Uno de los propósitos fundamentales de la educación a distancia, es el
de poder llevar el conocimiento a todas las personas que por una u otra razón no tienen fácil acceso a él, Este sistema utilizado para la enseñanza en uno u otro momento histórico ha hecho uso de un elemento esencial: la tecnología.
Puesto que; involucra además de la tecnología, varios elementos que
juegan un papel muy importante en este sistema educativo, estos son: el alumno, el profesor, el entorno, los medios, el diseño curricular e instruccional, las estrategias instruccionales y de evaluación, los materiales y la infraestructura, que de manera interdependiente intervienen en los procesos de enseñanza y aprendizaje, desde espacios y tiempos diferentes, sin que exista, en la mayoría de las veces, un contacto físico entre el profesor y el alumno (Joao de Nóbrega, 2008).
Este ensayo se pretende mostrar los aspectos fundamentales de de lo
que es la educación a distancia, orientándolos hacía la Maestría que administra la Universidad Nacional Abierta (UNA). ELEMENTOS PEDAGÓGICOS, ORGANIZACIONALES E INSTITUCIONALES QUE SUSTENTAN LA EDUCACIÓN A DISTANCIA EN EL PROGRAMA DE MAESTRIA.
La educación a distancia es una modalidad de formación opcional, para
aquellas “minorías” que no disponen del tiempo necesario para cumplir horarios estrictos; que habitan en ciertos puntos geográficos distantes de los centros universitarios o son afectados por otras limitantes que no les permite desempeñarse como estudiantes de un régimen regular de estudios. Aunque en un principio, comenzó como una forma de enseñanza a través del sistema de correspondencia tradicional, presentándose como una manera de resolver las necesidades educativas de un reducido sector de la población. Por consiguiente, la educación a distancia en las últimas décadas ha venido cobrando fuerza, sobre todo con el advenimiento de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC). Permitiendo así, la expansión y dinamización de los contenidos académicos, incrementando su accesibilidad, reforzando su calidad pedagógica e integrando más instituciones orientadas a la educación a distancia. Y aunque aún existe una diferencia social en los países subdesarrollados, en lo que respecta el acceso a Internet, cada día más personas se suman al uso de la tecnología. Dentro de esta perspectiva, cuando nos referimos a la educación a distancia consiste en un sistema que engloba varios elementos que la hacen diferenciarse de la educación tradicional, pero contando con todas las posibilidades necesarias para evidenciar su solidez en el mercado académico y permitiendo las condiciones óptimas para su administración. Incluidos los contenidos de aprendizaje, estrategias de enseñanza y evaluación de los aprendizajes (aspectos pedagógicos); además del diseño y gestión de la formación a distancia (aspectos organizacionales), así como la misión, principios y filosofía del centro educativo (aspectos institucionales). Por lo demás, la educación a distancia está cimentada en aspectos pedagógicos, organizaciones e instituciones que la hacen que la consolidan como una alternativa efectiva y accesible a grandes masas, en diversas ubicaciones geográficas y de diferentes estratos sociales. Si bien, en la actualidad, pueden manifestarse algunas opiniones que ponen en duda la eficiencia de aquellos profesionales formados a través de la educación a distancia, es un paradigma que probablemente será modificado en un corto plazo; cuando el auge de esta modalidad repercuta en muchas áreas, espacios geográficos y niveles sociales. Visto de esta forma, esto busca orientar, en ambientes de educación a distancia, los atributos pedagógicos se tornan como un asunto fundamental en la calidad y validez de los mismos. Pues, todos los contenidos de un curso o programa a distancia deben ser desarrollados estratégicamente y facilitados con un alto grado de planificación, control y evaluación de su avance; con la peculiaridad que deben ser pensados desde una perspectiva a distancia, considerando los medios o tecnologías de comunicación empleadas, el tiempo establecido y la intencionalidad pedagógica proyectada. Si bien es cierto, es esencial determinar la perspectiva epistemológica y teórica con la cual se identifica la práctica de educación a distancia. Considerando dentro de este espacio los aspectos materiales, contenidos, medios, soportes y estrategias metodológicas a emplear; pues del adecuado aprovechamiento de estos recursos se propiciará el éxito del programa de formación bajo la modalidad a distancia. De allí que, la especialización en informática y telemática en educación a distancia se sustenta en el uso de las tecnologías de la información y la comunicación como medio de interacción entre docentes- estudiantes y estudiantes-estudiantes, con contenidos y recursos de estudio accesibles a través de Internet o en soportes digitales. Del mismo modo, el rol del docente o tutor en la educación a distancia, cobra mayor fuerza, puesto que de este depende la orientación, seguimiento, verificación y evaluación del aprendizaje de los estudiantes; los cuales probablemente no llegue a conocer plenamente, sino algunos de sus rasgos. Lo cual, de acuerdo con Bagley, B. y Challis, B. (1985), los tutores en los sistemas de educación a distancia