O mie i una de nopi

O mie i una de nopi

O MIE I UNA DE NOPI Volumul I

(Nopile 1-24)

Text integral Traducere i note de Haralambie Grmescu Erc Press

O mie i una de nopi

Textul actualei versiuni reproduce ediia Le livre des Miile nuits et une nuit, traduction litterale et complete du texte arabe par le dr. J. C. Mardrus, Editions de la Revue Blanche, Paris, 1899, versiune coroborat cu traducerea n limba rus Kniga tsiaci i odnoi noci, perevod s arabskogo M. A. Slie, Gosudarstvennoe Izdatelstvo Hudojestvennoi Literaturi, Moskva, 1959, i cu traducerea n limba german Tausendund eine Nacht, aus dem Arabischen ubertragen von Max Henning, Druck und Verlag von Philipp Reclam Jun., Leipzig, 1895. Nota editurii n septembrie 1987, ntr-o dedicaie fcut profesorului Alexandru

Balaci, Haralambie Grmescu, poetul, crturarul i tlmcitorul far egal n limba romn a celor O mie i una de nopi, i exprima ndejdea ca, peste civa ani, s i poat oferi acestuia toate povetile eherezadei ntr-o ediie complet i mai demn. Sperm s mplinim dorina distinsului traductor i s oferim publicului romn o ediie demn de valoarea acestui tezaur al literaturii Orientului. O mie i una de nopi este o culegere de povestiri populare. Dou documente unul, n Muruj alDhahab, de istoricul arab Abu Hassan (Ali ibn Hussein al Masudi), din secolul al IX-lea, cellalt n Kitb al-Fihrist de Muhammad ibn Ishak al Nadim, din secolul al X-lea menioneaz c acest monument arab al literaturii de ficiune a avut drept prototip o culegere persan, Hazr Afsn (0 mie de poveti), pierdut acum. Din aceast carte au fost preluate artificiul folosit de eherezada i o parte dintre subiecte. Povestitorii care au abordat aceste teme le-au prelucrat conform religiei, moravurilor i spiritului arab i dup fantezia fiecruia. Au fost adugate i alte legende care nu erau persane, i unele care fceau parte din repertoriul povestitorilor, pur arabe. n O mie i una de nopi, este reflectat ntreaga lume sunnit, de la Damasc la Cairo i din Bagdad n Mroc. Aadar, nu ne aflm n faa unei opere culte, ci a unei opere a crei nchegare lent s-a fcut n conjuncturile foarte diferite n care a nflorit folclorul islamic. Dei i are originea n cultura persan, opera arab a fost tradus n persan, turc, hindustan i s-a rspndit n tot Orientul i, de acolo, n toat lumea. Dup cum se precizeaz i n Nota editorilor din Le Livre des Miile nuits et une nuit. Pentru prima dat n Europa, este oferit publicului o traducere complet i fidel a Alf layla wa layla (O mie i una de nopi). Cititorul va gsi o reproducere mot a mot a textului arab. Acelai lucru l face i ediia de fa.

O mie i una de nopi

O mie i una de nopi

FAC-SE VOIA LUI ALLAH! N NUMELE LUI ALLAH, MULTMILOSTIVUL, MULT-IERTTORUL!

rire lui Allah, stpnul lumii! i rugciunea i pacea s fie asupra domnului celor trimii, stpnul i capul nostru Mohamed! i de-a pururi fie rugciunea i pacea asupra tuturor celor ai si, laolalt strni pn la ziua rsplii. i apoi: istorisirile celor de demult s fie de nvtur celor de acum, aa c oricine s vad ntmplrile prin care nu el, ci alii au trecut; atunci el va cinsti i va cntri cu luare-aminte vorbele neamurilor apuse i ceea ce li s-a ntmplat lor, i se va chivernisi. nct slav celui ce a pstrat povestirile celor de la nceputuri ca nvtur spre folosul celor din urm! Cci chiar dintre atari nvturi au fost scoase povetile numite O mie i una de nopi , cu toate ntmplrile de pomenire i cu toate pildele cte se cuprind n ele.

O mie i una de nopi

POVESTEA CU SULTANUL AHRIAR I CU FRATELE SU, SULTANUL AHZAMAN

e povestete c numai unul Allah este atottiutor i atotnelept, i atotputernic, i atotierttor - c, ntre cte s-au scurs i s-au perindat din vechimea vremilor i n curgerea veacurilor i a clipelor, a fost odat un sultan dintre sultanii din stirpea lui Sassan1, n ostroavele indieneti i chinezeti, stpn de otimi, de supui, de slujitori i de multe sultanaturi. i avea doi copii, unul mai mare, iar cellalt mai mic. Amndoi erau viteji nenfricai. Cel mai mare ns era un viteaz mai avan dect mezinul. Domnea peste rile sale i crmuia cu dreptate ntre oameni; nct locuitorii rii i ai mpriei l ndrgiser. l chema ahriar2. Ct despre fratele su mezinul, pe acela l chema ahzaman3 - i domnea peste Samarkand Al-Ajam4. i treburile dinuind tot aa neabtut, fiecare slluia n ara lui; i fiecare n mpria lui crmuia cu dreptate de douzeci de ani asupra turmelor sale. i erau amndoi pn peste poate de mulumii i de fericii. i nu contenir s triasc aa pn ce sultanul mai mare fu cuprins de un dor fierbinte de a-l vedea pe fratele mai mic. Atunci i porunci vizirului s purcead la drum i s vin cu el. Vizirul i rspunse: Ascult i m supun! Pe urm plec i ajunse cu bun pace, din mila lui Allah; intr la mezin, i se nchin cu salamalekul5 - trimis, i l ntiin c sultanul ahriar dorete fierbinte s-l vad, i c rostul cltoriei ce-o fcuse era de a-l pofti s mearg n ospeie la fratele su. Sultanul ahzaman i rspunse: Ascult i m supun!
1

Dinastia Sassanizilor a domnit n Persia, ncepnd din anul 226 pn la cucerirea Persiei de ctre arabi n anul 651. Firete, n O mie i una de nopi, numele de persoane, de localiti etc. nu respect ntru totul realitatea, ele fiind adesea produse ale fabulrii. 2 ahriar (cuvnt persan) nseamn ahul Cetii". 3 ahzaman (cuvnt persan) nseamn ahul Veacului".
4
5

Samarkand - astzi ora n Uzbekistan; Al-Ajam denumirea arab a Persiei. Salamalek - formul de salut la mahomedani, care se rostete nsoit de o temenea; cuvntul provine din expresia arab salam alaik ori sala-maleikum: pacea (sau mantuirea) fie asupra ta"

Pe urm porunci s se fac pregtirile de plecare i s se ia corturile, cmilele, catrii, slujitorii i zahereaua de trebuin. Apoi l ridic pe vizirul su n slujba de crmuitor al rii, i purcese la drum spre olaturile fratelui su. i, pe la miez de noapte, i aduse aminte de un lucru pe care l uitase la sari; i fcu cale ntoars, i intr n sari. i o gsi pe soia lui ntins n crivatul ei, mbriat de un rob arap din cisla lui de robi. La privelitea aceea, i se nnegur lumea dinaintea ochilor. i i zise n sinei: Dac o asemenea nprasn s-a petrecut cnd eu nici nu am apucat s plec de-a binelea din cetatea mea, cum are s se poarte dezmata asta n vremea ct am s stau la fratele meu? i i trase scurt sabia i, izbindu-i pe amndoi, i omor pe chilimurile de pe crivat. Pe urm se ntoarse pe clip pe dat i porunci purcederea taberei. i plec noaptea, i merse pn ce ajunse la cetatea fratelui su. Atunci fratele su se bucur de venirea lui i i iei nainte i, ntmpinndu-l, i ur bun pace; i se nvoioi pn peste marginile voioiei, i mpodobi pentru el cetatea, i se porni s-i vorbeasc cu mare drag. Dar sultanul ahzaman i aducea mereu aminte de fapta soiei, i un nor de mhnire i adumbrea chipul; i se fcuse galben la obraz i se uscase la trup. nct, atunci cnd l vzu n starea aceea, sultanul ahriar gndi n cugetul su c faptul se datora plecrii sultanului ahzaman departe de ara i de mpria sa i, nemaintrebndu-l nimic n privina aceasta, l ls n voia lui. Dar, ntruna din zile, i spuse: O, fratele meu, nu tiu! Dar vd c trupul i se usuc i obrazul i se glbejete! El rspunse: O, fratele meu, port nluntrul fpturii mele o ran vie. i nu i dezvlui ceea ce vzuse c fptuise soia lui. Sultanul ahriar i zise: Tare doresc s mergi cu mine la vntoare cu hitai i cu cai, ntruct poate c aa are s i se mai uureze pieptul. Dar sultanul ahzaman nu vroi s primeasc; i fratele su plec singur la vntoare. Or, la saraiul sultanului se aflau nite ferestre ce se deschideau spre grdin i, cum sultanul ahzaman se sprijinise acolo n coate s priveasc, ua de la sarai se deschise i ieir douzeci de roabe i douzeci de robi; iar femeia sultanului, fratele su, se afla printre ei, preumblndu-se n toat frumuseea ei strlucitoare. Cnd ajunser la un havuz, se dezbrcar toi i se amestecar laolalt. i deodat

