PRIMEROS ESTUDIOS ANALTICOS DE LAS AGUAS POTABLES DE YECLA

Fernando Lpez Azorn

GIMNEZ RUBIO, P. Memoria de apuntes para la Historia de Yecla. Imp. Juan Azorn. Yecla. 1863. 2 El proyecto original de D. Rogelio de Inchaurrandieta de canalizacin de la Acequia Vieja de Yecla se halla en el Archivo Municipal de la Casa de Cultura D. Cayetano de Mergelina de Yecla.

Siendo el agua un elemento im- en la historia de Yecla en la segunda prescindible para la vida, uno de los fac- mitad del siglo XIX se producen dos tores determinantes de la salud y bienes- realizaciones dignas de consideracin. tar de una colectividad humana es la Una es la canalizacin de la acequia que calidad del agua de que disponen. Su desde la Fuente Principal cruza toda la necesidad hace que la disponibilidad de huerta por el lmite norte de la poblacin, agua potable abundante y prxima (ro, realizado segn el proyecto dirigido por manantial, etc.) sea determinante del el ingeniero D. Rogelio de Inchaurranemplazamiento de una poblacin. En el dieta2. Una obra que por su naturaleza caso de Yecla, la existencia del manantial debi de ser ampliamente conocida y de la Fuente Vieja Fuente Principal en comentada en su distintas fases de proel Cerro de la Fuente, posibilit el esta- yecto, realizacin y finalizacin, por el blecimiento definitivo de la poblacin en beneficio que aport a la vega yeclana. el cercano Cerro del Castillo, siendo la La eleccin de Inchaurrandieta, uno de sequa y la escasez de nacimientos de los ingenieros de caminos ms prestigioaguas una de las caractersticas de sus sos de su tiempo, nos demuestra el gran tierras. Sin embargo, tal como recoge inters en la rigurosidad de su ejecucin. Gimnez Rubio en su histrica memoria, La segunda a destacar es el estudio qudurante los siglos pasados existi el con- mico de la calidad de las aguas yeclanas vencimiento generalizado de la abundan- realizado en el Colegio de Escuelas Pas cia de aguas en su subsuelo, cuyos inten- por el P. Manuel Gmez Pea durante los tos de afloramiento generaron no pocos cuatro ltimos aos de su vida desde litigios, y que finalmente en 1816 se 1874 a 1878. Posiblemente fue menos consigui con xito constituir el Pozo de conocido para la poblacin, tan solo en el San Isidro del que partan dos acequias, mbito acadmico del Colegio y, por el una para regar la vega y otra hacia el premio recibido en la Exposicin de Lorca de 1874, tambin debi de ser conociHondo del Campo.1 En relacin con el tema del agua, do entre las autoridades municipales.

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GMEZ PEA, M, GMEZ PEA P. Memoria sobre anlisis hidrotimtrico de las aguas dulces de varios pueblos de varios pueblos de las provincias de Murcia y Alicante, por los profesores escolapios de Yecla. 1874. Archivo de la Vicara General de las Escuelas Pas. Caja 104. Legajo 1. Salamanca. 4 Sociedad Econmica de amigos del pas de Lorca. Exposicin Regional de 1874. Imp. De Viuda e hijos de Campoy. Lorca. 1875.

