Formalismo

por

J. C. Ryle

Tendo forma de piedade, negando-lhe, entretanto, o poder (2 Tm. 3:5) Porque no judeu quem o apenas exteriormente, nem circunciso a que somente na carne. Porm judeu aquele que o interiormente, e circunciso a que do corao, no esprito, no segundo a letra, e cujo louvor no procede dos homens, mas de Deus (Rm. 2:28-29) Os textos acima merecem sria ateno em qualquer poca. Mas eles merecem especial ateno no contexto atual da igreja e do mundo. Nunca, desde que o Senhor Jesus deixou a terra, houve tanto formalismo e falsas profisses de f, quanto h nos dias atuais. Agora , mais do que nunca, ns devemos nos examinar e investigar nossa religio, para sabermos de que tipo ela , e decidirmos se o nosso cristianismo formal ou do corao. No conheo melhor meio de desenvolver o assunto, do que retornando s Escrituras. Vamos ouvir o que o apstolo Paulo diz sobre isso. Ele estabelece o seguinte grande princpio na sua epstola aos romanos: "Porque no judeu quem o apenas exteriormente, nem circunciso a que somente na carne. Porm judeu aquele que o interiormente, e circunciso a que do corao, no esprito, no segundo a letra, e cujo louvor no procede dos homens, mas de Deus". (Rm. 2:28-29). Temos trs instrues a partir desta passagem: Aprendemos primeiro, que a religio formal no religio, e um cristo formal no um cristo do ponto de vista de Deus; Em segundo lugar, aprendemos que o corao a base da verdadeira religio e que o verdadeiro cristo, o no corao; Em terceiro lugar, aprendemos que a verdadeira religio nunca ser popular. Ela no ter o "louvor do homem, mas de Deus". Vamos considerar estes grandes princpios. Dois sculos j se passaram, desde que um vigoroso puritano disse: "formalidade, formalidade, formalidade o grande pecado da Inglaterra nestes dias, sob o qual a nao se curva. H mais luz do que havia, mas menos vida; mais aparncia, mas menos substncia; mais profisses, mas menos santificao"(Thomas Hall, sobre 2 Tm. 3:5, 1658). O que esse bom homem falaria se vivesse em nossos dias?

Ns aprendemos primeiramente, que a religio formal no religio, e que o cristo formal no um cristo, do ponto de vista de Deus. O que eu quero dizer quando falo de religio formal? Este um ponto que quero deixar claro. Milhares, eu suspeito, no sabem nada a respeito. Sem um entendimento claro deste ponto, todo meu discurso ser intil. Meu primeiro passo, ento, ser retratar, descrever e definir. Quando um homem cristo nominal somente e no na realidade somente em coisas externas e no o interiormente; professa e no pratica; quando seu cristianismo um mero problema de forma ou moda ou costume, sem nenhuma influncia no seu corao ou vida nestes casos este homem possui, o que eu chamo de religio formal. De fato ele possui a forma, ou casca, ou pele de religio, mas no possui seu contedo ou seu poder. Veja, por exemplo, as milhares de pessoas cuja religio inteira parece consistir cerimnias religiosas e ordenanas. Elas comparecem regularmente a adorao pblica, participam regularmente da Santa Ceia.. Elas vo regularmente para o a mesa de Senhor. Mas isto tudo! Elas no conhecem nada sobre o cristianismo experimental. Elas no esto familiarizados com as Escrituras e no tem prazer em l-las. Elas no se separam do mundo. Elas no fazem nenhuma distino entre crentes e incrdulos nos seus relacionamentos conjugais e de amizade. Elas do pouco ou nenhum valor s doutrinas distintivas do evangelho. Elas parecem totalmente indiferentes sobre o que ouvem na pregao. Voc pode andar na companhia delas por muito tempo sem jamais supor que eram infiis ou destas. O que pode ser dito sobre estas pessoas? Eles so indubitavelmente cristos professos e no h nem corao nem vida no cristianismo delas. H apenas uma coisa a ser dito sobre elas: elas so crists formais. Sua religio uma forma. Na outra direo, h centenas de pessoas cuja religio inteira parece consistir em conversas e conhecimento acadmico. Elas conhecem a teoria do evangelho intelectualmente, e professam se deleitar na doutrina evanglica. Elas podem dizer muito sobre a "sanidade " das suas prprias vises e a "escurido" de todos que discordam deles, mas tambm no vo alm! Quando voc examina a vida interior delas, perceber que no conhecem nada sobre a prtica da santidade. Eles no so verdadeiros, nem caridosos, nem humildes, nem honestos, nem mansos, nem gentis, nem desinteressados, nem honrados. O que diremos destas pessoas? Elas so crists, sem nenhuma dvida, nominais, e no h substncia nem frutos no cristianismo delas. H apenas uma coisa para ser dizer: elas so crists formais. Sua religio consiste de uma forma vazia. No h nada to comum como uma religio de forma. uma das grandes doenas gentica de toda raa humana. Nasce conosco, cresce conosco, e nunca nos deixar at que morramos. Nos encontra em

