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ciencia griega que luego se conocieron en Occidente estaban tra-

ducidos al rabe.
Gradualmente comenz a penetrar en Occidente la cultura que
haba sido recopilada por los rabes, al reavivarse las relaciones co-
merciales entre el cristianismo y el Islam. En el siglo IX, ciudades
como Venecia, Npoles, Bari y Amalfi, a las que se unieron ms
tarde Pisa y Gnova, comerciaban con los rabes de Sicilia y del
Mediterrneo oriental. En el siglo XI un monje benedictino de Monte
Casino, Constantino el Africano, conoca suficientemente las obras
dentficas rabes para escribir una parfrasis de Galeno a Hipcrates
a partir de la enciclopedia mdica del mdico persa Ali Abbas (muer-
to en 994). En el siglo XII, Adelardo de Bath viaj, como se sabe,
por el sur de Italia y tambin por Siria, y, a principios del siglo XIII,
Leonardo Fibonacci de Pisa, en viaje de negocios por el norte de
Africa, adquiri sus conocimientos de matemtica rabe.
Los centros principales desde los que se extendi el conoci-
miento de la ciencia rabe y, en ltimo trmino, griega fueron Sici-
lia y Espaa. Toledo fue conquistada por Alfonso VI en 1085, y a
mediados del siglo XII se convirti, bajo el patronazgo de su arzobis-
po, en el centro espaol de traduccin fiel rabe al latn. El gran
nmero de traducciones atribuidas a hombres como Gerardo de
Cremona sugiere la existencia de una especie de escuela. Los nom-
bres de traductores conocidos, Adelardo de Bath, Roberto de Ches-
ter, Alfredo de Sareshel (el ingls), Gerardo de Cremona, Platn
de Tvoli, Burgundio de Pisa, Santiago de Venecia, Eugenio de Pa-
lermo, Michael Scot, Hermann de Carintia, Guillermo de Moerbeke,
atestiguan el carcter ampliamente europeo del movimiento; de la
misma forma que sus propias palabras, de las que son un ejemplo
tpico las de Adelardo de Bath, atestiguan el gran afn con que los
primeros cientficos se lanzaron a conquistar la ciencia rabe para
el Occidente latino. Muchas de las traducciones eran obras en co-
laboracin; por ejemplo, la obra del hispanojudo Juan de Sevilla,
que tradujo del rabe al castellano y que fue inmediatamente tra-
ducido al latn por Domingo Gundisalvo. El primer diccionario rabe-
latino conocido pertenece a un manuscrito espaol que data, quiz,
del siglo XII; pero la tarea de traducir textos rabes y griegos es-
tuvo gravemente dificultada por el obstculo de dominar la lengua
en cuestin, lo intrincado del tema y la complicada terminologa
tcnica. Con frecuencia las traducciones eran literales, y a menudo
palabras cuyo significado no era totalmente entendido eran trans-
critas simplemente del rabe o del hebreo. Muchas de estas palabras
han subsistido hasta el presente, como, por ejemplo, lkali, circonio,
Captulo 11
LA RECEPCION DE LA CIENCIA GRECO-ARABE
EN EL MUNDO CRISTIANO OCCIDENTAL
La nueva ciencia que comenz a infiltrarse en la Cristiandad occi-
dental en el siglo XII era predominantemente rabe por la forma,
pero estaba basada en las obras de los antiguos griegos. Los rabes
conservaron y transmitieron gran parte del saber griego, y lo que
aadieron a su contenido fue quiz menos importante que el cambio
que introdujeron en la concepcin del propsito con que deba es-
tudiarse la ciencia.
~ s rabes adquirieron el conocimiento de la ciencia griega a
partir de dos fuentes. La mayor parte de ella la aprendieron de
los griegos del Imperio bizantino, pero tambin la adquirieron, de se-
gunda mano, de los cristianos nestorianos de habla siraca de Persia
oriental. Los cristianos nestorianos, desde su centro de Jundishapur,
tradujeron durante los siglos VI y VII un importante nmero de obras
griegas cientficas -sobre todo de lgica y de medicina- al siraco,
que haba reemplazado al griego como lengua culta del Asia occiden-
tal desde el siglo III. Despus de la conquista rabe, Jundishapur
continu siendo durante un tiempo el primer centro cientfico y
mdico del Islam, donde cristianos, judos y otros sbditos de los
califas trabajaban en la traduccin de textos del siraco al rabe.
Damasco y Bagdad se convirtieron tambin en centros de este tipo
de trabajo, y ya en el siglo IX se hacan en Bagdad traducciones
directas del griego al rabe. En el siglo x casi todos los textos de la
44
11. La recepcin de la Ciencia greco-rabe en el mundo cristiano 45
46 11. La recepcin de la Ciencia greco-rabe en el mundo cristiano

11. La recepcin 'de la Ciencia greco-rabe' en el mundo cristiano
47'
alambique (la parte superior de la vasija para destilar), sorbete, al-
canfor, brax, elixir, talco, las estrellas Aldebarn, Altair y Betelgeuse,.
nadir, zenit, azur, cero, cifra, lgebra, algoritmo, lad, alcachofa,
caf, jazmn, azafrn y taraxacum (colleja). Esas nuevas palabras
vinieron a enriquecer el vocabulario del latn medieval, pero no es
sorprendente que esas traducciones literales, sembradas de palabras
extraas, provocaran quejas por parte de otros sabios. Muchas de las
traducciones fueron revisadas en el siglo XIII ya con un mejor cono-
cimiento del rabe, o directamente del griego.
En Sicilia aparecieron algunas de las primeras traducciones di-
rectas del griego, adems de las traducciones del rabe. La situa-
cin de la isla favoreca de manera especial el intercambio de ideas
entre estudiosos rabes, latinos y griegos. Hasta la cada de Sira-
cusa, en 878, haba estado dominada por Bizancio. Luego pas al
control del Islam durante casi doscientos aos, hasta 1060, cuando
un aventurero normando conquist Mesina con unos cuantos hombres
y tuvo tanto xito en el afianzamiento de su poder que hacia 1090
la isla se haba convertido en un reino normando en el que latinos,
griegos y musulmanes convivan en condiciones an ms favorables
respecto del trabajo de traduccin que en Espaa.
Desde finales del siglo XII hasta el final del XIII la proporcin
de traducciones directas del griego respecto de las de segunda mano
a travs del rabe aument gradualmente, y en el siglo XIV cesaron
prcticamente las traducciones del rabe cuando Mesopotamia y Per-
sia fueron conquistadas por los mongoles. Se dice que desde finales
del siglo XII llegaban a 1talla cargamentos martimos de manuscri-
tos desde Bizancio, aunque de pocos casos se pueda determinar con
seguridad esa procedencia. Cuando la cuarta Cruzada se desvi con-
tra Bizancio, que fue conquistada por los occidentales en 1204, una
de las consecuencias fue el traslado de numerosos manuscritos al
Occidente latino. En 1205, Inocencia III exhort a los maestros y
alumnos de Pars ir a Grecia y reavivar el estudio de la literatura
en la tierra donde naci, y Felipe Augusto fund un colegio junto
al Sena para que los griegos de Bizancio aprendieran latn. Ms
tarde, en el siglo XIII, Roger Bacon escribi una gramtica griega,
y Guillermo de Moerbeke, por indicacin de Santo Toms de
Aquino, revis y complet la traduccin de casi toda la obra de
Aristteles en una traduccin literal hecha directamente del griego.
