PKEMBER

David Koepp forgatknyve alapjn rta: Peter David

PKEMBER

PKEMBER

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: E.T. THE EXTRA-TERRESTRIAL THE MOVIE adapted by Terry Collins based on a motion picture screenplay by Melissa Mathison Copyright 2002 Universal Studios Publishing Rights, a division of Universal Studios Licensing, Inc. E.T. The Extra-Terrestrial is a trademark and copyright of Universal Studios. All rights reserved, including the right of reproduction in whole or in part in any form. Fordtotta

SZNTAI ZSOLT

ISBN 963 9441 21 X Hungarian translation Szntai Zsolt, 2002 Hungarian edition Szukits knyvkiad, 2002 Lektor: Vg Jzsef Trdelszerkeszts: ITBooks, Ills Tibor Sznre bonts: A-SznVonal 2000 Kft. Felels kiad: Szukits Lszl Felels szerkeszt: Tzsla Ervin Debreceni Kinizsi Nyomda Kft. Felels vezet: Brds Jnos

Diane-nak s Bryannek, Gennak s Caitlinnek

PROLGUS
bresszk fel a holtakat, bbi! A felspcizett Corvette vgigbmblt a temet kzps utcjn. A kerekek all murva frccsent, a kavicsok sztszrdtak. Nhny lelem utn kutat mkus riadtan meneklt a legkzelebbi fhoz, amikor a vakt reflektorokkal elltott kocsi lesen jobbra fordult. A hts lmpk vrs cskk vlva villantak egyet; a kerekek fldet kapartak a fre. Egy pillanattal ksbb a Corvette mr a keskeny svnyen szguldott. Az svnyt lass, nneplyesen halad menetek szmra alaktottk ki: halottakat szllt hintknak s koporss furgonoknak, amelyeket az elhunytak hozztartozit s bartait szllt, bnatosan gurul brelt limuzinok s szemlykocsik kvettek. Ezt a keskeny fldutat nem szguldozsra talltk ki, de a Corvette sofre s utasai, az jfli balh rsztvevi ezzel nem trdtek valami sokat. Az igazat megvallva eszkbe sem jutott, hogy taln nem a legmegfelelbb helyen prbljk kitombolni magukat. Nem is nagyon gondolkoztak; tlsgosan lekttte a figyelmket a rhgs, a duda nyomkodsa s az vltzs. gy viselkedtek, mintha a vilgon egyetlen dolguk lenne csupn: a halottak rk lmnak megzavarsa, a tetemek srbl val kiriasztsa. A kocsiban hrman ltek: Tyler, Keith s Daniel. Szuperl reztk magukat. Nemrg mg a flushingi stadionban, a meccsen voltak, ahol a hazai csapatnak (miutn szurkolik tvig rgtk a krmket izgalmukban) a legeslegutols msodpercben sikerlt megszereznie a gyzelmet jelent pontot. A kocsiban utaz fik mr meccs kzben sem voltak jzanok, a diadal utn pedig jcskn rtltttek az alapozsra. Imdtk a baseballt, a csapatukat, s olyan jl reztk magukat, mint mr rg nem. A Corvette hts lkhrtja egy kicsit horpadt volt, de ettl eltekintve gy nzett ki s gy ment, mintha most gurult volna le a futszalagrl. Tyler, aki a kormny mgtt lt, elhatrozta, hogy egy kicsit megtrztatja a gpet. s ugyan mi lehet jobb hely egy ilyen kis motorbgatsra, ha nem a vros temetje? jszaknknt gysem jr ott senki, a halottak meg nem fognak panaszkodni. A stadionbl a temethz hajtottak. A fbejrat rcsos vaskapujn egyetlen, lakattal sszefogott lnc lgott. Tyler kiszllt, elkapott a csomagtartbl egy hatalmas cspfogt. Egy perccel ksbb a csapat mr a holdfnyes, elhagyatott temet tjai szguldott. A srcok hasonltottak egymsra. Mindhrman kopaszra borotvltattk a fejket; mindhrmuknak olyan lapos homloka volt, ami tlagon felli rtelmi kpessgekre s agyteljestmnyre vallott a mr nem majom, de mg nem ember semlsk kztt. Keith napszemveget viselt, cseppet sem rdekelte az az aprsg, hogy odakint koromstt van. A fejformjuk hasonlsga ellenre knnyen meg lehet klnbztetni ket egymstl. Keith kkre, Tyler pedig narancssrgra mzolta az arct (ezek voltak a kedvenc csapatuk sznei), mg Daniel nem hasznlt semmilyen festket, egyszeren csak kopasz volt. Tyler a gzpedlra taposott. A keresztezdshez rve egyetlen msodpercig habozott, majd kemnyen balra fordtotta a kocsit. A motor felhrdlt, a hang megtlttte a temett. A srcok ujjongva rhgtek. Megint egy balkanyar kvetkezett, aztn egy jobbos. A Corvette olyan sebessggel haladt, mint annak a sofrnek a szelleme, aki gyorshajts miatt vesztette lett. A kocsi hirtelen letrt az svnyrl, s tztykldtt nhny srhalmon. Danielnek ekkor inba szllt a btorsga. Elrehajolt a hts lsrl, s rcsapott Tyler vllra. lljl m meg, haver! Ez m nem j vicc! Ezek halottak, haver! Mit rdekli ket, hogy rjuk hajtunk? vihogott Tyler. Figyelj, hagyjad Tylert, hadd vezessen, j? fordult htra Keith. A Corvette vratlanul megllt. Nem csikordultak meg a gumik, nem sikoltott fel a fm. Egyszeren csak... megllt, mintha egy tglafalba tkztt volna. Csakhogy az eleje nem horpadt be, s sehol sem llt semmifle fal.

 Tyler, szart tudsz te, nem vezetni! vlttt Keith. Nem n csinltam! tiltakozott Tyler. Ht ki? Ki vezet? Nem n csinltam! ismtelte Tyler. Valami megfogott minket. Nzztek! Rtaposott a gzpedlra. A motor felbgott. A kocsi oldal mozdult, a kerekek a fldet kapartk. A Corvette egyetlen arasznyival se jutott elrbb. A temet fltt ragyog telihold behzdott pr stt felh mg; az jszaka egyszeriben mg hvsebbnek s flelmetesebbnek rzdtt, mint korbban. Kiszllok, s megnzem, mi az. Tyler kinyitotta, majd kilkte az ajtt. Aztn mg egyszer meglkte. H! Nem nylik! Keith is megprblta kinyitni a sajt oldaln az ajtt; neki sem sikerlt. Ok, haver. Semmi gz. Beragadt. Daniel hirtelen felemelte a kezt, s remeg ujjal elremutatott. Mmi... mi az ott? Mi a franc az ott? A kocsi szlvdjt s oldals ablakait furcsa, szrks szlak bortottk be, de olyan srn, hogy a fik mg reflektorok fnykreit sem lttk tisztn. Megvakultak. Megvakultak s csapdba estek. Van valami odakint! ordtotta Daniel. Tnyleg? Azt hiszed? Keith, a hrom kzl a legidsebb fi, gnyosnak sznta a megjegyzst, m a hangja inkbb riadt volt, mint megvet. Daniel agyban egymst kergettk a gondolatok. Egy... egy szrny! Valamilyen fldnkvli bogr! Gubt fon krnk, aztn felzabl bennnket! Tyler htrafordult, a bartjra meresztette a szemt. Hlye vagy? krdezte, de valjban neki is valami hasonl jrt a fejben. Kzel llt ahhoz, hogy pnikba essen. Elhallgatott; a remegstl szlni sem tudott. A kvetkez pillanatban a kocsi vadul rzkdni kezdett. A srcok felvltttek, segtsgrt kiltoztak, vistottak. Megprbltk kitmasztani magukat mst nem nagyon tehettek. A kocsi jobbra-balra himblzott. Tyler akkort sikoltott, hogy a Whitestone-hd tls oldaln is hallhattk. Megmarkolta a kormnyt, s rtaposott a gzpedlra. les fmreccsens hallatszott; a Corvettrl leszakadt a hts lkhrt. A fik kiszabadultak. A temet kapuja mg nyitva llt. A kocsi eszels tempban szguldott keresztl rajta. Tyler rtenyerelt a dudra. Ez volt a szerencsjk. A keresztton halad srszllt kamion sofrje mg idejben szrevette ket, s rtaposhatott a fkre. A Corvette megkerlte a kamiont. Nhny perccel ksbb a szl elfjta a kiltsokat s a beton fltt hagyott gumiszagot. *** A temetben semmi sem mozdult. Aztn... az egyik hatalmas tlgyfa gai kzl leereszkedett egy fekete-sttvrs ruht visel alak. Olyan stt volt, hogy gy tnt, mintha csak az egyik rnyk elevenedett volna meg. Nesztelenl mozgott, egyetlen aprcska zajt sem ttt. Ha ltja valaki, taln kpzelet szlte jelensnek vli. A teste izmos volt, de elkpeszten arnyos. Olyan kecsesen mozgott, mintha nem is ember lenne. Lbszrkzpig r csizmja s kesztyje sttvrs volt, csakgy, mint a ruhja mell- s karrszn lv bett. Arct vrs maszk takarta. A szemt senki sem lthatta; a maszk szemrszt fed, klns anyagbl kszlt ovlisok csak az egyik irnybl nzve voltak tlthatak. A kosztm vrs rszeit fekete pkhlminta dsztette. A melln, kzvetlenl a gyomorszja fltt, egy sztterpesztett lb pk volt lthat.

Az alak kihzta magt, vrt egy kicsit, majd elindult az svnyen. Vilgos nappal taln cirkuszi mutatvnyosnak, esetleg kosztms sznsznek vltk volna, m gy, az jszaka sttjben, amikor a felhk mg hzdott Hold sugaraibl is csak nhny jutott el a Fldig, sokkal inkbb ltszott pknak, mint embernek. Olyan volt, mintha a kznsges halandk eltt ismeretlen, az tlagos emberek szmra felfoghatatlan stt erk kldtk volna t erre a vilgra. Leguggolt, megvizsglta azt a terletet, ahol nhny perccel korbban a Corvette fogsgba kerlt. A srhalmokon keresztlhzd kerknyomokra nzett, s bosszsan megcsvlta a fejt. Sajnlta, hogy nem rkezett korbban. Habr mondta egszen halkan , ehhez mr hozzszokhattam volna... Bosszantotta a dolog, de azzal vigasztalta magt, hogy legalbb idben jtt. Ha egy perccel, esetleg nhny msodperccel ksbb lp kzbe, a Corvette brutlisan vgigdnget azon a srhanton, ami nagyon fontos volt a szmra. Ezt szerencsre sikerlt megakadlyozni. Meglltotta a kocsit, a benne l srcok pedig gy megijedtek, hogy valsznleg soha tbb nem mernek belpni a temetbe. Legalbbis nem jjel. Szellemknt, nesztelenl s komoran tment ahhoz a srhoz, ahov eredetileg indult. Szia mondta halkan. Lttad ezt? Elg szp kis trkk volt, nem? Kinyjtotta a kezt, vgighzta az ujjait a kbe vsett betkn. Legalbb mindent jl lttl... A temetsi vllalkoz azt mondta, errl a helyrl remek a kilts. Meg hogy ez a hely a legjobb. Extra. Az ra is az volt. De megrte. Egy pillanatig mozdulatlanul llt, mintha nem tudn, mit mondjon, vagy mintha arra sem emlkezne, mirt jtt el erre a helyre. Sajnlom mondta vgl. Hamarabb kellett volna jnnm s... beszlnem veled. Tudom, tudom! Rgen jrtam itt, de... Nem tudtam, mit mondhatnk. Fogalmam sem volt, hogyan kezdjek beszlgetni veled. De... Elhallgatott. Kihzta magt, lassan krbefordult. Nos? Tetszik a ruhm? Benevezhetnk a legjobban ltzttek versenyre? Vagy a legrosszabbul ltzttekre? Azt hiszem, mindkt helyen kapnk valami djat. Ami pedig az izmokat illeti... Nem rossz, hm? Megfesztette a karjt. Ok, nem vagyok egy Arnold, se egy Kevin Sorbo, de azrt megteszi, nem? Gondoltad volna, hogy ez lesz bellem? Azt hiszem... Hangjbl lassanknt eltnt a sznlelt vidmsg. Azt hiszem, egyiknk sem szmtott arra, hogy ez lesz a sorsunk. A maszkos frfi htralpett, s meglepetst tettetve a mellhez kapta a kezt. Az krded, ki vagyok? krdezte, s eljtszotta, hogy hallotta a srhant alatt fekv halott hangjt. Tnyleg tudni akarod? Aki nem brja az izgalmakat, inkbb ne hallgassa vgig az letem trtnett. Ha valaki azt mondta, hogy boldog sztori, ht... hazudott. Ha valaki azt mondta neked, hogy tlagos, htkznapi fick voltam, aki semmivel sem trdtt ezen a vilgon... Elcsuklott a hangja, de ert vett magn s folytatta. ...akkor az a valaki is hazudott. Megprblta sszeszedni magt. Hirtelen kzllsba lendlt, aztn a trzse mell szortotta a jobb karjt. Ismt vidm mutatvnyosnak tnt. Az n trtnetem kiltotta olyan hangon, ahogy a cirkuszban a porondmester szokta bejelenteni a kvetkez vilgszmot , az n mesm fjdalmas s szomor. A szvfjdalomrl szl. A dhrl s az rulsrl. A megprbltatsrl, ami annyi ideig tartott, mint a fiskola. Rlam szl, de... ezrt nem lenne rdemes elmondani. Szerepel benne viszont egy lny is, aki... Az elejn, a legelejn... mg nem volt semmifle lny. Csak a fjdalom s a bnat ltezett... a vesztesg... ... s a pk...

AZ RKEZS
Furcsa szag volt. Ez volt az els dolog, ami Peternek feltnt. Abban a pillanatban, amikor belpett, megrezte a hz klns szagt. Olyan volt, mint a ferttlentszerek. Persze a kis Peter, aki kk rvidnadrgban, fehr ingben s srga mellnyben llt az ajt eltt, mg nem ismerte ezt a szt. Ferttlentszer? Ez tlsgosan hossz s komoly sz. A ngyvesek legtbbje mg soha letben nem hallotta, alig akad kztk, aki tudja, hol, milyen esetben kell hasznlni. Helyesen kiejteni egy ilyen szt? Nem, az ekkora gyerekek erre mg kptelenek. Peter Parker sem volt ezzel msknt. az elz augusztusban nnepelte a negyedik szlinapjt. Mghozz nem is akrhogy! Nagy buli volt, a szlei rendeztk neki. Ahogy ott llt a furcsa szag hzban, mg nem sejtette, hogy tves korra knnyedn ki tudja majd mondani, hogy ferttlentszer. St taln azt is, hogy mikrobiolgia, hogy cellulris s hogy mitzis. Azt sem tudta, hogy a paleontolgus s a fotoszintzis jelentsvel csak valamivel hatves kora utn fog megismerkedni. A rvidnadrgos Peter azonban nem foglalkozott a jvjvel. tvesnek, aztn hatvesnek lenni? , az mg nagyon messze van! t egyelre csak a jelen, s legfeljebb a kzeli, nagyon kzeli jv rdekelte. Az, hogy mi van, s mi nincs. ott llt a hz ajtajban. s ott voltak azok a furcsa emberek is, akikkel egyszer lltlag mr tallkozott. Taln kisbaba korban, mert egyikkre sem emlkezett. s ott lebegett az a furcsa szag is. s sehol sem ltta a szleit. A nappali korntsem tnt olyan kellemesnek s hvogatnak, mint korbban oly sokszor. A dvnyt meg a tbbi btort is letakartk valami manyag izvel. Megprblt lelni, de rgtn felllt; nem tetszett neki, hogy a nejlon a combjhoz. tapad. s az sem, hogy amikor elvlt a lbtl, akkor olyan repeds hangot adott ki. A frfi s a n, akik behordtk a holmijt a hzba (mindig halkan, suttogva beszlgettek; a nt Miss Hemmingsnek hvtk, s szocilis munks volt), szinte gyet sem vetettek r. Nem is akarta, hogy foglalkozzanak vele. Taln sikerl majd gy lnie ebben a hzban, mintha szellem lenne. gy, hogy senki se vegye szre. Amikor hes lesz, majd kimegy a konyhba, s keres magnak valamit. Esetleg ksztenek neki ennivalt. Ennyi mg belefr a dologba, de egybknt hagyjk bkn! Csak ennyit akart, s erre vgyott a legjobban. Klnskppen az a msik frfi hagyja bkn, aki egy kicsit hasonlt az apjra. De nem az apja volt, s ettl furcsn rezte magt. Az ajt becsukdott, a klvilg kint rekedt. gy rezte, megfullad a manyag leplek szagtl. Szeretett volna felkiltani, vagy vistani, de valahogy nem brta sszegyjteni hozz az ert. gy rezte magt, mintha szivacs lenne, amibl az utols csepp vizet is kicsavartk. A sznyeg is klns volt. Egy kicsit nedvesnek tnt, mintha nemrg tiszttottk volna ki. s mintha mindez nem lenne ppen elg: a btorokbl enyhe citromszag rzdtt. Lenzett a kvzasztalra, szemgyre vette benne sajt tkrkpt. Az asztal kzepn kis csipketert fehrlett, annak a kzepn vza llt, a vza kzepn pr szl virg. Peter elrehajolt, megszagolta a virgokat. Rgtn rjtt, manyagbl vannak. Az egsz szobban csak a virgoknak nem volt semmilyen szaguk. Nos, Peter... lpett be a frfi. Tapsolt egyet, aztn szszedrzslte a kezt.

Peter szlinapi bulijn a bvsz is gy csinlt a kezvel, aztn elvarzsolt a semmibl pr pnzdarabot. A semmibl? Dehogyis! Peter ltta, hogy a ruhja ujjbl hzza ki ket. Amikor rjtt a csalsra, fennhangon leleplezte a trkkket. Mindegyiket. A bvsz szrnyen bosszs volt, a szlei viszont jt mulattak a dolgon. A mamja nevetett... Mg mindig a flben csenget az a nevets. Mg mindig nem sikerlt igazn felfognia, hogy soha tbb nem hallhatja azt a hangot. Nos, Peter... ismtelte a frfi. Nem lnl le egy kicsit? Nem, uram felelte Peter udvariasan. A szlei arra tantottk, hogy a felntt frfiakat mindig uramnak kell szltani, mert gy illik. Ejnye, te fi! szlalt meg az a msik n, akit nem Miss Hemmingsnek hvtak. Csak nem akarsz rkk ott llni? Mirt nem lsz le? Peter egyetlen okt sem ltta, hogy hazudjon. Nem szeretem a manyagot. A nejlon megvdi a prnkat meg a krpitot magyarzta a n. Ezt rted, ugye, Peter? Nem, asszonyom. ! A n csaldottnak tnt. A kisfi gy rezte, megsrtette t valamivel. Peter... A frfi fltrdre ereszkedett. gy, kzelrl mg szembetnbb volt, mennyire hasonlt Peter apjra. Ugyanolyan szgletes volt az lla, a szeme is ugyanolyan nevetsnek ltszott. A haja ms szn volt, vrsebb, a szemldke meg srbb. Peter orrlyukai kitgultak. A frfinak is furcsa szaga volt. Mirt szimatolsz, Peter? Kutyuska vagy? Furcsa szaga van, uram. Taln az arcszeszem... Ezt kapta karcsonyra mondta a n bszkn. Lelt a dvnyra, az lbe tette a kezt. Ahogy leereszkedett, a dvny klns, recsegs hangot adott ki magbl. Tetszik? Olyan szaga van, mint apnak, asszonyom felelte Peter. A n ajka vkony vonall kemnyedett. A frfi vidman felnevetett. Olyan a szimata, mint az apj! mondta, aztn hirtelen elkomorodott. Bocsnat, Peter. Elbb jrt a szm, mint az agyam. Peter sszehzta a szemldkt. Az embernek beszd eltt mindig gondolkodnia kell, uram. gy van? Ht... igen, de ez sokkal ritkbban trtnik gy, mint gondolnd. s krlek, Peter, szlts Ben bcsinak. Hallottl mr a te Ben bcsikdrl? A fi blintott; a frfi nekibtorodva folytatta. s mit hallottl rlam? Azt, hogy maga... Peter a homlokt rncolva prblt visszaemlkezni. Hogy a maga rizse hosszhegy. A n felnevezett; Ben bcsi elvrsdtt. n nem az a Ben bcsi vagyok, Peter. Egybknt az a bizonyos rizs hosszszem, s nem hosszhegy. ! Peter a nt nzte, nkntelenl sszehasonltotta azzal a msik nvel, akinek olyan komoly szerepe volt az letben. Ennek a nnek sokkal keskenyebb s beesettebb volt az arca, mint a mam. Barna hajba sz szlak keveredtek. A nyaka hossz volt. llandan a homlokt simogatta, gy, mintha idnknt forrsghullmok kertenk hatalmukba. rtem. Ezt csak azrt mondta, mert knosnak rezte a csendet. n pedig May vagyok, a nagynnd jelentette ki a n olyan hangon, mintha a vilgegyetem legnagyobb titkrl lebbenten fel a ftylat. rtem. A frfi megint tapsolt. Peter vrt, de Ben bcsi tenyerben nem jelentek meg pnzrmk. Semmi sem jelent meg. s semmi sem trtnt.

 Nem akarsz felmenni a szobdba, Peter? A kisfi ezt vgre megrtette. Blintott. Megmutassam, milyen cowboyokat rajzoltam a falra? krdezte. Ben s May meglepetten nzett ssze. Ezt most... hogy rted, Peter? krdezte Ben. Rrajzoltam a falra pr cowboyt. Amikor kicsi voltam. A mami kiablt velem, aztn le akarta mosni ket, de nem jttek le egszen. Mg mindig ltszik a nyomuk, mert filctollal rajzoltam. ! Ben szomoran nygtt egyet. Peter, n az j szobdra gondoltam. Arra, ami ebben a hzban van. Nem mehetnk vissza a rgi szobmba? Peter, drgm! May megfogta a kisfi kezt. A n keze hideg volt, de sima. Biztos krmezi, gondolta Peter. szrevett pr barna pttyt a nni kzfejn; elgondolkozott, milyen formt kapna, ha sszektn ket. A rgi szobd mondta May lassan Wisconsinban van. Azt hittem, a szocilis munks elmagyarzta... Mostantl itt fogsz lakni. Itt, New Yorkban. Velnk. Nem maradhatnnk inkbb nlunk? Peter, mostantl itt fogsz lakni. Mi itt lnk, te pedig velnk maradsz mondta Ben erltetett vidmsggal. Remek kis helyed lesz! A jelek szerint Ben bcsi s May nni semmit sem rtett. Nekem mr van otthonom magyarzta Peter udvariasan, de hatrozottan. Peter... Tudod, mire van szksged? May nni nem tapsolt, nem drzslte ssze a tenyert. Rcsapott a trdre. Friss, meleg stire! Mi lenne, ha most szpen felmennl a szobdba? Mg kicsomagolsz, elksztem a stidet. Szereted a csokipelyhet? Amikor Peter lelkesen blintott, a n jtkosan megpcklte az orrt. Sejtettem! Felllt. Van mg valami, amit krnl? Igen. s mi lenne az? A n lehajolt, kezt a trdre tette. Mit szeretnl, Peter? A mammat s a papmat. A n arca megrndult. Ben krkogott, aztn kedvesen, de hatrozottan megszlalt: Peter... meg kell rtened. Mostantl velnk fogsz lakni. Nem akarok mondta Peter. Nem volt udvariatlan, nem hisztizett s nem is srt. Olyan udvariasan ejtette ki a szavakat, mintha telt rendelne az tteremben. A mammat s a papmat akarom. Krem szpen! tette mg hozz. k nincsenek itt, Peter... kezdte Ben. De legalbb beszlhetnk velk? Telefonlhatnk nekik? Peter... Ben megfogta a kisfi vllt. A szleid... most mr Istennel vannak. s mikor jnnek vissza? Ben ajka megremegett. Peter mg sosem ltott felnttet srni. gy gondolta, a nagyok sosem csinlnak ilyesmit. Ahogy a frfit nzte, furcsn sszeszorult a gyomra. Ben khgtt, aztn mly llegzetet vett. Nem jnnek vissza, Peter. Beszlni akarok velk! Nem lehet. k... messze vannak. Beszlni akarok velk. Hvjk vissza ket! Peter... Hvjk vissza ket! A fjdalmas hang, ami kitrt belle, t magt is meglepte. Addig nem is gondolta volna, hogy gy is tud kiablni. A szeme elkerekedett, a pupillja sszezsugorodott. Mozdulatlanul llt egy pillanatig, aztn egyetlen sz nlkl megfordult s felrohant a lpcsn. Ben, aki valahogy sokkal idsebbnek tnt, mint pr perccel korbban, Mayre nzett, s felshajtott.

 Ht... lehetett volna rosszabb is. *** Peter a szoba kzepn, a padln, trdt az lla al hzva lt. Nem moccant, olyan volt, akr egy szobor. A szoba nem is tnt olyan szrnynek, amilyennek kpzelte, de hinyzott belle a melegsg. A sajt szobjban a valdiban minden btor trsa volt a tbbinek. Minden sszetartozott. Itt azonban mintha tallomra kivlasztott holmikat gyjtttek volna ssze. De legalbb egyiket sem fedte olyan rettenetes manyag lepel... Ben bcsi mr az utols brndt is felhozta. Peter nem szlt hozz. Igazsg szerint egy kicsit zavarba jtt a bcsi kitrsekor, nem tudta eldnteni, hogy haragszanak-e r. gy gondolta, az lesz a legblcsebb, ha egyetlen szt sem szl. Remlte, Ben bcsi megfeledkezik az egszrl, fknt arrl, hogy egy gyerek ilyen megengedhetetlen hangon mert beszlni a felnttekkel. A mamja is mindig ezt mondta: meg-fe-lel m-don. s minden egyes sztag kimondsakor megmozgatta a mutatujjt. Ben sem prblt beszlgetni a gyerekkel. Fogalma sem volt arrl, mit mondhatna. Peter a jelek szerint minden figyelmt a szoba egyik sarkban msz pknak szentelte. Elg nagy jszg volt, a falak s a mennyezet kztt feszl bonyolult hl kzepn gubbasztott. A kisfi mg sosem ltott ilyen rdekes, ugyanakkor visszataszt lnyt. A pk egyrsz rettenetesen csf volt, m ugyanakkor valami olyan elegns szpsg sugrzott belle, hogy Peter egyszeren nem brta levenni rla a szemt. Ben ekzben ki-be jrt a szobbl, behordta a csomagokat. Idnknt felmordult, valami olyasmit mondott, hogy szerinte Peter kalapcsokat s llket hozott magval. A kisfi ezen meglepdtt; semmi ilyesmit nem tett a tskkba s a brndkbe. Peter nem mozdult, a pkot figyelte. A Nap lassan lejjebb kszott az grl. Ben befejezte a cipekedst. Peter mg mindig a pkot nzte, a pk pedig t. Addig meredtek egymsra, mg a szoba, a vilg, minden megsznt ltezni krlttk. Beszivrgott a szobba a friss stemny illata, felhknt vette krl a kisfit. Peternek eszbe jutott, hogy taln be kellene fejeznie a pk bmulst; arra gondolt, hiba lesi, hogy a nyolclb megmozduljon. Vgl lekzdtte a vgyat, ellenllt a sti csbtsnak. Testtartst vltott, keresztbe tett lbbal lt. Vgl ismt lpteket hallott. Tudta, Ben bcsi kzeledik a szobhoz. A frfi belpett, de Peter nem fordult htra. Halk, kuncog hangot hallott. Htrakapta a fejt, a nagybtyjra villantotta a szemt. Ben az ajtban llt, a keretnek dlt, a karjt sszefzte a melln. A jobb karja alatt egy kicsiny knyvecskt tartott. Mi ilyen vicces? krdezte Peter. Semmi, semmi, csak... Rickyre emlkeztetsz mondta Ben bcsi. Ugyanolyan komoly az arcod. Ha akarod, megmutatom neked, milyen volt a te korodban. Van itt pr fnykp. Ki az a Ricky? Ricky. Richard. Az apd. Peter zavartan pislogott. Honnan ismeri az apmat, uram? Ben bcsi elcsodlkozott. Tessk? Hogy honnan? Peter! Lelt a padlra, a kisfi mell hzdott. Pontosan gy csinlta, ahogy apa s a mami szokta. Peter, az apd... Az apd az csm volt! Ht mg mindig nem rted? Peter megrzta a fejt. Azt hittem, n a nagybtym, uram. Az vagyok! A nagybcsi s a nagynni pedig nem ms, mint az ember valamelyik szljnek a testvre. Ebben az esetben n vagyok az apd btyja. Peter sszerncolta a homlokt, s megprblta megemszteni az informcit. Teht... May nni az apm nvre? Ben furcsa hangot hallatott, ami egyszerre emlkeztetett nevetsre s khgsre. Nem. Peter, May nni az n felesgem.

 n a sajt nvrt vette felesgl? Peter most mr semmit sem rtett. Nem, Peter. Ben felemelte a kezt, s vaskos ujjaival drzslgetni kezdte az orrnyergt. Azrt nevezzk t a nagynndnek, mert a felesgem. Ezt... gy szoktk csinlni. Hzassg rvn is lehet nagynnket s nagybcsikat szerezni. rted? Azt hiszem mondta Peter, de mg mindig nem volt biztos abban, hogy tnyleg rti. Mly llegzetet vett, szaggatottan kifjta a levegt. Szval a mami s apa nem jn vissza? Nem, Peter mondta Ben a lehet legszeldebb hangjn. Meghaltak. Lezuhant a replgpk. Baleset volt. Nem mondta Peter tompa hangon. Nem volt az. Nem? hkkent meg Ben. Peter belenylt az egyik tskjba, s kihzott egy ktegnyi kpregnyjsgot. k titkos hsk voltak. Olyanok, mint... a kmek. Az orszg rdekben dolgoztak, s az egyik rossz ember, aki olyan lehetett, mint Vrs Koponya, meglte ket. Felemelte az egyik ttt-kopott, szamrfles jsgot. Ben kisimtotta a kpregnyt, s elolvasta a cmt. Amerika kapitny. Te szereted az ilyen kpregnyhsket, Peter? A kisfi blintott. s azt hiszed, hogy anyd s apd is ilyen hs volt? jabb biccents. Mirt? Mert klnlegesek voltak. Tlsgosan klnlegesek ahhoz, hogy egy buta balesetben haljanak meg. rtem mondta Ben nagyon komoly hangon. rdekes kvetkeztetsre jutottl, Peter. El fogok gondolkozni ezen. Peter blintott, majd folytatta azt, amit a beszlgets megkezdse eltt csinlt: a sarok irnyba fordtotta a fejt. Ltom, van egy kis laktrsad szlalt meg Ben hossz hallgats utn. Egy pk... J nagy. Tudod, hogy a pk szerencst jelent? Tnyleg? Peter meglepdtt. Az anyja mindig gyllte a pkokat. Ha vletlenl felbukkant egy a hzban, az apjnak agyon kellett csapnia. Igen. Megeszik az olyan krtkony rovarokat, mint mondjuk, a sznyogok. Megvdik az embereket. Igen, Peter, a pkok vdelmeznek minket. Segtenek neknk. A vilg pedig tele van olyan emberekkel, akiknek segtsgre van szksgk. gy van? gy blintott Peter. Ki tudja? Taln az csm... az apd... Taln kldte ide ezt a pkot, hogy tartson szemmel tged. Lehetsges mondta Peter. Benre nzett, gy bmult r, mintha letben elszr ltn. Azt hittem, csak a gyerekeknek van testvrk mondta. Nem, a felntteknek is van. n... iz... hoztam neked valamit. Elvette a kis knyvet, amit addig a hna alatt tartott. tnyjtotta a kisfinak. Tessk, Peter. Peter kinyitotta a knyvecskt. Semmi sincs benne mondta. Tudom. Azrt res, hogy te rj bele. Nzd csak! Arrbb csszott a padln, taln azrt, hogy knyelmesebben ljn, de lehet, hogy azrt, mert fogalma sem volt arrl, hogy mit tegyen. Azt mondtad, beszlni szeretnl a szleiddel. Nos... k mr a mennyorszgban vannak, Peter. De ltnak tged. Mindent ltnak, amit csinlsz, mindig szemmel tartanak. Tnyleg? krdezte Peter. Krlnzett, gyorsan kisprt a szembl egy hajtincset. Igen. s ha rsz nekik, mondjuk ebbe a knyvecskbe, akkor... azt is ltjk. Az pedig olyan, mintha beszlnl velk. Peter az res lapra meredt, vgighzta rajta az ujjt. De... mit rjak nekik? Mit mondjak nekik? Amit akarsz! Mondd el nekik, hogyan alakulnak a dolgok nlklk. rj az letrl, az iskolrl... Brmirl, ami eszedbe jut. Megmondhatom nekik, hogy szeretnm, ha itt lennnek? Ahnyszor csak akarod! Ben elmosolyodott, Peter vllra tette a kezt.

Peter elgondolkozott. Ha beszlek velk mondta vgl , honnan fogom tudni, hogy vlaszolnak-e? Hallani fogom ket? Ezekkel nem. Ben megrintette a kisfi fleit. De ezzel igen. A gyerek szve fl tette a kezt. A szvemmel? Ki szokott a szvvel hallgatzni ahelyett, hogy a flt hasznln? A vilg legokosabb emberei mind ezt teszik, Peter. A legblcsebbek. s azt hiszem, te is kzjk tartozhatsz. ! Peter vgigprgette az res lapokat, amelyek halk zizegssel vlaszoltak neki. Vgighzta rajtuk a hvelykujjt, aztn elkomorodott. Ben bcsi... n nem tudok rni. Ah! Ben a jelek szerint teljesen megfeledkezett errl az aprsgrl. Ht akkor... Megoldjuk mskpp. Elgondolkozott. Eleinte elmondhatod nekem is, amit kzlni akarsz velk. Majd n lerom neked. Aztn, ha majd nagyobb leszel, te magad rsz. Mit szlsz hozz? Peter blogatott. Izgalmasnak tallta az tletet. A gondolat, hogy a szlei taln tnyleg ott vannak krltte, taln flje hajolnak, rdekes s megnyugtat volt a szmra. gy rezte, apjbl s anyjbl most mr tnyleg hs lett. Lthatatlan hs. Az elkpzels enyhtette a lelkt szorongat, szrny melanklit. Ben bcsi elvett egy golystollat, a trdre fektette a jegyzetknyvet, s vrakozn Peterre pillantott. Olyan komoly kppel ltott hozz a feladathoz, mintha az Egyeslt llamok elnknek titkra lenne, s arra vrna, hogy a fnke lediktljon neki valami fontosat. Kedves anya s apa kezdte Peter. Szeretlek titeket. Hinyoztok. Taln nemsokra tallkozunk. Ben bcsi nagyon rendes. Felpillantott a nagybtyjra, vrta, hogy a frfi hogyan reagl erre a mondatra. Ben szja sarkban megjelent egy halvny mosoly. Peter ezt j jelnek rtkelte. May nni is rendes. Azt hiszem, stit csinlt nekem. Nagyon finom az illata. Ht mg az ze! mormolta Ben. Ben bcsi szerint az ze is j. Azt hiszem, eszem egyet, ha nem baj. De amikor megeszem a stit, nem fogok lelni arra a dvnyra, se azokra a szkekre. Nem szeretek hozzjuk rni. Nem? n sem! mondta Ben rs kzben. Aztn olyan halkan, mintha csak magban beszlne, hozztette: Azt hiszem, majd szlok a nagynndnek, hogy vegyk le azokat a nejlonokat. Semmi szksg rjuk. Fleg gy, hogy a hzunkban lak kisfi nem szereti ket. Az j lesz mondta Peter. Ben habozott. Akarsz mg mondani valamit? Nem. Egyelre ez minden felelte Peter rvid gondolkozs utn. Egytt mentek le a fldszintre. Stit ettek s tejet ittak. May nni azt mondta, egyenek csak nyugodtan, addig felmegy, s elpakolja Peter ruhit. Ben egyfolytban arrl beszlt, mennyire rl annak, hogy Peter hangulata megvltozott. Elmondta, bzik benne, hogy sszebartkoznak, s gy lnek majd, mint egy csald. A kisfi a stemnytl s a tejtl tnyleg jobb kedvre derlt. A vele egyidsek hajlamosak arra, hogy ha kellemesen tele a hasuk, akkor megfeledkeznek a bnatrl. Amikor befejeztk felmentek az emeletre. Azonnal szrevettk, hogy a pk eltnt. , az a szrny teremtmny? krdezte May nni. Ne flj, Peter. Leporszvztam a sarokbl. Azta mr biztos megdgltt. A kvetkez rban a hzbl csak Peter zokogst, meg Ben s May veszekedst lehetett hallani. Ksznm szpen, May! Ezt jl megcsinltad? Honnan tudhattam volna? Honnan? Peter csak egy nappal s egy egsz tlca stemnnyel ksbb volt hajland szba llni May nnivel, de mg akkor is duzzogott egy kicsit. Ahogy telt az id, Peter megbartkozott a nagybtyjval s a nagynnjvel. A kapcsolatuk a szereteten alapult, gy valban j volt. Ami azonban a fi s a vilgban l tbbi ember viszonyt illeti... Nos, az korntsem volt ennyire felhtlen.

BARTOK S HSK

Mirt hallgattam r? Peter Parker imdta Mary Jane Watsont. Ebben egszen biztos volt. A lnyt tnyleg nehz lett volna nem szeretni. A haja vrs volt, a szja pedig olyan szp, hogy amikor mosolyogni kezdett, az ember gy rezte, megszakad a szve a gynyrsgtl. Igen, a mosolya az egekbe rptette az embert, zld szeme pedig mg a tl legzordabb napjt is tavaszsz vltoztatta. Amikor pedig nevetett... Jaj! Mary Jane tettl-talpig tkletes volt; pontosan annyira tkletes, amenynyire egy vgzs kzpsulis lny lehet. Csupn egyetlen aprcska gond volt vele. Nem volt semmi idrzke. Semmi. s sosem emlkezett az idpontokra. Elfelejtette a tallkozk, a randik, a dolgozatok idejt. Nem is csoda, hiszen egyfolytban azzal foglalkozott, hogy a lehet legjobban kilvezze az letet. Jl akarta rezni magt, s nem volt hajland olyan semmisgekkel foglalkozni, mint mondjuk a hatridk. Msokra hagyta az idvel val foglalkozst. Peternek fogalma sem volt arrl, mirt hitte el akr egyetlen mikroszekundumig Mary Jane-nek, hogy a tanulmnyi kirndulsra indul busz pnteken reggel, pontban fl kilenckor fog kigurulni az iskola ell? Taln azrt, mert elz nap, ks dlutn tallkoztak. Ez egybknt gyakran elfordult, mert Mary Jane a fik mellett lakott; a kt hz hts udvarnak kzs kertse is volt. Peter mr tizenkt ve ismerte (a lny csaldja akkor kltztt a szomszdba, amikor Mary Jane hatves volt), de csak nagyon ritkn merte megszltani. Azon a dlutnon elbeszlgettek. Mary Jane a hts udvarban lv virggysokat gyomllta. Peter ppen akkor lpett ki a hzbl, hogy elvigye a kalapcsot Ben bcsi szerszmoskamrjbl. A lny intett neki, Peter visszaintegetett. Mary Jane befejezte a munkjt, felegyenesedett, letrlte a kezt, aztn felkapott a fldrl pr knyvet. m ahelyett, hogy bement volna a hzba, csak llt ott, a knyveit lelgetve. Peternek olyan rzse tmadt, hogy Mary Jane arra vr, hogy mondjon valamit. Meg is tette. Nem tudod, mikor indul holnap a busz? Tudod, ami a tanulmnyi kirndulsra visz minket. Buta krds volt, de csak ez jutott az eszbe. Mary Jane habozs nlkl vlaszolt. Fl kilenckor. Aztn elmosolyodott. Reggel? krdezte Peter, s gondolatban jkort rgott magba. Ilyen butasgot krdezni! Ht, azt hiszem, a sulikirndulsok nem este fl kilenckor szoktak kezddni. Igaz, igaz. Peter vgighzta a kezt stt, gndr hajn, aztn a cipje orrval bkdsni kezdte a jrda betonjt. Mit rugdosod ezt a jrdt? Mi vagy te, vods? Hiszen ez csak Mary Jane Watson! Igen... Mary Jane. A n, akit mr akkor imdtl, amikor szre sem vettl ms lnyokat. Mondj mr valamit, az isten szerelmre! Valami rtelmeset! Ht... Majd mg tallkozunk nygte ki, aztn sarkon fordult, s visszafutott a hzba. Felrohant a szobjba, becsukta az ajtt, aztn prszor belefejelt a falba. A falon j nhny fejelsnyom ktelenkedett; May nni sosem rtette, hogy kerltek oda. gy trtnt, hogy a fl kilences idpont maradt meg az agyban. Amikor aztn 8:25-kor megrkezett a Midtown kzpiskola el, mr csak a busz htuljt ltta, amint kifordul a parkolbl, s elindul a Woodhaven Bolevard-on.

 Affenbe! kiltott fel Peter, s futsnak eredt. rlt, hogy krlbell egy vvel korbban sikerlt meggyznie May nnit, hogy edzcipben is illik suliba jrni. A kzpiskola els vben mg gy ltztt, ahogy a nagynnje akarta. May nni szerint az embernek az iskolban a legjobb ruhit kell viselnie, majdnem olyan csinosan kell kinznie, mint vasrnaponknt a templomban. Peternek idnknt olyan rzse tmadt, mintha May nni valamelyik Mark Twain-regnybl lpett volna ki. A n idnknt kinzett az ablakon, s felkiltott, hogy: A csuda mindenit!. Ezt is gy csinlta, mintha a hatalmas Mississippit ltn odakint, amin ppen egy gzhaj szik, nem pedig a queensi kertvros egyik nyugalmas kis mellkutcjt. Ha Peternek egy vvel korbban kellett volna a busz utn erednie, akkor minden bizonnyal fekete, brtalp, fnyesre keflt lakkcipben szedi a lbait. Abban mr taln az els kanyarnl hasra esett volna. Most azonban szerencsre edzcip volt rajta, j ruganyos talp. Egy ilyen csukban taln (taln!) el lehet cspni egy buszt. A busz kzben elindult a Woodhavenen. Lassan mozgott; Peterben felledt a remny, hogy taln elri. m a kocsinak, ami feltartotta a forgalmat, valahogy sikerlt leparkolnia. Az t megnylt, a busz pedig nekildult. Peter felhrdlt s felgyorstott. A busz rfordult a Queens Boulevard-ra. Ezen az utcn a reggeli cscs idejn szinte llt a forgalom. Ezen a napon azonban termszetesen olyan res volt, mint a banknegyed hsvt vasrnapjn. A sulibusz felgyorstott. Peter gy rezte futs kzben, brmelyik pillanatban kiszakadhat a tdeje. A buszon l fik egyike megltta. Rmutatott, szlt a mellette utaznak. Fl perccel ksbb tucatnyi szempr leste a Peter rohanst, aki egy rpke pillanatig arra gondolt, hogy a srcok meglltjk a buszt, de aztn eljutott hozz nevetsk hangja. A busz lelasstott egy piros lmpa eltt, de aztn ismt elrelendlt. Kipufogjbl sr fst csapott Peter arcba. A fi visszafojtotta a llegzett, trohant a fstfelhn. Ha egyetlenegyszer beszvja a bzs gzt, taln nem is br tovbb futni. Nem rtette, hogy a fik mirt nem szlnak a sofrnek, mirt nzik ilyen lvezettel az szenvedst. A busz utasai t bmultk, s egyre hangosabban rhgtek. Peter jra s jra htbaverte a zskja. Taln nem kellett volna ennyi holmit hoznia... De nem, nem pakolt be felesleges dolgokat. Ami a zskjban van, arra mindenre szksge lesz. gy tervezte, a kirndulson is olvasni fog, megprbl egy kicsit elretanulni. Sosem unta a tanulst. Br futs kzben eszbe jutott, hogy taln az lenne a legjobb, ha az egsz zskot bevgn a csatornba, de vgl mgsem tette. Hatalmas, szgletes szemvege lecsszott az orra hegyre. Ktszer vagy hromszor majdnem leesett. Az arcn vertkpatakok csorogtak. Tudta, ha most is csak annyira lesz szerencsje, mint mskor, akkor a nagy rohans vge az lesz, hogy tnyleg elveszti a szemvegt. Mr csak az hinyozna, hogy leessen, aztn jl rtaposson! Na, mekkort rhgnnek a vgzs osztlyba jr smajmok, ha erre sor kerlne! A busz farn felvillant a bal oldali irnyjelz; a sofr svot akart vltani, hogy rforduljon a Queens Boulevard gyorssvjra. Peter tudta, ha ez sikerl, neki annyi. Abban a svban csak akkor rhetn utol a buszt, ha raktaknt szguld. A kvetkez pillanatban meghallott egy ni (ni!) hangot, ami elg ers volt ahhoz, hogy tlharsogja a busz motornak drmblst. A srcok mg mindig vihogtak, rhgtek s mutogattak. A n ismt felkiltott. lltsa meg a buszt! Mary Jane hangja. Az a fi a Woodhaven Boulevard ta fut utnunk! A hts lsen trdel smajmok csaldottan s bosszsan vltttek. Termszetes, hogy ezt tettk, hiszen Mary Jane vget vetett a szrakozsuknak, mieltt mg valami valban vicces dolog trtnt volna a bugyuta Peter Parkerrel. Ki tudja, taln ha a lny nem kezd kiablni, a src eltaknyol, esetleg szvrohamot kap, vagy gy kifullad, hogy jultan rogy ssze a betonon...

A busz lelasstott. Peter az els pillanatban arra gondolt, hogy megint hiba remnykedik, de amikor ltta, hogy a sofr a jrda mell hzdik, boldogan elvigyorodott. Az ajt kinylt. Peter megprblt felugrani; az els lpcsn kis hjn orra bukott, de az utols pillanatban sikerlt megragadnia a kapaszkodt. A sofr lenzett r. Az arca inkbb bosszs volt, mint aggodalmas, a jelek szerint idegestette, hogy meg kellett llnia egy ilyen kis hlye miatt meg. Ksznm... zihlta Peter. A sofr felmordult, s meg sem vrva, hogy Peter feljebb lpjen, becsukta az ajtt. Nem rdekelte, hogy a fi hol ll, hogy kapaszkodik-e vagy sem; elindtotta a buszt, s halk kromkodssal visszatrt a megfelel svba. Peter elretntorgott. Minden izma reszketett, alig llt a lbn, radsul a busz is lesen kanyarodott r a gyorssvra. A fi elvesztette az egyenslyt, de aztn sikerlt megkapaszkodnia. Bocsnat... bocsnat... motyogta azoknak az osztlytrsainak, akikhez vletlenl hozzrt. A tanra, Mr. Sullivan komor arccal nzett r. Peter mindig ideges lett, valahnyszor megpillantott Mr. Sullivant. A frfi vastag szemveget viselt, a haja ersen ritkult, az arca pedig olyan volt, mintha llandan fjna valamije. Peternek sokszor eszbe jutott, hogy felntt korban valahogy gy fog kinzni, mint a tanra. Elgg lehangol gondolat volt. St tbb annl: egyenesen rmiszt. Mr. Sullivan trelmetlenl intett Peternek, hogy ljn mr le vgre, aztn lenzett a jegyzettmbjre s olyan hamar belemlyedt a fels lapra rt szvegbe, mintha a Holt-tengernl megtallt tekercsek legjabb, az egsz tudomnygat forradalmast fordtsn dolgozna. Peter tlesett a vlla fltt s ltta, hogy a tanr r a tanulk nvsort vizsglja ilyen figyelmesen. Mr. Sullivan egy x-et tett Peter neve mell. Ez semmi jt sem jelenthet, villant t a fi agyn. Petertl nem messze Liz Allen lt. A lny szja tele volt fogszablyznak nevezett fmdarabokkal, a szemvege lencsje jval vastagabb volt, mint Peter, szke haja pedig leginkbb egy kefre emlkeztetett, amivel mg a serpenybe alvadt ktujjnyi vastag zsrrteget is knnyedn el lehetett volna tvoltani. Liz is magval hozta a knyveit. Peter kiss megnyugodott; eddig azt hitte, egyedl olyan tanulsmnis, hogy olvasnivalt hoz a kirndulsra. A Liz melletti ls res volt. Peter a lny szembe nzett. Liz, amikor felfogta, hogy a fi mire kszl, gyorsan lecsapott pr knyvet az res lsre. Olyan flelmetesen arcot vgott, hogy mg a Nap is megfagyott volna a pillantstl. Eszedbe se jusson! mormolta. Csodlatos. Lizt a suli egyetlen csoportja vagy klikkje sem fogadta be, de mg is tl sokra tartotta magt ahhoz, hogy elviselje Peter Parker kzelsgt. Peter vgigment az lsek kztti folyosn, s azon tndtt, vajon mivel rdemelte ki, hogy a tbbiek gy bnnak vele. Mirt utljk? Tnyleg olyan visszataszt lenne a klseje? Menet kzben kinzett a kvlrl porral s sztkendtt bogrtetemekkel bebortott ablakon, s megltta a tkrkpt. Pedig annyira nem is csnya... Az arca kerek volt. Kerek, szinte s nylt. A testalkatt tekintve akr szikrnak vagy vznnak is lehetett volna nevezni, de jobban kedvelte a csontos vagy a sovny kifejezseket. A szeme... Nos, gy ltta, a szemvel tnyleg nem lehet gondja senkinek. Sttkk szempr, tele intelligencival s emptival. A tekintete pedig tekintlyt parancsol volt. Mi lehet a rossz ebben? Persze, persze, a kzpiskolsok nem szerettk az ilyesmit. Mrmint az intelligencit s az emptit. A tekintly pedig olyasvalaminek szmtott, ami ellen a tindzserek ltalban fellzadtak. Ezt a hrom dolgot utaltk, s Peter Parker ppen ezeket testestette meg. Ha mindezt figyelembe vesszk, gondolta a fi, mr az is csoda, hogy nem hajtanak le a buszrl... Aztn... Hirtelen a padln tallta magt.

Elszr fogalma sem volt arrl, mi trtnt. Olyan gyorsan jtszdott le az egsz, hogy az agya fel sem fogta az esemnyeket. Csak azt tudta, hogy az egyik pillanatban mg az lsek kztti folyosn llt, a kvetkezben pedig mr odalent fekdt. A padl tele volt rggumi-sztaniolokkal s csokipaprokkal, ittott teldarabkk hevertek, a feje mellett ragacsos folt sttlett. Hogy mg nagyobb legyen az lvezete, ess kzben bettte valamibe a knykt; a karjn vgigfut fjdalom les volt, de nem kibrhatatlan. Sokkal slyosabbnak rezte azt, hogy mr megint legett a tbbiek eltt. Szgyenben elvrsdtt. Tisztban volt azzal, hogy nem azrt esett el, mert vletlenl megbotlott valamiben. Elgncsoltk. Megfordult, feltolta az orrn a szemvegt, s dhsen felnzett a hozz legkzelebbi lsen terpeszked fira. Ht persze. Sejtette. Flash Thompson. Flash Thompson, az arrogns, nagyszj, ktzkd, ggs futballsztr, akiben annyi jszndk sem volt, mint ahny jgcsap a mkd vulknok krterben. Peter mr rgebben megllaptotta, hogy Flash a darwini elmlet l cfolata. Ez a src a puszta ltvel azt bizonytotta, hogy egy faj igenis kpes a visszafejldsre. Ha a neandervlgyi emberek ilyenek lettek volna, akkor az emberi faj sosem emelkedett volna ki az llatvilgbl. Neander-Flash s semberei, vagyis a ksrete, a haverjai minden ltez alkalmat kihasznltak arra, hogy tettekkel, de legalbb szavakkal megalzzk azokat, akik nluk gyengbbek voltak, vagy akiket kipcztek maguknak. Ha egy rtelmes ember rjuk nzett, megijedt, hogy ha gy degradldik az emberisg, akkor egy-kt nemzedk mlva tele lesz a Fld fkon szkdcsel, agresszv, majomszabs emberekkel. s ennek ellenre a legszebb lnyok ket imdtk. Volt bennk valami llati nyersesg, ami nagyon tetszett a tini csajoknak. Mindegyiknek. Mg Mary Jane-nek is, aki a buszon ppen Flash mellett lt. Mary Jane nem ltta, hogy Flash gncsolta el Petert, m ettl fggetlenl gyanakodva mregette a gnyosan rhg fit. Flash rtatlanul felemelte a kezt. Most mi van? krdezte. Az arcra volt rva, nem igazn rti, mi kze neki ahhoz, hogy ez a balfcn elesett a sajt lbban? Biztosra vette, hogy Peter nem fog vdekezni, nem akar bosszt llni rajta. Tudta, a szemveges src csak mg nevetsgesebb tenn magt, ha mutogatni s kiablni kezdene, hogy volt, gncsolt el! Peter is tisztban volt azzal, hogy csak magnak rtana, ha szlna. Ezt a bkt is le kellett nyelnie... Egyetlen sz nlkl feltpszkodott, aztn szikrz, dhs pillantst vetett Flashre, aki vlaszkppen csak elfintorodott, majd lusta, de tntet mozdulattal Mary Jane vllra tette a kezt. A busz htuljban mg volt egy szabad ls. Kzvetlenl a hts kerk fltt. Ezt a helyet senki sem szerette; aki azon lt, minden egyes zkkent s huppant a sajt testn rezte. Az nsajnlattl szenved Peter ezt a legknyelmetlenebb helyet foglalta el. Lelt. Senki sem nzett r. Nem elszr fordult el vele, hogy egy trsasgban, vagy akr egy tmegben magra maradt. Hozzszokott ehhez. Elvett egy kis knyvecskt, a trdre fektette. A naplja pontosan olyan volt, mint az az els, amit majdnem tz vvel korbban Ben bcsitl kapott. A bortlapja jobb fels sarkban egy szmot lehetett ltni: 29. Ez volt Peter Parker huszonkilencedik naplja. Peter mindig gy rezte, valahogy folytonoss vlt az lete attl, hogy egszen kicsi kortl kezdve naplt vezetett, mghozz mindig ugyanolyan fzetbe. Soha nem is akart leszokni errl. Amikor rt, mindig idutaznak kpzelte magt. A ztykld buszon nem ment knnyen az rs. A sorok sszekuszldtak, de a betk mg mindig szebbre sikeredtek, mint mondjuk hatves korban. A lap tetejre felrta a dtumot, aztn belekezdett. Kedves anya s apa!

Nos, ismt megtrtnt. Flash mr megint hlyt csinlt bellem M.J. eltt, aki persze semmit sem vett szre az egszbl. Nem rtem. Krlbell tzszer nagyobb az agyam teljestmnye, mint Flash, de mgis mindig sikerl tljrnia az eszemen. Ben bcsi azt mondta, a buta embereket gy lehet legyzni, hogy mindig egy-kt lpssel elttk jrunk, az arrogns fickkat meg gy, hogy a sajt erszakossgukat fordtjuk ellenk. De mi a helyzet azokkal, akik egyszerre butk s arrognsak? Az egszben az a legrosszabb, hogy Flash most M.J. mellett l. Ebbe belehalok! Nem hiszem, hogy tnyleg szereti M.J.-t. Nem, ez nem lehet szeretet! gy kezeli t, mintha trfea, vagy valami ilyesmi lenne. Flash a legjobb sportol, meg minden, ezrt mindenki gy gondolja, megrdemli a suli legszebb lnyt. Mintha ez valami eleve elrendelt dolog lenne. Mintha joga volna M.J.-hez! Pedig ha jobban belegondolunk, teljesen vilgos, hogy Flash Thompson senkit sem szeret gy, mint sajtmagt. St magn kvl senki mst sem szeret. M.J. csak arra kell neki, hogy jobban nzzen ki. Az a lny dekorciv vlik egy ilyen pojca mellett. Ezt M.J.-nek is tudnia kell. Nem igaz, hogy nem veszi szre! De ha tudja, akkor mirt foglalkozik mgis vele? Mirt csinl gy, mintha kedveln? M.J. sokkal jobb srcot rdemel, mint amilyen Flash valaha lehet. Anya, apa... Nem sok szvessget krtem tletek, de ha legkzelebb beszltek Istennel, esetleg megemlthetntek neki Flasht. Taln megkrhetntek arra, hogy lpjen kzbe, tegyen valami csodt. Semmi klnset nem vrok. Csak valami teljesen htkznapi dolgot. Mondjuk lepottyanthatna az gbl egy llt, ami pontosan Flash fejn landolna. Nem is kell, hogy nehz legyen. Mondjuk tvenkils. Vagy ktszztven. Mert hogy piszok kemny lehet m a koponyja. Az tvenkilst taln meg se rezn. De ms is megtenn... Szval, csak annyit krek tletek, szljatok az rdekemben odafent. Nagyon rlnk, ha Isten vgre igazsgot szolgltatna idelent. *** Harry Osborn knyelmetlenl feszengett a Bentley hts lsn. Elrelesett a sofrre, majd lopva az apjra, Norman Osbornra pillantott. Kzben azt kvnta, brcsak valahol msutt lenne. Norman Osborn mr j negyedrja r se nzett a fira; a menedzserkalkultornak billentyit nyomogatta, s megprblta sszeszervezni az aznapra tervezett rtekezleteit. Eljutott a tudatig, hogy Harry szoks szerint beszlgetni prbl vele, de a feltett krdsek rtelmt nem fogta fel. Ennek ellenre idnknt felmordult, nha blintott egyet. Az idsebb Osborn klns ember volt. Nagy hatalommal rendelkezett, mgis mindig sttt belle a dh. Harry sosem brt rjnni, hogy az apja pontosan kire haragszik. gy tnt, a vilgra. Norman sikert sikerre halmozott, de mgis mindent gy lt meg, mintha kudarcot vallott volna. Semminek sem tudott szintn rlni, s mrgt ltalban azokon tlttte ki, akik a krnyezetben voltak. Pldul Harryn. Legalbbis a fi sokszor gy rezte. Harry sosem felejtette el azt a dolgot, ami a tizenhatodik szletsnapjn trtnt. Az apja risi partit rendezett, szemlyesen lltotta ssze a vendgek listjt, amelyen fknt az ismersei szerepeltek. Harry bartai kzl csak nhnyat hvtak meg. Az esemny inkbb zleti jelleg sszejvetel volt, mint egy tindzser szletsnapja. Norman ennek ellenre vagy taln ppen ezrt sokat ivott az este folyamn. Ritkn csinlt ilyesmit; ltalban bszke volt arra, hogy mindig a legteljesebb mrtkig ura nmagnak. Ks este Harry egyszer csak azon kapta magt, hogy a hz egyik folyosjn ll az apjval, aki a vllra tette a kezt, s alkoholtl zsibbadt nyelvvel, nagy hangon magyarzni kezdett neki. Ha rd nzek, Harry mondta Norman , ifjkori nmagamat ltom. Csakhogy benned nyoma sincs az ambcinak s annak, ami igazn naggy tehet egy embert.

Harry nem sokkal ksbb lefekdt. Kt napig nem bjt ki a szobjbl; azt hazudta, fejfjs gytri. Az apja emlkezhetett arra, mit mondott flrszegen. Megprblta jv tenni bnt: gyorsan vett Harrynek egy szuper kerkprt, s meggrte neki, hogy elviszi a hegyekbe. A kirnduls remekl sikerlt, de az egszet bernykoltk a buli esemnyei. Ahogy a Bentley egyre kzelebb rt a Columbia Egyetem fplethez, Harry megltta a sulibuszbl kiszll srcokat. Brmit odaadott volna azrt, hogy velk egytt jhessen el a tanulmnyi kirndulsra, de az apja termszetesen nem engedte. Mg hogy az fia egy olyan cska tragacson ztykldjn? Soha! Mi lenne akkor, ha kituddna, hogy az ifjabb Osborn vegyl a tbbiekkel, a szegnyekkel? A limuzin ablaka lassan leereszkedett. Harry meghallotta Mr. Sullivan hangjt. Rendben van, figyelem! Senki sem kszl el? rtve? Mindenki egyenesen... A j letbe, hagyjtok mr abba! vlttte, amikor az egymst taszigl, rhgcsl fiatalok hangereje meghaladta az ltala elviselhetnek tlt szintet. Egyetlen msodpercre sikerlt magra vonnia tantvnyai figyelmt. Vrt egy kicsit, aztn olyan a nyugodt hangon folytatta a mondatot, ahogy elkezdte. ...felmegy a lpcskn, s szpen bevonul az pletbe! Ekkor a fiatalok figyelme a Bentleyre tereldtt. Harry a legszvesebben beleolvadt volna az lsbe. Csak egyetlen megolds jutott az eszbe arra, hogy elkerlje a vilgraszl gst. Apa, mi lenne, ha tovbbhajtannk, s a sarkon tl szllnk ki? Norman az plet bejratra nzett. Mirt? Hiszen itt a kapu! Harry suttogva elismtelte a krst; olyan halkan beszlt, mintha attl tartana, hogy a srcok valahogy meghalljk. Ltta, hogy az osztlytrsai egyre nvekv rdekldssel figyelik a kocsit. Ezek a srcok llami iskolba jrnak emlkeztette az apjt. Nem szllhatok ki elttk egy Bentleybl! Norman Osborn keseren felnevetett. Micsoda? Azt akarod, hogy cserljem le a kocsimat valami rozzant jrgnyra, csupn csak azrt, mert eddig minden magniskolbl kibuktl? Harry arca megrndult. Az apja gnyos hangjnl mr csak az volt rosszabb, hogy tudta, tnyleg ez a helyzet. gy rezte, vdekeznie kell. Nem tehettem rla. Mr megmondtam, nem az n hibm volt! Dehogynem! vgott vissza Norman Osborn. Mg folytatni akarta, de aztn megltta Harry elknzott arct. Felshajtott s halvnyan elmosolyodott. tnylt a fia eltt, kinyitotta az ajtt Harry mellett. Soha ne szgyelld magad amiatt, ami vagy mondta nem tl kedvesen. Apa, n nem szgyellem magam, csak... Csak ppen n n vagyok, s nem te. Norman sszerncolta a homlokt. Ezt hogy rtsem, Harry? krdezte, s kzben megprblt rjnni, mi zavarja a fit. Felejtsd el, apa! Harry shajtva kiszllt a kocsibl. Hunyorogni kezdett; a szeme hozzszokott ahhoz, hogy a Bentley stttett vegn keresztl ltja a vilgot, az szi napfny tl ersnek bizonyult a szmra. Fellpett a jrdra, s biccentett az muldoz srcok fel, akik gy lptek kzelebb a Bentleyhez, mintha nem is limuzin, hanem a Szent Grl lenne. Harry ettl mg knyelmetlenebbl rezte magt. Igazat mondott az apjnak: sosem rezte gy, hogy egy magniskolban van a helye. Valahogy ms volt, mint a tbbiek. s most is ms volt; az apja pnze s pozcija miatt kirtt az llami iskola dikjai kzl is. Szia, Harry szltotta meg egy ismers hang. Harry megknnyebblt. Peter Parker lpett ki a tmegbl. Harry azonnal szrevette, hogy Peter trdn piszkos a nadrg. Biztos megint elesett valahol. Majd ksbb megkrdezem tle, mi trtnt... Szia, Peter! felelte. Aztn eszbe jutott valami. Nemrg klcsnkrt Petertl pr tudomnyos knyvet. Ezen a reggelen akarta visszaadni neki, de az lsen felejtette. Megfordult, elindult a Bentley fel, m hirtelen megtorpant. Elakadt a llegzete amikor megltta, hogy az apja is kiszll.

Norman Osborn mozgsn rzdtt, szmra teljesen termszetes, hogy Bentleyvel jrkl. Aki rnzett, rgtn lthatta, nagy hatalommal s rengeteg pnzzel rendelkez ember. Knnyedn felemelte a tskt, amibe Harry a klcsnknyveket tette. Erre nem lesz szksged? krdezte. tadta a tskt a finak, aztn vgigmrte Petert, azt a fit, aki ilyen bartsgos hangon ksznttte Harryt. Harry rjtt, hogy knytelen lesz bemutatni a fit az apjnak. Megkszrlte a torkt. Peter, ez itt az apm, Norman Osborn. Nagy megtiszteltets, uram, hogy megismerhetem. Peter megrzta Norman kezt. Kzben halkan felszisszent. Norman vidman felnevetett. Ejnye, fiam! Ezt nevezed te kzfogsnak? A frfit mindig arrl tlik meg, hogyan rz kezet. Na lssuk, mire vagy kpes! Peter erlkdni kezdett, hogy bizonytson. Harry nzni sem brta. Flrefordult, s a lnyokat figyelte, akik muldozva gyltek a Bentley kr. szrevette, hogy Mary Jane Watson is ott van a tbbiek kztt, is gy bmulja a kocsit, mintha soha sem ltott volna mg ilyesmit. Ezt az informcit elraktrozta az agyban. Lehet, hogy egy ilyen hivalkod jrgny mgsem olyan rossz dolog? Peternek a jelek szerint sikerlt elg ert vinnie a kzszortsba, mert Norman elismeren blintott, s eleresztette a kezt. Sokat hallottam rlad. Harry szerint valsgos tuds vagy. Nos, az igazat megvallva... Peter nagyon szerny fi, apa szlt kzbe Harry. Mr mesltem: mindent tanulmnyi versenyen a gyztes. Annak, akinek sikerlt belevernie Harry fejbe a kmit, nem szabad szernykednie! mondta Norman. Harry tnyleg nagyon okos. Nem igazn volt szksge a segtsgemre. Mennnk kell, apa mondta Harry. m Norman a jelek szerint lvezte a Peterrel val trsalgst, s nem akarta, hogy ilyen hamar vge szakadjon. Tudod, n magam is amolyan tudsfle vagyok mondta mosolyogva. Igen, tudom felelte Peter. Ismerem az OsCorp tevkenysgt. Az n cge tervezi s kszti azokat a rendszereket, amelyek majd irnytani fogjk a Marsra indul els rreplgpet. Oda is, vissza is. szintn mondom, csodlatos dolog! Norman meglepetten pislogott; nem szmtott r, hogy Peter ennyire tisztban van azzal, hogy mivel foglalkozik a cge. Lenygz! A szleid biztos nagyon bszkk rd. A nagybtymmal s a nagynnmmel lek felelte Peter szinte bocsnatkr hangon. De igen, bszkk rm. A lnyok Mr. Sullivan srgetsre eltvolodtak a Bentleytl. A tanr megprblta felterelni a gyerekeket a lpcsn. Mi van a szleiddel? Harry kzbe akart szlni, hogy kihzza Petert a csvbl, m a fi mly llegzetet vett s vlaszolt. Meghaltak. Mg egszen kicsi voltam. Norman ezen meghkkent. n is gyerekkoromban vesztettem el a szleimet mondta egyttrz hangon. s minden bizonnyal ez a tny vltoztatott ilyen vasakarat felntt jegyezte meg Harry valamivel gnyosabban, mint akarta. A lpcssor tetejn ll Mr. Sullivan felkiltott: H! Ti ketten! Gyernk, mert bezrom az ajtt! Norman odablintott a finak. Harry rlt, hogy vgre elszabadulhat.

 Nagyon rlk, hogy tallkoztunk, Mr. Osborn mondta Peter. Nem utoljra felelte Norman, majd beszllt a Bentleybe. Mary Jane a lpcs tetejn, Flash mellett llva figyelte az elhajt kocsit. Harryre nzett, aki egyszeriben sokkal ersebbnek rezte magt, mint korbban. Szia, Mary Jane! Olyan magabiztosan ksznt, hogy ha az apja hallja, minden bizonnyal bszke lett volna r. A lny elmosolyodott, aztn elindult befel. Harry felsietett a lpcsn, de hiba nzett Mary Jane utn, Flash eltakarta elle. Az osztly egy hossz, boltves mennyezet folyosn llt. A falakon tudsok bekeretezett portri s hres tudomnyos jelleg dokumentumok msolatai fggtek. A mennyezet kzelben lv ablakokon keresztl bgyadtan szrdtt be a napfny. A terem akusztikja olyan rdekes s htborzongat volt, hogy sokan gy reztk, egy horrorfilm kells kzepbe csppentek. Fleg akkor, amikor rnztek Mr. Sullivanre. nkntelenl halkan beszltek, de a tanr ettl fggetlenl folyamatosan pisszegett, hogy elhallgattassa ket. Nem is olyan rettenetes, Harry jegyezte meg Peter. Harry rtetlenl nzett r; az els pillanatban fogalma sem volt, Peter kirl vagy mirl beszl. Aztn rjtt, hogy az apjrl. A legszvesebben felnevetett volna. Ht nem, ha valaki zseni mondta komoran. Szerintem azon gondolkodik, hogy a fiv fogad tged. Harrynek feltnt, hogy Peter valahov az hta mg nz. Megfordult, s megltta Mary Jane-t. A lny egyedl llt; Flash lemaradt mellle, hogy a tbbi flhlyvel kirhgje Leonardo Da Vinci hres, az emberrl ksztett rajzt. Mary Jane ppen Isaac Newton portrjt nzegette. Harry kt dologra jtt r. Elszr: Peter sokkal jobban rdekldik a lny irnt, mint . Msodszor: az a src, aki megprblja Mary Jane-t lecsapni Flash Thompson kezrl, valsznleg az letvel fizet majd vakmersgrt. Veszlyesnek tnt a dolog, de azrt rdemes volt megprblni, mert nem ltezik, hogy Mary Jane sokig kibrja egy ilyen kt lbon jr llat mellett. Harry azt is megllaptotta, hogy a sajt egszsge rdekben az lesz a legjobb, ha Peterre bzza az ttr feladatt. Csak hadd rugaszkodjon neki elsknt Mary Jane elcsbtsnak! Majd kiderl, mi lesz a sorsa. Ez persze nem azt jelentette, hogy szvesen kldte be bartjt az oroszln barlangjba. Llekben felkszlt arra is, hogy szksg esetn kzbelpjen, de lehetleg vgig httrben maradjon. Esetleg sikerl rvennie Flasht, hogy ne foglalkozzon a dologgal. Taln majd megzsarolja, esetleg megvesztegeti... Harry csettintett egyet Peter arca eltt, hogy magra vonja a fi figyelmt. H! suttogta, s Mary Jane irnyba blintott. Mondj valamit! Peter kihzta magt s megfesztette a vllt. Harry ezt mksnak tallta. Peter akkor sem vghatott volna komolyabb kpet, ha arra kszlt volna, hogy ringbe szlljon egy felbszlt bika ellen. Elindult Mary Jane fel, aki szre vette, rnzett, s felvillantott egy ezerwattos mosolyt. Most mr rtem, mirt Watson a neve, mlzott Harry. A lny Peterrl Harryre, majd ismt Peterre nzett, s vrta, hogy a fi megszlaljon. s vrt. s csak vrt. A csodlatos pillanat sutv vltozott. Mary Jane oldalra billentette a fejt, valahogy gy, mint a kutya, amikor megprbl elcspni valami halk hangot. Harry szerette volna, ha a dolog nem marad ennyiben. Gyorsan elrelpett. Szia mondta Mary Jane-nek. Hogy vagy? Mary Jane elmosolyodott. Remekl mondta knnyedn, s ismt Peterre nzett, hogy mondjon mr valamit. Harry nem rtette a helyzetet. Lehet, hogy Mary Jane egyszeren csak bartsgos lny. Vagy esetleg rdekldik Peter irnt? Harry gy rezte, noszogatnia kell Petert a folytatsra, mert muszj kiderteni, mit rez a lny.

Peter arca megrndult egyszer, aztn mg egyszer. Legalbb ltszik rajta, hogy l, gondolta Harry. Peter hirtelen megfordult, s gyorsan odbbllt. Mary Jane csodlkoz pillantst vetett Harryre, aki elmotyogott pr szt, majd a bartja utn eredt. Mirt nem szlaltl meg? krdezte bosszsan, amikor utolrte. Akartam felelte Peter vdekezen. De nem ez volt erre a legmegfelelbb pillanat. Krlnzett, s beviharzott a mellkhelyisgbe. Harry fejcsvlva nzett utna. Hirtelen egy risi rnyk vetdtt Harryre. Felkapta a fejt, s Flash szembe nzett. Nem rtette, mi lehet a gond; nem tartotta valsznnek, hogy ez az agyatlan ilyen hamar rjtt, mire kszl. Flash azonban nem gy lpett el, mintha arra kszlne, hogy megknozzon valakit, aki sokkal gyengbb nla. Ltszott rajta, borzasztan kvncsi valamire. Magyarzz el valamit, Osborn mondta. Nem tudom, kpes leszek-e elg egyszeren elmagyarzni, brmirl is legyen sz, gondolta Harry, de blintott. Ok, Flash. Mit? Te meg Parker... Az a src egy vesztes. Balek. Te meg a szupergazdag apddal egy Rolls Royce-ban furikzol, s... Nem Rolls. Bentley. Az most mindegy legyintett Flash trelmetlenl. A lnyeg az, hogy mirt foglalkozol egy ilyen hlyvel, mint Parker? Mi rdekel benne? Lehet, hogy ti ketten... iz... Nem fejezte a mondatot, s elg sutn gesztikullt, de Harry megrtette, mire gondol. Mi? Nem! kiltotta Harry hevesen. Nem, ilyesmirl sz sincs. Csak... Mondd, tnyleg tudni akarod a vlaszt? Krdeztem, nem? Flash magabiztossga rendthetetlen volt. Harry jobbra, aztn balra lesett, hogy meggyzdjn arrl, senki sem figyel rjuk; Mr. Sullivanre nzett, aki mg mindig nem mondott le arrl, hogy magra vonja a tantvnyai figyelmt, s eladst tartson valamirl. Ltta, pr percig senki sem fogja megzavarni t s Flasht, ezrt belekezdett a magyarzatba. Ok. Ht ide hallgass. n korbban a legjobb, legelegnsabb magniskolkba jrtam, s mindegyikbl kibuktam. rted? Nem feleltem meg a kvetelmnyeknek. Az az igazsg, hogy nem is akartam. Flash felfttyentett. Tnyleg nem rtettem, mirt ppen a mi csringer, koszos kis sulinkba jrsz! Ht, ha csak rajtam mlt volna, akkor mr innen is rg kibukok. Harry a falhoz tmasztotta a htt, s knyelmetlenl topogott, gy viselkedett, mintha tl szk lenne a cipje. gy kt hete jrhattam ide, amikor meg kellett rnom a biolgia hzi dolgozatot. Fogalmam sem volt, hogy kezdjek hozz, de mr rgen megtanultam, hogy a problmkat mindig el lehet intzni. Pnzzel. Megkerestem Parkert, aki a legnagyobb koponya az egsz iskolban, s felajnlottam, fizetek neki egy bizonyos sszeget, ha megrja a beszmolmat. megrja, n szpen alrom a nevem, aztn kifizetem a srcot, s mindenki rlhet. rtem mr! Szval Parker a csicsksod! Flash szlesen elvigyorodott. Szemmel lthatan rlt annak, hogy az eminens Peter Parkernek is vannak piszkos kis zletei. Harry azonban megrzta a fejt. Nem, errl sz sincs. Mert Peter nem vllalta a dolgot. Azt mondta, ez gy helytelen. Azt mondta, semmire sem j. Megduplztam az sszeget. Ktszz dolcsit grtem neki. Mg azt sem fogadta el. Megkrdeztem tle, hogy mi van, nincs szksge pnzre? Azt felelte, hogy nagyobb szksge van r, mint gondolnm, de nem lenne j, ha megktnnk az zletet. Aztn azt mondta, hogy segt nekem. Annyit, hogy egyedl is megrhassam a dolgozatot. Azt mondta, segt kivlasztani a tmt, megmutatja, hogyan nzzek utna a dolgoknak, aztn amikor elkszltem, akkor fogja, s tolvassa az iromnyomat. Ellenrzi. Azt mondta, gy az enym lesz a dolgozat, s biztos, hogy senki sem tallhat benne hibt. Megkrdeztem tle, hogy mindezrt mennyi pnzt kr. Azt felelte, hogy semennyit. Megkrdeztem, hogy akkor meg mirt tesz ennyit rtem? Azt mondta, hogy azrt, mert gy ltja, segtsgre van szksgem.

