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Los agentes qumicos representan el grupo de contaminantes ms importante, debido a su gran nmero y omnipresencia en todos los campos laborales

y en el medio ambiente.
Como contaminante qumico, se puede entender toda sustancia orgnica e inorgnica, natural o sinttica que tiene probabilidades de lesionar la salud de las personas en alguna forma o causar otro efecto negativo en el medio ambiente.

Los contaminantes orgnicos se pueden clasificar de la siguiente manera:

Hidrocarburos alifticos (todo tipo de combustible, metano, butano, propano, etc.) Hidrocarburos aromticos (benceno, tolueno, xileno)

Hidrocarburos aromticos policclicos (antraceno, benzoantraceno, naftalina)


Hidrocarburos clorados/halogenizados (clorobenceno, clorofenol).

Son compuestos orgnicos constituidos por carbono e hidrogeno, en los cuales los tomos de carbono forman cadenas abiertas.
Se clasifican en Alcanos Alquenos Alquinos

Son compuestos frecuentemente utilizados como disolventes de aceites, grasa, caucho, resinas, etc. Y en las industrias de obtencin y recuperacin de aceites , fabricacin de pinturas, tintas, adhesivos, as como, materia prima de sntesis orgnica.

Son

aquellos hidrocarburos que poseen las propiedades especiales asociadas con el ncleo o anillo del benceno, en el cual hay seis grupos de Carbono-Hidrgeno unidos a uno de sus vrtices de un hexgono. Son compuestos cuyas molculas estn formadas por una o mas estructuras de anillos estables

Usos de los compuestos aromticos como productos puros: La sntesis qumica de plsticos Caucho sinttico Pinturas Pigmentos Explosivos Pesticidas Detergentes Perfumes Frmacos Tambin se utilizan principalmente en forma de mezclas, como disolventes y constituyentes , en porcin variable de la gasolina.

Es

un compuesto que se compone de anillos aromticos simples que se han unido, y no contiene heteroatomos ni lleva sustituyentes Los HAPs se encuentran en el petrleo, el carbn y los depsitos de alquitrn y tambin como productos de la utilizacin de combustibles . Algunos contaminantes han despertado preocupacin debido a que algunos compuestos han sido identificados como cancergenos, mutagnicos y teratognicos.

Son

hidrocarburos que contienen algn hidrogeno de la molcula sustituido por algn tomo del grupo de los halgenos (flor, cloro, bromo, yodo)

Son

los solventes industriales de uso ms amplio. Fumigantes Insecticidas Utilizados con fines mdicos Quitamanchas

El metano reacciona con radicales hidroxilo, oxigeno y xidos de nitrgeno, produciendo gases oxidantes como: Formaldehido Monxido de carbono Hidroperoximetilo.

El resto de hidrocarburos reacciona con radicales hidroxilo, ozono y oxigeno atmico, dando como productos finales nitratos de peroxiacilo (hidrocarburos alifticos) y de peroxibenzoilo (hidrocarburos aromticos). En el proceso se produce adems dixido de nitrgeno y, de forma indirecta, un incremento de ozono troposfrico.

El grado de peligro de los contaminantes qumicos se puede considerar segn los siguientes factores:

Explosividad.- la capacidad de una sustancia para expander sus molculas en forma brusca y destructiva.

Inflamabilidad.- la capacidad de una sustancia para producir combustin de s misma, con desprendimiento de calor.
Toxicidad.- la capacidad de una sustancia para producir daos a la salud de las personas que estn en contacto con ellas. Reactividad.- la capacidad de una sustancia para combinarse con otras y producir un compuesto de alto riesgo. Corrosividad.- sustancias con propiedades cidas o alcalinas.

Cuando los contaminantes orgnicos se encuentran en la atmosfera, una vez liberados, tienden a oxidarse dando CO2 y agua. Tambin existen casos en los que la sustancia preserva y no cambia cuando se encuentra en ambientes pobres de oxgeno.
La gran mayora de este tipo de compuestos, fueron sintetizados. Muchos de estos compuestos se fabricaron como productos puros, pero generalmente la misma produccin y uso, favoreci las mezclas entre ellos, dando de dicho modo , un numero mayor de contaminantes orgnicos al medio ambiente.

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