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O Período Patriarcal, 1921–1706 a.C.
Do Chamado de Abraão à Migração para o Egito
Gênesis 11:27–50
B. S. Dean
Introdução — A missão dos Hebreus. —
Vimos (Gênesis 3:15) a primeira promessa obscu-
ra de um Redentor, um raio de esperança para a
raça humana. A esperança quase desapare-
ceu diante das corrupções que precederam e
causaram o dilúvio. Mesmo depois do dilúvio o
tempo voltou a fechar. O primeiros sítios da
civilização e do império do Nilo e do Eufrates
tornaram-se centros de idolatrias aviltantes. Em
algum lugar, alguém tinha de se posicionar em
favor do Deus verdadeiro, ou a raça humana
estaria desesperadamente perdida. Foi essa a
sublime missão dos hebreus. Desta vez, Deus
ignorou os descendentes de Cam e Jafé. Ele
desprezou a grande raça semita, salvo uma única
família caldéia, ramificação dos semitas. Manter
vivo o conhecimento de Deus e, finalmente,
através do “descendente” prometido, trazer de
volta todas as raças à comunhão com Deus — era
esse o propósito divino. Até aqui o interesse
central da narrativa são os acontecimentos e não
as pessoas; apenas algumas são descritas mais
minuciosamente. O sagrado historiador de Gêne-
sis deu gigantescos passos que cobriram séculos,
tocando o cume dos acontecimentos mais signifi-
cativos. A partir desse momento, o interesse cen-
tral passa a ser o homem, a principal corrente da
história se estreita a uma só raça, os hebreus, e
cresce continuamente e cada vez mais. A história
desse período acompanha as vidas dos quatro
grandes patriarcas: Abraão, Isaque, Jacó e José,
os pais peregrinos dos hebreus.
I. A VIDA DE ABRAÃO.
(Gênesis 11:27—25:10.)
Abraão, o “pai da fé” e fundador da raça
hebréia, é um dos grandes personagens de todos
os tempos. Sua vida se divide naturalmente em
duas fases principais: 1) as peregrinações e 2) a
fixação em Hebrom.
1. As Peregrinações — a. O lar primitivo. —
Abraão era nativo de Ur, a parte baixa do Eufrates,
o local do começo da civilização asiática. Inicial-
mente essa região era camítica ou turaniana,
sendo depois conquistada pelos povos semitas.
Seus habitantes eram declaradamente idólatras
(cf. Gênesis 11:31; Josué 24:2).
b. O chamado e a aliança (Gênesis 12:1–3). —
Aqui Abraão ouviu o chamado de Deus para
deixar a sua casa, a sua parentela, a sua terra
natal e sair em busca de uma terra ainda desconhe-
cida. Em termos de religião, esse chamado e suas
conseqüências foram o acontecimento mais
importante desde a queda do homem. Deus uniu
a esse chamado uma aliança, que envolvia quatro
promessas: 1) uma grande nação; cumprida no
povo hebreu ou judeu. 2) Um grande nome; os
ninrodes, faraós e césares ocupavam um espaço
maior na opinião do mundo enquanto viveram,
mas nenhum deles deixou uma marca tão extensa
na história, ou uma impressão tão forte de suas
idéias na raça humana. Três grandes religiões
consideram Abraão o pai da fé: a judaica, a cristã
e a muçulmana. 3) Uma terra; cumprida quando
os hebreus tomaram posse de Canaã. 4) Uma
bênção para todas as nações; cumprida dois mil
anos depois, na pessoa de Cristo e na proclamação
mundial do evangelho, e ainda em processo de
ser cumprida em círculos crescentes.
c. A migração. — Toda vida nacional distinta
tem raízes numa migração; mas poucas migrações
são tão diferencialmente religiosas, nem irradiam
uma luz histórica tão reluzente como a dos
hebreus. Aos setenta e cinco anos de idade, cortar
os laços familiares e geográficos, partindo sem
saber para onde, exigia uma fé heróica. “Pela fé,
Abraão, quando chamado, obedeceu, a fim de ir
para um lugar que devia receber por herança; e
partiu sem saber aonde ia” (Hebreus 11:8). Um
homem assim enquadrava-se como fundador de
1
uma raça perpétua que abrigaria uma verdade
sublime — a unidade de Deus.
