La manipulacin fotogrfica en los inicios de la Cosmonutica Sovitica

Por Pablo de Len E-mail: deleon@aate.org Junio 2010 Introduccin En el revelador libro de David King, The Commissar Vanishes se lee; Bajo el rgimen de Stalin, el cual gobern la Unin Sovitica desde 1929 hasta 1953, las fotografas mienten. 1 Despus de hacer un breve anlisis, en un tema que es de mi profundo inters, como lo son los orgenes de la cosmonutica sovitica, me animara a afirmar que el perodo donde la fotografa minti en la Unin Sovitica fue mucho mayor. King provee abundantes ejemplos de las imgenes manipuladas hasta el hartazgo, donde una nica toma tena mltiples versiones a medida que los supuestos enemigos del pueblo se desvanecan del negativo. De alguna manera, la desaparicin de las personas en la fotografas era el evento que segua a la muerte real. De esa forma, se intentaba la desaparicin total del individuo, como si jams hubiera existido. Por otro lado estaba el retoque fotogrfico, que comenz con la invencin de la fotografa y que en el caso sovitico tena la intencin de resaltar cualidades heroicas o de tono pico en personajes que de otra manera seran totalmente corrientes. King provee numerosos ejemplos de fotografas de Stalin, Beria y otros jerarcas que, gracias al abundante uso de aergrafo, corte, pintado manual y otras tcnicas, mejoraban su imagen para su consumo masivo por el pueblo. El mismo Lenin era consciente del poder de la fotografa y el cine para influenciar al pueblo, y varias veces solicit personalmente que algunos personajes fueran retirados de fotografas en las que l se encontraba. Por otro lado, Stalin, despus de la muerte de Lenin, hizo producir cientos de fotografas que lo mostraban cercano al lder, a pesar de su nula actuacin durante la revolucin rusa.

King, David. The Commissar Vanishes. The falsification of photographs and art in Stalins Russia. Metropolitan Books, New York 1997. Pag. 7.

En estas dos imgenes se muestra un ejemplo temprano de la falsificacin fotogrfica imperante en esos aos. En la foto de la izquierda se aprecia a Lenin, junto a una serie de personas desconocidas, y una sospechosa mancha a su izquierda, y otra menor a la derecha, entre dos personas. En la fotografa original (derecha) se aprecia a Leon Trotsky, saludando y entre los dos a Lev Kamenev, secretario del Politburo. Ilustraciones tomadas de The Commissar Vanishes. The falsification of photographs and art in Stalins Russia.de David King. Pags. 46 y 47.

En esta sugerente y trgica coleccin de imgenes retocadas se puede ver el resultado de las purgas de Stalin. En la primera aparece con 3 personas, en la segunda con dos, en la tercera con una y en la ltima, (una pintura realizada por Isaak Brodsky) slo Stalin, verdugo de todos los anteriores. Ilustraciones tomadas de The Commissar Vanishes. The falsification of photographs and art in Stalins Russia.de David King.. Pags. 104 a 107.

Despus de la muerte de Stalin, estas tcnicas se siguieron utilizando durante muchos aos, y para el objeto de este modesto trabajo, en un campo supuestamente tan alejado de la poltica como sera la cosmonutica. Pero en la Unin Sovitica, que necesitaba diariamente de hroes y hazaas, cualquier tcnica fotogrfica estaba permitida para ensalzar las caractersticas de los jvenes cosmonautas. Igualmente, y como veremos ms adelante, las tcnicas de desaparicin fotogrfica, se utilizaron ampliamente en los albores del programa espacial sovitico, con el objeto de ocultar personas que por diversas razones haban dejado de pertenecer al mismo, y cuya imagen no deba hacerse pblica. Sputnik, Laika y una sorpresa para el Politburo 2

