de US$ 2.240 millones a
US$ 1.810 millones, arrojando la balanza comercial un dficit de US$
280 millones. Si se examina la composicin de las importaciones
se observa que las correspondientes a productos alimenticios
descendieron de US$ 561 millones en 1974 a US$ 361 millones en 1975
es decir, en US$ 200 millones. Como al mismo tiempo la produccin
interna de alimentos disminuy, la disponibilidad de stos para
la poblacin chilena se redujo dramticamente. Por otra parte, la
deuda pblica externa pagadera en moneda extranjera aument
de US$ 3.600 millones, al 31 de diciembre de 1974, a US$ 4.310
millones, al 31 de diciembre de 1975, acentundose as los factores de
dependencia del pas, especialmente con respecto a Estados Unidos.
El endeudamiento descontrolado de la Junta ha transformado a Chile
en uno de los pases con la ms alta tasa de deuda externa per capita
en el mundo. El nivel actual de endeudamiento externo, es decir, sin
considerar las nuevas deudas que en el futuro inmediato sin duda se
seguirn contratando, significa que en los prximos aos Chile tendr
que destinar ms del 34% del valor previsto de sus exportaciones al
servicio de su deuda externa.

26

El dramtico desempleo

Pero, el resultado ms dramtico de la poltica econmica ha

sido el inslito aumento del nivel del desempleo. Antes del Golpe de
Estado de septiembre de 1973, el desempleo en Chile era de 3,1%, es
decir, uno de los ms bajos del hemisferio occidental. Afinesde 1974,
la cesanta haba subido ms del 10% en el rea metropolitana de
Santiago y era an mayor en varias otras reas del pas. Cifras oficiales
de la Junta y del Fondo Monetario Internacional muestran que a
fines de 1975 la cesanta en el rea metropolitana de Santiago haba
alcanzado el 18,7%. En otras regiones del pas la cifra correspondiente
era superior a 22% y en sectores especficos, tales como la industria
de la construccin, el desempleo alcanzaba a casi un 40%.
En el transcurso de 1976 la cesanta ha continuado aumentando. De acuerdo con las estimaciones ms conservadoras, en
julio de 1976 aproximadamente 2,5 millones de chilenos (alrededor
de la cuarta parte de la poblacin) no tenan ingreso alguno, vivan
en completa pobreza y desnutricin, sobreviviendo solo gracias a
la distribucin de aumentos y ropa efectuadas por la iglesia y otras
instituciones humanitarias. De ms est decir que los esfuerzos de
las instituciones religiosas y humanitarias por tratar de solucionar
la angustia econmica de miles de familias chilenas han debido enfrentar la sospecha y en muchas ocasiones la manifiesta hostilidad
de la poUca secreta.
Las condiciones inhumanas en que vive hoy un alto porcentaje
de la poblacin chilena se refleja dramticamente en aumentos
substanciales de la desnutricin y la mortalidad infantil y, por otra
parte, en la aparicin de miles de mendigos que pululan por las calles
de las ciudades del pas. Es este un cuadro de miseria y privacin
nunca antes conocido en la historia de Chile. Las familias que reciben

27

el llamado "salario mnimo" no pueden adquirir ms de i.ooo caloras

y 15 gramos de protenas por persona al da.
Este nivel de ingestin de caloras y de consumo de protenas
representa menos de la mitad del nivel satisfactorio mnimo establecido por la Organizacin Mundial de la Salud. Ello se traduce en
una sola palabra; hambre. De acuerdo con cifras proporcionadas por
la Comisin Econmica para Amrica Latina de Naciones Unidas,
CEPAL, durante el primer ao del gobierno militar la mortalidad
infantil subi en un 18%.
Con el fin de disminuir las crticas surgidas incluso dentro
de sus propias filas en contra de las brutales consecuencias de
los despidos, la Junta estableci en 1975 un programa de "empleo
mnimo". Esto, sin embargo, cubre solo un 3% de la fuerza de trabajo
y los salarios pagados a menos de US$ 30 mensuales.
Aunque obviamente la poltica econmica ha afectado en
forma ms cruel a la clase trabajadora, la debacle general de la
economa ha sido de tal magnitud que ha alcanzado tambin en
forma significativa a la clase media. Al mismo tiempo, las empresas
nacionales de tamao mediano han visto destruidas todas sus
posibilidades de accin debido a la reduccin de la demanda, y han
sido en gran nmero absorbidas por los monopolios con los cuales
se supona deban competir.
Como consecuencia del colapso de la industria automovilstica, cientos de talleres y pequeas industrias vinculadas a aquellas
han quebrado. Tres grandes firmas textiles (FIAP, Oveja Tom y
Bellavista) trabajan actualmente solo tres das a la semana; varias
manufactureras de zapatos, entre ellas Calzados Bata, han tenido que
cerrar. Recientemente Ferriloza, uno de los principales productores

28

de la llamada "lnea blanca", se declar en quiebra (Informe Latinoamericano, julio 1976. Vol. IV, N 27, Londres). Frente a esta situacin,
Ral Sahli, el nuevo presidente de la Sociedad de Fomento Fabril,
fuertemente ligado a los grandes monopolios, declar hace poco: "La
economa social de mercado debe aplicarse en todos sus alcances. Si
hay industriales que se quejan de esto, que se vayan al diablo. Yo no
los voy a defender" (citado por Andr Gunder Frank. "Segunda Carta
Abierta a Milton Friedman y A. Harberger", abril 1976).
La naturaleza y resultado de la receta econmica pueden
apreciarse en toda su significacin si se examinan las cifras de
distribucin del ingreso interno del pas. En 1972, durante el
gobierno de la Unidad Popular, los ingresos de los empleados y
obreros representaban el 62,9% del ingreso total; el 37,1% restante
corresponda al sector capital. En 1974 la participacin de los
asalariados se haba reducido al 38,2%, mientras que la participacin
del capital haba aumentado al 61,8%. De acuerdo con estimaciones
del Fondo Monetario Internacional, "el promedio de los salarios
reales disminuy en un 8% durante 1975". Ya se dispone de datos
preliminares que permiten suponer que estas tendencias regresivas
en la distribucin del ingreso han continuado durante 1976.
En otras palabras, en el transcurso de los tres ltimos aos
literalmente varios miles de millones de dlares han sido extrados
de los bolsillos de los asalariados y puestos en los de los capitalistas y
terratenientes. Estos son los resultados econmicos de la aplicacin
en Chile de la receta propuesta por los seores Friedman y Harberger.

29

El trasfondo poltico
La poltica econmica de la Junta chilena y sus resultados
deben ser analizados dentro del contexto de un amplio proceso
contrarrevolucionario destinado a devolver a una pequea minora el
control poltico, social y econmico que gradualmente haba perdido
durante los ltimos treinta aos y, especialmente, durante los aos
del gobierno de la Unidad Popular.
La sociedad chilena se haba caracterizado histricamente,
hasta el momento del golpe de Estado del li de setiembre de 1973,
por una creciente participacin de la clase trabajadora y sus partidos
polticos en el proceso de direccin econmica y social del pas. Desde
principios de siglo, a travs de los mecanismos de la democracia
representativa, los trabajadores haban ido logrando conquistas
econmicas, sociales y polticas, las que culminaron con la eleccin
de Salvador Allende como presidente de Chile en 1970.
Por primera vez en la historia, una sociedad intentaba construir
el socialismo por una va pacfica. Durante el gobierno de Salvador
Allende hubo un mejoramiento significativo de las condiciones de
empleo, salud, vivienda, tenencia de la tierra y educacin de las
grandes mayoras.
En este proceso, los grupos internos privilegiados y los intereses extranjeros imperiales se sintieron seriamente amenazados.
No obstante la fuerte presin financiera y poltica ejercida desde el exterior, y los esfuerzos por manipular la conciencia de la cla:se
media a travs de una verdadera guerra sicolgica, orquestada por
los medios de difusin que controlaban los sectores reaccionarios,
el apoyo popular al gobierno de Allende aument significativamente entre 1970 y 1973. En marzo de 1973, solo 5 meses antes del
golpe militar, hubo elecciones parlamentarias en Chile. En estas
30

elecciones, los partidos polticos de la Unidad Popular aumentaron

substancialmente su porcentaje en el total de votos (ms de 7 puntos)
en relacin con la eleccin presidencial de 1970. Fue sta la primera
vez en la historia de Chile que los partidos polticos de gobierno
aumentaban su votacin en elecciones llevadas a cabo durante el
perodo de la gestin presidencial. Estos resultados convencieron a
la alta burguesa nacional y a sus sustentadores extranjeros de que
les sera imposible recuperar sus privilegios a travs del proceso
democrtico. Desde haca aos, y especialmente entre 1970 y 1973,
estos sectores haban ido adquiriendo conciencia de que cada da
eran menores sus posibilidades de restablecer en Chile un sistema
social favorable a sus propios intereses.
Por ello resolvieron destruir el sistema democrtico y las
instituciones del Estado y, a travs de una alianza con los generales,
tomar el poder por la fuerza.
En un contexto tal, la concentracin de la riqueza no es un
accidente, sino un imperativo; no es un resultado marginal de una
situacin difcil -como pretenden hacer creer al mundo-, sino la
base de un proyecto social; no es un fracaso econmico, sino un
requisito poltico. El fracaso real del modelo aplicado en Chile no
reside en su ostensible incapacidad para redistribuir la riqueza o
para impulsar el desarrollo, porque esto no es prioritario dentro
del modelo, sino en su incapacidad para destruir la conciencia del
pueblo chileno. El plan econmico tena que ser puesto en prctica
y, en el contexto chileno, ello solo poda cumplirse asesinando a
millares, estableciendo campos de concentracin alo largo del pas,
encarcelando a ms de cien mil personas en tres aos, aboliendo
los sindicatos y las organizaciones vecinales, y prohibiendo toda
actividad poltica y toda forma de libre expresin.

31

Mientras los Chicago hoys han proporcionado una apariencia

de respetabilidad tcnica a los sueos de "laissezfaire" y a la codicia
poltica de la oligarqua terrateniente y de la alta burguesa de
monopolistas y especuladores financieros, los militares han usado
la fuerza bruta requerida para su implementacin. La represin de
las mayoras y la "libertad econmica" para un reducido nmero de
grupos privilegiados son en Chile dos caras de una misma moneda.
Hay, por lo tanto, una lgica interna entre las dos prioridades
centrales establecidas por la junta despus del golpe de 1973: la
"destruccin del cncer marxista" (que ha llegado a significar no
solo la represin de los partidos polticos de la izquierda, sino
la destruccin de todas las organizaciones sindicales elegidas
democrticamente y de toda oposicin, incluyendo a demcratas
cristianos y las organizaciones de la Iglesia) y, por otra parte, el
establecimiento de una "economa privada libre" y el control de la
inflacin a lo Friedman.
Resulta grotesco, en consecuencia, que aquellos que inspiran,
apoyan, o financian esa poltica econmica, pretendan presentar
sus acciones como restringidas a "consideraciones tcnicas",
mientras aparentan rechazar el sistema de terror que tal poltica
necesariamente requiere para ser puesta en prctica.