O mie i una de nopi

femeia sultanului strig: O, Massud! Ya, Massud! i numaidect se repezi la ea un arap negru i vnjos, care o i nfc; iar ea l nfc la fel. Atunci arapul cel negru o rsturn pe spate i o nclec. La rsturniul acela, toi robii fcur i ei la fel cu femeile. i toi o inur aa mult vreme, i nu puser capt srutrilor, mbririlor, trnoselilor i altor lucruri asemenea dect cnd ziua ajunse n scapt. La privelitea aceea, fratele sultanului i zise n sinei: Pe Allah! Nprasna mea este cu mult mai uoar dect nprasna de aici! i numaidect ls amarul i mhnirea s i se zvnte, zicndu-i: Chiar c asta-i nemsurat mai mare dect tot ce-am pit eu! i, din chiar clipita aceea, se apuc s bea i s mnnce far ps. ahriar, sultanul, fratele su, se nturn de la vntoare, i amndoi i urar bun pace unul altuia. Pe urm sultanul ahriar lu seama la fratele su, sultanul ahzaman, i vzu c i se ntorseser culorile n obraji i c se nviorase la chip; ba c i mnca vrtos, dup ce atta vreme se tot lingvise la mas. i se minun i zise: O, fratele meu, te tot vedeam pcliit la chip, i-acuma iact c i s-au ntors culorile! Ia spune-mi ce-i cu tine. El i rspunse: Am s-i dezvluiesc pricina mohorelii mele; da cru-m de a-i istorisi pentru ce mi s-au ntors culorile! Sultanul i spuse: Povestete-mi dintru-nti, ca s pricep, temeiul schimbrii tale la chip i al zaiflcului tu! El rspunse: O, fratele meu, afl c, atunci cnd l-ai trimis pe vizirul tu la mine, ca s m cheme dinaintea ta, mi-am fcut pregtirile de plecare i am ieit din cetatea mea. i pe urm mi-am adus aminte c uitasem giuvaierul pe care hotrsem s i-l aduc i pe care i l-am druit la sari; aa c m-am ntors din drum i am gsit-o pe soia mea culcat cu un rob arap, dormind pe chilimul de pe crivatul meu! i i-am ucis pe amndoi, i am venit la tine, i eram tare ptimit de gndul acelei ntmplri; i-acesta-i temeiul glbejelii mele dinti i al pclielii mele. Ct despre pricina ntoarcerii culorii mele, cru-m de a i-o dezvlui! Dup ce i ascult vorbele, fratele lui spuse: M rog ie, n numele lui Allah, s-mi mrturiseti pricina care i-a nviorat chipul! Sultanul ahzaman i nirui atunci tot ceea ce vzuse. i sultanul

O mie i una de nopi

O mie i una de nopi

ahriar zise: Mai nainte de orice, se cade s vd cu chiar ochii mei! Fratele su i zise: Atunci f-te c pleci la vntoare i la goncit; i ascunde-te la mine, i ai s fii martor la zamparalc, i ai s te ncredinezi cu chiar ochii ti! i pe clip sultanul puse pristavul domnesc s pristveasc plecarea; i otenii ieir cu corturile afar din cetate; iar sultanul iei i el, i se trase n corturi, i le spuse robilor si cei tineri: S nu intre nimeni la mine! Pe urm se strvesti i iei pe ascuns i porni spre sarai, acolo unde era fratele su, i, cnd ajunse, ezu la fereastra care d ctre grdin. i nici nu se scursese un ceas, cnd roabele, nconjurnd-o pe stpna lor, intrar deodat cu robii i fcur tot ceea ce spusese ahzaman, i petrecur n zamparalcuri pn la vremea asr6-ului. Cnd vzu ceea ce vzu, minile sultanului ahriar i luar zborul din capul lui; i i spuse fratelui su ahzaman: Hai s plecm i s vedem care-i ursita noastr pe drumul lui Allah; ntruct nu se mai cade s avem vreo treab cu scaunul de domnie pn ce nu vom izbuti s dm de vreun ins care s fi trit vreo panie ca a noastr; altminteri, chiar c moartea noastr ar fi mai de dorit dect viaa! Iar fratele su i rspunse precum se cuvenea. Pe urm se furiar amndoi printr-o u tainic afar din sari. i nu contenir a drumei zi i noapte pn ce, ntr-un sfrit, ajunser la un copac din mijlocul unei pajiti singuratice, aproape de marea cea srat. n pajitea aceea se afla un ochi de ap dulce; i bur din apa aceea i ezur s se odihneasc. Nici nu apucase s treac un ceas de vreme, c marea ncepu s se zbat i, deodat, ni din ape o trmb de fumegai negru ce se ridic spre cer, apoi se rsuci ctre pajitea lor. La atare privelite, fraii se nspimntar i se crar ct putur de sus n vrful copacului, care era tare nalt, i ncepur s iscodeasc cu privirile cam ce putea s fie. Or, iact c trmba de fum se preschimb ntr-un ginn7, nalt la
6

Asr (n limba arab) - vremea zilei cnd soarele ncepe s coboare spre amurg.

Ginn, n folclorul arab, nseamn duh", spirit", nger bun sau ru". Mitologia arab preislamic era plin de tot soiul de asemenea fpturi, care au dinuit n folclor i dup ce pgnismul primitiv a fost nlocuit cu mahomedanismul monoteist. Ginnii care s-au supus poruncilor lui Allah reprezint ceea ce n mitologia cretin poart denumirea de ngeri; cei care s-au rzvrtit mpotriva lui Allah au fost pedepsii de puterea divin i au devenit demoni dumani oamenilor. Dup concepia islamic, duhurile acestea sunt grupate n

stat, mare la cap i lat n piept, i ducnd pe cretet o lad. Puse piciorul pe pmnt, veni ctre pomul n care se aflau ei i se opri sub pom. Slt atunci pleoapa lzii i scoase afar o cutie mare pe care o deschise; i numaidect se ivi o copil nurlie, strlucitoare de frumusee i luminoas ca soarele, ntocmai precum spune poetul: Lumin-i faa ei, ca-n bezna-o dulce trecere de raz! Nentinata ei lumin ai lumii zori i lumineaz. Se-aprind de mndra-i strlucire pe bolta cerurilor sorii, Iar lunele-i culeg seninul din ochii ei, surztorii! Destrame-se deci tain-n care o-nchid aceste vluri rare, S i se-nchine fermecate pmnturile la picioare! i-apoi, sub fulgerarea blnd din ochii ei, venind aproape, Aprinse lacrimi, ca o rou, s-i spele umedele pleoape! Dup ce se uit ndelung la copila cea frumoas, ginnul i spuse: O, crias a domnielor! O, tu, cea pe care te-am rpit n chiar noaptea nunii tale! Tare a vrea s dorm oleac! i ginnul, punndu-i capu-n poala fetei, adormi. Atunci copila i ridic fruntea n sus, nspre vrful pomului, i i vzu pe cei doi sultani aciuai printre ramuri. Slt pe dat capul ginnului de pe genunchii ei, l puse pe pmnt i, sculndu-se n picioare sub pom, le spuse prin semne: Dai-v jos, i nu v fie fric de efrit. Ei i rspunser prin semne: Oh! Asupr-i fie Allah! Cru-ne de nprasn! Ea le zise: Allah fie cu voi cu amndoi! Dai-v jos ct mai repede, c de nu, l trezesc pe efrit, iar el are s v omoare cu moartea cea mai crunt. Atunci ei se speriar i coborr la ea; iar ea veni spre ei i le spuse pe dat: Hai, nsulii-m vrtos i stranic! C de nu, i dau de tire efritului. De spaim, sultanul ahriar i spuse fratelui su, sultanul ahzaman: O, fratele meu, svrete tu mai nti ceea ce poruncete! El rspunse: Nu svresc nimic pn ce nu ai s-mi dai tu pild, ca mai mare! i amndoi ncepur s se mbie unul pe altul, fcndu-i semne din
cinci cete: marezii (cei mai ri i mai nfricotori), efriii (dracii), eitanii (demonii cei mari), ginnii (n accepiune ngust: duhuri), gianii (ngerii). In genere ns termenul de ginn sau efrit se folosete cu sensul de duh", spirit".

O mie i una de nopi

10

O mie i una de nopi

ochi. Atunci copila le zise: Ce v tot hii aa? Dac nu v apucai pe dat de treab, l trezesc numaidect pe efrit! Atunci, din pricina spaimei lor fa de efrit, i fcur amndoi ceea ce li se poruncise. Cnd sfrir tot, copila le spuse: Chiar c bine v mai pricepei! Pe urm, scond de la bru un scu, trase din el un gherdan alctuit din cinci sute aptezeci de inele cu pecei, i i ntreb: tii ce este aceasta? Ei rspunser: Nu tim. Ea atunci le spuse: Toi stpnii acestor inele s-au nsulit cu mine pe coarnele cele nesimite ale acestui efrit. Aa c dai-mi i voi, amndoi fraii, inelele voastre. Atunci ei, scondu-i-le de pe degete, i nmnar amndou inelele. Ea atunci zise: Aflai c efritul de colea m-a furat n noaptea nunii mele, m-a nchis ntr-o cutie i, punnd cutia ntr-o lad, a cetluit lada cu apte lacte, i m-a dus apoi n adncul mrii mugitoare, unde se zbat i se izbesc valurile. Dar el habar nu are c, atunci cnd o femeie dorete ceva, nimica nu poate s-o supun. De altminteri, i poetul spune: Prietene, nu fi ncreztor Femeilor! Cci toate bune, rele! Atrn doar de potca toanei lor! Iubirea lor minciun-i, i n ele D vicleugul glas i chicotete, i-i canur-n vemintele acele. Smerit, la ce-a grit Yussuf8-gndete! i c Eblis9-pe-Adam10-l-a izgonit Din pricina femeii lui, firete. Iar altul spune:
8 9

Yussuf este forma arab a numelui frumosului Iosif din Biblie. Eblis (sau Iblis) diavolul. 10 Adam, cel dinti om pe care, n mitologia cretin i arab, Dumnezeu l-a creat dup chipul i asemnarea sa", i care a fost izgonit din Rai pentru c, ndemnat de Eva, soia sa, a mucat din mrul cunoaterii binelui i rului".