A mediados del siglo XII el nmero de nuevas obras aadidas
al tesoro de la cultura europea inclua la logica nova de Aristteles,
esto es, los Analticos y las otras obras lgicas incluidas en la logica
uetus que no existan en la conocida traduccin de Boecio, los
Elementos, Optica y Catptrica, de y l.a Pneumatica, de
Hern. Tambin es del siglo la traduccin de Ponde-
roso et Leui del pseudo-Euchdes, una obra de origen griego que
suministr a Islam y a la Cristiandad occidental el conocimiento
de la gravedad especfica, de .la palanca d.e la balanza. En el ter-
cer cuarto del siglo se tradujeron las principales obras
ptolomeo e Hipcrates, cuyas versiones vulgares pnnci-
palmente de Espaa, y la Fsica y el De otros. naturales
y los cuatro primeros libros la de Aristteles. A co-
JIenzos del siglo XIII se tradujo la Metafzszca completa, y
de 1217 apareci el De animalibus, que comprenda la Historia,
Partes y Generacin de los animales. Al mismo se
el pseudoaristotlico Liber de. o De Vegetabzlzbf's, que ha SIdo
atribuido modernamente a Nicols de Damasco, del SIglo I a. de C."
y que aparte de los herbarios procedentes de Dioscrides y del
fu.e la fuente. nica y la. ms de la bot-
nica medieval ulterior. A mediados del SIglo XIII cast todas las obras
cientficas importantes griegas estaban traducidas al latn (Cuadro I).
Algunas obras estaban traducidas tambin, a
especial al italiano, al castellano, al frances y mas tarde ingls.
De todas estas obras las ms influyentes fueron las de Aristteles,
que proporcionaron las bases para la ciencia de de .l?s
griegos y de los rabes y que iba ahora a cumplir la misma fUnCIO?
respecto a la Cristiandad occidental. Las traducciones de sus. escrl-,
tos fueron la causa principal, alrededor del 1200, del cambio del
inters pedaggico hacia la filosofa y la ciencia, en relacin a las
cuales Juan de Salisbury (hacia se que a?n
en su poca fueran preferidas a la poesa y a la historia de su JU-
ventud.
Algunos de los ms importantes conocimientos que del saber
griego fueron transmitidos a la Cristiandad occidental por los rabes,
junto con algunas observaciones y comentarios adicionales de ellos
mismos fueron la astronoma ptolemaica (inira, pp. 80-89) y la
trigono:netra asociada a ella. Esta lleg a a de tra-
ducciones de obras de autores como al-Khwarizmi, al-Battan (muerto
en 929) y al-Fargani (siglo IX), quienes, sin embargo, no haban
aadido nada nuevo a los principios sobre los que se haba funda-
mentado el sistema astronmico de Ptolomeo, En el siglo XII al-
Bitruji, conocido en latn como Alpetragius, revivi la obra astron-
mica de Aristteles, aunque aqu tampoco los rabes sobrepasaron
a los griegos. Lo que los rabes hicieron fue mejorar los instru-
mentos de observacin y construir tablas cada vez ms exactas con
CUADRO 1
Las fuentes principales de la ciencia antigua en el mundo cristiano occidental
entre el 500 y 1300
AUTOR OBRA
TRADUCTOR AL LATIN FECHA Y LUGAR
Y LENGUA DEL ORl- DE LA TRADUCCION
GINAL TRADUCIDO LATINA
Platn (428-347 Timeo (los primeros Calcidio, del griego. Siglo IV.
a. C.). 53 captulos).
Aristteles (384- Algunas obras de L- Boecio, del griego. Italia, siglo VI.
322 a. C.). gica (logica uetus),
Dioscrides (si- Materia Medica. Del griego. Hacia el siglo VI.
glo I a. C.).
Boecio
524).
/.UTOR
(1) FUENTES AN-
TiGUAS GRIEGAS
Y LATINAS
OBRA
TRADUCTOR AL LATIN FECHA Y LUGAR
Y LENGUA DEL ORl- DE LA TRADUCCION
GINAL TRADUCIDO LATINA
(480- Obras sobre Artes Li-
berales, en especial
Matemticas y As-
tronoma, y comen-
tarios sobre la lgi-
ca de Aristteles y
Porfirio.
Casiodoro (hacia Obras sobre Artes L-
490-580). berales.
Isidoro de Sevi- Etymologiarum si v e
lla (560-636). Originum.
De Natura Rerum.
Beda (673-735). De Natura Rerum.
De Temporarum Ro-
tioneo
\acrobio (flore- rn Somnium Scipio-
ci en 395- nis.
423).
\1arcian<;> Cape- Satyricon, s i veDe
11a (Siglo v). Nuptiis Philologiae
et Mercurii et de
Septem Artibus Li-
beralibus.
Lucrecio (hacia De Re r u m Natura
95-55 a. C.). (conocida en res-
menes del siglo IX;
recuperado el texto
completo en 1417).
Vitrubio (siglo [ De Arcbitectura (co-
a. C.). nocda en el siglo
XII).
Sneca (4 a. C.- Quaestiones natura-
65 d. C.). les.
Plinio (23-79 d. Historia Naturalis
Cristo). .
Tablas astronmicas Adelardo de Ba t h, 1126.
(Trigonometra). del rabe.
Siglos XII Y XIII.
Roberto de Chester, Segovia, 1145.
del rabe.
Algebra.
(n) FUENTES
ARABES A PAR-
TIR DEL AO
1000
Jabir ibn Hay- Varias obras de Qu Del rabe.
yan, o b r as mica.
(escritas alre-
dedor de los
siglos IX-X).
Al - Khwarizmi L i b e r Ysagogarum Adelardo de Ba t h, Principio si g 10
(siglo IX). Alchorismi (Ari t- del rabe. XII.
mtica).
Alkindi (muerto De Aspectibus; De Gerardo de Cremona, Toledo, siglo XI!.
hacia 873). U m b r i s et de del rabe.
Diuersitate Aspec-
tuum.
Thabit ibn Qur- L i b e r Cbarastonis Gerardo de Cremona, Toledo, siglo XII.
ra (muerto en (sobre la romana). del rabe.
901).
Siglo v.
lManuscrito m s
antiguo del si-
glo VIII.
Varias composiciones De fuentes griegas.
tcnicas.
Physiologus (siglo 11 Del griego.
d. C.).
Annimo.
Annimo.
AUTOR OBRA
TRADUCTOR AL LATIN FECHA Y LUGAR
Y LENGUA DEL ORI- DE LA TRADUCCION
GINAL TRADUCIDO LATINA
AUTOR OBRA
TRADUCTOR AL LATIN FECHA Y LUGAR
Y LENGUA DEL ORI- DE LA TRADUCClON
GINAL TRADUCIDO LATINA
Leonardo F i ~ Liber A . b ~ ~ i (primera Aprovechando la 1202.
naca de PIsa. exposicion comple- ciencia rabe.
ta de los numera-
les hindes).
!
Rhazes (muerto De Aluminibus et Sa-Gerardo de CremonaJToledo, siglo XII.
hacia 924). libus (qumica). del rabe.
Lber Continens (en- Moiss Farachi, del Sicilia, 1279.
ciclopedia mdica). rabe.
L i b e r AlmansorisGerardo de Cremona, Toledo, siglo XII.
(compilacin mdi- del rabe.
ca basada en fuen-
tes griegas).
Averroes (1126). Comentarios a la Fi- Miguel S e o t,
stca, De Celo et rabe.