32

Orlando Letelier:
El que lo advirti

Orlando Letelier: el que lo advirti

NAOMI KLEIN*

Cuando usted lee "Los Chicagos Boys y Chile" de Orlando Letelier

puede sorprenderse mirando encima del hombro por si alguien lo
vigila. Treinta y cinco aos despus de que fue publicado en 1976,
todava se siente el peligro. Cmo es posible?
Se trata de un ensayo lleno de hechos y figuras obsoletas hace
ya largo tiempo, donde aparecen hombres en su mayora ya fallecidos.
Letelier escribi estas palabras no para la historia, sino para una
revista de Estados Unidos, apremiado por la urgencia de intervenir
en el debate poltico de su tiempo.
Parte de la vigencia de este ensayo, deriva de saber que su
autor fue asesinado menos de un mes despus de su publicacin,
mediante una bomba colocada en su automvil en el distrito de
las embajadas de Washington DC, el 21 de septiembre de 1976. Y
aunque la descarada operacin fue, sin duda, planeada con meses
de anticipacin, cuando uno lee las severas denuncias de Letelier
contra el rgimen de Pinochet y sus seguidores, es difcil no pensar

Naomi Klein es una laureada periodista, columnista y autora de los best sellers internacionales: La Doctrina del Shock: El Auge del Capitalismo del Desastre (2007), y No Logo:
Taking Aim at the Brand Bullies (2000). Escribe regularmente una columna para la revista
The Nation y para el peridico Guardian y, adems, es una editora invitada de la revista
Harper's. El 2004 escribi y produjo en conjunto con el director Avi Lewis La Toma, un
laureado documental acerca del cooperativismo argentino, involucrado en la ocupacin de
fbricas. Trabaja actualmente en un nuevo libro y una pelcula acerca de cmo el cambio
climtico puede ser un catalizador de la transformacin econmica.

35

que el asesinato fue un acto de venganza originado por el texto que

ahora usted tiene en sus manos.
La dictadura de Pinochet no poda permitir que Orlando
Letelier siguiera vivo revelando esas verdades.
Cuando escribi el ensayo, Letelier viva en Washington donde,
cuatro aos antes haba ejercido como embajador de Salvador Allende
en Estados Unidos.
Prisionero de Pinochet, liberado gracias a una fuerte presin
internacional, LeteUer estaba de regreso en Washington. Ahora no
era el representante de un gobierno extranjero sino un activista de
un centro de estudios de Izquierda, el Instituto de Estudios Polticos
(Institute for Policy Studies).
Obsesionado por los ideales de sus colegas y por la suerte
de los amigos que todava eran torturados en crceles de la Junta,
Letelier empleaba su recobrada libertad para denunciar los crmenes
de Pinochet y defender la obra de Allende frente a las acusaciones
de la CA.
El activismo estaba teniendo efecto y Pinochet enfrentaba la
condena universal por violaciones de los derechos humanos.
Lo que frustraba a Letelier, un competente economista, era que,
al mismo tiempo que el mundo se horrorizaba ante las ejecuciones
sumarias y los tormentos con electricidad practicados en las prisiones
chilenas, la mayora guardaba silencio ante la terapia econmica
de shock - los brutales mtodos que estaban siendo usados por los
Chicago Boys- para transformar a Chile en el primer laboratorio de
la versin fundamentalista del capitalismo de Milton Friedman. En
realidad, muchos de quienes condenaban los abusos de Pinochet en

36

materia de derechos humanos alababan al dictador por su resuelto

compromiso con los "fundamentos del libre mercado".
Ese confortable consenso de la lite fue lo que Orlando
Letelier quiso hacer estallar con una evidencia factual y con
retrica convincente. La Junta no tena dos proyectos separados y
compartimentados: un visionario experimento de transformacin
econmica y un siniestro sistema de torturas y terror. Haba
solamente un proyecto -insista el ex embajador- en el cual el terror
era el instrumento central para la transformacin en libre mercado:
"La represin para las mayoras y la libertad econmica para los
pequeos grupos privilegiados son en Chile las dos caras de la misma
moneda".
Letelier fue ms all, argumentando que el afamado economista norteamericano Milton Friedman, en su calidad de "arquitecto
intelectual y consejero oficioso del equipo de economistas que estaban manejando la economa chilena", comparta responsabilidades
en los crmenes de Pinochet. Rebata la defensa de Friedman sosteniendo que su manejo de influencias para aplicar el tratamiento de
shock era simplemente una oferta de asesora "tcnica".
El terror que Pinochet extenda por el territorio chileno con
tortura y desapariciones preparaba el campo para el radical experimento econmico. En realidad, solamente asesinando y encarcelando
a los lderes de izquierda y aterrorizando al conjunto de la sociedad
poda lograr que la misma nacin que haba elegido a Allende pocos
aos antes, fuera forzada a aceptar este salvaje zarpazo a sus conquistas sociales. Eduardo Galeano afirm: "Cmo puede mantenerse
esta desigualdad si no es mediante golpes de corriente elctrica a los
prisioneros?"

37

Letelier quera que sus lectores comprendieran la imposibilidad

de separar y escoger las partes de la dictadura que les gustaban
mientras se absolvan de culpa a s mismos por las partes consideradas
ofensivas.
"Si usted aprueba la puesta en marcha de este depredador
proyecto econmico est aceptando la violencia y la represin que
lo han hecho posible", deca.
Quince aos antes, Simone de Beauvoir haba formulado un
juicio igualmente inconfortable para los liberales indignados por
los "excesos" de los soldados franceses en Argelia pero que no se
oponan a la ocupacin misma. La pensadora francesa sostena que
no haba fuerza humana capaz de obligar a un pueblo contra su
voluntad. Eso significaba que los ciudadanos franceses tenan que
elegir entre aceptar la ocupacin y todos los mtodos necesarios para
su reforzamiento, "o bien rechazar no solamente ciertas prcticas
especficas, sino tambin el objetivo principal para el cual las
sanciones son esenciales".
Esto es exactamente lo que Letelier entenda acerca del
neoliberalismo. Como no existe una manera bondadosa o amigable
para hacer que la gente vaya contra su propia y definitiva, vountad,
no hay una manera pacfica de arrebatar a millones de ciudadanos lo
que necesitan para vivir en forma digna. El robo, ya sea de la tierra o
del modo de vida, requiere de la fuerza o al menos de una amenaza
creble. Esa es la razn por la cual los ladrones llevan armas, que
utilizan cuando son necesarias.
Otro destacable aspecto del ensayo de Letelier es su rechazo
a la versin de que el gobierno de Allende haba sido derrocado por
los militares que actuaron solos. Sostena que el golpe poda ser
comprendido mejor con una asociacin igualitaria entre los militares
38

y los economistas. "Los Chicago Boys, como son conocidos en

Chile, convencieron a los generales de que ellos estaban preparados
para suplementar la brutalidad de los militares, con la capacidad
intelectual que les faltaba".
Esta alianza, altamente rentable, transform en corto tiempo
a los ricos de Chile en super ricos y a su organizada clase obrera en
mano de obra disponible a bajo precio.
Observando desde el exilio poltico, donde l aprovechaba
cada artculo y cada informe econmico que sala de Chile, Letelier
vio todo esto con notable claridad. Lo que no poda saber es que en
los aos venideros este tipo de dramtica estratificacin de la riqueza
sera repetida dondequiera que triunfara la ideologa de la escuela
de Chicago. En realidad, Chile en este perodo estaba ofreciendo un
anticipo del futuro de la economa global, un modelo que podemos
ver actualmente una y otra vez desde Rusia hasta Sudfrica, desde
Argentina a los Estados Unidos. Sus caractersticas incluyen:
-una sostenida burbuja urbana de frentica especulacin
y un incierto balance alimentado por superganancias y un
consumismo desatado.
-sectores industriales repletos de fbricas abandonadas y de
una infraestructura desvencijada, fantasmas de un desarrollo
anterior.
-prcticamente la mitad de la poblacin excluida del conjunto
de la economa.
-liquidacin de la propiedad nacional y de los negocios
pequeos y medianos.

39

-una inmensa transferencia de riqueza pblica a manos

privadas.
-una inmensa transferencia de deuda desde los privados al
sector pblico.
Desde el colapso de la economa argentina en 2001 y el
recalentamiento de Wall Street en 2008, este lado obscuro del modelo
econmico neoliberal ha alcanzado una mayor comprensin. Sin
embargo, an subsiste un alto grado de desconocimiento sobre los
niveles de violencia y represin exigidos para llevar a cabo estas
polticas, todo lo cual hace que, transcurridos estos aos, el texto
de Letelier an se perciba como un peligro. En mi opinin, Orlando
Letelier fue verdaderamente el primero en articular la estrecha
conexin entre neoliberalismo y violencia, camino que otros han
seguido ms tarde.
Uno de ellos fue el legendario escritor y militante argentino
Rodolfo Walsh. Un ao despus de la publicacin del ensayo
de Orlando Letelier sobre los Chicago boys, concibi su aguda
interpelacin "Carta Abierta de un Escritor a la Junta Militar".
Ignoramos si Walsh ley a Letelier, pero la similitud entre ambos
textos es impactante. La carta comienza con un recuento de la
campaa del terror de los generales. Pero tras detallar con extrema
precisin los mtodos de tortura y entierros clandestinos, Walsh
cambia de marcha abruptamente.
Segn l, estos eventos que conmueven la conciencia del
mundo civilizado no constituyen el mayor sufrimiento infligido al
pueblo argentino ni tampoco la peor violacin contra los derechos
humanos. Es en la poltica econmica de ese gobierno donde uno
descubre no solo la explicacin de los crmenes, sino que una mayor

40

atrocidad al castigar a millones de seres humanos por va de una

miseria planificada.
Al igual que Letelier, su punto de vista fue categrico: el terror
no es un fin sino que el medio para un fin, el nico medio de alcanzar
objetivos econmicos imposibles de lograr por otra va.
Tambin, al igual que Letelier, Walsh fue asesinado inmediatamente despus de concluir su ensayo.
Vale la pena subrayar que la "Carta Abierta" de Walsh es un
texto fundacional de la izquierda Argentina. Se distribuye en las
manifestaciones, y ha sido adaptada para una pelcula. Sirve como
conexin entre la violencia de la dictadura de 1976 y el violento
proyecto econmico introducido por la Junta, que sobrevive hasta
estos das.
El ensayo de Orlando ha tenido una vida muy diferente.
Despus de su asesinato, activistas de base honraron el llamado de
Letelier de hacer responsable al "arquitecto intelectual" de la revolucin econmica en Chile, por el costo humano que generan sus
polticas. Durante aos, Milton Friedman no pudo dar conferencias
pblicas sin ser desafiado por alguien mencionando a Letelier, y
en algunos casos, hubo tal cantidad de manifestantes gritando por
Chile, que se vio forzado a ingresar al lugar por la puerta de servicio.
La mayor agitacin se produjo cuando Milton Friedman recibi
el Premio Nobel de Economa en 1976, apenas tres semanas despus
del asesinato de Letelier. Justamente en el mismo instante en el cual
el economista norteamericano era galardonado, un joven vestido con
esmoquin grit desde la audiencia: "Qu pasa con Chile?"
En sus memorias, Friedman culpa a Letelier por muchas de las
vergenzas sufridas en su vida, de otro modo placentera.

