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La contaminacin ambiental constituye uno de los problemas ms crticos en el mundo, se tratarn los temas relacionados con la investigacin de los agentes contaminantes, su origen y las posibles soluciones.
Efecto Invernadero
EL EFECTO INVERNADERO
La atmsfera de la Tierra est compuesta de muchos gases. Los ms abundantes son el nitrgeno y el oxgeno (este ltimo es el que necesitamos para respirar). El resto, menos de una centsima parte, son gases llamados "de invernadero". No los podemos ver ni oler, pero estn all. Algunos de ellos son el dixido de carbono, el metano y el dixido de nitrgeno. En pequeas concentraciones, los gases de invernadero son vitales para nuestra supervivencia. Cuando la luz solar llega a la Tierra, un poco de esta energa se refleja en las nubes; el resto atraviesa la atmsfera y llega al suelo. Gracias a esta energa, por ejemplo, las plantas pueden crecer y desarrollarse.
Pero no toda la energa del Sol es aprovechada en la Tierra; una parte es "devuelta" al espacio. Como la Tierra es mucho ms fra que el Sol, no puede devolver la energa en forma de luz y calor. Por eso la enva de una manera diferente, llamada "infrarroja". Un ejemplo de energa infrarroja es el calor que emana de una estufa elctrica antes de que las barras comiencen a ponerse rojas. Los gases de invernadero absorben esta energa infrarroja como una esponja, calentando tanto la superficie de la Tierra como el aire que la rodea. Si no existieran los gases de invernadero, el planeta sera cerca de 30 grados ms fro de lo que es ahora! En esas condiciones, probablemente la vida nunca hubiera podido desarrollarse. Esto es lo que sucede, por ejemplo, en Marte. En el pasado, la Tierra paso diversos periodos glaciales. Hoy da quedan pocas zonas cubiertas de hielo. Pero la temperatura mediana actual es solo 4 C superior a la del ultimo periodo glacial, hace 18000 aos. Marte tiene casi el mismo tamao de la Tierra, y est a una distancia del Sol muy similar, pero
es tan fro que no existe agua lquida (slo hay hielo), ni se ha descubierto vida de ningn tipo. Esto es porque su atmsfera es mucho ms delgada y casi no tiene gases de invernadero. Por otro lado, Venus tiene una atmsfera muy espesa, compuesta casi en su totalidad por gases de invernadero. El resultado? Su superficie es 500C ms caliente de lo que sera sin esos gases. Por lo tanto, es una suerte que nuestro planeta tenga la cantidad apropiada de gases de invernadero. El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto invernadero: la energa del Sol queda atrapada por los gases, del mismo modo en que el calor queda atrapado detrs de los vidrios de un invernadero. En el Sol se producen una serie de reacciones nucleares que tienen como consecuencia la emisin de cantidades enormes de energa. Una parte muy pequea de esta energa llega a la Tierra, y participa en una serie de procesos fsicos y qumicos esenciales para la vida. Prcticamente toda la energa que nos llega del Sol est constituida por radiacin infrarroja, ultravioleta y luz visible. Mientras que la atmsfera absorbe la radiacin infrarroja y ultravioleta, la luz visible llega a la superficie de la Tierra. Una parte muy pequea de esta energa que nos llega en forma de luz visible es utilizada por las plantas verdes para producir hidratos de carbono, en un proceso qumico conocido con el nombre de fotosntesis. En este proceso, las plantas utilizan anhdrido carbnico y luz para producir hidratos de carbono (nuevos alimentos) y oxgeno. En consecuencia, las plantas verdes juegan un papel fundamental para la vida, ya que no slo son la base de cualquier cadena alimenticia, al ser generadoras de alimentos sino que, adems, constituyen el nico aporte de oxgeno a la atmsfera. En la fotosntesis participa nicamente una cantidad muy pequea de la energa que nos llega en forma de luz visible. El resto de esta energa es absorbida por la superficie de la Tierra que, a su vez, emite gran parte de ella como radiacin infrarroja. Esta radiacin infrarroja es absorbida por algunos de los componentes de la atmsfera (los mismos que absorben la radiacin infrarroja que proviene del Sol) que, a su vez, la remiten de nuevo hacia la Tierra. El resultado de todo esto es que hay una gran cantidad de energa circulando entre la superficie de la Tierra y la atmsfera, y esto provoca un calentamiento de la misma. As, se ha estimado que, si no existiera este fenmeno, conocido con el nombre de efecto invernadero, la temperatura de la superficie de la Tierra sera de unos veinte grados bajo cero. Entre los componentes de la atmsfera implicados en este fenmeno, los ms importantes son el anhdrido carbnico y el vapor de agua (la humedad), que actan como un filtro en una direccin, es decir, dejan pasar energa, en forma de luz visible, hacia la Tierra, mientras que no permiten que la Tierra emita energa al espacio exterior en forma de radiacin infrarroja. A partir de la celebracin, hace algo ms de un ao, de la Cumbre para la Tierra, empezaron a aparecer, con mayor frecuencia que la habitual en los medios de comunicacin, noticias relacionadas con el efecto invernadero.