igrejas e em capelas, entre ricos e pobres, entre pessoas instrudas e sem instruo, entre romanistas e protestantes evanglicos e entre ritualistas. Independentemente de onde formos, ou da igreja que freqentamos, ns nunca estamos fora do alcance de sua infeco. Ns a acharemos entre os Quakers e os Irmos de Plymouth, assim como tambm em Roma. O homem que pensa que de modo nenhum h religio formal ao seu redor, uma pessoa muito cega e ignorante. Se voc ama vida, cuidado com a formalidade. Nada to perigoso alma humana. Familiaridade com a forma de religio, enquanto negligenciamos sua realidade, tem um efeito perigosamente enfraquecedor na conscincia. Traz, pouco a pouco, uma crosta espessa de insensibilidade sobre todo homem interior. Ningum parece ficar to desesperadamente endurecido quanto aqueles que esto continuamente repetindo palavras santas e lidando com coisas santas, enquanto seus coraes correm atrs do pecado e do mundo. Proprietrios que s vo formalmente para igreja, para dar exemplo para os seus inquilinos; ou os que mantm oraes familiares formais, para dar boa aparncia a suas casas; pastores inconversos que esto todas as semanas lendo oraes e lies das Escrituras nas quais eles no sentem nenhum real interesse; cantores inconversos que cantam os hinos mais espirituais todos os domingos somente porque tm boas vozes, enquanto seus afetos esto completamente nas terrenas. Todos esto em perigo terrvel. Eles esto gradualmente endurecendo seus coraes e esto cauterizando suas conscincias. Se voc ama sua prpria alma, cuidado com a formalidade. Nada, finalmente, to tolo, insensato, e irracional. Pode um cristo formal realmente supor que o mero cristianismo externo que ele professa, o confortar no dia da doena e na hora de morte? Isso impossvel. Um fogo pintado no pode esquentar; um banquete pintado no pode satisfazer fome e uma religio formal no pode trazer paz para a alma. Ele pode supor que Deus no v a maldade e a falta de vida do seu cristianismo? Embora ele possa enganar os vizinhos, conhecidos, adoradores da mesma categoria, e ministros com uma forma de santidade, ele pensa que pode enganar Deus? uma idia absurda! "Aquele que fez o ouvido, no ouvir? ou aquele que formou o olho, no ver?" (Sl. 94:9). "No dia em que Deus h de julgar os segredos dos homens, por Cristo Jesus, segundo o meu evangelho" (Rm. 2:16) . Ele que disse a cada anjo das sete igrejas, "Conheo as tuas obras, e o teu trabalho, e a tua perseverana; sei que no podes suportar os maus, e que puseste prova os que se dizem apstolos e no o so, e os achaste mentirosos" (Ap. 2:2), no muda. Ele quem disse ao homem sem as vestes nupciais: "Amigo, como entraste aqui, sem teres veste nupcial? " (Mt. 22:12) no ser enganado por uma pequena capa de religio externa. Se voc no deseja sofrer vergonha no ltimo dia, mais uma vez eu digo, cuidado com a formalidade. Passo a considerar meu segundo ponto. O corao a base da verdadeira religio, e o verdadeiro cristo o cristo do corao .