41

El ensayo de Orlando Letelier ha tenido ciertamente un

profundo efecto para m. Junto con la "Carta Abierta" de Walsh, me
inspir para escribir "La doctrina del Shock", una historia alternativa
del neoliberalismo, que incluye la violencia. De manera que cuando
viaj a Santiago el ao 2008, estaba ansiosa de discutir el ensayo de
Letelier en el pas que lo motiv. Qued asombrada de descubrir que
el texto era virtualmente desconocido, incluso para muchos de los
viejos amigos de Orlando y sus compatriotas. Descubr que exista
una explicacin muy simple: a pesar de su impacto global, el ensayo
no se public nunca en Chile.

Esta publicacin termina con una ausencia demasiado prolongada. El brillante ensayo de Letelier "Los Chicago Boys y Chile"
regresa finalmente a casa, luego de 35 aos de literal exilio.
Arriba justo a tiempo, en los das en que algunos intentan
proseguir el trabajo interrumpido de los Chicago Boys.

42

Dos muertes en la maana

Dos muertes en la maana

SAUL LANDAU*

Diciembre 1976

1 de octubre de 1976, Washington D.C.

Nuevamente puedo dormir libre de pesadillas violentas. Ya no
se repite en mis sueos la imagen que apareca durante los das
siguientes a los asesinatos: Orlando vestido como siempre con su
traje gris bien planchado, excepto que se vea como de madera, como
el mueco de un ventrlocuo, con sus piernas dobladas y arrugadas.
En la siguiente imagen, su rostro apareca deformado, tal cual yaca
debajo del automvil.
Pienso que Orlando y Ronni sufrieron mucho antes de morir.
Orlando perdi sus piernas, pero sobrevivi an cerca de 20 minutos.
Ronni muri ahogada en su propia sangre, porque la explosin le
rompi una arteria del cuello. Cuando nosotros decimos fascismo
o decimos Junta Militar chilena, o DINA o Henry Kissinger, pienso
en esas imgenes de Orlando y Ronni. Mi dolor, sin embargo, ha
disminuido.

Saul Landau naci en Nueva York, gradundose en la Universidad de Wisconsin con una
Licenciatura y ms tarde una maestra en Historia. Es miembro del Instituto de Estudios
Polticos y un escritor que ha publicado 14 libros, incluyendo Asesinato en Washington, en
conjunto con John Dinges, que documenta el asesinato de Orlando Letelier y Ronni MofStt.
Landau es un columnista habitual de progresoweekly.com y un realizador cinematogrfico,
siendo su ltimo filme: Will The Real Terrorist Please Stand Up. Ha sido galardonado con
el premio Letelier-Moffitl y la medalla Bernardo O'Higgins por los derechos humanos.
Tambin ha obtenido los premios Emmy y George Polk por algunas de sus realizaciones
cinematogrficas. En 1968, su pelcula Fidel fue seleccionada para su preservacin por la
Fundacin Nacional de las Artes de los Estados Unidos.

45

11 de septiembre de 1973, Santiago, Chile

El presidente de Chile, Salvador Allende, es informado que hay
movimientos no autorizados de tropas en diversas partes del pas.
El Golpe ha comenzado. Allende teme que los pocos regimientos
leales estn ya bajo ataque o sitiados, y comprende que ahora todo
es cuestin de tiempo.
Allende llama desde La Moneda -el palacio presidencial-, a
Orlando Letelier, su ministro de Defensa, uno de los ltimos leales
en que puede confiar. Orlando ya ha servido al gobierno de Allende
como embajador en Estados Unidos, como Ministro del Interior y
despus como Ministro de Relaciones Exteriores. Allende necesita
desesperadamente que su ministro y amigo le responda una pregunta
crucial: el comandante en jefe del Ejrcito ha sido capturado por los
golpistas? Letelier intenta sin xito averiguarlo por telfono. Orlando
camina solo hasta el ministerio de Defensa, que est muy cerca de
La Moneda, por las calles en que han comenzado los combates. Su
guardaespaldas no ha aparecido esa maana. Orlando va desarmado.
La guardia del Ministerio le niega la entrada. Una voz grita desde el
interior Dejen que entre el ministro! Ingresa y un culatazo lo golpea
en los rones. Es su guardaespaldas quien enarbola el fusil.
El jefe del Ejrcito, general Augusto Pinochet, entretanto, est
preocupado de sus propios asuntos. Encabezar la Junta de Gobierno
y hacia el final del da, con Allende muerto, ser el nuevo gobernante
de Chile.
Orlando es torturado. Le cubren la cabeza con una capucha
negra y es obligado a permanecer de pie. Pierde la nocin del tiempo.
Voces de hombre lo insultan y lo amenazan con otras torturas y hasta
con ejecutarlo. Siente pnico, confusin: "Nunca imagin antes cmo
sera estar ciego. La experiencia me ense el terror de perder uno de
46

los sentidos". Es interrogado. Los interrogadores le hacen preguntas

que no tienen respuesta o que estn en los archivos que ellos han
capturado. Es golpeado.
Orlando Letelier pasar el prximo ao de su vida prisionero
en un campo de concentracin en la isla Dawson, frente a Tierra del
Fuego.
30 de mayo, 1976
Ronni Karpen se casa con Michael Moffit. Ambos han estado
trabajando en el Instituto para Estudios Polticos (Institute for Policy
Studies, IPS) en Washington DC. Ronni trabaj primero como secretaria del co-director del Instituto Marc Raskin y ms tarde como
captadora de fondos del IPS. Afable, atractiva, se cri en Passaic, Nueva Jersey, la mayor de tres hermanos. Aprob la escuela y estudi en
la Universidad de Maryland obteniendo un grado en educacin. Pero
no le agradaba ensear en el marco de las restricciones impuestas
por el sistema de educacin suburbana y despus de ejercer como
profesora durante un ao, lleg a trabajar al Instituto.
Septiembre de 1973 - febrero de 1974, Chile
En los primeros seis meses de existencia, la Junta Militar chilena
obtiene alrededor de 470 millones de dlares en prstamos y crditos
de Estados Unidos, Brasil, Argentina y agencias internacionales. El
gobierno de Allende haba advertido que la ayuda haba disminuido
casi a nada, excepto en el plano militar y en asuntos tales como leche
en polvo. Durante el ao anterior al Golpe, el Banco Mundial prest
a Chile un total de apenas 2,1 millones de dlares.

47

El 6 de febrero,finalmenteEstados Unidos acept reprogramar

la deuda externa de Chile, que haba rechazado mientras Allende
estuvo en el poder. Discpulos de Milton Friedman, el reaccionario
economista de la Universidad de Chicago, comienzan a poner en
prctica un nuevo plan para la economa chilena. Usan como gua un
borrador de 300 pginas cuyo financiamiento -antes del Golpe- se
atribuye a la CA.
En la Isla Dawson, Orlando Letelier se recupera en medio
del fro antartico. Sus dedos recuperan movilidad. Un importante
prisionero, Jos Toh aparece suicidado en un hospital adonde fue
trasladado. Toh es uno de los amigos ms cercanos de Orlando
Letelier. Durante su estada en Isla Dawson, Toh perdi cuarenta
libras de peso. Presuntamente cometi suicidio colgndose de una
caera con su propio cinturn. Nadie puede explicar porqu Toh,
tan debilitado que apenas poda moverse, necesitaba un cinturn
para su delantal de paciente.
Chile es ahora ni ms ni menos que una dictadura fascista.
Se equivocaron los que esperaban que los generales entregaran el
poder a los demcratacristianos. Los generales matan, torturan y
encarcelan tambin a los demcratacristianos.
5 de octubre de 1976, Washington D.C.
Dos semanas han pasado desde que se cometieron los asesinatos. Orlando y Ronni siguen apareciendo en mis sueos. Y pienso
que eso tambin ocurre con sus otros amigos. En el ltimo sueo,
Ronni apareca con un vestido gris, hinchada, embarazada, con la
cara cenicienta como la secuencia sobreexpuesta de una pelcula en
color. Caminaba con su nuevo corte de pelo.

48

Despert y me puse a componer su verdadero retrato. El rostro

luca su carcter: optimista, abierto, en paz con su identidad, incapaz
de experimentar malicia. Para ella era difcil entender el mal en
forma concreta, tena una alta consideracin de las posibilidades
humanas. Entenda que muchos crmenes y pecados derivan de la
injusticia y la opresin. Ronni tena 25 aos, su rostro y su cuerpo
irradiaban salud. Haba dejado de fumar y comenzaba a disfrutar su
nueva vida de casada.
10 de septiembre de 1974, Buenos Aires
Orlando es liberado y deportado a Venezuela. Semanas ms
tarde, otro exiUado chileno, el general Carlos Prats y su esposa, Sofia Cuthbert, son asesinados en Buenos Aires. Prats, que haba sido
comandante en jefe del ejrcito bajo Allende, estaba escribiendo
acerca del Golpe y de Pinochet, su sucesor en la comandancia en
jefe . Prats era un militar pero era tambin orgullosamente leal a la
Constitucin, y rehus participar en los planes golpistas. Prats haba
recomendado a Pinochet como su sucesor en terreno, opinando que
era una persona mediocre, pero leal.
Prats y su esposa volaron despedazados por una bomba que
explot en su automvil. La direccin de Inteligencia Nacional
(DINA), la polica secreta chilena, fue acusada del asesinato. Nadie
fue arrestado.' Comenz as una secuela de asesinatos de exiliados
chilenos.

En 1996 fue detenido en Buenos Aires el ex agente de la Dina, Enrique Arancibia Clavel,
recibiendo en 2000 una condena a cadena perpetua, acusado del crimen cometido contra
el general Prats y su esposa. El proceso se dilat siendo beneficiado con una reduccin
de la pena y la libertad condicional. En abril de 2011, Arancibia Clavel apareci muerto
apualado en su departamento en Buenos Aires.

49

Verano de 1975, Washington, D.C.

En las audiencias ante el Senado de Estados Unidos (hearings),
la Agencia Central de Inteligencia norteamericana reconoci haber
recibido un presupuesto de 11 millones de dlares (que la CA
convirti en 40 millones especulando en el mercado negro chileno)
para "desestabilizar" al gobierno de Allende. Tambin revel que
en el otoo de 1970, despus de consultar con el Presidente Nixon,
el Presidente del Consejo de la Pepsi Cola, Donald Kendall, haba
organizado una reunin entre Agustn Edwards, propietario de El
Mercurio, el principal diario derechista de Santiago, con funcionarios
norteamericanos de alto nivel. Esos funcionarios incluan al Director
de la CA Richard Helms, John Mitchell y Henry Kissinger. Ms
tarde ese mismo da, los mismos funcionarios norteamericanos se
reunieron en la Casa Blanca con el Presidente Nixon. Despus de la
reunin, Richard Helms brome con los reporteros: "Me han dado
el bastn de mariscal".
El comit del Senado seala lo siguiente: "Todos los funcionarios de la CA declararon que interpretaron las 15 instrucciones de
septiembre del Presidente Nixon como una directiva para promover
un golpe militar en Chile..." Nixon le dijo a Helms que "para tener
xito, cualquier esfuerzo para derrocar al seor Allende debe ser
respaldado por las diversas facciones militares en Chile". Henry Kissinger dijo en el Comit de los 40, organismo encargado de supervisar
las operaciones de inteligencia de Estados Unidos en el exterior, "que
un presidente marxista en Chile sera incompatible con la seguridad
de Estados Unidos", de acuerdo al Comit del Senado.