Consecuencias: *Conocemos las consecuencias que podemos esperar del efecto invernadero para el prximo siglo, en caso de que no vuelva a valores ms bajos: *aumento de la temperatura media del planeta. *aumento de sequas en unas zonas e inundaciones en otras. *mayor frecuencia de formacin de huracanes. *progresivo deshielo de los casquetes polares, con la consiguiente subida de los niveles de los ocanos. *incremento de las precipitaciones a nivel planetario pero llover menos das y ms torrencialmente.
*aumento de la cantidad de das calurosos, traducido en olas de calor. *Todos nosotros debemos cuidar nuestra casa mayor. Algunas de las acciones que podemos realizar son: * Internalizar la concientizacin, educacin y divulgacin ecolgica en cada uno de nosotros. * No malgastar electricidad, agua, gas, y en general todos los recursos naturales y no renovables. * Separar los desechos slidos segn su tipo (vidrio, papel, aluminios, etc.) para facilitar su recoleccin y reciclaje. * Uso de materiales, artefactos, y recursos ecolgicos tales como: papel reciclado, vehculos que funcionen con energa no contaminantes, uso de energa solar, helica, etc. * No usar productos contaminantes, tales como los aerosoles que contienen CFC, detergentes, etc. * Exigir y conocer los planes ecolgicos de los gobiernos, y los planes de "Desarrollo Sustentable".
de petrleo; y en los pases pobres, con menor contaminacin, a la quema de lea para hacer fuego (calor, cocina) Las emisiones de gas carbnico representan el 50% del efecto invernadero derivado de la actividad humana. La inyeccin total de gas carbnico en la atmsfera el ao 1990, como resultado de la actividad humana, se estima en 30.000 millones de toneladas mtricas anuales, lo que representa una aportacin de un poco ms de 8.000 toneladas anuales de carbono. La atmsfera contiene unos 750.000 millones de toneladas de carbono. Intercambia anualmente 90.000 millones de toneladas aproximadamente con los ocanos, y 100.000 millones adicionales con la biosfera terrestre. Los procesos naturales generan un balance entre lo que se emite y lo que se absorbe. Pero las evidencias indican que slo un poco ms de la mitad de las emisiones de carbono producto de la actividad humana es absorbida en estos procesos naturales. El resto (45%) contribuye a aumentar la concentracin de carbono en la atmsfera, y por lo tanto, la retencin de calor solar. El CO2 registra un tiempo de permanencia atmosfrica de 100 a 150 aos.
EL METANO
El metano, generado en actividades agropecuarias, es responsable del 16% del efecto invernadero. El origen del CH4: El metano surge fundamentalmente de la descomposicin de la materia orgnica en ambientes pobres en oxgeno, y sus principales productores son el ciclo digestivo del ganado, ciertos cultivos (por ejemplo, los arrozales), los vertederos y, en menor proporcin, los incendios forestales, la actividad de las termitas y otros insectos. La produccin de metano se estima en 500 millones de toneladas mtricas anuales, de las que 345 millones son producto de la actividad humana. La mayor proporcin es neutralizada por los radicales OH, relacionados principalmente con la presencia de vapor de agua en la atmsfera. No obstante, la destruccin de los radicales OH por el continuo aumento de las emisiones de CO2, que tambin reacciona con ellos, puede estar disminuyendo la neutralizacin del metano en la atmsfera, contribuyendo a alargar su vida til como agente del cambio climtico. Aproximadamente un 90% de las emisiones de metano son neutralizadas por este proceso. Tan slo unos 45 millones de toneladas mtricas anuales inciden en el cambio climtico. Aunque este volumen es considerablemente inferior al de CO2, su efecto se magnifica porque la contribucin de cada molcula de metano en el efecto invernadero es aproximadamente 25 veces superior a la de cada molcula de CO2. La concentracin de metano en la atmsfera se ha duplicado en los ltimos 200 aos. Su tiempo de permanencia en la atmsfera es de 7 a 10 aos.