O corao o real teste do carter de um homem. No o que ele diz ou o que ele faz que o homem pode ser conhecido. Ele pode dizer e fazer coisas certas, por motivos falsos e desmerecedores, enquanto seu corao est completamente errado. O corao o homem. "Porque, como ele pensa consigo mesmo, assim ". (Pv. 23:7). O corao o teste certo da religio de um homem. No suficiente que um homem abrace um credo correto de doutrina e mantenha uma forma externa de santidade. Como seu corao? Esta a grande questo! Isto o que Deus olha. "Porque o Senhor no v como v o homem, pois o homem olha para o que est diante dos olhos, porm o Senhor olha para o corao." (1 Sm. 16:7). Isto o que Paulo estabelece distintamente como o padro da alma: "Mas judeu aquele que o interiormente, e circunciso a do corao, no esprito, e no na letra; cujo louvor no provm dos homens, mas de Deus" (Rm. 2:29). Quem pode duvidar que esta sentena poderosa foi escrita tanto para cristos como tambm para judeus? um cristo, o apstolo nos ensina, aquele que o interiormente e batismo aquele do corao. O corao o lugar onde a religio salvadora tem que comear. O corao naturalmente irreligioso e deve ser renovado pelo Esprito Santo. "Tambm vos darei um corao novo, e porei dentro de vs um esprito novo; e tirarei da vossa carne o corao de pedra, e vos darei um corao de carne." (Ez. 36:26). "O sacrifcio aceitvel a Deus o esprito quebrantado; ao corao quebrantado e contrito no desprezars, Deus " (Sl. 51:17). Est por natureza fechado e cerrado contra Deus e deve ser aberto. O Senhor abriu o corao de Ldia (At. 16:14). O corao a base da verdadeira f salvadora. "Pois com o corao que se cr para a justia, e com a boca se faz confisso para a salvao." (Rm. 10:10). Um homem pode acreditar que Jesus o Cristo, como os demnios crem e ainda pode permanecer nos seus pecados. Ele pode acreditar que ele um pecador e que Cristo o nico Salvador e sentir, ocasionalmente, preguiosos desejos de ser um homem melhor. Mas ningum abraa a Cristo e recebe perdo e paz at que creia com o corao. O corao a fonte da verdadeira santidade e da resoluta continuidade em fazer o bem. Verdadeiros cristos so santos porque seus coraes so atingidos. Eles obedecem por amor. Eles fazem a vontade de Deus de corao. Apesar de fracos, dbeis e defeituosos, seus feitos agradam a Deus porque so realizados por um corao amoroso. Ele que elogiou a oferta da viva pobre, mais do que todos os oferecimentos dos ricos judeus, estima qualidade muito mais do que quantidade. O que Ele gosta de ver algo feito por "um corao reto e bom" (Lc. 8:15). No h verdadeira santidade sem um corao reto.

As coisas que eu estou dizendo podem soar de forma estranha. Talvez v de encontro a todas as noes de alguns leitores. Talvez voc tenha pensado que se a religio de um homem est exteriormente correta, ele deve ser um dos quais Deus se agrada. Voc est completamente enganado. Voc est rejeitando o teor inteiro do ensino bblico. Retido externa sem um corao reto, no nada mais nada menos que farisasmo. As coisas externas do cristianismo - batismo, Ceia do Senhor, caridade, ser membro da igreja e coisas semelhantes - nunca levam a alma de qualquer homem ao cu, a menos que seu corao seja reto. O cristianismo deve existir tanto interna, quanto externamente, e o interior que Deus fixa seu olhar. Oua o ensino de Paulo sobre este assunto em trs textos impressionantes: "Porque em Cristo Jesus nem a circunciso nem a incircunciso vale coisa alguma; mas sim a f que opera pelo amor "; "Pois nem a circunciso nem a incircunciso coisa alguma, mas sim o ser uma nova criatura." (Gl. 5:6; 6:15). "A circunciso nada , e tambm a incircunciso nada , mas sim a observncia dos mandamentos de Deus."(1 Co. 7:19). Ser que o apstolo somente quer dizer nestes textos que a circunciso j no era necessria de acordo com o evangelho? Era s isso? No! Creio que ele quis dizer muito mais. Ele quis dizer que a verdadeira religio no consiste em formas, e que sua essncia algo muito distante de ser ou no ser circuncidado. Ele quis dizer que, de acordo com Cristo Jesus, tudo depende de nascer de novo, em ter verdadeira f salvadora, em ser santo na vida e conduta. Ele quis dizer que estas so as principais questes que ns devemos olhar e no as formas externas. "Sou uma nova criatura? Eu realmente acredito em Cristo? Eu sou um homem santo?" Estas so as perguntas cruciais que temos que procurar responder. Quando o corao est errado, tudo est errado a vista de Deus. Muitas coisas boas podem ser feitas. As formas e ordenanas que o prprio Deus designou podem parecer estar sendo honradas. Mas apesar disto, quando o corao est em falta, Deus no se agrada. Ele ter o corao inteiro do homem ou nada. A arca era a coisa mais sagrada no tabernculo judeu. Sobre ela estava a base da misericrdia. Dentro dela estavam as tbuas da lei, escritas pelo prprio dedo de Deus. Somente o sumo sacerdote, tinha permisso de entrar no lugar onde ela era mantida, dentro do vu, e somente uma vez por ano. Pensava-se que a presena da arca no acampamento trazia uma bno especial. E mesmo esta arca no poderia trazer aos israelitas um bem melhor do que qualquer outra caixa de madeira comum, quando eles confiavam nela como um dolo, com seus coraes cheios de maldade. Eles trouxeram a arca para o acampamento militar em uma ocasio especial dizendo: "Tragamos a arca,... para que nos livre da mo de nossos inimigos " (1 Sm. 4:3). Quando ela entrou no acampamento, eles mostraram toda reverncia e honra. E "rompeu todo o Israel em grandes brados e ressoou a terra " (1 Sm.4:5). Mas foi tudo