Lamentablemente la prematura muerte Colegio de Escuelas Pas de Yecla fueron del P. Manuel Gmez en 1878 trunc su presentados en la Exposicin Regional de ambicioso proyecto de estudiar las prin- Lorca en el trabajo titulado Memoria cipales aguas potables de Espaa e hizo sobre anlisis hidrotimtrico de las aguas que no alcanzase la difusin que mereca. dulces de varios pueblos de las provincias Ambas realizaciones si comparten un de Murcia y Alicante3. Fue presentado aspecto, la gran categora de sus autores. bajo la autora de Los profesores escolaSi Inchaurrandieta es recordado como pios de Yecla, aunque tal y como se hizo uno de los ingenieros de caminos ms constar posteriormente en la portada del importantes de Espaa, el P. Manuel manuscrito original, fue un Trabajo casi Gmez, tambin merece ser recordado exclusivo de los PP. Manuel y Pedro Gcomo escolapio por sus excepcionales mez (V. Fig. 1). Por su calidad mereci la cualidades humanas y profesionales y su distincin de Medalla de Plata.4 esfuerzo debe ser conocido y valorado, tanto para conocer los resultados obtenidos, como sus cualidades como cientfico, en este caso como qumico, al enjuiciar su metodologa con la utilizada cincuenta aos despus por el farmacutico municipal D. Jos Azorn Fornet y por el Insti- Fig. 1. Manuscritos de la Memoria sobre anlisis hidrotimtrico de las aguas dulces de varios las provincias de Murcia y Alicante y del tuto Provincial de pueblos deGeneral de las Escuelas Pas. Salamanca. Anlisis de aguas minerales. Archivo de la Vicara Higiene de Murcia En su introduccin destacan su en el estudio de las aguas de potables de inters porque puede contribuir al bienYecla. estar del pas debido a la importancia 1.- Estudios de aguas potables de los del agua para la salud de los pueblos y al bienestar general. Su objetivo es que PP. Manuel y Pedro Gmez Pea. los pueblos conozcan sus aguas para sacar de ellas el mejor partido posible y Los primeros resultados analticos sobre aguas potables realizados en el prevenir los daos que pudieran aca-

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rrear. En su realizacin y resultados se reflejan perfectamente los conocimientos de ambos autores como qumicos, pues como antecedente del inters del P. Pedro por el estudio analtico del agua se conserva su manuscrito sobre "Anlisis de aguas minerales" escrito en el colegio santanderino de Villacarriedo en 18685, aunque tambin aportara sus amplios conocimientos de Fisiologa e Higiene, de la que fue profesor en Yecla. La Memoria, redactada en 37 pginas, est perfectamente estructurada en cuatro partes, tres tericas y una de exposicin de resultados obtenidos en las aguas analizadas. La primera estudia la importancia del agua para el hombre, tanto fisiolgica, bromatolgica e higinica, como agrcola e industrial. Consideran al agua el principal agente en ese misterioso movimiento de reparacin y de destruccin que simultneamente y sin intermitencia se verifica en los seres organizados y en que consiste la accin principal de la vida, concepto plenamente conforme con la caracterstica principal que hoy se le reconoce a la vida que es el recambio qumico constante. En la segunda establecen la naturaleza y propiedades relativos a su origen y a las sustancias que llevan en disolucin, estudiando detenidamente las cualidades que entonces definen la potabilidad del agua: 1 ser incolora, inodora y carecer de sabor particular; 2 o contener aire en disolucin; 3 o cocer bien las legumbres, y 4 o disolver bien el jabn, estas dos ltimas en relacin con el contenido de sales clcicas y

magnsicas. Particularmente como ejemplo de aquellas consideradas potables, a pesar de su excesiva concentracin de sales, citan las de la Fuente de Yecla: Las aguas de la Fuente de Yecla tienen un gusto desagradable cuando se beben por primera vez, cortan el jabn y no cuecen bien las legumbres, y contienen en cada litro 0,523 gramos de sales y sin embargo se usan como bebida habitual sin que produzcan malos efectos.... Debido a que consideran insuficientes los ensayos que no revelan la naturaleza de los minerales contenidos, creen necesarios unos anlisis ms detallados que identifiquen dichos constituyentes y, principalmente, las proporciones en que se asocian, es decir, un anlisis qumico cualitativo y cuantitativo. La tercera parte discute la eleccin de los mtodos analticos aplicados y sus fundamentos. Frente al mtodo ordinario de las pesadas (mtodo gravimtrico), ms cientfico pero ms exigente en cuanto a volumen de agua necesario, aparataje y complejidad de los ensayos, abogan por el empleo del mtodo hidrotimtrico, iniciado por Clarke y perfeccionado por Bontron y Boudet, que se fundamenta en cuantificar el contenido de sales clcicas y magnsicas por la capacidad de impedir la formacin de espuma del agua con jabn: 1 decigramo de jabn hace espuma persistente con 1 litro de agua destilada; en la prctica se utilizan 40 ml. de agua. Si el agua contiene sales de calcio y de magnesia, estas reaccionan con el jabn formando jabo-