Ya durante los aos de Nikita Kruschev, cuando la URSS comienza su programa espacial al mando del talentoso ingeniero Sergei Korolev2, se desconoca el impacto que los logros en el cosmos iban a causar en la opinin pblica. Por ejemplo, el lanzamiento del Sputnik I, primer satlite artificial de la Tierra, se realiz con un casi virtual desinters del Politburo. El mismo Korolev y sus colaboradores desconocan el impacto que esto causara no solo en la Unin, pero tambin internacionalmente. A partir del 4 de octubre de 1957 el mundo cambia. El Sputnik I es lanzado exitosamente, y los Estados Unidos, que deseaban fervientemente convertirse en el primer pas en poner una luna artificial en rbita, no pueden ocultar su sorpresa y descontento. Como puede ser que una nacin atrasada, en la que que an utilizan arados de madera para sus cosechas, le ganen a los Estados Unidos en la muestra tecnolgica ms importante del Siglo XX?.3 A Kruschev, las noticias producidas por el eco del Sputnik en todo el mundo tambin lo tomaron por sorpresa. De repente el planeta entero comenz a ver a la URSS de otra manera. Y todo eso gracias a una pequea esfera de menos de un metro de dimetro, que transmita sus bip, bips desde el espacio. Despus del xito obtenido por el Sputnik I en la opinin pblica en la opinin pblica internacional, Kruschev encomend a Korolev el crear un nuevo proyecto espacial para ser lanzado antes de fin de 1957. En un par de meses, Korolev y su equipo crearon el Sputnik II con la perra Laika a bordo, primer ser vivo en rbita. El xito del Sputnik II fue resonante, a pesar que el destino de Laika no fue el mejor.4 A partir de Laika, el mundo supo que le prximo objetivo sovitico era lanzar un ser humano.

Yuri Alexeievich y el primer destacamento de cosmonautas En los Estados Unidos, los planes para el primer vuelo tripulado eran pblicos. Desde la creacin de la NASA (National Aeronautics and Space Administration) en 1958 se anunciaron los planes para poner un norteamericano en el espacio en el llamado Proyecto Mercury. La Unin Sovitica contaba con una ventaja, y era que la NASA, al ser creada como una agencia civil tena la obligacin de hacer pblicos sus proyectos y planes futuros, mientras que en Rusia esto se realizaba bajo secreto militar. De esa forma, los especialistas soviticos podan conocer con meses o en algunos casos aos de anticipacin los proyectos de sus contrapartes americanos.
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Ex-prisionero de los campos de trabajo de Stalin, quien salv su vida por milagro, y aos ms tarde fue re-instalado y sus crmenes perdonados. 3 Ver Dickson, Paul. Sputnik: The Shock of the Century. Walker & Co. New York. 2007. Pg. 36. 4 El Sputnik II no estaba diseado para regresar a tierra y el plan era que viviera aproximadamente una semana. De todas formas, Laika muri por shock trmico debido al calor imperante a bordo de la nave espacial. Slo vivi unas horas despus de la puesta en rbita.