EL XIDO NITROSO
Los xidos nitrosos (N2O) representan el 6% del efecto invernadero. Origen del N2O: Proviene principalmente de las chimeneas de las centrales energticas que utilizan carbn, de los tubos de escape de los automviles, y de la accin de los fertilizantes nitrogenados que se utilizan en agricultura. El xido nitroso tambin se libera por la degradacin de fertilizantes nitrogenados y estircol del ganado. Aunque su concentracin en la atmsfera es escasa, una molcula de N2O tiene un poder de calentamiento global 230 veces superior a la del CO2, con un tiempo de permanencia en la atmsfera de 150 aos.
LOS CLORO-FLUORO-CARBONOS
La produccin de cloro-fluoro-carbonos (CFCs) contribuye con aproximadamente el 14% del efecto invernadero. Origen de los CFCs: Son gases no naturales -origen puramente industrial- con poder txico. Son sustancias qumicas sintticas, formadas por cloro, flor y carbono. Las molculas de CFC tienen una larga vida activa. El CFC-11 es activo durante unos 65 aos y el CFC-12 durante unos 110 aos. Cada molcula de CFC-11 y de CFC-12 contribuye 3.500 y 7.300 veces ms, respectivamente, al efecto invernadero que cada molcula de CO2. En 1985 se registr una produccin anual de 330.000 toneladas de CFC-11 y 440.000 toneladas de CFC-12. Los CFC tambin destruyen la capa de ozono en la atmsfera, y hacen que una mayor proporcin de rayos ultravioletas llegue a la superficie de la Tierra. Las molculas de CFC son fraccionadas por rayos ultravioletas produciendo cloro. stas a la vez reducen el ozono a oxgeno al sacarle uno de sus tomos. El cloro no sufre un cambio permanente, por lo cual, cada molcula puede repetir el proceso, destruyendo miles de molculas de ozono. Una mayor incidencia de rayos ultravioleta tendra importantes efectos tanto en la agricultura como en la salud humana. El cncer de piel, los problemas oculares y las afecciones del sistema inmunolgico son las amenazas ms inmediatas para la salud de la poblacin humana. Podran tambin presentarse efectos adversos sobre las algas y el plancton, bases de la cadena alimenticia en el mar. Los sustitutos del CFC, los hidrofluorcarbonos(HFC) y los hidroclorocarbonos (HCFC),son menos nocivos para el ozono, pero contribuyen de la misma manera al efecto invernadero. As pues, slo pueden ser considerados soluciones transitorias. A causa de los efectos de las emisiones de CFCs, al bajo volumen que se produce con otros gases, y al desarrollo de sustitutos, fue posible un acuerdo internacional para reducir la produccin. El Protocolo de Montreal de 1987 limita la produccin a los niveles ya conseguidos en ese ao y propone reducir las emisiones en un 50% para el ao 2000. EL OZONO TROPOSFRICO Aunque el ozono en la estratosfera forma una capa protectora que nos protege de los rayos ultravioletas que provienen del sol, su presencia en la baja atmsfera, o troposfera, contribuye al efecto invernadero. Cada molcula es 2.000 veces ms efectiva al atrapar calor que una molcula de CO2. El origen del O3: Se genera por la reaccin de la luz solar con contaminantes comunes, como el monxido de carbono, los xidos nitrosos y los hidrocarburos. En los trpicos, su tiempo de permanencia en la troposfera es de horas a das. El hexafluoruro de azufre (SF6) y los perfluorocarbonos (PFC) tambin estn incluidos en el Protocolo de Kioto porque, aunque su produccin es escasa, son muy txicos y de larga permanencia. Este trabajo ha sido realizado por Miriam Hidalgo Tarrasn, nacida en Barcelona el 7 de febrero de 1982. Actualmente est cursando 1 de Bachillerato en el Instituto de Enseanza Secundaria San Jos de Calasanz de Barcelona. Este trabajo se ha elaborado con la finalidad de argumentar y proporcionar ms informacin sobre un problema medioambiental que nos afecta directamente a todos. Esto es el efecto invernadero.
Hoy en da existe una preocupacin creciente sobre estos temas y, adems de mirar al cielo para ver si llover o no, nos damos cuenta de que la supervivencia depende de nosotros mismos y de cmo tratamos a nuestro planeta."