 Szval, elfogadtam a segtsgt. Arra gondoltam, elbb-utbb gyis kr majd valami pnzt. Ht... nem krt. Hla neki, elkezdtem foglalkozni a tananyaggal. Kitalltam, hogy mivel szeretnk foglalkozni, s rdekes mdon tnyleg elkezdett rdekelni a tma. letemben elszr fordult el ilyesmi. Megrtam a dolgozatot, s kaptam r egy ngyest. Ez volt a legjobb jegy, amit valaha szereztem, s radsul tnyleg n szereztem! Peter pedig egyetlen centet sem fogadott el tlem. Tudod, Flash, a legtbb ember olyan, mint te vagy. Amikor rm nznek, csak egy kt lbon jr pnzeszskot ltnak. Peter ms. Kt tzcentest se tudna elkapni a zsebbl, de... Tudod, mita vele tltk bizonyos idt, rjttem arra, hogy vannak dolgok, amiket egyszeren nem lehet megvsrolni. Megrintette Flash karjt; vgigfutott a htn a hideg, amikor az ujjai kitapintottk az ing alatt feszl kkemny izmokat. Felfogtad, mirl beszltem, Flash? A trtntek alapjn mi a vlemnyed Peter Parkerrl? Ht az vigyorgott Flash , hogy Parker mg hlybb, mint gondoltam. gy elstlni ktszz dolcsi mellett! Pedig biztos lvezte volna annak az idtlen dolgozatnak a megrst. s a suli vgig lett volna egy tuti megrendelje. Ekkora marht! Harry felnygtt, lehunyta a szemt s megrzta a fejt. Nem, Flash... Azt hiszem, ppen a lnyeget nem fogtad fel. A lnyeg az, hogy Parker egy nagy marha, s ksz. Ekkor hlyt! Ht ilyet mr rajzolni se lehetne! Harry nem folytatta a beszlgetst, rjtt, gyis hiba prbln megvltoztatni Flash vlemnyt. Megrtette, Flash Thompson csak akkor tartan valamire Peter Parkert, ha az utbbi szttn valakinek a fejt, vagy valami hasonlt tenne. Flash rhgve Mary Jane mell stlt. tlelte a vllt, de olyan mozdulattal, mintha a lny a tulajdona lenne. Harry rjtt, hogy Peternek gyakorlatilag semmi eslye sincs arra, hogy flrelltsa az tbl ezt az izomagy balfcnt. *** A Lexington Avenue egyik elegns, rgi pletben lv Ascot Club a kiss idejtmlt helyek kz tartozott, de tagjai akik kztt csak frfiak lehettek ppen ezt szerettk benne. Az ember csak belpett a kapun, vett egy mly llegzetet, s mris megcsapta a trtnelem, a pipadohny s a finom szivarok illata. A levegben elegancia, nmi feszltsg s vgtelen nneplyessg lebegett. Nyugodt hely volt, bizonyos helyisgeiben mg beszlgetni sem lehetett ide ltalban azok vonultak el, akik mindennl tbbre tartottk a csendet. Norman Osborn nem volt beszdes kedvben, de amikor megrkezett az gynevezett nmaszobkba, mr egyetlen karosszket sem tallt resen. Az egyik trsalg nyugodt sarkban, egy fotelbe telepedett le, s elrejtztt az egyik jsg mg, azt remlve, hogy bkn fogjk hagyni. Nhny perccel ksbb ez a remnye sztfoszlott. Ltom, az n lapomat olvasod, Norman. Ha ez a szolidarits egyik formja, akkor szintn nagyra rtkelem. Osborn flbehajtotta a Daily Bugle-t, s kiss meglepetten nzett fel az eltte ll frfira. Jonah! kiltotta. Te nem szoktl ilyen korn idejnni! J. Jonah Jameson, a Daily Bugle kiadja nemcsak a klubjban, de szinte mindentt szivarozott. Akkor gyjtott r, amikor kedve szottyant, gyet sem vetve a tilt tblkra, de az Astonban legalbb nem kellett tartania a panaszos vagy mltatlankod megjegyzsektl; itt mindenki nyugodtan fstlhetett. Jameson arca mint mindig meglehetsen fsult s kilt volt. Az volt a szoksa, hogy az llt felszegve jrt-kelt a vilgban, valahogy gy, mint a kemny kzdelemre kszl bokszolk, akik olyan magabiztosak, hogy btran az ellenfelk szembe nznek. Jameson valahogy gy volt ezzel: arckifejezsvel s fejtartsval mintegy felszltotta az embereket arra, hogy kssenek bel, ssk meg, hogy aztn, amikor eltapos valakit, elmondhassa, csak vdekezett. Bszkn hangoztatta, hogy mg soha, senkitl sem krt bocsnatot. (A rosszmjak szerint azrt nem, mert erre kln stbot tartott fenn.)

A sportos szabs ltnyket kedvel Osbornnal ellentben Jameson mindig szrke, divatjamlt, konzervatv ruhkban jrt, amelyek gy nztek ki rajta, mintha legalbb kt napja bennk aludt volna. Mivel szinte minden idejt az irodjban vagy a klubban tlttte, ez elkpzelhet volt. Osborn eltt rk rejtly maradt, hogy egy ilyen gazdag s nagy hatalommal br frfi mirt nem fordt tbb gondot a megjelensre, a klsejre. Jameson a bajuszt simogatva lezkkent az Osbornval szemkzt ll karosszkbe. Te is korbban rkeztl a megszokottnl, Norman. Ami engem illett, ppen most volt egy megbeszlsem azokkal az idita knyvelimmel. rtem. Szval egy kellemetlen trgyals van mgtted. n ppen most kszlk egy hasonlra. Szerettem volna eltlteni pr nyugodt percet egy kivl jsggal, s egy pohrka brandyvel. Felemelte a pohart. Az orvos is azt mondta, megfelel laztssal lehet a legjobban felkszlni az idegrl feladatok elvgzsre. Egy kis nyugalommal. Mi a problma, Norman? Az Islanden lv gyraddal kapcsolatos az gy? Osborn blintott, s htradlt a szkben. Halvny mosoly jelent meg az arcn. Igen, Jonah, a Long Islanden lv gyramrl van sz, s nem, nem fogok belemenni a rszletekbe. A hozzd hasonl hrcpkkal vatosan kell bnni. Jameson el se mosolyodott. Sosem nevetetett. Ha mr nagyon mulattatnak tallt valamit, akkor furcsa, kiss gusztustalan, vakkantsszer hangokat hallatott. Most is ezt tette. Ne rtkeld tl magad, Norman. Nem az OsCorppal kapcsolatos hrek rdeklik a legjobban az embereket. Mg senki sem kvetelt tbb informcit, ha megrtunk rlatok valamit. Tnyleg, Jonah, ruld el, mi rdekli manapsg az olvasidat? Jameson felmordult. Osbornnak tvillant az agyn, hogy a fick sei kztt lehetett egy-kt farkas vagy kutya. Engem inkbb az rdekel, hogy mirt nem rdekli ket az jsgom! ppen errl volt sz a ma dleltti megbeszlsen. Ha tudni akarod... Nem, nem rdekel klnsebben... felelte Norman Osborn, de mr elksett. Jonah belekezdett. Azok az tokfajzat knyvelk azt mondtk, a lapom tavaly egymillit vesztett, s idn jabb millis vesztesg kalkullhat. Jvre pedig mg egy! Tudod, mit feleltem nekik? Azt, hogy ha gy folytatdik a dolog, akkor harminc v mlva le kell hznod a rednyt? Jameson meglepetten pislogott. Honnan tudod? Mert n is lttam az Aranypolgrt, Jonah. Ezt a beszlst egy hatvanves mozifilmbl klcsnzted. Tnyleg? Jonah sszevonta a szemldkt. rdgd van! Piszok j film, ha kvncsi vagy a vlemnyemre. Nem, nem vagyok kvncsi a vlemnyedre, de tnyleg j film. Az igazat megvallva Osborn lvezte az effle szcsatkat, fleg akkor, ha Jamesonnal vvhatott. m J.J.J. ezen a napon nem volt olyan hangulatban, hogy el tudja viselni az ilyesmit. Tudod, mi miatt cskken az olvastborunk, Norman? Elruljam? Ha azt mondom, hogy ne, akkor elhallgatnl? krdezte Osborn remnykedve, s gy tett, mintha folytatn az jsg olvasst. Az a helyzet, hogy kihalnak az olvasink folytatta Jonah, mintha nem is hallotta volna Norman megjegyzst. Osborn felshajtott, s az lbe eresztette az jsgot. Jonah tovbb beszlt. Az idsebb olvask, akik gy nttek fel, hogy jsgokat olvastak, mg rtkelik az olyan informcikzlst, amire csakis a nyomtatott sajt kpes. Az jabb nemzedkek tagjai azonban... mr a televzi vagy net segtsgvel elgtik ki hrignyket. Ha egyltaln foglalkoznak azzal, mi trtnik krlttk a vilgban. Nem hajlandak tven centet ldozni arra, hogy intelligens, rszletes jelentseket olvassanak, amikor apr, knnyen emszthet formban is kapnak annyi hrmorzsmt, amennyi nekik elg. Nincs neked vilgvge-hangulatod, Jonah?

 Nincs. Csupn relisan nzem a dolgokat. Jonah hangja elrulta, szrnyen sajnlja magt. Kvncsi lennk, hogy amikor a dinoszauruszok lesllyedtek a fld alatti barlangokba, amikor vget rt a fnykoruk... kvncsi lennk, k is ugyangy sirattk-e a rgi szp idket, mint manapsg a tints ujj jsgrk az elmlt vtizedeket. Mert hogy ez trtnik. A rgiek srnak, a hrek pedig adagolva, csinos csomagolsban jutnak el az emberekhez. Azt hiszem, Jonah, tl stten ltod a helyzetet. Egybknt megfeledkeztl valamirl. Igazn? Mirl? Jonah anlkl cssztatta t a szivarjt a szja egyik sarkbl a msikba, hogy hozznylt volna a kezvel. Mirl feledkeztem meg, Norman? Neked csak egyetlen dologra van szksged. Egy nagy sztorira. Csak egyetlenegyre. Valami olyasmire, amivel magadra vonhatod New York lakinak figyelmt. Ha elg ts a sztori, akkor az emberek minden ltez forrsbl hrhez akarnak jutni. Taln igazad van mondta Jonah. A krds az, hogy milyen trtnet lenne elg nagy ehhez? Nem tudom, Jonah. n csupn egy ostoba tuds vagyok, nem pedig olyan mdiazseni, mint te. De a te mfajodban az ez els, s legfontosabb trvny, hogy mindig azt kell adni az embereknek, amit kapni akarnak. Az emberek rvid, csps kis sztorikat akarnak. Fekete s fehr. J fi s rossz fi. Hs s gonosztev. Ilyesmikrl akarnak hallani. s mi a gond ezzel? krdezte Osborn. J. Jonah Jameson keseren felnevetett, htradlt a szkben. Ltszott rajta, fizikailag s filozfiai szempontbl is elemben rzi magt. Ejnye, Norman! Ht mg nem vetted szre, hogy hsk nem lteznek? Mr nem. Ha nagy embereket akarsz ltni, akkor el kell venned a trtnelemknyvet. Abban tallsz pr hst. Nem sokat, csak nhnyat. Olyan embereket lthatsz benne, akiknek mg volt meggyzdsk. Olyanokat, akik hajlandak voltak meghozni bizonyos ldozatokat. Olyanokat, akik alrtak bizonyos dokumentumokat, pldul a Fggetlensgi Nyilatkozatot, annak ellenre, hogy tudtk, ezzel a sajt hallos tletket pecstelik meg. De megtettk, mert hittek valamiben. Az ilyen emberek eltntek, Norman. s tudod, mi lte meg a hsiessget? Nem, de gondolom, mindjrt elmondod felelte Osborn szrazon. Az internet! A vilg tele van olyan emberekkel, akik nem tisztelik a szerzi jogokat. Akik ellopjk msok szellemi termkeit, egyszeren letltik a knyvek s cikkek anyagt, a hreket, hogy tovbbtsk a trsaiknak. s ekzben olyan lnevek mg bjnak, mint Szrgombc, Rombol, meg Bob 1123. Jonah kivette a szjbl a szivart, hevesen gesztikullt vele. A levegben szrke hamudarabkk lebegtek. A klub egyik alkalmazottja, aki mr ismerte Jameson szoksait, gyorsan felsprte a sznyegrl a hamut. Szerinted, Norman, milyen hatsa lett volna a Fggetlensgi Nyilatkozatnak, ha olyan nevek szerepeltek volna az aljn, mint Hallsikoly vagy Nyuszifl? Ht... nem tl nagy ismerte el Osborn. De azrt ne tlkezznk ilyen kemnyen, Jonah. Mi oka lenne brkinek arra, hogy hs legyen? ppen most, abban a korban, amit a mdik trhdtsa jellemez? Amit ppen a mdik tettek tnkre? Ha valaki egszen vletlenl vgrehajt valamilyen hstettet, az jsgok azonnal rszllnak az illetre, s a mdiahink addig kutakodnak a mltjban, mg elsnak valami negatvumot. Ezt aztn szpen cmlapra teszik, s a hs mris besrozdik. Mondd, mirt vllaln brki az ilyen meghurcoltatst? Az igazi hsk nem foglalkoznak a kvetkezmnyekkel, vllaljk a kockzatot. Az igazi hs azt teszi, amit tennie kell vlaszolt Jonah. n egsz letemben a lehet legtisztbban prbltam lni, Norman. Az ember nem tmadhatja a korrupcit, a bnt s a romlottsgot, ha neki is van rejtegetnivalja. Ha valaki le akar nyomozni, m tegye. Nekem nincs semmi titkom. De vajon hnyan kvetik a pldmat? Sehnyan! Nem, tbb mr nem lteznek hsk. s ha ezt nem tudtad volna, akkor most ne a hrnkre haragudj a hr miatt. Osborn egyfolytban azt mondogatta magnak, hogy nem kellene Jonahra pazarolnia az idejt. Elgg ideges volt a r vr megbeszls miatt, de el kellett ismernie, a vn dumagpnek sikerlt felpiszklnia a kvncsisgt.

 Mi lenne az az zenet, ami miatt haragudnom kellene a hrnkre? Taln az, hogy senki sem elg j? Hogy senki sem elg tiszta, brmilyen hsies tetteket is hajt vgre? Pontosan mondta Jonah a szivarjt lengetve. Nhny hamumorzsa Osborn zakjra hullott. Norman lesprte magrl a hamut, s Jonah szembe nzett, aki folytatta: Pontosan errl van sz! rdekes mondta Osborn. Elgondolkodva megdrzslte az llt, majd felllt. Emlkeim szerint gy ktezer vvel ezeltt lt egy ember, aki tnyleg hsiesen viselkedett. Nagyon sokan felnztek r. Nagyon sokan viszont nem... rulj el valamit, Jonah! Ha ma elkerlne egy hs, egy valdi hs, te kpes s hajland lennl arra, hogy vgighallgasd, hogy tanulj tle? Vagy esetleg ott llnl az els sorban, amikor keresztre fesztik? Osbornnak feltnt, hogy nhnyan a beszlgetsket hallgatjk. A kzelben lk kzl pran felnevettek az utols krds hallatn. Jameson dhsen krbenzett; a nevets azonnal elhallgatott, a frfiak komoly kppel folytattk az jsgolvasst. Ez nem vicces, Norman mondta Jameson halkan. Nem. Valban nem az. Osborn megveregette Jameson vllt. Jonah, remlem... a te rdekedben... hogy akad majd egy hs, hogy megszerzed a nagy sztoridat, s ismt annyi lapot fogsz eladni, mint korbban. Isten a tanm, tnyleg szksgnk van jsgokra s hskre... s valakire, akit a hozzd hasonlk zekre tphetnek. Vagy a magasba emelhetnek! tette hozz. De ez mr rajtad mlik. Norman Osborn kistlt a klubbl. Jonah utnaszlt: Jegyezd meg amit most mondok, Norman! Ebben az elkorcsosult korban a hsk csak a vletlennek, vagy valamilyen rettenetes balesetnek ksznheten kerlhetnek eltrbe. A mai kor hse az lesz, aki rossz helyen tartzkodik a lehet legrosszabb idben, s rknyszerl, hogy vllalja ezt a szerepet. Jonah fordult htra Osborn , azt hiszem, ezzel most definiltad korunk hst.

A BALESET

A kicsik legkisebbje volt. Tvol maradt a tbbiektl, akiktl mrete miatt klnbztt. Mg trsai csoportokban mszkltak, addig , a legkisebb, egyedl maradt. lelembl sok volt; a legtbbet a legnagyobbak ettk, azon egyszer ok miatt, hogy nagyok voltak, s habozs nlkl elindultak, hogy megszerezzk azt, amit kvnnak. A legkisebbnek be kellett rnie a maradkkal. Ennek az lett az eredmnye, hogy kicsi maradt. Kicsi, sovny s hes. Amg a tbbiek csak ldgltek, amg kvren s elgedetten pihengettek, addig a kicsik legkisebbje lakhelyk minden egyes rszlett feldertette. Fradhatatlanul vizsgldott, minden egyes ngyzetcentimternyi helyet tvizsglt. Nem terv szerint, nem egy hossz tv stratgit szem eltt tartva cselekedett gy, hanem pusztn azrt, mert mssal nem tudta eltlteni az idt. Mindennek az eredmnye az lett, hogy egyedl tallta meg a repedst. Vletlenl bukkant r, akkor, amikor a szellzcs nylst lefed hln mszklt. Maga a repeds olyan szk volt, hogy a trsainak taln fel se tnt volna, m felfedezte, mert az tlagosnl is kisebb maradt. Megprblta kitgtani a repedst. Minden erejt sszeszedve dolgozott, s sikerlt is kitgtania egy kicsit. ppen csak egy kicsit... A tbbiek, a kvrek s elgedettek szre sem vettk, miben mesterkedik. Csak annyit szleltek, hogy a fmhl megremeg, m mivel a jelensg csupn egyetlen pillanatig tartott, figyelmk valami msra tereldtt. Soha tbb nem gondoltak erre a furcsasgra, s a kicsik legkisebbjre sem, aki... Aki mr nem volt kzttk. *** Ahogy belpett a Columbia Genetikai Kutatintzetbe, Peter Parker azt sem tudta, hov nzzen. A laboratrium risi volt, a falak mellett olyan mszerek s berendezsek sorakoztak, amelyekrl azt sem tudta megllaptani, mire valk. Ahogy jobban szemgyre vette a berendezst, felismert egy-kt olyan kszlket, amihez hasonlval mr dolgozott. Ezek termszetesen sokkal nagyobb teljestmnyek voltak. A boltozatos mennyezet olyan magas volt, hogy nehezen lehetett elhinni, hogy a terem csupn rsze egy pletnek. A felszerels tiszta krmfnnyel csillogott. Peter megragadta a nyakban lg fnykpezgpet, azt a kis Konict, amit a nagybtyjtl kapott karcsonyra. Kr, hogy nem vagyunk zsidk! mondta Ben bcsi, amikor tadta az ajndkot. Milyen mks lenne Konict adni Hanukra! Csak nevetett a ponon. Peter felmordult, May pedig bosszankodva oldalba bkte a frjt. Az idegenvezet, egy vkony, fekete haj, zsiai n, megmutatta a trsasgnak a killtott pkokat. A vilgon tbb mint harmincktezer ismert pkfaj ltezik mondta kzben kiss unalmas hangon. A harminckt dik engedelmeskedett Mr. Sullivannek, aki intett, hogy lljk krl az zsiai nt, s legalbb tegyenek gy, mintha rdekeln ket az elads. Mindegyik az Aranae rendbe tartoznak, amelyet hrom alrendre osztunk. Ezen alrendek neve: Mesothelea, Orthognatha s Labidognatha. Minden pk hsev, az ldozataik testbl szrmaz proteinen lnek, amit ltalban folykony formban vesznek magukhoz.

Petert rdekelte a tma, de a figyelme mgis eltereldtt az eladrl. Mary Jane-t nzte, aki a bartni trsasgban mkzott. A fi elkeseredett arcot vgott. Mr megint nem sikerlt megszltania Mary Jane-t. Mr megint ki tudja hnyadszor odament hozz, de most sem sikerlt kinygnie egyetlen rtelmes szt sem. Inba szllt a btorsga. Ez nmagban mg nem lett volna baj, de most... Most Mary Jane eltt gett le. Mert legett, ehhez ktsg sem frhet. De vltoztatni fog ezen! Kpes r. Csak el kell tklnie magt, el kell hatroznia, hogy mostantl kezdve minden msknt lesz, mint eddig. Igen, ennyi az egsz. Csak ennyit kell tennie. s ha Mary Janenl sikerl, akkor mr brkivel menni fog a dolog. A hrom alrendbe tartoz pkok fknt erejkben klnbznek egymstl. Idejk java rszt lelemkeresssel tltik magyarzta az idegenvezet. Peter arra gondolt, hogy Mary Jane olyan a szmra, mintha lelem lenne. Llektel. Olyasmi, ami nlkl nem lehet egszsges, ami j ert adna neki, ha... Ha kpes lenne legalbb megszltani. De megteszi! Muszj megtennie. Csak tedd meg, ahogy abban a bugyuta reklmban szoktk mondogatni. Mly llegzetet vett, s vadul dobog szvvel elindult a lny fel. Kt lpst sikerlt megtennie, aztn megtorpant, mert Flash Thompson hirtelen Mary Jane mg lpett, tlelte, s megcskolta a nyakt. Peter nyelt egyet. Szraz volt a torka. Ht, most ppen valami ilyesmire volt szksge ahhoz, hogy ismt inba szlljon a btorsga... Az idegenvezet az ugrpkokrl magyarzott, amelyek a Salticidae csaldba, a Salticus genusba tartoznak. Sznet nlkl beszlt. Peter elfordult Mary Jane-tl s Flashtl. A ltvny annyira felidegestette mint mg soha semmi. Egyetlen msodpercig gy rezte, a lny t nzi. t...? Nem, nem lehet, hiszen hagyja, hogy Flash arrbb hzza. Peter elbizonytalanodott. Mirt nzett r Mary Jane? Elgondolkozott, aztn arra gondolt, biztos csak kpzelte az egszet. Habr... Mg az is elkpzelhet, hogy Mary Jane egyszer csak rdbben, Flash nem hozz val. Annak ellenre, hogy az apja rl annak, hogy egy ilyen fival bartkozik. , Mary Jane apja...! *** Peter agya visszajtszotta az emlkfilmet. A szobjban, az ablak eltt lt, s szoks szerint lmodozott. Egyszer csak Flash Thompson jelent meg Mary Jane-k hza eltt. Az ajthoz ment, bekopogott. A lny apja nyitotta ki az ajtt. Peter, ahogy megltta egyms mellett Flasht s Mary Jane apjt, megdbbent, mennyire hasonltanak egymsra. Ersek voltak. Izmosak. Magabiztosak s vidmak. Vltottak pr szt. Peter nem hallotta, mirl beszlgetnek, de biztosra vette, hogy valami olyasmirl, amit frfidolognak szoktak nevezni. Amikor Flash s Mary Jane kilpett az ajtn (egymst tlelve!), a lny apja bartsgosan htba veregette azt az izomagy hlyt. St mintha ennyi nem lenne ppen elg, pr dolcsit dugott Flash dzsekijnek a zsebbe! A helyzet egyrtelm volt: Mary Jane apja s Flash kztt sok volt a hasonlsg, s a frfi mintegy odaadta a lnyt annak a ficknak, akiben fiatal nmagt ltta. Mary Jane pedig belement ebbe a jtkba. Peter ettl borzasztan elszomorodott, br nem igazn tudta volna megmagyarzni, hogy pontosan mirt. *** Mr. Sullivan les hangja rntotta vissza a jelenbe. A tanr azokkal a srcokkal vltztt, akik mindenhov nztek, csak ppen oda nem, ahov az idegenvezet akarta, s vidman trsalogtak egymssal, de persze nem a pkokrl. Mr. Sullivan olyan kzel llt Peterhez, hogy amikor ordtani kezdett, a fi azt hitte, maradand hallskrosodst fog szenvedni.

 Bocsnat! Van itt egyltaln valaki, aki odafigyel erre a hlgyre, s egszen vletlenl a pkokkal foglalkozik? Hirtelen mindenki kv dermedt. Mg az idegenvezet is meghkkent. Mr. Sullivan rnzett s blintott. Elnzst. Krem, folytassa. s a n folytatta, de elgg kelletlenl beszlt, s nem vette le a szemt Mr. Sullivanrl. Mintha attl tartott volna, hogy a tanr r ismt kifakad valami miatt. A Salticus... Ezek a pkok sajt testmretk negyvenszerest kpesek egyetlen ugrssal megtenni. Ezt annak ksznhetik, hogy izmaik sokkalta ersebbek, mint a mieink. Termszetesen arnyaiban tekintve... Az zsiai n krbenzett, s elkapta Peter pillantst. Felvonta az egyik szemldkt, a fi szembe nzett; vrta a krdst. Peter felemelte a fnykpezgpt. Kszthetnk nhny felvtelt? krdezte. Az iskolai jsgnak csinlnm... A n blintott. Peter meglepetten ltta rajta, hogy a krds sokkal jobban felbosszantotta, mint Mr. Sullivan kiablsa, meg a tbbiek zajongsa. Lehet, hogy nem szerette, ha flbeszaktjk? Peter nem sokat tndhetett a dolgon; a tbbiek vontk magukra a figyelmt, akik egybl a mr jl ismert szavakat kezdtk suttogni. Strber! Pedlgp! Peter egy ideje gy rezte, teljesen mindegy, mit tesz vagy mond, mennyire rtatlanul kzelt egy-egy krdshez, Flash s a hozz hasonl smajmok mindig, mindenre ugyangy reaglnak. Tisztban volt azzal, hogy nem szabad felidegestenie magt miattuk, hiszen Flash s a trsai IQ-ja sszesen nem volt annyi, mint Donald kacs, a vlemnyk pedig legfeljebb nekik lehetett fontos. Tudta ezt, de mgis bntottk az ilyen megjegyzseik. St amiatt is ideges lett, hogy nem tud kzmbs maradni, hogy nem ereszti el a fle mellett a majmok beszlsait. Megprblta flresprni a gondolatot, inkbb arra koncentrlt, hogy jl sikerljn a felvtel. Az idegenvezett akarta lekapni, amint a pkok egyik trlja mellett ll. Elkpzelte, milyen jl fog mutatni a fotja az iskolai jsgban. Koncentrlt, s lenyomta a gombot. Ugyanabban a pillanatban valaki meglkte a karjt. Peter els osztly fnykpet ksztett Harry Osborn knykrl. Dhsen htranzett, s megltta Flash egyik cimborjt, azt a srcot, aki a Gyrs gnynevet viselte, mert az arcn legalbb tz ezstgyrt viselt, klnbz helyeken. Gyrs vigyorogva htrlt. Az idegenvezet az egszbl semmit sem vett szre, s gy tett, mintha az sem tnt volna fel neki, hogy Peter rla akar fott kszteni. Sznet nlkl folytatta az eladst. A Hexathelidae csaldba, az Atrax genusba tartoz hlszv pk az egyik legveszlyesebb pkfajta, ami a Fldn ltezik. Bonyolult mintj, tlcsr alak hlt sz, amelynek szlai... termszetesen viszonylagosan... olyan ersek, mint a hidak ptsnl hasznlt drtkbelek. Peter ismt felemelte a fnykpezgpt, de megint meglktk a knykt. Gyrs ezttal mr nem is prblta tagadni, hogy a bns. Megllt Peter mellett, kihvan nzett r. Peter tudta, Gyrs olyan ers, hogy kett tudn roppantani t, de nem trdtt ezzel a rszlettel. Felegyenesedett, a fi szembe nzett. A dh eltorztotta a vonsait. Gyrs rnzett, s fenyegeten kzelebb lpett hozz. Felemelte a kezt, s mr gy tnt, lecsap, amikor megszlalt egy halk, parancsol hang. Hagyd bkn! Gyrs s Peter egyszerre fordult oldalra. Meglepetten nztek Harry Osbornra, aki velk ellenttben tkletesen nyugodt volt. Azrt rizte meg a hidegvrt, mert nem akart rmt szerezni Gyrsnek azzal, hogy dhsnek mutatkozik; az izmos klyk tudomsra akarta hozni, hogy jelentktelen kis senkinek nzi, aki miatt mg idegeskedni sem rdemes. Klnben? krdezte Gyrs ingerlten. Klnben az apja kirgja az apdat szlt kzbe Flash.

Gyrs elspadt. A krlttk ll fik hangosan felnevettek. Harry nem adta jelt, hogy klnsebben rdekeln az ltalnos vidmsg oka, m Peter elvrsdtt. Mr. Sullivan az egsz szvltst vgighallgatta, s elrkezettnek ltta az idt, hogy kzbelpjen. Az, aki legkzelebb engedly nlkl megszlal, biztosra veheti, hogy megbuktatom! Ezttal nem viccelek! Peter arra gondolt, hogy Gyrs, Flash, meg a tbbi izomagy nem veszi komolyan ezt a fenyegetst; szmukra teljesen mindegy volt, milyen osztlyzatot kapnak. Gyrs mgis elhtrlt, de mieltt megtette, mg egy utols, fenyeget pillantst vetett Harryre. Harry arca vgig nyugodt maradt, mintha nem is vlt volna az esemnyek egyik fszerepljv. Tovbb haladtak a pkos trlk kztt. A dajkapk folytatta az idegenvezet , a Thomisidae Misumena, szintn hlt sz, hogy elfogja ldozatt. Ez a lny arrl nevezetes, hogy egy, mind a mai napig rejtlyes, gynevezett hatodik rzkkel, vagy... pkrzkkel j elre megrzi a veszlyt. tstltak a terem vgbe, ahol egy elektronmikroszkp krl nhny komputert helyeztek el. A konzoloknl tudsok dolgoztak. A helyisg egyik faln lv hatalmas videokivettn az elektronmikroszkp ltal ltott kpet lehetett alaposabban szemgyre venni ebben az esetben egy pk DNS-t. Peter bmulatosnak tallta a kpet, de ahogy az osztlytrsaira pillantott, rgtn tudta, csak t rdekli a dolog. Lehet, hogy tnyleg velem van valami baj, s az a normlis, ahogy k viselkednek? tndtt. A Columbia genetikai kutatcsoportja tv kemny munkval valamennyi eddig bemutatott pk gnllomnyt feltrkpezte. Az idegenvezet elstlt a konzolok eltt. Olyan bszkn beszlt, mintha szemlyesen irnytotta volna a kutatmunkt. Ezeknek a DNS-trkpeknek a birtokban egy szinte lehetetlennek tn feladat elvgzsre vllalkoztunk, ami nem ms, mint a fajok kztti genetikai transzmutci. Flash, Mary Jane-nel a hna alatt, kzelebb hzdott Peterhez. J! Ez j? suttogta. Azt hittem, mr Parkert is gy hoztk ltre! Felrhgtt, aztn sietve arrbb tolatott. Peter ismt gy rezte, mintha beldftek volna valamit. Vr tolult az arcba. Nem tudta, mi a rosszabb: az, hogy Flash egyfolytban t gnyolja, vagy az a tny, hogy Mary Jane ennek a szemt alaknak a bartnje. Ebben a rekombincis laboratriumban mutatott krbe az idegenvezet , szintetizlt transzfer RNS segtsgvel hrom pkfajbl vett genetikus informcikat elegytnk. Clunk egy genetikailag elre megtervezett szuperpk ltrehozsa. Igazsg szerint nem is egy, hanem tizent ilyen lnyt kvnunk megteremteni... Vagyis mr meg is teremtettk ket. Ezek az els, teljes mrtkben ember ltal ltrehozott llnyek! Egy vegtartlyra mutatott, amelynek faln a szuperpkok mszkltak. Peternek feltnt, hogy ez a ltvny mg a tbbiek rdekldst is felpiszklta. A dikok muldozva mutogattak az vegfal tls oldaln mozg lnyekre. A pkok egszen kzel voltak egymshoz. Peter arra gondolt, milyen remek lenne, ha mind a tizent rajta lenne egy fotn. Mary Jane kzben a tartly mell llt. Peter izgatott vlt. Ha a pkokon kvl a lny is rajta lenne a kpen... Az lenne a legjobb. Harry is kzelebb lpett, m Peter inkbb htrlt egy kicsit, hogy szlesebb legyen a gp ltszge. Undort! jelentette ki Mary Jane, de a hangja elrulta, tnyleg rdekesnek tallja a pkokat. Harry azt hitte, a lny tnyleg irtzik a nyolclbaktl. Igen, utlatos kis dgk mondta. Nekem tetszenek! mondta Mary Jane. Harry rjtt, hibt kvetett el. Tnyleg? Nekem is. Peter ert vett magn, s nem nevetett fel. Nem akart ppen Harry felslsn szrakozni. Nem sok bartja volt, ezt a keveset pedig mindenkppen meg akarta tartani.

 Kpzeljtek el mondta az idegenvezet , hogy egy nap izolljuk azt, ami erss, okoss, ellenllv tesz minket! Kpzeljtek el, hogy ezeknek az informciknak a birtokban talakthatjuk az ember DNS-t! Termszetesen emberekkel nem lehet ksrletezni, ezrt egyelre erre a tizent pkra koncentrlunk... Van valakinek krdse? Tizenngy szlalt meg Mary Jane. Mindenki rnzett. Mr. Sullivan idegesen felnevetett, a hangja olyan volt, mintha azt krdezn, hogy mi a fent akar ezzel ez a lny? Elnzst, mit mondtl? krdezte az idegenvezet. Mary Jane a trsaira, majd a tanrra, vgl az zsiai nre pillantott. Itt csak tizenngy pk van jelentette ki hatrozottan. Nem, az nem lehet mondta az idegenvezet. Tizentnek kell lennie. Elhallgatott, majd kiss bizonytalanul megkrdezte: Ugye, tizenten vannak? *** A kicsik legkisebbike semmire sem emlkezett. Azok a dolgok, amiket tudott, amiket vgigcsinlt, az sztnk eredmnyei voltak; azok az sztnk, amelyek az evolci vezredei sorn gtek bele a gnjeibe. A legkisebb nem tudta, hogyan raktrozza el a tapasztalatokat, gy, miutn elhagyta azt a helyet, ami korbban az otthona volt, szinte azonnal megfeledkezett arrl, hogy nemrg mg az vegfal mgtt lakott. sztnei azt sgtk neki, biztonsgos helyre kell vonulnia. s ebben a trben csupn egyetlen biztonsgos helyet tallt: azt a pkhlt, ami a mennyezet alatt himblzott lustn. A legkisebb arra sem emlkezett, hogy nemrg mg valamilyen risi lnytl kapta az ennivalt. Fogalma sem lehetett arrl, hogy ez a lny olyasvalaki lehetett a szmra, mint az a felfoghatatlan s lthatatlan valami, amit Istennek neveznek. A legkisebb csak azt tudta, hogy ezentl nem fog lelmet kapni, s ha enni akar, akkor gondoskodnia kell magrl. Egyre hesebb lett. sztnei arra biztattk, szjn hlt, de rezte, mire kszen lenne, addigra legyrn az hsg. A mennyezet alatti hl csodlatosnak ltszott. A kicsik legkisebbike felkszott hozz, s letelepedett a kzepn. Vrt. Vrta a figyelmetleneket. Az arra tvedket. Az ldozatt. Azt a valamit, amit majd csapdba ejt, amit bebboz s kiszrt. Sajnos, semmi ehet sem jrt a kzelben. Egyetlen lgy vagy rovar sem bukkant fel. A legkisebbet egyre ingerltebb vltoztatta az hsg. s nemcsak az hsg, valami ms is zavarta. Valami... mennydrg vibrls, ami... odalentrl rkezett. Csakis ez a vibrls lehetett az oka annak, hogy minden potencilis prda tvol maradt a hltl! A lny korbban mg sosem rzett dht, nem is tudta, hogy mi az, de ahogy fokozdott az hsge, egyre ersebb vlt benne az az rzs, ami cselekvsre ingerelte... *** A bellts tkletes volt. Mary Jane az vegtartly mellett llt. gy tnt, mintha a pkokat nzegetn, pedig csak a sminkjt igazgatta. Peter nem egszen rtette, mi szksg erre. Mary Jane gy tkletes, ahogy van, a szpsgt mr nem lehet tovbb fokozni. Ezt a legszvesebben azonnal kzlte volna a lnnyal, de nem akarta elszalasztani a pomps lehetsget. A fot csodlatos lesz! Aztn eszbe jutott valami, s mgis odalpett Mary Jane-hez. Lefotzhatnlak? Itt, a tartly mellett. Sokkal jobb lenne a kp, ha az egyik dik itt llna a pkoknl. Mary Jane rnzett. Peter gy rezte, mintha kirppenne abbl a rengeteg csaldst s fjdalmat okoz vilgbl, ahol nem ms, mint Peter Nagyagy Balek Parker; gy rezte, mintha tkerlne egy msik skba, ahol rajta s Mary Jane-en kvl semmi s senki ms nem ltezik. Vgtelenl boldog, tkletes pillanat volt.

A lny vlasz helyett pzba vgta magt a tartly mellett. Az arcn megjelent az a furcsa kis mosoly, amit a modellkedsben jratosak brmikor fel tudnak villantani. Htrasimtotta a hajt, s trfsan odaszlt Peternek: De aztn szp legyek azon a kpen! Nem is lehetnl ms motyogta Peter. Belenzett a keresbe. A legszvesebben egsz nap gy llt volna, de tudta, most az egyszer nem hzhatja az idt. Profinak kell ltszania. Mindjrt... Megvan! Lenyomta a gombot. Az automata tovbbcsvlte a filmet. Mg egyet! Ismt a keresbe nzett, de Mary Jane mr nem llt a tartly mellett, elindult a bartni fel. Ksznm kiltott utna Peter. Boldog volt. Sikerlt mosolyt csalnia Mary Jane arcra. Igaz, csak egy fot erejig, de... akkor is! Mary Jane odafigyelt r! Tudta, ezt a napot sosem fogja elfelejteni. *** A pk elvesztette az nuralmt. Nem mintha korbban lett volna neki az nuralomhoz bizonyos mret agy szksges. Fogalmazzunk inkbb gy, hogy az hsg kilgozta belle az sztnk diktlta vatossgot. Egyetlen rzs lktetett benne: enni, enni, enni! Dnttt, s elindult vadszni. Inkbb ez, mint a ttlen vrakozs! A clpont pontosan alatta volt. Szlat eresztett magbl, lassan leereszkedett. Kzelebb, egyre kzelebb a prdhoz... Ha van esze, s ha hasznlja, akkor sohasem merszkedett volna ennek a... szrnyetegnek, ennek az risi lnynek a kzelbe, de t mr csak az rdekelte, hogy megtmje a hast. Amikor rvetdtt az ldozatra, sejtelme sem volt arrl, hogy ez lesz az utols tett, amit letben vgrehajt... *** A! kiltott fel Peter. ppen megfordult, hogy alaposabban szemgyre vegye a gigantikus videokivettn lthat kpet, amikor hirtelen valami beleszrt a jobb kezbe. sztnsen a csukljhoz kapott. A szeme sarkbl valami... bogarat ltott. Egy rovart. Taln sznyog? Felemelte a kezt. Kt pici, vrs pttyt ltott a brn. Egyetlen pillanatra eszbe jutott, hogy taln a vilg legaprbb vmprja tmadt r. Valami megmoccant a padln. Lenzett. Egy apr pkot ltott. A htn fekdt, a lbait gy hzta a testhez, mint a rovarirtreklmokban a rajzolt cstnyok. Egy pk... Peter Parker a pkok tartlyra nzett, s megrmlt. Pr perce mintha arrl beszlgettek volna nhnyan, hogy tizenngy vagy tizent pk van odabent... Lehet, hogy az egyik kiszktt? Lehet, hogy ez az? Ha valamilyen genetikai szempontbl talaktott pk cspett bel, akkor... Lehet, hogy megbetegszik? Taln vrmrgezst kap! Felnygtt. Remek! Ennl jobbat mr kitallni sem lehet! A tbbiek rszt vesznek egy unalmas tanulmnyi kirndulson, aztn elfelejtik az egszet. Peter Parker ebben is kivteles. t ppen ezen a kirndulson cspi meg egy mrgespk! Nhny percig eljtszott a szrny gondolattal, aztn flresprte. Hogy szkhetne ki abbl a tartlybl egy pk? Taln a rokonai, a pkmaffia tagjai csempsztek be neki egy miniatr frszt, amivel kivgta a hl szlait? A pkok nem arrl hresek, hogy keresztlfrjk a vastag veglapokat. Nem, ez nem trtnhetett meg. Biztos csak egy kznsges, htkznapi pk cspett bel. Olyan, amilyennel minden kertben, minden erdben tallkozhat az ember. Csakis gy trtnhetett. A tartlyban lv tbbi pk risi. Termszetesen viszonylagosan. Ahhoz kpest nagyok, hogy pkok. Ez pedig... ez egy kis nyamvadk.

Peter keseren elmosolyodott. A srcok, az smajmok, Flash bandjnak tagjai Nyamvadt Parkernek szoktk szltani t. Ht igen... Nyamvadt Parkert egy nyamvadt pk cspte meg. Ennek gy kellett trtnni. Peter a kezt drzslgetve llt, s a videokivettn megjelen DNS-szlakat figyelte. Nem rezte ironikusnak a helyzetet. Egyelre.

A MEGBESZLS
Norman Osborn nem emlkezett pontosan arra a napra, amelyen a bszke OsCorp Iparvllalat beindult Commackben, a Long Islanden. Akkoriban mr alig jrt haza, az utols napokban pedig ki se mozdult a telephelyrl, mert biztos akart lenni abban, hogy a megnyitra tnyleg minden elkszl. Az pletben evett, aludt s lt, minden egyes berendezst, minden kapcsoltblt ellenrztt, minden egyes ablak szigetelst megvizsglta. Amikor a hatalmas OsCorp-log neonbeti elszr felgyulladtak, Norman Osborn mellt majd sztfesztette a bszkesg. Amikor a kmnyek fltt elszr megjelent az a fekete, sr fstfelh, tudta, hogy nem hiba knldott annyit az elmlt vekben. Most, nhny v elmltval viszont, ha egszen vletlenl elbe tolnak egy bontgpet, gondolkods nlkl lerombolja az egsz komplexumot. Persze nem kellett ilyen masinkkal vacakolnia, robbanszerekkel is pomps eredmnyt lehet elrni... Slocum tbornok s a tbbiek mr megkezdtk az inspekcit jelentette Osborne szemlyi titkrnje, Simkins. Mr. Balkan s Mr. Fargas is jelen vannak. A lift ajtaja fltt kigyulladt a KUTATS S FEJLESZTS felirat. A KF rszleg egytd mrflddel a fld szne alatt helyezkedett el, de Osborn szerint gy sem volt elg mlyen. a legszvesebben a Fld izz magva kzelben ptette volna fel a csarnokokat. Elsdlegesen az ipari kmek miatt aggdott, s brmit megtett volna annak rdekben, hogy megakadlyozza az ellenfeleit s az ellensgeit abban, hogy egy-egy gyes hzssal ellopjk tle mindazt, amirt oly sokig, kemnyen dolgozott. Halk csengets hallatszott, a lift ajtaja flrecsszott. Osborn kilpett a szdten magas fgghdra. Egyetlen pillantssal felmrte a krnyezett; zld szeme jobban mkdtt, mint a legrzkenyebb biztonsgi kamera. Simkins hallhatan nyelt egyet nem igazn rezte jl magt az ilyen magas helyeken , de megragadta a korltot, s elindult a fnke utn. Fel kellett gyorstania, mert Osborn szinte vgtatva indult el. s nekem mirt nem szltak errl? krdezte Osborn mogorvn. Nem gondoltam, uram, hogy tudni akar rla vallotta be Simkins. Osborn gyorsan lefutott a rvid lpcssoron; kettesvel szedte a fokokat. Sejtette, hogy Simkinsnek nehzsget jelent az, hogy lpst tartson vele, de az se nagyon rdekelte volna, ha a n lemarad. Vgigvgtatott a fnyesre srolt padln, gyet sem vetett az t dvzl alkalmazottakra. J reggelt, j reggelt! Mintha lenne brmi j is ebben a reggelben! Mintha lenne akr egyetlen ember is, aki tnyleg rl, hogy ltja a fnkt! Minden egyes alkalmazott potencilis km volt. Az sem szmtott sokat, hogy valamennyien alrtk a titoktartsi ktelezvnyt, brmelyikk elrulhatta a cget. Persze az ember hiba gyanakv, hiba kszl fel minden lehetsgre. Az ellensg, ha nagyon akar, brhov be tud jutni. Vagy... be tud gurulni! Mr. Fargas ugyanis tolszkkel kzlekedett. Sr szemldkvel, kopasz fejvel pontosan gy nzett ki, mint az a bizonyos rlt professzor, aki abban a filmben mutnsokat gyrtott. Ami pedig Mr. Balkant illeti, mindig ott llt Fargas mellett. Magas, jellegzetes klsej, kibrhatatlan fick volt. Mr. Balkan s Mr. Fargas mellett egyenruhs frfiak lltak. A fenbe, a Pentagon mindig j embert kld ide, amikor meg akarja vizsgltatni az OsCorp tevkenysgt? Minden egyes alkalommal tbben jnnek, s a jelek szerint senki sem trdik azzal, hogy brmelyikkrl kiderlhet: rul.

Slocum tbornok a labor kzepn llt, s a trgyat vizsglgatta. Slocum szgletes ll, aclos szem, lapos homlok, vastag nyak, borsagy katonatiszt volt; taln nem is nagyon rtette, mire j az a valami, amit ilyen kritikus tekintettel nz. Ami a trgyat illeti: llegzetelllt volt! Osbornt dhtette, ha beleszltak a munkjba, rettegett a kmektl, a legszvesebben eltntette volna a komplexum fld feletti rszt, hogy senkinek se jusson eszbe a krnyken szimatolni. Agresszv volt s mogorva, m amikor az embereinek sikerlt elksztenik azt, amit kitallt... nhny percre boldognak rezte magt. Eszbe jutott rvid tengerparti kirndulsa. Harry addig knyrgtt, mg elmentek. Harry a tizenharmadik szletsnapjra kapott egy szrfdeszkt, azt is magukkal vittk. A fi akkoriban tnyleg komoly erfesztseket tett annak rdekben, hogy megfeleljen az iskola kvetelmnyeinek, ezrt Osborn gy gondolta, ennyit, egy kis szrfzst igazn megrdemel. Szval kimentek a tengerpartra. Osborn eleinte be sem akart menni a vzbe, de Harry kedvrt ert vett magn. St a szrfzssel is megprblkozott. Szerencsre nem sokan lttk, s senki sem figyelt r. Nem igazn ment neki a dolog, inkbb kivonult a partra. A homokon elterlve figyelte Harryt, meg a tbbi szrfs srcot, ahogy a hullmok tetejn siklanak. Elkpeszt gyessggel egyenslyoztak deszkikon. Osborn alaposan megfigyelte a mozdulataikat. Lassanknt egy j tlet kezdett krvonalazdni az agyban. Lehunyta a szemt. Kpzeletben eltntek a hullmok s a szrfs fik. Csatatereket ltott, ellensges katonkat, s a levegben szrfdeszkkon sikl hsket. Valamennyien pnclt viseltek. Testhez ll, maximlis vdelmet nyjt ruht. Valamennyiknek kibernetikus kapcsolata volt a deszkjval. Az tlet rszletei is kibontakoztak a semmibl. Igen, a kibernetikus sszekttetssel szmos problmt ki lehet kszblni. Semmit sem szabad az emberek reflexeire bzni. A deszkt gy kell megpteni, hogy a rajta ll a gondolataival irnytsa. Amikor Harry kikecmergett a vzbl, igencsak elcsodlkozott, mert az apja nevetve, tapsolva ugrlt krltte. A fi megdbbent, de ugyanakkor megrlt, hogy ilyennek ltja az reget. Vgre! Osborn azonban nem a finak, a fia gyessgnek rlt, hanem a lelki szemei eltt megjelen kpnek. Katonkat ltott, rugalmas testpnclban, szrfdeszkk tetejn. Ngy v, kormnyzati tmogats, s kt kibernetikai tallmny kellett ahhoz, hogy eljussanak oda, ahol most voltak. Az OsCorp laborjban ott llt a trgy, a prototpus, a lgdeszka. Mivel nem a vz sznn, hanem a levegben kellett vele kzlekedni, a formjt tekintve aerodinamikai okok miatt igencsak klnbztt attl, amin Harry siklott a hullmok htn. Ellttk nhny uszonnyal, masszvabb lbpntokat szereltek fel r, s a kzepn termszetesen elhelyeztk a jetcsvet, vagyis a hajtmvet. A lgdeszka mellett egy pnclba ltztt technikus vrakozott. A karjt s a lbt mozgatta. A szerjevpzna tetejn elhelyezett deszka minden egyes rezdlsre reaglt. A ltvny olyan csodlatos volt, hogy a bemutat kznsgnek muldoz hangokat kellett volna hallatniuk. De nem, ezek csak lltak, meg se szlaltak, csak a homlokukat rncoltk. Nem volt semmi kpzelerejk, nem lttk, mire j ez az egsz. Eljttek, mert iderendeltk ket, hogy vlemnyt mondjanak Osborn munkjrl. Osborn ppen akkor lpett be a laborba, amikor dr. Mendel Stromm, a KF rszleg vezetje a deszka mkdst kezdte magyarzni. A Fldn nem lt mg egy olyan bosszant, affektl majom, mint ez a Stromm. Osborn alig brta elviselni, s csak azrt nem rgta ki mr vekkel korbban, mert a frfinl jobban esetleg dr. Henry Pym rtett a kibernetikhoz. Az a dr. Pym, akit semmivel sem lehetett elcsbtani jelenlegi munkaadjtl. Az egyni szemlyszllt berendezs kivlan mozog a levegben mondta Stromm, s mly llegzetet vett, hogy rtrjen a rszletekre. Mr lttam a deszkjukat vgott kzben Slocum tbornok. Olyan megveten ejtette ki a deszka szt, hogy Osborn a legszvesebben rordtott volna. De most nem emiatt vagyok itt. Osborn ert vett magn, legyrte a dht.

 Slocum tbornok! mondta knnyedn. rlk, hogy jra ltom. Mr. Balkan, Mr. Fargas... A kt frfira nzett, akik meg se szlaltak. Mindig rmmel tlt el, ha az igazgattancsunk tagjai elltogatnak hozznk. Slocum gy tett, mintha nem is hallan Osborn dvzl szavait. Az emberi teljestmnyfokozval kapcsolatos kutatsi eredmnyekre vagyok kvncsi jelentette ki. Dr. Stromm a fnkre pillantott. Osborn biccentett. Stromm a labor tls vgben lv vegfal, izollt kamrra mutatott, s elindult. Jelenleg rgcslkkal vgznk ksrleteket. Az ellltott szer prjnak belgzse esetn nyolcszz szzalkkal megn az erejk. Mr. Fargas elregurult a szkvel. Nyolcszz szzalk? Pomps! Osborn meglepdtt. Nem gondolta volna, hogy Mr. Fargas kpes megdicsrni valakit vagy valamit. Slocum tbornok arca termszetesen tovbbra is komor maradt. Mellkhatsok? krdezte. Egyetlen esetben... kezdte Stromm, de Osborn kzbevgott. Kivteles eset volt. A tesztek azta sikeresek. Slocum azonban nem elgedett meg ennyivel. Strommra nzett. Mi trtnt abban az egyetlen esetben? Mi volt a mellkhats? Stromm nem habozott. Aggasztotta az eset, s most, hogy vgre lehetsge nylt arra, hogy megossza valakivel flelmeit, gondolkods nlkl megtette. Agresszivits. Erszakossg. Vgl pedig... A ksrleti alany megrlt. Mly, feszlt csend tmadt, amit vgl Slocum trt meg. Mik a tovbbi terveik? Mieltt Stromm brmit mondhatott volna, amivel mg jobban srba nyomja az OsCorpot, Osborn elrelpett, s a tbornok meg a tuds kz llt. Slocum szembe nzett. A dr. Stromm ltal emltett folyamat csupn egyetlen egyszer jtszdott le. Csapatunk tagjai szerint a termk alkalmas arra, hogy elkezddhessenek az emberksrletek. m dr. Stromm a jelek szerint gy dnttt, elsllyeszti az OsCorp hajjt, s szemlyesen jtssza el a torped szerept. Persze eltte az egsz formult t kell vizsglnunk. Osborn a tuds fel fordult. gy rezte, rulst kvettek el ellene. tvizsglni a formult? Mr. Osborn mondta Slocum kemny hangon , az n cge mr htszer krt hatrid-mdostst. t s fl ve kezdtek hozz a kutatshoz. Az Egyeslt llamok kormnya enynyi id elteltvel igazn joggal vrja el nktl, hogy leszlltsk azokat a szuperkatonkat, akiknek ellltst szerzdsben vllaltk. Ez rlet! A formula biztonsgos! Stromm egyszeren paranois! Osborn mly llegzetet vett, hogy lecsillapodjon. Uraim, a szemnk eltt jtszdik le a tudomny forradalmi fejldse. Mi nem kevesebbre vllalkoztunk, mint arra, hogy feldertjk az evolci titkait. Sohasem lltottam, hogy ez a munka gyors s olcs lesz, csak annyit mondtam, hogy az eredmny szmos terleten risi ttrst fog jelenteni. Slocum kihzta magt, toronyknt llt Osborn mellett. Hideg tekintettel nzett le r. szinte leszek magval. n sosem tmogattam ezt a programot. Az eldmnek ksznheti, hogy egyltaln belekezdhetett. Valahogy megveten ejtette ki az eldm szt. Osborn rezte, hogy ezzel mg nincs vge a dolognak. Igaza volt. A tbornok r szabad utat adott a Quest Aerospace-nek, hogy megptse az egzoszkeleton prototpust mondta Mr. Balkan. Kt hten bell elvgzik az els tesztet. Szent isten! Ht ilyen jl llnak? Osborn megprblta megakadlyozni, hogy a pnik jelei kiljenek az arcra. Mg akkor is uralkodott magn, amikor Slocum tbornok hozztette: Ha nk a szerkkel addigre nem hajtanak vgre legalbb egy sikeres emberksrletet, minden tmogatst megvonok maguktl. A pnzt a Q.A. fogja megkapni.

Osborn gy rezte, mintha kst forgatnnak a gyomrban. Norman szlalt meg Mr. Fargas. Lassan, fenyegeten beszlt. Ennek a szerzdsnek muszj eleget tennnk! Mindenki Osbornra nzett, azt vrtk, hogy mond vagy csinl valamit. Csak arra volt kpes, hogy blintson s elmosolyodjon. Htranzett, a lgdeszkra pillantott. Lelki szemei eltt ismt megjelent egy csatatr, ami fltt egyetlen deszka lebegett. llt rajta. A fldn pedig nem ellensges katonk lltak, hanem nhny holttest hevert: Slocum, Stromm, meg az igazgattancs tbbi tagj. Ettl a kptl egy kicsit jobban rezte magt.

A MELLKHATSOK
May Parker azt hitte, menten szvrohamot kap. Ahogy belpett a nappaliba, azt kellett ltnia, hogy a frje egy szken ll, a mennyezet fel nyjtzkodik, s megprblja kicserlni az gt a lmpban. Ben mormogva a munkra sszpontostott. A nemrg leporszvzott reluxa svjai kztt spadtan szivrgott be a napfny. Nhny sugr a frfi szembe vilgtott. Ben hunyorgott, lba alatt megingott a szk. May az els pillanatban csak arra tudott gondolni, hogy Ben lezuhan, betri a fejt, s sszevrezi neki a dvnyt, amirl pr vvel korbban, Peter kedvrt levettk a vdhuzatot. Aztn szbe kapott, vltoztatott a dolgok fontossgi sorrendjn, s elhatrozta, brmi ron megakadlyozza, hogy Ben meglje magt. Mert nem lehet j vge annak, ha nem szll le azonnal arrl a szkrl! Mirt nem hoztad be a ltrt? Leesel, s kitrd a nyakad! kiltott r a frfira. Az izzra mutatott. Azt majd Peter kicserli. Ben gyet sem vetett a felesgre. Csavart egyet az gn, ami azonnal felgyulladt. S mond az r: legyen vilgossg! S ln! mondta. Voil! Hetvent kellemesen izz wattocska. Megmozdult, hogy lemsszon a szkrl. A rossz gt a kezben tartotta. May a hta mg llt, hogy elkapja, ha leesik. Nem mintha sokat tudott volna tenni; ha Ben hanyatt vgdik, biztos kilaptja a felesgt. m May gy rezte, mindenkppen tennie kell valamit. gyes fi mondta gnyosan. Isten rl, hogy kicserlted azt az gt. De most mr, ha lehet, ne ess fenkre, j? Abban a pillanatban, amikor Ben lba a padlra rt, May kiviharzott a konyhba. Ben utnaszlt. Mr gy is fenkre estem. Ha harminct v munka utn kirgnak egy fvillanyszerelt, az fenkre ess, nem? Ht persze, hogy seggre ltem! May a konyhban hallgatta a frje panaszradatt. Annyira ismerte, hogy nmn egytt kntlta vele a szavakat. A tzhely el lpett, a fazkra nzett, forr-e mr benne a vz. Ben kistlt a konyhba, a szemetesvdrbe dobta a rossz villanygt. May gy gondolta, akr hasznt is vehetn az regnek. Add ide azt a tlat. A zldet. Ben tnyjtotta a zld tlat, majd az asztalhoz lpett, s a szttertett jsg fl hajolt. tlapozott a hirdetsi rovathoz. Elolvasott pr sort, aztn megrzta a fejt. A cgek fogjk magukat, s csak gy kirugdossk az embereket. s kzben keresnek pr millirdocskt. Mit tudnak azok a majmok arrl, hogyan kell kicserlni egy villanygt? May gy gondolta, semmi j sem szrmazhat abbl, ha Ben most elkezdi sajnlni magt. Ide hallgass! Majd csak tallsz valamilyen munkt! Ht igen mondta Ben sznlelt vidmsggal, s vgighzta az ujjt a hirdetseken. Komputeres analitikus, komputeres tervez, komputeres mrnk, komputeres... Csggedten felshajtott. Hatvannyolc ves vagyok, s gondoskodnom kell a csaldomrl! May nem szerette ilyennek ltni a frjt, de megrtette t. Ben mg ahhoz a nemzedkhez tartozott, amely gy gondolta, a frj, a csaldf elsdleges ktelessge azt biztostani, hogy tet legyen szerettei feje fltt, s legyen elg tel az asztalon. Mg sosem maradt munka nlkl. Persze, persze, mr nem volt fiatal, de j nhny vet letagadhatott volna a korbl. Habr... gy, ilyen megtrten, ilyen fradtan s kibrndultan tnyleg kinzett vagy hetvennek. Az asszony lejjebb vette a lngot a fazk alatt, a frje mg llt, tlelte, megcskolta az arct.

 Szeretlek mondta. s Peter is szeret tged. Te vagy a legmegbzhatbb, legktelessgtudbb ember, akit valaha ismertem. Mr korbban is elfordult, hogy mlypontra jutottl, de valahogy mindig kimsztunk a gdrbl. Nem akart tl sokig a gondokkal foglalkozni, mert tudta, azzal csak rontana Ben hangulatn. Egybknt hol van Peter? krdezte. Ksik. A kvetkez pillanatban kinylt, majd becsapdott a bejrati ajt. Ben az asztalon hever jsgban a kpregnyhez lapozott, s kzben vidman felkiltott. Megjtt vgre! ppen idben. Mindjrt ksz a vacsora mondta May. A slt hs kellemes illatokat eregetett. Az asszony nhny szem krumplit pottyantott a tzhelyen meleged vzbe. Milyen volt a kirnduls? May httal llt Peternek. Amikor a fi nem vlaszolt azonnal, gyorsan megfordult s rnzett. Megdbbent. Peter alig llt a lbn. Nem rzem jl magam... Le szeretnk fekdni nygte. Az asszony a legszvesebben odarohant volna a fihoz, hogy megvizsglja, polgassa, de tisztban volt azzal, Peter milyen knyelmetlenl rzi magt az ilyesmitl. A fi mr tbbszr kijelentette, hogy May nni mindent tlreagl, mindennek tlsgosan nagy feneket kert. May gy dnttt, most az egyszer uralkodik magn, nem kezd aggodalmaskodni. A hsra mutatott. Krsz egy harapst? Peter furcsn nzett r, aztn megvonta a vllt, s a lpcs fel indult. Nem, ksznm. Mr kaptam egy harapst... Ksztettl kpeket, Peter? krdezte Ben. Peter mr elindult a lpcsn. gy vonszolta magt, mintha lomslyok lennnek bokjn. Csak pihennem kell egy kicsit... Minden rendben mondta, s eltnt az regek szeme ell. Pr msodperccel ksbb hallottk, hogy becsapdik a fi szobjnak ajtaja. Ben megfeledkezett a sajt problmirl, elkpedve nzett Mayre. Ht ez meg mi volt? krdezte. May a lpcs aljhoz ment. Megllt, htrafordult. Semmi klns felelte kzmbssget sznlelve. Tindzser. Lehangoltnak ltszik mondta Ben. Tindzser ismtelte az asszony, mintha ezzel az egy szval mindenre magyarzatot adna. s taln igaza volt. Ben elgondolkozott. Jobb lesz, ha felmegyek hozz. May megrzta a fejt. Maradj, ahol vagy! Majd szl, ha segtsgre van szksge. *** Segtsg! suttogta Peter. Olyan ertlenl ejtette ki a szt, hogy hangja nem hatolt keresztl a szoba ajtajn. Nem akart hskdni, nem akart egyedl szenvedni; mr nem bzott abban, hogy elmlik az egsz. Egyszeren nem volt elg ereje ahhoz, hogy hangosan felkiltson. Trdre rogyott, kezt a hashoz kapta. Fjdalmasan sszegrnyedt. Segtsg! zihlta. Remegve a szeme el tartotta a kezt, megnzte a cspsnyomot. A kzfeje vrs volt s dagadt. Hlye volt. Ennl hlybb mr nem is lehetett volna. Meg akart sprolni pr dollrt May nninek s Ben bcsinak. Az orvos pnzbe kerl... ppen most fizessenek szegnyek, amikor Ben bcsi elvesztette a munkjt? Arra gondolt, nem lehet semmi komolyabb baj, hiszen csak egy ostoba pk cspte meg.

Hlye volt. Fenbe a pnzzel! Ezt nem lehet kibrni... Elhatrozta, sszeszedi magt, felll, de legalbbis elvnszorog valahogy az ajtig, s lekiabl a fldszintre, hogy beteg, hvjk ki a mentket. Igen, szlni fog, hogy riasszk a toxikolgit s a mrgezsekkel foglalkoz osztlyt ha ltezik egyltaln ilyesmi , mert ki kell vizsglniuk egy nagyon rdekes esetet. Az agya kiadta a parancsot a testnek, ami azonban gy dnttt, most az egyszer nem engedelmeskedik. Nem sikerlt felllnia. Amikor mr azt hitte, ennl rosszabb nem lehet... elviselhetetlenn vltozott a fjdalma. Vgigdlt a padln, szszehzta magt. gy szakadt rla a vertk, mint a szumbajnokokrl lpcszs kzben. A sznyeg tnedvesedett a feje alatt, a teste reszketett, az egyik pillanatban majd megfagyott, a kvetkezben pedig forrsghullm mltt vgig rajta. Vacogott a foga, az arca beesett, a bre szne olyan lett, mint a vanliapuding. Mg egyszer megprblt felllni, de a fejt se brta felemelni. sszegmblydtt, trdt az lla al hzta, tfogta a karjval. A szeme befordult a koponyjba. Az utols fjdalomhullmot mr nem brta elviselni. Felnygtt, s elvesztette az eszmlett. Lehunyt szemhja alatt idegesen mozgott a szeme. Rmsges lomkpek peregtek az agyban. Egy DNS-spirlon kapaszkodott felfel. A szl hirtelen megcsavarodott, szthasadt, s vkony, alig lthat, de mgis ers pkfonalakk vltozott. Peter megprblt megszabadulni tlk, de hiba vergdtt. Aztn... megltta a felje tart pkot. A szrnyeteg egyik szemben Flash arcnak tkrkpe jelent meg, a msikban Mary Jane apj. Mary Jane a bartnivel a pk mellett llt, fnykphez pzolt, s nevetett, egyre csak nevetett. Peter felsikoltott, de egyetlen rva hang sem jutott ki a torkbl. Aztn a fejben megszlalt az a hang... Valami figyelmeztets volt; valaki arra figyelmeztette, hogy dbbenetes veszlybe kerlt. A pk kzben kzelebb, egyre kzelebb jutott hozz. Mintha a szrnyeteg beszlt volna a fejben. Egyre tisztbban hallotta a hangot... de nem rtette a szavakat. Rjtt, csupn kt sz visszhangzik jra s jra a koponyjban. Nagy er... nagy er... Mindig valami ilyesmire vgyott. Npszer akart lenni. Mary Jane-t akarta. Le akarta trlni Flash kprl azt az nelglt vigyort. Azt akarta, hogy vgre elismerjk. Ehhez pedig er kellett... Aztn mr nem akart mst, csak felbredni, felbredni, felbredni. De ehhez is er kellett volna, pedig gyenge maradt. *** breszt! Peter, elksel az iskolbl! Peter felriadt, kinyitotta a szemt, de rgtn pislogni kezdett az ablakon keresztl beml napfnyben. Egyetlen kbult pillanatig arra gondolt, hogy a Nap valami megmagyarzhatatlan ok miatt most az egyszer az jszaka kzepn kelt fel, aztn rjtt, hogy idkzben megvirradt beksznttt egy j nap. Amikor idig eljutott, meglepdtt. Nem halt meg? Elgondolkozott. Nem, nem halt meg. lt, s a mreg valahogy kijutott a szervezetbl. Taln kiizzadta? Peter! szlalt meg May nni. A lpcs aljrl lptek hallatszottak. Peter krbenzett. Ltta, mikzben a fjdalomtl vergdtt, szanaszt rugdosta a holmijt, a szoba berendezsi trgyait. Vgignzett magn: az elz napi ruha volt rajta. Ha May nni megltja, biztos, hogy pnikba esik, azt hiszi, hogy megbetegedett. ppen most, amikor szzszor jobban rzi magt, mint este. Fent vagyok! Mr fent vagyok! ltzkdm! May nni megllt. Jl van mondta megknnyebblten. Igyekezz! Rendben! Sietek! Peter vatosan kinyjtotta a lbt. Az els pillanatban furcsn megfeszltek az izmai, a lbszra zsibbadt volt, a lbujjaiban furcsa bizsergst rzett. Szerencsre a kellemetlensg hamar elmlt. Mly llegzetet vett, kitapintotta a pulzust. Minden rendben volt.

Mgis... Furcsnak tallta az egszet. gy rezte, mintha csak nemrg kltztt volna ebbe a testbe. gy prblgatta a mozgst, mintha mg sosem hasznlta volna a vgtagjait. Mintha most szletett volna... Az rra pillantott, s ltta, May nninek igaza volt. Vszesen fogyott az id. Lenzett a padlra, s megltta a szemvegt. Meghkkent. Szemveggel tkletesen ltott, de nlkle a vilg homlyos foltokbl llt. Tegnap legalbbis mg gy volt, most azonban... Ismt az ra fel fordult. Tisztn ltta, erlkdnie sem kellett. Felvette a padlrl a szemvegt, feltette, aztn megfordult, s... ...megbotlott a szkben. Visszatntorodott. Nem rtette, mi trtnt. A szk eldlt. Peter gyorsan levette a szemvegt, lenzett. Vilgosan ltta a padln fekv szket, m amikor vatosan visszatette a szemvegt, a kp elhomlyosult. Olyan rzse tmadt, mintha kt vastag, torzt vegkorongon nzne keresztl. Levette a szemveget, visszatette. Megint levette, ismt visszatette. Egyrtelmv vlt a dolog. Jobban ltott szemveg nlkl, mint azzal. St! Szemveggel szinte megvakult! Furcsa mormolta. lmban teljesen tizzadta a pljt. Lerntotta magrl, aztn tment a szekrnyhez. tkzben vletlenl belepillantott a tkrbe. Megtorpant. Htrbb hzdott. Meztelen felstestre bmult. Elakadt a llegzete a ltvnytl. Ez nem az teste! A feje, az rendben. Azt felismerte, de a tbbi...? Olyan izmai voltak, mint egy sportolnak. Nem olyan hatalmas hstmegek feszltek a melln s a karjn, mint mondjuk a testptknek, de... majdnem. Arnyos volt, kemny s ruganyos. Mintha heteken, hnapokon t gyrt volna. A hasa lapos volt, tisztn ltszott rajta a hat izomkocka. A mellizma Schwarzeneggerhez kpest nullnak ltszott, de gy is tekintlyesen dudorodott. Felemelte a karjt, megmozgatta a bicepszt. Lassan jobbra, majd balra fordtotta a fejt, egyetlen pillanatra sem vette le a szemt sajt tkrkprl. Hirtelen arra gondolt, mg mindig lmodik. Belecspett a karjba. Fjt. Prbakppen ismt megmozgatta a karizmait. gy ugrltak, mint a hajrlnyok a sportplya szln. Felkiltott, htraugrott. Mg mindig a tkrkpt nzte. Vagyis annak a valakinek a tkrkpt, aki pontosan gy nzett ki, mint Peter Parker, de mgsem volt azonos vele. Annak a tkrkpt, akit mg viccbl sem lehetett Nyamvadt Parkernek nevezni... Kopogtattak. Peter figyelmt annyira lefoglalta a tkrkp, hogy nem hallotta May nni kzeledtt. Az asszonyt valsznleg megrmtette a nhny msodperccel korbban hallott lnyos sikoly. Peter! Jl vagy? Remekl! kiltott vissza Peter. A hangja szokatlanul magas volt, gyorsan elmlytette. Jl. Nagyon jl! Jobban, mint tegnap este? krdezte May nni bizonytalanul. Vltozott az llapotod? Peter a szemtkosrba dobta a szemvegt, s kiss reszket hangon vlaszolt. Hogy vltozott-e? Igen... igen, nagyon sokat. Tallomra kikapott nhny ruhadarabot a fikbl. Kzben vletlenl kinzett az ablakon. Alig hitt a szemnek. A ltsa nem szz, hanem valsznleg ktszz szzalkos lett! Tisztn ltta a szomszd hz emeleti szobjnak ablakban ll alakot, Mary Jane-t, aki mg egyszer megigaztotta a hajt induls eltt. A fi megdelejezetten bmult. Mary Jane a tskjba dobta a hajkeft, s kiviharzott a szobjbl. Peternek hirtelen eszbe jutottak azok a megalztatsok, amiket elz nap kellett elszenvednie. A fejben megszlalt egy hang, s igazsgot kvetelt. rezte, mindenkinek a tudomsra kell hoznia, hogy mostantl egszen mskpp lesznek a dolgok. Elhatrozta, mindent megvltoztat, s elsprte az agya legmlyrl elszivrg, pnikot kelt gondolatot. Igen, megvltozott. Igen, valamilyen bizarr metamorfzison esett t. Igen, valban ms lett a teste, de mirt ijedne meg ettl? Felhasznlja j kpessgeit, s egszen ms lesz az lete, mint eddig volt! Minden jobb lesz, mint eddig. Mirt idegeskedjen? Az lesz a legokosabb, ha nyugodtan elfogadja a tnyeket, s megprblja a lehet legtbbet kihozni magbl. Felhzta a zoknijt. szrevette, hogy a sarkn egy risi lyuk ttong, akkora, hogy mg a cipjbl is kiltszana.

 Ht ez remek! mormolta, s lerntotta a lbrl a zoknit. A zokni kettszakadt. Peter zavartan bmult le a lbra. Valamilyen bizarr okbl kifolylag a zoknija fele a lbujjhoz ragadt. Mi a fene van ezzel? Letpte a lbrl a pamutdarabot, s felhzott egy msik zoknit. Gyorsan befejezte az ltzkdst, a plja aljt begyrte a nadrgjba, kiszguldott az ajtn s leviharzott a lpcsn. Az alulrl szmtott tdik fokon megllt, tlendlt a korlt fltt, s odadobbantott Ben bcsi el. Olyan magabiztosan s bszkn egyenesedett fel, mint egy tornsz az olimpiai dntben, a gyakorlat sikeres vgrehajtsa utn. A legszvesebben azonnal kirohant volna az ajtn, hogy Mary Jane utn vesse magt, m a konyha ajtajban megjelent May nni, aki kt tnyrt tartott a kezben. Az egyiken friss rntotta, a msikon meleg slt szalonna volt. Peter arra gondolt, hogy llva bekap nhny falatot, aztn elszguld. Mg soha letben nem rezte magt ennyire frissnek s ersnek. Nem akarta, hogy Mary Jane behozhatatlan elnyre tegyen szert, mindenkppen tallkozni akart vele. Vgl mgis ert vett magn, s lelt az asztal mell. gy hajiglta magba az telt, mintha egy feneketlen lyukat akarna betmni. Ben bcsi csodlkozva figyelte, de nem szlalt meg, s szoksval ellenttben az ujjt sem emelte fel figyelmezteten taln attl flt, hogy Peter azt is bekapja s lenyeli. Sziasztok. Mennem kell! mondta Peter teli szjjal. Ben dbbenten bmult a fira. Azt hittk, beteg vagy. Igen, az voltam, de most mr sokkal jobban rzem magam. Peter szjbl risi morzsk frccsentek a tertre s a tnyrra. Minden ok... mhmh... Nyelt egyet. Most mr tnyleg indulnom kell. Vrj egy kicsit, kedvesem mondta May nni, aki spadtan nzte, ahogy a hat tojsbl ksztett rntotta eltnik Peter szjban. Most nem lehet. Sietek haza. Peter a vllra dobta a tskjt, felpattant, s elszguldott az asztal melll, ami gy nzett ki, mintha egy mini tornd sprt volna vgig rajta. Ne felejtsd el, hogy ma ki kell festennk a konyht! kiltott utna Ben bcsi. Tnyleg igyekezz! Suli utn egyenesen hazajssz, rtem? Persze, Ben bcsi felelte Peter az ajtbl. Persze. Nehogy elkezdd nlklem...! Az ajt becsapdott mgtte. May s Ben egymsra meredt. Ht ez meg mi a fene volt? krdezte May. Ben a tnyrjra nzett. Nem tudom... De az n szalonnmat is felfalta! *** Peter ppen abban a pillanatban csukta be maga mgtt az ajtt, amikor Mary Jane kilpett a hzukbl. A lny gyorsan lpkedett. Az apja a nyitott ajtban llt, s sznet nlkl beszlt. Kiss akadozva ejtette ki a szavakat, gy, mintha zsibbadna a nyelve. Lehet, hogy rszeg? Ilyen korn? Peter meghkkent. Nem rdekel, mit mondott az anyd! n nem engedem! vlttte a frfi a lny utn. Szemt vagy! Egy nagy nulla! Az vagy, s az is maradsz! ppen olyan nulla vagy, mint az anyd! Peter megtorpant, hirtelen megfeledkezett arrl, milyen ersnek rezte magt korbban. Hogyan beszlhet valaki brki gy Mary Jane-nel? Hogyan mondhat ilyet egy apa a lnynak? Mary Jane a legtkletesebb, a legcsodlatosabb valamennyi lny, st valamennyi n kztt! Mi lehet az oka annak, hogy az apja akinek hlt kellene adnia az rnak, hogy egy ilyen gyermekkel ajndkozta meg ilyen undorodva vgja hozz a szavakat? Mary Jane megllt, az apjra nzett. Iskolba kell mennem mondta, s elindult. Ki akadlyoz meg benne? vicsorgott az apja.

