Distrugerea sistemului de la Viena, pe care o începuse Napoleon a fost de Bismark.

Bismark
şi-a căştigat poziţia politică de frunte ca adversar arhiconservator al revoluţie liberale de la
1848.El a fost, de asemenea, primul conducător care a introdus votul masculin universal,
împreună cu cel mai cuprinzător sistem de bunăstare socială, pe care avea să-l cunoască lumea
vreme de 60 de ani.În 1848, Bismark a combătut cu înverşunare oferta de a prelua coroana
imperială germană facută regelui Prusiei de parlamentul ales.Dar, peste numai ceva mai mult de
două decenii, avea să înmâneze el însuşi această coroană imperială unui rege prusac, la
terminarea procesului de unificare a naţiuni germane-realizat pe baza respingerii principiilor
liberale şi pe capacitatea Prusiei de a-şi impune voinţa prin forţă.Această uimitoare realizare a
făcut ca ordinea internaţională să revină la nesfârşitele competiţii din secolul al XVIII-lea, acum
mult mai periculoase datorită tehnologiei industriale şi capacităţii de mobilizare a unor vaste
resurse naţionale.Nici vorbă nu mai era de discuţii despre unitatea capetelor încoronate sau de
armonie între vechile state ale Europei.Subordonată conceptului de realpolitik, promovat de
Bismark, politica externă a devenit o competiţie de forţă.
Realizările lui Bismark au fost la fel de neobişnuite ca personalitatea sa.Omul din “sânge-şi-
fier” scria o proză de o extraordinară simplitate şi frumuseţe,iubea poezia şi îşi copia în jurnal
pagini din Byron.Omul de stat,care ridica în slăvi Realpolitikul,avea un deosebit simţ al
proporţiilor,care transforma puterea într-un instrument al autoînfrînării.
Otto von Bismarck si-a început viaţa în perioada de înflorire a sistemului de la Metternich,într-o
lume constituită din trei elemente majore:echilibrul european.