11

O mie i una de nopi

Nimic nu vei alege de-i sta la dojenit! Pentru c-ndrgostitul, chiar mine, scos din fire, Aceleai patimi, bietul, va cuta smintit. S nu zici niciodat: Eu unul, n iubire, N-am s m port ca tonii ce umbl-ntr-o ureche." S nu zici vorbele-astea prosteti i fr ire. Ar fi minune mare i fr de pereche S vezi scpnd vreodat din vrjile muierii Brbat ntreg la minte i neciupit de streche. La atare spuse, cei doi frai se minunar pn peste marginile minunrii i i ziser unul altuia: Cnd un efrit ca acesta, i n pofida puterniciei sale, a pit ocruri mult mai amarnice dect ale noastre, iact o pild ce poate s ne slujeasc de mngiere! Atunci, pe dat o lsar acolo pe tnra nevast i se ntoarser fiecare la cetatea lui. Cnd ajunse n saraiul su, sultanul ahriar porunci s se reteze capul soiei sale i, n acelai chip, i gturile roabelor i ale robilor ei. Pe urm i porunci vizirului s-i aduc n fiecare noapte cte o copil fecioar. i n fiecare noapte cpta astfel cte o copil fecioar i i rpea fecioria. Iar cnd se sfrea noaptea, o omora. i nu conteni s fac aa vreme de trei ani n ir. nct lumea fu cuprins de ipetele de jale i de vaierul spaimelor, i toi se pribegir cu fetele cte le mai aveau. i nu mai rmase n cetate nicio fat n stare s slujeasc la npada nrvitului. n atare mprejurri, sultanul i porunci vizirului s-i aduc o copil, ca de obicei. i vizirul plec i cut, da nu mai gsi nicio fat; i, mohort de tot, ugilit de tot, se duse acas, cu sufletul plin de spaim din pricina sultanului. Or, vizirul avea chiar el dou fete pline de frumusee, de nuri, de strlucire, de desvrire i de dulce gingie. Pe cea mare o chema eherezada11, iar pe cea mai mic o chema Doniazada12. Cea mai mare, eherezada, citise crile, cronicile, povetile cu domnii de demult i cu istoriile noroadelor de odinioar. Se mai spune c avea o sumedenie de
11

Am pstrat numele sub forma aceasta, dat fiind c aa s-a ncetenit n tradiia noastr, dei corect este Sahrazada, adic Fiica Cetii". 12 Doniazada sau Duniazada, adic Fiica Lumii".

12

cri de istorie despre neamurile din vremurile apuse i despre domnii din strvechime i despre poei. i era tare iscusit la povestit i tare dulce de ascultat. Cnd l vzu pe tatl su, eherezada zise: Pentru ce te vd aa de schimbat, ncrcat de povara necazurilor i a mhnirilor? Afl, dar, o, printe al meu, c poetul spune: O, tu, cel npdit de greu, Alin-i chinurile-amare. Nimic nu dinuie mereu n lumea noastr toate pier: Oricare bucurie moare, Se uit oriice dureri. Cnd auzi vorbele fiic-sii, vizirul i povesti tot ce se ntmplase, de la nceput pn la sfrit, cu sultanul. Atunci eherezada i zise: Pe Allah! O, printe al meu, mrit-m cu sultanul, ntruct sau voi tri, sau voi fi preul de rscumprare pentru fetele musleminilor13-i spsenia lor din minile sultanului. Atunci el i zise: Allah fie asupr-i! Nu te da astfel primejdiei! Ea i zise: Aa se cade s fac, neabtut! Atunci el zise: Ia seama, s nu pi ce au pit mgarul i boul cu gospodarul! eherezada ntreb: Ce-au pit? Iar vizirul spuse: Ascult! i povesti: Pilda cu mgarul, cu boul i cu gospodarul Afl, o, copila mea, c a fost odat un negustor stpn pe bogii mari i pe turme de vite, nsurat i tat de copii. Allah Preanaltul l mai druise i cu priceperea graiurilor vieuitoarelor i ale psrilor. Or, acareturile acelui negustor se aflau ntr-un col de ar mnos, pe malul unei ape. Iar la gospodria lui mai avea un mgar i un bou. ntr-o zi, boul veni la staulul unde slluia mgarul i vzu staulul mturat i stropit cu ap; ieslea era plin cu orz bine mrunit i cu paie tocate mrunt; i mgarul sta bine la odihn; i arareori stpnu-su ncleca pe el, dar i atunci numai cnd avea de fcut vreun drum care se ntmpla s fie mai grabnic, i mgarul se ntorcea repede la tihna
13

O mie i una de nopi

Muslemin sau moslemin (de la cuvntul arab mosleni) credincios, fidel", echivalent cu musulman".

13

O mie i una de nopi

lui. Or, n ziua aceea, gospodarul l auzi pe bou cum i spunea mgarului: Mnnc i te desfat! i fie-i de bine, i cu folos, i cu bun mistuire! Eu trudesc i tu te hodini; mnnci orz mrunit bine i te ndopi! Iar dac vreodat i vreodat stpnu-tu ncalec pe tine, te ntoarce acas numaidect! Pe cnd eu nu m ndop dect cu aratul i cu trud la roata morii! Atunci mgarul i zise: Cnd vei iei la cmp i cnd i se va pune jugul pe grumaz, s te prvleti la pmnt i s nu te mai scoli nici mcar dac te-or bate; iar cnd vei fi sculat, repede s te prbueti iar, pentru a doua oar. i atunci, dac te vor duce ndrt n staul i dac i-or da boabe, tu s nu mnnci nimic, ca i cnd ai fi bolnav. Strduiete-te aa, nici s nu mnnci, nici s nu bei, vreme de o zi, sau de dou, sau de trei. n felul acesta, ai s te odihneti de trud i de cazn! Or, negustorul era acolo i le auzi vorbele. Iar cnd argatul veni la bou s-i dea nutreul, vzu c nu mnnc mai nimic; i dimineaa cnd s-l ia la art, l gsi bolnav. Atunci negustorul i spuse argatului: Ia mgarul i pune-l s are n locul boului, pn desear! i omul se ntoarse, lu mgarul n locul boului, i l puse s are toat ziua. Cnd, la sfritul zilei, mgarul se ntoarse la staul, boul i mulumi pentru bunvoin i pentru c l lsase s se odihneasc de truda acelei zile. Ci mgarul nu-i rspunse niciun rspuns i se ci cu cea mai neagr cin. A doua zi, plugarul veni i lu mgarul i l puse s are pn la sfritul zilei. i mgarul nu se ntoarse dect cu ceafa zdrelit i vlguit de osteneal. Iar boul, vzndu-l n starea aceea, ncepu a-l potopi cu mulumirile lui i a-l proslvi cu laudele. Atunci mgarul i spuse: Triam n tihn i desft; i nimica nu mi-a cunat rul, dect numai facerile mele de bine. Pe urm adug: i se cade s tii c am s-i dau un sfat acuma i mai bun; l-am auzit pe stpnul nostru cum spunea: Dac boul nu se mai scoal, trebuie s-l dau casapului s-l taie i s fac din pielea lui o toval bun. i tare m-a cuprins grij de tine, i i-am spus c s tii. Pacea fie cu tine! Cnd auzi spusele mgarului, boul i mulumi i zise: Mine m duc de bunvoie cu ei s-mi vd de ndeletnicirile mele.

14

i cu asta ncepu s mnnce, i nfulec nutreul tot, ba mai linse i ieslea cu limba. i-aa! Iar stpnul lor le ascultase sporoviala. Cnd se fcu ziu, gospodarul iei din cas cu soia sa i se duse la slaul boilor i al vacilor, i amndoi ezur jos. Atunci veni i argatul, lu boul i plec. Vzndu-i stpnul, boul ncepu s bat din coad, s se vntuie cu bolboroseli i s zburde znatic n toate prile. Atunci gospodarul fu cuprins de un rs att de nprasnic nct se prvli pe spate. Iar soia i zise: Pentru ce pricin rzi? El i spuse: Pentru o pricin pe care am vzut-o i am auzit-o, i pe care nu pot s-o dau n vileag fr a nu muri. Ea i zise: Trebuie numaidect s-mi povesteti i s-mi spui pricina pentru care rzi, mcar i de-ar fi s mori! El i zise: Nu pot s-i destinuiesc pricina, ntruct mi-e fric de moarte. Ea i zise: Pi atunci nu rzi dect de mine! Pe urm nu mai conteni s-l tot boscorodeasc i s-l tot mboldeasc cu vorbe ndrtnice pn ce, ntr-un sfrit, gospodarul se vzu la mare ananghie. Atunci chem s vie copiii si dinainte-i i trimise s fie adus cadiul14 i martorii. Pe urm vru s-i ntocmeasc adiata nainte de a-i dezvlui soiei tain i a muri; ntruct o iubea pe soia sa cu o dragoste mare, dat fiind c ea era fiica unchiului su dinspre partea tatei15 i mam a copiilor lui, i c mai i vecuise cu ea o sut i douzeci de ani de via. Pe deasupra, trimise s fie chemate i toate rudele soiei i toi megieii din preajma sa, i le povesti tuturora ptrania lui i c, de cum va spune taina, are s moar! Atunci toi oamenii care se aflau acolo i spuser femeii: Allah fie asupr-i! Las ncolo asemenea treab, nu cumva s-i moar soul, printele copiilor ti! i ea le zise: N-am s-i dau pace pn ce nu are s-mi spun taina lui, mcar
14

O mie i una de nopi

La arabi, conform tradiiei, orice act juridic trebuie s fie ntocmit, n fa a unor martori, de ctre cadiu, funcionar public avnd sarcini de judector i de notar. 15 n povestirile arabe se pomenete adeseori despre acest obicei, practicat din vremurile de demult, de a se cstori o fat cu vrul ei.