Mundo, De Anima
y otras obras de
Aristteles.
del Principio del si-
glo XIII.
Siglo XII.
Burgundio de Pisa, Siglo XII.
del griego.
Varios tratados.
Pisica, De Generatio- Del griego.
ne et Corruptione,
Par v a Naturalia,
Metafsica (cuatro
primeros libros).
De Anima, Meteoros Gerardo de Cremona
(libros 1 a 3), Pby- del rabe. .
sica, De Celo et
Mundo. De Gene-
ratione et Corrup-
tioneo
Meteoros (libro 4). Henricus Aristipus Si ci 1i a hacia
del griego. '1156.'
Hipcrates y su Apborismos.
escuela (siglos
v y IV a. C.).
(m) FUENTES
GRIEGAS A PAR-
TIR DEL Ao
1100
Gerardo de Cremona Toledo, siglo XII.
y otros, del rabe.
Guillermo de. Moer- Despus de 1260.
beke, del griego.
Aristteles (.384- Analticos Posteriores Del rabe. Toledo, siglo XII.
322 a. C.). (parte de la Logi-
ca nova).
Fm del siglo XII.
Liber Regalis.
Canon (enciclopedialGerardode Cremona, Toledo, siglo XII.
mdica). del rabe.
(si- L i b e r AstronomiaeMiguel Se o t, del Toledo, 1217.
(sistema concntri- rabe.
co aristotlico).
I
Alpetragius
glo XII).
I
Alfarabi (muer- Distinctio super Li- Gerardo de Cremona,iToledo, siglo XII
to en 950). brum Aristotelis de del rabe.
Naturali Auditu. I
Al i A b b a s Parte del Lber Re-'IConstantino el Afri- Sur de Italia, si-
(mu e r t o en galis (enciclopedia can o (muerto en glo XI.
994). mdica). 1087) y Juan el
S a r r a e e n o, del
rabe.
Avi cena (980- Parte fsica y filoso-Domingo Gundisalvo Toledo, siglo XII.
1037). fica de Kitab al- y Juan de Sevilla.
Sbija (comentario a b r e v i a d o del
sobre Aristteles). rabe.
De Mineralibus (par- Alfredo de Sareshel, E s p a a, hacia
te geolgica y qu- del rabe. 1200.
mica de Kitab al-
Shifa).
Alhazen (hacia Opticae Tbesaurus. Del rabe.
9651039).
E s t e b a n de AntioHaca 1127.
qua, del rabe.
Pseudo - Arist- De Propietatibus Ele-Gerardo de Cremona, Toledo, siglo XII
teles. mentorum (o b r al del rabe.
rabe de geologa).
AUTOR OBRA
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AUTOR OBRA
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Y LENGUA DEL ORI- DE LA TRADUCCION
GINAL TRADUCIDO LATINA
Hermann de Carntia, Siglo XII.
del rabe.
Gerardo de Cremona, Toledo, siglo XII.
del rabe. I -
Euclides (hacia Elementos (15 libros, Adelardo de B a t h, Principios del si-
330-260 antes 13 autnticos). del rabe. glo XII.
Cristo).
Sicilia, siglo XII.
Principios del si-
glo XIII.
Siglo XII.
Siglo XIV.
S i ci ti a, hacia
1160.
Del griego.
Burgundio de Pis a, Hacia 1185.
del griego.
Gerardo de Cremona Toledo, siglo XII.
y otros, del rabe.
Guillermo de Moer- 1277.
beke, del griego.
Bartolom de Mesina, Scilia, antes de
del griego. 1260.
De Plantis o De Ve- Alfredo de Sareshel, Espaa, probable-
getabilibus (actual- del rabe. mente antes de
mente atribuido a 1200.
Nicols de Damas-
co, siglo I a. C.).
Problemata.
De Mensura Circuli. Gerardo de Cremona, Toledo, siglo XII.
del rabe.
Varios tratados.
Varios tratados.
Catoptrica (atribuido Guillermo de Moer- Despus de 1260.
a Ptolomeo en la beke, del griego.
Edad Media).
Arqumedes.
Obras completas (ex- Guillermo de Moer- 1269.
cepto el Arenarie, beke, del griego.
los Lemmata y el
Mtodo).
Diocles (siglo U De Speculis Combu-Gerardo de Cremona, Toledo, siglo XII.
a. C.). rentibus. del rabe.
Hern de Ale- Pneumatica.
jandra.
Pseudo - Arist- Mechanica (Pr obl e- Del griego.
te1es. mas Mecnicos).
Tratados anatmicos. Del griego.
Ptolomeo (siglo Almagesto. Del griego.
11).
Pseudo - Eucli- L i b e r Euclidis de Del rabe.
des. Ponderoso et Leoi
(esttica).
Ga 1e n o (129- Varios tratados.
200).
del E s p a a, hacia
1217-1220.
Del rabe.
Del griego.
Qu i z Gerardo de Siglo XII.
Crernona, del ra-
be (de esta traduc-
cin slo existe un
b r e v e fragmento
del libro 1, como
introduccin al De
Speculis Comba-
rentibus de Alba-
zen; pero el li-
bro 11 era conoci-
do por Witelo en
el siglo XIII).
Va r i a s revisiones; Hacia 1254.
revisin de la tra-
duccin de Adelar-
do por Juan Cam-
panus de Novara.
IProbablemente Si-
cilia.
Optica y Catoptrica: Del griego.
De Animalibus (His- Miguel Se o t,
t o r i a animalium
l
rabe.
De partibus anima-
lium, De Genera-
ti o n e animalium,
traducidos al rabe,
en 19 libros, por
El-Barrio, siglo IX).
Casi todas las obras. Guillermo de Moer- Hacia 1260-1271
beke, traducciones
nuevas o revisadas
del griego.
Optica.
Data.
Apolonio (siglo Conica.
!II a. C.).
54
n. La recepci6n de la Ciencia greco-rabe en el mundo cristiano II. La recepcin de la Ciencia greco-rabe en el mundo cristiano 55
Comen tario a De Guillermo de Moer- 1271.
Cielo el Mundo. beke, del griego.
s CE. el prlogo a los Cuentos de Canterbury, de Chaucer. (II, 429 y ss.)
Conoca bien al viejo Esculapio,
y a Diosc6rides, e igualmente a Rufo,
al viejo Hipcrates, Haly y Galeno;
Serapion, Rhazes y Avicena;
Averroes, el Damasceno y Constantino;
Bernardo, y Gatesden, y Gilbertyn,
algunas observaciones valiosas. La mayor parte de la informacin
proceda de Hipcrates y Galeno, que se guardaba como una reli-
quia en las enciclopedias de Ali Abbas (muerto en 994), Avicena
(980-1037) y Rhazes (muerto hacia 924) 5; pero los rabes fueron
capaces de aadir algunos minerales nuevos, como mercurio y un
cierto nmero de otros medicamentos, a la materia mdica predo-
minantemente vegetal de los griegos; y Rhazes pudo contribuir con
observaciones originales, tales como sus diagnsticos de la viruela
y el sarampin.
La contribucin rabe original fue ms importante en el estudio
de la ptica y de la perspectiva, pues aunque las obras de Euclides,
Hern y Ptolomeo haban tratado el tema, Alkindi (muerto hacia
873) y Alhazen (hacia 965-1039) realizaron un gran avance sobre
lo que era conocido por los griegos. Alhazen trat, entre otras cosas,
de los espejos esfricos y parablicos, de la camera oscura, de las
lentes y de la visin.