Despus de la eleccin de los primeros siete astronautas norteamericanos, y su casi inmediata presentacin al pblico, fue claro para los rusos que si queran seguir cosechando los frutos de ser primeros en esta nueva frontera, el prximo paso era un ciudadano sovitico en el cosmos. Otra ventaja de la Unin Sovitica es que gracias al trabajo pionero de Korolev, la URSS contaba con misiles de gran porte, capaces de poner en rbita una nave de casi cinco toneladas, mientras que Estados Unidos, difcilmente poda poner una, con el peligroso e incontrolable Atlas que como la V-2, se deca que el objetivo era hacer el punto de impacto ms peligroso que el de lanzamiento5 A pedido de Kruschev, Korolev se puso a trabajar de inmediato en el proyecto de una nave que pudiera llevar un hombre. Este era el mayor deseo de Korolev, inspirado en los libros de Konstantin Tsiolkovski6, quien reuni a sus mejores ingenieros y tcnicos para comenzar a disear el vehculo. Otro problema era la seleccin de los tripulantes de dicha nave. Para esto, y basndose en la informacin que vena de Estados Unidos, donde se seleccionaron pilotos de pruebas de las fuerzas armadas, la URSS decidi hacer lo mismo en 1960. Los pilotos militares eran personal confiable, o lo ms confiable que se poda conseguir en la Unin Sovitica. Muchos de ellos miembros del Partido Comunista de la URSS, y la mayora de ellos provenientes de familias de trabajadores. Se realiz una convocatoria voluntaria de pilotos de pruebas en toda la Unin, para un nuevo proyecto del ms alto secreto militar, sin especificar que tipo de aeronave estos pilotos volaran. Varios cientos de postulantes fueron entrevistados en Mosc y llevados al Instituto de Problemas Biomdicos para una semana de pruebas y exmenes. Como resultado de los mismos muchos pilotos fueron descalificados. Debido a las reducidas dimensiones de la nave espacial en proyecto, otro de los requerimientos de los tripulantes era que fueran de estatura reducida, con lo cual el nmero aspirantes se redujo an ms. Finalmente un total de veinte pilotos fueron seleccionados para lo que se convertira en el primer destacamento de cosmonautas de la Unin Sovitica. A diferencia de los Estados Unidos, donde la presentacin se realiz con una inmensa y hasta ridcula operacin de prensa, los candidatos a cosmonautas soviticos ni siquiera estaban autorizados a contarles a sus familias el cambio de destino de trabajo. Esta lista completa de candidatos recin se hara pblica a mediados de 2008, cuando gracias a la apertura de archivos especficos del Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin, ms los hallazgos y entrevistas llevadas a cabo por un grupo de investigadores7 podran arrojar luz sobre los eventos ocurrido casi medio siglo atrs.
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David Akens, Historical Origins of the George C. Marshall Space Flight Center, MSFC Historical Monograph No. 1. Huntsville. 1960, pgs. 30 a 35. 6 Konstantin Tsiolkovski sabio ruso considerado el padre de la cosmonutica terica. Fue Tsiolkovski quien afirm en 1911 La Tierra es la cuna de la humanidad, pero el hombre no puede permanecer toda su vida en la cuna. 7 Colin Burgess y Rex Hall son dos de estos investigadores, que gracias a una detallada reconstruccin que les tom ms de una dcada lograron a travs de su trabajo The First Soviet Cosmonaut Team, their lives, legacy, and historical impact ( Springer-Praxis, New York, 2009) relatar detalladamente las vidas de cada uno de los cosmonautas del primer destacamento.

Un nmero menor de estos jvenes pilotos llegaran a ser conocidos en todo el mundo, y sus hazaas reverenciadas por prcticamente todos los habitantes de los pases socialistas, y casi todo el resto del mundo. Los nombres de Gagarin, Titov, Popovich, Nikolaiev, Tereshkova, Bykovski, Komarov y otros, seran y siguen siendo altamente populares entre todos los interesados en la historia espacial, de ellos Yuri Alexeievich Gagarin, el primer ser humano en volar al espacio, es sin duda el ms conocido, y contina siendo reconocido como un hroe mundial, y uno de los pocos conos de los aos soviticos, que an son queridos y admirados en la Rusia de hoy. Otros, miembros del mismo grupo, no llegaran sino a soar con ese reconocimiento pblico que por diversas razones nunca los alcanz. Uno de los primeros indicios de la manipulacin fotogrfica en la cosmonutica sovitica fue investigada por James Oberg en 1971 donde este autor norteamericano consigue dos fotografas, prcticamente idnticas, una conseguida a travs de un periodista sovitico, y la otra publicada en un libro ruso. Las dos fotografas eran iguales, salvo en un detalle. En una de ellas haba una persona de ms, que haba sido crudamente borrada de la segunda, y reemplazada por una escalera. Quin era esta persona y porqu haba sido retirada de la fotografa publicada en el libro?

Arriba se ve la fotografa retocada, donde falta el cosmonauta Nelyubov, el cual aparece abajo. Fotografas tomadas de The First Soviet Cosmonaut Team, their lives, legacy, and historical impact de Colin Burgess y Rex Hall. Pag. 224.

Recin en 2008 se aclarara el acertijo. Como parte de la investigacin realizada por Colin Burgess y Rex Hall para su libro 8 se muestran por primera vez las dos fotografas juntas. Ah se ve el primer grupo de cosmonautas soviticos. Est presente Gagarin, a Korolev, diseador general, a Nikolaiev, a Popovich, a Titov, a Bikovski y a los instructores Karpov y Nikitin. En la foto posterior, se repita la escena anterior, a diferencia que en esta hay presente otra persona permanece en la primer fila, con sus brazos alrededor de Popovich y Titov.
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Ibid Pag. 224.