A frfi hta mgtt megjelent Mary Jane anyja. Hagyd bkn! ordtott a frjre. Mary Jane nem nzett htra; a jelek szerint nem rdekelte, hogy a szlei kztti vita hogyan alakul, miv fajul. Kilpett a jrdra. Peter sszerezzent, a lny utn sietett. Peter elre eltervezte, hogyan fogja megszltani, mit fog mondani neki, de most... Most gy rezte, ostobn hangzana minden. Azokat a szavakat annak a vidm, kedves, mosolygs Mary Jane-nek sznta, akit az iskolbl ismert, nem pedig ennek a szomor lnynak, aki valami miatt sszeveszett az apjval. A finak fogalma sem volt arrl, hogyan kell viselkedni ilyen helyzetben. Olyan er lktetett a testben, hogy jtszi knnyedsggel utolrte volna Mary Jane-t, de ert vett magn, lelasstotta a lpteit, s csak tisztes tvolsgbl kvette. Szltsd meg, szltsd meg! A fejben csak nem akart elnmulni a srget, vkony hangocska. Egy picit kzelebb hzdott Mary Jane-hez. Amikor azonban megltta, hogy a lny a szemt trlgeti, megint lelasstott. Mit mondhatna neki? Hogyan szltsa meg? A hta mgl hangos dudls hallatszott. Egy kocsi hzott a jrda mell; Mary Jane bartni ltek benne. Peter azt hitte, hogy a vilgon nincs mg egy olyan bmulatos tvltozs, amin ment keresztl jszaka, de ahogy Mary Jane hirtelen megvidmod arcra pillantott, jelentktelen semmisgnek rezte sajt metamorfzist. A lny vonsairl eltnt a szomorsg s a fjdalom minden nyoma, a hta kiegyenesedett; egyetlen msodperc alatt azz a vagny, mosolygs csajsziv vltozott, akire a tbbi lny mindig felnzett. A kocsi lelasstott, Mary Jane beugrott az els lsre, aztn... Hopp! Mint Hamupipke a bl vgn eltnt. Peter kbn bmult az elszguld aut, s a benne nevetgl lnyok utn. Mly llezetet vett, s elindult a sulibusz megllja fel. Sulibusz?! A fenbe, leksem! Peter futsnak eredt. Ha egy nappal korbban kezd ilyen eszeveszett rohansba, hrom, legfeljebb ngy msodperc alatt kifulladt volna, m most... most megdbbent mdon brta. Llegzse lass maradt s szablyos, a szve sem zakatolt. A szgulds nem okozott megerltetst a szmra. Olyan rzse tmadt, hogy ennl sokkal, sokkal gyorsabban is tudna futni, ha akarna. m mg gy sem rt oda idejben. A sulibusz ppen akkor pfgtt ki a megllbl, amikor Peter befordult a sarkon. A finak egyetlen pillanatig az is megfordult a fejben, hogy a sofr csak arra vrt, hogy megjelenjen, s akkor taposott r a gzpedlra, amikor feltnt. Peter megcsvlta a fejt, s a busz mell futott. A jrm oldaln a suli csapatt, a Vadmacskkat biztat zszl dszelgett. A busz felgyorstott. Peter tartotta az iramot, mellette szguldott, s kzben az ujja hegyvel megrintette a zszlt. Arra gondolt, ha megveri prszor a busz oldalt, a sofr meghallja a hangot, megsajnlja t, s megll. Nem ez trtnt. A sofr nem lasstott. A busz elrobogott, a zszl azonban... maradt. A szvet ugyangy hozzragadt Peter ujjaihoz, mint ltzkds kzben a zoknija. Ugyangy. Vagyis... sokkal ersebben. A fi megprblta letpni magrl, de csak annyit sikerlt elrnie, hogy a szvet a msik kezhez is hozzragadt. Mibl csinljk ezeket a zszlkat? Enyvbl? Lgypaprbl? Szemgyre vette az anyagot. Nem volt rajta semmi klns. Egyszer szvet. Ami mgis az ujjhoz ragadt... Nem. Nem egszen ez trtnt. Az ujja ragadt hozz a zszlhoz! Hirtelen egy vlt gondolat hastott az agyba, de olyan ervel, hogy azt hitte, kettreped a koponyja. Olyan volt, mint valami... figyelmeztets. Mint egy kilts. Pedig... egy rzs volt csupn. Peter megrzta a fejt, m a hang nem halkult el. A kvetkez msodpercben rdbbent, hogy a dudls a klvilgbl rkezik. Sarkon prdlt, s megpillantotta a felje robog teherautt. rezte a motorbl kirad forrsgot, rezte az aszfalton fut gumik szagt...

Peter felkiltott, s oldalra vetette magt. Tudta, nincs olyan ember, aki kpes lenne flreugrani egy ekkora kocsi ell, ami ilyen kzel van hozz. A levegben hasalva meghallotta a fkcsikorgst, a gumik sikolyt. Aztn... Minden eltnt. Eltnt a forrsg, a szag... minden. Csak valami furcsa szdlst rzett. Szdlst s lebegst. Olyan volt az egsz, mintha replne. Az arcba kemny szl vgott. Nem fogta fel, mi trtnik vele; felszll replgpnek rezte magt, ami maga mgtt hagyja a kifutplyt, s feljebb, egyre feljebb emelkedik az g fel, a szabadsg irnyba, fittyet hnyva a gravitci trvnyeinek. A kvetkez msodpercben nekicsapdott az plet falnak. A nem klnsebben magas, hromemeletes pletben egy gyvdi iroda mkdtt. A falak kemny tglbl kszltek. Peter negyvenlbnyi magassgban csapdott bele a falba. Kis hjn elvesztette az eszmlett. Kbultan valami olyasmit tett, aminek semmi rtelme sem volt: kinyjtotta a karjt, begrbtette az ujjait, s megprblt megkapaszkodni valamiben, hogy ne zuhanjon le. Ktsgbeesett prblkozs volt, de... sikerrel jrt! Peter hozztapadt a hz falhoz. Nem rtette, nem brta felfogni, mi trtnik vele. Az agyban egyetlen sz zakatolt: kptelensg! Oldalra fordtotta a fejt, s lenzett. A teheraut az utca kzepn llt. A sofr mr kiszllt, s az ells lkhrtt bmulta. A jelek szerint nem rtette, hov tnt az a klyk, akit elttt, akinek fel kellett volna kendnie a kocsi elejre. Zavartan megrzta a fejt, megrintette a homlokt, aztn trdre ereszkedett, s benzett a kerekek kz. Peter egy pillanatig arra gondolt, hogy meghalt, s a lelke, tban a mennyorszg fel, mindjrt megltja a testt, ami ott fekszik a teheraut alatt. A sofr azonban felegyenesedett, s a szemt drzslgetve visszalt a kormnykerk mg. Beindtotta a motort s elhajtott. Az utca res volt; Peter Parker holtteste nem fekdt az aszfalton. A kvetkez msodpercben az irodaplet ablaka felcsszott; az egyik titkrn ppen akkor akarta meglocsolni a virgosldban zldell nvnyeket. Ahogy megltta Petert, dbbenten felsikoltott. Peter is meglepdtt, ijedtben eleresztette a falat. Zuhanni kezdett. Ktsgbeesett mozdulattal prblta elkapni az eresz fggleges csvt, de amint hozzrt, a vkony bdoglemez sztrepedt az ujjai kztt. Zuhant, megllthatatlanul zuhant, s fldet rt. Talpra esett. Kptelensg! Az agya megprblta feldolgozni a trtnteket. Ha valaki lezuhan hrom emelet magassgbl, taln van nmi eslye arra, hogy talpra esik, de a combcsontjai legalbb a mellkasig felcssznak az ts erejtl. azonban ott llt, a lbnak semmi baja sem volt, nem rzett fjdalmat, a trde pedig csak annyira roggyant be, mintha egy-kt lbnyi magassgbl ugrott volna le. Nem, ez lehetetlen! Lezuhanni egy plet falrl, s srtetlenl megszni? Ez a lehet legtermszetellenesebb dolog az egsz vilgon! A virglocsolsra kszl n kihajolt az ablakon. Kinyitotta a szjt, de egyetlen hangot sem brt kiadni. Egy j hossz percig csak ttogott, aztn sikerlt maghoz trnie annyira, hogy felsiktson. Peter sszerezzent, s gy dnttt, az lesz a legjobb, ha eltnik a sznrl. Lendletet vett, s beszguldott a legkzelebbi mellkutcba. Megllt. A szvverse s a lgzse mg ekkor is normlis volt. Lass s nyugodt. A teste a jelek szerint pontosan tudta, mire kpes s milyen folyamatok jtszdnak le benne, az agya viszont kptelen volt rtelmes magyarzatot tallni a trtntekre.

AZ ELS KZDELEM
Az emberi lnyek kpesek arra, hogy elemezzk s megmagyarzzk, vagy ppen figyelmen kvl hagyjk mindazt, amit elsre nem brnak felfogni vagy megrteni. Ez all Peter Parker sem volt kivtel. Mire elrkezett az ebd ideje, sikerlt kielgt magyarzatokat tallnia a reggeli esemnyekre. A zszlt valamivel rragasztottk a buszra. A ragaszt nem szradt meg teljesen, ezrt tapadt hozz a szvet az ujjaihoz. Ami a teherautval kapcsolatos dolgot illeti: sikerlt flreugrania. Ess kzben bettte valamibe a fejt, s valahogy odatntorodott az plethez. Elkbult, a gondolatai sszezavarodtak, kdbe borult agyban sszekeveredtek a pkcspssel kapcsolatos lmnyei valamilyen furcsa fantzilssal. Ez lehetett az oka annak, hogy az plet falhoz tapad, ember formj risi pknak kpzelte magt. Igen, ez a magyarzat hihet s logikus volt. Sokkal inkbb az, mint a msik, ami szerint... Nem, nem, ez lehetetlen! Ilyen talakulsok nem lteznek! Mg a felttelezs is nevetsges. Olyan... kafks. Peter Parker egy reggel arra bredt szokatlanul kellemetlen lmaibl, hogy risi pkk vltozott. Ilyesmi csak a kiss beteges rk fantzijban ltezik, a valsgban soha! De akkor mi a magyarzat arra, hogy ilyen risi lett az tvgya? A bfsn, aki hozzszokott ahhoz, hogy Peter Parker ritkn vesz ennivalt, akkor is csak keveset, elkpedve nzett a telepakolt tlcra. Valsznleg nem rtette, mit akar a fi annyi tellel, amennyi egy fl rezesbandnak elg lenne. Peter a tlcjval a kezben keresett magnak egy asztalt, s elindult. Knnyedn egyenslyozta a tlct, ruganyosan lpkedett. Lelt. A tbbiek nem foglalkoztak vele, de ebben nem volt semmi klns. Peter Parkert ltalban szre sem vettk. A fi a szeme sarkbl ltta Mary Jane-t. Egy pillanatig abban remnykedett, hogy a lny mellette fog lelni, de nem ez trtnt. Mary Jane szokshoz hven a bartni kztt akart helyet foglalni. A tlcjval a kezben, gyors lptekkel indult a vihncol lnyok fel. Hirtelen megcsszott valamin. Megprblta megrizni az egyenslyt, de kzben a tlcjt sem akarta elereszteni. Ennek az lett a kvetkezmnye, hogy egy-kt msodpercig tart ingadozs utn elredlt. Peter felpattant a helyrl, s mieltt megtrtnhetett volna a baj, Mary Jane mellett termett. A bal kezvel megfogta a lny tlcjt, a jobb vllt pedig ppen Mary Jane kaplz, fogdzt keres keze el fordtotta. Mary Jane taln fel sem fogta, mi trtnt visszanyerte az egyenslyt, s a tlcra meredt, amit kzben eleresztett. Csodlkozva pillantott fel Peterre. H! Micsoda reflexeid vannak! mondta, s ltszott rajta, Peter nagyot ntt a szemben. A fi sem igazn tudta elhinni a trtnteket. sztnsen cselekedett, nem gondolkozott, s eltartott egy percig, mg felfogta, mit csinlt. Arra is rjtt, hogy ha nem akar felesleges bonyodalmakat, kzmbssget kell sznlelnie. Megvonta a vllt, visszaadta a lnynak a tlct. Ksznm mondta Mary Jane. Szvesen. Peter arra szmtott, hogy Mary Jane tovbbmegy, m a lny mg mindig csak llt, s t nzte. A tekintete furcsa volt, bizserget, majdnem olyan, mint az elektromos ram. H, neked kk a szemed! llaptotta meg Mary Jane. Mg sosem vettem szre. Taln a szemveged miatt... Kontaktlencsd van? Nem. Nincs. Olyan les a szemem, hogy egy slyom is megirigyelhetn, s olyan irtzatos er feszl a testemben, hogy... De mindez semmi ahhoz kpest, amit most rzek. Most, hogy vgre rmnztl... Mhm. Csak ennyit tudott vlaszolni. Szerette volna elmondani mindazt, amit rez, amit gondol. Az agyban megfogalmazdtak a mondatok, de mire a szjhoz rtek, elvesztettk erejket s egymsra torldtak. Mg egyszer felmordult. Ht... Mg tallkozunk vonta meg a vllt Mary Jane. Megfordult s elsietett.

Peter megsemmislten llt a helyn. Vget rt a csodlatos pillanat. Mary Jane rnzett, aztn ismt elfordult tle. Dhs volt magra bugyutasga miatt, de ugyanakkor bszke is. Vgre sikerlt valami olyasmit tennie, ami miatt a lny felfigyelt r. Mary Jane vratlanul htrafordult, rnzett s elmosolyodott. Peter alig hitt a szemnek. Mary Jane a menk kz lt le, a bartni mell, Flash s trsai kzelben, de idnknt lopva Peterre sandtott. A fi arra gondolt, hogy ez a nzs jelent valamit. Valamit? Ugyan mit? Ne ltasd magad. Semmit sem jelent. Mgis, olyasmi trtnt vele, ami korbban soha. Mary Jane szrevette. rdekesnek tallta t. Vagy esetleg jkpnek? Vagy...? Peter visszalt az asztalhoz, s ugyanolyan sebessggel tmte magba az telt, mint reggel, odahaza. Le akarta tenni a villjt, hogy felemelje a klsdobozt. A villa az ujjaihoz ragadt. gy bmult a kezre, mintha valaki ms lenne. A baljval megfogta a villa vgt, elhzta a jobb keze ujjaitl. A villa nyele s az ujjbegyei kztt hossz, nyls szl ltygtt. gy nzett ki, mintha a markba fjta volna az orrt, mieltt megfogta a villt, de aztn, ahogy hzni kezdte, a szl nem szakadt el, egyre csak nylt, s pontosan olyan volt, mint az a manyagbl vagy gumibl kszlt iz, amit gyerekkorban a diliboltban vett. Csakhogy ez az anyag sokkal, sokkal ersebbnek tnt, s... A kezre nzett, s mr semmit sem rtett. Az anyag mintha a csukljbl vlasztdott volna ki! Megrzta a fejt. Mi a fene trtnik itt? Szent Isten! Mi ez az egsz? Milyen tudomnyos magyarzat ltezik arra, hogy egy ember ! ilyen szuperizt, ilyen nylkt vagy mi a fent izzad ki a kezbl? Mi ez az egsz? Megrntotta a villjt, de a szl nem szakadt le rla. St! Egy jabb vladkszl tapadt hozz, ami a msik kezbl, a bre all kerlt el. Mintha sszesrsdtt, tmrr vltozott izzadsg lett volna... A felismers gy hastott az agyba, mint viharos jszakkon a villmok a magnyosan ll fkba. Szdt gyorsasggal vgigperegtek eltte az elmlt kt nap esemnyei, s gy rezte, megtallta a vlaszt a krdsre. Ezek a szlak... olyanok, mint azok, amikbl a pkok hlt sznek! Szent g! Pkhlszlak vlasztdnak ki a testembl! Mi lesz, ha valaki szreveszi? Vgigfutott a htn a hideg. Jaj...! s mi lesz akkor, ha a fenekembl is ilyen izk fognak elkerlni? A pkok a htsjukbl eresztik ki a szlaikat... Szent Isten! Mi lett bellem?! Francos pkhlszlakat eregetek a francos emberkezembl!!! Peter iszonyodva meredt a kezre. Semmit sem rtett, gy flt, hogy kirzta a hideg. A helyzet mr csak akkor lehetett volna borzasztbb a szmra, ha valaki szreveszi a dolgot. Ha valaki megltja ezt a micsodt, akkor... Akkor viszlt, Mary Jane! Viszlt, normlis let! Viszlt... minden! Francos csodabogrnak fognak tartani, s... s igazuk is lesz! Tudta, ha a tbbiek megltjk, hogy ilyen fehr nylkt bocst ki a kezbl, akkor mr csak egyetlen dolgot tehet: paprzacskt hz a fejre, kirohan a sulibl, s soha tbb nem tr vissza. Mehet remetnek. Elbjdosik. Emigrl... vatosan lejjebb eresztette a kezt, de mr elksett a mozdulattal. Az egyik csukljbl kivlasztdott nylks szl hirtelen megnylt, tlendlt az asztal tls oldalra, s hozzvgdott Liz Allen tlcjhoz. Liz szerencsre szoks szerint beszlgetett valakivel, gy semmit sem vett szre az egszbl, de Peternek csupn nhny msodperce maradt a cselekvsre, a szl eltntetsre. Tudta, ha nem tesz valamit, Liz Allen meg fogja ltni azt az izt, s azt is, hogy kinek a kezhez kapcsoldik a msik vge. Peter megrntotta a szlat. Normlis esetben nem tett volna ilyet; normlis esetben tudta volna, hogy a mozdulatnak mi lesz az eredmnye. Ez a helyzet azonban korntsem volt normlis, s sem brt gy gondolkozni, mint mskor. Liz tlcja gy emelkedett fel az asztalrl, mint valami laptott minirakta, s meghkkent sebessggel Peter irnyba rppent. A fi lehzta a fejt; a tlca elsvlttt fltte. Hallotta, hogy nagyot csattanva becsapdik a hta mgtt; hallotta a kiltozst, a kromkodsokat. Kvncsisgot sznlelve fordult htra.

Flash Thompson dhdt morgssal trlgette magrl Liz Allen ebdjt. Az ingre krumplipr tapadt, a hajrl tej cspgtt, a vlln sska zldellt, a szemben gyilkos tz lobogott. Mary Jane, aki kzvetlenl mellette lt, nkntelenl felnevetett. A szja el kapta a kezt, de kptelen volt uralkodni magn. Abban a pillanatban az nevetse volt az egyetlen hang, amit a helyisgben hallani lehetett. Flash, akr egy feldhtett rinocrosz, eszels tekintettel kutatta a bnst. Peter rdbbent, hogy Thompson, a rgbisztr egyetlen dolgot kpes csak kiszmtani: a felje dobott trgyak rpplyjt. Flashnek nem tartott sokig, hogy rjjjn, melyik irnybl rkezett a lvedkk vltozott tlca. Lizre meresztette a szemt, de tudta, hogy a lnynak nincs akkora ereje, hogy ekkora tvolsgra elhajtson egy ilyen sly trgyat. Ezrt aztn a Liz Allenhez legkzelebb l fira, Peter Parkerre nzett. Meghkkenve nyelt egyet, azutn felvlttt. Parker?! gy nzett Peterre, mintha az derlt volna ki a firl, hogy valjban nem ms, mint Britney Spears lruhban. Hitetlenkedve meresztette r a szemt. Talpra ugrott. Peter fejben megszlalt a vszjelz szirna. Ktsgbeesetten nzett krbe. is felllt s kiviharzott az ebdlbl. gy megijedt, hogy nem vette szre, az ujjbl kiizzadt szl msik vge mg mindig Liz Allen tlcjhoz tapad, amit gy hzott maga utn, mint az ifj prok kocsija az eskv utn a sprgra fztt konzervdobozokat. Peter mgtt becsapdott a ktszrny lengajt. A tlca az ebdlben maradt, le-fel csszklt a kt ajtszrny kztti rsben. Vgl elszakadt a ragacsos szl, s a tlca a padlra csattant. A folyosra rve Peter megllt, s egy pillantst vetett a csukljra. Fogalma sem volt arrl, milyen ltvnyra szmtson. A szeme elkerekedett, amikor megltta a csuklcsontja alatti apr, alig szrevehet nylst. Csodlatos! Egyszeren csodlatos! Ha valaki megltja ezt a kt vgst, biztos arra fog gondolni, hogy ngyilkossgot akart elkvetni. ngyilkossgot? Keseren elmosolyodott. Erre semmi szksg, hiszen mindjrt utnam jn a nagy Flash Thompson! Megcsvlta a fejt, s a biztonsg kedvrt gyorsan letrte addig felhajtott ingujjt. A kvetkez msodpercben ismt megszlalt a fejben a vszjelzs. Ezttal ersebben s tisztbban, mint az ebdlben. Testnek minden egyes sejtje, minden atomja rezte, hogy valami nincs rendjn, hogy veszly fenyegeti. Mintha kiemelkedett volna nmagbl; mintha fellrl ltott volna mindent: a folyost, az ebdl ajtajt, a kzelben tartzkodkat. A bre bizsergett, szinte azzal is ltott... gy vette szre a htulrl felje csap klt. Htraprdlt, s kzben oldalra hzdott. ppen idben mozdult meg ahhoz, hogy kikerlje Flash Thompson horgt. A hatalmas termet fi kle az egyik ltzszekrny fmajtajba csapdott. Flash olyan iszonyatos ervel ttt bele a szekrnybe, hogy a fmajt megreccsent, azutn behorpadt. A fi kirzta a fjdalmat a kezbl. Peter ekzben htrlni kezdett, hogy biztonsgos tvolsgba kerljn a rgbisztrtl. Flash mgtt feltnt Mary Jane, a msik irnybl Harry kzeledett. A lny rkiltott Flashre, m a fi gyet sem vetett r. Most marha viccesnek tartod magad, mi? Te kis nyamvadk! vlttte Flash, s dhsen letrlte a szemldkrl a ketchupt. Peter vgigmrte ellenfelt, s idegesen nyugtzta, hogy Flash remek formban van. Flash mindkt klt felemelve kzeledett ldozata fel. Kzben dhsen fjtatott. Vletlen volt! kiltotta Mary Jane, s megfogta Flash egyik karjt. A fi lerzta magrl a lny kezt; egyetlen msodpercre sem vette le a szemt Peterrl. Sajnlom mondta Peter szintn. Tnyleg vletlen volt... Flash mr rengetegszer megalzta, s azt is tudta, hogy teljesen felesleges bocsnatot krnie, de nem akart lesllyedni a rgbisztr szintjre, az akart maradni, aki mindig is volt. Vrjunk csak! Furcsa gondolat villant keresztl az agyn. Tnyleg ezt akarom? Mi lenne, ha inkbb...

A fenbe, mirt is ne? Mi lenne, ha egyszer, csak egyetlenegyszer lesllyedne Flash szintjre, s megleckztetn? Mi lenne, ha jl elpfln itt, a haverjai, a hdoli eltt? Egy versbl taln tanulna, s akkor vgre bkn hagyn. De... Tnyleg meg tudn csinlni? Flash legyzshez tbb kellett, mint er s gyorsasg. Egy ilyen harchoz elsdlegesen nbizalom szksges. Hit. Kemnysg. Ers llek. Peter korntsem bzott abban, hogy mindezzel rendelkezik. Flash nem fogta fel, hogy veszlybe kerlhet, ha folytatja az alig megkezdett verekedst. Eleresztette a fle mellett Peter bocsnatkr szavait. Kiverem a fogaidat! Akkor mondd, hogy baleset! Kzben megrkeztek Flash haverjai, de nem is prbltak kzbeavatkozni. Minek tettk volna? Hiszen ez csak a nyamvadt Parker! A fik gyorsan krbelltk a prbajozni kszlket, behajtottk a tantermek ajtajait, s gy helyezkedtek el, hogy a vletlenl arra jr tanrok semmit se lthassanak. Peter magabiztosan mozgott. Olyan rzse tmadt, hogy a teste pontosan tudja, mit kell tennie, csak ppen mg nem hozta az agya tudomsra a tervet. Vgignzett Flashen, s szintn megsajnlta. Ennek fogalma sincs arrl, mit kaphat! Megcsvlta a fejt, s szelden megszlalt. Nzd, Flash, nem akarok verekedni veled. A helyedben n se akarnk! Ht, most mr senki sem mondhatja, hogy nem prbltam lebeszlni... Peter elrecssztatta a lbt, a testslyt a htul lvre helyezte. Flash megeresztette a jobb klt, aztn a baljt. Mindkt kle clba tallt... volna, ha Peter ugyanaz a nyamvadt, nyeszlett s gyenge src, aki elz nap volt. m ez a Peter knnyedn kitrt, erlkds nlkl, s egyetlen szempillants alatt a tr egy msik pontjn termett. Flash hdoli kzl nhnyan megreztk, hogy a dolog nem a vrtnak megfelelen alakul. Taln errl tanskodott Flash arca is, aki pislogva meredt az kleire, aztn a flelmetes gyorsasggal mozg Parkerre. A rgbisztr egyik haverja gy dnttt, ideje kzbeavatkozni. Elrelpett, hogy lefogja Petert, akinek azonban valahogy nem volt kedve semmi ilyesmihez. Furcsa mdon egyszerre ltta a vele szemben ll Flash mozdulatait, s a hta mgtt megjelen msik fit is. Lehajolt; Flash haverja csak a levegt lelhette t. Peter felegyenesedett, s tasztott egyet a htulrl tmad fin, aki elvesztette az egyenslyt, s vgigvgdott a folyosn. Flash hitetlenkedve nzett a haverjra. Felordtott, Peter fel vetette magt, s kzben megeresztett pr tst. Jobbegyenes. Balegyenes. Jobb horog. Bal felts. Egyetlenegyszer sem sikerlt eltallnia Petert, aki pedig vgig a helyn maradt, nem lpett htrbb, csak ppen... kitrt, lehajolt, flrerntotta a fejt, idnknt pedig olyan mozdulatokat tett, mint a vilg leglazbb limbtncosai. Peter nbizalma egyre fokozdott. Felnevetett. Sikerlt elkerlnie a verst, radsul hlyt csinlt Flash Thompsonbl, aki hozz kpest olyan volt, mint a egy lasstott felvtel. Harry! hallatszott Mary Jane hangja. Harry Osborn! Segts neki! Melyikknek? krdezte Harry csodlkoz hangon. Ez a krds volt az, aminek hatsra Peter Parker nbizalma vgleg megersdtt. Ekkor mr tudta, nem kell flnie Flash Thompsontl. Soha tbb! gy rezte, kinylik a lelkben az a lthatatlan palack, ahol addig a Flashtl az vek sorn kapott srtseket, megalzsokat, versek emlkeit rizte. gy rezte, a rgi lmnyek hatsra kitr az a vulkn, aminek a megltrl addig semmit sem tudott. Flash ismt tmadott, de Peter ezttal nem trt ki elle. Megeresztette az klt, s kemnyen Flash llra csapott. Mindig azt hitte, csontra tni fjdalmas dolog, de semmit sem rzett. Semmit, csak valami... rmszersget. Elgedettsget. A rgbisztr lla megreccsent. A fi htratntorodott, nekivgdott a szekrnyeknek. A hang mintha uralmnak vgt, egy j kor kezdett jelezte volna egy olyan kort, amelyben soha, senki sem alzhatja meg Peter Parkert. Flash nygve l helyzetbe csszott. A szeme lezrdott.

 Jzusom! Parker! kiltott fel valaki. Te kittted! A fenbe! Tnyleg kitttem! Peter a legszvesebben felvlttt volna, de ehelyett dbbenten meredt az klre; gy nzett r, mintha valaki ms lenne. A dikok elretdultak, dbbenten meredtek az eszmletlenl ttog Flashre. Ezt tnyleg Parker csinlta? krdezte valaki. Igen. ! Flash megprblt fellni. Kezt az arca el emelte, fjdalmasan felnygtt. Peter elfintorodott. Milyen sznalmas! Azt akarja elrni, hogy sajnljk! Megvonta a vllt. Nem igazn rtette a dolgot, hiszen nem is ttt teljes erbl. Arrl igazn nem tehet, hogy Flash Thompson llkapcsa vegbl van! s arrl sem, hogy valjban olyan rzelgs, olyan melodramatikus, mint egy francos dl-amerikai szappanopera! Az egyik fi letrdelt Flash mell, megfogta s elhzta a kezt. Flash arca csupa vrmaszat volt; az orra mg mindig vrzett. A szeme bedagadt, gy nzett ki, mint egy msnapos mosmedve. Peter htralpett, elborzadva meredt az klre. Az er, aminek jelenlte eddig feldobta s jkedvre dertette, most mlysges mly aggodalommal tlttte el. Mi lett bellem? Megfordult, s kiszguldott az iskolbl. Eddig ilyesmi sem jutott soha eszbe. Lelpni a sulibl? Nem, azt nem neki talltk ki... Most azonban nem tallt ms megoldst. A lehet legtvolabb akart kerlni Flash Thompsontl, attl a vres arctl. Ahogy kirt az utcra, megtorpant s felemelte a kezt, megvizsglta az a pontot, ahol elz nap belcspett a pk. A bre mg vrs volt, de a daganat lelohadt. Felshajtott. Ht igen... A seb begygyul, de mr ks. Peter Parker lete megvltozott. Tnkrement...

GYAKORLS
Az iskola kzelben lv siktorba rve Peter megllt. Csodlattal bmult a szemeteskontner s a mocskos fal kztt feszl, csillog, bonyolult mintzat pkhlra. Mg egszen friss lehetett, a Nap megcsillantotta nedves szlait. Peter krbenzett; egyedl volt. Megrzta a fejt. Ezt mr eddig is tudta. Egy ideje mindent tudott. rezte volna, ha veszly fenyegeti, vagy ha valaki figyeli. rezte volna. Mint ahogy a pkok is rzik a dolgokat... Felshajtott, ismt a hlra pillantott, azutn a kezre nzett. Prszor klbe szortotta a kezt, kinyjtotta s megmozgatta az ujjait. Furcsa bizsergst rzett az ujjbegyeiben. Elszr arra gondolt, hogy elzsibbadtak, de aztn rjtt, sz sincs ilyesmirl. A falhoz lpett, tenyert a kormos tgla kzelbe tartotta. Olyan rzse tmadt, mintha valamilyen, leginkbb a mgnesessghez hasonlthat ertr keletkezne a bre s a fal kztt. Lassan, vatosan mindkt kezt a falra tette, aztn mind a kettt visszahzta. A tenyere eltvolodott a tgltl, de az ujjbegyei ott maradtak. Vgighzta az egyik kezt a falon. Az ujjai nem vltak el a tglktl. Peter felugrott a levegbe, s rcsapott a falra. Az ujjai odatapadtak. A lba j hsz centire volt a fldtl; testnek teljes slyt a jobb keze ngy ujja tartotta. Mszni kezdett. Edzcipbe bjtatott lba termszetesen nem tapadt hozz a falhoz, de erre nem is volt szksge. Egyre magasabbra mszott, s minden egyes mozdulat megttele utn fokozdott az nbizalma. Eszbe jutott, hogy a tlzott magabiztossg is kros lehet, azutn arra gondolt, nem szabad sztnsen cselekednie. A verekeds sorn elnttte az agyt a dh, s tessk...! Mi lett az eredmny? Egy tszabott arc tindzser. Nem szabad elszllnom, az ilyesmi kros az egszsgre! Az enymre is, msokra is. Feljutott a lapos hztetre. tszaltzott a perem fltt. Olyan knnyedn csinlta, mintha egsz letben ezt a mozdulatot gyakorolta volna. Lekuporodott, aztn felllt, s elegnsan meghajolt a nem ltez nzkznsg fel. Vgignzett a hztetkn, s valami olyan vgy tmadt fel benne, mint a szrfzben a hatalmas hullmok, vagy az atltban a futplya lttn. Magabiztos volt. Tudta, mire kpes. Vagy legalbbis sejtette. Elmosolyodott. Peter Parker, a hztetk szrfse! Kiss keseren felnevetett, aztn futsnak eredt, Knnyedn szkkent t egyik hztetrl a msikra. Kzben, szrakozskppen, gy trta szt a karjait, mintha valban szrfdeszkn llna. Rohant, szkkent, megint nekieredt, elrugaszkodott, s... Visszahklt. Rdbbent, majdnem elszmtotta magt. Ekkora tvolsgot kptelen megtenni; ez a szakadk tlsgosan szles volt ahhoz, hogy knnyedn, vagy akr erlkdve tjusson a tls partjra. Elredlt a hztet szln, lenzett. A mlysg hvogatan stott fel. Vgiggondolta a lehetsgeket. Visszafordulhatna, vagy esetleg lemszhatna a hz faln. Ms lehetsge nincs. Vagy esetleg... De mgis van egy harmadik megolds. Lenzett a csukljn lv, sebhelyre emlkeztet hasadkra. Elgondolkodott, azutn elvigyorodott. Ht igen, ez lesz a prbattel. Elg egy rossz mozdulat, s hamarabb vge lesz az letnek, mintha tnyleg felvgta volna az ereit... De... Mi a fenrt prblja meg? Mi knyszerti r? Megvonta a vllt. Semmi. De megteszi. Csak gy. Heccbl. Megprblt kiprselni magbl nmi ragacsos anyagot, de... Semmi sem trtnt.

Megmozgatta a csukljt. Semmi eredmny! Pedig valahogy ki kell jnnie annak az iznek! Mozgatni kezdte az ujjait. Semmi. Behajltotta a mutatujjt. Aztn a kisujjt. Vgigprblgatta a kombincikat. Amikor a kzps s a gyrsujjt hajltotta be, klns, cuppan hangot hallott, s felfel tartott csukljbl az g fel vgdott egy hossz pkhlszl. Szerencsre egyetlen galambot vagy fecskt sem tallt el... Felemelte a kezt, s a szemkzti plet fel tartotta a csukljt. Behajltotta kt ujjt. A szl kivgdott a bre all, s msik hz falhoz csapdott. Peter megrntotta a fonalat, ami tl vkonynak ltszott ahhoz, hogy elbrja a slyt. A szl nem szakadt el, s nem is vlt le a falrl. Ha sokig hzogatom, a vgn mg kirntok a helyrl pr tglt... Elmosolyodott, aztn megcsvlta a fejt. Mire is kszlk? Elhatrozta, nem fog lenzni. A kvetkez msodpercben lepillantott. A fenbe! A biztonsg kedvrt prszor a csukljra csavarta a szlat, azutn elhadart egy imt, s Tarzan-vltssel leugrott a tetrl. Felkszlt arra, hogy a szl mgis levlik a falrl. Kitartott. A vilg elszguldott a feje mellett, szl csapott az arcba. Furcsa, kellemes rzs radt szt benne, valami olyasmi, amilyet Flash lecsapsa utn rzett. Aztn... Megrkezett. Hozzcsapdott a falhoz, szinte sztlapult. gy nzhet ki a prrifarkas a gyalogkakukkban, villant t az agyn. Olyan vagyok, mint a kocsik szlvdjre tapasztott plssfigurk... A fenbe! mormolta. *** A fenbe! mondta Madeline Watson, Mary Jane anyja. Azt mondod, egyetlen tssel? Mary Jane apja a konyhaasztalnl lt, eltte egy veg sr. Aznap jszaks volt a plyaudvaron, csak pr ra mlva kellett munkba indulnia. Vrs szemekkel meredt a lnyra, aki ppen valami szendvicset prblt sszetni magnak. Nem hiszem! morogta. A lnyod a sajt szemvel ltta, Phil! mondta Madeline, s tlttt magnak egy cssze kvt. Igen, gy van mondta Mary Jane vidman. s nemcsak n lttam, hanem rengetegen. s sokan mg most sem hiszik el. Belecsapott a levegbe. Egyetlen ts. Bamm! gy veszem szre, te rlsz ennek jegyezte meg Philip Watson. Ht... Mary Jane megvonta a vllt. Szval nem biztos, hogy Flash nem rdemelte meg... Szval nem sajnlod? krdezte az anyja. Mary Jane elvigyorodott. Philip azonban nem nevetett. Mary Jane az apjra pillantott; mg sosem ltta ennyire komornak. rlk, hogy mind a ketten ilyen jl szrakoztok szegny fin! mordult fel a frfi. A helyzet az, hogy mindenkinek lehet szerencsje. Mg Peter Parkernek is. Flash valsznleg nem figyelt oda egy pillanatig. Vagy hagyta, hogy a Parker klyk megsse. Biztos visszafogta magt! Mary Jane ppen bele akart harapni a szendvicsbe, de letette, s megrzta a fejt. Nem, apa. Nem. Peter egyszeren... lettte Flasht. Sz sem volt itt szerencsrl. Flash minden tle telhett megtett, mindent bedobott, de egyetlenegyszer sem sikerlt eltallnia Petert. A frfi felmordult. Ht azt hiszem, Flashnek szksge lesz egy kis oktatsra. Ha megrkezik, majd mutatok neki pr trkkt. Mary Jane megdbbent. Az anyjra nzett, majd mindketten Philipre meredtek. A lny elszr azt hitte, nem hall jl. Apa, mikor fog Flash megrkezni? Ja, nem mondtam? Telefonlt. Tnyleg nem szltam? Nem! kiltott fel Mary Jane ingerlten.

 Bocs. Mindegy. tjn, s elmentek valahov. A frfi a falirra pillantott, amit bosszant nvrtl, Anntl kapott. Gyllte a ketyert, mert minden tkozott rban madrcsicsergssel zavarta az embert. Meg akarja mutatni neked a szlinapi ajndkt. Mindjrt itt lesz. Ksz, hogy szlsz! s mondd csak, mit jelent az, hogy mutatsz neki pr trkkt? Philip dhsen nzett a lnyra. Mirt, mit gondolsz? Ha nem tudnd, annak idejn az egsz megyben n voltam a leg... Tudom, mi voltl, apa, s ppen errl van sz! Mary Jane felllt, idegesen jrklni kezdett a konyhban. Szval mutatni akarsz pr trkkt Flashnek? Meg akarod tantani neki azt, hogyan verheti szt Peter fejt? Apa! Peter a szomszdunk! Ilyet nem tehetsz! Lelt az apjval szemkzt; megfeledkezett a szendvicsrl. Ma este nem randizom Flashsel. Nincs kedvem! Pedig n mr megmondtam neki, hogy elmsz vele! jelentette ki Phil. Hlyt akarsz csinlni bellem? Phil, vannak dolgok, amikbe tnyleg nem szlhatsz bele szlalt meg Madeline. Ebben a hzban mindenbe beleszlhatok! Phil elrehajolt, felemelte a kezt, a lnyra mutatott. Fogd mr fel vgre, Mary Jane, hogy Flash Thompsonnl klasszabb fid gysem lesz! Szent g, n lttam, hogy az a src hogy rgbizik! Lttam, s biztosra veszem, hogy egyszer nagymen lesz belle. A profiknl! Tonnaszm fogja hazahordani a pnzt! Hidd el nekem, ha nem msz hozz felesgl, nla csak rosszabb frjed lehet! Sokkal, sokkal rosszabb! Igazad van! Pldul olyan, mint te! Mary Jane a legszvesebben visszaszvta volna a szavait, de mr ks volt. Phil vltve talpra ugrott. Kis hjn feldnttte az asztalt. Mary Jane ijedtben htradlt a szkvel, lecsszott a padlra, s rkjrsban prblt minl tvolabb kerlni a feldhdtt frfitl. Madeline gyorsan kzbelpett, a lny s Phil kz llt. Phil! Nyugodj meg! Mary Jane nem gy gondolta...! Nem? A francokat nem! bmblte Phil. Szuper jv vr r Flash mellett, de mgis egy olyan tkozott balekkal akar foglalkozni, mint ez a Peter Parker! Peter nem balek! kiltott fel Mary Jane, s nagy nehezen feltpszkodott. Te mr csak tudod, nem igaz? Phil remegett a dhtl. Randizol Flashsel, mert meggrtem neki, hogy elmsz vele. Ha nem teszed meg, takarodj innen, s soha tbb ne gyere vissza! Rendben! Mara Jane visszafojtotta a srst. Kiszguldott a hts ajtn, megllt, s dhsen bergta maga mgtt az ajtt. *** Gyakorls kzben csak egyszer-ktszer llt meg pihenni. szre sem vette az id mlst; mr esteledett, amikor vgl berobbant a hzuk konyhjba. May nni s Ben bcsi nevt kiltotta, de hiba. s feleslegesen, mert rezte, hogy nincsenek a kzelben. Ehhez mg klnleges pkrzkekre se volt szksge: mindig meg tudta mondani, hogy nevelszlei jelen vannak-e, vagy sem. Amikor nem tartzkodtak odahaza, a hz szomor volt s valahogy hideg. Peter elfintorodott; furcsa szag csapta meg az orrt. Megfordult, s megrintette a falat. Olyan finoman simtotta vgig, hogy nem ragadt hozz az ujja. Vagyis majdnem, mert a friss, srga festk mg nem szradt meg. A helyisg sarkban nhny vdrt ltott, egy ltrt, meg egy gondosan szszehajtogatott, srga festkpttykkel telefrcsklt rongydarabot. Felnygtt. Csak ekkor jutott eszbe, hogy korn haza kellett volna rnie, hogy segtsen Ben bcsinak a konyha kifestsben. Megfeledkezett a dologrl, ahogy minden ms egybrl is. Miutn kimeneklt az iskolbl, megsznt krltte a vilg. Cserben hagyta a nagybtyjt... Bntudata tmadt, ami tovbb fokozdott, amikor megltta a falra rajzszegezett lapot, s rajta May nni finom kzrst. Fasrt s kret a stben. Meggyes pite a polcon. Andersonkhoz mentnk bridzselni. Remek.

Nem tartotta be az grett, s May nnik ahelyett, hogy leteremtettk volna kiksztettk szmra a vacsort. Mg stit is csinltak! Ez sokkal rosszabb volt, mintha leszidtk volna... A fenbe! Valami hangot hallott Mary Jane-k hzbl. Flelni kezdett. Odat veszekedtek. Peter eltndtt. Mindig ilyen lrmsak voltak a szomszdok, vagy csak az hallsa lett lesebb? Lehet, hogy a pkrzkszervek felerstik a klvilgbl rkez hangokat s szagokat? A hts ajthoz ment, s tlesett Mary Jane-k udvarba. Elcspett nhny szt. Balek. Jv. Aztn: Flash. Pomps!, gondolta keseren, s megfordult, hogy visszamenjen a konyhba, amikor megpillantotta a lnyt. Mary Jane dhsen rohant ki az udvarukra. Egsz testben remegett. A lny felemelte a fejt; tallkozott a pillantsuk. Peter egyszeriben elszgyellte magt. Nincs jogom beletni az orrom msok letbe! Felshajtott. Mary Jane-re eddig sosem gy gondolt, mint msokra, angyalnak tartotta, akinek semmi gondja sem lehet ezen a vilgon. Szeretett volna visszameneklni a hzba, de elksett. Megkvlten llt, s azon tprengett, mit tegyen. Vgl sszeszedte minden btorsgt, s letben elszr beszlgetst kezdemnyezett a lnnyal. Szia... Nem volt valami fergeteges nyitmondat, de a semminl ez is jobb. Mary Jane megnyalta a szjt, gyorsan letrlte a knynyeit. gy nzett Peterre, mintha arra biztatn, hogy sajnlja t. Hallottad? Nem! felelte a fi gyorsan. Tudta, a hangja elrulja, hogy hazudik, ezrt inkbb hozztette: Vagyis... igen. Hallottam valamit. De nem hallgatztam! Mary Jane megcsvlta a fejt. Gondolom, nem elszr fordul el ilyesmi mondta knnyedn. Nem. Klnben... csak a szemetet hoztam ki. A lny krlnzett, s amikor nem ltott Peter kzelben egyetlen szemeteszskot sem, krdn felvonta az egyik szemldkt. Vgl mgis sikerlt valami halvny humorszersget tallnia a szituciban. Te mindig becslettel elvgzed a hzimunkt. gy van, Peter? Ht... Hallgattak. Mary Jane flrefordtotta a fejt. Szval... sajnlom, hogy mindig veszeksznk mondta egszen halkan. A nnikd s a nagybtyd sosem kiablnak. Dehogynem! felelte Peter gyorsan. Azt mr nem tette hozz, hogy vele tnyleg nem szoktak veszekedni, legfeljebb egymssal. Elkpeszt, milyen trelmesek voltak a kisfiukkal. Egymssal tnyleg sszezrdltek nha. Pldul akkor, amikor Ben bcsi baseballt nzett a tvben, May nni pedig kiseladst tartott neki arrl, hogy ideje lenne mr felnnie, s mirt ezt az ostobasgot bmulja, amikor a Discovery Channelen egy rdekes filmet adnak a molylepkkrl. Meg... hasonlk. Szval... Mit csinlsz majd, ha befejezzk a sulit? krdezte Mary Jane, hogy tmt vltson. Ez mr valdi trsalgs! Peter hirtelen zavarba jtt, de szszeszedte magt. Zsebre vgta a kezt, s kzelebb ment a kertshez. Azt hiszem, munkt vllalok. Fotzni akarok. s kzben egyetemre jrni. s te? Elkltzm itthonrl. Mary Jane is kzelebb lpett a kertshez. Mr alig vrom! Azt hiszem... Lehajtotta a fejt; elpirult. Nem is tudom... Peter biztos volt benne, hogy a lny mr kitallt magnak valamit, csak nem mer beszlni a dologrl. a maga rszrl brmilyen plyn el tudta volna kpzelni Mary Jane-t. Igen? Peter mg sosem ltta annyira sebezhetnek s gyengnek Mary Jane Watsont, mint abban a pillanatban. A lny flszegen felnzett. Szeretnk... Halkabbra fogta a hangjt, mintha attl tartana, hogy a szlei kihallgatjk. Sznszn akarok lenni!

 H! Ez pomps! Mindig nagyon j voltl az iskolai eladsokon! Tnyleg? Mary Jane gy hajtotta oldalra a fejt, mint a spnielek szoktk, ha simogatst kapnak. Igen! Srtam, amikor Hamupipkt jtszottad! Mary Jane zavartan pislogott, aztn elmosolyodott. Peter, az els osztlyban volt... Valban? Nem baj, akkor is! Peter a kertshez dlt, a lny is kzelebb lpett. Peter rezte Mary Jane finom illatt. A legszvesebben tugrott volna a szomszd udvarba. Tudta, hogy knnyen menne a dolog, de rezte, egy ilyen mozdulattal sztroppantan azt a finom hangulatot, ami kialakult kettejk kztt. Szkdcsels helyett megprblt egyetlen tmra sszpontostani. Elfordult mr veled, hogy megrezted, mi fog trtnni? Hogy tudtad, mi lesz, mi kvetkezik? Fogalma sem volt arrl, sikerlt-e elg rtelmesen kifejeznie magt. Mary Jane bizonytalanul blintott. Igen. Nha. Peter nekibtorodva folytatta. s elfordult mr, hogy lttl valamit, ami valjban nem ltezett, de azt hitted, hogy mgis...? A lny ismt blintott. A jelek szerint arra gondolt, hogy Peter mr az els osztlyban, a Hamupipke eladsakor sznsznnek kpzelte t. Te hogyan ltod a jvdet? krdezte. Mostanban sehogy, gondolta a fi. Ma mg csak klket s tglafalakat lttam... Nem tudom... De rzek valamit, amit korbban soha. Ez legalbb igaz volt. Termszetesen nem rulhatta el, hogy mire gondol, hogy j kpessgeire cloz, meg arra, hogy beteljesedett rgi nagy vgya, hiszen itt beszlgetnek egymssal. s hogyan ltod az n jvmet? krdezte Mary Jane. A tidet? Peter felnevetett. Ht... Lssuk csak. A Broadway sztrja leszel! Mary Jane elmosolyodott. Hallgattak. Peter annyi mindent szeretett volna elmondani a lnynak, de fogalma sem volt, hogyan kezdjen hozz. Mary Jane vgignzett rajta. Tudod, valahogy magasabb vagy, mint amilyennek messzirl ltszol. Taln mert ssze szoktam hzni magam... Mary Jane kinyjtotta a kezt, s megrintette Peter bicepszt. vek ta ismertk egymst, de ez volt az els alkalom, hogy a lny megrintette t. Peter teste megfeszlt, halkan felshajtott a boldogsgtl. Ne tedd mondta Mary Jane. Inkbb hzd ki magad! Peter, aki egsz nap tetkn ugrlt s lvezte a testben pezsg j, hatalmas ert, ebben a msodpercben sokkal jobban rezte magt, mint brmikor letben. A tetkn val mszkls sorn sem gyorsult fel annyira a szvverse, mint Mary Jane rintstl s pillantstl. Az idillt durva dudls szaktotta flbe. Aztn megszlalt egy jl ismert hang. H, Mary Jane! Gyere, elviszlek egy krre a szlinapi ajndkomon! Maradj! Maradj velem! Peter gy rezte, a lny hallja a gondolatait. Mary Jane rnzett; ltszott az arcn, hogy maradni szeretne, de nem teheti. Az t irnyba sandtott, arrafel, ahonnan Flash hangja hallatszott, s megvltoztak a vonsai. Szent g, ez a lny fl! Fl? Mitl? Flashtl? Attl, hogy vele kell lennie? Vagy attl, ami akkor lesz, ha nem megy el vele? Peternek nem maradt ideje arra, hogy feltegye a krdst, vagy hogy vlaszt talljon r. Mary Jane magra lttte a bulis csajszi maszkot. Peter mr tudta, akkor veszi fel ezt az lct, amikor szembe kell nznie a vilggal, s kzben nem akarja, hogy brki megtudja, mi jr a fejben. Ksznm, Peter mondta, s megveregette a fi vllt. Mennem kell. Megfordult, s befordult a sarkon. Peter tisztn hallotta, ahogy muldoz kiltsokkal dicsrgeti Flash j kocsijt. Ajtcsapds, aztn gumicsikorgs hallatszott. Flash kihajtott az utca kzepre. Mary Jane nevetve dlt htra az lsen.

Peter hosszan nzett az aut utn, aztn gy dlt r a kertsre, mint a zsinrjait vesztett marionettbb. Rettenetesen sajnlta magt. Lassan felemelte a kezt, s megrintette a bicepszt, azon a helyen, ahol Mary Jane a kezt pihentette. Megfesztette a karjt. Elkpeszt izomtmeget sikerlt megfesztenie. *** Kedves anya s apa! Mostanban nagyon sok dolgot tanultam. Fknt ezekrl az j... kpessgekrl. Szndkosan nem hasznlom az er vagy a hatalom szavakat, ezek olyan fennhjzak. Ja, s a lnyokrl is sokat sikerlt megtudnom. Fknt Mary Jane-rl. Kezdek rjnni arra, milyen rossz neki. s azt hiszem, kedvel engem, vagy legalbbis elkpzelhet, hogy kedvelni fog... Egyszer. De kzben borzasztan szeretne boldog lenni. s Flash szlei tele vannak pnzzel. Neki is sok van. Flash boldogg tudja tenni Mary Jane-t. gy rtem, hogy... iz. Flash a szlinapjra kapott egy kocsit. n a legutbbi szlinapomra egy pulcsit kaptam. Az elzre is. Az azt megelzre is. s kaptam mg egy olyan fura sapkt, amivel az arcomat is eltakarhatom. Balaklava. Azt hiszem, ez a neve. Ne rtsetek flre, Ben bcsi s May nni tnyleg nagyon rendesek velem, s emlkszem, Ben bcsinak mennyit kellett dolgoznia azrt, hogy j fnykpezgpet tudjon venni nekem. Szval, abban nem is remnykedhetem, hogy kapok tlk egy kocsit. A fotsok meg sosem keresnek sokat, s ha tudomnyos plyra lpek, akkor biztos asszisztensknt kell kezdenem, s gy se leszek valami gazdag. Mary Jane megrdemli, hogy boldog legyen. Megrdemel egy olyan srcot, aki brmit meg tud venni neki. Borzasztan rossz neki otthon, szval ez a minimum, ami kijr neki. Azt hiszem, ez az egyetlen oka annak, hogy mg mindig Flashsel jr. Meg taln valami ms is, de ezzel most nem szeretnk foglalkozni. Klnben azt hiszem, rjttem, hogyan tudok nagy pnzt csinlni. Ben bcsi azt szokta mondani, hogy semmi sem trtnik ok nlkl. Nos, ahogy kitakartottam a konyht, s felszedtem a padlrl azt az jsgpaprt, amin Ben bcsi az ecsetet szrtotta, az egyik lapon talltam egy hirdetst: FIGYELEM! AMATR BIRKZK KERESTETNEK! HROMEZER DOLLR! HROM PERC A RINGBEN! SZNES EGYNISGEK JELENTKEZST VRJUK! Vizsgljuk meg a tnyeket. Sikerlt letnm Flasht. Erlkds nlkl. Knnyedn. De tnyleg. Igaz, nincs semmilyen tapasztalatom, mg sosem birkztam, de ha Flasht ilyen knnyen kitttem, akkor biztos el tudok bnni mssal is, fleg ha mr tnyleg gyzelemre megyek. Szval, van egy tervem. Sznes egynisget akarnak? Ht tlem olyat kapnak, amit sosem felejtenek el! Elszr termszetesen, egy kosztmre lesz szksgem. Meg maszkra. Ha megltjk a kpem, ha rjnnek, hogy gyerek vagyok, s mg borotvlkoznom sem kell, akkor hallra rhgik magukat. Nem vennnek komolyan. Lttam pr kpet azokrl a mexiki birkzkrl. Mindegyik maszkot hord. Szval, megterveztem a kosztmmet. Elszr arra gondoltam, valami szrnyas, vagy antenns, vagy hromlb lnynek lczom magam. Vgl egy olyannl maradtam, amin pkhlmintk vannak, a mellrszn meg egy pk kpe. s a balaklavmat fogom maszkknt hasznlni. Rengeteg tennivalm van, s senkitl sem krhetek segtsget. Ja, s kzben gyakorlom a hlzst. Mrmint a pkhlzst, mert gy brhov el tudok jutni. Amikor csak akarok. s minden mst is gyakorlok. Pldul a pkrzkeim hasznlatt.

Szval, gyakorlok. Feltettem a knyvespolcra kt res veget, aztn tmentem a szoba tls vgbe, s megprbltam eltallni ket a fonalaimmal. Nem sikerlt. jra megprbltam. t percig eredmnytelenl. A szobban mindent sikerlt levernem a helyrl, kivve a kt veget. Szerencsre a fonalaim egy id utn sztmllanak, eltnnek. May nni meghallhatott valamit, mert bekopogott az ajtn, s megkrdezte, mit csinlok. Azt feleltem, tornzom, de ne jjjn be, mert nem vagyok felltzve. Azt felelte, vigyzzak, nehogy elkapjam a ntht. Nem kell aggdnia. Amilyen gyetlen vagyok, egy elefntot se tudnk elkapni, nemhogy a ntht... J vicc, mi? Nem adtam fel. Egy id utn rjttem a lnyegre, s sikerlt eltallnom az veget. El se tudjtok kpzelni, mennyire rltem a dolognak! gy lvldztem a fonalakat, mint rszeg farmer a vurstliban a gumikacskat. Egyre biztosabban cloztam. Egszen belejttem, s... Azt hiszem, egy kicsit megfeledkeztem magamrl. Arra eszmltem, hogy Ben bcsi az ajtn drmbl, s azt krdi, mit mvelek. Na, akkor magamhoz trtem, s krlnztem a szobban. Ksz romhalmaz lett! Ben bcsinak azt feleltem, hogy tanulok. Elg ostoba vlasz volt, de semmi ms nem jutott eszembe. Anya, apa! Jaj, de szeretnm, ha ltntok, mire vagyok kpes! Mrmint... Inkbb azt szeretnm, ha lntek, s veletek lennk. Akkor ez az egsz nem trtnt volna meg, de nem baj. Mert lvezem, hogy fel tudok mszni a falakon, s hogy ers vagyok, meg hogy egy sor olyan dolgot tudok, amit senki ms, de ezt az egszet elcserlnm azrt, hogy veletek lehessek! Mint mr emltettem, Ben bcsi szerint semmi sem trtnik ok nlkl. Ht nagyon knnyen elkpzelhet, hogy mindennek, amin eddig tmentem, az volt az oka, hogy valaki, valahol elre tudta, hogy ilyen kpessggel fogok rendelkezni. Sok mindent t kellett lnem, hogy valami olyasmire hasznljam fel az ermet, amire rdemes. J lenne tudni, hogy mi az! Egybknt egszen megvltozott az letem. Mr senki sem szlt nyamvadknak, mint rgen. Mtl minden ms lett. Nem kell fltenetek. s nagyjbl mr azt is tudom, hogy mit fogok tenni. Hozz is ltok a terveim valra vltshoz, de elbb rendet kell raknom a szobmban.

A TESZT
Norman Osborn az OsCorp-komplexum mlyn, az egyik vegfal izolcis kamra eltt llt, s hrom perc alatt harmadszor ellenrizte a mszerek kijelzit. Elg furcsn ltztt: csak egy zld nadrg volt rajta. A kzelben egy hordgy llt. Normannek eszbe jutottak azok a mozifilmek, amelyekben az rlt tudsok vllaltk a ksrleti nyl szerept, s valamilyen tallmnyt magukon prbltak ki. Mindig nevetett az ilyen sztorikon; sosem rtette, hogyan lehet egy tuds enynyire elvakult s eszement. Az zletben a lnyeg az, hogy az ember soha ne fektesse be a sajt pnzt, mindig msokt hasznlja. A ksrleteknl pedig az a legfontosabb, hogy az j formult az ember soha ne prblja ki magn. Hasznljon inkbb llatokat, nknt jelentkez embereket brmit vagy brkit, amihez vagy akihez hozzfr. Ennek ellenre most itt llt, s valami hasonlra kszlt. Nem volt rlt, csak... ktsgbeesett. Ahogy negyedszer is ellenrizte a kijelzket, egyszeriben rbredt, mennyire kiltstalan a helyzet. Krbenzett, a szeme gyanakvan sszeszklt. Dr. Stromm a vlla fltt thajolva nzeldtt, is kijelzket figyelte. Stromm hatrozottan betegnek ltszott, pedig nemrg mg a magabiztossg s az eltkltsg mintakpe lehetett volna. Nemrg? Akkor mg lzasan dolgozott annak a tervnek a vgrehajtsn, amit tbb-kevsb a sajtjnak vallhatott. Azon a terven, ami ha nem tesznek valamit kudarcba fog fulladni. Osborn elhzta a szjt. Stromm vg rmlt kpet, van rosszul, pedig nem ms, mint Norman Osborn az, aki fel fogja ldozni magt. Na, ilyen helyzetekben derl ki, hogy ki a valdi frfi, s ki az, aki csak annak ltszik! Mr. Osborn, krem mondta Stromm. Utoljra krem nt, hogy... Szedje mr ssze magt! csattant fel Osborn, aki ppen Stromm gyvasgbl mertett btorsgot. A kockzat vllalsa mindig is rsze volt a kutatmunknak. Stromm homlokn vertkcsppek csillogtak, s nem azrt, mert a helyisgben meleg volt. Engedje meg, hogy jra elvgezzem a szmtsokat, s kertsek egy nknt jelentkez alanyt! Csupn kt hetet krek. Osborn letette a kezben tartott paprlapot, s Stromm szembe nzett. Kt ht mlva ez a projekt s ez a cg mr nem fog ltezni mondta tompa, szntelen hangon. Az embernek idnknt a sajt kezbe kell vennie a dolgok irnytst. Most pedig, ha megtenn, adjon nmi briumfoszftot... Strommot meglepte a krs. Uram? Cskkenti a hnyingert, ami vlhetleg akkor fog jelentkezni, amikor a szer bejut a vrramba. Stromm felshajtott; rjtt, hogy tnyleg nincs semmi, amivel eltntorthatn Osbornt a tervtl. Ltszott az arcn, letett arrl, hogy lebeszlje a fnkt errl az rltsgrl. Osborn elgedetten szemllte. Ezen az estn mg rengeteg tennivalja volt, a legkevsb egy aggodalmaskod asszisztens hinyzott mellle. Stromm tadott neki egy fiola briumfoszftot. Osborn a fiolra bmult, s olyan arcot vgott, mintha arra kszlne, hogy kirti a Szent Grl tartalmt. Negyvenezer ve tart az ember evolcija, s mg mindig nem tudjuk, mire vagyunk kpesek. Felemelte az vegcst. Igyunk arra, hogy egyszer valban megismerjk az emberi faj intellektulis s fizikai kapacitst! Kirtette a fiolt. Stromm blintott s halvnyan elmosolyodott.

Osborn mly llegzetet vett, azutn lefekdt a hordgyra. Stromm mellje lpett, s gyors, hatrozott mozdulattal szszekapcsolta a hevedereket a fnke lbnl, derekn s mellkasn. A vezrlhz lpett, elmormogott egy imt, s megnyomott nhny gombot. A hordgy felemelkedett, s knnyedn belecsszott egy veghengerbe. Stromm idegesen figyelte a folyamatot, m Osborn nem is lehetett volna ennl nyugodtabb. Vagy nem tudta, vagy nem rdekelte, mi vr r, tettnek milyen kvetkezmnyei lehetnek. Biztos volt abban, hogy helyesen cselekszik, s bzott benne, hogy ldozata nem lesz hibaval. Az veghenger kzepe tjn egy petricsszt helyeztek el, amibl sr, fehres gz szllt fel. Osborn gy ltta, a gz arcokat forml, torz dmonpofkat, eszelsen vigyorg szrnyfejeket. m flelem helyett csupn dht rzett, meg valami dacflt; gy rezte, mindennel kpes megkzdeni, ami elje kerl, minden lnnyel, legyenek azok akr a kpzelet szlemnyei, akr valsgosak. A levegnl jval knnyebb gz vgigkszott Osborn testn. Elszr a lbt fonta krbe, azutn elindult felfel. A frfi annak ellenre, hogy nknt vllalta a ksrleti alany szerept, s tnyleg nem flt sztnsen visszatartotta a llegzett. A fehr felh betakarta. Amikor a fejt is belepte, egyetlen msodpercig szrny flelem radt szt benne. m ert vett magn; megmagyarzta magnak, hogy ebben a helyzetben felesleges, teljesen hibaval olyan rzsekkel frasztania az agyt, mint a rettegs. Kinyitotta a szjt, s apr llegzetet vett. Termszetesen tudta, csak a kpzelet jtszik vele, amikor gy ltja, hogy a gz szrnypofkk vltozva rugrik a testre, amikor arra gondolt, hogy a fehrsg intelligens lnyknt, vigyorogva beszivrog az orrn s a szjn, hogy meghdtsa a szervezett. Tudta ezt, mgis fuldokolni kezdett; olyan rzse tmadt, mintha a gzbestik a nyakt szorongatnk. Ert vett magn, lecsillapodott, megprblt normlis temben llegezni. Beszvta, azutn kifjta a gzt. Ltta, hogy Stromm feszlt arccal t figyeli. Hirtelen vgtelen nyugalom radt szt benne. Beszlni kezdett, szlni akart Strommnak, hogy felesleges aggdnia. A teste hirtelen megfeszlt, izmai begrcsltek. Egy msodperccel ksbb olyan rzse tmadt, mintha minden egyes idegvgzdshez fehren izz vasat tartottak volna. Megremegett, vonaglani kezdett. Nekifeszlt a hevedereknek, a szeme befel fordult. Idegest, riadt vijjogsokat s szirnzsokat hallott. Elszr nem rtette a dolgot, de azutn rjtt, hogy a mszerek jeleznek. Ers, flelmet gerjeszt, magas hang hastott a flbe. Mr ezerszer hallott ilyesmit; a szvmonitor jelez gy, amikor a vizsglt llny szve megll. Nem rtette a dolgot. Megllt volna a szve? Halott lenne? Nem, az nem lehet, hiszen... l! A pokolba, ht persze, hogy l! St! Mg soha sem rezte magt ennyire ersnek. Testnek minden egyes sejtjben energia pezsgett. Nagyobb volt, mint korbban. Izmosabb. Majd sztfesztette az er. Azutn meghallotta azt a msik jelzst. A vijjogst. Tudta, mit jelent. Stromm rcsapott a pnikgombra, amivel meg lehetett szaktani az elindtott folyamatokat. , Stromm! Ez a nyeszlett kis senki! Ez az... ember! Kptelen volt bzni a sikerben, s megnyomta a gombot. Osbornban iszonyatos dh gerjedt, aminek clpontja Stromm volt. A lgszivattyk eltvoltottk a fehr gzt. Osborn srni szeretett volna, ugyanakkor sosem tapasztalt vidmsg kertette hatalmba. Nmn knyrgtt a gzdmonoknak, ne hagyjk el, maradjanak vele, adjanak neki ert, energit, ami nlkl most mr gy rezte kptelen lenne lni. Ezt nem vehetik el tle! Brmitl megfoszthatjk, csak ettl nem! Megremegett. gy rezte, ajndkba kapott erejt a gzzal egytt magukba szvjk a lgtisztt berendezsek. Ezt mr nem brta elviselni. Felemelte a kezt, megrintette a hevedereket. Csak ekkor jtt r, hogy a szeme csukva van. Ismt megmozdtotta a kezt, ami... Nem engedelmeskedett! A teste nem reaglt az agya ltal kiadott parancsokra! Mintha testen kvli lmnyben lenne rsze, pedig mg nem hagyta el porhvelyt. gy dnttt, valahogy dr. Stromm tudomsra hozza, hogy jl van, tkletes az llapota, s kszni szpen, de nem kri, hogy elvonjk tle az ert ad gzt. Szlni akart, de csak egy nem emberi vlts szakadt ki belle.

Osborn vlttt s sikoltozott, s fogalma sem volt arrl, mit csinl, de pompsan rezte magt attl, hogy ilyen hangokat ad ki magbl. Valami ilyesmit rezhetett az az sember is, aki rtaposott legyztt ellenfele fejre, tudomsra hozva a vilgnak, hogy olyan er birtokban van, amitl flni, rettegni kell. A mellkasn sztkapcsoldott a heveder. Hallotta, hogy valamennyi vszjelzs megszlal, de kds agya nem kapcsolta ssze a hangokat a testvel. Egyre hangosabban vlttt. Felgyorsult a szvverse, egekbe szktt a vrnyomsa, izzadt; a kijelzkn valamennyi rtk a maximlis fel kzeltett. Kinylt a szeme. Eszels mozdulattal letpte a mellkasrl az rzkelket. Stromm benylt az veghengerbe, megprblta visszafektetni s lefogni t. Osborn egyetlen laza mozdulattal megfogta a tuds karjt, berntotta maghoz, aztn eltasztotta. A mozdulat knnyed volt, mgis iszonyatos er feszlt benne. Stromm elszr nekicsapdott az veghengernek, azutn a levegbe emelkedett. les reccsens hallatszott. vegszilnkok frccsentek a levegbe. Stromm tszllt a terem vgbe, a padlra omlott. A feje alatt terjeszkedni kezdett egy sttvrs vrtcsa. Osborn a sztrepedt veghenger all tisztn ltta, hogy Strommbl kiszivrog az let, de nem izgatta klnsebben a dolog. Valami mssal kellett foglalkoznia. Figyelmt az a harci ltzk kttte le, ami az egy szemly szlltsra kifejlesztett lgdeszka prototpusa mellett llt. A kt eszkz az egyik stt sarokban volt, energival feltltve vrtak arra, hogy valaki hasznlatba vegye ket. Osborn is valami hasonlt rzett: szerette volna kiprblni az erejt, jonnan szerzett kpessgeit. gy rezte, mintha ketthasadna az agya. Bizonyos szinten tisztban volt azzal, hogy Stromm meghalt; iszonyattal s flelemmel tlttte el, hogy lte meg a tudst. m nje msik rsze gyet sem vetett erre az aprcska rszletre, nem tartotta lnyegesnek. Stromm gyenge volt, az j Osborn pedig a gyengesg minden ltez formjt megvetette. Az j Osborn gy rezte, a vilg tele van bksen bget birkkkal, amelyek kztt vgre megjelent a farkas, a ragadoz, hogy kielgtse vgyait s megritktsa a nyjat. Norman Osbornban, vagyis abban a lnyben, amiv vltozott, nyoma sem maradt a gyengk irnti tolerancinak. A gz olyan vegyi anyagokat szabadtott fel az agyban, amelyek lehetv tettk szmra az effle rzelmeket. A rgi Norman Osborn aki nem sznt meg ltezni ekzben ktsgbeesetten kzdtt azrt, hogy kiszabadtsa magt lelknek leggyalzatosabb, legsttebb indi, legflelmetesebb sztneinek cspjai kzl. A rgi Osborn gy rezte, brtnbe zrtk a sajt testben, s a cella kulcst az j Osborn tartja a kezben. Htravetette a fejt, s felvlttt. Hangja egyszerre volt diadalmas s fjdalmas, boldog s ktsgbeesett. Azutn eltnt belle a bntudat legcseklyebb nyoma is, agyban s lelkben a httrbe szorult az az ember, aki korbban felelssggel s blcsen hozott dntseket, akitl tvol llt a kegyetlensg. Norman Osborn szkdcselni s tncolni kezdett a lgdeszka s a pncl krl; gy mozgott, ahogy a blvnyimdk a kbl faragott, stt s vrszomjas istensgek eltt. A karjt lblta, s gy vlttt, gy makogott, mintha egy farkas s egy pvin keresztezdsbl jtt volna ltre. Kzben a rgi Norman Osborn legutols tiszta gondolatai is kilgozdtak elmjbl. A kvetkez dolog, amit rzett... az volt, hogy felfel emelkedik. Mintha istene hzta volna maghoz a mennyekbe. Replt, a vilg szdten szguldott alatta. Iszonyatosan ersnek rezte magt, let s hall urnak, aki nyugodt szvvel s joggal dnthet a lbai alatt nyzsg emberek sorsrl; aki kedve szerint oszthatja a hallt azoknak, akik eltte lik mindennapi letket, mit sem sejtve arrl, hogy egy j, stt isten lesi mozdulataikat. Az emberek meg fogjk ismerni! Flni fognak tle, imdni fogjk. pedig karmos kezbe veszi a sorsukat. Ezt kell tennie, mert ezek a nevetsges kis lnyek ppen olyan gyengk, hitvnyak, mint Stromm volt. Birkk, s lesz a psztoruk. fogja terelgetni a nyjat, s dnti el, melyikket kldi a vghdra. Mert a birkknak pusztulniuk kell. Mi msra lennnek jk? ***

Harry Osborn gyllte az apja dolgozszobjt. Rszben azrt, mert mg lnken emlkezett arra, hogy kiskorban mindig kizavartk ebbl a helyisgbl, pedig csak annyit akart, hogy az apja vele tltsn pr percet. Ezt sem kapta meg; Norman Osborn mindig, mindig elfoglalt volt. Harry azrt sem szerette ezt a szobt, mert irtzott a falakat dszt, groteszk maszkoktl. Fogalma sem volt arrl, az apja mikor kezdte gyjteni az larcokat, csak arra emlkezett, hogy szmuk az vek sorn folyamatosan ntt. Norman rengeteget utazott a vilgban, s mindenhol vett egy-kt darabot a gyjtemnybe. Kzpkori bohcmaszkok, New Orleansbl szrmaz larcok, meg olyanok, amiket Kong boszorknymesterei s kuruzsli viseltek. Meg a tbbi! Mind nmn bmult le a falakrl, s mintha helytelenten, st dhsen figyeltk volna a fit, aki apja engedlye nlkl lpett be a dolgozszobba. A maszkok nmelyikre szemet is festettek. Harry ezektl irtzott a legjobban. Kiskorban sokszor azt kpzelte, a fbl, brbl, kbl s mindenfle ms anyagbl kszlt arcok jszaknknt megelevenednek, s szellemknt lebegve az gya fl suhannak, hogy t figyeljk. Az igazat megvallva nemcsak kiskorban knoztk ezek a kpek, hanem most, a felnttkor kszbn is. A maszkok egy id utn nem frtek el a dolgozszobban, nmelyikk a helyisg eltti folyosra kerlt, amelyen Harrynek naponta tbbszr is vgig kellett mennie. Mivel vgigfutott a htn a hideg a merev pillantsoktl, mindig igyekezett a lehet leggyorsabban eliszkolni elttk. Szerencsre a dolgozszoba ajtaja ltalban zrva volt, gy az odabent fgg arcok csak nha lthattk. Ezen a napon az idjsok szerint stnie kellett volna a Napnak, az gen mgis fenyegeten stt felhk gylekeztek a dolgozszoba ajtaja nyitva llt. Harry, aki ppen el akart menni otthonrl, idben szrevette. Lelasstott a folyosn, ttovn megllt, aztn (maga sem tudta, mirt, taln feltmadt benne a kvncsisg) vatosan belesett az apja szobjba. ppen csak egy pillantst akart vetni a borzalmas maszkokra, hogy aztn kirohanjon a hzbl. Meglepetten ltta, hogy az apja a dolgozszoba kzepn, a padln l. Meghkkent. A levegbe szimatolt, de nem rzett alkoholszagot. Pedig Norman gy nzett ki, mintha egy tmulatott jszakt hagyott volna maga mgtt: ugyanazt a ruht viselte, mint elz nap, az arca borosts volt, a haja kcos, az arca fradt. Harry lete sorn megtanulta, hogy jobban teszi, ha nem lp be a dolgozszobba. Megllt az ajtban. Apa! Baj van, apa? Norman Osborn felnzett a fira. Ltszott rajta, szrevette, de kptelen rkoncentrlni. Harry? A hangja kiss hitetlenkedve csengett, mintha furcsnak tallta volna, hogy a fia a szoba ajtajban ll. Harry lerzta magrl a beidegzdtt szoksokat, belpett a szobba, az apjhoz sietett, leguggolt mell. Betegnek ltszol... Mit trtnt? Nem... Nem tudom. A fi mg sosem hallotta ennyire bizonytalannak az apja hangjt. Norman Osborn valahogy... sebezhet s gyenge volt! St. Flt! Harry gy rezte, bekvetkezett az, amit eddig elkpzelhetetlennek tartott: az apjnak szksge van r. ppen r! Hol voltl az jszaka? Nem hallottam, mikor jttl meg. Osborn a homlokt rncolta s olyan arcot vgott, mintha ezer apr szilnkbl prbln sszerakni a trtnteket. Mlt jjel? , n... Elhallgatott. Rekedten hozztette: Mlt jjel n... Mi trtnt? Norman megvonta a vllt. Nem emlkszem.

Harry tovbbi krdseket akart feltenni, de hangokat hallott a folyosrl. Az egyiket felismerte: Edmund, a lakjuk beszlgetett valakivel. A msik hangot elszr nem tallta ismersnek, de aztn mgis. Edmund egy nvel, Ms. Simkinsszel beszlgetett. Ms. Simkinsszel, aki a gyrban az apja asszisztense volt. Harry mg csak egy-kt alkalommal tallkozott vele; az apja mindig knosan gyelt arra, hogy sztvlassza a munkjt s a magnlett. A finak emiatt sokszor olyan rzse tmadt, hogy az apja szgyelli t valamirt, nem akar miatta kellemetlen helyzetbe kerlni a munkatrsai eltt. Ilyen helyzetben azonban nem lehetett figyelembe venni semmi ilyesmit. Ltnom kell t! mondta Ms. Simkins hangosan. A jelek szerint elhatrozta, hogy mindenkppen beljebb hatol a hzba, s ha kell, akkor mg a tiltakoz Edmundot is flrespri az tbl. Most nem szabad zavarni! mondta Edmund, a tle megszokottnl jval ingerltebben. Mrpedig ez az gy nem vrhat! Osborn oldotta meg a helyzetet. Ki van odakint? krdezte. Harry dbbenten nzett az apjra. Flelmetesen gyenge volt a hangja, s ltszott rajta, nem igazn tudja, hol van. Lehet, hogy beteg? Alzheimer-kros, vagy ilyesmi? Mr. Osborn! Ms. Simkins beviharzott a dolgozszobba. Meghkkent. Harry gy rezte, meg kell vdenie az apjt, meg kell akadlyoznia, hogy ismt valamilyen stresszes helyzetbe kerljn. Az apm gyenglkedik, Ms. Simkins mondta , s... A n fjt egyet, s a frfira nzett. Mr. Osborn! Dr. Stromm meghalt! Harry szmra ez a nv semmit sem jelentett, az apja viszont fontosnak tarthatta a tulajdonost, mert dbbenten nzett fel Ms. Simkinsre. Micsoda?! Ma reggel talltuk meg a holttestt. A laboratriumban. Ms. Simkins mly llegzetet vett, sszeszedte magt, s folytatta. Megltk, uram. Megltk! kiltott fel Harry. Nem ismerte Strommot, de elborzasztotta a gondolat, hogy az apja gyrban gyilkossgot kvettek el. Az ilyesmi soha, senki nzve sem lehet j. Norman Osborn feltpszkodott. A tekintete a hr hallatn valamivel tisztbb lett, mint korbban volt. rtem.. Mi van mg? krdezte. A replgpezet prototpusa, uram... Mi van vele? Ms. Simkins mly llegzetet vett, aztn elhadarta a vlaszt. Hinyzik. Eltnt. A jelek szerint elloptk. Dbbent, nma csend tmadt. Odamegyek! jelentette ki Osborn. Ms. Simkins blintott s kisietett a szobbl. Norman kvette. Harry egy pillanatig bizonytalanul llt a helyn azutn kiviharzott a helyisgbl. Az apja utn rohant, aki ppen beszllt abba a cges kocsiba, amivel Ms. Simkins elhozatta magt. Norman felnzett a fira. Hov kszlsz? Nem voltl... jl, apa mondta Harry. Arra gondoltam, esetleg veled megyek. Taln segthetek valamiben. Majd Ms. Simkins segt. Ezrt kapja a fizetst. Egybknt sem szoktam pnikba esni, ha akad egy kis problmm. De apa... azt hittem...! Mit? Harry lassan vlaszolt; beszd kzben egyre halkabban ejtette ki a szavakat. Azt hittem, hogy esetleg... szksged lesz rm... Norman kinyjtotta a kezt, megszortotta a fia karjt.