En el terreno de las matemticas los rabes transmitieron a la
Cristiandad occidental un conjunto de conocimientos de 10 ms va-
lioso, del que los griegos no haban podido nunca disponer; sin
embargo, en esto los rabes no estaban haciendo una contribucin
ergnal, sino simplemente dando a conocer ampliamente progresos
del pensamiento matemtico que se haba desarrollado entre los
hindes. A diferencia de los griegos, los hindes no haban desarro-
llado tanto la geometra como la aritmtica y el lgebra. Los mate-
mticos hindes, de los que Aryabhata (naci en 476), Brahmagupta
(naci en 598) y ms tarde Bhaskara (naci en 1114) fueron los
ms importante, desarrollaron un sistema de nmeros en el que
el valor de una cifra era significado por su posicin. Conocieron el
uso del cero, saban extraer races cuadradas y cbicas, entendan
las fracciones, los problemas de inters, la suma de series geo-
mtricas y aritmticas, la solucin de ecuaciones determinadas e
indeterminadas de primero y segundo grado, permutaciones y combi-
naciones y otras operaciones de lgebra aritmtica elementales.
Tambin desarrollaron la tcnica trigonomtrica para expresar los
Sicilia, siglo XII.
Siglo XIII.
Gerardo de Cremona, Toledo, 1175.
del rabe.
Eugenio de Palermo, Hacia 1154.
del rabe.
TRADUCTOR AL LATIN FECHA Y LUGAR
Y LENGUA DEL ORI- DE LA TRADUCCION
GINAL TRADUCIDO LATINA
OBRA
Comentario a la Pby- Del griego.
sica.
Optic.
AUTOR
Pro e 1o (410- P b Y s i e a Elemento Del griego.
485). (De Motu).
De Motu et Tem- Gerardo de Cremona, Toledo, siglo XII.
pare. del rabe.
Flopn (s i g 10 Co me n t ar i o al De Guillermo de. Moer-SiglO XIII.
VI d. C.). Anima. beke, del griego.
Simplicio (siglo Parte del comenta- Roberto. Grosetesta,Siglo XIII.
VI). rio a De Cielo et del griego.
Mundo.
A1e jand r o de Comentarios o los Guillermo de Moer- Siglo XIII.
Afrodisa (flo- Meteoros. beke, del griego.
reci en 193-
217).
fines tanto astrolgicos como nuticos. Las ms famosas. stas s,e
preparaban en Espaa, que fue un centro de observaoon astrono-
mica desde los tiempos de la edicin de las Tablas toledanas o
Canones azarcbelis, por al-Zarqali (muerto 1087), hasta su
sustitucin, bajo la direccin de Alfonso el SabIO (1284), por otras
realizadas en la misma ciudad. El meridiano de Toledo fue durante
largo tiempo el patrn de cmputo para .Occidente y las Tablas al-
fonsinas permanecieron en uso hasta el SIglo XVI.. . .
El segundo conjunto de datos de las obras transmitidos
a la Cristiandad occidental por medio de las rraducciones y comen-
tarios rabes fue la obra mdica, y a sta los cientficos rabes,. aun-
que no modificaron mucho los principios fundamentales, aadieron
56 n. La recepcin de la Ciencia greco-rabe en el mundo cristiano
movimientos de los cuerpos celestes e introdujeron las tablas trigo-
nomtricas de senos.
La idea matemtica ms importante que los rabes aprendieron
de los hindes fue su sistema de numeracin, cuya adopcin por la
Cristiandad fue uno de los mayores avances en la ciencia europea.
El gran mrito de este sistema, base del sistema moderno, era que
contena el smbolo cero y que cualquier nmero poda ser
sentado simplemente disponiendo las cifras en un orden conveniente;
el valor de una cifra estaba significado por su distancia de cero o
de la primera cifra de la izquierda. Este tena muchas v,en-
tajas sobre el molesto sistema romano. En el sistema que los ara-
bes aprendieron de los hindes los tres primeros nmeros estaban
representados respectivamente, por uno, dos y tres trazos, y tras
sos el 4, 5,' 6, 7, 9, Y probablemente el 8, se derivaban de ,las
letras iniciales de las palabras hindes para esos nmeros. Los ara-
bes haban aprendido algo de este sistema de los hindes (con .los
que mantenan numerosas relaciones comerciales) ya en los comien-
zos del siglo VIII; y al-Khwarizmi dio una exposicin de
l en el siglo IX. Por una corrupcin de su nombre el SIstema fue
conocido en latn como algoritmo.
Los numerales hindes fueron introducidos en el Occidente
europeo gradualmente desde el siglo XII en adelante. Fue sintom.-
tico de la tendencia prctica entre los matemticos el que el propio
al-Khwarizmi, cuya obra sobre lgebra fue traducida por Adelardo
de Bath dijera (como relata F. Rosen en su edicin de The Algebra
01 ben Musa, Londres, 1831, p. 3) que haba limitado
sus actividades
a 10que es ms fcil y ms til en la Aritmtica! tal como los hombres la nece-
sitan en caso de herencias, legados, repartos, ple!tos y C<?merclO, y en sus
tratos con otros o all donde interviene la medida de tierras, la excavacion de
canales, el clcclo geomtrico, y otros asuntos de varios tipos y clases.
Un poco ms tarde, en el mismo siglo, Rabbi ben Ezra, judo
de origen espaol, explic enteramente el sistema arbigo de nume-
racin y en especial el uso del smbolo cero. Gerardo Cremana
reforz esta exposicin. Pero hasta el siglo XIII no llego a ser am-
pliamente conocido el sistema arbigo. Esta t.area corri a cargo
gran parte de la obra de Leonardo Fibonacci, o Leonardo de .PIsa
(muerto despus de 1240). El padre de Leonardo era un comerciante
de Pisa que fue enviado a Buja en Berbera para hacerse cargo .de
una factora; parece que all aprendi mucho el valor
de los numerales arbigos y sobre los escritos de al-Khwarizmi.
11. La recepcin de la Ciencia greco-rabe en el mundo cristiano 57
En 1202 public su Liber Abaci, en el que, a pesar del ttulo, expli-
caba extensamente el uso de los numerales arbigos. Personalmente
no estaba interesado por la Aritmtica comercial y su obra era alta-
mente terica, pero despus de l, sin embargo, los comerciantes
italianos en general adoptaron gradualmente el sistema arbigo, o
hind, de numeracin.
Durante los siglos XIII y XIV se extendi el conocimiento de los
numerales arbigos por la Cristiandad occidental por medio de al-
manaques y calendarios populares. Como las fechas de la Pascua y
otraS fiestas de la Iglesia eran de gran importancia en todas las
<:asas religiosas, habitualmente haba un almanaque o calendario en
esas comunidades. En Francia se hizo un calendario en romance ya
en 1116, Y los calendarios de Islandia se remontan a la misma fecha.
El conocimiento del nuevo sistema se reforz en Occidente gracias
a las divulgaciones de autores matemticos como Alejandro de Ville-
dieu y John Holywood o, como era llamado, Sacrobosco, e incluso
en un tratado quirrgico de Enrique de Mondeville. A mediados
del siglo XIII dos matemticos griegos explicaron el sistema de
Bizancio. Los numerales arbigos no desplazaron inmediatamente a
los romanos y, de hecho, hasta mediados del siglo XVI los numera-
les romanos eran utilizados ampliamente fuera de Italia, pero hacia
1400 los numerales arbigos eran conocidos extensamente y gene-
ralmente comprendidos, por lo menos entre los hombres cultos.