Acompanhado do pai, Terá, do sobrinho
órfão, Jó, e da própria esposa, Sara, Abraão
mudou-se do Eufrates para Harã. Ali Terá faleceu
e Abraão, ainda obediente ao chamado divino,
deixou a base do Eufrates rumo à terra de Canaã.
Ele estava agora em terra estranha entre uma
raça estrangeira. Em Siquém, Deus lhe apareceu
e renovou a aliança: “Darei à tua descendência
esta terra”1 . Aquela era, afinal, a terra. A migração
estava, portanto, concluída.
Durante alguns anos Abraão peregrinou de
um lugar para outro. Ele residiu temporariamente
1) em Betel, 2) no Sul, 3) no Egito, 4) no Sul, 5) em
Betel. Aqui Ló e Abraão se separaram; Ló se
acampou perto de Sodoma no vale do Jordão e
acabou se estabelecendo em Sodoma. 6) Abraão
mudou-se novamente para Hebrom, ao sul. Ali
ele teve uma vida mais estável, mas sempre
viveu em tendas. Em todos esses lugares Abraão
erigiu um altar. A tenda e o altar foram elementos
característicos de sua vida em Canaã.
2. A Vida Estável em Hebrom. — Os princi-
pais incidentes deste período foram:
a. A invasão dos caldeus. — Uma dinastia
elamita governava a Caldéia. Essa linhagem
ambiciosa avançou suas conquistas bem para o
ocidente até o vale do Jordão. Os impotentes reis
do Jordão suportaram o jugo doze anos e depois
se rebelaram. Quedorlaomer, o governante ela-
mita da Caldéia, combateu a revolta e levou
cativo o povo de Sodoma, incluindo Ló. Abraão,
com trezentos e dezoito servos treinados, perse-
guiu e resgatou os cativos. Foi no regresso dessa
empreitada que Abraão encontrou Melquisede-
que, o misterioso sacerdote-rei a quem pagou o
dízimo, sendo por ele abençoado.
b. O casamento com Hagar. — Anos se passa-
ram sem que nascesse o filho prometido. Abraão
e Sara estavam envelhecendo. Por sugestão de
Sara, Abraão tomou a serva Hagar por segunda
esposa, a qual se tornou mãe de Ismael e a
progenitora dos árabes.
c. A instituição da circuncisão. — Abraão tinha
então noventa e nove anos de idade. Sara era dez
anos mais nova. A promessa da aliança ainda
não fora cumprida: pois a promessa se daria
através de Sara e ela ainda não tinha nenhum
11
Gênesis 12:7.
2
filho. Mais uma vez Deus apareceu e renovou a
aliança, selando-a com dois sinais: 1) os nomes
originais do casal, Abrão (grande pai) e Sarai
(contenciosa), foram mudados para Abraão (pai
de uma grande nação) e Sara (princesa); 2) o rito
da circuncisão foi ordenado como mandamento
perpétuo ao povo da aliança.
d. A destruição de Sodoma. — As cidades da
campina do Jordão haviam se afundado total-
mente na devassidão, o que tornou sua continui-
dade uma ameaça às nações vizinhas. Deus
decretou a destruição de Sodoma e revelou isso
a Abraão, cuja intercessão, embora não tenha
salvado as cidades, não foi de todo inútil. Ló foi
arrebatado do incêndio como uma centelha;
todavia o apego e a demora de sua esposa
arrastaram-na para dentro da tempestade de fogo
e enxofre que dominou Sodoma. Ló fugiu para
Zoar e por intermédio de suas próprias filhas foi
pai de Moabe e Amom, cujos descendentes fo-
ram por muito tempo rivais dos hebreus.
e. O nascimento e a oferta de Isaque. — Abraão
tinha agora cem anos e Sara, noventa. Após vinte
e cinco anos de peregrinação e espera, a luz do
cumprimento trouxe a promessa à realidade.
