La unidad auxiliar de potencia o APU es un dispositivo montado en un vehículo cuyo propósito es proporcionar energía para funciones diferentes de la propulsión. Existen diferentes tipos de APU que se montan en aviones o grandes vehículos terrestres como, trenes o grandes camiones. APU EN AVIONES La APU de un avión es relativamente pequeña y consiste en un generador eléctrico que se suele emplear para arrancar los motores, proporcionar electricidad, presión hidráulica y aire acondicionado mientras el avión esta en tierra. En muchos aparatos también se utiliza para suministrar energía en vuelo. INSTALACION DE LA APU. Aunque las APU se montan en diferentes lugares del avión tanto civiles como militares normalmente se sitúan en la cola de los aviones a reacción modernos. La salida de gases puede verse en la mayoría de los aviones comerciales modernos como un pequeño tubo saliente en la cola. En la mayoría de los casos es alimentada por una pequeña turbina de gas que proporciona aire comprimido para utilizarlo directamente o para almacenarlo en un compresor de carga. Las APU son aun mas criticas en las operaciones de vuelo de los transbordadores espaciales. A diferencia de los aviones, en los transbordadores las APU proporcionan presion hidraulica y no energia electrica. Estas naves cuentan con tres APU redundantes alimentadas con hidracina. Unicamente funcionan durante el ascenso propulsado