 Van is! De nem most, s nem ebben az gyben. Becsapta a kocsi ajtajt. Az aut elindult. Harry kbultan, zavarodottan

nzett

utna.

ELLENTTEK
Kedves anya s apa! H, micsoda napom volt! Lttam Mary Jane-t, amikor hazart. Flash is vele volt. Azt hiszem, veszekedtek. Mary Jane bement a hzba. Ekkor eszembe jutott, hogy Harry mindig olyan lesajnlan nzett rm, amikor nem mertem megszltani Mary Jane-t. Ezrt aztn elhatroztam, hogy lesz, ami lesz, beszlni fogok vele. Szval, tmentem a hzukhoz. A bejrati ajthoz. Mieltt bekopoghattam volna, az ajt kitrult. Mary Jane apja nyitotta ki. Mr elg rgta a szomszdunk, de mg sosem lttam ilyen kzelrl. Azt szoktk mondani, hogy a lnyok azokat a fikat szeretik, akik hasonltanak az apjukra. Ht, sosem gondoltam volna, hogy Mary Jane-nel is ez a helyzet. A helyzet az, hogy az apja ugyangy nz ki, mint Flash, csak ppen hsz vvel idsebb nla. s ugyanolyan megveten nzett rm, ahogy Flash szokott. Csak annyit akartam megkrdezni, hogy Mary Jane rr-e egy kicsit, mondjuk stlni, de gy meresztette rm a szemt, mintha a Marsrl rkeztem volna, vagy ilyesmi. Azt hiszem, nem csoda, hogy ilyen helyzetben teljesen sszeszorult a torkom, s meg se tudtam szlalni. Nagyjbl a kvetkezket mondta: Szval te vagy Parker, a szomszd klyk, mi? A hangja gy csikorgott, mint egy teherautnyi murva. Csak annyi tellett tlem, hogy blintottam. meg csak nzett rm. Mary Jane-nek mr van fija. De ha nem lenne neki, akkor se hagynm, hogy egy hozzd hasonl knyvmoly fazonnal lfrljon! Aztn becsapta az ajtt. A kpembe. Egyenesen. Sz nlkl. Ht, ettl egy kicsit kikszltem. A legszvesebben pflni kezdtem volna az ajtt. A legszvesebben ordtozni kezdtem volna. Meg akartam tle krdezni, hogy ismer-e egyltaln, tud-e rlam valamit, brmit? Meg akartam krdezni, mirt tart knyvmoly fazonnak. m a vgn semmit se csinltam, sz nlkl trtem, hogy gy lerzzon, mint a cipje talpra ragadt kutyapiszkot. Csak lltam ott, akr egy idita, s hallottam, hogy odabent Mary Jane megkrdi: Ki volt az? s hallottam az apja vlaszt is: Senki. Ht igen. Egy nagy senki vagyok! Ezutn mit tehettem volna? El sem tudtam kpzelni, hogyan kzeltsek Mary Jane-hez. Szia, n vagyok az a senki, aki a mltkor elbeszlgetett az apddal. Egy ilyen nyit mondat utn Mary Jane sajnlkozva nzett volna rm. s ha van valami, amit nem brok, ht az a sajnlat. Brmit elviselnk; Mary Jane nzhetne rm szeretettel vagy gyllettel, vagy brhogyan, csak ppen sajnlkozva ne! Azt nem brnm ki. Szval, megfordultam s elsiettem. Kzben arra gondoltam, van-e a knyvmolyoknak valamilyen pozitv vonsuk. Ez gy nem fair! Nem az! De hiba minden. Lehet, hogy tnyleg tehetetlen balfcn vagyok? Most is, ahelyett, hogy csinlnk valamit, csak lk itt, a hzunk lpcsjn, s nektek rok...

Jaj, brcsak itt lenntek! May nnivel s Ben bcsival nem beszlhetek ilyen dolgokrl. A fenbe, Ben bcsi biztos gy felprgne, hogy odamenne Mary Jane-k hzhoz, s jl sszeveszne az apjval. Nem, nem, errl sz sem lehet! Ennl megalzbb dolgot el sem tudok kpzelni. May nni persze rgtn vigasztalni kezdene, azt mondogatn, hogy remek fi vagyok, s hogy egyszer majd tallkozom egy lnnyal, aki olyannak fog szeretni, amilyen vagyok. s biztos csinlna stit, hogy jobb kedvem legyen. (May nni mindig stivel prbl vigasztalni; ksz csoda, hogy nem vagyok legalbb ktszz kils!) Persze, ha itt lenntek, akkor sem tudnm, mit tegyek... Jobb lesz, ha befejezem ezt a levelet. May nni s Ben bcsi mr biztos aggdik miattam. Egyfolytban az jr a fejemben, hogy Mary Jane apja milyen tekintettel nzett rm. Olyan volt az arca, hogy legszvesebben... Nem is tudom. Legszvesebben csinltam volna valamit. Az lenne a legjobb, ha olyasvalaki lehetnk, aki brmit megtehet, amit akar. Persze, persze, az lmok sosem vlnak valsgg... *** May nni s Ben bcsi a jelek szerint t vrtk. gy ltek a nappaliban, mintha tudtk volna, hogy le fog szguldani a lpcsn, hogy aztn teljes sebessggel az ajt fel vesse magt. May nni egy zoknit stoppolgatott, Ben bcsi jsgot olvasott, de a testtartsukon ltszott, csupn valami ltszatelfoglaltsgot kerestek maguknak, s valjban Peter felbukkansra vrnak. Peter, ahogy a vllra vetett htizskkal az ajthoz rohant, odavetette nekik: tugrom a knyvtrba, sietek haza! s mr nyitotta is az ajtt. Vrj! Elviszlek! llt fel Ben bcsi a foteljbl. Szoks szerint morogva mozgott, gy, mintha a teste fjdalmasan tiltakozna. , nem fontos. Metrval is el tudok menni... m Ben bcsi mr leakasztotta a fogasrl a dzsekijt, s megcsrgette a zsebben a kocsikulcsot. Peter tiltakozni akart, m a frfi mogorvn rnzett. Azt mondtam: elviszlek! Olyan hangon beszlt, mint valamikor rgen, amikor rparancsolt a kis Peterre, hogy ne nylkljon annyit a kekszes dobozba. Elviszlek s ksz! Szllj be a kocsiba! Petert meglepte az les, hatrozott hang. Engedelmesen beszllt Ben bcsi rgi, 1988-as Oldsmobile Deltjba. A kocsi valjban cska, elhasznldott jrgny volt, egyfolytban javtgatni kellett, de Ben bcsi gy megkedvelte, hogy nem volt hajland megvlni tle. May nni kiksrte a frjt, megllt az ajtban. Peter gy ltta, az reg rkacsint a felesgre. Fogalma sem volt arrl, mindez mit jelent. Elindultak, de nem szltak egymshoz. Peter azon tprengett, mire megy ki a jtk. Remlte, Ben bcsi csak beszlgetni akar vele, mondjuk arrl, mi jsg a suliban, hogy rzi magt, meg hasonlkrl. Az igazat megvallva nem sok kedve volt a trsalgshoz. Nem akart hazudni Ben bcsinak, s arrl az egyetlen dologrl, ami foglalkoztatta, nem beszlhetett szintn. Ezen az egy dolgon kvl semmi sem rdekelte, s annak nem volt tl nagy a valsznsge, hogy Ben bcsi felteszi neki a krdst: Szval, Peter, tnyleg megcspett egy genetikailag talaktott pk? Tnyleg olyan borzaszt ers vagy azta? Peter mindig szinte s becsletes volt, s ezen nem akart vltoztatni. ppen ezrt el sem tudta kpzelni, mit felelne akkor, ha Ben bcsi azt krdezn tle, mi trtnt vele az utbbi idben. Az igazsgot nem mondhatn el, s minden ms egyb hazugsg lenne. Hazudjon annak az embernek, aki felnevelte? Aki apja helyett apja volt? Nem, ez lehetetlen! Mr alkonyodott, amikor az Oldsmobile megllt a knyvtr eltt. Peter fordult, hogy kiszlljon. Ksz a fuvart, Ben bcsi! Ben mly llegzetet vett. Vrj csak! Beszlnnk kell...

A fenbe! Peter engedelmesen visszalt, s csggedten htradlt. Felkszlt a legrosszabbra. Jaj, Ben bcsi, most tnyleg nincs idm lelki frccskre! Ben tnylt Peter eltt, s behzta a kocsi nyitott ajtajt. Peter meghkkent. Attl tart, hogy kiugrom? Mirl van sz? Ennyire komoly a dolog? May nnddel gy gondoljuk, hogy mr nem igazn tudjuk, ki vagy. s azt hisszk, ezzel te se nagyon vagy tisztban. Megvltoztl, Peter. jabban verekszel az iskolban... Szval mr tudjk! Peter abban bzott, nem derl ki a dolog, hogy az iskola nem rtesti Ben bcsikat a Flashsel vvott harcrl. A jelek szerint tvedett. A sulibl valsznleg rgtn ttelefonltak, de Ben bcsi csak most, egy nappal ksbb hozakodik el a dologgal. Mirt nem tegnap? Taln arra szmtottak, hogy eljk llok, s mindent bevallok? Ezt kellett volna tennem? Nem n kezdtem vdekezett. Valami trtnt veled, Peter folytatta Ben. Megvltoztl. A fi mozdulatlann dermedt az lsben. Lehet, hogy Ben bcsi tud valamit? Ha igen, akkor mit s mennyit? Lehet, hogy May nnivel rjttek valamire? Taln nem takartottam fel magam utn pr pkfonalat? De hiszen... abbl semmire sem jhettek r! Vagy mgis? Mibl gondolod? krdezte, hogy hzza az idt. Abbl nzett a szembe Ben , hogy n a te korodban ugyanezen mentem keresztl. Peter majdnem felnevetett. Lelki szemei eltt megjelent az ifj Ben Parker, ahogy fejjel lefel lg egy hz faln, ahogy szaltzva szkdcsel a tetkn. Ht, azt nem hiszem, hogy neked is rszed volt ilyesmiben... Mozdult, hogy kiszlljon. Most mr tnyleg mennem kell! Ben bcsi azonban nem adta fel ilyen knnyen. Ez az az idszak, amikor a fi frfiv vlik, amikor kialakul, hogy milyen felntt, milyen ember lesz belle. Vigyzz, miv vlsz! Szp fokozatosan megersdsz, de ez az er risi felelssggel jr egytt. Peter dhs lett. Ben bcsi kioktatja, pedig fogalma sem lehet arrl, hogy mi trtnik vele! Ok, rendben, mindenkinek lehet vlemnye bizonyos dolgokrl, de valban helytll vlemnyt csak a tnyek teljes ismeretben szabad kialaktani. Ben bcsi pedig kornt sincs birtokban minden informcinak. Radsul nem bzik bennem! Ez teljesen nyilvnval. Ben bcsira nzett. Mi nem tetszik neki? veken keresztl kemnyen dolgoztam. Tanultam. J osztlyzatokat szereztem. Nem keveredtem bajba. Ez neki semmi? Attl flsz, hogy bnzv vlok? krdezte a fi boszszsan. Ht ne flj. Tnyleg megvltozott valami, de ha vannak is problmim, azokat egyedl kell megoldanom. s lgy szves, ne oktass ki, j? Ben habozott. Peter kihasznlta az alkalmat, s kinyitotta a kocsi ajtajt. Kiszllt. Tudom, hogy nem vagyok az apd, Peter... szlt utna az reg. s Peter dhben kimondta azokat a szavakat, amelyeket ksbb oly sokszor szeretett volna visszaszvni. A szavakat, amelyek miatt szeretett volna visszamenni az idben, hogy befogja a sajt szjt, mieltt kibuknak belle. Akkor lgy szves, ne is prbld eljtszani, hogy az vagy! Ben arca megkvlt. Peter mg sosem ltta ilyennek. Az reg... dhs volt, szomor s gyenge. Vgtelenl sebezhetnek tnt. Tzkor felveszlek mondta Ben fagyosan, s meg se vrva, hogy Peter becsapja a kocsi ajtajt, elindult. Peter dbbenten llt a jrda szln. Ne haragudj! vlttte, de tudta, rezte, hogy Ben ezt mr nem hallja. Meggrnyedt a hta, leereszkedett a vlla. Ennek nem lett volna szabad megtrtnnie! szintn kellett volna beszlnie. El kellett volna mondania az igazat... De nem, azt nem lehetett, hiszen ha Ben s May megtudjk, mire kszl, sosem engedik meg neki terve valra vltst. Biztos orvoshoz, specialistkhoz vittk volna, bedugtk volna valami klinikra, hogy kigygytsk rendellenessgeibl. Megcsvlta a fejt. Helyesen cselekedett. Jl csinlta. Nem mondhatta el az igazat. Persze ki kell bktenie az reget. Bocsnatot kell krnie tle.

A fenbe, ha ezen az estn minden sikerl, akkor knnyen fog menni a dolog! Meglobogtatja Ben bcsi eltt a hromezer dollrt. A pnz sok mindent megold, Ben bcsi... s az reg azt fogja hinni, hogy drogokkal zletelt, mert ugyan mi mssal lehetne egyetlen este alatt ennyi pnzt szerezni? Peter felshajtott. Nem, nem biztos, hogy megmutatja a pnzt, amit keresni fog. Fogalma sem volt arrl, mit tegyen.

10

A MSODIK HARC
Az iskolban, az ebdlben nha elfordult, hogy valaki leejtett egy tlct. Ilyenkor a dikok krrvend, vidm krusban vltttek r a szerencstlen balfcnra, aki azt sem tudta, hov legyen szgyenben. Peter azt hitte, a vilgon nincs mg egy olyan tmeg, mint a msik krn rhg fiatalok. R kellett jnnie: tvedett. Az ebdlben hallhat ricsaj halk suttogs volt ahhoz a hangorknhoz kpest, ami megttte a flt. Az arnban szinte tapinthatv vltak a hangok, amelyek ngerjeszt hatst fejtettek ki magukra, s egyre ersdtek, egyre elviselhetetlenebb vltak. Peter azt hitte, egy-kt msodperc, s a dobhrtyja nem brja tovbb, sztpattan, vrezni kezd a fle. A csarnok risi volt. Peter mg soha letben nem ltott ennyi rszeg vagy flrszeg embert egy helyen. A nzk mindegyike ugyanazt akarta: vgignzni, hogy pr fick a ringben kipasszrozza egymsbl az letet. Ben bcsi a tvben elg gyakran nzte a pankrcit. Annak ellenre vagy taln ppen azrt , mert tudta, May nni ki nem llhatja ezt a brutlis sportot. Taln gy akarta megmutatni, hogy a ltszat ellenre mgis csak az r a hzban, s az trtnik, amit akar. Idnknt Peter is odalt mellje. May nni ilyenkor rosszallan csvlta a fejt, de nem szlt. Egy dolog, ha az ember a tvben lt valamit, s egszen ms ugyanazt a valsgban megtapasztalni. Peter, aki eddig csak otthon a dvnyon terpeszkedve ltott pankrcit, nem kszlt fel a realitsokra. A sznes s tletes dresszeket visel amatr birkzk sornak vgn llt. Tle nhny lpsnyire egy nem tl csinos, tlsminkelt, unott arc, kellemetlen parfmszagot raszt szke n lt; rta fel a jelentkezk nevt, vlaszolgatott a krdsekre. Illik a helyhez, gondolta Peter fintorogva. Az arna kls folyosjn vrakozott; a levegben avas vertkszag terjengett. A feje fltt az egyik csbl vz cspgtt. Valaki egy vdrt tett a lk al, amit mr rgen ki kellett volna rteni. A tmeg ismt felvlttt. Peter kvncsian oldalra hzdott, s belesett az arnba. A ring kzepn ll pankrtort Csontfrsz McGraw-nak hvtk. Peter mg sosem ltta t a tvben. Nem is sejtette, hogy ez elnyre vlik, mert aki akr egyetlenegyszer is tanja volt annak, hogy a kzel ktmteres, szztven kil sly izomkolosszus hogyan harcol, annak eszbe sem jutott, hogy killjon ellene. Csontfrsz lihegve llt a ringben. A mellkasn vertk csillogott, hossz, fekete haja s szaklla gubancos volt. A szeme eszels vadsggal villogott. Ez nem normlis, gondolta Peter, ahogy rnzett. McGraw megfordult, s folytatta a Harcos Jack Murdock nven ismert pankrtor ppp verst. Murdock haja lngvrs volt, a ruhja srga s karmazsinszn. Izmos fick volt, de kzel sem annyira, mint Csontfrsz. Az ember els pillantsra meg tudta mondani, melyikk fog gyztesen kikerlni a kzdelembl. McGraw a padlhoz csapta Harcost, aztn a levegbe emelkedett, s knykt oldalra tartva rzuhant a vrs haj frfi mellkasra. Hatalmas csattans hallatszott. Peter megremegett. Vgig a folyosn, a feljrhoz! mondta a szke n a Peter eltt ll magas, vkony frfinak, aki ppen olyan ruht viselt, mint annak idejn Robin Hood. s vegye le a kalapjt, mieltt a ringbe lp! Robin Hood mogorvn rmordult a szkre, de engedelmeskedett. A n vgigmrte a fickt, s gnyosan felnevetett. Szp harisnyja van, kemny fi! Megrzta a fejt. Kvetkez! Peter az asztal el lpett. A szke n tettl talpig vgigmrte. Ez nem a pehelysly szekci, kisfi! Kvetkez! Peter lelki szemei eltt semmiv vlt a hromezer dollr.

 Tudom, tudom, mindent tudok! mondta gyorsan. A n gy bmult r, mintha azt akarn megllaptani, hogy mennyire bolond. Ok mondta lassan. De tudnia kell, hogy a Pankrtor Szvetsg nem vllal felelssget magrt. Megsrlhet, esetleg komolyabb baja is trtnhet. Tisztban van ezzel? Msodszor is vgigmrte Petert. Mivel szerintem a nyolcvan kilt se ti meg, tnyleg csak a sajt felelssgre vllalhatja a harcot. rtve? Igen. A n felshajtott. Rendben. vgig a folyosn, fel a feljrn! Isten segtse! A Peter mgtt ll frfira nzett, aki Xena, a harcos hercegn jelmezt viselte. Hell, hercegnm! Eljttl a fik kz? *** May nni belpett a nappaliba, ahol Ben bcsi a tvre meredve lt. Az asszony halkan felnygtt, amikor megltta, hogy a frje mr megint a pankrtorokat nzi. Nos? krdezte. Beszltl Peterrel? A frfi felmordult. Ht, a jelek szerint nem sikerlt valami jl mondta May nni. A tv el llt. Nem akarod elmeslni? Nem! Nagydarab fickkat akarok nzni, akik laposra pflik egymst! Mirt? May nni az eskvjk ta mr vagy ezredszer tette fel ezt a krdst. Mert ha ket ltom, akkor elmlik az idegessgem. llj flre, May, lgy szves! May nni fejcsvlva oldalra hzdott. Krbejrta a szobt, aztn a dvnyhoz lpett, s lelt Ben mell. A frfi gy nzett r, mintha akkor ltn elszr. Most mit csinlsz? Nzem a birkzst. Ha neked jt tesz, akkor taln nekem is felelte May. Nem te vagy az egyetlen, aki szeretne megnyugodni. Ben halkan felnygtt. Kzbe vette a tvkapcsolt, felhangostotta a kszlket. Remlte, May nem brja sokig a hangzavart, s magra hagyja. Az asszony azonban nem mozdult, fejcsvlva lt a helyn, s a msort nzte. Ez meg kicsoda? krdezte kis id mlva. Ben felshajtott. Akkor rlt volna a legjobban, ha May magra hagyja, de nem akarta megbntani, ezrt inkbb vlaszolt. Csontfrsz McGraw. Aha. Ez az eredeti neve? Nem, May. Az eredeti neve Csontfrsz Liebowitz, de nem akarta elveszteni az antiszemita szurkolkat, ezrt felvette a McGraw nevet. Ejnye! mondta May. Azt hiszem, valakinek nagyon rossz a kedve... Csontfrsz McGraw-Liebowitz ppen azzal foglalatoskodott, hogy laposra vert egy szerencstlen, bohcruhs pasast. A ktelekhez vgta a bohcot, aki visszapattant a ring kzepre. Csontfrsz felkapta ldozata testt, s laza mozdulattal kihajtotta a kzdtrrl. A tmeg eszt vesztve bmblt, McGraw diadalmasan vlttt. Brutlis! jegyezte meg May. Az egsz meg van rendezve, May. Cirkusz, semmi ms mondta Ben. tvers. A jelek szerint a kznsg soraiban is akadtak olyanok, akik egyetrtettek Bennel, mert a ring kzelben ll egyik nz temesen kiltozni kezdett. Csa-l Csont-f-rsz! Csa-l!

A kamera rkzeltett a hossz haj, izzadt risra, aki vicsorogva, rjngve integetett az ellendrukkere fel. Ezutn a kiltoz nz arca jelent meg kpernyn. Vigyorogva kntlt, m a vonsai hirtelen trendezdtek, a gny helyt elfoglalta a pnik. Az operatr ekkor ismt Csontfrszt mutatta, aki tlendlt a ktelek fltt, s elindult a fick irnyba. Nhnyan edzk, a brk, egy fejhallgats frfi megprbltk visszatartani, m a pankrtor knnyedn lerzott magrl mindenkit. Csontfrsz elkapta a meneklni prbl nz karjt. Maghoz rntotta, kzvetlen kzelrl az arcba vicsorgott, azutn megttte. Csak egyszer csapott le r. Az ellendrukker orra vrt frcskl gejzrr vltozott. les kilts hallatszott; a frfi a padlra roskadt. Csontfrsz felkapta a hatstalantott ellendrukker szkt, gyzelmi trfeaknt a magasba emelte. Csal a segged! bmblte, majd megfordult, s elindult vissza, a ring fel. Menet kzben megltta a bohcot, aki a fldn kszva prblt elmeneklni. Ismt felemelte a szket, s lesjtott vele a bohc fejre. May nni dbbenten nzett a frjre. Ennek az embernek mondta lassan nincs egszen rendben a feje... *** Peter egy fekete fggny mgtt llt, s megprblta elhessegetni magtl a pnikot. Abban a percben megsejtette, mit rezhettek a rmai gladitorok, mieltt bemasroztak az arnba. A nzk vrszomjasan vltttek; vad kiltsaik hallatn valsznleg mg a legtapasztaltabb, legmagabiztosabb harcosoknak is remegni kezdett a trde. Peter nem volt se tapasztalt, se magabiztos. Hirtelen a msorvezet hangja drrent el a hangszrkbl. Felkszltek az jabb menetre? Fel? A jelek szerint nem tallta elg hangosnak a vlaszvltst, ezrt mg egyszer megkrdezte: Felkszltek az jabb menetre? FEL? A tmeg tombolt. Fel, fel, fel! A nzk hadonsztak, toporzkoltak s tapsoltak. Az temes lbdobogstl az egsz arna remegni kezdett. Peter riadtan arra gondolt, hogy ha gy folytatjk, akkor hamarosan sszedl az plet. A kzelben elhelyezett monitorokra pillantott, amelyek a ringet mutattk. A ringet, aminek sarkban ott lt Csontfrsz. Az ris krl csinos, bikinis lnyok srgldtek; egyikk nedves szivaccsal trlgette a hst, kett a karjait maszszrozta, a negyedik itatta. Csontfrsz arckifejezsrl Peternek Flash Thompson jutott az eszbe. Ez is csak olyan izomagy senki... Ettl a gondolattl sztfoszlott a flelme, s a legszvesebben azonnal berontott volna a ringbe, hogy letrlje a fick kprl az nelglt vigyort. Csontfrsznek elege lett a ptyolgatsbl. Elhessentette a bikinis lnyokat, felllt, s tmozgatta a testt. A tmeg tombolt. Peter a szemt forgatta. Csontfrsz kszen ll! jelentette be a msorvezet. gy vlttt, hogy a hangja elnyomta a kznsg ordtst. A monitoron vltott a kp; a msorvezet arca jelent meg rajta. Krjk a kvetkez ldozatot, lpjen be a ringbe! jra vltott a kp. Peter rdbbent, kvetkezik. Vgig kell mennie a feljrn, azutn... A monitorokra pillantott. Kt dinnyemell, bikinis lny egy feliratos zszlt hordott krbe a ringben: HROM PERC HROMEZER DOLLR! A msorvezet kzben felsietett a feljrn, megllt a fggny eltt. Az, aki kibr hrom percet a ringben Csontfrsz McGraw mellett, hromezer dollrt kap jutalmul! Belesett a fggny mg, a mikrofonjra tette a kezt, s kiss fitymlva odasgta Peternek: Emberpk? Nem volt jobb tlete? Peter egyre nevetsgesebbnek rezte magt. Nem...

A msorvezet dhsen fjt egyet. Na mindegy. Mindjrt kitallok valamit... A szjhoz emelte a mikrofont. Ha kibrja ezt a bizonyos hrom percet, hromezer dollr ti a markt... A fggny lassan sztnylt. Peter mly llegzetet vett. A szve egyre hevesebben dobogott, de megprblta lecsillaptani magt. ... a rettenetes... a hallos... a bmulatos... Pkembernek! A fggnyt flrehztk. Peter Parker az emelvny tetejn, a reflektorok fnyben llva nem rezte magt se rettenetesnek, se hallosnak, se bmulatosnak. St amikor a kznsg felrhgtt, megtapasztalta, milyen lehet nevetsges pojcnak lenni. *** Ben bcsi bosszsan felmordult. Pompzatos bevezet, satnya msor. Csontfrsz kihvja nyeszlett kis fick volt, aki kk harisnyanadrgot, vrs, hossz ujj plt vett magra, amire nevetsges pkhlmintkat festett. Mi a fene van a fejn? krdezte Ben, s kzelebb hajolt, hogy szemgyre vegye a Pkember arct, nyakt s fejt eltakar maszkot, amibl csak a szemei ltszottak ki. Balaklava felelte May. Tudod, ilyet vettnk Peternek a tizennegyedik szletsnapjra. Nzd csak! ppen ilyet! Taln ez a Pkember is a mamjtl kapta. Ht nem sokat segtett rajta vele. A mamm viccesen ltztetett! Ez nem gy hangzik, mint valami csatakilts. Hm. Egy pankrtor, aki olyan holmikban jr, mint a tindzserek. Nevetsges. Sznalmas! Ha lttad volna Nagymen George-ot! Neki aztn tnyleg volt stlusa! May nni a frjre nzett, felvonta a szemldkt. Kezdek aggdni miattad, Ben. De most tnyleg... Csontfrsz kihvja kzben elrelpett, s a jelek szerint nem volt tlsgosan elgedett a bemutatssal. A nevem: Emberpk mondta. Na, hzz mr a ringbe, okostni! mordult r a msorvezet, aki mintha megfeledkezett volna arrl, hogy nem takarta el a mikrofonjt. A maszkos alak lassan elindult a ring irnyba. Jobbra-balra nzeldtt, gy tnt, kiss megilletdtt. Csontfrsz bikinis segdei hes farkasokknt vrtak r a rmpnl. Megcspkedtk, tasztottak rajta egyet. A tmeg ujjongva figyelte, hogyan prbljk mg nevetsgesebb tenni a fickt. Kzben a mentsk kitoltk a tolszkbe ltetett bohcot, Csontfrsz elz ldozatt. Nem rzem a lbam! jajgatott a frfi. Nem rzem! , Ben, elg ebbl! Kapcsold mr ki ezt a szrnysget! Ez mr gusztustalan! Tudom, tudom, de... A fenbe! Ben megrzta a fejt. Sajnlom ezt a pkfej pasast. Ezt mg vgignzem. Ki tudja, taln csoda trtnik, s gyzni fog. Csoda? Ez a fi legfeljebb akkor ssza meg a verst, ha most rgtn sarkon fordul, s elmenekl! mondta May. A pkmaszkos ember kzben bemszott a ktelek kztt, s ttovn megllt. A tmeg ordtani kezdett. A kihv a jelek szerint nem tudta, mit kellene tennie. Csontfrsz felkszlt a rohamra. Ben egyre jobban sajnlta a nyeszlett fickt. Ketrec! Ketrec! Ketrec! bmblt a tmeg. Csontfrsz elrbb lpett. A pkmaszkos fick tancstalanul llt a helyn. Ennek fogalma sincs, mi kvetkezik! mondta Ben. A mennyezet irnybl hirtelen egy ketrec ereszkedett r a ringre. A Pkember riadtan sszerezzent, amikor a vastag fmrcsokbl ll szerkezet a padlhoz dndlt. A segdek zrjk be a ketrec ajtajt! krte a msorvezet. A ringsegdek vastag fmlncokat csavartak a sarokban lv ajtra. A Pkember nekitmaszkodott a ketrec rdjainak. Csontfrsz a ring kzepre lpett, s felordtott:

 Nyamvadk! Most nem meneklhetsz! Hrom percre az enym vagy! Hrom perc alatt kinyrlak! Ben a tvre meredt. Ez sztti annak a szerencstlennek a fejt! sziszegte. Rettenetes! Borzalmas! mondta May nni. ngyilkos akar lenni az a fi? Jaj, szegnykm, biztos valami szrny csaldbl szrmazik, azrt vllalkozott ilyen rltsgre! s az a kosztm! n mondom, Ben, ez az ember nem lehet pelmj! *** Nem vagyok normlis! motyogta Peter, mikzben a ketrec rcsaihoz lapult. Mi a fent keresek n itt? Csontfrsz nem vesztegette az idt. Taln meg akarta adni a kznsgnek azt, amire vgyott, de az is lehet, hogy tallkja volt, ezrt hamar akart vgezni. Hatrozottan s villmgyorsan indult el Peter fel. Peter felugrott a levegbe; Csontfrsz nekirohant a ketrecnek, mghozz teljes erbl. Biztosra vette, hogy a pkmaskars nem br flreugrani elle, ezrt meg se prblt lefkezni. Olyan ervel csapdott neki a rcsoknak, hogy megszdlt. Htralpett, kbn pislogni kezdett. Az arcn ltszott, nem nagyon rti, mi trtnt vele. Aztn felnzett. Peter a ketrec mennyezetn lgott. Leintegetett az risnak. Mi a francot csinlsz te ott? krdezte Csontfrsz mg mindig imbolyogva. Tvol maradok tled vagy hrom percig felelte Peter sokkal vidmabban, mint amilyennek rezte magt. Csontfrsz dhdt ordtssal felugrott a levegbe, hogy lecsapja a fit. Elg ers volt ahhoz, hogy magasra emelkedjen azzal azonban nem szmolt, hogy Peter sokkal, sokkal frgbb nla. A fi flreszaltzott, s egyetlen msodperc alatt tlendlt a ketrec tls vgbe. Egy-kt pillanatig rrsen lgott a rcsokon, aztn a padlra dobbantott. Ez az! Gyernk, Pkember! Peter mosolyogva kinzett a kznsgre. Az a fick biztatta, aki pr perccel korbban Csontfrszt kritizlta. Az orrt s az arca nagy rszt alvadt vr bortotta, de ez nem akadlyozta meg abban, hogy hadonsszon s btort szavakat ordtson az j hsnek. A tmegben nhnyan br kiss bizonytalanul kvettk a pldjt. A jelek szerint nemcsak a bevert orr ficknak tetszett a Pkember msora. Peter mozdulatlann dermedt pkrzkei veszlyt jeleztek. Amikor belpett a ringbe, mg azt sem tudta, hogy merre nzzen, de hamar alkalmazkodott a helyzethez, s mr tudta, mit kell tennie. Rjtt, nemcsak Csontfrszt kell legyznie ahhoz, hogy megkapja a pnzt a kznsget is muszj elszrakoztatni. Gyorsan kiszmolta, mennyit fog keresni akkor, ha rendszeresen rszt vesz ilyen mrkzseken, s esetleg a tmeg kedvencv vlik, ha megadja az embereknek azt, amirt hajlandak fizetni. A msort. Az lvezetet. rezte, hogy Csontfrsz jabb rohamot indtott ellene. Knnyedn beszkkent az ris karjai kz. Csontfrsz gyorsan mozgott, m hozz kpest gy lpegetett, mintha lombl lettek volna a tagjai. Peter nem prblt kitrni. Felugrott a levegbe, egyik kezt Csontfrsz fejre tette, kzllsba lendlt. Elvigyorodott. nbizalma egyre fokozdott. Milyen j a kosztmd! mondta ellenfelnek, mintha csak a mosdban csevegne vele. Pamutbl van? Az enym mszlas... Kpzelheted, hogy viszketek! Peter elbzta magt. Mieltt leugorhatott volna Csontfrsz fejrl, az ris felnylt, elkapta az egyik lbt. Megvagy, te... rovar! Megfesztette az izmait, s a ketrec oldalhoz vgta Petert. A fi felnygtt.

A tmeg vegyesen reaglt: voltak, akik Csontfrszt ltettk, de akadtak olyanok is (k bizonyra tbbre becsltk az gyessget a nyers fizikai ernl), akik fjolni kezdtek. Csontfrsz tankknt kzeledett. Tudod, haver mondta Peter kiss szdelegve , a pk nem rovar. Inkbb arachnidot kellett volna mondanod... Az rist annyira sem rdekelte a tudomny, mint Peter rgbis osztlytrsait. Megllthatatlanul kzeledett. A fi pkrzkei kzvetlen veszlyt jeleztek. Peter felnzett. Csontfrsz ekkor mr a levegben hasalt; knyke vszesen szguldott a fi mellkasa irnyba. Hopp, ez mg sszetri pr bordmat! Peter felrntotta a lbait, s belergott Csontfrsz mellbe. A kvetkez msodpercben oldalra fordtotta a cspjt. Az ris irnyt vltoztatva tovbb replt egyenesen neki a ketrec rcsainak. A ketrec, az egsz ring megrzkdott. Csontfrsz a padlra zuhant. Nem mozdult; eszmlett vesztve fekdt. Peter alig hitt a szemnek. Ezzel nem volt egyedl: a kznsg elnmulva bmult. Egy hossz percig mly csend telepedett az arnra, aztn elszabadult a pokol. Pk-em-ber! Pk-em-ber! Pk-em-ber! Peter felllt. Nem fjt semmije, nem volt fradt. Knnyedn szttrta a karjait, s meghajolt. Ahhhh.... Hiba, j rzs sztrnak lenni! motyogta maga el. *** Pkember? krdezte May nni csodlkozva. Alig hitte el, amit a tvben ltott. Pkember? A jelek szerint mindent meg tud csinlni, amit a pkok mondta Ben bcsi. Felemelte a tvkapcsolt, kikapcsolta a kszlket. Ostobasg! n mondom neked, Ben, ha n volnk ennek az embernek az anyja, akkor tlem aztn megkapn a magt! Ha valaki ilyen okos s ilyen gyes, akkor nem lenne szabad ilyen... brutlis dolgokra pazarolnia a tehetsgt. Valami sokkal... kreatvabb tevkenysget kellene keresnie magnak! Ben felkapta a kocsikulcsot, elindult az ajt fel. Ha sszefutok vele, May, majd szlok neki, hogy szerinted butasgot csinl. Nekem egyelre azt kne kitallnom, hogy mit mondjak Peternek. Kisietett; az ajt hangos csattanssal zrdott be mgtte. May htn vgigfutott a hideg. Nem igazn rtette, mirt. Taln csak... Az ajt csapdott be olyan furcsn. Olyan... vglegesen. Megvonta a vllt, s elindult, hogy felvegyen egy pulvert. *** Peter a balaklavval a kezben dbbenten bmult a szzdollrosra, amit a msorszervez nyjtott felje. Az arna fltti irodban llt. Elg lepusztult hely volt; az rasztal egyik lbt kt telefonknyvvel ptoltk. A msorszervez elvette a zsebkendjt, megtrlgette kopasz, izzadt fejt. Most pedig tns! Szz dollr? krdezte Peter hitetlenkedve. A hirdetsben hromezerrl volt sz! Olvasd el jra, hlfej! mondta a msorszervez dhsen. Az llt benne, hogy hrom leped jr hrom percrt. Te kt perc alatt kivgezted a srcot. Ezrt csak egy szzast kapsz. s rlj, hogy egyltaln ennyit kapsz. Megkerlte az rasztalt, s kvr szivarjt Peter arca el tartotta. Kinyrtad a legjobb emberemet! Kicsinltad, mintha valami fabbu lenne! Peter rezte, felfokozdik benne a dh. Elszr Flash Thompsont sikerlt kitnie, s tessk, a srcbl valsgos hs lett, s Mary Jane is az v maradt. Most laposra verte a ring rmt, Csontfrszt, s ez a piszok majom nem hajland fizetni. Mi a fent csinljon, hogy tekintlyt szerezzen? Alig brta trtztetni magt. Kzelebb hajolt a msorszervezhz, az arcba vicsorgott. Szksgem van arra a pnzre!

A frfi egyetlen pillanatra elbizonytalanodott, de aztn Peter szembe nzett, s rjtt, hogy a fi nem jelent valdi veszlyt, nem fogja t flberoppantani. Bocs, lemaradtam valamirl? krdezte. Ehhez nekem mi kzm? Peter remegett a dhtl, de aztn ert vett magn. Undorodott a csaltl, s kzben baleknak rezte magt, de gy dnttt, nem erlteti tovbb a dolgot. Sarkon fordult s elindult kifel. Ahogy kilpett az ajtn, egy platinaszke, menytszer frfival tallkozott. Egyetlen msodpercre egyms szembe nztek. A menytember kapta flre elsknt a fejt. Helyes, gondolta Peter, legalbb tisztel... Vgigment a folyosn. A szzdollrost gyrgetve, dhsen mormogott. Megprblta a helyzet j oldalt nzni. Kt perc munkval keresett egy szzast. Azrt ez sem rossz. Mg sosem volt ennyi pnze. Aztn arra gondolt, hogy itt most nem az sszeg nagysga szmt. Kockra tette az lett, vllalta a fjdalmat, az esetleges megalztatst. Ezrt sokkal, sokkal tbbet rdemelt volna! De nem kapott semmit. Nem lett az v az, amirt egyltaln eljtt ide. Az a szivaroz kopasz egyszeren tverte, s... H! hallatszott a msorszervez kiltsa az irodbl. Mi a francot csinl? Peter az els msodpercben azt hitte, a fick mg mindig vele kiabl. Lehet, hogy meggondolta magt, s mgis tadja a pnzt? Megllt, htranzett. A kvetkez msodpercben kivgdott az iroda ajtaja. Az vegbett szilnkokra repedt; a helyisgbl a platinaszke menytember rohant ki. A kezben egy vszonzskot tartott. Segtsg! Az a pasas elrabolta a pnzemet! Segtsg! hallatszott a msorszervez hangja. A folyos msik vgn megjelent a biztonsgi r. Kzpkor, kiss elhzott pasas volt. Szuszogva, hrgve rohant t az irodhoz. A rabl egyenesen Peter fel tartott. A fi hta mgtt kinylt a lift ajtaja. H! Maga! kiltott a biztonsgi r Peterre. Fogja mr meg! Peter tudta, mit kellene tennie, de gy rezte, most az egyszer muszj megfeledkeznie a belje nevelt rtkrendrl. Most az egyszer akkor cselekszik helyesen, ha az egybknt eltlend utat vlasztja. Az agyban villmokknt kvettk egymst az emlkkpek. Flash Thompson s Mary Jane. A msorszervez s a pnz... A rabl megszerezte a pnzt. Ilyen az let! A sors idnknt hamar helyrehozza a sajt tvedseit; idnknt nemcsak a jk, a rosszak is rfznak. De hiszen csak azt kapjk, amit rdemelnek, nem? Peter megvonta a vllt, s elgedett, ravaszks mosollyal flrehzdott a rabl tjbl. A menytkp beugrott a liftbe. Ksz, pajts mondta. A lift ajtaja becsukdott. Egy msodperccel ksbb megrkezett a biztonsgi r. Dhsen rcsapott a fmajtra, aztn Peterre nzett, s dhsen felordtott: Mi a franc ttt magba? Hagyta megszkni! Megrkezett a msorszervez is. A jobb szeme alatt hatalmas monokli vrsltt; a tolvaj jl megcsaphatta. Peter vigyorogva nzett r. H...! kiltotta a kvr, kopasz frfi. Mirt nem lltottad meg? Hiszen szt tudtad volna tpni! Az a pasas lelpett a pnzemmel! Peter megvonta a vllt, s lassan, hogy minden szavt rtsk, megkrdezte: Bocs, lemaradtam valamirl? Ehhez nekem mi kzm? Addig nzett a msorszervezre, mg a pasas arca ellilult a dhtl. Sarkon fordult, s dudorszva elstlt. Mindent sszevetve nem is volt olyan rossz az estje. Kereshetett volna 2900 dollrral tbbet is, de tulajdonkppen gy is csak nyert a dolgon. Ekkor mg azt hitte, hogy semmit sem vesztett...

11

A LVLDZS
Peter kssben volt, s ez ppen elegend okot szolgltatott a szmra az idegessghez. Eredetileg azt tervezte, hogy idben visszamegy a knyvtrhoz, s a lpcsn fogja megvrni Ben bcsit, aki mindenron elje akart menni. Nem akarta, hogy az reg meglssa, amikor a metr fell rkezik. Sajnos a msorszervezvel folytatott vita miatt ksve rkezett meg a knyvtrhoz. Mirt ppen az idzts sikerlt volna? Ezen az estn mr gyis minden balul ttt ki. Mr csak abban remnykedett, hogy Ben bcsi nem veszi szre, amikor felsiet az aluljrbl, vagy hogy esetleg is ksik valamenynyit. tfutott arra a sarokra, ahol a nagybtyjval kellett volna tallkoznia. Megknnyebblten felshajtott. Ben bcsi sehol! Krlnzett, htha kicsit arrbb, az utca sttebb rszn parkolt le. Nem ltta a kocsit. Szval az reg ksik... Vagy tl hamar rt ide, s rszltak a zsaruk, hogy ne vrakozzon, ezrt knytelen prszor megkerlni a hztmbt. Peter a kzelben felfedezett egy rendrautt. Igen, biztos a zsaruk miatt nem parkolt le, gondolta. A jrrkocsi ppen a knyvtrhoz vezet lpcs eltt llt, a jelek szerint azrt, hogy senki se kanyarodhasson le a jrda mell. Peter ismt krbenzett. Ben bcsi brmelyik pillanatban elkerlhet. Beugrik mell, aztn irny haza! Mr csak azt nem tudta eldnteni, megmutassa-e neki a szzdollrost. Nem, jobb lesz, ha titokban marad a dolog. Ha megkapta volna a hromezret, mindenkppen bevallan, hogy mit csinlt, de gy? Minek? Hiszen csak egy szzasrl van sz... Felbukkant egy msik rendrkocsi. Szirnzva rkezett, az els mellett llt meg. A tvolbl egy mentaut szirnja hallatszott; a hang egyre kzeledett. Peternek hirtelen rossz rzse tmadt, a gyomra grcsbe rndult. Kt rendrkocsi. Egy ment. Ben bcsi pedig sehol... njnek logikusan gondolkod rsze azt sgta neki, hogy csupn vletlen egybeessrl van sz. Ht persze! Ugyan milyen sszefggs lehetne az ilyen dolgok kztt? Idegesen jrklni kezdett, majd elindult a rendrkocsik fel. Gyalogosok, bmszkodk tartottak abba az irnyba; a zsaruk krl egsz tmeg gylt ssze. Ben bcsi brmelyik pillanatban megrkezhet. aztn nem fog idejnni, hogy megnzze, mi trtnt... Peter arra gondolt, az reg sosem szerette az ilyen ltvnyossgokat. Most is biztos tesz majd egy-kt megjegyzst azokrl, akik msok szerencstlensgn akarnak szrakozni. Megint meg fogja krdezni, hogy hov jut ez az orszg, ha ilyenek a laki. Ebben a krdsben mindig egyetrtettek. Peter elhatrozta, bocsnatot fog krni azrt, amit nhny rja mondott. Ben bcsi nem haragtart ember; elmennek majd valamelyik bfbe, bekapnak valamit, s kzben elbeszlgetnek. Mindent el fog mondani a nagybtyjnak. Mindent! szinte lesz, s vllalja azt, ami utna kvetkezik. Az ember legalbb a csaldja eltt ne titkolzzon! Ben bcsi mindig azt mondta, a csald a legfontosabb, s a csald tagjai azok, akik kzs ervel brmilyen slamasztikbl ki tudnak mszni. A fi agyban leperegtek a lehetsges verzik, elkpzelte, Ben bcsi s May nni hogyan reaglhat arra, ami vele trtnt. Elszr csak lassan lpegetett, azutn felgyorstott, vgl futsnak eredt. Amikor a tmeghez rt, megllt, majd elrefurakodott. A halntkn fjdalmasan lktetett egy r, gy rezte, sztrobban a feje. Borzaszt elrzete tmadt; a lehet legszrnybb kpek peregtek le lelki szemei eltt. , Ben bcsi, hogy fogsz majd nevetni, ha elmondom, mi jrt a fejemben! Amikor meglttam a zsarukat meg a mentt, meg ezt a sok embert, rgtn arra gondoltam, hogy veled trtnt valami! Ugye milyen ostoba vagyok? Ben bcsi komoly tekintettel r fog nzni, de a szeme vidman csillog majd. Nem, Peter, ez nem ostobasg. Ez... szeretet. Aztn mindketten felnevetnek, s...

Peter elrefurakodott, gyet sem vetett a bmszkodk bosszs kiltsaira. Megllt az els sorban, s az utcn fekv testre meredt. Egy frfi. Egy ids frfi. Krltte csupa vr a jrda. A mellkasn hatalmas seb. Valsgos krter. Biztos lelttk. Egy aprcska regember... Peter mg sosem ltott se halottat, se haldoklt. Arra gondolt, el kne borzadnia, vissza kellene hzdnia, m egyszeren kptelen volt r. gy rezte, valami vonzza ahhoz az emberhez, aki ppen olyan, mint Ben bcsi, de... Nem, a fenbe, dehogyis! Hiszen nem is hasonlt r! Nem az! Ok, egy kicsit mintha tnyleg hasonltana r, s a ruhja is ppen olyan, mint Ben bcsi. Meg a szeme s az orra is, de ez nem lehet Ben bcsi! Nem lehet, mert Ben bcsi biztonsgban van, srtetlen, s nem haldoklik ltt sebbel a melln. Ez csak egy szerencstlen frfi, aki mr meghalt, vagy perceken bell kileheli a lelkt, s mg vletlenl sem lehet, hogy ez itt... ez itt... ...hogy ez az ember itt... Ben bcsi! Peter felvlttt. A vilg a feje tetejre llt krltte. Elrevetdtt, a fldn fekv emberhez ugrott, de az egyik rendr elkapta a karjt. Zavarodott volt s rmlt, s azt sem tudta, mit csinl. Knnyedn kiszabadtotta magt, s tovbb haladt a haldokl frfi fel. A rendrk csodlkozva sszenztek; nem hittk volna, hogy ebbe az tlagos klsej fiba ennyi er szorult. H, vissza! Vissza! kiltott r az egyik rendr, akit a nvjelvnye tansga szerint Liebernek hvtak. A mellette ll zsaru, Ditko elvesztette az egyenslyt, s kis hjn hanyatt vgdott, amikor Peter tasztott rajta egyet. A nagybtym! Ez az ember a nagybtym! Akkor sem segthetsz rajta mondta Ditko. Mi trtnt? Auttolvaj magyarzta Lieber. Leltte szegnyt. Peter megprblt elfurakodni a kt zsaru mellett. Majdnem sikerlt a dolog. Liebert knnyedn a levegbe emelte, aztn visszalltotta a fldre, de olyan ervel, hogy a rendr gy rezte, sszeroppan a lba. Ditko azonban rsen volt, s htulrl lefogta a fit, tlelte a derekt, odablintott a trsainak, majd beleordtott Peter flbe. Maradj veszteg, klyk! Nem segthetsz ezen az emberen! Ezen az emberen? a nagybtym! A nagybtym! Peter nekifeszlt a rendrknek, akik nem brtk tovbb visszatartani. A fi kiszabadtotta a karjt, rntott egyet a testn, s odarohant Benhez. Letrdelt, az lbe vette a frfi fejt, felkiltott. Ben bcsi! Ben bcsi, n vagyok, Peter! Nem halhat meg! Nem halhat meg! Az agyban ez a gondolat ismtldtt, visszhangot vertek lelkben a ki sem mondott szavak. Abban remnykedett, akaratereje megfesztsvel vissza tudja hozni az letbe az reget. Ben bcsi lassan kinyitotta a szemt, az ajkn megjelent egy halvny, alig lthat, erltetett mosoly. Peter... lehelte. Peter abban a pillanatban rtette meg, hogy a nagybtyja nem fog letben maradni. Ben feje visszahanyatlott, ajkai kzl eltrt az a rekedtes hrrens, amit Peter soha letben nem felejtett el. A fi tudta, Ben elhagyta ezt a vilgot; abban a pillanatban rezte, hogy ugyanoda kerlt, ahov nhny vvel korbban az ccse s a sgornje. Peter eszels vltst hallatott. A bmszkod emberek elnmultak; nem a rszvt csendestette el ket, inkbb a dbbenet, a fi fjdalma. A mentaut szirnja mg mindig tl tvol vijjogott, a hang a lelkeket a tlvilgra szllt angyalok fjdalmas zokogsra hasonltott. A fi krl prgni kezdett a vilg. Az rvnyl kpekbe s rtelmetlenn vl hangokba hirtelen belehastott egy les kilts. Megvan a gyilkos! jelentette az egyik rendr. Dli irnyba halad a Fifth Avenue-n! Peter agya kitisztult. Mr tudta, mit kell tennie. A zsaruk nem fogjk elkapni... Nem fog sikerlni nekik!

De nekem igen! *** A stt siktorban Peter gyorsan magra hzta azt a ruht, amit a ringben viselt, felugrott a levegbe, s hozztapadt a legkzelebbi falhoz. Felmszott az plet tetejre. Egyre magasabbra jutott, de nem foglalkozott azzal, hogy milyen mlysg ttong alatta, milyen veszlyt vllal. Nem rdekelte semmi, csak az, hogy elkapja azt a disznt, aki elvette tle a nagybtyjt. Felugrott egy zszlrdra, belekapaszkodott, kinyjtotta a karjt, prszor megprdlt krltte, majd j lendlethez jutva lendlt a szomszdos plethez, amire ppen olyan gyorsan mszott fel, mint az elsre. Ahogy felrt a tetre, sztnzett. Ltta a Fifth Avenue-n szguld, villog s szirnz rendrkocsikat, amelyek a gyilkost ldztk. Nem habozott. Kiltt egy fonalat; az ezsts szl megcsillant a holdfnyben, majd hozztapadt egy msik plet falhoz. Ez volt a leghosszabb fonl, amit addig Peternek sikerlt kilknie magbl. Gondolkods nlkl lendlt tovbb. Elindult a levegben, egyre lejjebb ereszkedett, az utca fel zuhant, m mieltt lert volna, kiltte a msodik szlat. Ismt egy lendls kvetkezett, megint lejjebb jutott valamivel, s jra kiltt egy szlat. Knnyedn, erlkds nlkl haladt, de szinte fel sem fogta, mit csinl. Egyfolytban Ben bcsira gondolt, meg arra a szrnysgre, ami az reggel trtnt. Az egszben az volt a legrosszabb, hogy egyetlen msodpercre sem tudott megfeledkezni az utols beszlgetskrl, vagyis arrl a szenvedlyes, indulatos, dbbenetes veszekedsrl, ami lezajlott kzttk. Aminek egyedl volt az oka... Nem brta kiverni a fejbl azokat a nyegle, meggondolatlan szavakat, amiket Ben bcsi fejhez vgott, amelyek az regnek lete utols pillanatig fjdalmat okoztak. Rettenetes bntudat gytrte, hogy ennyire nem brt uralkodni magn. s a bntudat olajknt tpllta dhe lngjait, mikzben a gyilkost ldz rendrk utn szguldott. Aztn... megltta. Az els pillanatban azt hitte, szellem jelent meg a szeme eltt. Ben bcsi Oldsmobile-ja a Fifth Avenuen robogott. A sofr arct eltakartk az rnykok. Peter sejtette, hogy azon a ponton, ahol a Fifth Avenue belefut a Washington Square Parkba, a rendrk ttorlaszokat lltottak fel. Ezt valsznleg a gyilkos is tudta, mert az Eighth Streetnl lesen elkanyarodott. Tl gyorsan ment bele a kanyarba, elszmtotta magt. A kocsi kisodrdott, s nekivgdott a jrda szln sorakoz hrlapautomatknak. A csattanst kveten a gyilkos ismt gzt adott. Hrom rendrkocsinak sikerlt a nyomban maradni. Peter fentrl mg mindig gy ltta, kteslyes a jtszma: vagy sikerl elkapniuk a gazembert, vagy nem. Nem akarta megvrni, mg eldl a dolog. Egy valamit mr megtanult az letben: az ember risi hibt kvet el akkor, ha azt felttelezi, hogy elg ideje lesz azokra a dolgokra, amiket meg akar csinlni. Az id... soha, semmire sem elg! Jobbra lendlt, azutn balra; lthatatlan maradt az pletek rnykai kztt. Lehagyta a rendrkocsikat, s rdobbantott az Oldsmobile tetejre. klbe szortotta a kezt, s minden dht, minden erejt beleadta az tsbe. Knnyedn tszaktotta az Oldsmobile tetejt, benylt a lyukba. Fogalma sem volt, mit tall. Megmarkolt valamit, ami nem lehetett ms, mint a gyilkos feje. Most mr csak annyit kellett tennie, hogy addig szortja a pasas arct, amg sztroppannak a csontok, amg vres masszv vltozik kezben az emberfej. Felkszlt a borzalmas feladat vgrehajtsra, br kzben a puszta gondolattl is undorodott. Megfesztette az izmait. Az aut hirtelen cikzni kezdett az ton; a sofr megprblta lerzni a tetn lv tmadt. Peter a szabad kezt s a lbait a kocsi tetejhez tapasztotta, s sikerlt megtartania magt, br nem volt knny. Kzben rdbbent, a problmt nem fogja megoldani azzal, ha sztroppantja a gyilkos koponyjt.

Az aut keresztlszguldott az Eighth s a Broadway keresztezdsn; a sofr vagy nem ltta a piros lmpt, vagy nem trdtt a jelzssel. Krltte kocsik fkeztek csikorogva, nhny egymsba csszott, de tbbsgknek sikerlt elkerlnie a karambolt. Az Oldsmobile elindult a Broadway szles svjain. Egyetlen msodpercre felvillant a fklmpja, aztn tovbbszguldott. Peter kzben letett arrl, hogy azonnal meglje a gyilkost. Szerette volna megszltani; r akart kiltani, valamit olyasmit akart mondani neki, hogy Emlkszel a szletsed pillanatra? Most a hallt is megtapasztalhatod! Lelki szemeivel mr ltta, hogyan rntja ki a fickt az aut tetejn ttt lyukon keresztl, de nem nylt alkalma arra, hogy valsgg vltoztassa a tervt. Felsikoltottak pksztnei, kzvetlen veszlyt jeleztek. A kvetkez msodpercben lvsek drrentek, s golyk tttk t a tett. Peternek minden gyessgt ssze kellett szednie ahhoz, hogy elkerlje a felfel irnyul lvseket. Hirtelen egy teheraut jelent meg mellettk. Peter lendletet vett, s tugrott a tetejre. Lekuporodott, s dhsen nzett az elszguld Oldsmobile utn... Felkapta a fejt. A mellvel azonos magassgban megltta a sv fltt fgg kzlekedsi jelzlmpt. Egy sarokkal arrbb egy msik lmpatart oszlop llt, azutn mg egy... Peter felemelkedett, s tripla szaltval tsuhant a lmpa fltt. Ledobbantott a teheraut tetejre. Fjt egyet, krlnzett. Ez sikerlt, de nem tltheti azzal az estjt, hogy jelzlmpk fltt rpkd. Megfesztette a lbt, elrgta magt a teherauttl. Egy pillanattal ksbb mr ismt a szguld Oldsmobile tetejn guggolt. Olyan puhn rkezett meg, hogy a sofr szre sem vette, visszatrt potyautasa. Knnyedn tszaltzott a motorhztetre, megfordult, s benzett a szlvdn. A gyilkos dbbent, rmlt arcba bmult; a fickn ltszott, nem igazn fogja fel azt, amit lt. A kocsi kemnyen balra fordult, rtrt az East River fel vezet egyik mellkutcra. Peter ltta, hogy a gyilkos az ls mellett matat, sejtette, hogy a pisztolyt keresi. Abban a pillanatban nem flt a rmlet csak jval ksbb radt szt benne, amikor mr emlkk vlt az akci. Nem flt, nem trdtt azzal, hogy esetleg megsrlhet vagy meghalhat. A dh elvaktotta, vrs kdbe burkolta az agyt. Nem akart eslyt adni a gyilkosnak arra, hogy ismt lvldzni kezdjen. klbe szortotta a kezt, s belecsapott a szlvdbe. Ugyanabban a pillanatban kieresztett a csukljbl egy pkfonalat. Nhny msodperccel ksbb a kocsi utastert megtltttk a hlv vl, ezstszn fonalak. A szlvd eltt olyan sr volt a hl, hogy a sofr nem ltott ki miatta. A kocsi kanyarogni kezdett, a sofr elvesztette fltte az uralmt. Elszr jobbra, azutn balra kanyarodott, majd belerohant az East River partjn ll ksrteties hzak egyikbe. Az tkzs ereje kis hjn lerptette Petert a motorhztetrl; szerencsre az ujjai vgt mg idben sikerlt rtapasztania a tetre. Htrakapta a fejt. A kocsi htratolatott, azutn elindult az plet kapuja fel. A sofr a jelek szerint nem akart megllni. A kapu kt szrnyt cska lakat fogta ssze. Az tkzs hatsra a lakat szra elpattant, de maga a kapu veszlyesen masszvnak ltszott. Peter rjtt, ha nem ugrik le, sszetri magt. Nem oldalra vetdtt, hanem felfel ugrott. A kocsi nekicsapdott a kapunak. Flsikett csattans. Azt tkzs olyan erej volt, hogy Peter ekkor mr kikerlt a veszlyes znbl rezte, az ujjai alatt megremeg a hz fala. Az aut mg ekkor sem llt meg. Egy modernebb kocsi arasznyit se brt volna tovbbgurulni, m az Oldsmobile, br rettenetesen sszezzdott, mg brta szusszal. Peternek eszbe jutott, Ben bcsi milyen bszkn simogatta a jrgnyt. Ez az apd Oldsmobile-ja, Peter. Ezt nem olyan sztaniolpaprbl csinltk, mint a mai kocsikat! Ben bcsinak ebben is igaza volt... A kocsi beszguldott az pletbe.

Peter agyt, amikor Ben bcsi szavaira gondolt, jabb dhhullm nttte el. Kzben megrkeztek a rendrk, a jrrkocsik reflektora keresztlvilgtott a kapun. Peter mg ekkor sem mondott le arrl, hogy intzi el az gyet. Nem merte a zsarukra bzni a dolgot, brmi ron meg akarta akadlyozni, hogy a gyilkos lelpjen. Bemszott a raktrpletbe. A sttben kizrlag pkrzkeire s sztneire hagyatkozhatott. Nem egszen rtette hogyan, de tudta, hol az Oldsmobile, s azt is megrezte, hov bjt el a gyilkos. A pasas az els emeleten, az egyik sarok mgtt llt, a fegyvert lvsre kszen tartotta, s ktsgbeesetten meresztgette a szemt a feketesgbe. Sapkt viselt. Valsznleg megrezte, hogy nincs egyedl, de arrl fogalma sem lehetett, hogy ki van mg rajta kvl az pletben, s hogy az illet melyik irnybl fog rtmadni. Idegesen nzeldtt, de nem jutott eszbe, hogy felpillantson. Peter olyan nesztelenl suhant vgig a mennyezeten, hogy legfeljebb egy kryptoni csodalny fle rzkelhette volna a mozgst. Az plet msik oldaln, a folyn megjelentek a rendrsgi motorcsnakok. A gyilkos lassan tvakodott a mocskos ablakhoz, kilesett. Peter kihasznlta az alkalmat, s egy pkfonlon leereszkedett a padlra. Puhn landolt, ppen a gyilkos mgtt. Az egyik ablakon behastott egy les fnycsva. Peter rnyka egyetlen msodpercre rvetlt a gyilkos melletti falra. A fick szbe kapott. Megfordult s ltt. Brmelyik htkznapi embert leszedte volna, m Petert nem sikerlt eltallni. A fi egyszeren flreugrott; a goly a falba csapdott. A rendrk felkapcsoltk a reflektoraikat. Furcsa, ksrtetszer rnykok jelentek meg a raktrhz els emeletn. Peter nem ltta tisztn a gyilkost, csak egy pisztolyos rnykot rzkelt. De ez sem szmtott klnsebben. A gyilkos futsnak eredt, aztn irnyt vltott. Peter knnyedn kvette. Odakintrl lpseket hallott. Kattansokat... A zsaruk kszenltbe helyeztk a fegyvereiket. Nem, gondolta a fi. Nem hagyom, hogy k kapjk el! A gyilkos megllt, s tallomra lvldzni kezdett. Mindenre tzelt, ami megmoccant. Peter elrevetdtt, s rcsapott a fick kezre. A pisztoly a padlra koppant. A gyilkos lehajolt, hogy felvegye, m Peter megmarkolta a vllt, s maghoz rntotta. Ezt azrt az emberrt kapod, akit megltl! bmblte a fi, s llcscson vgta a fickt. Minden erejt, minden dht beleadta a mozdulatba. rezte, hogy az kle alatt megreccsen egy csont. Eltrtem az llkapcst? Zordan elvigyorodott a maszk alatt. A gyilkos a levegbe emelkedett. A sapkja leesett a fejrl. Nekivgdott az egyik ablaknak. Az veg sztrepedt, az res ablakkereten keresztl azonnal bevgott egy fnycsva. A frfi egy pillanatig tntorogva llt, aztn elredlt, s vgigvgdott a mocskos padln. Peter odaugrott hozz, felemelte s talpra lltotta a kbult embert. A gyilkos beszlni prblt, de trtt llkapcsa miatt nem igazn lehetett rteni, mit mond. Ne... bntson! Eresszen el... knyrgm... krem...! Peter azt hitte, nem hall jl. rjngve megrzta a frfit. Eresszelek el? Ezt akarod? Ezt? bmblte. Megltl egy embert! gy van? Vlaszolj! Abban a pillanatban olyan dhs volt, hogy a legszvesebben letpte volna a gazfick fejt. Aztn... Az arcba nzett, s... gy rezte, ketthasad a lelke. *** Kedves anya s apa! Tudjtok. Tudnotok kell, mert Ben bcsi mr veletek van, s biztos elmondta, mi trtnt vele. Biztos beszlt arrl a fickrl is. Meg arrl, hogy veszekedtnk... Az n hibm! Mindenrl n tehetek!

Kvettem azt az embert. s mikzben ldztem, egsz vgig az jrt a fejemben, hogy ezt az egy dolgot nem szabad elszrnom. Minden mst elrontottam, de most nem hibzhatok! Aztn sarokba szortottam, s a kezemben tartottam. s az arcba nztem, s visszanzett rm, s... Flelem volt a szemben. Ismersnek tnt. Bevallom, egy kicsit sszezavarodtam. Nem tudtam hol, de egszen biztos voltam benne, hogy mr lttam t. Taln a postn, a falijsgon, ahov ki szoktk tzni a krzttek fnykpt? Vagy esetleg... s akkor rjttem. volt az az ember, aki elrohant mellettem az arnban, ahol el akartam kezdeni pankrtori plyafutsomat. volt az, aki elmeneklt mellettem, miutn kirabolta azt az embert, aki nem akarta ideadni a pnzemet. volt a rabl, akit azrt nem lltottam meg, mert gy gondoltam, hogy az a msik frfi, a msorszervez megrdemli, hogy kifosszk. Amikor eleresztettem, a karmra, a sorsra gondoltam. Karma... Ez lenne az? Nem fogtam meg, pedig megtehettem volna. Eleresztettem egy bnst, s gy vgs soron csakis n tehetek arrl, ami ksbb trtnt. Htat fordtottam a trvnynek, szemet hunytam egy bncselekmny felett, s megkaptam rte a bntetsemet. A sors bntetett meg. De mirt nem engem sjtott? Mirt nem n voltam az, akire lecsapott? Mirt nem engem vgzett ki? A sorsot senki sem rtheti. gy akarta, hogy a rabl sszefusson a btyddal, apa, s... Az a szemt lte meg Ben bcsit! volt az. A rabl az arnbl. t tartottam a kezem kztt abban a raktrhzban. Eleresztettem. s csak bmultam r. Kintrl bevilgtottak a zsaruk. Azt hiszem, lehajtottam a fejem. A fick, mintha csak erre vrt volna, felkapta a padlrl a pisztolyt, s felemelte. Nem rdekelt. Vllalni akartam a sorsomat. Semmi sem rdekelt... Elindultam felje, s vltzni kezdtem, hogy rajta, ljn le, mire vr, ljn mr! Azt kiabltam, hogy kldjn Ben bcsi utn, mert megrdemlem a hallt. Megrdemlem, mert mindenrl n, csakis n tehetek! Abban a pillanatban nem brtam elviselni az letet... Rm tartotta a fegyvert. A msik kezben a vszonzskot tartotta, amiben a rabolt pnz volt. Az a pnz, ami miatt Ben bcsinak meg kellett halnia! Meghzta a ravaszt. Vrtam a drrenst, a fjdalmat, de... Semmi sem trtnt. A fick megdbbent, jra s jra meghzta a ravaszt. Klikk. Klikk. Klikk. Semmi. Nem hittem a szememnek. Kirlt a tr. Felvltttem. Fogalmam sincs, mit ordtottam, de flelmetes lehettem, azt hiszem. Azt sem tudom, mi trtnt, csak arra emlkszem, hogy a fick htrlni kezdett, s megbotlott valamiben. s nekizuhant az egyik korhadt ablaktblnak. Az ablaktbla szthasadt, a rabl pedig kizuhant. R akartam lni egy fonalat, de nem volt r idm. Elreugrottam, hogy elkapjam. Nem sikerlt... Nem sikerlt, mert tl lass voltam. Vagy taln azrt, mert nem akartam elg gyors lenni. Nem tudom. Most mr sosem fogom megtudni. Kizuhant az ablakon. A raktrhznak azon az oldaln nincs jrda, csak egy fbl csolt ml. gy tven lb mlyen lehetett. Arra esett r. Amikor becsapdott, olyan hangot hallottam, mintha egy grgdinnye robbant volna szt. Ess kzben eleresztette a zskjt; a bankjegyek szp lassan levitorlztak a hulljra. Elvesztette a pnzt. Meghalt. s meghalt Ben bcsi is. De mg mindig nem egyenltdtt ki a dolog, mert az, aki miatt az egsz megtrtnt, letben maradt. A folyn megjelent egy rendrsgi motorcsnak, a zsaruk meglttk a fick holttestt. Rvilgtottak az ablakra, ami mgtt lltam. Az arcom el rntottam a karom. A reflektor fnye tl les volt, s nem akartam, hogy meglssanak. Az egyik rendr kiablni kezdett: Ott a msik! Mondtam, hogy ketten vannak!

Nem adtak eslyt arra, hogy elmagyarzzam a trtnteket. Hogy megadjam magam, hogy feltartott kzzel ellpjek. Egyszeren felemeltk a fegyvereiket, s felkszltek arra, hogy tzet nyitnak rm. Nem akartak vacakolni egy olyan hidegvr gyilkossal, amilyennek hittek. Aztn beznlttek az pletbe. Mintha ezzel brmit is elrtek volna! Mire feljutottak az elsre, n mr kvl voltam. Nem lttak meg. Nem ismerhetnek fel. Megprbltak megkeresni, de fogalmuk sem volt arrl, kit ldznek. Az egyik hztetrl nztem vgig hibaval prblkozsukat. s kzben srtam, akr egy gyerek. s egyfolytban Ben bcsit szlongattam... s bocsnatot krtem tle, legalbb ezerszer. Mintha Isten figyelne rm. Mintha Isten foglalkozna velem! Ti Istennel vagytok. Ha legkzelebb tallkoztok vele, krdezztek meg tle, elgedett-e? Sikerlt megleckztetnie? Igen? Megajndkozott ezekkel a kpessgekkel, amiket n pnzszerzsre akartam felhasznlni. nz mdon. Csak magamra gondoltam. s mit rtem el? Azt, hogy most mr rkk itt kell cipelnem a lelkemben ezt a terhet, ezt az emlkkpet. Ben bcsi kpt, ahogy ott fekszik a jrdn, a sajt vrben... s a gyilkos arct, akit eleresztettem. s May nni arct. ...! Sosem felejtem el azt a pillanatot, amikor megmondtam neki, hogy a frje soha tbb nem tr haza, mert... mert... Mert undort a vilg, s mert n nz voltam, s pnzre meg hrnvre vgytam! Olyan vagyok, mint Scrooge, akit felszltott a Karcsony Szelleme, hogy trdjn tbbet az emberekkel. nz. Egoista. Nem tudtam, mire hasznljam a kpessgeimet, s nem trdtem azokkal, akik szerettek engem, mert hatalomra s gazdagsgra vgytam. Azt hiszem, ezt sosem fogom elmondani May nninek. rkre meggyllne, ha tudn. Nekem, egyedl nekem kellett volna meghalnom! Nem msoknak! n kvettem el a hibt. Miattam jutott a temetbe az az ember, aki apm helyett apm volt. s miattam szakad meg a szve annak a nnek, aki anym helyett anymknt szeretett. Mondjtok meg Istennek, hogy vettem az adst. Megrtettem a lnyeget. Hogy is mondta Ben bcsi? Az er risi felelssggel jr egytt. Felelssggel? Kirt? Mirt? Biztos nem a naplmrt. Biztos nem azrt van ilyen erm, hogy hres s gazdag legyek. Lttam, mi trtnik akkor, ha ezt a kt dolgot helyezem eltrbe. Szt kell nznem a vilgban. s meg kell vizsglnom nmagamat is. Tennem kell valamit, mieltt belerlk a bnatba! Valamit. De mit?

12

A KOBOLD
Slocum tbornok elgedetten szemllte a Quest Aerospace bemutatjt, s egyre biztosabb lett abban, hogy helyesen dnttt, amikor megvonta a tmogatst az OsCorptl. Mr a ltestmny is risi hatst gyakorolt r. Alig vrta, hogy visszatrjen a Pentagonba, s beszmoljon azokrl az jtsokrl, amelyekhez kpest mg a legmodernebb fegyverek is cska kszakcnak tnnek. Szikrnyi ktsge sem volt afell, hogy a QA, s nem az OsCorp az a cg, amellyel a hadseregnek rdemes egyttmkdnie. Az jszakai leveg kiss csps volt, de frisst. Slocum s a projekt vezetje, dr. Maddux vgigstlt a QA ksrleti telepnek betonbunkere mgtt. Maddux kedves s szvlyes ember volt, sokkal jobb munkatrsnak grkezett, mint az az arrogns s bosszant Osborn. Persze neki se kellett a szomszdba mennie nmi magabiztossgrt. Az egzoszkeletonunk risi tzervel rendelkezik, tbornok r mondta bszkn. Ha valban kpes arra, amit az imnt mondott felelte Slocum , akkor mr holnap alrhatjuk a szerzdst. Nem nzett a tudsra, a tesztznban ll hbors gpezetet mregette. A projekt s a szerkezet a BADGER nevet viselte, ami a ballisztikus defenzv gerilla explorci rvidtsbl addott, de a munkban rszt vev tudsok egyms kzt csak baromi nagy gp-nek neveztk. A betonon kuporg, fmbl kszlt egzoszkeleton gy nzett ki, mintha egy imdkoz sska s egy veszett borz keresztezdse lenne. Olyan er sugrzott belle, ahogy megcsillant rajta a holdfny, hogy Slocumnak vgigfutott a htn a hideg. Azt hiszem, szerelmes vagyok mondta Maddoxnak, amikor belptek a bunker ajtajn. Maddux az orra hegyre eresztette szemveg fltt nzett r. Sajnlom, tbornok r, nekem mr van felesgem... Slocum vidman felnevetett. Bocs, doktor. Tudja, mindig is vonzottak az ilyen risi gpek. Kilesett a bunker rsszer megfigyelablakn, s elismeren vgigmrte a BADGER-t. Normlis krlmnyek kztt mondta Maddux, mikzben mg egyszer ellenrizte a laptopjn megjelen tesztrtkeket a BADGER-t a fedlzetn elhelyezked ember irnytja. Egy olyan pilta, igaz? Slocum az egysg mellett csorg fickra mutatott, aki ppen az egyik kontrollpanelt vizsglgatta. Pontosan, tbornok r. Vgl is ez az egzoszkeleton lnyege. Amolyan pncl, ami megsokszorozza a katona erejt. Slocum blintott, Maddox folytatta. Ennek ellenre robotirnytssal is mkdik. Ezt azrt tartottuk fontosnak, mert elkpzelhet, hogy a pilta az akci sorn harckptelenn vagy cselekvskptelenn vlik. Ma este a robotpiltt fogjuk kiprblni. A valdi pilta elfoglalja ugyan a helyt, de a mveletet teljes egszben a komputer irnytja majd. Lssuk! Nzzk, milyen lesz a jv katonja! s... Mi a helyzet az OsCorppal kttt megllapodsukkal, tbornok r? Slocum felhorkant. Semmi sem okozna nagyobb rmt mint az, ha egyszer s mindenkorra flrellthatnm Norman Osbornt! Minden egyes szt komolyan gondolt. vekig knytelen volt elviselni azt a bosszant riembert, s mr alig vrta, hogy megszabaduljon tle. Persze ezt nem lehetett kivitelezni addig, amg az OsCorp olyasmit gyrtott, amit msok nem tudtak ellltani, m most, hogy a QA is elllt a fejlesztseivel, vgre le lehetett sprni a sznrl. Remnykedjnk, hogy egyetlen kobold se fogja tnkretenni a tesztet tette hozz vigyorogva. Kobold? Maddux rtetlen arcot vgott.

Slocum szlesen elmosolyodott. A rgi szp idkben, a msodik vilghborban, amikor valami rosszul slt el a replgpekkel, a piltk mindig azt lltottk, hogy valami kobold prblta megakadlyozni ket a ktelessgk teljestsben. Maddux felnevetett. Nos, tbornok r, biztosthatom, hogy manapsg mr nem lteznek ilyen rosszakarat lnyek. Fleg nem itt, a mi telepnkn. Minden rendben fog lezajlani. A tuds megnyomta a bunker egyik fala mellett elhelyezett rdi gombjt, s kapcsolatba lpett a BADGER piltjval. Jacobs? Hall engem? Vge. Igen, hallom, uram! felelte a tesztpilta. Maddux a tbornokra nzett, aki blintssal engedlyt adott a bemutat megkezdsre. Feladatot vgrehajtani, Jacobs! adta ki a parancsot Maddux. rtettem vlaszolt a pilta. Feladat vgrehajtsa megkezdve. A BADGER megremegett, flelmetes moraj tmadt. A bunker falai elg ersek voltak, nem remegtek be. Slocum elgedetten blogatott. Ezen a helyen mg akkor sem eshet bajuk, ha valami mgis rosszul slne el. Termszetesen ilyesmirl sz sem lehet, elvgre ez a QA, s nem az az tkozott OsCorp. A BADGER lassan emelkedni kezdett. Sr fst vette krl; a talajra merlegesen ll jetek ellktk az aszfalttl a tmasztlbakat. Maddux arca ragyogott az rmtl, de mosolya lehervadt, amikor a hangszrbl elreccsent a pilta riadt kiltsa: Ez meg mi az isten?! Slocum egy percig azt hitte, a furcsa bejelentkezs is a teszt rszt kpezi, de amikor kvncsian Madduxra nzett, aki idegesen kapkodott, s tancstalanul nyomogatta a laptopja billentyit, megrezte, hogy valami nem a vrtnak megfelelen alakult. Jacobs! mondta Maddux. Jacobs, jelentkezzen! Mi trtnt? Csend, aztn a pilta sikolyt lehetett hallani. Szent isten! Mi ez? Neeee! Maddux! szlalt meg Slocum fenyegeten. Egyre kevsb tetszett neki az, amit tapasztalt. n... biztos csak egy kis... A kvetkez pillanatban felrobbant a BADGER. Minden figyelmeztets, minden eljel nlkl trtnt. Semmi sem utalt arra, hogy a fedlzeten meghibsods trtnt. Az egyik pillanatban az egysg mg ott volt a tesztplya fltt, a levegben lebegett, egy msodperccel ksbb azonban mr meteorr vltozva frcsklte magbl a flig olvadt, deformldott fmdarabokat. A robaj flsikett volt. Slocum nygve a flhez kapta a kezt. A BADGER-rl leszakadt fmdarabok hatalmas lvedkekknt vertk vgig a betonbunker kls falt. Maddux rtetlenl, a szjt elttva bmult a tzgomolyra. A levegben g fm szaga terjengett. Azutn valami megjelent a fstlg, sisterg roncsok fltt. Egy... lny, ami mintha a Pokol iparnegyedbl szrmaz biomechanikus dmon lett volna. Zld volt, a fejn fmpntot viselt. A szeme narancsvrsen izzott, kittott pofjban egyenetlen fogak sorakoztak. Replt, vagyis inkbb lebegett; a talpa alatt egy klns lgdeszka csillogott. Egy lgdeszka, amit Slocum ismersnek tallt. Szent g, gondolta a tbornok, amikor rjtt, hol ltott hasonlt. A lnyre meresztette a szemt, s... Felismerte. Szentsges risten! A zld lny, ami leginkbb egy hatalmas, torz koboldra emlkeztetett, gy tekintgetett krbe, mintha j ellenfeleket keresne. A szeme megakadt a betonbunkeren, a szja mg szlesebb vigyorra hzdott. A tbornok egyszeren nem tudta elhinni, hogy a szrny azonos azzal az emberrel. Nem, ez nem lehet ! Nem lehet az az nelglt, ggs pasas, akit mindrkre ki akart sprni az zleti letbl! Slocum felvlttt.

