ADOLECENCIA

La adolescencia, segn la OMS, es el perodo comprendido entre los 12 y 19 aos. La pubertad o adolescencia inicial es la primera fase, comienza normalmente a los 11 aos en las nias y a los 12 en los nios y llega hasta los 14-15 aos. La adolescencia media y tarda se extiende desde los 15 a los 19 aos. Para la Organizacin Mundial de la Salud la denominacin de jvenes comprende desde los 10 a los 24 aos, incluyendo por tanto la adolescencia (de 10 a 19 aos) y la juventud plena (de los 19 a los 24 aos).[][]

1. Definicin y Caractersticas
1.1 Definicin
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) estima que una de cada cinco personas en el mundo es adolescente, 85 por ciento de ellos viven en pases pobres o de ingresos medios, y alrededor de 1,7 millones de ellos mueren al ao[ ][ ]

1.2. Caractersticas
La adolescencia se caracteriza por el crecimiento fsico y desarrollo psicolgico, y es la fase del desarrollo humano situada entre la infancia y la edad adulta.[][]

Maduracin Sexual
En la adolescencia temprana y para ambos sexos, no hay gran cambio de los caracteres sexuales secundarios, pero suceden cambios hormonales a nivel de la hipfisis, como el aumento en la concentracin de gonadotropinas (hormona folculoestimulante) y de esteroides sexuales. Seguidamente aparecen cambios fsicos, sobre todo cambios observados en la glndula mamaria de las nias, los cambios genitales de los varones y el vello pubiano en ambos sexos.[]

Crecimiento y Desarrollo
Desde el punto de vista prctico, los cambios habituales del crecimiento tienen tres grandes caractersticas:
1. Se realizan en forma secuencial, es decir, unas caractersticas aparecen antes de que

aparezcan otras, como es el caso del crecimiento de los senos antes de la aparicin de la menstruacin (o regla o periodo), el vello pbico antes que el axilar, los miembros inferiores crecen primero que el tronco, los testculos se incrementan antes que el pene, etc.
2. Cada evento del crecimiento sigue la ley de la variabilidad individual del desarrollo. Cada

individuo tiene una propia manera de ser y la conserva a travs de los aos de la adolescencia y en el que influyen diversos factores, como su origen tnico, su constitucin gentica o familiar, nutricin, funcionamiento endocrino y ambiente sociocultural. Basado en ello, la evaluacin de la maduracin sexual suele ser ms valiosa desde el punto de vista clnico que la edad cronolgica, que es la correlacin que por lo general preocupa a los padres y al mismo adolescente.