50

Agosto de 1975, Washington D.C.

Manuel Contreras Seplveda, jefe de la DINA, llega a Washington mientras continan las audiencias del Senado. Vernon Walters,
director delegado de la CA, arregl la visita y reuniones con altos
funcionarios de gobierno. La Casa Blanca impuso estrictas normas de
seguridad a la visita y rehus permitir un interrogatorio del Congreso.
No se dio a conocer al pblico el motivo de la visita de Contreras.
6 de octubre de 1975, Roma
Rumbo a su casa, tarde en la noche, Bernardo Leighton y
su esposa Anita son baleados en una calle de Roma. Leighton, ex
vicepresidente de la Repblica en Chile, es uno de los fundadores
del partido Demcrata Cristiano de su pas. Haba cooperado con
Allende y tal como Carlos Prats, es uno de esos exiliados en torno a
los cuales puede formarse una amplia coalicin. Leighton se recupera
pero su mujer queda semiparalizada.
Aunque su conexin con el intento de asesinato nunca
fue definitivamente comprobada, el coronel Pedro Ewing haba
organizado haca poco las operaciones europeas de la DINA desde
Madrid. Ewing haba viajado a Buenos Aires poco antes del asesinato
de Prats. El mismo da del atentado contra Leighton, la polica expuls
de Francia a tres agentes sospechosos de ser agentes de la DINA.
Febrero de 1976
A fines de 1975, Chile haba recibido ms de 2 mil millones
de dlares en prstamos y crditos extranjeros. Esperaba recibir
otros 500 millones de dlares en prstamos adicionales hasta 1980.
La deuda externa se acercaba a los 5 mil millones de dlares. Los

51

intereses de esa deuda representan un tercio de los ingresos derivados

de las exportaciones chilenas. La situacin financiera no ayudaba a
mantener a flote la economa nacional.
La inflacin llegaba al 341 por ciento. El desempleo en
Santiago era del 18 por ciento, seis veces el promedio bajo Allende.
Una gran parte de la poblacin viva al borde del hambre, mientras
simultneamente, el ingreso era transferido cada vez a menos manos.
En 1972 los trabajadores chilenos y los empleados de gobierno
reciban el 62,9 por ciento del ingreso nacional: las clases propietarias
reciban el 37,i por ciento. En 1974 la situacin se haba revertido, con
los asalariados recibiendo el 38,2 por ciento y el sector de propietarios
recibiendo el 61,8 por ciento. En menos de dos aos, anotaba un
observador: "las conquistas logradas por la clase trabajadora chilena
a lo largo de medio siglo se han desvanecido".
Despus de su liberacin, Orlando se traslad a Washington
incorporndose primero como un investigador asociado y despus
como director del Instituto Trasnacional (TNI), el programa internacional del Instituto de Estudios Polticos en el que yo trabajo.
En febrero. Orlando viaj a Holanda para reunirse con los
investigadores del TNI. All tambin sostuvo entrevistas con la Federacin de Trabajadores Portuarios. Ellos respondieron llamando a un
boicot total de las exportaciones e importaciones chilenas. Orlando
organiz tambin la ayuda econmica a los refugiados chilenos. Persuadi a los lderes holandeses de que la Junta violaba cada uno de
los valores que tradicionalmente Holanda haba respetado. Holanda
dej sin efecto un prstamo por 60 millones de dlares para el desarrollo industrial de Chile. Cuando se hizo pblica esta cancelacin,
la Junta culp a Letelier.

52

En el ao y medio transcurrido desde su liberacin, las cualidades personales de Orlando lo convirtieron en figura central entre los
exiliados chilenos. Se reuni con demcratacristianos y tambin con
militantes del MIR, Movimiento de Izquierda Revolucionaria. Pudo
persuadirlos de que dejaran de lado la mayora de sus diferencias.
Dej en claro que socialistas y comunistas deberan participar en
cualquier futuro gobierno democrtico. Su dominio de la diplomacia
y el dilogo, del razonamiento y la argumentacin, su habilidad para
lograr compromisos necesarios al margen de cuestiones de principio,
permiti que los centristas demcratacristianos y altos dignatarios de
la Iglesia Catlica se abrieran al dilogo con socialistas y comunistas.
En Washington, Orlando y yo, junto a Michael y Ronni Moffit
trabajamos estrechamente unidos en el Instituto de Estudios
Polticos. Tambin socializamos entre nosotros. Una noche, Orlando
y su mujer, Isabel, se detuvieron en su camino para presenciar un
espectculo de danza. Orlando nos cont que se haban sentado al
lado de la delegacin china, lo que lo perturb bastante. Durante
el intermedio, confundido, se retir. Me confidenci entonces: "en
el gabinete yo era considerado pro chino. Qu locura". Los chinos
haban cerrado las puertas de su embajada a los chilenos en busca
de refugio despus del golpe. Estn ayudando ahora a la Junta con
prstamos, crditos y armas.
Durante el trabajo. Orlando se concentraba por largas horas.
En su tiempo libre intentaba distraerse. Cuando nadaba en el mar lo
haca con vigorosas brazadas estilo mariposa. "Qu maravillosa es
la libertad", deca.
Hablaba poco sobre su tortura y su vida en la Isla Dawson. Una
vez me confidenci casi como una cuestin de hecho: "Sabes lo
que me pasaba cuando me torturaban y no poda soportar el dolor?

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Mi cuerpo y mi mente se separaban y poda verme mirndome. No

podra decir que no me importaba mucho que dejaran de torturarme.
Estaba dividido en dos. Mi cuerpo senta dolor y mi mente se converta
en una cosa separada". Orlando prefera concentrarse en el futuro.
Orlando era un pelirrojo de seis pies de alto. Obviamente
provena de una famiUa acomodada. En su cara y en la forma de
vestirse, se adverta su presencia, como dicen en Espaa. Se haba
graduado en la Escuela Militar y haba obtenido ttulos en Derecho
y Economa. Era un caballero, en el sentido britnico de la palabra:
un gentleman.
Marzo de 1976
Orlando Bosch, un exiliado cubano, es detenido por la polica
de Costa Rica como sospechoso de planear el asesinato de Andrs
Pascal Allende, dirigente del MIR, asilado en ese pas. Viaja con
pasaporte oficial chileno y la prensa informa que es agente de la
DINA. Bosch es deportado a Brasil.
Mayo de 1976, Santiago
William Simon, Secretario del Tesoro, visita Santiago y alaba
a la junta por restablecer la "libertad econmica" en Chile.
Junio de 1976, Wasliington D.C.
A raz de las audiencias del Senado sobre la participacin de
la CA en el Golpe en Chile, el Congreso norteamericano acuerda
suspender la ayuda militar a la Junta. Rechaza, sin embargo, restringir
la inversin.

54

25 de agosto de 1976, ciudad de Nueva York

Un oficial de alto rango de la DINA es reconocido en el vuelo
de Lufthansa de Santiago a Nueva York. Durante el viaje conversa con
otros cuatro hombres. En el aeropuerto Kennedy los cinco aparentan
no conocerse.
A comienzos de mes, Orlando confidencia que las cosas
"tienen dificultades ". Holanda anuncia que ha dejado sin efecto el
prstamo por 60 millones de dlares a Chile. El Mercurio, el peridico
que apoya a la Junta, ataca a Letelier violentamente, al igual como lo
hizo con Leighton en vsperas del atentado contra su vida.
10 de septiembre de 1976, ciudad de Nueva York
En el tercer aniversario del Golpe Militar en Chile, Orlando
asiste al Madison Square Garden Felt Forum. La junta acaba de dictar
un decreto que lo priva de su nacionalidad y l est visiblemente
molesto. Como una de las razones para esta medida, la Junta
menciona el papel de Orlando en el bloqueo al prstamo holands.
Ante 5.000 personas que llenan el Forum y 2.000 que no
pueden entrar. Orlando declara: "Yo nac chileno, soy chileno y
morir chileno".
Aumentan las amenazas contra la vida de Orlando. Isabel
recibe una llamada telefnica:
Es usted la esposa de Orlando Letelier?
"S".
"No!, usted es la viuda".

55

15 de septiembre de 1976, Washington D.C.

Orlando me llama para que lo ayude a echar a andar su auto.
Telefoneo a la AAA. Esperamos en el vestbulo del Instituto de Estudios Polticos, conversando de diversos asuntos que pensamos
hacer. Llega el carro remolque. Corremos a la callejuela que hay al
lado del IPS. Llueve. Orlando entra al auto y suelta la tapa del cap.
Yo la levanto. Me siento raro. Miro adentro con una leve aprensin.
Es porque s que se ha convertido en un blanco? Contemplo las
entraas del auto mientras el hombre de la AAA conecta los cables
de arranque. Orlando echa a andar el automvil. Las luces de seaUzacin se encienden y apagan. Nos damos cuenta de que el haber
quedado encendidas fue lo que descarg la batera.

16 de septiembre de 1976

Dos amigos y colegas de Orlando trabajan con l hasta tarde. l

busca las llaves del auto para llevarlos a sus casas. No las encuentra.
Se organiza una bsqueda. Uno de los hijos de Orlando trae un juego
de llaves de repuesto. Una puerta del auto est trabada a medio cerrar.
18 de septiembre de 1976
Orlando e Isabel celebran la Independencia de Chile con
una fiesta en su casa. Asisten unos 50 exiliados chilenos. Orlando
canta y toca la guitarra, uno de sus dedos lesionado por la polica de
Pinochet no puede presionar bien la cuerda de la guitarra contra los
trastes del mstil. Habla sobre el futuro, se expresa con optimismo
acerca de que la Junta no puede durar, que en Chile se multiplican
los movimientos opositores, que la campaa para aislar al rgimen
de Pinochet est funcionando.