Sara deu à luz um filho que foi chamado de
Isaque. Mas uma provação ainda mais dolorosa
os aguardava. Anteriormente, a fé de Abraão
triunfara sobre o amor à sua parentela e à sua
terra natal. Triunfaria agora sobre o amor ao seu
único descendente? Uma mensagem misteriosa
chegou aos seus ouvidos: “Toma teu filho, teu
único filho, Isaque, a quem amas, e vai-te à terra
de Moriá; oferece-o ali em holocausto, sobre um
dos montes, que eu te mostrarei”2 . Tal ordem
abalaria nosso senso moral. Traria à tona um
conflito de deveres, mas não foi assim com
Abraão. Naquele tempo, era comum o sacrifício
humano entre os povos pagãos e Abraão, sem
dúvida, estava familiarizado com isso. O sacrifício
em si não foi um dilema para ele, mas sim o
chamado de Deus de um lado e seu amor por
Isaque e a esperança na promessa da aliança, de
outro lado. Abraão agarrou-se de corpo e alma a
essa promessa com ganchos de aço. Mais uma
vez a fé triunfou (Hebreus 11:17–19). Aqui
atingimos o clímax da fé e da experiência de
Abraão. Isaque foi salvo; pois Deus, na verdade,
não exigiu tal sacrifício. O patriarca viveu até ver
12
Gênesis 22:2.
o filho casado, e os netos crescendo ao seu redor.
Enterrou Sara na caverna de Macpelá em Hebrom,
o único local que ele possuiu na terra prometida.
Ali ele também foi sepultado por Isaque e Ismael,
após um século de peregrinação em Canaã.
O mundo teve poucos Abraões, porém, mui-
tos Lós, agarrando-se a vantagens mundanas e
correndo riscos eternos. Ló e sua raça se dissipa-
ram como a névoa matinal; Abraão e sua descen-
dência mudaram o destino do mundo para
sempre.
II. A VIDA E O CARÁTER DE ISAQUE.
(Gênesis 24:1—28:9.)
1. Características da Vida de Isaque. — A
história da vida de Isaque é em seguida contada.
Está entrelaçada com a de seu pai e a de seu filho
Jacó. Isaque foi contemporâneo de Abraão du-
rante setenta e cinco anos e de Jacó, durante
cento e vinte anos. Cada incidente importante de
sua vida pertence mais apropriadamente à vida
deles. Como personagem histórico, Isaque é
obscurecido pelas sombras de ambos. Passivo e
amante da paz, submeteu-se ao pai para ser
sacrificado, aparentemente foi influenciado pela
mãe enquanto esta era viva, e depois, pela esposa,
e cedeu um poço atrás do outro aos filisteus em
vez de lutar por eles. Passou sua longa vida de
cento e oitenta anos em Hebrom, ou perto dali,
na região sul. Não eram suas a solidez de Abraão,
nem a experiência tempestuosa de Jacó. Apesar
disso, como um dos filhos da promessa e herdeiro
das promessas da aliança, teve um lugar de honra
entre os quatro patriarcas deste período. Ele
andou com a mesma fé sublime de Abraão e
Deus lhe apareceu vez após vez para renovar a
aliança abraâmica.
2. O Casamento e a Família. — O irmão de
Abraão, Naor, acompanhou ou seguiu a migração
da família desde Ur, para acima do Eufrates, até
Harã. Ali ele permaneceu. Temendo que sua
família viesse a se unir aos idólatras cananeus,
Abraão enviou seu servo de maior confiança à
família de Naor em Harã. Dali ele trouxe Rebeca,
filha de Betuel, a qual casou-se com Isaque e foi
mãe dos gêmeos Esaú e Jacó.
III. A HISTÓRIA DE JACÓ.
(Gênesis 27:1—49:33.)
Há dois capítulos na vida de Jacó, correspon-
dentes a seus dois nomes e às duas fases distintas
de sua trajetória. Na primeira fase, ele é Jacó (“o
substituto”); na segunda, torna-se Israel (príncipe
de Deus). A linha divisória é Peniel, onde ele
lutou com o anjo e tanto foi vencido como
vencedor. A vida de nenhum outro patriarca
exibe algo tão análogo à conversão cristã. Do
começo ao fim, todos os patriarcas tiveram uma
vida de fé, mas Israel, o príncipe, tornou-se um
homem radicalmente diferente de Jacó, o subs-
tituto.
