UNIVERSIDAD NACIONAL DEL SUR - DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA ELECTRICA Y DE COMPUTADORAS

AREA 7 - LABORATORIO DE MEDIDAS ELECTRICAS 1 (Cod.2773)

Mediciones Eléctricas – Resistencia eléctrica de puesta a tierra – Resistividad

eléctrica del suelo
1 Introducción
Un sistema de puesta a tierra (PAT) comprende una unión metálica directa, sin protección eléctrica
alguna, entre una parte de una instalación y un electrodo vinculado al suelo. El electrodo se dimensiona para
asegurar que la instalación esté al mismo potencial de la tierra en ausencia de corriente y a un potencial
cercano frente a una circulación de corriente de falla o de descarga.
La importancia de una adecuada instalación de PAT esta dada por:
§ Resguardar a las personas de los peligros de fallas de aislación en equipos eléctricos.
§ Prevenir incendios en plantas industriales.
§
§ Evitar daños por sobretensiones en equipos e instalaciones domiciliarias e industriales.
§ Proteger contra corrosión cañerías, cubiertas metálicas de cables subterráneos, estructuras, etc.
1.1 Tipos de sistemas de PAT
Se pueden distinguir varios tipos de sistemas de PAT, los cuales no deben compartir el mismo electrodo
de PAT:
§ De servicio: utilizados para conducir corriente en condiciones normales de funcionamiento, tales como el
centro de estrella de generadores o transformadores.
§ De protección: empleadas para la prevención de accidentes personales. Se conectan a la misma todas las
partes metálicas de equipos eléctricos que puedan quedar bajo tensión ante una falla de aislamiento,
como por ejemplo carcasas de máquinas, gabinetes de tableros eléctricos, bandejas portacables, etc.
§ Para equipos electrónicos:. cumplen una función similar a la de protección y además permiten referir a
potencial de tierra las masas de los equipos, evitando que su potencial “flote” con respecto a tierra y
origine voltajes peligrosos para los componentes electrónicos
§ Para descargas por sobretensiones:. utilizadas el los circuitos de pararrayos y descargadores de líneas y
equipos

1.2 Partes constitutivas de un sistemas de PAT

Está compuesta de tres partes fundamentales
§ Conductor de unión: debe ser de la sección adecuada para la corriente que puede llegar a circular, para
que no se produzcan calentamientos ni caídas de tensión inadmisibles. No puede ser interrumpido con
seccionadores, fusibles u otro elemento
§ Electrodo de tierra: dado que la resistencia de contacto del conductor de unión (alta conductividad) con la
tierra (baja conductividad) es función de la sección de presenta en la unión entre ambos, se intercala un
electrodo con la sección suficiente para garantizar una baja resistencia. Además el electrodo se construye
para que resista la corrosión natural al estar en contacto con la humedad y sales del suelo.
§ Tierra propiamente dicha:. Definida por los componentes, naturales y artificiales, del terreno, y la humedad
y temperatura del mismo. Se define la resistividad eléctrica del suelo como la resistencia por metro de
suelo; sus valores para distintos tipos de terrenos son:
Clase de terreno Resistividad eléctrica (Ω -m )
Pantanoso o húmedo 5
De labor o arcilloso 10
Arenoso húmedo 20
Arenoso seco 100
Guijarroso 100
Rocoso 300

La instalación del electrodo directamente en el agua, además de dar una alta resistencia de contacto por
la mala conductividad del agua, origina una mayor corrosión del mismo. También es perjudicial para la vida útil
del electrodo la ejecución en terrenos salitrosos y con alta humedad. Para mejorar las condiciones de contacto
frente a terrenos de alta resistividad, y además prolongar la vida útil del electrodo, se recurre a componentes
químicos (gel no corrosiva) o naturales (grafito) constituyendo una “funda” alrededor del electrodo.
Las tomas de tierra mas utilizadas son:
§ En forma de estaca (jabalina): cilíndrica, constituida por un alma de acero y un recubrimiento electrolítico
de cobre, se hinca verticalmente en el suelo. Es la mas comúnmente usada por su facilidad de instalación.

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§ En forma de placa: rectangular o circular, material cobre electrolítico. Recomendable para terrenos donde
la profundidad de la tierra vegetal es de 1,2 a 2 mts.
§ En forma de pletina: banda metálica de gran extensión instalada horizontalmente a poca profundidad.
Para terrenos rocosos.
§ Mallada:. Constituida por conductores de cobre enterrados en forma horizontal. Pueden formar una estrella
(ramificada), un bucle o una cuadrícula
Los valores aconsejables para redes eléctricas de resistencia de un sistema de PAT son:

Calidad
Resistencia
En baja tensión En alta tensión
Menos de 1 Ω Excelente Excelente
Entre 1 y 5 Ω Muy buena Buena
Entre 5 y 10 Ω Buena Aceptable
Entre 10 y 15 Ω Aceptable Regular
Entre 15 y 20 Ω Regular Mala
Mas de 20 Ω mala Mala

