Capítulo 1. 7.

Endocarditis
infecciosa
1. DEFINICIÓN Y
CLASIFICACIÓN

La endocarditis infecciosa es la infección del endocardio valvular o

mural, en la mayoría de los casos de origen bacteriano. La lesión
patológica característica es la vegetación, que se desarrolla
habitualmente en el endocardio valvular, aunque puede afectar
también al extra valvular (cuerdas tendinosas, músculos papilares,
endocardio mural o trombo mural). La infección del endocardio extra
cardiaco (comunicación arteriovenosa, conducto arterioso
persistente, aneurisma aórtico, coartación de aorta, etc.) ocasiona un
síndrome clínico similar que puede quedar incluido dentro de esta
definición; algunos autores prefieren denominar a estos casos con
mayor propiedad, endarteritis 1.

En las últimas décadas se han producido importantes cambios en la

endocarditis infecciosa: la edad media de los pacientes se ha
incrementado; el espectro de la lesión cardiaca predisponente ha
cambiado; ha aumentado los casos por agentes inusuales (bacterias
gramnegativas y hongos); y las formas agudas son más frecuentes,
siendo rara vez vistos los hallazgos clásicos de endocarditis 2.

Tradicionalmente la clasificación de endocarditis se basaba en las

formas de presentación de la enfermedad, así se hablaba de
Endocarditis Bacteriana Aguda cuando evolucionaba en días o
semanas, habitualmente, causadas por microorganismos virulentos,
sobre todo Staphylococcus aureus, y afectaba a válvulas previamente
normales; y la Endocarditis Bacteriana Subaguda causada por
organismos de escasa virulencia como los estreptococos alfa-
hemolíticos (Streptococcus viridans), con un curso de semanas o
meses y afectando, sobre todo, a válvulas previamente dañadas, bien
por enfermedad reumática o enfermedad degenerativa cardiovascular.

En nuestros días se reconocen tres tipos de endocarditis infecciosa: la

que afecta a válvulas nativas, la que asienta sobre prótesis valvulares
y la que acontece en los adictos a drogas por vía parenteral (ADVP).
En la tabla I se muestra los subgrupos de riesgo para el desarrollo de
endocarditis según tipo de cardiopatía.