1. Jacó, o Substituto (Gênesis 27:1—32:32).
— a. Seu nome. — Devido às circunstâncias de seu
nascimento — nasceu agarrado ao calcanhar do
irmão — ele foi chamado de Jacó: “o que segura
o calcanhar”, “aquele que engana a outro”,
“substituto”. Embora fosse o filho mais novo, a
linhagem escolhida e a aliança deveriam se
estender por Jacó; por isso, desde o seu nasci-
mento, foi predito: “...o mais velho servirá ao
mais moço”3 .
b. O direito de primogenitura extorquido. —
Esaú era um caçador; Jacó era “calmo” e era
jardineiro. Ao voltar exausto de uma caçada,
Esaú se propõe a trocar o direito de primogenitura
por um bocado do cozido de Jacó, lançando mão
da bênção da aliança em troca de uma satisfação
momentânea. Esse tipo de caráter não se encaixa
no fundador de uma nação permanente ou de
uma religião tão sublime. O “calmo” Jacó dá
valor ao direito de primogenitura e à promessa
da aliança, mas, de maneira mesquinha, o retira
de seu irmão faminto.
c. A bênção roubada. — Anos se passaram.
Chegou a hora do velho Isaque dar a bênção
patriarcal. Contrário ao propósito divino, expres-
so na forma como ocorreu o nascimento dos
meninos, decidiu dar a bênção a Esaú. Rebeca,
porém, não dormiu no ponto. Ela propôs uma
fraude e Jacó, fazendo jus ao próprio nome,
emprestou-se ao plano da mãe. O artifício deu
certo. Isaque, atacado pela cegueira, e Esaú,
ausente, foram enganados: as mãos do patriarca
foram impostas sobre a cabeça de Jacó e este
recebeu, então, a bênção do primogênito.
d. A fuga para Harã. — O primeiro efeito do
pecado de Jacó foi ter de se separar do pai, a
quem enganara, do irmão, a quem defraudara, e
de Rebeca, a afeiçoada co-participante de seu
crime. Esaú desejou tirar-lhe a vida. Por sugestão
13
Gênesis 25:23.
3
de Rebeca, Isaque mandou Jacó procurar uma
esposa entre seus parentes que moravam em
Harã. Foi uma fuga triste — para trás ficavam
memórias da infância, sombras de sua mes-
quinhez, o espectro da vingança de Esaú; pela
frente, só Deus sabia o que o aguardava. Anoite-
ceu. Ele se deitou para dormir debaixo do céu
estrelado. Os sonhos da noite tomaram a forma
dos pensamentos que o acompanharam durante
o dia. Jacó não abandonara totalmente a Deus,
nem Deus o abandonara. Na visão da escada
Deus revelou-Se como o Deus de Abraão e Isaque,
o Deus da aliança, e renovou ao pobre, falso e
fugitivo Jacó suas provisões de longo alcance.
Intimidado e humilhado, Jacó levantou-se pela
manhã, edificou um altar com a pedra que usou
como travesseiro, deu-lhe o nome de Betel, Casa
de Deus, e fez um voto — atitude de precaução
típica de Jacó — de que Jeová seria o seu Deus.
e. A vida em Harã. — Em Harã Jacó encontrou
seu par no tio Labão, que o trapaceou fazendo-o
casar-se primeiro com a filha mais velha, Lia,
sabendo que Jacó também se casaria com Raquel,
pois apaixonara-se por ela desde que se viram
pela primeira vez no poço. Após vinte anos de
exílio, finalmente, possuindo muitos bens e uma
família numerosa, Jacó voltou a face para o antigo
lar. Ao aproximar-se dos limites orientais de
Canaã, ficou sabendo que Esaú avançava com
quatrocentos homens ao encontro dele. Mais uma
vez o espectro de seus próprios pecados e da
vingança do irmão lhe sobrevieram. Com a alma
atormentada pelos sentimentos de desonra e
fraqueza, enviou vários presentes ao irmão com
o intuito de apaziguá-lo. A família de Jacó
atravessou o rio Jaboque enquanto ele ficou
sozinho em Peniel. Ali Jacó lutou a noite toda
com o misterioso mensageiro do Senhor. Por fim
a escuridão desapareceu e o dia amanheceu. O
obstinado Jacó rendeu-se ao anjo e recebeu a
cobiçada bênção, sendo transformado de Jacó, o
substituto, para Israel.
2. Israel, o Príncipe — A partir daí Jacó
tornou-se um novo homem. Os irmãos se encon-
traram e se despediram em paz. Muito tempo
depois, reencontraram-se no enterro do pai.