15

de-ar fi s i moar! Atunci ei nu-i mai ziser nimic. i negustorul se scul de lng ei i porni spre staul, n ograd, ca s-i fac mai nti splrile cele ndtinate i apoi s se ntoarc s-i spun tain i s moar. Or, gospodarul avea un coco stranic, n stare s mulumeasc cincizeci de gini, i mai avea i un cine; i l auzi pe cine cum l cert pe coco i cum l ocra i-i zicea: Au nu i-e ie ruine s fii vesel cnd stpnul nostru are s moar? Atunci cocoul i zise cinelui: Pi cum aa? Atunci cinele i spuse i lui ptrania, iar cocoul i zise: Pe Allah! Stpnul nostru e tare srac cu duhul! Eu am cincizeci de neveste, i izbutesc s m descurc, mai mulumind-o pe una, mai dojenind-o pe alta! Iar el are numai o nevast i nu tie nici calea cea bun, nici chipul cum s-o apuce pe ea! Or, asta-i tare lesne! Nu are dect s rup anume pentru ea vreo cteva nuiele de dud, i s se npusteasc n iatacul neveste-sii i s-o bat pn ce muierea ori c moare, ori c i cere iertciune; i nu are s se mai apuce s-l scie cu niciun soi de ntrebri! Aa zise cocoul. Dac auzi spusele cocoului n taifasul lui cu cinele, gospodarului i se ntoarse lumina minii i lu hotrrea s-o chelfneasc pe nevast-sa. Aici vizirul se opri din povestit i i spuse copilei sale, eherezada: S-ar prea putea ca Mria S s fac i el cu tine cum a fcut gospodarul cu nevast-sa! Ea i zise: i ce-a fcut? Vizirul urm: Gospodarul intr n odaia hrzit soiei sale, dup ce rupsese anume pentru ea nite nuiele de dud i le ascunsese, i i zise chemnd-o: Vino n odaia ta, ca s-i spun tain i ca s nu poat nimenea s m vad; i pe urm am s mor! Ea atunci intr cu el, iar el nchise ua de la odaie n urma lor i se npusti asupra muierii cu lovituri spornice, pn era s-o leine. Ea atunci i spuse: Iart-m! Iart-m! Pe urm ncepu s-i srute amndou minile i amndou picioarele brbatului ei, i se ci cu adevrat. i atunci iei cu el din

O mie i una de nopi

16

odaie. nct toi cei de fa se bucurar, i la fel se bucurar i rudele toate. i toat lumea fu pn peste poate de mulumit i pn peste poate de norocit, pn la moarte. Sfri vizirul. Iar eherezada, fiica vizirului, dup ce ascult povestirea aceasta a tatlui ei, spuse: O, tat, vreau neabtut s faci ceea ce i cer! Atunci vizirul, far a mai strui, puse s se pregteasc hainele copilei sale, eherezada, pe urm se duse s-i dea de tire sultanului ahriar. Ast timp, eherezada o dscli pe sora ei mai mic i-i spuse: Cnd am s ajung la sultan, am s trimit dup tine; iar dup ce ai s vii i dup ce ai s-l vezi pe sultan c isprvete treaba lui cu mine, s-mi spui: O, sora mea, povestete-ne niscaiva poveti, ca s ne trecem noaptea! Eu atunci am s-i povestesc nite poveti care, de-o vrea Allah, au s fie temeiul izbvirii fetelor musleminilor! Dup care, printele ei vizirul o lu i se duse cu ea la sultan, iar sultanul fu mulumit ntru totul i i spuse vizirului: Mi-ai adus ceea ce trebuie? i vizirul rspunse cu smerenie: Da! Cnd sultanul vru s-o ia pe copil, ea ncepu s plng, iar sultanul i zise: Ce ai? Ea spuse: O, Mria Ta! Am o sor mai mic, de la care a vrea s-mi iau bun rmas. Sultanul atunci trimise dup sora cea micu, care veni i se arunc de gtul eherezadei, i ntr-un sfrit se ghemui jos lng pat. Atunci sultanul se scul i lund-o pe eherezada, fecioar, i rpi fecioria. Pe urm ncepur s tifsuiasc. Atunci Doniazada i zise eherezadei: Allah fie asupr-i! O, sora mea, povestete-mi o poveste cu care s ne trecem noaptea! Iar eherezada i rspunse: Din toat inima i ca o datorie de cinstire cuvenit! Dac, de bun seam, binevoiete s-mi ngduiasc sultanul nostru cel milostiv i druit cu purtri alese! Cnd auzi vorbele eherezadei, i cum de altminteri era muncit de nesomnie, sultanul nu fu potrivnic a asculta povestea eherezadei.

O mie i una de nopi

17

Iar eherezada, n acea ntie noapte, ncepu s povesteasc: POVESTEA CU NEGUSTORUL I CU EFRITUL eherezada spuse: i s-a izvodit, o, norocitule sultan, c a fost odat un negustor printre negustori, stpn peste bogii multe i peste deveruri negustoreti n toate rile. ntr-o zi, ncalec pe cal i plec spre cele trguri pe unde l chemau aliveriurile lui. Cum cldura se fcuse pn peste poate, ezu jos sub un pom i, punnd mna pe sacul su cu merinde, scoase din sac cte ceva de-ale gurii i nite curmale. Cnd isprvi de mncat curmalele, arunc smburii ct colo; i deodat se ivi dinainte-i un efrit mare la stat, care, vrtejind o sabie, venea ctre negustor i striga: Scoal-te s te omor, aa cum l-ai omort tu pe copilul meu! Iar negustorul zise: Cnd l-am omort eu pe copilul tu? El i spuse: Cnd ai aruncat smburii, dup ce ai mncat curmalele! i smburii l-au lovit pe copilul meu n piept; i-aa s-a zis cu el i a murit ntr-o clipit16.
16

O mie i una de nopi

n traducerea lui M. A. Salie, aici se afl urmtoarea intercalare: ntr-adevr, ai lui Allah suntem i la el ne ntoarcem! oft negustorul. Nu este putere i trie la nimenea, numai la Allah cel Preanalt i Preamrit! Dac eu l-am omort pe fiul tu, l-am omort far de voie. M rog ie s m ieri." Trebuie s te omor negreit", gri ginnul, i l nfac pe negustor i, trntindu-l la pmnt, ridic paloul s-1 omoare. Iar negustorul izbucni n plnsete i strig: Las fapta aceasta n seama lui Allah!" i prociti: Ursita are doua fee: o fa alb, alta neagr; Tot dou pri i viaa are: o parte dulce, alta acr. S-a spus demult c soarta lumii-i pidosnic i schimbtoare: Mai tare l lovete soarta pe-acel ce se tia mai tare!" Au nu vezi tu c vijelia cnd bate zarea dumnete ndoaie ierbile plpnde, dar pe copaci i prbuete? Nu vezi cum marea zvrle-afar tot hoitul care-i gust-amarul, Pe cnd la fundu-i doarme scoica n care-a rs mrgritarul? i dac mna soartei astzi asupra-mi zbovete crunt i cu mnie-mi taie calea i cu npaste m nfrunt, S tii: nici norii de pe ceruri nu vor dura ntotdeauna, Mcar c giulgiul lor cel negru umbrete soarele i luna. Cresc pomi nali destui, pdure de crengi btrne i de mlad,

18

O mie i una de nopi

Atunci negustorul i zise efritului: S tii, puternicule efrit, c eu sunt un dreptcredincios i c n-a putea s te mint. Am multe bogii i am i eu copii i nevast; pe deasupra, am acas zloguri ce mi-au fost ncredinate. ngduie-mi dar s m duc pn acas la mine, ca s le pot da celor ndrituii drepturile lor; dup care, am s vin ndrt la tine. Aa c ai fgduiala i jurmntul meu c m ntorc pe urm la tine. i-atunci va s faci cu mine ce vei vroi. i Allah este chezaul vorbelor mele! Atunci ginnul cpt ncredinare i-l ls pe negustor s plece. i negustorul se nturn n ara lui, se desfcu de toate datorinele sale, i napoie cele de drept ndrituiilor. Pe urm destinui soiei i copiilor si ceea ce i se ntmplase, i toi se pornir s plng, rudele, femeile i copiii. Apoi negustorul i fcu adiata; i ezu cu ai si pn la sfritul anului; dup care se hotr s plece i, ghemuindu-i giulgiul la subsuoar, i lu rmas bun de la cei apropiai, de la vecini i de la rude, i porni la drum, cu ciud n nas. Atunci ncepur toi s-l boceasc i s scoat ipete de jale. Iar negustorul i vzu de cale mai departe i ajunse la grdina cu pricina; i ziua aceea era ntia zi din anul cel nou. Or, pe cnd st el jos s-i plng npasta, iact c un eic btrn 17 venea spre el, ducnd de frnghie o gazel. Se temeni dinaintea negustorului, i ur via rodnic i i zise: Care-i pricina ederii tale, singur-singurel, n locul acesta bntuit de ginni? Atunci negustorul i povesti ce pise cu efritul i pricina ederii lui n locul acela. Iar eicul, stpnul gazelei, rmase tare uluit i spuse: Pe Allah! O, fratele meu, credina ta este o credin mare! Iar povestea ta este o poveste att de uluitoare nct, de-ar fi scris cu acul pe colul de dinluntru al ochiului, ar fi prilej de chibzuire pentru cel ce cuget smerit! Pe urm ezu jos alturi de el i zise:
Cu pietre se azvrle ns numai n cei ce poart road. Orict de aprig-i npasta ce-asupra-i negura-i deart, S nu te sperii de necazul care i-a fost menit de soart. Iar cnd negustorul isprvi stihurile acestea, ginnul i spuse: Curm-i vorba! Roag-te lui Allah, c eu te omor negreit!" 17 eic sau eih (n limba arab aikh) este, la arabi, cpetenie de trib sau ef de comunitate religioas musulman; prin extindere, termenul se folosete i pentru a denumi o persoan respectabil, de obicei un btrn venerabil. eic btrn" este aadar oarecum un pleonasm, dar pleonasmele sunt una dintre caracteristicile stilului povestirilor eherezadei.

