Definicin

Algas marinas

Las algas son un alimento cotidiano en muchas zonas del mundo. Son ricas en oligoelementos, tales como el yodo, el calcio, el manganeso (antialrgico), potasio, hierro, etc. Las algas marinas pueden clasificarse en tres grandes grupos basados en su color: pardas, rojas y verdes. Los botnicos denominan a estos grandes grupos feofceas, rodofceas y clorofceas, respectivamente. Las algas marinas reciben tambin el nombre de macroalgas, para distinguirlas de las microalgas, de tamao microscpico, que suelen ser unicelulares y son conocidas sobre todo por las algas de color azul verdoso que a veces proliferan en ros y corrientes y los contaminan. Las algas marinas que crecen en estado natural se denominan en ocasiones algas silvestres, para diferenciarlas de las algas que se cultivan.

Importancia medicinal

Algas marinas

Las algas son muy buenos para el buen funcionamiento de nuestro organismo. Las algas se dividen en algas azules, algas pardas y algas rojas. Cada alga tiene sus propiedades y son indicadas para ciertos males por las cantidades de vitaminas y minerales que poseen. Entre las algas azules ms consumidas tenemos: Espirulina: Ideal para combatir la anemia, ya que posee altsimas cantidades de hierro (22 veces ms). Ayuda al funcionamiento de la tiroides. Solo posee un 7% de grasas, por lo que es buena en dietas, adems que nos ayuda a saciar el hambre. El 70% del alga son protenas

Entre las algas pardas figuran:

Algas marinas

Hiziki: Su contenido de potasio y

hierro es muy alto. Es ideal para prevenir enfermedades a los huesos, como la osteoporosis, por su alto contenido de calcio, incluso es ms alto que el que contiene la leche.

Arame: De sabor dulce, por su alto contenido de azcares sin caloras, esta alga tiene un alto contenido de yodo, que es muy bueno para regular enfermedades de la tiroides.

Algunas algas rojas son:

Algas marinas

Agar-Agar: Este es el extracto de varias algas

y su textura es gelatinosa. Posee un alto contenido de fibra,lo que ayuda mucho a regular el tracto intestinal. Tambin ayuda en dietas pues se utiliza para saciar el apetito.

Dulse: Es una de las algas con ms contenido

de hierro. Se utiliza para fortalecer la visin por su alto contenido de provitamina A.

Importancia farmacutica

Algas marinas

La aplicacin en la medicina tradicional es muy comn en el sudeste asitico . En la industria farmacolgica su uso est relacionado con su poder gelificante , sin embargo tambin se han encontrado actividad antitumoral, antioxidante , antilceras, etc. Se ha demostrado que dieta rica en Porphyra. tenera reduce la incidencia de tumores intestinales y cncer de mama en animales de laboratorio. Esta propiedad parece estar relacionada con el contenido de steres de S en las polisacridos de pared y con el contenido en Vitamina A y bcaroteno (un talo contiene 27% de la cantidad diaria recomendada ). Por otro lado reduce el nivel de colesterol siendo la sustancia activa b-homobetaina

El musgo (Chondrus crispus) produce una gran cantidad de muclago que le confiere propiedades emolientes, laxantes y expectoantes y contra el estreimiento crnico, extractos de laminaria (Laminaria sp.) dilata los conductos del organismo (p.e. cuello del tero) y el sargaso vejigoso (Sargassum sp. , Fucus vesiculosus) combate paperas, infartos glandulares , la gota y la obesidad . Se est investigando la eficacia de las algas contra ciertas afecciones y enfermedades: trombosis , colesterol, trastornos gstricos y vesiculares, astenias, reumatismo y espamofilia.

Importancia alimentario
Algas marinas como fuente de hidrocoloides :

Algas marinas

Los hidrocoloides de importancia comercial obtenidos a partir de las algas marinas son el alginato, el agar y la carragenina. El polisacrido que contienen las algas pardas es el cido algnico, presente en forma de sus sales de sodio, potasio, magnesio y calcio (cientficamente hablando, el cido algnico es un cido carboxlico). Las algas rojas contienen una variedad de polisacridos, pero los que tienen importancia comercial son el agar y la carragenina; se denominan polisacridos sulfatados porque contienen grupos sulfnicos con carga negativa que se combinan en las algas marinas con un ion de carga positiva como los que se encuentran en el cido algnico.

