Ernest Hemingway A folyn t a fk kz

Eurpa Knyvkiad Budapest/1989 Fordtotta Gncz rpd

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Ernest Hemingway Across the River and into the Trees Penguin, Harmondsworth, 1966 Copyright Ernest Hemingway. Simultaneous publication U. S. and Canada. Renewed 1955, Mary Hemingway as widow of author. All rights elsewhere than U. S., Hemingway Foreign Rights Trust, through March 16,1962 assignment by Mary Hemingway as widow and legatee of author. Hungarian translation Gncz rpd, 1971 Msodik kiads

HU ISSN-0324-2722

1
Pirkadat eltt kt rval indultak, s kezdetben nem kellett trnik a jeget, mert a csatornn ms ladik is jrt elttk. Minden ladik farban ott llt a csklys stt volt, s gy nem lthattk, csak hallottk , kezben a hossz csklyval. A pusks a vadszszken lt, a szket az elemzsis s lszeresldra erstettk, a pusks kt vagy tbb puskja meg nekitmasztva a flrakott facsaliknak. Minden ladikban volt valahol egy zsk is, benne egy vagy kt eleven vadkacsatoj, vagy egy toj meg egy gcsr, s minden ladikban volt egy kutya is, s a kutya nyugtalanul megmegmoccant, megreszketett a sttben fnn elhz rck szrnynak neszre. A ladikok kzl ngy tovbbfolytatta az utat a fcsatornn az szaki nagy lagna fel. Az tdik mr befordult egy mellkcsatornba. Most a hatodik fordult be dlnek egy sekly lagnra, s ott mr nem volt szabad a vz. Egy ll jg volt az egsz, frissen hzott az jszaka hirtelen, szlcsndes hidegben. Meghajlott, rugalmasan feszlt a ladikos csklyjnak. Majd elpattant, mint az veg, de a ladik csak egy csppet hatolt elre. Adjon egy evezt mondta a pusks a hatodik ladikban. Flllt, s vatosan nekikszlt. Hallotta a sttben elhz rcket, s rezte, hogy a kutya nyugtalanul mocorog. szak fell hallotta, hogyan tri a jeget a tbbi ladik. Vigyzzon mondta a ladik farban a csklys. Mg flbortja. rtek n a ladikhoz mondta a pusks. Elvette a ladikostl a hossz evezt, s megfordtotta, hogy a tolla legyen flfel. Megfogta a tollat, elrehajolt, s tdfte az evez nyelt a jgen. rezte a sekly lagna szilrd fenekt, rnehezedett az evez szles tollra, s elszr kt kzzel maga fel hzva, majd nyelt egsz a ladik farig htranyomva elrehajtotta a ladikot, trte a jeget. Ahogy a ladik beleszaladt, a jg darabokra trt, mint a skveg, htulrl meg a ladikos lkte elre a nylt viz csatornn. Kis id mltn a pusks, aki kemnyen s kitartan dolgozott, s beleizzadt nehz ltzkbe, megkrdezte a ladikost: Hol a les? Ott balra. A msik bl kzepn. Forduljak mr? Ha tetszik. Mi az, hogy ha tetszik? Maga ismeri a vizet. Elg mly itt, hogy odajussunk? Aply van. Ki tudja? Ha nem sietnk, fljn a nap, mire odarnk. A ladikos nem felelt. Jl van, te mogorva frter, gondolta magban a pusks. Akkor is odarnk. Mr az t ktharmadn jrunk, s ha rhelled, hogy trnd kell a jeget a leltt kacskrt, ht neked rossz. Nyomd meg, regem mondta angolul. Mi? krdezte a ladikos olaszul. Mondom, gyernk. Mindjrt vilgos lesz. Fljtt a nap, mire odartek a lagna fenekre lesllyesztett nagy tlgyhordhoz. A hordt fvel meg sssal bentt lejts fldhnys vette krl, a pusks vigyzva kiugrott r, s rezte, hogy a talpa alatt ropog a fagyott f. A ladikos kiemelte az sszeszerkesztett vadszszket s lszeresldt, s odaadta a pusksnak, az meg lehajolt, s berakta a nagy hord fenekre. A pusks, akin combig r csizma s reg tbori zubbony volt a zubbony bal vlln egy rthetetlen folt, s a vllpntjn, ahonnt a csillagokat eltvoltotta, tbb kis vilgos ptty ,

bemszott a hordba, a ladikos meg leadta neki a kt puskjt. Nekitmasztotta a puskkat a hord falnak, s a besott hord deszkjba vert kt kampra odaakasztotta kzbk a msik tltnyeszskot. Aztn az egyik puskt az egyik, a msikat a msik oldalon nekitmasztotta a tltnyeszsknak. Vz van? krdezte a ladikost. Nincs mondta a ladikos. A lagna vize ihat? Nem. Rossz. A pusks kemnyen dolgozott, trte a jeget, hajtotta a ladikot, s megszomjazott, rezte, hogy fejbe szll a vr, de uralkodott magn, s megkrdezte: Segtsek trni a jeget, mg kirakja a csalit? Ne mondta a ladikos, s vadul megtasztotta a ladikot, r a ladik orra alatt repedez, ropog vkony jgre. A ladikos nekiltott, az evez tollval zzta a jeget, s jobbra-balra, a hta mg hajiglta a csalogatkat. Ez is jkedvben van, gondolta a pusks. A marha llat. Dolgoztam, mint a l, idefel jvet. Ez meg csak a maga slyt hzta, mst nem. Mi az isten baja van? Vgl is ebbl l, nem? gy helyezte el a vadszszkt, hogy teljesen elfordulhasson jobbra is, balra is, kibontott egy tltnyesdobozt, megrakta a zsebt, aztn a tltnyeszskban is kibontott egy dobozzal, hogy ott legyen a keze gyben. Vele szemben, ahol a hajnali fnyben csillogva nylt el a lagna, ott volt a fekete ladik, a tagbaszakadt ladikos evezvel cspelte a jeget, s hajiglta a csalit, mintha valami undort holmitl igyekeznk szabadulni. Mr vilgosodott, a pusks ltta a lagnn tl a szomszd fldnyelv lapos cskjt. Azon tl, tudta, kt msik les van, aztn messze-messze mocsr, majd a tenger. Megtlttte mindkt puskjt, s jl az agyba vste, hogy hol a csalit kirak ladik. A hta mgl szrnyak suhogst hallotta, leguggolt, jobb kzzel megragadta a jobb oldali puskt, flnzett a hord pereme all, majd flllt, hogy rljn a kt rcre, amely a fakszrke gen feketn, fkezsre trt szrnnyal rzst siklott a csali fel. Behzta a fejt, lapos szgben megemelte a puskt, elbe s jl alja a msodik rcnek, aztn a lvs eredmnyt meg se nzve simn flemelte a puskt, fl, fl, balra elbe a msik rcnek, amely flcsapott balra, s mikor a ravaszt meghzta, ltta, hogy rptben sszecsukdik a szrnya, s lehullik a csalik kz a trt jgre. Aztn jobbra nzett, s megpillantotta az els rce fekete foltjt ugyanott a jgen. Tudta, hogy vatosan ltt; az els rcre a ladiktl messze, jobb fel, a msodikra meg jval flbe, balra; engedte messze balra szllni, hogy a ladik minden szrson kvl essk. Gynyren rduplzott, olyan lvs volt, ahogy az a nagyknyvben meg van rva, megfontolt, a ladik helyzett figyelembe vev lvs, s ez nagyon jles rzs volt, mikzben jra tlttt. Hallja-e kiltott oda az ember a ladikbl , ne lvldzzn a ladik fel. Mg hogy n olyan agyalgyult csibsz lennk, gondolta a pusks. Mg hogy ilyet. Szrja ki a csalikat kiltott oda az embernek a ladikban. De siessen. Addig nem lvk, mg kint nincs valamennyi. Legfeljebb flfel. Az ember a ladikban nem szlt semmit, amit is hallott volna. Ht ez hihetetlen, gondolta magban a pusks. rt a vadszathoz. Tudja jl, hogy idefel a fele munkt vagy mg tbbet, n vgeztem. Az letben biztonsgosabban vagy vatosabban nem lttem mg kacst. Akkor meg mi baja? Flajnlottam, hogy segtek neki kirakni a csalit. Hogy a fene enn meg.

Most jobb fell hasogatta dhsen a jeget a ladikos, s ahogy a csalit szrta, minden mozdulatrl lertt a gyllet. Ne hagyd elrontani a mulatsgodat, mondta magban a pusks. Nem lesz valami nagy vadszat, ha csak a nap ksbb el nem olvasztja a jeget. s valsznleg nem sok madarat lsz, ne hagyd ht, hogy elrontsa a mulatsgodat. Ki tudja, hnyszor vadszhatsz mg rcre, ne hagyd ht, hogy brki is elrontsa a mulatsgodat. Figyelte, hogyan derl az g alja a hosszan elnylt mocsr fltt, megfordult a besott hordban, s messze-messze a befagyott lagnn, a mocsron tl megpillantotta a hbortotta hegyeket. Ilyen mlyrl nem ltszottak a lbuknl a dombok, a hegysg hirtelen szktt fl a skrl. Ahogy elnzett a hegyek fel, hvs szellt rzett az arcn, s mr tudta is, hogy onnt fog fjni a szl, a nappal egytt tmad, s hogy a tengerrl, ha a szl megzavarja, biztosan berpl nhny madr. A ladikos kiszrta valamennyi csalit. Kt bolyban sztak, az egyik ell balra, ahol majd a nap kl, a msik meg a pusks jobb keze fell. A ladikos most kidobta a madzagra kttt tojt s a horgonyt, a csrgrce meg lebuktatta a fejt a vz al, kiemelte, bemrtotta, vizet szrt a htra. Mit gondol, nem kne krl mg egy kis jeget trni? kiltott oda a pusks a ladikosnak. Nincs annyi vz, hogy vonzza ket. A ladikos nem szlt semmit, csak nekifogott, s trdelte krben az evezvel a jg cakkos szlt. Flsleges volt, s ezt a ladikos tudta is. De a pusks nem tudta, s arra gondolt, nem rtem, de akkor se hagyom, hogy tnkretegye a mulatsgom. Azrt is meglesz, nem hagyom, hogy tnkretegye. Ahnyszor vadszni mgy, mindig lehet, hogy utoljra mgy, s hlye llat lennl, ha hagynd tnkretenni. Csak nyugalom, gyerek, mondta magban.

2
De nem volt gyerek. tvenves volt, gyalogos ezredes az Egyeslt llamok hadseregben, s hogy az orvosi vizsglatot killja, azeltt val nap, hogy Velencbe jtt volna vadszni, annyi mannitol-hexanitrtot vett be, amennyi elg lett volna, hogy... hogy killja a vizsglatot, mondta magban. Az orvos ugyancsak szkeptikus volt. De ismtls utn tudomsul vette az eredmnyeket. Hallja, Dick mondta. Ez nem javallt; st kifejezetten ellenjavallt fokozott intraokulris s intrakranilis nyoms esetn. Fogalmam sincs, mirl beszl mondta a pusks, aki akkor pp nem, illetleg csak feltteles jvben volt az, hanem az Egyeslt llamok hadseregnek ftiszti rangbl visszaminstett gyalogos ezredese. Rg ismerem, ezredes r. Vagy legalbbis gy rmlik, rg mondta az orvos. Rg m, de milyen rg mondta az ezredes. Ez gy hangzik, mint egy slgerszveg mondta az orvos. De mindenesetre gyeljen, nehogy nekimenjen valaminek, vagy szikra rje, ha gy flpiszklta magt nitroglicerinnel. Terhet kne hzassanak magval, mint egy benzinmotorral. J az EKG-m? krdezte az ezredes. Csuds az EKG-je, ezredes r. Lehetne akr egy huszont ves frfi. Vagy akr egy tizenkilenc ves klyk is. Akkor meg mit beszl? krdezte az ezredes. Ennyi mannitol-hexanitrt nha felkavarta kiss a gyomrt, s alig vrta mr, hogy vge legyen a vizsglatnak. Alig vrta mr, hogy lefekdjn, s bevegyen egy seconalt. Akr harcszati kziknyvet rhatnk magas vrnyoms

szakaszok szmra, gondolta. Br megmondhatnm neki. Mirt ne tegyek tredelmes vallomst a brsgnak? Azt mr nem, mondta magban. Az ember mindig a bncselekmny hinynak megllaptst krje. Magt hnyszor talltk kupn? krdezte az orvos. Tudja jl mondta az ezredes. Rajta van az egszsggyi lapomon. s hnyszor vertk kupn? , istenem. Majd azt krdezte: Erre a hadsereg kvncsi, vagy mint az orvosom krdi? Mint az orvosa. Csak nem hiszi, hogy be akarom hzni? Dehogyis, Wes. Ne haragudjon. Szval pontosan mi is rdekli? Hogy hnyszor volt agyrzkdsa. Igazi? Mikor eljult, vagy utlag nem emlkezett semmire. Volt vagy tz mondta az ezredes. A plt is beleszmtva. Plusz-mnusz hrom. Minden rszvtem a mag, regem mondta az orvos. Ezredes r tette hozz. Mehetek? krdezte az ezredes. Igen, uram mondta az orvos. J brben van. Ksznm mondta az ezredes. Nincs kedve eljnni vadkacsra, le a mocsarakba, a Tagliamento torkolatba? Ragyog terlet. Nhny rendes olasz pali, fnt tallkoztam velk Cortinban. Ott szrcst szoktak lni? Nem. Ott igazi vadkacst. Rendes palik. J terlet. Igazi rce. Vad, nyrsfark, meg csrgrce. s vadld. J, mint otthon, klykkorunkban. n huszonkilenc-harmincban voltam klyk. Ez az els piszoksg, amit a maga szjbl hallok. Pedig nem annak szntam. Csak azt akartam mondani, hogy n nem tudhatom, milyen is volt az, mikor mg jl lehetett vadkacszni. s klnben is: vrosi gyerek vagyok. Ltja, ez az egyetlen istenverte baj magval. Mg nem lttam vrosi gyereket, aki egy lukas garast megrt volna. De ezt maga se mondja komolyan, ugye, ezredes r? Ht persze, hogy nem. Tudja jl, hogy nem. J brben van, ezredes r mondta az orvos. Kr, hogy nem mehetek vadszni magval. De mg lni se tudok. Egye fene mondta az ezredes. Nem szmt. Ms se tud ebben a hadseregben. Csak szeretnm, ha ott lenne. Majd adok magnak valamit azon kvl, amit gyis szed. Van, ami hasznl? Tulajdonkppen nincs. Br mr dolgoznak rajta. Csak dolgozzanak mondta az ezredes. Dicsretre mlt llsfoglals, uram. A fene lljon magba, hallja mondta az ezredes. Ht igazn nem jn el vadszni?

 Kacst kapok Longchamps-nl is, a Madison Avenue-n mondta az orvos. Azt nyron htik, tlen ftik, nem kell hajnalban flkelnem, s hossz alst hznom. Ht j, maga Vrosi Gyerek. Tudja is azt maga. Nem is akarom mondta az orvos. J brben van, ezredes r. Ksznm mondta az ezredes, s kiment.

3
Ez tegnapeltt volt. Tegnap Triesztbl Velencbe jtt kocsin, azon a rgi orszgton, amely a skvidken t Montfalconbl Latisanba vezet. J sofrje volt, teljesen flengedett mellette ell a kocsiban, s csak nzte a tjat, amit mg klykkorbl ismert. Most egszen msmilyen, gondolta. Taln mert a tvolsgok annyira megvltoztak. Ha az ember regszik, minden sszemegy. Meg az utak is jobbak most, nem porosak. Kocsival csak egyszer jrtam erre, egy camionnal. Mskor mindig gyalog. Haji emlkszem, akkoriban mindig egy cspp rnykot kerestem, ha ledglttnk, meg a kutat a parasztportn. s rkokat is, gondolta, rkot gyakran kerestem, igen. Fordult az t, s egy szksghdon tmentek a Tagliamento fltt. Zldellt a kt part, s a tls oldalon, ahol a foly sodra volt, emberek horgsztak A flrobbantott hidat pp dz szgecsverkkel reparltk, s nyolcszz mterrel arrbb egy romos udvarhz sztzzott fs mellkpletei, amelyeket mg Longhena ptett, mutattk, hogy a kzepes bombzk hol szrtk le bombaterhket. Nzze csak mondta a sofr. Csupa p hd meg vastlloms. De azon tl fl mrfldnyire, akrmerre megy, ilyeneket lt. Ebbl az a tanulsg mondta az ezredes , hogy sose ptsen udvarhzat, vagy templomot, vagy ha temploma van, ne festesse meg Giottval a freskit, ha hd van a fl mrfldnyi krzetben. Tudtam, hogy van benne valami tanulsg, uram mondta a sofr. Elmentek a romvilla eltt, s rfordultak az egyenes tra az rokparti, mg tli-fekete fzek s a csupa eperfamezk kzt. Elttk egy frfi taposott biciklin, nyitott jsgot tartott a kt kezben, olvasott. Nehzbombzk esetn a tanulsg egy mrfld mondta a sofr. Valahogy gy, nem? s tvirnytott raktk esetn mondta az ezredes okosabb, ha ktszztvennel szmol. s mg okosabb, ha rdudl arra a biciklistra. A sofr rdudlt, a frfi fl sem nzett, a kormnyhoz sem rt, csak kihzdott az tszlre. Mikor elmentek mellette, az ezredes szerette volna megnzni, milyen jsgot olvas, de a cm be volt hajtva. Azt hiszem, az ember okosabban teszi, ha egyltaln nem pt magnak szp hzat, templomot, vagy festet bele freskt azzal a nem tudom kivel, akit emltett. Giottval, azt mondtam. De lehet Piero della Francesca vagy Mantegna is. Vagy Michelangelo. Maga rengeteget tud a festkrl, ugye, uram? krdezte a sofr. Itt pp egyenes volt az orszgt, s gy szguldottak, hogy az egyik tanya a msikba olvadt, szinte sszemosdtak, s az ember csak azt ltta, ami messze volt, s kzeledett hozz. Oldalt egybefoly sk tli alfldet lttak. Nem vagyok benne biztos, hogy szeretem a sebessget, gondolta az ezredes. Brueghel megveszett volna, ha gy kell nznie egy tjat. Festkrl? felelt a sofr krdsre. Egy keveset, Burnham.

 Jackson vagyok, uram. Burnham fenn van Cortinban, az dlkzpontban. Az m a pomps hely, uram. Hlylk, Jackson mondta az ezredes. Bocssson meg. Pomps hely. J kaja. J kiszolgls. Az embert senki se zaklatja. Igenis, uram hagyta helyben Jackson. A Madonnk, tudja, azrt krdeni a festkrl. Gondoltam, meg kne nznem nhny kpet, aztn elmentem abba a nagy hzba Firenzben. Az Uffizibe? A Pittibe? Tudom is n, hogy hvjk. A legnagyobba. s addig nztem azokat a kpeket, mg mr torkig voltam minden Madonnval. n mondom, ezredes r, ha nem bukik valaki az ilyen kpekre, ennyi Madonna egy letre elg. Van errl nekem egy elmletem. Ezek bolondulnak a bambinkrt, tudja, minl kevesebbjk van enni, annl tbb a bambinjuk, egyik jn a msik utn. No ht, szerintem a festk is pont ilyen bambinbolondok, mint minden olasz. Akiket maga emltett az elbb, azokat nem ismerem, nem tudom, hogy azokra is ll-e, de maga majd megmondja. De valahogy ebbl a sok Madonnbl gy ltom, mrpedig mondhatom, lttam eleget, valahogy gy ltom, hogy ezek a kznsges madonnafestk mind ezt a bambindolgot bizonytjk, ha ugyan rti, hogy mit mondok. Meg azt, hogy mst nem festhettek, csak szentkpet. Igen, uram. Gondolja, hogy van valami az elmletemben? Persze. Br, gondolom, egy kicsit azrt bonyolultabb a dolog. Persze, uram. Ez csak amolyan elzetes feltevs. Van ms elmlete is a mvszetrl, Jackson? Nincs, uram. Mg csak ezt a bambinelmletet gondoltam t. Br szerintem inkbb a hegyvidkrl festettek volna szp kpeket, ott fenn, a cortinai dlkzpont krl. Tiziano odavalsi mondta az ezredes. Vagy legalbbis azt mondjk. Lementem a vlgybe, s megnztem a hzat, ahol lltlag szletett. Klassz hely, uram? Nem klnsen klassz. Ht, ha lefestette azt a fnti tjat, a sziklkat a naplemente fnyben, s a fenyket, a havat, meg azokat a hegyes templomtornyokat... Campanilket mondta az ezredes. Mint az ott elttnk Ceggiban. Harangtornyotjelent. Ht, ha igazn j kpeket festett arrl a hegyvidkrl, fenemd vennk tle egyet. Gynyr nket festett. Hiszen ha kocsmm volna, autsvendglm vagy valami fogadm, akkor, mondjuk, hasznlni tudnk egy olyat is mondta a sofr. De ha valami n kpt vinnm haza, az asszony Rawlinstl Buffalig kergetne. s mg szerencsm lenne, ha odarnk Buffalba. Odaajndkozhatn a helyi mzeumnak. A helyi mzeumban nincs ms, csak nylhegyek, indin tolldszek, skalpolksek, skalpok, megkvesedett halak, bkepipk, fnykpek a Mjev Johnstonrl, meg valami gonosztev bre, akit flktttek, aztn egy doktor megnyzta. Oda nem illenk egy ni kp. Ltja ott azt a campanilt a sksg tls oldaln? krdezte az ezredes. Majd megmutatom, hol harcoltam klykkoromban. Itt is harcolt, uram? Mhm mondta az ezredes.

 Abban a hborban ki volt Trieszt? A krautok. Mr gy rtem, az osztrkok. s elfoglaltuk? Csak egsz a vgn, mikor mr mindennek vge volt. s ki volt Firenze meg Rma? A mienk. Ht, gondolom, akkor mg nem volt olyan tkozott rossz az embernek. Uram mondta szelden az ezredes. Bocsnat, uram mondta sietve a sofr. A Harminchatodik Hadosztlynl szolgltam, uram. Ltom a vllszalagjn. A Rapidra gondoltam, uram, nem akartam pimasz vagy tiszteletlen lenni. Nem is volt az mondta az ezredes. Csak pp a Rapidra gondolt. Higgye el, Jackson, aki hossz ideig szolgl, annak mindnek megvan a maga Rapidja, nha nem is egy. n tbbet nem brtam volna ki, uram. A kocsi vidm kis vroskn ment t, San Dona di Piavn. p volt s j, de nem csfabb, mint egy kzpnyugati kisvros, virgz s vidm, nem gy, mint a nyomorsgos s komor Fossalta, valamivel fljebb a foly mentn, gondolta az ezredes. Ht Fossalta sose heverte ki az els vilghbort? Az eltt, hogy sztvertk, nem is lttam, gondolta. Tizennyolcban, a nagy, jnius tizentdiki offenzva eltt kemnyen lttk. Aztn mi lttk, igazn rondn, mieltt visszafoglaltuk volna. Eszbe jutott, hogyan indult meg a tmads Monastierbl, haladt t Fornacn, s ezen a tli napon most arra gondolt, hogy is volt akkor nyron. Pr httel ezeltt tutazott Fossaltn, s kiment a mlyton, hogy megkeresse a helyet, ahol megsebeslt,kinn a folyparton. Knnyen megtallta, a folykanyrban, s ahol a nehz gppuska llt, a tlcsrt mr simn bentte a f. Legel volt, juh- vagy kecskelegel, s mr gy festett, mint egy mestersges mlyeds a golfplyn. Az iszapkk foly itt lomhn folyt, nd szeglyezte, s az ezredes, minthogy kzel s tvol nem volt senki, a parton leguggolt, s ahol annak idejn napvilgnl a fejt se dughatta ki, tnzett a folyn, s pontosan ott, ezt hromszgelssel llaptotta meg, ahol annak idejn oly rtul megsebeslt, elvgezte a dolgt. Nem nagy eredmny mondta hangosan a folynak s a foly partjnak, mely slyosan, szi esktl zottan hallgatott. De az enym. Flllt s krlnzett. Kzel s tvol senki, a kocsit meg benn hagyta a mlytban Fossalta legszls s legsiralmasabb, jjptett hza eltt. Most befejezem az emlkmvet mondta, nem is magnak, hanem a holtaknak, s kivett a zsebbl egy reg solingeni zsebkst, amilyet a nmet vadorzk hasznlnak, kikattintotta, megforgatta, csinos kis lyukat sott a nyirkos fldbe. Majd a jobb lba bakancsn megpucolta a pengt, s egy barna tzezer lrs paprpnzt dugott a lyukba, letaposta, s visszarakta a gyepet, amit kikanyartott. Ez vi tszz lrval szmolva hsz esztend a Medaglia d'Argento l Valore Militarrt. A Viktria Keresztrt, azt hiszem, tz guinea jr. A Kivl Szolglatrt rdemkeresztrt semmi. Az Ezst Csillag is ingyen van. Az aprt megtartom mondta. Most mr j, gondolta. Itt a merde, a pnz, a vr; ni, hogy n a f; s a vas mellett a fldben ott van Gino fl lba, Randolfo mindkt lba szra, s az n jobb lbam trdkalcsa. Csuda egy

emlkm. Egytt van minden. Termkenysg, pnz, vr s vas. Mint egy orszg. Ahol a termkenysg, pnz, vr s vas, ott a haza. Br mg szn is kne. Mg egy kis szn. Aztn tnzett a folyn az annak idejn csupa rom jjptett fehr hzra, s belekptt a folyba. J messzire kellett kpnie, pp hogy sikerlt. Aznap jjel nem tudtam kpni, s mg aztn sem, j ideig-mondta. De ahhoz kpest, hogy nem rgok gumit, mr egsz jl kpk. Lassan visszaballagott oda, ahol a kocsit hagyta. A sofr aludt. breszt, fiam mondta. Forduljon meg, s ezen az ton induljon Treviso fel. Itt nem kell trkp. Majd n mondom, hogy hol merre forduljon.

4
Most, tkzben Velence fel, mikzben szigoran uralkodott magn, s nem gondolt r, mennyire szeretne ott lenni mr, a nagy Buick elhagyta San Dona utols hzt is, s rfutott a Piave hdjra. tmentek a hdon, ott voltak a foly olasz partjn, s megint megpillantotta a rgi mlyutat. Sima volt s jellegtelen, mint a foly mentn vgig. De ltta innt a rgi llsokat. s az egyenes sk ton, amit k tartottak annak idejn, a csatornban ktoldalt, ahol a halottak fekdtek, most fzek nttek. Az offenzva vgn nagy ldkls volt, s valaki, hogy a part menti llsokat s az utat a hsgben tisztn tartsa, elrendelte, hogy a halottakat dobjk a csatornkba. Sajnos, a csatornk zsilipjei a foly als szakaszn mg osztrk kzen voltak, s gy le voltak zrva. A vz teht alig folyt, a halottak hossz ideig ottmaradtak, s tekintet nlkl a nemzetisgkre, sztak, puffadtak, arccal le, arccal fl, mg szdletes mretet nem ltttek. Mikor sikerlt vgre szervezett viszonyokat teremteni, munkscsapatok halsztk jjelenknt a hullkat, s temettk el az t kzelben. Az ezredes kereste, hol zldebb a f az t mentn, de nem tallta. De a csatorna vizn rengeteg kacsa, liba volt, s az t mentn vgig emberek horgsztak. gy ltszik, kihantoltk mindet, gondolta az ezredes, s a nervesai nagy ossari-ban temettk el. Itt harcoltunk, mikor mg klyk voltam mondta az ezredes a sofrnek. Fene egy lapos vidk ez ahhoz, hogy itt harcoljon az ember mondta a sofr. A folyt tartottk? Azt mondta az ezredes. Tartottuk, aztn elvesztettk, s megint visszaszereztk. Egy magaslat nincs, ameddig a szem ellt. Ez volt a baj mondta az ezredes. Az ember knytelen volt mg olyan cspp magaslatot is kihasznlni, ami nem is ltszott, meg az rkokat, hzakat, csatornatltseket, svnyeket. Olyan ez, mint Normandia, csak mg laposabb. Gondolom, ilyen lehetett Hollandiban harcolni. Egy biztos, ez a foly csppet sem hasonlt a Rapidhoz. Derk reg foly ez mondta az ezredes. Ott fenn bven volt vz is benne, akkoriban mg nem volt ez a sok vzi erm. s ha leapadt, akkor is megmaradtak a ravasz, mly viz csatornk a kavics s murva kzt. Tudta, hogy unja mindenki a msok hborjt, elhallgatott ht. Az kinek-kinek a maga gye, gondolta. gy ltalban senkit sem rdekel, csak a katonkat, katona meg nincs sok. Az ember nevel, aztn a java elesik, s klnben is, mindig gy ficnkolnak valamirt, hogy gyet se vetnek, nem is figyelnek rd. Mindig az jr az eszkben, amit k lttak, s mg beszlsz, arra gondolnak, hogy mit mondjanak majd k, s hogy az mit nyom a latban az ellptetsk vagy az eljogaik

szempontjbl. Minek untatom ezt a gyereket, hisz hiba a tzkeresztje, a sebeslsi emlkrme, s a tbbi, nem katona ez, csak egy akarata ellenre egyenruhba bjtatott ember, aki a maga rdekben szolgl tovbb a hadseregben. Maga mi volt civilben, Jackson? krdezte. A btymmal garzsunk volt a wyomingi Rawlinsban, uram. s visszamegy? A btym elesett a Csendes-cenon, s a pali, aki a garzst vezette, nem rtett hozz mondta a sofr. Elvesztettk, amit belefektettnk. Az baj mondta az ezredes. Demgmennyire mondta a sofr, s hozztette , uram. Az ezredes az utat figyelte. Tudta, hogy ha az trl nem trnek le, hamarosan odarnek a vrt keresztezshez; mgis trelmetlen volt. Tartsa nyitva a szemt, s az els mellkton forduljon be balra mondta a sofrnek. Gondolja, uram, hogy ez a nagy kocsi elmegy ilyen mly utakon? Majd megltjuk mondta az ezredes. A fenbe is, ember, hrom hete nem esett. Ilyen mly fldn nem bzom a mellkutakban. Ha megfeneklnk, krkkel huzatom ki. A kocsira gondolok, uram. J, akkor most arra gondoljon, amit mondtam, s ha jrhatnak ltszik, forduljon be balra az els mellktra. Azt hiszem, az lesz ott, a svny mgtt mondta a sofr. Htul nem jn semmi. lljon meg, mieltt befordulna, n majd kiszllok, s megnzem. Kiszllt a kocsibl, tvgott a szles betonon, s egy pillantst vetett a keskeny fldtra, mellette a gyors viz csatornra s azon tl a svnyre. A svnyen tl alacsony, vrs tanyahzat s egy nagy istllt ltott. Az t szraz volt. Mg a kord kereke se sppedt bele. Visszaszllt a kocsiba. Valsgos bulvr mondta. Ne aggdjon. Igenis, uram. A mag a kocsi, uram. Tudom mondta az ezredes. Mg mindig fizetem. Mondja, Jackson, magt mindig a frsz leli, ha betonrl mellktra kell letrnie? Nem, uram. Csak a dzsip, meg az ilyen alacsony pts kocsi kzt risi a klnbsg. Tudja, milyen kzel van itt az thoz a differencil meg az alvz? Lapt van a kocsiban, s lncot is hoztam. Majd azt nzze meg, mi lesz, ha elhagytuk Velenct. Vgig ezzel a kocsival megynk? Mg nem tudom. Majd megltom. Gondoljon a srhnyira, uram. Majd ledobjuk a srhnyt, mint az indinok Oklahomban. gyis sok a kocsin a srhny. Mindene sok, csak a motorja nem. Jackson, ez aztn motor. Ez az, uram. lvezet ilyen ers motorral j ton vezetni. Ezrt nem szeretnm, hogy a kocsinak valami baja essk.

 Ez rendes dolog, Jackson. De most mr ne lelje tovbb a frsz. Nem lel, uram. Akkor j mondta az ezredes. maga is megnyugodott, mert a sr barna erdsv mgtt egy mozg vitorlt pillantott meg. Nagy vrs vitorla volt, meredeken lejtett az rboc cscsa fell, s lassan haladt a fk mgtt. Vajon mirt indul meg az ember szve, valahnyszor ltja, hogy vitorla hz t a tjon? s mirt indul meg a szvem, ha a nagy, lass, fak krket ltom? Bizonyra a lptk teszi, meg hogy olyanok, a sznk, s hogy olyan nagyok... De hisz megindt egy szp nagy szvr is, egy sor jl tpllt mlhs szvr. s ugyangy, ha prrikutyt ltok, vagy szrke, ggs farkast, amint flszegi nehz, gonosz szem fejt, s a jrsa, mint egyetlen ms llat sem. s farkast ltott-e Rawlins krnykn, Jackson? Nem, uram. Kihaltak, mg az n idm eltt; mreggel irtottk ki ket. De prrikutya mg bven akad. Szereti a hangjt? jszaka szvesen hallgatom. n is. Jobban szeretem, mint brmi mst, kivve, ha hajt ltok tvitorlzni a tjon. Ott pp lthat egyet, uram. A Sile-csatornn mondta az ezredes. Vitorls brka, s Velencbe tart. A hegyek fell fj a szl, egsz jl halad. Ha kitart ez a szl, az jjel ugyancsak hideg lesz, s majd jl hznak a vadkacsk. Most forduljon be balra, s vgigmegynk a csatorna partjn. Ez j t itt. Mifelnk mr nemigen lnek vadkacst. De Nebraskban, a Platt mentn, rengeteg van. Vadszni nincs kedve, ott, ahova megynk? Inkbb nem, uram. Nem vagyok valami nagy vadsz, inkbb aludnk egyet. Tudja, holnap vasrnap. Tudom mondta az ezredes. Ha kedve tartja, akr dlig ki se nyissa a szemt. Elhoztam a vzhatlan hlzskom is. Abban majd jl alszom. Nem is biztos, hogy szksge lesz r mondta az ezredes. Kincstri kajt hozott? Ezek, tudja, itt olasz koszton lnek. Biztos, ami biztos, hoztam nhny konzervet, ha kell, mg msnak is jut. Nagyszer mondta az ezredes. Elrenzett, kereste, hol kt be a csatorna tja az auttba. Tudta, hogy ilyen tiszta idben, mint a mai, szre fogja venni. Tl a mocsron barna volt, mint a Mississippi torkolatvidke Pilot Town krl, tlvz idejn, s a nd meghajlott az ers szaki szlben megpillantotta a torcelli templom szgletes tornyt, s azon tl a burani magas campanilt. Az g palakk volt, s tizenkt brka vitorljt ltta, amint fut a szllel Velence fel. Meg kell vrnom, mg tjutunk a Dese folyn Noghera fltt, onnt mr tisztn ltom, gondolta. Fura visszagondolni r, hogyan verekedtnk azon a tlen, vgig a csatorna mentn, hogy megvdjk, s mg csak nem is lttuk. Egyszer egszen Nogherig eljutottam, tiszta id volt s hideg, mint ma, s akkor megpillantottam a vzen t. De ott sose jrtam. Mgis az n vrosom, mert mr klykkoromban harcoltam rte, s most, hogy megltem fl vszzadot, tudjk, hogy harcoltam rte, s hogy egy kicsit az enym is, s rendesek velem. Gondolod, hogy ezrt olyan rendesek? krdezte nmagtl. Lehet, gondolta. Lehet, hogy azrt rendesek, mert egy nyamvadt ezredes vagyok a gyztes

oldalon. Br nem hiszem. Mindenesetre remlem, hogy nem. Ez nem Franciaorszg, gondolta. Az ember harcolva tr utat a vrosba, mely lete nagy szerelme, s nagyon gyel, nehogy brminek is baja essk, s ha van egy kis esze, nagyon vigyz, nehogy visszamenjen, mert ott hatatlanul sszetallkozik majd nhny plhgallros nagyfejvel, aki nehezmnyezi, hogy harcolva trt utat a vrosba. Vive la Franc et les pommes de trre frites. Libert, Vnalit et Stupidit.1 A francia katonai gondolkods hres clartja. Nem is volt egy katonafilozfusuk du Picq ta. Az is csak egy szerencstlen kis senki ezredes volt. Mangin, Maginot s Gamelin. Szabad a vlaszts, uraim. Hrom filozfiai iskola. Az els: orrba verem ket. A msodik: elbjok e mg az iz mg, ami nem fedezi a balszrnyamat. A harmadik: homokba dugom a fejem, mint a strucc; bzom Franciaorszg katonai erejben s nagysgban, aztn utnam az znvz. Az, hogy utnam az znvz, nagyon is nyjas s szeld kifejezs r. Persze, gondolta, ha az ember tlsgosan leegyszersti a dolgokat, igazsgtalann vlik. Emlkezz csak arra a sok nagyszer ellenllra, emlkezz Fochra, aki harcolt s szervezett, s emlkezz, milyen nagy volt a np. Emlkezz a bartaidra, s emlkezz a halottaidra. Emlkezz rengeteg mindenre, s megint csak a legjobb bartaidra, s a legnagyszerbb npre, amelyet letedben ismertl. Se keser ne lgy, se ostoba. s mi kze ennek a katonamestersghez? Hagyd a fenbe, mondta nmagnak. Most szrakozsbl utazol. Jackson mondta , maga boldog? Igen, uram. Jl van. Hamarosan olyan helyre rnk, ahonnt szeretnm, ha maga is ltn a kiltst. Csak egy pillantst vessen r. Gyakorlatilag az egsz mvelet teljesen fjdalommentes. Ht ez meg mit lovagol rajtam? gondolta a sofr. Mert tbornok volt, most azt hiszi, mindent tud? Ha j tbornok volt, mirt nem hagytk meg tbornoknak? gy megvertk, hogy beledilizett. Itt a kilts, Jackson mondta az ezredes. lljon ki az t szlre, hadd vessnk r egy pillantst. Az ezredes meg a sofr tballagott az t velencei oldalra, s tnzett a lagnn; a vizet flkorbcsolta az ers, hideg, hegyi szl, a szl, amely lesen, geometriai pontossggal rajzolta ki az pletek krvonalt. Az ott kzvetlenl velnk szemben Torcello mutatta az ezredes. Ott ltek az emberek, mikor a vzigtok elkergettk ket a szrazfldrl. k ptettk azt a szgletes torny templomot, ltja? Valamikor harmincezer ember lt ott, s azt a templomot az r tiszteletre ptettk, hogy ott imdjk. Majd azutn, hogy megptettk, a Sile foly torkolata feltltdtt, vagy egy rvz megvltoztatta, s az egsz vidket, amin tjttnk, elnttte a vz, csak moszkitt termett, s az embereket malria sjtotta. Haltak egyre-msra, a vnek sszeltek, s gy dntttek, hogy kijjebb hzdnak valami egszsges helyre, ami hajval vdhet, s ahova a vzigtok, lombardok s ms rablk nem tudnak utnuk menni, mert a rablknak nincs hajjuk. A torcelli legnyek mind nagyszer hajsok, gy aztn brkn hordtak ki minden egyes kvet a hzaikhoz, olyan brkn, mint amilyet az elbb lttunk, s flptettk Velenct. Elhallgatott. Nem untatom, Jackson? Nem, uram. Fogalmam sem volt, hogy Velenct kik ptettk. A torcelli legnyek. Szvsak voltak, s nagyszer zlssel ptkeztek. Eredetileg egy kisvrosbl szrmaztak, a partrl fljebb, Caorlbl. De mikor a vzigtok lerohantk ket, csatlakozott hozzjuk a krnyez falvak s tanyk npe. Szent Mrk tetemre is egy torcelli legny akadt r, aki fegyvert szlltott Alexandriba, egy hajrakomny friss disznhs kzt csempszte ki onnt, gy jrt tl a hitetlen vmrk eszn. Ez a legny hozta Szent Mrk porhvelyt Velencbe,
1 ljen Franciaorszg s a rsejbni. Szabadsg, Korrupci s Ostobasg.

a vros vdszentje, s egy szkesegyhzat emeltek a tiszteletre. De addigra mr a kereskedik olyan messze eljutottak keletre, hogy a szkesegyhz az n zlsemnek ugyancsak biznci. Szebbet, mint az elejn, Torcellban, sosem ptettek. Az ott Torcello. Igen, az volt. A Szent Mrk tr az, ugye, ahol a galambok vannak, meg az a nagy templom, az a mozipalotafle? Pontosan, Jackson. Telibe tallta. Ha annak nzi. No mr most, ott Torcelln tl a gynyr burani campanilt ltja, az kis hjn ugyanolyan ferde, mint a pisai ferde torony. Ez a Burano egy srn lakott kicsi sziget, ahol az asszonyok csuda szp csipkt, a frfiak meg bambinkat csinlnak, s napkzben az veggyrakban dolgoznak a szomszd szigeten, ott tvolabb, ahol azt a msik campanilt ltja. Az Murano. Napkzben a vilg gazdagjainak csuda szp veget gyrtanak, aztn hazajnnek a cspp vaporett-n, bambint gyrtani. Br nem mindegyikk tlt minden jszakt a felesgvel. jszaknknt vadkacsra is vadsznak, hossz kacszpuskval, a mocsr szln, a lagnn, amit innt lt. Telihold idejn egsz jjel hallja az ember a pufogtatst. Elhallgatott. No mr most, Murann is tl Velenct ltja. Ez az n vrosom. Mg rengeteg mindent tudnk mutatni magnak, de gondolom, most mr mennnk kell. De nzze meg jl. Az ember innt ltja legjobban, hogy az egsz hogy lett. s mg soha senki nem nzte innt. Gynyr innt. Ksznm, uram. Szvesen mondta az ezredes. Ht akkor gyernk.

5
De tovbbra is csak nzte, s most ppolyan csodlatos volt, ppgy megindtotta, mint amikor tizennyolc ves korban elszr ltta, s nem rtett belle semmit, csak azt tudta, hogy gynyr. Abban az vben nagy hideggel ksznttt be a tl, s a hegyek a skon tl mind fehrek voltak. Az osztrkoknak mindenkppen itt kellett megksrelnik az ttrst, ebben a szgletben, amelyet csak a Sile s a Piave rgi medre vdett. Ha az ember a Piave rgi medrt tartja, mg ott van a Sile is, ahova visszavonulhat, ha az els vonal elesik. A Siln tl azonban mr semmi, csak a csupasz sksg, s a veneti meg a lombardiai alfld j thlzata, az osztrkok teht jra meg jra tmadtak egsz tlen t, hogy megszerezzk ezt a j utat, amelyen pp most mentek, s amely egyenesen Velencbe vezetett. Azon a tlen az ezredes, aki akkor hadnagy volt, s radsul egy idegen hadseregben, ami utbb egy kiss mindig gyanss tette a sajt hadseregben, s nem tett jt a karrierjnek, egsz tlen torokgyulladssal bajldott. Attl gyulladt be a torka, hogy annyit volt vzben. Az ember soha nem szradhatott meg, s akkor mr jobb volt, ha hamar tnedvesedett, s gy is maradt. Az osztrk tmadsok rendszertelenl, de makacs kitartssal kvettk egymst, az ember elszr slyos gytzet kapott, ettl azt vrtk, hogy majd harckptelenn teszi, s ha a tzet flemeltk, az ember ellenrizte az llsait, s megszmllta az embereit. De arra mr nem volt ideje, hogy a sebesltekkel trdjn, mert tudta, hogy nyomban megindul a tmads, aztn meglte azokat, akik a mocsron t, derkig vzben, fejk fl tartott puskval felje kecmeregtek, lassan, ahogy az ember a mocsrban kecmeregni szokott. Ha a tzet nem emeltk volna fl, mikor a tmads megindult, igazn nem tudom, mit tehettnk volna, gondolta olykor az ezredes, illetve akkor mg hadnagy. De mindig flemeltk, s htrbb helyeztk, ahogy a tmads elrehaladt. Ha elvesztettk volna az reg Piavt, s a Silre tmaszkodtunk volna, a tzet a msodik s harmadik vonalra helyeztk volna htra; minthogy e vonalak teljesen tarthatatlanok voltak, az osztrkoknak csak egszen elre kellett volna hozniuk az gyikat, s a tmads sorn mindvgig

durrogtatniuk, mg t nem trnek rajtunk. De Istennek hla, az ilyesmi mindig valami hlye fkatontl fgg, gondolta az ezredes, s k mindig kicsiben csinltk. Egsz tlen fjt a torka, s ldklte a vllszjukra aggatott nyeles grntokkal, nehz borjval, rohamsisakban kzeled embereket. k voltak az ellensg. Nem gyllte ket; semmit sem rzett irntuk. Egy terpentinbe ztatott reg zoknival kttte be a torkt, gy parancsnokolt, s a tmadsokat puskatzzel, a pergtz utn pen maradt vagy mg hasznlhat gppuskk tzvel vertk vissza. Az embereit tisztessggel megtantotta lni, ami ritkasg az eurpai csapatoknl, s arra is, hogy legyen merszk nzni a kzeled ellensget, s minthogy mindig volt egy csndes perc, mikor szabadon lhettek, ezt nagyon jl megtanultk. De az embernek pergtz utn mindig szmolnia kellett, gyorsan szmolnia, hogy tudja, hny lvsze van. Azon a tlen hromszor sebeslt, de mind a hrom ajndk seb volt; apr sebek a vastaghson, csontot egy sem rt, s vgl mr szentl hitte, hogy halhatatlan, hisz tudta, hogy mr rg meg kellett volna lje t a pergtz, ami a tmadsokat mindig megelzte. Vgl aztn alaposan s vgrvnyesen eltalltk. Egyetlen korbbi sebeslse sem intzte gy el, mint ez a nagy most. Taln mert elvesztettem a halhatatlansgot, gondolta. Ht, ha jl meggondoljuk, ez ugyancsak nagy vesztesg. Ez a tj nagyon sokat mondott neki, tbbet, mint hogy azt brkinek el tudta vagy el akarta volna mondani, s most lt a kocsiban, s boldog volt, hogy fl ra mlva Velencben lesz. Bevett kt mannitol-hexanitrtot; 1918 ta mindig tudott kpni, gyhogy be tudta venni vz nlkl is, s megkrdezte: Hogy rzi magt, Jackson? Jl, uram. A mestrei elgazsnl balra trjen le, akkor a brkkat is ltjuk a csatornn, s kikerlnk a f forgalombl. Igenis, uram mondta a sofr. Majd szl az elgazsnl? Ht persze mondta az ezredes. Mestrbe hamar megrkeztek, s mris gy rezte magt, mint mikor elszr jrt New Yorkban, rgesrgen, mikor az mg ragyogott, fehr volt s gynyr. Azt gy loptam magamnak, gondolta. De akkor mg nem volt fst. S most mindjrt ott lesznk az n vrosomban, gondolta. Istenem, micsoda gynyr vros. Bekanyarodtak balra, vgigmentek a csatorna mentn, ott ktttk ki a halszbrkkat, az ezredes kinzett rjuk, s repesett a szve a barna hlk, a vesszbl font varsk, s a brkk tiszta, szp vei lttn. Nem mert festiek. Fene, aki a festisget megeszi. Csak mert istenverte szpek. Elhaladtak a hossz sor brka eltt, a lass viz csatorna mentn, amely a Brentbl kapja a vizt, s a Brenta hosszan elnyl partjra gondolt, a nagy villkra, a villk gyepre, kertjeikre, a platnokra s ciprusokra. Szeretnm, ha ott temetnnek el, gondolta. Ismers vagyok ott. De nem hinnm, hogy el lehetne intzni, gondolta. Nem is tudom. Ismerek nhny embert, aki taln megengedn, hogy a kertjbe temessenek. Majd megkrdezem Albertt. Br lehet, hogy beteg tletnek tartan. Valamikor sokat jrt az esze azon, hogy hol legyen az a szp hely, ahova szeretn, ha eltemetnk, s hogy a fld mely rszeinek szeretne rszv lenni. A bds, rothad rsz nem tart sokig, gondolta, s az ember vgl is affle trgya csak, s mg a csontjnak is van valami haszna. Szeretnm, ha kinn, a birtok szln temetnnek el, ahonnt azonban ltni mg a bjos reg hzat s a nagy magas fkat. Nem hiszem, hogy ez nagyon a terhkre lenne. A fld rszv lehetnk, ahol estnknt a gyerekek jtszanak, s taln reggelenknt is, s ugrani tantjak a lovaikat, s a lovak patja dobog a gyepen, s mikor sok a lgy, pisztrng szkken ki a medencbl. Mr rajta jrtak a Mestrbl Velencbe vezet autton, a csf Breda-gyr mellett, mely akr az indianai

Hammondban is lehetett volna. Itt mit gyrtanak, uram? krdezte Jackson. A vllalat Milnban mozdonyt gyrt mondta az ezredes. Itt meg majdnem mindent, ami a vasiparban ltezik. Velence innt sznalmas kpet mutatott, s mindig is utlta ezt az aututat, br gyors volt, s az ember ltta innt a bjkat s a csatornkat. Ez a vros megl a maga embersgbl mondta Jacksonnak. Valamikor a tengerek kirlynje volt, vagny emberek laktk, pktek a vilgra, mint senki ms. Ha jl megismeri az ember, vagnyabb vros, mint Cheyenne, br itt mindenki nagyon udvarias. Nem mondhatnm, hogy Cheyenne klnsen vagny vros, uram. De Caspernl mindenesetre vagnyabb. s gondolja, uram, hogy az vagny vros? Olajvros. Derk vros. De nem hiszem, hogy vagny volna, uram. Vagy hogy valaha is az volt. Helyes, Jackson. Lehet, hogy ott ms az ismeretsgnk. Az is lehet, hogy mst rtnk ugyanazon a szn. De ez a vros itt, Velence, ahol mindenki nagyon udvarias s j modor, ppolyan vagny, mint a montanai Cooke City, az slakk krstsnek napjn. Szerintem az igazn vagny vros Memphis. Annyira nem, mint Chicago, Jackson. Memphis csak nger szemmel vagny. Vagny szakon s Dlen, de Keletje, Nyugatja nincs. s Chicagban nem akad egy j modor ember. De ebben az orszgban, ha igazn vagny vrost akar, ahol radsul ragyogan fznek is, menjen Bolognba. Ott mg sose jrtam. Nos, itt a Fiat-garzs, itthagyjuk a kocsit mondta az ezredes. A kulcsot leadhatja az irodban. Itt nem lopnak. Mg font bell, n belk a brba. Van emberk, az majd lehozza a csomagot. s itt meri hagyni, uram, a puskjt s a vadszcuccot a csomagtartban? Nyugodtan. Itt nem lopnak. Egyszer mr mondtam. Csak a drga holmijt fltem, uram. Maga olyan fenemd nemes lelk, hogy az nha mr undort mondta az ezredes. Vegye ki a vattt a flbl, hogy hallja, amit mondok. Hallottam, uram mondta Jackson. Az ezredes elgondolkozva nzte, de a haragja nem engedett fl. Rohadt csibsz ez, gondolta Jackson, de tud fenemd rendes is lenni. Szedje ki a cuccomat, meg a magt, lltsa be fenn a kocsit, nzze meg az olajat, vizet meg a gumikat mondta az ezredes, s az olaj- meg gumifoltos betonon tstlt a br bejrathoz.