GMEZ PEA, P. Anlisis de aguas minerales. Manuscrito extracto del Tratado de anlisis cuantitativo de Gerhardt y Chaucel, escrito en Villacarriedo y firmado el 21 de junio de 1868. Archivo de la Vicara General de las Escuelas Pas. Caja 104, legajo 2. Salamanca

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nes de cal y de magnesia que precipitan formando grumos blancos. Aadiendo a un agua disolucin de jabn y agitando, no se producir espuma persistente hasta que todas las sales clcicas y magnsicas hayan sido precipitadas y quede un exceso de jabn. A mayor contenido de sales, mayor volumen de disolucin de jabn se deber utilizar. Por su sencillez necesita menos aparataje y es realizable por personas apenas iniciada en los principios de la Qumica. Este anlisis era completado titulando el calcio con oxalato amnico y calculando el magnesio por diferencia; los sulfatos y cloruros son determinados mediante titulacin con cloruro de bario y nitrato de plata, respectivamente; y el carbonato clcico y el cido carbnico libre, tras ebullicin, son precipitados con cal y cloruro clcico. Las sustancias orgnicas son determinadas por el mtodo de Monnier mediante la oxidacin con permanganato potsico en presencia de cido sulfrico. Para ello utilizan 250 cc de agua y denominan grados a los cc de solucin de permanganato gastados. Consideran ms exactos los resultados cuanto menor es la cantidad de materia orgnica presente, y poco seguro cuando pasa de 60 grados, siendo considerada el agua en estos casos como no potable. Crticamente los autores catalogan su metodologa como incompleta y no exenta de errores, pero creen que proporciona una idea aproximada de la calidad del agua analizada. En el cuarto apartado presentan

adecuada y correctamente tabulados los resultados de la composicin de las 35 aguas analizadas en trece localidades diferentes pertenecientes a las provincias limtrofes de Murcia, Alicante y Albacete. De Yecla estudian las de la Acequia vieja procedente de la Fuente Principal- Santa Mara, San Isidro, la Magdalena, Fuente lamo y Tobarrillas, y confiesan no haber podido analizar las afamadas aguas del Pocico del Nene. De ellas indican: El extenso territorio de Yecla hace que sean variadas sus aguas aunque no tan abundantes como era de desear. La poblacin se surte de una sola fuente que por la antigedad de su descubrimiento se llama Acequia Vieja. Nace abundantemente al occidente de la poblacin y son muy diferentes los manantiales que la forman segn su origen, participando el agua de las buenas cualidades de los unos y de las malas de los otros. Dicha agua es de un gusto algo desagradable y procede en parte de tener una temperatura templada. Bebida en gran cantidad es propensa al flato y dolores de estmago, siendo para otros de utilidad reconocida. Con un estudio esmerado y con algunos sacrificios pecuniarios podran aislarse unos manantiales de otros, destinando las aguas de unos para beber y las de los otros para el riego. Las aguas de Santa Mara y de S. Isidro que en gran parte proceden de los mismos terrenos, son peores, ms salinas y calcreas, pero por tener una tem-