56

19 de septiembre de 1976
Voy a cenar a la casa de Orlando. Miro libros de arte mientras
es entrevistado por un periodista.
Isabel regresa desde su trabajo relacionado con un proyecto
sobre derechos humanos en Chile. La entrevista con Orlando ha
terminado. Isabel lo reprende con suavidad por haber dejado que
se quemara la carne. Todos remos. Orlando luce un humor lleno
de optimismo. Terminada la comida, habla de sus viajes por ms de
100 pases. Recuerda las dos naciones que ms lo han impresionado:
China e Israel, pas por el que guarda especial respeto al narrar un
viaje en jeep con su gua, hablando del gran espritu del pueblo.
Nos despedimos desendonos buenas noches. Vive en un
tranquilo sector de Bethesda. En una de las casas inmediatamente
vecinas vive un agente especial del FBI. En la otra, un funcionario del
Departamento de Estado. Es la clase de barrio donde las personas se
saludan todos los das y no se aproximan demasiado. Un barrio en que
la gente no gasta su tiempo mirando por la ventana ni observando
lo que hacen los dems.
20 de septiembre de 1976
Da de trabajo. En su nuevo rol de captadora de fondos para
el Instituto, Ronni habla en una reunin de funcionarios. Critica a
algunos de los becarios por su falta de cooperacin. Regaa con una
sonrisa en el rostro. Entrega su opinin sin culpa e informa sobre el
trabajo realizado para iniciar una gran campaa de recoleccin de
fondos.
Orlando y yo nos reunimos en la maana y despus de almuerzo para tratar temas de administracin. Lo dejo a las 18 horas.

57

Michael Moffit, el marido de Ronni, llega a la oficina de Orlando

para trabajar con l en un folleto. Encuentro a Ronni en la sala de
recepcin del Institute. Trabaja hasta tarde y me dice que irn con
Michael a comer con los Letelier. La prevengo sobre los peligros de
que cocine Orlando. Nos remos juntos.
Leo en The Wall Street Journal una editorial que ataca el
reciente artculo de Orlando publicado en The Nation. Lo acusa
de forzar los hechos y cuenta lo bien que est la economa chilena
guiada por los discpulos chilenos de Milton Friedman y los generales.
Ignora lo central de los argumentos de Orlando: la economa no est
funcionando bien, pero para hacer que funcione de alguna manera, es
necesario que el Estado torture y asesine y que lo haga rutinariamente.
Gobernar con el terror es la nica manera de cambiar un pas que
tena una tradicin de partidos polticos libres, sindicatos y hbitos
de asociacin. Para gobernar han tenido que matar a miles, torturar
a miles, encarcelar a cientos de miles y enviar al exilio a las mentes
que no pudieron matar. Arrojo al suelo The Wall Street Journal.
Me voy a casa mientras Ronni tambin sale, feliz de ir a comer,
disfrutando su trabajo y amando a su marido -ella trasluce todo eso
con su conversacin, su brillo, su vivacidad.
El auto de Ronni y Michael no parte. Orlando los lleva en el suyo,
un Chevelle azul ceniza. Se van, comen, trabajan. Michael y Ronni
regresan a su domicilio en el auto de Orlando. Ese da, dos colegas
chilenos de Orlando estn inquietos, vieron a gente observndolos
a ellos y a l. Orlando descarta el comentario, considerndolo una
paranoia.

58

21 de septiembre de 1976
8.45 a.m. Un automvil desconocido es visto estacionado cerca
de la casa de los Letelier. Un testigo afirma que el hombre parado
junto al auto es probablemente latino y parece nervioso. Ronni y
Michael llegan a la casa de Letelier alrededor de las 8.55. Entran y
esperan que Orlando termine de desayunar. l y ellos salen a las 9.15.
Orlando maneja.
Ronni va adelante, Michael en el asiento de atrs. Bajan por
River Road, entran al Distrito de Columbia y giran hacia el sur por la
calle 46 a travs del Washington suburbano. La calle 46 se une con
la Massachussetts Avenue y Orlando dobla a la izquierda, pasando
frente a la hilera de embajadas y residencias de embajadores. Observa,
como siempre, la bandera chilena flameando en el frontis de la casa
que l mismo ocup como residencia.
Cuando el auto pasa frente a la embajada de Chile se escucha
dentro de la cabina un fuerte zumbido. Luego hay un relmpago y
una tremenda explosin. Michael, aturdido, es lanzado fuera del
auto, yendo a golpearse con un VW estacionado ilegalmente frente
a la embajada de Irlanda.
Michael ayuda a su mujer, Ronni, que tiene la cara ennegrecida.
Da unos pocos pasos. Cree que ella est bien. Orlando est atrapado
debajo del automvil. Michael trata de sacarle de encima los restos del
vehculo. Llega a dirigir el trnsito el Servicio Ejecutivo de Proteccin
(Executive Protection Service). Michael advierte que las piernas de
Orlando han sido amputadas. Parece semi inconsciente y con mucho
dolor. Llegan ms policas y ambulancias. Hay mucha confusin. Una
enfermera atiende a Ronni.

59

Orlando muere rpidamente en el hospital. Ronni tiene la

cartida rota y fallece ahogada en sangre 20 minutos ms tarde. Por
milagro, Michael ha sufrido solamente una herida leve en la cabeza.
En una fraccin de segundo y para el resto de su vida, el fascismo
muestra su significado ms concreto.
Dos detectives de la Polica Metropolitana comienzan a
investigar los asesinatos entrevistando a la gente del Instituto. Perros
polica rastrean su camino a travs del edificio del IPS. Quin podra
haber hecho esto? Preguntan los policas. Les contestamos que ha
sido la polica secreta de Chile. Ellos se rascan sus cabezas.
Una indignada manifestacin espontnea tiene lugar frente a
la embajada chilena. La multitud conoce la ordenanza que prohibe
manifestaciones en la calle de las embajadas. El embajador de Alemania Oriental invita a la gente a ingresar a su propiedad ubicada
en la vereda del frente. La polica dice que eso no est bien. Rabia
e indignacin se mezclan con la pena. Los manifestantes cruzan la
calle hacia la propiedad de Alemania Oriental y cantan hasta que
la polica amenaza con arrestarlos. Treinta y cinco policas vigilan
atentamente a los dolientes.
El da parece interminable. Ocasionalmente la gente estalla en
lgrimas, atormentada por sollozos incontenibles. El trabajo acta
como terapia. Manuel Trueco, embajador de Chile, acusa a Letelier
de haber tratado de volar la embajada chilena y aade que tuvo la
mala fortuna de que la bomba le estallara en la cara. Rpidamente,
la polica y el FBI determinan que el explosivo fue colocado bajo las
piernas del conductor. El embajador declara entonces que comprende
el dolor de la viuda y que cooperar en la investigacin.

60

22 de septiembre de 1976
En un mitin realizado en el Dupont Circle, a una cuadra del
Instituto, los discursos expresan la rabia. Hablando a nombre de los
compaeros de trabajo de Ronni, Bev Fisher representa el sentimiento
ampliamente compartido acerca de cmo es tratada la mujer incluso
despus de muerta. Sus palabras recordando a Ronni hacen llorar a
muchos. Ella dice que la muerte de Orlando es vista como la de un
mrtir, mientras la de Ronni se ve como un trgico accidente. Y no
fue un accidente. Ronni no fue una vctima annima. Ronni era una
mujer comprometida.
26 de septiembre de 1976
Varios miles de personas marchan desde el Sheridan Circle,
donde ocurri el asesinato, a la Catedral de San Mateo para un
rquiem masivo por Orlando y Ronni. Una pancarta en el frontis
seala que Orlando y Ronni viven en los corazones de la gente. En
el reverso, la pancarta denuncia la opresin fascista.
Hortensia Allende e Isabel Letelier, dos viudas de esta lucha,
encabezan la marcha. Al pasar por el lugar en que el automvil de
Orlando qued destruido, los participantes en el desfile depositan
flores en la calzada. Los participantes alzan con ira el puo frente a
la embajada chilena. Un presunto agente de la DINA es reconocido
tomando fotografas entre la multitud.
22 de septiembre -10 de octubre de 1976

El FBI toma a su cargo la investigacin del atentado por encima

de la polica Metropolitana del D.C. En el Instituto hay preocupacin,
ya que el IPS mantiene un juicio contra el FBI por grabaciones ilegales
61

de telfonos, violacin de correspondencia y manejo de informantes,

situaciones que han sido reconocidas. El agente especial Cornick nos
asegura que "en esto ambos estamos en el mismo lado". Esto no otorga
mayor tranquilidad al IPS, ya que el FBI interroga a miembros de la
familia Letelier, a la directiva del IPS y a los becarios sobre asuntos
que parecen irrelevantes.
Orlando es sepultado en Caracas. Ronni es sepultada en
Passaic, Nueva Jersey.
Newsweek, en su columna Periscope, publica una inusual
informacin sealando que la CA est convencida de que el
gobierno chileno no est implicado en los asesinatos. Tal conclusin
la desprenden del informe de laboratorio del FBI, sosteniendo que
el explosivo es demasiado tosco para ser empleado por la polica
secreta chilena. Adems -contina el artculo-, de acuerdo a la CA, el
gobierno chileno tiene mucho que perder con una accin semejante.
Nosotros preguntamos a Newsweek de dnde sali esa historia. Ellos
no revelarn la fuente.

Otra historia aparece en el Washington Star que titula "Izquierdistas implicados en el asesinato" y "Probada teora del Mrtir". El
Washington Post dice que la CA est "cooperando" en la investigacin y que su director George Bush se reuni con Stanley Pottinger
del Departamento de Justicia. La cooperacin no est clara. La gente
del IPS sospecha que la CA se est cubriendo a s misma. La Agencia
sabe quin lo hizo o supo de antemano quin lo hara o es reacia a
reconocerlo.
Milton Friedman, terico de las polticas econmicas implementadas en Chile, es galardonado con el Premio Nobel de Economa.
La distincin habla de la contribucin que Friedman ha hecho a la
teora econmica sin mencionar sus aplicaciones en Chile.
62

Los investigadores norteamericanos preguntan a Isabel

Letelier en tres ocasiones distintas si el asesinato de su marido pudo
haberse tratado de un crimen pasional.
19 de octubre de 1976
El diario venezolano El Nacional informa que Letelier fue asesinado por unos hermanos cubanos exiliados en Estados Unidos. Da
como fuente a un portavoz de la polica. Sostiene que los organismos
de seguridad de Venezuela han descubierto un vasto plan terrorista de
los exiliados cubanos anticastristas en complicidad con otros grupos
derechistas. El plan inclua un ataque dinamitero contra el consulado
de Guyana en Trinidad y la colocacin de una bomba en un avin
de Aerolneas Cubanas el 6 de octubre que mat a 73 personas. En
su incursin, la polica encontr planes de atentados terroristas en
Estados Unidos, Venezuela, Trinidad y Tobago, Barbados, Guyana,
Panam y Colombia. Fuentes de Caracas revelan que el gobierno
chileno est financiando las actividades de los grupos anticastristas
en el exterior. Aparentemente Chile est ahora empleando a los exiliados cubanos, no obstante que la CA los utiliz antes para cometer
asesinatos y realizar acciones de sabotaje.
20 de octubre, Caracas, Venezuela
La polica venezolana y agentes norteamericanos del FBI
anuncian conjuntamente el sorpresivo arresto de un grupo de
cubanos exiliados que, segn dicen, son responsables de los
asesinatos de Orlando y Ronni, as como de haber derribado con una
bomba el avin de Aerolneas Cubanas. De acuerdo a las autoridades
venezolanas, dos de los principales acusados fueron entrenados por
la Agencia Central de Inteligencia, CA, y trabajaron a su servicio.