6
Mikor a brba belpett, az els asztalnl egy hbor utni milni jgazdag lt, kvren s kznsgesen, ahogyan csak egy milni kpes, drga kllem s hallatlanul kvnatos bartnjvel. Negroni-t ittak, ami ktfle des vermut s svnyvz keverke, s az ezredes elgondolkodott, vajon mennyi adt csalhatott le ez az ember, hogy megvehette magnak ezt a karcs, nercbunds lnyt, s a luxuskocsit, melyet, mint ltta, a sofr az elbb vitt fel a hossz

csigarmpn a garzsba. A pr poftlanul megbmulta, mint az ilyesfajtk szoktk, meg knnyedn tisztelgett, s azt mondta olaszul: Elnzst, hogy egyenruhban vagyok. De ez egyenruha. Nem maskara. Aztn htat fordtott nekik, nem vrta meg, hogy lssa megjegyzse hatst, s odament a brpulthoz. A brpulttl az ember szemmel tarthatta a poggyszt, mint ahogy a kt pescecane2 is vigyzott a magra. Valsznleg commendatore, gondolta. A n gynyr, remek br. St fenemd gynyr. Vajon milyen lenne az, ha nekem is lenne pnzem, hogy ilyen nt vegyek magamnak, s nercbe bjtassam? Elg, amim van, gondolta, ezek meg menjenek, s kssk fl magukat. A mixer kezet fogott vele. Ez a mixer anarchista volt, de csppet se bnta, hogy az ezredes ezredes, rmt lelte benne, bszke volt r, s lvezte a gondolatot, hogy egy anarchistnak ezredese is van, s az alatt a nhny hnap alatt, mita ismertk egymst, valami olyasfle rzs alakult ki benne, mintha tallta volna ki, vagy legalbbis alkotta volna meg az ezredest, valami olyasfle rm, mintha rszt vett volna a campanile, st a torcelli reg templom ptsben. A mixer hallotta a beszlgetst, vagyis az asztalnl tett nyers megjegyzst, s boldog volt. Mr leszlt az telliften egy Gordon-ginrt, meg egy Camparirt, s azt mondta: Mindjrt flkldik ezen a kzzel hzott izn. Hogy mennek a dolgok Triesztben? Valahogy gy, ahogy elkpzeli. Mg elkpzelni se tudom. Akkor ne is erlkdjk mondta az ezredes , legalbb nem lesz aranyere. Ha ezredes lennk, n nem bnnm. Nem is bnom. Fog maga mg futni, mintha a hasa menne mondta a pincr. Csak Pacciardi kegyelmessgnek meg ne mondja mondta az ezredes. A mixer meg az kzs trfja Pacciardi kegyelmessgre, az Olasz Kztrsasg hadgyminiszterre utalt. Az az ezredessel egyids volt, s vitzl harcolt az els vilghborban, Spanyolorszgban is harcolt mint zszlaljparancsnok, ott ismerte t meg az ezredes, mikor ugyanott megfigyel volt. Az a komolysg, amivel Pacciardi kegyelmessge magra vllalta egy vdhetetlen orszg hadgyminiszteri tisztt, ktelket jelentett az ezredes s a mixer kzt. Mindketten zigvrig gyakorlati emberek voltak, s a kp, hogy Pacciardi kegyelmessge vdi az Olasz Kztrsasgot, mindkettjk humorrzkt csiklandozta. Elg fura odafent mondta az ezredes , de bnom is n. Gpestennk kell Pacciardi kegyelmessgt mondta a mixer. s fel kell szerelnnk atombombval. Van nlam hrom a csomagtartban mondta az ezredes. Az j, nyeles tpus. De nem hagyhatjuk gy fegyvertelenl. El kell ltnunk kolbszmrgezs- meg lpfenebacilussal is. Nem hagyhatjuk cserben Pacciardi kegyelmessgt mondta a mixer. Jobb egy napig oroszlnnak, mint szz vig gyva nylnak lenni. Jobb talpon meghalni, mint trdepelve lni mondta az ezredes. Br sok helyt jobb sz nlkl lehasalni, ha az ember szeretn a brt megmenteni. Ezredes r, csak semmi felforgat kijelentst!

2 Sz szerint: cpa. Itt: spekulns.

 A puszta keznkkel fojtjuk meg ket mondta az ezredes. Mrl holnapra millinyi ember ragad vitzi kardot. A markuk ragad? krdezte a mixer. Arrl sz ne essk mondta az ezredes. Az csak a Nagy sszkp egy apr rszlete. Ekkor jtt be a sofr az ajtn. Az ezredes szrevette, hogy mikzben trflkozott, nem gyelt az ajtra, s most bosszankodott, mint mindig, ha cstrtkt mondott az bersge vagy vatossga. Hol az rdgbe volt el ilyen sokig, Jackson? Iszik valamit? Ksznm, nem, uram. Prd csibsz, gondolta az ezredes. De ideje mr leszllni rla; helyesbtett ht. Egy perc, s indulunk mondta az ezredes. Prbltam ettl a bartomtl itt olaszul megtanulni. Megfordult, hogy megnzze magnak a milni spekulnsokat; de mr elmentek. Kezdek mr szrny lass lenni, gondolta. Mg szreveszi valaki. Taln ppen Pacciardi kegyelmessge, gondolta. Mivel tartozom? krdezte a mixert. A mixer megmondta, s rnzett blcs olasz szemvel, mely most nem volt vidm, br a sarkba, ahonnt ragyogni szokott, a vidmsg lthatan odavste a nyomt. Remlem, semmi baja, gondolta a mixer. Istenemre, vagy brmi msra, remlem, semmi komoly baja. Isten vele, ezredes r mondta. Ciao mondta az ezredes. Jackson, a hossz rmpn megynk le, s a kijratnl szak fel fordulunk, ahol azok a kis motorcsnakok llnak. A lakkozottak. A kt koffert majd hozza a hordr. Hadd hozza, hisz hatsgi engedlye van r. Igenis, uram mondta Jackson. Kimentek az ajtn, s egyikk se nzett htra senkire. Az imbarcader-n az ezredes kifizette az embert, aki a kt koffert hozta, s krlnzett, ismers csnakost keresett. Nem ismerte meg az elsnek odar motorcsnak gazdjt, de az rksznt: J napot, ezredes r. n vagyok az els. A Grittiig mennyi? Tudja jl, ezredes r. Itt nincs alku. Szabott tarifnk van. S aszerint? Hromezer-tszz. A vaporetto hatvanrt elvisz. Semmi akadlya, hogy azzal menjen mondta a vrs, de szeld kp idsebb csnakos. A vaporetto ugyan nem viszi el a Grittiig, de megll a Harryn tl az imbarcader-n, s onnt flhvhatja a Grittit, hogy kldjenek a csomagjrt. Ugyan mit kapok n azrt a feneette hromezertszz lrrt; s ez itt derk regember. Kldjem oda az reget ? mutatott a csnakos egy rozzant regemberre, aki alkalmi fusside, fuss-oda megbzatsokat teljestett a dokk krnykn, mindig kszen, hogy a knykknl fogva kretlenl is kisegtse vagy besegtse az utasokat, mindig kszen, hogy brmi kretlen szolglatot teljestsen, s a kretlen szolglat befejeztvel meghajoljon, s odatartsa az ember el vn filckalapjt. Majd elviszi magukat a vaporett-hoz. Az hszpercenknt jr.

 Egye fene mondta az ezredes. Vigyen el minket a Grittibe. Con piacere3 mondta a csnakos. Az ezredes s Jackson leszllt a motorcsnakba, mely olyan volt, akr egy versenymotor. Csillogott a lakkozsa, gynyren karban volt tartva, s egy csnakmotorr alaktott cspp Fiat autmotor hajtotta, mely fldi letben egy vidki orvos kocsijban szolglt, s az reg egy auttemetben vette; azoknak a gpelefnt-temetknek egyikben, amelyet az ember a mi vilgunkban felttlenl megtall minden lakott hely kzelben; aztn helyrehoztk, talaktottk, hogy j letet kezdjen a vros csatornin. Hogy mkdik a motor? krdezte az ezredes. Hallotta, hogy liheg, mint egy sebzett harckocsi vagy rohamlveg, csak er hjn kisebb zajjal. Csak-csak mondta a csnakos. Szabad kezvel megfelel mozdulatokat tett. Egy kis Universalt kellett volna vennie. Az a legjobb s legknnyebb kis csnakmotor, amit ismerek. Igen mondta a csnakos. Akad mg egy s ms, amit vennem kne. Taln most j esztendeje lesz. Az mindig megeshet. Sokpescecane jr ide mostanban Milnbl a Lidra, a jtkkaszinba. De nincs, aki magtl ktszer szllna be ebbe a csnakba. Pedig j kis csnak. Jl plt, knyelmes. Persze nem olyan szp, mint egy gondola. Csak ppen motor kne bel. Taln tudok magnak egy dzsipmotort kerteni. Amit mr kiselejteztek, de magnak mg jl megtenn. Ne mondjon mr ilyeneket mondta a csnakos. Ilyesmi nincsen. Mg gondolni se akarok r. Nyugodtan gondolhat mondta az ezredes. Komolyan mondom. Igazn? Igazn. Persze grni semmit sem grhetek. Majd utnanzek. Magnak hny gyereke van? Hat. Kt fi, ngy lny. A mindenit, akkor maga nem hitt a Rendszerben. Csak hat. Ht nem is hittem. Engem nem muszj etetnie mondta az ezredes. Ha hitt volna is, abban sincsen semmi. Vagy azt hiszi, flrnm ezt valakinek, csak mert mi gyztnk? pp tljutottak a csatorna unalmas rszn, amely a Piazzale Romtl a Ca' Foscariig nylik, br csppet sem unalmas ez sem, gondolta az ezredes. Igazn nem kell mindentt palotnak meg templomnak lennie. Kinzett jobbra, szl fel, gondolta. Vgl is vzen vagyok. Hossz, alacsony, kellemes plet, s a szomszdjban egy trattoria. Itt kne lnem. A nyugdjambl jl ki is jnnk. Nem a Grittiben. Egy ilyesfle hz valamelyik szobjban, a vz mellett, ahol a csnakok jrnak. Dleltt olvashatnk, ebdig a vrosban stlhatnk, s mindennap megnzhetnm a Tintorettkat az Accademiban, vagy elmehetnk a Scuola San Roccba, olcs s j kis fogadkban tkezhetnk a piac mgtt, vagy estnknt ppen fzhetne nekem a hziasszonyom is.

3 Szvesen.

Ebdelni, azt hiszem, okosabb volna kinn, s utna testmozgs kedvrt stlni egyet. Itt jl lehetne stlni. Azt hiszem, sehol jobban. gy mg nem stltam itt, hogy ne lveztem volna. Akkor megismerhetnm, gondolta, s igazn az enym lenne. Klns, ravasz vros, itt elmenni az egyik helyrl egy megadott msik helyre jobb mulatsg, mint keresztrejtvnyt fejteni. Nincs sok, ami a becsletnkre vlnk, de az egyik, hogy sose verettk, s nekik is, hogy tiszteletben tartottk. Istenem, hogy szeretem, mondta, s milyen boldog vagyok, hogy segtettem megvdeni taknyos klykkoromban, mikor mg nem is tudtam tisztessgesen olaszul, s mg csak nem is lttam, mg azon a ders tli napon htra nem mentem azt az apr sebet bektztetni, s meg nem pillantottam, amint kiemelkedik a tengerbl. Mer de, gondolta, jl meglltuk a helynket azon a tlen ott fenn az tkeresztezsnl. Br jra vvhatnm azt a harcot, gondolta. Azzal, amit most tudok, s azzal, amink most van. Br az nekik is megvan, s a lnyeg ma is vltozatlan, csak a lgiflny fogalma j. S mikzben mindvgig a csnak agyonstrapit, de gynyren lakkozott, rzzel finoman szegett orrt figyelte, amint a barna vizet szeli, s a veret mindentt gynyren ragyog, ltta a forgalom apr fennakadsait is. tmentek a fehr hd alatt s a befejezetlen fahd alatt. Aztn elhagytk jobb kz fell a vrs hidat, s tmentek az els magasan vel fehr hd alatt. Aztn ott volt a fekete vashd a Rio Nuovba vezet csatorna fltt, s elmentek a kt sszelncolt, de egymst nem rint clp mellett: akrcsak mi, gondolta az ezredes. Figyelte, hogy feszti ket a dagly, s hogy a lnc hogy beleette magt a fba, mita e clpket elszr ltta. Akrcsak mi, gondolta. A mi szobrunk. S vajon hny szobrunk ll e vros csatorniban? Majd, mg mindig lassan, tovbbhaladtak a nagy kandelberig, a Canale Grand bejratnak jobb sarkn, ott kezdett vette a motor rchang gytrdse, s ez nmileg fokozta a sebessget. Most pp az Accademia tvben jrtak, a clpk kzt kznyjtsnyira mentek el egy slyosan megrakott fekete dzelmotoros brka mellett, mely vgott fval, fahasbokkal volt teli, tzifval a Tenger Vrosnak nyirkos hzai szmra. Ez bkk, nem? krdezte az ezredes a csnakost. Bkk, meg valami ms, olcsbb fa is, most pp nem jut eszembe, mi. A bkk olyan a kandallban, mint a kszn a klyhban. Hol vgjk ezt a bkkt? Nem vagyok hegylak. De azt hiszem, valahol Bassano fltt, a Grappa tls oldaln. Egyszer n is jrtam a Grappn, megnztem, hol van a btym eltemetve. Csoportkirndulst szerveztek Bassanbl, elmentnk a nagy ossari-ba. De Fltre fel jttnk vissza. Lttam, hogy tloldalt, ahol az ember a hegyrl lejn a vlgybe, szp erdk vannak. A haditon jttnk le, ott rengeteg ft szlltottak. Melyik vben maradt ott a btyja a Grappn? Tizennyolcban. Hazafi volt, fllelkeslt d'Annunzio szavn, s nknt jelentkezett, mieltt mg az vjratt behvtk volna. Alig ismertk, olyan korn elment. Hnyan voltak testvrek? Hatan. Kett az Isonznl esett el, egy a Bainsizzn, egy a Carsn. Aztn ott maradt a btym is, akit emltettem, a Grappn, s maradtam n. Megszerzem magnak azt a kurva dzsipmotort a sebvltval egytt mondta az ezredes. De most elg a hallbl, nzzk, hol laknak a bartaim. A Canale Grandn tartottak flfel, knny volt megllaptania, hol laknak a bartai. Az ott Contessa Dandolo hza mondta az ezredes.

Azt nem mondta, csak gondolta, hogy a Contessa mr elmlt nyolcvan, hogy vidm, mint egy klyklny, s csppet sem fl a halltl. Vrsre festi a hajt, s ez jl ll neki. J pajts, s csodlatos asszony. A palazzja kellemes plet jval beljebb plt, mint a csatorna partja, kert van eltte s magnkikt, ahova sok gondola jr, egyik ekkor, msik akkor, hozza a lelkes, vidm, szomor s csaldott embereket. De a legtbb mgis vidm, mert Contessa Dandolhoz megy ltogatba. Most, a csatornn a hegyekrl jtt fagyos szl ellen flfel kszkdve, mikor a hzak rajza tiszta volt s les, akr egy tli napon, mint ahogy persze ez a mai is az, megrtettk a vros rgi varzst s szpsgt. s az ezredes szemben ezt mg csak fokozta, hogy a palazzk laki kzl sokakat ismert; vagy ahol nem lakott senki, tudta, a hznak mi hasznt veszik. Az ott Alvarito anyjnak a hza, gondolta, de nem mondta ki. Nemigen lakik itt, inkbb Treviso mellett, az udvarhzban, ahol fik vannak. Megviseli, hogy Velencben nincsenek fk. Elvesztett egy nagyszer frfit, s tulajdonkppen semmi sem rdekli mr, csak a munka. De a csald annak idejn George Gordonnak, vagyis Lord Byronnak adta brbe a hzat, s most senki nem alszik Byron gyban, sem abban a msik gyban kt emelettel lejjebb, ahol annak idejn a gondolas felesgvel hlt. A kt gy nem szentsg, nem ereklye. Csak kt flsleges gy, amelyet azta egy s ms okbl nem hasznlnak, tbbek kzt taln azrt sem, mert tisztelik Lord Byront, akit a vrosban ugyancsak szerettek, minden hibja ellenre. Ahhoz, hogy a vrosban szeressk az embert, vagny gyereknek kell lennie, gondolta az ezredes. Rbert Browningra, Mrs. Robert Browningra meg a kutyjra ftyltek. k nem voltak velenceiek, akrmennyi jt rtak rla. Tulajdonkppen mi is az, hogy vagny gyerek? krdezte nmagtl. Az ember olyan magtl rtetd termszetessggel hasznlja a szt, hogy a jelentst is ismernie illik. Szerintem olyan embert jell, aki megteremti a szerept, aztn kitart mellette. Vagy egyszeren olyan embert, aki jl eljtssza a szerept. S ezen nem sznhzat rtek, gondolta. Akrmilyen szp is a sznhz. Ez pedig, gondolta, mikor kzvetlenl a vz partjn megpillantotta a kicsi villt, ez csf, mint azok a hzak, amelyeket az ember Havre vagy Cherbourg kiktjbl jvet a vonatrl lt, mikor Prizs banlieue-in t a vrosba rkezik. Elnyomjk a rossz helyre ltetett fk, s nem az a hely, ahol az ember szvesen ellakna, ha nem muszj. pedig itt lakott. Rajongtak rte, mert tehetsges volt, mert rossz volt, s mert btor volt. Nincstelen zsidgyerek lvn, a tehetsgvel, a sznoki daglyval rontott r a hazjra. Nem ismerek mst, aki olyan silny jellem s olyan aljas lett volna, mint . De az egyetlen ember, aki szerintem hozz foghat, soha vsrra nem vitte a brt, nem ment el a hborba, gondolta az ezredes, Gbriel d'Annunzio meg (vajon mi lehetett az igazi neve, gondolta, hisz egy ilyen igazi orszgban senkit nem hvnak d'Annunzinak, s taln zsid sem volt, br igazn mindegy, hogy az volt-e vagy sem) gy futott az egyik fegyvernem karjbl a msikba, mint ms az egyik n karjbl a msikba. A gyalogsg kivtelvel valamennyi fegyvernem kellemes volt, ahol d'Annunzio szolglt, s megbzatsa is mind rvid s knnyen teljesthet. Eszbe jutott, hogyan vesztette el d'Annunzio a fl szemt, mikor fldert replst vgzett Trieszt vagy Pola fltt, s a gpe szerencstlenl jrt, s hogy utbb mindig fekete ktst hordott a szemn, s aki ezt nem tudta, mrpedig akkor szinte senki sem tudta, azt hitte, hogy a Velikin, vagy a San Micheln, vagy valami ms ronda helyen lttk ki, a Carsn tl, ahol mindenki meghalt vagy megrokkant, akit csak ismert. De d'Annunzio vgeredmnyben csak hskdtt s handabandzott. A gyalogos megtanul egy fura mestersget, gondolta; taln a legfurbbat. , Gbriel, replt, de nem volt repl. A gyalogsgnl szolglt, de nem volt gyalogos. Mindig, mindentt a ltszat. s az ezredesnek eszbe jutott a nap, mikor ott llt egy rohamszakasz ln, a szakad esben, az egyik soha vget nem r tlen, mikor rkk esett az es, vagy legalbbis valahnyszor dszszemlt tartottak, vagy sznokolt valaki a csapatoknak, s a flszem d'Annunzio, fekete ktssel a szemn, s falfehren, fehren, mint a piacon htra fordtott friss nyelvhal hasa, amelynek a

barnja se ltszik, fehren, mintha harminc rja halott lenne, elkiltotta magt: Morire non basta4! s az ezredes, akkor hadnagy, arra gondolt: Mi a szart akarnak ezek mg? De kvette a sznok szavait, s a vgn, mikor d'Annunzio alezredes, r s nemzeti hs, igazolt s hiteles, ahogy egy hsnek lennie kell, br az ezredes nem hitt a hskben, egy perc nma csndet krt tiszteletadsul dicssges halottainknak, kemny vigyzzba llt. De a katoni, hangszrk akkor mg nem lvn, a sznoktl valamivel tvolabb, nem kvettk a sznoklatot, s a dicssges halottaink tiszteletre elrendelt egyperces nma csndet arra hasznltk, hogy egy emberknt, egy hangon, harsny Evviva d'Annunzio!-t vltsenek. Mert d'Annunzio mr mskor is beszlt hozzjuk gyzelmek utn s veresgek eltt, s tudtk, hogy ha a sznok elhallgat, mit kell vltenik. Az ezredes, mert akkor mg hadnagy volt, s mert szerette a szakaszt, csatlakozott hozzjuk, s parancsol hangon velk vlttte: Evviva d'Annunzio!, s ily mdon adott feloldozst mindazoknak, akik nem figyeltek oda az eladsra, sznoklatra, szradatra, s prblt osztozni a bnkben, mint ahogy egy hadnagy a maga szk lehetsgei kzt mindent megprblhat, csak egy vdhetetlen llst tartani, csak tmadskor a maga frontszakaszt rtelmesen irnytani nem. De most pp az eltt a hz eltt mentek el, ahol szegny elnytt regfi lt nagy, szomor s soha kellen nem szeretett sznsznjvel, s a n csodaszp kezre, vltozkony arcra gondolt, mely nem volt szp, de az embert a szerelem, a dicssg, a gynyr s a bnat teljessgvel ajndkozta meg; s a karja hajlatra, amelytl megszakadt az ember szve, s azt gondolta: Istenem, meghaltak, s mg csak azt sem tudom, melyikk hol van eltemetve. De remlem, itt a hzban jl reztk magukat. Jackson mondta , az a kis villa balra ott egy nagy r, Gbriel d'Annunzi volt. Igen, uram mondta Jackson , rlk, hogy most ezt is tudom. Mg sose hallottam a nevt. Ha rdekli, flsorolhatom, mi mindent rt mondta az ezredes. Egsz j angol fordtsai vannak. Ksznm, uram mondta Jackson. Majd ha rrek, szvesen olvasnk tle valamit. Csinos s gyes kis hza van. Mit mondott, hogy hvjk? D'Annunzio mondta az ezredes. r. S csak magban tette hozz, mert nem akarta Jacksont megzavarni, s bakafntoskodni sem akart vele, mint aznap mr tbbszr is, hogy r, pota, nemzeti hs, a fasizmus dialektikjnak megfogalmazja, hallosan nz ember, repl, az els gyorsnaszd parancsnoka vagy utasa, gyalogos alezredes, aki azt se tudta, hogy kell nemhogy egy szzadot, de egy szakaszt elvezetni, a Noturno nagy s szeretetre mlt rja akit tisztelnk , s szllelblelt senki. Mr ott volt elttk a Santa Maria del Giglio gondolatkelhely, s azon tl a Gritti stgje. Itt szllunk meg, Jackson. Az ezredes rmutatott a csatorna partjn a ktemeletes, halvnypiros, kellemes kis palotra. Valamikor a Grand Hotel mellkplete volt, most klnll szll, mgpedig nagyon j. Valsznleg a legjobb, ha az ember nem kvnja, hogy a talpt nyaljk, krltncoljk, agyonhzelegjk a kitn szllodk e vrosban, s az ezredes szerelmes volt bel. Nekem j lesz, uram mondta Jackson. Ht j is mondta az ezredes. A csnak vitzl bellt a stg gerendafalhoz. Minden mozdulata, gondolta az ezredes, a vn

4 Meghalni nem elg!

motor vitzsgnek egy-egy diadala. Nincsenek mr csatalovaink, mint volt az reg Traveller, vagy Marbot Lysette-je, aki maga is harcolt Eylaunl. Neknk a bergott, de eltrni csak azrt sem hajland hajtkarok vitzsge maradt; a hengerfej, mely nem megy szt, br minden joga megvan r, meg ms mindenfle. A stgnl vagyunk, uram mondta Jackson. Hol a fenbe lennnk msutt, ember? Ugorjon ki, n majd elintzem ezt a sportfrfit. Odafordult a csnakoshoz, s megkrdezte: Ugye, hromezer-tszzat mondott? Annyit, ezredes r. Az elaggott dzsipmotorrl meg nem feledkezem meg. Fogja, s vegyen rajta zabot a lovnak. A kapus, aki pp a kofferokat vette el Jacksontl, meghallotta, s elnevette magt. Nincs az a ldoktor, aki ezt a lovat meggygytan. Mg fut mondta a csnakos. De versenyt nem nyer mondta a kapus. Hogy van, ezredes r? Jobban nem is lehetnk mondta az ezredes. s hogy vannak a Rend tagjai? Mind jl. Helyes-mondta az ezredes. Bemegyek, s megltogatom a Nagymestert. Mr vrja nt, ezredes r. Akkor ht ne vrassuk, Jackson mondta az ezredes. Ksrje el ezt az riembert a portra, s szljon nekik, hogy megjttem. Nyittasson az rmesternek egy szobt mondta a kapusnak. Csak ma jjel maradunk. Alvarito br kereste, uram. Majd Harrynl tallkozunk. Rendben van, ezredes r. s a Nagymester hol van? Majd elkertem. Mondja meg neki, hogy a brban vagyok.

7
A br ott volt kzvetlenl a Gritti halijval szemkzt, jllehet a hall sz, gondolta az ezredes, nem hatrozza meg pontosan e bjos bejrat jellegt. Nem Giotto hatrozta meg, mi a kr? Nem, azt mrtanbl tanultam. Errl eszbe jutott kedvenc anekdotja a festrl: Ez semmi mondta Giotto, mikzben tkletes krt rajzolt. Ki az istennyila mondta ezt, s hol? J estt, titkos tancsos r mondta a brpincrnek, aki nem volt ugyan teljes jog tagja a Rendnek, de megbntani mgsem akarta. Miben llhatok a rendelkezsre? Igyk, ezredes r. Az ezredes kinzett az ablakon, s a br ajtajn a Canale Grand vizre. Ltta a gondolk nagy fekete kiktoszlopt, s a tli este fnyt a szlfjta vzen. A csatorna tls partjn ott llt az reg palota, a csatornn egy testes, fekete, fbl plt brka kzeledett, tompa orra hullmot vert, br htulrl fjta a szl. Egy nagyon szraz Martinit krek mondta az ezredes. Duplt.

Ekkor lpett be a szobba a Nagymester. Hivatalos, fpincri ltzkt hordta. Minden zben szp frfi volt, mosolya a szvben tmadt, vagy ahol a teste kzppontja volt, s nyltan, gynyren sugrzott ki a felsznre, az arcra. Finom volt az arca is, hossz, egyenes veneti orrval; szeme nyjas, ders, hsges, haja a korhoz kpest, ami csak kt vvel volt tbb, mint az ezredes, tiszteletet parancsolan fehr. Mosolyogva jtt, nyltan s mgis sszeeskv mdjn, hisz kettjknek sok kzs titkuk volt; kinyjtotta a kezt, hossz, ers, laptujj nagy kezt, az ezredes meg felje nyjtotta az ktszer tltt s gy nmileg kacska kezt, gy ltrejtt a kapcsolat Veneto kt rgi lakosa kzt; mindkett frfi volt, testvr, mert tagja az emberfajnak, az egyetlen klubnak, amelynek mindketten egyarnt megfizettk a tagsgi djt, s testvr a rgi haza szeretetben, amelyet annyiszor gyztek le, s mindig diadalt aratott veresgben is, s amelyet fiatalkorukban mind a ketten vdelmeztek. Kzfogsuk csak addig tartott, mg mindketten tvedhetetlenl meg nem reztk a kapcsolatot s a tallkozs rmt, s akkor a maitre d'htel azt mondta: Ezredes r! s az ezredes azt mondta: Gran Maestro. Aztn az ezredes flszltotta a Gran Maestrt, hogy igyk vele is egy pohrral, de a mailre d'htel azt mondta, hogy szolglatban van. gy ht nem is ihat, s tilos is. Tilos m... ezt ni mondta az ezredes. Ht persze mondta a Gran Maestro. De a ktelessgt mindenkinek teljestenie kell, s itt a szablyok sszerek, s mi mind eleget tesznk nekik; n klnsen, mr csak a pldamutats kedvrt is. Nem is ok nlkl lett Gran Maestro mondta az ezredes. Adjon egy kis Carpano punto e mezz-t5 mondta a Gran Maestro a brpincrnek, aki valami meg nem fogalmazott s ki nem nyilvntott jelentktelen oknl fogva mg mindig nem volt tagja a Rendnek. Hogy az ordin-re igyunk. Ily mdon a szablyokat s a parancsnoki pldamutats ktelezettsgt megsrtve, az ezredes s a Gran Maestro gyorsan lehajtotta a pohart. Nem siettek, s a Gran Maestro sem aggdott. Csak pp hamar ment. Akkor ht trgyaljuk meg a Rend gyeit mondta az ezredes. A titkos tancsteremben vagyunk? Ott mondta a Gran Maestro. Legalbbis n annak nyilvntom. Lssunk hozz mondta az ezredes. A Rendet, ezt a teljesen kpzeletbeli szervezetet, az ezredes s a Gran Maestro alaptotta j nhny trgyals utn. Neve: El Ordine Militar, Nobile y Espirituoso de los Caballeros de Brusadelli. Az ezredes is, a fpincr is beszlt spanyolul, s minthogy rendalaptsra az a legalkalmasabb nyelv, ezt a rendet is spanyol nvre kereszteltk, egy klnsen hrhedt, adcsal, milni multimilliomos spekulns neve utn, aki egy anyagi termszet vita sorn a nyilvnossg s a brsg szne eltt azzal vdolta fiatal felesgt, hogy hallatlan szexulis ignyeivel megfosztotta t jzan tlkpessgtl. Gran Maestro mondta az ezredes , mit hallott Tiszteletre mlt Vezetnkrl? Semmit. Mostanban mlyen hallgat. Bizonyra elmlkedik. Bizonyra.

5 Aperitiffajta

 Taln j s mg nagyszerbb disznsgokon tri a fejt. Taln. Engem nem tjkoztatott. De akkor is megbzhatunk benne. A hallig mondta a Gran Maestro. Azutn meg hadd sljn a pokolban, emlkt akkor is tisztelni fogjuk. Giorgio mondta az ezredes. Adjon a Gran Maestr-nak mg egy rvid Carpant. Ha ez az n parancsa mondta a Gran Maestro , mst nem tehetek, mint hogy engedelmeskedem. Koccintottak. Jackson! kiltotta az ezredes. Eltvozst kap. Kaja itt. Holnap tizenegy nulla-nulla rakor jelentkezik a hallban, s ha valami szarba nem keveredik, addig ltni se akarom. Pnze van? Igenis, uram mondta Jackson, s arra gondolt, a vn csibsz tnyleg olyan bolond, mint ahogy mondjk. De igazn szlhatott volna rendesen is, minek gy vlteni? Ltni se akarom mondta az ezredes. Jackson belpett a szobba, s valami vigyzzllsflben megllt eltte. Mg ltni is unom magt, mert mindig olyan bvalbaszott, s a vilgrt nem hajland rlni valaminek. Az isten szerelmre, rljn egyszer mr valaminek. Igenis, uram. rtette, mit mondtam? Igenis, uram. Ismtelje. Ronald Jackson, azonossgi szm T5/100678, tovbbszolgl gkv., holnap dleltt, a dtumot nem tudom, uram, tizenegy ra nulla-nulla perckor jelentkezem a Gritti Szll halijban, addig nem kerlk az ezredes r szeme el, s rlk valaminek. Vagyis hogy tette hozz minden tlem telhett elkvetek a cl megvalstsa rdekben. Bocssson meg, Jackson mondta az ezredes. n egy llati nagy... szval, hogy az vagyok. Elnzst krek, de a vlemnyem eltr az ezredes rtl mondta Jackson. Ksznm, Jackson mondta az ezredes. Taln mgse vagyok. Remlem,.magnak van igaza. Most hzza a cskot. Szobja itt lesz. s itt kajlhat. De prbljon meg rlni valaminek. Igenis, uram mondta Jackson. Mikor elment, a Gran Maestro megkrdezte az ezredest : Ez mifle gyerek? Ez is affle szomor amerikai? Az mondta az ezredes. Az istenit neki, bven van bellk. Szomorak, lszentek, jl tplltak s rosszul kpzettek. Ha rosszul kpzettek, az az n hibm. De akad kztk j is. Mit gondol, lltk volna gy a sarat a Grappn, a Pasubin s a Piavni, mint mi? A jk igen. Taln jobban is. Br tudja, a mi hadseregnkben mg azrt se stik el szvesen a puskt, hogy nmagukat sebestsk meg. Uramisten mondta a Gran Maestro. is, meg az ezredes is emlkezett mg azokra, akik gy hatroztak, hogy inkbb nem halnak meg, s mg arra se gondoltak, hogy aki cstrtkn hal meg, annak pnteken mr nem kell meghalnia, s arra, hogy az egyik katona hogyan tekerte be a msik lbszrvds lba szrt egy homokzskkal, nehogy a puskapor nyomot hagyjon rajta, s

hogyan eresztett bele egy golyt olyan messzirl, ahonnt mg, gondolta, eltallja a vastaghst, de a csontot nem, s aztn hogyan ltt ki mg ktszer a mellvd fltt, alibi kedvrt. Ezt mindketten tudtk, s pp ez volt az oka, meg az, hogy szvbl utltak mindenkit, aki a hborbl hasznot hzott, hogy megalaptottk a Rendet. Tudtk k ketten, akik szerettk s tiszteltk egymst, hogy azok a szerencstlen klykk, mert nem akarnak meghalni, elosztjk egyms kzt a gyufsdoboz tartalmt, hogy legyen mivel megfertznik a sebeiket, s kimaradhassanak a legkzelebbi gyilkos homloktmadsbl. Tudtk, van, aki tzcentime-os nagy rzpnzt rak a hna al, hogy srgasgot kapjon. s ismertk azokat a jmd nagyvrosi klykket is, akik inkbb paraffint fecskendeztek a trdk kalcsa al, csak hogy el ne vigyk ket a hborba. Tudtk, hogyan lehet fokhagymval olyan tnetet elidzni, amelynek rvn az ember kimaradhat a tmadsbl, s tudtak minden vagy majdnem minden ms trkkt; hisz az egyik rmester, a msik meg hadnagy volt a gyalogsgnl, s mindketten harcoltak a hrom kulcsponton, a Pasubin, a Grappn s a Piavni, ahol ennek mind rtelme volt. s harcoltak az Isonznl s a Carsn, rszt vettek e kt korbbi ostoba tmegmszrlsban. De mindketten szgyenkeztek azok miatt, akik parancsot adtak r, s egyik csatt se tartottk msnak, mint szgyenletes ostobasgnak, amit a legokosabb elfelejteni, br az ezredes emlkezett rjuk, mert szakmai szempontbl volt mit tanulni bellk. Ezrt ht megalaptottk a Brusadellirendet, mely nemes is volt, harcos is, szent is, s nem volt tbb tagja, csak t. s mi jsg a Rendben? krdezte az ezredes a Gran Maestr-i. A Magnificent szakcst commendator-v lptettk el. Az tvenedik szletsnapjn hromszor is emberknt viselkedett. lltst bizonytatlanul is hitelesnek fogadtam el. Mg sosem hazudott. Nem. Sose hazudott. De ez olyan llts, amelynek hitelt fenntartssal kell fogadni. Hittem neki. Ltszott rajta, hogy egy vasa sincs. Mg emlkszem, milyen vagny klyk volt, mi csak liliomtiprnak hvtuk. Anch'io6 S tlire van valami kzzelfoghat terve a Renddel? Nincs, fparancsnok r. Mit gondol, nem kne hdolatunkat nyilvntani Pacciardi kegyelmessge eltt? Ahogy parancsolja. Br ezt inkbb hagyjuk mondta az ezredes. Egy pillanatra elgondolkodott, s intett, hogy mg egy szraz Martinit kr. s ahhoz mit szlna, ha hdol krmenetet rendeznnk valami trtnelmi helyen, pldul a Szent Mrk tren vagy a torcelli reg templomban Nagy Prtfognk, Ftisztelend Brusadelli tiszteletre? Ktlem, hogy e pillanatban az egyhzi hatsgok megengednk. Akkor a tlre ejtsk el minden nyilvnos megmozduls tervt, s csak a magunk krben munklkodjunk a Rend dvre. Azt hiszem, ez volna a legokosabb mondta a Gr an Maestro. Rendezni kell sorainkat. S maga, szemly szerint, hogy van?

6 n is

 Csapnivalan mondta a Gran Maestro , alacsony a vrnyomsom, gyomorfeklyem van, s el vagyok adsodva. s boldog? Folyton mondta a Gran Maestro. A munkmat nagyon szeretem, rendkvli s rdekes emberekkel tallkozom, meg sok belgval is. Az idn sskk helyett k jrnak rnk. Korbban a nmetek. Hogy is mondta Caesar? s mind kzl a belgk a legderekabbak. De korntsem a legjobban ltzttek. Egyetrt velem? Lttam n Brsszelben egszen jl ltztt belgkat is mondta az ezredes. Az jl tpllt, vidm fvros. Nyerj, veszts, vagy hzd a cskot. Flandriban kellett volna harcolnunk annak idejn. Minthogy nem annak idejn szlettnk, eleve nem harcolhattunk annak idejn mondta az ezredes. Br condottierkkel harcolhattunk volna, csak gondolkodni kellett helyettk, s tudomsul vettk. Maga gondolkozhatott volna, n meg tovbbtottam volna a parancsait. S el kellett volna foglalnunk nekik nhny vrost, hogy amit kigondoltunk, tiszteletben tartsk. s ki is foszthattuk volna ket, ha vdekeznek mondta a Gran Maestro. Melyiket foglalta volna el? Ezt nem mondta az ezredes. Vicenzt, Bergamt s Veront. De nem felttlenl ebben a sorrendben. Mg kettt el kellett volna foglalnia. Tudom mondta az ezredes. Most megint tbornok volt, s boldog volt. gy hiszem, Brescit megkerltem volna. Az gyis elesett volna magtl. s n hogy van, fparancsnok r? krdezte a Gran Maestro, mert ez a vrosfoglalsdi nem az kenyere volt. egy trevisi hzikban volt otthonos, a rgi vrosfal tvben, a sebes viz foly partjn. A gyom belelgott a vzbe, a gyom oltalmban halak idztek, s kapkodtk a szrkletkor vizet r rovarokat. s otthonos volt minden olyan hadmveletben, amelyhez nem kellett tbb, mint egy szzad, ezeket gy rtette, mint ahogy ahhoz rtett, hogyan kell ill mdon felszolglni egy kis tteremben; vagy akr egy nagyban is. De mikor az ezredes megint tbornokk lett, mint ahogy annak idejn volt is az, s csupa olyasmin kezdett gondolkodni, ami neki ppgy magas volt, mint ahogy a matematika is magas olyasvalakinek, aki csak szmolni tud, egyszeriben idegenl rezte magt, kapcsolatuk feszltt vlt, s azt kvnta, br trne vissza az ezredes azokhoz a dolgokhoz, amelyeket egytt ismertek meg, mikor az hadnagy, meg rmester volt. s Mantovval mit kezdene? krdezte az ezredes. Nem tudom, ezredes r. Nem tudom, ki ellen harcol, nem tudom, milyen erik vannak, sem azt, hogy milyen er ll az n rendelkezsre. Mintha az elbb azt mondta volna, hogy condottier-k vagyunk, s a tmpontunk ez a vros meg Padova. Ezredes r mondta a Gran Maestro, s ettl semmivel sem lett kisebb , n, szintn szlva, semmit sem tudok a condottier-krl. Igazban azt sem, hogy akkoriban hogy harcoltak. n csak annyit mondtam, hogy szvesen harcoltam volna azokban az idkben az n parancsnoksga alatt. Azok az idk mr nincsenek tbb mondta az ezredes, s megtrt a varzs.

A pokolba is, gondolta az ezredes, taln nem is volt semmifle varzs. A pokolba veled is, mondta nmagban. Hagyd ezt, s flszz ves fejjel lgy vgre ember. Mg egy Carpant? krdezte a Gran Maestro. Ezredes r, megengedi, hogy tekintettel a gyomorfeklyemre, visszautastsam? Igen. Igen. Persze. Fiam, hogy is hvnak csak, Giorgio, ugye? Mg egy szraz Martinit. Secco, molto secco e doppio7. Varzst trni, gondolta, az nem az n mestersgem. Az n mestersgem, hogy fegyveres frfiakat ljek. Ahhoz, hogy n megtrjem, a varzsnak is fegyvert kell viselnie. De hisz annyi mindent megltnk, ami nem viselt fegyvert. Jl van, varzstr, vonulj vissza. Gran Maestro mondta. Maga vltozatlanul Gran Maestro, a condottier-k meg le vannak... Le vannak azok mr rges-rgen, fparancsnok r. Pontosan mondta az ezredes. De a varzs nem trt meg. Vacsornl tallkozunk mondta az ezredes. Mi lesz az? Amit csak kvn, s ha trtnetesen nem volna, majd megszerzem. Friss sprgjuk van? Tudja, hogy az ilyentjt nincs. prilisban kapunk, Bassanbl. Akkor talljon ki valamit, majd azt eszem mondta az ezredes. Hnyan lesznek? krdezte a matre d'htel. Ketten mondta az ezredes. A bisztr hnykor zr? Akkor szolgljuk fel a vacsort, amikor n enni kvn, ezredes r. Majd megprblok rtelmes idben iderni mondta az ezredes. Isten vele, Gr an Maestro mondta, s kacska kezvel megszortotta a Gran Maestro kezt. Isten vele, fparancsnok r mondta a Gran Maestro. A varzs megint helyrellt, szinte hinytalanul. De nem volt teljesen hinytalan, s ezt az ezredes is tudta, s arra gondolt: mirt vagyok n mindig ilyen kurva, mirt nem tudok flhagyni ezzel a fegyveres mestersggel, nyjas s j lenni, mint ahogy szeretnk? Szeretnk mindig igazsgos lenni, de nyers vagyok, s goromba vagyok, s mg csak nem is vdekezsl, nehogy nyaljak a fltteseimnek, vagy nyaljak a vilgnak. Arra a kis idre, amim htra van, jobb embernek kell lennem, nem ilyen vaddisznnak. Ma este majd megprbljuk, gondolta. De kivel, gondolta, s hol, s az Isten segtsen, hogy ne legyek rossz. Giorgio mondta a brpincrnek, akinek leprafehr volt a kpe, csak dudorok nem voltak rajta, s nem csillogott ezstsen. Ami azt illeti, Giorgio nemigen kedvelte az ezredest, vagy az is lehet, hogy egyszeren csak piemonti volt, s igazbl senkit se szvelt; ez rthet is hatrvidki hvs embereknl. A hatrvidkiek nem bznak senkiben, ezt az ezredes tudta is, s nem vrt semmit senkitl, amivel az nem tartozott neki. Giorgio mondta a spadt kp brpincrnek , ezeket rd fel, lgy szves. Kiment, s jrsa, mint mindig, mg akkor is, ha nem kellett, kiss tlzottan magabiztos
7 Szrazt, nagyon szrazat s duplt.

volt, s mindig megjtott terve szerint, hogy majd nyjas lesz, kedves s j, dvzlte a portst, aki bartja volt, az igazgathelyettest, aki tudott szuahliul, Kenyban tlttte a hadifogsgot, s igenigen bartsgos, jvgs, s ha mg nem is Rend-tag, de tapasztalt fiatalember volt. s a cavaliere ufficiale8 aki a szllt igazgatja? krdezte. A bartom? Nincs itt mondta az igazgathelyettes. Persze csak pillanatnyilag tette hozz. Melegen dvzlm mondta az ezredes. s megmutatn valaki a szobmat? A szoksos. Megfelel most is? Hogyne. Az rmesterrl gondoskodtak? Gondjt viseljk. Helyes mondta az ezredes. Az ezredes elindult a szobjba, a boyjal, aki a poggyszt vitte. Erre, ezredes r mondta a boy, mikor a lift kiss pontatlanul megllt a fels emeleten. Nem tudja tisztessgesen kezelni azt a felvont? krdezte az ezredes. Nem, ezredes r mondta a boy. Ingadozik az ram.

8
Az ezredes nem szlt semmit, csak elindult a boy eltt a folyosn. Az tgas volt, szles, magas, a Canale Grandra nz szobk ajtajai kzt elkeln nagy a tvolsg. Minthogy a szll azeltt palota volt, termszetes, hogy valamennyi szobbl ragyog kilts nylt, csak azokbl nem, amelyeket a szolgknak ptettek. Az ezredes hossznak tallta az utat, br nagyon rvid volt, s mikor elkerlt a kurta, fekete, bal szemregben vegszemet visel szobapincr, s szinte, szles, de floldalas mosolyt r villantva a nagy kulccsal matatni kezdett a zrban, az ezredes szerette volna, ha az ajt gyorsabban nylik. Nyissa mr ki mondta. Nyitom, ezredes r mondta a pincr , de ismeri ezeket a zrakat. Igen, gondolta az ezredes, ismerem, de akkor is szeretnm, ha mr nyitva volna. Hogy van a csaldja? krdezte a pincrt, aki kitrta vgre az ajtt, s gy az ezredes beljebb kerlhetett a szobba, amelyben egy magas, fekete, tkrs armoire9 s kt j gy llt, mennyezetrl nagy csillr csngtt, s ahonnt a mg csukott ablakon t ki lehetett ltni a Canale Grand szlverte vizre. A vz szrke volt, mint az acl a gyorsan fakul tli fnyben, s az ezredes azt mondta: Arnaldo, nyissa ki az ablakot. Nagyon fj a szl, ezredes r, s az ramhiny miatt gyngn ftik a szobt. A csapadkhiny miatt mondta az ezredes. Nyissa ki az ablakot. Mindet. Ahogy parancsolja, ezredes r. A pincr kinyitotta az ablakot, s az szaki szl befjt a szobba. Krem, szljon le a portra, s krje meg ket, hogy hvjk fel ezt a szmot. Mikzben

8 A lovag magasabb fokozata. 9 Ruhsszekrny

az ezredes bent volt a frdszobban, a pincr elintzte a hvst. A Contessa nincs odahaza, ezredes r mondta. De azt mondjk, valsznleg megtallja Harrynl. Az ember az gvilgon mindent megtall Harrynl. Igen, ezredes r. Taln csak a boldogsgot nem. Ht n bizony azt is biztostotta t az ezredes. A boldogsg, mint tudja, vndornnep. Azzal tisztban vagyok mondta a pincr. Hoztam egy veg Camparit s egy veg Gordon-gint. Ksztsek egy Camparit ginnel s szdval? Derk fi maga mondta az ezredes. Honnt hozta? A brbl? Nem. Vettem, mialatt nem volt itt, hogy ne kltsn majd annyit a brban. A br nagyon drga. Az igaz helyeselt az ezredes. De nem lett volna szabad ilyesmire kltenie a pnzt. Vllaltam a kockzatot. Mint mind a ketten mr oly sokszor. A gin hromezer-ktszz lra volt, s trvnyes. A Campari nyolcszz. Maga nagyon derk fi mondta az ezredes. Hogy zlett a kacsa? A felesgem mg mindig emlegeti. Mg soha nem ettnk vadkacst, mert olyan drga, nem neknk val az. De a szomszdasszony megtantotta r, hogyan kell elkszteni, s a szomszdokat is meghvtuk r. Nem is hittem, hogy ilyen j lehet. Valami pomps, mikor az ember foga kzt sztfoszlik egy darabka hs. Szerintem is. Nincs jobb falat, mint ezek a hzott kacsk a vasfggnyn tlrl. Tudja, ezek a Duna menti bzamezkrl szllnak ide. Ezek itt csak egy tredkk, de mindig erre jttek, mikor mg nem volt srtes puska, akkor is. Nem rtek n a vadszathoz mondta a pincr. Ahhoz mi mindig szegnyek voltunk. Hisz Venetban sokan vadsznak szegnyek is. Igen. Persze. Az ember egsz jjel hallja a lvldzst. De mi mg annl is szegnyebbek voltunk. Olyan szegnyek, hogy azt el se tudja kpzelni, ezredes r. Azt hiszem, el tudom. Taln mondta a pincr. A felesgem eltette a tollat is, s megkrt, ksznjem meg. Ha egy kis szerencsm lesz holnaputn, megint bven jut mindkettnknek. Olyan zld fej nagy kacsa. Mondja meg a felesgnek, hogy ha szerencsnk lesz, j hs kacst hozok, kvret, mint a diszn, attl, amit az oroszoknl flzablt, s gynyr tollt. Ha szabad megkrdeznem, ezredes r, n hogy vlekedik az oroszokrl? k a mi potencilis ellensgeink. Katona lvn, ksz vagyok harcolni ellenk. De nagyon kedvelem ket, s nem ismerek nluk derekabb npet, s olyat sem, amelyik jobban hasonltana rnk. Nekem sose volt olyan szerencsm, hogy megismerhettem volna ket. Majd megismeri, regem. Csak vrjon. Ha csak Pacciardi kegyelmessge fl nem tartztatja ket a Piave vonaln, ahol nincs mr vz tbb. Elvezettk a vzi ermvekhez. Lehet, hogy Pacciardi kegyelmessge harcolni fog ott. De nem sokig, azt hiszem. Nem ismerem Pacciardi kegyelmessgt. n igen mondta az ezredes. Most pedig szljon nekik, hogy hvjk fel Harryt, s krdezzk meg, hogy a Contessa ott van-e. Ha nincs, hvjk megint odahaza.

Az ezredes elfogadta az italt, amit Arnaldo ksztett, az vegszem pincr. Nem kvnta, s tudta, hogy rt neki. De elfogadta, rgi garzda vaddiszn mdjn, mint ahogy vilgletben mindent elfogadott, majd macskalptekkel, mert br reg macska volt, mg macskalptekkel jrt, odament a nyitott ablakhoz, s kinzett a csatornra, mely szrke volt mr, mintha Degas festett volna legszrkbb napjai egyikn. Ksznm az italt mondta az ezredes, s Arnaldo, aki pp telefonlt, biccentett, s elmosolyodott vegszem mosolyval. Br ne kne vegszemet viselnie, gondolta az ezredes. n mr csak azokat szeretem, akik harcoltak vagy megrokkantak. Hisz ms is lehet kitn ember, s kedveled is ket, s a jbartaid; de igazn gyngd szeretetet mgiscsak azok irnt rzel, akik ott voltak, s megkaptk a bntetsket, ami kijr mindenkinek, ha elg ideig ott van. Ragadnak hozzm a kriplik, gondolta, mikzben itta a nem kvnt italt. n minden csibszt szeretek, ha alaposan eltrafltk, mrpedig mindenkit eltraflnak, ha ottmarad. Igen, mondta a msik jobbik fele. Szereted ket. Br senkit ne szeretnk, gondolta az ezredes. s lnm a vilgomat. A vilgodat, mondta a jobbik fele, s hogy lnd a vilgodat, ha nem szeretsz senkit? Jl van no, tbb embert szeretek, mint ennek a kurva vilgnak brmelyik, letben maradt gyereke, mondta az ezredes, de nem fennhangon. Fennhangon azt mondta: Mire ment a telefonnal, Arnaldo? Cipriani mg nincs ott mondta a pincr. Azt mondjk, brmelyik pillanatban megrkezhet, s most tartom a vonalat, htha megjn. Drga mulatsg mondta az ezredes. Krdezze meg, ki van mr ott, s ne lopjuk az idt. Szeretnm pontosan tudni, hogy ki. Arnaldo krltekint megbeszlst folytatott a telefonon. Befogta a kagylt a tenyervel, s kzlte: Ettorval beszlek. Azt mondja, Alvarito br nincs ott. Andrea grf ott van, meglehetsen becspett, de Ettore szerint nem annyira rszeg, hogy n ne erezn jl magt vele. A hlgyek, mint minden dlutn, most is ott vannak, s van ott egy gynyr grg hercegn is, n ismeri, s tbben msok, akiket nem ismer. s valami gylevsz had az amerikai konzultusrl, mr dl ta. Mondja meg neki, hogy hvjon fel, ha a gylevsz had elment, s akkor tmegyek. Arnaldo telefonon trgyalt, aztn az ezredeshez fordult, aki az ablakbl a Dogana kupoljt nzte. Ettore azt mondja, megprblja kirakni ket, de fl, hogy Ciprianinak nem lesz nyre a dolog. Mondja meg, hogy ne rakja ki ket. Ma dlutn nem kell dolgozniuk, mirt ne szopnk le magukat, mint brki ms? Csak egyszeren nem akarom ltni ket. Ettore azt mondja, majd visszahvja. Azt zeni, hogy szerinte maguktl is fladjk a hadllsaikat. Ksznm, hogy telefonlt mondta az ezredes. Figyelte, hogy egy gondola flfel kszkdik szl ellen a csatornn, s arra gondolt, hogy amg az amerikaiak ott isznak, addig nem megy. Tudom, hogy unatkoznak. Mg itt, a vrosban is. Unatkoznak. Tudom, a vros hideg, a fizetsk kicsi, a tzel drga. s csodlom a felesgket vitz erfesztskrt, hogy Keokukot tplntljk Velencbe, s a gyerekeiket, mert mris gy

beszlnek olaszul, mint egy-egy kis velencei. De ma nincs fnykpmutogats, Jack. Ma semmi fnykp, semmi szeszkzi valloms, nem kvnt bajtrsi pohr, s unalmas sirnkozs a konzuli szolglat keserveirl. Ma nincs msodik, harmadik, negyedik alkonzul, Arnaldo. Van egy-kt nagyon kellemes ember a konzultuson. Mhm mondta az ezredes. Tizennyolcban volt itt egy tok rendes konzul. Kedvelte mindenki. Csak a nevre emlkeznk. Nagyon messzire visszaemlkszik, ezredes r. Olyan messzire, hogy az mr nem is trfadolog. s mindenre emlkszik a rgi idkbl? Mindenre mondta az ezredes. Carrollnak hvtk azt a konzult. Hallottam rla. Maga akkor mg nem is lt. Gondolja, ezredes r, hogy az ember nem tudhatja, mi trtnt a vrosban szletse eltt? Tkletesen igaza van. s mondja csak, mindig mindenki tudja, hogy mi minden trtnik a vrosban? Nem mindenki. Csak majdnem mindenki mondta a pincr. Vgl is a leped az leped, s valakinek vltania, valakinek meg mosnia is kell. Ez persze nem vonatkozik az ilyesfle szllodk lepedire, mint ez. reztem n mr fene jl magam az letben leped nlkl is. Az termszetes. De a gondolsok, br nluk aztn nincs kszsgesebb, s az n szememben rendesebb ember sem, egyms kzt csak beszlnek. Az termszetes. Meg a papok is. A gynsi titkot ugyan soha meg nem srtik, de egyms kzt k is beszlnek. Erre szmtani kell. s beszlnek egyms kzt a gazdasszonyaik is. Jogukban ll. Meg a pincrek mondta Arnaldo. Az emberek beszlgetnek az asztalnl, s azt hiszik, a pincr tksket. A pincrnek a szakmja tiltja, s nem is prbl hallgatdzni. De nha akarvaakaratlanul meghall valamit. s persze, mi is beszlnk egyms kzt. Itt a szllodban termszetesen soha. Mg folytathatnm. Azt hiszem, rtem a lnyeget. A borblyokrl s a fodrszokrl ne is szljunk. s a Rialtn mi hr jrja? Majd meghallja Harrynl. Kivve persze, ami nre vonatkozik. nrm? Mindenki tud mindent. Fenemd kellemes. Van, aki nem rti azt a torcelli dolgot.