Algas pardas como fuente de alginato:

Algas marinas

Todas las algas pardas contienen alginato, pero hay grandes diferencias en la cantidad y calidad del alginato presente. La calidad del alginato se basa en la viscosidad que producir disuelto en agua al uno por ciento; cuanto mayor es la viscosidad mayor se considera la calidad. Las algas pardas que crecen en aguas fras suelen producir un alginato de buena calidad, mientras que las que crecen en aguas entre templadas y tropicales producen a menudo un alginato de poca viscosidad. Los alginatos se utilizan como espesantes y gelificantes de alimentos y productos farmacuticos y en la estampacin de tejidos. Si se aade una sal de calcio a una disolucin de alginato sdico, se forma un gel, y esta propiedad tiene aplicaciones en la industria alimentaria y en otras ramas de produccin. Tambin se puede obtener alginato clcico en forma de fibras que se utilizan para fabricar vendajes quirrgicos.

Algas marinas
Algas rojas como fuente de carragenina:

El musgo perlado (Chondrus crispus) fue la fuente original de carragenina. las propiedades espesantes y gelificantes las hacen muy tiles en la industria alimentaria, el 80% del carreganato extrado en el mundo se emplea como espesante y agente estabilizante (E-407) en productos lcteos, postres de tipo gelatina, jugos de fruta, mermeladas, helados etc. Otro usos son en cosmtica (pasta de dientes, barras aerosoles) e industria farmacolgica (contra lceras gstricas e infecciones vricas).

Importancia

Algas ambientalmarinas

Actualmente se investiga el uso de las algas en la depuracin de efluentes de piscifactoras cargados de compuestos de nitrgeno (amonio y urea) y carbono que al ser consumidos por las algas reducen la eutrofizacin de aguas costeras. Por otro lado tambin se estn desarrollando sistemas de poli-acuicultura integrada en el que las algas crecidas en efluentes de granjas de cultivo de peces o moluscos sirven de complemento diettico para los propios animales.

Importancia cosmoceutico

Algas marinas

Las aplicaciones cosmticas son las ms conocidas , se emplean en cremas, mascarillas, champes , lociones etc. La accin benfica de las algas se manifiesta sobre todo en el tratamiento de uas rotas, acn, cada del cabello, antiarrugas, seborrea, y barros. Tambin constituyen un excelente complemento en las curas de rejuvenecimiento de la piel o incluso contra la obesidad y la celulitis . Actualmente est creciendo su uso en diettica y talasoterapia.

Avances de investigacin
PRODUCCIN DE ETANOL A PARTIR DE ALGAS MARINAS

Investigadores de Bio Artchitecture Lab, Inc (BAL) han construido un microbio capaz de digerirlas y convertirlas en etanol u otros combustibles o compuestos qumicos. Los bilogos tomaron las Escherichia coli y realizaron algunas modificaciones genticas para darle la habilidad de convertir azucares de una alga comestible llamada kombu en combustible. Una vez que los cientficos aislaron los genes que conferan los rasgos requeridos, utilizaron un fosmido portador de una porcin pequea de cdigo gentico, para poner el ADN en las clulas de E. coli alterada donde formaron parte del conjunto de instrucciones genticas del propio microbio. Para probar a la nueva bacteria modificada genticamente, los investigadores cultivaron el omb, lo mezclaron con agua y le agregaron la E. coli alterada. Antes de que pasaran dos das la solucin contena 5% de etanol y agua. Lo que significa que el microbio modificado puede convertir el alga marina en combustible sin necesitar el uso de energas adicional para el proceso

Algas marinas

PRODUCCIN DE ETANOL A PARTIR DE ALGAS MARINAS Algas

marinas

Avances de investigacin

Algas marinas

Un equipo de cientficos ha diseado bacterias E. Coli para extraer los azcares que se encuentran en las algas marinas y convertirlos en fuente potencial de combustibles y qumicos renovables, abriendo as la posibilidad de en un futuro tener biocombustibles marinos asequibles. Las algas han captado el inters de los investigadores, as como de la industria de la energa, porque su alto contenido de azcar proporciona una buena biomasa y no requieren tierra para ser cosechadas ni agua para crecer.