 Osborn! Mi a francot mvel?! A kvetkez msodpercben levlt a lgdeszka al erstett raktk egyike, s elindult a bunker irnyba. gy fordult r a clra, mintha szeme lenne. Slocum rdbbent, hogy Osborn mire kszl. A rakta becsapdott. A betonbunkert nem gy ptettk, hogy ellenlljon egy ilyen erej tmadsnak. Lngok emelkedtek az g irnyba. Madduxnak csak annyi ideje maradt, hogy felsikoltson. Slocumnak annyi se. A tz msodpercek alatt megsemmistette a kt embert. A kobold vigyorogva a levegbe emelkedett. BADGER? BADGER? Nincs szksgnk semmifle BADGER-re! Felemelte a karjt, meghajolt nem ltez kznsge eltt, majd eszels kacagssal felszguldott a csillagok fel.

13

VLTOZSOK
Peter szerette volna jl rezni magt. Ahogy felnzett a tiszta, kk gre, szeretett volna rlni annak, hogy vgre befejezte a kzpsulit, hogy vgre elkezddik az lete, nllv vlhat, s valra vlthatja mindazt, amit vek ta tervezett. Szeretett volna rlni annak, hogy felntt vlt, m ahogy vgigpillantott a vidman nevetgl vgzskn, csak arra tudott gondolni, hogy Ben bcsi nem rhette meg ezt a napot, nem lehet itt vele. s errl egyedl tehet. Tudta, muszj flresprnie a knz gondolatokat s a bnatot. May nni olyan, akr egy vadszkop. Ha megrzi a bntudat szagt, azonnal faggatzni kezd, hogy mi a baj. Peter ert vett magn, knyszeredetten elvigyorodott, elhatrozta, hogy mindenki eltt titokban tartja valdi rzseit, s elindult, hogy megkeresse a nagynnjt. May nnit nem ltta, Harryt viszont igen. A src szinte tombolt rmben. Peter pontosan tudta, mirt ilyen boldog. Harry az segtsgvel ment t a zrvizsgkon. Egyedl megbukott volna. Harry diadalmas csatakiltst hallatott, amikor megltta Petert. Odafutott hozz, meglelte. Megcsinltuk, pajts! Sikerlt! Igen, sikerlt mondta Peter halkan, hamis mosollyal az arcn. Harry blintott, aztn izgatottan megfogta Peter karjt. J hreim vannak! Az apmnak van egy hza a belvrosban, amiben van egy res laks. Azt mondta, az enym lehet. Mi lenne, ha te is ott laknl, ha vgre elkltznl otthonrl? Peter meglepetten pislogott. Sokat tprengett azon, hogyan, mibl fog meglni a kztudottan kltsges Manhattanben. Brhogy szmolt, nem sikerlt megoldst tallni, s mr-mr beletrdtt abba, hogy May nnivel marad. Harry olyan lehetsget knlt fel neki, amirl lmodni se mert, m ahogy a kltzsre gondolt rdbbent, nem lesz knny megvlni az otthontl. Nem is tudom... Fogalmam sincs, mibl fizetnm a lakbrt mondta. Majd kitallunk valamit! Peter megcsvlta a fejt. Elszr munkt kne tallnom. Krlnzett, s megprblta megkeresni May nnit a szlk, rokonok tmegben. Megtallta. Az asszony sokkal kzelebb llt hozz, mint gondolta. Meghkkent, a llegzete is elllt, amikor megltta, May nni kivel beszlget. Harry, nzd! Harry a jelzett irnyba fordtotta a fejt. Ttva maradt a szja a csodlkozstl. Szerinted mekkora volt a valsznsge annak, hogy megtalljk egymst? Elindultak a tmegben. Amikor May nni kzelbe rtek, Peter elcspte az asszony mondatnak vgt. ...sejtettem, hogy maga Harry apja. Dbbenetesen hasonltanak egymsra. May nni megltta Harryt. Nzze, ott a fia! Harry az apjhoz sietett, Peter pedig May nnihez lpett. Harry gy emelte fel az oklevelt, mintha olimpiai aranyrem lenne. Szia, apa! Szval mgis sikerlt mondta Osborn. Nem ez az els alkalom, hogy tvedtem. Szerencsre. Gratullok! Ha ez a pasas gy teniszezik, ahogy a fival beszl, biztos minden labdt lekezel, gondolta Peter. Bosszantotta a dolog, de Harry a jelek szerint mr hozzszokott az apja furcsa, kimrt stlushoz.

Osborn a kezt nyjtotta, Harry megrzta. Ksznm! May nni is hidegnek rezhette a gratulcit, mert megfogta Harry vllt, maghoz hzta s tlelte. gyes voltl, Harry! Osborn hirtelen Peterre nzett. A fi nem igazn rtette, mirt megborzongott, s gy rezte, pksztnei tiltakozni prblnak valami ellen. Pedig Osborn korntsem ltszott fenyegetnek vagy veszlyesnek. St a jelek szerint sokkal jobban rlt Peter jelenltnek, mint a fia sikernek. Ah, hah! A tudomnyos dj nyertese! Peter a legszvesebben a hta mg dugta volna a djt. Elpirult, s szgyellsen blintott. May nni t is meglelte. Ejnye, te... vgzs! Harryre pillantott. Hogy ti milyen jl nztetek ki a sznpadon! Osborn elrbb lpett, s gyet sem vetve Harry bosszs pillantsra, Peter vllra tette a kezt. Tudom, hogy most nagyon nehz, de prbld lvezni ezt a napot. Elvgre fordulpont, nem igaz? Befejezdtt valami, s elkezddtt valami ms. Igen, Mr. Osborn... s ha szksged van valamire, btran hvj fel. Brmikor. Ezt most nagyon komolyan mondom! *** Ez nem lehet igaz! Csak hlyskedsz! Mary Jane idegesen krbenzett. Megrintette a hajt, s megprblt gy viselkedni, mintha nem igazn izgatn, hogy a vele szemben ll fi tombol a dhtl. Nem, Flash. Nem hlyskedek... De hiszen mindent elterveztnk! Mr rgen kitalltuk, mit fogunk csinlni, ha befejezzk a sulit! Flash, te terveztl el mindent, s nem mi. n legalbbis biztosan nem. Krbenzett; a szlei sehol. Megknnyebblt. Ha az apja meg az anyja a kzelben lenne, nem brn kimondani azt, amit pedig muszj volt Flash tudomsra hoznia. Eredetileg az volt a terve, hogy csak este beszl a fival, a bulin, de aztn gy rezte, nem vrhat addig. Soha tbb nem akart randizni vele. Ismt htrasimtotta a hajt; mindig ezt csinlta, amikor ideges volt. Tudod, Flash, n... sznszn szeretnk lenni. Sznszn? Ok! Rendben, Mary Jane. Legyl sznszn. De maradj a bartnm, mert mr mindent... Tudod mi a te bajod, Flash? A lny zld szeme dhsen villogott. Az, hogy mindig csak azt hallod meg, amit te mondasz, azt sosem, amit n! Na ne csinld mr...! Sajnlom, Flash. A magam tjn akarok jrni. Ki akarok prblni egy-kt dolgot. Ennyi az egsz. A fi elvrsdtt a dhtl. s mi van az n rzseimmel? Azok nem szmtanak? Flash, vek ta msrl sem szl ez az egsz, mint a te rzseidrl. Az n vgyaimrl, az n lmaimrl sosem... Az lmaidrl? Flash felhorkant. Hiszen te msrl se lmodsz, csak a bulikrl! Te csak a bulizsra vagy j, semmi msra! Tompa agynak legmlyn megszlalt egy vkonyka hang, ami azt sgta neki, hogy risi hibt kvetett el, de mr ks volt visszacsinlni a dolgot. Mary Jane heves mozdulattal lerntotta az ujjrl a Flashtl kapott gyrt, a fi kezbe nyomta. Flash dhsen felemelte a kezt. A lny egy pillanatig azt hitte, tni fog, de erre szerencsre nem kerlt sor. Flash elhajtotta a gyrt, aztn Mary Jane fel fordult. Egsz testben remegett, az arca teljesen eltorzult. A dhtl? A megalzottsgtl? A csaldottsgtl? Nehz lett volna megmondani. Ezrt mg megfizetsz! Akkor s ott, amikor s ahol nem szmtasz majd r! Megfizetsz! Sarkon fordult, s peckesen elvonult.

Mary Jane mly llegzetet vett, majd lassan kifjta a levegt. Azt hitte, ha megmondja Flashnek, jobban fogja rezni magt. Tvedett. Nem rzett mst, csak... ressget. letben elszr magnyos volt. Egyedl maradt. Az osztlytrsai krltte vidmkodtak, a legtbbjk a csaldjval egytt nevetett, de egyszl maga llt. Ismerte a szleit, sejtette, hogy megint sszevesztek, s ha balhznak, akkor minden msrl megfeledkeznek. Ha egymsnak esnek, akkor semmivel sem foglalkoznak, fleg nem a lnyukkal. Megprblta visszafojtani a srst. A szemhez emelte a kezt, s... Valaki llt mellette. Elszr azt hitte, az apja rkezett meg, aztn megrmlt, hogy Flash jtt vissza. Lassan felnzett. Jl vagy? krdezte Harry Osborn. Elnzst, de lttam, hogy... Flash elg dhsen hagyott itt. Minden rendben? Mary Jane halkan felnygtt. Nem brt tovbb uralkodni magn. Elrelpett, s fejt a dbbent fi mellre hajtva srva fakadt. *** Peter halkan fttyentett. Szval szaktottak, mi? Norman Osborn ragaszkodott ahhoz, hogy hazafuvarozza Petert s a nnikjt. A kt fi a Parker-hz eltt parkol Bentley mellett llva beszlgetett, Norman pedig, eleget tve May nni unszolsnak, odabent szemllgette a djakat, amelyeket Peter nyert a klnbz versenyeken. Elvileg Peternek is be kellett volna mennie vele, de annyira szgyellte magt, hogy inkbb kint maradt Harryvel, s a kocsinl vrta, hogy vge legyen az egsznek. Biztos? krdezte a bartjtl. Harry blintott. mondta. Mr hamarabb is szltam volna, de apmmal beszlgettl, s nem akartalak megzavarni titeket. Ht igen... Remlem, nem zavar, hogy az apd ilyen nagy hajciht csap krlttem. Harry megvonta a vllt. Ha kedvel tged, te pedig kedvelsz engem, akkor taln engem is jobban fog szeretni. Felnevetett. Haver, brcsak lttad volna Flash kpt! gy nzett ki, mint az a pasas azon a moziplakton. Tudod, amelyiknek majdnem felrobban a feje. s az idzts se lehetett volna jobb. Mary Jane pont a bizioszts napjn mondta meg neki. Ht, az igazat megvallva, nem lep meg a dolog. Nem? Nzd... Peter krbenzett, mintha attl tartana, hogy valaki kihallgatja ket. Maradjon kztnk, ok? Persze! Szerintem ezt a kapcsolatot Mary Jane apja erltette r a lnyra. Az apja? Harry hitetlenkedve csvlta a fejt. gy rted... Nem, ez lehetetlen! Egy apa, akinek ilyen klassz lnya van, sosem csinlna ilyesmit! Pedig elhiheted. Peter mg halkabbra fogta a hangjt. Szerintem Mary Jane apja imdja Flasht. Mary Jane szerintem csak azrt maradt azzal az izomagyval, hogy... vdve legyen. Hogy letben maradjon. s hogy ne legyen annyira magnyos. Tudod, az csaldjban nem igazn tudjk, mi az, hogy szeretet. Hha! Harry a lmpaoszlopnak tmaszkodott. Azzal, hogy kidobta Flasht, Mary Jane alrta a sajt fggetlensgi nyilatkozatt vonta le a kvetkeztetst Peter. A jelek szerint sokat foglalkoztl vele... Ht... igen vallotta be Peter. Elg sokat gondolkoztam az gyn. Harry felvonta a szemldkt. Hm. rtem. s azt is kitervelted, hogy mit fogsz lpni akkor, ha Flash egyszer kilp a kpbl?

 Harry, Mary Jane csak azrt rgta ki Flasht, mert szabad akar lenni. Mit kne tennem? Rohanjam le? Mirt? Az olyan rossz lenne? krdezte Harry. Most eslyed lehet nla, nem? Ez igaz, de... De? Peter rezte, ha ebben a pillanatban tkrbe nzne, egy bizonytalan, tancstalan tindzser bmulna vissza r. Egy tindzser, akinek nem az a legnagyobb baja, hogy meghdtsa a lnyt, akit vek ta szeret, hanem az, hogy nincs vele az az ember, aki miatta... Megrzta a fejt. Elg ebbl! Ami pedig Mary Jane-t illeti... sokkal jobbat rdemel nlam! Peter? A fi megvonta a vllt. Tlsgosan klnbznk egymstl. Nem passzolunk ssze. Ksz kudarc lenne a kapcsolatunk. Ebben biztos vagyok. Harry vlaszolni akart, de Norman Osborn kilpett a hz ajtajn, s frge lptekkel elindult a kocsi fel. Peternek feltnt, hogy a frfi nem gy jr, mint msok, nem lblja a karjt, hanem gy szortja az oldalhoz, mintha arra kszlne, hogy eltncol pr lpst a Riverdance eladsn. Rengeteg djat nyertl, Peter! kiltott fel Osborn. A nnikd valamennyit megmutatta. Mindegyiket. Egytl egyig. Sajnlom... Osborn szlesen elmosolyodott. Megrtem t. Bszke rd. J dolog, ha az ember bszke lehet a gyerekre. Mint pldul n Harryre! Harry elkerekedett szemmel meredt az apjra, aki beszllt a Bentleybe, s vidman odaintett Peternek. A fi elvigyorodott, blintott Harrynak, aki belt az apja mell. A kocsi utn nzett, majd lassan bestlt a hzba. May nni sugrz arccal vizsglgatta az aznap kapott djat. Peter oklevele a kvzasztalon llt, abban a keretben, amit May nni napokkal korbban elksztett. Az asszony htranzett Peterre, aki elindult felfel a lpcsn. Ksztsek neked valamit? krdezte. Nem, ksznm. Megprblta leplezni a szomorsgt, de May nni arcn ltta, nem jrt sikerrel. Felment a szobjba, azzal sem bajldott, hogy becsukja az ajtt. Lelt az gy szlre, sszefzte az ujjait, s maga el rvedt. Fogalma sem volt, mennyi ideje lt mozdulatlanul. May nni halkan megkopogtatta az ajtt, belesett, az unokaccsre nzett. Peter meg se moccant. Az asszony a hallgatst beleegyezsnek vlte. Belpett a szobba, s felakasztotta a falra az aznap kapott djat. Az rasztalra lltotta a bekeretezett oklevelet, majd ismt a falhoz ment, szemgyre vette a djat, htrbb lpett, blintott. Peter fel fordult, s gy llt, mintha arra vrna, hogy a fi mondjon valamit. Nagyon... hinyzott. Ma. Ma is... szlalt meg Peter. Az asszony blintott. Tudom. Nekem is hinyzott. Megfogta a fi kezt. De tudod, valjban ott volt. Peter tudta, ezutn mi kvetkezik. Ben bcsi velk van, mindig, ha testben nem is, de llekben mindenkppen. Valahogy nem volt olyan hangulatban, hogy vgighallgassa May nni eladst. A fenbe, hiszen Ben Parkerrl van sz, nem Ben Kenobirl! Igen, itt van velnk, a szvnkben rizzk az emlkt, de ez nem ugyanaz, mintha tnyleg velnk lenne! Hallgatott, nem akart vitatkozni May nnivel. Lassan blintott, aztn mly llegzetet vett, s nekikezdett: Brcsak ne... Brcsak ne eresztettem volna el azt a rablt! Ben bcsi miattam halt meg! Mr vagy szzszor, ezerszer elhatrozta, hogy elmondja az igazsgot, de sosem brta rsznni magt. Jaj, Peter! shajtott fel May nni. Ne kezdd mr megint!

Nem merte elmondani, hogy Ben bcsi mirt halt meg. Megcsvlta a fejt, s arrl kezdett beszlni, ami a legkzelebb volt az igazsghoz. Egyfolytban az jr a fejemben, hogy mit mondtam neki utoljra... Hagyd abba, Peter! Valami fontosat akart mondani, de n... megsrtettem. May nni szmtalan dolgot kpes volt tolerlni, de az nsajnlat nem tartozott ezek kz. Szeretted, s is szeretett tged mondta ers, hatrozott hangon. Mindig tudta, hogy j ember vlik belled. Mindig biztos volt abban, hogy nagy dolgokat fogsz csinlni. Hogy nem fogsz csaldst okozni neki. s nekem sem. Az asszony elhallgatott, megszortotta a fi kezt, majd az ajt fel indult. Visszafordult, mintha mondani akarna valamit, de nem tette meg. Kistlt, s behzta maga mgtt az ajtt. Peter hossz ideig lt az gy szln, aztn hirtelen, anlkl, hogy felfogn, mit csinl, a szekrny eltt termett. Kirntotta az egyik fikot, kidoblt belle pr plt s pulvert, elkotorta a legalulra rejtett ruht. Maga el tartotta a kosztmt, amit azon a bizonyos napon viselt. Ahogy vgigpillantott a piros, pkhlmints felsrszen, jra hallotta Ben bcsi hangjt. Ne feledd: az er risi felelssggel jr egytt! Felelssggel? Kirt? Mirt? A vlasz kristlytisztn emelkedett ki rvnyl gondolatai kzl. Az lkrt. A holtakrt. Az ok nlkl eltltekrt. Azokrt, akikkel valami igazsgtalansg trtnt. Azokrt, akiknek segtsgre van szksgk. s azokrt, akik szembenztek a halllal, s megrdemlik, hogy kapjanak egy jabb eslyt az letre. De amg itt l, addig semmit sem tud tenni rtk. Amg ebben a hzban lakik ahol minden Ben bcsira, arra az emberre emlkezteti, aki miatta halt meg , addig semmit sem br tenni. Amg May nni minden lptt figyeli, nem mozoghat szabadon. Igen, ez az! Szabadsgra van szksge. Ha szabad lesz, vgre munkhoz lthat. *** Kedves anya s apa! Rvidre fogom, mert az elmlt pr htben nagyon sok minden trtnt. Elkltztem hazulrl. Most Harryvel lakom. Nagyon j. Van munkm. Az is nagyon j. Elksztettem a kosztmt, ami szintn j. s munkhoz fogok ltni, ami ugyancsak j, br lehet, hogy belehalok. De akkor is megprblom! Mert ez a lnyeg, nem? Meg kell prblni! Ha sikerl a dolog, akkor sok ember szmra jobb teszem a vilgot. Ha nem sikerl... ...akkor azt hiszem, hamarosan tallkozom veletek!

14

A PKEMBER
Borzasztan hinyzott neki. Elg ksn jtt r, de vgl megrtette... Mary Jane a Fifth Avenue egyik telefonflkjnl llt. Habozott. Mg mindig nem brta rsznni magt, s kzben nem rtette, mirt esik ennyire nehezre beszlni vele. Vajon is gondol r? Eltpreng nha, hol lehet, mi trtnt vele? Vagy li az lett, s nem is gondol a rgi ismerskre? Ha megprbl kapcsolatba lpni vele, most, hnapokkal a legutols tallkozsuk utn... Vajon hogyan reagl majd? Bolondnak nzi? Mirt hvtl? biztos ezt fogja krdezni. s zavarban lesz, mert semmit sem rt. Utoljra a suliban tallkoztak. letknek az az idszaka mr lezrult. Felntt vltak. Viselkedj gy, mint a felnttek! s ne zavarj tbb... kislny! Igen, biztos valami ilyesmit fog mondani... Nhny ember stlt el mellette. Izgatotta beszlgettk; Mary Jane elcspte egy-kt szavukat. Valami pkszrnyet emlegettek. A lny bosszsan forgatta a szemt. Mg mindig ez a f tma? Az elmlt nhny htben a vros laki mintha valami tmeghisztria ldozatv vltak volna. Az emberek egyfolytban azzal a rejtlyes, ember alak pkkal, vagy pk alak emberrel foglalkoztak, aki (vagy inkbb ami?) a felhkarcolk tetejn mszkl, s a siktorokban rejtzkdik. Hogy a fenbe kapnak szrnyra az ilyen idita pletykk? Mieltt a pkiz feltnt, mindenki a csatornkban l albin alligtorokrl beszlt, meg Elvisrl, akit ltni vltek, amint New Jersey-ben teletankolja a kocsijt. Hogy lehetnek ilyen ostobk az emberek? Mirt hagyjk, hogy az orruknl fogva vezessk ket? Ht tnyleg mindent be lehet adni nekik? Mary Jane mly llegzetet vett, s megprblta sszekaparni maradk hatrozottsgt s lelki erejt. Megborzongott. Az elmlt pr napban hideg volt. Szorosabban sszehzta magn a kabtjt. Mary Jane Watson, a bulis csajszi. A trendi lny, aki nlkl egyetlen partit sem lehetett megrendezni... Fl hztmbnyire egy utcai rus perecet prblt rtukmlni a turistkra. Borzasztan magas rat krt, de az emberek mgis vsroltak tle. Mary Jane-nek eszbe jutott, hogy rgta nem evett egy falatot sem. A zsebbe nylt. Pontosan ngy dollrt tallt benne. Ezzel ki kell hznom holnapig, gondolta. Mg j, hogy fizetst fogok kapni... Rosszul rezte magt. Nem volt beteg, vagy ilyesmi, hanem... Honvgya volt. Persze ezt senkinek sem vallotta volna be. Honvgy knozta. Furcsllotta a dolgot, hiszen nem sok kellemes emlket hozott magval hazulrl. De ott legalbb nem volt ennyire magnyos. Szksge volt valamire, ami felidzhette azokat az idket, amikor mg bzott abban, hogy egyszer megtallja a boldogsgot. Hirtelen meghozta a dntst. Mly llegzetet vett, bedobta a pnzt a kszlkbe, gyorsan lenyomott nhny billentyt. A vonal msik vgn kicsngtt a telefon, azutn... Meghallotta a jl ismert, kellemes s nyugalmat sugrz hangot. Hall? A lny sszeszedte a btorsgt. J napot, Mrs. Parker... Mary Jane vagyok. Mary Jane? A lny meglepdtt. Nem emlkszik rm? Mary Jane Watson. Rvid csend, majd:

 Mary Jane! kiltott fel Mrs. Parker olyan vidman, hogy a lnyban valami furcsa rm radt szt. , a kicsi Mary Jane a szomszdbl! Mary Jane blintott, aztn eszbe jutott, hogy Mrs. Parker nem ltja. Igen. n vagyok. A tudakoztl szereztem meg a szmukat. Remlem, nem baj... Jaj, gyermekem, mr hogy lenne baj! Kicsi Mary Jane... Vagyis mr nem is vagy olyan kicsi. Mr nem... Jaj, hogy te milyen bjos Hamupipke voltl! Mrmint az iskolban. Azon a sznieladson. Mary Jane visszafojtotta a nevetst. Igen, sokan emlegetik. Mly llegzetet vett. Nos, Mrs. Parker, tulajdonkppen csak annyit szeretnk megtudni, hogy... Peter otthon van? Mr nem itt lakik, kedveskm. Mary Jane gy rezte, sszedl krltte a vilg. Amilyen szerencsm van, Peter Chicagba vagy Los Angelesbe kltztt, vagy mg messzebb! Szval... iz... Vletlenl nem tudja a telefonszmt? Idegesen az rjra pillantott, megprblta kiszmolni, mennyi ideje beszlget Mrs. Parkerrel. Ha az ids hlgy most keresglni kezdi Peter telefonszmt, lejr a telefon, s akkor... Ksz. Nem prblhatja meg jra. Ezen a napon semmikppen sem. Ht persze, hogy tudom! Idetzte az zentblra, kzvetlenl a telefon mell. Van ceruzd? Mary Jane lehunyta a szemt, s llekben felkszlt arra, hogy megjegyezze a szmot. Hallgatom! A krzetszm 212... Mary Jane meghkkent. Hiszen ez Manhattan! Igen, kedvesem. Peter itt van? New York Cityben? Igen, kedveskm. Ott van, hacsak Manhattant titokban t nem csempsztk Illinoisba. Mrs. Parker kis sznetet tartott. Csak vicceltem, kedvesem. Persze, taln nem is olyan mks a dolog. Emlkszem, mr trtnt valami hasonl. Akkor, amikor a Brooklyn Dodgers tkltztt a nyugati partra. Kptelensg, igaz? Brooklyn a nyugati parton! Szegny apm, nyugodjk bkben, annak a csapatnak drukkolt. A kltzs utn gy viselkedett, mintha a lelkbl szaktottak volna ki egy darabot, s... A pnz leesett a kszlk perselybe. Mary Jane tudta, mr csak harminc msodperce maradt, aztn megszakad a vonal. Megkaphatnm a cmt, Mrs. Parker? Meg tudn mondani, hol lakik? Csak szeretnk... Remlte, szintn cseng a hangja. ...tallkozni vele. Kvncsi lennk, mivel foglalkozik, meg hasonlk. *** A rabl kiszguldott a koreai vegyeskereskedsbl. gyet sem vetett arra, hogy a boltos idkzben bekapcsolta a riasztt. Tudta, a kzelben nincsenek zsaruk; nem kellett vatoskodnia. Mire megrkeznek a jrrkocsik, mr biztonsgban lesz. Furcsa zajt hallott a hta mgl. Megllt, megfordult. A boltost ltta, aki egy baseballtt lblva kzeledett felje. Megcsvlta a fejt, futsnak eredt. Fl hztmbnyivel arrbb megllt. Az idita koreai mg mindig kvette. A boltos az tvenes vei kzepn jrhatott, de ennek ellenre elg frgnek bizonyult. Mi a franc?, villant t a rabl agyn. A koreai olimpiai futvlogatott tagja volt ez, vagy micsoda? Ltta, tennie kell valamit annak rdekben, hogy lekoptassa magrl ldzjt. Sarkon fordult, a dzsekije all kirntotta a pisztolyt, rtartotta a koreaira. A boltos azonban mintha nem is vette volna szre a fegyvert, meglls nlkl kzeledett felje. Bszen lblta az tt, s dhsen ordtozott valamit a sajt nyelvn. Rendben, akkor dglj meg! vicsorgott a rabl.

Feljebb emelte a fegyvert, m mieltt meghzhatta volna a ravaszt, valami furcsa, fehr, aclnl is ersebb anyagbl kszlt sodrony csapott al az gbl. A szl rtekeredett a pisztoly csvre. A rabl csak annyit rzett, hogy kirntjk a fegyvert a kezbl. Felemelte a fejt, s a pisztolya utn nzett. A kvetkez msodpercben valami ellenllhatatlan er a hzfalhoz nyomta. Elre akart lpni, de mozdulni sem brt. Valami klns, ragacsos hl a falhoz szortotta. A rabl rtetlenl pislogott, s a vszjsln kzeled koreaira nzett. A dhs boltos megemelte az tjt. Mr csak nhny lpsnyi tvolsg vlasztotta el a falhoz tapasztott frfitl. Hirtelen megmozdult valami a rabl feje fltt. Iszonyatos erej ts zgott keresztl a levegn. A szinte lthatatlan kl a behlzott frfi fejhez csattant. A rabl elvesztette az eszmlett. A boltos megtorpant, hitetlenkedve krbnzett, de csak annyit ltott, hogy valami kkes, vrses iz viharzik keresztl a siktoron, pontosabban a falakon, j hat lbnyira a talajtl. Maga is ltta? krdezte a rabltl koreaiul. A fel eltt hever, eszmletlen frfira nzett. Megcsvlt a fejt, a biztonsg kedvrt belergott a rablba, majd elindult, hogy rtestse a rendrket. *** Mary Jane mly llegzetet vett, s megnyomta a kaputelefon gombjt, ami mellett az OSBORN/PARKER felirat virtott. Harry s Peter... Ismt a tblcskra pillantott, s elmosolyodott. A kt nv al kzzel az GYVDEK szt rtk. Valakinek igencsak fejlett a humorrzke... Htrahajtotta a fejt, s szemgyre vette a hzat. Csinos plet volt. Ha ilyen helyen lakhatna, valsznleg rzssabbnak ltn a vilgot, mint gy. A kapu fell halk berregs hallatszott. Mary Jane meghkkent. Mirt nem krdeztk meg, ki vagyok? Megvonta a vllt, belpett a folyosra. A nvtbln ltott szm arra utalt, hogy Harry s Peter laksa az elsn van. Elindult a lpcsn; sarka lesen kopogott a kopott deszkkon. Amikor megrkezett a laks ajtaja el, bekopogott. Nyitva! Harry hangja. Mary Jane belpett a laksba. Krbenzett. Arra szmtott, affle tipikus legnylaksba csppen, egy valdi katasztrfasjtotta vezetbe. Mert, ugye, ahol kt fi l, ott sosem lehet rend. Meglepdtt. A laks tiszta s rendes volt. Harry az elegnsan berendezett nappaliban, a dvnyon fekdt, egy knyvet olvasott. Mary Jane gyanakodni kezdett. Ez nem lehet Peter otthona! Neki sosem volt ennyi pnze... Szia, Harry! Harry fellt s kzben oldalra fordult. Olyan hevesen s gyorsan mozdult meg, hogy kis hjn lecsszott a dvnyrl. Pl s rvidnadrg volt rajta. Zavartan nzett a lnyra. Mary Jane?! Ez a nevem... Mit keresel itt? A Grand Central ni WC-jnek faln olvastam, hogy ha egy lny j akarja rezni magt ebben a vrosban, akkor az a legokosabb, ha eljn erre a cmre. Harry rtetlenl meredt r. Reflexszer mozdulattal lesimtotta a hajt. Mi? Ezt most hogy rted? Csak vicceltem. Peter nagynnjtl tudom a cmet. s hogy jttl fel? gy, hogy kinyitottad nekem a kaput, Einstein! nevetett Mary Jane. Ja, tnyleg! Harry ostobbb kpet vgott, mint a norvg gyapjpulvereket dszt brnyok. Azt hittem, Peter az. Idnknt itthon felejti a kulcst. rtem...

Csend tmad, aztn Harry, mintha hirtelen eszbe jutott volna minden, amit a j modorrl tanult, a dvnyra mutatott. lj le! Foglalj helyet! Hozhatok valami italt? Mit krsz? Mindegy. Mit olvasol? Harry meztlbasan kivonult a parnyi konyhba. Az Interj a vmprralt. Ismered? Nem. De a filmet lttam. Attl a srctl a hideg futkosott a htamon. Harry kt pohrral trt vissza. Az egyiket Mary Jane kezbe nyomta. Egszsgedre! Koccintottak. A lny ivott egy kortyot. Gymbrsr? Harry blintott. Harry, te nem vagy sznl! Felntt vagy, senkitl sem fggsz, senki sem mondja meg, hogy mit csinlj, s te gymbrsrt iszol? Ht... Igen. Azt kne ltnod, amikor reggelente mzlit kajlunk! Nevettek, aztn elhallgattak. Nem tudod, Peter mikor fog visszajnni? Nem igazn. Lehet, hogy a laborban van. Tudod, ott dolgozik. Szval... Peterhez jttl? Tulajdonkppen nem. Ketttkhz. Erre jrtam, s arra gondoltam, beksznk. ... Mary Jane a poharra nzett. Zavarba jtt. Azt hiszem, ksznettel tartozom neked. Mrmint azrt, amit a bizioszts napjn tettl rtem. ! Tnyleg semmisg volt. Ha valakinek szksge van egy vllra, amin kisrhatja magt, n mindig elrhet vagyok. Mary Jane felllt. Harry a lny res poharra nzett. H, ltom, szomjas voltl. Krsz mg egyet? Mary Jane blintott. Szolgld ki magad! A lny megtlttte a pohart, majd a konyhapultnak tmaszkodva szomoran elmosolyodott. Biztos azt hitted, elre elterveztem a dolgot. Hogy arra a napra idztettem. Mrmint a szaktsomat Flashsel. Ht... Tnyleg azt hittem. De rthet, hogy mirt ppen akkor csinltad. Mary Jane-t meglepte Harry knnyed hangja. Igazn? krdezte. Igen. Harry elgondolkodott, olyan arcot vgott, mintha szeretne felidzni egy gondolatmenetet, amit mr tbszr vgigpergetett az agyban. Nem jttl ki valami jl az apddal, igaz? Mary Jane meghkkent. Honnan tudod? Nem volt nehz rjnni. Sokszor leszidott, ugye? Olyan csps kis megjegyzseket tett, amiktl rtktelennek rezted magad. Rhibztam? Igen! mondta Mary Jane csodlkozva. Harry feltette a lbt az egyik fotelra. A lny elrbb lpett, lelt, gy a fi knytelen volt lerntani a lbt. Mondd, Harry, erre hogy jttl r? Egyszeren. Tudod, ha az ember azt ltja, hogy valaki ugyanolyan problmkkal kzd, mint , akkor ki tudja tallni a rszleteket. Figyelj, folytatom! Harry elredlt. Teht... Az apd nem szeretett tged, Flasht viszont imdta. Igen! Pontosan! Mary Jane izgatottan elpirult. Harry folytatta.

 Teht, nem tehettl mst, Flashsel maradtl, mert vdelmet biztostott a szmodra. Segtett neked a tllsben, mert miatta az apd tged is megkedvelt. Ettl aztn mr nem rezted magad annyira magnyosnak abban a csaldban, ahol nem igazn tudtk, mit jelent az a sz, hogy szeretet. Azzal, hogy kirgtad Flasht, valjban az apdnak zentl. Olyan volt ez, mintha alrtad volna a sajt fggetlensgi nyilatkozatodat. Szent isten! hledezett Mary Jane. Eszkszm, Harry, gy trtnt! Megfogta a fi kezt. Mintha jobban ismernl, mint n magamat! gy rtem... Most mondtl pr dolgot, ami eddig eszembe sem jutott. De igazad van! s te hamarabb megrtetted az egszet, mint n! Harry, te... te... Nem is tudom, milyen vagy! , semmisg szernykedett a fi. De tnyleg! Olyan vagy, mint... Mint Sherlock Holmes s dr. Joyces Brothers egyttvve. Szolglatra, kisasszony! Harry mksan meghajolt. Mary Jane gyomra hangosan megkordult. ... Bocsnat. A lny elvrsdtt. hes vagy? Mary Jane nevetni prblt. Igen. Azt hiszem, hiba tagadnm. Mr a fldszinti lakk is tudjk... Ne haragudj. Harry felpattant a szkbl. Figyelj! Fogalmam sincs, hogy Peter mikor fog hazajnni. Mi lenne, ha elmennnk vacsorzni? Elbeszlgetnk egy kicsit. Meslsz magadrl... Azonnal indulhatunk, csak felkapok valamit. De n Peterrel akartam beszlni, hogy elmondjam neki... mit rzek! Viszont Harry annyira kedves, s mindjrt hen halok... Rendben, Mr. Osborn! Harry, aki kzben elindult a hlszoba fel, megtorpant. Tgy meg egy szvessget fordult htra. Ne nevezz gy. Amikor azt hallom, hogy Mr. Osborn, mindig krbenzek, hogy hol az apm. *** A Forty-seventh s a Seventh sarkn lv kszerzlet riasztja mr j nhny perce vijjogott, amikor az jszakai jrrszolglatot teljest zsaruk megrkeztek. DeFalco s Owsley rendr kipattant a kocsibl. Jobban nem is klnbzhettek volna egymstl: DeFalco idsebb, kiss elhzott, olasz frfi volt, a fekete Owsley a harmincas vei elejn jrt, kollgi egszsgmnisnak tartottk. Elkaptk a zseblmpjukat, s rvilgtottak a bolt sztzzott ajtajra. A jelek arra vallottak, hogy a tettesek mr messze jrnak. a zsaruk mgis vatosan hajtottk vgre a behatolst. A riaszt szirnzsa miatt csak akkor hallottk meg az elfojtott morgsokat, a tiltakoz hrrenseket, amikor belptek az zlethelyisgbe. Krbenztek, megprbltk kiderteni, hol a hangok forrsa. Mindketten ugyanarra gondoltak: a kzelben felpeckelt szj embereknek kell lennik! Azutn felnztek... Az els pillanatban azt hittk, hogy az kszerbolt szemlyzett talltk meg, de azutn meglttk a mennyezethez tapasztott kt frfi testre erstett jkora, fekete vszonzskot, amihez hasonlt a betrk szoktak magukkal hordani. Mi az isten ez? DeFalco felnylt, a lmpja vgvel megbkdste a zskot. A betrk elkereked szemmel morogtak s hrgtek; ltszott rajtuk, azt szeretnk, ha a zsaruk minl hamarabb leszednk ket a mennyezetrl. Moccanni sem tudtak, testket a lbujjuk hegyetl a fejk bbjig valamilyen klns, ragacsos, fehr anyag bortotta. A szlak a szjukat is befedtk, gy egyetlen rtelmes szt sem brtak kinygni. Bartom! Ez olyan, mint valami... gub! Mi? DeFalco fintorogva megrzta a fejt. Azt akarod beadni nekem, hogy a kt balfcnt egy risi herny tapasztotta a plafonhoz?

Owsley kt ujja kz csippentett egy fehr szlat. A fonl hozzragadt a brhez. Vagy esetleg mondta lassan, tagoltan egy risi pk. Remek! horkant fel DeFalco. Ez jobb, mint a mlt heti balh! Tudod, amikor New Mexicban pr katona azt lltotta, hogy egy ris verte ket laposra... Mi a franc folyik itt? Honnan kerlnek el ezek az... izk? *** Mary Jane muldozva nzett krl az tteremben. Ez a Sardis? Harry, el sem tudom hinni, hogy itt vacsorzom! Harry megvonta a vllt, jelezve, hogy nem nagy gy. A falakrl hres sznszek bekeretezett karikatrja vigyorgott rjuk. A hely hihetetlenl zsfolt volt, a pomps telek illata apr felhkben lebegett a levegben. Mary Jane lvezettel szimatolt, s komoly erfesztseket kellett tennie annak rdekben, hogy ne csorduljon ki a nyla. s csak gy bestltunk! folytatta a lny, felemelve az tlapot. Annak ellenre, hogy ide tnyleg nehz asztalt szerezni! Mi azonban csak belptnk, s... s odajtt a fpincr... Monsieur Osborn, micsoda megtiszteltets, hogy ismt lthatjuk! Huh! Ez aztn a nem semmi! Harry felnevetett, aztn fut pillantst vetett az tlapra. Kstold meg a slt kacst. Az tnyleg nem semmi. Szent isten, az rak...! A fi legyintett. n fizetek. Meghvtalak, nem? Tudom, de... Nincs semmi de mondta Harry hatrozottan. Megrdemled. Megrdemelsz egy kis boldogsgot. Mary Jane htradlt a szkn, s szomoran elmosolyodott. Boldogsg? Ilyesmiben mr rgen nem volt rszem... Ksznm, Harry. Szvesen. Mostantl fogva ha van valami, amiben segthetek neked, csak szlj. Te sokkal tbbet rdemelsz annl, amiben eddig rszed lehetett. Tudod, mirt? Mert... elkel vagy, Mary Jane. Mindig is az voltl. Ez... Mary Jane kiss megszdlt a bktl. Ez igazn nagyon kedves tled, Harry. Tnyleg nem tudom, mit mondhatnk... Harry kzelebb hajolt a lnyhoz, megfogta a kezt. Mi lenne, ha azt felelnd: ok, Harry, ma este elmegyek veled bulizni? Mary Jane arra gondolt, milyen furcsa, vratlan fordulatot vett a sorsa. Tulajdonkppen csak azrt ment fel arra a laksra, hogy tallkozzon Peterrel. Harryvel vletlenl futott szsze, s most... Most itt l ebben a fantasztikus tteremben, s... s... Boldog. vek ta elszr. Igen, gondolta. Ez lehet a boldogsg... Radsul Harry mellett biztonsgban rezte magt. Rendben! felelte. Te vagy a fnk! *** Mrs. Iola hazafel tartott. A szatyrban, a jgdarabkkkal megtlttt zacskban egy hal lapult, amit a Krause-halpiacon vsrolt. Mr csak nhny lpsnyi tvolsg vlasztotta el a hza kapujtl, amikor az egyik lmpaoszlop melll elvlt egy alak. A fick Mrs. Iola el lpett, fegyvert rntott, s rmordult a nre: A trcjt! Az asszony tudta, az lenne a legokosabb, ha engedelmeskedne, de a flelem gy megbntotta, hogy moccanni sem brt. Csak llt, megkvlten, remegve; csak arra volt kpes, hogy lassan megrzza a fejt. Nem akart ellenszeglni, csupn azt akarta kifejezsre juttatni, hogy kptelen elhinni, hogy vele is megtrtnhet ilyesmi.

 Gyernk! drrent r a rabl. Halk kattans hallatszott. Az asszony a lvsre ksz pisztolyra nzett. A kattans, az a rettenetes kattans mintha varzssz lett volna: megszntette bnultsgt. A szatyrba nylt, s gyors mozdulattal tadta a rablnak a pnztrct. A frfi elvette... Aztn eltnt. Nem futott el. Egyszeren... eltnt. Mrs. Iola rtetlenl pislogott, azutn a szemvege al nylt, s megdrzslte a szemt. Egy pillanatig mintha valami mozgst ltott volna. Valami kkes, vrses villanst, kzvetlenl azeltt, hogy a rabl eltnt a jrdrl. Dbbenten felsikoltott. A pnztrcja a lba el hullott. Fentrl! A rabl sehol... Az asszony letrdelt, s reszket kzzel felvette a jrdrl a pnztrct. A trct, amihez valaki egy jsglapot tztt. Lassan olvasni kezdte a lapra rt szveget. J szndk szomszdunk: a Pkember. A mdisoknak ismt ki kellett vonulniuk a vrosba... Mivel senki sem tud rla semmit, nem volt szksg szakrtkre. A Pkember titokzatos, nem ismerhetjk a vele kapcsolatos tnyeket, de mindenkinek megvan rla a vlemnye. Ebben az esetben mg a legalacsonyabb kltsgvetsbl gazdlkod mdiatrsasgok is foglalkozhatnak a sztorival, hiszen csak annyit kell tennik, hogy kikldenek a terepre egy operatrt s egy riportert, aki krdseket tesz fel a jrkelknek. aki kifaggatja az embereket, mit gondolnak a Pkemberrl. Az utca npe pedig nyilatkozik ugyan ki ne szeretn ltni magt az esti hradban? Ez nem is ember! jelentette ki egy taxisofr a Penn Station eltt. A btym ltta, amint a Lincoln Center szkktjban fszket pt magnak. Lttk mr az arct? krdezte egy ptmunks a Forty-ninth Street egyik flksz irodahznl. Amikor a riporter a fejt rzta, a frfi folytatta: n sem. Kvncsi vagyok, mit fog szlni a felesge, amikor kiderl, hogy a pasas harisnyanadrgban rohangszik a vrosban! Engem nem rdekel, hogy rkdik-e, vagy sem! jelentette ki a Seventh s az Eighth Avenue kztt posztol rendrtiszt. Lttk azokat a hlkat, amiket szanaszt hagyott a vrosban? Ha tehetnm, feljelentenm. Hogy mirt? Ht szemetelsrt! A Daily Bugle vezrcikknek cme: KOSZTMS ISMERETLEN EMBEREKET MENTETT KI AZ G HZBL. A cm fltt les betkkel virt a valamennyinket foglalkoztat krds: KI EZ A PKEMBER? *** Hogy kicsoda? Megmondom n, kicsoda! Egy bnz! J. Jonah Jameson olyan elszntan jrklt az irodjban, mintha arra kszlne, hogy lergja a falrl a taptt. Kezben sajt lapja egy pldnyt szorongatta. Az iroda gy nzett ki, mintha bomba robbant volna benne. A falakon Jameson jsgr mltjt idz, bekeretezett vezrcikkek fggtek, kzttk fotkat lehetett ltni, amelyek a frfit a vilg jelents politikusainak trsasgban brzoltk. Aki sztnzett a helyisgben, azt hihette, Jameson valban jl rzi magt itt, az emlkei s munkssgnak dokumentumai kztt, m nem ez volt a helyzet. J.J. Jamesonnak, valahnyszor a kpekre s a cikkekre nzett, az jutott eszbe, hogy mennyivel jobban vgezte a dolgt, mint azok a dilettnsok, akikkel krl van vve. Ez a gondolatmenet pedig ltalban dhngsbe torkollott.

Robbie Robertson, a lap vrosi hrekkel foglalkoz rovatnak szerkesztje sem rezte magt valami kellemesen. Robertson kzpkor afroamerikai volt. Szrkl hajt olyan rvidre nyratta, mint a kommandsok, mindig szabatosan fogalmazott, s ltalban sugrzott belle a magabiztossg. Nyugodt s trelmes embernek ismertk. Jameson a megbeszlseik sorn mindig gy viselkedett vele, mintha ppen ezt a kt tulajdonsgt szeretn prbra tenni. Nem volt ebben semmi szndkoltsg a fszerkesztnek egyszeren ilyen volt a termszete. rszem! folytatta Jameson. Kzellensg! Nem rdekel, hogy micsoda! Azt szeretnm megtudni, mit keres a cmlapomon! Mieltt Robertson brmit vlaszolhatott volna, a hirdetsi rszleg vezetje, a szemveges, ideges arc Ted Hoffman lpett be az irodba. Amikor mr bent volt, gyorsan htrafordult, s ktszer rkoppintott a nyitott ajtra. Jameson sosem kedvelte a marketingeseket. St ppen ket viselte el a legnehezebben. Szksges, elkerlhetetlen rossznak tartotta a ltezsket, szakmailag semmire sem tartotta ket, nem ismerte el a munkjukat. Hoffman tisztban volt ezzel. Olyan kpet vgott, mint aki szvesebben ugrana fejest egy posvnyos csatornba, vagy egy hg majomtrgyval teli medencbe, mint hogy zleti gyekrl beszljen a fnkvel. Mr. Jameson, van egy kis problmnk a hatodik oldallal... Neknk meg az els oldallal! Pofa be! Hoffman meghkkenve lpett htra. Robbie Robertson kihasznlta az alkalmat, s megszlalt. Azrt van a cmlapon, mert ez hr. Hoffman sszeszedte a btorsgt. Fontos hr, Mr. Jameson. Ezt nem hagyhatjuk ki! Kpzelem! morgott Jameson. Mit rt maga ehhez? Hoffman kinyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de Robertson, akinek mr igencsak fogytn volt a trelme, megelzte. Hat embert mentett ki a tzbl... Amit valsznleg idzett el! Jameson a csodlkoz arcot vg szerkesztre meredt. Ert vett magn, megprblt bartsgosabb hangnemben beszlni. Tisztzni akarta a flrertst. Ht nem rdekes, hogy mindig ott bukkan fel, ahol valami baj van? Nos, ebbl mire lehet kvetkeztetni? Jonah, ez az ember hs! Jameson megkerlte az rasztalt, szembefordult Robertsonnal. Akkor mirt visel maszkot? Mi az, amit el akar titkolni ellnk? Uram, a hatodik oldal... kezdte Hoffman. Jameson dhdten villantotta r a szemt. Hoffman mly llegzetet vett, s folytatta. Ktszer is eladtuk a hatodik oldalt. Egyszer a Conwaynek, egyszer pedig a Macys-nek. Mindkt cg hromnegyed oldalnyi felletrt fizetett. Mind a ngy kiadst eladtuk, Jonah mondta Robbie. Elre, valamennyi pldnyt! Jameson meglepdtt. Robertsonra nzett; ltszott rajta, nem igazn tudja megemszteni a hrt. Eladtuk? Mindet? Robertson elmosolyodott. rezte, Jameson ellenllsa gy olvad semmiv, mint a tzhny kzelbe sodrdott jghegy. Minden egyes pldnyt! Kln kihangslyozta a szavakat. Jamesonnak eszbe jutott az a beszlgets, amit nhny hnappal korbban, a klubban folytatott Norman Osbornnal. Mit is mondott Norman? Arrl beszlt, hogy ha meg akarja nvelni a lap eladott pldnyszmait, akkor valamilyen hst kell adnia az olvaskznsgnek. Egy hst, akibe az emberek belekapaszkodhatnak, akiben hihetnek, akirl mindent tudni akarnak! De... ppen ez a maszkos pojca lenne ez a bizonyos hs? Ez kell az embereknek?

Jonahnak nem igazn tetszett a dolog. Az elkpzels ellenttben llt azzal, amit egsz letben kpviselt. Anonimits? egsz tbb vtizedes munkssga sorn mindig, minden esetben odarta a nevt a cikkei al. Vllalta a vlemnyt s a tetteit. A Pkember ezzel szemben titokzatoskodik. Rejteget valamit. Az pedig sosem jelent jt, ha valakinek takargatnivalja van... Msrszt viszont tnyleg hs. Vagyis... Hsnek is lehet nevezni. s a nevvel el lehet adni a lapot. Ha pedig fogy az jsg, akkor mleni fog a pnz! Jonah nem tudta eldnteni, hogy inkbb jsgrsztneire hallgasson, vagy pusztn zleti szempontbl vizsglja meg a krdst. Az sztnei azt sgtk, ne foglalkozzon az ggyel, a lelkben lakoz zletember viszont gy gondolta, a Pkember segtsgvel vgre hasznot hoz vllalkozss lehet fejleszteni a Daily Bulge kiadst. Ktsgek gytrtk, de aztn hirtelen megvilgosodott. Eszbe jutott egy megolds, egy pomps kompromisszum. Kik azok, akikre a tmegek mg kvncsibbak, mint a hskre? A bnzk! A Dahmerek, a Mansonok, Sam Fiai... A gonosztevk mindig magukra vontk az emberek figyelmt. Ha esetleg gy mutatn be az olvasinak a Pkembert, mint magnyos hst, akkor megnne az eladott pldnyok szma. Amikor pedig ez majd bekvetkezik, akkor a lap rmutathatna, hogy ennek a ficknak az letben van valamilyen stt, flelmetes titok, hogy a httrben ott lapul valami, amit a falmsz csodalny szeretne elhallgatni. Hsnek lltank be, de ugyanakkor kihangslyoznk veszlyessgt. Ettl mg izgalmasabb lenne a sztori, mg rdekesebb vlna a karakter. Jameson agyn mindez egyetlen msodperc alatt villant keresztl. Amikor a gondolatmenet vgre rt, dnttt. Holnap a Pkember kerl a cmlapra! jelentette be gy, mintha valami risi jelentsg dolgot, vilgrenget jtst tallt volna ki. Termszetesen kppel! Ragaszkodom a kphez. Hoffman megkszrlte a torkt, hogy magra vonja Jonah figyelmt. Jameson bosszsan rvillantotta a szemt. Tegyk t a Conwayt a hetedik oldalra! ... A hetedik oldallal is van egy kis problmnk, uram jelentette be Hoffman. Jameson megvonta a vllt. Akkor tegyk t a nyolcadikra, s mondjk meg nekik, hogy krptlskppen nagyobb reklmfelletet kapnak. Most pedig, Hoffman, tnjn el innen! Hoffman flszegen blintott. Ltszott rajta, megknnyebblt, hogy a fnk meghozta helyette a nehz dntst. Tekintett Jamesonra fggesztve kihtrlt az irodbl. Robbie Robertson megrzta a fejt. Nem tudok kpet szerezni a Pkemberrl mondta. Mr rlltottam az gyre Eddie Brockot. Ha valaki, akkor kpes lesz lefotzni a fickt, br eddig mg senki sem ltta. Jameson bosszsan felhorkant; idegestette munkatrsai tehetetlensge. Mi van? Lthatatlan az rge? Vagy ennyire flnk? Nem tudom felelte Robertson. Lehet, hogy csak kerli a nyilvnossgot. Tudod, Jonah, nem mindenki akar hres lenni. Jameson ezt kptelensgnek tartotta. Olyan ember nincs, aki nem vgyik hrnvre! Kemnyen az rasztalra csapott. Ide hallgass, Robbie! Ha tudtunk kpet szerezni, amiben Julia Roberts van tangban, akkor ezt a dilinyst is le lehet fotzni! Nyelvvel a szja egyik sarkbl a msikba tolta a szivarjt. Rendben... Tegyetek egy hirdetst a cmlapra. A szveg a kvetkez legyen: Kszpnz a Pkember fotjrt! Nem akar hres lenni? Nem baj! Akkor mi hrhedtt tesszk!

15

A TITOKZATOS LNY
Peter, mikzben az ingt gombolgatva vgigrohant az Empire State University pletei kztt, megprblta visszafojtani a khgst. Hirtelen eszbe jutott valami. vatossg! Megllt, s vgignzett magn. Ruhi alatt a Pkember-jelmez feszlt a testre. Az utbbi nhny napban szoksv vlt, hogy ilyen rtegesen ltzkdjn. Ez eddig nem jelentett gondot, de nem engedhette meg magnak, hogy nyitott fehr inge all kivillanjon a kk-vrs pkruha. Reszket kzzel mr az inge legfels gombjval bajldott, amikor hirtelen gy rezte, kiszakad a tdeje, ha nem khg. Fuldokolva krkogni kezdett, s kzben arra gondolt, tulajdonkppen szerencssnek kellene tartania magt. Elz nap, amikor kimentette azokat az embereket a tzbl, rengeteg fstt nyelt. Rengeteget! Ha egy kicsivel tbb szennyez anyag jutott volna a testbe, valsznleg eljul. Az lett volna aztn az ltvnyossg, amikor a mentsk lgzmaszkot hznak a fejre a pklarc helyett! Tudta, az lett volna a legokosabb, ha tltzik, gyorsan elmegy az els krhzba, s kivizsgltatja magt. Mr-mr elindult, amikor eszbe jutott, hogy ilyen esetekben a srlteket ki szoktk hallgatni. Neki pedig nem lettek volna vlaszai a krdsekre. A krhzi szemlyzet ezutn megtette volna azt, ami a ktelessge: rtesti a rendrsget. A zsaruk jabb krdseket szegeztek volna a mellnek, pldul kvncsiak lettek volna arra, hogy mit keresett az g hz kzelben. Mivel az igazat nem mondhatta volna el (gyantotta, a rendrk akkor sem hittek volna neki, ha mindent bevall), mire feleszml, mr rcs mgtt cscsl gyjtogats vdja miatt. Ennl pedig mr az is jobb megoldsnak tnt, hogy ert vesz magn, nem kr segtsget, s remli, hogy a fstmrgezs hatsai gyorsan elmlnak. jszaka szinte egyetlen percet sem aludt, gy fjt a mellkasa. Hajnali t krl sikerlt lomba merlnie. Olyan mlyen elaludt, hogy nem hallotta az bresztra csengst. Amikor felriadt, mr kssben volt. Mivel nem akart elksni az eladsrl, gy dnttt, nem gyalog, s nem metrval megy be az egyetemre, hanem a legrvidebb ton: a hztetkn keresztl. Ahogy az az ilyen rosszul indul reggeleken lenni szokott, minden sszeeskdtt ellene. Az egyik hztetn egy ngyilkossgra kszl frfival tallkozott. Gyorsan megmentette, aztn rohant tovbb. Mire megrkezett az egyetemhez, minden izma sajgott, fjt a feje, a mellkasba pedig mintha ezer tt szrtak volna. Szrnyen rezte magt. Keresztlszguldott az pletek kztt, s ppen akkor robbant be az egyik ajtn, amikor dr. Curt Connors ki akart lpni. Csakis gyors pkreflexeinek ksznhette, hogy idben flre tudott ugrani, s nem dnttte fel a flkar tanrt, aki a vllval akarta kilkni maga eltt az ajtt, mivel p kezben egy kis ketrecet tartott, amiben egy iguna lustlkodott. Connors vgigmrte Petert. Trelmes ember volt, sosem vesztette el knnyen a fejt, minden dntst alaposan megfontolta. Ahogy a fira nzett, leginkbb csaldottnak tnt. Hossz, fehr laborkpenyt viselt, aminek res ujjt biztosttvel erstette a vllhoz. Dr. Connors... kezdte Peter. Egy rt ksett, Parker! mondta Connors, s hagyta, hogy a hta mgtt becsapdjon az ajt. Az eladsnak vge. Ismt lemaradt egy rrl! Mogorvn meredt Peterre. gy ltom, problmi vannak... A fi az ajt vegre pillantott. Ahogy megltta tkrkpt, rgtn megrtette, mire clzott a tuds. Nyzott volt, nhny hajtincse megprkldtt elz este; tnyleg gy nzett ki, mint akinek komoly gondjai akadtak.

Connors olyan arcot vgott, mintha arra kszlne, hogy megkrdezze Petertl, milyen rltsgekkel mlatja az idt. A fi magban gyorsan megfogalmazta a vlaszt, ami magyarzatknt nem, de kifogsknt megllhatta a helyt. A professzor azonban a krds felttele helyett szomoran megcsvlta a fejt. Sajnlom, Peter. nnek nagyon j agya van, de a jelek szerint nem kpes megllaptani a dolgok fontossgi sorrendjt. Ebben a szemeszterben a mai volt a hatodik ilyen ksse. Professzor r, szeretnm megmagyarzni, s... Connors letette a fldre a ketrecet, s felshajtott. n sztndjat kap, s viszonylag szp fizetst azrt, hogy segdkezzen nekem. Van fogalma arrl, hogy az elsvesek kzl hnyan plyznak a helyre? Peter vllra tette a kezt, majd megfordult, s felemelte a ketrecet. Peter nem hitt a flnek. Connorsra nzett, s ltta, a professzor tnyleg arra gondol, amire . Dr. Connors! Uram, nekem szksgem van erre a munkra! Kedvelem magt, Peter felelte Connors kedvesen. Elindult. Majd keressen meg, ha tnyleg felntt vlt! Peter megkvlten llt az ajt eltt, kbultan bmult Connors utn. Egy perce mg llsa volt, most viszont... munkanlkli lett! Ez gy nem fair! Elz este majdnem odaveszett, mert segteni akart nhny emberen, s tessk! Nem vrt hlt azrt, amit tett, de mltnytalannak tallta, hogy ppen hstettei miatt rgtk ki az llsbl. Forr dh radt szt benne. Knny szktt a szembe. Gyorsan megtrlte az arct s megdrzslte a szemt. gy rezte, nevetsgess vlna, ha srva fakadna az eladterem ajtaja eltt. Ha megltjk, hiba magyarzkodna, hogy nem a ktsgbeess, hanem a fradtsg knnyei perednek az arcn. Megprblt uralkodni magn; megprblta a professzor szemszgbl ltni a helyzetet. Megrtette Connorst. A professzornak nem olyan segdre volt szksge, aki llandan elksik, s munka helyett egyfolytban mentegetzik, hanem egy olyan elsvesre, aki lelkesen dolgozik, akire mindig lehet szmtani. pedig nem volt mindig kznl. Aki nem iparkodik, az elbb-utbb vesztess vlik. Az letnek nevezett verseny dz, a szablyai knyrtelenek. Csak a leggyorsabbak, a legalkalmasabbak maradhatnak talpon. Megrtette Connorst, de kzben njnek gonoszabbik fele azt kvnta, hogy az a nyavalys iguna vltozzon t valami szrnny, harapja meg a professzort, de gy, hogy a fick valami risi zld gykk mutldjon. Akkor aztn Connors is ugyanolyan szemszgbl ltn az letet, mint most . *** Peter, hogy megszabaduljon az aggaszt gondolatoktl, tment az egyetemi knyvtrba, nhny rn keresztl tanulni prblt, majd hazafel indult. Mivel mg mindig rossz kedve volt, elhatrozta, nem szll metrra, inkbb gyalogol. Arra gondolt, ha majd menet kzben run a talpalsra, ismt ignybe veszi a pkfonalait. tkzben vett egy hrlapot az jsgosnl. Az egyik falhoz tmasztotta a htt, s megkereste az aprhirdetseket. Nem sok llsajnlatot tallt, s egyetlenegy olyat sem ltott, ami megnyerte a tetszst. Hatalmasat shajtott. Muszj volt munkt tallnia. Valamit enni is kellene, nem igaz? Harry elkpeszten nagyvonal volt vele, sosem rdekelte klnsebben, hogy mikor fizeti ki a lakbrbl res rszt, s a kosztpnzzel sem voltak mg gondjaik. Peter tudta, bartja nem nzetlenl nagylelk. Peter rengeteget segtett Harrynek a tanulsban. Harry tbbszr is kijelentette, neki az is megfelel, ha Peter egyetlen dollrt sem ad a lakbr gyannt, s a kajapnz miatt sem kell aggdnia, ha tovbbra is olyan kitartan s trelmesen foglalkozik az oktsval, mint a kzpiskolban. m akrhnyszor ismtelte el, hogy ebben az zletben mindenkppen jr jobban, Peter Ben bcsi s May nni nevelsnek ksznheten gy rezte, nem lskdhet bartja nyakn, mindenkppen rendeznie kell tartozsait, s muszj gondoskodnia magrl.

Az jsgban megtallta az egyik munkakzvett iroda cmt. Elhatrozta, nem halasztja msnapra a dolgot, azonnal odamegy. Nagyot shajtva elindult. tvltozsa ta a viselkedse is megvltozott, a jrsa is ms lett. Rgen ugyangy sietett vgig a jrdn, mint brki ms; a gondolataiba mlyedve baktatott, s csak azokra figyelt fel, akik a klsejk vagy a viselkedsk miatt kirttak a tmegbl. A rgi Peter Parker alig mert msok szembe nzni, m az j, a pksztnkkel s rzkszervekkel megldott fi egyfolytban az embereket mricsklte, minden rezdlskre figyelt. Egy anyt ltott, akinek a kezt egy kisfi rngatta. Peter feszlten figyelt. Lehet, hogy a gyerek keze lecsszik az anyrl. Lehet, hogy a ficska futsnak ered, s berohan az autk kz? Nem... Mgsem. Az asszony lbe vette a gyereket. A ficska biztonsgba kerlt. Valamivel arrbb egy frfira lett figyelmes, aki jobbra, majd balra nzett, s besietett egy kszerboltba. Lehet, hogy ki akarja rabolni? Nem. Minden rendben. A frfi nhny perccel ksbb kilpett az utcra. Egy kis dobozt tartott a kezben. Egy fiatal n lpett oda hozz; megcskoltk egymst. A frfi minden bizonnyal eljegyzsi gyrt vsrolt, s most valami olyan helyre viszi a bartnjt, ahol nyugodtan megkrheti a kezt. Semmi gond. Mindentt nyugalom. Az emberek csendben lik htkznapi letket... Peter megszdlt. Egyre tbbszr rezte gy, hogy Manhattanben minden egyes ember letrt s biztonsgrt a felels. Termszetesen rjtt, hogy az ilyen gondolatokat a lehet leghamarabb ki kell vernie a fejbl, mert a tlzsba vitt gondoskods legalbb olyan kros, mint a teljes kzmbssg. Ha gy folytatom, a vgn minden rnykot potencilis veszlyforrsnak fogok nzni! Tudta, hogy meg kellene vltoznia, mgsem sikerlt a dolog. Nem tehetett rla, egyszeren oda kellett figyelnie a rszletekre, az emberekre. Pldul arra az idsebb nre, akihez egy frfi kzeledett. A n idegesen szorongatta a retikljt a jrdaszeglyen. Mire kszl az a fick? Kikapja a hlgy kezbl a tskt, s elrohan? Vagy elbb leti? Nem... Itt is minden rendben. A frfi kedvesen megszltotta az asszonyt, a karjt nyjtotta neki. A hlgy hlsan pillantott fel r. tstltak a forgalmas ttesten. A frfi megemelte a kalapjt, azutn elsietett. Valamivel arrbb egy cska tkezde llt. A bejrat fltt a NAPSUGR sz dszelgett. A neonbetk kzl az S, az U s a G nem vilgtott. NAP-R? Nevetsges! Mintha napot mrnnek napi ron... Az ajtn egy ideges arc, vrs haj fiatal n lpett ki. Eskabtot viselt. Eskabtot? Ilyenkor? Hiszen nem is esik! Peter alaposabban szemgyre vette a mellette elsiet nt. H! Kopj le! vetette oda az eskabtos n. Mary Jane Watson! A n megtorpant a jrdn; gy viselkedett, mintha megrmlt volna a sajt neve hallatn. Peter olyan lassan kzeledett fel, mintha arra szmtana, hogy a lny gy fog viselkedni, mint a flnk zek a terepjrk reflektornak fnyben. Mary Jane? n vagyok az... Peter! Mary Jane nevetni prblt, nem igazn sikerlt a dolog. Mintha zavarba jtt volna a vratlan tallkozstl. Ht te? Mit keresel itt? Peter felemelte az jsgjt. Munkt. s te? n... iz... Meghallgatsra megyek. Peter rezte, valami nincs rendjn a lnnyal. Furcsa volt a hangja, mintha nem mondott volna igazat. Teht sznszn lettl? Remek! A lny mg mindig nem nzett a szembe. Ht igen mondta olyan hangon, mintha srssal kzdene. Valra vlt egy lom...

Hirtelen kivgdott az tkezde ajtaja, egy piszkos, kvr szakcs lpett ki az utcra. Hatalmas klben egy kteg paprt tartott; rothad hs bze lengte krl. Peter elfintorodott, nem tudta eldnteni, a frfinak testnek van ilyen frtelmes szaga, vagy csak a ruhja vette t az odabent ksztett telek illatt. H! Csini lny! mordult fel a szakcs. Hat dolcsi hinyzik a kasszdbl! Legkzelebb levonom tled a hinyt, rtve? Mary Jane nem nzett a szakcsra, gy tett, mintha szre sem venn. Peter sznakozva nzett a lnyra. A helyzet annyira egyrtelm volt, hogy a vak is lthatta, mi trtnik. A szakcs elrbb lpett. Bocsnat, Miss Watson... Maghoz beszlek! Azt krdeztem: rtve vagyok? Mary Jane megsemmislten fordult htra. Igen, Enrique mondta sszeszorul torokkal. rtve van, Enrique. Ok? Peter agyt elnttte a dh. Enrique br sejtelme sem lehetett rla abban a pillanatban nagyon kzel llt ahhoz, hogy elvesztse a metszfogait, felrepljn a hztetre, hogy aztn meztelenl lgjon egy darabig a Washington Square egyik pletnek tetejn. Fogalma sem lehetett arrl, hogy ha mindezt t akarja lni, csak annyit kell tennie, hogy kinyitja a pofjt, s mg egy durva szt bffent Mary Jane-re. Szerencsje volt. Nem szlalt meg, csak megfordult, s visszacsrtetett az tkezdbe. Mary Jane felshajtott, s Peter fel fordult. Mg mindig nem nzett a szembe. A hideg szl sszekcolta a hajt. Keseren felnevetett, egy pillanatra sztnyitotta, majd ismt szszefogta magt az eskabtot. Olyan egyszer, kiss kopottas ruha volt rajta, amilyet a pincrnk szoktak hordani. Csak ideiglenesen dolgozom itt mondta. Egy kis plusz pnz.. Peter nyelt egyet, mert nem akart olyan hangon beszlni, mint Ben bcsi akkor, amikor biztostani akart valakit arrl, hogy a helyzet korntsem olyan ktsgbeejt, amilyennek ltszik. Nincs ebben semmi, amit szgyellned kellene. Nekem ennl sokkal rosszabb helyekrl is sikerlt mr kirgatnom magamat. Elhallgatott. Arra gondolt, illene meghvnia Mary Jane-t egy kvra, egy italra, esetleg vacsorzni. Volt nhny dollrja, amit elklthetett. Semmi fnyzs, semmi elegancia, csak egy kis beszlgets... Mr ppen kinyitotta a szjt, amikor ismt sztradtak benne a rgi rzsek. Mint mr oly sokszor, ismt gy rezte, Mary Jane sokkal jobbat rdemel, mint . Persze a kzpsuli ta megvltoztak a dolgok, de a lnyeg... A lnyeg ugyanaz maradt. Ne mondd el Harrynek! Peter megdbbent. Azt hitte, nem hall jl. Harrynek...? Mary Jane vgre a szembe nzett. Zavartnak tnt. Egytt jrunk mondta olyan hangsllyal, mintha errl Peternek mr rgen tudnia kellene. H, ht nem egy laksban laktok? Nem beszlt rlam? Peter ostobn pislogott; megprblta mkdsre sztnzni az agyt. Dehogynem! mondta, mintha valami olyasmirl volna sz, amirl tudott, csak ppen megfeledkezett. Ht persze. Azt hiszem, Harrynek nem igazn tetszene az, hogy ilyen helyen dolgozom magyarzta Mary Jane. Ezt olyan... lealacsonytnak tartan. Nos, Harry idnknt gy viselkedik, mintha nem is azon a pici kis helyen lne, amit Fldnek szoks nevezni. Peter hangja alig volt gnyos, s szre sem lehetett venni benne azt a kesersget, ami a lelkt mardosta. Mary Jane megknnyebblten felnevetett. Peter felbtorodott. Mary Jane, szerintem a Broadway jelenlegi sztrjainak fele felszolglknt vagy mosogatknt kezdte a plyafutst. A lny kiss oldalra biccentette a fejt. Hogy lehet az, hogy te mindig fel tudsz vidtani? Ugrndozni kezdett, hogy felmelegedjen. Ltszott rajta, menni akar. Ht... Szia, Peter. Elindult.

Peter a legszvesebben utna rohant volna, m a Pkember, a hs, az emberek megmentje, aki szdt magassgokban szaltzott, aki egyetlen gonosztevtl sem ijedt meg, aki vkony fonalakon lendlt a felhkarcolk kztt, most moccanni sem brt. Lehet, hogy egy nap majd beugrok hozzd egy kvra! kiltott a lny utn. s nem fogom elmondani Harrynek! tette hozz. Rendes tled nzett htra Mary Jane. Nem, nem fogom elmondani neki suttogta Peter, amikor a lny halltvolsgon kvlre kerlt. Hallgatok... Harry s Mary Jane? ...! Megfordult, s elindult az ellenkez irnyba. Szeretett volna dhs lenni Harryre, gyllni akarta azt az embert, akit a bartjnak tartott, aki elrabolta tle Mary Jane-t, m mr rgen megtanulta, hogy az embernek mindig vllalnia kell a felelssget a tetteirt. Ebben az esetben pedig egyedl Peter Parker tettei vagy ppen ttlensge miatt alakult ki ez a furcsa helyzet. Anlkl, hogy tudn, mit tesz, hozta ssze Mary Jane-t s Harryt. A bartjt semmirt sem okolhatja; Harry nem tett mst, csak kihasznlta a knlkoz alkalmat. Ne mondd el Harrynek... Jl van, Mary Jane, hallgatni fogok. Most mr gyis minden mindegy... *** Beesteledett, a vghez kzeledett a hossz, rengeteg csaldst s kesersget okoz nap. Peter azon tprengett, trtnhet-e valami, ami mg elviselhetetlenebb teszi szmra az letet. Amikor kinyitotta a laks ajtajt, r kellett dbbennie, hogy... trtnhet. Harry az tkez asztalnl lt, krltte mindentt knyvek. A megszokott csendlet, gondolta Peter, azutn megltta szobatrsa apjt. Norman Osborn a flhez mobiltelefont szortva jrklt a szobban. Peternek eszbe jutott, hogy valahol azt olvasta, ezek a kis ketyerk agyrkot okoznak. Eltndtt, vajon az emberek mirt feledkeznek meg minduntalan errl a tnyrl. Taln tanulmnyoznom kellene a krdst... Vagy inkbb szerezzek be n is egy mobilt? Igen, ez lenne a legjobb. Ha megritkulnnak az agysejtjeim, ha meghlylnk, taln nem szenvednk ennyit... Osborn megltta Petert, odablintott neki. Peter biccentett, majd lelt Harry mell. Harry fancsali kppel nzett r. Villm Norman ismt vgrehajtja a heti ellenrzst mormolta. Egyfolytban telefonl. Huh, rlk, hogy vgre itt vagy. A nyitott knyvekre mutatott. Segts! Teljesen belezavarodtam... Harryt annyira idegestette az apja jelenlte s a tananyag, hogy nem vette szre rgtn: valami bntja a bartjt. Aztn mgis feltnt neki, hogy Peter nem olyan, amilyen lenni szokott. Mi bajod? Elgzoltk a kutydat? Nincs kutym. s bartnm sincs, hla neked, te...! Nem. Peter felshajtott. Elkstem, s dr. Connors... kirgott. Ez legalbb igaz. Harry meghkkenve dlt htra. Megint elkstl? Mi van veled? Mondd, egyltaln hov jrsz? Csak gy... csavargok. Amilyen megbzhat voltl, olyan megbzhatatlan lettl csvlta a fejt Harry. Osborn sszecsattintotta a mobiljt, s mosolyogva Peterre nzett. Peter Parker! mondta olyan diadalmasan, mintha megtallta volna a ntha ellenszert. Taln te elrulod, ki az a lny! Peter rtetlenl pislogott. Milyen lny? Az a titokzatos lny, akivel Harry mostanban szokott randevzni. Peter megdermedt. A vilgon brmirl elbeszlgetett volna Norman Osbornnal, csak errl nem. Abban a pillanatban gy rezte magt, mintha valaki vagy tzszer a falhoz csapta volna a fejt. Megprblt felidzni egy, csak egyetlen napot Ben bcsi halla ta, amelyik az elejtl a vgig, napkelttl a napnyugtig j volt a szmra. Egyre sem emlkezett. Lehet, hogy soha nem is volt ilyen...