Viendo la primer foto se aprecia que esta es una mala copia, sin contraste, y se nota la mano del aergrafo en la zona superior. Se nota que es copia de copia, y teniendo la fotografa inferior para compararla, es evidente la manipulacin. Burgess y Hall lograron identificar a la persona faltante, como el cosmonauta Grigori Nelyubov, quien no lleg a realizar el vuelo programado en la nave Vostok 3 debido a una lesin sufrida durante entrenamiento en la centrfuga, y quien posteriormente fue dado de baja del cuerpo de cosmonautas por mala conducta, debido a un altercado con guardias mientras se encontraba en estado de ebriedad. Ms tarde, Nelyubov entr en una profunda depresin, comenz a beber an ms. Nadie le crea que una vez haba sido un cosmonauta y que podra haber sido casi tan conocido como Gagarin. Finalmente en 1966 mientras caminaba ebrio cerca de las vas del tren, Nelyubov perdi la vida en lo que fue caratulado como suicidio. Este relato de Nelyubov es slo una triste muestra, de los otros nueve pilotos que por diversas razones, lesiones fsicas, accidentes o simplemente mala conducta, fueron dados de baja del cuerpo de cosmonautas. Todos ellos fueron borrados de todas las fotografas grupales, y alejados de los dems cosmonautas que fueron venerados y queridos en todo el mundo, de los cuales slo recientemente se ha conocido de su existencia. Los cosmonautas fantasmas Los primeros relatos de supuestos cosmonautas que haban volado al espacio antes que Gagarin, comenzaron a aparecer pocas semanas despus del vuelo de este. Un periodista britnico, Dennis Ogden, trabajando para el peridico comunista Daily Worker, public el 21 de abril de 1961 una historia sobre un supuesto cosmonauta, de apellido Illyushin 9 que habra volado antes que Gagarin, pero su vuelo sali mal, y debi ser hospitalizado en Rusia. En realidad Illyushin haba padecido de un accidente de auto y no era cosmonauta, pero durante dcadas la historia sigui circulando. Recientemente, en su nmero 592 de mayo de 2010 la prestigiosa revista argentina Aeroespacio public en su pgina 26 la historia de Illyushin como verdica, lo cual muestra cuanto pueden sobrevivir estos rumores infundados. El caso del artista espaol Joan Fontcuberta, y su invencin del supuesto cosmonauta Ivan Istochnikov y su vuelo en la Soyuz 2 es otro ejemplo de cmo el secreto sovitico y por ende, la sospecha pblica, permiti que tanta gente creyera que una historia as fuera posibles.10

Hijo del famoso diseador de aviones ruso Sergei Illyushin. El artista cataln Joan Fontcuberta cre una historia de un supuesto cosmonauta que junto con un perro llamado Kloka haban desaparecido despus de un vuelo espacial. Para esta broma, que fue tomada en serio por muchos medios de todo el mundo, Fontcuberta us una fotografa de el mismo, manipulada digitalmente para parecer que estaba dentro de un traje espacial sovitico. Asimismo gener otros documentos a travs de una supuesta Fundacin Sputnik encargada de hacer conocer la verdad sobre el vuelo del cosmonauta Istochnikov. Ver http://artoftheprank.com/2009/04/17/joan-fontcuberta-and-thesputnik-english-spanish/ accedido el 3 de julio de 2010. Fontcuberta deseaba hacer notar la precariedad de la veracidad que le otorgamos a las fotografas. La pgina de la inventada Fundacin Sputnik est en: http://www.fundacion.telefonica.com/at/sputnik.html accedida el 3 de julio de 2010.
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Cosmonauta Ivan Istochnikov, a.k.a. Joan Fontcuberta. Imagen del sitio de la Fundacin Sputnik