19

 Pe Allah! O, fratele meu, n-am s preget a rmne lng tine pn cnd am s vd ce are s i se ntmple cu efritul. i rmase, ntr-adevr, i ncepu s tifsuiasc cu el, i l vzu topindu-se de fric i de spaim, prad unei mhniri adnci i unor gnduri zbuciumate. Iar stpnul gazelei rmase mai departe acolo, pn cnd deodat se ivi un alt eic, care venea spre ei, ducnd cu el doi cini ogari din soiul cinilor negri. Se apropie, le ur bun pace i i ntreb de pricin ederii lor n locul acela bntuit de ginni. Atunci ei i istorisir povestea, de la nceput pn la sfrit. i de-abia ezu el jos, c un al treilea eic se ndrept spre ei, ducnd o catrc de culoarea sturzului. Le ur bun pace i i ntreb de pricin ederii lor n locul acela. Iar ei i istorisir povestea, de la nceput pn la sfrit. i nu ar fi de niciun folos s-o mai spunem i noi nc o dat. Intr-acestea, un vrtej de pulbere se ridic i un vnt de furtun se abtu cu nprasn, venind nspre mijlocul cmpiei. Apoi, cnd pulberea se risipi, ginnul cu pricina se ivi, cu o spad stranic agerit n mn; i scntei scprau din pleoapele lui. Veni la ei i, nfcndu-l pe negustor din mijlocul lor, i zise: Hai s te omor, precum l-ai omort tu pe copilul meu, suflarea vieii mele i focul inimii mele! Atunci negustorul ncepu s plng i s se tnguiasc; i tot aa i cei trei eici ncepur amarnic s plng, s geam i s suspine. Da eicul cel dinti, stpnul gazelei, se mbrbt ntr-un sfrit i, srutnd mna ginnului, i zise: O, ginnule, o, cpetenie a sultanilor ginnilor i cunun a lor, dac am s-i istorisesc povestea mea i dac ai s fii mulumit de ea, drept rsplat vei binevoi s-mi druieti o treime din sngele acestui negustor? Ginnul zise: Da, de bun seam, preacinstitule eic! Dac mi vei istorisi povestea, i dac o voi gsi vrednic, voi binevoi s-i druiesc o treime din sngele acestuia! Istorisirea celui dinti eic eicul cel dinti spuse: Afl, o, puternicule efrit, c gazela de colea este fiica moului meu18, i este de o carne i de un snge cu mine. M-am nsurat cu ea
18

O mie i una de nopi

Povestitorul arab se exprim de obicei eufemistic. El nu spune soia mea, fiul meu" etc., ci: fiica moului meu" sau mama fiului meu" sau fiul soiei mele" etc.

20

nc de pe cnd era copil i am trit laolalt aproape treizeci de ani. i Allah nu mi-a druit de la ea niciun urma, nct am luat o cadn, care, din mila lui Allah, mi-a druit un biat frumos ca luna la rsritul ei; avea nite ochi vrjitori, i nite sprncene ngemnate, i nite mini, i nite piciorue desvrite. A crescut ncet-ncet, pn ce a ajuns un bietan de cincisprezece ani. La vremea aceea, am fost nevoit s plec la un trg deprtat, chemat de un aliveri pricopsit. Or, fata moului meu, gazela de colea, era dsclit din copilria ei la vrjitorie i la meteria fermectoriilor. Cu meteugul farmazoniei, la preschimbat pe fiul meu n viel, iar pe roaba mama lui, n vac; pe urm i-a pus sub paza ciurdarului nostru. Eu, dup un rspas lung de vreme, m-am ntors de pe drumuri. Am ntrebat de fiul meu i de mama lui, iar fiica moului meu mi-a spus: Roaba ta a murit; iar fiul tu a fugit, i habar nu am ncotro s-a dus! Atunci, vreme de un an, am stat ghebejit sub mhnirea din inima mea i sub lacrimile din ochii mei. Cnd veni srbtoarea din an a Zilei Jertfelor19, trimisei vorb ciurdarului s-mi aleag o vac mai gras; iar el mi aduse o vac gras i era chiar cadna mea, cea vrjit de gazela de colea! Atunci mi suflecai mnecile i poalele mantiei i, cu jungherul n mn, m pregtii s jertfesc vaca. Deodat vaca ncepu s se tnguie i s plng cu potop de lacrimi. Atunci m oprii; i i poruncii vcarului s-o njunghie el. Ceea ce i fcu; pe urm o jupui. Da nu gsirm n ea nici grsime, nici carne; numai pielea i oasele. Atunci m cuprinse cina c o jertfisem; da la ce mi mai slujeau cinele? Pe urm o ddui ciurdarului i i spusei: Adu-mi un viel mai gras. Iar el mi-l aduse pe fiul meu cel vrjit n viel. Cnd m vzu, vielul i rupse frnghia, veni n goan la mine i se prvli la picioarele mele; i ce gemete! i ce plnsete! Atunci mi se fcu mil de el, i i spusei ciurdarului: Adu-mi o vac, i d-i drumul vielului! Cnd povestea ajunse aici, eherezada vzu zorii mijind i, sfioas, tcu, far a se prilejui mai mult de ngduin. Atunci sora ei,
19

O mie i una de nopi

Srbtoarea Jertfelor sau Marea Prznuire a lui Allah se celebreaz n luna hagialcului" (a dousprezecea lun, dup calendarul lunar musulman). Atunci hagiii, naintea plecrii la Mecca, sunt datori s aduc prinoase de jertfe.

21

O mie i una de nopi

Doniazada, i zise: O, sora mea, ce dulci, i ce gingae, i ce miezoase, i ce zemoase la gust sunt vorbele tale! Iar eherezada rspunse: i ele nu sunt chiar nimic pe lng ceea ce am s v povestesc la amndoi, noaptea urmtoare, dac am s mai fiu cumva n via i dac sultanul va binevoi s m pstreze! Iar sultanul i zise n sinei: Pe Allah! N-am s-o omor dect dup ce am s aud urmarea povetii ei! Pe urm sultanul i eherezada i petrecur noaptea toat mbriai. Dup care sultanul se duse s ocrmuiasc treburile judeelor lui. i l vzu pe vizir purtnd sub bra giulgiul menit copilei sale eherezada, pe care o i socotea moart. Ci sultanul nu-i spuse nimic n privina aceasta, i urm s mpart dreptatea i s cftneasc pe unii n slujbe, i s-i mazileasc pe alii, i tot aa pn la sfritul zilei. Iar vizirul rmase nedumerit i pn peste poate de uluit. Cnd divanul20 se sfri, sultanul ahriar se ntoarse n saraiul su. Iar cndfu cea de a doua noapte., Doniazada i spuse surorii sale eherezada: O, sora mea, isprvete-ne, m rog ie, povestea cu pania negustorului cu ginnul! Iar eherezada rspunse: Din toat inima i ca o cinstire datorat! i numai dac sultanul mi ngduie. Atunci sultanul i spuse: Poi s vorbeti! Ea spuse: A ajuns pn la mine, o, norocitule sultan, o, druitule cu gnduri cinstite i drepte, c, dup ce negustorul l vzu pe viel plngnd, inima lui fu cuprins de mil, i i spuse ciurdarului: Las vielul printre vite! ntocmai! Iar ginnul se minuna cu mare minunare de povestea aceea uluitoare. Pe urm eicul, stpnul gazelei, urm: O, doamne al sultanilor ginnilor, aa s-au petrecut toate! Iar fiica moului meu, gazela de colea, se afla de fa, vedea toate i spunea:
20

Aici cuvntul divan (de origine persan) are sensul de edin de judecat". Alteori el denumete sala n care se ine edina.

22

 Oh, trebuie s jertfim vielul, ntruct este destul de gras! i eu nu puteam, de mil, s m hotrsc a-l jertfi; i i poruncii ciurdarului s-l ia ndrt; iar ciurdarul l lu i se duse cu el. A doua zi, edeam tolnit, cnd pstorul veni la mine i mi zise: O, stpne al meu, am a-i spune un lucru ce are s te bucure, iar vestea mea cea bun are s-mi aduc o rsplat. i rspunsei: De bun seam. El spuse: O, strlucitule negustor, o am pe fata mea care este vrjitoare i a nvat vrjitoria de la o muiere btrn care slluia la noi. Or, ieri, cnd mi-ai dat vielul, am intrat cu el la fata mea. i faa, numai ce l-a vzut, c i-a i acoperit obrazul cu vlul i a nceput s plng i apoi s rd. Pe urm mi-a spus: O, taic, atta de mult a cobort preul meu n ochii ti, nct lai s intre aa la mine brbaii strini? Eu am grit: Pi unde sunt brbaii aceia strini? i pentru ce ai plns i pe urm ai rs? Ea mi-a spus: Vielul pe care l ai cu tine este fiul stpnului nostru negustorul, da e vrjit. i maic-sa cea mater l-a vrjit aa, i pe el i pe maica lui odat cu el. i nu m-am putut opri s nu rd de chipul lui de viel. Iar dac am plns, a fost din pricina mamei vielului, cea jertfit de printele lui. La vorbele acestea ale copilei mele, am fost pn peste poate de minunat i am ateptat ca pe foc ivirea dimineii, ca s vin s-i dau de tire. Dup ce auzii spusele ciurdarului, o, puternicule ginn, urm eicul, plecai cu el degrab, i m simeam beat far vin, de potopul de bucurie i de fericire ce m npdea, de a-mi vedea iari feciorul. Cnd ajunsei, aadar, la casa pstorului, copila mi ur bun-venit i mi srut mna. Pe urm veni la mine vielul i se rostogoli la picioarele mele. Atunci i spusei fetei ciurdarului: Este adevrat ceea ce povesteti despre viel? Ea spuse: Da, hotrt, stpne al meu! Este fiul tu, pojarul inimii tale! Eu i zisei: O, copil binevoitoare i sritoare, dac l dezlegi pe fiul meu, i voi da toat turm i toate bunurile pe care le am n seama tatlui tu!