em vo. Eles foram duramente atingidos ante os filisteus, e a prpria arca foi levada. E por que isto aconteceu? Era porque a religio deles era mera forma. Eles honraram a arca, mas no deram ao Deus da arca seus coraes. Havia alguns reis de Jud e Israel que fizeram muitas coisas certas vista de Deus, e mesmo assim nunca foram escritos na lista de homens santos e ntegros. Roboo comeou bem e "durante trs anos ele andou no caminho de Davi e Salomo" (2 Cr. 11:17). Mas depois "fez ele o que era mal, porque no disps seu corao para buscar ao SENHOR" (2 Cr. 12:14). Abias, de acordo com o livro de Crnicas, disse muitas coisas que eram certas, e lutou com sucesso contra Jeroboo. No obstante o veredicto geral contra ele. Ns lemos que "seu corao no era perfeito para com o SENHOR seu Deus" (1 Rs. 15:3). Amazias, sobre o qual foi expressamente dito: "fez ele o que era reto perante o SENHOR, no porm com inteireza de corao" (2 Cr. 25:2). Je, rei de Israel, foi levantado pelo comando de Deus para derrubar a idolatria. Ele era um homem que tinha um zelo especial em fazer o trabalho de Deus. Mas infelizmente escrito sobre ele: Ele "no teve o cuidado de andar de todo o seu corao na lei do SENHOR Deus de Israel, nem se apartou dos pecados de Jeroboo, que fez pecar Israel" (2 Rs. 10:31). Em resumo, uma observao geral se aplica a todos estes reis. Eles eram interiormente maus. Seus coraes no eram perfeitos. H lugares de adorao, nos dias de hoje, onde todas as coisas externas da religio so feitas com perfeio. O edifcio bonito. O culto bonito. O louvor bonito. As formas de devoo so bonitas. H tudo para satisfazer os sentidos. Olho, ouvido e o sentimentalismo natural so agradados, mas todo este tempo Deus no agradado. Uma coisa est faltando, e esta carncia estraga tudo. O que ? o corao! Deus v sob este espetculo todo, a forma externa da religio posta no lugar da substncia, e quando Ele v isto, Ele no tem prazer. Ele no olha com favor para o edifcio, o culto, o ministro, ou as pessoas, se Ele no v coraes convertidos, renovados, quebrantados, penitentes. Cabeas curvadas, joelhos dobrados, altos amns, mos cruzadas, faces viradas para o alto, todas estas coisas no so nada vista de Deus, se os coraes no so retos. Quando o corao reto, Deus pode observar muitas coisas defeituosas. Pode haver falhas de julgamento e debilidades na prtica. Pode haver muitas divergncias do melhor curso nas coisas externas da religio. Mas se o corao est sadio no principal, Deus no extremista de marcar exatamente aquilo que est errado. Ele misericordioso e gracioso, e perdoar as imperfeies daquele que tem um corao verdadeiro e um olhar sincero. Jeosaf e Asa eram os reis de Jud que falharam em muitas coisas. Jeosaf era um homem tmido, irresoluto que no sabia dizer "No" e fez amizade com Acabe, o pior rei que Israel j teve. Asa era um homem