 Vesszek meg, ha magam is rtem. Ezredes r hny ves, ha szabad krdeznem? tven plusz egy. De mirt nem nzi meg a portn? Kitltttem a bejelentt a Questurnak. ntl szerettem volna hallani, hogy gratulljak. Fogalmam sincs, mirl beszl. Engedje meg, hogy akkor is gratulljak. Nem fogadhatom el. nt nagyon kedvelik itt a vrosban. Ksznm. Ez igen nagy bk. Ekkor megszlalt a telefon. Majd n flveszem mondta az ezredes, s Ettore krd hangjt hallotta: Kivel beszlek? Cantwell ezredessel. Feladtk a hadllsaikat, ezredes uram. s merre vonulnak vissza? A Piazza fel. Helyes. Mindjrt ott leszek. Asztalt foglaljak? Egy sarokasztalt mondta az ezredes, s letette a kagylt. Elmegyek Harryhoz. J vadszatot. Csak holnaputn hajnalban megyek vadszni, bott-val10, a mocsarak kz. Hideg lesz. Azt elhiszem mondta az ezredes, majd flvette a vzhatlan kpenyt, s mikor a sapkjt tette a fejre, megnzte az arct a hossz tkrben. De csf vagy mondta a tkrnek. Ltott mr ennl csfabb poft, Arnaldo? Lttam mondta Arnaldo. Az enymet. Minden reggel, valahnyszor borotvlkozom. Jobban tennnk, ha mindketten sttben borotvlkoznnk mondta az ezredes, s kiment.

9
Mikor Cantwell ezredes kilpett a Gritti Palace Hotel kapujn, pp lemenben volt a nap. A tr tls oldaln sttt mg, de a gondolsok inkbb a Gritti rnykba hzdtak a hideg szl ell, mintsem hogy kihasznljk a nap maradk melegt a tr szljrta feln. Miutn ezt flmrte, az ezredes jobbra trt, vgigment a tren, s jobb fel fordult a kvezett utcba. De mieltt befordult volna, egy pillanatra megllt, s szemgyre vette a templomot, a Santa Maria del Giglit. Milyen szp, tmr s mgis lgi szlltsra kvnkozan knnyed plet, gondolta. Soha

10 Ladikkal

szre nem vettem, hogy egy pici templom gy hasonlthat egy negyvenht tonns harckocsihoz. Meg kell tudnom, mikor plt, s ki ptette. Vesszek meg, br letem vgig itt csatangolhatnk a vrosban. leted vgig, gondolta. J fej vagy. Hengerfej. Beszv, srt, robban, rt. Mg a fojtszelep meg nem fojtja. Gyernk, gyerek, mondta nmagnak. Soha mg Beteg nev l nem nyert versenyt. s klnben is, gondolta, ahogy megnzte a boltok kirakatait, amelyek mellett elment, a charcuterie11 kirakatt, a parmeznsajtjval, ktztt sonkjval San Danielbl, flvgottaival, alla cacciatore12, j skt whiskys s hamistatlan Gordon-gines vegeivel, a ksest, a rgisgkereskedst, ahol volt nhny szp darab, nhny reg trkp s metszet, egy msodrend ttermt, mely nagy kltsg rn elsrendnek lczta magt, majd tment az els hdon, amely egy szrnycsatorna fltt velt t, s lpcsn kellett megmszni nem is rzem olyan rosszul magam. Csak ez a zgs. Emlkszem, mikor elszr volt, azt hittem, taln sska a fn, s nem akardzott megkrdeznem a kis Lowryt, de mgis megtettem. meg azt felelte: Nem, tbornok uram, nem hallok semmifle tcskt, sem sskt. A szokott jjeli neszektl eltekintve nma csnd van. Aztn, mikzben a hdra flkapaszkodott, rezte a szrst, s a msik oldalt, lefel jvet, megpillantott kt bjos lnyt. Szpek voltak hajadonftt, szegnyes, de sikkes ruhjukban, szaporn pergettk a szt, s mikzben knny lptekkel flfel mentek, fjta a szl a hajukat, s velencei nk lvn, a lbuk szra hossz volt, s az ezredes azt mondta magban: Okosabb, ha abbahagyom a kirakatnzst, megmszom a kvetkez hidat, aztn mr csak kt sarok, befordulok jobbra, s ott vagyok Harrynl. gy is tett, rezte a hdon a szrst, de jrni a rgi lpteivel jrt, s csak egy-egy gyors pillantst vetett azokra, akik mellett elment. Rengeteg itt az oxign a levegben, gondolta, mikzben nekifeszlt a szlnek, s mlyeket llegzett. Aztn kinyitotta Harry brjnak az ajtajt, s mr benn is volt, megint sikerlt, otthon volt. A brban egy hrihorgas, kilt arisztokrata kp, vidm kk szem, s mint a csikasz farkas, laza testtarts frfi dvzlte: Itt a rohadt vn ezredes! Andrea, te gazember! sszelelkeztek, s az ezredes rezte a tenyere alatt Andrea legkevesebb hszesztends, de mg mindig elegns tweedzakjnak durva szvett. J sznben vagy, Andrea. Ez hazugsg volt, s ezt mindketten tudtk. n aztn igen mondta Andrea , megismtelve a hazugsgot. Mondhatom, mg soha ilyen jl nem reztem magam. De te is pomps sznben vagy. Ksznm, Andrea. Mienk a fld, makkegszsges csibszek. Az tlet j, mondhatom, egy csppet se bnnm, ha hirtelen az enym lenne. Te csak ne panaszkodj. Legalbb hat lb ngy hvelyknyi a tied lesz belle. Hat lb hat mondta Andrea. Te vn gazember. Mg mindig gy grclsz dans la vie militaire13? Ht olyan nagyon azrt nem grclk mondta az ezredes. pp vadszni kszlk San Relajba. Tudom. De most ne vicceldj itt spanyolul. Alvarito keresett. Azt zeni, visszajn.
11 Hentes 12 Vadsz mdra 13 A katonaletben

 J. s a kedves felesged meg a gyerekeid hogy vannak? Kutya bajuk, s megkrtek, ha tallkozunk, adjam t neked az dvzletket. Lent vannak Rmban. Ott jn a szerelmed. Vagy egy a sok kzl. Olyan magas volt, hogy kiltott a mr szinte vakstt utcra, de ezt a lnyt az ember mg mlyebb sttben is megismerte volna, mint most volt az utcn. Hvd meg, igyunk meg egytt egy pohrral, mieltt elviszed a sarokasztalhoz. Ht nem gynyr? Az. Aztn a lny bejtt a szobba, nagyokat lpett, magas volt s szp, a szl sszezillta a hajt, s csillogott a fiatalsga. Bre spadt volt, szinte olajbarna, arcle szven ttte nemcsak t, de mst is, eleven szl haja a vllra hullott. Hell, gynyrsgem mondta az ezredes. , hell mondta a lny. Mr fltem, hogy nem talllak itt. Bocsss meg, hogy gy elkstem. Hangja halk volt, finom, s vatosan beszlt angolul. Ciao, Andrea mondta. Hogy van Emily s a gyerekek? Valsznleg ugyangy, mint dlben, mikor ezt legutbb krdezted. Jaj, ne haragudj mondta a lny, s elpirult. Olyan izgatott vagyok, s mindig azt mondom, amit nem kell. Akkor mit krdezzek? Jl rezted magad itt ma dlutn? Jl mondta Andrea. Rgi bartom s legszigorbb brm trsasgban. Az ki? A skt whisky szdval. Ha egyszer bosszantani akar, hadd bosszantson mondta a lny az ezredesnek. De ugye te nem fogsz bosszantani? Vidd t magaddal, Renta, a sarokasztalhoz, s beszlgessetek. Unlak titeket. n viszont nem unlak tged mondta az ezredes. Az tlet klnben nem rossz. Mit szlnl hozz, Renta, ha meginnnk egy pohrral? n szvesen, ha Andrea nem haragszik. n sose haragszom. Velnk tartasz, Andrea? Nem mondta Andrea. Menjetek t a ti asztalotokhoz. Hnynom kell, ha ltom, hogy nem l ott senki. g veled, Caro. Ksz az italt, amit nem ittunk meg. Ciao, Ricardo mondta Andrea , s egy szt se tbbet. Feljk hrihorgas szp htt fordtotta, s belenzett a brpult fltt a tkrbe, amit azrt tettek oda, hogy a vendg lssa, mikor ivott mr tl sokat, s eldnthesse, hogy nem tetszik, amit lt. Ettore mondta , ezt a semmisget rja a szmlmra. Gondosan megvrta a felltjt, beletntorodott, az embernek, aki hozta, pontosan annyi borravalt nyomott a markba, amennyit kellett, plusz mg hsz szzalkot, aztn kistlt. A sarokasztalnl Renta azt mondta: Mit gondolsz, megsrtettk? Nem. Tged szeret, engem meg kedvel.

 Andrea olyan rendes. s olyan rendes vagy te is. Pincr! kiltott az ezredes; majd megkrdezte: Iszol te is egy szraz Martinit? Igen mondta a lny. gy szeretnk. Kt nagyon szraz Martinit mondta az ezredes. Montgomeryt. Tizentszrs tlervel. A pincr, aki ott volt a sivatagban, elmosolyodott, elment, s az ezredes Renthoz fordult. Rendes vagy mondta. s azonkvl szp is vagy, kedves is vagy, s szeretlek. Mindig ezt mondjtok, s n nem tudom, hogy ez mit jelent, de szeretem hallani. Most hny ves is vagy? Majdnem tizenkilenc. Mirt? s nem tudod, hogy ez mit jelent. Nem. Mirt kne tudnom? Az amerikaiak mindig ezt mondjk, mieltt elmennek. gy ltszik, szksgt rzik. De n is nagyon szeretlek gy, mindegy, hogy ez mit jelent. Ht akkor rezzk jl magunkat mondta az ezredes. s ne gondoljunk semmire. Az j volna. Ilyenkor estefel klnben is alig tudok gondolkodni. Itt az ital mondta az ezredes. Tudod: azt nem mondjuk, hogy csin-csin. Emlkszem mg. Sose mondom, hogy csin-csin, sem azt, hogy az egszsgedre, sem azt, hogy talpig. Csak flemeljk a poharat, egyms fel, s ha akarod, sszertetjk a szlt. Akarom mondta a lny. A Martini jghideg volt, valdi Montgomery, s miutn sszertettk a poharuk szlt, reztk, hogy vidman izzik vgig a felstestkn. s most pp mit csinlsz? krdezte az ezredes. Semmit. Mg mindig arra vrok, hogy iskolba menjek. Most hova? A j isten tudja. Valahova, ahol megtantanak angolul. Fordtsd oldalt a fejedet, s az n kedvemrt emeld fl az llad. Ezt komolyan mondod? Igen. Komolyan. A lny flrefordtotta a fejt, s flemelte az llat, s nem volt benne semmi hisg, semmi kacrkods, s az ezredes rezte, hogy megmoccan a szve, mintha egy alv llat moccant volna meg a vackn, s okozott volna jles ijedelmet a mellette alv msik llatnak. , te mondta. Soha nem tmadt mg kedved, hogy a Mennyek Kirlynsgre plyzz? Az szentsgtrs lenne. Az mondta az ezredes. Gondolom, az, s vissza is vonom a javaslatot. Richrd mondta a lny. Nem, nem tudom kimondani. Mondd csak. Nem. Az ezredes arra gondolt: megparancsolom, hogy mondjad. s a lny azt mondta: Nagyon

krlek, ne nzz gy rm. Bocsss meg mondta az ezredes. nkntelenl visszaestem a mestersgembe. s ha trtnetesen frj-felesg lennnk, akkor otthon is znd a mestersgedet? Nem. Eskszm, hogy nem. Soha. Eszem gban sincs. Senkivel? A te nemedbl senkivel. Nem tetszik, ahogy ezt a nemedbl-t mondod. Ez gy hangzik, mintha a mestersgedet znd. Kidobom a mestersgemet azon a feneette ablakon t, ni, bele a csatorna vizbe. Ltod? mondta a lny. Mris a mestersgedet zd. No j mondta az ezredes. Szeretlek, a mestersgemet meg hagyjuk szpen bkn. Add ide a kezed mondta a lny. gy. Flteheted az asztalra. Ksznm mondta az ezredes. Ne ksznd mondta a lny. Meg akartam simogatni a kezed, mert egsz hten, minden jjel, vagy azt hiszem, majdnem minden jjel arrl lmodtam, olyan fura, vegyes lom volt, azt lmodtam, hogy a kezed az r keze. Ez nem j. Ilyesmit ne lmodj. Tudom. De ht ha egyszer ezt lmodtam? Nem vagy te egy kicsit golys? Nem tudom, ezt hogy rted, s krlek, hogy ne nevess ki, ha n megmondom neked az igazat. Ha egyszer ezt lmodtam? s mit mvelt a kz? Semmit. Vagy lehet, hogy az egsz nem igaz. Hisz csak egy kz volt. Ilyen? krdezte az ezredes, s undorodva nzett r formjt vesztett kezre, s eszbe jutott az a kt alkalom, mikor ez lett a kezbl. Nem ilyen volt. Ez volt. Megrinthetem, ha vigyzok, hogy ne fjjon? Nem fj. A fejem szokott fjni, a lbam szra, s a lbam. Nem hiszem, hogy a kezem brmit erezne mg. Nincs igazad mondta a lny , Richard. Ebben a kzben mg nagyon sok rzs van. Mg nzni se igen szeretem. Tudod, mit, beszljnk msrl. J. De te nem lmodsz rla. Nem. Nekem ms lmaim vannak. Igen. Kpzelem. n viszont errl lmodom mostanban. De most, hogy mr vatosan hozzrtem, ha tetszik, beszlhetnk vidm dolgokrl is. Teht mirl beszljnk? Nzzk az embereket, s beszljk meg ket. Nagyszer mondta a lny. De ne legynk rosszmjak. Csak szellemesek. Te is, meg n is. J mondta az ezredes. Pincr. Ancora due Martini14!
14 Mg kt Martinit!

Nem akardzott Montgomeryt krnie gy, hogy ms is meghallja, mert arrl a kt emberrl, aki a szomszd asztalnl lt, lertt, hogy angol. A frfi valamikor pp meg is sebeslhetett, gondolta az ezredes, br a klsejrl tlve ez igazn nem valszn. Az isten adja, hogy ne legyek goromba. Inkbb Renta szemvel nzzem, gondolta. Valsznleg az a legszebb minden kzt, ami szp rajta, ilyen hossz s becsletes szempillt mg sose lttam, nem is hasznlja a szemt semmi msra, mint hogy becsletesen s egyenesen nzzen az ember szembe vele. Istenverte szp ez a lny, de mit kezdek vele? Gonosz dolog ez. az utols, igaz s egyetlen szerelmed, gondolta, s az nem lehet rossz. Csak szerencstlen. Nem, gondolta, fene egy szerencse, s te is nagyon szerencss vagy. A szoba sarkban ltek egy pici asztalnl, s a jobbjukon ngy n lt egy nagyobb asztalnl. A ngy kzl az egyik gyszban volt; olyan sznpadias gyszban, hogy az ezredesnek az apct jtsz Lady Diana Manners jutott eszbe, Max Reinhardt Mirkulum-ban. A nnek vonz, telt, termszettl vidm arca volt, s ehhez nem illett a gysz. lt az asztalnl egy msik n is, annak hromszor olyan fehr volt a haja, mint amilyen fehr haj csak lehet, gondolta az ezredes. A tbbiek arca semmit nem mondott neki. Ezek melegek? krdezte a lnyt. Nem tudom mondta az. Mind nagyon rendes emberek. Mrpedig n azt mondom, melegek. De az is lehet, hogy csak j bartok. Vagy ez is, meg az is. Nekem des mindegy, ez nem kritika. Olyan kedves vagy, ha szeld vagy. Gondolod, hogy a gentle-man szeld embert jelent? Nem tudom mondta a lny, s az ujja knnyedn vgigcirgatta a kacska kezet. De szeretlek, ha szeld vagy. Igazn nagyon igyekszem, hogy szeld legyek mondta az ezredes. Mit gondolsz, ki az a csibsz ott annl az asztalnl, a nkn tl? Ht nem tart valami sok a szeldsged mondta a lny. Krdezzk meg Ettort. Megnztk a frfit a harmadik asztalnl. Az arca mint egy nagyra ntt, kibrndult menyt vagy grny. Ragys s foltos, akr a hold, cska teleszkpon. Ilyen lenne Goebbels kpe, ha Herr Goebbels valaha is lt volna g replgpben, s nem tudott volna kiugrani, mieltt a tz elrte. Szntelenl leskeldtt, mintha egy-egy jl clzott, frksz pillants elg volna, hogy vlaszt kapjon a krdsre, s kpe fltt a fekete hajnak mintha semmi kze nem lenne az emberfajhoz. Mintha megskalpoltk volna, s pthajat viselne. rdekes figura, gondolta az ezredes. Vajon honfitrsam? Igen, bizonyra. Mikor az asztalnl l, idsebb, virulan egszsges nhz szlt, a szja sarkn kibuggyant egy-egy cspp nyl. Az asszony olyan, mint brmelyiknk desanyja a Ladies' Home Journal valamelyik illusztrcijn. A Ladies' Home Journal tbb ms lappal egytt rendszeresen jrt a trieszti tiszti klubba, s az ezredes mindig tlapozta, ha megjtt. Csudlatos egy kpeslap, gondolta az ezredes, a szexet a gynyr telekkel kombinlja. Bennem erre is, arra is tvgyat gerjeszt. De mit gondolsz, ki lehet az a pali? Egy olyan amerikai karikatrja, akit flig thajtottak a hsdarln, majd olajban gyngn kistttek. Nem vagyok ppen szeld, gondolta. Odajtt hozzjuk az aszott kp, mlysgesen s megingathatatlanul tiszteletlen Ettore, aki imdta a trft, s az ezredes megkrdezte: Ki az a ksrteties pali ott? Ettore a fejt rzta. A pali kurta volt, fura kphez csppet sem ill fekete haja fnyesen csillogott. Olyan, gondolta az ezredes, mintha reg korra elfelejtett volna parkt cserlni. mbr csuda egy pofa,

gondolta az ezredes. Olyan, mint egyik-msik domb Verdun krnykn. Nem hiszem, hogy Goebbels lenne, s ezt a kpet az utols napokban szerezte volna, mikor istenek alkonyt jtszottak. Komm' ssser Tod15 gondolta. Ht a vgn bevsroltak maguknak egy jkora ssser Tod-ot, az biztos. Miss Renta, nem parancsolsz egy finom Ssser Td szendvicset? Nem, ksznm mondta a lny. Br Bachot szeretem, s biztos, hogy Cipriani azzal is szolglna. Nem akartam Bachot bntani mondta az ezredes. Tudom. A fenbe is mondta az ezredes , Bach tulajdonkppen hadat viselt ellennk. Mint ahogy te is tette hozz. Minek most engem bntanunk? Lnyom mondta az ezredes. Mikor tanulod meg vgre, hogy n azrt ugratlak, mert szeretlek? Most mondta a lny. Most tanultam meg. De tudod, azrt mgis mulatsgosabb, ha nem ugratsz nagyon durvn. Helyes. Megtanultam. Hnyszor gondolsz rm egy hten? Mindig. Nem igaz. Komolyan. Mindig. Komolyan. s mit gondolsz? Ez mindenkinek rossz? Nem rdekel mondta az ezredes. Ez is olyasmi, ami nem rdekel. n azrt remlem, hogy nem mindenkinek. El se tudtam kpzelni, hogy msoknak is rossz lehet. Ht most mr el tudod. Igen mondta a lny. Most mr igen. Megtanultam, egyszer s mindenkorra. Helyesen mondtam? Elg annyi, hogy megtanultam mondta az ezredes. Ettore, az a pali, meg a trsasgban az a kellemes klsej n nem a Grittiben lakik, ugye? Nem mondta Ettore. A frfi itt lakik a szomszdban, de nha a Grittiben tkezik. Helyes mondta az ezredes. Csuda szp lenne, ha akkor tallkoznk vele, mikor pp le vagyok konyulva. s a n? A felesge? Az desanyja? A lnya? Most megfogott mondta Ettore. Nem tartottuk szemmel. Itt Velencben se nem szeretik, se nem gyllik, nem utljk, nem flnek tle, s nem gyans senkinek. De igazn tudni szeretne rla valamit? Mert akkor megkrdezem Ciprianit. Hagyjuk a csudba mondta a lny. gy kell ezt mondani? Hagyjuk a csudba mondta az ezredes. Mikor gyis alig van idnk, Richrd. Ne r vesztegessk.

15 Jjj, des hall

 n gy nzem, mint egy Goya-arcot. Minden arc kp is. Nzd az enymet, n meg majd a tiedet. Krlek, hagyjuk a csudba azt az embert. Hisz nem azrt jn ide, hogy brkit is bntson. Akkor ht hadd nzzem az arcodat, de te az enymet ne. Nem mondta a lny. Ez gy nem becsletes. Nekem egsz hten emlkeznem kell az arcodra. s mit gondolsz, nekem a tiedre nem ? krdezte az ezredes. Ettore odajtt az asztalukhoz, kptelen volt egy sszeeskvsbl kimaradni, s minthogy vrbeli velencei lvn, gyorsan sszegyjttte az rteslseit, kzlte: A kollgm, aki a szllodjban dolgozik, azt mondja, estnknt megiszik hrom-ngy jeges whiskyt, aztn csak r-r, mint aki megveszekedett, ks jszakig. Ragyog olvasmny lehet, azt hiszem. Azt hiszem mondta Ettore. De Dante aligha gy dolgozott. Dante is egy vieux con16 volt mondta az ezredes. Mr gy rtem, embernek, nem rnak. Igaza van mondta Ettore. Nem hiszem, hogy Firenzn kvl tallna embert, aki Dante lett ismeri, s ne rtene egyet nnel. Hogy tipornk Firenzt liliomon. Nehz mvelet mondta Ettore. Mr sokan prbltk, de keveseknek sikerlt. Mrt utlja gy, ezredes r? Azt bonyolult volna megmagyarzni. Ott volt a rgi ezredem llomshelye deposit-t mondott , klykkoromban. gy mr rtem. Nekem is megvan az okom r, hogy utljam. Ezredes r ismer j vrost? Igen mondta az ezredes. Ezt itt. Miln egy rszt; meg Bolognt. s Bergamt. Cipriani bven tart raktron vodkt arra az esetre, ha az oroszok bejnnnek mondta Ettore, aki szerette a vaskos trft. Hoznak azok vodkt, vmmentesen. Azt hiszem, Cipriani mgis flkszlt rjuk. Akkor az egyetlen mondta az ezredes. Mondja meg neki, hogy alantos tisztektl ne fogadjon el odesszai bankra szl csekket, s ksznm a honfitrsamra vonatkoz adatokat. De nem akarom lopni az idejt. Ettore elment, a lny odafordult az ezredeshez, belenzett aclkk, reg szembe, rtette mindkt kezt a kacska kezre, s azt mondta: Most egszen szeld voltl. Te meg nagyon-nagyon szp vagy, s szeretlek. Ezt mindenesetre jlesik hallani. s a vacsorrl hogy vlekedsz? Haza kell szlnom, s meg kell krdeznem, jhetek-e. Mirt vagy olyan szomor? Szomor? Az.
16 Vn hlye

 Igazn nem vagyok az. Soha mg boldogabb nem voltam. Igazn. Hidd el, Richrd. De hogy ereznd magad te, ha tizenkilenc ves lny ltedre beleszeretnl egy tvennl is idsebb frfiba, s tudnd, hogy az meg fog halni? Ez egy kicsit vastag volt mondta az ezredes. De nagyon szp vagy, akkor is, ha ilyet mondasz. n sose srok mondta a lny. Soha. Ez trvny. De most olyan j volna srni. Ne srj mondta az ezredes. Most szeld vagyok, s minden mst egyen meg a fene. Mondd mg egyszer, hogy szeretsz. Szeretlek s szeretlek s szeretlek. s mindent megteszel, hogy ne halj meg? Meg. A doktor mit mondott? Ht... Nem rosszabb? Nem hazudott. Akkor igyunk meg mg egy Martinit mondta a lny. Tudod, amg tged meg nem ismertelek, sosem ittam Martinit. Tudom. De fenemd belejttl. Nem kne bevenned az orvossgodat? De mondta az ezredes. Be kne vennem az orvossgomat. Adjam n be? Add mondta az ezredes. Add be te. Tovbbra is csak ltek a sarokasztalnl, s az emberek jttek-mentek. Az ezredes egy kicsit szdelgett az orvossgtl, vrta, hogy elmlik. Mindig gy vagyok vele, gondolta. Egye meg a fene. Ltta, hogy a lny nzi, s rmosolygott. Rgi mosoly volt, mr tven ve nytte, azta, hogy elszr mosolygott, de p, mint a nagyapja srtes puskja. Azt hiszem, most a btym hasznlja, gondolta. Igen, mindig jobban ltt, mint n, t illeti. Ide hallgass, Lnyom mondta , engem ne sajnlj. Nem sajnllak. Csppet sem. Csak szeretlek. Nem j mestersg. Ofici-t mondott mestersg helyett, mert ha pp elhagytk a francit, s msok eltt nem akardzott angolul szlniuk, spanyolul szoktak beszlgetni. A spanyol rdes nyelv, gondolta az ezredes, rdesebb nha, mint a kukoricacsutka. De az ember meg tudja mondani rajta, amit gondol, s az l. s un oficio bastante malo17 ismtelte , engem szeretni. Az. De ha egyszer nincs jobb. rsz mg verseket? , az csak affle kislny-verselgets volt. Mint ahogy pingl is egy kislny. Bizonyos letkorban mindenki tehetsges.
17 Elg ronda mestersg

Vajon milyen letkorban regszik meg itt az ember, ebben az orszgban? gondolta az ezredes. Velencben soha senki nem vnl meg, de mindenki hamar feln. Magam is nagyon hamar felnttem Venetban, s soha nem is voltam olyan reg, mint huszonegy ves koromban. desanyd hogy van? krdezte kedvesen. Nagyon jl. Senkit nem fogad, s szinte senkit meg nem ltogat, mita gyszol. Gondolod, hogy megharagudnk, ha gyereknk lenne? Nem tudom. Nagyon intelligens, ismered. De akkor, gondolom, hozz kne mennem valakihez. Ahhoz pedig igazn semmi kedvem. El is vehetnlek. Nem mondta a lny. Ezt vgiggondoltam, s szerintem nem szabad. Ez ppgy elhatrozs krdse, mint az, hogy nem sr az ember. Lehet, hogy hibs az elhatrozsod. Isten ltja lelkem, n is hibztam nha, s ha hibztam, sok ember az letvel adta meg az rt. Ez taln tlzs, szerintem. Nem hiszem, hogy sokat hibztl volna. Ht sokat ppen nem mondta az ezredes. De eleget. Az n mestersgemben hrom hiba bven elg, s nekem ki is volt a hrom. Olyan j volna ismerni ket. Untatnnak mondta az ezredes. Nekem meg pokol, ha csak gondolok is rjuk. s klnben is, mi kze ehhez egy kvlllnak? n kvlll vagyok? Nem. Te az n igaz szerelmem vagy. Az utols, egyetlen s igaz szerelmem. s az elejn vagy a vgn kvetted el? Az elejn. A kzepn. s a vgn. Beszlnl rluk ? gy szeretnk rteni egy kicsit a te szomor mestersgedhez. Mr gyis megette a fene mondta az ezredes. Elkvettem, s megfizettek rte. Csak ezrt az ember nem maga fizet. Ht nem beszlsz rla, s nem mondod meg, hogy mirt? Nem mondta az ezredes. Ezzel lezrta a krdst. Akkor ht rljnk. rljnk mondta az ezredes. Ennek a mi egyetlen letnknek. Lehet, hogy van ms is. Ms let. Nem hinnm mondta az ezredes. Fordtsd oldalt a fejed, gynyrsgem. gy? gy mondta az ezredes. Pontosan gy. Eljutottunk teht az utols menetig, gondolta az ezredes, s mg csak azt se tudta, hogy ez hnyadik. Csak hrom nt szerettem, s mind a hrmat elvesztettem. Az ember ugyangy veszti el ket, mint ahogy egy zszlaljat elveszt; rosszul tli meg a helyzetet; teljesthetetlen parancsot ad, s kptelen felttelt szab. Meg embertelensgbl. Hrom zszlaljat vesztettem el letemben, s hrom nt, s most az enym a negyedik, s a legdrgbb, s mi az isten lesz ennek a vge?

Mondja csak, tbornok r, gy kzbevetleg, ha egyszer mr errl beszlnk, s ilyen nyltan beszljk meg a helyzetet, s semmikppen nem haditancsot tartunk, mint arra n, tbornok r, olyan gyakran rmutatott : HOL A LOVASSGA, TBORNOK R? Ezt szerettem volna n is tudni, mondta magban. A parancsnok nem tudja, hol a lovassga, s a lovassga se tudja pontosan, hol van, sem azt, hogy mi a feladata, s tbben, pp elegen, elcsatangolnak, mint ahogy a lovasok mindig, minden hborban elcsatangoltak, mita olyan nagy lovat adtak aljuk, a lovassg al. Szpsgem mondta. Ma trs chre t bien aime18. Unalmas vagyok ma, bocsss meg. Nekem te sosem vagy unalmas, szeretlek, s gy szeretnm, ha vidmak lennnk ma este. Fenemd vidmak lesznk mondta az ezredes. Tudsz valamit, aminek ma klnskppen rlnnk kne? Ht rlhetnk magunknak, meg rlhetnk a vrosnak. Te nha olyan vidm vagy. Igen mondta az ezredes. Nha. s gondolod, hogy most nem lesznk? Dehogynem. Ht persze. Mirt ne? Ltod azt a hullmos haj fit ott? Az termszetes hullm, csak egy picit segt neki, gyesen, hogy mg csinosabb legyen. Ltom mondta az ezredes. Az nagyon j fest, de ell mfoga van, mert valamikor egy kicsit pdraste volt, s a tbbi pdraste megtmadta jszaka a Lidn, holdtltekor. Te hny ves is vagy? Tizenkilenc leszek. s ezt honnan tudod? A gondolier-tl. Ez a fi nagyon j fest, ahhoz kpest, hogy ma l. Manapsg kevs az igazn j fest. De hogy mfoga legyen huszont ves korra, ki hallott mr ilyet. n nagyon szintn szeretlek mondta az ezredes. n is nagyon szintn szeretlek. Akrmit jelent is ez amerikaiul. Szeretlek olaszul is, a jzan eszem s minden kvnsgom ellenre. Nem szabad olyan fene nagy dolgokat kvnnunk mondta az ezredes. Hisz mindig ki vagyunk tve annak, hogy megkapjuk. Igazad van mondta a lny. De amit most kvnok, azt szeretnm is megkapni. Egyikk sem szlt semmit, aztn a lny azt mondta: Ez a fi, azazhogy most mr frfi, s rengeteg nvel jr, hogy eltitkolja, micsoda, egyszer megfestette az arckpemet. Ha akarod, a tied lehet. Ksznm mondta az ezredes. Nagyon-nagyon szeretnm. Nagyon romantikus. A hajam ktszer olyan hossz, mint valaha is volt, s olyan vagyok rajta, mintha most szllnk ki a tengerbl, de mg a hajam se vizes. Mrpedig, ha az ember kiszll a tengerbl, a haja a fejre tapad, s a vge csapzott. Majdnem olyan, mint egy flig dgltt patkny. De apu rendesen megfizetett a kprt, s minthogy alig hasonlt rm, ilyennek biztos szvesen ltsz. n olyannak ltlak, mint mikor a tengerbl kiszllsz.

18 Drgm, szerelmem

 Ht persze. Csfnak. De emlkl taln szvesen elfogadod. desanyd nem fogja sajnlni? Anyu nem fogja sajnlni. St azt hiszem, rlni fog, hogy megszabadul tle. Jobb kpeink is vannak. Nagyon szeretlek tged is, meg desanydat is. Ezt megmondom neki mondta a lny. Gondolod, hogy az a ragys kis mitugrsz tnyleg r? Igen. Ha Ettore azt mondja. Trflni szeret, de hazudni nem hazudik. Richrd, mi az, hogy mitugrsz? De szintn mondd meg. Ht ez egy kicsit rzs. De azt hiszem, leginkbb mg olyan embert jelent, akinek nincs tisztessges mestersge (oficio), s valahogy bosszantan pffeszkedik. Meg kell tanulnom a szt helyesen hasznlni. Ne hasznld mondta az ezredes. Aztn megkrdezte: Mikor kapom meg az arckpedet? Ma este, ha akarod. Majd becsomagoltatom, s valakivel elkldetem. Hol fogod flakasztani? A szllsomon. s nem megy majd be senki, s nem tesz megjegyzseket, s mond csnykat rlam? Senki. Csak azt prblja meg. s klnben is, azt mondom majd, hogy a lnyom arckpe. Neked volt lnyod? Nem. De mindig szerettem volna. ppensggel lehetnk a lnyod is, meg minden ms. Az vrfertzs lenne. Nem hiszem, hogy ez olyan szrnysg egy ilyen vn vrosban, amely annyi mindent ltott, mint ez itt. Ide hallgass, Lnyom. J mondta a lny. Ez szp volt. Tetszett. Helyes mondta az ezredes, s a hangja egy csppet megvastagodott. Nekem is. rted mr, hogy mirt szeretlek, mikor tudom, hogy okosabb lenne, ha nem szeretnlek? Ide figyelj, Lnyom. Hol vacsorzunk? Ahol neked tetszik. J lesz a Grittiben? Persze. Akkor telefonlj haza, s krj engedlyt. Nem. gy hatroztam, hogy nem krek engedlyt, csak hazazenek, hogy hol vacsorzom. Hogy ne aggdjanak. De igazn van kedved a Grittihez? Igazn. Mert kellemes hely, mert te ott laksz, s mert az lt bennnket, aki akar. Mita vagy te ilyen?

 Mindig ilyen voltam. Sose trdtem vele, hogy ms mit gondol. s soha nem csinltam olyasmit, amit szgyellnem kellett volna, azonkvl, hogy kislny koromban hazuds voltam s bartsgtalan. Br elvehetnlek felesgl, s t fiunk lehetne mondta az ezredes. n is szeretnm mondta a lny. s elkldennk ket a vilg t sarkba. A vilgnak t sarka van? Nem tudom mondta a lny. Mikor mondtam, valahogy azt hittem, annyi. s most megint rlnk, ugye? Igen, Lnyom mondta az ezredes. mondta a lny. Az emberek biztos nagyon bonyolultak. Ugye megfoghatom a kezedet? De hisz olyan csf, hogy mg rnzni is utlok. Nem is tudod, milyen a kezed. Ez zls dolga mondta az ezredes. Mondhatom, nincs igazad, Lnyom. Lehet, hogy nincs. De most akkor is rlnk, s ami csak rossz, az mind elmlt. El, mint a kd a szaggatott terep mlyedseibl, ha flkel a nap mondta az ezredes. Te vagy a nap. Szeretnk hold is lenni. Az is vagy mondta az ezredes. s brmelyik bolyg, amelyik csak tetszik, s n majd pontosan meghatrozom neked a bolyg helyt. A mindenit, Lnyom, lehetsz egy csillagkp is, ha kedved tartja. Constellation. Csakhogy ez replgp. Hold leszek. Annak is sok a gondja. Igen. s rendszeresen meghozza a bajt. De mindig megtelik, mieltt elfogyna. Nha olyan szomornak ltom ott a csatorna fltt, hogy azt mr nem is lehet elviselni. Pedig j ideje ott van mr mondta az ezredes. Mit gondolsz, ne igyunk erre mg egy Montgomeryt?- krdezte a lny, s az ezredes flfigyelt r, hogy az angolok mr elmentek. Egybknt nem figyelt semmi msra, csak a lny bjos arcra. Ez lesz egyszer a hallom, gondolta. Msrszt viszont, gondolom, valamifle koncentrci. De tkozott knnyelmsg. De mondta. Mirt ne? Olyan jl rzem magam tle mondta a lny. Mg n is megrzem a hatst, gy, ahogy Cipriani kszti. Cipriani okos ember. Tbb. Tehetsges. Egyszer az v lesz egsz Velence. Nem az egsz mondta az ezredes. Te sosem leszel az v. Nem mondta a lny. s ha kellek neked, a ms sem. Kellesz, Lnyom. De nem akarom, hogy az enym lgy. Tudom mondta a lny. Egy okkal tbb, hogy szeresselek. Akkor kertsk el Ettort, s telefonltassunk haza. Mindjrt a kprl is szlhatnl nekik.

 Igazad van. Ha mg ma szeretnd megkapni, akkor szlnom kell az inasnak, hogy csomagoltassa be, s kldje el neked. Arra is meg kell krnem, hogy szljon anyunak, s mondja meg neki, hol vacsorzunk, s ha akarod, ppen engedlyt is krhetek. Nem mondta az ezredes. Ettore, kt Montgomeryt, kt szuper-Montgomeryt, olajbogyval, de ne nagyokkal, s legyen szves, hvja fel a hlgy lakst is, s ha kapott vonalat, szljon. s mindezt olyan gyorsan, amilyen gyorsan csak lehet. Igenis, ezredes r. Nos, Lnyom, akkor ht rljnk tovbb. n mr elkezdtem, mikor te megszlaltl mondta a lny.

10
Most pp a Gritti fel tartottak, az utca jobb oldaln. Htulrl rte ket a szl, s a lny hajt elrefjta. Htul kettvlasztotta a hajt, s elrefjta az arca kr. Nztk a kirakatokat, s a lny megllt egy kszersz kivilgtott kirakata eltt. Sok szp rgi kszer volt a kirakatban, k meg lltak, nztk, megmutattk egymsnak a legszebbeket, s ilyenkor elszakadt egymstl a kezk. Melyik az, amelyiket gy igazn szeretnd? Reggel megvehetnem neked, Ciprianitl kapnk r klcsnt. Egyiket sem mondta a lny. Igazn nem akarok semmit, csak szrevettem, hogy te sose adsz nekem semmi ajndkot. Hisz sokkal gazdagabb vagy, mint n. s a kantinbl mindig hozok neked valami aprsgot, s n fizetem, amit iszol s megeszel. s elviszel gondolzni, meg mindenfle gynyr helyekre vidken. Eszembe se jutott, hogy drgakvet szeretnl. Nem is. Csak olyan j kapni, s az ember rnz, ha viseli, s elgondolkodik. Megint tanultam valamit mondta az ezredes. De mit vehetnk n neked a zsoldombl, ami a nagy ngyszg smaragdjaiddal flrne? Ht nem rted? Azokat rkltem. A nagyanymrl maradtak rm, az az desanyjtl rklte, meg az desanyjtl. Mit gondolsz, az ugyanolyan, ha az ember holtaktl rklt drgakvet hord? Mg soha nem gondolkodtam rajta. Ha akarod, neked adom, ha szereted a drgakveket. Nekem csak olyanok, mintha egy Prizsban kszlt ruht vennk fl. Ugye, te nem szeretsz dszegyenruhban jrni? Nem. s ugye kardot se szvesen viselsz? Nem. De mennyire nem. Te nem vagy olyan katona, n meg nem vagyok olyan lny. De egyszer azrt adj valamit, ami megmarad, s amit flvehetek, hogy ha flveszem, mindig rljek neki. rtem mondta az ezredes. Meglesz. Te hamar megtanulod, amit nem tudtl mondta a lny. s olyan aranyos gyorsan hatrozol. s gy szeretnm, ha a tieid lennnek a smaragdok, s a zsebedben hordhatnd, mint egy talizmnt, s megtapogathatnd, ha magnyosnak rzed magad.

 Ha dolgozom, n nemigen vgom zsebre a kezem. ltalban egy plct prgetek, vagy ms ilyesmit, vagy ceruzval mutogatok. De nha-nha azrt belenylhatsz a zsebedbe, hogy megtapogasd. Mikor dolgozom, nem vagyok magnyos. Ahhoz tlsgosan kemnyen kell gondolkoznom, hogy valaha is magnyosnak erezzem magam. De most nem dolgozol. Nem. Most csak kszlk r, hogy majd nyakamba szakad a munka. Mrpedig n akkor is neked akarom adni. Azt tudom, hogy anyu majd megrti. Meg nem is kell megmondanom neki j ideig. Nem ellenrzi a holmimat. A szobalnyom meg soha el nem rulna. Nem hiszem, hogy szabad volna elfogadnom. De szabad, nagyon krlek, szerezd meg nekem azt az rmet. Nem tudom, hogy ez tisztessges dolog-e. Ez olyan, mintha nem tudnd, hogy szz vagy-e. Amit azrt csinlsz, hogy rmet szerezz vele valakinek, akit szeretsz, az nagyon is tisztessges. J mondta az ezredes. Akr helyes, akr nem, elfogadom. Most mondd szpen, hogy ksznm mondta a lny, s gyesen, gyorsan, mintha kszertolvaj lenne, becssztatta a smaragdokat az ezredes zsebbe. Magammal hoztam, mert egsz hten ezen gondolkodtam, s mr rg elhatroztam. Azt hittem, hogy a kezemre gondoltl. Richrd, ne lgy szemtelen. s buta se lgy. Hisz a kezed fogja simogatni. Erre nem gondoltl? Nem. Buta voltam. Teht mit szeretnl a kirakatbl? Azt a pici ngert ott, amelyiknek benfa az arca, s gymntszilnkkal van kirakva a turbnja, s a turbnjn ell egy cspp rubin van. Majd brossnak hordom. Rgen ilyet viselt a vrosban mindenki, s az arc a bizalmas szolgjuk arca volt. Mr rgta vgyom r, de szerettem volna, ha tled kapom ajndkba. Reggel elkldm. Ne. Te add ide dlben, ebd utn, mieltt elmgy. Rendben mondta az ezredes. Most pedig menjnk, klnben nem rnk oda vacsorra. Elindultak, kart karba ltve, s mikor flrtek az els hdra, lecsapott rjuk a szl. Hogy a fene enn meg, mondta magban az ezredes, mikor belllt a szrs. Richard mondta a lny. Vgd zsebre a kezed, szerezz rmet nekem, s tapogasd meg. Az ezredes megtette. Csudlatos rzs mondta.

11
A hidegbl, szlbl a Gritti Palace Hotel fbejratn t egyszerre a hall fnybe s melegbe lptek. J estt, Contessa mondta a kapus. J estt, ezredes uram. Hideg lehet kinn. Az mondta az ezredes, s a hideg mrtkt, a szl erejt nem jelezte egyetlen durva vagy

trgr szval sem, mint tette volna mindkettjk gynyrsgre, ha a kapussal ngyszemkzt beszl. Mikor belptek a tgas lpcshzhoz, a felvonhoz vezet hossz folyosra, s jobb kz fell elhagytk a br bejratt, a Canale Grandra nyl ajtt, az tterem bejratt, a Gran Maestro jtt ki a brbl. Hosszra szabott, hivatalos fehr zakt viselt, rjuk mosolygott, s ksznttte ket: -J estt, grfn. J estt, ezredes r. Gran Maestro mondta az ezredes. A Gran Maestro mosolygott, mg mindig meghajolva. Ma este a brban vacsorzunk, a tls vgn. Ilyenkor tlen ott nincs senki, az tterem meg tl nagy. Fenntartottam egy asztalt. Finom tengeri rkunk van, ha kezdetnek megfelel. Friss? Magam lttam reggel, mikor a kosrban megjtt a piacrl. Mg lt, sttzld vo't, s ugyancsak bartsgtalan. Mit szlnl hozz, Lnyom, ha rkkal kezdennk a vacsort? Az ezredes tudatosan szltotta gy, s ennek tudatban volt a Gran Maestro, meg a lny is. De a sz mindhrmuknak mst mondott. Megmondtam, hogy akkor is nnek tegyk flre, ha belltana nhny pescecane. Lementek a Lidra a kaszinba. Ne legyen az vk. A rk nagyon j lesz mondta a lny. Hidegen, majonzzel. A majonz sr legyen. Ezt olaszul mondta. De nem lesz nagyon drga? krdezte komolyan az ezredestl. Ay hja ma19 mondta az ezredes. Nylj be a jobb zsebedbe mondta a lny. Majd teszek rla, hogy ne legyen nagyon drga mondta a Gran Maestro. - Inkbb magam fizetem ki. Knnyen kijnne egy heti brembl. Hitelez a TRUST-nek mondta az ezredes; a sz a trieszti megszll erk rejtjele volt. Nekem csak egynapi zsoldomba kerl. Dugd be a kezed a jobb zsebedbe, mindjrt gazdagnak rzed magad mondta a lny. A Gran Maestro megrezte, hogy ez a trfa csak nekik kettjknek szl, s elment. rvendett a lny miatt, mert tisztelte s csodlta, s rvendett az ezredes miatt. Gazdag vagyok mondta az ezredes. De ha ugratsz vele, visszaadom, kiteszem az asztaltertre, mindenki szeme lttra. Nem is gondolt r, s mris ellentmadsba lendlt; most ugratta gorombn a lnyt. Nem adod mondta a lny. Mert mris megszeretted. n fogom, amit szeretek, s ledobom a legmagasabb szirtrl, s mg azt se vrom meg, amg fldet r. Nem, nem dobod le mondta a lny. Engem nem fogsz ledobni semmifle szirtrl. Nem ismerte be az ezredes. s bocsss meg, hogy ilyen csnykat mondtam. Nem mondtl semmi csnyt, s klnben sem hittem el mondta a lny. Most menjek a
19 Jaj, Lnyom

mosdba, ott hozzam rendbe magam, s ott fslkdjem meg, vagy menjek fl hozzd a szobba? Ahogy kedved tartja. Akkor termszetesen hozzd megyek fl, megnzem, hol laksz, s milyen ott. s az emberek? Velencben gyis mindenki mindent tud. De a csaldomat is ismerik, s azt is tudjk, hogy n milyen lny vagyok. s rlunk is tudnak, rlad meg rlam. Van hitelnk, van mit kltennk. J mondta az ezredes. Gyalog vagy liften? Liften mondta a lny, s az ezredes hallotta, hogy a hangja megvltozik. Hvod a liftest, vagy flvisszk magunk? Flvisszk magunk mondta az ezredes. Mindig lelpek a lifttel. A lift ment rendesen, de a vgn zkkent egy kicsit, s ki kellett igaztani, s az ezredes arra gondolt: Lelptl, mi? Okosabb lenne megint lelpned. A folyos most nem csupn szp volt, de izgalmas is, s a kulcsot a kulcslyukba bedugni sem kznapi mvelet, hanem valsgos szertarts volt. me mondta az ezredes, mikor az ajtt kitrta. Ez az. Kedves mondta a lny. De szrny hideg gy, hogy nyitva van az ablak. Becsukom. Ne, krlek. Hagyd nyitva, ha gy szereted. Az ezredes megcskolta, s ott rezte csodlatos, nylnk, fiatal, hajlkony s arnyos testt a maga kemny, derk, de elgytrt testn, s mikzben cskolta, semmire sem gondolt. Hosszan cskoltk egymst, llva, kitartan, a Csatornra nz nyitott ablak hidegben. Drga! mondta a lny. Majd: Drga! Neknk semmi se drga mondta az ezredes. Semmi. Elveszel, s lesz t fiunk? El! El! Igazn akarod? Persze. Akkor cskolj meg jra, s lelj, hogy erezzem az egyenruhd gombjait, de ne nagyon fjjon. lltak, s kitartan cskoltk egymst. Most valami kibrndtt mondok, Richard mondta a lny. n mindig valami kibrndtt mondok. Megmondta kereken, s az ezredes ugyangy fogadta, mint a jelentst, amely hrom zszlaljnak egyiktl rkezett, s amelyben a zszlaljparancsnok kzlte a teljes igazsgot, s annl rosszabbat mr nem is kzlhetett volna. s ez biztos? Biztos. Szegny kis Lnyom mondta. A szban most nem volt semmi homly, valban a lnya volt, sajnlta s szerette. Mindegy mondta. Fslkdj meg, szedd rendbe a szdat meg mindent, s jl megvacsorzunk.

