Laserul este un dispozitiv optic care genereaz un fascicul coerent de lumina.

Fasciculele laser au mai multe proprietati care le diferentiaza de lumina incoerenta produsa de exemplu de Soare sau de becul cu incandescenta: -coerenta spatiala ; -coerenta temporala ; -intensitatea undei laser ; -pulsuri ultrascurte;

Considerand doua raze provenite din doua puncte diferite ale unei surse luminoase, daca acestea pot interfera(prin suprapunerea lor obtinandu-se franje de interferenta), cele doua radiatii sunt coerente.Cele doua puncte de pe suprafata sursei se pot afla la o distanta mai mica sau mai mare, aceasta caracterizand proprietatea de coerenta spatiala.

Daca radiatia emisa la un moment dat de un anumit punct al sursei poate interfera cu radiatia emisa la un moment ulterior de acelasi punct al sursei, cele doua radiatii sunt coerente in timp.

INTENSITATEA LUMINOASA foarte mare care se poate obtine cu ajutorul laserului este o consecinta a proprietatii de coerenta spatiala.Toata energia emisa de un tub cu descarcare de mare lungime, care in mod normal, ar fi dispersata in toate directiile din spatiu, este concentrata intr-un fascicol de mica sectiune si unghi solid foarte mic.

Lumina laser permite sa se obtina pulsuri cu durate de ordinul a 10-1210-13 s.Aceasta este o consecinta a coerentei radiatiei laser. Functionarea laserului pentru a obtine aceste pulsuri ultrascurte este o functionare in regim de sincronizare a modurilor.

monocromaticitate un spectru in general foarte ingust de lungimi de unda; directionalitate proprietatea de a se propaga pe distante mari cu o divergenta foarte mica si, ca urmare, capacitatea de a fi focalizate pe o arie foarte mica; intensitate unii laseri sunt suficient de puternici pentru a fi folositi la taierea metalelor.

Holografie Geologie, seismologie i fizica atmosferei Spectroscopie Fotochimie Fuziune nuclear Microscopie Aplicaii militare Medicin : bisturiu cu laser, nl turarea tatuajelor, stomatologie, oftalmologie, acupunctur Industrie i comer: prelucr ri de metale si materiale textile, cititoare de coduri de bare, imprimare Aplicatii industriale: sudarea cu laser, t ierea cu laser, gravarea cu laser, marcare cu laser, crestarea cu laser, sinterizarea selectiv cu laser, sinterizarea prin scnteie cu laser. Comunicaii prin fibr optic nregistrarea i redarea CD-urilor i DVD-urilor