enfrentan dificultades. Puesto que si los estudiantes siguen su propio ritmo de estudio y en distintos momentos, el tutor, debe tener la capacidad de responder a las necesidades de todos y a su vez, debe mantener un constante seguimiento de los mismos. En lo que respecta a los aspectos organizacionales de la educación a distancia, se imponen las políticas, principios y metas de cada institución. Ya que en la organización, de la educación, es indispensable considerar diversos factores que no corresponden a la educación tradicional. De allí, la exigencia de contar con un equipo multidisciplinario que coordine, ejecute y supervise cada uno de los procesos que conlleva la formación a distancia. Aunque pareciera más sencillo que la modalidad presencial, requiere de otros medios, recursos y soportes indispensables para su organización. En esta materia, los programas a distancia, como la maestría en administración educativa, impartida por la Universidad Nacional Abierta (UNA), así como otros programas elearning, emplean la plataforma tecnológica Moodle, un sistema de gestión de cursos de distribución libre. Esta herramienta, permite administrar el conocimiento desde una perspectiva pedagógica constructivista, facilitando la interacción de los participantes, quienes pueden contribuir con la construcción de su propio aprendizaje a través de diversas maneras. No obstante, Tait, A. (1989), ha dejado de manifiesto su inquietud por cuanto considera que es muy fácil el hecho de imponer directrices arbitrarias por parte de los centros de formación a distancia, puesto que algunas instituciones se crean con la clara intención de evitar la creación de recintos universitarios tradicionales; tratando de evitar la formación de estudiantes radicales en los mismos. Por lo cual, un centro de formación a distancia debe estar adecuadamente organizado y estructurado, bajo una visión congruente con la realidad social de su entorno. Cabe destacar, que los aspectos institucionales es reconocer que en la educación a distancia, el personal docente y administrativo tiene bajo su responsabilidad actividades enfocadas exclusivamente a la modalidad a distancia. En ese mismo contexto, la Universidad Nacional Abierta (UNA), se destaca por ser una institución de formación superior, de alcance nacional y con el objeto de masificar y democratizar el acceso a la educación, a un gran número de estudiantes. Apuntalándose como una institución emblemática de la educación abierta y a distancia en Venezuela, la cual ha evolucionado hacia los entornos de formación en entornos virtuales; sin prescindir de su modalidad original, donde los estudiantes acuden en ciertas ocasiones para recibir tutorías y presentar evaluaciones. Atendiendo a estas consideraciones, pese a la existencia de los aspectos pedagógicos, organizacionales e institucionales que caracterizan la educación a distancia, esta debe proporcionar servicios de calidad y eficacia a los estudiantes. Proporcionándoles una educación adecuada a los requerimientos académicos, científicos o tecnológicos de la sociedad actual, bajo la premisa de formar profesionales competentes, autosuficientes y con la disposición para aprender a aprender y la habilidad de aprender a hacer. Hechas las consideraciones anteriores, es necesario establecer relaciones ponderadas acerca de los elementos que sustentan la educación a distancia, en función de favorecer la construcción en la sociedad de una cultura a distancia. Partiendo desde un enfoque pedagógico, que permita fomentar la presencia de un nuevo paradigma y sus respectivas características que lo diferencien y convierten en una alternativa viable frente al modelo educativo presencial o tradicional. CONCLUSIONES.
Después de describir el proceso a lo referido de la Educación a
distancia y los fundamentos teóricos que lo sustentan, podemos concluir: Es necesario tener claro como docentes de una institución de enseñanza abierta que el modelo que se aplica es centrado en el estudiante y por lo tanto el trabajo del docente se amplía en el sentido de ser un guía, motivador y facilitador; y se limita en el sentido de protagonizar el proceso y considerar al estudiante como un receptor de aquello que se pueda únicamente transmitir. El ser uno de los elementos de un modelo educativo a distancia implica una predisposición del profesor a coordinar que fluya el aprendizaje y los recursos y considerar al estudiante, ya no como un elemento aislado sino como una parte activa de la comunidad educativa “conectado” gracias a las tecnologías. El aprendizaje del estudiante a distancia está basado en lo que él puede desarrollar y construir a través de actividades de aprendizaje, lecturas, desarrollo de autoevaluaciones, trabajos grupales y con la ayuda del profesor y su enseñanza distribuida a través de los materiales, asesoría y retroalimentación. La conjunción de estos esfuerzos se plasma en la adquisición de habilidades, destrezas y construcción de conocimientos. Además la responsabilidad del alumno es fundamental. La presencia de conductas de entrada relacionadas con habilidades intelectuales, más que con contenidos, son requisitos necesarios. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Y FUENTES ELECTRONICAS CONSULTADAS.
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