 Elbb mg egyszer mondd, hogy szeretsz, s szortsd hozzm nagyon a gombjaidat. Szeretlek mondta az ezredes szertartsosan. Aztn a flbe sgta, olyan halkan, amilyen halkan csak sgni tudott, ahogy fiatal hadnagy korban, jrrben, sgott, mikor azok ott voltak tle tlpsnyire. Csak tged szeretlek, legdrgbb, utols, egyetlen s igaz szerelmem. Akkor j mondta a lny, s megcskolta, olyan ersen, hogy rezte a vre des-ss zt az ajkn bell. s ezt is kedvelem, gondolta az ezredes. Most pedig megfslkdm, megint megigaztom a szmat, s te addig nzhetsz. Ne csukjam be az ablakot? Ne mondta a lny. Mindent hidegben csinlunk. Kit szeretsz? Tged mondta a lny. Nem vagyunk valami szerencssek, ugye? Nem tudom mondta az ezredes. Rajta, fslkdj. Az ezredes bement a frdszobba, hogy kezet mosson vacsora eltt. A frd volt a szoba egyetlen kibrndt rsze. Minthogy a Gritti eredetileg palotnak plt, annak idejn nem hagytak helyet a frdszobknak, s ksbb, mikor bevezettk a vizet, a frdszobk a folyos vgre kerltek, aki hasznlni akarta, annak idben szlnia kellett, hogy ftsk be, s hozzanak trlkzt. Ezt a frdszobt nknyesen a szoba egyik sarkbl kanyartottk ki, s az ezredes gy rezte, defenzv s nem offenzv frdszoba. Kzmoss kzben knyszertette magt, hogy belenzzen a tkrbe, s szemgyre vegye az arct, nem maradt-e rajta rzsnyom. Olyan, mintha egy hanyag mesterember faragta volna fbl, gondolta. Megnzte a klnfle hegeket s barzdkat, mg azelttrl, hogy a plasztikai sebszetet kitalltk volna, s a fejsebeit kvet ragyog plasztikai mttek vkony vonalait, amelyeket csak a beavatott szem fedezett fl. Hiba, ha egyszer ms gueule20 vagy fapad21 nem ll rendelkezsemre, gondolta. Fenemd szegnyes vlasztk. Mg j, hogy le van slve, gy taln mgsem olyan tok ronda. Istenemre, micsoda csf ember. Nem vette szre sem a szeme edzett aclkkjt, sem a szeme sarkban a nevets kis rncokat, sem azt, hogy betrt orra akr egy gladitor a legrgibb szobrokon. s az alapjban vve kedves szjt sem, amely igazn knyrtelen is tudott lenni. A fenbe veled, mondta a tkrnek. Te lestraplt nyomork. Ht csatlakozzunk a hlgyekhez? A frdszobbl bement a szobba, s megint fiatal volt, mint a legels tmadsa idejn. Ami semmireval, az ott maradt a frdszobban. Mint mindig, gondolta. Azrt van. O sont les neiges d'antan? O sont les neiges d'autre-fois? Dans la pissoir toute la chose omme ca.22 A lny, akinek Renta volt a keresztneve, kinyitotta a nagy armoire kt ajtajt. Bell mindkettn tkr volt, s a lny most fslkdtt. Nem hisgbl fslkdtt, nem is, hogy azt tegye az ezredessel, amit, tudta, megtehetne s
20 Pofa 21 Homlokzat 22 Hol van a tavalyi h? Hol van az egykori h? A vcben van az egsz.

meg is tenne. Fradsgosn s kmletlenl fslte a hajt, mert sr volt, s l, mint a parasztasszonyok, vagy mint a gynyr arisztokrata nk, s ellene szeglt a fsnek. Szrnyen sszekuszlta a szl mondta. Azrt mg szeretsz? Szeretlek mondta az ezredes. Segthetek? Nem, vilgletemben magam fslkdtem. Igazn llhatnl oldalt. Nem. Amit oldalrl ltsz, az az t fiunkrt van, s hogy neked legyen hol megpihentetned a fejedet. Csak az arcodra gondoltam mondta az ezredes. De ksznm, hogy arra is flhvtad a figyelmemet. Megint rossz megfigyelnek bizonyultam. Szemrmetlen vagyok. Nem mondta az ezredes. Amerikban az ilyesmit drtbl s habszivacsbl csinljk, akr a harckocsik lseit. s az ember sose tudhatja, melyik valdi, hacsak nem olyan rossz gyerek, mint n. Az itt nem szoks mondta a lny, s a fsvel elrelendtette elvlasztott hajt, az flig eltakarta az arct, s ferdn a vllra hullott. gy szereted, ha elegns? gy nem elegns, de tok gynyr. Fl is rakhatnm, meg minden, ha te rtkelnd az elegancit. De a hajtkkel amgy sem boldogulok, gy meg olyan hlyn fest. Gynyr volt a hangja, az ezredest mindig Pablo Casals cselljtkra emlkeztette, attl rezte gy magt, mintha megsebeslt volna, s a fjdalmt nem brn elviselni. De az ember mindent elvisel, gondolta. Nagyon szeretlek, gy, ahogy vagy mondta az ezredes. Soha szebb nt, mint te, mg nem ismertem. St nem is lttam, mg a nagy festk kpein sem. Nem tudom, mirt nincs itt mg az a kp. J lesz, ha az enym lesz mondta az ezredes, s nkntelenl megint tbornok volt. Br egy kp mindig csak a dgltt l irhja. Nagyon krlek, ne lgy durva mondta a lny. gy nem kvnok ma este semmi durvasgot. Visszaestem a sale mtier-m23 zsargonjba. Nem az mondta a lny. lelj meg szelden s szorosan. Krlek. Az a legrgibb s legszebb mestersg, br aki zi, az tbbnyire mltatlan r. Szorosan maghoz lelte, amennyire csak tudta, de gy, hogy ne fjjon, s a lny azt mondta: Ha gyvd lennl vagy pap, nem kellenl nekem. Akkor se, ha keresked. Akkor se, ha valami nagy ember. Szeretem, hogy ez a mestersged, s szeretlek tged is. Krlek, ha akarsz, sgj nekem valamit. Az ezredes sgott; maghoz szortotta, s alig hallhatan, mint emberi flnek a kutyasp, fj szvvel, becsletesen s egyenesen sgta neki: Szeretlek, te boszorka. s a lnyom is vagy. s nem trdm a vesztesgnkkel, hisz a hold az anynk s az apnk. Most pedig menjnk vacsorzni. A vgt olyan halkan sgta, hogy aki nem szerette, az meg se hallotta volna.
23 Koszos mestersgem

 J mondta a lny. J. De elbb cskolj meg mg egyszer.

12
A br legtvolabbi sarkban ltek asztalhoz; az ezredesnek itt mindkt szrnya fedezve volt, s szilrdan tmaszkodott a szoba sarkra. A Gran Maestro rtette a dolgt, hisz ragyog rmester volt egy j gyalogosszzadban, egy kitn ezredben, s ppgy nem ltette volna ki az ezredest a szoba kzepre, mint ahogy ostoba vdllst se foglalt volna el. A rk mondta a Gran Maestro. A rk lenygz volt. Ktszer akkora, mint egy rendes rk, s gy fve korntsem olyan bartsgtalan, inkbb halott nje emlkmve; kimeredt szeme, s kt knyes hossz cspja, mely arrl is tjkoztatta, amit ostoba szeme nem rult el neki, maga a tkly. Egy csppet Georgie Pattonre hasonlt, gondolta az ezredes. De ez nyilvn soha nem fakadt srva, ha meg volt hatva. Mit gondolsz, nem lesz rgs? krdezte a lny olaszul. Nem biztostotta ket a Gr an Maestro, mikzben mg mindig meghajolva, a rkot tartotta. Biztos, hogy nem rgs. Csak nagy. Ismerik ezt a fajtt. Helyes mondta az ezredes. m lssuk. s italt mit parancsolnak? Mit innl, Lnyom? Te mit? Capri Bianct mondta az ezredes. Szrazt s nagyon hideget. Mr meg is van mondta a Gr an Maestro. s most rlnk mondta a lny. Megint rlnk, s nem lesznk szomorak. Ht nem flelmes ez a rk? Az mondta az ezredes. Ht mg ha puha is lenne. Az lesz mondta a lny. A Gran Maestro nem hazudik. Ugye gynyr, hogy van ember, aki nem hazudik. Gynyr s egszen ritka dolog mondta az ezredes. pp az elbb gondoltam egy emberre, akit Georgie Pattonnek hvtak, s aki valsznleg letben nem mondott igazat. Te hazudtl valaha? Ngyszer. De mind a ngyszer nagyon fradt voltam. Persze ez nem mentsg tette hozz. n kislny koromban rengeteget hazudtam. De tbbnyire csak mesket talltam ki. Vagy remlem, hogy csak azt. A sajt hasznomra sose hazudtam. n igen mondta az ezredes. Ngyszer. Ha nem hazudsz, lett volna belled tbornok? Ha gy hazudtam volna, mint msok, mr rg hromcsillagos tbornok lennk. s boldogabb lennl, ha az lennl? Nem mondta az ezredes. Nem lennk. Akkor dugd a jobb kezed, az igazi kezed a zsebedbe, s mondd meg, hogy milyen rzs. Az ezredes megtette.

 Csudlatos mondta. De mgis visszaadom, azt tudod. Ne. Ne add vissza, krlek. Errl most ne beszljnk. Ekkor lttak neki a rknak. Puha volt, farokhsa jellegzetesen sikamls, ollja remek; sem tlsgosan sovny, sem tlsgosan kvr. A rk egytt hzik a holddal mondta az ezredes a lnynak. jholdkor nem rdemes rkot enni. Ezt nem tudtam. Gondolom, azrt, mert holdtltekor egsz jjel eszik. De az is lehet, hogy a telihold hozza meg a tpllkt. Ugye, a dalmt partokrl hozzk a rkot? Onnt mondta az ezredes. Az a ti halban gazdag partotok. Vagy taln gy kellene mondanom, hogy a mi gazdag partunk. gy mondd vlaszolt a lny. Nem is tudod, milyen fontos, hogy mindent kimondjon az ember. s milyen fene fontos, hogy paprra is vesse. Nem mondta a lny. Ebben nem rtek veled egyet. A papr nem r semmit, ha szvbl ki nem mondod. s mi van, ha nincs szved, vagy a szved nem r egy fabatkt sem? Neked van szved, s az igenis r valamit. Vesszek meg, ha el nem cserlnm egy jra, gondolta az ezredes. Nem tudom, az sszes izmaim kzl mirt pp ennek kell cserbenhagynia. De nem mondta ki, s zsebre dugta a kezt. Csudlatos rzs mondta , s csoda szp vagy te is. Ksznm mondta a lny. Ezt egsz hten nem fogom elfelejteni. Nzz a tkrbe, az is elg. A tkr untat mondta a lny. Nem elg az egy nnek, ht mg egy lnynak, ha szeret valakit, hogy rzst kenjen a szjra, aztn sszedrzslje az ajkt, hogy a rzs egyenletes legyen, meg hogy a tlsgosan is sr hajt fslgesse. Ha az ember hold szeretne lenni, meg mindenfle csillag, meg a frfival szeretne egytt lenni, hogy t fia legyen tle, akkor ez a ni piperszkeds nem valami izgalmas. Ht akkor hzasodjunk ssze, de nyomban. Nem mondta a lny. Erre mg el kell sznnom magam, mint ahogy sok minden msra is. Egy egsz hossz hetem van, hogy elsznjam magam. Majd n is elsznom mondta az ezredes. De ez nagyon rzkenyen rint. Most ne beszljnk rla. Jlesik, de fj. Okosabb, ha megkrdezzk, hogy a Gran Maestro milyen pecsenyt tartogat neknk. Krlek, idd ki a borodat. Mg meg se kstoltad. Majd most mondta az ezredes. Megkstolta: halvny volt s hideg, mint a grg borok, de nem gyants; telt s gynyr, mint Renta. Rd hasonlt. Tudom. Azrt akartam, hogy megkstold. Kstolom mondta az ezredes. s most megiszom egy egsz pohrral. Te j ember vagy.

 Ksznm mondta az ezredes. Majd erre gondolok egsz hten, s megprblok az lenni. Aztn a Gran Maestr-t hvta. Mikor a Gran Maestro odajtt hozzjuk, cinkos-vidman s a gyomorfeklyre gyet se vetve, az ezredes megkrdezte: Szval mi volna az a hs, amit rdemes ennnk? Magam sem tudom biztosan mondta a Gran Maestro. De majd utnanzek. A honfitrsa itt van halltvolsgban. Nem engedte, hogy a tls sarokba ltessem. J mondta az ezredes. Majd kap tlnk valami megrnivalt. Tudja, egsz jszaka r. Egy kollgmtl hallottam, ahol lakik. J mondta az ezredes. Ez arra vall, hogy iparkod ember, mg ha kilte is a tehetsgt. Mind iparkodunk mondta a Gr an Maestro. Ki gy, ki gy. Akkor megyek, s utnanzek, hogy mi van igazi hs. De alaposan. Majd iparkodom. De gyorsan vlt az esze. A Gran Maestro elment, s a lny megjegyezte: Aranyos ember, s lvezem, hogy tged ennyire szeret. J bartok vagyunk mondta az ezredes. Remlem, tall neked egy szp szelet marhahst. Remek stni val marhnk van, egy adag bukkant fel s mondta a Gran Maestro. Fogadd el, Lnyom. n rkk azt eszem az tkezdben. Angolosan kred? Egsz angolosan. Al sangue mondta az ezredes , mint John mondta, mikor franciul beszlt a pincrrel. Crudo, bleu, vagyis j angolosan. J angolosan mondta a Gran Maestro. s n, ezredes r? Scaloppine Marsalban, vajban prolt kelvirggal. s egy articska vinaigrette-et, ha van. s hozz mit, Lnyom? Krumpliprt, kznsges saltval. Neked mg nnd kell. Igen. De nem szeretnk rossz irnyban tlzottan nagyra nni. Ez szerintem nyoms rv mondta az ezredes. s mit szlnl egy flaska valpolicellaihoz? Flaska borunk nincs. Mint n is tudja, ez elkel szll. Mi csak palackozott bort tartunk. Ltja, errl megfeledkeztem mondta az ezredes. Emlkszik r, mikor mg harminc centesimo volt egy liter? s az res flaskkkal a bakterokat hajigltuk a katonayonatrl? s mikor a Grapprl visszafel jvet kidobltuk a megmaradt kzigrntjainkat, s gurultak lefel a hegyoldalon? s aki ltta a robbansokat, azt hitte, ttrtk a frontot, s fiamme ner-t24 viseltnk a
24 Fekete lng (jelvny)

nyitott szrke zubbonyunkon, s alatta szrke szvettert? s n nyakaltam a grapp-t, s mg az zt sem reztem? Beleval klykk voltunk mondta az ezredes. Azt hiszem mondta a Gran Maestro. Vsott klykk, s n volt kztnk a legvsottabb. Az mondta az ezredes. Azt hiszem, n voltam a legvsottabb. Ugye ezt megbocstod, Lnyom? Akkori kped nincs? Nincs. Nem is volt, csak d'Annunzio rrl. Meg a legtbben rossz tra is trtek kzlnk. De mi nem mondta a Gran Maestro. Megyek mr, megnzem, mi van a marhaszelettel. Az ezredes, aki most megint alhadnagy volt, egy camion-on, arca csupa por, csak az aclkk szeme ltszott, az is kariks volt s gyulladt, elgondolkozva lt. A hrom kulcslls, gondolta. Az Assalone, a Pertica, s jobb kz fell az a harmadik cscs, amelynek a nevre nem emlkszem, a Monte Grappn. Ott vltam felntt, gondolta, azt lmodtam minden jjel, hogy kptelen vagyok leszlltani ket a teherautrl, erre bredtem verejtkben szva. Persze, minek is szlltak volna le. De ht ez mr ilyen mestersg. Tudod mondta a lnynak , a mi hadseregnkben gyakorlatilag nincs tbornok, aki valaha maga is harcolt volna. Ez klns, de odafent nem is szvelik azokat, akik harcoltak. Ht a tbornokok szoktak harcolni? Persze. Mg hadnagy vagy szzados korukban. Ksbb ez mr ostobasg, legfeljebb visszavonulskor nem. Te sokat harcoltl? Tudom, hogy sokat. Meslj rla. pp eleget, hogy a nagy gondolkodk hlynek minstsenek. Meslj. Klykkoromban Erwin Rommel ellen, flton Cortina s a Grappa kzt; ott voltunk besva. akkor szzados volt, n meg alhadnagy, szzadosi beosztsban. Ismerted? Nem. Csak a hbor utn tallkoztunk. Kellemes ember volt, kedveltem. Egytt seltnk. Sok nmet volt, akit kedveltl? Nagyon sok. Legjobban Ernst Udetet. De ht nekik nem volt igazuk. Persze hogy nem. De kinek volt? n sose kedveltem ket, s sose voltam olyan elnz irntuk, mint te; nekem megltk az apmat, flgyjtottk a Brenta-parti villnkat, s egyszer lttam egy nmet tisztet, amint a Piazza San Marcn vadszpuskval lvldztt a galambokra. Megrtelek mondta az ezredes. De arra krlek, lnyom, te is prbld megrteni az n magatartsomat. Ha az ember annyit lt, mint mi, megengedheti magnak, hogy jindulat legyen. Te hny embert ltl meg? Szzhuszonkettt biztosan. Az esetlegeseket nem szmtom. Nem volt lelkiismeret-furdalsod? Soha.

 Nem is lmodsz vele? Nyomaszt lmaim nincsenek. De ltalban furcsk. Mindig harctri lmok, kzvetlen tkzet utn. Tudod, mi a terep vletlenjeibl lnk. s a terep l tovbb az ember lmod agyban is. Rlam sosem lmodsz? Prblok. De nem megy. Az arckp taln segt. Remlem mondta az ezredes. Majd juttasd eszembe, hogy visszaadjam a kveket. Krlek, ne lgy kegyetlen. Nekem az n apr becsletszksgleteim ppolyan . fontosak, mint a mi nagy s mindent elspr szerelmnk. Vagy mind a kett, vagy egyik sem. De nha engedhetsz is. Engedtem is mondta az ezredes. Mg itt vannak a zsebemben. A Gran Maestro jtt a slttel, a scaloppin-val s a saltkkal. Egy lenyalt haj boy hozta, aki semmiben nem hitt; de trte magt, hogy j pincr legyen. Rendtag volt. A Gran Maestro gyesen szolglt fl, ill tisztelettel mind az tel, mind azok irnt, akik megeszik. Parancsoljanak knlta ket. Bontsd fl azt az veg valpolicellait mondta a hitetlen spnieltekintet boynak. Mit tud arrl az alakrl? krdezte az ezredes, ragys honfitrsra clozva; az csmcsogva falatozott, mikzben a trsasgban lev idsebb hlgy kertvrosi elegancival fogyasztotta vacsorjt. n mit mondhatnk rla? n mondjon nekem valamit. Ma lttam elszr mondta az ezredes. Ha eszik, nehz elviselni. Hozzm leereszkedett. Olaszul beszl, pocskul, de makacsul. Ami benne van a bdekkerben, oda elmegy, de sem a borhoz, sem az telhez nem rt. A n kedves. Azt hiszem, a nagynnje. De semmi komolyat nem tudok rla. gy nzem, egsz jl megvolnnk nlkle. Azt hiszem, meg. Ha minden ktl szakad. Szlt rlunk valamit? Megkrdezte, nk kik. A Contessa nevt ismerte, a bdekkerben mr tbb palotval is tallkozott, amely a csald volt. Elkprztatta a neve, Madame, s azrt is mondtam, hogy elkprztassam. Gondolja, hogy minket is beler a knyvbe? Biztosra veszem. Mindent beler a knyvbe. Knyvbe is kvnkozunk mondta az ezredes. Nem bnnd, Lnyom? Ugyan mondta a lny. De jobb szeretnm, ha Dante rn. Dante nincs kznl mondta az ezredes. Beszlnl nekem valamit a hborrl? krdezte a lny. Brmit, amit nekem is szabad tudnom. Szvesen. Amit csak akarsz. Eisenhower tbornok milyen ember volt?

 Puritn metodista. De valsznleg ez se fdi teljesen a valsgot. Az bonyolultabb ennl, mert mg sok ms befolys rvnyeslt nla. Ragyog politikus. Politikus tbornok. Ebben nagyon tehetsges. s a tbbi vezet? Engedd meg, hogy nv szerint ne emltsem ket. Eleget emlegetik magukat nv szerint az emlkirataikban. A legtbbjk rendkvl megnyer fick, affle rotarinus, ha ugyan hallottl a Rotary Clubrl. A klubtagok zomncjelvnyt viselnek, a keresztnevkkel, s ha valaki a klubtrst a vezetknevn szltja, brsgot fizet. A brket sose vittk vsrra. Soha. J nem is akadt kztk? De. Sok. Pldul Bradley, az iskolamester, s mg sok ms. Pldul Villm Joe. Az j volt. Nagyon j. ki volt? A Hetedik Hadtest parancsnoka, mikor ott szolgltam. Jzan. Gyors. Pontos. Most vezrkari fnk. s a nagy hadvezrek, akikrl annyit hallottunk, mint Montgomery meg Patton? Mg a nevket is felejtsd el, Lnyom. Monty nem moccant, mg tizentszrs tlereje nem volt, s akkor is csak lassan. n mindig azt hittem, hogy nagy hadvezr. Nem volt az mondta az ezredes. s a legrosszabb, hogy ezt tudta is. Egyszer lttam bemenni egy szllodba, tltztt, levetette a tisztessges egyenruhjt, s flvette a npbolondt jelmezt, hogy este, ha kimegy, hadd lelkesedjk a jnp. Utlod? Nem. Egyszeren csak angol tbornok. Mindazzal egytt, amit a sz jelent. De te ne hasznld ezt a kifejezst. De hisz megverte Rommelt. Meg. s arra nem gondolsz, hogy elbb mr ms megpuhtotta? s ki ne gyzne tizentszrs tlervel? Mikor mi verekedtnk itt, klykkorunkban, a Gran Maestro meg n, egy teljes esztendeig mindig gyztnk, minden tkzetet megnyertnk, hrom-ngyszeres tlervel. Hrom egsz rohadt csatt is. Ht ezrt nevethetnk mi joggal, s nem kell nneplyes poft vgnunk. Egy v alatt tbb mint szznegyvenezer halottunk volt. Ht ezrt lehetnk mi vidmak, s nem kell flfjni magunkat. Szomor tudomny ez; ha ugyan tudomny mondta a lny. Ha tiszteletben tartom is, de gyllm a hbors emlkmveket. n se szeretem. s a sok cct sem, ahogy plnek. Erre gondoltl-e mr? Nem. De nem bnnm, ha ezt is ismernm. Jobb, ha nem mondta az ezredes. Edd meg a hst, mert kihl, s bocsss meg, hogy a mestersgemrl beszltem. Gyllm is, de szeretem is. Azt hiszem, gy vagyok vele n is mondta az ezredes. De vajon min tri a fejt az n ragys honfitrsam hrom asztallal arrbb? A kvetkez knyvn, vagy azon, hogy mi ll a bdekkerben. Mit gondolsz, vacsora utn ne menjnk ki gondolzni a szlbe? Nagyszer tlet.

 s mit gondolsz, szljunk a ragysnak, hogy elmegynk? Azt hiszem, ugyanilyen ragys a szve, a lelke, a kvncsisga is. Nem szlunk neki semmit mondta a lny. Ha valami kzlnivalnk van, azt a Gran Maestro is kzvettheti. A lny jzen elrgdott a marhahson, majd megkrdezte : Szerinted igaz az, hogy az ember tvenves kora utn maga formlja az arct? Remlem, nem. Mert n nem rnm al az enymet. Te mondta a lny. pp te. J a hs? krdezte az ezredes. Pomps. s a te scaloppin-dt Nagyon puha, s a mrts egy csppet sem des. A salta zlik? A kelvirg majd elolvad az ember szjban; mint a zeller. Krjnk zellert. Br nem hiszem, hogy lenne, akkor a Gran Maestro hozott volna. Ht nem nagy rm az evs? Kpzeld, ha mindig egytt ehetnnk. n mr javasoltam. Errl ne beszljnk. Helyes mondta az ezredes. n is eldntttem valamit. Fakpnl hagyom a hadsereget, itt fogok lni a vrosban, nagyon egyszeren, a nyugdjambl. Nagyszer! s hogy ll rajtad a civil ruha? Hisz lttad. Tudom, drgm. Csak trfltam. Te is szoktl, s nem is valami finoman. Jl ll. Mr persze, ha van itt egy szab, aki rti a dolgt. Itt nincs, de Rmban van. Menjnk el egytt, s csinltassunk ruht neked? Igen. s majd nem lakunk benn a vrosban, hanem kinn Viterbban, s csak prblni jrunk be, meg vacsorzni, este. Aztn jszakra haza. s majd megnzzk a filmsztrokat, s megtrgyaljuk ket, s meg is ihatunk velk egyegy pohrral, nem? Ezrvel fogjuk ltni ket. s majd megnzzk a msodik vagy harmadik eskvjket, amire ldst adja a ppa. Ha neked nyedre van az ilyen. Nekem nincs mondta a lny. Tbbek kzt ezrt nem mehetek hozzd. rtem mondta az ezredes. Ksznm. De szeretni foglak, akrmit jelent az, s te is, meg n is nagyon jl tudjuk, hogy mit jelent; szeretni, amg csak egy is l kettnk kzl, st mg azon tl is. Nem hiszem, hogy az ember nagyon tudna szeretni, azutn, hogy meghalt. Nekiltott az articskjnak, levelenknt ette, a levelek vastagabbik vgt belemrtogatta a mlytnyr sauce vinaigrette-be. Azt nem tudom, hogy te tudsz-e mondta a lny , de n mindenesetre megprblom. Ht nem jobb rzs, hogy szeret valaki? De mondta az ezredes. gy rzem magam, mintha ki tettek volna egy csupasz hegyre,

a talaj szikls ahhoz, hogy beshatnm magam, sszefgg szikla, sehol egy kiszgells vagy huppan, aztn mr nem is vagyok meztelen, hanem pncl vd. Pncl, s szemben nincsenek nyolcvannyolcasok. Ezt meg kne mondanod annak a holdkrteres kp rbartodnak, hadd rja meg ma jjel. Inkbb Dantnak mondanm meg, ha itt volna kznl mondta az ezredes, s egyszerre flborzoldott, mint a tenger, ha fltmad a szl. Megmondanm neki, hogy milyen az, ha az ember ilyen krlmnyek kzt pnclos jrmben tallja magt, vagy pnclosjrmbe szll. E pillanatban Alvarito br lpett be az tterembe, ket kereste, s vadszember lvn, nyomban szre is vette. Odajtt az asztalukhoz, kezet cskolt Rentnak, s dvzlte: Ciao, Renta. Majdnemhogy magas volt, alakja, vrosi ruhban, kitn, s a legflnkebb frfi, akit az ezredes ismert. Flnksge nem tudatlansgbl, nem flszegsgbl, nem is testi hibbl fakadt. A termszete volt flnk, mint nmelyik llat, pldul a bong, ami a dzsungelben soha nem kerl az ember szeme el, gy kell kutyval flhajtani. Ezredesem mondta. Elmosolyodott, ahogy csak az igazn flnk ember tud mosolyogni. Ez nem a magabiztos ember fesztelen mosolya, nem is a hallatlanul kemny s gonosz emberek gyors, villan mosolya volt. Semmi kze a knnyvr nk vagy politikusok kimrt, cltudatos mosolyhoz. Klns, ritka mosoly, amely mly, stt, ktnl is mlyebb, bnyamly aknban tmadt, benne. Csak egy pillanatig maradhatok. Azt jttem megmondani neked, hogy egsz jnak grkezik a vadszat. Ersen hznak a kacsk szak fell. Sok kztk a nagy. Amilyet te szeretsz mosolyodon el jra. lj mr le, Alvarito. Ksznm, nem mondta Alvarito br. Akkor, ha neked is megfelel, tallkozunk a garzsnl kt ra harminckor. Kocsid van? Van. Nagyon j. Ha idejben indulunk, mg lesz idnk az este megnzni a hzst. Nagyszer mondta az ezredes. Ht akkor ciao, Renta. Isten veled ezredesem. Viszlt fl hromkor. Gyerekkorunk ta ismerjk egymst mondta a lny. Vagy hrom vvel idsebb nlam. De mr regen szletett. Tudom. Ismerem. J bartom. Mit gondolsz, a honfitrsad t is kikereste a bdekkerbl? Nem hinnm mondta az ezredes. Gran Maestro krdezte , jeles honfitrsam megkereste a brt a bdekkerben? Ugyan, ezredes r. Lttam, vacsora kzben el se vette a bdekkert. Na ezt fl kne rnunk valahov mondta az ezredes. Ide hallgasson. n azt hiszem, a valpolicellai jobb, ha jabb. Ez nem grand vin, s ha vekig ll palackban, csak megsprsdik. Igazam van? Igaza van, ezredes r. Akkor most mit csinljunk? Ezredes r tudja, hogy egy elkel szllodban a bornak drgnak kell lennie. A Ritzben nem kap Pinard-t. n azt javasolom, vegynk nhny flaskt a jbl. n azt mondhatja, hogy

contessa Renta birtokrl jtt, s ajndkba kapta. Majd n lefejtetem nnek, gy aztn lesz j borunk is, meg sok pnzt meg is takartunk. Ha kvnja, n majd megmagyarzom az igazgatnak. Nagyon derk ember. Magyarzza meg mondta az ezredes. Az se a cmkt issza, nem olyan ember az. Akkor megllapodtunk. De addig is nyugodtan ihatja ezt. Mint ltja, nagyon j. Az mondta az ezredes. De nem Chambertin. Mit is ittunk mi annak idejn? Ami volt mondta az ezredes. De most mr a tkleteset keresem. Vagy ha nem is az abszolt tkleteset, de azt, ami a pnztrcmhoz mrten az. n is mondta a Gran Maestro. De ez hi remny. s mit parancsolnak a vgn? Sajtot mondta az ezredes. Mit krsz, Lnyom? A lny, mita Alvaritval tallkozott, kiss elcsendesedett s magba hzdott. Valami trtnt a lelkben, s az kitn llek volt. Pillanatnyilag pp valahol msutt jrt. Sajtot mondta. Legyen szves. Milyen sajtot? Hozza ide mindet, aztn majd megnzzk mondta az ezredes. A Gran Maestro elment, s az ezredes megkrdezte: Mi baj, Lnyom? Semmi. Semmi, de semmi. Soha semmi. Rzd le magadrl. Ez luxus. Erre nincs idnk. Nincs. Igazad van. Szenteljk az idnket a sajtnak. Nyeljem le, mint kacsa a nokedlit? Nem mondta a lny, mert br a mondst nem rtette, azt, hogy mit jelent, igen, hiszen most volt kettjk kzl gondterhelt. Dugd a jobb kezed a zsebedbe. J mondta az ezredes. Bedugom. Zsebre dugta a jobb kezt, megtapogatta, ami benne volt, elszr az ujja hegyvel, aztn az ujjai kz, majd a tenyerbe vette; a sztltt tenyerbe. Bocsss meg mondta a lny. s most kezdjnk megint rlni. Szenteljk magunkat vidman a sajtnak. Pomps mondta az ezredes. Kvncsi vagyok, milyen sajtjuk van? Meslj nekem a legutbbi hborrl krte a lny. Aztn meg elmegynk gondolzni a hideg szlben. Nem volt valami rdekes mondta az ezredes. Persze a mi szmunkra az ilyesmi mindig rdekes. De mg engem is sszesen ha hrom vagy ngy szakasza rdekelt gy igazn. Mirt? Mert megvert ellensggel harcoltunk, amelynek az sszekttetsi vonalai mr megszakadtak. Papron sok hadosztlyt semmistettnk meg, de ezek jobbra rnykhadosztlyok voltak. Nem igaziak. Mieltt mg fllltottk volna, mr megsemmistette ket a taktikai lgiernk. Tulajdonkppen csak Normandiban volt nehz dolgunk, a terep miatt, meg mikor ttrtk a frontot Georgie Patton pnclosainak, s utna tartottuk a rs kt oldalt. Hogyan kell ttrni a frontot, hogy tjussanak rajta a pnclosok? Mondd el, j?

 Elszr azrt verekszik az ember, hogy elfoglaljon egy vrost, ahol a ftvonalak sszefutnak. Mondjuk St. Lt. Aztn meg kell nyitni az utakat, s ehhez jabb falvakat, vrosokat kell elfoglalni. Az ellensgnek megvan a f vdelmi vonala, de nem tudja elrehozni a hadosztlyait az ellentmadshoz, mert a vadszbombzk mr tkzben sztverik ket. De nem untat? Mert engem fenemd. Egy csppet sem. Ezt mg soha ilyen rtheten nem mondta el nekem senki. Ksznm mondta az ezredes. De biztos, hogy tbbet is akarsz tudni ebbl a szomor tudomnybl? Krlek mondta a lny. Szeretlek, tudod, s ezt is szeretnm megosztani veled. Ezt a mestersget senki meg nem osztja mssal mondta az ezredes. Csak azt tudom elmondani, hogy a verkli hogy mkdik. s kzbeszrhatok egy-egy anekdott, hogy sznesebb vagy hihetbb tegyem. Akkor szrd kzbe. Prizs bevtele igazn semmisg volt mondta az ezredes. Csak nagy rzs. Nem hadmvelet. Megltnk egy raks irodistt, akit a nmetek, mint mindig, utvdknt htrahagytak, hogy fedezze a visszavonulsukat. Gondolom, szmtottak r, hogy a jvben mr nem kell nekik olyan istentelenl sok irodista, s otthagytk ket, hadd legyenek egyszer vgre katonk. Ht nem volt nagy dolog? Ez a Leclerc olyan harmad-negyedrend pali volt, mikor meghalt, meg is ittam ldomsul egy palack 1942-es Perrier-Jouet Brut-t, s az emberei nagy pufogtatst csaptak, hogy a dolog fontosnak ltsszk, s mert volt mit elpufogtatniuk, hisz tlnk kaptk. Pedig nem volt az. Rszt vettl benne? Rszt mondta az ezredes. Azt hiszem, nyugodt llekkel mondhatom, hogy rszt. s nincsenek rla csodlatos emlkeid? Vgl is Prizs az Prizs, s nem mindenki foglalta el. A francik maguk mr ngy napja elfoglaltk. De a SHAEF-nek, vagyis a Szvetsges Expedcis Haderk Fparancsnoksgnak, ahol az a sok katonaruhba bjtatott politikus lebzselt, aki a szgyenblyeget valami lngol iz kpben viselte a vlln, mg mi ngylevel lhert hordtunk, megklnbztetsl, s mert az szerencst hoz, megvolt a nagy terve a vros bekertsre, gy ht neknk nem volt szabad egyszeren elfoglalnunk. Meg arra is vrnunk kellett, htha odar mg Bernard Law Montgomery tbornok, azazhogy tborszernagy, aki mg a falaise-i rst is kptelen volt bezrni, de knyelmetlennek tallta az elnyomulst, s gy nem rt oda idejben. Biztos hinyzott nektek mondta a lny. , nagyon mondta az ezredes. Vgtelenl. Ht nem volt benne semmi nagyszer, nem volt igazi rm? Dehogynem mondta az ezredes. Harcoltunk Bas Meudonnl, aztn a Port de SaintCloud-nl, csupa olyan utcn, amit ismertem s szerettem, halottunk nem volt, s megprbltunk olyan kevs krt okozni, amilyen keveset csak lehet. Az toile-on fogsgba ejtettem Elsa Maxwell inast. Ez roppant bonyolult hadmvelet volt. Fljelentettk, hogy japn orvlvsz. Ilyen mg nem volt. lltlag tbb prizsit meglt. Flkldtnk ht hrom embert a hztetre, ahol meghzta magt, s kiderlt, hogy egy indoknai gyerek. Kezdem mr rteni egy kicsit. Ez szvfjdt. Szvfjdt. De ht az n mestersgemhez gyse kell szv. s mondd, ugyangy ment ez a Nagy Kapitnyok idejn is?

 Mg sokkal rosszabbul, az biztos. De azt a sebet a kezeden, azt dicssggel szerezted. Igen. De milyen dicssggel. Egy segg-csupasz sziklahegyen. Hadd simogassam meg. De a kzepe tjn vigyzz. Ott vlt kett, s nem forrt ssze rendesen. Neked rnod kne mondta a lny. De komolyan. Hadd tudja meg mindezt ms is. Ugyan tiltakozott az ezredes. Nincs hozz tehetsgem, s nagyon is sokat tudok. Aki hazudik, az errl majdnem mind meggyzbben r, mint aki ott volt. De hisz ms katonk rtak. Igen. Szsz Mric. Nagy Frigyes. Mr. Szun Ce. s a mi korunk katoni. Knnyen hasznlod ezt a mienk szt. Br magam is kedvelem. Taln bizony nem rt sok mai katona? De, sok. s te olvastl egyet is a knyveik kzl? Nem. n tbbnyire klasszikusokat olvasok, meg a kpeslapokat, mert izgatnak a botrnyok. s a leveleidet. Azokat gesd el mondta az ezredes. Nem rnek semmit. Richrd. Ne lgy durva. Nem akartam. Ht mit mesljek, hogy ne untassalak? Arrl meslj, mikor tbornok voltl. , az... mondta, s intett a Gran Maestro-nk, hogy hozzon pezsgt. Roederer Brut-jk volt, 42-es vjrat, s azt nagyon szerette. Ha az ember tbornok, akkor lakkocsiban lakik, a trzskari fnke is lakkocsiban lakik, s az embernek van bourbon-whiskyje, mikor msnak nincs. Harcllspontjn parancsnoksgok mkdnek, a P-k. Elmondhatnm neked, hogy mik ezek a P-k, de untatna. Beszlhetnk neked a P1, P2, P3, P4 s P5-rl. Odat, a krautoknak hat volt. De ez is untatna. Msrszt viszont az embernek van egy plasztik bevonat trkpe, s ezen a trkpen sznes ceruzval fl van tntetve a hrom ezrede meg azok hrom-hrom zszlalja. s rajta vannak a hatrvonalak, hogy ha a zszlaljak t talljk lpni egyms hatrvonalt, ssze ne verekedjenek. Minden zszlalj t szzadbl ll. Minden szzadnak jnak kne lennie, de van, amelyik j, s van, amelyik nem. Azonkvl van az embernek hadosztlytzrsge, egy harckocsiz zszlalja, meg mindenfle kiegszt alakulata. s koordintk kztt l. Elhallgatott, a Gran Maestro kitlttte a Roederer Brut 42-t. A Hadtest-fordtotta le hidegen a Cuerpo d'Armat-t megmondja, hogy az embernek mit kell elvgeznie, de hogy hogyan, azt mr az embernek magnak kell eldntenie. Parancsokat diktl, vagy, s ez a gyakoribb, telefonon oszt parancsokat. Kikszt embereket, akiket becsl, olyasmit vgeztet velk, amirl tudja, hogy kptelensg, de parancs. s knytelen mindig kemnyen trni a fejt, ks jszakig fnn van, s hajnalban kel. s ezt mind nem akarod megrni? Az n kedvemrt sem? Nem mondta az ezredes. Azok az rzkeny, flnts gyerkck rnak knyveket, akikben elevenen l mg valami egynapos vagy akr hrom- vagy ngynapos tkzet emlke. Ezek j knyvek, csak annak szrkk, aki maga is ott volt. Msok meg azrt rnak, hogy gyors hasznot hzzanak a hborbl, amelyben nem is harcoltak. Meg az is r, aki llekszakadva rohan htra, hogy

elmondja a hreket. A hrei persze nem valami pontosak. De viszi, sietve. Meg a hivatsos rk, akiknek a mestersgk tiltja, hogy verekedjenek. gy rnak a csatkrl, mintha ott lettek volna, pedig az egszet nem is rtik. Csak azt nem tudom, ez a bnk melyik osztlyba tartozik... A selyemsima tengerszkapitny, aki egy vitorls csnakot el nem tudna kormnyozni, szintn megrja a Nagy sszkp bizalmas rszleteit. Elbb-utbb mindenki megrja a maga knyvt. Akad kztk j is. De n nem rok, Lnyom. Intett a Gran Maestr-nak, hogy tltse meg a poharakat. Gran Maestro mondta. Szeret maga verekedni? Nem. De verekedtnk? Igen. Sokat is. Hogy szolgl az egszsge? Pompsan, a gyomorfeklytl s nmi kis szvelgtelensgtl eltekintve. Hogy? mondta az ezredes, s torkba ugrott a szve, majd megfojtotta. Hisz eddig csak a gyomorfeklyt emltette. Nos, akkor ht ezt is tudja mondta a Gran Maestro. Nem fejezte be a mondatot, csak elmosolyodott, legszebb s legtisztbb mosolyval, mely gy ragyogott fl, mint a kel nap. Hnyszor? A Gran Maestro kt ujjt tartotta fl, mint ahogy az jelzi a ttet, akinek van hitele, s aki elg, ha biccent, ha fogadni akar. Akkor n vezetek mondta az ezredes. De hagyjuk az akasztfahumort. Krdezze meg Donna Rentt, kr-e mg ebbl a ragyog italbl. Nem is szltl rla, hogy jabb is volt mondta a lny. Pedig nekem el kell mondanod. Azta, hogy utoljra egytt voltunk, nem volt. Azt hiszed, ezzel jt teszel velem? Ha azt, majd veled megyek, egyszeren veled maradok, s majd gondoskodom rlad. Csak egy izom mondta az ezredes. Igaz, a legfontosabb izom. gy jr, mint egy nmkd, vzhatlan Rolex-ra. A baj az, hogy ha elromlik, az ember nem kldheti el a Rolexszervzbe. S ha megll, az ember nem tudja tbb, hny az ra. Meghalt. Krlek, ne beszlj rla. Te krtl mondta az ezredes. s a ragys, az a karikatrakp? Annak semmi baja? Ht persze, hogy nincs mondta az ezredes. Ha kzpszer r, akkor rkk lni fog. Te nem vagy r. Ezt honnt tudod? Nem vagyok mondta az ezredes. Istennek hla. De elolvastam nhny knyvet. Ha az ember ntlen, bven futja az idejbl. Ha annyira taln nem is, mint egy kereskedelmi tengersznek. De mindenesetre bven. Meg tudom klnbztetni az egyik rt a msiktl, s elhiheted nekem, hogy a kzpszer r sokig l. Tulajdonkppen korptlkot kne fizetni nekik. Meslj valami j esetet, s errl ne beszljnk tbbet, errl az n igazi keservemrl. Ha akarod, akr szzat is. s mind igaz lesz. Csak egyet. Aztn megisszuk a maradk borunkat, s elmegynk gondolzni. Mit gondolsz, nem fogsz fzni?

 , dehogy. Nem is tudom, mit mesljek mondta az ezredes. Ami a hborrl szl, az csak annak rdekes, aki maga is ott volt. Kivve a hazugok mesit. Arrl szeretnk hallani, hogy hogyan foglalttok el Prizst. Mirt? Mert azt mondtam, hogy olyan vagy, mint Marie Antoinette a kordn, a vrpad fel menet? Nem. Ezt bknak vettem, s tudom, hogy profilban egy kicsit hasonltok r. De n mg sose ltem kordn, s szeretnk Prizsrl hallani. Ha te szeretnl valakit, s az lenne a te mintakped, te is tudni szeretnd, hogy hol jrt, s mit csinlt. Akkor fordtsd szpen oldalt a fejedet mondta az ezredes-, s majd meslek neked. Gran Maestro, ebben a nyomorult palackban mr nincs tbb? Nincs mondta a Gran Maestro. Akkor hozzon msikat. Mr be is httettem. Helyes. Akkor hozza. Szval, Lnyom, mi Clamart-nl vltunk el Leclerc tbornok hadoszloptl. k elfordultak Montrouge s a Port d'Orlans fel, mi meg egyenesen tovbbmentnk Bas Meudonnak, hogy elfoglaljuk a Port de Saint-Cloud hdjt. De nem untatlak, nem vagyok tlsgosan szakszer? Nem. Persze jobb volna, ha lenne egy trkpnk. Folytasd. A hidat elfoglaltuk, hdfllst ltestettnk a foly tlpartjn, s a hidat vd nmeteket lve vagy holtan beleszrtuk a Szajnba. Elhallgatott. Persze az csak affle tessk-lssk vdelem volt. Fl kellett volna a hidat robbantaniuk. Szval ezeket a nmeteket mi mind beleszrtuk a Szajnba. Majdnem mind irodistk voltak, azt hiszem. Folytasd. Msnap reggel tjkoztattak, hogy a nmetek itt-ott megerstettek egy-egy pontot, tzrsget teleptettek a Mont Valrianra, meg hogy harckocsik csatangolnak az utcn. Ennek egy rsze igaz is volt. s arra is flkrtek, hogy ne nyomuljunk elre tl gyorsan, mert Leclerc tbornoknak kell elfoglalnia a vrost. A krsnek eleget tettem, s olyan lassan nyomultam elre, amilyen lassan csak tudtam. Azt hogy lehet? gy, hogy az ember kt ra hosszat halogatja a tmadst, s mindenkivel koccint, aki csak pezsgvel knlja, hazafiakkal, kollabornsokkal, buzg civilekkel. s szerinted ez nem volt csudlatos, nem volt nagyszer, ahogy a knyvekben ll? Persze, hogy nem. Ott volt viszont maga a vros. Mindenki szott a boldogsgban. Vn generlisok kakaskodtak naftalinszag egyenruhban. s mi is boldogok voltunk, hogy nem kellett harcolnunk. Egyltaln nem kellett harcolnotok? Csak hrom helyen. De akkor se komolyan. Ht lehet, hogy egy ilyen vrosrt csak ennyit kellett harcolnotok? Lnyom, Rambouille-tl addig, amg a vrosba betettk a lbunkat, tizenktszer keveredtnk tzharcba. De ezek kzl kettt ha rdemes harcnak nevezni. Amit Tousus le Noble-nl

s amit Le Bucnl vvtunk. A tbbi csak affle ktelez kret volt. Ezen a kt helyen kvl tulajdonkppen nem is kellett harcolnom. Mondd, gy igazn, milyen harcolni? Mondd, gy igazn, szeretsz te engem? Szeretlek mondta a lny. Ha tetszik, kzz is teheted a Gazetiin-ban. Szeretem a kemny, szikr testedet, meg azt a fura szemedet, br mindig megrmlk, ha gonoszul nzel. Szeretem a kezed is, meg a tbbi sebhelyet rajtad. Akkor megprblok valami igazn jt mondani neked mondta az ezredes. Elszr is kzlm, hogy szeretlek. Pont. Mirt nem vsrolsz valami szp vegholmit? krdezte vratlanul a lny. Akkor kimehetnnk egytt Muranba. Az veghez nem rtek. n majd megtantalak. Olyan j lenne. Nomd letet lnk mi ahhoz, hogy szp vegholmink legyen. s ha nyugdjba mgy, s itt lsz? Akkor majd vesznk. Br mr most lenne az az akkor. n se bnnm, csakhogy holnap kacszni megyek, a ma este meg ma este. n is elmehetek kacszni? Csak ha Alvarito meghv. Meg tudom hvatni magam. Ktve hiszem. Nem szp, hogy nem hiszel a lnyod szavban, mikor mr elg nagy ahhoz, hogy ne fllentsen. Jl van, Lnyom. Visszavontam. Ksznm. Akkor mgse megyek, hogy ne legyek lb alatt. Itt maradok Velencben, elmegyek Anyuval, a nagynnmmel meg a nagyanym hgval templomba, s utna megltogatom a szegnyeimet. Egyetlen gyerek vagyok, sok a ktelezettsgem. Mindig is kvncsi voltam, mivel tltd az iddet. Ezzel. Azonkvl a lnnyal megmosatom a fejemet, manikrztetek s pedikrztetek. Azt nemigen, mert a vadszat vasrnap lesz. Akkor ezt majd htfn csinltatom. Vasrnap meg vgigolvasom az sszes kpeslapot, mg a legbotrnyosabbat is. Taln lesz bennk kp Miss Bergmanrl. Mg mindig szeretnl olyan lenni, mint ? Mr nem mondta a lny. Most olyan szeretnk lenni, mint n magam, csak sokkalsokkal klnb, s azt szeretnm, hogy szeress. Meg aztn tette hozz vratlanul s leplezetlenl hozzd is szeretnk hasonltani. Ma este lehetek egy picit olyan, mint te? Ht persze mondta az ezredes. Hisz vgl is mifle vrosban lennnk? Velencben mondta a lny. Szerintem a legderekabb vrosban. Tkletesen egyetrtnk. s ksznm, hogy nem krsz tlem tbb hbors trtnetet.

 , egyszer majd muszj lesz meslned nekem. Muszj? krdezte az ezredes, s olyan flrerthetetlenl villant meg fura szemben a kegyetlen elszntsg, mint mikor harckocsilveg csszjfkes torka fordul az emberre. Azt mondtad, Lnyom, hogy muszj? Azt. De nem gy rtettem. Vagy ha rosszat mondtam, ne haragudj. Csak arra gondoltam, hogy egyszer majd leszel szves igaz trtneteket meslni a hborrl. s megmagyarzni, amit nem rtek. Ha tetszik, mondd csak, Lnyom, nyugodtan, hogy muszj. Egye fene. Elmosolyodott, s a szeme nyjas volt, mint mskor, vagyis hogy nem volt valami nyjas, s ezt tudta is magrl. De ht ezen mr nem segthetett, legfeljebb ha tle telhetleg megprblt nyjas lenni ehhez az utols, igaz s egyetlen szerelmhez. Semmi baj, Lnyom. Hidd el. Csakhogy n tudom, mi az a parancs, s valamikor rgen, a te korodban, magam is nagyon szerettem parancsolni. De n nem akarok neked parancsolni mondta a lny. Szemt elfutotta a knny, brhogy igyekezett, hogy ne srjon. n szolglni szeretnk neked. Tudom. De parancsolni is szeretnl. Nincs abban semmi rossz. Minden magunkfajta azt szeretne. Ksznm a magunkfajtt. Nem esett nehezemre mondta az ezredes. Lnyom tette hozz. Asztalukhoz odalpett a ports. Bocsnat, ezredes r mondta , egy ember keresi, azt hiszem, a Contessk egyik cseldje, egy nagy csomag van nla, azt mondja, az ezredes rnak hozza. A raktrba ttessem, vagy flvitessem a szobjba? A szobmba mondta az ezredes. Krlek mondta a lny. Nem nzhetnnk meg itt? Ugye itt nem kell trdnnk senkivel? Csomagoltassa ki, s hozassa be ide. Igenis, ezredes uram. Ksbb majd flvihetik a szobmba, de nagyon vigyzzanak r, s csomagoltassa is be jl, mert holnap dlben elszlltjk. Igenis, ezredes uram. Szeretnd mr ltni? krdezte a lny. Nagyon mondta az ezredes. Gran Maestro abbl a Roedererbl krek mg, s egy szket is legyen szves idetenni, gy, hogy ha egy arckpet lltunk r, innt lssuk. Mert mi mbartok vagyunk, tudja. Behttt Roederernk, sajnos, nincs tbb-mondta a Gran Maestro. De amennyiben Perrier-Jouet is... Hozza mondta az ezredes, majd hozztette , krem. Mr megint gy beszlek, mint Georgie Patton mondta a lnynak. Pedig mire j az. s klnben is mr meghalt. Szegny. Az. Szegny volt vilgletben. Br pnze az volt dgivel, meg harckocsija is. Te nem szereted a harckocsit? Nem. s fknt aki benne l. Erszakos lesz tle az ember, s az az els lps a gyvasg

fel; az igazi gyvasgra gondolok. s a dolgot kicsit taln a klausztrofbia is bonyoltja. Rnzett a lnyra, elmosolyodott, s bnta kiss, hogy oda vitte, ahol mr nem r le a lba; akr egy kezd szt a sekly, biztonsgos partrl a mly vzbe; igyekezett ht megnyugtatni. Bocsss meg, Lnyom. Amit mondok, az nagyrszt igazsgtalan. De igazabb, mint amit a tbornokok emlkirataiban olvasol. Ha megkapta valaki az els vagy az utna kvetkez tbornoki csillagot, akkor mr olyan nehz az igazsghoz hozzjutnia, mint seinknek volt a Szent Grlhoz. De hisz te tbornok voltl. Ht nem valami fene sokig mondta az ezredes. A szzadosok mondta , k ismerik manapsg a pontos igazsgot, s jobbra k azok, akik meg is tudjk mondani. Ha nem tudjk, az ember visszaminsti ket. Ha nem mondank igazat, engem is visszaminstenl? Attl fgg, hogy miben nem. n semmi olyat nem akarok mondani, ami nem igaz. Nem akarom, hogy visszaminsts. Az szrnyen hangzik. Szrny is mondta az ezredes. Az ember htrakldi ket, hogy elintzzk velk, s tizenegy pldnyban kzli, hogy erre mirt volt szksg, s mind a tizenegy msolatot szemlyesen kell alrnia. Te sok embert minstettl vissza? Rengeteget. A ports jtt be a terembe, a kpet hozta roppant keretnl fogva; gy mozgott, mint egy haj, ha tl sok vitorlt bont. Fogjon kt szket mondta az ezredes a pincrnek , s tegye oda. De vigyzzon, nehogy a vszon hozzrjen. s tartsa, hogy le ne cssszon. Aztn a lnyhoz szlt. A keretet majd ki kell cserlnnk. Tudom mondta a lny. Nem n vlasztottam. Vidd magaddal keret nlkl, s majd a jv hten keresnk neki valami szp keretet. De most a kpet nzd. Ne a keretet. Hogy mit mond, vagy mit nem mond el rlam. Szp arckp volt; nem hideg, nem sznob, nem modoros, nem modern, gy szeretn lefestve ltni a szerelmt az ember, ha Tintoretto mg kznl lenne, ha meg nem, ht bern Velazquezzel is. Br egyikk sem gy festett. Egyszeren csak pomps arckp volt; gy megfestve, ahogy ma szoktk. A ports meg a pincr tartotta; k oldalrl sandtottak r. A Gran Maestro teljesen el volt ragadtatva. Az amerikai, kt asztallal arrbb, jsgr szemmel mregette, s tprengett, vajon ki festhette? A tbbi vendg csak a vszon htt ltta. Csoda szp mondta az ezredes. De ezt nem adhatod nekem. Mr neked is adtam mondta a lny. De az biztos, hogy a hajam sose volt ilyen hossz. Gondolom, mgiscsak lehetett. Ha akarod, megprblhatom megnveszteni. Prbld meg mondta az ezredes. Te gynyr, te. Nagyon szeretlek. Tged is, meg a kpedet is. Mondd meg a pincreknek is, ha tetszik. Meglsd, nem lesznek meglepve. Vigyk fel a vsznat a szobmba mondta az ezredes a portsnak. Ksznm, hogy behoztk. Ha az ra elfogadhat, megveszem.