instvel que uma vez confiou no rei da Sria mais do que em Deus, e em outro momento enfureceu-se contra o profeta de Deus porque ele o reprovara (2 Cr. 16:10). Contudo, ambos tiveram um ponto redentor em seus carteres. Apesar de suas faltas, eles tiveram coraes retos. H muitas assemblias de adoradores cristos nos dias de hoje nas quais no h nada, literalmente, que atraia o homem natural. Eles se encontram em capelas sujas e miserveis, ou em stos e pores pobres. Eles cantam sem musicalidade. Eles ouvem oraes e sermes fracos. E apesar disto o esprito Santo est freqentemente no meio deles! Nestes lugares, os pecadores so freqentemente convertidos e o reino de Deus prospera muito mais que em qualquer catedral catlica romana ou que em muitas igrejas protestantes magnficas. Como isto acontece? Como pode ser explicado? Simplesmente porque nestas assemblias humildes a religio que provm do corao ensinada e sustentada. A obra no corao almejada e honrada. E a conseqncia que Deus se agrada e concede Sua bno. Eu deixo esta parte de meu assunto. Eu peo a vocs que pesem bem as coisas que eu tenho dito. Eu acredito que elas agentaro seu exame pois so verdades. Resolva neste dia, independente da igreja a qual voc pertence, ser um cristo no corao. Se da igreja anglicana ou presbiteriano, batista ou independente, no se contente com uma mera forma de santidade sem o poder. Estabelea firmemente em sua mente que a religio formal no salva e a religio que provm do corao a nica que conduz ao cu. Somente uma palavra de advertncia. No suponha que, porque a religio formal no salva, toda forma de religio intil. Abstenha-se deste tipo de extremo insensato. O mal uso de uma coisa no argumento contra o correto uso dela. A idolatria cega de formas que prevalecem em alguns lugares no razo para que voc deva lanar fora todas as formas. A arca, quando Israel fez dela um dolo e a ps no lugar de Deus, era incapaz de salv-los dos filisteus. Porm, a mesma arca, quando conduzida de forma irreverente e profana causou a morte de Uz; mas quando honrada e reverenciada, trouxe bno casa de Obede-Edom. As palavras do Bispo Hall so fortes mas verdadeiras: "Aquele que tem s a forma hipcrita; mas aquele que no tem nenhuma forma ateu". Formalidades no podem nos salvar, mas nem por isso devem ser menosprezadas. Uma lanterna no a casa de um homem, mesmo assim uma ajuda ao homem que viaja para sua casa em uma noite escura. Use as formas (meios de graa) do cristianismo diligentemente, e voc encontrar benefcios nelas. S lembre que, em todo uso das formas, o grande princpio, que o primordial na religio o estado do corao. Agora tratarei da ltima coisa que me propus a considerar. Eu disse que a verdadeira religio no deve esperar ser popular nunca. No ter o louvor do homem, mas de Deus .

Eu no ouso abandonar esta parte de meu assunto, por mais doloroso que possa ser. Ansioso como estou para recomendar a religio do corao para todo o mundo que ler isto, eu no tentarei esconder o que ela requer. Eu no ganharei um recruta para o exrcito de meu Mestre debaixo de falsos pretextos. Eu no prometerei nada que a Escritura no garanta. As palavras de Paulo so claras e inequvocas. A religio do corao uma religio "cujo louvor no provm dos homens, mas de Deus " (Rm. 2:29). A verdade de Deus e o cristianismo bblico nunca so realmente populares. Eles nunca foram. Eles nunca sero enquanto o mundo durar. Ningum pode considerar calmamente o que a natureza humana , como descrita na Bblia, e esperar qualquer outra coisa. Enquanto o homem for o que , a maioria do gnero humano sempre gostar muito mais da religio formal, do que a do corao. A religio formal conveniente uma conscincia no iluminada. O homem sempre ter alguma religio. Atesmo e uma descrena total, como regra geral, nunca so muito populares. Mas ele tem que ter uma religio que no requeira muito, nem incomode muito seu corao, ou interfira muito em seus pecados. O cristianismo formal o satisfaz. Parece ser exatamente o que ele quer. A religio formal satisfaz a justia prpria do homem. Todos ns somos um pouco fariseus. Todos ns acalentamos naturalmente idia de que o modo de ser salvo fazer muitas coisas, guardar observncias religiosas, e no final ns adquiriremos o cu. Formalismo nos encontra aqui. Parece nos mostrar um modo pelo qual ns podemos fazer nossa prpria paz com Deus. Religio formal agrada a indolncia natural do homem. Confere uma importncia excessiva a parte mais fcil do cristianismo - a aparncia e a forma. O homem gosta disto. Ele odeia dificuldade na religio. Ele quer algo que no se intrometa com sua conscincia e modo de viver. S deixe a conscincia em paz e, como Herodes, ele de boa mente o escutar (Mc 6:20). O formalismo parece abrir um porto mais largo e um modo mais fcil para o cu. Fatos falam mais alto que afirmaes. Fatos so inflexveis. Examine a histria da religio em toda as eras do mundo e observe o que sempre foi popular. Olhe a histria de Israel desde o princpio de xodo at o fim dos Atos dos Apstolos, e veja o que sempre achou favor. O formalismo era o principal pecado contra o qual os profetas do Antigo Testamento protestavam continuamente. Foi a grande praga que se espalhou entre os judeus quando nosso Senhor Jesus Cristo veio ao mundo. Veja a histria da igreja de Cristo depois dos dias dos apstolos. Quo rapidamente o formalismo corroeu a vida e vitalidade dos cristos primitivos! Veja a Idade Mdia, como era chamada. O formalismo cobriu a face da cristandade to completamente, que o