* * *
Una esfera en la que los rabes hicieron una de las contribu-
ciones ms importantes y originales a la historia de la ciencia europea
fue la de la alquimia, la magia y la astrologa, y ello fue en parte
debido a la manera particular de abordar los problemas del mundo
de la naturaleza que es caracterstica de una arraigada tradicin del
pensamiento rabe. El problema principal de esta tradicin no era
qu aspectos de la naturaleza ilustraban ms vivamente las inten-
dones morales de Dios ni cules eran las causas naturales que po-
dfan proporcionar una explicacin racional de los hechos descritos
en la Biblia u observados en el mundo de la experiencia cotidiana,
sino qu tipo de conocimiento podra dar dominio sobre la natura-
leza. Los investigadores queran encontrar el Elixir de la Vida, la
Piedra Filosofal, el Talismn, la Palabra Mgica y las propiedades
mgicas de las plantas y de los minerales, y la respuesta a estas
preguntas era la alquimia. Fue en parte el deseo de participar de-
_te supuesto poder mgico el que movi a los primeros traduc-
58 n. La recepcin de la Ciencia greco-rabe en el mundo cristiano
11. La recepcin de la Ciencia greco-rabe en el mundo cristiano
59
tores en sus viajes desde la Cristiandad occidental a centros de en-
seanza arbigos como Toledo o Sicilia. Algunos estudios.os. cre-
yeron que los antiguos griegos haban posedo ese
y lo haban ocultado en los escritos hermticos y smbolos alqumicos.
Las obras latinas escritas antes del siglo XII no estaban exentas
en absoluto de magia y' astrologa (vide supra pp. 29-31), pero
entre los rabes y entre aquellos latinos que despus del siglo XII
estaban influenciados por sus obras, la magia y la astrologa se
desarrollaron extraordinariamente. No se haca ninguna distincin
estricta entre la ciencia de la naturaleza y la ciencia mgica u oculta,
puesto que se reconoca igualmente que tanto las causas fsicas como
las ocultas podan ser responsables de los fenmenos fsicos. Esta
manera de ver las cosas fue claramente expresada por Alkindi, el
neoplatnico rabe del siglo IX, en su obra Sobre los rayos estelares
o la Teora del arte mgico. Las estrellas y los objetos terrestres, y
tambin la mente humana, gracias al poder de palabras proferidas
adecuadamente, ejercan influjo por medio de rayos cuya causa
ltima era la armona celeste. Se supona que los efectos de los
rayos variaban segn la configuracin de los cuerpos celestes. Casi
todos los escritores latinos del siglo XIII admitan que la virtud
celestial era una causa; y la famosa discusin de Roger Bacon de
la antigua teora de la multiplicacin de las especies ha sido
diversamente interpretada como una contribucin a la Fsica y
-como una exposicin de los influjos astrales que se transmitfan en
lnea recta. Las maravillas, cuando no eran obra del demonio y,
por tanto, pecado, podan ser producidas por virtudes ocultas
residan en ciertos objetos de la naturaleza, esto es, por magia
natural. La distincin entre magia natural y pecaminosa era de-
fendida por un buen nmero de cientficos escolsticos, como Gui-
llermo de Auvernia, Alberto Magno y Roger Bacon. El descubri-
miento de las virtudes ocultas era una de las metas principales de
muchos experimentadores medievales. Los alquimistas pretendan
transmutar los metales, prolongar la vida humana, quiz conseguir
suficiente dominio sobre la naturaleza para descubrir los nombres
de quienes haban hurtado o cometido adulterio.
Ya muy avanzado el siglo XVI era muy estrecha la conexin
entre la magia y una faceta de la experimentacin. En el
el obispo Wilkins, uno de los fundadores de la Royal Society, m-
clua en un libro sobre mecnica, llamado Magia matemtica (Mathe-
maticall Magick), el ser llevado en volandas por pjaros y brujas
entre los mtodos reconocidos de transporte humano. Pero aun en
el sizlo XIII muchos filsofos de la naturaleza de la Cristiandad
o
occidental fueron capaces de prescindir en un alto grado de la magia
en sus obras. Alberto Magno, Petrus Peregrinus y Rufinus son
ejemplo de observadores y experimentadores que as lo hicieron.
Roger Bacon (1219-1292), aunque en verdad deriv a partir de las
ambiciones y presunciones de la magia el deseo de dominio sobre
la naturaleza como objeto de su ciencia, as como su creencia en las
virtudes ocultas de las piedras y de las plantas, desarroll, sin em-
bargo, una concepcin del experimento cientfico que fue quiz la
primera exposicin explcita de la concepcin prctica de las metas
de la ciencia. Con l el genio prctico europeo estaba comenzando a
transformar la magia de las Mil y Una Noche rabes en los logros
de la ciencia aplicada.
En su Opus Tertium, captulo 12, Roger Bacon, despus de dis-
cutir la alquimia especulativa, sigue diciendo:
Hay, sin embargo, otra alquimia, operativa y prctica, que ensea, gracias
ti arte, cmo hacer los metales nobles y los colores y muchas otras cosas mejor
y ms abundantes que como se dan en la naturaleza. Y la ciencia de este tipo
es ms ciencia que todas las otras dichas porque produce mayores provechos.
Porque no s610 puede proporcionar riqueza y muchas otras cosas para el bien
e' sino que tambin ensea cmo descubrir cosas que son capaces de pro-
la vida humana durante perodos muchos ms largos que como es reali-
Jado por la naturaleza... Por tanto, esta ciencia obtiene provechos especiales de
esta naturaleza, mientras que, sin embargo, confirma la alquimia terica por
Medio de sus obras.
En su concepcin de lo que poda ser conseguido utilitariamente
por la Ciencia, Roger Bacon participaba de la opinin comn en este
tiempo: el futuro podra ser ledo con ms exactitud que en las
. estrellas; la Iglesia vencera al Anticristo y a los trtaros. El valor
ltimo de la ciencia resida en estar al servicio de la Iglesia de Dios,
de la comunidad de los creyentes: proteger a la Cristiandad gracias
al dominio de la naturaleza y ayudar a la Iglesia en su obra de evan-
.gelizar a la humanidad, al llevar la mente por medio de la verdad
dentffica a la contemplacin del Creador ya revelado en la Teologa,
en la que toda la verdad era una. Con su concepcin
empleo inmediato de la ciencia tena casi ya la perspectiva del
,siglo XIX.
te' Luego -dice a propsito de la agricultura en su Communia Naturalium-
la ciencia especial de la naturaleza de las plantas y de todos los anima-
"la, con la excepcin del hombre, quien, por razn de su dignidad, pertenece a
-:;"l1Da ciencia especial llamada Medicina. Pero primero en el orden de la ense-
',fianza viene la ciencia de los animales que preceden al hombre y que son nece-
f
sarios
para su utilidad. Esta ciencia desciende primero a considerar toda clase
'ae suelo y los productos de la tierra, distinguiendo cuatro tipos de suelo, segn
60 II. La recepcin de la Ciencia greco-rabe en el mundo cristiano l. La recepcin de la Ciencia greco-rabe en el mundo cristiano 61
las cosechas; un suelo es en el que se siembra cereales y legumbres; otro est
cubierto de bosques; otro con pastos y brezales; otro es tierra de jardn en el
que se cultivan rboles y hortalizas, hierbas y races, tanto para alimentos como
para medicina. Esta ciencia se extiende al estudio completo de todos los vege-
tales, cuyo conocimiento est muy imperfectamente presentado en el tratado
aristotlico De Vegetabilibus; por tanto, hace falta una ciencia especial y com-
pleta de las plantas que debera ser enseada en los libros sobre agricultura.