 Az ra elfogadhat mondta a lny. Mit gondolsz, ne fordtsuk arrbb a szkeket meg a kpet, ne tartsunk a honfitrsadnak kln killtst? A Gran Maestro majd megmondhatja neki a fest cmt, s akkor flkeresheti a mtermben. Gynyr arckp mondta a Gran Maestro. De most mr ideje flvinni. Az ember sose hagyja, hogy a Roederer vagy a Perrier-Jouet beszljen helyette. Vigye fl a szobba, krem. Ezt gy mondta, hogy a krem eltt nem tartott sznetet. Ksznm mondta az ezredes. Meghatott ez az arckp, s nem vagyok teljesen ura a szavamnak. Hadd ne legyen ma egyiknk sem. Helyeslem mondta az ezredes. A Gran Maestro igazn ura a szavnak. Mindig is az volt. Nem mondta a lny. Szerintem nemcsak azrt mondta, mert ura a szavnak, hanem mert rosszmj is. Tudod, ebben a vrosban mi gy vagy gy, de mind rosszmjak vagyunk. n azt hiszem, azt nem akarta, hogy az az ember akr egyetlen jsgr pillantst is vessen a boldogsgra. Akrmi is az. n tled tanultam ezt a kifejezst, s most te tanulod tlem. Ez mr gy van mondta az ezredes. Amit megnyersz Chicagban, elveszted Bostonban. Ezt egyltaln nem rtem. Nehz is megmagyarzni mondta az ezredes. Majd: -Nem. Nem is olyan nehz. Vgl is az a mestersgem, hogy tisztzzam a dolgokat. A fenbe az ilyen szveggel, hogy nem lehet megmagyarzni. Olyan ez, mint a profi futball, a calcio. Amit nyertl Milnban, elveszted Torinban. Nem rdekel a futball. Engem sem mondta az ezredes. s klnsen nem a Hadsereg s a Haditengerszet mrkzse, meg mikor a plhgallros fejek rgbi-szakkifejezseket hasznlnak, hogy legalbb maguk megrtsk, mirl beszlnek. Azt hiszem, ma este majd jl rezzk magunkat. Mg ha gy van, akkor is. Ezt az j palackot elvigyk magunkkal? El mondta a lny. s kt nagy poharat is hozz. Majd szlok a Gran Maestr-nak. Akkor ht ltzznk s menjnk. J. Mg beveszem az orvossgom, alrom a szmlt, s mr mehetnk is. Brcsak nekem kne bevennem, s nem neked. Hl' isten nekem kell mondta az ezredes. Elkertsk a mi gondolnkat, vagy tallomra hvassunk egyet? Legynk knnyelmek, hvassunk tallomra. Mit veszthetnk? Semmit, azt hiszem. Valsznleg semmit.

13
A szlloda oldalajtajn mentek ki az imbarcader-va, s kinn megcsapta ket a szl. A szlloda lmpinak fnye megcsillant a gondola feketjn, s zldre festette a vizet. Szp, mint egy

j l, vagy mint egy versenycsnak, gondolta az ezredes. Hogy lehet az, hogy a szemem mg soha nem akadt meg egy gondoln? Mifle kz vagy mifle szem szerkesztette ezt a fekete szimmetrit? Merre menjnk krdezte a lny. Ahogy ott llt a fekete gondola mellett a parton, a szlloda ajtajnak s ablaknak fnyben, hajt htrafjta a szl, s olyan volt, mint egy haj orrszobra. St, mint maga a haj, gondolta az ezredes. Hajtsunk csak t a Parkon mondta az ezredes. Vagy t a Bois-n, lehzott kocsifedllel. Vagy vigyen ki minket Armenonville-be. Prizsba megynk? Persze mondta az ezredes. Mondd meg neki, hogy oda vihet, ahova neki a legknnyebb, de egy ra mlva hozzon vissza. Csak nem fogom kikergetni ebbe a szlbe? Nagy a vz, hogy gy fj a szl mondta a lny. Van, ahova a mi helyeink kzl el se mehetnnk, mert nem frnk t a hidak alatt. Megmondhatom neki, hogy merre menjen? Mondjad, Lnyom. Azt a jegesvdrt tegye be a csnakba mondta az ezredes a pincrnek, aki kiksrte ket. A Gran Maestro szlt, hogy ha mr beszlltak, mondjam meg: a pezsg az ajndka. Ksznje meg a nevnkben illenden, de azt zenem, ilyesmit nem szabad csinlnia. Okosabb, ha most az elejn egy kicsit kimegy a szlbe mondta a lny. Aztn mr tudom, hogy merre menjen. Ezt szintn a Gran Maestro kldi mondta a pincr. sszehajtott rgi, amerikai kincstri pokrc volt. Renta a gondolier-vel beszlt, hajt elkapdosta a szl. A gondoliere vastag kk matrzszvettert viselt, s maga is hajadonftt volt. Ksznje meg a nevnkben mondta az ezredes. Egy bankjegyet cssztatott a pincr kezbe. A pincr visszaadta. n mr alrta a csekket, uram. Sem n, sem n, sem a Gran Maestro nem hezik. s a moglie meg a bambinok?25 Nekem nincs. Az nk kzepes bombzi sztvertk a trevisi hzamat. Bocssson meg. Nem kell bocsnatot krnie mondta a pincr. n is gyalogos volt, akrcsak n. Engedje meg, hogy mgis bocsnatot krjek. Ugyan mondta a pincr. Attl taln msknt lesz? rezze jl magt, ezredes r, s rezze jl magt n is, Contessa. Beszlltak a gondolba, s mint mindig, megint ert vett rajtuk a varzs: a hirtelen mlyebbre merl knny hajtest, a meghitt sttsg, az els, majd mikor a gondoliere evezni kezdett, s a csnakot kiss oldalt billentette, hogy knnyebben ura legyen, a msodik elhelyezkeds varzsa. Nos mondta a lny , most itthon vagyunk, s szeretlek. Cskolj meg, de tiszta szvedbl. A lny htrahajtotta fejt, az ezredes szorosan maghoz lelte, s cskolta-cskolta, mg a cskbl mr nem maradt ms, csak a ktsgbeess. Szeretlek.
25 s a felesge meg a gyerekek?

 Brmit is jelentsen az vgott kzbe a lny. Szeretlek, s tudom, hogy az mit jelent. A kp gynyr. De arra nincs sz, hogy te milyen vagy. Fktelen mondta a lny. Vagy knnyelm s kcos? Nem. Ez az utbbi volt az els sz, amit a nevelnmtl megtanultam. Annyit jelent, hogy nem fslkdsz eleget. Ha este nem hzod vgig legalbb szzszor a keft a hajadon, az mr hanyagsg. Majd n is beletrok, s attl mg kcosabb lesz. A sebeslt kezeddel? Azzal. Akkor rosszul lnk. Cserljnk helyet. rtettem. Ez rtelmes parancs, egyszer s knnyen rthet. J mulatsg volt helyet cserlnik, gy, hogy a gondola egyenslyt meg ne bolygassk, s mgis megint jl elhelyezkedjenek. Tessk mondta a lny. De a msik karoddal szorosan lelj. Tudod, hogy mit kvnsz? Ht persze. Vagy ez nem illend? Ezt a szt is a nevelnmtl tanultam.. De illend mondta az ezredes. Nagyszer gy. Hzd fel jl a takart, s kstold meg a szelet. A havasokrl jn. Onnt. s mg azokon is tlrl, valahonnan messzirl. Az ezredes hallotta a hullmok csobbanst, rezte az les szelet s a pokrc ismers durvasgt, majd rezte a lny hideg-melegt, kiemelked mellt, s bal keze knnyedn leszllt r. Ezutn a kacska keze vgigszntott a lny hajn egyszer, ktszer, hromszor, aztn megcskolta t, s ez a csk tbb volt, mint ktsgbeess. Krlek mondta a lny, szinte a pokrc all. Engedd meg, hogy most n cskoljalak. Nem mondta. n cskollak. A szl nagyon hideg volt, az arcukat korbcsolta, de a pokrc alatt nem volt szl, sem semmi ms; csak az roncs keze, amely a szigetet kereste a nagy folyban, a meredek partok kzt. Most j mondta a lny. Ezutn megcskolta, s megint kereste a szigetet, meglelte s elvesztette, aztn meglelte vgleg. Jban-rosszban, gondolta, s rkre. Drgm mondta. Drga szerelmem. Krlek. Nem. Csak lelj nagyon szorosan, s tartsd a magaslatot is. Az ezredes nem szlt semmit, mert pp segdkezett, vagy jelen volt az egyetlen misztriumnl, amelyben a frfiember alkalmanknt megmutatkoz btorsgn kvl, hitt mg. Krlek, most ne nyomulj elre mondta a lny. Aztn nagyon. Az ezredes, a hideg szlben a pokrc alatt tudta, hogy semmi msa nem marad, mint amit a frfi tesz a nrt, kivve taln amit szlhazjrt s vlasztott hazjrt tesz, mg ha ezt a fejre olvassk is, folytatta ht az elnyomulst.

 Krlek, drgm mondta a lny. Gondolom, ezt nem brnm ki. Ne gondolj semmit. Egyltaln, semmire se gondolj. Nem gondolok. Ne gondolkozz. Jaj, krlek, ne beszlj. gy j? Te tudod. Biztosan. Jaj, krlek, ne beszlj. Krlek. Igen, gondolta. Krlek, s megint csak krlek. Nem szlt semmit, s nem is tett, s mikor a nagy madr messzire elszllt a gondola csukott ablakn t, elveszett, elment, egyikk sem szlt semmit. p karjn knnyedn nyugodott a lny feje, msik karjval meg a magaslatot tartotta. Krlek, tedd ahova kell mondta a lny. A kezedet. Akarod? Nem. Csak lelj szorosan, s prblj meg igazn szeretni. Igazn szeretlek mondta, s a gondola befordult bal fel, lesen, a szl most a jobb arct rte, reg szeme meg elkapta a szomszd palazzo krvonalt. Megjegyezte: Most te vagy szl alatt, Lnyom. Mg korai. Te nem tudod, hogy mit rez egy n? Nem. Csak amit te elmondasz nekem. Ksznm ezt a te-t. De igazn nem tudod? Nem. Sejdtem, hogy meg se krdeztem soha. Akkor most prbld megsejdteni mondta a lny. s, krlek, vrj, amg t nem mentnk a msodik hd alatt is. Igyl meg ebbl egy pohrral mondta az ezredes, s egy pontosan kiszmtott mozdulattal odanylt a jegesvdrhz, s a pezsgspalackbl, amit a Gran Maestro flbontott mr, kihzta az eredeti helyett belerakott kznsges dugt. Ez majd jt tesz neked, Lnyom. Ez j mindnyjunk minden bajra, bjra s bizonytalansgra. Ezek kzl egyikben sem szenvedek mondta a lny, nyelvtanilag hibtlanul, ahogy a nevelnjtl tanulta. Csak n vagyok, vagyis hogy lny, vagy ilyesvalami, aki most olyasvalamit tesz, amit nem volna szabad. Akkor csinld megint, krlek, most, hogy n vagyok a szl alatt. Most hol a sziget, s milyen folyban? Te vagy a flfedez. n csak ismeretlen orszg vagyok. Ht azrt nem olyan nagyon ismeretlen mondta az ezredes. Krlek, ne lgy durva mondta a lny. s krlek, szelden tmadj, s ugyangy tmadj, mint az elbb. Ez nem tmads mondta az ezredes. Ez valami ms. Mindegy, hogy micsoda, mindegy, hogy micsoda, de addig, amg n vagyok szl alatt.

 Igenis mondta az ezredes. Szval most; ha gy kvnod, vagyis ha j vagy, s eltrd. Igen, krlek. gy beszl, mint egy szeld macska, br a macskk, szegnyek, nem tudnak beszlni, gondolta az ezredes. De aztn abbahagyta a gondolkozst, s j ideig nem gondolt semmit. A gondola most egy mellkcsatornn haladt. Mikor a Canale Grandrl befordult, a szl gy megdnttte, hogy a gondoliere knytelen volt az egyensly kedvrt az egsz testslyt thelyezni, s az ezredesnek is, meg a lnynak is helyet kellett vltoztatnia a pokrc alatt, s a pokrc al vadul bevgott a szl. J ideig nem szltak semmit, s az ezredes szrevette, hogy a gondola pp csak hogy elfrt a legutbbi hd alatt. Hogy rzed magad, Lnyom? Csodsn. Szeretsz? Ugyan, ne krdezz csacsisgokat. Nagy a vz, alig frtnk t a legutbbi hd alatt. Azt hiszem, tudom, hol jrunk. Itt szlettem. Tvedtem n el mr odahaza is mondta az ezredes. -Az mg nem minden, hogy az ember itt szletett. De sok mondta a lny. Tudod jl. Krlek, szorts magadhoz nagyon, hogy egy kicsit te legyek, te meg n. ppensggel megprblhatjuk mondta az ezredes. Ht n taln nem lehetek te? Iszony nehz. Persze megprblhatjuk. Most te vagyok mondta a lny. pp most foglalom el Prizst. Jzusisten, Lnyom mondta az ezredes. Hogy terd mg mi gond vr. Most pldul azt akarjk, hogy a huszonnyolcadik hadosztly dszmenetben vonuljon fel Prizsban. n nem bnom. De n igen. Mirt, az nem j hadosztly? De az. s jk voltak a parancsnokai is. De nemzetrk, s mindig kihztk a gyuft. gy is hvtk ket: a Nyakigbenne Hadosztlynak. Mehettek panaszra az ristenhez. Az egszet nem rtem. Nem is rdemes megmagyarzni mondta az ezredes. De majd elmondod, ugye, hogy hogy is volt az igazn Prizsban? n gy szeretem Prizst, s ha arra gondolok, hogy te foglaltad el, gy rzem magam, mintha Ney marsallal gondolznk. Nem j bolt mondta az ezredes. Legalbbis azutn nem, hogy abbl a nagy orosz vrosbl visszafel jvet vgigverekedte az utvdharcokat. Tz, tizenkt, tizent csatt vvott egy nap. Taln mg tbbet is. Azutn mr azt se tudta, hogy fi-e vagy lny. A vilgrt be ne lj vele egy gondolba. Pedig mindig a hseim kz tartozott. Egn. Nekem is. Quatre Bras-ig. Vagy lehet, hogy nem is Quatre Bras volt. Kezd mr az

agyam berozsdllni. Mondjuk csak gy, ahogy szoktk: Waterlooig. Ott rosszul harcolt? Csapnivalan mondta az ezredes. Ne is beszljnk rla. Sok volt neki az utvdharc Moszkvbl hazafel jvet. De hisz azt mondtk, a btrak btra volt. Abbl nem l meg az ember. Persze btornak is kell lennie, mindig, meg az okosak okosnak. Meg mg rengeteg mindennek. Akkor meslj most Prizsrl, krlek. Hisz tudod, most mr nem szabad tbbet szerelmeskednnk. Nem is tudtam. Ki mondta? n mondom, mert szeretlek. Helyes. Te mondtad, s te szeretsz. Akkor gy lesz. Egye fene. Gondolod, hogy lehetne mg egyszer, s nem rtana meg neked? Hogy rtana? mondta az ezredes. A fenbe is, mikor rtott nekem valami?

14
Krlek, ne lgy rossz mondta a lny, s magukra hzta a pokrcot. s krlek, igyl meg velem egy pohr pezsgt. Hisz tudod jl, hogy rt neked. Igaz mondta az ezredes. Felejtsk el. Rendben van mondta a lny. Ezt a szt, vagyis hogy ezt a kt szt tled tanultam. Elfelejtjk. Mirt szereted te ezt a kezet? krdezte az ezredes, s odatette, ahol lennie kellett. Krlek, ne tgy gy, mintha buta lennl, s ne gondoljunk semmire, semmire, de semmire. Ha egyszer buta vagyok mondta az ezredes. De nem gondolok semmire, s mg arra sem, s holnap mg a semmi kisccsre sem. Krlek, lgy j s kedves. J leszek. s most elrulok neked egy hadititkot. Szigoran Bizalmas, vagy ahogy az angol hadseregben mondjk, Szigoran Titkos. Szeretlek. Ez aranyos volt mondta a lny. s aranyosan mondtad. Aranyos vagyok mondta az ezredes, s kinzett az elttk lev hdra, s ltta, hogy elfrnek alatta. Ez az, amit mindenki elszr vesz szre rajtam. Mindig rossz szt hasznlok mondta a lny. De azrt szeretsz, ugye? Br n volnk az, aki szerethetnlek. Hisz szeretsz. Igen, szeretlek mondta a lny. Tiszta szvembl. Sodorta ket a szl, mindketten fradtak voltak. Gondolod, hogy... Nem gondolom mondta a lny. Ht akkor prbld meg, s gondold. Majd.

 Igyl egy pohrral. Mirt ne? Hisz nagyon j. Nagyon j volt. A vdrben volt mg jg, s a pezsg hideg volt s tiszta. Ott maradhatok nlad a Grittiben? Nem. Mirt nem? Mert nem volna helyes. Msok miatt. Nem miattam. Engem egyen meg a fene. Akkor azt hiszem, haza kne mennem. Haza mondta az ezredes. A feltevs logikus. Hogy lehet valami szomort ilyen szrnyen mondani? Ht nem tudunk legalbb tettetni egyet-mst? Nem. Hazaviszlek, alszol egy nagyot, jzt, holnap meg tallkozunk, ott s akkor, amikor akarod. Flhvhatlak a Grittiben? Persze. n mindig fnn vagyok. Flhvnl, ha flbredtl? Fl. De mirt vagy te mindig olyan korn fnn? A mestersgembl kvetkezik. Br ne ez volna a mestersged, s ne halnl meg. n is azt szeretnm mondta az ezredes. De nemsokra gyis flhagyok a mestersgemmel. Igen mondta a lny lmosan s rrsen. s akkor elmegynk Rmba, s ruht varratunk neked. s boldogan lnk, mg meg nem haltunk. Krlek, ne mondta a lny. Nagyon, nagyon krlek, ne. Tudod jl, elhatroztam, hogy nem srok. Mrpedig most srsz mondta az ezredes. Mi az rdgnek engedsz az elhatrozsodbl? Vigyl haza, krlek. n is azt akartam. De elbb mg egyszer lgy kedves. Az leszek mondta az ezredes. Miutn kifizettk, vagyis hogy az ezredes kifizette a gondolier-t, aki semmit sem tudott, s mgis mindent tudott, becsletes volt, jzan, tisztelettud s megbzhat, bementek a Piazzettra, majd t a nagy, hideg, szljrta tren, mely kemny volt s vn a lbuk alatt. Kemny lptekkel, szorosan sszelelkezve jrtak bnatukban s boldogsgukban. Itt lvldztt az a nmet a galambokra mondta a lny. Valsznleg megltk mondta az ezredes. Vagy a testvrt. De lehet, hogy flktttk. Sose fogom megtudni. Nem vagyok elhrt. s itt is szeretsz? Ezeken a vzmosta, vn s hideg kveken? Igen. Legszvesebben letertenk egy hlzskot, s bebizonytanm.

 Az mg annl is nagyobb barbrsg lenne, mint galambokra lvldzni. Hisz barbr vagyok mondta az ezredes. Nem mindig. Ksznm a nem-mindiget. Itt befordulunk. Azt hiszem, tudom. Mondd, mikor bontjk mr le ezt az istenverte mozipalott, hogy egy tisztessges katedrlist ptsenek a helybe? Ezt szeretn Jackson, tovbbszolgl gkv. is Majd ha megint hazahozza valaki Szent Mrkot egy hajrakomny disznhs alatt Alexandribl. Az torcelli gyerek volt. Te is torcelli gyerek vagy. Igen. s Basso Piave-i meg grappai gyerek, innt Perticbl. s pasubii gyerek is, ha trtnetesen tudod, hogy az mit jelent. Ott lni is rosszabb volt, mint msutt verekedni. A szakaszomban gennyet hozott valaki egy gyufsdobozban Schibl, s elosztottk egyms kzt. Azrt osztottk el, hogy elkerljenek onnt, mert ott elviselhetetlen volt. De te maradtl. Hallod mondta az ezredes. Mindig, minden trsasgban n maradok utolsnak. n vagyok az undok vendg. Muszj mr mennnk? Ha jl tudom, gy hatroztl. gy. De mikor azt mondtad, hogy te vagy az undok vendg, megrendlt az elhatrozsom. Ht szilrdtsd meg. n, ha mondok valamit, meg tudom tartani. Tudom. Brmi fenesget. De, Lnyom, az nha nem elg. Azt a hlye is tudja. Nha gyorsan kell vltoztatnod rajta. Ha akarod, vltoztatok rajta. Nem. Ez szerintem sszer elhatrozs volt. De olyan szrny sok lesz mg reggel, nem? Az attl fgg, hogy szerencsd van-e, vagy sem. n jl alszom. Mg szp mondta az ezredes. Ha a te korodban nem tud aludni az ember, vigyk, s kssk fl inkbb. Krlek... Bocsnat mondta. gy rtem, ljk agyon. Mr majdnem otthon vagyunk, s ha nincs ellenedre, lehetnl egy kicsit kedves is. Olyan kedves vagyok, hogy attl mr okdni kell. Legyen csak kedves ms. Ott jrtak mr a palota eltt, aztn megrkeztek; a kapu volt az. Mit volt mit tenni, meg kellett hzni a csengzsinrt, vagy el kellett venni a kapukulcsot. Most valahol utat tvesztettem, gondolta az ezredes, pedig msutt mg sose tvesztettem utat. Cskolj meg, s kvnj j jszakt.

Az ezredes megcskolta, s szerette, gy, hogy az mr-mr elviselhetetlen. A lny kulccsal nyitott ajtt, a kulcs a tskjban volt. Aztn bement, s az ezredes magra maradt, a kopott kvezettel, a szllel, mely makacsul csak szakrl fjt, s a lmpa fell hull rnykokkal. Elindult hazafel. Csak a turistk s szerelmesek fogadnak gondolt, gondolta. Kivve, ha olyan helyen kell a csatornn tkelni, ahol nincs hd. pp elmehetnk Harryhoz is, vagy valami ms ilyen istenverte helyre. De azt hiszem, mgis hazamegyek.

15
Itt igazn otthon volt, ha ugyan egy hotelszobt szabad otthonnak nevezni. Pizsamja ki volt rakva az gyra. Az olvaslmpa mellett egy veg valpolicellai, az gy mellett egy veg svnyvz, jegesvdrben, s mellette pohr, ezsttlcn. Az arckpet kivettk a keretbl, s odalltottk kt szkre, gy, hogy az gybl is lssa. Az gyon, a hrom vnkosa mellett, ott fekdt a New York Herald Tribune prizsi kiadsa. Hrom vnkoson aludt, s ezt Arnaldo tudta. Ott volt az olvaslmpa mellett a msik veg orvossga is, amit nem a zsebben hordott. Az armoire kt bels ajtajt, a tkrseket, kinyitottk; gy oldalrl is lthatta a kpet. Papucsa oda volt ksztve az gy el. Szabad a gazda, mondta az ezredes nmagnak, mert nem volt ott senki ms, csak az arckp. Kinyitotta a valpolicellait, amibl korbban mr kihztk a dugt, aztn gondosan, pontosan s figyelmesen visszadugtk, s tlttt magnak egy pohrral, a pohrba, mely sokkal szebb volt, mint amilyet a trsre szmt szllodk hasznlni szoktak. Egszsgedre, Lnyom mondta. Te gynyr, te bjos. Tudod-e, hogy tbbek kzt mindig milyen jszag vagy? Jszag mg a szlben, a pokrc alatt, vagy az esti bcscsk kzben is. Mint senki ms, s mg csak illatszert se hasznlsz. Az arckprl a lny nzett r, de hallgatott. Mi a fene mondta az ezredes. Csak nem fogok egy kppel beszlgetni. Mit gondolsz, mi volt ma este a hiba? gondolta. Azt hiszem, n kvettem el a hibt. Nos, holnap majd megprblok egsz nap j lenni; mindjrt hajnalban kezdem. Lnyom mondta, s most hozz beszlt, nem a kphez. Szeretnm, ha tudnd, hogy szeretlek, s szeretnk finom s j lenni. s krlek, hogy most mr maradj mindig velem. De a kp maradt ugyanaz. Az ezredes kivette a smaragdokat a zsebbl, megnzte, tcssztatta a kacska kezbl az p kezbe, s rezte, hogy hvsek s mgis melegek, mert megrzik a meleget, s mert minden j knek megvan a maga melege. Be kellett volna tennem egy bortkba, gondolta, s el kellett volna zrnom. De az a... biztonsg mennyivel r tbbet, mint ha magamnl hordom? Hamarosan gyis vissza kell adnom neked, Lnyom. J mulatsg volt, gondolta. Alig rnek tbbet negyedmillinl. Ngyszz vi fizetsem. De ennek mg utna kell szmolnom. A kveket betette a pizsamja zsebbe, s fljk egy zsebkendt tmtt. Aztn begombolta a zsebet. Az els rtelmes dolog, amit az ember letben megtanul, gondolta, hogy minden zsebn legyen gomb s lehajt. Azt hiszem, ezt n nagyon is korn megtanultam. Kellemes volt ott reznie a kveket. Kemnyek voltak s melegek szikr, kemny, reg s

meleg mellkasn ; flfigyelt r, hogy mennyire fj a szl, rnzett a kpre, tlttt mg egy pohr valpolicellait, aztn nekifogott elolvasni a prizsi kiads New York Herald Tribune-t. Be kne vennem az orvossgot, gondolta. De egye meg a fene az orvossgot. De mgiscsak bevette, aztn tovbb olvasta a New York Herald Tribune-t. Red Smitht olvasta; t nagyon kedvelte.

16
Az ezredes hajnal eltt flbredt, s ellenrizte, nem alszik-e vele senki. A szl mg ersen fjt, odament ht a nyitott ablakhoz, s ellenrizte az idjrst is. Keleten, a Canale Grand tls oldaln mg semmit sem vilgosodott, de szeme azrt kivette, milyen viharos a vz. Fene nagy lesz ma a dagly, gondolta. Valsznleg elnti a teret. Az mindig j mulatsg. Csak a galamboknak nem. Bement a frdszobba, magval vitte a Herald Tribune-t, Red Smitht, meg egy pohr valpolicellait. A fenbe is, rlni fogok, ha a Gran Maestro szerez nhny flaskval, gondolta. Mert ez itt mr undokul megtrt. Lelt, kezben az jsggal, s az aznapi teendire gondolt. A lny majd hvni fogja. Persze, lehet, hogy ksn hvja, hisz bizonyra ksig alszik. A fiatalok sokat alusznak, gondolta, s aki szp, az ktszer annyit. Korn nem hv, az biztos, s a boltok kilenckor nyitnak, vagy valamivel ksbb. A fenbe is, gondolta, itt vannak ezek a rohadt kvek. Ht hogy tehet az ember ilyesmit? Tudod jl, mondta magban, mikzben az aprhirdetseket olvasta az jsg htlapjn. Te is eleget kockztattl mr. Az nem bolondsg, nem beteges dolog. is csak kockztatni akart. S mg j, hogy engem vlasztott, gondolta. Ez az egyetlen j benne, hogy n n vagyok, gondolta. A fenbe is, n aztn n. Akr tetszik, akr nem. s hogy esnk most a latrinn lnd, mint ebben a kurva letben majdnem minden reggel, de most a smaragdokkal a zsebedben? Ezt nem cmezte senkinek, taln csak az utkornak. Hny reggel ltl egy sorban a tbbiekkel? Ez a legrosszabb. Ez, s a borotvlkozs. Vagy ha kimgy, mert szeretnl vgre egyedl maradni, s gondolkodni, vagy taln mg gondolkodni se, kiszrsz egy j helyet, ahova nem tudnak odalni, s mr tallsz ott egy-kt puskst, vagy pp alszik ott valaki. A katonasgnl annyi magnya nincs az embernek, mint egy nyilvnoshzban. Mg sose jrtam nyilvnoshzban, de el tudom kpzelni, hogy azt is ugyangy vezetik. Ha megtanulnm, magam is el tudnk vezetni egyet, gondolta. Aztn valamennyi fejes vendgbl nagykvetet csinlnk, a tehetetlenebbjbl meg hadtestparancsnokot, vagy katonai krzetet bznk r bkeidben. Ne lgy ilyen keser, gyerek, mondta magnak. Ahhoz mg korn van, mg nem teljestetted a mai ktelessged. s a felesgkkel mit kezdenl? tette fl a krdst nmagnak. Vagy j kalapot vennk nekik, vagy agyonlvetnm ket, mondta. Egyre megy. Megnzte magt a tkrben, a flig nyitott ajtn. A kp kiss oldalvst mutatta. Flprofilfelvtel, mondta magban, s szrke, alulexponlt. Gyerek, lerobbant vn csibsz vagy, ez az igazsg. Most pedig meg kell borotvlkoznod, s mikzben borotvlkozol, nzned kell ezt a poft. Aztn hajat is kell vgatnod. Az knny, itt a vrosban. Te gyalogos ezredes vagy, gyerek. Nem mszklhatsz gy, mint Jeanne d'Arc vagy George Armstrong Custer (cmzetes) generlis. Az a

snjdig lovastiszt. Kpzelem, milyen mulatsgos lehet gy lni, hogy az embernek szeret felesge van, s az agya helyn frszpor. De bizonyra nemigen volt nyre a mestersg, mikor a tbbiekkel egytt ott veszett a hegyen a Little Big Horn fltt; krs-krl, a porban, apr indin lovak, a zslyt szttapostk a msik np lovainak pati, s az lete htralev rszre mr nem maradt ms, csak a j reg fekete puskaporszag, s az emberei, akik egymst s nmagukat lttk agyon, fltkben, hogy mit mvelnek velk az indin asszonyok. A holttestt kimondhatatlanul megcsonktottk, ahogy ezt annak idejn ugyanez az jsg megrta. s ott, azon a hegyen tudta meg, hogy elkvette az igazi hibt, egyszer s mindenkorra, helyrehozhatatlanul. Szegny lovastiszt, gondolta. Ezrt j gyalogosnak lenni. Az nem lmodik, legfeljebb lidrcnyomsosat. J, mondta magban, akkor ezzel vgeztnk is, hamarosan kivilgosodik, s akkor ltom a kpet. Vesszek meg, ha visszaadom. Ezt megtartom magamnak. A mindenit, mondta, vajon milyen lehet lmban? Hiszen tudom, hogy milyen, mondta magban. Csoda szp. gy alszik, mintha nem is aludnk. Mintha csak pihenne. Br remlem, hogy alszik, gondolta. Remlem, hogy kipiheni magt. Istenem, hogy mennyire szeretem, s remlem, soha nem rtok neki.

17
Amint vilgosodni kezdett, az ezredes nyomban megpillantotta az arckpet. Valsznleg ugyanolyan hamar megpillantotta, mint ahogy egy trgyat, ha az lthat mr, brki civilizlt ember, aki flslegesnek vlt iratokat szakmnyban knytelen olvasni s alrni, megpillantana. Igen, mondta magban, van szemem, s mg elg rzkeny, s valamikor mg nagyravgy is volt. Odavezettem rongy npemet, ahol jl bepcoltk ket: hrom se maradt letben az n szztvenembl, azok is csak azrt, hogy a vros kapujban kolduljanak letk vgig.26 Ezt Shakespeare rta, mondta az arckpnek. A gyztes s egyelre veretlen bajnok. Valaki pp elkaphatja, egy kurta menetben. De n mr mgiscsak inkbb t tisztelem. Olvastad a Lear kirly-t, Lnyom? Mr. Gene Tunney olvasta, pedig vilgbajnok volt. St, n is olvastam. Brmilyen hihetetlen, Mr. Shakespeare-t a katonk is szvelik. Mit tudsz felhozni a mentsgedre azon kvl, hogy htraveted a fejedet? krdezte az arckpet. Krsz mg Shakespeare-t? Nem is kell mentsget keresned. Te csak pihenj, ezzel ne is trdj. Nincs rtelme. Fenemd nincs rtelme, se annak, hogy te, se annak, hogy n mentsget keressek. De ki mondhatn neked, hogy menj, s ksd fl magad, ahogy azt mi mondtuk annak idejn? Senki, mondta magnak s az arckpnek. Mert n aztn nem. Lenylt az p kezvel, s szlelte, hogy a szobapincr mg egy veg valpolicellait tett ugyanoda, ahol az els volt. Ha szeretsz egy orszgot, gondolta az ezredes, nyugodtan valid be. Valid csak be, gyerek. n hrmat szerettem, s mindhrmat elvesztettem. Le a kalappal. Kettt visszavettnk. s visszavesszk a harmadikat is, te hjas segg Franco tbornok, a vadszszkn, orvosi tancsra, s szeldtett kacsk, s krs-krl mr lovasok, mg vadszik. Igen, mondta halkan a lnynak, aki lthatlag t nzte ebben a legkorbbi s legszebb fnyben. Visszavesszk, s mindet flktik, a lbnl fogva, a benzinkt mellett. Megkaptad a
26 Shakespeare: IV Henrik. I. rsz. V. 3. Vas Istvn fordtsa.

figyelmeztetst, tette hozz. Te kp mondta , mi az istennek nem bjhatsz ide mellm az gyba, s vagy tizennyolc kemny k hztmbnyire innt? Vagy mg tbbre. Nem vagyok n mr olyan legny, mint voltam. Valamikor. Te kp mondta a lnynak s a kpnek, a kt lnynak egyszerre; de nem volt ott semmi lny, csak a kp, ahogy megfestettk. Te kp, csak szegd fl gy azt a fene lladat, legalbb hamarabb szakad meg a szvem. Ez aztn gynyr ajndk, gondolta az ezredes. Vgre tudsz te hajtani egy hadmozdulatot? krdezte a kpet. Jl s gyorsan? A kp nem szlt semmit, s az ezredes vlaszolt helyette. De mennyire, hogy vgre. letedben nem volt olyan j napod, hogy tl ne tudott volna jrni az eszeden, s ahol te szp csndben megkapnd a... lln ott a sarat, s verekedne. Te kp mondta. Fiam, lnyom, igaz szerelmem, vagy akrmi; tudod, hogy ez mit jelent, te kp? A kp, akr az elbb, most se vlaszolt. De az ezredes, aki most megint tbornok volt, kora hajnalban, a nap egyetlen idpontjban, amelyet jl ismert, egy palack valpolicellai trsasgban, olyan teljes biztonsggal tudta, mintha most olvasta volna a harmadik Wassermann-lelett, hogy a kpnek nincs... s szgyellte magt, hogy a kppel ilyen durvn beszlt. Vesszek meg, n leszek ma a legjobb gyerek, akivel letedben tallkoztl. s ezt megmondhatod a flttesednek. A kp, ahogy szokta, hallgatott. Egy lovastiszttel biztos szba llna, gondolta a tbornok, mert most kt csillagja volt, ott roszogott a vlln, s fehren csillogott a dzsipje elejn, a fakvrs rendfokozattbln. Soha nem hasznlt parancsnoki kocsit, mg csak homokzskkal vdett fl-pnclost sem. Menj a fenbe, te kp mondta. Vagy fordulj panasszal mindnyjunk univerzlis, sszfelekezeti tbori papjhoz. Te mg bizonyra eszel ezen valamit. Menj a fenbe te mondta a kp szavak nlkl. Te alantas tiszt, te. Igenis mondta az ezredes, mert most megint ezredes volt, fladta korbbi rangjt. Szeretlek, te kp, nagyon szeretlek. De velem ne gorombskodj. Nagyon szeretlek, mert gynyr vagy. De a lnyt jobban szeretem, milliszor jobban, hallod? Semmi jele, hogy hallotta volna, gy ht az ezredes runt a vitra. Kp, te llharcra rendezkedtl be mondta. Akr van kereted, akr nincs. n meg a mozgharcot kedvelem. A kp nma volt, nma, mita a ports a pincr segtsgvel s kzremkdsvel behozta a terembe, s megmutatta az ezredesnek meg a lnynak. Az ezredes rnzett, s most, hogy mr j vagy majdnem j volt a vilgts, megllaptotta, hogy a kp ellenllhatatlan. Azt is ltta, hogy igaz szerelme kpmsa, azt mondta ht: Bocsss meg ezrt a sok ostoba szjjrtatsrt. Szeretnm^ ha soha tbb nem lennk durva. Taln alhatnnk mg egy kicsit mindketten, s aztn, taln, flhv az rnd telefonon. Taln csak flhv, gondolta.

18
A ports az ajt alatt bedugta a Gazzettin-t, s az ezredes nesztelenl elkapta, szinte azon

nyomban, hogy a rsben megjelent. pp csak hogy nem a ports kezbl kapta ki. Nem szvelte ezt a portst: egyszer, abban a hiszemben, hogy hosszabb idre elment hazulrl, de vratlanul vissza kellett jnnie, s azon kapta rajta, hogy a tskjban turkl. Azrt jtt vissza, hogy elvigye az orvossgos vegt, mert ottfelejtette, s a ports addigra mr a tskja java rszt tkutatta. Gondolom, itt a szllodban nem szoks azt mondani, hogy fl a kezekkel mondta az ezredes. De maga nem vlik a vrosa dszre. Elhallgatott, s hallgatott a fasisztakp, cskos mellnyes frfi is, s az ezredes azt mondta: Gyernk, fiam, kutassa t, ami mg htravan. Nem hordok hadititkokat a pipereholmim kzt. Ettl kezdve elg hvs volt kettjk viszonya, s az ezredes azzal szrakozott, hogy megprblta reggelenknt kikapni a lapot a cskos mellny frfi kezbl; nesztelenl, amint meghallotta vagy szrevette, hogy moccan az jsg az ajt alatt. Jl van, ma te nyertl, te senkihzi mondta a legkesebb velencei tjszlsban, amire gy kora reggel kpes volt. Ksd fl magad. De az ilyenek nem ktik fl magukat, gondolta. Tovbbra is muszj bedugdosniuk az jsgot msok ajtaja alatt, akik mg csak nem is gyllik ket. Br lehet, hogy ez nem is volt fasiszta. Kptelen vagyok gyllni a fasisztkat, gondolta. Mg a krautokat sem, mert sajnos, katona vagyok. Ide hallgass, te kp mondta. Azrt, mert ljk ket, muszj nekem gyllni a krautokat? Muszj mint katont s embert gyllnm ket? Ezt nagyon is knny megoldsnak rzem. Jl van, te kp. Felejtsd cl. Felejtsd el. Nem vagy elg reg ahhoz, hogy ezt megrtend. Kt vvel fiatalabb vagy, mint a lny, akit brzolsz, meg fiatalabb s regebb is, mint a pokol; pedig az ugyancsak rgi hely. Ide hallgass, te kp mondta, s amint kimondta, mr tudta, hogy amg l, most mr mindig lesz kihez szlnia, ha hajnalban flbred. Ahogy mondtam, te kp. Pokolba a pokollal is. reg az hozzd. Ez is olyasmi, amirl az ember nem beszlhet, brmilyen igaz. Rengeteg minden van, amirl soha nem beszlhetek veled, s ez taln jt is tesz nekem. Ideje mr, hogy valami jt tegyen. Mit gondolsz, mi tenne jt nekem, te kp? Mi baj, te kp? krdezte. Megheztl? Mert n igen. Csngetett a pincrnek, aki majd behozza a reggelit. Tudta, br annyira kivilgosodott, hogy a szlverte Canale Grandn minden egyes lomszrke, slyos-tmr hullmot ltott mr, s a megduzzadt vizet is ltta odat, az ablakval szemkzt, a palazzo kiktlpcsjn, tudta, hogy rk hosszat vrhat mg a telefonra. A fiatalok jl alusznak, gondolta. Megrdemlik. Mondja, mirt kell megregednnk? krdezte az vegszem pincrt, aki behozta az tlapot. Nem tudom, ezredes r. Gondolom, ez termszetes folyamat. Igen. n is azt hiszem. Tkrtojst. Tet s pirtott kenyeret. Valami amerikait nem kvn? Hogy a fene megenne mindent, ami amerikai, engem kivve. A Gran Maestro mr fnn van?

 Szerzett nnek valpolicellait, nagy, ktliteres, szalmafonat flaskkban. Egy kancsval hoztam is. Ez az mondta az ezredes. Istenemre, szvesen rbznk akr egy ezredet is. Nem hiszem, hogy nagyon vgyna r. Nem mondta az ezredes. Ami azt illeti, magam se nagyon.

19
Az ezredes annak az klznek a rrs nyugalmval reggelizett, akinek rtul ellttk a bajt, hallja a ngyet, s tudja, hogy t msodpercre mg elengedheti magt. Te kp mondta. Neked is laztanod kne. Ez az egy, ami nehz lesz neked. Ezt hvjk a festszet statikus elemnek. Tudod, te kp, hogy szinte nincs kp, vagy inkbb festmny, amiben mozgs volna? Akad nhny. De nem sok. Br itt volna az rnd, akkor lenne itt mozgs. Hogy lehet az, hogy a magadfajta s a hozz hasonl lnyok olyan sokat tudnak, olyan feneette fiatalok, s olyan szpek? Mifelnk egy lny, ha igazn szp, texasi, s mg j, ha annyit tud, hogy melyik hnapban jrunk. Br szmolni mind tud. Szmolni azt megtantjk ket, s arra is, hogy ne vessk szt a lbukat, s csavarjk be a hajukat. Te kp, a bneidrt vezeklsl, ha vannak bneid, nha olyan lnnyal kne egy gyban hlnod, aki jszakra kicsavarja a hajt, hogy msnap szp legyen. Nem az jszaka. jszaka sose akarnak szpek lenni. Csak msnap, mikor jra kezddik a verseny. Ez a lny, ez a Renta, aki te vagy, gy alszik, hogy semmit sem csinl a hajval. gy alszik, hogy a haja sztterl a prnn, s szmra mindssze tndkl, fekete, selymes bosszsg, eszbe se jutna fslni, ha a nevelnje meg nem tantja r. Lttam az utcn, ment a gynyr, hossz lpteivel, s a szl azt tett a hajval, amit akart, s valdi volt a melle a szvetter alatt, aztn lttam a texasi jszakkat, a flcsavart hajakat; szorosan, fmszerkentyk rabsgban. Nekem fl ne csavard a hajad, szerelmem -mondta a kpnek , inkbb fizetek neked szp kerek, kemny s nehz ezstdollrokkal s mg ms egybbel. Nem szabad durvnak lennem. Aztn azt mondta az arckpnek, mert gondolatban mr futni hagyta a lnyt: Te olyan istenverte szp vagy, hogy az mr disznsg. s olyan fiatal vagy, hogy a vgn mg brtnbe juttatod az embert. Renta kt vvel idsebb. Te mg tizenht se vagy. s mirt ne lehetne az enym, mirt ne szerethetnm, beczhetnm, s lehetnk hozz finom s j, s lehetne t fink, aki elmegy a vilg t sarkba, akrhol van is az! Nem tudom. Azzal a lappal tnk, amink van. Nem osztanl jra, oszt? Nem. Az embernek csak egyszer osztanak, aztn flveszi a lapot, s azzal jtszik. Ht n aztn jtszottam vele, ha tshez jutottam, mondta az arckpnek, de azt nem hatotta meg. Te kp mondta. Ha nem akarsz illetlen lenni, jobban tennd, ha most flrenznl. Mert n most letusolok, megborotvlkozom, amire neked soha nem lesz szksged, aztn flveszem az egyenruhm, s kimegyek a vrosba, stlni, akrmilyen korn van. Flkelt ht, a rossz lbt kmlve, mert az mindig fjt. A rossz kezvel leoltotta az olvaslmpt. Mr elg vilgos volt, s mr egy rja pazarolta a villanyt. Ezt szegyeik, mint ahogy szegyeik minden hibjt. Elment az arckp mellet, csak egy fut pillantst vetett r, s megnzte magt a tkrben. Ledobta a pizsamja nadrgjt is, kabtjt is, s

brl, igazsgos szemmel vgignzte magt. Te rozzant vn csibsz mondta a tkrkpnek. Az arckp a mlt volt. A tkr volt a valsg, s a mai nap. A hasad lapos, mondta nmn. A mellkasoddal sincs semmi baj, csak benn azzal a hibs izommal. Vagyunk ahogy vagyunk, jl-rosszul, vagy valahogy, vagy valahogy ppen komiszul. Te flszz ves vagy, te csibsz, te. Most menj be, tusolj, vakard le tisztessggel a kpedet, hzz katonaruht. A mai nap is nap lesz.

20
Az ezredes megllt a hallban a pultnl, de a nappali ports mg nem volt ott, csak az jjeli ports. Be tudna tenni valamit a pnclszekrnybe a szmomra? Sajnos nem, ezredes r. Nincs, aki a pnclszekrnyt kinyitn, mg az igazgathelyettes vagy a nappali ports be nem jn. De ha kvnja, nagyon szvesen megrzm. Ksznm. Ne fradjon mondta, s rgombolta zubbonya bal fels zsebt az nmagnak megcmzett szllodai bortkra, amelybe a smaragdokat tette. Itt mostanban nem trtnik semmi komoly bncselekmny mondta az jjeli ports. Hossz volt az jszaka, s most rlt, hogy szt vlthat valakivel. De tulajdonkppen soha nem is trtnt, ezredes r. rkk csak a vita meg a politika. s mit tart a politikrl? krdezte az ezredes, mert is magnyos volt. Krlbell azt, ami logikusan vrhat. rtem. s a maguk dolga hogy alakul? Szerintem elg jl. Taln olyan jl nem, mint a mlt vben. De mg mindig elg jl. Veresget szenvedtnk, s most egy darabig vrnunk kell. s tesz valamit az gyrt? Nem sokat. n inkbb a szvemmel, mint az eszemmel politizlok. Az eszemmel is hiszek benne, de politikailag nem vagyok elg fejlett. Mire az lesz, a szve vsz el. Nem biztos. nknl politizlnak a hadseregben? Rengeteget mondta az ezredes. De nem gy, mint maga hiszi. Akkor taln ne is beszljnk rla. Nem akartam tolakodni. n tettem fl a krdst; vagyis hogy az eredeti krdst. s csak beszlgetnk. Ez nem kihallgats. Nem is tartottam annak, nnek nincs inkviztorarca, ezredes r, s a Rendrl is tudok, br nem vagyok a tagja. Alkalmas anyagnak ltszik. Majd megbeszlem a Gran Maestr-val. Fldiek vagyunk; csak n a vros ms negyedben laktam. Derk vros. Ezredes r, n annyira nem vagyok fejlett politikailag, hogy hitem szerint minden becsletes ember becsletes. , ezt majd kiheveri biztostotta az ezredes. Ne aggdjk, fiam. A maguk prtja fiatal

prt. Az csak termszetes, hogy tved nha. Nagyon krem, ne beszljen gy. Csak durva reggeli trfa volt. Megmondan, ezredes r, hogy igazban hogy vlekedik Titrl? gy is, meg gy is. De Tito a szomszdom. s n megtanultam, hogy okosabb, ha az ember nem pletyki a szomszdjrl. Csak tanulni szerettem volna. Tanuljon a maga krn. Ht nem tudja, hogy az ember ilyen krdsre nem ad vlaszt? Azt remltem, ad. Nem ad mondta az ezredes. Az n helyzetemben nem. Mindssze annyit mondhatok, hogy Mr. Titnak is bven megvan a maga gondja. Ht most legalbb ennyit tudok mondta az jjeli ports, aki valjban mg klyk volt csak. Remlem mondta az ezredes. De higgye el, ez az rtesls nem r egy fabatkt sem. No, isten vele, stlnom kell egyet, mert az jt tesz a mjamnak, vagy mi. J napot, ezredes r. Fa brutto tempo.27 Bruttissimo28 mondta az ezredes, majd meghzta a derkszjt, tcsatolta a vllszjt, jl lehzta a kpenye ujjt, s kilpett a szlbe.

21
Az ezredes a tzcentesims gondoln kelt t a csatornn, a szokott koszos paprpnzzel fizetett, s bellt a korai kelsre krhoztatottak szomor seregbe. Visszanzett a Grittire, megnzte a szobja ablakt: mg nyitva volt. Nem grkezett s nem fenyegetett es; csak ugyanaz az les, vad, hideg szl a havasokbl. Ltszott, hogy a gondolban mindenki fzik, s az ezredes arra gondolt, brcsak kiadhatnk kinek-kinek egy-egy szl-hatlan kpenyt. Mert Isten a tudja, s valamennyi tiszt, aki csak viselt ilyet, hogy vzhatlannak nem vzhatlan, s vajon ki vgta zsebre ezrt a pnzt? Az igazi burberry nem zik t. De gondolom, valami okos csibsznek most Grotonba vagy Canterburybe jr a fia, ahova a nagy hadiszlltk jratjk a gyerekeiket, abbl, hogy tznak a kpenyeink. s mi van azzal a tiszttrsammal, aki felezett vele? Csak tudnm, kik a fldi erk Benny Meyersei? Mert valsznleg nem csak egy van. Valszn, hogy sok is, gondolta. De gy ltszik, te mg alszol, hogy ezt csak gy kereken kimondod. Br a szltl vdenek. Az eskpenyek. Egy frszt eskpenyek. A gondola bellt a kt clp kz a csatorna tls partjn, s az ezredes figyelte a fekete ruhs embereket, amint kimsznak a feketre festett vzi jrmbl. Vajon jrm ez? gondolta. Vagy csak az a jrm, aminek kereke van, s gurul? Elbambultl, gondolta. Ma reggel. De akkor nem, mikor az g zengett, lttam n azt. Behatolt a vros tls felbe, abba, amely az Adrival volt hatros, s amelyet legjobban kedvelt. Egy nagyon keskeny utcn hatolt be, s eltklt szndka volt, hogy nem ksri
27 Pocsk id van. 28 Nagyon pocsk.

figyelemmel, hny, tbb-kevsb szak-dli utct keresztez, s nem szmllja a hidakat sem, mgis megprbl tjkozdni, s gy kilyukadni a piacra, hogy tkzben el ne akadjon egyetlen zskutcban sem. Ez is jtk volt, mint ahogy nmelyek dupla kirakst vagy ms paszinszot jtszanak. De ennek megvolt az az elnye, hogy az ember haladt is, mikzben jtszott, s elnzegette sta kzben a hzakat, a szp kis vrosrszleteket, a boltokat s trattori-kat, s Velence vrosnak rgi palotit. Aki szerelmes Velencbe, annak ez ragyog jtk. Affle solitaire ambulante29, s amit nyer rajta, az szemnek s szvnek rme. Ha odar a piacra, a vrosnak ebben a felben, s tkzben nem akad el, akkor kijtt a lapja. De nem szabad a dolgot tlsgosan megknnyteni, semmikppen sem szabad szmolnia. A vros msik felben mst jtszott: ott a Rialtra prblt a Grittibl kiindulva a Fondamente Nuovn t eljutni gy, hogy kzben el ne tvedjen. Ha mr ott volt, az ember flkapaszkodhatott a hdra, tmehetett rajta, s tloldalt leereszkedhetett a piacra. A piacot kedvelte legjobban. Akrhol jrt, a piacra vezetett az els tja. Egyszerre megttte a flt, hogy kt fiatalember a hta mgl megjegyzseket tesz r. A hangjukrl llaptotta meg, hogy fiatalok, nem nzett htra, csak tvolrl flelt rjuk, arra vrt, hogy a legkzelebbi sarkon majd befordul, s megnzi ket. Dolgozni mennek, dnttte el. Lehet, hogy volt fasisztk, de az is lehet, hogy nem, egyszeren csak ilyen a modoruk. Br ennek mr ugyancsak szemlyes le van. Nemcsak az amerikaiak, hanem ellenem irnyul, az sz hajam, biceg jrsom, a tbori csizmm ellen. (Ezek, az ilyesfajtk, megvetik a tbori csizma knyelmt. A kvezeten vidman kopog, tkrfnyes fekete csizmt kedvelik.) Az egyenruhm az, amit olyan ktelennek tallnak. S hogy mi jut eszembe ilyen kora reggel lfrlni. s semmi ktsgk, hogy nehz mr nekem a szerelem. Az ezredes a kvetkez utcasarkon hirtelen befordult balra, flmrte, hogy mivel kell megbirkznia, mennyi a pontos tvolsg, s mikor a kt fiatalember odart a sarokra, amelyet a Frari apszisa kpezett, az ezredes nem volt sehol. Benn llt az sreg templom apszisa mgtt a holttrben, a hangjukrl llaptotta meg, hogy jnnek, s mikor odartek, kilpett, mindkt keze az eskabtja zsebben, feljk fordult, s feljk fordtotta az eskabtot s zsebre vgott kt kezt. Megtorpantak, a szemkbe nzett, s elmosolyodott reg s agyonkoptatott hallfejmosolyval. Aztn lenzett a lbukra, mert az ember szeme az ilyeneknek mindig a lbn akad meg, olyan szk cipt viselnek, ha lehzzk, ltni, hogy keresztben ll a lbuk hvelykujja. Az ezredes kikptt a kvezetre, s nem szlt semmit. A kett az volt, aminek elszr gyantotta, gyllkdve nztek r, s azzal a msvalamivel a tekintetkben. s mr iszkoltak is, mint a gzlmadarak, hossz gmlptekkel, st, gondolta az ezredes, mg a plingra is hasonltanak kiss, s gyllkdve nztek htra, alig vrtk, hogy biztos tvolsgbl odakilthassk neki az utols szt. Kr, hogy nem tzen voltak egy ellen, gondolta az ezredes. Akkor taln flvettk volna a harcot. De ht ezt nem vehetem rossz nven tlk, hisz megvert emberek. A modoruk azonban, ha tekintetbe veszem az letkoromat s a rendfokozatomat, nem volt valami j. Az se valami okos fltevs, hogy nincs olyan tvenves ezredes, aki a nyelvket rten. s az se, hogy egy reg baka ilyenkor kora reggel nem veszi fel a harcot sima ktszeres tlervel. Utlnk itt a vrosban verekedni, ahol gy szeretem az embereket. Inkbb elkerlm. De hogy lehet az, hogy ezek a neveletlen klkek nem lttk, mifle llatba botlottak? Hogy nem tudtk,

29 Sta-paszinsz

mitl lesz ilyen az ember jrsa? S hogy nem vettk szre a harcos ember tbbi jelt, amely ppgy elrulja, mint a halszt a ktl nyoma a tenyern. Igaz, csak a htam lttk, meg a fenekemet, a lbam szrt, a csizmmat. Az ember mgis azt hinn, a mozgsom csak mondott nekik valamit. Vagy nem mond tbb? s mikor a szemk kz nzhettem, s amit akkor gondoltam. Vigyk, kssk fel ezt a kettt. Azt hiszem, ezt megrtettk. Vilgosan megrtettk. Vgl is mit r az ember lete? Nlunk, a hadseregben, tzezer dollr a dgpnz, ha a biztostst befizettk. A fenbe is, ennek meg mi kze az egszhez? Ja igen, pp erre gondoltam, mikor ez a kt csibsz felbukkant: vajon mennyi pnzt is takartottam meg a kormnyomnak, az n idmben, mikor az ilyen Benny Meyers-flk ltk a vilgukat. Igen, mondta, s akkora Chteau-nl, fejenknt tzezerrel szmolva, mennyit loptl ki a zsebkbl? Ezt, azt hiszem, rajtam kvl senki se tudta pontosan. s most mr nincs is rtelme, hogy megmondjam. A parancsnokl tbornok szvesen rja az ilyesmit a Hadiszerencse szmljra. A katonk tudjk, hogy ilyesmi mindig elfordul. Parancsot kapsz, vgrehajtod, nagy a hentesszmla, s hs vagy. Uramisten, n mindig ellene voltam a tlzott hentesszmlnak, gondolta. De az ember parancsot kap, s knytelen vgrehajtani. Az ilyesmi rontja el az ember lmt. De mi a fennek vele aludni? Sose volt rtelme. De akkor is bekszik nha a hlzskba. Bekszik, s veled marad. Fel a fejjel, gyerek. Arra gondolj, hogy mi pnz volt nlad, most, hogy ebbe belevgtl. Ha vesztesz, mg megkopaszthattak volna. Puszta kzzel mr nemigen tudsz bunyzni, fegyvered meg nem volt. Ne lgasd ht az orrod, gyerek, vagy regem, vagy ezredes r, st, fenken billentett generlis. Hisz szre se vetted, s mr majdnem ott jrsz a piacon. Hisz pp az a baj, hogy szre se vettem, tette hozz.