evangelho foi enterrado como a um morto. Por fim, considere a histria das igrejas protestantes nos ltimos trs sculos. Em quo poucos lugares a religio algo vivo! Em quantos pases o protestantismo nada mais alm de uma forma! Ns no podemos evitar o conhecimento destas coisas. Elas falam com voz de trovo. Tudo nos mostra que a religio formal uma coisa popular. Ela tem o elogio do homem. Mas por que ns deveramos olhar fatos histricos? Por que ns no olhamos para os fatos debaixo de nossos prprios olhos e de nossas prprias portas? Algum pode negar que uma mera religio externa, uma manifesta religio de formalidade, a religio que popular hoje em dia? No por nada que Joo diz sobre os falsos mestres: "Eles so do mundo, por isso falam como quem do mundo, e o mundo os ouve" (1 Jo. 4:5). S faa suas oraes, v para igreja com regularidade tolervel, e receba o sacramento ocasionalmente, e a vasta maioria o classificar como um excelente cristo. "De que mais voc reclama?" eles dizem: "Se isto no cristianismo, o que ento? Requerer mais de qualquer um beatice, intransigncia, fanatismo e zelo excessivo! Insinuar dvida sobre se tal homem ir para o cu o cume da falta de caridade!" Portanto, vo negar que a religio formal popular. popular. Sempre foi popular. Sempre ser popular at Cristo vir novamente. Sempre teve e sempre ter "o louvor dos homens". Torne agora religio do corao e voc ver um relatrio muito diferente. Como uma regra geral ela nunca teve a apreciao do gnero humano. Requereu dos que a professam, riso, escrnio, ridicularizao, desdm, desprezo, inimizade, dio, calunia, perseguio, encarceramento e at mesmo a morte. Seus amantes foram fieis e zelosos - mas sempre foram poucos. Nunca teve, comparativamente, "o louvor do homem". A religio do corao muito humilhante para ser popular. No deixa para o homem natural nada do que se vangloriar. Diz-lhe que um pecador culpado, perdido, merecedor do inferno, e que ele tem que correr para Cristo a fim de ser salvo. Fala que ele est morto, e deve viver novamente e nascer do Esprito. O orgulho do homem se rebela contra tais ensinos. Ele odeia que lhe digam que seu caso to ruim. A religio do corao muito santa para ser popular. No deixar o homem natural quieto. Interfere no seu mundanismo e pecados. Requer dele coisas que ele abomina e das quais avesso - converso, f, arrependimento, mente inclinada para coisas espirituais, leitura da Bblia, orao. Ordena que deixe muitas coisas que ele ama e se apega, as quais no pode deixar de lado. Realmente seria estranho se ele gostasse disto. Cruza seu caminho como um estraga prazeres e absurdo esperar que ele se agrade nela. A religio do corao era popular no tempo do Velho Testamento? Ns achamos Davi se lamentando: "Aqueles que se sentam porta falam de

mim; e sou objeto das cantigas dos bbedos" (Sl. 69:12). Ns encontramos os profetas sendo perseguidos e maltratados porque eles pregaram contra o pecado, e exigiam dos homens que dessem seus coraes a Deus. Foi o caso de Elias, Micaas, Jeremias, Ams. Para o formalismo e cerimonialismo os judeus parecem nunca ter feito objeo. Aqueles que eles repugnaram estavam servindo Deus com seus coraes. A religio do corao era popular no tempo do Novo Testamento? Toda a histria do ministrio de nosso Senhor Jesus Cristo e as vidas de seus apstolos so uma resposta satisfatria. Os escribas e fariseus teriam recebido de boa vontade, um Messias que encorajasse o formalismo e um evangelho que exaltasse o cerimonialismo. Mas eles no puderam tolerar uma religio na qual os primeiros princpios eram humilhao e santificao de corao. A religio do corao foi alguma vez popular na igreja professa de Cristo durante os ltimos dezoito sculos? Nunca, exceto nos primeiros sculos quando a igreja primitiva no tinha abandonado seu primeiro amor. Cedo, muito cedo, os homens que protestaram contra o formalismo e sacramentalismo foram cruelmente denunciados como "perturbadores de Israel". Muito antes da Reforma, qualquer um que clamasse por um corao santo e pregasse contra a formalidade era tratado como um inimigo comum. Ele era silenciado, excomungado, encarcerado ou condenado a morte como John Huss. No tempo da prpria Reforma, o trabalho de Lutero e seus companheiros foi levado avante sob uma tempestade incessante de calnia e difamao. E porqu? Porque eles protestaram contra o formalismo, cerimonialismo, monasticismo e sacerdcio, e ensinavam a necessidade de uma religio proveniente do corao. A religio do corao alguma vez foi popular em nossa prpria terra no passado? Nunca, excluindo uma pequena poca. No era popular nos dias da Rainha Mary, quando foram queimados os mrtires Latimer e seu irmo. No era popular nos dias de Stuarts, quando ser um Puritano era pior do que se embebedar ou praguejar. No era popular no meio do sculo 18, quando Wesley e Whitefield foram postos para fora da igreja. A causa de nossos mrtires reformadores, dos primeiros puritanos e dos metodistas, era essencialmente uma e a mesma. Todos eles eram odiados porque pregavam a inutilidade do formalismo e a impossibilidade de salvao sem arrependimento, f, regenerao, mente espiritual e santidade de corao. A religio do corao popular hoje em dia? Eu respondo tristemente que eu no acredito que seja. Veja seus seguidores entre os leigos. Eles sempre so poucos, comparativamente. Eles esto s nas suas respectivas congregaes e parquias. Eles tm que agentar muitas coisas difceis, palavras speras, imputaes cruis, tratamento injusto, risadas, ridicularizaes, calnias e perseguio mesquinha. Isto no