Pero como la agricultura no puede ir adelante sin la abundancia de animales
domesticados; ni la utilidad de los diferentes suelos, como los bosques, pasti-
zales y brezales, sera entendida, a no ser que los animales silvestres fueran
amaestrados; ni el bienestar del hombre estara suficientemente conseguido sin
esos animales; por tanto, esa ciencia se extiende tambin al estudio de todos
los animales.
Bacon no desarroll este aspecto de la ciencia, pero es clara
su apreciacin de la utilidad potencial de tales estudios. Su profeca
sobre el submarino y el automvil en su Epstola de Secretis Ope-
ribus, captulo 4, es ya muy conocida y es otro ejemplo de la orien-
tacin extremadamente prctica que dio a los estudios cientficos.
Las mquinas para navegar pueden ser hechas sin remeros, de manera que
los grandes barcos en los ros y en los mares sern movidos por un solo hombre
con mayor velocidad que si estuvieran llenos de hombres. Tambin se pueden
fabricar carros de modo que, sin animales, puedan moverse con increble ra-
pidez; as creemos que eran los carros armados de guadaas con los que lu-
charon los hombres de otros tiempos; tambin pueden construirse mquinas
voladoras de forma que un hombre sentado en la mitad de la mquina maneje
algn motor que accione alas artificiales que batan el aire como un pjaro
volador. Tambin una mquina de tamao pequeo para levantar o bajar pesos
enormes, nada es ms til que ella para casos de urgencia. Porque gracias a
una mquina de tres dedos de alta y ancha y de menos tamao, un hombre
podra liberarse, l y sus amigos, de todo peligro de prisin y elevarse y descen-
der. Tambin puede hacerse una mquina por la que un hombre pueda arrastrar
mil hombres hacia l violentamente, contra su voluntad, y atraer otras cosas
de manera parecida. Tambin se pueden hacer mquinas para pasear por el
mar y los ros, incluso por el fondo, sin ningn peligro. Porque Alejandro
el Grande lo emple, poda ver los secretos de la profundidad, como cuenta
Ethicus el astrnomo. Estas mquinas se fabricaban en la Antigedad y, cierta-
mente, han sido fabricadas en nuestro tiempo, excepto quiz la mquina vola-
dora, que no he visto ni conozco a nadie que la haya visto, pero conozco un
experto que ha encontrado la manera de hacer una. Y tales cosas pueden ser
fabricadas casi sin lmites, por ejemplo, puentes sobre los ros sin columnas o
soportes, y mecanismos y mquinas inauditas.
Bacon tambin urgi la reforma del calendario, como haba
hecho su maestro Roberto Grosetesta, y describi cmo poda ha-
cerse, aunque de hecho sus sugerencias no fueron puestas en prc-
tica hasta 1582. En el ltimo perodo de la Edad Media, sin em-
bargo, el saber cientfico, en cuanto distinto de la mera regla tcnica
eDlprica, llev a mejoras en la construccin y en la ciruga y a la
invencin de los lentes, aunque el dominio prctico de la naturaleza
que los rabes haban buscado a travs de la magia no fue alcanzado
clurante muchos siglos.
La ms influyente de todas las contribuciones de las ensean-
zas grecorabes a la Cristiandad occidental fue el hecho de que las
obras de Aristteles, Ptolomeo y Galeno constituan un sistema
G)JIlpleto racional que explicaba el universo como un todo en tr-
aainos de causas naturales. El sistema aristotlico inclua ms que la
dencia de la naturaleza, tal como se entiende en el siglo xx. Era
una filosofa completa que abarcaba todas las cosas existentes desde
la materia prima hasta Dios. Pero justamente a causa de su
cxhaustividad, el sistema aristotlico provoc gran oposicin en la
Cristiandad occidental, donde los cientficos posean ya un sistema
igualmente exhaustivo basado en los datos revelados en la religin
-cristiana.
Adems, algunas de las teoras aristotlicas eran directamente
.contrarias a la doctrina cristiana. Por ejemplo, defendan que el
mundo era eterno, y esto, obviamente, entraba en conflicto con la
-mncepcin cristiana del Dios creador. Sus opiniones eran doble-
. JDente sospechosas porque llegaron a Occidente acompaadas por
.. comentarios rabes que acentuaban su carcter absolutamente
determinista. La interpretacin rabe de Aristteles estaba fuerte-
coloreada por la concepcin neoplatnica de la cadena de seres
'CJ,Be se extendan desde la materia prima, pasando por la naturaleza
-.mmada y animada, el hombre, los ngeles e Inteligencias, hasta
Dios como el origen de todo. Cuando comentadores como Alkindi,
A1farabi, Avicena y, especialmente, Averroes (1126-1198) introdu-
jeron en el sistema aristotlico la idea de creacin de la religin
,.oometana, lo interpretaron de forma que negaban el libre albe-
ido no slo en el hombre, sino tambin en el mismo Dios. Segn
!Jlos, el mundo no haba sido creado directamente por Dios, sino por
.... jerarqua de causas necesarias que comenzaban en Dios y des-
a travs de las distintas Inteligencias que movan las esferas
tes, hasta que la Inteligencia que mova la esfera lunar originaba
. existencia de un Intelecto Agente que era comn para todos
.. hombres y la nica causa de su conocimiento. La forma del alma
t;:ana ya en este Intelecto Agente antes de la creacin del
'. bre, y despues de la muerte cada una se sumerga de nuevo en
.. En el centro del universo dentro de la esfera lunar, esto es, en
". regin sublunar, se haba engendrado una materia comn funda-
la materia prima, y luego los cuatro elementos. De los
62 II. La recepcin de la Ciencia greco-rabe en el mundo cristiano
JI. La recepcin de la Ciencia greco-rabe en el mundo cristiano
63
cuatro elementos se engendraban por influjo de las esferas celestes
las plantas, los animales y el mismo hombre.
Varios puntos de este sistema eran completamente inaceptables
para los filsofos de la Cristiandad occidental del siglo XIII. Negaba
la inmortalidad del alma humana individual. Negaba el libre albe-
dro y daba pie para la interpretacin de todo el comportamiento
humano en trminos de astrologa. Era rgidamente determinista,
negando que Dios pudiera haber actuado de modo distinto del in-
dicado por Aristteles. Este determinismo se haca todava ms
inaceptable para los pensadores cristianos debido a la actitud de los
comentadores rabes, en particular Averroes, quien afirmaba:
La doctrina de Aristteles es la suma de la verdad porque es la cima de
toda la inteligencia humana. Por tanto, est bien dicho que l fue creado y rega-
lado a. nosotros por la divina providencia, para que pudiramos conocer 10 que
es posible saber.