El mismo Fontcuberta dijo La fotografa no siempre es un fiel testimonio de la realidad" y tambin No se trata de engaar, sino de proporcionar instrumentos para evitar el engao. Si yo, con mis pocos medios, he sido capaz de crear esto, no quiero ni imaginar lo que son capaces de hacer las grandes agencias." 11 La creacin del mito y la manipulacin fotogrfica de imgenes de cosmonautas Otro elemento de destacar en la manipulacin fotogrfica en la cosmonutica sovitica se debe, como se mencion anteriormente, a la necesidad del aparato poltico de crear nuevos hroes diariamente. Es indudable que los cosmonautas eran personas arriesgadas, pero altamente entrenadas, lo que los haca conscientes de los peligros a los que se enfrentaban. Eran hombres leales a su pas y que tenan muchsimas cualidades heroicas, pero el aparatcknik requera que sus vidas fueran impolutas, de forma que los ciudadanos, especialmente los nios y jvenes los tomaran como ejemplo de vida. Esto se puede apreciar en la multitud de libros sobre la vida de los cosmonautas, especialmente de Yuri Gagarin cuyo culto alcanz caractersticas casi religiosas. Los libros de y sobre Gagarin, llegaron a ms de ochenta en los primeros diez aos de su hazaa (1961-1971), y fueron traducidos a cientos de idiomas extranjeros, lo que tambin ayudaba a difundir la propaganda sovitica en el exterior.

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http://www.quesabesde.com/noticias/joan-fontcuberta-cosmonauta-ivan-istochnikov-con-textofotografico,1_4865 accedida el 5 de julio de 2010

Fotografa y poster de Gagarin donde se aprecia el uso del aergrafo para resaltar sus rasgos. Esta se convirti en una de las fotografas ms famosas del cosmonauta sovitico. Archivo del autor.

Tres imgenes pintadas a mano en cajas laqueadas donde se aprecia la creacin de conos casi-religiosas con la figura de Yuri Gagarin. Archivo del autor.

Por ejemplo, en la Argentina, los libros de Gagarin y otros cosmonautas eran vendidos por muy poco dinero por S.A.R.C.U., la Sociedad Argentina de Relaciones Culturales con la URSS, quienes tambin mantenan una biblioteca que prestaba esos libros, pelculas, diapositivas y dems material sin costo.12
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El autor de este trabajo en sus aos de juventud fue asistente peridico a S.A.R.C.U. para poder leer libros de los cosmonautas, cosa que a fines de los 70, durante la dictadura militar, no era considerada una prctica saludable.

Sin dudas, Gagarin mismo ayudaba con su presencia y su simpata, y su eleccin en el cuerpo de cosmonautas le vino perfectamente a los planes del sistema de propaganda sovitico. Con la mayora de los cosmonautas se produjeron miles de fotografas altamente retocadas donde se intenta destacar sus rasgos viriles, atlticos, de buen comunista, amigo de los nios, joven, fuerte y de buen corazn, sencillo y modesto, imagen que no cuadraba con algunos cosmonautas que rpidamente aprovecharon su nueva situacin de hroes nacionales. En la siguiente muestra de fotografas se pueden ver algunas de las ms conocidas imgenes de Gagarin, en contraste con otras familiares o tomadas por fotgrafos extranjeros durante visitas fuera de la URSS, y por ello fuera del control de los censores soviticos. Estas fotografas, como no podra ser de otra manera, muestran un rostro diferente de Gagarin. Estas imgenes, que recin fueron publicadas a partir de los 90 ofrecen un rostro ms humano del cosmonauta, despojado de la imagen del semi-dios cultivada por la prensa sovitica.

En estas tres fotografas se aprecian algunos ejemplos de las imgenes realizadas para consumo popular. En la imagen de la izquierda, Gagarin, junto con los cosmonautas Popovich, Titov y Nikolaiev, todos con el uniforme de la Fuerza Area, conversan amablemente. La foto esta altamente retocada y coloreada artificialmente. Esta fotografa en forma de postal apareci en una revista de reclutamiento militar. La fotografa central muestra a Gagarin mientras visita una escuela y habla con los nios. A la derecha Gagarin ejercitndose a posteriori de su vuelo espacial, lo cual es poco creble. Archivo del autor.