63

Cuando leo el breve artculo que anuncia los arrestos, pienso

sbitamente si no habr estado equivocado: quizs algn truco del
destino ha insertado a los exiliados cubanos y eximido de culpa a
la polica secreta chilena. Entonces me fijo en el nombre de quien
ha sido arrestado como cabeza de esta banda de exiliados: Orlando
Bosch, el mismo hombre que fue expulsado en marzo de Costa
Rica, sospechoso de planear el asesinato de otro exiliado chileno. El
artculo menciona al pasar que Bosch "fue a Chile por tres meses" a
comienzo de este ao, pero no le atribuye mayor significacin. Me
imagino lo que suceder en el juicio, qu historias contar Bosch.
Epitafio
Dos amigos y colegas fueron brutalmente asesinados. Un
tercero se salv por milagro. Su dolor y su pena perdurarn con su
compromiso. Determinar la culpa es, a la vez, fcil y difcil. Quienes
cometieron los crmenes pueden provenir de una creciente pandilla
de rufianes derechistas de Amrica Latina. Matan por rdenes,
habitualmente lo hacen por dinero. Algunas veces son graduados
en academias militares o policiales, otras han sido entrenados
en Estados Unidos en la Academia Internacional de Polica en
Washington DC. Para ellos el anticomunismo justifica cualquier tipo
de comportamiento. Sobre ellos estn los hombres que gobiernan
Chile. Se guan solo por el terror, nada les importan la justicia, la
ley, la Constitucin ni la razn. Usan el terror en su tierra y tambin
en el extranjero, cuando pueden. Hicieron uso del terror contra
Orlando y Ronni. Orlando representaba todas las cualidades que
debe tener un gobierno: era un abogado que crea en las normas y
en la Constitucin, su tica era la igualdad y la justicia, la razn era
su instrumento de persuasin y autoridad.

64

Poco despus de los asesinatos, Kissinger se jact ante la

prensa de que haba conseguido la liberacin de Orlando desde la
isla Dawson. Pero l, Kissinger, tambin ayud a poner en el poder a
quienes torturaron y asesinaron a Orlando y a Ronni. La ira embarga
mi sentimiento de prdida.
La Junta tena razn al temer a Orlando Letelier. En un pas bajo
creciente presin econmica, la vida de la Junta es algo discutible.
Por mucho que los norteamericanos teman al comunismo en el
continente, Estados Unidos no soportar siempre una deformacin
as. El cobre, principal fuente de ganancia en las exportaciones
chilenas, est bajando de precio. Los expertos dicen que los precios
bajos se mantendrn durante los aos de 1980. La inflacin no ha
sido derrotada. El desempleo y la casi inanicin de amplios sectores
no ayudan a la estabilidad del gobierno, aunque ese gobierno tenga
el poder armado.
En Chile, la "economa libre" muestra ya perceptibles seales
de cambio. Milton Friedman ya no hace ostentacin de sus relaciones con la Junta y declara que solo pasa poco tiempo en Chile dando
clases y consultoras. El Congreso norteamericano ha cortado la
ayuda militar. Y se espera que pronto interrumpa la ayuda bilateral.
Los generales en Santiago y sus consejeros estn muy inquietos
ante el futuro, igualmente el gobierno norteamericano. Uno puede
fcilmente asumir que ya han comenzado las discusiones acerca de
la transferencia del poder a un gobierno civil y que continuarn con
fuerza. La Junta piensa en Trujillo, Diem, los coroneles griegos. La
Junta desconfa de un cambio de poltica generada por la misma gente
que puso a los militares en el poder. Ellos responden desafiantes,
eligiendo a Washington como escenario del asesinato. El punto de
vista de los norteamericanos no es un asunto de generales, es un

65

asunto de "economa libre" que favorezca las inversiones, libre de

la amenaza socialista o comunista. Los generales son desechables,
Chile no lo es.
Ese es el motivo por el cual Orlando fue asesinado. Porque el
retorno a un gobierno civil -que reciba de los otros gobiernos el sello
de legitimidad y de seguridad para los inversionistas extranjerosrequerira de elecciones. Y elecciones que incluyan a hombres y
mujeres como Orlando podran provocar problemas. En Chile, miles
de personas han muerto, incluyendo muchos dirigentes, pero no los
suficientes como para que la Junta se sienta segura. Especialmente
personas como Orlando Letelier, Bernardo Leighton y Carlos Prats,
exiliados que fueron asesinados o atacados porque eran capaces de
construir coaliciones, de unir partidos y grupos, de restablecer la
democracia que a diez millones de personas les ha sido robada.
Las pesadillas de violencia terrible son ahora menos frecuentes.

66

Orlando Letelier

Orlando Letelier*
HERNN SOTO

Parece inevitable que en los asesinatos los protagonistas sean

finalmente los criminales. Las vctimas se pierden en la trama
sangrienta del delito y en los recovecos de los preparativos y el
ocultamiento. El "caso Letelier" no ha escapado a esa pauta. Me
interesa, por lo mismo, contar algo sobre la personalidad energtica
y vivificante de Orlando Letelier, que -estoy seguro- merece ser
destacado entre los chilenos que lucharon por la libertad.
Letelier sali de la prisin al exilio en septiembre de 1974.
No saba que dispondra de apenas dos aos para hacer lo que
consideraba justo. Para l era inexcusable el silencio y la pasividad
ante la dictadura.
Si tuviera que elegir una sola palabra para caracterizarlo creo
que usara "patriotismo". Aunque puede parecer anticuada, refleja
bien lo que era, un hombre que entenda a Chile como una idea,
abstracta pero real; una entidad formada por personas que merecan
un destino mejor, que se lograra a travs del bienestar y el desarrollo
de su gente, en especial de los hombres y mujeres modestos. De all
su ingreso a la Escuela militar y despus, la eleccin de la abogaca
como profesin y del socialismo como ideario poltico. Para l se
confundan el patriotismo y la justicia. Por eso tambin se interes
apasionadamente por el cobre que deba ser recuperado por los
*

Artculo publicado en la revista Punto Final N 344, II-24 de junio de 1995-

69

chilenos. En esa causa conoci a Salvador Allende, que tena la

misma pasin.
Orlando Letelier era muy joven en la segunda campaa presidencial en que Allende fue derrotado. Las represalias no se hicieron
esperar, Letelier fue despedido del Departamento del Cobre. Allende
denunci la persecucin en el Senado, pero Letelier sigui cesante.
Tuvo que emigrar y se fue a Estados Unidos a trabajar en Washington
junto a Felipe Herrera en el Banco Interamericano de Desarrollo,
donde hizo una carrera rpida y exitosa. Pareca que su destino
sera la burocracia internacional, pero en 1970 triunf Allende y
Orlando Letelier sinti que sus sueos podan cumplirse. Se puso a
disposicin de su amigo el presidente, que lo nombr embajador en
Estados Unidos.

De esa poca data mi primer recuerdo. Lo vi en el Ministerio

de Minera y me pareci un poco afectado, medio "gringo" -era intensamente pelirrojo- y pens que tal vez no sera un consecuente
antimperialista. As encasillbamos entonces. Tampoco terminaron
de convencerme su elegancia y cierta marcialidad en sus gestos. A
fines de 1972 pude conocerlo ms. Haba estado viajando entre Washington y Santiago preparando conversaciones oficiales. Dio un par
de charlas preparatorias, notables por su dominio del tema y por la
conviccin que inspiraba la tesis central desarrollada por l. Sostena que el conflicto entre Chile y Estados Unidos deba canalizarse
dentro de los moldes jurdicos del Tratado Bryan-Surez Mujica. As
ganaramos tiempo y, a la vez, exploraramos honestamente vas de
solucin en el tema del cobre, complicado por las indemnizaciones
de la nacionalizacin. Viajamos a Washington en diciembre y all
lo pude ver en pleno dominio de su rol como un embajador de lujo,
inteligente y sagaz, que despertaba vibrantes entusiasmos y lealtades
en amigos y colaboradores. Lo conoc tambin como persona. Hacan
70

con su esposa, Isabel Morel, una pareja admirable. Como las conversaciones con los norteamericanos terminaron el 23 de diciembre,
me regalaron unos discos como obsequio de Navidad. En marzo de
1973 tuve ocasin de estar de nuevo con ellos y la oportunidad de
disfrutar de su hospitalidad, que incluy una sobria celebracin de mi
cumpleaos que no alter el men de lentejas que comimos ese da.
Ya ramos amigos. Seguimos conversando en Santiago. El
presidente Allende le pidi a Orlando Letelier que regresara a Chile
y ste acept. No vacil en volver, a pesar de que la situacin del
gobierno era inestable y peligrosa. Pudo haberse negado, pudo
dar una excusa fcil, pero no lo hizo. Fue -creo- un gran acto de
compromiso que expres algo muy especial que haba en l.
Como canciller, ministro del Interior y despus ministro de
Defensa, cumpli tareas dificilsimas con puntillosa eficiencia. En
los dos ltimos meses casi no nos vimos. Letelier estaba demasiado
ocupado y la situacin se complicaba.
Con cierto candor, pero con una valenta a toda prueba. Orlando Letelier ingres solo al ministerio de Defensa el 11 de septiembre,
siguiendo instrucciones del presidente para tratar de imponer su
autoridad. Su propio guardespaldas lo tom prisionero. Lo llevaron
al regimiento "Tacna", al antiguo edificio que ahora no existe, donde
vivi horas de horror.
Nos volvimos a encontrar en la Escuela Militar el 12 de
septiembre y empezamos una prisin que para Orlando termin un
ao despus.
El campo de concentracin de Isla Dawson fue un suplicio.
Encerrados en un extremo inhspito del mundo, en medio de la incertidumbre, mientras se acumulaban noticias, atrocidades, no vivimos
una situacin apacible. Orlando estuvo terriblemente afectado por
71

la traicin de los militares, a varios de los cuales conoca de cerca y

de quienes haba recibido agasajos y zalameras. Tambin le costaba
asimilar la duplicidad de Kissinger y el gobierno norteamericano que
haba manipulado el golpe desde las sombras. Tema ser involucrado
en conspiraciones y trampas que, aunque falsas, pudieran herir a su
familia y daar a la Izquierda. Escriba cartas interminables, con letra
diminuta, a Isabel, para quien tallaba medallones en piedra negra de
la playa. Uno deca simplemente "Isa". Letelier fue un buen preso en
el sentido de que no fue sumiso ni se rindi ante las vejaciones, pero
s fue solidario, animoso, sacando fuerzas de la debilidad y dispuesto
a cumplir las tareas comunes, incluso el trabajo forzado. Pienso que
fue capaz de vencerse diariamente, de superar temores, flaquezas y
dudas y que mantuvo la dignidad y un profundo sentido humano.
Hizo clases de ingls, particip en equipos de trabajo y estudio,
combati las tristezas con canciones que tambin lo consolaban,
discuti una y otra vez las vicisitudes del gobierno de Allende y las
causas del desastre, un tema comprensiblemente recurrente, y hasta
impresion a los militares con su apostura impecable -nunca dej
de afeitarse- y su seriedad. Muy simptico, un poco histrinico, de
ojos tristes, se daba tiempo para conversar con muchachos de Punta Arenas que haban sido torturados y que se aliviaban con poder
contar sus penas. Los que lo conocieron entonces no lo borrarn
de su memoria. Podra alguno de los que estuvimos ah olvidar el
We shall overcome, el "venceremos" del movimiento de los negros y
los derechos civiles que cant en la noche de Navidad de 1973, ante
cientos de prisioneros, como un himno solemne que desafiaba el
miedo, la derrota y la sombra de la muerte?
Despus estuvo preso en la Academia de Guerra Area -AGA- y
de all fue enviado Ritoque. Lo he contado otras veces pero quisiera
repetirlo. No fueron pocos los compaeros de prisin que pensaron