22
Bolondja volt a piacnak. Java rsze tmve volt, tbb mellkutcba is belezsfoldott, s annyira szorosan volt minden, hogy ha akarta, ha nem, minduntalan nekiment valakinek, s ha megllt nzeldni, vsrolni vagy elbmult valamin, Hot de rsistance-ot30 kpzett a vsrlk rohan reggeli radatban. Az ezredes szvesen elnzegette a jkora, flrakott sajthegyeket s a pomps kolbszokat. Odahaza azt hiszik, a mortadella is kolbsz, gondolta. Aztn megszltott egy koft a standon: Azt a kolbszt ott szeretnm megkstolni, adjon egy falatot. Csak egy szeletkt. A kofa bartsgos helykn levgott egy vkony, paprvkony szeletet, s mikor az ezredes megkstolta, gyengn fsts, borsos zt rzett, a hegyekben makkon tartott diszn hsnak jellegzetes zamatt. Egy negyed kilt, legyen szves. A br a vadszaton sprtai villsreggelivel szolglt, s ezt az ezredes mltnyolta is, mert tudta, hogy vadszat kzben senkinek nem szabad sokat ennie. De mgis gy rezte, hogy a villsreggelit j lesz megfejelnie egy kis kolbsszal, amit a csklyssal s a zskmnygyjtvel is megoszthat. St, egy darabkt Bobbynak is vethet, a kutynak, hisz az annyiszor zik brig, dideregve, de lelkesen.

30 Ellenllsi gcot

 Jobb kolbsza nincs? krdezte a koft. Amit nem rak ki, csak a j s lland vevinek tartogat? Ez a legjobb. Van msfle is, sok, tetszik tudni. De ez a legjobb. Akkor adjon vagy tz dekt valami olyanbl is, ami j zsros s nem nagyon fszeres. Adok mondta az asszony. Egy kicsit friss mg, de olyan, amilyet keresni tetszik. Ezt Bobbynak sznta. Olaszorszgban, ahol nincs nagyobb bn, mint ha az ember hlynek ltszik, s ahol annyian heznek, az ember nem mondhatja meg, hogy a kolbszt kutynak veszi. A legdrgbb kolbszt is odaadhatja a kutynak olyasvalaki szeme lttra, aki maga is kemnyen dolgozik a betev falatjrt, s tudja, mit ll ki a kutya a hideg vzben. De ha nem hlye, nem hadimilliomos vagy spekulns, ne mondja, hogy kutynak veszi, vagy hogy mire sznja. Az ezredes fizetett, fogta a kis csomagot, s folytatta az tjt a piacon t, beszvta a prklt kv illatt, elnzegette a zsros fldisznkat a henteszletekben, mintha holland festk kpeiben gynyrkdnk, akiknek a nevre nem emlkszik, s akik aprlkos tkllyel festettek meg mindent, amit l vagy eszik az ember. Semmi gy nem hasonlt egy j mzeumra, pldul a Pradra vagy a mai Accademira, mint a piac, gondolta az ezredes. tment a halpiacra. A piacon, a skos kvezeten vagy kosarakban, ktlfogantys ldkban mindentt nagy szrke s zld rkok; vrsbe jtsz sznk mr elrevettette forr vzben lelt halluk rnykt. Mindet csellel ejtettk fogsgba, gondolta az ezredes, az olljukat meg kipckltk. s voltak ott kis nyelvhalak is, s nhny albacore s bonito. Ez utbbiak, gondolta az ezredes, olyanok, mint egy-egy kormnylapttal flszerelt gygoly, hallukban is tiszteletet keltenek, s hatalmas szemk, mint a mlytengeri halak. Soha fogsgba nem esnek, ha nem olyan falnkak. Szegny kis nyelvhal a sekly vzben l, hogy az embert tpllja. De ezek a csavarg gygolyk a kk vzben lnek, s a tengereket, cenokat jrjk. Ltod, most nem vagy elbambulva, gondolta. Nzzk csak, mi van itt mg? Angolna is volt, angolna voltban megrendlt bizalm sok-sok eleven angolna. s finom garnlark; ezeket vvtrszer aclnyrsra hzzk, gy kszl a scampi brochetto. s oplos szrke, nagyobb tengeri rk is, amely szintn a sorra vr a forr vzben s a halhatatlansgban, hogy kihvelyezett teteme knnyedn lebegjen aplykor a Canale Grand vizn. A frge tengeri rk, gondolta az ezredes, a vn japn tengernagyok bajsznl is hosszabb cspjval, idejn meghalni rtnk. , keresztnyi rk, gondolta, visszavonuls mestere, akinek e knny ostorok kpben oly csods hrszerzse van, ht nem tantottak meg tged a hlk s a fny veszedelmre? Ez egyszer csdt mondott a hrszerzsed, gondolta. Most a sok kis hjas jszgot nzte, a beretvales kagylkat, amelyeket csak nyersen szabad enni, amg az embernek hat mg a tfuszoltsa, meg a tbbi apr csemegt. Odament, megllt, s megkrdezett egy rust, a kagylkat honnt hoztk? J helyrl, ahol nem szennyes a vz, s az ezredes megkrte, nyisson fl neki hatot. Kiitta a levt, s a grbe kssel, amit az ember a kezbe adott, kzvetlenl a hja mentn kivgta a kagylt. Az ember kezbe adta a kst, mert tapasztalatbl tudta, hogy az ezredes mlyebben vg, mint ahogy t tantottk. Az ezredes kifizette a kagyl rt, ezt a sznalmas kis sszeget, mely bizonyra sokkal tbb volt, mint az a sznalmas kis sszeg, amit a halsz kapott rte, majd eszbe jutott, mg meg kell

nznem az desvzi s csatornahalakat, aztn visszamegyek a szllodba.

23
Az ezredes megrkezett a Gritti Palace Szll halijba. A kt gondolier-t kifizette, s itt benn, a szllodban, mr nem fjt a szl. Mert kt evezs kellett, hogy a Canale Grandn a piactl idig flhozzk a gondolt. Mindkett kemnyen dolgozott, s meg is fizette, amit a munkjuk rt, mg tbbet is valamivel. Nem hvott senki? krdezte a szolglatban lev portst. Ez a ports knnyed, gyors mozgs, les vons, rtelmes s udvarias ember volt, de soha nem alzatos. Kk egyenruhja hajtkjn krkeds nlkl viselte a hivataltjelz kt keresztbe tett kulcsot. a ports. Ez majdnem annyi, mint ma a szzadosi rang, gondolta az ezredes. Tiszt, de nem riember. Krlbell annyi, mint rgen a ftrzsrmester; csakhogy neki itt csupa plhgallrossal akad dolga. A Contessa ktszer telefonlt mondta a ports angolul. Vagy akrhogy is hvjk, azon a nyelven, amit ma mindannyian beszlnk. Mondjuk gy, hogy angolul. Vagyis amit abbl meghagytak. Meg kell engedni nekik, hogy megtartsk a nyelv nevt. Cripps valsznleg ezt is rvidesen jegyre osztja. Krem, azonnal hvja vissza mondta a portsnak. A ports trcszott. Onnt a flkbl beszlhet, ezredes r mondta a ports. Megvan a vonal. Ez hamar ment. Onnt a flkbl mondta a ports. A flkben az ezredes flvette a kagylt, s gpiesen bemondta a nevt: Itt Cantwell ezredes. Mr ktszer hvtalak, Richrd mondta a lny. Azt mondtk, hzon kvl vagy. Hol voltl? A piacon. Hogy vagy, gynyrm? Ilyen korn senki se hallja, mit beszlek. n vagyok a te gynyrd. Brki legyen is az. Te vagy az. Jl aludtl? Mintha sttben seltem volna. A sels nem volt igazi, a sttsg igen. Ez mr gy szokott lenni. Mitl bredtl fel ilyen korn? Holtra rmtetted a portst. Ha nem illetlensg, megkrdeznm, mikor tallkozunk s hol? Amikor neked tetszik, s ahol neked tetszik. Ht a kvek megvannak-e mg, s Arckp kisasszony segtett-e valamit? Mindkt krdsedre igen a vlasz. A kvek itt vannak, legombolva a bal fels zsebemben. Arckp kisasszonnyal tegnap este s ma kora reggel nagyot beszlgettnk, s ettl minden knnyebb lett. Mr jobban szereted, mint engem? Mg nem ment el az eszem. Br lehet, hogy ez csak hencegs. De Arckp kisasszony gynyr. Teht hol tallkozunk? Reggelizznk a Flrinban, a tren jobb kz fell. A teret biztos elnttte a vz, s az olyan

mulatsgos ltvny. Ha akarod, hsz perc mlva ott lehetek. Akarom mondta az ezredes, s letette a kagylt. Mikor a telefonflkbl kilpett, egyszerre elfogta a rosszullt; gy rezte, mintha az rdg egy vastd vagy vasszz formra plt vaskalitkba zrta volna; hamuszrkn odament ht a ports pultjhoz, s olaszul megkrte: Domenico, Ico, legyen olyan j, hozzon egy pohr vizet. A ports elment, s pihenskppen nekitmaszkodott a pultnak. beren pihent, nem voltak illzii. Mikor a ports visszajtt a pohr vzzel, ngy tablettt vett be az orvossgbl, amibl egybknt kettt szokott, s folytatta ber hja-pihenjt. Domenico mondta. Parancsoljon. Van itt egy bortk, be kne tenni a szfbe. Vagy magam jvk rte szemlyesen, vagy rok, vagy az viszi el, akit az elbb flhvott. Adjam rsban? Nem. Szksgtelen. s ha magval trtnnk valami, fiam? Maga sem halhatatlan. Ht nem mondta a ports. De fljegyzem, s rajtam kvl itt van mg az igazgat s az igazgathelyettes is. Mindkett derk ember hagyta helyben az ezredes. Nem lne le inkbb, ezredes r? Nem. Ki ms l le szllodahallban, mint klimaxos frfiak s nk? Maga taln le szokott lni? Nem. Tudok n pihenni llva is, vagy egy istenverte fnak vetve a htam. A honfitrsaim lelnek, lefeksznek, vagy ppensggel elnylnak. De adjon csak nekik nhny energiapasztillt, nyomban felhagynak a nyafogssal. Fecsegett, hogy hamar visszanyerje a biztonsgt. s tnyleg van energiapasztilljuk? Ht persze. Valami olyasmi van benne, ami nem engedi ket begerjedni. Olyan ez, mint az atombomba, csak ellenkez eljellel. Hihetetlen. Nincs az a hadititok, amit kt tbornok felesge valaha is elmeslt egymsnak, s mi ne lennnk a birtokban. Az energiapasztilla az semmi. Legkzelebb egsz Velence kolbszmrgezst kap, hszezer mter magassgbl. Nincs abban semmi magyarzta az ezredes. n lpfent tlk, k kolbszmrgezst tlem. De ht ez szrny lesz. Mg annl is szrnybb biztostotta az ezredes. s ez mg csak nem is hadititok. Az egszet kzztettk. S kzben, haji lltotta be a rdijt, mindvgig hallgathatja Margaretet, amint a Csillagos lobog-t nekli. Ez azt hiszem, megoldhat. Nem mondhatnm, hogy valami nagy hangja van. Nem pp az a hang, amit manapsgjnak tartunk. De hisz ma gyis minden trkk. A rdi szinte egymaga is kpes nekelni. s a Csillagos lobog holtbiztos bevlik, szinte az utols pillanatig. Gondolja, hogy valamit le fognak dobni rnk? Nem. Soha. Az ezredes, aki most ngycsillagos tbornok volt, dzul s knldva, mert mindenron

vissza kellett nyernie a biztonsgt, amit csak pillanatnyilag adott meg neki a flszvd orvossg, elksznt: Ciao, Domenico , s kiment a Grittibl. gy szmolta, tizenkt s fl perc alatt r oda, ahova igaz szerelme valsznleg csak kiss ksve rkezik. Vigyzva tette meg az utat, csak annyira sietett, amennyire kellett. De ott voltak a hidak.

24
Igaz szerelme a pontos idben, ahogy mondta, ott lt az asztalnl. Szp volt, mint mindig, az elnttt trrl rad kemny reggeli fnyben, s azt mondta: Igazn, Richard. Jl vagy? De igazn. Persze mondta az ezredes. Te csuda szp. A piacon mindent vgigjrtl, ami a mienk? Csak ezt-azt. Ahol vadkacst rulnak, ott nem voltam. Ksznm. Ugyan mondta ez ezredes. Oda sose megyek, csak veled. Mit gondolsz, ne menjek el mgis a vadszatra? Ne. Semmikppen ne. Ha Alvarito azt akarta volna, hogy ott lgy, meghvott volna. Taln pp azrt nem hvott meg, mert azt akarta. Ez igaz mondta ez ezredes, s kt msodpercig eltprengett rajta. Mit krsz reggelire? Itt rossz a reggeli, s a teret se szeretem, ha el van ntve. Olyan szomor, s a galamboknak nincs hova leszllniuk. Csak a vgn mulatsgos, mikor mr kint jtszanak a gyerekek. Mondd, mi lenne, ha a Grittiben reggeliznnk? Ott szeretnl? Ott. J. Akkor reggelizznk ott. Br n mr ettem. Igazn? Kvt meg tojst, s torkig vagyok. Szrnyen hes vagy? Szrnyen mondta a lny, az igazsgnak megfelelen. Ht akkor majd alaposan elltjuk a reggeli bajt mondta ez ezredes. Majd azt kvnod, br hrt se hallottad volna soha reggelinek. Mentek, szorosan egymsba karolva, fjta ket htulrl a szl, a lny haja lobogott, mint a zszl, s megkrdezte: Mondd, mg mindig szeretsz, Velence hideg, kemny, reggeli fnyben is? Mert hideg s kemny, ugye? Szeretlek, s hideg s kemny. n egsz jszaka szerettelek, mikzben seltem a sttben. Azt hogy csinltad? Siklottam lefel, mint mskor, csak stt volt, s a h is stt volt, s nem vilgos. Az ember sttben ugyangy sel: fegyelmezetten s jl. s egsz jjel seltl? J nhny lesikls lehetett. Nem. Ksbb mr mlyen s jl aludtam, s vidman bredtem. Velem voltl, s te is aludtl, mint a tej.

 Nem voltam veled, s nem aludtam. De most velem vagy mondta, s szorosan maghoz vonta. s mr majdnem meg is rkeztnk. Igen. Mondtam mr neked, illend mdon, hogy szeretlek? Mondtad. De azrt mondd mg. Szeretlek mondta. Ezt tekintsd frontlis tmadsnak s hivatalos kzlsnek. Amg igaz, annak tekintem, aminek akarod. Ez a helyes llspont mondta ez ezredes. J, btor s szp kislny vagy. s ha flrnk a hdra, fordtsd oldalt a fejed, hadd fjja a hajad rzst a szl. Ez a rzst engedmny volt, mert helyesen ferde szgben-t kellett volna mondania. Mi sem knnyebb mondta a lny. gy megfelel? Nzte, s ltta a profiljt, s megcsodlta kora reggeli sznt, s a mellt a fekete szvetter alatt, s szemt a szlben, s azt mondta: Meg. rvendek mondta a lny.

25
A Gran Maestro a Grittiben a Canale Grandra nz ablakhoz ltette ket. Ms nem volt az tteremben. A Gran Maestro aznap reggel jl rezte magt, s jkedve volt. Egyik naprl a msikra hurcolta magval a gyomorfeklyt s a rossz szvt is. Ha pp nem fjtak, neki se fjt semmi. Ragys honfitrsa gyban reggelizik a szllodjban, azt mondja a kollgm kzlte bizalmasan az ezredessel. S lesz taln nhny belgnk. A belgk a legderekabbak idzte. s van kt pescecan-nk, tudja, honnt. De ki vannak dglve, s azt hiszem, a szobjukban falnak, mint a disznk. Pomps helyzetjelents mondta az ezredes. A mi gondunk, Gran Maestro, hogy n mr ettem, a szobmban, mint a ragys, s mint a pescecan-k fognak. De ez a hlgy... Ez az ifj hlgy vgott a szavba szles mosollyal a Gran Maestro. Nagyon jl rezte magt, mert ez a nap vadonatj nap volt. Ez a nagyon ifj hlgy a reggelik reggelijre vgyik. rtem mondta a Gran Maestro, s szve bukfencet vetett, mint a delfin a tengerben. Ez gynyr mozdulat, a vilgon csak kevesen rtik, s tudjk utnacsinlni. Mit ennl, Lnyom? krdezte az ezredes, s a lny kora reggeli, retuslatlan fekete szpsgt nzte. Mindent. Mgis, nincs valami tleted? Kv helyett tet, s ami potyadkot a Gran Maestro pp tall. Az nem potyadk lesz, Lnyom mondta a Gran Maestro. Lnyomnak csak n hvom. Szvbl jtt mondta a Gran Maestro. Kszthetnk, vagyis hogy podomos fabricar, mondjuk egy rgnon-t roston, champignon-nal, amit ismersk szedtek. Vagy termesztettek nyirkos

pince mlyn. Vagy hozhatok egy omelette-t szarvasgombval, amelyet kln e clra tenysztett disznk trtak ki a fldbl. Vagy sthetnk valdi kanadai angolszalonnt, lehet, hogy valban Kanadbl. Akrhol is az a Kanada mondta a lny vidman s jzanul. Akrhol is az a Kanada mondta ez ezredes komolyan. s n fenemd jl tudom, hogy hol. De azt hiszem, elg a trfbl, s hozhatnm inkbb a reggelit. Ha ez nem illetlensg, n is azt hiszem. s nekem egy kancs valpolicellait. Ms semmit? Egy adagot abbl az lltlagos kanadai angolszalonnbl mondta az ezredes. Rnzett a lnyra, mert mr kettesben voltak, s megkrdezte: Hogy vagy, egyetlenem? Farkashesen. De ksznm, hogy ilyen sokig j voltl. Knny volt mondta az ezredes olaszul.

26
Ott ltek az asztalnl, s figyeltk a kora reggeli viharos fnyt a csatornn. Most, hogy a nap kisttt, a szrke srgsszrkre vltott, s a hullmok a kifel hz rral szembe grgtek. Anyu azt mondja, kptelen hossz ideig itt lni, mert itt nincsenek fk mondta a lny. Azrt megy ki vidkre. Ezrt megy ki vidkre mindenki mondta az ezredes. De ltethetnk nhny ft, ha sikerl olyan hzat tallnunk, amelyiknek elg nagy a kertje. n a lombard nyrt s a platnt szeretem legjobban, de mg mindig nem ismerem a fkat. n is azokat, meg a ciprust s a gesztenyt, A szeldgesztenyt s a vadgesztenyt. De mg nem jrtl Amerikban, nem lttl ft se, Lnyom. Vrj, amg a fehrfenyt vagy a blnyfenyt megismered. Majd elmegynk kirndulni, messzire, s akkor ltunk azt is, s megllunk minden filling station-nl s comfort station-nl, vagy hogy is hvjk? Motelnak meg kempingnek mondta az ezredes. Annl a msiknl is megllunk, de nem jszakra. gy szeretnm, ha bellnnk egy ilyen comfort station-be, leszrnnk a pnzt, s kiszlnnk a kocsibl, hogy teli a tankot, Mac, s nzze meg az olajat is, ahogy az amerikai knyvekben meg filmeken szoktk. Az a filling station, a benzinkt. s a comfort station, az mi? Ht tudod, ahova az ember azrt megy, hogy a dolgt... mondta a lny, s elpirult. Ne haragudj... de igazn gy szeretnk megtanulni amerikaiul. Br azt hiszem, akkor is fogok mg szrny dolgokat mondani, mint ahogy te is nha olaszul. Knny nyelv. Minl messzebb mgy nyugatra, annl egyszerbb s knnyebb. A Gran Maestro meghozta a reggelit, s az illata, br az ezstfedknek hla, nem terjedt szt az tteremben, megcsapta az orrukat; a slt szalonna, a vese illata, s mellette a pirtott szarvasgomba

fakfekete szaga. Ez gynyr mondta a lny. Nagyon szpen ksznm, Gran Maestro. Beszljek amerikaiul? krdezte az ezredest. Knnyedn, gyorsan, mintha vvtrrel dfne, kinyjtotta a kezt a Gran Maestro fel. Tegye csak le, pajts. Klassz ez a kaja mondta. Ksznm, Contessa mondta a Gran Maestro. Vagy inkbb zablnivalt kellett volna mondanom? krdezte a lny az ezredest. Mindegy. Mikor te gyerek voltl, gy beszltek ott nyugaton ? Mit mondott az ember, ha hoztk a reggelit? A szakcsn szolglta fel, vagyis hogy knlta a reggelit. Olyankor azt mondta: Gyertek bdsk, tmjtek a fejeteket, klnben kidobom. Ezt meg kell tanulnom, hogy tudjam, ha kimegynk vidkre. Nha nlunk vacsorzik az angol nagykvet s az az unalmas felesge. Majd megtantom az inast, hogy gy jelentse, ha tlalva van: Gyertek, bdsk, tmjtek a fejeteket, klnben kidobom. Nem fogja kellkppen mltnyolni mondta az ezredes. De ksrletnek mindenesetre rdekes lesz. Tants meg valamire, amit a ragysnak mondhatok amerikaiul, ha bejn. Majd a flbe sgom, mintha randevra hvnm, ahogy azt rgen szoktk. Az attl fgg, hogy milyen kedvben van. Ha ltod, hogy nagyon lg az orra, sgd a flbe, hogy: H, Mac. Hzd ki magad, hallod? Gynyr mondta a lny, s utnamondta Ida Lupino hangjn. A Gran Maestr-nak is mondhatom? Persze. Mirt ne? Gran Maestro! A Gran Maestro odajtt, s figyelmesen meghajolt. H, Mac! Hzd ki magad, hallod? reccsent r a lny. Mr ki is hztam mondta a Gran Maestro. Ksznet a tall fogalmazsrt. Ha meg az jn be, vrd meg, amg befejezi az evst, s akkor sgd a flbe: Trld meg a szd, Jack, szedd magad, s mozgs! Majd megjegyzem, s otthon gyakorolni fogom. s mit csinlunk reggeli utn? Menjnk fel hozzd, s nzzk meg a kpet, hadd lssuk, r-e valamit; gy rtem, j-e gy nappal is? J mondta az ezredes.

27
Fent mr kitakartottk a szobjt, s ez az ezredest, mert szmtott r, hogy rendetlensget tall, kellemesen lepte meg. llj oda mell mondta. Aztn szbe kapott, s hozztette: Krlek. A lny odallt, s megnzte a kpet, ugyanonnan, ahonnan tegnap este. Persze, ssze se lehet hasonltani mondta. Nem az lethsgre gondolok. Az pomps. Gondoltad, hogy lehet? krdezte a lny, s ahogy fekete szvetterben ott llt a kp mellett,

htravetette a fejt. Dehogyis. De tegnap jjel s ma hajnalban gy beszlgettem az arckppel, mintha te lettl volna. Ez nagyon szp tled, s azt bizonytja, hogy a kpnek valami haszna is van. Most az gyon fekdtek, s a lny megkrdezte: Te sose csukod be az ablakot? Soha. Te igen? Csak ha esik. Ltod, hogy hasonltunk? Nem tudom. Mg sose volt alkalmam kitapasztalni. Mg sose volt rendes alkalmunk r. De ennyi is elg, hogy tudjam. s ha tudod, mire mgy vele? Nem tudom. De tbbre, mintha nem tudnm, azt hiszem. Igaz. Mindig trekednnk kell valamire. Csakhogy n nem hiszek a szerny clokban. Br az ember nha knytelen olyat tzni maga el. Neked mi a nagy bnatod? A msok parancsai mondta. s neked? Te. Nem akarok bnat lenni. Eleget voltam n mr bnatos szamr. De ms bnata mg sose voltam. Ht most vagy. Az enym. Rendben van mondta az ezredes. Majd tudomsul vesszk. Kedves vagy, hogy tudomsul veszed. Ma reggel nagyon kedves vagy. n meg gy szgyellem, hogy gy vagyunk. Krlek, most lelj magadhoz nagyon, s ne is mondd, s ne is gondolj r, hogy msknt is lehetne. Lnyom, ez az a ritka dolog, amit tudtam, hogy kell csinlni. Te annyi, de annyi mindent tudsz. Ne is mondj ilyet. Hogyne mondta az ezredes. Tudom, hogyan kell harcolva elrenyomulni, s hogyan kell harcolva visszavonulni, de mi mst mg? A kpekhez is rtesz, a knyvekhez is, meg az lethez is. Nem nehz. A kpet nzd elfogulatlanul, a knyvet olvasd nylt szvvel, mint a tied, az letedet meg ljed, ez az egsz. Krlek, ne vesd le a zubbonyodat. Rendben van. Te mindent megteszel, ha azt mondom, hogy krlek? Neked anlkl is. Ht nem mindig. Nem adott igazat neki az ezredes. A krlek szp sz. Krlek, krlek, krlek.

 Per piacere. Szvesen. Br mindig olaszul beszlnnk. Sttben lehet. De van, amit jobb angolul mondani. Szeretlek, utols, igaz s egyetlen szerelmem idzte a lny. Midn az orgona utolszor virult hzunk eltt a kertben.31 s: A blcs vgtelen rengsbl.32 Gyertek, s tmjtek a fejeteket, bdsk, klnben kidobom. Ezt nem is lehetne ms nyelven, ugye, Richrd? Nem. Akkor cskolj meg jra, krlek. A krtekre nincs szksg. A vgn valsznleg nrm se lenne szksg, akr a krtekre. Abban, hogy meghalsz, csak egy a j: nem fogsz elhagyni. Ez egy csppet durva volt mondta az ezredes. gyelj egy csppet arra a gynyr szdra. Ha te durva vagy, n is durva vagyok mondta a lny. Nem is szeretnd, ha nagyon ms lennk, ugye? gy szeretlek, ahogy vagy, s ne is lgy semennyire msmilyen, s igazn, vgleg s rkk szeretlek. Nha szpeket mondasz, s nagyon rtheten. Mondd, szabad megkrdeznem, hogy mi volt kztetek a felesgeddel? Nagyravgy n volt, s n sokat voltam tvol. Ezt gy rted, hogy nagyravgysbl hagyott ott, te meg csak a ktelessgedet teljestetted, azrt nem voltl odahaza? gy mondta az ezredes, s emlkezett, tle telhetleg kesersg nlkl. Nagyravgybb volt, mint Napleon, de a tehetsgbl legfeljebb egy bcsbeszdre futotta ballagskor. Akrmi is az mondta a lny. De ne beszljnk rla. Sajnlom, hogy megkrdeztelek. Most biztosan szomor, hogy nem vagy vele. Nem. nhitt ahhoz, hogy szomor legyen; hozzm is azrt jtt felesgl, hogy bejusson a katonai krkbe, s jobb kapcsolatokat szerezzen a mestersge, vagyis hogy a hivatsa rdekben. jsgr volt. De hisz azok szrnyek mondta a lny. Igazad van. De ht hogy vehettl el egy jsgrnt, aki tovbbra is az maradt? Hibztam, nem is egyszer, ezt mr mondtam. Akkor beszljnk valami kellemesebbrl. Beszljnk. De ht ez szrny. Hogy tehettl ilyet? Nem tudom. Elmondhatnm neked rszletesen, de inkbb mellzzk. Inkbb mellzzk. Nem is lmodtam, hogy ez ilyen szrny. Ugye mskor ilyet nem csinlsz?
31 Walt Whitman verse, Keszthelyi Zoltn fordtsa. 32 Walt Whitman verse, Weres Sndor fordtsa.

 Ezt meggrem, des. Ugye nem szoktl rni neki? Persze hogy nem. s ugye nem beszlsz neki rlunk, mert mg megrja? Nem. Egyszer mondtam el neki valamit, s azt is megrta. De az ms orszgban volt, s klnben is, az a nszemly mr meghalt. Tnyleg meghalt? Holtabb, mint Phoebus, a fnciai. De mg nem tud rla. Mit csinlnl, ha velem lennl a Piazzn, s megpillantand? Keresztlnznk rajta, hogy megmutassam, mennyire meghalt. Ksznm mondta a lny. Tudod, egy tapasztalatlan fiatal lny szrny nehezen birkzik meg egy msik nvel, vagy egy msik n emlkvel. Nincs msik n mondta az ezredes, s a szeme gonosz volt. Emlkezett. s msik n emlke sincs. Ksznm mondta a lny. Ha rd nzek, elhiszem, hogy igaz. De krlek, rm sose nzz vagy sose gondolj gy. Kertsk kzre, s kssk fl az els fra?- krdezte helyeslst vrva az ezredes. Ne. Felejtsk el. El van felejtve mondta az ezredes. s brmilyen klns, el is volt. Klns, mert az asszony egy pillanatra megjelent a szobban, s majdnemhogy pnikba ejtette. s ez az egszben a legklnsebb, gondolta az ezredes. Mert aztn tudta, mi a pnik. Az asszony eltnt, egyszer s mindenkorra; kigette magbl; kizte, mint az rdgt, visszaminstsnek tizenegy pldnyban killtott iratval, s a vlst kimond, hrom pldnyban killtott hivatalos s hiteles vgzssel egyetemben. El van felejtve mondta az ezredes. s ez sznigaz volt. gy rlk mondta a lny. Nem is tudom, hogy engedhettk be ide a szllodba. Mi ugyancsak hasonltunk egymsra mondta az ezredes. De azrt ilyen fenemd ne vigyk tlzsba a dolgot. Csak ksd fl, ha tetszik, hiszen miatta nem eskdhetnk meg. El van felejtve mondta az ezredes. Lehet, hogy egyszer a tkrben jl megnzi, aztn flkti magt. Most mr nincs itt velnk a szobban, ne kvnjunk neki semmi rosszat. De azrt mint vrbeli velencei, mgiscsak azt szeretnm, ha meghalt volna. n is mondta az ezredes. Most pedig, minthogy mg nem halt meg, felejtsk el vgleg. Egyszer s mindenkorra mondta a lny. Remlem, gy kell helyesen mondani. Vagy spanyolul: par a sempre. Par a sempre, s amit akarsz mg mondta az ezredes.

28
Fekdtek, nem szltak semmit, az ezredes rezte a lny szve dobbanst. Szvdobogst knny megrezni fekete szvetter alatt, amelyet egy csaldtag kttt, s a lny fekete haja hosszan,

slyosan nyugodott az ezredes p karjn. Nem is sly, gondolta, knnyebb, mint brmi ms. A lny nyugton fekdt, szerelmesen, s ki tudja, mi mdon, hibtlan volt kztk a kapcsolat. Megcskolta a lny szjt, szelden s hesen, s egyszerre, pp mikor a kapcsolat tkletes volt, mintha zrej zavarta volna meg a vtelt. Richrd mondta a lny. gy sajnlok valamit. Sose sajnld mondta az ezredes. Vesztesgrl sose beszlj, Lnyom. Mondd mg egyszer. Lnyom. Akkor most meslj valami vidmat, hogy legyen mire gondolnom a hten, s meslj valamit a hborrl is, hogy tanuljak. A hbort hagyjuk. Ne. Tanulnom kell. Nekem is mondta az ezredes. De nem hadmozdulatokat. Tudod, nlunk a hadseregben egyszer egy tbornoknak sikerlt ravaszul megszereznie egy hadgyakorlat tervt. Meghistotta az ellensges erk valamennyi mozdulatt, s olyan ragyogan szerepelt, hogy ellptettk, megelztt sok rtkesebb embert. s egyszer ezrt kalapltak el minket. Ezrt, s a rengeteg htvgi eltvozsrt. Most mi is htvgi eltvozson vagyunk. Tudom mondta az ezredes. Htig mg tudok szmolni. Olyan keser vagy mindig. Nem. Csak pp megrtem fl vszzadot, s tudom, mi hogy megy. Beszlj nekem mg Prizsrl, mert szeretnk a hten rd meg Prizsra gondolni. Lnyom, mirt nem hagyod mr bkn Prizst? Mert Prizsban mr jrtam, s mert megint el akarok menni oda, s mert rdekel. Az a vilgon a legszebb vros, majdnem olyan szp, mint ez, s az igazat szeretnm tudni rla, hogy magammal vigyem. Menjnk egytt, s majd ott elmondom. Ksznm. De most is meslj rla, csak egy htrevalt. Leclerc egy elkel senki volt. Nagyon btor, nagyon pimasz, s hallatlanul nagyravgy. Meghalt, mint mr emltettem. Igen. Mondtad. Azt mondjk, halottakrl vagy jt, vagy semmit De szerintem ideje megmondani rluk az igazat. Sose mondtam halottrl rosszat, amit meg ne mondtam volna neki szemtl szembe s hozztette , kereken. Ne beszljnk rla. Magamban mr visszaminstettem. Akkor mit szeretnl hallani: valami romantikusat? Igen, krlek. A kpeslapok elrontottk az zlsemet. De ha nem leszel itt, majd egsz hten Dantt olvasok. s mist hallgatok minden reggel. Az elg lesz. s menj el ebd eltt Harryhoz is. Majd elmegyek mondta a lny. Akkor krlek, meslj valami romantikust. Mit gondolsz, nem volna jobb, ha aludnnk?

 Mr hogy alhatnnk, mikor gyis alig van idnk. Itt vagyok ni mondta, s a fejt befszkelte az ezredes lla al, mg az knyszersgbl htra nem szegte a fejt. No j. Akkor meslek. Elszr hadd fogjam meg a kezed. Majd akkor is fogom, ha Dantt olvasok, meg mst csinlok. Dante frtelmes fick volt. Mg Leclerc-nl is nhittebb. Tudom. De amit rt, az nem frtelmes. Nem. Leclerc is rtett a verekedshez. Pompsan. Akkor most mondjad. Most az ezredes mellkasn nyugodott a feje, s az ezredes megkrdezte: Mirt nem akartad, hogy levessem a zubbonyomat? Szeretem, ha rzem rajta a gombokat. Baj? Nem leszek m valami vidm mondta az ezredes. A csaldodbl hnyan harcoltak? Mindenki mondta a lny. Mindig. s kereskedk is voltak, s tbb kzlk a vros dzsja, mint tudod. s mind harcoltak? Mind mondta a lny. Tudtommal mind. Helyes mondta az ezredes. Akkor akrmi istenverst elmondok neked, amit csak kvnsz. Csak romantikus legyen. Olyan gonosz is lehet, vagy mg gonoszabb, mint a kpeslapokban. Domenica dl Corriere? Tribuna Illustrata? Annl is gonoszabb, ha tudsz. Akkor cskolj meg elbb. Megcskolta, gyngden s vadul s ktsgbeesetten, s az ezredes kptelen volt harcra gondolni, vagy brmi romantikus vagy klns esemnyre. Csak a lny jrt az eszben, s hogy mmorban mit rzett, s milyen kzel jr ilyenkor az let a hallhoz. S vajon mi a fene a mmor, mi a rendfokozata s az azonossgi szma? s milyen a lny fekete szvetternek tapintsa? s hogy ki alkotta mindezt a simasgot, a gynyrt s ezt a gyermeki bszkesget, nfelldozst s blcsessget? Igen, a mmor az, amiben rszed lehetett volna, de amiben elmerltl, az az lommal rokon. A hall, gondolta, egy nagy raks... Apr szilnk hozza, mg azt is alig ltni, hol hatolt be. s nha gldul kzelt. A forralatlan vzbl; egy flhzatlan moszkit-csizmbl; vagy rkezhet azzal a nagy, fehren izz, fltp drejjel, ami a magunkfajta lethez tartozik. Vagy jhet azzal a halk szisszenssel is, amely az automata fegyverek kopogst megelzi. Jhet a kzigrnt fstlg vn vagy a becsapd akna les reccsensvel. Lttam, hogyan jn, hogy oldja ki magt a bombakamrbl, s hullik al furcsa vben. Egy jrm fmesen gyrd roppansban jn, vagy egyszeren abban, hogy a kocsi nem hz a skos ton. A legtbb emberhez gyban kzelt, mint a szerelem ellenprja. n vele ltem majd egsz letemben, s osztottam msnak, ez volt a mestersgem. De mit mondhatok ennek a lnynak most, ezen a hideg, szeles reggelen, a Gritti Palace Hotelban? s mondd, Lnyom, mi rdekel? krdezte.

 Minden. Rendben van mondta az ezredes. Halljad.

29
A kellemesen kemny, frissen vetett gyon fekdtek, lbuk egymson, a lny feje az ezredes mellkasn, haja meg sztterlt kemny, reg nyakn; az ezredes meslt neki. Partraszllskor nem tkztnk ers ellenllsba. A szomszd partszakaszon volt az igazi ellenlls. Neknk azokkal kellett megteremtennk a kapcsolatot, akiket ejternyn dobtak le, el kellett foglalnunk s biztostanunk kellett nhny falut, aztn elfoglaltuk Cherbourg-t. Ez nehz volt, s nagyon gyorsan kellett vgeznnk vele, s egy Villm Joe nev tbornoktl kaptuk a parancsokat, akirl te mg sose hallottl. J tbornok. Mondd tovbb, krlek. Villm Joe-rl mr mesltl. Cherbourg utn mr mindennk megvolt. Nem is szereztem magamnak mst, csak egy tengernagyi tjolt, mert akkoriban volt egy kis vitorlsom a Chesapeake-blben. De megszereztk a Wehrmacht valamennyi Martell-konyakjt, s egyik-msik ember sszegyjttt hatmilli nmet nyoms francia frankot is. Ez egsz tavalyig rvnyes volt, akkoriban tven frank rt egy dollrt, s sok ember vett traktort rajta az egy rva szvrje helyett, amije addig volt, ha megtallta a mdjt, hogyan kldje haza. A tjoln kvl soha nem szereztem magamnak semmit, mert gy vltem, bajt hoz az emberre, ha a hborban szksgtelenl lop. De a konyakot megittam, s mikor idm volt r, megprbltam kiszmolni a tjol klnfle korrekciit. A tjol volt az egyetlen bartom, s a telefon volt az letem. Tbb vonalat fektettnk, mint amennyi lotyt Texasban. Krlek, meslj tovbb, s lehetleg ne lgy durva. n nem tudom, mint jelent ez a sz, de nem is akarom tudni. Texas nagy llam mondta az ezredes. Azrt hivatkoztam hasonlatknt Texasra, s Texas nlakira. Wyomingra nem hivatkozhattam, mert a fenbe is, ott nincsenek tbben harmincezernl, na, mondjuk, tvenezernl, s mi rengeteg vonalat fektettnk, tekertnk le, tekertnk fl, s tekertnk le megint. Mondd tovbb. Most pedig rtrnk az ttrsre mondta az ezredes. De szlj, krlek, ha untat. Nem. Szval megcsinltuk azt a mocsok ttrst mondta az ezredes, s arca szembefordult a lny arcval ; most nem magyarzott; most gynt. Els nap tjtt a java rszk, leszrtk a karcsonyfadszt, hogy megzavarjk vele a msik fl radarszlelst, aztn lefjtk. Mi kszen lltunk, de lefjtk. Bizonyra okkal. Mint egy diszn tudod, micsodjt, gy szeretek minden ilyen nagyfejt. Mondd tovbb, s ne lgy rossz. A krlmnyek nem voltak kedvezk mondta az ezredes. Msodik nap ht nekikszltnk megint, akrcsak brit testvreink, akik egy vizes frdkpenybl kptelenek kiverekedni magukat, fnt meg benpeslt az dz, kk g. Mikor az elst meglttuk, mg fl se szllt mind arrl az Anglia nev zld fves replgp-anyahajrl, amelynek rtjein laktak... Fnyesen csillogtak, szpek voltak, mert lekapartk rluk mr az invzis festst, br lehet, hogy mg nem. Erre vonatkozlag pontatlanok az emlkeim... Akrhogy is, Lnyom, olyan hossz sorban jttek, hogy ha elnztl keletre, nem lttad a vgt. Mint egy vonat. Magasan az gen, szebbet mg sose lttam. Mondtam is a trzskari

fnkhelyettesnek, hogy ezt akr Walhalla-expressznek is elnevezhetnnk. Nem unod mg? Nem. Szinte ltom a Walhalla-expresszt. Ktezer yardnyira voltunk az ttrs helytl. Tudod, mennyi az, ktezer yard, a hborban, Lnyom, ha az ember tmad? Nem. Honnt tudnm? Aztn a Walhalla-expressz els hullma sznes fstbombkat szrt le, s hazament. Pontosan szrtk, a fst lthatan megmutatta, hogy hol a cl, a krautok llsa. J llsaik voltak, s lehet, hogy nem is tudtuk volna kimozdtani ket, ha nincs az a roppant romantikus valami, amit tltnk. ...Aztn, Lnyom, a Walhalla-expressz msodik hullma, ami csak van, azt mind leszrta a krautokra, ahol ltek, s azon fradoztak, hogy minket fltartztassanak. Olyan volt, mintha kitrt volna a fold, a foglyainkat rzta a hideg, mint akinek vltlza van. Pedig beleval gyerekek voltak, a Hatodik Ejternys Hadosztlybl, de csak reszkettek, s kptelenek voltak uralkodni magukon, hiba prbltk. ...Most ltta az ember, mi az a j lgi elkszts. Pontosan az, amire mindig is rszorultunk volna. Csak rettegjk az igazsgot s az ert, csak reszkessenek tle. ...Szval, Lnyom, hogy ne untassalak, a szl keletrl fjt, s a fstt visszafjta mifelnk. A nehzbombzk a fstvonalon dobtk le a bombikat, s a fstvonal most flttnk volt. Ily mdon ugyangy megszrtak minket is, mint ahogy az elbb a krautokat. Elszr a nehzbombzk, s aki aznap ott volt, annak mr nincs mit flnie a pokoltl. Aztn, hogy az ttrst gy istenigazbl megknnytsk, s hogy mindkt oldalon minl kevesebben maradjanak, jttek a kzepesek, s megszrtk, aki mg megmaradt. Aztn megcsinltuk az ttrst, amint a csuda szp, fensges, Franciaorszgnak ettl a cscsktl egsz Anglia tls vgig nyl Walhalla-expressz hazament. Ha az embernek van lelkiismerete, gondolta az ezredes, el kell gondolkoznia nha a lgiern. Adj egy pohr valpolicellait mondta az ezredes, majd szbe kapott, s hozztette: Krlek. Bocsss meg mondta. Nyugodj meg, arany kicsi kutym, krlek. Te krtl, hogy mesljek. Nem vagyok a te arany kicsi kutyd. Az valaki ms lehetett. Helyesbtek. Te az n utols, igaz s egyetlen szerelmem vagy. gy j? De te krtl, hogy mesljek. Krlek, meslj mg mondta a lny. Szvesen lennk a te arany kicsi kutyd, ha tudnm, hogy azt hogy kell. De n csak egy idevalsi lny vagyok, aki szeret tged. Majd eszerint jrunk el mondta az ezredes. s szeretlek. Valsznleg a Flpszigeteken szedtem fl ezt a kifejezst. Valsznleg mondta a lny. De inkbb lennk egyszeren a te kislnyod. Az vagy mondta az ezredes. Az sszes szerelkekkel, s a tetejn zszlval flszerelve. Krlek, ne lgy durva mondta a lny. s krlek, szeress igazn, s amennyire kpes vagy r, mondd el az igazat, de gy, hogy az semmikppen ne fjjon neked. Az igazat mondom mondta az ezredes. Az igazat, amennyire csak kpes vagyok r, s akinek fj, hadd fjjon. Ha rdekel a tma,jobb, ha tlem hallod, mintha valami kemny fedel knyvben olvasod. Krlek, ne lgy durva. Csak mondd az igazat, lelj nagyon, s mondd az igazat, mg meg

nem szabadulsz tle, ha lehet. Nincs mirt szabadulnom tle mondta az ezredes. Csak azt nem kedvelem, ha a nehzbombzkat taktikai clra alkalmazzk. Semmi kifogsom ellenk, ha arra alkalmazzk ket, amire kell, mg ha meg is lnek. De a lgi tmogatst inkbb olyan embertl kapjam, mint Pete Quesada. Az majd kirugdossa ket. Krlek... Ha valaha ki akarsz a helybl rugdosni egy olyan rozzant frtert, mint n, majd megadja hozz a lgi tmogatst. Nem vagy rozzant, akrmit is jelent az, s klnben is, szeretlek. Akkor adj, krlek, kt tablettt abbl az vegbl ott, s tlts egy pohr valpolicellait, mert az elbb nem voltl hajland, s akkor meslek mg. Nem muszj. Nem muszj meslned; most mr tudom, hogy az nem tesz jt neked. Klnsen nem arrl a Walhalla-expresszes naprl. Nem vagyok inkviztor; vagy hogy mondjk a ni inkviztort. Fekdjnk csak csndben, s nzznk ki az ablakon, figyeljk, mi trtnik a Canale Grandn. Taln jobb is lenne. Ki a fent rdekel egyltaln a hbor? Taln tged meg engem mondta a lny, s megsimogatta az ezredes fejt. Itt ez a kt iz a ngyszgletes vegbl. s itt a pohr lefejtett vino. Majd kldk neked jobbat a birtokunkrl. s most aludjunk egy picit, j? s krlek, hogy lgy j kisfi, csak fekdjnk gy egytt, s szeressk egymst. Krlek, tedd ide a kezed. Az p vagy a rossz kezemet? A rosszat mondta a lny. Amelyiket szeretem, s amelyikre egsz hten gondolnom kell. Nem tarthatom magamnl, mint te a kveket. Benn vannak a szfben mondta az ezredes. A neveden. Most aludj, s ne beszlj semmi lnyegesrl, s semmi szomorrl. A fenbe a szomorsggal mondta az ezredes behunyt szemmel, s a feje knnyedn nyugodott a fekete szvetteren, mely most a hazja volt. A fenbe is, az embernek csak szksge van hazra, gondolta. s az enym itt van. Mondd, mirt nem vagy te Elnk? krdezte a lny. Te olyan j Elnk lennl. n? Elnk? Hisz alig mltam tizenhat ves, mr nemzetr voltam Montanban. s soha letemben nem viseltem csokornyakkendt, s nem vagyok, nem is voltam soha legett rfs. Nincs meg a kpestsem r, hogy Elnk legyek. Mg az ellenzk vezetje sem lehetek, br nem kell telefonknyvre lnm, ha lefnykpeztetem magam. s nem vagyok puskaport sose szagolt tbornok. A fenbe is, mg csak nem is jrtam soha a SHAEF kzelben. Mg csak tekintlyes llamfrfi sem lehetek. Nem vagyok elg vn hozz. Ma a szemt kormnyoz. Az kormnyoz, amit a pohrban, a poshadt sr aljn tallsz, a csikk, amit a kurvk belenyomtak. s a helyisget mg ki se sprtk, s egy kocazongorista veri a zongort. Ezt nem rtem, mert nem rtek elgg amerikaiul. De szrnyen hangzik. s akkor se haragudj. Majd haragszom helyetted n, j? Tudod, mi az, hogy legett rfs? Nem. Semmi szgyellnival. Odahaza, nlunk, sok van bellk. Minden vrosban legalbb egy. Nem, Lnyom, n csak katona vagyok, harcol katona, s annl a vilgon nincs kevesebb becslete senkinek. Az csak Arlingtonra plyzik, ha ugyan hazaszlltjk a tetemt. A csald mindenesetre krheti.

 Arlington szp? Nem tudom mondta az ezredes. Mg sose voltam ott eltemetve. Hol szeretnd, ha eltemetnnek? Fenn a havasokban dnttte el gyorsan az ezredes. Brhol, a havasokban, ahol megvertk ket. Gondolom, azt szeretnd, ha a Grappn lennl eltemetve. Valamelyik golyszntotta lejt holtterben, ahol nyron marhk legelnek flttem. Tartanak ott marht? Persze. Ahol nyron j f n, ott mindig tartanak marht, s a lnyok odafnn, ahol olyan ersek a hzak s a lnyok, hogy tlen is killjk a havat, szval a lnyok sszel a rkknak lltanak csapdt, azutn, hogy a marht mr lehajtottk. A jszgot tlen nyrson szrtott sznn tartjk. s Arlingtont, a Pere Lachaise-t vagy a mi temetnket itt nem szereted? Ezt a ti nyomorsgos csontkamrtokat? Tudom, ez a legmltatlanabb hely az egsz vrosban. De n majd gondoskodom, hogy odajuss, ahova jutni akarsz, s ha akarod, n is veled megyek. Nem akarom. Az olyan hely, ahova az ember egyedl megy. Mint a mosdba. Krlek, ne lgy durva. Tudod, boldog lennk, ha velem jnnl. De ez rt nzs s ocsmny kvnsg lenne. Elhallgatott, gondolkodott, szintn, de lehangoltan, majd azt mondta: Nem. Menj te csak frjhez, legyen t fiad, s mind az tt nevezd Richardnak. Oroszlnszvnek mondta a lny, s a szeme se rezdlt, tudomsul vette a helyzetet, s mert nem jtszhatott mssal, mint amije volt, s pontosan szmolt, lerakta a lapjt. Tetszvnek mondta az ezredes. Igazsgtalan s megkeseredett kritikusnak, aki mindenkirl csak rosszat mond. Krlek, ne beszlj ilyen durvn mondta a lny. s ne feledd, hogy magadrl mondtad mindig a legrosszabbat. De lelj nagyon magadhoz, ahogy csak brsz, s ne gondoljunk semmire. Az ezredes maghoz lelte, ahogy csak brta, s megprblt nem gondolni semmire.