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peratura ms baja son bebidas con predileccin. Son mejores que las anteriores las de Tobarrillas por tener menos sulfates y sales de cal y aunque la magnesia es algn tanto ms abundante y las hace algo laxantes, se halla en estado de carbonato en su mayor parte con no poca utilidad; sus numerosas sustancias orgnicas contribuyen a hacerlas ms tnicas y estomacales. Las aguas de la Magdalena y de Fuente-lamo son notablemente mejores que las anteriores y peden calificarse de potables por estar bien aireadas y ser claras, transparentes y de fcil digestin. Tienen casi un comn origen y por eso su composicin es anloga siendo algo mejores y ms abundantes las de Fuente lamo. No hemos tenido ocasin de analizar la celebrada agua del Pocico del Nene tenida por muy estomacal y aperitiva; pero la gran distancia que la separa

de la poblacin y no tener fcil aplicacin al uso comn, nos hizo no considerar de utilidad su estudio. La cantidad de sustancias fijas y su combinacin probable es la siguiente (Tabla I) Como conclusin del estudio de aguas en esta regin meridional, consideran deben remediarse los graves inconvenientes que deben producir las aguas examinadas, entre las cuales cuatro solamente pueden calificarse de verdaderamente potables, que son las de S. Francisco de Orihuela, de Almorqu en Monvar, y las de Fuente lamo y la Magdalena en Yecla, tres de ellas muy escasas y la otra lejos de la poblacin, resultando ser poco aprovechables. El medio que consideran ms fcil y ventajoso de realizar es recoger las aguas de lluvia en aljibes cisternas convenientemente dispuestas, a pesar de la escasez de lluvias en esta regin una de las menos abundantes de toda Espaa, aunque suficientes para

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LASALDE NOMBELA, C. Plan de una Biblioteca Hispano-Escolapia. Imprenta del Colegio de Escuelas Pas de Yecla. S/f. Se conserva en el Cuaderno de Recortes de lasEscuelas Pas. Archivo de la Vicara General de Escuelas Pas. Caja 98. Legajo 7. Salamanca 7 GMEZ PEA, M. Hidrotimetra. El Semanario Murciano. N 86, 91, 98 (1879); 100, 103, 110, 122 (1880). 8 GMEZ PEA, M. Estudio sobre las aguas potables. Revista Calasancia. Vol. I (1887) pp. 103-112, 220-232, 265-270,451 -461; vol. II (1888) pp. 281-287, 394-397,483491.

surtir a aquellas poblaciones. Terminan llamando la atencin de los mdicos y corporaciones municipales para estimular a que los pueblos dispongan de unas buenas aguas potables, y recuerdan las principales condiciones que deben de tenerse para una correcta recogida de aguas de lluvia. Este estudio, que los propios autores consideran en su introduccin como incompleto ... que solo puede considerarse bosquejo de trabajos ulteriores ms profundos y acabados, -en sus resultados no se aportan los grados hidrotimtricos de las aguas, dato fundamental de este mtodo analtico defendido por ellosfue continuado posteriormente por el P. Manuel Gmez hasta su prematuro fallecimiento en Yecla el 7 de mayo de 1878. En la primera catalogacin que se realiza en el Colegio de Yecla sobre estudios escritos publicados por escolapios, el Plan de una biblioteca hispano-escolapia6, figuran entre las obras del P. Gmez dos manuscritos de sus estudios sobre aguas: Hidrotimetra y Estudio sobre las aguas potables. Afortunadamente, ambos trabajos fueron publicados gracias al inters del P. Carlos Lasalde para que no quedasen inditos, debido al extraordinario aprecio que senta por el P. Manuel Gmez. El primero fue remitido por Lasalde para publicar en el ao 1882 a El Semanario Murciano7, el segundo lo public en 1888 en la Revista Calasancia dirigida por l. En ambos respet la autora del P. Manuel Gmez, destacando incluso en el segundo las cualidades de su