72

que Orlando era dbil y que una vez en libertad se alejara de la actividad poltica. Lo excusaban de antemano diciendo que Letelier no
era propiamente un poltico -lo que era cierto- y que la experiencia
haba sido demasiado dolorosa, terminar en un campo de concentracin a los pocos meses de haber regresado a su patria luego de aos
en Estados Unidos. Podra retomar su carrera internacional rodeado
del prestigio de haber estado prisionero. No fue as. Hubo otro gesto
todava ms ejemplar que su anterior regreso a Chile. Orlando sali
de prisin y viaj a Venezuela, pero no se qued en ese pas que lo
rodeaba de afecto y consideracin. Cuando fue necesario para la
lucha emprendida instalarse en Washington, dej comodidades y
seguridad para denunciar la poltica de Pinochet. Esa fue su gran
apuesta, que pag con su vida. Sin buscarlo se convirti en dirigente.
Sin quererlo, se hizo lder con humanidad y sencillez. Su trabajo fue
tan efectivo que Pinochet lo conden. Le quitaron primero la nacionalidad. Despus lo mataron.
A la distancia de los aos pienso que fue una suerte haberlo
conocido. Junto con los recuerdos de su personalidad excepcional
guardo dos libros, un suter azul y una funda de almohada que me
regal cuando arreglbamos sus brtulos el da que sali de Ritoque.
Habamos estado trabajando en unas notas sobre Dawson que despus
fueron publicadas por Sergio Vuskovic en un libro alusivo a ese campo
de concentracin, pero ese da hablamos poco. Aparentamos que
estaba ocurriendo algo trivial para evitar solemnidades y tristezas.
Mi ltimo recuerdo lo fija caminando por el patio hacia la puerta
en las alambradas, concentrado, bien derecho, mientras los presos
levantbamos los puos y entonbamos la cancin de saludo para
los que partan.

73

Eplogo:
Itinerario de una cadena de crmenes

Itinerario de una cadena de crmenes

L o s EDITORES

22 de octubre de 1977
Despus de asistir a un cocktail oficial en el Club Militar, apareci
muerto en su domicilio el Director del Departamento Consular
del Ministerio de Relaciones Exteriores, Carlos Guillermo Osorio
Mardones. La versin oficial habla de suicidio, pero todos los datos
apuntan a un asesinato para impedir que declarara en un a esas
alturas inminente juicio contra la DINA por el atentado que cobr la
vida de Orlando Letelier y Ronnie Karpen Moffit en Estados Unidos.

El funcionario de la dictadura haba sido Ministro Consejero en

la embajada chilena en Argentina al momento del bombazo contra el
general Carlos Prats y su seora, pero su decisiva participacin en la
entrega de pasaportes falsos a Michel Townley y Armando Fernndez
Larios, quienes viajaron a EE.UU. bajo los nombres de Williams Rose
y Alejandro Romeral, lo implicaba directamente en el Caso Letelier.
Ese sbado Osorio Mardones lleg a su casa acompaado de
dos generales: Enrique Valds Puga, Viceministro de Relaciones
Exteriores y Jefe directo de Osorio, y Guillermo Jorquera, (el agente
DINA que trabajaba con Osorio en el Ministerio), y el general Carlos
Forestier, Vicecomandante en Jefe del Ejrcito, la ms alta autoridad
de la institucin tras Pinochet.

77

La investigacin judicial determin que gracias a la intervencin

de una alta autoridad, se obvi el trmite de la autopsia. Tampoco se
solicit un examen toxicolgico de las visceras de Osorio.
23 de enero de 1978
Desaparece desde la oficina del entonces Director de Inteligencia del Ejrcito, general Hctor Orozco, el suboficial Guillermo
Jorquera Gutirrez, uno de los hombres de mayor trayectoria en el
rea de inteligencia del Ejrcito, quien esa maana se haba intentado asilar en la embajada de Venezuela en Santiago. Jorquera estuvo
destinado a Isla Dawson a fines de 1973 donde conoci a Letelier.
Despus, infiltr los movimientos ERP y Montoneros en
Argentina y en agosto de 1976 fue destinado por el alto mando al
Departamento de Seguridad del Ministerio de Relaciones Exteriores,
donde trabaj con Carlos Osorio. Su cuerpo nunca fue encontrado y
la justicia aos ms tarde dictamin que fue asesinado.
Febrero de 1978
El fiscal estadounidense Eugene Propper, que tiene en sus manos el crimen de Letelier y Moffit ante la justicia de Estados Unidos,
enva un exhorto a Chile (carta rogatoria) pidiendo que se interrogue
a dos personas a las que individualiza como Juan Williams Rose y
Alejandro Romeral Jara.
3 de marzo de 1978
El diario estadounidense Washington Star publica las fotografas de Williams Rose y Romeral Jara. Al da siguiente, El Mercurio
reproduce las fotos y es identificado Williams Rose como el ciudadano
78

estadounidense Michael Vernon Townley, a quien ya se le conoca

en Chile por su participacin en la muerte de un obrero con ocasin
de una operacin ejecutada para el Canal 5 de Concepcin por orden
del sacerdote Ral Hasbn, en los das anteriores al golpe militar.
En medio de fuertes presiones, la Cancillera solicita la designacin de un ministro en visita a la Corte de Apelaciones de Santiago
para investigar las presuntas irregularidades en el otorgamiento
de pasaportes oficiales a Rose y Romeral, cuya identidad es la del
oficial de Ejrcito Armando Fernndez Larios. Se designa a Marcos
Libedinsky, quien se declara incompetente el 21 de marzo. El caso
pasa a la justicia militar, quien designa como fiscal al general Hctor
Orozco, responsable de la desaparicin de Jorquera y jefe de Inteligencia del Ejrcito.
17 de marzo de 1978
Llega a Chile el fiscal Propper. Para ese momento la Corte
Suprema ya haba designado a la jueza Juana Gonzlez, titular
del Primer Juzgado del Crimen de Santiago, para que tramitara el
exhorto enviado por la justicia de Estados Unidos y que Propper
viene personalmente a agilizar. Se ordena reabrir el sumario por la
muerte de Guillermo Osorio.
21 de marzo de 1978
El general Manuel Contreras debe acogerse a retiro de las filas
del Ejrcito. Hubo una escueta y concisa declaracin oficial.

79

30 de marzo de 1978
ElfiscalOrozco interroga a Michael Townley. Fernndez Larios
ya ha respondido las preguntas del exhorto de Estados Unidos a la
jueza Gonzlez. El 1 de abril es el turno de Townley, quien se remite
a decir su nombre y no responde ninguna pregunta. All queda consignada su nica respuesta: "No puedo responder ya que eso puede
incriminarme".
8 de abril de 1978
Michael Townley es expulsado de Chile hacia Estados Unidos.
Lo embarcan en medio de severas medidas de seguridad en un
avin de Ecuatoriana de Aviacin, escoltado por los agentes del FBI
Robert Scherrer y Carter Cornick. Hasta ltimo minuto sectores del
rgimen intentan impedir su expulsin reabriendo el juicio que tiene
en Concepcin.
19 de abril de 1978
Se anuncia la dictacin de la Ley de Amnista.
23 de marzo de 1979
"En los diez aos que he servido en esta corte, nunca haba
presidido un juicio de asesinato tan monstruoso como este", declar
el juez Barrington Parker, sentenciando a Guillermo Novo y a Alvin
Ross a prisin perpetua en una institucin de mxima seguridad.
Podran salir en libertad en 1999.

80

Ignacio Novo, condenado por perjurio y encubrimiento de una

felona, fue sentenciado a ocho aos de prisin, con la posibilidad de
solicitar libertad bajo palabra despus de treinta y dos meses.
11 de mayo de 1979
Parker sentenci a Michael Townley a diez aos, en base al
acuerdo de reduccin de condena firmado un ao antes a cambio
de su confesin.
Bajo la clusula de proteccin de testigos federales, recibi
una nueva identidad.
16 de mayo de 1979
En un dictamen preliminar, Israel Brquez, Presidente de
la Corte Suprema de Justicia de Chile, deneg la extradicin de
Contreras, Espinoza y Fernndez a Estados Unidos, donde deban
presentarse a juicio. Los tres permanecan bajo arresto en el Hospital
Militar de Santiago.
El 1 de octubre, el pleno de la Corte Suprema deneg la extradicin, argumentando que el caso Letelier en Estados Unidos estaba
basado principalmente en el testimonio de Michael Townley, cuya
declaracin se haba condicionado por el acuerdo firmado con el
gobierno norteamericano. Despus de un ao, Contreras, Espinoza
y Fernndez fueron liberados.
Armando Fernndez Latios entreg a la justicia estadounidense evidencia de que el homicidio haba sido planificado y dirigido
por la Direccin de la DINA, evidencia que nunca se hizo pblica. De
esta manera negoci un acuerdo con el Departamento de Justicia en
el que se declaraba culpable como cmplice del crimen, a cambio de

81

poder vivir y trabajar en Estados Unidos tras cumplir la condena, y

tener la seguridad de que no sera extraditado a Chile bajo ninguna
circunstancia.
El acuerdo extrajudicial pona al ex agente de la Direccin
Nacional de Inteligencia (DINA) a resguardo de los reclamos de la
justicia chilena, que peda su extradicin por la llamada "Caravana
de la Muerte", expresando lo siguiente en su punto 5, letra g: "El
gobierno acuerda que no intentar deportar al Sr. Fernndez desde
Estados Unidos a Chile, ni cooperar para su extradicin a Chile".
El juez Barrington Parker lo sentenci a siete aos de prisin.
Sin embargo luego de cumplir slo cinco meses en una prisin federal,
acogi una solicitud de sus abogados y lo dej libre.
1990
Con la recuperacin de la democracia, la familia Letelier
presenta una querella en Chile contra el general en retiro Juan Manuel
Contreras Seplveda y el brigadier en retiro Pedro Espinoza Bravo,
acusados de ser los autores intelectuales del crimen cometido contra
Orlando Letelier en Washington
Marzo de 1995
Tras una profunda investigacin, el juez de la Corte Suprema
Adolfo Baados acusa a Manuel Contreras y a su principal subordinado, Pedro Espinoza, condenndolos a siete y seis aos de prisin,
penas extremadamente bajas, teniendo en cuenta que se demostr
la participacin de ambos en el crimen, con las agravantes de premeditacin, alevosa y uso de la funcin pblica.

