ANCDOTAS E INTIMIDADES DEL HROE DE LA BREA

Por: Ins Mendiburu.

Lucila Hortensia fue la hija mayor de Cceres. Siendo muy nia, junta a sus hermanas tambin pequeas, Zoila Aurora y Rosa Amelia, march con su madre doa Antonia Moreno Leiva, a plegarse a la hueste que en La brea comandaba el adalid de la resistencia nacional. Comparti as los sacrificios y avatares de esa epopeya, que qued grabada para siempre en su memoria. Estando en mayo de 1883 en la ciudad de Tarma, donde Cceres tena a la sazn su cuartel general, vio llegar una partida de guerrilleros de Yauli, prorrumpiendo en llanto incontenible al verlos pobremente vestidos, casi inermes, vivando a su padre y alistndose para la batalla. Corri entonces hasta una capilla cristiana, donde su madre le dio el alcance, vindole el rostro completamente anegado de lgrimas mientras rezaba al Hacedor.

- Hortensia, por qu lloras? por qu rezas?, pregunt la madre. -Mamacita - contest la nia- lloro porque me dan mucha pena estos pobres indios; van para que los maten como a perros, porque no llevan balas para defenderse.
Y entonces le respondi la madre: -Dirs que los matarn como a hroes. Y llor con ella. Aos ms tarde, Hortensia escribirla los Recuerdos de la Campaa de La Brea, que le dict su madre, poco antes de morir. La emocin social presente en dicha obra es sin duda aporte de la redactora. Mucho tiempo. despus, ya en su ancianidad, ella concedi al diario La Crnica una singular entrevista, que fue publicada el 13 de mayo de 1954. Habl entonces sobre las intimidades del hroe, sobre su dimensin humana, faceta poco conocida de su biografa. Copiamos aqu algunos selectos prrafos de tan importante testimonio. UNA HAZAA Y UN ASCENSO En la poca de Pardo, pap era comandante del batalln acantonado en el cuartel de San Francisco y tena el cargo de segundo jefe. Pap se iba a acostar cuando estall un movimiento revolucionario contra Pardo. Pap oy tiros rpidamente se puso sus pantuflas y sali corriendo y ech llaves a las puertas del cuartel. Entonces un sargento de los revoltosos inesperadamente le apunt con su fusil al pecho, intimidndolo para que le diera las llaves. Pap, al rechazar el ataque, empuj al sargento, sac su pistola con la otra mano, pues la otra la tena quemada, ya que el fusil del sargento haba hecho tanto tiroteo, que estaba terriblemente caliente, y lo elimin. Luego, lleg a dominar la revuelta con la ayuda que le prestaron los militares. Cuando supo Manuel Pardo, Presidente de la Repblica, de la actitud de pap, fue al cuartel y le dijo: "Coronel: desde este momento es usted el primer jefe del batalln". Sobre la marcha. . . pap fue coronel! ELEGANCIA Y TERNURA

Pap era fino, exquisito en su trato, muy recto; pero alegre, elegante con las damas. Sus palabras ms fuertes eran carcter y cangrejo. S enterneca mucho con la msica de la sierra quera bastante la msica de nuestro pueblo, a pesar de no dejar la msica clsica, pues cuando estbamos en Berln bamos a la pera y escuchbamos a Wagner. El baile le encantaba y era muy galante con las damas. Una cosa que nos llamaba la atencin era el don especial que tena para domar a ciertos animales. Era muy aficionado a los pjaros y en Chorrillos tena un pjaro ayacuchano ("Chirote"), que se le posaba en los hombros. Le daba de comer a sus palomas y nadie creerla que la bravura de su vida militar formaba un contraste con la sencillez y bondad de su vida ntima. . . NUNCA DE RODILLAS Los guerrilleros tenan una adoracin nica por pap. Los indios del Per tenan culto por Cceres. Le llamaban tayta. l era un compaero para ellos y sufran igual. Sobre ello les voy a contar algo curioso. Una vez que estuvimos en Huancayo, en casa de doa Bernarda Pilago, residencia aristocrtica que slo era pisada por lo ms graneado y rancio de la regin, resulta que los guerrilleros se presentaron a la casa para saludar a su tayta, pero como era de imaginarse, la duea de la mansin no los dejaba entrar Al fin, a ruegos de pap, entraron Pareca una escena de Luis XIV; los indios se quitaban el sombrero y saludaban ceremoniosamente y luego corran a arrodillarse ante pap y le besaban la mano; entonces molesto, pero cariosamente, pap les deca: "Katariychis, manan charicca, ccaripacha kconccoricunanchu kay ccapas, que en buen castellano quera decir: Levntense: un hombre nunca se pone de rodillas. Pap hablaba con sus indios en quechua y se entendan muy bien. Yo no quisiera contarles sobre la vida militar de pap, porque la historia ya la da a conocer; pero como me han preguntado sobre su iniciacin corno militar, les dir que ms o menos a la edad de 17 aos y cuando menos se esperaba, se escap con unos amigos del colegio y se present al general Fermn del Castillo, durante la poca de Castilla, y le dijo que quera ser militar. Y as se inici en la carrera de las armas. DE NIO QUISO SER CURA Siendo muy muchacho pap quiso ser cura, y como era muy engredo por mi abuela le daban gusto en sus pedidos. Tendra, dicen, unos ocho o diez aos cuando le mandaron hacer un vestido de sacerdote, le construyeron un altar en un cuarto, y entonces l haca misas jugando as con sus compaeros y amigos. Fjese usted qu contraste, la inclinacin hacia el sacerdocio siempre se hara presente en pap. Quin ira a pensar que despus sera un bravo militar! En fin, les cuento esto para que observen que nadie pensaba que ingresara a la carrera militar.

SU MODELO FUE UN SARGENTO Les voy a contar una cosa que pap me deca y que haba sido uno de sus triunfos corno militar. Su principal estimulo, para ser siempre el primero, se lo dio un sargento. Era el sargento que loinstrua. Cuando papa se demor en los primeros pasos para marchar, el sargento expres satricamente: Estos seoritos quieren ser militares y no saben ni marchar. Esto pic a pap y desde ese entonces, para salir triunfante en sus propsitos, se acordaba del sargento y se esforzaba por quedar bien. LA CICATRIZ DEL GUERRERO Se ha dich que pap era tuerto, pero no haba tal cosa ya que tena sus ojos perfectos y lea y escriba muy bien. Solamente tena cado el lagrimal y la cicatriz en la nariz del tamao de un real (moneda menuda). Estaba batindose (al servicio de Castillla) en la torre de Santa Rosa (en Arequipa) y llovan las balas; una de ellas lo cogi, por lo que fue envuelto en unas frazadas y lo llevaron a un convento. Las monjas lo asistieron con todo cario y le insinuaban en todo momento que dejara la carrera militar y que se quedara en el convento como capelln del mismo. Pero pap ya estaba hecho para la vida militar. Cuando le dijeron a don Ramn Castilla que el teniente Andrs Avelino Cceres estaba gravemente herido, respondi: Grave? No ha muerto! Quiere decir que la Providencia lo reserva para algo grande. Y as fue, ya que el Per sabe que pap se dedic ntegramente a la defensa de nuestra patria en los momentos aciagos en que Chile invadi nuestro territorio. Su fama lleg a tanto que el propio general chileno Patricio Lynch orden la muerte para todos los caceristas.