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Neurocincias No crebro, h um conflito entre ter atitudes racistas e ser-se neutro 27.06.

2012 - 22:12 Por Nicolau Ferreira

A educao e o esforo podem ajudar a lutar contra os esteretipos (Charles Platiau/Reteurs (arquivo)) Num dos momentos fortes da Balada de Nova Iorque, uma popular srie norteamericana de detectives da dcada de 1990, Andy Sipowicz, protagonista que vai tendo comportamentos racistas ao longo dos episdios, promete sua mulher que vai educar o filho ainda beb de outro modo.

A angstia interna bvia: o detective reconhece o seu comportamento, sente que errado, mas parece que a possibilidade de mudana j s est reservada prxima gerao. Esta situao ficcional pode ilustrar o conflito que o crebro vive em relao representao interior de brancos e negros, que cada vez se conhece melhor do ponto de vista neuronal, mas que ainda se sabe pouco para criar formas de luta contra o racismo, diz um artigo publicado nesta quarta-feira na revista Nature Neurosciene. H uma grande componente cultural que molda os esteretipos e os preconceitos que os cidados tm sobre certos grupos tnicos. Nos Estados Unidos, os indivduos so expostos a associaes negativas entre alguns grupos tnicos e actos de agresso e intimidao. Esta exposio, ao longo do tempo, infiltra-se nas associaes que as pessoas fazem, mesmo que, a nvel pessoal, um indivduo no acredite nesse esteretipo, disse ao PBLICO uma das autoras do artigo, Jennifer Kubota, do Departamento de Psicologia da Universidade de Nova Iorque. No censos de 2010 dos Estados Unidos, as minorias no brancas aumentaram de 29% para 36% em apenas dez anos, promovendo a mistura entre pessoas de diferentes origens tnicas, mas casos trgicos como o do jovem negro Trayvon Martin, morto a tiro este ano por um vigilante latino-americano, continuam a abalar o pas. A equipa, liderada por Elizabeth Phelps, olhou para os estudos feitos nos ltimos

20 anos com pessoas negras e brancas, que analisaram o funcionamento do crebro atravs da anlise de imagens de ressonncia magntica para examinarem como que categorias sociais relativas a grupos tnicos foram processadas pelos envolvidos nesses estudos. Uma das regies do crebro mais importantes que activada nestas situaes a da amgdala, muito ligada a emoes como o medo e a hostilidade. As pessoas observadas nestes estudos mostravam uma activao mais forte da amgdala quando viam caras de pessoas de outros grupos tnicos. Nas experincias, as pessoas com a pele branca apresentavam uma maior actividade nas amgdalas quando elas viam fotografias de pessoas de pele negra e, por outro lado, tambm tinham uma reaco menos evidente na regio do crebro responsvel pelo reconhecimento das caras. Esta dificuldade em reconhecer caras de pessoas diferentes de ns reflecte um falhano do crebro em destrinar indivduos de outros grupos tnicos, explica o artigo. O resultado, acrescenta o trabalho, um efeito de homogeneidade, em que os indivduos de outros grupos so vistos como sendo mais parecidos entre si do que as pessoas do nosso prprio grupo. Isto contribui para uma memria fraca dos rostos das pessoas de um outro grupo tnico, o que para os autores conduz uma avaliao negativa sobre essas pessoas. Apesar de o artigo no discutir se o racismo um processo inato ou adquirido, Jennifer Kubota sublinha que, durante a evoluo, os seres humanos podem ter-se adaptado para sentir um desconforto em relao a indivduos de outros grupos. Mas, os efeitos que esta adaptao tem no comportamento humano so provavelmente pequenos, refere a investigadora. Steven Sherman, psiclogo social da Universidade do Indiana, nos Estados Unidos, e que no esteve envolvido neste estudo, tem investigado como que criamos esteretipos e defende que pode haver uma base biolgica para o racismo, na qual temos tendncia para desumanizar os grupos minoritrios, disse numa entrevista ao PBLICO em Junho de 2011 (O nosso crebro gosta de fabricar preconceitos). Ou seja, tomamos as caractersticas humanas que no so maioritrias como algo negativo. preciso educao e esforo, acrescenta, para lutar contra os esteretipos. O novo estudo destaca este conflito entre os esteretipos criados pelo crebro e o esforo em tentar ser-se neutro, uma guerra interior que pode ser exacerbada pela sociedade. Apesar de a norma cultural enfatizar a igualdade e a justia, a cultura tambm est saturada de associaes negativas relativas aos negros norteamericanos, diz o artigo, onde so referidas vrias experincias em que h uma activao do crtex cingular anterior de participantes norte-americanos brancos quando vem caras negras. Esta regio do crebro est ligada ao conflito, e fica mais activa quando os participantes tm atitudes racistas intuitivas, ao mesmo tempo que acreditam conscientemente em direitos igualitrios. Este conflito, em situaes extremas, pode ter consequncias. O preconceito tnico mais provvel quando os indivduos tm menos tempo para reagir, esto distrados e quando no so motivados para serem imparciais, explica Jennifer Kubota. H por isso uma luta interna entre o que se sente e o que se acredita, mesmo que nossa frente

esteja Barack Obama, filho de um negro e de uma branca, mas que visto como negro pelos brancos. Os esteretipos sobre grupos sociais mudam ao longo do tempo. As atitudes em relao aos norte-americanos de origem nipnica mudaram muito nos Estados Unidos desde a Segunda Guerra Mundial, diz Jennifer Kubota, mostrando que h esperana quando se olha para escalas de tempo maiores que abarcam vrias geraes. Mas este desafio de mudana mantm-se quando se quer actuar hoje neste problema social, explica a investigadora, como no caso do detective Sipowicz da Balada de Nova Iorque: Uma das questes mais importantes encontrar a melhor maneira de reduzir a influncia de associaes tnicas negativas, que so indesejadas, no comportamento.

http://www.publico.pt/Cincias/no-cerebro-ha-um-conflito-entre-ter-atitudes-racistase-serse-neutro-1552299?all=1

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