popularidade! Examine os mestres da religio do corao no plpito. Eles so amados e queridos, sem dvida, pelos poucos ouvintes que concordam com eles. Eles, s vezes, so admirados por seu talento eloqncia, por aqueles que no concordam com eles. Eles so at chamados "pregadores populares" por causa das multides que escutam suas pregaes. Mas ningum conhece to bem como os mestres fiis da religio de corao que poucos gostam deles verdadeiramente. Poucos os ajudam de fato. Poucos simpatizam com eles. Poucos os sustentam nas horas de necessidade. Eles acham, como seu Mestre divino, que eles tm que trabalhar quase que ss. Eu escrevo estas coisas com pesar, mas eu acredito que elas so verdadeiras. A religio do corao hoje, assim como no passado, no tem "o louvor do homem". Mas afinal de contas, pouco significa o que homem pensa e o que ele louva. Aquele que nos julga o Senhor. Os homens no nos julgaro no ltimo dia. Os homens no se sentaro no grande trono branco, examinaro nossa religio e pronunciaro nossa sentena eterna. Aqueles que s Deus louva sero louvados mediante a justia de Cristo. Aqui repousa o valor e a glria da religio de corao. Pode no ter o elogio do homem, mas tem "o louvor de Deus". Deus aprova e honra a religio do corao. Ele olha para baixo do cu e l os coraes de todas os filhos dos homens. Onde quer que Ele veja corao arrependido do pecado, corao que tem f em Cristo, corao em santidade de vida, corao que ama Seu Filho, Sua lei, Sua vontade, e sua Palavra - onde quer que Deus veja estas coisas Ele se compraz. Ele escreveu um livro como memorial para o homem, por mais pobre e inculto que ele possa ser. Ele d aos Seus anjos uma ordem especial em favor dele. Ele mantm nele o trabalho da graa e lhe d suprimentos dirios de paz, esperana e fora. Ele o considera como um membro do Seu prprio e querido Filho, como um que testemunha a verdade como fez seu Filho. Fraco como o corao do homem pode parecer a Ele, o sacrifcio vivo que Deus ama e o corao que Ele declarou solenemente que Ele no desprezar. Tal louvor muito mais importante do que o louvor do homem! Deus proclamar Sua aprovao religio do corao ante todo o mundo no ltimo dia. Ele ordenar aos seus anjos que reunam Seus santos, de toda parte do globo, em uma s glorioso grupo. Ele ressuscitar o morto e transformar o vivente e os colocar mo direita do trono de seu Filho amado. Ento todo aquele que serviu a Cristo com o corao, Lhe ouvir dizer: Ento dir o Rei aos que estiverem sua direita: Vinde, benditos de meu Pai. Possu por herana o reino que vos est preparado desde a fundao do mundo; E digo-vos que todo aquele que me confessar diante dos homens, tambm o Filho do homem o confessar diante dos anjos de Deus; Mas vs sois os que tendes permanecido comigo nas minhas provaes; e assim como meu Pai me conferiu domnio, eu vo-lo confiro a vs;" (Mt. 25: 34; Lc 12:8;