A la izquierda, fotografa de Gagarin y sus hijas , tomada por suy esposa Valentina. Media, Gagarin mostrando una pose cndida y despreocupada. A la derecha, la familia Gagarin, tomada por la esposa de Sergei Korolev, Nina. Archivo del autor.

A la izquierda Gagarin recibiendo un saludo de la actriz italiana Gina Lollobrigida, al centro Gagarin con su esposa Valentina durante una gira internacional. A la derecha, Gagarin y su esposa y Korolev y su esposa en un paseo por los bosques de la Ciudad Estelar (Zvyozdny Gorodok). Archivo del autor.

Otro uso de la fotografa en los primeros aos de la cosmonutica sovitica era para ocultar las caractersticas tcnicas de las naves y cohetes utilizados. Por ejemplo, en varias revistas de mostraron fotos de una nave que, posteriormente se supo, haba sido fabricada en madera y metal, para dar una falsa pista de cmo luca la cpsula Vostok. En un desfile militar en 1961 esa misma maqueta se llevo en vuelo sobre la Plaza Roja en un helicptero, mientras periodistas y espas de Occidente disparaban fanticamente sus cmaras pensando que por primera vez vean la nave Vostok. En Estados Unidos, la revista Spacecrafts and Rockets Magazine realiz un cuidadoso anlisis de la nave mostrada, sin sospechar que se trataba de un engao.

Izquierda, fotografa publicada en Komsomolyanka Pravda en Octubre de 1961. A la derecha, fotografa real de la nave Vostok (Agencia Novosti).

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Diagrama realizado por la revista Spacecraft and Rockets Magazine de los Estados Unidos (nov. 1961) realizando un detallado anlisis de la fotografa de la nave de madera. Posteriormente esto demostr estar totalmente alejado de la realidad.

En las fotografas donde se muestra a los cosmonautas a punto de subir al cohete nunca se muestra el vehculo. Por razones de secreto, el cohete Vostok, que vol por primera vez llevando a un ser humano en 1961 recin se mostr internacionalmente en 1967. Por ello cada vez que se mostraba un cosmonauta cerca del lanzador, se fotografiaba slo la escalerilla de ascenso y parte de la torre de lanzamiento. Prcticamente nadie, salvo el personal que trabajaba en el Cosmdromo de Baikonur conoca las dimensiones y forma del cohete. Archivo del autor.

Abajo se muestran algunos ejemplos del extenso retoque fotogrfico sufrido por el cosmonauta Titov en las fotografas aparecidas en su libro 700.000 kilmetros por el Cosmos de (German Titov, Editorial de Lenguas Extranjeras, Mosc 1962).

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La mayora de los retoques son tan intensos que es difcil reconocer a los fotografiados. A la izquierda, arriba, Titov con su esposa Tamara, quien sufri un intenso retoque. A la derecha, Titov en su estudio, tambin burdamente retocado hasta hacerlo irreconocible. Abajo a la izquierda, en la centrfuga, a la derecha durante su vuelo al espacio en imgenes que parecen caricaturescas por lo excesivo del retoque.

La manipulacin fotogrfica fue una constante en la cosmonutica sovitica hasta aproximadamente los aos 70. A partir de all, las tcnicas de manipulacin, utilizando aergrafo, pincel y lpiz eran demasiado burdas para las tcnicas de impresin en colores. Con los antiguos mtodos de impresin usados en la Unin Sovitica, casi invariablemente en blanco y negro, y en algunos casos usando la tcnica del clich de plomo para la reproduccin fotogrfica, debido a la calidad deficiente de las mismas, el retoque y la manipulacin en muchas ocasiones pasaban desapercibidas. En cambio, con el advenimiento de mtodos de imprenta ms modernos, y reproduccin fotogrfica en color, el retoque (antes del advenimiento de la informtica en la impresin, y especialmente Photoshop y otros programas de modificacin de imgenes) quedaba demasiado evidente, notndose claramente el engao, por lo cual se dej de utilizar. Sin duda fue un caso donde sin quererlo, la tecnologa coayud en la presentacin de la verdad. Verdad que durante mucho tiempo fue vedada en la representacin de hroes que no necesitaban de retoques para mostrar sus hazaas al mundo.-

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