30
Az ezredes s a lny csndben fekdt az gyon, s az ezredes megprblt semmire sem gondolni; mint ahogy annyiszor s annyifel nem gondolt mr semmire. De most nem hasznlt. Ez tbb mr nem megy, ahhoz ks. Nem voltak Othello s Desdemona, istennek hla, br a vros ugyanaz, s a lny ktsgtelenl szebb, mint Shakespeare hsnje, s az ezredes is harcolt annyit, vagy tbbet is, mint a szsztyr mr. Kitn katonk, gondolta. Ezek az istenverte mrok. De hnyat ltnk meg kzlk az n idmben? Azt hiszem, tbb mint egy nemzedknyit, ha az utols marokki hadjratot is beleszmtom, Abd el-Krim ellen. s mindegyikket kln-kln kellett meglni. Senki sem lte ket tmegesen, mint ahogy a krautokat ltk, miutn flfedeztk a nemzeti Einheit-et33.

33 Egysg

 Lnyom mondta. Ht igazn azt szeretnd, hogy mesljek neked, s igazn rdekel, ha nem mondom durvn? Nincs, amit gy szeretnk, mint ha meslsz. Mert akkor lesz mit megosztanom veled. Ht ahhoz ugyancsak kevs, hogy megosszuk mondta az ezredes. Legyen az egsz a tied, Lnyom. Ez gyis csak az sszkp. A hadjratok rszleteit nem rtend, s rajtad kvl is csak kevesen. Rommel taln. De Franciaorszgban rvid przon tartottk, a kzlekedsi vonalait meg mi vertk szt. A kt taktikai lgier: a mienk meg az angol. Ltod, vele szvesen megbeszlnk egyet-mst. Vele, meg Ernst Udettel. Azt mesld, amit szvesen meslsz, s idd meg ezt a pohr valpolicellait. S ha nem esik jl a sz, hagyd abba. Vagy ne is mondj semmit. Kezdetben affle pt-ezredes voltam magyarzta az ezredes. A hadtestparancsnoknak vannak ilyen lgs ezredesei, hogy legyen kivel ptolnia az elesetteket, vagy ha levltanak valakit. Szinte senki sem esett el; de sokakat vltottak le. s aki csak rt valamit, azt mind ellptettk. Mikor a dolog kezdett mr, mint az erdtz, elharapdzni, elg gyorsan. Folytasd, krlek. Orvossgot adjak? Hogy a fene megenn az orvossgot mondta az ezredes. s a fene enn meg a SHAEFet is. Mr megmagyarztad, hogy mirt mondta a lny. A fenbe is, nem bnnm, ha katona lennl, amilyen logikus j fejed s ragyog memrid van. n meg szvesen lennk katona, ha alattad szolglhatnk. Csak sose szolglj te alattam mondta az ezredes. Drzslt vagyok, de nincs szerencsm. Napleon megkvetelte a tbornokaitl, hogy szerencsjk legyen, s igaza is volt. Azrt egy kis szerencsnk csak van. Igen mondta az ezredes. J szerencsnk vagy balszerencsnk. De ht ez az egsz csak szerencse. Az mondta az ezredes. De a szerencsbl hborban nem lsz meg. Az csak egyvalami, amire szksged van. Aki a szerencsre bzta a sorst, az mind dicssggel elpusztult, akrcsak Napleon lovassga. Mirt gylld gy a lovassgot? Ahny rendes fit ismertem, az majdnem mind a hrom j lovasezredben vagy a haditengerszetnl szolglt. Nem gyllk n semmit, Lnyom mondta az ezredes, s beleivott a knny, szraz borba, mely hvogat volt, mint a testvred hza, ha te meg a testvred jban vagytok. Csak ez a vlemnyem, s ez alapos megfontols, a lovassg lehetsgeinek flmrse rn alakult ki. Ht igazn nincs a lovassgnak haszna? Egy vasat nem r mondta az ezredes. Aztn eszbe jutott, hogy nyjasnak kell lennie, s hozztette: Manapsg, persze. Ahny nap, annyi kibrnduls. Nem. Ahny nap, annyi szp s j brnd. De ami az brndjaidban hamis, azt gy vgd ki, mintha beretvval vgnd. De krlek, engem sose vgj ki. Te kivghatatlan vagy.

 Akkor cskolj meg, s szorts magadhoz, aztn kinznk mind a ketten a Canale Grandra, mert ott most csuda szp a fny, aztn meg meslsz mg, j? Kinztek a Canale Grandra, ahol valban csuda szp volt a fny, s az ezredes folytatta: Kaptam egy ezredet, mert a hadtestparancsnok levltott egy gyereket, akit n mr tizennyolc ves kora ta ismertem. Persze mr rg nem volt gyerek. Neki sok volt ez az ezred, n meg pontosan olyan ezredhez jutottam, amilyenre vilgletemben vgytam, egszen addig, mg el nem vesztettem. Majd hozztette: Parancsra, persze. Hogy veszt el az ember egy ezredet? Tesz egy megkerl mozdulatot, flbe kerekedik annak, aki szemben van, s mr semmi ms dolga nincs, mint hogy tkldjn valakit zszlval, beszljk meg a dolgot, s ha igazad volt, jjjenek el. A profik nagyon rtelmesek, s ezek a krautok mind profik voltak, nem fanatikusok. s akkor flhv valaki a Hadtesttl, hogy parancsot kaptak a Hadseregcsoporttl vagy ppen a SHAEF-tl: olvastk a vros nevt az jsgban, a tudst taln pp Spbl kldte a jelentst, s most az a parancs, hogy rohammal kell a vrost bevenni. Fontos, mert a vros benne volt az jsgban. s akkor be kell venned. ...Egy szzadot teht otthagysz holtan a vzmoss mentn. Egy szzadot teljesen elvesztesz, s hrmat tnkreteszel. A harckocsikat gy pcklik ki, ahogy elremennek, mrpedig azok tudnak menni htrafel is. ...Kilnek egyet, kettt, hrmat, ngyet, tt. ...A bent l t ember kzl ltalban kiszll hrom, s fut, mint a csatr flplyn, ha kergetik, s a te csapatod a Minnesota, a msik meg a wisconsini Beloit... De nem untatlak? Nem. A helyi utalsokat ugyan nem rtem. Majd ha akarod, megmagyarzod. De most krlek, folytasd. Bejutsz a vrosba, s valami jlfslt senki replket kld a fejedre. A lgitmadst taln mr korbban rendeltk el, s csak az nem jutott eszkbe, hogy lefjjk. Mindenkirl tegyk fel a legjobbat. Okosabb, ha nem szemlyeskedem, s ezt egy civil gysem rten. Mg te sem. ...Ez a lgitmads mr nem sokat rt, Lnyom. Mert lehet, hogy amgy sem tudtad volna tartani a vrost, olyan kevs embered maradt, s most azokat is a romok all shatod ki. Vagy akr ott is hagyhatod ket. Erre nzve ktfle elgondols ltezik. s akkor parancsot kapsz, hogy vedd be a vrost rohammal. A parancsot megismtlik. ...A parancsot zordul megersti valami egyenruhs politikus, aki letben nem lt, legfeljebb a szjval, telefonon vagy papiroson, s t se talltk el soha. Ha tetszik, gy kpzeld t magad el, mint a mi jvend Elnknket. Vagy kpzeld, aminek akarod. De t is, az embereit is, ezt az egsz nagyvllalatot olyan messzire kpzeld htra, ahol rvid ton mr csak postagalambbal lehet elrni. Ha ugyan a postagalambot is le nem lvik lgvdelmi gyval, mert az van nekik bven, gy krlbiztostottk a drga szemlyket. Mr persze, ha lgvdelmi gyval eltalljk. ...Szval msodszor is tmadsz. S majd elmondom, az hogy megy. Az ezredes flnzett a mennyezeten jtsz fnyre. Az rszben a csatorna vizrl verdtt vissza. Klns, szntelen mozgsban volt, szakadatlanul vltozott, ahogy a pisztrngos patak sodra vltozik, de marad ugyanaz, s mgis vltozik, ahogy a nap odbbmegy. Aztn rnzett az gynyrsgre, klns, stt, felntt gyermekarcra, amelytl megszakad a szve, s amelyet 13:35-kor (ez biztos) felttlenl itt kell hagynia, s azt mondta: Ne beszljnk a hborrl, Lnyom. Beszljnk mondta a lny. Krlek. Hisz akkor az enym lenne egsz hten. Kis id. Az id tlet rtelmben. Te nem tudod, milyen hossz egy ht, ha az ember tizenkilenc ves.

 n azt is megtanultam, Lnyom, hogy egy ra milyen hossz. Megprbltam nem is egyszer mondta az ezredes. s arrl is tudnk meslni neked, hogy nha kt s fl perc milyen hossz. Krlek, meslj. Nos, ktnapi szabadsgon voltam Prizsban a Schnee-Eiffelen vvott csata meg e kzt, s hla egy-kt j bartomnak, jelen lehettem egy megbeszlsfln, amin csak meghvottak s megbzhat emberek vehettek rszt, s ahol Walter Bedell Smith tbornok megmagyarzta, hogy milyen knny egy hadmvelet lesz az, ami ksbb a Hrtgen-erdei tkzet nevet kapta. Pedig nem is a Hrtgen-erdben vvtk, hanem csak egy cscskben. A Stadtswald volt az, pontosan ott, ahol Aachen eleste utn, mikor mr nyitva llt az t Nmetorszgba, a nmet hadvezets harcolni akart. Remlem, nem untatlak? Sohase untatsz. s semmi sem untat, amit a hborrl hallok, csak a hazugsg. Fura egy lny vagy. Az mondta a lny. Ezt mr rgta tudom. s igazn szeretnl harcolni? Nem tudom, hogy kpes volnk-e r. De ha megtantanl, megprblnm. Soha nem foglak megtantani. n csak meslek neked. Bukott kirlyokrl bors mesket.34 Nem. Bakk hallrl. risten, hogy utlom ezt a szt, s azt is, ahogy hasznljk. A bakk kpregnyt olvasnak. s mind jtt valahonnt. Javarszt vonakodva. Nem mind. A Stars and Stripes-i azonban mind olvassa, s neked tenned kell rla, hogy az egysged belekerljn, klnben nem vagy j parancsnok. n voltam a legrosszabb. Igazn szerettem volna megszeretni a tudstkat, s ezen a megbeszlsen volt kztk nhny derk ember. Nem akarom nven nevezni ket, mert mg kifelejtenk valakit, s az nem volna igazsgos. Voltak j tudstk, akikre nem is emlkszem. Persze voltak lgsok is, meg szlhmosok, akik szentl lltottk, hogy megsebesltek, ha egy darab dgltt vas megkarcolta ket, emberek, akik megkaptk a Bbor Szvet egy dzsipbalesetrt, bennfentesek, gyvk, hazugok, tolvajok s telefonbetyrok. De nhnyan azrt maradtak tvol az eligaztsrl, mert elestek. Voltak halottaik is. Sokan. De azok, mint mondtam, nem voltak jelen. s voltak nk is, csuda egyenruhkban. s hogy tudtl ilyet elvenni? Tvedsbl, mint mr megmagyarztam. Mondd tovbb, meslj. Tbb trkp volt a falon, mint amennyit a Mi Urunk a legjobb napjn t tud tekinteni folytatta az ezredes. Volt ott Nagy ttekint, meg Kzepes ttekint, meg ris ttekint. s mindenki gy tett, mintha rten, mint azok a mutogats fik a mutogatshoz hasznlt elcseszett dkikkal. Ne hasznlj durva szavakat. Br nem tudom, mit jelent az az elcseszett dk. gyetlenl megrvidtett, megkurttott dkot mondta az ezredes. Ami eredeti cljra mr hasznlhatatlan. Rgi sz. Valsznleg szanszkrit eredet. Krlek, folytasd. Minek? Mire j az, ha a szmmal rktem meg a szgyent? Ha akarod, lerom. n pontosan le tudom rni, amit hallok vagy gondolok. Persze azrt
34 Shakespeare: II. Richrd. III. 2. Somly Gyrgy fordtsa.

hibzni is szoktam. Szerencss lny vagy, ha hven le tudod rni, amit hallasz vagy gondolsz. De ebbl soha, egy szt le ne rj. Majd folytatta: A terem zsfolva volt tudstkkal, mind a tetszse szerinti egyenruhban. Akadt kztk nhny cinikus, s nhny hallatlanul buzg. Volt ott egy csapat pisztoly-mcsing, azok terelgettk a npet, s mutogattak. Mi pisztolymcsingnak hvtuk azokat a puskaport sose szagolt s egyenruhba vagy inkbb maskarba bjtatott katonkat, akik begerjedtek, ha pisztolytska rte a combjukat. Mert a pisztoly, Lnyom, nem a rgi, hanem a valdi, tbbszr tvesztett clt a csatban, mint a vilgon brmi ms fegyver. Ne is fogadj el senkitl pisztolyt, hacsak nem akarsz fejbe verni valakit a Harry-brban. Mg soha nem akartam megtni senkit; taln csak Andret. Ha meg akarod tni vele, a csvel ssed, ne az agyval. Az aggyal szrny lass, nem tallod el rendesen, s ha eltallod is, csupa vr lesz a kezed. Meg Andrea a bartom is, gyhogy krlek, ne sd meg. s nem is hiszem, hogy olyan knny volna megtni. Nem. Magam se hiszem. Krlek, meslj mg arrl a gylsrl vagy sszejvetelrl. Azt hiszem, most mr n is flismernk egy pisztoly-mcsingot. Br szeretnk mg nhnyat alaposabban megnzni magamnak. Nos, a pisztoly-mcsingok, mcsing voltuk fontossgnak teljes tudatban vrtk a Nagy Hadvezr rkezst, akinek az eligaztst kellett tartania. ...A tudstk sustorogtak, vagy izgatottan vrakoztak, az rtelmesebbje mogorva volt, vagy ttlenl vidm. Mindenki tbori szken lt, akr egy szabadtri jtatossgon. Bocsss meg, hogy ilyen vidki hasonlatot hasznlok, de ht mi vidki np vagyunk. ...Bejtt a Tbornok. nem pisztoly-mcsing, hanem nagy zletember; ragyog politikus, igazi vezet. A Hadsereg pillanatnyilag a legnagyobb bolt a vilgon. Flvett egy olyan elcseszett dkot, s tkletes magabiztossggal, a balsejtelem rnyka nlkl megmagyarzta, hogy milyen tmadst tervez, mirt, s hogy milyen knny lesz sikert elrnie. Problma nincs. Folytasd mondta a lny. s engedd meg, krlek, hogy megtltsem a poharadat, te meg kzben vess egy pillantst a fnyre fnn a mennyezeten. Tlts, megnzem a fnyt, aztn folytatom. Ez a nagyvonal zletember, s ezt nem tiszteletlensgbl mondom, st: csodlattal a talentumai s a talentuma irnt, azt is kijelentette, hogy mindennk meglesz, amire csak szksgnk van. Nem fog hinyozni semmi. A SHAEF nev szervezet akkoriban pp egy Versailles nev vroskban szkelt Prizs szomszdsgban. Mi Aachentl keletre fogunk tmadni, krlbell hromszznyolcvan kilomterre a SHAEF szkhelytl. ...Egy hadsereg hatalmasra nhet; de attl mg egy kicsit flzrkzhatsz hozz.. Vgl aztn egszen Rheimsigelrementek, ktszznegyven kilomternyire az arcvonaltl. ...n megrtem, hogy egy nagyvllalat igazgatjnak tvol kell tartania magt a munksnptl. Megrtem azt is, hogy a hadsereg nagy, s hogy sokfle problma akad. Megrtem, s ezt igazn nem nehz, hogy milyen gond az utnptls. De soha a trtnelemben ennyire htulrl mg nem parancsnokolt senki. Meslj nekem a vrosrl is. Majd meslek mondta az ezredes. De nem akarok neked fjdalmat okozni. Nekem te sose okozol fjdalmat. Mi rgi vros vagyunk, s mindig voltak harcosaink. Jobban tiszteljk ket, mint brki mst, s remlem, hogy meg is rtjk egy kicsit. De azt is tudjuk, hogy nehz emberek. s mint emberek, ltalban untatjk a nket.

 Untatlak tged? Mgis, mit gondolsz? krdezte a lny. n magamat unom, Lnyom. Nem hiszem, hogy unnd, Richrd ; letedben nem tettl semmit, ami untat. Ne hazudj nekem, drgm, mikor gyis alig van idnk. Nem fogok. Ht nem tudod, hogy azrt kell meslned, hogy a kesersgtl szabadulj? Csak annyit tudok, hogy neked meslek. Ht nem tudod, hogy azt szeretnm, ha rszed lenne a boldog hall kegyelmben? , egszen megzavarodtam. Ne engedd, hogy tlsgosan megzavarodjam. Nem engedem, Lnyom. Akkor meslj mg, krlek, s lgy olyan keser, ahogy a kedved tartja.

31
Ide hallgass, Lnyom mondta az ezredes. Mostantl kezdve sz se essk tbb dicssgrl s a fejesekrl, mg a kansasiakrl sem, ahol a fejesek nagyobbra nnek, mint az indin narancs az t mentn. Ez ehetetlen gymlcst terem, igazi kansasit. Soha ms, mint kansasi, meg se kstolta; taln csak mi, akik harcoltunk. Mert mi mindennap ettk. Az indin narancsot tette hozz. Csakhogy mi K adagnak hvtuk. Nem is volt rossz. A C adag, az igen. A tz az egyben meg egyenesen j volt. ...Szval hogy harcoltunk. Ez gy unalmasn hangzik, de sokat elrul. A dolog gy megy, ha trtnetesen rdekel valakit, mrpedig azt ersen ktlem. ...gy: 13.00 Vrs P3: Fehr idben elindult. Vrs vr, hogy htul flvegye Fehrrel a kapcsolatot. 13.05 (azaz, ha emlkszel mg r, Lnyom, dlutn egy ra t perc): Kk P3 remlem, tudod, mi az a P3? azt mondja: Tudassa, hnykor indul? Vrs kzli, hogy vr, mg meg nem tudja teremteni a kapcsolatot htul Fehrrel. Ltod, milyen knny? mondta az ezredes a lnynak. Brki megtanulja, mg reggeli eltt. Nem lehetnk mind harcol gyalogosok mondta a lny halkan. Jobban tisztelem ket, mint brki mst, nluk mr csak a j replket jobban. A j pilta j dolog, s meg is rdemli a tiszteletet mondta az ezredes. Flnzett a fnyre a mennyezeten, s most, hogy zszlaljai s egyik-msik embere elvesztsre gondolt, ert vett rajta a ktsgbeess. Soha-soha nem remlheti mr, hogy ilyen ezrede legyen. Nem teremtette meg. rklte. De egy ideig ez volt az nagy rme. Most minden msodik embere halott, a tbbi majdnem mind megsebeslt. Ki a hasn, ki a fejn, a lbn, a kezn, a nyakn, a htn, a szerencssek a fenekkn, a szerencstlenek a mellkasukon vagy msutt. A sztltt fk olyan helyen sebestettk meg ket, ahol nylt terleten soha nem sebesltek volna. s ahny sebesltje volt, az mind lete vgig viseli a sebt. J ezred volt mondta. Az ember mg azt is mondhatn, hogy szp ezred, mg szt nem vertk msok parancsa miatt. De mirt kellett engedelmeskedned, ha tudtad, hogy a parancs helytelen? A katona ugrik, mint az eb magyarzta az ezredes. De mindig remnykedik, hogy j gazdra akad.

 s neked mifle gazdid voltak? Eddig csak kt j gazdm. Miutn bizonyos parancsnoki szintet elrtem, sok kellemes ember, de j gazdm csak kett. Ezrt nem vagy mr tbornok? gy szeretnm, ha mg mindig tbornok lennl. Magam is mondta az ezredes. De most taln mr nem is annyira. Ha megkrlek, az n kedvemrt, megprblsz aludni? Meg mondta az ezredes. Tudod, azt hiszem, ha alszol egyet, megszabadulsz tle; amint elalszol, rgtn. Igen. Ksznm mondta az ezredes. Igazn semmisg, uraim. Csak a parancsot teljestsk, annyi az egsz.

32
J nagyot aludtl mondta a lny szeretettel s gyngden. Most mit csinljak, mit szeretnl? Semmit mondta az ezredes. Ksznm. Aztn megint megkeseredett a szja ze, s azt mondta: Lnyom, n a villamosszkben, flhastott nadrgszrral s lekopasztott fejjel is aludnk, mint a tej. Akkor s annyit alszom, amennyit a szksg megkvn. Erre n sose voltam kpes mondta a lny, lmosan. n akkor alszom, ha lmos vagyok. Gynyr vagy mondta az ezredes. s olyan jl alszol, mint senki ms. Ezzel nincs mit dicsekednem mondta a lny, nagyon lmosan. Ez nlam magtl megy. Akkor csak aludj, krlek. Meslj nekem nagyon halkan s nagyon gyngden, s a rossz kezedet add ide az n kezembe. Hogy a fene enn meg a rossz kezemet mondta az ezredes. Azta, hogy rossz. De most rossz mondta a lny. Rosszabb, mint hinnd. Krlek, meslj az tkzetrl, de ne lgy nagyon goromba. Knny feladat mondta az ezredes. Az idpontot mellzm. Az id bors, a koordinta: 986342. A helyzet? Az ellensget tzrsgi s aknatzzel puhtjuk. P3 kzli, hogy P6 szeretn Vrset 17:00-ra tmadsra elkszteni. P6 azt szeretn, hogy te is kszlj fel, s fokozd a tzrsgi elksztst. Fehr jelenti, hogy jl ll. P6 tjkoztat, hogy az A szzad megkerl mozdulatot tett, s flzrkzott B-hez. ...B szzadnak ellensges akci tjt szegi. Sajt kezdemnyezsre helyben marad. P6 nem mkdik valami jl. Ez magnvlemny. Ersebb tztmogatst kr, de ha egyszer nincs tbb tzrsgnk. ...De mirt rdekel tged az tkzet? Igazn nem tudom, mire j ez. Vagyis hogy tudom. Hisz kit rdekel az igazi csata? Ez pedig az, Lnyom, csak telefonon, s ksbb majd beleszvm a hangokat is, a szagokat, s ha akarod, mg azt is, hogy kit ltek meg, mikor, s hol? n csak azt akarom, amit szvesen mondasz. Akkor majd elmondom, hogy hogy volt mondta az ezredes , pedig Walter Bedell Smith tbornok mind a mai napig nem tudja. Br knnyen meglehet, hogy nincs igazam, mint mr annyiszor mskor.

 gy rlk, hogy nem kell megismerkednnk velk, sem a selyemsima emberrel mondta a lny. A pokolnak ebben a bugyrban nem kell megismerkednnk velk biztostotta az ezredes. s majd odalltok egy klntmnyt a pokol kapujba, rsgbe, hogy be ne engedjk az ilyen alakokat. gy beszlsz, mint Dante mondta a lny lmosan. n vagy k Mr. Dante mondta az ezredes. Pillanatnyilag. s egy ideig az is volt, s meg is tervezte valamennyi bugyrot. Ugyanolyan igazsgtalanok voltak, mint Dante bugyrai, csakhogy ezeket tervezte.

33
A rszleteket majd mellzm, hisz te, teljes joggal, lmos vagy, s annak is kell lenned mondta az ezredes. jra a fny fura jtkt nzte a mennyezeten. Aztn rnzett a lnyra; szebb volt, mint brki ms, akit letben ltott. Ltta ket jnni, s ltta ket menni, gyorsabban mentek, mint akrmi repl jszg. Gyorsabban jutottak el a szpsgtl a mszrszkig, mint brmi ms llat, gondolta az ezredes. De azt hiszem, ez a lny tartja majd a menettemet s az tirnyt is. A feketk maradnak legtovbb szpek, gondolta, s a lny csontos arct nzte. J a vrvonala, gondolta, ez a vgskig brja a menetet. A mi vrosi szpsgeink java rsze kocsmbl jn, s mg a nagyapja vezetknevt se ismeri, hacsak, vletlenl, nem Schultz volt. Vagy Schlitz, gondolta. Ez helytelen hozzlls, mondta magban; hisz ezekbl az rzsekbl semmit sem kvnt kzlni a lnnyal, s annak klnben sem lettek volna nyre, s most mlyen aludt, mint a macska, sszegmblydve. Aludj jl, drga szpsgem, legfeljebb hiba mondom. A lny aludt, de mg mindig fogta az rossz kezt, amit annyira megvetett; rezte rajta a llegzetvtelt; a fiatalok llegeznek gy, akiket knnyen elnyom az lom. Az ezredes mindent elmondott neki, csak ppen hangtalanul. Szval azutn, hogy szerencsm volt vgighallgatni Walter Bedell Smith tbornok magyarzatt e knny tmadsrl, sor is kerlt r. Ott volt a Nagy Vrs Egyes Hadosztly, amely hitt a hressgben. s ott volt a Kilencedik, amely jobb volt, mint a mienk. s ott voltunk mi, akik mindig megtettk, amit mondtak neknk. Nem volt idnk kpregnyekre, nem volt idnk gyakorlatilag semmire, mert a hajnal mr mindig mozgsban tallt. Ez nehz dolog, ilyenkor az ember hagyja a Nagy sszkpet, s semmi ms, csak hadosztly. Ngylevel lhert viseltnk, ami az gvilgon semmit sem jelentett, csak neknk, mert mi szerettk. s valahnyszor ltom, ma is mindig megmoccan bennem valami. Volt, aki repknynek nzte. Repknynek lczott ngylevel lhere volt. A parancs gy szlt, hogy a Nagy Vrs Egyessel, az Egyeslt llamok Hadseregnek Els Gyalogoshadosztlyval egytt tmadjunk, s ezt soha nem engedtk elfelejtennk, sem k, sem a Hadosztly dalos kedv sajttisztje. Pedig kedves fick volt. s ez volt a dolga. De az ember mr torkig volt ezzel a szemttel, hacsak nem szerette az zt s bzt. n sose szerettem. Br klykkoromban boldogan tapostam meztlb a ganban. Ez a szemt dallam azonban untatott. Nagyon hamar runtam, de mg ezer yardrl is elhatolt a flemig. Tmadtunk teht, hrman egy vonalban, pontosan ott, ahol a nmetek szerettk volna. Walter Bedell Smith tbornokrl tbb sz ne essk. Nem volt a rossz szellem. csak grgetett,

s megmagyarzta, hogy minden milyen knnyen megy majd. Demokrciban, azt hiszem, nincsenek is rossz szellemek. Egyszeren csak fene nagyot tvedett. Pont, tette hozz gondolatban. A hadosztlyjelvnyeket egsz az utvdig mindentt eltvoltottk, nehogy a Kraut megtudja, hogy pp mi tmadunk, akiket olyan jl ismer. Hrman egy vonalban tmadtunk, tartalkrl nem is gondoskodtunk. Meg se prblom megmagyarzni, hogy ez mit jelent, Lnyom. s ez a hely, ahol harcolnunk kellett, s amelyre olyan jl rlttam, Passchendaele volt, ahol mg a fk is robbantak. Ezzel sokat mondok. De soknak is tartom. Szegny nyomorult huszonnyolcasok a jobbszrnyunkon egy idre leragadtak, s gy meglehetsen pontos rteslsnk volt, hogy az erdben milyen krlmnyekre szmthatunk. Ezeket, azt hiszem, igen tartzkodan, kedveztlennek minsthetnm. Aztn parancsot kaptunk, hogy indtsunk el egy ezredet, mieltt a nagy tmads megindul. Ez annyit jelentett, hogy az ellensg egy foglyot legalbb ejt, s akkor mris hlyesg volt leszedni a hadosztlyjelvnyeket. s mr kszen vrja a lherseket, azok meg szvr mdjra jmborul baktatnak bele a pokolba, mint szzt napja mr. A szmok a civileknek persze semmit sem mondanak. Sem azoknak az alakoknak a SHAEF-nl, akiket vletlenl se lttunk ott az erdben. Az ezred meg vletlenl, s az ilyen esemnyek a SHAEF szintjn mindig vletlenek, megsemmislt. Senki az g adta vilgon nem tehetett rla, klnsen az nem, aki parancsnokolt fltte. Az olyan ember volt, hogy boldogan tltenem a fele idmet vele a pokolban, s erre mg meg is van a lehetsg. Mert az fura dolog lenne, ha a pokol helyett, amire mindig szmtottunk, valami olyan krautkocsmba jutnnk, mint a Walhalla, s nem tudnnk megfrni az ottlevkkel. Br az is lehet, hogy jutna neknk egy kzs sarokasztal Rommellel s Udettel, s gy meglennnk egytt, mint valami tli sportszllban. Br az is valsznleg pokol lenne, s n mr a pokolban sem hiszek. Nos, az ezredet jjszerveztk, ahogy azt minlunk, a mi szemlyi utnptlsi rendszernk szerint szoktk. Ezt nem magyarzom meg, ha akarod, elolvashatod egy knyvben, amit olyasvalaki rt, aki a hadkiegsztnl szolglt. A lnyege, a kvintesszencija, hogy ott maradsz, ahol vagy, mg slyosan meg nem sebeslsz, el nem esel, meg nem bolondulsz, vagy katonai szolglatra alkalmatlannak nem minstenek. Gondolom, ez logikus, s a szlltsi nehzsgeket is figyelembe vve van olyan j, mint brmilyen ms utnptlsi rendszer, gy azonban a kiirtatlan alakokbl mindig megmarad egy mag, ezek tudjk, mire megy a jtk, s ezeknek az alakoknak egy csppet se volt nyre az erd. A vlemnyket egy mondatban sszefoglalhatom: Ne bassz ki velem, Jack! S minthogy magam is ilyen kiirtatlan alak voltam mr vagy huszonnyolc ve, meg tudtam rteni a vlemnyket. De katonk voltak, s a legtbbjket ott ltk meg az erdben, meg mikor elfoglaltuk azt a hrom, rtatlannak grkez falut, ami valjban mind egyegy erd volt. Hogy a mestersgem hlye szakkifejezsvel ljek: lehet, hogy hinyos volt a fldertsnk, de az is lehet, hogy nem. Szrnyen sajnlom azt az ezredet mondta a lny. Flbredt, s ezt mg fllmban mondta. Igen mondta az ezredes. Magam is. Igyunk r egyet. Aztn aludj tovbb, Lnyom. A hbornak vge, mr nem is emlkszik r senki. Nagyon krlek, ne hidd, Lnyom, hogy nhitt vagyok, mondta kimondatlanul/Igaz szerelme megint elaludt. Msknt aludt, mint az a diploms n, a felesge. Mg gondolni se szeretett r, hogy a diploms n hogy aludt, mgis gondolt r nha. De igyekezett elfelejteni. Nem aludt szpen, gondolta. Nem gy, mint ez a lny itt, aki gy alszik, elevenen, mintha bren volna; csak ppen alszik. Aludj jl, krlek. Ki a fene vagy te, hogy a diploms nket kritizlod? gondolta. Mit vgeztl te, s mit rtl el vele? Semmit.

Szerettem volna tbornok lenni az Egyeslt llamok hadseregben, s lettem is. De nem vltam be, s most megszlok mindenkit, akinek sikere volt. De a tredelme nem tartott sok, s magban leszgezte: Csak a seggnyalkat, a megfizethetket, s azt a sok senkihzit, akrhonnt, aki sose verekedett, de parancsolni azt tudott. Gettysburgnl legalbb elesett nhny akadmit vgzett tiszt is. Az a mszrlsok mszrlsa volt, hisz mindkt fl jcskn nekiveselkedett. De ne lgy keser. Lm, megltk McNair tbornokot is, tvedsbl, mikor tjtt a Walhalla-expressz. Elg a kesersgbl. Igenis, estek el akadmit vgzett tisztek, ezt statisztikk bizonytjk. De hogyan gondolnk vissza r, ha nem keseren? Ht akkor lgy keser, ha tetszik. s mondd el a lnynak, hangtalanul, most nem is okozol fjdalmat vele, hisz oly kedvesen szunyl. Magban szunylt mondott, mert gondolatban gyakran eltrt az irodalmi nyelvtl.

34
Legyen knny az lmod, igaz szerelmem, s ha flbredsz, majd trfsan elveszem a kedved, hogy megprbld a hbor triste mtier-nek35 rszleteit is megtanulni, s inkbb elmegynk megvenni azt az benfbl faragott, finom vons, drgak-turbnos kis ngert vagy mrt. Aztn majd fltzd a ruhdra, s elmegynk, megiszunk valamit Harrynl, s majd megnzzk, flkelt-e mr egy is a bartaink kzl. Aztn megebdelnk Harrynl, vagy visszajvnk ide, s n sszecsomagolok. Aztn elbcszunk, s beszllok a motoscaf-ba Jacksonnal, vltok nhny trfs szt Gran Maestr-val, elksznk a Rend tbbi tagjtl is, s tz az egyhez, vagy, ahogy most rzem magam, harminc a ketthz, hogy soha tbb nem ltom egyikket sem. A fenbe is, mondta, senkinek, s semmikppen nem hangosan, reztem n gy mr magam mskor is, csata eltt, s sszel majdnem mindig, s ahnyszor csak Prizsbl eljttem, mindig. Hihetleg semmi jelentsge. s ki ad r valamit is, rajtam, a Gran Maestr-n s a lnyon kvl; mr gy rtem, parancsnoki szinten. n, mgpedig fenemd sokat. Pedig eddig mr megtanulhattam, vagy megszokhattam volna, hogy ingyen szart se adjak; mi is a kurva defincija? Olyan n, aki nem... stb. No, ne gondolkozz ezen, gyerek vagy hadnagy r, szzados r, rnagy r, ezredes r, tbornok r. Most az egyszer mg megjtsszuk, aztn egye meg a fene, meg azt az ocsmny pofjt is, amit az reg Hieronymus Bosch olyan hven megfestett. De most hvelybe dughatod a kaszdat, hall btym, ha ugyan a kasznak van hvelye. Vagy, tette hozz, mert eszbe jutott Hrtgen, fogd csak jl, s ki ne add a kezedbl. Passchendaele volt, s mg a fk is robbantak, mondta a senkinek, azaz a mennyezet csudafnyeinek. Aztn rnzett a lnyra, megnzte, elg mlyen alszik-e, hogy mg a gondolatai se okozzanak fjdalmat neki. Aztn rnzett az arckpre, s azt gondolta: kt helyzetben is az enym, fekve s kiss oldalt, meg szemtl szembe. Szerencss egy csibsz vagyok, igazn nem szabad semmin szomorkodnom.

35 Szomor mestersgnek

35
Az els nap elvesztettk a hrom zszlaljparancsnokot. Az egyik mr az els hsz percben elesett, a msik kettt ksbb rte tallat. Ez gy csak jsgrknak val adat. De j zszlaljparancsnok nem terem minden bokorban, s karcsonyfrl se lehet leakasztani, pedig ez az erd csupa karcsonyfa volt. Hogy a szzadparancsnokainkat hnyszor vesztettk el, jra meg jra, azt nem is tudom. De utnanzhetek. Szzadparancsnok se kszl vagy terem olyan bven, mint a krumpli. Kaptunk ugyan nmi utnptlst, de emlkszem, akkor az jrt az eszemben, hogy egyszerbb s clszerbb lenne, ha mindjrt ott helyben agyonlnnk ket, ahol a teherautrl leszllnak, akkor legalbb nem kne azzal veszdnnk, hogy ahol elestek, onnt visszahozzuk s eltemessk ket. Mert ahhoz, hogy visszahozzuk ket, ember kell, meg benzin, meg ember, aki temet. Akkor meg ezek is harcolhatnnak, s maguk is eleshetnnek. Esett a h, vagy valami ms, es vagy kd, egsz id alatt. Az utak nmelyik szakaszon tizenngy akna mlysgben el voltak aknstva, s ahogy a kocsik egy jabb huzalnyival mlyebbre stk magukat a srba, gy pusztultak, szakadatlanul, persze a rajtuk l emberekkel egytt. A pokoli aknatzn s azon fell, hogy valamennyi erdvgatot gppuskk s automata fegyverek tze alatt tartottk, gy dolgoztk ki a vdelmet, s gy irnytottk, hogy akrmennyire igyekezett az ember tljrni az eszkn, mindig beletkztt. S radsul nehztzrsggel s legalbb egy snen grdl nehzlveggel is lttk az embert. Nagyon nehz volt itt letben maradni, mg ha az ember mst nem is csinlt, mint hogy ott volt. s mi mindennap, egsz id alatt, tmadtunk. Ne is gondoljunk r. Egye meg a fene. De azrt van kt dolog, amire gondolni akarok, csak hogy megszabaduljak tlk. Az egyik az a csupasz hegy, amin az embernek t kellett jutnia, hogy bejusson Grosshauba. Kzvetlenl az eltt, hogy ezt a szakaszt, amelyet a nyolcvannyolcasok tartottak tz alatt, az embernek meg kellett volna tennie, volt egy kis holttr, ahol csak a tbori tarackok fltartztat tzre vagy jobb fell aknatzre kellett szmtania. Mikor megtiszttottuk, megtudtuk, hogy itt j megfigyelhelyeik voltak, s innt irnytottk az aknavetk tzet. Ez viszonylag biztonsgos hely volt, nem hazudok, sem n, sem ms. Aki ott volt a Hrtgenerdben, azt gyse lehet bolondd tenni; ha az ember hazudik, azon nyomban szreveszi, amint a szjt kinyitja, akr ezredes, akr nem. Tallkoztunk itt egy teherautval, lasstott, s a vezet, szrke volt a kpe, mint mindenkinek, kiszlt: Ezredes r, fljebb egy halott baka fekszik az t kzepn, s ahny kocsi arra megy, annak mindnek t kell mennie rajta. Tartok tle, hogy ez rossz benyomst tesz a csapatokra. Majd lehozzuk az trl. s lehoztuk az trl. Mg emlkszem, milyen rzs volt flemelnem, milyen lapos volt, s milyen furcsa a lapossga. Aztn mg valami, amire emlkszem. Mieltt vgleg elfoglaltuk volna a falut, iszonyan megpakoltuk foszforbombval. Itt lttam elszr, hogy nmet kutya slt nmet katont eszik. Ksbb egy macskt is lttam, mikor lakmrozott rajta. hes macska volt, klsre igen szeld. Ht hitted volna, Lnyom, hogy egy derk nmet macska megegyk egy derk nmet katont? Vagy hogy egy derk nmet kutya egy derk nmet katona foszforon slt fenekn lakomzzk? s hny ilyet tudnk n mg elmeslni neked. Rengeteget, de minek? Akr ezret is, de az sem akadlyozn meg a hbort. Az emberek azt mondank, most nem a krautokkal vereksznk, s klnben is, az a macska nem engem evett, s nem is Gordont, a btymat, hisz a csendes-ceni hadszntren jrt. Lehet, hogy Gordont a tarisznyarkok ettk meg. De az is lehet, hogy egyszeren

csak sztfolyt. Hrtgenben kemnyre fagytak; s olyan hideg volt, hogy fagyottan is vrs maradt az arcuk. Klns. Nyron szrkk s srgk, mint a viaszbbu. De ha igazi tl van, vrs az arcuk. Vrbeli katona senkinek el nem mondja, milyenek a halottai, magyarzta az arckpnek. Ezzel a tmval vgeztem is. s mi van a szzaddal, amely ottmaradt a vzmossnl? Mi van velk, te profi katona? Meghaltak, mondta. s n flkthetem magam, s kalimplhatok. Na, ki iszik meg velem egy pohr valpolicellait? Mit gondolsz, te lny, mikor bresszem fl a prodat? El kell mennnk az kszerszhez. s alig vrom mr, hogy trfljak s vidm dolgokrl mesljek. Rendben van, te vszon-lny, mondta az ezredes, de nem mondta ki hangosan, hagyjuk az egszet, s tizenegy perc mlva flbresztem az l lnyt, s kimegynk a vrosba jkedvnk lesz, tged meg itthagyunk, hadd csomagoljanak be. Igazn nem akartam gorombskodni. Csak egy kicsit vastag trfa volt. s soha tbb nem szeretnk gorombskodni veled, mert mostantl kezdve veled akarok lni. Remlem, fogok, tette hozz, s megivott egy pohr bort.

36
les, hideg, ders nap volt, k kinn lltak az kszersz kirakata eltt, s a kt kis benfbl faragott, drgakvekkel dsztett ngerfej torzt nztk. Az egyik olyan, mint a msik, gondolta az ezredes. Neked melyik tetszik jobban, Lnyom? Taln a jobb oldali. Annak mintha finomabb volna az arca, nem? Finom mindkett. Br ha mg a rgi idkben lnnk, inkbb azt szeretnm, ha a szolgd lenne. J. Akkor elvisszk. Gyernk be, s nzzk meg. De majd n krdem meg az rt. n megyek be. Nem. Hadd krdezzem csak n meg az rt. Nekem kevesebbet szmtanak. Vgl is te gazdag amerikai vagy. Ettoi, Rimbaud? Szrny muris Verlaine vlnk belled mondta a lny. Legynk ms hres emberek. Parancsoljon, felsg, megvesszk azt az istenverte kszert. Hallod-e, XVI. Lajosnak se lennl valami j. Veled msznk fl a kordba, s mg mindig tudnk kpni. Most felejtsnk el minden kordt, s mindenki bnatt, vegyk meg ezt a kis izt, aztn menjnk el Ciprianihoz, s legynk hres emberek. Benn a boltban megnztk a kt fejet, a lny megkrdezte, mibe kerlnek, aztn szapora szvlts kvetkezett, s az r jval lejjebb szllt. De mg gy is tbb maradt, mint amennyi pnz volt az ezredesnl. Elmegyek Ciprianihoz, majd tle krek. Nem mgy mondta a lny. Aztn a segdnek: Tegyk be egy dobozba, kldjk el Ciprianihoz, s mondjk meg neki, hogy az ezredes r zeni: fizesse ki, s tegye el neki.

 Krem mondta a segd. Ahogy parancsolja. Kimentek az utcra, a napra, a lankadatlan szlbe. Errl jut eszembe mondta az ezredes. A smaragdjaid ott vannak a szfben, a Grittiben, a neveden. A te smaragdjaid. Nem mondta az ezredes, nem gorombn, de gy, hogy a lny rtsen a szbl. Van, amit az ember nem tehet meg. Ezt te is tudod. Pldul nem jhetsz hozzm felesgl, s n ezt megrtem, br csppet sem helyeslem. Jl van mondta a lny. rtem. De nem tarthatnl meg legalbb egyet, talizmnnak? Nem. Nem tarthatok. Ahhoz tlsgosan rtkes. De hisz az arckp is rtkes. Az ms. Igazad van engedett a lny. Gondolom, igazad. Azt hiszem, kezdem mr rteni. Ha szegny volnk, fiatal, s j lovas, egy htaslovat elfogadhatnk tled. Egy autt mr nem. Most mr teljesen rtem. Akkor most hova menjnk, de rgtn, hogy megcskolhass? Ide, a siktorba, ha az ottlakk kzl senkit se ismersz. Bnom is n, hogy ki lakik ott. rezni akarom, hogy magadhoz szortasz s megcskolsz. Befordultak egy mellkutcba, s elindultak a vakvge fel. , Richrd mondta a lny. , drgm. Szeretlek. Krlek, szeress. Szeretlek. A szl flkapta s a nyakba fjta a hajt, s az ezredes mg egyszer megcskolta, s kzben az arcn ott rezte a lny selymes hajt. Aztn a lny kitpte magt a kezbl, vratlanul, nyersen, rnzett, s azt mondta: Azt hiszem, ideje volna mr elindulnunk Harryhoz. n is azt hiszem. No, jtsszunk trtnelmi szemlyt? Jtsszunk mondta a lny. Jtsszuk azt, hogy te vagy te, n meg n. Ht jtsszuk mondta az ezredes.

37
Harrynl nem volt senki, csak nhny reggeli iv, s kt frfi, aki a brban htul zletelt. Voltak napszakok, mikor a br megtelt ismerskkel; rendszeres idkznknt zdultak be, mint a dagly Mont St. Midiinl. Csakhogy a dagly, a hold llstl fggen, mindennap vltozik, gondolta az ezredes, a br forgalma viszont vltozatlan, mint a greenwichi dlkr, vagy a prizsi mteretalon, vagy az a j vlemny, amit a francia katonk nmagukrl tpllnak. Nem ismersz senkit ezek kzl a reggeli ivk kzl? krdezte a lnyt. Nem. n nem vagyok reggeli iv, gy ht nem is tallkozhattam velk. Majd kispri ket az r, ha megjn.

 Nem. Maradnak, ahogy jttek, nszntukbl.' Nem zavar, hogy ilyen rosszkor jttnk? Mit gondolsz, azrt, mert rgi csaldbl szrmazom, sznob vagyok? pp mi nem vagyunk sznobok. Akit te senkihzinak hvsz, az a sznob, meg az jgazdagok. Lttl te mr letedben ennyi jgazdagot? Lttam mondta az ezredes. Kansas Cityben, mikor annak idejn odajrtam Fort Rileybl plzni a klubba. s ott is olyan rossz volt, mint itt? Nem, egsz kellemes. n szerettem, s Kansas Citynek az a rsze gynyr. Igazn? Brcsak egyszer elmehetnnk oda. Ott is vannak kempingek? Olyanok, ahol megsznhatunk? Persze. De mi majd a Muehlebach Hotelban szllunk meg. Ott vannak a vilgon a legnagyobb gyak, s majd gy tesznk, mintha olajmgnsok lennnk. s hol hagyjuk a Cadillacet? Most pp Cadillac? Igen. Hacsak nem akarsz egy nagy Buick Roadmastert, Dynaflow-meghajtst. Majd vgigjrom vele egsz Eurpt. A legutbbi Vogue-ban lttam, amit te kldtl. Valsznleg csak egy kocsink lesz mondta az ezredes. Akrmilyet vlasztasz, azt majd belltjuk a Muehlebach garzsba. Az a Muehlebach amolyan luxushely? Csudlatos hely. Bele fogsz szeretni. S ha kimegynk a vrosbl, majd szaknak, St. Joe fel megynk, s a Roubidoux brjban megiszunk egy pohrral, taln kettvel is, aztn tmegynk a folyn, s nyugat fel folytatjuk az utunkat. Te tudsz vezetni, majd vltjuk a mszakot. Az mit jelent? Hogy majd flvltva vezetnk. De most n vezetek. Majd kihagyjuk az unalmas szakaszokat, s elmegynk a Chimney Rockhoz, aztn tovbb Scott's Bluffig s Torringtonba, azutn mr lthatsz is valamit. Auttrkpem meg tmutatm van, meg annak az embernek a knyve is megvan, aki megmondja, hol rdemes tkezni, s megvan az Amerikai Autklub kemping- s hoteltjkoztatja is. Mr annyira kitervelted? Mindig ezt tervezgetem estnknt, a trkpen, amit tled kaptam. s milyen rendszmtblnk lesz? Missouri. A kocsit majd Kansas Cityben vesszk. Elszr Kansas Citybe replnk, ht nem emlkszel? Vagy mehetnk valami igazn j vonattal is. Azt hittem, Albuquerque-be replnk. Az mr rgen volt. s majd kora dlutn megllunk a legjobb motelnl, amelyet az Amerikai Autklub tmutatja ajnl, s n majd elksztem neked, ami italt kvnsz, s kzben te jsgot olvasol, meg a Life-ot, Time-ot, Newsweek-et, n meg majd a friss Vogue-ot s a Harper's Bazaar-t. J. De ide is visszajvnk.

 Ht persze. A kocsinkkal. Egy olasz cenjrn; azon, amelyik akkoriban majd a legjobb lesz. s Genovbl egyenesen idehajtunk. jszakra ne is lljunk meg sehol? Minek? Hisz haza akarunk rni a hzunkba. s hol lesz a hzunk? Azt rrnk mg eldnteni. Hisz itt a vrosban mindig olyan rengeteg a kiad hz. Vagy kint szeretnl rni vidken? Igen mondta az ezredes. Mirt ne? Akkor majd ft ltunk, ha flbrednk. s tkzben milyen fkat ltunk? Javarszt fenyt, meg a vizek partjn amerikai nyrt. s rezg nyrt. Csak vrj, majd megltod, milyen a rezg nyr, ha sszel megsrgul. Vrok. s Wyomingban hol llapodunk meg? Elszr elmegynk Sheridanbe, ott majd eldntjk. Sheridan szp? Csoda szp. s majd kocsival elmegynk oda, ahol a Szekrvr-csatt vvtk, s majd meslek rla. Aztn Billings fel menet flmegynk oda is, ahol megltk azt az ostoba George Armstrong Custert, s majd megnzed az emlkmvet, ahol valamennyien elestek, s majd megmagyarzom a csata menett. Az csods lesz. Sheridan melyikhez hasonlt jobban: Mantovhoz, Veronhoz vagy Vicenzhoz? Egyikhez sem. Fenn van a hegyoldalban, mint Schio. Akkor olyan, mint Cortina? Csppet sem. Cortina magasan fnn, egy vlgyben plt, Sheridan meg a hegyoldalban. A Big Hornshegysgnek nincsenek elhegyei. Kzvetlenl a sksgbl emelkedik ki. Az ember ltja onnt a Cloud's Peaket is. s brja majd a kocsink az emelkedt? Arra mrget vehetsz. De azrt jobb, ha mgsem olyat vesznk, amelyiknek hidraulikus a sebvltja. n megvagyok anlkl mondta a lny. Kemnyen tartotta magt, hogy srva ne fakadjon. Mint ahogy megvagyok ms nlkl is. Mit iszol? krdezte az ezredes. Mg nem is rendeltnk. Azt hiszem, semmit. Kt nagyon szraz Martinit mondta az ezredes a brpincrnek. s egy pohr hideg vizet. Zsebbe nylt, lecsavarta az orvossgosveg tetejt, s kirzott kt jkora tablettt a bal tenyerbe. Aztn a tablettt kzben tartva a bal kezvel visszacsavarta a kupakot. Nem valami nagy teljestmny olyan embertl, akinek kacska a jobb keze. Mondtam, hogy nem krek semmit. Tudom, Lnyom. De szerintem szksged van r. Akr itt is hagyhatjuk a pulton. Vagy megihatom n. Krlek mondta. Igazn nem volt szndkomban gorombskodni. Mg nem is krdeztk, megjtt-e a kis nger, aki majd a gondomat viseli. Nem. Mert addig nem akartam megkrdezni, mg be nem jn Cipriani, s ki nem

zethetem neki. Muszj mindent ilyen grcssen csinlni? n mr csak ilyen vagyok mondta az ezredes. Bocsss meg, Lnyom. Mondd hromszor: Lnyom. Hija figlia, Lnyom. Nem is tudom mondta a lny. Azt hiszem, menjnk innt. Szeretem, ha ltnak minket, de most n nem kvnok ltni senkit. A kis nger doboza ott van a kassza tetejn. Tudom. Mr rg szrevettem. Jtt a brpincr, a kt pohr Martinivel, olyan hideg volt, hogy a poharat befutotta dr, s hozta a pohr vizet is. Adja ide azt a kis csomagot, amit a nevemre hoztak; ott van a kassza tetejn mondta az ezredes. s mondja meg Ciprianinak, hogy elkldm rte a csekket. Majd jabb elhatrozsra jutott. Megiszod a Martinidet, Lnyom? Meg. Ha nem haragszol, hogy most megint mst gondoltam. Ittak, nagyon-nagyon knnyedn sszerintettk a poharukat, olyan knnyedn, hogy azt szinte szre se lehetett venni. Igazad volt mondta a lny, mikor megrezte az ital melegt, s egy pillanatra elszllt a szomorsga. Neked is igazad volt mondta az ezredes, tenyern a kt tablettval. Ha vzzel vennm be, gondolta, elrontan a szm zt. gy ht a Martinivel nyelte le, mikor a lny egy pillanatra elfordtotta a fejt, hogy szemgyre vegyen egy reggeli ivt, amint pp kilp az ajtn. Ht akkor menjnk, Lnyom? Igen. Menjnk. Pincr mondta az ezredes. Mivel tartozom? s ne felejtse el megmondani Ciprianinak, hogy kldm a csekket ezrt a kis izrt.