autor y las de esta obra, que define como un compendio notable que merece ser conocido, de la obra que su autor preparaba sobre las aguas potables de Espaa. Ambos son trabajos ms elaborados y completos. Entre sus resultados ya se indican los grados hidrotimtricos de las aguas ensayadas, adems de considerar mayor nmero de compuestos qumicos. Debe destacarse la importancia que se reconoce a la presencia de nitratos y amoniaco, cuyo anlisis no haba sido citado en la Memoria, indicando, segn el informe de la Comisin de aguas de Viena: se puede calcular la propiedad purgante de las aguas, por la cantidad de nitratos de magnesia o potasa que contengan ... para poder calificarlas de malas o potables, as como la necesidad de su reconocimiento cuando son posibles filtraciones en pozos, caeras y depsitos porque se sospecha que los nitratos provienen de la oxidacin de las sustancias orgnicas nitrogenadas, y como las filtraciones arrastran con frecuencia sustancias orgnicas y minerales ms menos nocivas, el estudio de los nitratos nos puede sealar el origen del infeccionamiento de muchas aguas. Destacan su abundancia en terrenos yesosos, calcreos y magnsicos, frente a su rareza en las finas aguas de terrenos granticos, indicando la existencia de indicios de nitratos en la mayora de las aguas de las provincias de Murcia, Alicante y Albacete, llegando algunas como las de Montealegre y las del Pozo del Arab de D. Manuel Ortuo a contener

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cantidades notables que pasan de 0,20 por litro... abundan en aguas de cisterna pero en cantidad muy variable an en una misma localidad, como hemos tenido ocasin de notarlo en numerosas cisternas de esta villa de Yecla en diferentes ocasiones, pudindose explicar esta diferencia por el esmero con que se recogen y conservan. Especialmente importante es la asociacin que destaca el P. Gmez entre la abundancia de nitratos y la transmisin hdrica de infecciones:... se notaba un recrudecimiento grande de varias epidemias como el tifus y el clera en los barrios de poblaciones que usaban aguas abundantes en nitratos. De los resultados destaca: De las numerosas aguas ensayadas solamente dos, la de Montealegre y las de la Molineta en el Arab (Yecla) han manifestado la existencia de los nitratos a la primera gota de sulfrico, y en una gota de agua. En ambos estudios se revisan y describen de forma mucho ms detallada que en la Memoria inicial tanto los factores que influyen en la potabilidad del agua, como la metodologa para la realizacin de los anlisis. Sin embargo este aspecto es ms destacable incluso en la segunda, lo que hace de Estudios sobre las aguas potables un completo y perfecto manual tcnico para la realizacin de anlisis de aguas mediante la hidrotimetra. En l se describen de forma detallada y rigurosa los aparatos necesarios, preparacin de reactivos, mtodos de ejecucin y el clculo matemtico aplicado. Se explica la determinacin del grado hidro-

timtrico (volumen de la solucin jabonosa gastada de cada una de las 57,5 divisiones en que estn divididos los 6 cc de la pipeta hidrotimtrica que emplea) y los equivalentes de los diferentes compuestos qumicos por cada grado hidrotimtrico y la interpretacin correcta de los resultados estableciendo su combinacin en las diferentes sales. Como ejemplo prctico se refleja el anlisis del agua de lluvia de un aljibe de Yecla, cuyo resultado es el siguiente (Tabla II)

Atribuye la abundancia de sales clcicas a los materiales de construccin del aljibe, a la falta de esmero en su limpieza o al haber permitido que penetren las primeras aguas. Para estimar los resultados mediante el mtodo hidrotimtrico, establece un estudio comparativo frente a los resultados obtenidos por el mtodo gravimtrico en el anlisis del agua vieja de Yecla (Tabla III) El P. Gmez presenta estos resultados teniendo la experiencia de haber realizado el anlisis ms o menos deta-

