O filme conta a trajetória do um administrador de um fábrica que pesar da
eficiência de suas máquinas e funcionários possuía um lucro mínimo, fazendo com que se encontra-se em dificuldades administrativas e a forma como resolve os problemas da empresa e sua maneira de alcançar “A meta”. O início do filme retrata Alex, o administrador e de uma fábrica de montagens, que passa por problemas em decorrência do atraso de pedidos. Então o vice presidente da “UniCo" dá a Alex um prazo máximo de três meses para que a empresa melhorasse seus rendimentos caso contrário não haveria motivos para sustentar a fábrica. Alex então percebe que para salvar a indústria precisaria se reunir com os gerentes, é nesse momento que lembra-se de uma conversa que teve com um antigo professor de produção dos tempos de faculdade, Jonah. Ele resolve então encontrar com seu antigo tutor, e é neste encontro que seu mentor questionou qual era a meta de sua fábrica. Ele falou que a meta de sua indústria era o lucro e, portanto a o aumento da eficiência. Novamente Alex reúne sua equipe e conta sobre o problema que estavam passando, da conversa que ele teve com Jonah e como poderiam usar isso para salvar a fabrica, a pressão sobre a equipe aumenta e isso faz com que a equipe mude a sua estratégia para tentar atingir o sonhado aumento de lucro Em uma outra conversa com seu ex-professor ele explica para Alex que existem três regras operacionais para gerenciamento de uma empresa: rentabilidade, investimento e custos operacionais. Rentabilidade é o índice pela qual a empresa ganha dinheiro através das vendas. Investimento é o dinheiro que utilizado na compra de melhorias para a fábrica. Custo Operacional é dinheiro que o sistema gasta na transformação do investimento em Rentabilidade Alex apresenta as três medidas para a sua equipe e passam a adotá-las na fabrica. Porém, surgem dúvidas sobre como relacioná-las, então, ele decide marcar outra reunião com Jonah que explica sobre conceitos que deveriam ser observados nas máquinas da fábrica e que não existe um sistema perfeito de produção, pois é impossível igualar a demanda com a produtividade. A equipe então passou a aplicar todos os conceitos que Alex aprendeu com Jonas, com isso, a equipe passa a adotar um sistema funcionamento para as suas máquinas: os não-gargalos, que tinham folgas no processo de fabricação das peças, e os gargalos, que ditavam o ritmo da produção. Apesar da eficiência ter caído inicialmente, isso não afetou o desempenho da fábrica. Ao apresentar suas novas teorias e os resultados de sua fábrica eles conseguem salvá-la do fechamento. No fim do filme ao solucionar os problemas da indústria ele consegue desenvolver um método para salvá-la, o Vice-Presidente oferece a Alex uma promoção ele aceita e o filme acaba. Mostrando o alcance das Metas da fábrica, que conseguiu aumentar a rentabilidade, e a Meta de Alex que conseguiu salvar a fábrica e melhorar seu cargo na empresa.