22:28-29). Estas palavras sero ditas a somente queles que deram seus coraes para Cristo! Elas no sero ditas ao formalista, ao hipcrita, ao mpio e ao descrente. Eles vero os frutos da religio do corao, mas no comero deles. Ns nunca saberemos o real valor da religio do corao at o ltimo dia. Ento, e s ento, ns entenderemos completamente quanto melhor ter o louvor de Deus do que o louvor do homem. Se voc possui a religio do corao, eu no lhe posso prometer o louvor do homem. Perdo, paz, esperana, direo, conforto, consolo, graa de acordo com sua necessidade, fora de acordo com seu dia, alegria que o mundo nem pode dar, nem pode tirar - tudo isto eu posso corajosamente prometer ao homem que vem a Cristo e O serve com seu corao. Mas eu no posso prometer a ele que a religio dele ser popular junto ao homem. Eu o advertiria a esperar escrnio e ridicularizao, calnia e descortesia, oposio e perseguio. H uma cruz para a religio do corao e ns devemos estar contentes em tomla. "Por muitas tribulaes nos necessrio entrar no reino de Deus"; "na verdade todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus sero perseguidos " (At. 14:22; 2 Tm. 3:12). Mas se o mundo lhe odeia, Deus o amar. Se o mundo o abandona, Cristo prometeu que nunca o abandonar e nunca falhar. Tudo o que voc pode perder com a religio do corao, esteja certo de que o louvor de Deus o compensar por tudo. E agora eu fecho com trs palavras claras de aplicao . Eu quero que elas golpeiem e se fixem conscincia de todos os que esto lendo minhas palavras. Possa Deus fazer disto uma bno para muitos no tempo e na eternidade! (1) Sua religio uma questo de forma e no de corao? Responda esta pergunta honestamente, como vista de Deus. Se , considere solenemente o imenso perigo no qual voc est . Voc no tem nada para confortar sua alma no dia do julgamento, nada que lhe d esperana em seu leito de morte, nada para o salvar no ltimo dia. A religio formal nunca levou qualquer homem ao cu. Como metal, no resistir ao fogo. Continuando no seu estado presente voc est em perigo iminente de se perder para sempre. Eu seriamente lhe peo hoje para reconhecer seu perigo, abrir seus olhos e se arrepender. No importa a que religio pertena ou o cargo que nela ocupa, se voc tem s um nome para viver, e uma forma de piedade sem poder, desperte e se arrependa. Desperte, acima de tudo, se voc um formalista evanglico. No h nenhum formalismo to perigoso como o formalismo evanglico. Eu s posso lhe advertir. E eu o fao com toda afeio. S Deus pode aplicar esta advertncia em sua alma. Oh, que voc veja a loucura,

como tambm o perigo, de um Cristianismo insensvel! Era um conselho sadio o que um homem agonizante em Suffolk deu uma vez ao seu filho: "Filho", ele disse, "qualquer religio que voc tenha, nunca esteja contente usando uma capa". (2) Em segundo lugar, se seu corao o condena e voc deseja saber o que fazer, considere seriamente o nico curso que voc pode tomar seguramente. Recorra ao Senhor Jesus Cristo sem demora e derrame ante Ele o estado de sua alma. Confesse a Ele sua formalidade do passado e Lhe pea que o perdoe. Busque dEle a graa prometida do Esprito Santo e Lhe rogue para acelerar e renovar seu homem interior. O Senhor Jesus designado e comissionado para ser o Mdico da alma humana. No h um caso muito difcil para Ele. No h nenhuma condio da alma que Ele no possa curar. No h nenhum diabo que Ele no possa lanar fora. Mesmo cauterizado e endurecido como o corao de um formalista pode ser, h blsamo em Gileade que o pode curar e um Mdico que poderoso para salvar. V e clame ao Senhor Jesus Cristo ainda hoje "Pelo que eu vos digo: Pedi, e dar-se-vos-; buscai e achareis; batei, e abrir-se-vos-;" (Lc. 11:9). (3) Em ltimo lugar, se o seu corao no o condena, e voc tem uma real e bem-fundamentada confiana com respeito a Deus, considere seriamente as muitas responsabilidades de sua posio. Louve diariamente Aquele que o chamou das trevas para luz e lhe fez diferente. Louve-O diariamente e Lhe pea que nunca abandone o trabalho de Suas mos. Atente, com uma vigilncia zelosa, cada parte de seu homem interior. Formalidade est sempre pronta a entrar em ns, como a pestilncia egpcia de rs que entraram at mesmo na cmara do rei. Atente, e esteja em guarda. Atente para a sua leitura da Bblia, sua orao, seu temperamento e sua lngua, sua vida familiar e sua religio de domingo. No h nada to bom ou espiritual que no possamos transformar em meros hbitos, ou, no h ningum to espiritual que no possa sofrer uma triste queda. Portanto vigie e esteja em guarda. Finalmente, olhe adiante e espere a vinda do Senhor. As suas melhores coisas ainda esto por vir. A segunda vinda de Cristo logo acontecer. O tempo da tentao logo ter passado. O julgamento e a recompensa dos santos logo compensaro tudo. Descanse na esperana daquele dia. Trabalhe, vigie e olhe adiante. De qualquer modo, uma coisa naquele dia ficar muito claro: mostrar que nunca houve uma hora em nossas vidas na qual ns demos nossos coraes completamente a Cristo.

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