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liado y minucioso de ms de 300 aguas en las provincias de Murcia, Alicante, Albacete, Ciudad Real, Burgos y Santander. De las provincias meridionales de Albacete, Alicante y Murcia, de similares caractersticas climticas y geolgicas, destaca la escasez y necesidad de buenas aguas, mereciendo muy pocas el calificativo de potables, pues por la naturaleza de los terrenos yesosos, calizos, margosos y salitrosos, con substancias solubles en agua, a la que comunican su marcada dureza. Incluso si se encuentra alguna fuente de aguas finas, procedente de terrenos primitivos, son poco abundantes por la escasez de lluvias en la regin, pudiendo destacar entre las mejores las de la fuente de la Sanguijuela de Yecla -no citada en la Memoria inicial-y las de San Francisco de Orihuela, ambas de 16 hidrotimtricos, o las de Santa Ana de Jumilla, de 24,5. En relacin con la influencia de las aguas de esta zona en la salud de

los individuos, indica: El grado hidrotimtrico de las aguas que se beben en estas provincias, no baja, por trmino medio de 35 40, y consumiendo cada individuo dos litros de agua por da, ingiere en el organismo de 0,70 a 0,80 gramos de substancias trreas, que al cabo de un ao ascienden a la notable cantidad de 260 gramos por trmino medio. Esta cantidad la compara con los 44 gramos que resultan en las provincias centrales o del norte, cuyas aguas solamente tienen de 4o a 8o, para preguntarse por el posible efecto de la absorcin de tan exorbitante cantidad de mineral, por ms que las naturalezas estn habituadas desde los primeros aos, y por ms que hayan adquirido cierta predisposicin para contrarrestar sus perjudiciales influencias. En la conclusin de ambos trabajos, publica los grados hidrotimtricos y la concentracin de las sustancias contenidas de las aguas de varias fuentes de Yecla, estableciendo la comparacin con otros tantos manantiales de su pueblo natal Virtus (Burgos), como ejemplo de la diferencia de la naturaleza de las aguas en funcin de las regiones de procedencia (Tabla IV):

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Estas diferencias tambin las observa entre las aguas de diversos pueblos de Alicante y las de Santander, pero no entre provincias limtrofes como las de Albacete y Ciudad Real, o al comparar las de Campo de Criptana y las Tablas de Daimiel. Destaca en las zonas meridionales el predominio de sustancias calcreas, carbonatos de cal y magnesio, sulfatos y cloruros, y estos ms abundantes segn su proximidad a regiones salinas, como en Sax, Novelda, Pinoso y Monvar, as como

en puntos prximos al mar como Cartagena. Encuentra abundancia de nitratos, sobre todo en aguas de pozo, y en las conducidas a grandes distancias por conductos de mampostera; estn poco airea-

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VINAGRE ALONSO, A. Aguas minero-medicinales. El Eco Regional. 15 de agosto de 1880. Se conserva en el Cuaderno de Recortes de las Escuelas Pas. Archivo de la Vicara General de Escuelas Pas Caja 98. Legajo 7. Salamanca.

das, son escasas en slice y sustancias orgnicas, y no es frecuente el hierro. Como ejemplo de las grandes diferencias en la composicin con las aguas de la regin norte, compara las sustancias contenidas en un litro de agua de Yecla, con las de Virtus. (Tabla V) Diferencia que tambin observa al comparar las aguas de los ros de diferentes provincias. 2.- Anlisis de las aguas de la Fuente de la Negra por el P. ngel Vinagre Alonso. Como buen discpulo y digno continuador de la obra de sus maestros, al morir el P. Manuel Gmez continu con sus estudios sobre anlisis de aguas el P. ngel Vinagre Alonso (1852-1913), quien public en agosto de 1880 en El Eco Regional de Yecla bajo el ttulo de Aguas Minero-medicinales 9 una resea de las propiedades y composicin de las aguas de la fuente de la Negra, ante el proyecto de establecer all un balneario: ... Las aguas salinas de la fuente de la Negra a corta distancia de Yecla, vienen prescribindose por los facultativos y usndose con buen xito en las erupciones cutneas, humores herpticos, dolores reumticos, y aunque en pocos casos empleadas como purgantes en las afecciones del aparato digestivo. Una vez conocidos estos efectos poco puede aadir el anlisis qumico, sin embargo, teniendo entendido que se proyecta la creacin de un establecimiento balneario para mejor utilizar di-

