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Esta inflexión queda recogida en las entrevistas, sobre todo en cuanto a las inteciones de inversión y
la inseguridad de numerosos agentes acerca del futuro del rubro, su rentabilidad, el rumbo a tomar y
la teconología por la cual jugarse.
En este estudio se analizará el caso de Chile que se hizo en el marco de una investigación más
amplia sobre las potencialidades de desarrollo en torno a los recursos naturales de la región
El complejo productivo lácteos en Chile
Durante el periodo que media entre la crisis de 1982 y la crisis de
1998, el sector lacteo en Chile conoció un crecimiento continuo, con
considerable avances en el rendimiento de la producción primaria y
en la capacidad de diversificación de las fases de elaboración.
Según una opinión generalizada, en pocos años más la producción
nacional estará a la par con el consumo interno.
La industria parece haver apostado ya por una estrategia
exportadora, presionando a la baja a los precios al productor,
exigiendo mayor grado de calidad y eliminando a los proveedores
que le interesan menos. La heterogeneidad del sector es grande y
por ende tambien son heterogeneos los intereses que representan
los gremios.
Gran parte de la producción primaria se concentra en el sur del país. Allí se elaboran los productos de
larga vida, mientras que los productos frescos se elaboran en su mayoría en las cercanías de
Santiago. Las cinco empresas más importantes concentran el 90% de la recepción de leche.
Las empresas medianas han hecho grandes esfuerzos de modernización, pero su futuro es incierto,
no necesariamente porque sean ineficientes en la producción o en la gestión, sino proque las
condiciones de pago de las cadenas de supermercados, las dificultades de acceso al crédito y el
costo de éste, asi como la imposibilidad de hacer un despliegue publicitario, las pone en ranca
desventaja.
Análisis despues de dos años
Despues de transcurridos dos años se puede decir que la inseguridad
detectada entonces se ha justificado con creces.
Efectivamente, desde 1997 (inicio del estudio) hasta 1999, el sector
lácteo chileno según reconocen todos los agentes y observadores, ha
experimentado una crisis y un reajuste marcado de sus fuerzas
productivas.
Esta crisis causó en 1999 una caida de 4% en la entrega de leche a las mayores plantas y una cída
estimada en 2% del consumo de lácteos, en circunstancias de que las proyeccioes anteriores habían
apuntado a un crecimiento de 6% anual.
La producción primaria en si
Con una producción de leche e vaca estimada en unos 2.100
millones de litros en 1998, Chile aporta 5% de la producción de
América Latina, la cual representa a su vez 9% de la producción
mundial. La produccion del sector primario lechero constituye un
0,7% del PIB nacional chileno.
Según los resultados del Censo Agropecuario, en abril de 1997
habían 48.773 predios, con un total de 615.924 vacas lecheras, o
sea una media de aproximadamente 13 vacas por predio
Las cifras arrojadas por el Censo Agropecuario difieren de manera importante de las que la Oficina de
Estudios y Políticas Agropecuarias (ODEPA) del Ministerio de Agricultura y otros organismos
manejaban. Esto se debe, entre otras razones, a la rápida desaparición de remitentes de las empresas
agroindustriales más grandes (unos 3.000 entre 1995 y 1997)
En 1998, la producción total de leche estimada fue de 2.080 millones de litros, de los cuales 1.530
millones (73,6%) se entregaron a las plantas industriales.
Heterogenidad (tamaño y tecnología)
Hay gran heterogeneidad entre los productores de leche. Por una
parte está la hacienda Rupanco (fundo expropiado en 1969 a la
sociedad Ñuble-Rupanco), la cual se ha transformado en el mayor
predio lechero del país, con unos 18.000 animales, varias
lecherías y una producción annual de 40 millones de litros, que se
entregan a SOPROLE.
Y por otra parte existen numerosos pequeños productores que producen unos 25 litros diarios cada
uno y tambien participan en la entrega a la planta.
Conclusión al estudio del sector lácteo en Chile
No hay ninguna duda de que el comparar el complejo productivo
lácteo chileno con uno maduro como el de los Paíss Bajos, por
ejemplo, se advierte que este último tiene un tejido de eslabones
muchisimo más rico y complejo.
El trabajo mancomunado a lo largo de muchas décadas entre los
productores, las cooperativas prcesadoras, el sistema de
investigación de enseñanza, el gobierno y diversos gremios y
asociaciones de exportadores y de productores de insumos,
maquinarias y otros, se nota en el desarrollo que ha alcanzado el
complejo productivo y en las fuertes sinergías que ha creado.
En Chile, todo ello es mucho más debil y no esta clarosi evoluciona en la dirección de un complejo
más maduro.
i) Muchos agentes pero sin efecto de eslabonamiento
En otros países hay muchos eslabones que no existen en Chile,
como los campos de recría, un mercado para terneras de
primera calidad, investigación fabricación de insumos y
maquinarias, utilización de subproductos lácteos.
Recien algunas granjas chilenas están especializandose en la
crianza de novillas lecheras para reemplazo. Por lo tanto, la
mayoría de las granjas lecheras crian sus propios animales de
reemplazo para elevar la calidad.
Esta falta de eslabonamiento se explica por la falta de scala; de ventajas; ocurrencia, visión e
información; colaboración entre los agentes; confianza en la calidad alcanzable; por un estilo
dinamico, organizado y d emayores recursos de los productores de tecnología, insumo y por un
mercado que mira hacia el exterior que hacia el interior para comprar y vender.
Con el apoyo del Ministerio de Agricultura, la Universidad Austral está montando un la boratorio de
referencia para calibrar las muestras de las plantas y de los laboratorios independientes.
iii) Las sinergías
No se puede realmente hablar de fuertes sinergias entre los
productores de leche, a pesar de su número y de la proximidad
geográfica de muchos. Claro que existen las consultas informales
entre vecinos y conocidos para conversar sobre los problemas y
soluciones. También hay varias organizaciones gremiales
especializadas o con fuerte enfasis en el rubro lechero, en las cuales,
por medio de reuniones, cursos fereias y revistas y programas radiales
con información técnica hay sin duda un traspaso de información.