Tnel Las Races Entrada al tnel Las Races.

El Tnel Las Races es un tnel ubicado en la Regin de la Araucana, Chile, conectando la s comunas de Curacautn y Lonquimay, en el sector alto del ro Biobo y a 1010 msnm. C on una longitud de 4528 m, fue el tnel vehicular ms largo de Latinoamrica, hasta la inauguracin en 2006 del tnel Fernando Gmez Martnez, de 4600 m, que comunica la ciud ad de Medelln con el municipio de San Jernimo en el departamento de Antioquia en C olombia. Los estudios de factibilidad comenzaron en 1911, pero los planos finales se comp letaron en 1929. La construccin del tnel dur diez aos, de 1930 a 1940, con una inver sin de ms de 32 millones de pesos de la poca. Tiene un ancho de 4.2 m y una altura de 5.6 m. En principio, la idea principal y que llev a realizar tan cuantiosa inv ersin en ese sector fue el proyecto de un tren bioceanico que unira los puertos de Talcahuano, en Chile y el de Baha Blanca, en Argentina, proyecto que no se llev a cabo, quedando inconcluso, finalmente el tnel fue utilizado por el ramal ferrovi ario chileno que una la ciudad de Victoria, ubicada en la red ferroviaria longitu dinal (la ms importante, una Iquique con Puerto Montt, recorriendo casi 3200 kms) de Chile y Sierra Nevada, en la cordillera de la IX Regin de la Araucana, para lue go, cuando dej de circular dicho ramal convertirse en un importante paso para la circulacin de vehculos y, adems, en un atractivo turstico. El tnel forma parte de la Ruta 181 que une la ciudad cordillerana de Lonquimay co n Victoria. Esta carretera contina hacia Argentina a travs del Paso de Pino Hachad o en la Cordillera de los Andes. Adems, el tnel sirve para conformar un corredor b iocenico entre el Pacfico y el Atlntico, desde Lebu, en la Regin del Biobo en Chile h asta Baha Blanca en Argentina. El tnel permite un trnsito unidireccional, por lo cual los vehculos deben esperar q ue se les indique la direccin del trnsito para avanzar. En la actualidad este tnel se encuentra asfaltado y por l circulan diariamente grandes camiones con combusti ble desde Argentina. Tiene un trfico diario promedio de cerca de 450 vehculos. Se cobra peaje equivalente a aproximadamente 1 dlar por automvil y hasta 11 dlares por camin con ms de dos ejes.1