chas aguas, nos decidimos a ofrecer a las personas interesadas el resultado de nuestras observaciones por si alguna utilidad pudiera reportarles. Las aguas de la fuente de la Negra tienen un sabor salado, aunque no muy desagradable, cortan muchsimo el jabn, y solo ha podido hallarse su grado hidrotimtrico adicionando 7,8 de agua destilada para completar los 40 centmetros cbicos que exige el anlisis: dicho grado general es 256. Precipitan abundantemente por el oxalato amnico, por los nitratos argntico y bartico y por la sal de fsforo, no habiendo hallado ms que ligeros indicios de sustancias orgnicas. No se enturbian apenas por la ebullicin, aunque forman una telita flotante: hervidos 700 centmetros cbicos dieron 25 centmetros cbicos de gas, de los duales 4,5 fueron cido carbnico; resultando, hecha la correccin de presin y temperatura, 25,4 por litro. Evaporado un litro dej un residuo de 5,755 gramos de una sustancia no muy delicuescente, que tratada por el cido sulfrico no dio ni mucha efervescencia, ni mucho olor a cloro y calcinada se redujo a 5,682 gramos. La brucina no da indicios de la existencia de los nitratos. En resumen su composicin por litro es la siguiente: Acido carbnico 0.0628 g Cal 1.0651g Magnesia 0.3377 g Acido sulfrico 1.3588 g Cloro 1.2745g Carbonato clcico 0.1442 g

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Sulfato clcico Cloruro sdico

2.1018 g 2.1018 g

3.- Los estudios analticos de las aguas de Yecla de D. Jos Azorn Fornet y del Instituto Provincial de Higiene de Murcia. Por tradicin familiar sabemos que el farmacutico D. Jos Azorn Fornet (1875-1944) realiz a finales de la dcada de 1920 un completo estudio analtico de todas las aguas del trmino de Yecla. Sus resultados fueron remitidos, posiblemente, al Instituto Provincial de Higiene de Murcia. Con seguridad si sabemos que posteriormente en los aos setenta fue nuevamente remitida una copia de los mismos a la Inspeccin Provin-

cial de Farmacia por su hijo el Farmacutico D. Juan de Dios Azorn. Lamentablemente dicho estudio se ha perdido al desaparecer el archivo de documentacin que guardaba la antigua Direccin Provincial de Sanidad de Murcia, como hemos comprobado personalmente. Entre sus documentos no hemos podido localizar la copia original de sus resultados, aunque afortunadamente si hemos encontrado un Cuaderno de apuntes de un Curso de anlisis clnicos, bacteriolgicos y bromatolgicos impartido en el Instituto Provincial de Higiene de Murcia10, donde junto a los mtodos a utilizar en los anlisis de aguas, se recogen los resultados por l obtenidos en los anlisis de las aguas de la Fuente Principal, agua del grifo, aguas del pocico del Nene y

AZORN FORNET, J. Cuaderno de apuntes de Anlisis. Ms s/f.

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Conclusin. Adems del inters de los resultados analticos obtenidos por el P. Manuel Gmez, coincidentes por su rigurosidad con los obtenidos medio siglo despus tanto en el laboratorio de anlisis de D. Jos Azorn, como en el Instituto Provincial de Higiene de Murcia, debemos destacar el acertado criterio de eleccin metodolgica de los PP. Manuel y Pedro Gmez al escoger y defender el mtodo hidrotimtrico para valorar las cualidades de las aguas, dada la utilidad y vigencia que todava mantiene durante el primer tercio del siglo XX, es decir medio siglo despus, puesto que continua utili-

Fig. 2. Anlisis de las aguas potables de Yecla (recogidas del grifo) y del pocico del Nene, segn los resultados de D. Jos Azorn Fornet.