 Apa! nygtt fel Harry. Szemmel lthatan zavarta, hogy az apja bele akarja vonni Petert abba a beszlgetsbe, amirl mr azt hitte, vge. A frfi jkedven nzett Peterre. Azt hiszem, a fiam azt akarja, hogy tallkozzam ezzel a kislnnyal. Ez az els alkalom, hogy... Apa! Harry akkor sem nzhetett volna rmltebben az apjra, ha Normanrl kiderl, hogy gyerekeket s ids hlgyeket molesztl a parkban. Norman Osborn meglepdtt, nem igazn rtette, hogy a fia mirt akarja kerlni a tmt. Elnzst mondta Peter vontatottan. Megprblt uralkodni magn. Harry nem emltette, hogy van bartnje. Harry brmi ron tmt akart vltani. H, Peter, akkor most munkt keresel? Apa, nem tudnl segteni neki? Peter pksztnei veszlyt jeleztek... Furcsa. Mi lehet a baj? A laksukban voltak, semmi sem fenyegette ket, de valami miatt mgis gy rezte, hogy iszonyatos veszlyforrs llkodik a kzelkben. Nem tudta mirt, de gy rezte, a lehet legtvolabb kell kerlnie az asztaltl. Felllt, elindult a konyha fel. Ksznm, de egyedl is boldogulok. Szvesen segtek mondta Norman Osborn. Csak felhvok pr embert, s... Nem! Peter hangja olyan les s ers volt, hogy Harry sszerezzent. Mly, feszlt csend tmadt. Peter sszeszedte magt. Nem fogadhatom el... Egyedl szeretnk munkt tallni. Menni fog a dolog. Harry idegesen az apjra nzett. Norman blintott, s Peter meglepetsre kijelentette: Ltod, Peter, ezrt tartalak nagyra. Te akarsz lenni a sajt szerencsd kovcsa. Kitn! A fira nzett. Ht nem rdekes? Peter munkt keres. ppen olyan aktv, mint amilyen elszntak egyesek, akik kerlik a vgrehajtand feladatokat. Harry gy meredt a tollra, mintha arra kszlne, hogy a puszta tekintetvel meghajltja. Mit akarsz tlem? krdezte csggedten. Megprblom elvgezni az egyetemet, nem? Azt szeretnm, ha egyszerre tbb dologgal foglalkoznl felelte Norman. A vilg egyszerre tbb irnyba hzza az embert. Ha nem tanulod meg kezelni az ilyen helyzeteket, akkor... Sztszakadsz. Vagy megrlsz. Peter filozfiai szempontbl prblta rtkelni Norman szavait. Ha figyelembe vesszk azt a terhet, amelyet az egyetem s az apja elvrsai tesznek Harry vllra, akkor igazn nem lehet irigyelni tle azt a kis rmt, amit Mary Jane szerez neki. A pokolba! Dehogynem lehet! Dhsen felkapta a Daily Bulge egy pldnyt. Arra szmtott, tall benne valami jobb llst, mint a msik lapban. Semmi kedve sem volt ahhoz, hogy kondrmosknt keresse a pnzt. Sztnyitotta az jsgot, rpillantott az els oldalra, s... Elkerekedett a szeme. Gyorsan elolvasta a vezrcikk cmt. Harry apja mondott neki valamit, de nem figyelt r. A cm alatti rajzra, a Pkember elnagyolt portrjra meredt, majd a kp alatti szvegre pillantott. FNYKPES BIZONYTKOT VRUNK! RISI JUTALOM EGY FOTRT! Parker! kiltott r Norman Osborn. Peter sszerezzent. rtesz valamihez? Peter elmosolyodott. ppen azon tndm, hogy fotsknt fogok elhelyezkedni...

16

A FOTS
A 35 mm-es kamera az plet harmadik emeletnek sarknl fggtt. Peter mr egyszer belesett a nzkbe, ellenrizte a szgbelltst. A keres jobb als sarkban villog piros lmpcska jelezte, aktivldott az nkiold. jra belepillantott a nzkbe. A bank bejratt ltta. Nhny msodperccel ksbb kivgdott a bank ajtaja, hrom fegyveres rabl szguldott ki az utcra. A jrkelk siktva menekltek ellk. Bulizzunk! mormolta Peter a maszkja alatt. *** Jack Murdock bicegve jrt a Csontfrsszel val, hnapokkal korbban lezajlott tallkozsa ta. ppen a vrosi bankba tartott, amikor hirtelen szobormerevv vlt a ltvnytl. Nem hitt a szemnek. Ilyesmit korbban csak a tvben meg a moziban ltott! A rablk kiviharzottak a bankbl, rvltttek az emberekre, hogy ne kzeltsenek hozzjuk. Jack nem volt ostoba, klnbsget tudott tenni a ring s a vals let kztt. Nem mozdult, megprblta elkerlni, hogy a rablk felfigyeljenek r. A kzelben szirnk vijjogtak. A smaszkos rablk idegesen egymsra nztek. A jelek szerint nem szmtottak arra, hogy a zsaruk ilyen hamar megrkeznek. Negyedik trsuk a jrda mellett parkol autban lt; hevesen integett nekik, hogy igyekezzenek. Nem sok rtelme lett volna a dolognak: Manhattan belvrosban szoks szerint beszorult a forgalom, dugk alakultak ki. A rablk lttk, nem tudnnak meglpni a zsaruk rkezse eltt. Radsul volt nhny szemtan a kzelben, aki leolvashatta a kocsijuk rendszmt. A rendrk akkor is rjuk tallnak, ha sikerl keresztlvergdnik az auttmegen. Jack agyn is ugyanezek a gondolatok villantak keresztl. ppen htrbb akart hzdni, amikor az egyik rabl rszegezte a fegyvert, s felkiltott. Te! Velnk jssz! M-mrmint n? krdezte Jack. A hangja legalbb egy oktvval magasabb volt a szoksosnl. Befel a kocsiba! Gyernk! Szent isten, tsz vagyok, gondolta Jack. Hirtelen kiltozs tmadt, az emberek hledezve felfel mutogattak. gy tnt, mindenki megfeledkezett a jrda szln toporg, fegyveres, maszkos bankrablkrl, jelenltk msodlagos ltvnyossgg satnyult. A karcs, testhezll vrs-kk ruht visel alak bosszll angyalknt ereszkedett al a magasbl. A csizmja s az ve vrs volt, csakgy, mint ruhjnak mell- s htrsze, valamint karjai. Arct maszk takarta, amelyet htborzongatv tettek a szemeit elfed, ezstfehren villog lencsk. A melln bonyolult pkhlminta dsztette a ruhjt, amely a vrs bettektl eltekintve sttkk, majdnem fekete volt. Az alak egy fonlszer ktlen ereszkedett al. Olyan volt, mintha egy gigantikus pk s Tarzan, a majomember keresztezsbl jtt volna ltre. Mr mindenki hallott rla. Szmtalan vele kapcsolatos pletyka kapott szrnyra, de mg soha, senki sem ltta tisztn, fnyes nappal. Senki egszen mostanig. Elsknt Jack vlttt fel: Pkember!

A bankrablk azonnal tzet nyitottak a maszkos alakra, de... hiba. A Pkember mr nem ott volt, ahol egy msodperccel korbban. Eleresztette fonalt, szaltzott egyet. Forgs kzben furcsa kzmozdulatokat tett. Ragacsos pkfonalak jelentek meg a levegben. Vgk a bankrablk fegyverre s kezre csavarodott, de olyan szorosan, hogy a pisztolyok hasznlhatatlann vltak. A Pkember kzvetlenl a rablk eltt rkezett le a jrdra. A hrom smaszkos frfi szembefordult vele. Egyszerre tmadtak r, de egyetlen ujjal sem sikerlt hozzrnik. klkkel csak a levegt s egymst talltk el, mert a Pkember knnyedn a levegbe emelkedett. A rablk zavarodottan krbenztek. A maszkos dmon a htuk mgtt llt. Hirtelen elrenyjtotta a kezt, sszecsapta kt smaszkos fejt. Csont reccsent. A kt rabl gy roskadt a jrdra, mintha prlycsaps rte volna koponyjukat. A harmadik bankrabl ez volt a legizmosabb felemelte begubzott fegyvert, s bunkknt a Pkember fel lendtette a karjt. A Pkember knnyedn flrehajolt az ts ell. Tncoljunk? krdezte vidman. Cha-cha-cha? Olyan jkedven beszlt, mintha nem lethallharcot vvna, hanem valami klubban trsalogna. gy viselkedett, mintha a bankrablk hatstalantsa jtk lenne a szmra. Az izmos bankrabl jra s jra tni prblt. A Pkember elunta a dolgot. Knnyedn elkapta a fick karjt, s erlkds nlkl a magasba emelte a testes frfit. Tudod mondta a Pkember, mikzben fogst vltott , ha szmlt nyitsz ebben a bankban, egy kenyrpirtt kapsz ajndkba. Ekkor mr a rabl bokjt szortotta. Gyors mozdulatot tett; a frfi fejjel lefel lgott a jrda fltt. De te lemondhatsz errl. rkre. Jegyezz meg valamit: az ember vagy elfogadja a kenyrpirtt, vagy leg, de vgleg! Megcsvlta a fejt, s a msik kt smaszkosra hajtotta a bankrablt. Az izmos frfi megprblt feltpszkodni, m a Pkember egy jl irnyzott rgssal visszakldte az aszfaltra. A kocsiban vrakoz negyedik rabl rtaposott a gzpedlra, de elksett. A Pkember odalpett hozz. Szp kocsi. Vletlenl nem elad? Megrugdoshatom a kerekeit? Akkort rgott a kerkbe, hogy a gumi sztrepedt. A sofr ki akart ugrani a kocsibl, de... Moccanni sem brt. Acldrtnl is ersebb szlakbl sztt pkhl tapadt a testre s az lsre. A Pkember vidman megfenyegette a mutatujjval. A Pkember eladsrl nem lehet m csak gy kilgni! Amikor a rendrkocsik mr csak fl saroknyira voltak a banktl, a Pkember futsnak eredt, felugrott a bankrablk kocsijnak tetejre, s elrevetdtt. Ugyanabban a msodpercben kiltt egy fonalat. Egy pillanattal ksbb eltnt a magasban. A jrdn hrom, a kocsiban egy mozdulatlan bankrablt, a krnyken tbb szz muldoz embert hagyott maga utn. Nhy perccel ksbb Jack az egyik telefonflke eltt llt, s izgatottan trcszott. Tessk! hallatszott a vonal msik vgrl. Matt! kiltott bele Jack a kagylba. Fiam, ha tudnd, milyen fantasztikus figura mentette meg az reged lett...! *** Pkember. Peter a magt Robbie Robertsonnak nevez frfi szembe nzett, s gy rezte, a fick tlt rajta. Megrmlt. Mi van akkor, ha ez a profi jsgr rjn, hogy a Pkember nem ms, mint az az ideges egyetemista, aki a hsrl kszlt fotkrt megprbl legombolni pr dolcsit New York egyik legfontosabb napilapjnak tulajdonosrl? Robertson azonban a kpekre nzett.

 Pkember... Teht valban ltezik! Csodlkozva rzta a fejt. Mr kezdtem azt hinni, ez csak amolyan vrosi legenda. Ha nem jrult volna hozz, fiatalember, hogy mi hvjuk el a negatvokat, azt mondanm, a kpek hamistvnyok. Taln visszadobnm az egsz kupacot, mert azt hinnm, hogy valamilyen komputeres trkkel kszltek. Peter megknnyebblt. Tudtam, hogy ilyesmire fognak gondolni. Ezrt szerettem volna magukkal elhvatni a tekercseket. Okos! Hatrozottan okos! A szerkesztsgi iroda kzepn lltak. A mellettk elsiet riporterek kvncsian meglltak, s rdekld pillantsokat vetettek a Robertson kezben lv kpekre. A hr gyorsan elterjed. Nem volt ebben semmi meglep: az jsgrk mindig megszagoljk, ha valami rdekes dolog trtnik. Robertson gy tett, mintha nem venn szre a kvncsiskodkat, akik elszr a fotkat, majd ksztjket, az ismeretlen fiatalembert bmultk meg. Peter eleinte rjuk mosolygott, de aztn inkbb lehajtotta a fejt, s a padlt nzte. A Pkember. Fonlon lendl. Repl. Hlt l ki a kezbl... A kpeken minden ott volt, amire jsgr vgyhat. Jk. Nagyon jk! Hogyan ksztette ket? krdezte Robertson. Ha elmondom, akkor ki fogja kldeni a sajt fotst felelte Peter. Nos? Felvesznek? Ebben nem n dntk mondta Robertson. A munkatrsainkat Mr. Jameson szokta kivlasztani, s... A kvetkez msodpercben dhdt kiltozs hallatszott a folyos tls vge fell. A ficknak olyan ers hangja volt, hogy egy bentonkever zaja ehhez az vltshez kpest susog nyri szellnek tnt volna. Ezt krtem? Errl beszltem? n kpeket akarok, Eddie, nem tintapackat! Hogy lehet az, hogy nincs senki, aki egy, egyetlenegy tiszta s vilgos kpet tud hozni arrl a pojcrl? Tnj a szemem ell! Peter nem tudta, mi megdbbentbb: az ordtoz ember hevessge, vagy az a tny, hogy az irodban senki sem lepdtt meg a dolgon. s Mr. Jameson szokta kirgni az embereket mondta Robertson halkan. Peterre nzett, s mintha pontosan tudn, mi jr a fi fejben, hozztette: Olyan ez, fiam, mintha vasti sn mellett laknnk. Egy id utn hozzszokik az ember fle. Mi mr szre se vesszk. Egy kcos, szke, kiss elhangyagolt klsej fiatalember vonult keresztl az irodn. A nyakban fnykpezgp lgott. Amikor megltta Petert, s a fi vllra vetett fotmasint, megllt. Mit bmulsz, zldfl? krdezte. A szavak mregknt frccsentek ki a szjbl. Brock! hallatszott ismt a flelmetes vlts. Nem tudnl beszerezni valami normlis ruht? Az iroda ajtajban megjelent az ordtoz frfi. Peter rnzett, s elcsodlkozott. Hogy az rdgbe lehet kpes valaki ilyen hangokat kiadni magbl, mikzben szivar lg a szjban? A fick bajsza idegesen remegett. Leginkbb egy dhs borzra hasonltott. Mi van? drrent r Peterre, ltszlag minden ok nlkl. Robertson sz nlkl Jameson el tartotta a fotkat. Jameson hunyorogva pislogni kezdett, aztn krdn Robertsonra pillantott. A fekete frfi lassan blintott, jelezve, hogy a kpek nem hamistvnyok. Jameson hitetlenkedve meredt Peterre, aztn megvonta a vllt, s intett, Robertsonnal egytt menjenek be az irodjba. Peter belpett a fszerkeszt szobjba. Jonah lenyomta az rasztallal szemkzt ll, hadihajszrke szkre. Az cska btordarab tiltakozva reccsent egyet. Peter krlnzett. Az iroda gy nzett ki, mintha utoljra Nixon elnklse idejn rendeztk volna t. Robertson a fszerkeszt rasztalra tette Peter fotit. A fi megprblt ert venni magn, hogy ne juljon el a szivarfsttl. Felnzett a mennyezetre. A fstrzkelt eltvoltottk. Ez sokat elrult a szoba gazdjrl. Vacak jelentette ki Jameson hatrozottan, mikzben gyorsan tnzte a fotkat. Hasznlhatatlan. Vacak. Megavacak! Peter nem hitt a flnek klnsen azutn, hogy Robertson az egekig magasztalta a munkjt.

 De... prblt vitatkozni, m Jameson nem hagyta szhoz jutni. Nem elg lesek. Nem elg tisztk. Maga, fiatalember, nem kvette az esemnyeket. Az sszes kp olyan, mintha egy harmadik emeleti iroda ablakbl ksztette volna... mikzben megbnult a flelemtl. Ltszik rajtuk, hogy a fots moccanni sem mert a flelemtl. Mg ahhoz sem volt btorsga, hogy egy kicsit, legalbb egy kicsit vltoztasson a ltszgn. Peter nyelt egyet. Jameson rhibzott az igazsgra. Tudja, uram, hirtelen annyi minden trtnt, s... A valdi sajtfots sosem marad biztonsgos tvolsgban! Magnak s a kamerjnak ott kellett volna lennie az esemnyek kzppontjban. Ht, ami azt illeti, n tnyleg ott voltam, gondolta Peter komoran. Oldalra sandtott. Robertson rkacsintott, mintha arra biztatta volna, hogy tartson ki. Peter mr semmit sem rtett. Ha Robertson mellette ll, akkor Jameson mirt szedi zekre, mirt kritizlja ilyen kemnyen? Hromszzat adok az egszrt! jelentette ki a fszerkeszt. Peter a fekete frfira sandtott. Robertson knnyed mozdulattal az archoz emelte a kezt, s gy tett, mintha megvakarn az llt. Amikor Jameson flrefordult, gyorsan kinyjtotta mind az t ujjt, aztn ismt Peterre kacsintott. Azt hiszem mondta Peter sznlelt magabiztossggal , ez egy kicsit kevs. Kevs? Nos, akkor adja el mshol ezt a szemetet! mordult fel Jameson. Peter megvonta a vllt, felllt, s nekiltott, hogy sszeszedje az asztalrl a fotkat. Jameson azonban kzbelpett, rcsapott a kezre. ljn vissza! adta ki a parancsot dhsen. Jl van, jl van... gy shajtott fel, mintha arra kszlne, hogy a szvt, a vrt adja cserbe valami rtktelen holmirt, csupn azrt, hogy bebizonytsa, mennyire jlelk. Rendben. Adok rte tszzat. A szabadsz fotsok ltalban ennyit szoktak kapni egy-egy sorozatrt. Robertson alig szreveheten biccentett. Peter hatrozottan blintott. Jameson, aki semmit sem vett szre a fekete frfi s a fi kztti nma kommunikcibl, kiemelte a kupacbl az egyik kpet, jelentsgteljesen rcsapott. Peter szrevette, hogy a fszerkeszt krmei alatt tintafoltok sttlenek. Vajon mindig ilyen a keze? j cmlapot ksztnk! mondta a fszerkeszt Robertsonnak. Ezt a kpet fogjuk betenni. Peter meglepdtt. Az els oldalra kerl? A Daily Bugle a cmlapjn fogja lehozni a fotjt? Nem, emlkeztette megt. Nem n leszek a cmlapon, hanem a Pkember... A Pkember izgalmas, titokzatos, rdekes. Peter Parker jelentktelen figura. A kt szemly nem azonos egymssal. Ha meg akarom rizni a jzan eszem, akkor errl nem feledkezhetek meg. Szalagcm? krdezte Robertson. Jameson felemelte a kezt, lehunyta a szemt. Pkember hs vagy gonosztev? Exkluzv fotsorozat! Peter felpattant. Gonosztev? krdezte hitetlenkedve. Uram, a Pkember elcspte azokat a rablkat, megvdte a bankot, s... Jameson ingerlten pillantott r. Na, ide hallgasson, kisfiam! Maga fotkat kszt, n szalagcmeket. Nem szlunk bele egyms dolgba. Ok? El tudja fogadni ezt a felttelt? Peter alig brt uralkodni magn. A legszvesebben felvlttt volna, hogy nem, nem tudja elfogadni, mert a Pkember az lett tette kockra akkor, amikor Jameson itt csrgtt, ebben a biztonsgos elefntcsonttoronyba; mert a Pkember harcolt, embereket mentett meg, s Jameson mgis ellene akarja fordtani a kzvlemnyt, flelmet akar gerjesztei az olvaskban, s...

Nagy nehezen sikerlt uralkodnia magn. Tudta, dhngssel semmit sem rne el. Az emberek egybknt sem hisznek el mindent, amit az jsgban olvasnak. Tudni fogjk, hogy a Pkember a j fik kz tartozik. Ha pedig nem jnnek r, akkor majd ismt ellp Peter Parker, s olyan fotkat tesz az asztalra, amelyeken vilgosan ltszik, hogy a maszkos hs tnyleg segt az embereknek. A kpek magukrt fognak beszlni. Kit rdekel majd, milyen szalagcmet rnak fljk? A kpek mindig hangosabbak a szavaknl... Igen, uram vlaszolt Jamesonnak. Nekem... munkra lenne szksgem, uram. Nincs munka! csattant fel Jameson. Nincs lls! Dolgozzon szabadszknt, fiam. Az ilyen ifj titnok szmra ez a legknyelmesebb pozci. Hozzon kpeket errl a bohcrl, s amg el lehet adni vele a lapot, taln... taln megveszem magtl a sorozatokat. Az ajtra mutatott. Most pedig... tnjn a szemem ell! Lapzrtm van! *** Kedves anya s apa! Jl kiszrtam magammal. Pr hete fotkat szlltok a Bugle-nak. Kpeket, amiket magamrl, vagyis Pkemberrl ksztek. Valahnyszor leadtam egy-egy sorozatot, mindig abban remnykedtem, hogy Jameson megvltoztatja a vlemnyt. De nem! A szalagcmek lnyege mindig az, hogy rejtlyes s flelmetes vagyok. Vagyis... Nem n, hanem a msik nem. Jameson ragaszkodik ehhez a belltshoz. s mindent dnt el. Robbie, vagyis Mr. Robertson... Elg furcsa a becenevn szltanom egy olyan embert, aki akr az apm is lehetne, ragaszkodik ehhez. Szval Robbie azt mondta, hogy Jonah Jameson mindig belenyl a cmoldalba. Mindig tvarilja. Volt egy szalagcm, ami eredetileg gy szlt, hogy NEW YORK IMDJA A MASZKOS HST. Jameson ezt is trta: NEW YORK RETTEG A MASZKOS GYVTL. Robbie-nak mr elege van abbl, hogy a fnk mindig megvltoztatja a cmeket, ezrt letett arrl, hogy nll tletekkel lljon el. Mr javaslatokat sem tesz. Jameson pedig azt rat a cmlapra, amit akar. Ilyenekkel szokott elllni, hogy: PKEMBER: SZUPERHS VAGY SZUPERZR? A NAGY ALMA PKCSPSTL RETTEG! A kedvencem ez: PKEMBER FENYEGETS VAGY VESZLY? Robbie egybknt egyre kvncsibb arra, hogy lehet ilyen szerencsm. Egyszer flrevont s megkrdezte: Nem akarod elrulni, fiam, hogy csinlod? A zsaruk rdijt figyeled? Vannak embereid, akik riasztanak, ha megltjk azt a falmszt? Vagy esetleg vele, a Pkemberrel ktttl zletet? Elre szl, hogy hol fog felbukkanni? Megfelezitek a kpekrt kapott pnzt? Mit felehettem volna? Csak megvontam a vllam. A bvszek sem ruljk el a titkaikat, Robbie. Mlyen a szemembe nzett, s nem feszegette tovbb a tmt. Ami Jonah Jamesont illeti, t nem rdekli, hogyan ksztem el a kpeket. Amg megvannak a sorozatok, addig semmivel sem foglalkozik. Aztn eljtt az a nap, amikor gy reztem, nem brom tovbb a rosszindulatt. Bevallom, amikor legelszr tallkoztam vele, felnztem r. De aztn megismertem, s amikor tnyleg elegem lett az ostobasgbl, bementem hozz az irodjba, s megkrdeztem tle, hogy mirt bnik gy a Pkemberrel, aki ez egyrtelm a trvny oldaln ll. Ezt felelte: A Pkember azt hiszi, maga a trvny. A trsadalomban nincs hely az igazsg bajnokai szmra. Ha eltrbe kerl egy szemly, aki kezbe veszi az igazsgosztst... Akkor, fiam, megszletik az anarchia.

Fogalmam sem volt, erre mit mondhatnk. Szerintem n nem vettem a kezembe az igazsgosztst. Nem azzal tltm az idmet, hogy a vrosban rohangszom, s kivgzem azokat, akiket bnsnek tartok. Sz sincs ilyesmirl! n egyszeren csak megfkezem a gonosztevket. Hogyan vltoztathatnm meg Jameson vlemnyt? Azt persze nem rulhatom el neki, hogy mi jr a Pkember fejben. Megkrdeztem tle, nem csinlhatnk-e mst, nem foglalkozhatnk-e ms tmkkal. Azt felelte, hogy nem. Azt vrja el tlem, hogy tegyem, amit eddig, szlltsam a sorozatokat. Lehet, hogy sszevesztem volna vele, annyira fafej, de szerencsre belpett Robbie. Azt hiszem, rjtt, milyen knyelmetlen helyzetben vagyok. J.J. mondta , szksgnk lenne valakire, aki kpeket kszt a Vilgegysg Fesztivlrl. Mi lenne, ha Petert kldennk ki? Jonah dhsen nzett r. Vilgegysg Fesztivl! Mr megint egy ostoba rendezvny, amelyen az OsCorp a sajt nagysgt reklmozza! Azt hittem, Osborn a bartod mondta Robbie. Az is! Ezek szerint mg nem hallottad, hogy szoktam beszlni az ellensgeimrl. Ht n nem is voltam kvncsi r. Mr tudtam. A szalagcmek nmagukrt beszltek. Pedig a Pkember aztn tnyleg nem rtott Jamesonnak! Jl van, kldjtek ki Petert mondta vgl Jonah. Aztn rm nzett. De ez mg nem jelenti azt, hogy llsban vagy nlunk! Legfeljebb annyit, hogy karcsonykor majd kapsz valamit a cgtl... Ez minden. Most pedig tns, s hozz kpeket! Karcsonyi ajndk. Remek. Tle kitelik, hogy megvrja a karcsonyi vsr vgt, amikor mr mindent flron adnak, s akkor veszi meg az ajndkait. Karcsonyi ajndk! Pomps! Egyetlen oka van annak, hogy lvezem ezt az egszet. Mrmint azon kvl, hogy pnzt kapok a fotimrt. Csak az a tudat vigasztal, hogy tulajdonkppen tverem J. Jonah Jamesont. A magamrl ksztett fnykpeket veszi meg tlem! Ha ezt megtudn, minimum kt szvrohamot kapna!

17

A FESZTIVL
Norman Osborne kinzett az OsCorp fhadiszllsnak legfels emeletn lv iroda ablakn, New York ltvnyban gynyrkdtt. Ahogy vgigtekintett a reggeli napfnyben frd vroson, gy rezte, csak a kezt kellene kinyjtania ahhoz, hogy az egszet birtokba vegye. Az enym... Az egsz az enym! A hta mgtt valaki diszkrten megkszrlte a torkt. Osborn megfordult, s az igazgattancs tagjaira nzett, akik egyenes httal, engedelmes kiskutykknt ltek a trgyalasztal mellett. Elttk brktses irattartk hevertek, amelyekben az aktulis gyekre vonatkoz paprokat tartottk. Osborn rjuk mosolygott, s visszalt a helyre, az asztalfre. gy folytatta az rtekezletet, mintha nem tartott volna nhny perces sznetet. Tovbb sikerlt megktnnk hrom jelents szerzdst a kormnnyal. Bszkn jelenthetem, hogy az OsCorp Iparvllalat megelzte a Quest Aerospace-t, s jelenleg mi vagyunk az Egyeslt llamok hadseregnek legfontosabb beszllti. Hlgyeim s uraim, anlkl, hogy belemerlnk a rszletekbe, gy foglalhatnm ssze a helyzetet, hogy a kltsgeket leszortottuk, az rakat felvertk, gy a tzsdn korbban sosem tapasztalt magassgokba emelkedett rszvnyeink rtke. A tancs tagjai egyszerre csuktk ssze az irattartjukat. Osborn htradlt a szkben, mosolyogva sszefonta maga eltt a karjt. Eszbe jutott egy rgi trtnet az egyik rdiad gyerekmsornak vezetjrl, aki nem vette szre, hogy mg lnek a mikrofonok, s szoksos bohckodsa utn kijelentette: Na, ezzel holnapig ellesznek a kis piszkok! Norman Osborn is gy rezte, ppen eleget mondott ahhoz, hogy kis idre megszabaduljon a tancs tagjaitl. Balkan mosolyogva elrbb dlt. Ezek csodlatos hrek, Norman! Megkszrlte a torkt, s hozztette: Tulajdonkppen ppen ez az oka annak, hogy el akarjuk adni a cget. Eltartott nhny pillanatig, hogy Osborn felfogja a szavak rtelmt. Micsoda?! Olyan arcot vgott, mint aki hirtelen nem tudja eldnteni, srjon, nevessen, vagy dhngjn. Minket is meglepett az ajnlat mondta Balkan idegesen. A jelek szerint a Quest Aerospace megprblja sszeszedni magt a... sajnlatos esemny utn. Osborn oldalra fordult. Fargas! Mi folyik itt? Fargas nem felelt, nmn meredt Osbornra, gy nzett r, mintha valami alacsonyabb rend llny volna. A vlaszt Balkan adta meg. A Quest terjeszkedik, s olyan ajnlatot tett, amit nem hagyhatunk figyelmen kvl. s nekem errl mirt nem szltak? drgte Osborn. Semmi szksgnk arra, hogy ellenttek alakuljanak ki a fels vezetsnkben magyarzta Balkan trelmesen. Fargas gy rezte, ideje kzbeszlnia. gy viselkedett, mintha a legends j zsarurossz zsaru jtkot akarn eladni Balkannal. Meg akarnak vlni tled, Norman. Ez is a feltteleik kz tartozik. Az igazgattancs szmt a megrtsedre. Harminc napon bell meg szeretnnk kapni a lemondsodat. Ezt... nem tehetitek meg velem! dadogta Osborn. n ptettem fel ezt a cget!

Kptelen volt elhinni, hogy ilyesmi megtrtnhet vele. Olyan volt az egsz, mint valami szrrelis, eszels vicc, vagy egy rmlom, amibl az ember izzadtan, csatakosan bred fel. Mr vtizedek ta egytt dolgozott Fargasszal; ez az ember az elsk kztt volt, aki bzott benne, hitt a tervei megvalsthatsgban, s most... is ellene fordult? Max, krlek... Osborn undorodva hallgatta sajt, knyrg hangjt. Sajnlom, Norman mondta Fargas olyan hangon, mintha Osborn hallos tlett hirdetn ki. Az igazgattancs dnttt. Sajnlom. A Vilgegysg Fesztivlon fogjuk bejelenteni, hogy eladjuk a cget a Questnek. Ht persze. gy kevsb lesz feltn. Az egysg s bartsg jegyben megrendezett fesztivl tlsgosan vidm s esemnyds lesz ahhoz, hogy a mdisok felfogjk a bejelents lnyegt, hogy a rendevnyek helyett az igazgattancsbl eltvoltott Norman Osbornra sszpontostsanak. Megkapjk az informcikat, de senki sem foglalkozik majd a dologgal... Norman Osborn gy rezte, stt, vszjsl felh ereszkedik az agyra. Kinzett az ablakon; mr nem ltta olyan pompsnak a napot, mint pr perccel korbban. A fnyek megfakultak, fenyegetv vltak. Vge, Norman mondta Balkan. Vgleg vge tette hozz, megadva a kegyelemdfst. Norman Osborn megfordult, s ismt a tancs tagjaira nzett. A tekintete megvltozott, valami olyasmi volt a szemben, ami korbban hinyzott belle. Valami... csendes, hallos eszelssg. A tancs tagjai, ha nem a sajt szemkkel ltjk, taln el sem hiszik. Valban mondta. A diszkrt vilgtsban gy tnt, a szeme lassan zldd vlik... *** Peter gyllte a tmeget. Sosem lelkesedett a sokadalmakrt, de az utbbi nhny hnapban valahogy megutlta az embercsordk ltvnyt. Nem igazn rtette, mirt. Taln mert amikor a hztetkn ugrlt, amikor New York felhkarcoli kztt szott a levegben, gy rezhette, az egsz vros az v. Amikor emberek vettk krl, a legszvesebben felugrott volna a fejk fl, felkapaszkodott volna a falra, s fittyet hnyva a gravitci trvnyeire, maga mgtt hagyta volna a tolakod, lrms tmeget. Nem rezte jl magt, de nem volt ms vlasztsa, el kellett viselnie a krlmnyeket. Feladatot kapott: fnykpeket kellett ksztenie, mghozz azokrl az emberekrl, akik jl rzik magukat a Times Square szvben megrendezet fesztivlon. Most az egyszer nem olyan embereket kellett lefotznia, akik csodlkozva, s taln rettegve felfel mutogtanak a fejk fltt pkfonlon kzleked maszkos figurra. Mly llegzetet vett, tzig szmolt, aztn gyorsan ksztett nhny felvtelt a Times Square fltt lebeg hatalmas fldgmbrl. Kzben csak arra figyelt, hogy senki se lkjn fel, s lehetleg az bordi kz se knykljenek be tl sokan. A hta mgtt, a sznpadon az nekes egy npszer popszmmal szrakoztatta a kznsget. Peter arra gondolt, nem lenne rossz lefotzni; az ilyen kpeket is fel lehet hasznlni valamire. Elindult, hogy keresztlfurakodjon a tmegen. Pksztneinek ksznheten sikerlt elkerlnie, hogy a sznpad eltt lkdsdk szttiporjk a lbt. Felemelte a gpt, ksztett pr felvtelt a tmegrl. A tekintete megakadt egy fiatal frfin, aki ppen a Bugle szoksos, Pkember-ellenes vezrcikkt olvasta. Peter megvonta a vllt. Ezt fickt nem rdemes lefnykpezni. Van itt ppen elg tma... A klnbz orszgok pavilonokat lltottak fel, a tmegben sznes npviseletbe ltztt emberek stlgattak. A sokasg fltt jkora lggmbk szlldostak, mindegyiken a globalizcit hirdet jelszavak virtottak. A gyerekek plcikkra tztt jtk fldgmbkkel integettek, sokan a fesztivl jelkpeivel elltott plt viseltek: a mellkn a fldgmb, a htukon az OsCorp emblmja dszelgett. Ht igen, gondolta Peter, Norman egyetlen alkalmat sem szalaszt el a cge npszerstsre.

Peter megbecslni sem tudta, hnyan jhettek ki a Times Square-re. Tbb ezer, taln tbb tzezer emberbl ll tmeg hmplygtt a pavilonok s a sznpadok kztt, de a jelek szerint rajta kvl senki sem bosszankodott, senkit sem knzott a tmegiszony. Mintha mindent titatott volna a knnyed vidmsg. Peter sejtette mirt. A vilg szenved, klnbz pontjain hbork dlnak, az emberek egymst irtjk, knldnak a szegnysgtl ilyen lgkrben jlesik nhny rra elhinni, eljtszani, hogy minden rendben van, hogy az emberek egyms testvrei, s eszkbe sem jutnak olyan ostobasgok, mint az etnikai tisztogats, a vallsi s faji diszkriminci. Lehet, hogy ahogy regszem, egyre cinikusabb vlok? Peter megcsvlta a fejt. Az egyik pavilon legalbb t emelet magas volt, a homlokzatn hatalmas felirat: AZ OSBORN IPARVLLALAT DVZLI NKET A 3. VILGEGYSG FESZTIVLON! A pavilon kt oldaln egy-egy risi szobor llt Peter az egyik szrlapon azt olvasta, Herkulest s az ikertestvrt prbltk megrkteni. A jelek szerint nem csupn dekorcis clt szolgltak, hanem megtmasztottk az ptmny falt. Peter kiss furcsnak tallta a dolgot. A legenda szerint Atlasz hordozta a vlln a fldgolyt. Mirt Herkulest lltottk ide? Aztn eszbe jutott a sztori egyik, kevesek ltal ismert rszlete. Atlasz rvid idre tadta Herkulesnak a golybist. gy mr rthet... Rendben, elfogadom. Ha Herkulest fontosabbnak talltk, m legyen. Kzelebb hzdott a pavilonhoz, arra gondolt kszt nhny felvtelt az eltte toporg emberekrl. Felemelte a gpt. Lggmbk, az egyik Herkules... A pavilon tetejn nhny stt ltnys frfi. Ismers arcokat keresett kzttk. Elmosolyodott. Ha sikerlne lekapnia Osbornt, amint kvt szrcsl, vagy hot dogot eszik, taln mg a Daily Bugle rkk morcos fszerkesztje is elnevetn magt. Sehol sem ltta Normant, viszont felfedezte Harryt, s... Mary Jane! suttogta izgatottan. *** Mary Jane mg sosem volt ennyire ideges. Sosem tartotta magt valami gyes varrnnek, de azrt rtett valamennyire a ruhaksztshez. Rengeteg idt s energit fordtott arra, hogy elksztse a kosztmjt. A tervezssel s a szabssal nem volt klnsebb gondja, a darabok sszeillesztsvel azonban sokig elpiszmogott. A vgeredmny egy egyszer, virgmints, vrs selyembl kszlt, magas nyak, zrt gallr, rvidujj, derkban feszes, szoldan felsliccelt, knai stlus ruha lett, ami pompsan kihangslyozta az alakjt. Remlte, Harrynek is tetszik. Dicsretet remlve nzett a fira, aki a mellre tzte a fesztivl hivatalos emblmjval elltott jelvnyt. Harry szemmel lthatan ideges volt, reszketett a keze. Mary Jane-nek olyan rzse tmadt, nem az kzelsgtl ennyire feszlt. Tkletes mondta Harry, miutn elhelyezte a jelvnyt. De mondd csak, mirt nem a fekete ruha van rajtad? Apm imdja a fekett, s szerettem volna, ha minl pozitvabb hatst gyakorolsz r. Mary Jane-nek hirtelen mindentl elment a kedve. Tudta, Harry melyik fekete ruhra gondol; arra a szexis kis gncre, ami sok mindenre j, csak ppen arra nem, hogy az ember lnya j hatst gyakoroljon a bartja apjra. A knai ruha ezzel szemben tkletes volt: csinos, de nem kihv, elegns, de nem hivalkod. Ebben ellenttben a fekete cuccal nem gy nzett ki, mint egy olyan olcs ncske. Ez zavarta a legjobban. Nem felejtette el, honnan szrmazik, s tudta, Norman Osborn a fels tzezerhez tartozik. Valahogy t akarta hidalni a kztk lv trsadalmi szakadkot. Lehet, hogy gy is tetszeni fogok neki. Vagy taln nem tallsz elg csinosnak? Harry rjtt, butasgot mondott. Megfogta a lny vllt, mlyen a szembe nzett s kedvesen elmosolyodott. Dehogynem! Ht persze, hogy csinosnak talllak, hiszen... gynyr vagy! Elrehajolt, hogy megcskolja Mary Jane-t.

A lny, maga sem tudta mirt, az utols pillanatban flrefordtotta a fejt. Harry ajka nem a szjt, csak az arct rintette meg. A fi meghkkenve hzdott vissza, aztn... Eltorzult az arca. Olyan, mintha megijedt volna valamitl, gondolta Mary Jane. Harry egy pillanatig a tmegre meredt, majd tfogta a lny vllt, s arrbb hzta, s valami ostobasgrl kezdett beszlni. Mary Jane-t annyire meglepte a dolog, hogy nem fordult htra, nem nzte meg, mitl rmlt meg ennyire a bartja. Taln csak az apjt ltta, amint ppen mosolygott. Norman Osborn mosolya ppen elg zavar lehet ahhoz, hogy az embernek inba szlljon a btorsga... *** Peter a fnykpezgpe keresjn keresztl ltta, ahogy Harry elrehajol, hogy megcskolja Mary Jane-t. Felfordult a gyomra a ltvnytl. A lny sokkal szebb volt, mint valaha... Meghkkent. Mary Jane... elfordtotta a fejt? Nem hagyta Harrynek, hogy megcskolja a szjt? Peter alig hitt a szemnek. Mg nincs veszve minden! Mg van remny! Diadalmasan a levegbe lkte a kezt. Harry Osborn ppen abban a pillanatban nzett le a tmegre. Megltta t, egy msodpercre tallkozott a tekintetk. Ne mondd el Harrynek! Peternek eszbe jutott Mary Jane krse. Ht, tnyleg nem mondta el, de Harry most mr bizonyra rjtt, hogy is tud kettejk kapcsolatrl. Sejtette, milyen gondolatok kavaroghatnak laktrsa fejben. A fenbe, Peter tudja! Most mi lesz? Peter megvonta a vllt. Mi lenne? Semmi. Mr rg tudott a dologrl. Az, hogy egytt ltta ket, semmin sem vltoztat. Keseren elmosolyodott. Ugyan kit rdekel, hogy Peter Parkernek nincs bartnje? Ki foglalkozik ilyesmivel? Hirtelen eszbe jutott, hogy Mary Jane elfordtotta a fejt. Mosolya gnyoss vltozott. Lehet, hogy Harry Osbornnak sincs? Megrzta a fejt. Egy kicsit megszdlt... De mitl? Aztn rdbbent. Pksztnei a flbe ordtottk, hogy veszly leselkedik r, cselekednie kell, mert valami nem stimmel. Valami nagyon nem stimmel! *** Mary Jane rjtt, hogyan rezhetik magukat a kerekes kofferek. Harry gy vonszolta keresztl a tmegen, gy hzta ki az erklyre, mint mokfut sofr kocsija az utnfutt. Ah! nygtt fel a fi, miutn felfedezett egy ismers arcot. Gyorsan odahzta Mary Jane-t kt frfihoz, akik kzl az egyik tolszkben lt. Bemutatta nekik a lnyt. Mary Jane Watson, ez itt Mr. Balkan s Mr. Fargas. Elnzst, nem lttk vletlenl az apmat? Balkan s Fargas ideges pillantst vltott. Mary Jane rezte, valami nincs rendjn ezzel a kt emberrel. Furcsa volt az arcuk... Az anyja nzett ki gy, amikor valami olyasmit kellett kimondania, amihez semmi kedve sem volt. ... Nem hiszem, hogy csatlakozni fog hozznk mondta Fargas kiss bizonytalanul. Harryre nzett. Mary Jane az ilyen pillantsokat is ismerte: az apja nzett gy, amikor azt akarta reztetni vele, hogy nem szmt a vlemnye, jelentktelen kis senkinek tartja. Az emberek nem gy szoktak rnzni a men cgek tulajdonosainak fiaira... Mary Jane nem tudta, hogy Harry is ugyanarra gondol-e, amire , s nem is maradt ideje arra, hogy valahogy kidertse. Figyelmket klns, vist hang vonta magra. Mindketten az erkly szlre lptek, hogy sztnzzenek.

A hang fellrl rkezett. Az gen csupn nhny bks brnyfelh szott; a vists forrsa azok mgtt rejtztt. Mary Jane a kezvel bernykolta a szemt, s a nyakt tekergetve felfel nzett. Megltott valamit. Azt hiszem, csak egy madr mondta Harry. Nem... Ahhoz tl nagy felelte Mary Jane. Fargas, Balkan, s az igazgattancs tagjai is az eget kmleltk. Replgp? tallgatott Balkan. Ahhoz tl kicsi mondta Mary Jane. A vists svtss ersdtt. Mi a csoda ez? krdezte Fargas trelmetlenl. Mg sosem lttam ehhez hasonlt vallotta be Balkan. Valaki egy messzeltt nyomott a kezbe. Belenzett, aztn eltartotta a szemtl. Elspadt. Mi a szent szar? Ez a mi szrnyunk? Mary Jane-nek fogalma sem volt rla, Balkan mire gondol. Szrny? Mifle szrny? Madrszrny? pletszrny? Micsoda? A svtsbe eszels rhgs keveredett. A felhk irnybl olyan ers lgramlat csapott a fld fel, amilyet a Jet-turbink gerjesztenek. A repl valami kzelebb kerlt az elkerekedett szemmel figyel emberekhez. Olyan sebessggel zuhant al, mint a feldobott k, de tisztn ltszott, hogy sz sincs szabadessrl. Bizonyos magassgba rve irnyt vltoztatott, kikerlte a ballonokat. Olyan kecsesen mozgott, hogy a tmeg azt hihette, ez a mutatvny is hozztartozik az elre megtervezett msorhoz. Az emberek tapsolni, ujjongani kezdtek. Mary Jane a krltte llkra nzett, s megrtette, ket is ppoly vratlanul rte a dolog, mint mindenki mst. A repl trgy visszaemelkedett a felhk fel, egy pillanatra megllt a levegben a jelek szerint fokozni akarta belpje drmai hatst. A nhny msodperces pihen utn ismt elindult, egyenesen az OsCorp pavilonja fel tartott. Mary Jane nem hitt a szemnek. Ilyet mg sosem ltott. A repl trgy egy flhold alak, denevrszrnyra emlkeztet lemez volt. Az ells rszn vrs fnyek villztak, az aljn kbelktegek futottak vgig. A vezetkek egy vezrlegysgnek tn gmbhz csatlakoztak. A lemez htuljn iszonyatos erej turbinkat helyeztek el. Flelemetes szerkezet volt, de kzel sem olyan rmiszt, mint a lny, amely rajta llt. Az alak testt pikkelyes, zld pncl fedte. Az anyag elkpeszten rugalmas lehetett; Mary Jane-t az alligtorok brre emlkeztette. A csillog felletre bonyolultnak ltsz ramkrk s szerkezetek tapadtak. Amikor az alak megmoccant, hallani lehetett az zleteinl elhelyezett szervk vijjogst. Ha a pncl dbbenetes volt, akkor a lny arct csakis iszonyatosnak lehet nevezni. A lny maszkot vagy sisakot viselt. A szeme srgn ragyogott, hossz, hegyes flt htracsapta a lgrvny. Szja eszels vigyorra torzult, vkony ajkai mgl kiltszottak hegyes szemfogai. Mary Jane mg soha letben nem ltott flelmetesebb szrnypoft. A sznpadon ll nekesnek torkn akadt a refrn. A tmeg vidman ujjongott; az embereknek fogalmuk sem volt arrl, hogy a groteszk, mgis rmiszt lny mutatvnya nem tartozik hozz a showhoz. A lny elhzott valamit az vbl. A trgy gmbly volt s narancsszn, pontosan olyan, mint egy sttk. Mary Jane nkntelenl felnevetett. Lehet, hogy ez az egsz mgis valami trfa rsze? Ez aztn a ltvnyossg! Lgdeszkn rkez man, aki sttkkkel fog zsonglrkdni! A lny hirtelen irnyt vltott, s az egyik Herkuleshez vgta a sttkt. Mary Jane ajkrl eltnt a mosoly s ugyanabban a pillanatban eltnt a kszobor als fele is. Az egyik msodpercben mg ott volt, aztn... bumm! s semmiv vlt.

Az t emelet magas pavilon megingott. Az OsCorp igazgattancsnak tagjai siktva, vltve, egymst taposva prbltak meneklni. Valaki meglkte Mary Jane-t. A lny elredlt, ktsgbeesetten kaplzva prblt megkapaszkodni valamiben. Harry nevt kiltotta, m a fit elsodortk az OsCorp pnikba esett vezeti. A bmszkod tmeg elnmult, majd... Amikor a trmelkes a nyakukba zuhogott, az emberek felordtottak, s fejvesztve futsnak eredtek. Nhny szerencstlen a fldre roskadt, a meneklk kis hjn hallra tiportk ket. A pavilon lassan elredlt. Mary Jane-nek sikerl belekapaszkodnia az erkly korltjba. Ltta, hogy Harry elesett. A fi megprblt felllni, megprblt eljutni Mary Jane-hez, hogy visszahzza, de elksett. Amikor rlpett az erklyre, a meggyenglt ptmny mg elrbb dlt. A srlt Herkules-szobor sszeroskadt; az erkly vszjsln a talaj irnyba billent. Mary Jane teste tlendlt a korlt fltt. Harry ktsgbeesetten felordtott. Mary Jane-nek sikerlt megkapaszkodnia az erkny peremben. gy fggtt a fld fel kzelt ptmnyen, mint valami risi denevr. Rmlten rugdalta a levegt, mintha abban bzna, hogy sikerl feltornsznia magt az erklyre. A pnclos szrnyeteg kzben lejjebb ereszkedett. Eszels rhgse sszekeveredett a pnikba esett tmeg bmblsvel. Mary Jane megprblta lekzdeni flelmt nem tl nagy sikerrel. Felpillantott s ltta, a szrny ismt elksztett egy sttk-bombt. Vge, gondolta a lny. Most fogok meghalni... Tudta, ha a szrny a msik Herkulest is eltnteti, a pavilon azonnal sszedl. A sttk azonban nem robbant fel. Tompa puffanssal rkezett meg az OsCorp vezeti el. Mary Jane les, fmes kattanst hallott. Felhzta magt, s a levegbe emelked, narancssrga gmbre nzett, amit az igazgattancs tagjai megdejelezetten figyeltek. Senki sem mozdult, senki sem sietett a lny segtsgre. Mary Jane mly llegzetet vett, szszeszedte maradk erejt, s fellendlt az erklyre. A bomba mgis felrobbant, de nem gy, ahogy az elz. A narancssrga villans elvaktotta az igazgattancs tagjait. Mary Jane az utols eltti pillanatban flrekapta a fejt, s sszehzta magt. Szerencsje volt az erkly korltja s a pavilon fels rszbl leszakadt trmelkdarab megvdte a legrosszabbtl. Mieltt lehzdott mg ltta, hogy a hozz legkzelebb ll emberek nmaguk rntgenkpv vltoznak. A robbans hatsra az erkly mg lejjebb ereszkedett. Mary Jane csszni kezdett, kis hjn a mlybe zuhant. Harry flig vakon, hunyorogva a lny kzelbe kszott, kinyjtotta a kezt. Mary Jane felnylt. Az ujjaik majdnem sszertek... Hirtelen felbdlt a lgdeszka hajtmve. Mary Jane-t rettenetes forrsg vette krl. Htrakapta a fejt, s felsikoltott. Az eszels man kzvetlenl mgtte lebegett. Szlesen vigyorgott, vszjsln mozgatta kinyjtott keze horgas ujjait. A lny gnyosan Mary Jane-re vigyorgott, aztn vrfagyaszt rhgst hallatott. Mintha a pokol legmlyebb bugyrainak krhozott lelkei kacagtak volna. Elrbb lebegett, majd...

18

AZ SSZECSAPS
...eltnt. Egyszeren eltnt! De nem minden kls segtsg nlkl. Mary Jane aznap mr vagy tizedszer egyszeren nem hitt a szemnek. Elszr semmit sem rtett. Csak valami vrses, kkes villanst ltott, ami iszonyatos sebessggel robbant bele a pnclos, zld lnybe. Az j jelensg olyan gyorsan mozgott, hogy a lny nem tudta megllaptani, hogy micsoda. Ember? Rakta? Vagy valami ms? Tulajdonkppen nem is nagyon rdekelte a dolog, csak azzal foglalkozott, hogy tmadja, a gonosz man mr nincs ott, ahol egy msodperccel korbban vigyorgott. A kobold megtntorodott, s lezuhant a lgdeszkrl. Szerencsje volt: mieltt belecsapdott volna a fldbe, valahogy sikerlt irnyt vltoztatnia, s gy az egyik risi lggmbre esett. Lepattant rla, megprdlt a levegben, s lbbal elre belerobbant az egyik storban zemel grg bfbe. A jelek szerint pnclja megvdte a komolyabb srlsektl. A lgdeszka lejjebb ereszkedett, gazdjhoz kzeledett. Keresztlszguldott az egyik fldgmbn, sztrepesztette s letasztotta llvnyrl a jkora golyt. Ugyanabban a pillanatban valami megrkezett a pavilonnal szemkzti plet oldalra. Mary Jane rdbbent, hogy ez az a trgy vagy ember, ami (vagy aki) lelkte a deszkrl a zld koboldot. Elkereked szemmel nzte az alakot. Felismerte. Senki mssal nem tveszthette ssze, hiszen az elmlt pr ht sorn az fnykpeivel voltak tele az jsgok. Pkember! suttogta. Amikor olvasott errl a titokzatos emberrl, nem tudta eldnteni, hogy hsnek, vagy gonosztevnek tartsa, most azonban sztfoszlottak a ktelyei. Segtsg! kiltotta, s remlte, a Pkember az risi lrmban is meghallja a hangjt. A keze egyre lejjebb csszott a peremrl, s gy tnt, mr az erkly sem tart ki sokig. m a Pkember felje se nzett. Valami mst figyelt. Mary Jane kvette a tekintett. A fldgmb, amit a lgdeszka lktt le az llvnyrl, hatalmas, mindent sztlapt sziklaknt gurult a fldn. Az emberek egymst tasziglva s rngatva prbltak kitrni elle. Sikerlt is nekik egyetlen kivtellel. Egy kisfi megkvlten llt a jrdn. A gmb egyenesen felje tartott. Anyja sikoltozva prblt a segtsgre sietni, m az ellenkez irnyba tart tmeg knyrtelenl elsodorta. A Pkember felemelte a karjt. A csukljbl kirobbant valami. Pkfonl? Szent isten! Mi ez? Mary Jane hledezve figyelt. A fonl vge az egyik kzeli plet tetejn lv hirdettblra tekeredett. A Pkember elrugaszkodott, szles vben, szttrt karral a kisfi fel lendlt... *** Nem fog sikerlni, nem fog sikerlni, zakatoltak Peter agyban a szavak. A kisfi mg mindig mozdulatlanul llt, a fldgmb egyre kzelebb kerlt hozz. Peter keresztlszguldott a levegn, felkapta a gyereket. A kvetkez pillanatban elzgott alattuk a fldgmb. Akadlytalanul gurult tovbb, olyan knnyedn dnttte ki a parkolrkat, mintha fogpiszklbl lennnek. Sikerlt! lihegte a kisfi. Ht persze!

Peter tlendlt a stor fltt, amelyre fl perccel korbban a zld pnclba ltztt rlt zuhant. A fick lassan kikszldott a ponyva s a grg bf romjai all. A rendrk krlvettk; Peter hallotta, amint sznalmas hangon kiltozni kezd: Megadom magam! Megadom magam! A mdia erszakossga tehet mindenrl! A tv miatt kattantam be! Micsoda freg, gondolta Peter. Irnyt vltoztatott, s egy n fel lendlt, aki integetve kiltozott a tmeg kzepn. Billy! Billy! Az az anyukd? A kisfi blintott. Peter letette a gyereket a n mell. Billy anyjnak arcra nzett. A n flt. Hla a Daily Bugle meg a tbbi lap sztorijainak, gondolta Peter keseren. Megcsvlta a fejt, a n fel tolta a gyereket, majd megfordult, s az erklyre nzett, amelynek a peremn Mary Jane fggeszkedett. A lnynak sikerlt feljebb kapaszkodnia, mr nem fenyegette a lezuhans veszlye. Peter ppen lendletet vett, hogy feljusson hozz, amikor... Veltrz vltst hallott, aztn jra azt az eszels rhgst. Megfordult. New York harcedzett zsarui kzl vagy tz, taln tizenkett a levegben szott, ktsgbeesetten kaplzva zuhantak hanyatt. A zld pnclba bjt rlt vihogva llt a lerombolt stor romjai kztt. Peterben ismt sztradt a dh. Lendletet vett, s futsnak eredt. A levegbe ugrott, vgrehajtott nhny szaltt, pusztn csak azrt, hogy megmutassa a szrnynek, kivel akadt ssze. Kzvetlenl a kobold eltt rkezett le a talajra. Hogy mertl rm tmadni? vicsorgott r a kobold. Mit akarsz? Vilgbkt. De egyelre azzal is berem, hogy kpen trllek. Peter keze olyan gyorsan lendlt elre, hogy a pnclos lny nem is ltta, honnan ri az ts. A horog betallt; a kobold a levegbe emelkedett, s az egyik tglafalhoz csapdott. Peter rrontott, felemelte az klt, hogy ismt lesjtson. A lny maga el kapta egyik fmkezt, meglltotta Peter klt. Lttad a mutatvnyomat? krdezte knnyedn, majd iszonyatos ervel elrecsapott. Peter mg soha letben nem kapott ekkora tst. Akkor sem, amikor klykkorban a magukat ersnek tart srcok megvertk. Mintha egy gygoly tallta volna telibe. Talpa elhagyta a talajt, a flelmetes er htratasztotta. Elsodort egy fagylaltoskocsit, s nekicsapdott az egyik villanyoszlopnak. Forgott vele a vilg, de lekzdtte hnyingert, s talpra llt. Egy szvdobbansnyi idvel ksbb pksztne kzvetlen veszlyre figyelmeztette. Gondolkods nlkl htravetdtt, felugrott a levegbe. A kvetkez msodpercben megjelent a bizarr klsej lgdeszks, s pontosan ott zgott keresztl, ahol Peter az ugrs eltt llt. Ha a helyn marad, a lgdeszka szilnkokra tri a gerinct... A kobold gnyos kacagssal a levegbe emelkedett. Olyan knnyedn replt, mintha valdi szrnyai lennnek. Egy-kt pillanattal ksbb eltnt a felhk kztt. Peter megknnyebblten felshajtott. Nem kapta el a fickt, de legalbb sikerlt elkergetnie. Eredmnynek ez sem tl rossz... Brutlis gppuskasorozat jelezte: ezttal tvedett, a harcnak mg nincs vge. *** Mary Jane, miutn sikerlt elksznia az erkly peremtl, s egyre kzelebb jutott Harryhez, arra gondolt, tl vannak a legrosszabbon. Aztn meghallotta a lvseket, a gppuskk vad ugatst. Htrafordult. A lgdeszks rlt a Pkember fel tartott. A deszka kt oldalbl gppuskk csve meredt ki. A golyk felszaggattk a fldet, a romokat, mindent darabokra hastottak, amit rtek. A Pkember futsnak eredt. Mary Jane elkpedve figyelte nem hitte volna, hogy ltezik ember, aki ilyen gyors mozgsra kpes.

A Pkember felugrott a levegbe, s kzben kiltt a csukljbl egy fonalat. A szl megfeszlt. A Pkember belekapaszkodott, s elrelendlt. A golyk alig nhny arasznyival mgtt kopogtak. Elszguldott nhny rastafrizurs fick fltt. Az eszels kobold ugyanabban a pillanatban ismt felemelkedett a felhk kz. Hirtelen megnyikordult a pavilon. Fmes reccsens hallatszott, aztn pukkansok kvetkeztek mintha tucatnyi pezsgspalackot nyitottak volna fel a kzelben. Harry a lny keze utn kapott, m Mary Jane ismt az erkny pereme fel csszott. Mary Jane felsikoltott. Mr csak abban remnykedett, sikerl magra vonnia a Pkember figyelmt. Sikerlt... A Pkember felnzett r, s azonnal elindult. Felugrott az egyik risi lggmbre, tszkkent a kvetkezre, aztn megint ugrott egyet. Egyre kzelebb kerlt a lnyhoz. Meg fog menteni, meg fog menteni, ismtelgette magban Mary Jane, s bzott benne, hogy a pavilon fmszerkezete legalbb addig kitart, mg a maszkos hs a kzelbe r. A Pkember ppen a levegben volt, amikor a szrny ismt megjelent. A semmibl csapott al. A Pkember ltta, hogy kzeledik, mert ugrs kzben felje fordult, de semmit sem tehetett ellene. A szrny kihasznlta a knlkoz alkalmat. Irnyt vltoztatva elzgott a Pkemberhez. Menet kzben elkapta a vrs-kk ruhs alakot, maghoz szortotta, aztn jval az erkly fltt a pavilon oldalhoz csapta. vegszilnkok s trmelkdarabok zuhogtak al. Mary Jane ktsgbeesetten eltakarta a fejt. Harry nem volt ennyire szerencss. Megprblt lebukni, de a hely tl szk volt ahhoz, hogy megforduljon vagy fedezkbe hzdjon. Az egyik trmelkdarab a fejre esett. Megtntorodott, megprblt megkapaszkodni valamiben. Mary Jane rmlten ltta, hogy vegess vlik a tekintete, s menthetetlenl elredl. A Pkember elrgta magt a pavilon faltl, s kzben megfordult. A lbujjai hozzrtek a lgdeszka szlhez. Elredlt, s nekiesett a pnclos szrnynek. Mary Jane fmes csattansokat hallott. A Pkember iszonyatos ervel ttt, jra meg jra, m a koboldot ez a legkevsb sem zavarta. Vigyorogva sarkon fordult, s knykt a Pkember llba vgta. A Pkember megtntorodott, lezuhant a lgdeszkrl, s belecsapdott az erklybe. A flig leszakadt erkly megrzkdott. Mary Jane hiba prblt megkapaszkodni, ismt csszni kezdett az erkly pereme fel. Kzben meghallotta a Pkember kiltst. Menthetetlenl kzeledett a mlysg fel... A korlt szerencsre ismt meglltotta. Megkapaszkodott, de ismt csak arra szmthatott, elg ersek a karizmai. temeletnyi magassgban lgott. A Pkember felllt, elindult a lny fel, de jra megjelent a lgdeszka. A hajtmve meghkkenten halk volt; taln nem is turbojet mozgatta, hanem valamilyen ms, taln a mgnesessg elvn alapul erforrs. Mary Jane nem tudta, sosem rtett a tudomnyokhoz. Ha Peter itt lenne, biztos rgtn tudn, mi ez a szerkezet, gondolta. Peter mindent tud... Ktsgbeesetten azt kvnta, brcsak a kzelben lenne a fi. biztos mdot tallna arra, hogy megmentse. A kobold vgrehajtott egy szdt manvert, s szembefordult a Pkemberrel. A lgdeszka belsejbl halk zmmgs hallatszott az automata fegyverek lllsba helyezkedtek. A deszka eleje felizzott. A Pkember kiltt a csukljbl egy fonalat, aminek a vge olyan ervel csapdott a kobold arcba, hogy ha nem lett volna rajta pncl, taln a fejt is leszaktja. A lny htrahklt, az archoz kapott. Kzben kiss vltoztatott testhelyzetn ppen abban a msodpercben, amikor a lgdeszka elejbe ptett fegyverbl kilvdtt a lzersugr. A vrs sugr alig volt vastagabb egy ceruzval hzott vonalnl, mgis knnyedn sztrobbantotta a Pkember hta mgtti falat. Mary Jane nem ismerte sem a fegyvereket, sem a lzereket, azt viszont is meg tudta tlni, hogy a kobold kegyetlen eszkzt vetett be a Pkember ellen. A lgdeszka kzben a Pkember kzelbe sodrdott, aki elrevetdtt, s belekapaszkodott az aljba. A deszka fstlni kezdett, szikrkat frcsklt magbl. A koboldot mg mindig elvaktotta az arcba ltt pkfonl; dhdten vlttt, s megprblt eltvolodni attl a helytl, ahol utoljra ltta a Pkembert. Hla istennek, gondolta Mary Jane megknnyebblten, vgre biztonsgban vagyok... A kvetkez msodpercben az erkly elvlt a faltl.

Mary Jane elrelkte a kezt, de csak a levegt tudta megmarkolni. Ktsgbeesetten rugdalzott, aztn zuhanni kezdett. Hadonszni kezdett, aztn abbahagyta. Abban az rlt pillanatban csak arra tudott gondolni, hogy sztszakad a ruhja, amin olyan sokat dolgozott. Lenzett a lba al. A jrda betonja egyre kzelebb kerlt hozz. Remlte, nem fog nagyon fjni a becsapds... Aztn egyszercsak a Pkember karjai kzt tallta magt. A frfi felfel haladt a levegben. Mary Jane-nek fogalma sem volt arrl, mi trtnik vele, krltte. Oldalra kapta a fejt, s megltta a pkfonalat, amin megmentje leereszkedett utna. A Pkember felemelkedett a leszakadt erkly helye mellett. Mary Jane ltta, Harry (hla az gnek, neki sem esett baja!) elindul lefel a pavilon legfels szintjrl. Oda akart kiltani neki valamit, m a rugalmas pkfonl mg feljebb rntotta. tszguldottak nhny felhkarcol kztt. Mary Jane csodlkozva nzett krl. A Pkember flelmetes gyorsasggal kzlekedett. A lnynak eszbe jutott, hogy flnie kellene. Egy idegen frfi tartja a karjai kztt, az aszfaltdzsungel fltt, a felhkarcolk vlgyeiben lendlnek egyik pkfonltl a msikig, mint valami hipermodern Tarzan s Jane. Mi van akkor, ha a Pkember kifogy a fonalaibl? Mi van akkor, ha lezuhannak? Mary Jane lenzett s ltta, egyre kzelebb kerlnek az ttesthez. Ereszkedsk fokozatos volt; a Pkember flelmetes magabiztossggal gy ltte ki a fonalait, hogy a szlakon szinte szrevtlenl egyre lejjebb jussanak. A talpuk az egyik parkol taxi tetejt srolta. A sofr izgatottan kiugrott a kormnykerk mgl, s felordtott: Mi az isten ez? Mary Jane megnyugodott, de ugyanakkor nyugtalant krds fogalmazdott meg benne. Hov visz ez engem? A tanyjra? A fagyos szakra? Furcsa mdon sem ez, sem a fantasztikus utazs nem rmtette meg. gy rezte, nem trtnhet baja, s egszen biztos volt abban, hogy a Pkember nem akar rtani neki. Kiss csaldottan nyugtzta, hogy nem valami titkos, fld alatti vagy sarkkri rejtekhely fel tartanak. Kiss feljebb emelkedtek, s a Rockefeller Plaza kzelben lv hzak egyiknek tetejn kialaktott kertbe rkeztek meg. Mary Jane csak ekkor rtette meg a Pkember szndkt. A frfi egyszeren biztonsgba akarta helyezni t, olyan helyre akart eljuttatni, ahol nem rthatott neki a lgdeszks rlt. A tetkertben nhny fiatal pihengetett a padokon s a karosszkeken. Elhlten bmultak az gbl rkez prra. Ne is foglalkozzanak velnk mondta a Pkember. A hlgy be fog szllni a liftbe. Mary Jane elszr hallotta ilyen kzelrl a Pkember hangjt. Sokkal fiatalosabb volt, mint vrta. A maszk eltorztotta a szavait, de gy is... ismersnek tallta. Hasonlt valakire... Biztos valamelyik rdiban hallottam! A Pkember eleresztette a lnyt, majd megfordult, s indulni kszlt. Vrjon! A frfi megllt, visszanzett a lnyra. Mary Jane azt kvnta, brcsak ltn a Pkember szemt. A maszk, a valdi, emberi szemek hinya valahogy szemlytelenn tette megmentjt. Ki maga? Hiszen tudja... Tudom? Mary Jane meghkkent. A frfi habozott, gy viselkedett, mintha mg mondani akarna valamit, m vgl megvonta a vllt. A Pkember. Innen a szomszdbl. Az plet szle fel fordult, s futsnak eredt. A lny, br ltott mr egy-kt furcsasgot, t is lt nhnyat, megrmlt, amikor a Pkember levetette magt a mlybe. Halk, cuppan hang hallatszott. Egy pkfonl lvdtt a szomszdos plet sarkra. A Pkember kecsesen lendlt tovbb. Pkember... suttogta Mary Jane. njnek egyik fele remlte, hogy gyorsan el fogja felejteni az tlt izgalmakat s megmentjt, a msik fl azonban abban bzott, nem ez volt az utols tallkozsuk.

19

CSATA UTN
Harry hurriknknt robbant be a laksba. Kezben a mobiltelefonjt tartotta, izgatottan nyomogatta rajta a gombokat. Peter az ablak mellett llt, tejet ivott; maga volt a megtesteslt nyugalom. Nem idegeskedett, hiszen pontosan tudta, hol van Mary Jane, s hogy nem fenyegeti semmifle veszly. Termszetesen ezt nem rulhatta el Harrynek, mert akkor egy sor olyan dologrl is beszlnie kellett volna, amit inkbb titkokban akart tartani. Peter felfedezte, hogy lakik a lelkben egy enyhn szadista n is, amely elgedetten, st vidman szemllte Harry kapkodst s aggodalmt. gy rezte, ennyit megengedhet magnak, elvgre Harry volt az, aki eddig lvezte Mary Jane kzelsgt, neki voltak a lnnyal kzs titkai. gy gondolta, ha egy darabig hagyja, hogy a bartja idegeskedjen s rettegjen, akkor megfizet azrt, hogy Harry szp elegnsan tejtette. Vedd fel! Vedd mr fel! vlttt bele Harry a telefonba. Peter mly llegzetet vett, lvezettel szvta be a hs esti levegt. Ha valahogy megkapod ezt az zenetet, azonnal hvj vissza! Harry zsebre vgta a kszlket, s Peterhez sietett. Peter! A hangja arrl rulkodott, mg mindig pnikban van. Jaj, de j, hogy itt talllak! Van valami? Telefonlt mr Mary Jane? Hogy van-e valami? Mindig van valami, bartom. Mindig... Most pldul az van, hogy Mary Jane nem akart megcskolni tged. Aztn az van, hogy gy nzett a Pkemberre, mintha valami olimpuszi isten lenne. Meg az van, kedves Harry, ha mr megkrdezted, hogy kiestl a kosrbl, ahov n ppen most kerltem be. Mg nem felelte. De biztos fog. Fog? Harry megmarkolta Peter melln az inget. Honnan tudod? Mit tudsz te egyltaln? Peter knnyedn lefejtette magrl Harry kezt. Semmi kedve sem volt ahhoz, hogy elszakadjon az inge mg mindig alatta volt a Pkember-kosztm. rzem, hogy fel fog hvni mondta a szobatrsnak. Egybknt jl vagy? Mi van a fejeddel? Harry gy vonta meg a vllt, mintha a sajt llapota a legkevsb sem izgatn. Jl. Kaptam egy tapaszt. Semmisg. Jrklni kezdett. Mi a fent csinlhat vele az a pkiz? Hla istennek, az apm nem volt ott! , milyen rettenetes volt! Egyltaln honnan jtt az a lny? Mi ez? Peter poharra nzett. Mit iszol? Tejet? Aha. Krsz? krdezte Peter knnyedn. Elkpzelte, hogy festene egy tejreklmban. Vkony fehr tejbajuszka a maszk orrsze alatt... Majdnem felnevetett. Harry hitetlenkedve meredt r. Te nem aggdsz? krdezte. De. Persze, hogy aggdom! mondta Peter, s igyekezett ideges kpet vgni. Hogyne aggdnk! Harry gy jrklt, mint egy ideges apa, aki a kamasz lnyt vrja az rettsgi bankett utn. Sikerlt sszeraknom a kpet. A Pkember tudja, hogy Mary Jane az n bartnm. Biztos vltsgdjat fog kvetelni az apmtl! Peter csodlkozva oldalra billentette a fejt. Tnyleg? Mennyit kapna? Harry vlaszolni akart, de a zsebben megcsrrent a mobilja. Elkapta. Hall! Az arcn megknnyebbls radt szt. , hla istennek! Peterre nzett. az! Elmosolyodott. Most hol vagy, Mary Jane? Minden rendben? Bntott tged? Csend. Hogy milyen volt? sszerncolta a homlokt. Hogy rted azt, hogy fantasztikus? Peter a szja el emelte a kezt, hogy elrejtse a mosolyt.

Harry gy rzta a fejt, mintha egy rettenetes lombl prblna maghoz trni. Egszen biztos, hogy nincs semmi bajod? Mary Jane... Nem adott be neked valamit? Drogot, vagy ilyesmit. Hogy? Hov vitt? Csend. Egy tetkertben? Peterre nzett, mintha tle vrna vlaszt arra, hogy jl rtette-e Mary Jane szavait. Peter megvonta a vllt. Nem, mg nem jrtam ott mondta Harry. Nyugalmat erltetett magra. Figyelj, azonnal tmegyek rted! Csend. Mert mindent el kell mondanod. Ezrt... s hogy rtetted azt, hogy fantasztikus volt...? Tessk? Hogy aludni akarsz? Olyan arcot vgott, mint akinek esze gban sincs hagyni, hogy Mary Jane a trtntek utn egyszeren lefekdjn s aludjon. Vitatkozni akart, de aztn Peterre nzett, s szbe kapott. Jl van... Reggel majd hvj fel. Biztos, hogy minden rendben? Csend. Lgy szves, ne nevezed fantasztikusnak! Peternek komoly erfesztsbe kerlt, hogy visszafojtsa kitrni kszl nevetst. Hvj, amint felkeltl. Elmegynk reggelizni, s... s veszek neked valami szpet... Hogy mirt? Mert gy tartja kedvem. Attl majd... jobban rzed magad. Harry hangja egyre bizonytalanabb vlt. rthet: Mary Jane olyan remekl volt, hogy a legszvesebben dalra fakadt volna, hogy aztn krbereplje a Fldet. Jl van, jl van. Aludj egy kicsit... ... Nem akarta bontani a vonalat, de hirtelen semmit sem tudott mondani. lmodj szpeket, s... ne hagyd, hogy... Mary Jane letette a telefont. Harry zsebre vgta a kszlkt. Megkszrlte a torkt. Egy kicsit... zaklatott. Peter blintott, aztn ivott egy korty tejet. A tkrbe nzett, s vidman elvigyorodott. A fehr bajusz ott dszelgett az orra alatt. De legalbb jl van. Igen... Nzd, ami Mary Jane-t illeti... Tudom, hogy nem akartad elkszteni azt a bizonyos fott. Aha, gondolta Peter. Szval be akarja ismerni, hogy szrevett a fesztivlon! Nem is ksztettem el mondta kzmbsen. Tudom. s azzal is tisztban vagyok, hogy mr rgen el kellett volna mondanom, hogy mi... Mary Jane s n... Szval... Harry olyan mly llegzetet vett, mintha arra kszlne, hogy a vllra veszi a vilg minden terht. Meg kell rtened! Teljesen belebolondultam! Bartok vagyunk. Nem lett volna szabad hazudnod. Peter rezte, a hangja tlsgosan les. Mindig tudtam, hogy te is hajtasz r, de... Soha, egyetlen lpst sem tettl fel. Peter sok mindenre szmtott, de ilyen vdekezsre nem. Lehajtotta a fejt, dht egy pillanatra felvltotta az nvd. Ht... Ez igaz. Harry rtetlenl csvlta a fejt. Mit volt az az iz, ami meglte az igazgattancs tagjait? Minden olyan gyorsan trtnt! Nem tudom. De valakinek meg kell lltani. gy van! Ht... Azt hiszem, ma este a hlszobmban mondom el az imt. Harry elindult, aztn ttovn megllt, mintha mg mondani akarna valamit. Vgl meggondolta magt, s besietett a hlszobjba. Peter egyedl maradt az ablak mellett. Kinzett a stt gre. Tudta, reggel mr az egsz vros tudni fog arrl, hogy valban ltezik egy maszkos lny, aki veszlyt jelent az emberekre. Elmosolyodott. Most az egyszer sznl volt. Pomps helyet tallt a fnykpezgpnek, s az nkiold is hibtlanul mkdtt. Csodlatos felvteleket ksztett a Pkember s a kobold harcrl. Nem, gondolta. Azok a kpek nem egyszeren csodlatosak, hanem fan-tasz-ti-ku-sak! Harry hlszobjnak ajtajra nzett, s hangosan felnevetett. ***

Zld Kobold. Peter elfintorodott. Micsoda nv! Nevetsgesnek s gyermetegnek tnt, de nem lehetett megvltoztatni, mert maga a nagy Jameson tallta ki. A szrny azrt lett Kobold, mert Jamesont ppen azokra gonosz mesebeli mankra emlkeztette, s azrt lett Zld, mert Peter fekete-fehr kpeket ksztett, s a fnk azt akarta, hogy az olvask tudjk, milyen szn volt az illet. Zld Kobold... Peter megcsvlta a fejt. Jameson aztn tnyleg tudja, mivel lehet eladni a lapot! Amita a Pkember sznre lpett, minden gonosztevnek nevet adunk jelentette ki Jameson. Hoffman! Hvja fel a jogvd irodt! Vdesse le a nevet. Negyed dollrt krek kzlsenknt. Ha valamelyik mdis hasznlni akarja, fizessen szpen huszont centet! De... Zld Kobold? Peter tiltakozni prblt. Ez olyan... Knnyen megjegyezhet nvre van szksgnk. s az emberek az ilyen neveket tudjk a legjobban megjegyezni. Vilgos? Tnyleg gy van? krdezte Peter a mellette ll frfitl. Fogalmam sincs mondta Robbie Robertson. Ez nekem is j. Betty Brant, Jameson titkrnje figyelmeztette a fnkt, hogy perceken bell tallkoznia kell kt jeles tudssal, Bruce Bannerrel s Reed Richardsszal. Jameson elviharzott. Peter, amikor egyedl maradt, azon tndtt, hol lehet az a pnclos elmebeteg. Megprblta elkpzelni a fickt a klns felszerels s a maszk nlkl. Hogy nzhet ki olyankor, amikor ppen nem terrorizlja az embereket? Vajon van felesge? Ha van, akkor az asszony tudja, hogy frjura miket mvel? Van gyereke? Esetleg egy lnya, aki imdja t? Vagy egy fia, aki felnz r? Ha igen, akkor kptelensg felkutatni. Valsznleg ketts letet l. Peter sajnlta az rlt fick csaldjt s bartait. Vagy lehet, hogy magnyos? Hogy nincs senki krltte, akihez szlhatna? Megcsvlta a fejt, s elgondolkodva kistlt Jameson irodjbl. *** Norman Osborn g szemmel pislogott a szles ablakon keresztl beml reggeli fnyben. A reggelizasztalon hever jsgra pillantott. gy rezte, a firkszok meg akartk alzni, amikor ppen ezt az ostoba szalagcmet tettk az els oldalra. FLELEM A TIMES SQUARE-EN! PKEMBER S ZLD KOBOLD A VROS RMEI! Osborn megnyalta a szjt, aztn vgighzta a nyelvt a fogain. Olyan rzse tmadt, mintha jszaka egy egsz rovarkolnia mszott volna a szjba, hogy aztn tmeges ngyilkossgot hajtson vgre. Az ajtnak tmaszkodott, lenzett a padln hever ruhakupacra. Mg halvnyan sem emlkezett arra, hogyan jutott haza, hogyan vetkztt s fekdt le. Az utols esemny, amit vilgosan fel tudott idzni, az igazgattancs gylse volt, amelynek sorn valami problma tmadt. A rszletekre nem emlkezett, csak azt tudta, hogy az rtekezlet nem a megszokott mdon zajlott le. Felemelte az jsgot, gyorsan tfutotta a vezrcikket. Abban remnykedett, sikerl kidertenie valamit, ami vlaszt ad a krdseire. Krdsekre, gondolta bizonytalanul. Hiszen mg azt sem tudom, mit szeretnk megtudni! Az ordt szalagcm mellett felfigyelt egy sokkal kisebb betkkel szedett sorra: MERNYLET AZ OSCORP IGAZGATTANCS ELLEN. Olyan dhsen pislogott, mint bagoly dlidben. Megprblta megrteni a hr jelentst. mltt rla a vertk, mocskosnak rezte magt. A legszvesebben bellt volna a zuhany al, hogy pr napig ki se mozduljon onnan. A hna al csapta az jsgot, kitntorgott a szobbl, bergta maga mgtt az ajtt.