Chamado por Deus, Jacó continuou sua pere-
grinação até Betel. A amada esposa, Raquel,
faleceu ao dar à luz Benjamim perto de Belém. Os
demais filhos aborreciam-lhe a alma com seus
atos de violência. José, o filho querido da amada
4
Raquel, foi dado por morto durante vinte anos.
Benjamim foi enviado ao Egito por exigência do
desconhecido governante daquele país. Mas,
durante todo esse período de trevas, Israel não
deixou de segurar na mão do Senhor. Por toda a
parte, ele edificou altares e invocou o Deus da
aliança firmada com Abraão e Isaque. O exílio, a
adversidade e a esperança da aliança operaram
em seu caráter. Jacó tornou-se Israel, e Israel
atingiu a idade da maturidade e da beleza inte-
rior. As nuvens se dissiparam finalmente. José e
Benjamim lhe foram devolvidos. No Egito, sua
vida chegou em paz ao crepúsculo e seus ossos
descansaram juntamente com os de seu pai no
sepulcro de seus antepassados em Hebrom.
IV. A HISTÓRIA DE JOSÉ.
(Gênesis 37:1—50:26.)
Introdução. — A relação de José com o povo
hebreu difere das relações de Abraão, Isaque e
Jacó. Estes foram antepassados de todo o povo
da aliança; José só foi um dos doze filhos de
Israel, através dos quais a nação embrionária se
expandiu. Israel, e não José, seria o nome da
futura nação. José não era o cabeça do povo da
aliança, e Deus não lhe apareceu como apareceu
aos patriarcas para renovar a aliança. Apesar
disso ele e seus irmãos pertencem ao período
patriarcal, e estão classificados entre os patriarcas
(Atos 7:8, 9). A história de José é uma das mais
comoventes e o seu personagem, um dos mais
bem desenvolvidos de todo o Antigo Testamento.
Ele reúne umas das melhores características dos
antigos patriarcas: a força e a decisão de Abraão,
a paciência e a bondade de Isaque, a terno afeto
de Jacó e a fé de todos eles. Sua vida pode ser
dividida em dois capítulos: 1) a juventude em
Canaã e 2) a vida de adulto no Egito.
1. A Juventude em Canaã. — Os incidentes
desse período são moldados por dois fatos, a
saber:
a. O favoritismo do pai. — José era filho da
velhice de Jacó, o primeiro nascido de Raquel,
seu primeiro amor, considerada por ele sua
verdadeira esposa. Um outro aspecto, sem dúvida
relevante, é o amável caráter do próprio José. A
predileção de Jacó demonstrou-se de várias
formas; visivelmente na túnica colorida (ou de
mangas largas) como as que os príncipes vestiam
— um sinal, talvez, de que ele queria passar a ele
o direito de primogenitura. O efeito colateral
disso logo surgiu nos ciúmes dos irmãos mais
velhos. O fato disso não ter corrompido o caráter
de José é prova da extraordinária força da sua
natureza, pois o excesso de indulgência corrompe
mais o caráter do que a falta de indulgência. Há
que se duvidar que José teria alcançado a maturi-
dade a que chegou se tivesse permanecido na
atmosfera competitiva e enervante da tenda de
seu pai.
b. O ódio dos irmãos. — Esse ódio intensificou-
se com os dois sonhos de José. No primeiro
desses sonhos os feixes de seus irmãos curvavam-
se perante o dele; no segundo, o sol, a lua e onze
estrelas o reverenciavam — mais uma prova
para eles de que José estava interessado no direito
de primogenitura. A inveja ou o ciúme gera o
ódio; o ódio é a origem do assassinato. Tal
oportunidade surgiu quando Jacó enviou José de
sua casa tribal, que ficava em Hebrom, até os
irmãos que pastoreavam o rebanho nas mediações
de Siquém. “Vem lá o tal sonhador! Vinde, pois,
agora, matemo-lo... e vejamos em que lhe darão
os sonhos .”4 Com o propósito de ganhar tempo
e resgatar José ao pai, Rúben propõe que o colo-
quem numa cisterna. Mas na ausência de Rúben,
por sugestão de Judá, José é vendido a uma
caravana que estava a caminho do Egito. A túnica
odiada, manchada com o sangue do filho, é usada
para enganar o pai, fazendo-o crer que José servira
de presa para animais selvagens. As cortinas
assim se fecham, encobrindo uma cena de crime
e tristeza em família.