1.3 Variación de la tensión

Dado que puede despreciarse la resistencia del conductor de unión frente a la de contacto y de la tierra,
la forma del electrodo, su superficie externa y la resistividad eléctrica del suelo determinan la forma en como se
difunde la corriente de falla o de descarga a través de la tierra y por lo tanto la caída de tensión entre el
electrodo y la misma.
La difusión de la corriente alrededor del electrodo de PAT crea en el terreno una caída de tensión cuya
variación es máxima en las inmediaciones del electrodo y decrece a medida que aumenta la distancia radial
con respecto a él (ya que la resistencia del suelo va disminuyendo con el incremento del área por donde circula
la corriente), haciéndose despreciable a partir de una distancia que depende de la forma del electrodo y de la
resistividad eléctrica del suelo.
Se forma así un “embudo de tensión” en la zona próxima a la PAT. Este embudo es mas estrecho cuanto
mas profundo esté enterrado el electrodo. La caída de tensión, función del valor de la corriente circulante,
puede resultar peligrosa para los seres vivos que circulan en las inmediaciones. Esto se define como la tensión
de paso admisible. En la figura 1 se representa la variación del voltaje medido con respecto a un punto alejado
de la PAT. En la figura 2 se indican con círculos los puntos equipotenciales alrededor de la PAT.

5 10 15 20 mts

100

TENSIÓN DE PASO = 75 v
200 500 V

175 V 5 10 15 mts
300
100 V

400 75 V

15 V
V

Figura 1 Figura 2

2 Medición de la resistencia eléctrica de PAT

Básicamente la medición de la resistencia de PAT seG realiza haciendo circular corriente alterna en el
circuito formado por la PAT G, una jabalina auxiliar H de PAT y el suelo entre ambas PATs. Se mide la
corriente y la caída de tensión entre G y una sonda S ubicada en un punto intermedio entre G y H. Si se elige
adecuadamente la separación entre G y H, el incremento de la resistencia del suelo se vuelve despreciable a
una determinada distancia de la PAT. De esta manera, la caída de tensión medida define el valor de la
resistencia de PAT (figura 3)

Se utiliza AC para evitar efectos de electrólisis entre los electrodos y el suelo que afecten a la medición
al crearse diferencias de potencial (pila eléctrica).
La frecuencia de la fuente es distinta de la industrial (50 Hz y sus múltiplos), generalmente de 33,33 Hz,
75 Hz, 93 Hz, 125 Hz, etc, para evitar su influencia. Se disponen también de filtros de banda angosta que solo
permiten el paso de la corriente de medida.

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A ≈ A ≈

G
V S H E V
ES S H

Zona adecuada de medición

R
R a
Resistencia de la PAT auxiliar

Resistencia de la PAT

Figura 3 Figura 4

2 Medición de la resistividad eléctrica del suelo

En este caso se determina la resistencia de un tramo de suelo alimentando con AC el circuito formado
por las jabalinas auxiliares E y H de PAT y el suelo entre ambas. Se mide la corriente circulante entre ellas y la
caída de tensión entre las sondas ES y S ubicadas en el tramo medio entre E y H. (donde el incremento de la
resistencia del suelo es despreciable). Con el valor medido de resistencia se calcula la resistividad eléctrica del
suelo, a una profundidad que depende de la separación a entre los electrodos (figura 4)

3 Equipos de medición
La descripción de los equipos de medición tanto analógicos como digitales se presentan en las
respectivas notas de curso.
Los equipos utilizados solamente para la medición de resistencia de PAT vienen provistos de tres bornes
(uno para conectarse a la PAT a medir, otro para la sonda de tensión y el tercero para la PAT auxiliar).
Para la medición de resistencia de PAT y resistividad eléctrica del suelo el equipo viene con cuatro
bornes, dos para inyectar la corriente y dos para medir la caída de tensión. En este caso la dimensión (longitud
y diámetro) de las varillas utilizadas como electrodos juega un papel importante en la medición. Para la
determinación de la resistividad a poca profundidad (aproximadamente hasta 12 mts), se utilizan varillas finas y
cortas (~ 5 x 300 mm). Para profundidades mayores la sección y longitud de las varillas en mucho mayor (~ 12
x 500 mm)
La nomenclatura de los bornes depende de cada equipo. En la figura 5 se muestra la correspondiente al
Megger® Earth Tester, de la Evershed & Vignoles Ltd, con los bornes C1 y P1 puenteados para medir
resistencia de PAT. La figura 6 (medición de resistividad eléctrica del suelo) es la nomenclatura empleada por
la mayoría de los equipos europeos (Norma-Lem, Metra, etc)

Ω
E ES S H
P1 P2 1888
C1 C2

1 4 3 4
1 2 3

a a a
L1 L2

Figura 5 Figura 6
En las notas de curso de los trabajos prácticos de laboratorio se dan las tablas utilizadas según normas
IEC para la medición de resistencia de PAT y de resistividad eléctrica del suelo.

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