O mie i una de nopi

23

O mie i una de nopi

Ea zmbi la vorbele mele i mi spuse: O, stpne al meu, nu vreau s primesc bogia dect cu dou nvoieli: cea dinti este s m mrit cu fiul tu! Iar cea de a doua este s m lai s vrjesc i s leg pe cine vreau! Fr de care nu rspund de izbnda strdaniei mele mpotriva ticloiilor soiei tale. Cnd auzii, o, puternicule ginn, vorbele fetei vcarului, i spusei: Fie! i, pe deasupra nvoielii, vei avea i bogiile care se afl sub mna printelui tu! Ct despre fiica moului meu, i ngduiesc s faci ce vrei cu sngele ei! Cnd auzi vorbele mele, fata lu un lighena de aram, l umplu cu ap i rosti asupra apei nite descntece vrjitoreti; apoi stropi vielul i i zise: Dac Allah te-a zmislit viel, s rmi viel, far a-i schimba chipul! Dar dac eti vrjit, ntoarce-te la chipul tu cel zmislit dinti, i numai cu ngduina lui Allah Preanaltul! Aa gri. i numaidect vielul ncepu s se frmnte scuturndu-se, i se fcu iari fptur omeneasc. Atunci m repezii la el i l luai n brae. Apoi i zisei: Allah fie asupr-i! Istorisete-mi ce a fcut fiica moului meu cu tine i cu mama ta! Iar el mi povesti toate cte piser. Spusei atunci: O, copilul meu, Allah, Stpnul Ursitelor, i-a hrzit pe cineva spre a te mntui i a-i mntui nedreptile! Dup care, o, mult bunule ginn, l nsurai pe fiul meu cu fata ciurdarului. Iar faa, cu meteugul vrjitoriei sale, o vrji pe fiica moului meu i o preschimb n gazela pe care o vezi! Iar eu, cum treceam pe aici, i vzui laolalt pe oamenii acetia de treab, i ntrebai ce fac i aflai de la ei ce a pit negustorul acesta, i ezui jos s vd ce va fi s urmeze. i-aceasta-i povestea mea! Atunci ginnul strig: Povestea ta este destul de uluitoare: nct i druiesc treimea din sngele cerut. Tot atunci pi nainte cel de al doilea eic, stpnul celor doi ogari, i spuse: Istorisirea celui de al doilea eic Afl, o, doamne al sultanilor ginnilor, c aceti doi cini de colea sunt fraii mei, iar eu sunt cel de al treilea. Or, cnd tatl nostru a

24

murit, ne-a lsat motenire trei mii de dinari21. Eu, cu partea mea, deschisei o prvlie unde m apucai s vnd i s cumpr. Iar unul dintre fraii mei se apuc de drumeii, spre a face nego, i lipsi departe de noi de-a lungul unui an, cu caravanele. Cnd se ntoarse, nu mai avea nimic. Atunci i zisei: O, fratele meu, nu te-am povuit eu s nu pleci nicierea? Atunci el ncepu s plng i spuse: O, fratele meu, Allah, care este puternic i mare, a ngduit s mi se ntmple acestea, nct acuma vorbele tale nu pot s-mi mai fie de niciun folos, cci nu mai am nimic. Atunci l luai cu mine la prvlie, apoi l dusei la hammam22 i i druii un caftan falnic de soiul cel mai bun. Pe urm ezurm alturi s mncm, apoi i spusei: O, fratele meu, am s fac socoteala agoniselii aduse de prvlia mea de la un an la cellalt; i, far a m atinge de cptiul banilor dinti, am s mpart agoniseala pe din dou cu tine! i aa c fcui socoteala agoniselii de bani aduse de prvlie, i gsii, pentru anul acela, un ctig de o mie de dinari. Atunci i mulumii lui Allah, cel carele este puternic i mare, i m bucurai cu cea mai stranic bucurie. Pe urm mprii agoniseala n dou pri pe o potriv ntre fratele meu i mine. i slluirm laolalt zile i zile n ir. i iari fraii mei hotrr s plece, i vrur s m fac s plec i eu cu ei. i nu primii nicicum, i le zisei: Au ce-ai dobndit voi, neicuorilor, cltorindu-v, ca s fiu ispitit s fac i eu ca voi? Ei atunci ncepur s m cicleasc; da far de road, ntruct nu m nduplecai nicicum. Dimpotriv, ramaserm mai departe fiecare la prvlia lui, s vindem i s cumprm, vreme de un an ntreg. i ei ncepur iar s m mbie cu cltoriile, iar eu urmai a nu m nvoi i aa inu ase ani ntregi. Pn la urm, sfrii a cdea la nelegere cu ei n ce privete plecarea i le spusei: O, fraii mei, s numrm ci bani avem. Numrarm i gsirm cu totul ase mii de dinari. Le spusei atunci: S ngropm jumtate din ei n pmnt, spre a-i putea folosi, dac ne-o lovi vreo npast. i s lum fiecare cte o mie de dinari, spre a face negutorie n mic.
21

O mie i una de nopi

Dinar (din cuvntul grecesc dinarion) este numele unor monede din diferite ri i epoci; la arabi, dinarul era o moned de aur, de mare valoare. 22 Hammam (cuvnt arab, nsemnnd baie cald") - stabiliment de bi publice, baie turceasc.

25

Ei rspunser: Allah fie asupra gndului tu! Atunci luai banii, i mprii n dou pri pe-o potriv, ngropai trei mii de dinari, iar pe ceilali trei mii i mprii cinstit la fiecare dintre noi trei. Apoi fcurm trguieli de felurite mrfuri, nimirm o corabie, crarm pe ea toate lucrurile noastre i plecarm. Cltoria inu o lun ncheiat, la captul creia intrarm ntr-o cetate, unde ne vndurm mrfurile; i izbutirm un ctig de zece dinari pentru fiecare dinar. Apoi lsarm cetatea aceea. Cum ajunserm pe rmul mrii, vzurm o fetican, mbrcat cu nite haine vechi i roase, care veni la mine, mi srut mna i mi zise: O, stpne al meu, poi s m ajui i s-mi faci un bine? i am s m pricep i eu s-i ntorc binele fcut! i spusei: Da, hotrt! mi place s ajut i s ndatorez; ci s nu te socoi silit a-mi ntoarce ndatorina. Ea mi rspunse: O, stpne al meu, atunci nsoar-te cu mine i ia-m n ara ta, i i voi nchina sufletul meu. ndatoreaz-m, aadar, cci sunt dintre cele care tiu preul unei datorine i al unei binefaceri. i s nu-i fie ruine de starea mea srac! Dac auzii asemenea vorbe, m prinse o mil adnc de ea: ntruct nu este nimic care s nu se fac far de voia lui Allah, carele este puternic i mare! O luai, aadar, i o mbrcai n haine scumpe; apoi aternui pentru ea, pe corabie, covoare strlucitoare i i fcui o primire cald i mbelugat, plin de cinstire. Apoi pornirm. Iar inima mea o ndrgi cu o dragoste mare. i de atunci nu m mai sturam de ea nici zi, nici noapte. i numai eu, dintre fraii mei, puteam s m bucur de ea. nct fraii mei se umplur de pizm; i m mai zavistuiau i pentru bogia mea i pentru buntatea mrfurilor mele; i i aruncau privirile lacom spre tot ce aveam, i puser la cale moartea mea i jefuirea banilor mei: cci eitan23 i fcu s-i vad fapta n culorile cele mai frumoase. ntr-o zi, pe cnd dormeam lng soia mea, fraii mei venir la noi, ne luar pe sus i ne aruncar pe amndoi n mare; i soia mea se trezi n ap. Atunci deodat i schimb nfiarea i se prefcu ntr-o efrit24. M lu atunci pe umerii ei i m duse pe o insul. Apoi pieri pentru toat noaptea, i se ntoarse spre ziu, i mi spuse:
23

O mie i una de nopi

eitan unul dintre multele nume arabe date lui Satan-Amgitorul.

26

 Nu m mai cunoti? Sunt soia ta! Te-am luat i te-am scpat de la moarte, cu ngduina lui Allah Prea-naltul. ntruct, s tii bine, eu sunt o ginn i, din clipita cnd te-am vzut, inima mea te-a ndrgit, numai c aa a vrut Allah, iar eu sunt o drept-credincioas ntru Allah i ntru Profetul, binecuvnteze-l i ocroteasc-l Allah! Cnd am venit la tine n starea srac n care eram, tu ai binevoit numaidect s te nsori cu mine. i-atunci eu, n schimb, te-am scpat de moartea n ap. Ct despre fraii ti, sunt plin de mnie mpotriva lor, i trebuie s-i ucid neabtut! La vorbele acestea, rmsei nucit de tot, i i mulumii pentru fapta ei, i i zisei: Ct despre pedepsirea frailor mei, chiar c nu trebuie! Apoi i istorisii cte mi se ntmplaser cu ei, de la nceput pn la sfrit. Dup ce mi ascult spusele, mi zise: Eu, n noaptea aceasta, am s zbor pn la ei i am s le scufund corabia; i au s piar! Eu i spusei: Allah fie asupr-i! S nu care cumva s faci aa, cci zice Printele Zicalelor: O, fctorule de bine fa de un netrebnic! S tii c nelegiuitul este ndeajuns de pedepsit prin chiar nelegiuirea lui! Or, fie orice-ar fi, ei oricum sunt fraii mei! Ea zise: Trebuie numaidect s-i ucid! i zadarnic cerui ndurare pentru ei. Dup care m lu pe umeri i porni n zbor, i m ls pe prisp casei mele. Atunci descuiai uile casei. Apoi scosei cei trei mii de dinari din tainia lor. i mi deschisei prvlia, dup ce trecusem cum se cuvine pe la cunoscui i le rostisem urrile ndtinate; i fcui alte trguieli de mrfuri. Cnd veni noaptea, nchisei prvlia i, ntorcndu-m acas, gsii cinii acetia doi de colea legai ntr-un col. Cnd m vzur, se scular i ncepur s plng i s se lipeasc de hainele mele; i numaidect veni n fug soia mea care mi spuse: Sunt fraii ti. Eu spusei: D cine a putut s-i aduc n starea aceasta? Soia mea rspunse: Eu! Am rugat-o pe sora mea, care este cu mult mai priceput dect mine la descntece, i ea i-a adus n starea aceasta, din care nu
24

O mie i una de nopi

n mitologia arab, duhurile sunt sexuate, aa nct exist ginni i ginne, efri i i efrite, ghuli i ghule etc.