2. A Vida Adulta no Egito. — a. A vida na
escravidão. — Como escravo de Potifar, capitão
da guarda do faraó, a capacidade e a fidelidade
de José logo o levaram a ser mordomo da casa de
seu senhor. Mas foi justamente sua virtude que
ameaçou arruiná-lo. Acusado falsamente pela
esposa de Potifar, José foi jogado na prisão.
b. A vida na prisão. — José não era homem de
sentar-se em desespero. Corajoso e prestativo
mesmo atrás das grades da prisão, ele se levantou
novamente ocupando um lugar de confiança.
Por ter interpretado os sonhos de dois com-
panheiros de cela, foi chamado para interpretar
os sonhos do faraó. Isso acabou sendo um
trampolim para quase obter o poder régio no
reino mais opulento da terra.
c. A vida na corte. — Sendo uma espécie de
14
Gênesis 37:19, 20.
vice-rei do Egito, durante sete anos de fartura
José armazenou grãos para os sete anos seguintes
de fome, preditos nos sonhos do faraó. Os anos
de fartura se passaram; os anos de fome vieram
e com eles chegaram os irmãos de José em busca
de cereais. A oportunidade agora era dele. José
prendeu-os, acusando-os de espionagem. De-
tendo Simeão como refém, libertou os outros,
mas recusou-se a vê-los novamente, a menos que
lhe trouxessem Benjamim. O velho patriarca
inicialmente recusou-se a separar-se de Benja-
mim, mas a fome é um mestre implacável, e, por
fim, acabou consentindo quando Judá se ofereceu
como garantia do rapaz. Ao visitarem o Egito
pela segunda vez, José escondeu uma taça na
bagagem de Benjamim e culpou os demais irmãos
de roubo. Daí, quando a consciência deles foi
despertada, e estavam prontos para relacionar
aquele infortúnio ao crime que cometeram,
quando, por fim, Judá se ofereceu nobremente
como fiador no lugar de Benjamim, José se fez
reconhecer e livremente perdoou-lhes pelo crime.
Jacó foi levado para o Egito e o período se encerra
com o povo da aliança habitando no Egito. Mas,
apesar de José morrer e ser enterrado no Egito,
suas palavras no leito de morte (Gênesis 50:24,
25) mostram a firmeza de sua fé nas promessas
da aliança e no futuro do seu povo.
O caráter de José é de uma integridade singu-
lar. Ele foi posto a toda prova possível: o
favoritismo do pai, a inveja e total injustiça dos
irmãos, as propostas indecorosas de uma mulher
impura, a virtude suportando o castigo da
maldade, a subida ascensão à honra e ao poder,
a oportunidade de vingar-se de todo mal —
foram estas as experiências cruciais de sua vida.
Nenhum homem foi mais tentado, e nenhum
outro foi tão vitorioso. Ele é o exemplo mais
esplêndido de perdão humano na história; ao
passo que nem o próprio Abraão teve uma fé
triunfante de maneira tão uniforme. Por que
então, Abraão, e não José, é honrado como o “pai
da fé”? Obviamente porque ele foi o “Colombo
da viagem da fé”. Abraão navegou por mares
desconhecidos, rumo a uma terra desconhecida.
José fez sua viagem à luz de tudo o que Abraão,
Isaque e Jacó foram e fizeram.
V. O LIVRO DE JÓ.
O Livro de Jó pertence a esta mesma era. Não
por ter sido escrito tantos séculos atrás, mas
5
porque os acontecimentos, as cenas, a roupagem,
todo o seu teor são patriarcais. Jó era um líder
oriental poderoso a quem Deus permitiu que
Satanás lhe tirasse os bens, os filhos, atormen-
tando-o com uma doença asquerosa. Três amigos
foram consolá-lo. O corpo do livro consiste num
grandioso debate poético entre Jó, seus três amigo,
Elifaz, Bildade e Zofar, um espectador curioso
chamado Eliú e o Senhor Deus. Jó manteve-se
íntegro e recobrou em dobro sua prosperidade
inicial. Provavelmente o livro tem por ideal
descrever um pouco da história patriarcal. Ele
contém uma base histórica e está elaborado e
adornado poeticamente. A sucessão dramática e
a relação dos acontecimentos, elaborados e
poéticos demais para o discurso extemporâneo,
denunciam isto. O objeto do debate é o problema
do mal — a relação entre a calamidade e o caráter;
o propósito, levar os homens a confiarem quando
não podem ver.