aguas del pozo de la Casa Potra (Tabla VI), adems de la copia de los resultados obtenidos en marzo de 1932 en el Instituto Provincial de Higiene de los anlisis qumico y bacteriolgico de las aguas de consumo pblico de Yecla - cuyos informes reproducimos aqu (Tablas VII y VIII)-, junto a la de diversos alimentos como vino, vinagre, aguardiente, aceite y diversas muestras de leche, remitidos por la alcalda de Yecla para su control (V. Fig 2 y 3).

zndose en la dcada de 1930 en los anlisis oficiales, entonces regulados por el Real Decreto de 17 de Septiembre de 1920. Este aspecto tambin se refleja en el comentario que publica en 1931 el Dr. D. Modesto Maestre Ibez en la segunda edicin de su obra Doce conferencias de Anlisis de Alimentos, donde dentro del anlisis de aguas dedica un captulo a la Importancia y casos en los que se utilizan los mtodos de anlisis hidrotimtrico, indicando:

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magnesia y la cantidad aproximada de cada una de ellas.11 Estos resultados demuestran la deficiente calidad de las aguas de consumo pblico de Yecla en lo referente a su dureza, rasgo que el P. Gmez ya considera relacionado con la composicin de las tierras y muy comn a toda la regin geogrfica meridional. Incluso debemos resear la situacin lmite de cumplimiento de la legalidad de las aguas de Yecla, pues aunque en los informes se califica conforme a su c o m p o s i c i n qumica como Buena, los lmites legales del Grado hidrotimtrico eran entonces para aguas de consumo pblico 30 y para uso industrial 60. El grado de mineralizacin se puede apreciar por el hidrotimtrico total, y el permanente, y, aunque a este mtodo analtico no se le concede hoy la importancia que en otros tiempos tuvo para determinar la potabilidad de un agua, no obstante, es innegable que valindose de l es posible formar un juicio muy aproximado respecto de la mineralizacin de un agua, as como tambin deducir el estado de combinacin en que se encuentran las sales de cal y de Entre las posibles consecuencias perjudiciales de beber un agua de excesiva dureza que, aunque entonces no eran conoci-

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MAESTRE IBAEZ, M. Doce conferencias de Anlisis de Alimentos. 2a edicin. 1931. Sucesores de Rivadeneira. Madrid.

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Fig. 3. Copia de los informes de anlisis qumico y bacteriolgico de las aguas potables de Yecla, realizados en el Instituto Provincial de Higiene de Murcia en marzo de 1932.

indicar que tiene cierta relacin puesto que la presencia de nitritos se explica por la reduccin enzimtica bacteriana de los nitratos contenidos en el agua. Esto pudo demostrarse posteriormente con la introduccin de los mtodos de control bacteriolgico, y en este caso podemos observarlo en los anlisis realizados en 1932, donde la presencia de indicios de nitritos en el anlisis qumico del agua del grifo de Yecla, se corresponde y explica por la abundancia de grmenes y por la presencia de coliformes, mereciendo la calificacin de sospechosa, lo que entonces debi de obligar a revisar el posible origen de la contaminacin en el sistema de distribucin, al no proceder de la fuente ni de los depsitos. En todo caso si debemos destacar el avanzado criterio de los hermanos Gmez para su tiempo, pues antes de

das la intuicin del P. Gmez ya seala su posibilidad, hoy est demostrada la elevada incidencia de litiasis renal, rasgo que se cumple en la poblacin yeclana. Otro aspecto importante es la asociacin del P. Gmez de indicadores qumicos de posible contaminacin bacteriolgica y del riesgo de transmisin de infecciones y epidemias. En este sentido, aunque no es totalmente cierta la asociacin de la presencia de nitratos con la contaminacin bacteriolgica del agua sealada por el P. Gmez, si debemos

la introduccin de los estudios epidemiolgicos y bacteriolgicos, ya inciden con acertado criterio en la importancia sanitaria de las aguas de consumo pblico, ms de cien aos antes de que se generalice su control en todas las poblaciones espaolas.

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