Professional Documents
Culture Documents
3. PRELIMINARIILE REVOLUŢIEI
La mijlocul secolului al XIX-lea, populaţia coloniilor era alcătuită în proporţie de 2/3 din
britanici, restul formând-o germani, spanioli, olandezi, francezi, naţionalităţi cuprinse în „vechea
emigraţie” (ţările europene occidentale). Astfel, şi spiritualitatea americană s-a clădit pentru acest trunchi,
civilizaţia engleză jucând rolul de catalizator. Contradicţiile de ordin social, economic, politic, ideologic
au avut drept urmare modificarea raporturilor statornicite în timp, între colonii şi metropolă. Paşnice la
început, aceste relaţii s-au alterat pe măsura trecerii timpului şi a progreselor înregistrate de fiecare colonie
în plan economic. De teama concurenţei franceze exercitată în imediata proximitate (Canada), elita
economică americană a conservat tutela britanică până în vremea Războiului de şapte ani (1756-1763).
Cum la încheierea sa Franţa pierdea Canada în profitul Angliei, temerea coloniştilor nu-şi mai avea
motivaţie. În paralel, Anglia cu o economie afectată de cheltuielile reclamate de război, a adoptat o
politică mai severă în raport cu coloniile înăsprind măsurile prohibitive impuse acestora şi obligaţia să
întreţină o forţă armată permanentă de 10.000 de oameni spre a întâmpina o eventuală revoltă a
canadienilor francezi sau pentru neutralizarea potenţialelor atacuri ale indienilor.
Regimul colonial a generat nemulţumirea progresivă urmată de împotrivirea coloniştilor în
faţa oricărui act de autoritate emis de Londra. Câteva dintre acestea au alterat grav raporturile dintre centru
şi periferia Imperiului britanic. Printr-un decret din 1763, guvernul englez a interzis coloniştilor să-ţi
extindă propriile stăpâniri asupra teritoriilor situate la vest de Munţii Aleghany, zona fiind declarată
proprietate a coroanei britanice. Ori coloniştii care luptaseră împotriva Franţei şi considerau teritoriile
câştigate, s-au trezit în faţa interdicţiilor impuse de Londra, ameninţaţi de grele pedepse. Legea privind
circulaţia monetară (1764) instituia obligaţia pentru colonişti de a utiliza numai monedă engleză în
operaţiile financiare cu metropola, interzicând emiterea de către colonii a bancnotelor de hârtie. Alte legi:
legea timbrului, actul de încartiruire, legea ceaiului au contribuit la tensionarea relaţiilor bilaterale.
Adoptând politica mercantilistă ca principiu al politicii economice, Anglia a urmărit cu
stricteţe respectarea „Actelor de Navigaţie” care instituiseră obligaţia expresă a transportatorilor de
mărfuri de a utiliza numai vase de construcţie britanică. Comerţul colonial era supus unui riguros control
în tranzitul obligatoriu prin porturile engleze chiar dacă mărfurile din colonii şi-ar fi aflat direct debuşee
mai profitabile în Europa. În fine, erau interzise cu desăvârşire crearea unor întreprinderi industriale ce le-
ar fi putut concura pe cele din Anglia. Această restricţie afecta mai puţin pe plantatorii din sud care se
împăcaseră cu statul de furnizori de materii prime şi de cumpărători ai mărfurilor industriei engleze. În
schimb, era insuportabil pentru întreprinzătorii din nord ale căror produse industriale rivalizau cu succes
pe cele din metropolă.
Prin ansamblu, populaţia colonială era divizată în două tabere opuse: loialiştii sau partizanii
torry şi adversarii metropolei simpatizând partida whig. Cei dintâi, conectaţi intereselor cercurilor
conducătoare engleze erau marii comercianţi latifundiari, reprezentanţii clerului anglican şi unii
manufacturieri care şi-au manifestat ostilitatea faţă de mişcările de eliberare luptând de partea metropolei.
Mişcarea de eliberare unea toate forţele ostile metropolei: fermieri, meseriaşi, negustori, pescari,
intelectuali şi cei peste 100.000 de negri fugiţi de pe plantaţii. Deşi nu erau constituite partide politice,
modelul englez începuse să aibă varianta americană, întrucât cele două tabere se revendicau ca torry şi
whig. În rândul celor din urmă s-au cristalizat două curente ideologice: unul democrat, având reprezentanţi
pe Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, Samuel Adams, Patrick Henry, cu toţii partizani şi apărători ai
independenţei coloniilor, şi unul democrat, în frunte cu George Washington şi John Adams, înclinaţi către
soluţia paşnică a contradicţiilor cu metropola. Prin 1763-1764 au apărut în colonii unele asociaţii
clandestine, grupuri sau organizaţii numite caucus al căror caracter era asigurat de numele cel mai
cunoscut: „fii libertăţii”.
Prima reacţie împotriva legii timbrului din 1765 care semnifica un impozit suplimentar s-a
produs în Virginia unde adunarea locală şi-a exprimat hotărârea de a nu respecta decât propriile legi şi de
a respinge orice ingerinţă legislativă din partea metropolei. Drept urmare, acţiunea protestatară şi
manifestaţiile populare au fost organizate sau spontane în Boston, Providence, Connecticut, New
Hampshire, Maryland, Newport, Philadelphia şi New York.
În toamna lui 1765, sfidând opoziţia guvernatorului, „fii libertăţii” au convocat la New York
un Congres al reprezentanţilor coloniilor care au adoptat un document numit Declaraţia drepturilor şi
libertăţilor. Prin acest document se realiza o formă de compromis referată de moderaţi care recunoşteau
tutela metropolei au condiţionat legalizarea drepturilor şi pentru colonişti iar fixarea impozitelor să fie
făcute după acceptul coloniilor. Manevrele autorităţilor londoneze n-au eliminat nemulţumirile coloniştilor
care au reizbucnit în forme violente, precum masacrul de la Boston, din 15 martie 1770, dintre colonişti şi
soldaţii britanici.
Generate de cauze economice, mişcările protestatare au dobândit un caracter politic. Criza s-a
acutizat după „Partida de Ceai” de la Boston (tea party) din decembrie 1773 când hotărâţi a boicota
mărfurile britanice, un grup de bostonieni deghizaţi în indieni au pătruns în forţă la bordul vasului încărcat
cu ceai aruncând întreaga încărcătură în Ocean. La acest gest, guvernul londonez a replicat prin câteva legi
intolerabile pentru colonişti care vizau izolarea coloniei Massachusetts şi lichidarea focarului revoluţionar.
A fost suplimentat efectivul trupelor britanice din această colonie.
Intensificarea represaliilor din partea metropolei, în loc să diminueze a sporit împotriva
coloniilor care s-au solidarizat pe platforma revendicărilor comune vizând independenţa. Din iniţiativa
Virginiei, în toamna anului 1774 a fost organizat Congresul de la Philadelphia, primul congres
panamerican al tuturor coloniilor, în cadrul căruia moderaţii şi-au impus punctul de vedere. Declaraţia
drepturilor ca şi petiţia adresată monarhului au fost respinse de Londra iar coloniile au fost declarate în
stare de revoltă. În consecinţă, pe lângă suplimentarea efectivelor militare, coloniilor li s-a interzis a avea
relaţii comerciale în afara metropolei. Ieşirea din impas nu mai era posibilă decât prin luptă.