Hirtelen furcsa vihogst hallott a kzelbl. Megtorpant, zavartan krlnzett. Honnan jhet ez a hang? Feszlten flelt, aztn futsnak eredt. Keresztlszguldott a folyosn, felrohant a lpcsn. A vihogs nem maradt abba. Osborn vatosan megkzeltette az ajtt, ami mgl rkezett. Meghkkent. Ki a fene lehet a dolgozszobjban? Vrt. Hallgatzott. Elrbb lpett. A vihogs abbamaradt mintha az ajt tloldaln tartzkod szemly megijedt volna attl, hogy felfedezik. Van ott valaki? Osborn arra gondolt, rtestenie kne a rendrsget. A legkzelebbi telefon fel indult, de valami meglltotta. rezte, hogy a dolgozszobban egyetlen rva llek sincs. A hz... res volt. Visszafordult. A saroknl vatosan megllt. Lelki szemei eltt megjelent egy eszels rlt, aki minden bizonnyal fejszvel a kezben les r. Feszlten vrt, aztn megvonta a vllt, s elrelpett. Olyan szrnyen fj a fejem, hogy szvessget tenne azzal, ha lecsapn a nyakamrl... A sarkon tl senki sem vrt r. Belpett a dolgozszobba. res volt, csak a maszkgyjtemny darabjai vigyorogtak r rtatlan vadsggal. Ht persze, hogy res! Mly llegzetet vett, s elindult az rasztala fel. Az egyik kis asztal mellett megllt, tlttt magnak egy whiskyt. Csak ekkor vette szre, hogy remeg a keze. Hagyd abba ezt a sznjtkot, Norman! Sarkon fordult. Ht mg sincs egyedl? Szakadt rla a vertk. A keze gy remegett, hogy a pohrbl kiloccsant az ital. A hang gnyos volt, gonosz, nem evilgi, de mgis olyan ismersnek tnt, hogy Osborn htn vgigfutott a hideg. A behatol gy szltotta meg, mintha rgi bartok lennnek... Betmolygott a szoba kzepre, krbefordult, megprblt belesni a sarkokba. Ki van itt? Elttem ne jtszd az rtatlant, Norman! Hiszen mindent tudsz! felelte a dmoni, monoton hang. Ki maga? rzed, ahogy vgigfut a hideg a htadon? Nzd csak! Itt vagyok! Osborn megfordult, s a tkrbe nzett. Elkerekedett a szeme. A tkrkpe akr egy halott. Az arca spadt volt s beesett, a szeme alatt karikk sttlettek. Nem rtem... motyogta sszeszorul torokkal. gy rezte, nem sok hinyzik ahhoz, hogy megfulladjon. Azt hitted taln, hogy vletlen volt? Olyan sok j dolog trtnt veled, Norman! Veled s rted! Mit akar? kiltott fel Osborn. Iszonyatos flelem radt szt benne. gy rezte, kptelen lenne a vdekezsre. Az izzadsg a szembe csorgott. Dhsen letrlte a homlokt, aztn megdrzslte a szemt. Amikor leeresztette a kezt... Valami ms bmult r a tkrbl, mint egy perccel korbban. Nem, ez nem lehet az tkrkpe! Ez... Ez az a lny, aminek a fotjt az jsgban ltta. Hogy is neveztk? Zld Kobold? A Kobold rvigyorgott. Hogy mit akarok? Pontosan azt, amit te. Flre akarom lltani az utunkbl azokat, akik fellpnek ellennk. A Zld Kobold az jsg fel biccentett. Valahogy gy, ahogy tegnap tettk. Osborn megdermedt. Hirtelen mindent megrtett. Az igazgattancs tagjai? Maga lte meg ket? Nem, Norman. Mi vgeztnk velk! Mi ketten. Osborn elhtrlt a tkrtl. Hirtelen nem tudta eldnteni, hogy lmodik, vagy megrlt. Szent isten! Szent isten... Hagyd abba a nyafogst, Norman! vicsorgott r a Zld Kobold. Undort vagy ilyenkor. Minden prusodbl gyengesg rad. Osborn hirtelen megrtett, mirt tallta olyan ismersnek a Zld Kobold hangjt. ugyanilyen hanghordozssal beszlt, amikor pldul Harrynek tartott valamirl kiseladst. Ugyanilyen arrogns, erszakos s felsbbrend volt a hangja. Nem vagyok gyilkos! Tuds vagyok. Kztiszteletben ll zletember! A rendrsg...

Osborn megfordult, a telefonhoz ugrott. A Kobold megelzte. Kilpett a tkr keretbl, egyre ersebb vlt Osborn pszichjben. Pnclos kezt a telefonra tette. Elvicsorodott; a pofjbl bzfelh radt. lszent! Hazug! A Kobold lpett egyet, aztn kihajtotta a telefont az erklyre. Osborn egyszerre volt a sajt fejben, s az agyn kvl. Kptelen volt megllaptani, hogy Kobold valban letre kelt-e, vagy sem, hogy a telefon tnyleg a kiszllt az erklyre, vagy csak a kpzeletben jtszdott le a jelenet. A harmadik lehetsg az volt, hogy dobta ki, mikzben nmagval vitatkozott. A Kobold ekkor mr az erklyen llt. Behzta a nyakt; a telefon a feje fltt szguldott el. Felegyenesedett, Osbornra nzett. Most pedig befogod a pofdat, s rm figyelsz! Prbld felfogni a helyzet szpsgt! rtsd meg vgre a lnyeget! Most egyedl te irnytod az OsCorp Iparvllalatot. Nem ezt akartad? Valra vltottam a vgyadat. Igazn megksznhetnd. Osborn nem ksznte meg. Egyenesen llt, mr nem remegett a keze. Ami trtnt, megtrtnt. A halottakat mr nem lehet feltmasztani. Az igazgattancs tagjai kzl senkit sem kedvelt igazn, egyikket sem sajnlta. A Kobold igazat mondott. A cg az v lett. Csakis az v! Senkivel sem kell osztoznia rajta. Hmmm... s most? Mi lesz? krdezte vatosan. Hogy mi? Szp sorban likvidljuk az ellenfeleidet. Az OsCorp lesz a trtnelem legjelentsebb hadiipari cge. Iszonyatosan gazdag leszel! A Kobold egyre szenvedlyesebben beszlt. Kirlyok s elnkk keresik majd a kegyeidet. Ne flj. Ne lgy flnk. Ne szernykedj. Fogadd el azt, amire mindig vgytl: a hatalmat. A gyengk mind tged szolglnak majd. A vilg a tid lesz... s az enym. Igen! Te s n, mi ketten! Remekl fogunk szrakozni. Osborn a kedvenc karosszkhez tmolygott, rdlt a tmljra. Azt hiszem, innen mr nem lehet visszafordulni. Tnyleg nem. Egyedl is kpesek lesznk erre? Csupn egyetlen szemly van, aki meg tud lltani minket. Osborn kihzta magt. Egyetlen ellensgnk van? s mi lenne, ha ppen vlna legjelentsebb szvetsgesnkk? Ez az! Pomps tlet. Csak annyit kell tennnk, hogy elbeszlgetnk egy kicsit... te is tudod, kivel. De... Hol talljuk meg? A Kobold nem mondta ki hangosan a vlaszt, de nem is volt szksg r. Osborn maga is ismerte a feleletet, ott volt az agyban. Felkapta a padlrl az jsgot, s az els oldaln lv fotra, a Pkemberrl s a Zld Koboldrl kszlt kpre meredt. Halkan, elgedetten felnevetett. A hang ersen emlkeztetett arra az eszels vihogsra, amit korbban hallott.

20

AZ IGAZSG
J. Jonah Jameson napja a megszokottl eltren remekl indult; nem akarta, hogy ppen ez a nyavalys kis Peter Parker tegye tnkre. Parker gy vonult be a fszerkeszti irodba, mintha v lenne a lap. Jameson elhatrozta, az els adand alkalommal leteremti ezrt. A kis senki! Az utbbi idben kezdte tlsgosan nagyra tartani magt. A Pkember nem terrorizlta a vrost! mondta a fi. ppen ellenkezleg: meg akarta menteni! Hazugsg, amit lekzlt az gyrl, Mr. Jameson! Valban? Rettenetesen sajnlom. Jameson dhsen flrefordult; gy dnttt, levegnek nzi Parkert. Neki kifejezetten tetszett a Bugle legutols szmnak cmlapja. Habr, az igazat megvallva, a szalagcmet szedhettk volna egy kicsit nagyobb betvel. De most mr teljesen mindegy. Kinyomtuk a lapot. Egybknt amit lszban hazugsgnak neveznk, azt a sajtban hrnek hvjk. Kipcklte az ablakon kialudt szivarjt. Maga senkiben sem bzik, Mr. Jameson mondta Parker vdl hangon. Ez a legnagyobb problmja. Sarkon fordult, s dhsen kivgtatott az irodbl. Jameson elvigyorodott. Knnyen megszabadult a kis mitugrsztl. A borblyomban igenis megbzom! kiltott Parker utn, aztn a Pkember kpre mutatott. Mi a fene vagy te? A pkiz gyvdjnek kpzeled magad? Mit foglalkozol vele ennyit? Ez a pojca iszonyatosan gazdagg tesz, s ebben az orszgban csak a pnz szmt... A szivar, amit Jameson pr msodperccel korbban kidobott az ablakon, vratlanul visszarppent a szobba. A frfi csodlkozva lenzett r, aztn megfordult. Ha arra szmtott, hogy egy krnyezetvd galamb fog rbmulni az ablak tls oldalrl, tvedett. Az vegtbla berobbant, s a Bugle cmlapjrl jl ismert alak, a Zld Kobold ugrott be az irodba. Jameson elborzadva felordtott. A Kobold fl kzzel elkapta a nyakt, felemelte a levegbe. A fszerkeszt lba j hsz centivel a padl fltt kalimplt. A kls helyisgben elszabadult a pokol. Az jsgrk fejvesztett meneklsbe kezdtek, a biztonsgi rk utn kiltoztak. A fotsok felkaptk kamerikat, s megprbltak akciba lpni. Csodlatos, gondolta Jameson. Cmoldalas sztori lesz a hallom... A Kobold szortsban fuldokolva mr csak abban remnykedett, hogy jl fog mutatni a kpeken, s hogy a fotk elg lesek lesznek. Ki az a fots, aki azokat a kpeket ksztette? Beszlnem kell vele kzs kedvencnkrl, a Pkemberrl. Hol van? Parker! Ez Parkert akarja... Jameson az els pillanatban vlaszolni akart; tudta, ha elrulja a nevet, taln letben maradhat. m mieltt ezt megtehette volna, mkdsbe lpett jsgrsztne. Amita az eszt tudta, vrbeli zsurnalisztaknt lt, s mg ebben a sz szerint szorongatott helyzetben sem feledkezett meg a mdisok egyik legfontosabb trvnyrl: soha ne ruld el a forrsaidat! Plyafutsa sorn ez volt a harmadik olyan eset, amikor azt kveteltk tle, hogy adja ki az emberei nevt. Az els kt alkalommal megszta annyival, hogy pr napot a rcs mgtt tlttt. Most egy kicsit komolyabb volt a helyzet, de esze gban sem volt megvltoztatni az elveit. Mg akkor sem, ha belehal! Tisztban volt azzal, akr kimondja Parker nevt, akr nem, a Kobold mindenkppen megli. Minl tovbb sikerl kitartania, annl valsznbb, hogy megrkeznek a biztonsgiak, s csinlnak valamit az rlt rmpofa ellen. Szabadsz mondta. Nem ismerem...! Postn kldi az anyagot. A magyarzat nevetsgesnek tnt, a Kobold sem hitte el.

 Hazudsz! Eskszm! hrgte Jameson. Ez az utols lehetsged! A Kobold hangja magas volt, beszd kzben egyfolytban vihogott. Levegt... krem... Jameson szeme eltt elhomlyosult a vilg. Krem... H! Jameson a szeme sarkbl megltta az alakot. A Pkember! A Pkember a bezzott ablak tloldaln, fejjel lefel lgott egy fonlon. Ebben a vrosban n vagyok a maszkos nagyfi mondta gnyosan. tkozott! mordult r a Kobold. Eleresztette Jamesont. A frfi a padlra roskadt, leveg utn kapkodva a nyakhoz nylt. Amint llegzethez jutott, diadalmasan felvlttt. Tudtam! A Kobold s a Pkember! Egytt dolgoznak! Tudtam... Halk, cuppan hang hallatszott. Jameson dbbenten a szjhoz emelte a kezt, de brhogy erlkdtt, nem brta letpni magrl a ragacsos fonlmasszt. H, klyk, hallgass egy kicsit, j? Ne szlj bele a felnttek beszlgetsbe. A Zld Kobold gy mutatott a Pkemberre, mintha prbajra hvn. Az ujja vgbl vkony sugrban sr gz frccsent a falmsz arca fel. A Pkembert vratlanul rte a tmads. Felhrdlt, megprblta kikhgni a gzt. A torkhoz kapott, megfordult a levegben, s... lezuhant. A Zld Kobold ttovzs nlkl utna vetdtt. Szent g! Meglte! Jameson belekapaszkodott az rasztalba, s feltpszkodott. A hta mgtt lbak dobogtak megrkeztek a biztonsgi rk. Elhatrozta, egytl-egyig kirgja a lusta disznkat. Az ablakhoz tmolygott, kinzett. Arra szmtott, a Pkember sztzzott teste ott fog heverni az plet eltti jrdn. Htrahklt. Az ablak eltt elsuhant valami. Jameson pislogva nzett a lgdeszkjn elszguld Zld Kobold utn. Az undort szrny az jult falmszt tartotta a vlln. Tudtam! A Kobold megmentette a Pkembert! Nem tett volna ilyet, ha tnyleg ellensgek! A fenbe! Fotkra van szksgem! Hol az rdgben van Parker? Mindig itt eszi a fene, de amikor szksg lenne r, eltnik! Jameson dhdt morgssal rnciglta a szjt betapaszt fonlmasszt. Hiba: nem sikerlt megszabadulnia tle. *** Valahogy nagyobbnak tnt, gondolta a Kobold, ahogy vgigmrte a Bugle irodahza mellett ll alacsonyabb plet tetejn fekv, eszmletlen falmszt. Elz nap, amikor megkzdtt vele, a Pkember ersebbnek, termetesebbnek ltszott. Komolyabb ellenflnek. Most viszont, ahogy halk nygdcselssel vonaglott a tetn, nevetsges, st sznalmas klyknek tnt. Taln mgsem mlt arra, hogy szvetkezzem vele! Habr... tni egsz jl tudott. Volt er a fickban. Az els klcsapsa olyan risi volt, hogy a Koboldnak a pncl ellenre fjdalmat okozott. A pokolba, valsznleg Hitler is rtatlannak, taln komikusnak ltszott, amikor aludt! A Pkember megmozdult, de a jelek szerint mg nem trt maghoz annyira, hogy pontosan koordinlja a testt. A Kobold szmtott erre. Nyugalom mondta. A falmsz knldva fellt. Akkor sem mozgott volna lassabban, ha ezer fontnyi sly van a vlln. Hallucinogn gzt kaptl jelentette be a Kobold. Lelasstja a kzponti idegrendszered mkdst. A hatsa csak nhny percig tart. Ennyi id ppen elg lesz ahhoz, hogy nyugodtan elbeszlgessnk. Ltta, a Pkember ttovn megrinti az arct. Elvigyorodott. Ne aggdj, nem vettem le a maszkodat. Tisztellek annyira, hogy egyelre ne leplezzelek le. A Pkember rtetlenl megrzta a fejt. A Kobold bosszankodva nzett r. Hogy lehet ennyire ostoba? Ki vagy...te? A falmsz gy beszlt, mintha veggolykat tartana a szjban.

 Egy jtt llek felelte a Kobold gnyosan. Egy vndor az let rgs tjn. Megvltoztl. Ms lettl, s szksged van valakire, aki tancsot ad abban, hogy mit tgy, miv vlj. s az egsz vilgon senki sincs, aki megrten a problmidat... Kzelebb hajolt a Pkemberhez. Senki, csak n! A Pkember megprblta klbe szortani a kezt, de csak annyi ereje volt, hogy begrbtsa egy-kt ujjt. Vagy lehet, hogy nem is tni akar? A Kobold elvigyorodott. Taln a kzps ujjt szeretn felmutatni? Rmnek neveznek minket. Szrnynek folytatta. Pedig semmivel sem vagyunk kevesebbek, mint az emberek. St! Tbbek vagyunk nluk. n ms vagyok. Nem olyan, mint te... n nem gyilkolok! Ht... Mindenkinek megvan a maga hobbija vonta meg a vllt a Kobold. n mr eldntttem, melyik ton haladok. Te hs akarsz lenni. s valsznleg el tudod szrakoztatni ennek a vrosnak a lakit. Egy darabig mindenkppen menni fog a dolog, de aztn...? A lgdeszka feljebb emelkedett; a Kobold szles mozdulattal a vrosra mutatott. Az emberek valban imdjk a hsket, de van valami, amit mg jobban szeretnek. A bukott hsket! Semmi sem szrakoztatja ket jobban, mint az, ha vgignzhetik a hs kudarct, bukst s... hallt. Megcsvlta a fejt. Akarod tudni, mi az igazsg? Az emberek valjban nem kedvelik a hsket. Kinek van szksge olyan pldakpekre, akikhez egyszeren kptelensg felnni? Higgy nekem, brmit is teszl rtk, gyllni fognak. Vagy te nem olvasol jsgot? A Kobold ltta, a Pkember figyel r. Persze, mirt is ne figyelt volna? is olvasott jsgot, is tisztban volt azzal, mit mvel a mdia. Tisztban kellett lennie ezzel. Ha pedig mr elkezdett gondolkodni, akkor knnyen meg lehet gyzni. Azok vagyunk, akik lenni akarunk folytatta a Kobold. De eljn a nap, amikor fel kell tennnk magunknak a krdst: vajon jl vlasztottunk? Mirt kockztatjuk az letnket ezekrt a hltlan bolondokrt? Mert... ez gy helyes... A Kobold gnyosan krbelebegte a falmszt. A Pkember felnzett, olyan arcot vgott, mint aki hirtelen nem tudja, hol van. Helyes? Helytelen? Te mg nagyon fiatal vagy, igaz? A Kobold egyre biztosabb volt abban, hogy flelmetesnek hitt ellenfele legfeljebb egyetemista kor. Mg hiszel a mtoszokban, a szpsgben. Mg elhiszed, hogy igazak s helyesek azok a szerepmintk, amelyek kzl az emberek vlaszthatnak. gy van? Nos, akkor ppen ideje, hogy megismerd az igazsgot. Ebben a vrosban tizenngymilli ember lakik. Krbemutatott. E tmeg ltnek pedig egyetlen clja s rendeltetse van. Az, hogy a vllra emeljen nhny kivteles szemlyisget. Tged, engem. Mert mi kivtelesek vagyunk! Voltak bizonyos problmim, de felhasznltam istenadta ermet, s... Csettintett az ujjaival. A problmk eltntek! A Pkember figyelmesen nzte a Koboldot. A jelek szerint kezdett elmlni a gz hatsa. A Kobold tudta, ha a falmsz ostobn s elhamarkodottan gy dnt, hogy ismt harcolni fog, akkor nem marad ideje arra, hogy alaposan tgondolja a hallottakat. rezte, magra kell hagynia a hst; ha sszecsapnak, akkor egszen biztos, hogy egyetlen percig sem fogja mrlegelni az ajnlatot. Kpzeld csak el, mi mindenre lennnk kpesek egytt! Mit tudnnk ltrehozni, mit tudnnk lerombolni! Rengeteg rtatlan embert segthetnnk t a hallba. nz harcokat vvhatnnk, ns rdekekrt. Egszen addig, mg rununk, vagy mg... mi is meghalunk. A lgdeszka feljebb emelkedett. Gondolkozz ezen, hsm! vihogott a Kobold, majd villmgyorsan elszguldott a bgyadt sugarakat szr Nap fel. *** Kedves anya s apa!

Van pr j hrem, s van nhny rossz is. A rossz hr az, hogy a Daily Bugle mr megint egy ostoba szalagcmmel jelent meg: PKEMBER S ZLD KOBOLD A VROS RMEI. A j hr az, hogy a holnapi kiadsban mr ms lesz a szveg. ... Folytatom a tegnapi levelemet. Rossz hr, hogy mgsem vltozott meg a Bugle szalagcmeinek stlusa. A mai szmban ez jelent meg: PKEMBER MIKOR LESZ MR ROVARMENTES A VROS? A vezrcikket maga a nagy J. Jonah Jameson rta. Azt taglalja, hogy a Zld Kobold s a Pkember nem trdik azzal, hny embernek okoznak srlst, mit trnek ssze, kit lnek meg; azt rja, a szrnyetegeket csakis az rdekli, hogy megsemmistsk, legyzzk egymst. A j hr az, hogy... Ma nincs j hrem. Sajnlom. Ez van. Isten knyrljn rajtam, de gy rzem, tnyleg van valami abban, amit a Kobold mondott. Tulajdonkppen csak azrt nem tudom elfogadni az lltsait, mert mg mindig az a vlemnyem, hogy a j fik oldaln llok. Ez pedig kizrja azt, hogy kzm legyen brmihez, amit az az eszels kiagyal. Habr... Darwin is valami ilyesmirl rt, nem? Termszetes kivlasztds. Az ers letben marad. A dolgok jelenlegi llsa szerint pedig a Kobold ersebb, mint n. Harckptelenn tett. Lehet, hogy elbztam magam? Egy kis gz, s puff. Ksz voltam. Ha nem kap el, hallra zzom magam. Rg palacsinta lennk. Persze nem azrt mentett meg, mert annyira szeret. Nem. Megvolt r az oka. s el is adta, hogy mit akar. n pedig vgighallgattam. Nem tehettem mst, s... Az igazat megvallva, akkor s ott nem is tartottam olyan rltsgnek azt, amit mondott. Az egszben az legrosszabb, hogy ltta rajtam, clba tallt a szavaival. Ltta, hogy gondolkodba estem. Eszem gban sincs sszellni vele, de... Mindig az ers marad letben. Lehet, hogy ersebb nlam. n mg mindig nem tudom, mirt teszem azt, amit. Mg mindig kockra teszem az letemet azokrt az emberekrt, akik elhiszik azt a badarsgot, amit a Jamesonhoz hasonl bolondok terjesztenek rlam. Semmit sem kapok, s mindent hajland lennk odaadni nekik. A Kobold ezzel szemben tnyleg magabiztos. Tudja, mit beszl, mit csinl. Ez kirzdik a hangjbl, a viselkedsbl. a testet lttt kosz, s tisztban is van ezzel. Bszke r. n meg... n meg mr azt sem tudom, ki vagyok!

21

A MEGHALLGATS
Mary Jane Watson a szereposzt rendez eltt llt, s a legszvesebben a fld, vagyis a sznpad al sllyedt volna szgyenben. rezte, mr nem brja sokig visszafojtani a knynyeit. A terem levegje forr volt s porodott. A szereposzt rendez, April Reese tekintete, akr a jg. Pedig csinos n volt, szp arc, a klseje alapjn tlve akr mozicsillag is lehetett volna belle. Eleinte minden rendben ment. Mary Jane felolvasta az j szappanoperbl, az let rtelmbl rosztott szerepet. Azt hitte, jl sikerlt a dolog, bzott benne, hogy megkapja a munkt. Aztn rnzett a rendeznre, s megrtette, hogy valamit nagyon elrontott. Reese egy hossz percig elmlylten tanulmnyozta vrsre festett, hossz krmt, majd ismt felpillantott a lnyra. Ilyen helyzetekben, Miss Watson, azt szoktam mondani, hogy ksznm, j volt, krem a kvetkezt. s a meghallgats folyna tovbb. Most azonban eltrek ettl a gyakorlattl, mert gy rzem, bnt kvetnk el n ellen, ha egyszeren elkldenm. I-igen? Mary Jane nem igazn rtette a dolgot. Igen. Most az egyszer kivtelt teszek. Valban? Mary Jane-ben egyetlen pillanatra felledt a remny. Valban. Miss Watson, amikor felhvtam az gynkt, s azt krtem, ajnljon egy fiatal, vrs haj lnyt, azonnal teljestette a krsemet. Az egekig dicsrte magt. Azt mondta, n gretes tehetsg. Ezzel szemben most, ahogy felolvasta a szerepet, kt dolog vlt vilgoss elttem. Az egyik az, hogy n, Miss Watson, tehetsgtelen amatr. A msik az, hogy eslye sincs a fejldsre. Mary Jane gy rezte magt, mint akit nyakon ntttek egy vdr hideg vzzel. Az lmai, a sznszi plyhoz kapcsold tervei szempillants alatt sztfoszlottak. Nincs? Nincs. Ha nagyon jindulat akarnk lenni, akkor az javasolnm, hogy gyakoroljon sokat, s jelentkezzen valamelyik szniiskolba. Mary Jane hallgatott. Ha viszont folytatta April Reese olyan tancsot akarnk adni nnek, ami valban az elnyre vlna, akkor azt mondanm, keressen magnak egy frfit, aki majd eltartja. Aki mellett majd nem kell dolgoznia. Persze addig, mg tall egy ilyen embert, folytatnia kell azt a munkt, amit jelenleg vgez. Mary Jane elspadt. gy rezte, mintha ezer tzforr tt dftek volna a htba. Ksznm a tancsot motyogta ostobn. Rendben. Mary Jane nem mozdult. Reese megkszrlte a torkt. Rendben, akkor elmondom a szveget, amit ilyenkor szoktam. Ksznm, Miss Watson. A kvetkezt! Elnzst, de gy rzem a j volt-ot ebben az esetben muszj elhagynom. Mert ez minden volt, csak j nem! Ht... rtem. Mary Jane lenyelte a knnyeit. Azt hiszem, ebben a helyzetben muszj elhagynom azt, hogy ksznm. Megfordult, s kiviharzott az ajtn. April Reese mosolyogva nzett utna, aztn elvette a mobiltelefonjt. Gyorsan lenyomott nhny billentyt. Vrt. Flash? Itt a nnikd. April! Hogy vagy, desem...? Figyelj csak, emlkszel arra a kislnyra, aki ejtett tged? Ht, kpzeld el, itt volt nlam. Meghallgatson. s csodlatosan felolvasta a szveget. Ltszott rajta, rzi, hogy jl csinlta. Na, kitallod, mit mondtam neki...? Igen. Pontosan, Flash. Azt hiszem, az adsom vagy...

*** Mary Jane leszguldott a keskeny lpcsn. Megbotlott, de sikerlt talpon maradnia. Kirohant a stdi hts ajtajn. Megfordult, dhsen bevgta maga mgtt az ajtt, aztn keseren elolvasta a kls oldalra festett szt: SZNSZBEJR. Hideg volt, az gen gomolyg felhk est grtek. Mary Jane sszehzta a kabtjt, s megprblt lecsillapodni. gy rezte, sszedl krltte a vilg. Felshajtott, s arra gondolt, milyen j lenne, ha eltte teremne valaki, akinek kintheti a szvt. Szia. Megfordult. Peter Parker tartott fel. A fin farmernadrg s barna kabt volt, a hna alatt esernyt tartott. Mary Jane alig hitt a szemnek. Hogy kerl ez ide? Nem mintha nem rlt volna neki, csak egyszeren nem rtette a dolgot. Szia... A fi zsebre dugott kzzel llt el. Hogy ment? Mrmint a meghallgats. Mary Jane meghkkent. Te... Tudtl rla? Honnan? Peter megvonta a vllt. Nincs ebben semmi klns. Az anyd elmondta a nnikmnek, aki pedig gyorsan elmondta nekem. Ejnye, Mary Jane, szrevehetnd vgre, hogy neknk nem lehetnek titkaink egyms eltt! Szval megtudtad, s eljttl Mary Jane nem tudta eldnteni, hogy bosszankodjon, vagy rljn. Itt jrtam a kzelben, s gy reztem, j lenne tallkozni egy kedves ismerssel felelte Peter. Amikor ltta, Mary Jane tovbbra is ktelkedve nz r, gyorsan hozztette: Az igazat megvallva buszoztam, aztn taxiztam egy kicsit, hogy... a kzelben jrhassak. A lny nem brta tovbb magban tartani a fjdalmt. Azt mondtk, gyakorolnom kell. Azt, hogy szniiskolba kell jrnom! Csggedten megrzta a fejt. Egy tkozott szappanopera rendezje kldtt tanulni! Eleredt az es. Peter kinyitotta az ernyt. Meghvlak egy sajtburgerre. Vagy... brmire, ami... A zsebbe nylt. Ami kijn ht dollr nyolcvanngy centbl. Mary Jane felnevetett. Megknnyebblt; a stdiban azt hitte, mr soha letben nem fog nevetni. Szeretem a sajtburgert, de... Elhallgatott, aztn bocsnatkren folytatta. Harryvel vacsorzom. Peter csaldottan nzett r. A lnynak eszbe jutott, hogy Peter buszozott, taxizott, eljtt ide, a vros msik vgre, pusztn azrt, hogy tallkozzon vele. Velnk jhetsz mondta halkan. Ha akarsz. Ksznm, de inkbb nem felelte Peter knnyedn. gy rtem... veled szvesen, de... Megrzta a fejt. Mindegy. Felejtsd el. Egybknt semmi kzm ahhoz, mit csinlsz. Nincs? Nem gy veszem szre... Hogy veszed szre? Ht gy, hogy azt hiszed, nagyon is sok kzd van hozz. Mirt hinnm azt? Mary Jane gy rezte, a lelke mlyn megmoccan valami. Mintha lngok csaptak volna ki nhny kihunytnak hitt parzsbl. Lassan megrtette, mennyire ms az, ha az ember jl rzi magt valakinek a trsasgban, s az, ha valaki olyannal van, aki boldogg teszi. Nem tudom. Mirt hinnd? krdezte halkan. Tudod... n csak... Peter nem tallta meg a megfelel szavakat. Olyan rzsek dltak benne, amelyeket kptelen volt kifejezni. Vagy lehet, hogy egyszeren belebonyoldott a furcsa s kiss ostoba prbeszdbe? Nem tudom jelentette ki vgl.

Mary Jane elmosolyodott. Vrt. Semmi sem trtnt. A lny arra gondolt, neki kellene megtrnie a csendet. Fel kellene tennie pr krdst. Esetleg... A problmt egyedl az jelentette, hogy nem tudta, milyen vlaszokat kapna, s semmi kedve sem volt ahhoz, hogy egy nap ktszer csinljon bolondot magbl. Abban egszen biztos volt, hogy mg egy kudarcot nem brna elviselni. Ht... Sajnlom, hogy nem jssz velnk. Elindult. Peter gyorsan a kezbe nyomta az esernyt. Vissza akarta adni, m a fi a fejre rntotta a kapucnijt, s gyors lptekkel elindult az ellenkez irnyba. Mary Jane rdbbent, kssben van. Kisietett a stt utca sarkra, megprblt leinteni egy taxit. Nem sikerlt. Bosszsan fjt egyet. Ht persze. Manhattanben taxit fogni, amikor esik az es? Kptelensg. Elvigynk? A rekedt hang hallatn Mary Jane megfordult. Ngy szakadt punk tartott fel. Kett oldalra hzdott, s az ttest irnybl kzeledett, a msik kett a jrdn lpkedett. Nem, ksznm. A bartomat vrom. Akkor majd vrunk veled egy kicsit mondta az egyik src. Kopasz volt, a bal orrcimpjban ezstgyr csillogott. , nem kell. Kszi. A bartom elg fltkeny tpus. Nem igazn rlne, ha itt tallna titeket. Mary Jane megprblt elhtrlni a kopasz ell, m a msik kt fick kzben mg rt. A punkok krbevettk, aztn elhzdtak a jrdaszeglytl. A lny nem tehetett mst, hagyta, hogy magukkal sodorjk. Az egyik nagydarab fick Mary Jane tskja utn nylt. A lny gy rezte, ezt mr nem brja elviselni. Felgylemlett benne az egsz napi feszltsg, a megalztats, amit a rendez miatt el kellett viselnie, s... robbant. Kemnyen spcsonton rgta a punkot, a msik fickt a knykvel vgta llon, aztn sarkon fordult, s a harmadik rablnak az arcba klztt. Mieltt a negyedik megmozdulhatott volna, lekapta a tskjra akasztott kulcstartn fgg gzsprayt, s a frfi kpbe fjt. A punk riadtan felvlttt, az archoz kapott; eltakarta a szemt, hogy kivdje Mary Jane msodik tmadst. Mary Jane megprblt elfurakodni a frfiak mellett, megprblt elfutni, de elhagyta a szerencse. A punkok ismt krbefogtk, s vicsorogva a falhoz szortottk. Fmes kattans hallatszott az egyik fick kezben rugs ks villant. A penge a lny lla fel lkdtt. A msik hrom punk kzben lefogta az ldozatot. Mary Jane tudta, ebben a helyzetben kt olyan dolog van, amit rltsg lenne megprblni. Elszr: nem sikthatott; nem akarta megadni tmadinak azt az rmt, hogy kimutatja flelmt. Msodszor: nem meneklhetett, gyis hiba erlkdtt volna. Hirtelen furcsa hang hallatszott. Mary Jane azonnal felismerte. Suhints, aztn olyan rdekes cuppans... A ngy punk egyms fel dlt, valahogy gy, mintha lasszt dobtak volna rjuk. Csak annyi idejk maradt, hogy felkiltsanak, aztn... Valami bevonszolta ket a kzeli siktorba. Egy msodperccel ksbb csont reccsent. Az egyik kopasz punk kireplt a siktorbl, nekivgdott a hz falnak, betrt egy ablakot. Mire fldet rt, a msodik gazfickt is kihajtotta valaki a szk utcbl. httal csapdott a tglafalhoz. A harmadik szintn egy ablakban landolt, a negyedik pedig gy gurult vgig a jrdn, akr egy tekegoly. Feldnttt egy szemttartlyt, aztn elnylt. Nem mozdult. Mary Jane lassan, flve a stt rnykok kz nzett. Egy alakot ltott. Egy frfit, aki nem mozdult, egyetlen lpssel sem ment kzelebb hozz. Nem ltta az arct, de tudta, ki mentette meg. gy ltom, kln tehetsge van ahhoz, hogy bajba kerljn jegyezte meg a Pkember. Mary Jane sszerncolta a homlokt. A hang... Sokkal tisztbb volt, mint korbban. Szent g! Nincs rajta a maszkja! Elrbb lpett, de a Pkember gyorsan htrahzdott. A lny felnevetett. Ez a frfi ngy gazfickt tett rtalmatlann, de megretten egy tvenkils, vrs haj ntl?

 Magnak pedig kln tehetsge van ahhoz, hogy kihzzon a csvbl mondta. Azt hiszem, van egy szuperhs testrm. Itt jrtam a kzelben... Mary Jane meghkkent. Hunyorogva kmlelte a sttsget. Ez a hang... Ez a mondat... De nem, ez kptelensg! n... csodlatos! Egyre kzelebb hzdott a Pkemberhez, aki mr lpett htrbb. A frfi felemelte a kezt. Amikor megszlalt, a hangja ismt olyan tompa volt, mintha maszk mgl beszlne. Vannak, akik nem tartanak annak mondta. Kilpett az rnykok kzl. Mary Jane a maszkos fejre meresztette a szemt. Pedig az mondta csaldottan. Ksznm. A lnynak ismers volt a hang, vagyis inkbb a hangsly. A Pkember ugyanolyan szomor lehetett, mint . A frfi felugrott a falra, aztn fejjel lefel leereszkedett Mary Jane el. A lny elre lpett. Ezttal megengedi, hogy ksznetet mondjak? Mieltt a Pkember brmit tehetett volna, Mary Jane kinyjtotta a kezt, s lehzta a maszkot a frfi llrl. Ne! krte a Pkember, de nem fogta le a lny kezt. Mary Jane csak annyira hzta le a maszkot, hogy lssa a Pkember szjt. Elrehajolt, s olyan szenvedlyesen, mint mg soha senkit, megcskolta az ajkt. Flashnek egy ilyen csktl a lbujja is grcst kapott volna, Harry Osborn pedig egszen biztos eszt veszti. Es csorgott az arcukon. A lny vgl htrahzdott. Megrintette a Pkember ajkait. Most mr legalbb emlkezni fogsz r, hol a szd. Szelden visszahzta a maszkot. A Pkember mozdulatlanul fggtt, aztn megfordult, s villmgyorsan felmszott a falon. Mary Jane csillog szemmel nzett utna. *** Kedves anya s apa! Krlek benneteket, felejtstek el az elz levelemet. Csodsan rzem magam! Brcsak itt lehetntek!

22

LEPKE A LNGBAN
Peter Parker lebegett. A sz legszorosabb rtelmben is. A hztetk fltt lebegett, s sokkal frissebbnek, ersebbnek s boldogabbnak rezte magt, sokkal biztosabb volt abba, hogy helyes amit tesz, mint korbban brmikor. A vros nyugodtan terpeszkedett alatta. n vagyok a vdelmezje. A j fik kz tartozom, s ez azrt nem semmi! s mindez egyetlen csk eredmnye volt... Br mr j nhny nap eltelt azta, mg mindig a szjn rezte Mary Jane ajkait. Bizonyos fokig mg mindig nem hitte el, hogy ilyen szerencsje volt. Ltta a punkokat, amint Mary Jane fel tartanak, s rgtn nekiltott, hogy tltzzn, m nem kszlt el idben. Akciba kellett lpnie, mieltt felhzhatta volna a maszkot. Vagy... Lehet, hogy valami egszen msrl volt sz? Lehet, hogy macska-egr jtkot jtszott nmagval? Bele akarta knyszerteni magt egy ilyen szorult helyzetbe, hogy kiderljn, meddig hajland elmenni? Esetleg titokban, arra vgyott, hogy Mary Jane megtudja, ki a Pkember? Vget akart vetni a sznjtknak? Ha ez trtnt, akkor bizony kudarcot vallott. Az utols pillanatban inba szllt a btorsga, s mgsem merte megmutatni magt. Nem baj, taln majd legkzelebb. Id, mint a tenger. Magasan a felhkarcolk fltt haladt. Tudta, rezte, az emberek a laksok s az irodk ablakaihoz rohannak, s kiltozva mutogatjk egymsnak a klns, flelmetes, vrs-kk ruhba ltztt jelensget. Taln vannak kztk olyanok, akik megijednek, akik srnak. s esetleg olyanok is, akik ldjk. Tulajdonkppen mindegy, hogy most mit gondolnak rla, elbb-utbb mindenkit meg fog gyzni arrl, hogy az jsgok lltsval ellenttben nyoma sincs benne rossz szndknak vagy gonoszsgnak. Meg fogja tenni. Kpes r. Mert minden lehetsges. Ha valra vlt rgi lma, s Mary Jane Watson megcskolta, akkor tnyleg brmi megtrtnhet. Brmi... Elmosolyodott a maszk alatt. Este tallkozni fog a lnnyal. Hlaads napi vacsora. May nni is ott lesz, meg Harry apja. Norman vgre megismerheti Mary Jane-t. Harry mr napok ta erre kszlt, ksz ideggrcs volt az egsz ember. Ht igen, Harry... De ez sem rdekes! Valahogy majd csak rendezdnek a dolgok. Fekete fstoszlopot ltott. Azonnal elindult fel. Vgiglendlt a Fifth Avenue fltt, s olyan magabiztosan jutott t az East Side-ra, mintha egsz letben pkfonalakon kzlekedett volna. Mr ton van a segtsg! kiltotta vidman. A lakhzat hosszra nylt, vad lngok rgtk. Tzoltkocsik, rendrjrrk s mentk vettk krl. risi tmeg tolongott az utcn. Peter ltta, az emberek kztt vannak olyanok is, akiket a tzpokolbl mentettek ki. Nhny takarba bugyollva reszkettek, s voltak, akik a mentsk segtsgre szorultak. szrevett egy fiatal nt, akinek a szoknyjba kt kisfi csimpaszkodott. Az asszony valamirt vissza akart menni az pletbe, a tzoltk alig brtk visszatolni a kordon mg. Ktsgbeesetten sikoltozott, egyre csak azt ismtelgette, hogy a kicsikje mg mindig bent van, meg fog halni, ha nem megy be rte valaki. A legfels szintre mutatott. Ez szinte termszetes, gondolta Peter keseren. A baj mindig a legfels emeleten trtnik. A tz falta az oxignt, a leveg fullasztv vlt.

 Ks, asszonyom, tl ks! mondta az egyik tzolt. Mindjrt leomlik a tet! A frfi arcn ltszott, ha a szvre hallgatna, azonnal visszamenne a gyerekrt, m az esze azt sgja neki, rltsg lenne megprblni. Peter vgignzett a fels szinten, felfedezett egy ablakot, ami mgl nem csaptak ki lngok. Gondolkods nlkl elindult fel. Bzott benne, legalbb azt az egy helyisget elkerli a tz legalbb addig, mg bejut az pletbe. Ha menet kzben mgis lngra gylna... Nos, akkor megltjuk, milyen a slt Pkember. Az emberek meglttk, kiltozni kezdtek. H! Ott fent! Nzztek! Ez ! A Pkember! Peter mg sosem rlt ennyire annak, hogy olyan maszkot vlasztott, ami az egsz arct eltakarja; ez legalbb nyjtott valami vdelmet a fst ellen. Taln sikerl eljutnia ahhoz a gyerekhez, mieltt megfullad... Beugrott az ablakon. Mit csinl ez? hledeztek az emberek. Megrlt! Eslye sincs! A kiltozst elnyomta a krltte tombol lngok bmblse. Pksztnei rvltttek, hogy tnjn el, de azonnal, mieltt sznn g. A ksztets olyan ers volt, hogy alig brt ellenszeglni neki. Amikor nhny httel korbban, abbl a msik g pletbl kimentett pr embert, a tz kzel sem volt ilyen vad, ennyire intenzv. Akkor be se kellett hatolnia a hzba, csak a tetre meneklteket helyezte biztonsgba. Tulajdonkppen meg se kzeltette a tz kzpontjt, mgis megprkldtt s rengeteg fstt nyelt. Ez most sokkal veszlyesebb gy volt, de nem maradt ms vlasztsa: tovbb kellett mennie. Oldalra ugrott. Egy pillanattal ksbb a mennyezet g, izz darabja pontosan arra a helyre zuhant, ahol korbban llt. Elrevetdtt, kirt a folyosra. Megprblta belkni az egyik laks ajtajt. Zrva volt. Az ajt mgl gyereksrs hallatszott. Peter bergta az ajtt, s beszguldott a laksba. A menynyezet alatt vastagon gomolygott a fst. Elrohant a konyha mellett, lerntotta a maszkjt, a mosogat fltt vizet eresztett r, visszaillesztette a fejre. A hvs, nedves anyag valamivel tbb vdelmet nyjtott a szmra. Ktrt grnyedve tovbb futott, tjutott a gyerekszobba. Megpillantotta a gyereket. Sznalmasan, hallra rmlten zokogott. Peter lbe kapta. Szia. Engem Pkembernek hvnak. Taln mr hallottl rlam... A gyerek zavartan meresztette r tiszta, kk szemt. Ismt aktivldtak Peter pksztnei. A legkzelebbi ablakhoz ugrott, s a gyereket a mellhez szortva kivetdtt. Zuhans kzben rettenetes robajt hallott. Ahogy megfordult a levegben ltta, egy Buick mret meteor perzseli szt a levegt a szobban. Eltvolodott az plettl, de a fal mellett is olyan sr volt a fst, hogy semmit sem ltott. Ktsgbeesetten prblta meghatrozni, merre van a lent, merre a fent. Tallomra kiltt egy pkfonalat. Megknnyebblten rezte, hogy a szl rtapadt valamire. Megfesztette, s a gyereket az lben tartva elindult lefel. A fst megritkult. Megpillantotta a talajt kzelebb volt, mint vrta, de gy is ppen elg ideje maradt a cselekvsre. Szaltzott egyet, s magabiztosan ledobbantott a jrdra. l! kiltottak fel az emberek. Ez... lehetetlen! Nla van a gyerek! A tmeg tapsolni s ujjongani kezdett. Abban a pillanatban mindenki megfeledkezett a Daily Bugle vezrcikkeirl s arrl, hogy a mdik szerint a Pkember elvetemlt, mindenre kpes gonosztev. rtani akar az embereknek? ? ppen ? Hiszen ppen most tette kockra az lett egy kisgyerekrt! Peter meghatdott, de amikor tadta a gyereket az anyjnak, hatrozott volt a hangja. Tessk.

 , isten ldja meg magt, Pkember! zokogott az aszszony. Maghoz lelte a fit. Az isten ldja meg! Peter gy rezte, illene valami hshz mltt mondania. Megfordult, az asszony msik kt gyerekre nzett. Leguggolt hozzjuk, s halk, de szigor hangon rjuk szlt. Ti pedig, srcok, viselkedjetek jl. Nem jtsszatok a gyufval. Soha ne gyjtsatok olyan tzet, amit nem tudtok eloltani. A fik engedelmesen rztk a fejket, jelezve, hogy ilyesmi mg csak eszkbe sem jutott. Az emelkedett pillanatnak az egyik zsaru kiltsa vetett vget. Fogjk meg! Ne eresszk! Peter meghkkent. Mire szmt ez a rendr? Taln arra, hogy az az asszony fogja majd fln cspni a Pkembert, aki ppen most kapta vissza a gyerekt? Vagy azok az emberek, akik az egszet vgignztk? Esznl van ez? A zsaru keresztlfurakodott a tmegen. Elrntotta a fegyvert, a Pkemberre szegezte. Ne mozduljon! Letartztatom...! Seeegtsg! Segtsg! Nzzk! Mg mindig van odabent valaki! kiltotta egy frfi Peter hta mgl. Mindenki a hzra nzett. A legfels alatti emeleten egy idsebb, vllkends, b ruht visel asszony llt az ablakban. A hta mgtt vad tncot jrtak a lngok. A n kinyjtott karral knyrgtt segtsgrt. Flelmetes, ugyanakkor meghat ltvnyt nyjtott. Krltte vszjsln gomolygott a fst. Peter a zsarura nzett, aztn lerntotta a kesztyjt, s maga el tartotta a csukljt, mintha minden vgya az lenne, hogy rkattanjon a bilincs. Itt vrok magra! mordult fel a rendr. Leeresztette a revolvert. Peter nem hzta tovbb az idt, futsnak eredt. Felkapaszkodott a falon. Kzben abban remnykedett, az regasszonyon kvl tnyleg nem maradt ms a hzban. Felnzett az ablakra. A hlgy htrbb hzdott. Taln nem mer beereszteni a laksba? Peter gondolkods nlkl beugrott az ablakon. Krbenzett a szobban. Az asszony az egyik sarokban kuporgott. Minden rendben, asszonyom! , ksznm, fiam! Maga valsgos hs! felelte az regasszony elknzott, reszket hangon. Lassan felemelte a fejt. Zokogsa hirtelen vist, eszels vihogss vltozott. Felllt, kihzta magt. Hagyta, hogy a vllkend a padlra hulljon. Igazn nem rtem, mi trtnhetett ebben a hzban! Szlesen elvigyorodott. Peter alig hitt a szemnek. Arra szmtott, hogy egy magatehetetlen regasszonyt kell kimentenie, ehelyett azzal tallkozott ssze, akinek a trsasgra a legkevsb sem vgyott. Kobold! Te gyjtottad fel a hzat? , milyen sznalmas, milyen kiszmthat vagy! vicsorgott r a Kobold. gy viselkedsz, akr azok az ostoba lepkk, amelyek tl ksn jnnek r, hogy a tz szmukra nem a boldogsgot, hanem a hallt jelenti. Nem gondoltl mg arra, hogy nevet vltoztatsz? Aki ennyire naiv, azt inkbb Pillepasinak vagy Molymanusznak kellene hvni, nem pkembernek! Elvihorszott a sajt ponjn, aztn hirtelen elkomolyodott. Nos? Gondolkoztl az ajnlatomon? Trsulunk, vagy sem? Mit gondolsz, Kobi-bobi? Peter, gyet sem vetve a krltte lobog lngokra, tmad llsba helyezkedett. Na, Bbita? Lejtsszuk vgre a meccsnket? A Zld Kobold nem lepdtt meg, gy tnt, szmtott erre az eshetsgre. Habozs nlkl az vhez nylt, s Peter fel hajtott egy apr, manyag denevrre emlkeztet trgyat. Peter knnyedn flrettte a knykvel. Fjdalom hastott az alkarjba. Felordtott. Lenzett a kezre. A vrs-kk ruha ujja szthasadt, a karjra vgott mly sebbl mltt a vr. A plasztikdenevr szrnya borotvales volt. A Kobold elindult a Pkember fel. Peter nem habozott. Kiltt egy pkfonalat a Kobold feje fltt lv gerendra. Teljes erejbl megrntotta a szlat.

Hangos reccsens, aztn... A Kobold eltnt a mennyezetrl alzuhog trmelkesben. Peter megfordult, s az ablakhoz ugrott. Htranzett. A padln stt vrtcsa jellte azt a helyet, ahol llt. Kimszott az ablakon, lekszott a falon. Nem bocstok meg, s nem felejtek! bmblt utna a Kobold. Szttrted a szvem! Megsrtettl! Pedig milyen jl kijttnk volna egymssal! Ht persze. Az ilyen dilinysok mindenkivel jl kijnnek, mi? Peter megcsvlta a fejt. Abban a pillanatban, amikor fldet rt, mr csak egy dolog foglalkoztatta: az, hogy minl hamarabb bekssk a sebt. Semmi kedve sem volt ppen az nnepi vacsora eltt elvrezni. Ha most feldobom a bakancsot, sosem tudom meg, hnyadn llok Mary Jane-nel!

23

AZ UTOLS VACSORA
Mary Jane azt a bizonyos fekete ruht viselte, de a jelek szerint ez sem javtott a helyzeten. Harry olyan ideges volt, mint a macska a porszvgyrban. A lny rjtt, hiba minden, sem , sem May Parker, sem ms nem tudn lecsillaptani a fit. Harry csak akkor higgadna le egy kicsit, ha vgre megrkezne Norman Osborn, s kijelenten, hogy tetszik neki a fia bartnje, semmi kifogsa az ellen, hogy tallkozgassanak. May nni a konyhai mvszetekben tapasztalt asszonyok gyessgvel vette ki a stbl a pulykt. Intett Mary Jane-nek ne menjen kzelebb, ha nem akar meggni. A lny blintott, s megigaztotta a tertket. May fogott egy villt, megbkdste a pulykt, s elgedetten blintott. Harry kzben a nappaliban tett-vett, megpaskolta a dszprnkat, arrbb hzta a szkeket. Mary Jane megsajnlta. A siralomhz laki se lehetnek ilyen idegesek... Megszlalt a cseng. Harry sszerezzent s riadtan felkiltott. Zavartan megrzta a fejt, kihzta magt. Ok... Ezek szerint megrkezett. Mary Jane kisietett a konyhbl, levette a ktnyt. Harry olyan tekintettel mrte vgig, mint az rmester a bakkat a dszszemle eltt. Csodlatos vagy! Mintha a fkatona mondan a kzlegnynek, hogy gyesen csinlta a jobbra tot, dohogott Mary Jane, de nem szlt, inkbb kedvesen elmosolyodott. Harry az ajthoz sietett, szlesre trta. J, nincsenek szarvai!, gondolta Mary Jane, ahogy vgigmrte az ajtban ll frfit. Norman Osborn csinos, divatos ltnyt viselt, s kiss fradtan izzad homlokt trlgette a zsebkendjvel. Meleg van? Hiszen n szinte fzom, csodlkozott a lny. Osborn egy kis, szalaggal tkttt dobozt tartott a kezben. Bocsnat a kssrt mondta. Gyilkos munkm volt. gy mosolygott, mintha valami miatt trfsnak talln a megjegyzst. Ilyen a munkamnisok humora, gondolta Mary Jane. Tessk, a gymlcskenyr. Norman a fia kezbe nyomta a dobozt, aztn vgigmrte Mary Jane-t, s feltette a krdst, amire termszetesen tudta a vlaszt. Ki ez az ifj hlgy? Mary Jane mondta Harry erltetett nyugalommal. Mary Jane, ez itt az apm, Norman Osborn. Apa, ez itt Mary Jane Watson... Az n Mary Jane-em. Ezrt izgult ennyit? A lny kiss mogorvn Harryre villantotta a szemt. Mit negdeskedsz? Ennyire azrt nem kell igyekezned! Normanre nzett, s rvillantotta a frfire azt a mosolyt, aminek lttn a kzpsuliban minden fi hanyatt dobta magt. Norman Osborn kzelebb lpett hozz, megfogta a kezt, s mlyen a szembe nzett. Mary Jane gy rezte, a frfi mentlisan is megvizsglja. Knyelmetlennek tallta, de eltrte; arra gondolt, sokkal rosszabb dolgok is trtntek mr vele. rvendek mondta Osborn formlisan. Mr alig vrtam, hogy tallkozzunk. Boldog hlaadsnapot, uram! Kzben May Parker is elkerlt a konyhbl. Harry apjra nzett, de ha szre is vett rajta valami furcst, nem tette szv. J estt, Norman. Annyira rlnk, hogy eljtt! Harryre nzett. Hol van Peter? Remlem, nem felejtette el, hogy neki kell gondoskodnia az fonyaszszrl. Peter szobjnak ajtaja mgl hangos dobbans hallatszott. A nappaliban llk meglepetten nztek egymsra. Klns mondta Harry. Azt hittem, nincs itthon.

 Peter? May nni egy lpst tett a bezrt ajt fel. jabb dobbans ez sokkal hangosabb volt, mint az els. Szent isten! May nni Harryre nzett. Harry, kedveskm... Mondd csak, Peter jabban vasdarabokat gyjt? *** Minden mozdulat iszonyatos knnal jrt. Hozzszokott, hogy knnyedn s kecsesen mozog, de most olyan rzse volt, hogy fel se brja emelni a karjt. Valahogy sikerlt elsuhannia a nappali ablaka eltt. Nem vettk szre. A szobjba is bejutott, m ahogy keresztlmszott a mennyezeten, olyan rettenetes fjdalomvillm hastott a bal karjba, hogy elvesztette az egyenslyt, s egy vasmacska elegancijval zuhant a padlra. Lerntotta a maszkjt, megvizsglta a sebt. Mg mindig vrzett, s egy kicsit megdagadt a krnyke. Lehet, hogy az az tokfajzat Kobold valami mrget kent a pengjre? Az ilyen szadista rltek mindig biztosra mennek... Hangokat hallott az ajtaja mgl. Eszbe jutott, nem zrta kulcsra. Mirt tette volna? Ugyan ki kulcsolja be maga mgtt a hlszobja ajtajt, amikor elmegy hazulrl? Eszbe jutott, hogy nincs rajta a maszk. Pnikba esett, s sebrl megfeledkezve felugrott a levegbe. Hozztapadt a mennyezethez. A kvetkez msodpercben kitrult az ajt. May nni lpett be, aztn Mary Jane s Harry. Norman Osborn mgttk toporgott. Remek. Itt van mindenki, aki fontos a szmra. Elg, ha valamelyikk felnz a mennyezetre, s... Neki annyi. Peter? Harry ttovn nzett krbe a szobban. Senki sincs itt! mondta May nni meglepetten. Peter biztos volt abban, hogy szreveszik. Ha mst nem is, meghalljk a szvverst. gy dobog, akr egy gzgp... Osborn is belpett. Peter htn mint mindig, valahnyszor Harry apjnak kzelbe kerlt vgigfutott a hideg. Valahogy irtzott Normantl. Ne nzz fel, te se nzz fel! Norman homlokrncolva pillantott krbe. Peter lenzett a padlra, s... Megfagyott az ereiben a vr. Vagyis, csak szerette volna ha megfagy, de ehelyett vgigfolyt a karjn. A kvr vrcspp ppen Norman Osborn feje fltt dagadozott. Kiss rendetlen ez a fi jegyezte meg Norman. Minden lngsz ilyen! mondta May nni. gy ltszik, May nni meg akar vdeni. Peter elvigyorodott. Pedig hnyszor, de hnyszor veszekedett velem, hogy takartsam ki a szobmat! Osborn elmosolyodott, s flrehzdott. May nni, Mary Jane s Harry kiment a szobbl. Norman udvarias volt, mindegyikket elre engedte az ajtnl. A kvr vrcspp gy gondolta, nem hzik tovbb, elvlt Peter brtl. A vilgos padlsznyegre hullott. ppen Norman Osborn lba el. Csak egy csepp vr, nyugtatta magt Peter. Ha nincs olyan fle, mint a denevrek, akkor nem hallhatta meg! Norman Osborn azonban kiss elredlt, s a vrcsppre meredt. Peter nem hitt a szemnek. Ez... lehetetlen! Osborn letrdelt, megrintette a vrcsppet. A nyitott ablakon bevgott a hideg szl. A frfi az arca el emelte a kezt, aztn kt ujja kztt sztdrzslte a vrt. A szeme elkerekedett. Hirtelen felkapta a fejt, felnzett a mennyezetre. Semmi... A nyitott ablakhoz ugrott, kihajolt. A falra nzett. A msik irnyba fordtotta a fejt. Lehajolt, majd felpillantott. Semmi.

Peternek szerencsje volt: Norman Osborn nem ltott keresztl az ablak alatt hzd keskeny prknyon, amibe kapaszkodott. A fi mg soha letben nem mozgott ilyen flelmetes gyorsasggal. Nem is hitte volna, hogy kpes ilyesmire, de... sikerlt. Sebeslt karjt a fjdalom lthatatlan szrnyei rgtk. Az ajkba harapott; msknt nem brta volna visszafojtani a nygst. Osborn htralpett az ablaktl. Kt-hrom msodperccel ksbb Peter hallotta, becsukdik a szobja ajtaja. Lehet, hogy trkk?, villant t az agyn. Vrt, figyelt, aztn megrzta a fejt. Nem, biztos nem. Pksztnei nem jeleztek kzvetlen veszlyt. Nesztelenl visszamszott a szobjba, maghoz vett pr tiszta ruht, egy-kt trlkzt, felkapaszkodott a tetre. Megtrlte a kezt, tltztt, aztn lemszott a hz faln. Elkpzelni sem tudta, milyen lehet a klseje, mennyire ltszik rajta a kimerltsg. Mr ppen ki akarta nyitni a kaput, amikor eszbe jutott valami. Az fonyaszsz! Teljesen kiment a fejbl... Szerencsre a sarki fszeres mg nem hzta le a rolt, de mr zrshoz kszldtt. Peter a kezbe nyomott egy tdollrost. Ez ppen elegend ok volt arra, hogy a fick kt-hrom perccel meghosszabbtsa a nyitvatartsi idt. Peter gyorsan kifizette az fonyaszszt, s visszament a kapuhoz. Tzzel, vzzel, hnsggel, Zld Kobolddal, Rzsaszn Prduccal, brmivel szembe mert volna nzni, m ahhoz nem volt elg btor, hogy szsz nlkl kerljn May nni szeme el. Harry nyitotta ki az ajtt. Peter szlesen elmosolyodott. J estt mindenkinek! mondta vidman. Megcskolta May nni arct. Elnzst a kssrt. Valsgos dzsungel ez a vros. s mindenki fonyaszszra vadszott. Knytelen voltam hanyatt lkni egy botos nnikt, hogy szerezzek egy veggel. Jaj, Peter! May nni olyan dorgl mozdulattal ttt a fi vllra, mintha mg mindig az a csintalan tves klyk volna, aki csak gondot okoz a felntteknek. No, ljnk asztalhoz! Ideje elmondanunk az imt. Az asztalhoz mentek. Norman az fonyaszszos vegrt nylt. May nni, hogy bebizonytsa elfogulatlansgt, rcsapott a kezre. Norman az asszonyra nzett. Furcsa rny suhant t az arcn, de aztn sznlelt bntudattal elmosolyodott. Norman, ha megkrhetnm... May nni a pulykra, aztn a ksre mutatott. Felvgn? Abban a pillanatban, amikor Norman Osborn megfogta a kst, Peter szrevette, hogy May nni t bmulja. Az asszony elspadt, leveg utn kapkodott. A fi elszr nem rtette a dolgot, de aztn... Lenzett a kezre. A bal ingujjn hatalmas vrfolt vrsltt. A fenbe! Azt hittem, sikerlt ellltani! Peter! Te vrzel! zihlta May nni. Tessk? Ja, igen! Peter kzmbs arccal nzett a karjra. Tnyleg. El is felejtettem... Kpzeljtek, lelptem a jrdrl, s ppen akkor szguldott el mellettem egy biciklis futr. A kormnyn volt valami iz, azzal jl vgigkarcolta a karomat. rezte, nevetsges a magyarzat, de bzott benne, hogy May nni hisz neki. Az asszonyt nem is rdekelte, mit mond. Mutasd! Peterhez lpett, hatrozottan felhzta az ingujjt. Elkpedve meredt az X alak vgsa. Szentsges isten! A pksztnk... Mindenki ljn le! adta ki a parancsot May nni. Azonnal hozom az elsseglydobozt! ...veszlyt jeleztek... Kzvetlen veszlyt... Szpen bektzm Peter sebt, aztn nnepelni fogunk, mintha mi sem trtnt volna. Nem ronthatjuk el ezt a szp estt, elvgre ez a fik els hlaadsnapi nnepe ebben a laksban, nem igaz? A vszjelzsek minden ms hangot elnyomtak, a httrbe szortottk May nnit, az asztal krl lket, a szobt... Mindent. Veszly, veszly, veszly! A jelzsek olyan hatalmas, mindent elspr hullmokban rkeztek, hogy Peter gy rezte, megfullad. Mindent gy fogunk csinlni, ahogy az szoks!

 Mit is mondtl, Peter? Hogy trtnt az a baleset? Norman Osborn hangja valahogy klnbztt a megszokottl. gy nzett a fi karjra, mintha ismersnek talln a sebet, mintha biztos lenne abban, hogy Peter hazudik. Mintha pontosan tudn, hogyan srlt meg... Egy biciklis futr... A pksztnk maximlis fokozatra kapcsoltak. A vilg lelassult, az asztal krl lk arca megfagyott. Peter semmit sem rtett az egszbl. Lassan krbenzett. Veszly? Itt? Hiszen a bartai lnek az asztalnl, nem az ellensgei! Ert vett magn, visszazkkent a valsgba. A homlokn vertk gyngyztt. ...ttt el fejezte be a megkezdett mondatot. Veszly! Veszly! Itt, a kzelben. Itt, eltted! Veszlyben vagy! s nemcsak te, a tbbiek is! Vedd mr szre, te idita, talld mr meg a forrst...! *** Mary Jane elszr Normanre, majd Peterre, aztn ismt a frfira nzett. Fogalma sem volt arrl, mi trtnt, de abban egszen biztos volt, hogy valami lejtszdott kettejk kztt. gy viselkedtek, mintha vitznnak vagy veszekednnek, de olyan mdon, hogy a tbbiek ne hallhassk ket. Peter gy izzadt, mintha szaunban lne. Norman Osborn vratlanul felllt. Bocsssanak meg. Sajnos el kell mennem. Tessk? krdezte Harry rtetlenl. Mirt? Hov? Eszembe jutott valami. A frfi jelentsgteljesen Peterre nzett. gy is mondhatnm: megvilgosodott elttem valami. Mi a fene van ezekkel? Mary Jane rtetlenl nzett Normanre. Jl vagy, apa? krdezte Harry. Felllt, s idegesen meghzkodta a nyakkendjt. Igen. Pompsan. Ksznm, Mrs. Parker. Mindenkinek ksznm a szp estt. May nni sem rtette a helyzetet. Mi trtnt? krdezte, de hiba vrt vlaszt. Norman Osborn egyetlen sz nlkl az ajthoz sietett. Megllt, mg egyszer Peterre nzett, aztn kilpett a folyosra. Harry utna rohant. Mit csinlsz? krdezte Harry. Azrt mgsem olyan gyva, gondolta Mary Jane. legalbb krdre meri vonni az apjt... Ezt az egszet azrt hoztuk ssze, hogy tallkozz Mary Jane-nel, s tessk, szinte r se nztl! Mennem kell mondta Norman. Harry azonban nem adta fel. Apa! n szeretem ezt a lnyt! Ez az egsz... Borzasztan fontos a szmomra! Norman Osborn olyan hangon vlaszolt a finak, mintha egy makacs fuldoklt akarna rbeszlni arra, hogy kapaszkodjon bele vgre a mentvbe. Harry! Lgy sznl! Nzz r arra a lnyra. Azt hiszed, egy ilyen n azrt van veled, mert imdja a termszetedet? Minden sz tisztn behallatszott a szobba. Mary Jane gy pislogott, mintha nem hinne a flnek. rezte, May nni s Peter is t nzi, s mindketten szgyellik magukat amiatt, amit Osborn mondott. Mirl beszlsz, apa? Az anyd is gynyr volt. Mind gynyrek, egszen addig, amg megszereznek minket. Aztn... Olyann vlnak, mint az hes farkasok. Rvetik magukat a vagyonodra. Mary Jane a legszvesebben bebjt volna az asztal al, a sznyeg al, vagy brhov. Most lenne j meghalni! Apa... Harry hangja dbbent volt, de magabiztos. Ez a lny nem olyan, mint... Osborn kzbevgott. De olyan! is olyan! Tedd meg vele azt, amire vgysz, aztn szabadulj meg tle, de gyorsan! Csend, aztn... Lpsek. Ajtcsapds.

Mary Jane olyan lassan, mintha transzba esett volna, felllt az asztal melll. Peter alig mert rnzni, May nni sznakozva figyelte. A lny rezte, valban sznalomra mltv vlt. El akart bjni, meg akart semmislni. rkre. A fogashoz ment. Harry visszatmolygott a szobba. Megllt, s megkvlten nzte a lnyt, aki fogta a kabtjt, s az ajthoz lpett. Hov msz? krdezte Harry ostobn. Mary Jane-nek tulajdonkppen egyetlen emberrel volt baja: Norman Osbornnal. m mivel az apa elment, csak a fin tlthette ki haragjt. Nem vrom meg, Harry, hogy megszabadulj tlem. Hallottad? Mary Jane a fi szembe nzett, aztn kimutatott a folyosra. Mindenki hallotta, amit ez a szemt mondott! Harry agyt elnttte a dh. Neki sem tetszett, amit az apja mondott, nem rtett vele egyet, is knyelmetlen helyzetbe kerlt miatta, de gy rezte, a trtntek ellenre is meg kell vdenie. Az a szemt az apm, Mary Jane! rted? Ha szerencsm van, fele annyi eszem s btorsgom lesz, mint neki. s ha megkrhetlek, fogd be szd, s ne pofzz bele abba, amihez semmi kzd! Harry Osborn! kiltott May nni dbbenten. Tudod, milyen vagy, Harry? ppen olyan, mint az n apm! Mary Jane felkapta a kabtjt, de olyan ideges volt, hogy a jobb ujjba dugta a bal kezt. Dhsen lerngatta magrl, aztn belebjt. Elnzst, May nni mondta. Kiviharzott a laksbl, s kemnyen bevgta maga mgtt az ajtt. *** Elmlt a veszly... Ez volt az egyetlen dolog, amit Peter vilgosan felfogott. Dbbenten llt, tehetetlenl nzte vgig, ahogy Mary Jane elszguld. Harry! Menj utna! szlt r a bartjra. Nem hiszem, hogy j tlet lenne felelte Harry meglep hatrozottsggal. Peter a bartja eltt llt, megfogta a vllt, s megrzta, mintha arra szmtana, vgre maghoz tr. Harry! Szedd ssze magad! Menj utna! Nem. Nem tudom megtenni mondta Harry magabiztosan. gy beszlt, mintha tudn, hogy ebben a helyzetben az a legjobb megolds, ha semmit sem tesz. Keseren May nnire nzett. Ht, ilyen egy Osborn-fle nnepsg... Megfordult, tett egy-kt ttova lpst, aztn bemeneklt a szobjba. Legalbb olyan ervel vgta be maga utn az ajtt, mint Mary Jane. Mly, feszlt csend tmadt. Peter gy rezte, nem brja elviselni, muszj tennie valamit. Harry mg arra sem volt hajland, hogy Mary Jane utn menjen, s megprblja kiengesztelni, de... Taln mg nem veszett el minden. Szembe kellett nznie a tnyekkel. Szerette volna megszerezni Mary Jane-t, de nem gy. Ha a lny Harryvel jr, aztn szp csendben szaktanak, ha rjnnek, hogy nem egymshoz valk, akkor minden rendben. A dolgok a maguk termszetes tjn haladnak, s nyugodt szvvel ellphet a harmadik, hogy szerencst prbljon. Most viszont egszen ms a helyzet. Ez a szakts legalbb olyan brutlis volt, mint az abortuszok. Katasztroflis. Mgis... Peter nem akarta eljtszani a szerelem istent, de tennie kellett valamit, hogy sszeragaszsza azt, ami eltrtt. A bartai rdekben. Bocsnat, May nni. Tnyleg minden remek volt, de most... nekem is mennem kell. Felkapta a dzsekit, s az ajthoz rohant. May nni vgignzett a tertett asztalon, a vacsora romjain, s felshajtott. Mg arra sem jutott id, hogy hlt adjunk... Peter leszguldott a lpcsn. Ngyesvel, tsvel szedte a fokokat megtehette, senki sem ltta. A kapu eltt krbenzett, kirohant az jszakba.

Megltta Mary Jane-t. A lny nem jutott messzire, a szomszdos hz lpcsjn lt. Sznalmasan zokogott. A keresztutcn egy elegns Bentley hzott el. Peter mosolyogva ltta, hogy a lny felpillant, s az aut fel mutatja feltartott kzps ujjt. Lassan odastlt Mary Jane-hez. Megllt, keresztbe fonta a melln a karjt. Mary Jane szipogott, aztn felnzett r. A sminkje sztmzoldott. Peter elvett egy zsebkendt, tnyjtott neki. A lny gy nzett a zsebkendre, mintha azt hinn, hogy valamilyen veszlyes trgy, mondjuk kzigrnt lenne. Vedd csak el mondta Peter halkan. Mary Jane blintott. Elvette a zsebkendt, hangosan belefjta az orrt, aztn bocsnatkren felnzett a fira. Peter megvonta a vllt. Semmi baj. Megtarthatod. Nekem mg tbb ezer ilyenem van... May nnitl minden karcsonyra kapok egy-kt tucatot. Mary Jane knnyes szemmel felnevetett, ismt kifjta az orrt. risit trombitlt. Zavarba jtt, aztn hangosan felkacagott. Egy pillanatra elhallgatott, majd kitrt belle a srs. Egsz testben remegett, gy zokogott, mintha minden knnytl, minden feszltsgtl meg akarna szabadulni, amit lete sorn magban tartott. Peter lelt mell, tlelte. Semmi baj. Csak srj... B-bocsnat szipogott Mary Jane. gy viselkedtem, mint... mint... De nem brtam tovbb ott maradni! Ahogy Harry beszlt velem... Eszembe jutottak a rgi dolgok, s... Utlom, ha nullnak tartanak! Megrtelek blintott Peter egyttrzen. szintn beszlt; pontosan tudta, milyen flrertkeltnek lenni. Az jsgok gondoskodtak rla, hogy megismerje ezt az rzst. Tudom suttogta Mary Jane. A hangja egszen klns volt, de Peternek ez nem tnt fel; a gondolatai mshol jrtak. Szegny May nni! Annyit dolgozott, s gy vrta ezt az estt...! De nem brnk visszamenni oda. Csggedten megrzta a fejt. A trtntek utn mr semmikppen sem. Peter megvonta a vllt. May nnivel minden rendben lesz. Kemny asszony. A lpcs nem volt tl knyelmes. Pzt vltott, fszkeldni kezdett. Kzelebb hzdott Mary Jane-hez. A lny nem csszott arrbb. Mg sosem lttam ilyennek Mr. Osbornt. s Harryt sem. Mg egyszer sem ugrottak ssze gy... Legalbbis elttem nem. Elhallgatott, ert gyjttt ahhoz, hogy kimondja a szavakat, amelyekkel taln rendbe tehet valamit. De tudom, egszen biztos vagyok benne, hogy Harry szeret tged. Idnknt azon gondolkodom, hogy egyltaln mirt kezdtem jrni vele. Azt hiszem, csak azrt, mert... Mert tudtam, hogy tetszem neki. Hogy kedvel. Mary Jane vgignzett magn. Utlom ezt a fekete ruht! kiltott fel keseren. Pedig csodlatosan ll. Mary Jane elmosolyodott. Ksznm. Te is csinos vagy ma este. Kiss btortalanul, de szintn ejtette ki a szavakat. Peter rezte, ha akarn, most megcskolhatn. Csak oda kellene hajolnia hozz, aztn... Megtrtnne a dolog. Imdta Mary Jane-t. Ahogy rnzett, mg jobban szerette, mint addig brmikor. Egy kicsit elrbb dlt, aztn... gy maradt. Semmit sem tett. Nem cskolta meg a lnyt. Nem akarta teljesen sszezavarni, nem akarta htba dfni Harryt, s... s volt mg nhny ok, ami miatt nem tartotta helyesnek a dolgot. Mary Jane tkarolta a vllt. Csendben ltek, szorosan egyms mellett. Csak ennyit tettek, semmi tbbet... m ennyi is ppen elg volt ahhoz, hogy az ablak eltt ll Harry Osborn mindent megrtsen. ***

 Ez mindent megvltoztat... Norman Osborn gy rezte, ketthasad a feje. A dolgozszobja padljn fekdt, sszegmblydve s reszketve. Remeg kezben a Zld Kobold maszkjt tartotta, s megprblta tnyknt elfogadni a gondolatot, hogy a Kobold valjban valaki ms, nem azonos vele, egy tle fggetlen szemly, akihez neki semmi, de semmi kze sincs. Norman Osborn nem gyilkos! Norman Osbornnak eszbe se jutna, hogy olyan szrnysgeket mveljen, mint a Kobold. A Pkember legyzhetetlen! sziszegte a maszk. Viszont Parker... Parker hs-vr ember... t meg lehet semmisteni! Nem! nygte Osborn. Kptelen vagyok megtenni. Peter... Mintha a fiam lenne... gy viselkedtem vele, mintha az apja volnk. Mert pontosan ezt akarta! vicsorgott a maszk. Osborn egsz testben reszketett, az ingt tztatta a vertke, als llkapcsa grcssen rngatzott. Igen, ezt akarta az a moh, nyavalys fatty! ment el hozzd, nem? De igen... ismerte el Osborn, s gy rezte, a fejben lassan helykre kerlnek a mozaik darabki. Mesterien manipullt. Befurakodott a szvedbe, kitasztotta onnan a sajt fiadat, Harryt. Befrkztt az rksd helyre! Igen. Ht persze! Hogy lehetett ennyire vak? Ezt eddig mirt nem vette szre? Ez is igaz... , istenem! Most pedig folytatta a Kobold az rzelmi zsarolst , miutn minden tled telhett megtettl Peter Parkerrt, miutn olyan sok mindenre megtantottad... Fizetni akar a jsgodrt. gy! Osborn lelkben hirtelen sszegylt a hossz vek sorn flresprt, figyelmen kvl hagyott bntudathordalk. Mit tettem? , mit tettem Harryvel? Mit mveltem a sajt fiammal? Elrultad, de most mr mindegy. Csak gy hozhatod rendbe a dolgot, ha megleckzteted Parkert... Osborn fellt. Eszels rvletben egyetlen pillanatig sem furcsllta, hogy egy maszkkal trsalog. Mit tegyek? krdezte kemny hangon. Mutasd meg neki, milyen a vesztesg, milyen a fjdalom. Nzd vgig a szenvedst. Knozd meg gy, hogy azt rezze, a hall is jobb annl, amit tl! Ez az! Azutn pedig... semmistsd meg! De hogyan? krdezte Osborn. A blcs harcos nem az elmt, nem is a testet tmadja. Osborn agyt elnttte a dh. Neki most nem ilyen titokzatos blcsessgekre volt szksge, hanem nylt, vilgos tmutatsra! Mondd mr el, hogy mit tegyek! A maszk hallgatott, aztn ismt megszlalt. A szvet, Osborn... A blcs harcos elszr mindig az ellensg szvt veszi clba... *** Ben Parker anyja nem szerette t. Ezt el kellett volna mondanom annak a lnynak, gondolta May nni, mikzben lefekvshez kszldtt. Mindent ugyangy csinlt, ahogy az elmlt fl vszzadban minden ldott este. Automatikusan mozgott, nem tudatosult benne, mit tesz; gondolatai mshol jrtak. Szegny Mary Jane... Megveregette a prnjt egyszer, ktszer, aztn mg egyszer , visszahajtotta a takart pontosan nyolc hvelyknyit, hogy knnyen al fekhessen. Megborzongott. Kicsit fzott a flanelpizsamban. Cstrtk volt. Cstrtk, s nem pntek. A cstrtk a flanelpizsama napja...

