Por qu la aplicacin de las Operaciones Unitarias?

La ingeniera Qumica es una rama de las ciencias de ingeniera que requiere la aplicacin creativa de principios cientficos tales como los conceptos de masa, energa, cantidad de movimiento, calor, masa, cintica qumica, cambio fsico y qumico de la materia y anlisis numrico y de procesos. Para comprender lo que significan estos principios aplicados a la ingeniera qumica, es necesario considerar el tipo de problemas que los ingenieros qumicos han resuelto en las ltimas dcadas, aunque se han dedicado exclusivamente a la qumica de los procesos.[1] Como resultado, tradicionalmente se ha considerado que la ingeniera qumica es una carrera para capacitar cientficos que se dedicarn a la investigacin, desarrollo, diseo y a las operaciones de las industrias qumicas, petroqumicas y afines. La experiencia ha demostrado que los principios que se requieren para satisfacer las necesidades de las industrias de proceso, tambin se pueden aplicar a una gran variedad de problemas, y el ingeniero qumico est utilizando estos principios tambin para las ciencias ecolgicas. Durante finales de este siglo la ingeniera qumica se haba desarrollado como una disciplina aparte, a fin de resolver las necesidades de una industria qumica en la que resultaban inoperantes los procesos de fabricacin. Luego, la ingeniera qumica dio mayor importancia a la forma de utilizar los resultados de experimentos del laboratorio para disear equipos de proceso que satisficieran el ritmo industrial de produccin. Esto ocasion de forma natural a definir los procesos de diseo en funcin de las operaciones unitarias, o sea aquellos elementos que son comunes a muchos procesos diferentes. Las operaciones unitarias bsicas son: flujo de fluidos, transmisin de calor, destilacin, extraccin, filtracin, humidificacin, secado, etc. Un proceso de fabricacin est formado por combinaciones de las operaciones unitarias. Por consiguiente, para disear cada una de las unidades a nivel de produccin se requiere la misma habilidad que para disear el proceso total.

[1] J. S. Rowlinson, The Chemical Engineering, The Athlone Press, 1993; pp 498