27

au s mai poat iei dect cnd s-or mplini zece ani. Pentru aceasta, o, puternicule ginn, vin pe rmurile acestea, cci m duc la cumnata mea s-o rog s-i dezlege, ntruct iact c s-au scurs cei zece ani. Cnd am ajuns aici, l-am vzut pe tnrul acesta de treab, am aflat de pania lui i n-am mai vrut s m urnesc din loc pn a nu vedea ce va fi s se petreac ntre tine i el! i-aceasta-i povestea mea. Ginnul gri: Este o poveste uluitoare, ntr-adevr, nct i druiesc treimea din sngele de rscumprare a omorului. Atunci pi nainte cel de al treilea eic, stpnul catrcei, i i spuse ginnului: Am s-i istorisesc o poveste i mai minunat dect cestelalte dou. Iar tu mi vei drui ce-a mai rmas din sngele de rscumprare a omorului. Ginnul rspunse: Aa s fie! Iar cel de al treilea eic spuse: Istorisirea celui de al treilea eic O, sultane, o, cpetenie de ginni! Catrca asta de colea este soia mea. Am fost odat ntr-o cltorie i am lipsit departe de ea un an ntreg; i, cnd mi-am isprvit treburile, m-am ntors la vreme de noapte acas i am gsit-o culcat cu un rob arap pe chilimurile patului; i amndoi edeau i tifsuiau i se marghioleau i rdeau i se cuprindeau i se hrjoneau, zbnuindu-se. De ndat ce m vzu, se ridic iute i se repezi la mine, innd un ulcior de ap n mn; boscorodi nite vorbe deasupra ulciorului, m stropi cu ap i gri: Iei din chipul tu i ia nfiarea de cine! i pe dat m fcui cine; i m alung din casa mea. Iar eu plecai, i de atunci nu contenii s tot rtcesc, i ajunsei ntr-un sfrit la dugheana unui mcelar. M strecurai nluntru i ncepui s rod la oase. Cnd m vzu, stpnul mcelriei m lu i plec acas la el mpreun cu mine. Faa mcelarului, cnd m vzu, i acoperi numaidect obrazul cu iamacul, din pricina mea, i i zise tatlui ei: Oare aa se face? Aduci un brbat i intri cu el n cas! Tatl ei zise: Pi unde este brbatul acela?

O mie i una de nopi

28

Ea rspunse: Cinele acesta este un brbat. i l-a vrjit o femeie. Iar eu pot s-l dezleg. La vorbele ei, tatl spuse: Allah fie asupr-i! O, fata mea, dezleag-l! Ea lu un ulcior cu ap i, dup ce ngn asupra apei cteva vorbe, m stropi cu cteva picturi i spuse: Iei din acest chip i ntoarce-te la chipul tu dinti! Atunci m ntorsei la chipul meu dinti, i srutai mna copilei, i spusei: A dori acuma s-o vrjeti pe soia mea, cum m-a vrjit ea. Faa atunci mi drui un pic de ap i mi spuse: Dac ai s-o gseti pe soia ta dormind, stropete-o cu apa aceasta, i are s se fac dup dorina ta! i chiar c o gsii dormind, o stropii cu ap, i spusei: Iei din chipu-acesta i f-te nchipuirea unei catrce! i pe clip catrc se i fcu. i-i chiar catrca pe care o vezi colea cu chiar ochiul tu, o, sultane i cpetenie a sultanilor ginnilor! Atunci ginnul se ntoarse nspre catrc i o ntreb: Este adevrat? Iar ea ncepu s dea din cap i spuse prin semne: Oh, da! Oh, da! Este adevrat! Toat povestea aceasta izbuti s-l fac pe ginn s se zglie de tulburare i de mulumire, i s-i druiasc btrnului treimea de snge din urm. Aici, eherezada vzu zorii mijind i, sfioas, i curm vorba, far a se prilejui mai mult de ngduin. Atunci sora ei Doniazada i zise: O, sora mea, ce dulci, i ce drglae, i ce gustoase, i ce zemoase sunt vorbele tale, n prospeimea lor! eherezada rspunse: Da ce sunt ele, msurate cu cele ce am s-i povestesc n noaptea urmtoare, dac voi mai fi n via i dac sultanul va binevoi s m mai pstreze? Iar sultanul i zise: Pe Allah! Nu am s-o omor dect dup ce am s aud urmarea povetii ei, care poveste este uluitoare! Apoi sultanul i eherezada petrecur noaptea nlnuii, pn dimineaa. Dup care sultanul plec la sala divanurilor lui. Iar vizirul i dregtorii intrar, i divanul se umplu de lume. Iar sultanul judec, i cftni, i mazili, i i isprvi treburile, i rosti porunci, i tot aa pn

O mie i una de nopi

29

la sfritul zilei. Pe urm divanul fu ridicat, iar sultanul ahriar se ntoarse la saraiul su. Iar cnd fu cea de-a treia noapte, Doniazada zise: O, sora mea! Spune-ne povestea pn la capt. Iar eherezada rspunse: Cu toat dragostea i bucuria inimii! Apoi urm: Am aflat, o, norocitule sultan, c, dup ce eicul al treilea i-a istorisit ginnului istorisirea cea mai uluitoare dintre toate trei, ginnul s-a minunat cu minunare mare, s-a cutremurat de mulumire i de tulburare i a spus: Ii druiesc ce a mai rmas din rscumprarea omorului. i l slobozesc pe negustor. Atunci negustorul, bucuros pn peste poate, se duse dinaintea eicilor i le mulumi ndelung. Iar ei, la rndul lor, l firitisir pentru slobozirea lui. i fiecare se ntoarse n ara sa. i, urm eherezada, povestea aceasta nu este mai uluitoare dect povestea cu pescarul. Atunci sultanul i zise eherezadei: Care poveste cu pescarul? Iar eherezada spuse: POVESTEA CU PESCARUL I CU EFRITUL

O mie i una de nopi

i s-a izvodit, o, norocitule sultan, c a fost odat un pescar, om tare naintat n vrst, nsurat, tat a trei copii, i tare srac ca stare. Avea obiceiul s-i arunce nvodul de patru ori pe zi, nimic mai mult. Or, ntr-o bun zi, la vremea prnzului, se duse pe malul mrii, i puse jos coul, arunc nvodul, i atept rbdtor pn ce nvodul ajunse s se atearn pe fundul apei. Atunci strnse sforile i vzu c nvodul este tare greu, i nu izbuti s-l trag pn la el. Aduse atunci captul nvodului nspre rm i l priponi de un ru nfipt n pmnt. Apoi se dezbrc, se scufund n ap pe lng nvod, i nu conteni a se trudi

30

pn ce-l scoase afar. Se bucur, se mbrc la loc i, cnd se uit la nvod, vzu n el un mgar mort. La privelitea aceea, se mpc i gri: Nu este putere i trie dect ntru Allah cel Preanalt i Atotputernic! Apoi spuse: Ba chiar c darul acesta de la Allah este de-a mirrilea! i ngn stihurile: De ce te-afunzi n bezna oarb i n pieirea fr nume? Nu mai trudi, dac nici pinea n-o scoi din truda ta pe lume25 Pe urm strnse nvodul, l stoarse de ap i, dup ce isprvi de stors, l ntinse pe jos. Pe urm cobor n ap i zise: n numele lui Allah! i arunc iari nvodul n ap, i atept ca nvodul s ajung la fund; ncerc atunci s-l trag afar, i bg de seam c nvodul atrna tare greu i trgea la fund nc i mai i dect ntia dat. nct socoti c prinsese vreun pete mare. Priponi atunci nvodul de ru, se dezbrc, se scufund iar, i fcu ce fcu pn l scoase afar; i aducndu-l pe mal, gsi n el un chiup uria, plin cu ml i cu nisip. La privelitea aceea, se cin i rosti stihurile: O, voi, schimbri de soart, stai odat! Fie-v mil-un pic de bieii oameni! Vai, ce blestem! Pe-acestpmnt, rsplata Nu-i pe msura faptei care-o sameni, Nici pe potriva ostenelii tale.
25

O mie i una de nopi

n varianta tradus de Salie, textul este mult mai dezvoltat: O, tu, ce te scufunzi n noapte i n pieire totodat, Tu i chemi moartea: nu se-alege niciun nimic din truda toat Nu vezi tu oare apa mrii, i-n mare petii cum se-adun n mreaja care-i pescuiete sub umbra nopilor cu lun? i apa-n jurul lor se zbate i-i rsucete n vrteje, Iar ochii lor i duc orbete nspre umflatele ei mreje. Neadormit, n noaptea ud, greu braul trudei ostenete, Amarnic s adune-n mreje din mri grmezile de pete. Iar cel care dormise-n tihn ia petele apoi i-l vinde, Stnd la rcoare, fr truda i chinul celui care-l prinde. Unuia i se d, altuia nu i se d cum vrea Prea-naltul, Cu trud pescuiete unul, iar petele-l mnnc altul. Pe urm spuse: E limpede! Milostivirea vine neabtut, dac vrea Allah mritul!" i prociti: Cnd nenorocul te supune, adpostete-te-n rbdare. Aa-i cu-adevrat cuminte s fac-n via fiecare. Biet robul nu se tnguiasc: dup prea bine vine-amarul, Iar noaptea nu-i va ine venic deasupra lumilor izarul.