Arra a napra gondolt, amikor a Benjamin Parker nevezet fiatalember hazalltott a May Reillye nev fiatal nvel, hogy bemutassa a szleinek. Ben apja kzmbsen viselkedett, az anyja viszont mindent megkritizlt. Nem tetszett neki May ruhja, frizurja, s egyetlen msodpercig sem hitte el, hogy szintn s nzetlenl szereti Bent. May eleinte vdekezni prblt, de aztn rjtt, hiba minden. Amikor mr nem brta tovbb, kimeneklt a hzbl. Akkor azt hitte, soha tbb nem fogja ltni Bent... Az let azonban mst hozott. Minden msknt alakult. May nni ezt szerette volna elmondani Mary Jane-nek. Meg akarta vigasztalni, hogy nem szmt, mi trtnt, nem rdekes, hogy Norman Osborn miket mondott. Majdnem minden szl gy, vagy hasonlan viselkedik, amikor elszr tallkozik gyermeke vlasztottjval, de ez mg nem jelenti azt, hogy a fiataloknak szt kell vlniuk. Az ilyen lmnyek nem gyengtik, ppen ellenkezleg: erstik a kapcsolatokat. Persze erre az ember csak utlag jn r. Ahogy Benre gondolt, szoks szerint rtelepedett a lelkre a bnat. Megrintette az gya melletti kis szekrnyen ll, bekeretezett fnykpet. A fot mellett az zenetrgzt llt. A rgzt, amiben az a bizonyos szalag volt. A szalag, amin mg mindig rajta volt Ben hangja... Hnapok teltek el Ben halla ta, m May kptelen volt kicserlni a kazettt. Idnknt lejtszotta a felvtelt, s kzben mindig a fnykpet bmulta. Hell. Most nem tudjuk fogadni a hvst, de hagyhat zenetet, ha akar. Valahnyszor meghallotta Ben hangjt, nhny pillanatra mindig gy rezte, ott van a kzelben, nem ment el, nem hagyta egyedl... Megrzta a fejt. Semmi rtelme! Csak knozza magt. Az r gy dnttt, hogy neki tovbb kell maradnia ezen a vilgon. Ennyi az egsz. Hogy mirt? Azt csak az r tudhatja... Ha isten vilgoss akarja tenni az emberek eltt dntseinek okt, akkor meg is teszi. Ha nem, akkor gy is j. Ben elment, itt maradt, s a legtbb, amit tehet, hogy trelmesen vr. May letrdelt az gy mell. Felnygtt. A trde hangosan megreccsent. , pedig egykor milyen knnyedn mozgott! Egykor... Akkor mg fiatal volt. A teste is, nemcsak a lelke. Mert llekben, gy rezte, nem sokat regedett. A termszet rt trfja: a test hasznlhatatlann vlik, a llek ifj marad. Mit kezdjen egy fiatal llek egy elhasznlt, alig-alig mkd porhvelyben? , a termszet...! Vagy az r? Ki tehet arrl, hogy elvettk tle Bent? Hogy ppen gy kellett befejeznie az lett annak az ldott, j embernek? Megrzta a fejt, s gyorsan kizte a fejbl a gondolatot. rezte, ha tovbb tprengene ezen a dolgon, elbb-utbb istenkromlst kvetne el. Inkbb rknyklt az gyra, sszefzte az ujjait, s lehunyta a szemt. Mi Atynk, ki a mennyekben vagy kezdte halkan , szenteltessk meg a Te neved. Jjjn el a Te orszgod, legyen meg a Te akaratod, miknt a mennyben, azonkppen itt a Fldn is. Mindennapi kenyernket... A kvetkez msodpercben May mgtt sztrobbant a fal. Az asszony hirtelen arra gondolt, hogy mg mindig tart a vilghbor, hogy fiatal, s abban a tbori krhzban van, ahol polnknt dolgozott. Utlag szzszor, ezerszer megbnta, hogy vllalkozott arra a feladatra. Peternek sosem mondta el; nem akarta, hogy a fi tudja, milyen vakmer rltsgre vllalkozott a nagynnje. Azt hitte, a nmet tzrsg indtott tmadst a hza ellen. A padlra zuhant, a feje fltt trmelkdarabok s vegszilnkok zgtak keresztl a szobn. Valahogy sikerlt sszeszednie magt. Megfordult, s... Megdbbent. A szoba faln ttong lyukban, egy olyan lebeg fmiz tetejn... a Zld Kobold llt, a rm, akinek a kpvel tele voltak az jsgok. May nni kirzta a hajbl az vegszilnkokat, s hallra rmlten a jelmezes rltre nzett, aki vigyorogva lesett be a lyukon. A lgdeszkbl zld fst csapott ki. A gomolyg mreg megtlttte a szobt, s alakot lttt. A felh alakja pontosan olyan volt, mint a Kobold arca. Egyre nagyobbra dagadt, egyik faltl a msikig rt. A szemgdrkben srgn izzott valami.

A lgdeszkn ll alak vist hangon felrhgtt. May nni meneklni prblt, de megbotlott, a padlra zuhant. Vdekezen maga el emelte a kezt. De... de... de... Vgezz vele! bmblte a Zld Kobold. May nni a mellre szortotta a kezt. Szabadts meg minket a gonosztl! sikoltotta. Hirtelen gy rezte, iszonyatos sly nyomja a mellkast. Tdejbl kiprseldtt a leveg. A hta megfeszlt, a feje oldalra billent. Az utols dolog, amit hallott, a Zld Kobold eszels, elgedett rhgse volt. men, nvrem!

24

SRGA SZEM
Peter a flelemtl flrlten szguldott vgig a krhz folyosjn. Az polnk s az orvosok riadtan hzdtak flre elle. Kis hjn feldnttt egy frfit, aki egy kerekekre szerelt infzis llvnyt tolva maga eltt lpett ki az egyik helyisgbl. Knnyedn kikerlte az akadlyt olyan gyorsan mozgott, hogy az ids beteg azt hihette, szellem suhant el mellette. Peter beugrott az egyik ajtn, s... Kv dermedt. Az orvosok s az polk ktsgbeesett igyekezettel dolgoztak. Ms volt a krnyezet, msok voltak a krlmnyek, de ahogy rnzett May nnire, az a rgi, iszonyatos kp jutott az eszbe. Ben bcsi a jrdn... Istenem, ne hagyd, hogy meghaljon! Ha elvennd, msodszor vlnk rvv! May Parker, a gpekhez ktve, az gyban fekve pontosan gy nzett ki, mint egy rhajs a rakta lt-e valamit, magnl van-e egyltaln. Sokkot kapott... Valami borzalmas dolog trtnhetett vele. Az orvosok csak ennyit mondtak. Iszonyatosan kevs informcit adtak, s gy beszltek, mintha semmit sem tudnnak az eset krlmnyeirl. May nni! Az els pillanatban azt hitte, nem fog vlaszt kapni, de aztn... May nni rnzett. Peter gy megrlt, hogy a szve megfeledkezett arrl, mi a munkja kihagyott pr dobbanst. Sajnos May nni szve is elfradt. Az egyik mszer vszjsln spolni kezdett, de aztn... jra megnyugtatan pittyegett. Mi trtnt? Rendbe fog jnni? Ugye nem lesz semmi baj? Krem! nzett r az egyik poln. Maradjon csendben, s hagyja dolgozni az orvosokat! Peter a nagynnje fel indult, m az poln elkapta a karjt, s az ajthoz hzta. Peter knnyedn a feje fl emelhette volna az apr nt, a falhoz csaphatta volna, de eszbe sem jutott, hogy erszakoskodjon. Tekintett May nni arcra fggesztve hagyta, hogy az poln kivezesse a helyisgbl. Mr a folyosn llt, amikor meghallotta May nni kiltst. Az a szem... Az az iszonyatos srga szem! Az orvosok s az polnk termszetesen nem tudhattk, mire gondol. Megprbltk lecsillaptani May nnit, s folytattk a munkjukat. Arra gondoltak, az asszony nkvletben valamilyen lidrces lmot ltott. Peter azonban pontosan tudta, mirl van sz. Elszr nem fogta fel a szavak rtelmt, de aztn... Eszbe jutott a Zld Kobold arca. Lelki szemei eltt megjelent az ocsmny szrnypofa. A srga szemekben gyllet izzott. Az arc egy lre lltott dominn vigyorgott. A domin eldlt, s feldnttte a mellette llt, amire valaki May nni arct festette. May nni dominja is meglkte az eltte lvt, amin Peter a sajt arct ltta. A sajtjt, s a Pkembert. A Peter-Pkember domin kzpen ketthasadt; mindkt hasb elredlt, zuhant, zuhant, zuhant... s kzben a Kobold gnyos, eszels vihogsa tlttte meg a levegt. A Kobold! suttogta Peter a krhz folyosjn. Krltte srlt, beteg emberek kzdttek az letkrt, de egyikket sem fenyegette olyan iszonyatos veszly, mint t. Tudja... Istenem! Tudja, ki vagyok! Megfordult, vgigrohant a folyosn, s felszguldott a lpcsn. Kirobbant a krhzplet tetejre nyl ajtn, ki a zuhog esbe. Az gre nzett, felemelte a karjt, kinyitotta a szjt, s hagyta, hogy a flelem, az aggodalom s a fjdalom egyetlen vadllati vltss vlva kiszakadjon a mellkasbl.

*** Kedves anya s apa! Ben bcsinak miattam kellett meghalni, s most... Megprbltam helyrehozni a dolgot, de csak anynyit rtem el vele, hogy jabb leteket sodortam veszlybe. Az most nem rdekes, hogy a sajtomat is... Most csak az szmt, hogy letveszlyben van az aszszony, akinek csupn annyi a bne, hogy sajt fiaknt szeret engem. Semmit sem sikerlt jv tennem. St. Csak rontottam a dolgokon. Olyan ez az egsz, mintha kvlrl figyelnm magam. Tvolrl. Mintha nem is a sajt testemben lennk... s ltom, hogy vlik semmiv az letem. Most mit tegyek? Magassgos isten, mit tehetek? *** Peter a nagynnje gya melletti szekrnyre lltotta a fnykpet. Kedves fot volt: a kis Peter Parker mosolyogva llt Ben bcsikja s May nnikje kztt. A felntt Peter Parker szobormereven, komor arccal lt May nni gya mellett. Nem tudta, mennyi ideje; rk, taln napok teltek el az rkezse ta. Ezerszer olvasta mr azt a kifejezst, hogy megsznt szmra az id, de eddig nem rezte t, mit jelent. Csak annyit tudott, hogy este van az ablakon tl stt volt az g. Mr ez sem rdekelte... Kbultan meredt a fnykpre. Ben bcsi... meghalt. Miatta. May nni itt fekszik, letveszlyes llapotban. Miatta. Mirt? Mirt kellett ennek gy trtnnie? Mit vtett, hogy ekkora rat kell fizetnie? Elrehajolt, megcskolt May nni homlokt, kipislogta a szembl a knnyeket. Bocsss meg... Behozta magval a jegyzeteit; arra gondolt, majd az gy mellett lve tanul egy kicsit. Ki se vette ket a htizskjbl. Egyetlen msodpercre sem mert flrefordulni, mert attl rettegett, May nni szp csendben tlibben a msvilgra. Minden msodpercet ki akart hasznlni, hogy lve lssa. A ltogatsi id leteltvel az egyik poln rszlt, hogy tvozzon. gy tett, mintha nem is hallan a krst. Mozdulatlanul lt. Az poln egy kirakati bbuval tbb sikert rt volna el. Az poln bosszsan odahvta az egyik orvost, aki megkrte Petert, menjen el. Muszj tvoznia, mondta, s nincs mirt aggdnia. A nnikje llapota stabilizldott, egyelre senki sem tehet rte semmit. Egybknt is, a krhz hzirendje szerint ltogatsi id utn a hozztartozknak el kell hagyniuk az pletet. Ha valami mgis trtnik, ha a hlgy llapota javul, vagy esetleg... rosszabbodik, a krhz mindenkppen rtesti azokat, akiket kell. Peter gy tett, mintha nem is hallan az orvos szavait. R se pillantott, csak lt, akr egy grnitszobor. A bosszs orvos hvott egy biztonsgi rt. Az izmos frfi megprblta fellltani Petert a szkrl, m a fi gyet sem vetett r. Az r legalbb tven kilval nehezebb volt nla, mgsem brta megemelni. A biztonsgi r tancstalanul nzett az orvosra, majd megfogta a szk kt oldalt, hogy Peterrel egytt kivigye a krterembl. Megfeszltek az izmai, izzadt s fjtatott, de ismt kudarcot vallott. Nem vette szre (hogy is lthatta volna?), hogy a szk ngy lbt egy-egy apr, fehr, ragacsos fonldarab ersti a padlhoz. Peter szmtott arra, hogy erszakkal prbljk majd eltvoltani May nni melll, s j elre gondoskodott arrl, hogy ez senkinek se sikerlhessen. A biztonsgi r, az poln s az orvos tancstalanul llt az ajtban. Azt fontolgattk, kihvjk a rendrket. Az r ltta, hogy a vkony, fiatal frfi sokkal ersebb, mint amilyennek tnik, s rezte, ha megjelennek a zsaruk, akkor mg csnya, nagyon csnya dolgok trtnhetnek. Az orvos megkrdezte, hogy Peter bntott-e valakit; az poln nemet intett a fejvel. Csak l, senkinek sem rt. Csendben van, szinte szre se lehet venni... Az orvos megvonta a vllt. Tartsk szemmel! mondta, s elsietett.

Az poln s az r kvette. *** Peter felriadt. Sajg szemmel pislogott az ablakra. Elaludtam? A napsugarak a szembe dftek. Az ingt tztatta az izzadsg. Nem trdtt vele. Lement a fldszintre, az egyik automatbl vett valami harapnivalt, aztn visszasietett May nni szobjba, s elvette a jegyzeteit. Olvasni kezdett. Valamivel ksbb megjelent az egyik poln, ellenrizte May nni llapott. Peter nma biccentssel dvzlte. A krhz szemlyzete mr gyet sem vetett r, nem foglalkoztak vele tbbet, mint egy szkkel vagy szekrnnyel. Senkinek sem rtott, semmit sem csinlt, s vgl is elfrt. Valamivel fl tz utn May nni kinyitotta a szemt. Peterre nzett; a szja krl furcsn elmlyltek a rncok. Mosolyog! rl, hogy lt! Az asszony Peter nevt mormolta. A fi maghoz akarta lelni, de flt, hogy sszeroppantja. Behvta az egyik orvost, aki megvizsglta May nnit, majd megknynyebblten Peter fel fordult. Feltett nhny krdst az aszszonynak, ellenrizte a mszereket, s elgedetten blintott. Emlkszik r, asszonyom, mi trtnt nnel? May nni kifejezstelen arccal bmult maga el. Nem sokkal ksbb elaludt. Peter mellette maradt. Mg mindig ideges volt, br az orvos egyre optimistbbnak tnt. Megkrte a fit, menjen haza. Peter gy bmult r, mintha valami fldnkvli szrny lenne. Az orvos megcsvlta a fejt, s magra hagyta. Peter ismt elszenderedett. Halk kopogtatsra bredt. Riadtan nzett krl, hirtelen nem tudta, hol van. Megnyalta a szjt gy rezte, vattacsomk vannak a foga helyn. Az ajtban Mary Jane llt. Flnken mosolygott, a kezben egy csokor virgot tartott. Bemehetek? krdezte. Peter fellnklt. Hogyan lehetsges az, hogy egy ember ilyen risi hatst gyakoroljon egy msik szemlyre? Feledve a fradtsgot, felpattant a szkrl. Gyorsan bekapott egy mentolos cukorkt. Mary Jane az gyhoz lpett, szomoran May nnire nzett, aztn Peter el llt, s szorosan maghoz lelte. Peter felshajtott s arra gondolt, hogy brmeddig el tudn viselni ezt a pzt. Sajnlom. Csak most tudtam meg suttogta Mary Jane. Peter blintott, s boldogan szvta be a lny illatt. Egy hossz perc mlva eltvolodtak egymstl. Mary Jane ismt az gy fel fordult, kzelebb lpett May nnihez, letette a kis szekrnyre a virgot, s szelden megsimogatta az asszony rncos homlokt. Felgygyul? Remljk mondta Peter. Zsebre vgta a kezt. Ma reggel mr maghoz trt. Egy idre... Ksznm, hogy eljttl. Ki tehette ezt vele? krdezte Mary Jane. Peter furcsll pillantst vetett r. Honnan veszed, hogy valaki tett valamit? A lny meglepetten nzett Peter szembe. Peter... Mit gondolsz, ki tallt r a nnikdre? Ki hvta ki a mentket? Az anym. Hallotta May nni sikoltst, meg azt a robajt is. Mindent hallott! Rgtn tment. Furcsnak tallta a dolgot, mert a ti hzatok mindig olyan... csendes volt. A hlszobban tallt r May nnire. Mindentt gsnyomokat ltott. Mintha valaki fel akarta volna gyjtani az pletet. Robaj? A lgdeszka, gondolta Peter komoran. A turbk s a raktk megprkltk a sznyeget meg a falakat. Az az tkozott szrnyeteg...! Mary Jane megrzta a fejt. May nni... Jaj, hiszen olyan kedves, olyan rendes volt mindenkivel! Mindenkit szeretett! Ki tehette ezt vele? Ltszott az arcn, nem bzik benne, hogy Petertl vlaszt kap a krdsre. A fi nem akarta elmondani, de mgis kibukott belle a nv.

 A Zld Kobold! Mary Jane elspadt. De... Mirt? Mirt ppen t tmadta meg? Peter hallgatott. Mit felelhetett volna? Mondja el az igazsgot? Vagy azt, hogy a Kobold nem fogja berni ennyivel? Sajnlom, Peter. Tudom, te is ppen ezt szeretnd megtudni... Minden rendben. A fi megvonta a vllt s arra gondolt, hogy mr semmit sem szeretne megtudni. Mr mindent tudott. Mi a helyzet veled? Jobban vagy a trtntek utn? Mary Jane lehajtotta a fejt. Bocsnatot krek a viselkedsemrt. n mindig, mindent elrontok! Te? Semmit rosszat nem tettl. Beszltl azta Harryvel? Mary Jane megrzta a fejt. Telefonlt, de nem hvtam vissza. Htat fordtott Peternek, s May nnire nzett. Megigaztotta a takart. A helyzet az... mondta lassan , ...hogy valaki mst szeretek. Peter gy rezte, sztrobban a feje. Zavartan megkszrlte a torkt. Tnyleg? Legalbbis... azt hiszem. Mary Jane megfordult, mlyen Peter szembe nzett. De nem ez a legmegfelelbb pillanat arra, hogy errl beszljnk. Semmi baj, folytasd csak! krte a fi. Kzelebb lpett Mary Jane-hez. Ismerem? Ki az a szerencss fick? Tudom, most ostoba kislnynak fogsz tartani... Bzz bennem! Mary Jane hosszan, kemnyen a fi szembe nzett, aztn idegesen felnevetett. Jaj, gy rzem magam, mintha a fejem tetejn llnk! Olyan... furcsa ez az egsz... Ki az, Mary Jane? Ht, elg rdekes... Ktszer is megmentette az letemet, de mg nem lttam az arct. Peternek sikerlt elfojtania a mosolyt. Azt remlte, Mary Jane az nevt fogja kimondani, de gy se volt tl rossz a helyzet. Kiss abszurdnak tnt ugyan, de rossznak semmikppen sem lehetett nevezni. Ja? ? A lny bosszsan rcsapott Peter vllra. Most kinevetsz, igaz? Nem. Megrtem. Tnyleg szuper pasas. Szerinted igazak a vele kapcsolatos hrek? Te elhiszed, hogy olyan szrnysgeket mvelt? Nem! Semmikppen! vlaszolt Peter gondolkods nlkl. Azokat a rmtetteket nem a Pkember kvette el! Rjtt, kiss tl hevesen tiltakozott. Mary Jane kvncsian, mr-mr gyanakodva nzett r. n... Az a helyzet, hogy ismerem. Egy kicsit. Csak gy futlag. n vagyok a... Persze nem hivatalosan, de n vagyok a fotsa. Szval szoktl vele tallkozni? Peter megvonta a vllt. Nha sszefutunk. Ha j idben rossz helyen vagyok. Mary Jane vgigmrte Petert; a fi egyre knyelmetlenebbl rezte magt. Kinyitottam az igazsg kapujt... Most mr csak be kellene lpnnk rajta. Vagy inkbb mgse? Mr nem visszakozhatott. Beszltl is vele? Elfordult. Mondott rlam valamit? ... igen. Egyszer megkrdezte, mi a vlemnyem rlad. Mary Jane meglepdtt. gy tette a fi karjra a kezt, mintha rezni akarna valakit, aki a Pkember bartjnak vallhatta magt. s? Mit mondtl neki?

Peternek fogalma sem volt, mit vlaszoljon. Ktsgbeesetten trte a fejt, aztn a falon fgg tkrbe nzett. A Pkember bmult vissza r. A maszkos hs kiss csfondrosan nevetett rajta. Ht... Ht csak azt, hogy Pkember, mondok n neked valamit Mary Jane-rl. Tudod, Pkember, Mary Jane olyan... klnleges lny. Amikor az ember a szembe nz, akkor ersnek rzi magt. Ez az! Ert sugroz, de ugyanakkor... flelmetes is. Egy kicsit. s... Elfordult a tkrtl. Mary Jane szeme knnyes volt. Peter ltta rajta, minden szavt elhitte. Magabiztosan folytatta: Ide hallgass, Pkhaver, mondtam neki... Mert tudod, nha Pkhavernek nevezem. Ilyen jban vagyunk... Szval, ide hallgass, neked fogalmad sincs, mit rzel, te csak azzal vagy tisztban, hogy milyen ember akarsz lenni, s... Elbizonytalanodott. sszezavarodtak a gondolatai. Mary Jane jelenltben kptelen volt elismtelni azt a beszlgetst, ami a kpzeletben mr vagy ezerszer lejtszdott a Pkember s a valdi Peter Parker kztt. Szval, amikor Mary Jane-nel vagy, az olyan, mintha megrintend az elrhetetlent, s kzben rjnnl, hogy nem vagy mlt r... Szent g, ez szrnyen hangzott! Mintha valami zldfl Don Quijote lennk! A lnyra nzett s meglepdtt. Mary Jane arcn knnyek csorogtak. Tnyleg ezt mondtad? krdezte a lny elcsukl hangon. Peter hirtelen kicsinek s bnsnek rezte magt. A legtitkosabb gondolatait prblta megfogalmazni, de kzben flremagyarzta az egszet. Fogalma sem volt, hogyan hozhatn helyre a hibt. Ht... iz. Valami ilyesmit. A bntudatot felvltotta a zavarodottsg. rezte, tlsgosan sokat mondott. Elrulta Mary Jane-nek, hogy Peter Parker mit rez. Mary Jane megfogta a kezt, a szembe nzett. Peter kptelen volt elfordtani a fejt, pedig a legszvesebben a fld al sllyedt volna. rezte, trtnni fog valami, ami egyszerre lesz csodlatos s flelmetes. Valami, amire egsz letben vrt... Sziasztok. Peter sszerezzent. Ez Harry! Oldalra fordult. Az ajtban Harry Osborn llt. Mosolyogva nzett rjuk, de a tekintete kemny volt. Mary Jane s Peter gy vlt szt, mintha valami bns dolgot mveltek volna. m elkstek; Harry mindent ltott. Peter rezte, nem tehetnek gy, mintha semmi sem trtnt volna. *** Harry szinte semmire sem emlkezett az egszbl. Peter telefonhvsa utn beugrott a krhzba, aztn... Homly. Sr kd. Megprblt kedves lenni. Megprblt csevegni, de kzben csak arra tudott gondolni, hogy azok ketten hogyan fogtk egyms kezt. Lehet, hogy Peter direkt csinlta? Lehet, hogy csak azrt hvta be a krhzba, hogy leleplezhesse ket, hogy lssa, amit lttatni akar vele? De mirt ppen egy krteremben kellett ezt vgignznie? gy rezte, kptelen uralkodni magn. A dh forrn rvnylett az agyban. Pr percig maradt, aztn elnzst krt, s elrohant. Lelki szemei eltt jra s jra megjelent a kp; jra s jra ltta Peter s Mary Jane kezt. A nap htralv rszt csavargssal tlttte. Cltalanul kszlt, s ahogy telt az id, gy szeldlt a lelkt sanyargat harag. De mg mindig tlsgosan ers volt... Nem akart visszamenni a laksra, nem akart tallkozni Peterrel. Semmi kedve sem volt ahhoz, hogy vgighallgassa ostoba kifogsait, a magyarzkodst. Inkbb azon a helyen keresett menedket, ahol lete nagyobbik rszt tlttte, de amit gondolatban mindig az apja otthonnak nevezett. Mr beesteledett, amikor kinyitotta az ajtt. A Hold teli kppel, de szomoran ezstltt az gen. Harry felnzett r. gy rezte, van bennk valami kzs: mindketten csak lmodnak a dicssgrl, a valdi ragyogsrl, mindketten csak rnykai lehetnek annak, ami sokkal fnyesebben ragyog nluk. A Hold a Nap rnyka Harry Osborn pedig az apj.

 Apa? Harry belpett az ajtn. Semmi vlasz. A lpcs mellett gtek a lmpk. Harry a lpcs aljhoz ment. Gyenge hangokat hallott. Ketten beszlgettek, az egyik egszen halkan, ertlenl mormolt, a msik viszont szenvedlyesen rvelt. A fi felismerte az egyik hangot. Az apja vitatkozott valakivel. Apa? Odafnt vagy? A hangok elnmultak. Egy pillanattal ksbb Norman Osborn jelent meg a korltnl. Nem mozdult, gy llt ott, mint valami hatalmas, fenyeget, stt rnyk. Mi van? Harry mly llegzetet vett, s felkszlt arra, hogy kimondja a szavakat, amelyekhez hasonlkat korbban sosem akart kiejteni. Apa... Igazad volt Mary Jane-nel kapcsolatban. A helyzet az, hogy mindennel kapcsolatban igazad volt. Az a lny... Petert szereti. Nem tudta, az apja hogyan fog reaglni. Arra szmtott, hogy felnevet, dhsen felmordul, aztn belekezd valami szentbeszdbe. Norman Osborn azonban meg se moccant. Parkerbe? krdezte hossz csend utn. Annyi rzelem sem volt a hangjban, mint egy adatfeldolgoz komputer csipogsban. Nem. Peter Panba, gondolta Harry bosszsan. Ert vett magn, lenyelte a csps megjegyzst. Igen... Norman Osborn lassan elindult a lpcsn. gy lpkedett, mintha nem is az agyval, hanem a lbfejvel gondolkodna. s... mit rez Mary Jane irnt? Viccelsz? horkant fel Harry. Klykkorunk ta szerelmes bel! Csak gy tesz, mintha nem lenne az. De most mr semmi s senki sem rdekli! Meglepdtt. Furcsa neszt hallott. Mintha valaki kuncogott volna... Az apja? Ms nem volt a kzelben. Mit tall ez ennyire viccesnek? rtem. Nem tudtam. De honnan is tudtam volna? krdezte Norman Osborn. Harry meghkkent. Az apja hangja mg sosem volt ilyen... egyttrz. Ht, dolgod volt mondta. Fontos ember vagy. Megrtem. Ez nem mentsg! Osborn egyre kzelebb rt a fihoz. Bszke vagyok rd. Azt hiszem, kiss megfeledkeztem rlad, de ideje, hogy mindent rendbe tegynk. t szeretnm rtkelni a kapcsolatunkat, s bocsnatot akarok krni tled. lmodom! Szent g, gondolta Harry, ez nem lehet igaz! Lehet, hogy ez nem is az n apm? Az rnykba burkolz alak kilpett a fnyre. Norman Osborn meglelte a fit, olyan ervel szortotta maghoz, mintha attl flne, hogy valaki el akarja venni tle. Szeretlek, fiam. Harry mr vagy ezerszer elkpzelte ezt a jelenetet, de most, hogy valban tlte, sszezavarodott. Az apjra nzett s... Megrmlt. Norman Osborn arca torz volt. Eszelsen vicsorgott, a szemben pedig valami rlt lng lobogott. Er sugrzott belle; er, amelynek birtokban brkit legyzhetett, brmit megszerezhetett. Er, amelyet fel tudott s fel akart hasznlni. *** Peter lmodott... New York betondzsungele fltt lengedezett, de nem volt rajta a pkmaszk. Azt akarta, hogy az egsz vilg megtudja, ki a Pkember, hogy minden ember megnyugodjon. Mert az emberek jk, megrdemlik a nyugalmat s a bkt. Nincs bennk semmi gonoszsg, nincs kztk egy sem, aki rtani akarna a msiknak. Aztn meghallotta a tvolbl rkez hangot.

 Peter? Peter... Felriadt. Zavartan krlnzett. Fellt, lbl a padlra cssztak a jegyzetek. A fi May nnire nzett. Az asszony bren volt, a tekintete kitisztult. ! May nni, ht bren vagy? Ez j! Nagyon j! Hogy rzed magad? Semmi bajom felelte az asszony magabiztosan. Azt hiszem, nem rtana, ha hazamennl, s pihennl egy kicsit. Peter hevesen megrzta a fejt. Nem akarlak itt hagyni. Mert meg akarlak vdeni, tette hozz gondolatban. Itt semmi bajom sem trtnhet. Akkor is ott kellett volna lennem veled! May nni sszehzta a szemt, mintha nem rten, hogy a fi mire gondol, de aztn eszbe jutottak a trtntek. Megrzta a fejt. Nem tudtl rla. Megfogta Peter kezt, megszortotta. Peter, az letben el kell viselnnk a szenvedst. Ez ellen semmit sem tehetnk. Mindenrl az r dnt. Tudom, de n taln mgis... May nni leintette. Elmosolyodott. Azt hiszed, tehettl volna valamit? Mr eddig is rengeteg mindent tettl, Peter. Egyetemre jrsz. Dolgozol. Trdsz velem. Ejnye Peter, hiszen te nem vagy olyan, mint Superman! Nem lehetsz egyszerre tbb helyen! Ht ez igaz, gondolta Peter. Tnyleg nem vagyok Superman. Viszont n vagyok a Pkember, s azrt ez is valami! Elmosolyodott. Vgre! mondta May nni. Egy mosoly! Utoljra akkor volt ilyen az arcod, amikor Mary Jane itt jrt. Peter felvonta a szemldkt. H! Ht nem aludtl? Mit hallottl? Tudod, Peter mondta az asszony titokzatos mosollyal , n mindent tudok. Hatves voltl, amikor Mary Jane csaldja a szomszdunkba kltztt. Amikor kiszlltak a kocsibl, amikor meglttad azt a kislnyt, megfogtad a kezem, s azt mondtad: May nni! May nni! Ez egy angyal? Peter mr vagy szzszor hallotta a trtnetet, de gy tett, mintha jdonsg lenne szmra a dolog. Huh, May nni! Tnyleg ezt mondtam? Ezt. Nem gondolod, hogy ideje lenne elmeslni valakinek a sztorit? Mondjuk... neki. Peter felllt, s a kezt a hta mg tve jrklni kezdett. Minek? Harry bartnje. Mg mindig az. Mondd csak, ezt Mary Jane is tudja? Peter megllt. Elgondolkodott. Hiszen nem is ismer! Sosem ismerhet meg igazn... May nni nygve fellt. Azrt, mert nem hagyod, hogy megismerjen! mondta olyan vehemencival, hogy Peter meglepdtt. Mert titokzatoskodsz. Mindig is ilyen voltl, de az utbbi idben egyre rejtlyesebbnek kpzeled magad! Bosszsan fjt egyet, aztn megigaztotta a takarjt. Ne lgy ennyire... bonyolult, Peter folytatta. s ne hagy, hogy csak gy elteljen az id. Mondd el Mary Jane-nek azt, amit tudnia kell. Pldul azt, hogy mit rzel irnta. Mondd csak, Peter, flsz valamitl? Azt hiszed taln, hogy Mary Jane leharapja a fejed? Ht mg mindig nem vetted szre, hogy mindenki tudja, mit rzel irnta? Peter kptelen volt megszlalni. Hirtelen minden vilgoss vlt eltte. Eddig semmit sem rtett, mert csak azzal foglalkozott, hogy mi lesz May nnivel; csak azon tprengett, mi oka lehetett a Zld Koboldnak arra, hogy ppen ezt az aszszonyt tmadja meg. Minden egyrtelmv vlt... Mosolyt erltetett az arcra. Azt hiszem, igazad van, May nni. Azt hiszem, felhvom Mary Jane-t. Most rgtn! s megmondom neki, hogy... iz... Hozzuk rendbe a dolgokat.

 Remek! Az asszony az gya melletti telefonra mutatott. Akr ezt is hasznlhatod. Nem, inkbb... Peter az ajt fel htrlt. Az elcsarnokban is van egy kszlk. Tudod... ez most olyan... magnjelleg dolog... Megfordult, s kisietett a szobbl. May nni elmosolyodott. Ah, a szerelem! Peter kirohant az elcsarnokba, a telefonhoz ugrott. Lenyomta a billentyket. Csengs. Semmi... Letette a kagylt, jra hvta a szmot. Vedd mr fel! Vedd fel! mormolta. Csengs, aztn... Szia! n vagyok. A spsz utn zenetet hagyhatsz. Trelmetlenl vrt. A msik kszlk cska, rgi kacat volt; rtkes msodpercek teltek el azzal, hogy aktivldjon a rgzt. Mary Jane! Peter vagyok. Ott vagy? Csak ellenriztelek. gy rtem... Hogy biztonsgban vagy. Hogy hazartl. Hvj fel, ha otthon vagy. May nninl vagyok. Hvj fel, s elmondom, mi van vele... Felbredt. H, merre jrsz? Ok, ok, vigyzz magadra. Kerld a stt siktorokat. Knnyed, vidm hangon akart beszlni. Tudta, semmi rtelme sem lenne, ha azt mondan r a rgztre, amit kellene. Iszonyatos veszly fenyeget, Mary Jane! Egy lgdeszks rlt akar elkapni! Mr ppen le akarta tenni a kagylt, amikor halk kattanst hallott a vonal msik vgrl. ! Mgis ott vagy? Semmi vlasz. Hall! Csend, aztn a mr jl ismert, eszels rhgs. Peter kis hjn sszeroppantotta a telefonkagylt. Elspadt. Ejnye-bejnye, Pkember! Nem akarsz jtszani egy kicsit? Hol van Mary Jane? Peter hangja rekedt volt. Hol van? vlttte. A folyosn elhalad polk furcsll tekintettel nztek r. Htat fordtott nekik. Mondd csak, Pkember, nem kellene egy kicsit jobban vigyznod azokra, akiket szeretsz? Krdeztem valamit, te tkozott, mocskos...! Peter alig brt uralkodni magn. Ht gy beszl egy tanult ember? nevetett a Kobold. Tudod, a flmveltsg veszlyesebb, mint a tudatlansg. Persze vannak ennl sokkal, de sokkal veszlyesebb dolgok is! Hol... van... Mary Jane?! Akadt egy kis tennivalja rhgtt a Kobold. Kedves lny, gy dnttt thidalja az ellentteket.

25

A VLASZTS
Mary Jane-t a hideg trtette maghoz. A hideg, ami beszivrgott a csontjaiba, tknt dfkdte a hst. Elszr nem tudta, mirt fzik ilyen iszonyatosan, de aztn meghallott a szl tutulst. Furcsn sebezhetnek, kiszolgltatottnak rezte magt. Sttsg vette krl. Rjtt, csak azrt, mert csukva van a szeme. Kinyitotta, de semmi sem vltozott. Semmit sem ltott. jszaka van, gondolta kbultan. Lassan felllt. Megszdlt, fjdalom hastott a fejbe. Eszbe jutott valami. Hazafel tartott, amikor hirtelen valami desks szag csapott az orrba. Valami gz lehetett... Elsttlt krltte a vilg, sr kd telepedett az agyra. Semmit sem rzett, semmit sem fogott fel. Aztn... a hideg. Htralpett, s elvesztette az egyenslyt. Hadonszni kezdett, s sikerlt elredlnie. Kihzta magt, lassan megfordult s lenzett. Elakadt a llegzete. Alatta, nhny szz lb mlysgben kocsik suhantak. A Queensboro-hdon thalad autsok nem is sejthettk, hogy a fejk fltt, a hd pillrnek magasban egy fiatal n ll. Valamikor rgen a Simon s Garfunkel szerzpros dugba szorult ezen a hdon. lltlag akkor rtk meg a Feelin Groovy cm szmukat. Mary Jane kedvelte, sokszor ezt ddolta, de most kpzeletbeli slgerlistja legvgre tette. Krbenzett. A hd nyugati tornynak tetejn llt. Megrltem. Elment az eszem. Vagy csak lmodom? Igen, mindjrt felbredek, s minden rendben lesz. Minden! Ismers, htborzongat hangot hallott, s megrtette, hogy semmi sem lesz rendben. Semmi! A Zld Kobold hzott el mellette. Vidman integetett, aztn felgyorstott. Ltszott rajta, nagyon siet valahov. A Roosevelt Islandon lv libegmegll irnyba tartott. Vastag fstcskot hagyva maga utn egyre lejjebb ereszkedett; egyre kzelebb kerlt a megll fel tart piros gondolhoz. Mary Jane ngykzlbra ereszkedett, s elrbb hajolt. Tisztn ltta, hogy a libeg gondolja tele van. Az utasok gyerekek s felnttek a zld, lgdeszks alakra mutattak. A Kobold gy kzeledett hozzjuk, mint a hall angyala. A kvetkez msodpercben a lgdeszka aljrl egy rakta indult a megll fel. Sebszi pontossggal tallt clba. A megll plete egyetlen lnggomolly vltozott. Az utcra s a hdra hatalmas trmelkdarabok zuhogtak. A kocsik csikorogva meglltak. Nhny sofr nem fkezett idben; az autk egymsba futottak. Az g trmelk megannyi hallt hoz hullcsillagknt zuhant al. A forrsghullm egszen Mary Jane-ig csapott. A lny rdbbent, hiba mondja el a vilg sszes imjt, ami trtnt, azt mr nem lehet visszacsinlni. Megrtette, hiba remnykedik abban, hogy mgis felbred, mgis vget r ez a rmlom. Amit ltott, az a valsg. A vres, kegyetlen valsg, amelyben a gondolban utazk ppgy meghalhatnak, mint . s senki sem tehet semmit... Aztn, amikor a lngok felcsaptak az gre, Mary Jane megpillantotta az egyik hz tetejn ll alakot. Felgyorsult a szvverse. Menj el innen, amg lehet, gondolta. Meneklj, legalbb te maradj letben! *** Ks. Mr megint elkstl... Peter dhsen flresprte a knz gondolatot. Mr csak az hinyzott, hogy megint rtelepedjen a bntudat! Megrzta fejt, kiltt egy pkfonalat a hd egyik fmsodronyra, s lendletet vett. Nem volt elg gyors... Mr megint nem!

A libeg kbele nem brta tovbb, hangos reccsenssel sztszakadt. A gondola eldobott kknt zuhant a mlyben sttl vz fel. Peter, mikzben a hd fel lendlt, a gondolra sszpontostott. Tudta, mr nem rhet oda idben... Elkeseredetten felkiltott. A gondola hirtelen megllt. Csoda trtnt, villant t Peter agyn. Pedig sz sem volt semmifle csodrl... *** Mary Jane egyszeren nem hitt a szemnek. Az eszels bestia elkapta a zuhan gondolhoz csatlakoz kbelt. A piros flke megllt a levegben. A Zld Kobold erlkds nlkl tartotta. Az utasok rmlten kiltoztak, a gyerekek vistottak, s megprbltak megkapaszkodni valamiben. A Kobold hirtelen Mary Jane mellett termett, derkon kapta, s maghoz szortotta. A kbelen fgg gondola mg mindig ott volt a msik kezben. Pkember! vlttte a Kobold az ocsmny maszk mgl. Mary Jane oldalra kapta a fejt, s ismt megpillantotta a kk-vrs ruhba ltztt hst. A Pkember villmgyorsan kzeledett a hd tornya fel, m amikor meghallotta a Kobold hangjt, megllt. Ltod? rhgtt a zld szrny. Ezrt mondom n azt, hogy minden hs rlt! A valdi eszelsk lpseit senki sem tudja elre kiszmtani, m a hozzd hasonlkt igen! A Kobold visszalltotta Mary Jane-t a torony tetejre, majd meglkte. A lny elvesztette az egyenslyt. Elredlt, karjt lengetve llt a mlysg fltt. Alatta auttmeg s lngol trmelkdarabok... *** A hd legvastagabb sodronyktegn llva Peter arra gondolt, hogy okosan dnttt, amikor egsz arcot eltakar maszkot vlasztott magnak. A Zld Kobold gy legalbb nem lthatta rajta, mennyire fl... ...m a hozzd hasonlkt igen! Most pedig, nzd vgig szpen, hogy hal meg a n, akit szeretsz! A Kobold hirtelen sztnyitotta a jobb kezt azt, amelyikben a gondolt tart kbelt szortotta. A kbel flelmetes gyorsasggal kgyzott ki az ujjai kzl. Az utasok elborzadva siktottak. A zld szrnyeteg klbe szortotta a kezt. A gondola nagyot rndulva megllt a levegben. Vagy inkbb arra vagy kvncsi, hogyan pusztulnak el ezek az emberek? Nzd csak, gyerekek is vannak odabent! Ht nem rdekes? A Kobold olyan hangon beszlt, mintha egy kocsmban ldglnnek, s bartsgosan trsalognnak. Peter ktsgbeesetten a gondolra nzett, aztn Mary Jane-re pillantott. Nem hagyhatta, hogy elpusztuljanak azok az emberek, azok a gyerekek, de azt sem akarta, hogy Mary Jane-nek baja essen. Mit tegyen? Ha Mary Jane-t menti meg, jszaknknt, minden lmban hallani fogja azoknak a szerencstleneknek a sikolyt. Ha viszont a gondolt helyezi biztonsgba, kivel li majd le az lett? Melyiket vlassza? Hnyan lehetnek abban a flkben? Tzen? Tizenketten? Tizenkt idegen lete r tbbet, vagy az az egy ember, aki imd? Vlassz, Pkember! vicsorgott a Kobold. Dnts, s majd megltod, milyen jutalmat kapnak a hsk! Minden tled fgg. Vlassz! Peter jobbra nzett, azutn balra, majd ismt jobbra. A Kobold meglkte Mary Jane-t, s ugyanabban a pillanatban eleresztette a kbelt. ***

Mary Jane siktva, hadonszva zuhanni kezdett, s... A kvetkez pillanatban arra eszmlt, hogy valaki elkapja. A Pkember knnyedn a hna al csapta. Kapaszkodj! A Pkember rltt egy fonalat a hd kzps pillrre. Engem vlasztott, gondolta Mary Jane szdlten. Sztradt benne a boldogsg, de aztn iszonyatos bntudata tmadt. A gondola utasai... A Pkember azonban mg korntsem fejezte be a mentakcit. Eleresztette a fonalt, megllt. Egy tizedmsodperc mlva elzgott elttk a gondola. Mary Jane szinte nem is ltta, olyan gyorsan tartott a stt vztmeg fel, m a Pkember gy viselkedett, mintha radar lenne az agya helyn. A htra lendtette a lnyt, majd megmarkolta a gondola kbelt. Mary Jane felsikoltott. A flke mindkettejket magval rntotta. Elszguldottak a hd mellett. A Pkember felemelte a kezt, s egy fonalat tapasztott a hd al. Mary Jane irtzatos rndtst rzett, aztn... Meglltak. A lny s a Pkember a hd al tapasztott fonlon, a gondola pedig a kbelen hintzott. A flkben tartzkodk egymsba gabalyodva siktottak. Mary Jane felkapta a fejt. Valami furcsa hangot hallott... Elkpedve nzett fel a hdon ll, dvrivalg, tapsol tmegre. Ezek azt hiszik, hogy vge... Brcsak igazuk lenne! ***

Peter azt hitte, meghal. Taln az lett volna a legjobb megolds... Fogcsikorgatva trte a testt, az izmait szaggat fjdalmat. gy rezte, a karja lngra gylt, alig kapott levegt. Mssz le... mondta Mary Jane-nek. A kbelen... a gondolra... A lny lenzett. Nem tudom megcsinlni! Mary Jane! Muszj! Flek... Bzz bennem! mondta Peter ugyanolyan hangon, mint a krhzban. Mary Jane gy nzett r, mintha keresztlltna a maszkon. Bzz bennem! ismtelte meg Peter. Mary Jane shajtott egyet, s vatosan megmarkolta a kbelt. Mszni kezdett. Peter arra gondolt, a Kobold vletlenl sem vlaszthatna jobb pillanatot a tmadsra. Pksztnei veszlyt jeleztek. Flrekapta a fejt. A kvetkez msodpercben a Kobold jelent meg eltte. Lendletet vett, kemnyen llon csapta, aztn elszguldott a lgdeszkjn. A jelek szerint nem akarta elkapkodni a dolgot; gy rezhette, sarokba szortotta a Pkembert, s azt tesz vele, amit akar. Ezzel Peter is tisztban volt. *** Amikor a Kobold megttte a Pkembert, Mary Jane majdnem lecsszott. Idegesen felnzett. gy ltta, a Pkember elvesztette az eszmlett, de az egsz csak nhny msodpercig tarthatott, mert nem nyltak szt az ujjai, nem eresztette el a kbelt. A gondola ismt lengeni kezdett; utasai egymsra zuhantak. Tarts ki, az isten szerelmre krlek, csak mg egy kicsit! A Kobold ismt tmadott. Vihogva, gurgulzva kinyjtotta a karjt, s megvillogtatta az alkarjra erstett pengket.

A Pkember tehetetlenl figyelte, s br ltta, hogy ellenfele mire kszl, nem vdekezhetett. A Kobold suhintott egyet, aztn mg egyet. Az els vgssal a Pkember ruhjbl metszett ki egy darabot, a msodikkal a brbl. A Pkember eleresztette a kbelt. Mary Jane semmit sem tehetett. Felsikoltott, s lenzett a mlyben rvnyl vzre. A gondolval egytt zuhanni kezdett. A Pkember villmgyorsan lejjebb ereszkedett a fonaln, s elkapta a kbelt. Megtartotta a rettenetes slyt, s kzben fjdalmasan felvlttt. A kezbl s a hasbl mltt a vr. Mary Jane keze lecsszott a kbelrl. A gondola tetejre zuhant, de rgtn felemelte a fejt. A Pkember megfesztett testtel, kinyjtott karral tartotta a flkt, de mr nem tnt olyan magabiztosnak, mint korbban. Aztn... Mary Jane oldalra nzett. A Zld Kobold ismt rkzeltett a Pkemberre, hogy megadja neki a kegyelemdfst. A lgdeszka hirtelen megllt. A Kobold vgignzett a szenved, vrz hsn, aki sznalmas rongybabaknt fggtt a hd alatt. Sajnlkozva megcsvlta a fejt. Mary Jane arra gondolt, taln befejezi a harcot, taln megkegyelmez a Pkembernek, s a tbbieknek is. A Pkember felemelte a fejt, ellenfelre nzett. A Kobold felrhgtt, majd ismt beindtotta a lgdeszkt. Iszonyatos sebessggel szllt a Pkember fel. Mary Jane gy rezte, megll a szve. Arra gondolt, ez a hall. Az v, az gondola utasai, s a Pkember... A Kobold vihogva tmadott, de... Egy hatalmas betondarab csapdott a fejhez. Megszdlt; elvesztette uralmt a lgdeszka fltt. Elzgott a Pkember mellett. Valahogy egyenesbe hozta gpt, s ismt tmadni kszlt. A msodik betondarab is eltallta. Aztn a harmadik, a negyedik... Klnfle trgyak szlltak fel: kvek, fmdarabok, cipk. Az emberek, akik korbban a hdon llva nnepeltk a Pkembert, gy reztk, nem nzhetik tovbb ttlenl a Kobold kegyetlenkedst, s mindent rhajigltak, ami a kezk gybe kerlt. A Kobold dhdten felmordult, eltakarta az arct, majd felgyorstott, lejjebb ereszkedett, s a stt vz fltt elsuhanva tszguldott a hd alatt. *** Peter elszr nem rtette, mit trtnt. A teste megfeszlt, iszonyatos fjdalom szaggatta az izmait, s gy rezte, nem brja tovbb, m amikor megltta, hogy az emberek, New York laki hogyan reaglnak a Kobold tmadsra, amikor megprbltk megvdeni t, hirtelen felledt benne a harci kedv. Lenzett, s megltta a hd lbnl lv szrke, flelmetes sziklkat. Ha a gondola arra zuhan r, utasainak eslyk sem lehet a tllsre. Akkor sem maradhatnak letben, ha a vzbe esnek a flke azonnal elsllyedne, s valamennyien megfulladnnak. Lassan, himbl mozdulatokkal egyre lejjebb eresztette a gondolt. Az alja szelden rt hozz a kvekhez. Az utasok biztonsgban voltak... A hdon llk boldogan felvltttek. Peter megknnyebblten felshajtott; az dvrivalgs hallatn gy rezte, mintha a levegben lebegne. Mg vrz kezrl, s a hasn vrsl sebrl is megfeledkezett. Ismt lenzett. Mary Jane aggodalmasan pillantott fel r a gondola tetejrl. Peter elmosolyodott, aztn... Veszly! Egy kbel csavarodott Peter derekra. Elszr azt hitte, a gondol, de aztn oldalra kapta a fejt, s megltta a mellette elszguld Koboldot.

A Kobold megrntotta a kbel msik vgt. Peter a levegbe emelkedett, mr nem jutott ideje arra, hogy megkapaszkodjon. A lgdeszka maga utn hzta. A Kobold a Roosevelt Island irnyba tartott. Htrafordult, a magatehetetlenl hnykold Pkemberre vigyorgott, majd felemelte a kezt, s az alkarjra csatolt pengkkel elvgta a kbelt. Peter zuhanni kezdett, aztn a sziget dli vgn ll plet falnak vgdott. Lecsszott a fldre. Megrzta a fejt, s szdelegve feltpszkodott. Furcsa, surrog hangot hallat trgyak rppentek fel. A denevrek! A borotvales pengk vres cskokat hztak a mellre, a hasra, a htra, a vgtagjaira. Fjdalom jrta t a testt, elhomlyosult a tekintete. Elg! bmblte a Kobold, m a denevrek nem engedelmeskedtek gazdjuk parancsnak. Peter fedezket keresve betmolygott az pletbe. Azt mondtam: elg! Aktivldott a kibernetikus ramkr; a denevrek abbahagytk a gyilkolst, s engedelmesen elrppentek. Peter a htn fekdt, alig kapott levegt. Ruhjt tztatta a vr. Lassan az oldalra fordult, s felnzett az eltte lebeg Koboldra. Megprblt felllni, de nem sok sikerrel. A Kobold rhgve lehajolt, s elhzott egy rudat. Megnyomott rajta egy gombot. A rd vgbl hrom hossz penge pattant ki. Ah, a szenveds! A fjdalom! mondta szomorksan. Hnyszor, de hnyszor prbltalak szhez trteni! De hiba... Ha nem lettl volna olyan konok, kedveskm, nem gy fejeznd be az leted. Taln gyors lenne a hallod. Csak az a baj, hogy felbosszantottl, s ezrt ltni akarom, ahogy szenvedsz! Htrarntotta a villt, majd elredftt Peter mellkasa fel. A fi az utols pillanatban elkapta a fegyvert. Ahogy megltta a Kobold undort, gyllettl torz arct, visszatrt bel az er. Kirntotta a villt a zld kzbl, s elrecsapott vele. A Kobold nyakt tallta el, de olyan ervel, hogy csoda, hogy a helyn maradt a feje. A szrny megtntorodott, s lecsszott a lgdeszkjrl. Peter htralpett, aztn fltrdre ereszkedett. Mly llegzetet vett. Mindentt vrt ltott a sajtjt, s remlte, a Koboldt. A padln nyszrg szrnyre nzett, s valami sosem tapasztalt dh vett ert rajta. A legszvesebben felllt volna, hogy a Kobold, a gyilkos bestia fl hajoljon, s mieltt vgez vele, mg egyszer a szembe nzzen. Peter Parkert le lehetett gyzni, m a Pkember nem adta fel ilyen knnyen. Peternek rettenetes knokat okoztak a sebek, de a Pkember sszeszedte magt, felegyenesedett, s a trdn kett trte a villt. Peter alig llt a lbn, de a Pkember lehajolt, felemelte a fldrl a Koboldot, s csontrepeszt ervel llon vgta. A Kobold a falhoz csapdott. Megrzta a fejt, felllt, s elrbb lpett. A Pkember ismt lecsapott. A Kobold sszeroskadt. Felemelte a fejt a fldrl, s knyrgve felnzett. Krlek, ne... A Pkember gy tett, mintha semmit sem hallana. jra felemelte a Koboldot, s htrahzta az klt. Ltni akarta a zld bestia vrt. Gyorsan elrenylt, lerntotta a Kobold maszkjt. Peter... suttogta Norman Osborn. Peter... A Pkember keze klbe szorult, de nem csapott le. Ez... nem a Zld Kobold volt, hanem Norman Osborn! Mi ez? Valami trkk? Hallucinci? Kln? Android? Ez nem lehet igaz! Dht flresprte a hitetlenked dbbenet. Lassan felemelte a kezt, s lehzta a maszkjt. Biztos akart lenni abban, hogy valban az van eltte, akit lt. Eleresztette Osbornt. A frfi a padlra roskadt. Peter... Ksznm, ksznm mondta olyan hangon, mint aki ppen maghoz tr valami rmes lombl. Ez lehetetlen! dadogta Peter. Maga? Maga lenne a szrny? Krlek, Peter... Ne engedd, hogy ismt a hatalmba kertsen! knyrgtt Osborn. Segts! n nem vagyok szrnyeteg! Meglte azokat az embereket a pavilonnl mondta Peter lesen. A fival is majdnem vgzett.

Osborn dhsen megrzta a fejt. Nem n tettem, hanem az. A Kobold gyilkolt. Nekem semmi kzm az egszhez. Krlek, knyrgm, ne engedd, hogy ismt a hatalmba kertsen! Vdj meg! Knyrgm, Peter, vdj meg! Peter semmit sem rtett. Megvdeni? Osbornt? Ugyan mitl? nmagtl? Az rlettl! A Kobold... rlt volt? Ezt eddig is tudta. De hogy Norman Osborn az ldozat...? Lehetsges ez? Taln igen, taln nem. Peter mly llegzetet vett. Meg akarta lni May nnit s Mary Jane-t! De tged nem bntottalak. Osborn ktsgbeesetten rzta a fejt. Tged sosem bntottalak volna. Mindig szmthattl rm, Peter. Mindig segtettelek, s most tudom, hogy te, Peter Parker, meg fogsz menteni. Meg tudod, s meg is fogod tenni! Hla istennek... Felllt, htt a falhoz tmasztotta, s sznalmasan maga el tartotta a kezt. Add ide a kezed, Peter. Higgy nekem, ahogy n is hittem benned. Olyan voltam, mint az apd. Lgy a fiam! Volt apm mondta Peter kemnyen. Ben Parkernek hvtk. Osborn... nevetni kezdett. Peter mg soha letben nem volt tanja ilyen bizarr jelenetnek. Norman Osborn, az ertlen frfi a szeme eltt alakult t... valami mss. A maszk a padln hevert, m Osborn arca ppen olya torz s gonosz lett, mint a szrnypofa. g veled, Pkember! Peter ekkor dbbent r, hogy Osborn egsz vgig a csukljn lv panel kapcsolit nyomkodta. Pksztnei veszlyt jeleztek. Rettenetes veszlyt... Megprdlt. A Kobold lgsiklja szguldott fel. Nesztelenl s hallosan, akr egy tmad cpa. Peter oldalra vetdtt, lehajolt. A sikl turbini felvltttek, megllthatatlanul zgott keresztl a levegn. Norman Osborn elkereked szemmel bmulta a szerkezetet. A gonosz vigyor az ajkra fagyott. Megprblt flreugrani, megprblta kikapcsolni a siklt, de elksett. A szerkezet lndzsaknt vgdott a testbe. Undort, cuppan, reccsen hang hallatszott mint amikor fldhz vgnak egy grgdinnyt. A lgdeszka keresztldfte, a falhoz szegezte Norman Osborn testt. A karjai mg megmozdultak, mg rgott egyet-kettt, de aztn... Mozdulatlann dermedt. Mindrkre. A halla eltti utols pillanatban mg Peterre nzett. Vdl kifejezs dermedt csf arcra. Peter reszketve llt, nem tudta eldnteni, hogy srjon vagy nevessen. A tvolbl szirnk hangjt hallotta. El kell tnnm innen...! jra hallotta Norman Osborn szavait. Mit is mondott? Hogy csak r szmthat... Lehet, hogy tnyleg ez volt a helyzet, de az is elkpzelhet, hogy csak manipullni akarta. Az rltek kiszmthatatlanok, nem igaz? Ennek ellenre nem brta kiverni a fejbl a gondolatot, hogy tnyleg segthetett volna a frfin. Taln az volt a valdi Norman Osborn, aki knyrgtt neki. Vagy az, aki mg az utols pillanatban sem tett le arrl, hogy meglje? Harryre gondolt. Szegny fi! Tnkre fog menni az lete, ha kiderl, miv vlt az apja... Peter dnttt. Gyors mozdulattal kirntotta Norman Osborn mellkasbl a lgdeszkt, lbe vette a holttestet. A rendrk nem tallhatjk meg a Pkembert de a Zld Koboldot sem! *** Harry Osborn cltalanul kszlt a hzban. Ideges volt, de nem tudta mirt. Elhaladt az apja dolgozszobja eltt. Megtorpant. Mintha... valami lgramlat csapott volna ki az ajt all. Lehet, hogy az apja nyitva felejtette az ablakot? Hiba volt. Abban a szobban fontos iratok vannak. Fontos trgyak. Arra gondolt, hogy mg soha letben nem volt ilyen j kapcsolatban az apjval. Nem akarta, hogy egy ilyen ostobasg tegye tnkre az egszet. Az apja biztos dhs lesz, ha megltja a sztszrt iratokat, ha pedig egyszer magval ragadja az indulat... Nem, ezt nem engedheti meg!

Kinyitotta az ajtt. Belpett, s kv dermedt. Harry Osborn mg soha letben nem ltott halottat, de ahogy a testre nzett, azonnal tudta, mi a helyzet. Megtntorodott. Mindig is azt hitte, Norman Osborn olyan hatalmas, olyan ers s befolysos, hogy mg a hallt is kpes megzabolzni. m most... Norman Osborn az gyn fekdt. Meztelen volt, de valaki gondosan betakarta. A takarn hatalmas vrfolt vrsltt. A fej oldalra billent, az egyik szem nyitva maradt. Olyan, mintha kacsintana... Az erkly nyitott ajtajban egy alak llt. Harry azonnal felismerte. A Pkember ruhja sztszakadt, testn szinte befedtk a sebek. Te... hrgte Harry. A Pkember felemelte a kezt, elre lpett. Harry rmlten htrlt. Nem n tettem kezdte a Pkember, m Harry nem vrta meg, hogy befejezze a mondatot. Gyilkos! vlttte, s az rasztalhoz ugrott. Tudta, a fikban ott lapul az apja pisztolya. Kirntotta a fikot, s htraperdlt. A Pkember eltnt. A szl belekapott a fggnybe. Harry zokogva az apja, a Pkember ldozata fel fordult.

26

BCS
Phil Watson kinyitotta a hza ajtajt, belepislogott a reggeli napfnybe, aztn a lnyra, Mary Jane-re nzett, aki egyszer, fekete ruhban llt a lpcsn. Csak llt, t nzte, s nem szlalt meg. Egy kicsit szomornak ltszott. Mary Jane nem ksznt. Csak nzett. A jrda mellett egy taxi llt, minden bizonnyal a lnyra vrt. Mi van? Pnzt akarsz? Remlem, nem azrt jttl, hogy pnzt kunyerlj! mordult fel a frfi. Nem felelte a lny nyugodtan. Olyan hangon beszlt, mintha egy idegennel trsalogna. Nem, nincs szksgem pnzre. Csak tudod, ma dleltt temetsre megyek, s arra gondoltam, ha mr gyis az alkalomhoz illen vagyok ltzve, ht elugrom hozzd s kzlm, hogy meghalt a lnyod. A frfi rtetlenl pislogott. Mi van? Tudod, a lnyod. Mary Jane kihzta magt. Az a bizonyos lny, akit eltapostl, akit egyfolytban fenyegettl, akire rknyszertetted az akaratodat. , az isten szerelmre...! Mary Jane nem hagyta flbeszaktani magt. Az a bizonyos lny, akit srba tapostl, akinek a htn jrkltl. Elment. Meghalt. Soha nem tmad fel. Ami pedig engem illet... Olyan szrnyekkel nztem farkasszemet, amelyeknek reggelire kevs lennl. n az j Mary Jane vagyok. Borzasztan rdekes ember lettem. Mindig is az voltam. Ha gy dntesz, hogy mostantl fogva nem ismersz, legyen. Nem rdekel. Csak te vesztesz a dolgon. Megrtettk egymst? A frfi kifejezstelen arccal nzett a lnyra. Tizennyolc v alatt nem rtettelek meg. Mibl gondolod, hogy ppen most fogom megtenni? Hlye vagy, Mary Jane! Te meg sznalmas. A frfi agyt elnttte a dh; sztnsen felemelte a kezt, hogy pofon csapja a lnyt. Mary Jane tekintete megkemnyedett, a szemben figyelmeztet lng lobbant. A frfi lassan leeresztette a kezt, br maga sem tudta, hogy mirt. Viszlt, apa mondta a lny. Sarkon fordult s elsietett. *** A keskeny, kanyargs utcn drga kocsik parkoltak egyms mgtt. Peter s Harry Osborn nmn stlt a Bentley fel. Peter megprblta figyelmen kvl hagyni azokat a hangokat, amelyeket kpzelete jelentett meg az agyban. Azokat a htborzongat hangokat, amelyek azta borzoltk az idegeit, hogy Norman koporsjt leeresztettk a srba. Norman Osborn gnyos nevetst... May nni s Mary Jane valamivel tvolabb llt, beszlgettek. Nagyon sajnlom, Harry mondta Peter. Pontosan tudom, mit rez az ember, ha elveszti az apjt. Nem vesztettem el javtotta ki Harry hatrozottan. Hogy pontosan fogalmazzak: elraboltk tlem. s ezrt a Pkember egy nap mg fizetni fog! Megllt, Peterre nzett. Eskszm az apm srjra, hogy a Pkember megfizet! Peternek fogalma sem volt, erre mit mondhatna, ezrt a legelegnsabb megoldst vlasztotta: hallgatott. Elrtek a Bentleyhez. A sofr kinyitotta Harry eltt az ajtt. Harry megllt.

 Nzd... ami Mary Jane-t illeti... Csak az apmnak szerettem volna rmt szerezni. Olyan hangon beszlt, mintha risi bnt gynna meg. Azt hittem, rlni fog annak, ha... egy ilyen gynyr nvel lt engem. Tudom, Mary Jane sosem passzolt hozzm. Vagyis n nem passzoltam hozz... De szerettem volna bszkv tenni az apmat. Ennyi az egsz. Most mr... sosem fog sikerlni. Megragadta s kemnyen megszortotta Peter kezt. Ksznetet mondok istennek, hogy ilyen bartom lehet, Peter, amilyen te vagy. Most mr te vagy a csaldom egyetlen tagja. Maghoz hzta Petert, meglelte, azutn gyorsan beszllt a kocsiba. A sofr becsukta Harry mgtt az ajtt, komoran Peterre nzett, azutn belt a kormny mg s elhajtott. Peter elfordult, Mary Jane-re s May nnire nzett, akik mg mindig a Norman Osborn srja mellett dombon lltak. Nem szmt, mit teszek, nem rdekes, milyen erfesztsekre vllalkozom, mindig, mindig azok fizetnek meg, akiket szeretek... Peter megfordult, s tstlt Ben bcsi srjhoz. Elolvasta a srkre vsett feliratot: BEN PARKER IMDOTT FRJ S SZERETETT NAGYBCSI Mintha hat-ht szval le lehetne rni egy embert... Peter lehajtotta a fejt, szorosabbra fogta magn a kabtot, de a metsz szl gy is keresztljutott rajta. Szia. Mary Jane hangja... Peter nem fordult meg, nem nzett r a lnyra. A nnikd mondta, hogy itt leszel folytatta Mary Jane. Mary Jane van itt, Ben bcsi mondta Peter a srknek. A lny kzelebb lpett hozz, megfogta a knykt. Nagyon hinyzik, igaz? Kivl ember volt... Egy ideig nmn lltak a sr eltt, majd Mary Jane szelden megbkte Peter karjt, s egy blintssal jelezte, ideje indulniuk. Peter mg maradni akart, de nem ellenkezett, amikor Mary Jane elindult s magval hzta. A lny megtorpant. Van valami, amit el akartam mondani neked. Vgighallgattam az zenetet, amit a rgztn hagytl. Peter megprblt visszaemlkezni arra, hogy mit is mondhatott. Akkor, abban a pillanatban nem rdekelte ms, csak hogy figyelmeztesse Mary Jane-t lehetleg anlkl, hogy leleplezze nmagt. Nem tudta pontosan, mit sikerlt rdadognia a rgztre. ... igen? n csak... Nem fejezted be a mondatot, de tudom, mit akartl mondani. s n akarom elszr kimondani! Amikor ott voltam s biztosra vettem, hogy meghalok, csak egyetlen emberre gondoltam, s nem arra, akire... mondjuk gy: kellett volna. Csend. Peter gyomra sszeszorult az izgalomtl. Rd, Peter folytatta Mary Jane. Egyfolytban csak arra gondoltam, hogy tl kell lnem azt az egszet, mert muszj ltnom Peter Parker arct. Legalbb mg egyszer! Az... arcomat? gy rti, hogy maszk nlkl? Tudta...? Tudnia kellett. Egsz vgig tudta, csak nem mondta el...

 Nha mondta Mary Jane halkan elfordul, hogy az ember rdbben: az, amire egsz letben vgyott, amit keresett, egsz vgig ott volt a kzelben. Karnyjtsnyi tvolsgra. A szomszdban... Ostoba voltam, Peter. Egyetlen ember, egyetlen frfi van, akivel foglalkoznom kellett volna. Aki olyan, mintha nekem teremtettk volna. Az, aki mindig ott volt a kzelemben. Az, aki mellett el tudtam hinni, hogy sokkal tbbre vagyok kpes, mint gondolnm. Aki megrtette velem, hogy gy vagyok j, ahogy vagyok. Az igazsg az, Peter, hogy... szeretlek. szintn, tiszta szvbl. Peter kbultan nzett a lnyra. A fejben a Pkember vltztt: Mondd meg neki, hogy szereted! Mondd el neki, ki vagy! Mary Jane tudta. Tudnia kellett! De taln... mgsem. s ha nem tudta, ha eddig fogalma sem volt az igazsgrl, akkor taln most, hogy szembeslnie kell a tnyekkel, egyszeren nem brja majd elviselni a megvltoztathatatlant. Lehet, hogy elfut. Hogy elmenekl. Taln megijed... Tl sok taln, tl sok lehet! Peter, amikor harcolt, amikor kzdenie kellett, sztnsen tudta, mit csinljon. Azonnal megtallta a megoldsokat. Most azonban, amikor vlaszolnia kellett volna valamit Mary Jane-nek, egyszeren lebnult. n... nem tehetem motyogta. Mit nem tehetsz? krdezte Mary Jane csodlkozva. Nem mondhatok el mindent felelte Peter, majd gyorsan hozztette: gy rtem, annyi mindent el kellene meslnem, s... Ez igaz. Sok meslnivald van. De nem mondhatok el mindent. Mirt nem, Peter? Taln idegen vagyok? Nem, dehogy vagy idegen! tiltakozott Peter, azutn felnevetett. Te... Tudod, Mary Jane, te vagy a legcsodlatosabb lny, akivel tallkoztam, s szeretnm ha tudnd, hogy mindig szmthatsz rm. Hogy mindig fontos leszel a szmomra. Meggrem! , brcsak tbbet mondhatnk errl az egszrl, de... Nem tehetem. Abban viszont biztos lehetsz, hogy sosem fog veszly fenyegetni. Mary Jane elrbb lpett, meglelte Petert, azutn kedvesen megcskolta az ajkt. Peterben furcsa rzsek gylemlettek fel. Nem tehetem... suttogta mg akkor is, amikor a lny mg kzelebb hzdott hozz. Mary Jane ismt megcskolta, s Peter valami olyasmit rzett, mint annl a msik csknl, amit akkor kapott, amikor fejjel lefel lgott, s csak az arca als rsze volt lthat. A csk hatsra olyan forrsg, olyan szenvedlyhullm radt szt benne, ami teste minden egyes idegszlt megbizsergette. Amikor eltvolodtak egymstl az ajkaik, Peter mg a szjn rezte a lnyt valahogy gy, mint az amputlt kar ember, akinek viszket a tenyere. Mary Jane szorosan hozzsimult, valami mst is szeretett volna kapni. Valami olyasmit, amit Peter nem akart megadni neki, mert ismt ert vett rajta a rettegs, a rossz elrzet. Azokkal, akik valban kzel llnak hozzm, mindig valami tragikus dolog trtnik... Peter sszeszedte az akaraterejt, s eltolta magtl Mary Jane-t. A lny meghkkenve nzett r. Peter lassan megrzta a fejt. Feltmadt a szl; Peter zsebre vgta a kezt, mg szorosabban maga kr hzta a kabtjt, sarkon fordult, s elsietett. Mary Jane megkvlten nzett utna. Peter tudta, nem tehetett mst. Ez volt az egyetlen pesz megolds. Tisztban volt azzal, hogy ezutn, trtnjen brmi, mindig az pesz megoldsokat kell vlasztania. Nem tehet mst, ha senkit sem akar bajba sodorni. ***

Nhny nappal ksbb J. Jonah Jameson az irodjban lt, a szivarja vgt rgcslta, s a mlyben, az utcn jrkl embereket figyelte. Robbie az ajtflfnak tmaszkodva llt. Pkember. Nem rtem! mondta Jameson bosszsan. Elszr az egsz vros gazembernek tartja, most meg valsgos hst csinlnak belle! Azrt, J. J., mert valban hs felelte Robbie. Ezt meg ne halljam mg egyszer! mordult fel J.J. Nem bzom a hskben. A hsk valjban lruhba bjt bnzk. Hoffman! kiltotta, amikor megltta az ajt eltt elsiet ideges kis embert. Hoffman megllt. Hol van Parker? Kpeket akarok! ppen most ment el mondta Hoffman. Elment? Ez mindig csak... elmegy! Jameson jrklni kezdett az irodjban. gy hadonszott, mintha az egsz vilg csak az bosszantsra ltezne. Ht persze! Mr megint valami tszdrma, mi? De krdem n: hol volt akkor, amikor a Zld Kobold berobbant az ablakomon? A Kobold s a Pkember... Itt voltak az orrunk eltt! Itt volt az risi lehetsg! , micsoda kpeket lehetett volna csinlni rluk! s hol volt a fotsom? Ebdelt! Az irodaszolgra nzett, aki egy csomaggal a kezben vonult vgig a folyosn. Az meg mi a szsz? Az irodaszolga megfordult, felemelt egy nadrgot. Peter Parker nadrgja. Micsoda? A szekrnyben volt. Parker nadrgja? krdezte Jameson lassan. Nem igazn hitt a flnek. Meg az inge, a nyakkendje, a cipje s a zoknija mondta az irodaszolga vidman. Mi folyik itt?! Jameson kbultan pislogni kezdett. Kinek hiszi ez magt? Tarzannak? Hol a fenben van? Meztelenl lfrl a vrosban? Vagy sszetveszti az iratszekrnyt a ruhsszekrnnyel? s egyltaln... Ki tette ide ezt a virgot az asztalomra? Betty Brant kukkantott be az ajtn. n, uram. Ma van a szletsnapja. Mondja, mit akar? Fizetsemelst? Semmi szksgem virgokra! Peter Parkert akarom! t, s nem a nadrgjt! Jameson felkapta s a paprkosrba hajtotta a virgcsokrot. Kpeket akarok! El akarom adni a lapot! A Pkembert akarom! Beszd kzben tbbszr az rasztal lapjra csapott. Az emberek kimenekltek az irodjbl. Egyedl maradt. s tudta, valahol odakint, a vrosban ott a Pkember, aki segt a tszoknak. A bajba jutott embereknek. Igen, segt nekik. Eddig is ezt csinlta... Jameson felnzett a falon fgg feliratra, a Bugle jelmondatra: AZ IGAZSG MINDENEK FELETT! Kinzett a vrosra, a felhkarcolkra, s mintha abban bzna, hogy a Pkember meghallja szavait, halkan beszlni kezdett: Ezt teszed, igaz? Segtesz nekik. nzetlenl. Nem vrsz ellenszolgltatst. Nem is gondolsz ilyesmire. Te az vagy, amiv n sosem vlhatok. Ha tged hsnek tartanak... Akkor mi vagyok n? Te az vagy, ami mindig is lenni szerettem volna... s ami sosem lehet bellem, mert tlsgosan gyenge vagyok. s a legnagyobb hibm az, hogy... tovbbra is megprbllak majd elkapni, mert... isten bocsssa meg, de fltkeny vagyok rd. s Jameson rjtt a lnyegre. Megrtette, hogy az igazsg akkor is ltezik, ha nem rnak rla a lapok. *** Kedves anya s apa! Ht, volt egy kis dolgom... Tegnap este a temetben voltam, meg akartam ltogatni Ben bcsit. Pr rszeg hlye gyerek ppen akkor akarta tnkretenni a srokat. Rjuk hoztam a szvbajt, aztn napkeltig Ben bcsival beszlgettem.

Most jut eszembe: a minap lttam Mary Jane-t. Tudom, megbntdott amiatt, ami Norman Osborn temetse utn trtnt. Azt hiszi, visszautastottam. Vagy az is lehet, hogy tudja rlam az igazat, s meg akarja vrni, amg mindent bevallok neki... Ha egyltaln megteszem. Komolyan mondom, minden kpessgemet, minden ermet odaadnm, ha olvasni tudnk az emberek gondolataiban! Tudjtok, tegnap jjel, a temetben... mindent elmondtam Ben bcsinak. Az egsz trtnetet. Mindazt, amit nektek mr megrtam. gy reztem, is megrdemli, hogy megismerje az igazsgot. Ht, nem volt knny. Senki sem mondhatja, hogy nem figyelmeztettem. Az letem trtnete nem a gyenge szveknek val. Ebben a vrosban tnyleg nehz szentnek lenni. s brmit is tartogat szmomra a sors, most mr elfogadom. Soha nem felejtem el ezeket a szavakat... Az er risi felelssggel jr egytt! Ez az, amivel megldottak. s ez az, amivel megtkoztak. Ki vagyok? A Pkember! Vge

TARTALOM
Prolgus Az rkezs Bartok s hsk A baleset A megbeszls A mellkhatsok Az els kzdelem Gyakorls A teszt Ellenttek A msodik harc A lvldzs A kobold Vltozsok A Pkember A titokzatos lny A fots A fesztivl Az sszecsaps Csata utn Az igazsg A meghallgats Lepke a lngban Az utols vacsora Srga szem A vlaszts Bcs 7 14 26 53 66 73 88 98 112 123 130 145 160 165 175 193 206 218 230 239 249 257 265 272 289 305 318