NOTA: ALGUMAS CARACTERÍSTICAS
DA ERA PATRIARCAL.
1. Hábitos nômades. — Abraão, Isaque e
Jacó foram fundadores, não de cidades, como
foram Menes, Ninrode e Assur, mas de uma raça
e uma fé. Viviam em tendas e mudavam-se de
um lugar para outro. Embora não fossem pessoas
sem propósito nem andarilhos sem lei, foram
peregrinos, que migraram por terem sido chama-
dos por Deus, inspirados por um propósito sub-
lime e de longo alcance.
2. O aspecto patriarcal. — O pai era: a) o líder
da família (veja Gênesis 22:10; 28:24); b) o chefe
militar (Abraão liderou uma expedição à Meso-
potâmia); c) o sacerdote da família (ele construía os
altares e oferecia os sacrifícios pela família);
d) o profeta da família (para ele e através dele
Deus fazia conhecer Sua vontade e Seus pro-
pósitos).
3. Conceitos sobre Deus. — Os patriarcas
agarravam-se firmemente aos seguintes concei-
tos: a) a unidade de Deus — não existe traço de
politeísmo predominante; b) a personalidade de
Deus — não há vestígio de panteísmo, nem de
adoração à natureza, abundantes no Egito; c) a
universalidade de Deus — Ele é o Deus de toda a
terra (Gênesis 18:25); o Deus do faraó bem como
de Abraão e Israel; ele domina sobre o Nilo e o
Eufrates, assim como sobre o Jordão; d) a santidade
de Deus — Ele jamais é desfigurado pelo mal das
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divindades pagãs. O Juiz de toda terra fará justiça
(Gênesis 18:25).
4. Formas de adoração. — Não havia templos
nem festas determinadas; nenhum sinal definido
do sábado, embora a posterior lei de Moisés
remonte ao fato de Deus ter descansado da criação
no sétimo dia e haja sinais da divisão semanal do
tempo (Gênesis 8:10–12). Havia altares rudimen-
tares, sacrifício de animais, monumentos consa-
grados, votos, peregrinações, orações, dízimos e
o rito da circuncisão.
5. Grau de civilização. — Apesar de serem
nômades, os patriarcas não eram bárbaros.
Tiveram contato com a civilização mais desenvol-
vida da era na Caldéia e no Egito. Eram pastores,
mas também praticavam a agricultura. Tinham
dinheiro e jóias; Judá tinha um anel de sinete e
José, uma túnica de príncipe; e não é improvável
que estivessem familiarizados com a arte da
escrita que floresceu tanto no vale do Nilo como
no do Eufrates.
6. A importância da aliança. — A aliança
abraâmica é a chave para o período patriarcal e
toda a história dos hebreus. Sem dúvida a história
é intensamente humana. Todos os motivos
naturais desempenharam seus papéis nas migra-
ções e na vida familiar e nacional. Mas o poder
criativo estava na aliança. Era a aliança que
diferenciava os judeus do resto do mundo. Ela os
fazia ansiar continuamente pela terra, por uma
nação e um “descendente” que abençoaria todas
as nações. Originalmente feita a Abraão na
Caldéia, a aliança lhe foi confirmada em Canaã
cinco ou seis vezes, renovada expressamente a
Isaque e repetidamente a Jacó. José baseou suas
palavras finais no leito de morte nessa aliança; e
séculos depois ela foi renovada a Moisés na sarça
em chamas e estendida no Sinai ao âmbito
nacional. Não há como medir o poder criativo de
tamanha fé e esperança exercido sobre o caráter
de um homem ou um povo. ✧
O Tabernáculo
No Santo dos Santos (4,6m2) ficava a arca do Testemunho
contendo as duas tábuas de pedra inscritas com os dez
mandamentos, uma vasilha com maná e a vara de Arão que
floresceu. A tampa era um propiciatório adornado com dois
querubins.
No Lugar Santo (c. 9m x 4,5m) ficavam: 1) o candelabro de
ouro (ou as lâmpadas); 2) a mesa da propiciação e 3) o altar do
incenso.
No átrio externo (c. 46m x 9m) ficavam: 1) o altar para as
ofertas queimadas (ou o altar de bronze) e 2) a bacia de bronze.