Parte de este elogio hay que atribuirlo a la exageracin oriental,
pero lo cierto es que esta manera de ver las cosas se convirti en
caracterstica de los averroistas latinos. Para ellos el mundo emanaba
de Dios, como Aristteles lo haba descrito, y no era posible otro
sistema de explicacin. De hecho, el extremo racionalismo teolgico
de esta interpretacin no violentaba el pensamiento del propio Aris-
tteles. Este haba basado todo su enfoque de la ciencia de la natu-
raleza y de la Metafsica sobre la pretensin de que era posible
descubrir racionalmente la esencia de las cosas y de Dios, causa
de las regularidades observadas en el mundo. El enfoque de Platn
era el mismo, aunque difera en 10 relativo a los procesos de la
razn implicados y a la naturaleza de las esencias descubiertas. En
el brillante argumento del libro II, captulo 3, del De Celo, Aris-
tteles dio todo el apoyo a la interpretacin averrosta de su cosmo-
loga. Se propuso probar no solamente que su sistema era verdadero
de hecho, sino tambin necesariamente verdadero, puesto que pro-
ceda de la esencia y perfeccin manifiesta de Dios. Todas las cosas,
arga, existan en vista de los fines para los que servan y para la
perfeccin a la que tendan. La actividad divina era eterna, y as,
por tanto, deba serlo el movimiento del cielo, que era un cuerpo
divino. Por esta razn al cielo se le ha dado un cuerpo circular
cuya naturaleza es moverse siempre en crculo... ; y la tierra es
necesaria porque el movimiento eterno de un cuerpo necesita el re-
poso eterno en otro. De forma semejante arga que todo el
mundo real era necesariamente como l lo describa y lo explicaba,
y no poda ser de otra manera en la naturaleza de las cosas.
La situacin provocada en el siglo XIII respecto del aristotelismo,
DO era la primera experiencia que tenan los pensadores cristianos
del encuentro .el racionalismo griego y la revelacin cristiana.
&t;ensamente discutido por los padres griegos y latinos fue el an-
)i$is de San.,Agustn sobre la. relacin entre la razn y la fe, el
que el de partida para el tratamiento del problema
el En su conocido de Las confesiones,
S- Agustm describi como en su Juventud comenz siguiendo el
mtodo de la filosofa griega, a buscar, solamente con la razn la
de existencia y c?mo. su conversin le a,
.aeet: esta ser inmediatamente gracias a la,
ensnana. Pero enfaticamenre que era imposible creer algo,
que no fuera entendido, y que defender que era suficiente creer
la doctrina cristiana sin aspirar a su comprensin era ignorar el
fin de la De esta manera San Agustn aada,
el contenido de la revelacin al de la experiencia como constituyen-
mundo datos cuya naturaleza y relaciones el filsofo,
cr.asnano debe elucidar por la investigacin racional.
,," El ms obvio influyente. surga de este programa
.. cmo debla ser entendida la relacin entre las dos fuentes de
4Itos, la revelacin y la experiencia,. las Escrituras y la ciencia. Esto-
lo que expuso San Agustn en su comentario De Genesi ad
lteram, cuyo mtodo exegtico iba a aprovechar Galileo. Comen-
..000 por el principio bsico de que la verdad es coherente San
Aaustn exclua a priori cualquier contradiccin real entre los datos.
ele la verdaderos por definicin a la luz de su fuente, y
...datos Igualmente. verdaderos de la observacin y de las con-
del razonamrento verdadero. Cuando exista una contradc-
aparente, sta deba surgir de nuestra incomprensin del sig-
..meado verdadero de las proposiciones conflictivas y aqullos de-o
.., no pueden ser los significados literales tanto las
en la.ciencia.. El problema de interpretacin surgido de este-
t
... . prod!'Jo en primer lugar el conflicto entre la cosmologa hebrea
las EscrIturas con tierra pla.na y su cielo abovedado, y el globo y
!os griegos. Al tratar estas cuestiones San
.ustn msisna en distinguir claramente la intencin primordial.
...
i
t.:ral y espiritual de las Escrituras de sus referencias acciden-
. al mundo fsico. Estas ltimas, como deca coincidiendo con
Jernimo, expresadas segn el juicio de su poca y no-
./.. ', la. literal. Aunque bajo ningn concepto San Agustn
'. UI?- <:entfIco de la naturaleza, sus escritos muestran un adecuado-
enro de la astronoma y de otras ciencias, y alentaba a sus.
64
II. La recepcin de la Ciencia greco-rabe en el mundo cristiano
11. La recepcin de la Ciencia greco-rabe en el mundo cristiano 65
compaeros cristianos a dominarlas. Cuando los cristianos discutan
sobre cuestiones naturales, la forma y el movimiento de los cielos
o de la Tierra, los elementos, la naturaleza de los animales, plantas
y minerales, era particularmente cuidadoso de que no pusieran en
peligro la aceptacin de las doctrinas fundamentales de la religin al
hacer afirmaciones absurdas, supuestamente de acuerdo con las Escri-
turas cristianas, acerca de problemas que se podan decidir por la
sola Ciencia Natural. Ciertamente, San Agustn se complaca confir-
mando las Escrituras a partir de la Ciencia, pero su poltica fue pre-
servar a las Escrituras de ser invalidadas por la observacin y la razn
y, sin prejuicio, dejar las cuestiones puramente naturales a la inves-
tigacin cientfica. En puntos oscuros y remotos a nuestra vista
-escribi en el libro 1, captulo 18 del De Genesi ad Litteram-,
si llegamos a leer algo en la Sagrada Escritura que es, conservando
la fe en la que hemos nacido, capaz de varios significados, no de-
bemos, por obstinado apresuramiento, adherirnos a una de ellas que,
cuando quiz la verdad es ms seriamente investigada, se viene al
suelo y nosotros con ella. Galileo cit este pasaje al recomendar
la misma actitud racional a sus contemporneos; pero la historia
del problema, especialmente tal como se produjo en el aristotelismo
medieval, desde el siglo XIII hasta Galileo, muestra que, aunque esa
poltica pueda ayudar a reducir el rea del conflicto, no da de hecho
respuesta automtica a todas las cuestiones que surgen entre las
cosmologas de la razn y las de la Revelacin. El mismo San Agus-
tn, creyendo en la importancia primordial del apostolado cristiano,
sigui afirmando tenazmente en el captulo 21 del De Genesi ad
Litteram que si los filsofos enseaban algo que es contrario a
nuestras Escrituras, esto es, a la fe catlica, debemos sin ninguna
duda creer que es completamente falso, y podemos por algn medio
ser capaces de demostrarlo.
La bsqueda de medios de encontrar una conciliacin entre la
filosofa aristotlica y la teologa cristiana fue lo que suscit las
elaboraciones ms interesantes e importantes en la Filosofa y en
la concepcin de la Ciencia durante los siglos XIII y XIV. Tras
ciertas vacilaciones y embarazos iniciales, comenzaron a perfilarse
tres lneas generales de conducta. La primera fue la de los averros-
tas latinos, que fijaron su posicin sobre la verdad irrefutable racio-
nal de la filosofa aristotlica y aceptaron la consecuencia de que
la teologa cristiana era irracional o falsa. Existen pocas dudas de
que un hombre como Juan de Jandum (muerto en 1328) era, en
realidad, un incrdulo, pero que disimulaba ligeramente su incre-
dulidad con una irona afn a la de Voltaire. Tanto para la teologa
cristiana como para la ciencia emprica era una amenaza la doctrina
cristiana de la absoluta libertad de Dios, que constitua la base de
la. critica contra el racionalismo averrosta, aunque la crtica estu-
fiera limitada por medio de argumentos lgicos sobre la posibilidad
de la existencia de verdades racionales acerca del mundo. Una acti-
tud moderada, por ejemplo, la de Santo Toms de Aquino, consista
df< aceptar la racionalidad de la ciencia, pero negar que pudiera
desaibrirse necesidad en Dios. La actitud extrema de los defensores
ckla fe apareci en el siglo XIV, cuando, por ejemplo, Guillermo de
(kkham elimin la amenaza de la razn al negar por completo la
racionalidad del mundo y al reducir su orden a una dependencia
de hecho de la inescrutable voluntad divina.
