STC – Sociedade, Tecnologia e Ciência Curso EFA Turmas D e E Ficha

nº3

Saberes Fundamentais

O Elemento

“A Terra cobriu-se de Vida, com formas e habitats muito diversificados.”

Porque diferem os seres vivos uns dos outros?

Uma explicação para a diversidade de seres vivos que existem no nosso planeta reside na molécula de ADN –
Ácido Desoxirribonucleico. Esta é uma biomolécula que pertence ao grupo dos ácidos nucleicos e que é o
suporte molécular da informação biológica que vai definir as características de cada organismo.

A história da descoberta dos ácidos nucleicos remonta aos fins do século XIX, quando F. Miesher (1868)
conseguiu isolar o núcleo das células. Durante esta análise do conteúdo nuclearfoi revelada uma substância
diferente de todas as outras conhecida, e que foi chamada de “nucleína”.

Mais tarde, Altman introduziu a designação de Ácido Nucleico – devido a ter sido descoberto no núcleo e por
manifestar características ácidas.

Existem dois tipos de ácidos nucleicos:

 O ácido desoxirribonucleico – ADN (ou, pela terminologia inglesa, DNA);

 O ácido ribonucleico – ARN (ou, pela terminologia inglesa, RNA).

Onde se vai encontrar o material genético dentro das células?

Esta pergunta vai ter respostas diferentes de acordo com a célula que vamos considerar:

 Nas células de bactérias – denominadas de células procariontes – o material genético encontra-se

solto no interior da célula.

Esquema de célula procarionte (bactéria)

  Nas células de seres vivos mais complexos (quer animais ou vegetais) – designadas de células
eucariontes – o material genético encontra-se no interior de um núcleo, protegido por uma
membrana.

Esquema de célula eucarionte (complexa)

Composição química dos Ácidos Nucleicos

Depois de serem descobertas técnicas apropriadas foi possível isolar os ácidos nucleicos e identificar os
seus constituintes.

Os três constituintes fundamentais dos ácidos nucleicos são:

 Ácido fosfórico – substância que cede as características ácidas.

 Pentoses – existe a desoxirribose (C6H10O4) e a ribose (C5H10O5).
 Bases azotadas – existem cinco bases azotadas diferentes que se dividem por dois gupos:
o Bases de anel duplo – Adenina (A) e Guanina (G);
o Bases de anel simples – Timina (T), Citosina (C) e Uracilo (U)

Observação: Na composição do ADN não entra o Uracilo (este composto apenas está presente no ARN)

Estrutura dos Ácidos Nucleicos

Os ácidos nucleicos são polímeros em que as unidades básicas que os constituem – os monómeros – são
chamados de nucleótidos.

Um nucleótido é constituido por três componentes diferentes: um grupo fosfato, uma pentose e uma base
azotada.
 Desenho esquemático das diferentes bases azotadas

Os nucleótidos são designados de acordo com a base azotada que os constitui, e vão-se organizar
sequencialmente, constituindo uma cadeia polinucleotídica.

O conhecimento da estructura espacial do ADN constutui um marco importante no desenvolvimento para a

Biologia Molécular, já que o seu estudo permitiu verificar algumas das suas características e modo de
organização.

Foi a interpretação de radiogramas de difracção de raios X que permitiu verificar que esta molécula apresenta
uma estrutura helicoidal – esta descoberta foi efectuada por Rosalind Franklin.

Mais tarde, e com o auxílio do microscópio electrónico, verificou-se que esta molécula é dupla, adquirindo
uma estrutura em hélice – esta descoberta foi resultante de várias experiências realizadas em 1953 por James
Watson e Francis Crick.
 Desenho esquemático da estrutura em dupla hélice da molécula de ADN

O modelo de dupla hélice proposto para a estrutura deste ácido assemelha-se a uma escada de corda
enrolada helicoidalmente, em que as bandas laterais são são as cadeias polinucleotídicas formadas por
moléculas de fostato, alternando com moléculas de desoxirribose, e os “degraus” centrais são pares de bases
azotadas ligadas entre si. A adenina(A) liga-se à timina (T) e a guanina (G) liga-se à citosina (C) – só se efectuam
estas ligações, não podendo as moléculas efectuar ligações por qualquer outra ordem.

Bom estudo!

A formadora, Érica Reis