TRIGONOMETRIA - UTILIDADES El problema bsico de la trigonometra es realizar clculos de longitudes difciles de m edir, por ejemplo: Est en la orilla de un ro ancho

y necesita conocer la distancia hasta la otra oril la. Utilizamos una marca auxiliar, por ejemplo un rbol (letra C). Cmo hacerlo sin c ruzar el ro? La forma habitual es como sigue. Clave dos postes en el suelo en los puntos A y B y mida con una cinta la distancia c entre ellos (la "base"). Un antiguo telescopio de topgrafo (teodolito). Luego extraiga el poste del punto A y sustityalo por un telescopio de topg rafo como el que se muestra aqu ("teodolito"), contando con una placa dividida en 360 grados, marque la direccin ("azimut") a la que apunta el telescopio. Dirigie ndo el telescopio primero hacia el rbol y luego hacia el poste B, mide el ngulo A del tringulo ABC, igual a la diferencia entre los nmeros que ha ledo de la placa de azimut. Sustituya el poste, lleve el teodolito al punto B y mida de la misma fo rma el ngulo B . La longitud c de la base y los dos ngulos A y B son todo lo que necesita para con ocer el tringulo ABC, suficiente, por ejemplo, para construir un tringulo de la mi sma forma y mismo tamao, en un sitio ms conveniente. La trigonometra (de trigon = tringulo) en un principio fue el arte de calcular la informacin perdida mediante simple clculo. Dada la suficiente informacin para defin ir un tringulo, la trigonometra le permite calcular el resto de las dimensiones y de ngulos. Por qu tringulos? Porque son los bloques bsicos de construccin para cualquier figura rectilnea que se pueda construir. El cuadrado, el pentgono u otro polgono puede div idirse en tringulos por medio de lneas rectas radiando desde un ngulo hacia los otr os. Para topografiar una tierra los topgrafos la dividen en tringulos y marcan cada ngu lo con un "punto de referencia", que hoy en da es, a menudo, una placa de latn red onda fijada en el suelo con un agujero en el centro, sobre el que ponen sus vari llas y teodolitos (George Washington hizo este trabajo cuando era un adolescente ). Despus de medir la base, como la AB en el ejemplo del ro, el topgrafo medir (de l a forma descrita aqu) los ngulos que se forman con el punto C y usar la trigonomet ra para calcular las distancias AC y BC. Estas pueden servir como base de 2 nuevo s tringulos, que a su vez suministrarn bases para dos ms..., y de esta forma constr uir ms y ms tringulos hasta que se cubra la tierra al completo con una red que tiene distancias conocidas. Posteriormente se puede aadir una red secundaria, subdivid iendo los tringulos grandes y marcando sus puntos con estacas de hierro, que prop orcionarn distancias conocidas adicionales en las que se pueden basar los mapas o los planos. Un gran proyecto de reconocimiento de los 1800s fue la "Gran Planimetra Trigonomtr ica" de la India britnica. Se construyeron para el proyecto los mayores teodolito s, monstruos con escalas circulares de 36" de ancho, cuyas lecturas se hacan con extraordinaria precisin con 5 microscopios. Cada uno con su caja pesaba media ton elada y se necesitaban 12 hombres para trasladarlo. Usndolos el proyecto cubri el pas con mltiples cadenas de tringulos en las direcciones norte-sur y este-oeste (la s reas entre las cadenas de dejaron para ms tarde) y se necesitaron dcadas para com pletarla. En 1843 Andrew Scott Waugh se encarg del proyecto como Inspector General y puso especial atencin a las montaas del Himalaya del norte de la India. Debido a las nu bes y a la niebla, esas montaas se ven raramente desde las tierras bajas, y hasta 1847 no se consiguieron varias mediciones. Despus de haberse hecho, los resultad

os necesitaron ser analizados laboriosamente por "computadores" en las oficinas de inspeccin; no eran mquinas sino personas que efectuaban los clculos trigonomtrico s. La historia dice que en 1852 el jefe de los "computadores" fue hacia el director y le dijo: "Seor, hemos descubierto la mayor montaa del mundo". Desde una distanc ia de ms de 100 millas (160 km), se observ la montaa desde seis estaciones diferent es, y "no dio lugar a que el observador sospechara que estaba viendo a travs de s u telescopio el punto ms alto de la Tierra". Al principio se la design como "Pico XV" por la inspeccin, pero en 1856 Waugh la denomin en memoria de Sir George Evere st, su predecesor en la oficina de jefe de inspectores. El Everest fue el primer o en registrarse y en usar los teodolitos gigantes; ahora estn expuestos en el "M useum of the Survey of India" en Dehra Dum. Hoy en da la posicin sobre la Tierra se puede localizar de forma muy precisa usand o el sistema de posicionamiento global (GPS) de 24 satlites en rbita exacta, que e stn difundiendo constantemente su posicin. Un pequeo instrumento electrnico de mano recibe sus seales y nos devuelve nuestra posicin con un error de 10-20 metros ( an es ms preciso para usos militares, los patrocinadores del sistema). Se usa una gr an cantidad de trigonometra, pero lo hace todo la computadora que est dentro de su aparato, lo nico que usted necesita es pulsar los botones apropiados. Ahora que conoce un poco de los usos de la trigonometra, bienvenido a avanzar por lo esencial de ella.