El siglo XIII vio primero la condenacin categrica de Aristte-
les, pero ya a mediados del siglo haba sido aceptado como el ms
hnportante de los filsofos. En 1210, en Pars, que se haba im-
puesto a sus rivales a finales del siglo XII como el mayor centro de
enSeanza en Francia, el Concilio eclesistico provincial prohibi
Jajmseanza de las ideas aristotlicas sobre la filosofa de la natu-
tleza y los comentarios a ellas. Un decreto similar apareci en 1215
pbiendo la explicacin de sus obras metafsicas y naturales, aun-
no prohiba el estudio privado y se refera solamente a Pars;
de hecho, en la Universidad de Toulouse se anunciaban cursos
SObre esas obras. Aparecieron subsiguientemente otras prohibiciones,
pero no fue posible hacerlas cumplir. El Papa Gregorio IX nom-
b,rt? en 1231 una comisin para revisar las obras de Ciencias Natu-
y en 1260, Guillermo de Moerbeke comenz su traduc-
dpn del original griego. Maestros eminentes, como Alberto Magno
(1193/1206-1280) y su discpulo Toms de Aquino (1225-1274),
oxpusieron las obras de Aristteles, y hacia 1255 sus obras meta-
ffsicas y naturales eran puestas como tema de examen en la Facultad
efe Artes de Pars. En Oxford, el nuevo Aristteles hizo su entrada
t*Ji' vez primera sin encontrar oposicin oficial. Las lecciones sobre
lanuevos t:atados lgicos y fsicos comenz ya hacia la primera
ot', .. da del SIglo XIII; pero fue el peso de un filsofo y maestro
Roberto Grosetesta (hacia 1168-1253), lo que realmente
el constante inters del Oxford medieval tanto por la
nueva ciencia, matemtica y lgica, como por las lenguas y el estudio
1tla Grosetesta, como Magster Scbolarum o canciller de la
en 1214 -quizs el primero en ostentar ese cargo-,
CJNno profesor del convento franciscano de Oxford y, desde 1235,
C9Jno obispo de Lincoln, dicesis a la que perteneca Oxford, sigui
66 n. La recepcin de la Ciencia greco-rabe en el mundo cristiano
siendo la figura principal y el gua de los primeros aos de la Uni-
versidad (vide vol. II, pp. 20 Y ss.). .
A lo largo de la Edad Media hubo_ varias escuelas el SIS-
tema aristotlico del universo. En el sIglo XIII, los franciscanos de
Oxford, que tendan a permanecer fiele s a los rasgos del
agustinismo, igual que en el caso de la del. conocImIento. y
la de los universales, aceptaron algunas adiciones Importantes
totlicas en la explicacin de fenmenos naturales, como el
miento de los cuerpos celestes, pero con frecuencia fueron hostiles
al influjo aristotlico en su conjunto. Al poco tiempo, en
exista un inters caracterstico de otro aspecto del pensalllient?
franciscano, ejemplificado por Roger B acon, que estaba muy
bilizado respecto de las doctrinas matem.ticas, fsicas! astronmicas
y mdicas de Aristteles y de los rabes, y menos por
sus ideas metafsicas. En la Universidad de Pars, dOmIDlcOS como
Alberto Magno y Toms de Aquino aceptaron los principios fun-
damentales de la fsica aristotlica y de su filosofa de la naturaleza
(vide injra, cap. III), pero rechazaron su determinismo absoluto.
Una cuarta escuela, representada por Siger de Brabante, que era un
acrrimo averrosta, aceptaba una interp:retacin enteramente
minista del universo. Todava un quint-o grupo radicaba en las Uro-
versidades italianas de Salerno, Padua, y Bolonia, en las que los
temas teolgicos eran menos importantes que en
cia, y en las que Aristteles y los rab-es eran estudiados principal-
mente por sus doctrinas mdicas. . ,
Los principales responsables de haber hecho a Aristoteles acep-
table para la Cristiandad occidental fuel:'on, adems de Grosetesta,
Alberto Magno y Toms de Aquino. El principal problema al que
se enfrentaron fue el de la relacin entr-e la fe y la razn. Alberto
Magno se bas, como San Agustn., en :su intento .IX?; resolver esa
cuestin, en dos certezas: las realidades de la religin revelada ,Y
los hechos de su propia experiencia perso nal. Alberto y Santo Tomas
no consideraron a Aristteles como una autoridad absoluta, como
hizo Averroes sino simplemente como lIBa gua para la razn. Donde
Aristteles, o segn la imterpretacin de los
taristas rabes entraba en conflicto con los hechos de la revelacin
o de la observacin deba estar equivocado: es decir, el mundo no
poda ser eterno, el alma humana individual deba ser
tanto el hombre como Dios posean libre albedro. Alberto
tambin a Aristteles en varios punt-ees referentes a la Zoologa
(vide inira pp. 140-145 Y ss.). Pero .Allberto, y. ms precisamente
Santo Toms, percibi, como lo haba h-eccho un SIglo antes Adelardo
La recepcin de la Ciencia greco-rabe en el mundo cristiano 67
de'Bath, que la Teologa y la Ciencia a menudo
de una misma realidad desde puntos de VIsta diferentes, que algo
poda ser a la vez obra de la Divina Providencia y resultado de una
causa natural. De este modo establecieron una distincin entre la
Ydosoffa y la Teologa que a cada una su
garantizaba a cada una su propio campo de trabajo. No poda
contradiccin real entre la verdad revelada por la religin
y la verdad revelada por la razn. Alberto dijo que era mejor seguir
los Apstoles y a los Padres que seguir a los filsofos en lo que
coocernfa a la fe y a las costumbres. En las cuestiones mdicas, l
aefa ms a Hipcrates o a Galeno; y en las fsicas, a Aristteles,
porque ellos saban ms sobre la naturaleza.
La interpretacin determinista de la doctrina de Aristteles aso-
ciada con los comentarios de Averroes fue condenada por el obispo
de Pars Etienne Tempier en 1277, y su ejemplo fue seguido el mis-
!DO ao por el arzobispo de Canterbury Robert Kilwardby. En la
medida en que esto afect a la Ciencia, signific que en la Cristian-
dad septentrional fue proscrita la interpretacin averrosta de Aris-
t6tcles. Los averrostas se retiraron a Padua, donde sus ideas dieron
origen a la teora de la doble verdad, una para la fe y otra, quiz
contradictoria, para la razn. Esta condenacin del determinismo ha
sido considerada por algunos estudiosos, en particular por Duhem,
aJIDO indicador del principio de la nueva ciencia. La doctrina de
Aristteles iba a dominar el pensamiento del final de la Edad Media;
pero, con la condenacin de la opinin averrosta de que Arist6teles
W dicho la ltima palabra en la Metafsica y en la Ciencia Natu-
-;. los obispos en 1277 dejaron el camino expedito para crticas
..podan, a su vez, minar su sistema. Los filsofos de la naturaleza
.. slo tenan ahora, gracias a Aristteles, una filosofa racional
d,la naturaleza, sino que, debido a la actitud de los telogos cris-
fiIDos, estaban libres para hacer hiptesis sin tener en cuenta la
de Aristteles, para desarrollar la actitud mental emprica
te:lbajando dentro de un armazn racional y para ampliar los hallaz-
.. cientficos.

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