LLUVIA ACIDA
La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con losxidos de nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman carbn o productos derivados del petrleo. En interaccin con el vapor de agua, estos gases forman cido sulfrico y cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas caen a la tierra acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia cida. Los contaminantes atmosfricos primarios que dan origen a la lluvia cida pueden recorrer grandes distancias, siendo trasladados por los vientos cientos o miles de kilmetros antes de precipitar en forma de roco, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla o neblina. Cuando la precipitacin se produce, puede provocar importantes deterioros en el ambiente. La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65 (ligeramente cido), debido a la presencia del CO2 atmosfrico, que forma cido, H2CO3. Se considera lluvia cida si presenta un pH de menos de 5 y puede alcanzar el pH del vinagre (pH 3). Estos valores de pH se alcanzan por la presencia de cidos como el cido sulfrico, H2SO4, y el cido, HNO3. Estos cidos se forman a partir del dixido de azufre, SO2, y el monxido de nitrgeno que se convierten en cidos. Los hidrocarburos y el carbn usados como fuente de energa, en grandes cantidades, pueden tambin producir xidos de azufre ynitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman carbn o productos derivados delpetrleo.
SO3(interviniendo en la reaccin radicales hidroxilo y oxgeno) y este SO 3 puede quedar disuelto en las gotas de lluvia, es el de las emisiones de SO2 en procesos de obtencin de energa: el carbn, el petrleo y otros combustibles fsiles contienen azufre en unas cantidades variables (generalmente ms del 1%), y, debido a la combustin, el azufre se oxida a dixido de azufre. S + O2 SO2 Los procesos industriales en los que se genera SO 2, por ejemplo, son los de la industria metalrgica. En la fase gaseosa el dixido de azufre se oxida por reaccin con el radical hidroxilo por una reaccin intermolecular. SO2 + OH HOSO2 seguida por HOSO2 + O2 HO2 + SO 3 En presencia del agua atmosfrica o sobre superficies hmedas, el trixido de azufre (SO 3) se convierte rpidamente en cido sulfrico (H2SO4). SO3(g) + H2O (l) H2SO4(l)
El NO se forma por reaccin entre el oxgeno y el nitrgeno a alta temperatura. O2 + N2 2NO Una de las fuentes ms importantes es a partir de las reacciones producidas en los motores trmicos de los automviles y aviones, donde se alcanzan temperaturas muy altas. Este NO se oxida con el oxgeno atmosfrico, O2 + 2NO 2NO2, y este 2NO2 y reacciona con el agua dando cido ntrico (HNO3), que se disuelve en el agua. 3NO2 + H2O 2HNO3 + NO
Top10.Per
Per se encuentra entre los 10 pases del mundo que ms pesca y ms especies en va de extincin tiene. El comercio ilegal de animales exticos y la destruccin de varios ecosistemas debido a la sobrepesca son sus principales problemas.
Top9.Australia
La potencia ocenica est principalmente conformado por reas en procesos de transformacin. Ocupa el noveno puesto mundial en uso de fertilizantes y es el dcimo que ms sufre la prdida de bosques.
Top8.Rusia
Es la nacin con ms agua contaminada del mundo, por lo que menos de la mitad de su poblacin dispone de agua potable en su diario vivir. Los residuos nucleares del deshabitado Chernbil tambin suman en esta problemtica.
Top7.Mxico
Cientos de autos se debaten en el cotidiano trnsito de Ciudad de Mxico, que genera una bruma de polucin en el ambiente. Tambin est entre los pases en el mundo con mayor deforestacin y especies amenazadas.
Top6.India
Es el segundo pas que ms contamina sus suelos con fertilizantes, y ocupa el tercer lugar en contaminacin de aguas. Aparece en el octavo lugar en especies amenazadas, sobrepesca y emisin de CO2.
Top5.Japn
Ocupa el cuarto lugar en sobrepesca, y los pesqueros japoneses estn agotando los cardmenes de atunes en el mundo. Japn es uno de los pocos pases que siguen pescando ballenas. Se posiciona quinto en polucin de agua y en conversin de hbitats naturales, y sexto en emisin de CO2.
Top4.Indonesia
En menos de cincuenta aos cerca de 40% del pas se ha deforestado. Ocupa el segundo lugar en prdida de bosques, el tercero en especies amenazadas y en emisiones de CO2, el sexto en sobrepesca y uso de fertilizantes, y el sptimo en contaminacin de aguas.
Top3.China
[/b]El
pas ms poblado del mundo tiene contaminados el 70% de sus playas y mares y es la nacin con mayor produccin de emisiones de carbono. Ms de 20 millones de personas no tienen acceso a agua potable.
Top.2EstadosUnidos
Uso de fertilizantes, emisiones de CO2, especies amenazadas, contaminacin del agua: Estados Unidos es pionero en todas ests categoras contaminantes.
Top1.