82

El gobierno de Chile levanta una crcel especial en Punta

Peuco, localidad prxima a Santiago, a fin de recluir a los ex miembros
de las fuerzas armadas condenados por los crmenes cometidos
durante los aos de la dictadura.
Contreras y Espinoza cumplirn all sus condenas.
2 de octubre de 1991
El juez Adolfo Baados, quien entonces instrua en Santiago
el juicio por el crimen de Letelier, cita a declarar al qumico y agente
secreto de la DINA Eugenio Berros.
3 de octubre de 1991
Eugenio Berros es sacado clandestinamente por agentes de la
Brigada de Inteligencia del Ejrcito (BIE) desde Chile hacia Uruguay,
para evitar que declare en el juicio por el homicidio de Letelier.
Berros es mantenido secuestrado desde fines de 1991 en un
departamento de Montevideo por una unidad de la Direccin de
Inteligencia del Ejrcito chileno (DINE) con la colaboracin de militares uruguayos.
8 de noviembre de 1991
El juez Baados dicta una orden de arresto en contra de
Eugenio Berros.
Finales de 1992
Berros confes su verdadera identidad a su custodio en el
departamento de Montevideo, el suboficial de la DINE Nelson Romn

83

Vargas, toda vez que all viva con el nombre falso de Tulio Orellana.
Romn Vargas conoca su verdadera identidad.
Berros le dijo adems que l estaba ah por "el caso Letelier",
y que por ello segua los acontecimientos del juicio por radio. Le
manifest a Romn Vargas su intencin de volver a Chile a fin de
declarar lo que saba del crimen.

El qumico era sealado como el responsable de fabricar en

Chile toxinas butulnicas y gas sarin, sustancias fabricadas por la
DINA en el llamado Proyecto Andrea, plan destinado a la eliminacin
de opositores a la dictadura.
De hecho, originalmente se pens asesinar a Letelier utilizando
el gas sarin, para lo cual, en un vuelo de LAN a los Estados Unidos,
Towley llev un frasco de perfume Chanel conteniendo el gas mortal.
15 de abril de 1995
El cadver de Berros apareci escondido en la playa El Pinar,
cerca de Montevideo. El ministro Alejandro Madrid conden en
primera instancia, por el crimen de Berros, a tres militares uruguayos
y a once chilenos, entre ellos tres altos oficiales pertenecientes a la
custodia personal de Pinochet.

84

Anexo

ijjj-

>#j*eBa*iBS(i^f?B|^f^

'

M/,
Orlando Letelier en la AGA. Dibujo de Miguel Lawner.

86

APiA

WAK.E!,

M A K J : H A K . I T A ; AOMIR^AmUfe

MUjef^

Orlando Letelier en Ritoque. Dibujo de Miguel Lawner.

87

JOAN BAEZ
IN CONCERT
SEPTEMBER 10-8PM

with ORLANDO LETELIER

CMIc Aint>ndot IS M lit. umttr M lioxit CawnmaM

PETE SEEGER
THE APARCOA
Moild-laiiKMi OiOm lMi| Craup

AKNEFITFOR
THE RESTORATION
OF HUMAN RIGHTS
IN CHILE

Acto Joan Baez. Afiche publicitando el concierto de Joan Baez en solidaridad con
Chile, efectuado el lo de septiembre de 1977, once das antes del atentado contra
Orlando Letelier. En ese acto Leteiier inform que la junta militar lo haba despojado
de su nacionalidad.

88

. .

F 1

BIIBI^

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Estado en que qued el automvil de Orlando Letelier luego del atentado.

89

k - j . OPINION INTMNAtllONAL

t\ Nacional - Conwot- Jwsi J J H 5timi.ti {* iff*

Chile, dos caras de un mismo

"Libertad Econmica" y Represin Poltica]

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' ' ^ ^ ^ i S i ^ ^ ^ i S sTStSHiSs l S f e j ^ S

I ^ ^ ^ S

Facsmil del artculo de Orlando Letelier publicado en el diario El Nacional de Caracas

el da 23 de septiembre de 1976, dos das despus de su asesinato.
91

ndice

Introduccin
Miguel Lawner
Los Chicago Boys en Chile
"Libertad econmica y represin poltica":
dos caras de un mismo modelo
Orlando Letelier

13

Orlando Letelier: el que lo advirti

Naomi Klein

35

Dos muertes en la maana

Saul Landau

45

Orlando Letelier
Hernn Soto

69

Eplogo: Itinerario de una cadena de crmenes

Los editores

77

Anexo

85

E S T E L I B R O HA S I D O P O S I B L E P O R EL T R A B A J O DE

COMIT EDITORIAL Silvia Aguilera, Mario Garcs, Luis Alberto Mansilla, Toms
Moulian, Nan Nmez, Jorge Guzman, Julio Pinto, Paulo Slachevsky, Hernn
Soto, Jos Leandro Urbina, Vernica Zondek, Ximena Valds, Paulina Gutirrez,
Santiago Santa Cruz SECRETARIA EDITORIAL Sylvia Morales RESPONSABLE DE EDICIN
Florencia Velasco PRENSA Irma Palominos PRODUCCIN EDITORIAL David Bustos,
Guillermo Bustamante PROYECTOS Ignacio Aguilera DISEO Y DIACRAMACION
EDITORIAL Alejandro Millapan, Leonardo Flores, Miguel ngel Becerra CORRECCIN
DE PRUEBAS Ral Cceres DISTRIBUCIN Nikos Matsiordas COMUNIDAD DE LECTORES
Francisco Miranda ENTAS Elba Blamey, Luis Fre, Marcelo Mel, Olga Herrera
BODEGA Francisco Cerda, Rodrigo Retamal, Mauricio Burgueo, Pedro Morales
LIBRERAS Nora Carreo, Ernesto Cordova COMERCIAL GRFICA LOM Juan Aguilera,
Danilo Ramrez, Ins Altamirano, Christian Melndez SERVICIO AL CLIENTE Elizardo
Aguilera, Jos Lizana, Ingrid Rivas DISEO V DIACRAMACION COMPUTACIONAL
Claudio Mateos, Felipe Sauvageot, Nacor Quiones, Luis Ugalde, Luis Glvez,
Jessica Ibaceta PRODUCCIN IMPRENTA Carlos Aguilera, Osvaldo Cerda, Gabriel
Muoz SECRETARIA IMPRENTA Jasmin Alfaro IMPRESIN DIGITAL Efran Maturana,
William Tobar, Estefani Bustamante PREPRENSA DIGITAL Daniel Vejar, Felipe
Gonzlez IMPRESIN OFFSET Eduardo Cartagena, Freddy Prez, Rodrigo Veliz,
Francisco Villaseca, Ral Martnez CORTE Eugenio Espndola, Juan Leyton, Sandro
Robles, Alejandro Silva ENCUADERNACIN Ana Escudero, Alexis Ibaceta, Rodrigo
Carrasco, Sergio Fuentes, Pedro Gonzlez, Rubn Obreque, Carlos Muoz,
Edith Zapata, Juan Ovalle, Pedro Villagra, Eduardo Tobar, Jos Manquehual
DESPACHO Luis Aviles MANTENCIN Jaime Arel, Elizabeth Rojas ADMINISTRACIN
Mirtha Avila, Alejandra Bustos, Andrea Veas, Csar Delgado, Soledad Toledo.

L O M

E D I C I O N E S

--I I LU. I i. I
PUBLICACIONES LOM EDICIONES
COLECCIN SEPTIEMBRE
POR LA FUERZA, SIN LA RAZN
Los Bandos del Golpe
Manuel Antonio, Carmen y Roberto Carretn
PINOCHET ANTE LA JUSTICIA ESPAOLA
Paz Rojas y otros
DIARIO D LA C I U D A D ARDIENTE
Jos ngel Cuevas
N U N C A M S EN CHILE
Comisin Chilena de Derechos Humanos
Fundacin Ideas
ARCHIVOS SECRETOS
Documentos desclasificados de la C.I.A.
H. Soto, H.Villegas
U N DA DE OCTUBRE EN SANTIAGO
Carmen Castillo
OPERACIN C N D O R
El vuelo de la muerte
Francisco Martorell
ELLOS SE Q U E D A R O N C O N NOSOTROS
Varios autores
TODAS BAMOS A SER REINAS
Paz Rojas - Mara Ins Muoz
Mara Luisa Ortiz - Viviana Uribe
RELATO EN EL FRENTE CHILENO
Michel Bonnefoy
FUNERAL VIGILADO
Sergio Villegas
GUERRILLA EN NELTUME
Comit Memoria Neltume
AUTOBIOGRAFA DE U N EX-JUGADOR DE
AJEDREZ
Claudio Duran
FRAZADAS DEL ESTADIO NACIONAL
Jorge Montealegre
CHILE ROTO
Graciela Jorge Pancera
Eleuterio Fernndez Huidobro
DE ENTEREZAS Y VULNERABILIDADES
Eliana Bronfman
Luisa Johnson
SIGNOS DE LOS TIEMPOS
Jos Aldunate s.j.
119 DE NOSOTROS
Luca Seplveda Ruiz
CHILE, U N LARGO SEPTIEMBRE
Patricio Rivas
DE LA REBELIN POPULAR A LA SUBLEVACIN
IMAGINADA
Luis Rojas Nez

iW-

Orlando Letelier:
el que lo advirti
El 26 de agosto de 1976, la revista norteamericana The Nation public
el ensayo: "Los Chicago Boys en Chile. 'Libertad econmica y
represin poltica': dos caras de un mismo modelo". En l, su autor,
el economista chileno Orlando Letelier, ex ministro del gobierno de
Salvador Allende, analiza detalladamente los cambios econmicos
introducidos por la Junta Militar y concluye -siendo el primero que lo
advierte de manera temprana y lcida- que una poltica tan contraria
a los intereses mayoritarios de la poblacin solo puede implementarse
mediante una feroz represin.
En esos das, las autoridades norteamericanas reconocan la existencia
de abusos en materia de derechos humanos en Chile, pero valoraban con
entusiasmo sus xitos econmicos. El ensayo de Letelier es categrico
en demostrar que libertad econmica y represin poltica son caras de
una misma moneda y enrostra a los Chicago Boys su responsabilidad por
el genocidio que tiene lugar en Chile.
El 10 de septiembre de 1976 un decreto de la Junta Militar priva a
Letelier de la nacionalidad chilena. El 21 de ese mismo mes ser
asesinado por la DINA en Washington D.C.

La periodista canadiense Naomi Klein, que cita reiteradamente este

ensayo de Orlando Letelier en La doctrina del shock, su obra de impacto
mundial, escribe en el artculo que hizo llegar para la presente edicin:
[...] cuando viaj a Santiago el ao 2008. estaba ansiosa de discutir el
ensayo de Letelier en el pas que lo motiv. Qued asombrada de descubrir
que el texto era virtualmente desconocido, incluso para muchos de los
viejos amigos de Orlando y sus compatriotas. Descubr que exista una
explicacin muy simple: a pesar de su impacto global, el ensayo no se
public nunca en Chile.
Esta publicacin termina con una ausencia demasiado prolongada.
El brillante ensayo de Letelier "Los Chicago Boys en Chile", regresa
finalmente a casa, luego de .35 aos de literal exilio.