38
A Grittiben ebdeltek, s a lny kicsomagolta a kis benfa ngert, s fltzte a bal vllra. Volt vagy fl arasznyi, s igazn szp volt, annak a szemben, aki szereti az ilyesmit. Ha meg nem szereted, hlye vagy, gondolta az ezredes. De mg gondolni se gondoljunk gorombt, mondta magban. Most nagyon jnak kell lenned, mg egymsnak istenhozzdot nem mondtok. Micsoda sz, gondolta, istenhozzd. Mint egy Blint-napi dvzllap. Istenhozzd, s bonne chance, s hasta la vista. Mi csak annyit mondtunk mindig, hogy merde, aztn utnunk az znvz. g veled, gondolta, ez szp kt sz. g veled, gondolta, hossz idre, vidd magaddal, akrhova mgy. Az sszes szerelkekkel, gondolta. Lnyom mondta. Mikor mondtam utoljra, hogy szeretlek? Mita asztalhoz ltnk, mg nem.

 Akkor most mondom. Mikor a szllodba megrkeztek, a lny trelmesen megfslkdtt, s kiment a ni mosdba. Ki nem llhatta az ilyen helyisgeket. Kirajzolta a szjt, tudta, az ezredes gy kvnja, s mikzben hibtlann formlta, azt gondolta magban: Ne gondolj semmire. Ne gondolkozz. s mindenekeltt ne lgy szomor, hogy elmegy. Szp vagy. Ksznm. Szerettem volna is szp lenni a kedvedrt, ha tudok, s amennyire tudok. Gynyr nyelv az olasz. Az. Mr. Dante is annak tartotta. Gran Maestro mondta az ezredes. Kerl-e valami ennival ebben a Wirtschaft-ba? A Gran Maestro, ha nem nzte is, ltta ket, szerette, s nem volt benne semmi irigysg. Hst vagy halat parancsolnak? Ma szombat van mondta az ezredes. A hal ma nem ktelez. Akkor n halat krek. Nyelvhalunk van mondta a Gran Maestro. s n, Contessa? Amit maga gondol. Jobban rt hozz, mint n, s n mindent szeretek. Hatrozz, Lnyom. Inkbb arra hagyom, aki jobban rt hozz. Olyan tvgyam van, mint egy interntusi bennlaknak. Akkor majd meglepem valamivel mondta a hossz kp, meleg tekintet s tsks szeme fltt busa s sz szemldk Gran Maestro, akinek mindig vidm volt a kpe, affle reg katona mdjn, mert letben maradt, s ezt mltnyolta is. Mi jsg a Rend krl? krdezte az ezredes. Csak annyi, hogy Rendnk Feje bajba keveredett. Elkonfiskltk minden vagyont. Vagy legalbbis lefoglaltk. Remlem, azrt nem olyan nagy a baj. Bzzunk Rendnk Fejben. Nagyobb vihart is megszott mr. Rendnk Fejnek egszsgre mondta az ezredes. Flemelte a lefejtett j s igazi valpolicellaival teli pohart. Igyl az egszsgre, Lnyom. Annak a disznnak az egszsgre nem iszom mondta a lny. s klnben is, nem vagyok tagja a Rendnek. Most mr az mondta a Gr an Maestro. Por merito di guerra36. Akkor ht igyunk r mondta a lny. Igazn rend tag vagyok? Igen mondta a Gran Maestro. A kutyabrt mg nem kapta meg, de gy is kinevezem Tiszteletbeli Legeslegfbb Titkrnak. Ezredes r majd fltrja n eltt a Rend titkait. Krem, ezredes r, trja fl. Fltrom mondta az ezredes. De nincs kzelben semmifle ragys npsg? Nincs. Tvol van, hlgyvel, Miss Baedekerrel.

36 Hbors rdemeirt

 Rendben van mondta az ezredes. Akkor fltrom. Egyetlen nagy titkunk van, de azt ismerned kell. Javtson ki, Gran Maestro, ha tvesen mondanm. m halljuk a titkot mondta a Gran Maestro. Fltrom a titkot mondta az ezredes. Figyelj rm, Lnyom, me: a Legszentebb Titok. Hallgasd htattal. A szerelem szerelem, a mulatsg mulatsg. De mindig csnd van, ha meghal az aranyhal. m, fltratott mondta a Gran Maestro. Bszke vagyok, s boldog, hogy a Rend tagja lettem mondta a lny. De ez, bizonyos rtelemben, meglehetsen durva rend, nem? Az mondta az ezredes. Most pedig, Gran Maestro, mit is esznk tulajdonkppen? Minden titok nlkl. Rk enchillad-i velencei mdon elksztve, de hidegen. Pncljban felszolglva. Elljrban. Utna ezredes r nyelvhalat, a Contessa pedig vegyes sltet. s hozz? Amijk van mondta az ezredes. A Gran Maestro elment, az ezredes rnzett a lnyra, majd az ablakon t ki a Canale Grandra, s a br vgben, amelyet gyes kezek pp tteremm alaktottak t, megpillantotta a mg mindig ottlev varzsos foltokat s vltoz fnyeket, s azt mondta: Lnyom, mondtam mr neked, hogy szeretlek? Mr rg nem. De most n szeretlek tged. Mondd, mi lesz azokkal, akik szeretik egymst? Azt hiszem, az vk, amijk van, akrmi legyen az, s szerencssebbek, mint brki ms. Aztn egyikk egyszer s mindenkorra megkapja osztlyrszl az ressget. Nem akarok durva lenni mondta az ezredes. Pedig vlaszkppen mr pp valami durvt akartam mondani. Krlek, neked csak ne legyen rszed semmi ressgben. Majd igyekszem mondta a lny. Mita flbredtem, szakadatlanul csak igyekszem. Azta igyekszem, mita megismertk egymst. Akkor igyekezz tovbbra is, Lnyom mondta az ezredes. Majd a Gran Maestr-nak, aki leadta a rendelst, s megint flbukkant, azt mondta: Egy palack vino secc-i, a Vesuvio oldalbl, a nyelvhalhoz. A valpolicellait majd mshoz isszuk. A vegyes slthz is szabad a Vesuvio oldaln termett borbl innom? krdezte a lny. Ht persze, Renta mondta az ezredes. Neked, Lnyom, mindent szabad. Ha bort iszom, szeretnm ugyanazt inni, amit te. A te korodban, a vegyes slthz, a j fehr bor a j mondta az ezredes. , brcsak ne lenne a vilgon ilyen korklnbsg. n nagyon lvezem mondta az ezredes. Csak pp... tette hozz, de nem folytatta. Majd azt mondta : Legynk frache et rose comme au jour de bataille.37 Ezt ki mondta? Halvny fogalmam sincs. n a Collge de Marchaux-n szedtem fl, tanfolyamon. Elg hatsvadsz nv. De n elvgeztem. A legtbbet mgis a krautoktl tanultam, mikor harcoltam ellenk, s tanulmnyoztam ket. k a legjobb katonk. De mindig sokat markolnak.

37 Frissek s rzssak, mint a csata napjn.

 Akkor legynk frissek s rzssak, ahogy mondtad, s krlek, mondd, hogy szeretsz. Szeretlek mondta az ezredes. Erre pthetsz. Ez a szntiszta igazsg. Ma szombat mondta a lny. Mikor lesz mg jv szombat? A jv szombat vndornnep, Lnyom. Mutass nekem csak egy embert, aki a jv szombatrl valamit is tud. Te tudnl, ha akarnl. Majd megkrdem a Gran Maestr-t, taln tud. Gran Maestro, mikor lesz a jv szombat? Pques ou la Trinit38 mondta a Gran Maestro. Hogy lehet az, hogy semmi szvvidt illat nem jn a konyha fell? Rossz fell fj a szl. Igen, gondolta az ezredes. Rossz fell fj a szl, s milyen szerencsm lett volna, ha ezt a lnyt kapom, s nem azt a nt, akinek fizethetem most a tartsdjat, s mg csak gyereket se szlt nekem. Pedig arra szegdtt. De ki kritizlhatja, s kinek a tmlit? n csak a Goodricht, a Firestone-t s a General Motorst. Hagyd a fenbe, mondta magban. s szeresd a lnyt. A lny ott volt mellette, vgyott a szeretetre, ha ugyan volt mg szeretete, amit adni tudott. s az megint visszakltztt bele, mint mindig, ha a szemt a lnyra vetette, s megkrdezte: Hogy vagy, te hollfekete, te szvszaggat lny? Pompsan. Gran Maestro mondta az ezredes. Kertsen mr valami illatot, vagy akrmit, abbl az isten hta mgtti konyhbl, mg ha rossz fell fj is a szl.

39
A ports utastsra a kapus telefonlt, s most ott volt ugyanaz a motorcsnak, amelyikkel idefel jttek. Jackson tovbbszolgl gkv. ott volt a csnakban a poggysszal s az arckppel, amit jl s tartsan becsomagoltak. A szl mg kemnyen fjt. Az ezredes kifizette a szmljt, s kiosztotta a kell borravalt. A szlloda emberei leadogattk a kofferokat s a kpet a csnakba, s megvrtk, mg Jackson elrendezkedik. Aztn visszavonultak. Nos, Lnyom mondta az ezredes. Nem mehetnk el veled a garzsig? A garzsnl ugyanolyan nehz lenne. Krlek, engedd meg, hogy veled menjek a garzsig. Rendben van mondta az ezredes. Ez vgl is a te dolgod. Szllj be. Egyltaln nem beszltek, a szl htulrl fjt, a nyomorsgos vn motor sebessge mellett gy tnt, mintha nem is fjna a szl. A kiktben, miutn Jackson kiadogatta a kofferokat egy hordrnak, az arckprl meg maga
38 Sz szerint: Hsvtkor vagy Szenthromsg napjn rtelme kb. majd ha fagy.

gondoskodott, az ezredes megkrdezte a lnyt: Itt akarsz elbcszni? Muszj? Nem. Bemehetnk veled a garzs brjba, mg lehozzk a kocsit? gy mg rosszabb lesz. Nem bnom. Vitesse fl a cuccot a garzshoz, s kertsen valakit, aki vigyz r, mg a kocsit lehozza mondta az ezredes Jacksonnak. Nzzen utna, hogy a puskim megvannak-e, s a cuccot gy rakja be, hogy a hts lsen a lehet legtbb hely maradjon. Igen, uram. Ht mgis eljhetek? krdezte a lny. Nem mondta az ezredes. Mirt? Tudod jl. Mert nem hvtak. Krlek, ne lgy rossz. Uramisten, Lnyom, ha te tudnd, mennyire igyekszem, hogy ne legyek rossz. Akkor fizessk ki ezt a jembert, aztn menjnk, s ljnk le oda a padra a fk al. Kifizette a csnakost, s megmondta neki, hogy a dzsipmotorrl nem feledkezett meg. De azt is megmondta, hogy ne vegye biztosra, br nagyon valszn, hogy meg tudja szerezni. Hasznlt motor lesz. De ennl a maga kvdarljnl mindenesetre jobb. Flmentek a kopott lpcsn, tvgtak a kavicsos tren, s leltek a padra a fk al. A fk feketk voltak, hajladoztak a szlben, s nem volt rajtuk levl. Abban az vben korn lehullottak a levelek, s mr elsprte ket a szl. Egy ember jtt oda hozzjuk, kpes levelezlapot knlt, s az ezredes rszlt: Tnjn el innt, fiam. Most nincs szksgnk magra. Aztn a lny elsrta magt, br nagyon eltklte, hogy nem fog srni. Ide hallgass, Lnyom mondta az ezredes. Most mit mondjak neked? Erre a jrmre, amin mi utazunk, nem szereltek lksgtlt. Mr abbahagytam mondta a lny. Nem vagyok hisztrika. Nem is mondtam, hogy az vagy. Inkbb azt, hogy te vagy a legdrgbb s legszebb lny, aki valaha lt a fldn. Valaha. Valahol. Brhol. s mg ha ez igaz lenne is, mit vltoztatna a dolgon? Most megfogtl mondta az ezredes. De igaz. -s most? Most flllunk, megcskoljuk egymst, s azt mondjuk, hogy isten veled. s akkor? Azt nem tudom mondta az ezredes. Azt hiszem, ez olyan krds, amire mindenkinek magnak kell megtallnia a vlaszt. Majd megprblom megkeresni. Amennyire lehet, ne szvd mellre. Lnyom. Igen mondta a lny. A jrmben, amelyen nincsen lksgtl.

 Te kezdettl fogva szinte hvogattad a kordt. Nem tudnl egyszer valamit kedvesen csinlni? Tartok tle, hogy nem. De megprblom. Krlek, prbld tovbbra is. Ms remnynk gy sincs. Majd megprblom. gy ht megleltk egymst, szorosan, s megcskoltk egymst, nagyon s igazan, s az ezredes tvezette a lnyt a kavicsos tren, le a klpcskn. Egy jobbat kne fogadnod. Nem ezt a sorsldztt vn motorcsnakot. Ha nem bnod, n mgis inkbb ezzel a sorsldztt motorral megyek. Hogy bnom-e? krdezte az ezredes. Dehogy bnom. n csak parancsokat adok, s parancsokat hajtok vgre. De semmit se bnok. Isten veled, te drga, te gynyr. Isten veled mondta a lny.

40
Az ezredes a vzbe sllyesztett tlgyhordban lt, amit Venetban leshelyl hasznlnak. A les lehet brmi, csak elrejtse a vadszt a vad ell, amelyet lni szeretne, gy jelen esetben a vadkacsa ell. J tjuk volt a fikkal, miutn a garzsban sszetallkoztak, s j estje, s nylt tzn kszlt pomps vacsorja. Hrom vadsz lt a hts lsen, a vadszat sznhelyre menet. Aki nem hazudott, nmi tdtst mg az is megengedett magnak, a hazugok meg soha nem voltak teljesebb virgukban. A hazug, teljes virgban, gondolta az ezredes, szp, mint egy virgz cseresznyefa vagy almafa. s ugyan ki venn el a kedvt a hazugsgtl, hacsak nem koordintkat kzl? Az ezredes vilgletben gyjttte a hazugokat, ahogyan ms blyeget gyjt. Nem osztlyozta ket, legfeljebb csak pillanatnyilag, s nem is becslte igazn. Csak lvezte, fenntarts nlkl, mikor pp hallgatta a hazugsgaikat, mr persze, ha semmi kzk nem volt a szolglathoz. Elz este bven akadt j hazugsg, miutn a grappa kzrl kzre jrt, s az ezredes lvezte is. A szobt befstlte a nyitott faszntzhely; nem, gondolta az ezredes, hasbfa volt. De akr ez, akr az, a hazug akkor hazudik legjobban, ha van krltte egy kis fst, vagy ha a nap lement mr. Ktszer maga is kzel jrt hozz, hogy hazudjon, de megfkezte magt, s csak tdtott. Legalbbis remlem, gondolta. Most meg itt ez a befagyott lagna, hogy mindent elrontson. De nem rontott el mindent. Hirtelen nyrsfark rcepr tnt fl a semmibl, s siklott le meredeken, ahogy replgp sohasem, s az ezredes a flvel kvette a tollas rpplyt, meglendlt, s meglte a gcsrt. Az ott fekdt a jgen, olyan kemnyen csapdott r, ahogy csak kacsa tud, s mg le sem rt, az ezredes mr leszedte a prjt, mikzben nyjtott nyakkal, sebesen, flfel szllt. Odahullott az is a gcsr mell. Ez m a gyilkossg, gondolta az ezredes. De mi nem az manapsg? De lni, azt mg tudsz, gyerek. Gyerek, mg mit nem, gondolta. Rozzant vn csibsz. De ni csak, megint jnnek. Ezek a csrgrck voltak, kis gomolyban kzeledtek, mely sszellt, aztn elnylt a semmibe. Aztn megint sszellt, s az rul kacsa a jgrl flszlt hozzjuk.

Hadd forduljanak mg egyet, mondta magban az ezredes. Hzd be a fejed, s mg a szemed se moccanjon. Idejnnek. Oda is jttek, j kzel, az rul szra. Szrnyuk egyszerre leszllsra igazodott, mintha kieresztettk volna a szrnyfket. Majd szrevettk, hogy az jg alattuk, s flcsaptak meredeken. A pusks, aki most nem volt ezredes, sem semmi ms, csak egy pusks ember, flllt a hordban, s rjuk duplzott. Majdnem olyan kemnyen csapdtak a jgre, mint a nagy kacsk. Kett elg egy csaldbl, mondta az ezredes. Vagy trzs volt? Az ezredes lvst hallott a hta mgl, ahol, tudta, nincs tbb les, s htrafordult, hogy a befagyott lagna fltt tnzzen a nddal szegett partra. Az volt az, gondolta. Egy csapat alacsonyan hz vadkacsa villant fl az gre, meredeken, mintha a farka hajtan. Ltta, az egyik lehullik, aztn mg egy lvst hallott. A mogorva csnakos ltt a kacskra, amelyek az ezredes fel kzeledtek. Hogyan, ht hogy tehet ilyet? gondolta az ezredes. A csnakosnl volt egy srtes puska, hogy lelhesse a srlt kacskat, ha olyan helyre hullannak, ahonnt a kutya nem tudja kihozni. De hogy rljn az ezredes leshelyhez kzeled kacskra, az vadszszemmel olyan bn volt, hogy nagyobbat ember ellen el sem kvethet. A csnakos messze volt, hogy a kiltst meghallotta volna. Az ezredes teht ktszer rltt. Messze van, a srt nem r el odig, gondolta az ezredes, de legalbb tudni fogja, hogy tudom, mit kvetett el. De mi az istennek csinlja ezt az egszet? Egy ilyen remekl irnytott vadszaton? Ez a legjobban szervezett s legjobban irnytott vadszat, amin letemben rszt vettem, s gy is lvezem, mint letemben mg soha. Vajon mi ttt ebbe a rohadt csibszbe? Tudta, a harag mennyire rt neki. Vett kt tablettt, s lenyelte egy slukk Gordon-ginnel a kulacsbl, minthogy ivvize nem volt. Tudta, hogy a gin is rt neki, s arra gondolt, minden rt, csak a pihens s a knny testmozgs nem. Jl van, pihenj csak, s vgezz knny testmozgst, gyerek. s mit gondolsz, ez knny testmozgs? Te, gynyr, mondta magban. Br itt lenne most, mellettem, ebben a ktszemlyes hordban, s csak ereznm, hogy sszer a vllunk. Megfordulnk, s ltnlak, s megprblnk gy leszedni egy magasan szll kacst, csak hogy flvgjak neked, hogy az ide essen a hordba, de tged ne ssn meg. Egy ilyet prblnk leszedni, mint ez itt, mondta, mikor meghallotta a szrnysuhogst a levegben. Flllt, megfordult, szrevette a nyjtott nyak, gynyr, magnyos gcsrt, amint szapora szrnycsapsokkal a tenger fel tartott. lesen s tisztn rajzoldott ki az gre a hegyek httere eltt. Amennyire lehetett, htrahajolt, clzott, kvette, s elhzta a ravaszt. A gcsr a jgre csapdott, kzvetlenl a les tvben, s hulltban betrte a jeget. Itt trtk fel a jeget, hogy a csalit kihajigljk, s azta vkonyn jra befagyott a vz. A hvogat toj rnzett a hever gcsrra, s a lbt vltogatta. Hisz nem is lttad soha mondta az ezredes a tojnak . Mg azt se hiszem, hogy a jttt lttad volna. Br lehet, hogy igen. De szlni nem szltl. A gcsr fejjel csapdott a jgre, s feje most a jg alatt volt. De az ezredes ltta a melln s a szrnyn a gynyr tli tollat. Szeretnk neki egy mellnyt adni, ami gy kszlt a vadkacsa egsz tollazatbl, ahogy a mexikiak dsztettk az isteneiket, gondolta. De ezek a kacsk, azt hiszem, piacra kerlnek, s

klnben se tudja senki, hogyan kell lehzni s kikszteni a kacsa brt. Pedig szp lenne, gondolta, htul vadgcsr tollal, ell meg, az gas-bogas mintn, kt fggleges bjtirce cskkal. Egyik csk az egyik, msik a msik melln hzdna lefel. Fene szp egy mellny lenne. Azt tudom, hogy neki tetszenk. Br hznnak mg, gondolta az ezredes. Pr ostoba kacsa taln mg befel hz. Fl kell kszlnm r, htha jnnek. De egy se jtt, s gy knytelen volt gondolkodni. A tbbi les fell sem hallott lvst, s a tengerrl is csak nha-nha. Most, hogy kivilgosodott, a madarak mr lttk a jeget, s tbb mr nem befel hztak, hanem ki, a nylt tengerre, hogy gylekezzenek, gy ht nem jutott lvshez, s akarva-akaratlanul is elgondolkodott, azt prblta kiderteni, hogy is indult a dolog. Tudta, hogy nem rdemelte meg, de tudomsul vette, s lt az alkalommal, br mindig igyekezett megrteni is. Ott volt annak idejn az a kt tengersz, mikor egy este a lnnyal stlt. Rfttyentettek a lnyra, s ez, gondolta az ezredes, igazn nem volt valami rtalmas dolog, az egszet hagynia kellett volna. De valami mgsem volt rendben. Ezt rezte, mieltt mg tudta volna. Aztn mr tudta is biztosan, mert megllt egy utcai lmpa alatt, hogy szrevegyk, mit visel a vlln, s eltisztulhassanak az utca tlfelre. Mert mindkt vlln egy-egy kiterjesztett szrny sast viselt. Ezstfonllal volt rhmezve a zubbonyra. Nem volt feltn, mr rgta viselte. De ltni lehetett. A kt tengersz megint fttyentett. llj oda a fal mell, ha ltni akarod mondta az ezredes a lnynak. Vagy fordtsd el a fejed, ha tetszik. De ezek a fik olyan fiatalok s olyan nagyok. Nem lesznek sok nagyfik grte az ezredes. Odament a fttygetkhz. Hol a parti rjratuk? krdezte. Ht azt n honnt tudnm? krdezte a nagyobbik fttyget. Csak meg akartam strlni a nt. Maguknak nincs nevk s azonossgi szmuk? Ht azt n honnt tudnm? mondta az egyik. s klnben sem mondanm meg egy ezredesnek, akinek csirke van a vlln. reg katona, gondolta az ezredes, mieltt ttt. Tengeri jogsz. Minden jogt ismeri. De a bal kle lesjtott valahonnan a semmibl, hromszor ttte meg, pp mikor indult volna. A msik, az els fttygets, rszeg ltre gyorsan s szorosan flzrkzott, s az ezredes a knykvel vgta szjon, aztn a lmpa alatt behzott neki egy szp jobb egyenest. Mikor bevitte, rnzett az els fttygetre, s ltta, hogy az mr ksz. Aztn ennek hzott be egy bal horgot. Aztn a jobb klvel alulrl flfel gyomorszjon vgta. Aztn behzott mg egy bal horgot, s elindult a lny fel, mert azt mr nem kvnta hallani, mikor a tengersz feje koppan a kvezeten. Megllt az elsnl, ltta, hogy bksen alszik, arcon fekve, s a szjbl csurog a vr. De a vr szne mg rendes, llaptotta meg az ezredes. Van ez gy nha az n plymon mondta a lnynak. Akrmi is az. De ez a kett fura fick volt. Hogy rzed magad? krdezte a lny.

 Jl. Lttad? Lttam. Reggel fjni fog a kezem jegyezte meg szrakozottan. De azt hiszem, mehetnnk innt. Szp lassan. Krlek, menj lassan. Nem arra gondoltam. Arra gondoltam, hogy ne hanyatt-homlok menekljnk. Majd olyan lassan megynk, amilyen lassan stlni csak lehet. gy ht stltak. Nincs kedved egy ksrlethez? Dehogy nincs. Akkor gy stljunk, hogy htulrl mg a lbunk szra is veszlyesnek lssk. Majd megprblom. De nem hiszem, hogy sikerlne. J, akkor egyszeren csak stljunk. Tged nem tttek meg? Kaptam egy j nagyot a flem mg. A msodiktl, mikor beleavatkozott. Ilyen egy igazi verekeds? Ha az embernek szerencsje van. s ha nincs? Akkor a trde is megroggyan. Elrebukik vagy htra. Mg most is szeretsz? Azutn, hogy verekedtl? Ha lehetne, sokkal jobban szeretnlek, mint azeltt. Nem lehet? Ez szp lenne. n jobban szeretlek, mita ezt vgignztem. Elg lassan megyek? gy mgy, mint szarvas a rengetegben, vagy mint nha a farkas, vagy mint egy nagy reg prrikutya, mikor pp nincs siets dolga. Nem hiszem, hogy klnsebben szeretnk nagy reg prrikutya lenni. Vrj csak, amg ltsz egyet mondta az ezredes. Majd szeretnl. Te gy jrsz, mint minden nagy ragadoz, ha halkan lp. Pedig nem is vagy ragadoz. Ezt rsban adhatom. Menj egy kicsit elre, hogy lssalak. gy jrsz, mint egy futbajnok, mieltt bajnok lett volna. Ha l lennl, akkor is megvennlek, ha havi hsz szzalk kamatra kne klcsnkrnem rd a pnzt. Nem muszj megvenned. Azt tudom. De most nem errl beszltnk. A jrsodrl beszltnk. Mondd csak mondta a lny. Most mi lesz ezzel a kt emberrel? Tbbek kzt ez az, amit nem tudok a verekedsrl. Nem kellett volna ott maradnom, s a gondjukat viselnem? Soha mondta az ezredes. Ezt jl jegyezd meg: soha. Remlem, mindkett j kis agyrzkdst kap. Fellem ott rohadhatnak. Magukra vessenek. Itt sz sincs polgri felelssgrl. Mind a hrmunknak megvolt a biztostsa. Ha megengeded, mondank neked valamit a verekedsrl, Renta.

 Krlek, mondd. Ha verekszel, gyznd kell. Csak ez szmt. A tbbi smafu, ahogy az n reg bartom, dr. Rommel mondta. Te igazn kedvelted Rommelt? Nagyon. De hisz az ellensged volt Nha jobban szeretem az ellensgeimet, mint a bartaimat. s tudod, a Haditengerszet minden verekedsben fell marad. n ezt egy Pentagon nev hzban tanultam meg, mikor mg szabad volt oda a fkapun belpnem. Ha akarod, visszaballaghatunk, vagy ppensggel mehetnk gyorsan is, s ket is megkrdezhetjk. Hogy szinte legyek, Richrd, ma estre mr elg verekedst lttam. Igaz, ami igaz, n is mondta az ezredes. De ezt olaszul mondta s gy kezdte \-Anch 'io. Akkor menjnk most el Harryhoz, aztn majd hazaksrlek. Nincs semmi baja a rossz kezednek? Nincs magyarzta az ezredes. Csak egyszer tttem kupn vele. Ksbb azzal csak a testt tttem. Megtapogathatom? Ha nagyon vigyzol. Hisz szrnyen meg van dagadva. De nem trt benne semmi, s az ilyesmi mindig lelohad. Szeretsz? Szeretlek. Tied a teljes szvem s a kt mrskelten dagadt klm is.

41
Szval gy volt, s lehet, hogy pp az a nap, vagy lehet, hogy egy msik, okozta a csodt. Az ember sose tudja, gondolta. De nagy csoda volt, s tudatosan sose jrult hozz. Igaz, te csibsz, gondolta, hogy ellene se szegltl. Hidegebb volt, mint valaha, a fltrt jg jra sszefagyott, s a hvogat rce mr fl se nzett. A biztonsga kedvrt flhagyott az rulssal. Te dg, gondolta az ezredes. Br ez igazsgtalansg. Ez a mestersged. De mirt van az, hogy a toj jobban hv, mint a gcsr? Pedig tudnod kne, gondolta. s ez mg csak nem is igaz. Akkor mi a fene igaz? Hisz tulajdonkppen a gcsr hv jobban. Most ne gondolj r. Ne gondolj Rentra, nem tesz jt neked, gyerek. St, lehet, hogy rt is. Meg aztn el is bcsztl tle. Micsoda bcs volt az. Mintha a kordnl bcsztatok volna. s mg fl is akart mszni melld arra az istenverte kordra. Mintha a kord igazi lett volna. Goromba egy mestersg, gondolta. Szeretni s menni. Ezt megsnyli az ember. s ki jogostott fl r, hogy megismerj egy ilyen lnyt? Senki, felelt r. De Andrea bemutatott neki. S hogyan szerethetett az a lny ilyen sznalmas csibszt, mint te? Nem tudom, mondta az igazsghoz hven. Igazn nem tudom. Nem tudta, tbbek kzt, hogy a lny pp azrt szerette, mert soha, egyetlen reggel sznalmas nem volt, ha a szemt kinyitotta: akr tmadott, akr nem. Megismerte a knszenvedst s a bnatot.

De reggel sose volt sznalmas. Sem a bnat, sem a knszenveds nem tette azz, s a lny, br fiatal volt, tudta, ki kicsoda. Most otthon van, s alszik, gondolta az ezredes. Ott is kell lennie, s nem ilyen istenverte kacsalesen, ahol rnk fagy a csali. Fenemd nem bnnm, ha itt lenne, ha ez dupla les lenne, s figyeln, nem hz-e csak egy sor is nyugat fell. s szp lenne, ha elg meleg lenne. Taln tudnk szerezni valakitl egy olyan igazi piheujjast, amilyet senki se ad el, ha egyszer van neki. Azt a fajtt, amit egyszer tvedsbl a replknek osztottak. Megnzhetnm, hogyan steppelik, s az itteni kacsatollbl csinltathatnk egyet, gondolta. Kertenk egy j szabt, hogy elksztse, ktsorosra, jobboldalt zseb nlkl, s zergebr vadszfoltot ttetnk r, hogy a puska agya soha ki ne koptassa. Csinltatok egyet, mondta magban. Csinltatok, vagy lehzom egy palirl, s talakttatom neki. s szeretnk szerezni neki egy j Purdey 12-est, ami nem olyan fene knny, s egy pr Bosst, hromcsvt. J puski legyenek, amilyen j . Taln egy pr Purdey, gondolta. Aztn halk szrnysuhogst hallott, szapora szrnycsapsokat, s fltekintett. De nagyon is magasan voltak. Csak a szeme moccant. De olyan magasan voltak, hogy lttk a hordt, s benne t, s a befagyott csalikat, s a bskomor tojt, amely szintn ltta ket, s hv lnoksgban hangosan hpogott. A rck, nyrsfark rck, folytattk tenger fel tart tjukat. Sose adtam neki semmit, mint ahogy szememre is vetette. Csak azt a kis mrfejet. Annak meg semmi jelentsge. vlasztotta, n csak megvettem. Az ember nem gy ad ajndkot. Amit n adni szerettem volna neki, az a biztonsg, mrpedig az nem ltezik tbb; minden szerelmemet, az meg nem r semmit; minden vilgi javamat, ami gyakorlatilag nincs: kt j vadszpuska, a katonaruhim, a vitzsgi rmeim s a kitntetseim a flterjesztsekkel, s nhny knyv. Meg az ezredesi nyugdj. Flruhzlak tged minden vilgi javaimmal, gondolta. n a szerelmt kaptam tle, nhny drgakvet, de azt visszaadtam, meg az arckpt. Nos, a kpet is visszaadhatom. s a gyzelmi emlkgyrmet is odaadhatnm neki, csak tudnm, hol vesztettem el. Nem hiszem, hogy szksge volna a gymntokkal dsztett Kivl Szolglatrt rdemkeresztre, sem a kt ezstcsillagra, sem a tbbi mtyrkre, sem a sajt hazja rdemrendjeire. Ez beteg tlet. Inkbb mgiscsak a szerelmem adom neki. De hogy a fenbe juttassam el hozz? s hogy tartjk frissen? Nem csomagolhatjk szrazjg kz. Taln lehet. Majd utna kell nznem. s hogy szerezzem meg az regnek azt a hallra tlt dzsipmotort? Talld ki, gondolta. Az a mestersged, hogy kitallj valamit. Tallj ki valamit, mikzben lnek rd, tette hozz. Br ennek a csibsznek, aki eldurrantotta a kacsavadszatot, igazi puskja volt, s nekem is igazi puskm lenne. Hamarosan megtudnnk, melyik az kettnk kzl, aki ki tud tallni valamit. Mg egy ilyen tetves hordban, a mocsrban is, ahol az embernek nincs mozgsi tere. Neki kne idejnnie hozzm, hogy elbnjon velem. Ebbl elg, mondta magban, gondolj a lnyra. Nem akarsz te tbb meglni senkit, soha. s ugyan ki veszi ezt be? krdezte nmagtl. Te, mint j keresztny? Br becslettel megprblhatnd. gy bizonyra jobban kedvelne. De jobban-e? Nem tudom, llaptotta meg szintn. gy ljek, nem tudom.

Lehet, hogy a vge fel mg keresztny vlik bellem. Igen, mondta, mg a vgn az leszel. De ki mern ezt lefogadni? Te lefogadnd? krdezte a hvogat kacstl. Az pp az eget nzte a hta mgtt, s rkezdett halk, hpogs beszdre. De azok magasan rkeztek, s mg csak egy krt sem rtak le. Csak lepillantottak, s mentek tovbb, a nylt tenger fel. Ott gylekeznek, gondolta az ezredes. s bizonyra a kzelkbe prbl most frkzni valami sajks vadsz. Szl all ugyancsak kzel frhet hozzjuk, s biztosan meg is prbl odalopakodni. s ha rjuk l, nhny taln erre menekl vissza. De ha gy fagy, azt hiszem, okosabb volna hznom innt a cskot, mint hogy itt maradjak, mint a hlye. Eleget ltem mr, s lttem olyan jl, st taln jobban is, mint ahogy telik tlem. Jobban m, gondolta. Itt senki se l jobban, mint te, csak Alvarito, de az klyk, s gyorsabb a keze. Mgis kevesebb kacst lttl, mint sok rossz s maradhats pusks. Igen, tudom. Tudom, s azt is, hogy mirt, de nem indulunk tbb a szmok utn, s eldobjuk a knyvet is, eszedbe jutott? Eszbe jutott, hogy a hbor vak vletlen hogyan hozta ssze egy pillanatra az Ardennekben a legjobb bartjval, harcban, az ellensg ldzse kzben. Kora sz volt, magasfennsk, az utak, csapsok, a cserfk s fenyk kzt, homokosak. Az ellensges harckocsik s fllnctalpas vontatk nyoma vilgosan kirajzoldott a nyirkos homokon. Elz nap esett, de most kitisztult, megjavultak a ltsi viszonyok, az ember messze elltott a hepehups fennski tjon, melyet is, bartja is tvcsvn vizslatott, mintha vadszaton lenne. Az ezredes, aki, akkor tbornok volt, s helyettes hadosztlyparancsnok, ismerte valamennyi lnctalpas jrm nyomt, amelyet ldztt. Azt is tudta, az ellensges jrmvek mikor fogynak ki a lszerkszletkbl, s hogy a maradkbl hozzvetleg hny lvsre telik. Azt is kiszmtotta, hogy hol lesznek knytelenek flvenni a harcot, mieltt elrtk volna a Siegfried-vonalat. Tudta, hogy nem akarnak harcolni sem itt, sem ott, hanem futnnak az tjuk clja fel. Dics rangunkhoz kpest ugyancsak elrejttnk, George mondta legjobb bartjnak. Elbbre, mint az k, tbornok r. gy van ez rendjn mondta az ezredes. Most pedig dobjuk el a knyvet. Ez a hajsza vrre megy. Jobban mr nem is rthetnnk egyet, tbornok r. Minthogy a knyvet n rtam mondta a legjobb bartja. De tegyk fel, hogy htrahagytak ott valamit? Rmutatott a vdekezs logikus helyre. Nem hagytak azok htra semmit mondta az ezredes. Mg annyi lszerk sincs, hogy a tzharcot flvehetnk. Mindenkinek igaza van, mg be nem bizonyosodott, hogy tved mondta a legjobb bartja, s hozztette: Tbornok r. Igazam van mondta az ezredes. Igaza is volt, br pontos rteslseit nem ppen a genfi egyezmny szellemben szerezte, amelynek lltlag t kne hatnia a hadmveleteket. Ht akkor hajszoljuk meg ket gy istenigazbl mondta a legjobb bartja. Nincs, ami utunkat lln, s garantlom, hogy sem itt, sem ott nem fognak meglltani. s ezt nem a krautoktl tudom. Az eszem mondja. Mg egyszer vgignzett a tjon, hallotta a fk kzt a szelet, rezte az avar szagt a csizmja all, egy jabb pillantst vetett a nyirkos homokba sajtolt lnctalpnyomokra, s ezzel vge a

trtnetnek. Vajon neki tetszenk-e?-krdezte nmn. Nem. Nagyon is rlam szl. Valaki mst volna j kerteni, aki mgis elmondja neki, s jl lefest engem. George nem mondhatja el. az egyetlen ember, aki elmondhatta volna, s mr nem mondhatja. A fenbe is, nem. Akkor tbb mint kilencvent szzalknyira igazam volt, s ez mg olyan egyszer esetben is, mint a hbor, fenemd jobb, mint az tlag. De az az tszzalknyi tveds is pp elg lehet. De errl n sose fogok beszlni neked, Lnyom. Errl a sznfalak mgl, a szvembl kihallatsz zrejrl. Ebbl az n tetves nylszvembl. Mert ez a csibsz szv nem brta az iramot. De taln mg brja, gondolta, egy korty ginnel bevett kt tablettt, s elnzett a szrke jg fltt. Most meg idehvom ezt a mogorva frtert, szedjen fl, s vigyen el a pokolba, a tanyra, vadszlakba, vagy mi az istennek hvjk. A vadszatnak vge.

42
Az ezredes flllt a vzbe sllyesztett hordban, gy hvta a csnakost: flduplzott az res gre, integetett neki. A ladik lassan kzeledett, mindvgig ropogott alatta a jg, a csnakos tkzben flszedte a csalikat, aztn fogta a hvogat tojt, s berakta a zskba, a jgen csszkl kutyval meg sszeszedette a ltt kacskat. Haragja lthatlag elprolgott, s valami ders megelgeds lpett a helybe. Nagyon keveset ltt mondta az ezredesnek. Hla a szves segtsgnek. Mindssze ennyit mondott, s a csnakos gondosan, mellkkel flfel, berakta a rcket a csnak orrba, aztn az ezredes rendre kiadogatta a kt puskt meg a lszeresldra erstett vadszszket a ladikba. Beszllt a ladikba, a csnakos megvizsglta a leshelyet, s leakasztotta azt a zsebes, ktnyszer valamit, ami a hord belsejben fggtt, s a lszer elhelyezsre szolglt. Aztn is beszllt a ladikba, s megkezdtk lass, fradsgos tjukat a jgen t a csatorna nylt, barna vize fel. Az ezredes ppen olyan kemnyen dolgozott a csklyul hasznlt evezvel, mint idefel jvet. Most azonban a csillog napstsben, szak fell a hbortotta hegyekkel, a csatorna partjt jelz nd vonala mentn teljes sszhangban dolgoztak. Aztn egy utolst roppant alattuk a jg, s kirtek a csatornra; a csnak egyszerre knnyen siklott, az ezredes tadta a nehz evezt a csnakosnak, s lelt. Megizzadt. A kutya, amely addig az ezredes lbnl didergett, tugrott a ladik palnkjn, s kiszott a csatornapartra. Kirzta a vizet csapzott fehr bundjbl, bevgott a barna bozt s a nd kz. Az ezredes nyomon kvette a bozt mozgst, amint hazafel tartott. A kolbszt vgl mgsem kapta meg. Az ezredes rezte, hogy izzad, s br tudta, hogy tbori zubbonya megvdi a szltl, kivett kt tablettt az vegbl, s ivott r egy korty gint a kulacsbl. A kulacs lapos volt, ezstbl kszlt, s br bortotta. A kopott s foltos brhuzat alatt az egyik oldaln bel volt vsve, hogy: Richrdnak szeretettel Renta. Senki ms nem ltta ezt a feliratot, csak a lny, az ezredes, s az az ember, aki belevste. s nem ugyanott vstk bele, ahol Renta a kulacsot vette. Ez mg a kezdet kezdetn volt, gondolta az ezredes. Most ugyan ki bnn? A kulacs lecsavarhat kupakjra csak annyi volt rvsve, hogy R. C.-nek R. Az ezredes odaknlta a kulacsot a csnakosnak, az rnzett, s megkrdezte: Mi van

benne? Angol grappa. Megkstolom. Jl meghzta, ahogy a parasztok szoktk. Ksznm. Jl sikerlt a vadszata? Ngyet lttem. s a kutya hrom szrnyazott kacst tallt, amit ms szedett le. s az enymre mirt ltt r? Elnzst, hogy rlttem. Dhmben lttem. Azt magam is megtettem nha, gondolta az ezredes, s nem krdezte meg, mirt volt dhs. Kr, hogy nem volt jobb a hzs. Van az gy nha mondta az ezredes. A kutya tjt figyelte a hossz szl fben, a bozt kzt. Egyszerre szrevette, hogy megll; mozdulatlann dermed. Aztn ugrik. Nagyot szkken, elre s le. Sebeslt rct tallt mondta a csnakosnak. Bobby! kiltott a csnakos. Ide! Ide! Megmozdult a nd, kibukkant a kutya, szjban egy gcsrral. A szrke-fehr nyak s a zld fej tekergeti fl-al, mint a kgy. Remnytelen mozdulat volt. A csnakos lesen a part fel fordult. Majd elveszem tle mondta az ezredes. Bobby! Kivette a kacst a kutya vatos szjbl, s ahogy fogta, rezte, hogy p, egszsges, ver a szve, s ltta, hogy szp, hogy a szeme megad s remnytelen. Gyngden nzett r, nyugtatta, ahogy egy lovat nyugtatott volna. Csak a szrnyt lttk el mondta. Megtarthatnnk hvogatnak, vagy tavasszal akr szabadon is ereszthetnnk. Tessk, fogja, s rakja be a zskba a toj mell. A csnakos vatosan elvette, s berakta a ladik orrban lev jutazskba. Az ezredes hallotta, hogy a toj beszl hozz. Vagy az is lehet, hogy tiltakozik, gondolta. A jutazskon t nem rtette a kacsaszt. Hzza meg becslettel mondta a csnakosnak. tkozott hideg van ma. A csnakos elvette a kulacsot, s mg egy j nagyot hzott rajta. Ksznm mondta. Nagyon, nagyon j a maguk grapp-ja.

43
A parton, a hossz, alacsony khz eltt, sorokban voltak kirakva a fldre a kacsk. Csoportokban hevertek, egyben sem ugyanannyi. Nmelyik szakasznyi volt, szzadnyi egy sem, az enym meg, gondolta az ezredes, egy rajt is alig ad ki. A magas szr csizmt, kurta vadszzekt visel f vadr kinn llt a parton, htrabillentette reg filckalapjt, s ktkedve nzte, hny kacsa fekszik a parthoz simul ladik orrban. Befagyott krlttnk a vz mondta az ezredes. Sejtettem mondta a f vadr. Elnzst krnk. Azt hittk, az lesz a legjobb les. Ki ltt legtbbet?

 A barone negyvenkettt. Ott a vznek egy kis ramlsa volt, s ksbb fagyott be, mint msutt. Ezredes r nyilvn nem hallotta a lvseket, mert a hangot elvitte a szl. A tbbiek hol vannak? Mind elmentek, csak a barone nem. nt vrja. A sofrje bent alszik a hzban. Gondoltam mondta az ezredes. Rakja ki rendesen mondta a f vadr a csnakosnak, aki maga is vadr volt. Be akarom vezetni a vadsznaplba. A zskban is van egy zld fej gcsr, annak csak a szrnyt lttk meg. J, majd gondjt viselem. Bemegyek, s megkeresem a brt. Mg ltjuk egymst. Tessk csak megmelegedni mondta a f vadr. Keserves nap volt ma, ezredes r. Az ezredes elindult a hz ajtaja fel. Mg ltjuk egymst mondta a csnakosnak. Igenis, ezredes r mondta a csnakos. Alvarito, a barone, a szoba kzepn, a nylt tz mellett llt. Flnken mosolyogva, halkan azt mondta: Sajnlom, hogy nem volt jobb vadszatod. Teljesen befagytunk. De gy is nagyon lveztem. Nagyon tfztl? Nem klnsebben. Ehetnnk valamit. Ksznm, nem vagyok hes. Te mr ettl? Igen. A tbbiek mr elmentek, odaadtam nekik a kocsimat. El tudnl vinni Latisanig, vagy valamivel tovbb? Onnt mr tallok valami jrmvet. Ht persze. Gyalzat, hogy pp most kellett fagynia. Pedig olyan jnak grkezett. Odakint rengeteg kacsa lehetett. Igen. De most, hogy az lelmket jg bortja, mr nem maradnak. Ma este mr ton lesznek dl fel. Mind elmegy? Mind, csak az idevalsiak nem. Azok maradnak, mg csak nylt vizet tallnak. Elnzst, hogy ilyen keveset lttem. n krem a te elnzsedet, hogy ilyen kevs kacsrt ilyen nagy utat ttettem veled. Vadszni mindig szeretek mondta az ezredes. s szeretem Velenct. Alvarito br flrefordtotta a fejt, s kinyjtotta a kt kezt a tz fl. Igen mondta. Mi mind szeretjk Velenct. De mindnyjunk kzl taln te a legjobban. Az ezredesnek nem akardzott errl csevegnie, csak annyit mondott: Szeretem Velenct, tudod. Igen, tudom mondta a br. Elnzett a semmibe. Aztn azt mondta: Fl kell keltennk a sofrdet. Evett mr?

 Evett, aztn aludt egyet, aztn megint evett, s megint aludt. Meg olvasgatott is, valami kpesknyvet, amit hozott magval. Kpregnyt mondta az ezredes. Szeretnm megtanulni, hogy kell az olyat olvasni mondta a br. Mosolygott stt, restelked mosolyval. Tudnl nekem Triesztben nhnyat kerteni? Amennyit akarsz mondta az ezredes. A Supermantl a fantasztikusig. Helyettem is olvass el nhnyat. Ide hallgass, Alvarito, mi ttt abba a vadrbe, aki a ladikomon csklyzott? Csak gy sttt belle a gyllet, mindjrt kezdetben. s mg egy j darabig. Azt az reg tbori zubbonyod tette, gy hat r a szvetsgesek egyenruhja. Tudod, t egy kicsit tlsgosan is flszabadtottk. Mondjad. Mikor a marokkiak itt tvonultak, megerszakoltk a felesgt meg a lnyt. Azt hiszem, erre innom kell mondta az ezredes. Ott a grappa az asztalon.

44
A brt egy villnl tettk le, a hzhoz vezet kavicsos autt nagy kapuja eltt. A villnak szerencsje volt, hat mrfldnl tvolabb esett minden katonai clponttl, s gy nem bombztk le. Az ezredes elbcszott tle, s Alvarito meghvta, jjjn le vadszni brmelyik vagy akr mindegyik ht vgn. Igazn nem jssz be? Nem. Vissza kell mennem Triesztbe. Rentnak megmondand, hogy szeretettel kszntm? Meg. Ez a csomag itt a hts lsen az kpe? Az. Majd elmondom neki, hogy ragyogan lttl, s hogy a kpnek nem esett semmi baja. s hogy szeretem. s hogy szereted. Ciao, Alvarito, s mg egyszer nagyon ksznm. Ciao, ezredes uram. Ha ugyan egy ezredesnek mondhatja az ember, hogy ciao. Ne tekints ezredesnek. Nagyon nehz. Isten veled, ezredes uram. Ha valami trtnnk velem, megkrnd, hogy az arckpet vegye t a Grittiben? Igen, ezredes uram. Akkor, azt hiszem, mst nem is krek. Isten veled, ezredes uram.

45
Mr kinn jrtak az orszgton, s kezdett leereszkedni a korai homly. Forduljon be balra mondta az ezredes.

 Az nem a trieszti t, ezredes r mondta Jackson. A fene, aki a trieszti utat megeszi. Azt mondtam, forduljon be balra. Gondolja, hogy a vilgon nincs ms t Triesztbe, csak az az egy? Nem, uram, csak arra szerettem volna felhvni az ezredes r fi... Maga ne hvja fel a figyelmemet semmifle istenversre, s amg ms utastst nem kap, ne szljon hozzm, csak ha n szlok maghoz. Igenis, uram... Bocssson meg, Jackson. Annyi az egsz, hogy tudom, merre jrunk, s szeretnk gondolkodni. Igenis, uram. A rgi ton jrtak, amelyet olyan jl ismert, s az ezredes arra gondolt: igen, ngy kacst elkldtem azoknak, akiknek a Grittiben meggrtem. Annyi kacst nem lttem, hogy a tolla elg lenne, s a tollakkal a fi felesge kezdhetne valamit. De mind j nagy s kvr, a konyhra j lesz. Bobbynak elfelejtettem odaadni a kolbszt. Arra nem volt idm, hogy Rentnak rtam volna nhny sort. De mit is rhattam volna nhny sorban, amit szban nem mondtunk el? Belenylt a zsebbe, kivett egy blokkot s egy ceruzt. Flgyjtotta a trkpolvas lmpt, s a kacska kezvel, nyomtatott betkkel lert egy rvid utastst. Ezt vgja zsebre, Jackson, s ha kell, eszerint jrjon el. Ha bekvetkeznek a lert krlmnyek, tekintse parancsnak. Igenis, uram mondta Jackson. Fl kezvel tvette a ketthajtott parancsblankettt, s betette zubbonya bal fels zsebbe. Most pedig fl a fejjel, mondta magban az ezredes. A tovbbiakban mr csak nmagd miatt aggdhatsz, az pedig flsleges luxus. Az Egyeslt llamok Hadserege neked mr nem sok hasznodat veszi. Ez mr egszen vilgos. Elbcsztl a lnytl, s az elbcszott tled. Ez igazn egyszer. Jl lsz, s Alvarito elismeri. Ezzel ksz. Akkor meg mi a fennek kell aggdnod, gyerek? Remlem, nem vagy olyan senkihzi, aki aggdik, hogy mi lesz vele, ha egyszer gyse tud segteni rajta. Remljk, hogy nem. Ekkor rte a tallat, mint ahogy tudta, hogy tallat fogja rni, azta, hogy a csalikat kihalsztk. Hrmat mr kaptam, gondolta, s nekem ngyet engedlyeztek. Mindig is szerencss csibsz voltam. jabb, csf, tallat rte. Jackson mondta. Tudja-e, Thomas J. Jackson tbornok mit mondott egy alkalommal? Szerencstlen halla alkalmval? Kvlrl megtanultam. A pontossgrt persze nem llok jt, de lltlag valahogy gy hangzott: A. P. Hill, tmadsra flkszlni. Aztn nhny lzlmban mondott rtelmetlen sz. Aztn azt mondta: Nem, nem, keljnk csak t a folyn, s pihenjnk meg a fk rnykban. Ez nagyon rdekes, uram mondta Jackson. Ez bizonyra Stonewall Jackson volt, uram. Az ezredes pp megszlalt, de elhallgatott, mert harmadszor is tallat rte, s gy belehastott

a fjdalom, hogy tudta, ezt nem lheti tl. Jackson mondta. lljon ki az t szlre, s kapcsolja be a stoplmpt. Tudja, hogy jut el innt Triesztbe? Igenis, uram, van trkpem. J. Akkor n most tlk ennek az istenverte, tlmretezett luxuskocsinak a hatalmas hts lsre. Ez volt az utols, amit az ezredes letben mondott. De mg annak a rendje s mdja szerint htralt, s becsukta az ajtt. Gondosan csukta be, s jl. Egy id mltn Jackson elindult az rokkal s fzekkel szegett ton, bekapcsolt reflektorral; kereste, hol tudna megfordulni. Vgl tallt egy helyet, s vatosan megfordult. Mikor mr az t jobb oldaln volt, arccal dlnek s az tkeresztezsnek, ahonnt letrhet a trieszti tra, amelyet jl ismert, elvette a parancsblankettt, s elolvasta: HALLOM ESETN A KOCSIBAN LEV BECSOMAGOLT ARCKP S A KT VADSZPUSKA VISSZASZLLTAND A VELENCEI GRITTI SZLLBA, AHOL JOGOS TULAJDONOSA MAJD JELENTKEZIK RTE. Alrs: RICHARD CANTWELL, GYGS. EZR. USA. Majd szolglati ton elintzik, gondolta Jackson, s bevgta a sebessget.

Eurpa Knyvkiad, Budapest Felels kiad Osztovits Levente igazgat Szedte a Nyomdaipari Fnyszed zem (888 080/10) Nyomta az Alfldi Nyomda Felels vezet Benk Istvn vezrigazgat Kszlt Debrecenben, 1989-ben A nyomdai rendels trzsszma: 628.66-14-2 Felels szerkeszt Ferencz Gyz A sorozatot Pintr Lszl tervezte A fedlfot Kaunitz Tams munkja Mszaki vezet Miklsi Imre Kszlt 12,24 (A/5) v terjedelemben ISBN 963 07 4763 4