31

O mie i una de nopi

Ca prostu-adesea am pornit asemeni S-ncerc Norocul. i aflai pe cale C-n lume a murit demult Norocul. O, soart trist, ferecat-n jale, Oare-ai golit de nelepi tot locul, Lsnd doar proti la crma lumii tale?26 Pe urm arunc chiupul ct colo, stoarse bine nvodul, l netezi, ceru iertciune de la Allah pentru pornirea lui de rzvrtire i se ntoarse la mare a treia oar; arunc nvodul, atept pn ce nvodul ajunse la fund i, cnd l trase afar, gsi n el nite hrburi de oale i nite sticle fcute cioburi. La privelitea aceea, pescarul iari rosti un stih de-al unui poet: O, poete, vntul norocos spre tine Au nu vezi, neroade, c nu-i dat s bat? Din condei de trestii i din cnturi line Nu se-mbogete nimeni niciodat.27
26

n varianta tradus de Salie, ultimele dou versuri sun astfel: Pe ci nerozi i-a poleit norocul! Ci nelepi se sting n neguri goale! Iar n textul tradus de Henning, poezia citat sun cam astfel: Ajunge, cumplit osnd! i tu, nenoroc, te mbun! M zbat ctre-o soart mai bun, Dar ea se precurm flmnd. Mulime sunt protii pe lume, Ca ploaia de stele pe cer Da ci nelepi far nume n pulberea vremilor pier! 27 La Salie: Tu nu ai vreo putere, trudind i azi i mine, S-agoniseti vreodat amarnica ta pine; Niciun condei la batini nu izbuti s scrie Vreun chilipir cu care s scapi de srcie. Iar la Henning, poezia sun altfel, exprimnd fatalismul vechii concepii orientale: Iact-i partea: ridicarea prin trud nu-i st n putere; Nici iscusina, nici drzia nu-i dau nici fal, nici avere; Norocul i averea-s scrise de mai-nainte-aa cum sunt: Puine pe pmnt la unul, la altul mult prea mult pmnt. Dearta soart l mpil pe cel ginga i simitor; Pe ticloi i suie-n cinuri, pe cei cinstii, n hula lor. O, vino-mi moarte! Chiar c viaa e prea urt i scrnav Cnd oimii se trsc prin mlatini, pe cnd gscanii zboar-n slav. S nu te miri cnd pe cei vrednici i vezi btui de srcie, Iar rii huzuresc norocul cu mn oarb soarta-l scrie; Trudete cte-o psruic din zori i pn pe-nserate,

32

i, ridicnd capul spre cer, strig: Allah! Tu tii c eu nu arunc nvodul dect de patru ori. Or, iact c l-am aruncat de trei ori pn acum! Dup care mai rosti o dat numele lui Allah i i arunc nvodul n mare, i atept pn ce nvodul se aternu la fund. Iar de data aceasta, cu toate opintelile lui, nu mai dovedi s trag afar nvodul, care se ag i mai stranic de stncile de la fund. Atunci pescarul strig: Nu este trie i putere dect ntru Allah!28 Pe urm se dezbrc, se scufund n preajma nvodului i ncepu s-l desclceasc, pn ce l desprinse i l scoase la mal. l desfcu i gsi n el, de data aceasta, un vas mare de aram galben, plin i nevtmat; gura i era pecetluit cu plumb, n care era apsat urma pecetei stpnului nostru Soleiman ben Daud29. La privelitea aceea, pescarul se bucur stranic i i zise: Iact un chilipir, pe care am s-l vnd n sukul30 cldrarilor, ntruct trebuie s preuiasc pe puin zece dinari de aur! ncerc apoi s tgre n spinare vasul, i vzu c e prea greu, i i zise: Trebuie numaidect s-l deschid, ca s vd cu ce e plin i s-l golesc n sacul meu; i pe urm am s vnd vasul la sukul cldrarilor. i lu, aadar, cuitul i purcese s meremetiseasc, pn ce despecetlui plumbul; dup care rsturn atunci vasul i l scutur, ca s verse pe pmnt ceea ce se afla n el. i nu iei din vas nimic, afar numai de un fum care se sui pn n vineeala cerului i se vluri pe faa pmntului. Iar pescarul rmase uluit pn peste poate. Pe urm fumegaiul iei cu totul afar, se ncheg, se vrteji i se ntruchip ntr-un efrit, care ajungea cu capul pn la nori, iar cu picioarele mtura rna. Capu-i era ca o bolt, minile ca nite furci, picioarele ca nite catarge, gura ca o peter, dinii ca nite pietroaie, nasul ca un ulcior, ochii ca nite
Pe cnd o alta nici nu mic i-i umfl gua cu de toate. La Salie, aici sunt intercalate urmtoarele versuri: La naiba, via, dac nu-i schimbi zarul! Doar srcia-i tiu, i-ntreg amarul! Dar cnd se scald viaa-n zori de lapte, Potirul nopii uit-l ca pe-o noapte! Ce-i fericirea" m ntrebi, neroado? i dau numaidect rspunsul: Iat-o!" 29 Soleiman ben Daud - Solomon, fiul lui David, personajul biblic, pe care l vom ntlni adesea n O mie i una de nopi. Dup legend, pe inelul de la degetul lui erau scrise cele nouzeci de nume ale lui Allah, a cror cunoatere conferea puteri vrjite asupra tuturor ginnilor, psrilor i vnturilor. De la numele lui s-a format cuvntul solomonar", cu sensul de vrjitor. 30 Suk - cuvnt arab, echivalent cu turcescul bazar".
28

O mie i una de nopi

33

masale; pru-i era rvit i colbuit. La vederea acelui efrit, pescarul se nfrico, vinele ncepur s-i tremure, dinii i se ncletar amarnic, gura i se usc, iar ochii n plin lumin nu mai desluir nimic. Cnd privirile i se oprir asupra pescarului, efritul strig: Nu este alt Dumnezeu dect numai unul Allah, iar Soleiman este profetul lui Allah. i, nturnndu-se spre pescar, i gri: Iar tu, o, mritule Soleiman, profetule al lui Allah, s nu m omori, ntruct niciodat nu am s-i mai fiu nesupus i nu am s m mai rocoese mpotriva poruncilor tale! Atunci pescarul i gri: O, uriaule rzvrtit i frit, cutezi s spui c Soleiman este profetul lui Allah? D-apoi Soleiman e mort de o mie i opt sute de ani, iar noi ne aflm la sfritul vremilor! Ce-i, dar, cu povestea asta? i ce tot trncneti tu? i care-i temeiul intrrii tale n vasul acesta? La vorbele pescarului, ginnul spuse: Nu este alt Dumnezeu dect numai unul Allah! Las-m s-i aduc buna-vestire, o, pescarule! Pescarul zise: i ce ai tu s-mi bine-vesteti? El rspunse: Moartea ta! i chiar n clipita aceasta, i n chipul cel mai nprasnic! Pescarul rspunse: Pentru asemenea veste, o, vtafule de efrii, eti vrednic a i se lua ndrt ocrotirea cerului! i izgoneasc-te el din preajma noastr! i pentru ce mi vrei moartea? i ce am svrit eu ca s mi se cuvin moartea? Te-am slobozit din vas, te-am izbvit de ndelunga edere n mare i te-am adus iar pe pmnt! Atunci efritul zise: Cumpnete i alege-i felul de moarte pe care l preuieti mai mult, i chipu-n care i-ar plcea cel mai bine s fii omort! Pescarul zise: Care-i nelegiuirea pentru care s mi se cad o atare pedeaps? Efritul zise: Ascult povestea mea, o, pescarule. Pescarul zise: Griete! i scurteaz-i vorba, ntruct, de nerbdare, sufletul meu st gata s salte din picior! Efritul spuse:

O mie i una de nopi

34

 Afl c eu sunt un ginn rzvrtit! M-am rocoit mpotriva lui Soleiman, fiul lui Daud. M cheam Sahr El-Genni! Iar Soleiman l-a trimis la mine pe vizirul su Assef, fiul lui Barkhi, care m-a luat, n pofida zbaterilor mele, i m-a dus ntre minile lui Soleiman. Iar nasul meu, n ceasul acela, s-a fcut tare umil. La vederea mea, Soleiman chem mpotriva mea numele lui Allah i mi ceru s trec la legea credinei lui i s intru sub oblduina lui. i eu nu m nvoii. El atunci porunci s se aduc vasul acesta i m nchise n el. Pe urm l pecetlui cu plumb i tipri n plumb numele celui Preanalt. Pe urm le porunci ginnilor credincioi lui, care m luar pe umeri i m aruncar n hul mrii. Zcii o sut de ani n fundul apei, i mi ziceam n inima mea: Am s-l mbogesc pe veci pe cel ce are s m slobozeasc! Da cei o sut de ani trecur i nimeni nu m slobozi. Cnd intrai n cel de al doilea rstimp de o sut de ani, mi zisei: Celui ce are s m slobozeasc am s-i dezvluiesc i am s-i druiesc toate comorile pmntului! i nimeni nu m slobozi. i patru sute de ani se scurser, iar eu mi zisei: Celui ce are s m slobozeasc am s-i ndeplinesc trei dorine! i nimeni nu m slobozi! Atunci m apuc o mnie nfricoat, i zisei n sufletul meu: Acuma am s-l omor pe cel ce are s m slobozeasc, da am s-i ngdui s-i aleag moartea! i chiar atunci, iact, pescarule, m-ai slobozit tu. i i ngduiesc s-i alegi felul morii tale! La spusele acestea ale efritului, pescarul zise: O, Allah! Ce lucru de-a mirrilea! A trebuit s fiu chiar eu acela care l-a slobozit! O, efritule, druiete-mi iertarea, i Allah are s te rsplteasc! Iar dac ai s m dai pierzrii, Allah are s-l strneasc pe vreunul, care s te dea pierzrii i pe tine, la rndu-i. Atunci efritul i zise: Pi eu, dac vreau s te omor, o fac tocmai pentru c m-ai slobozit! Iar pescarul zise: O, eicule al efriilor, n chipu-acesta mi plteti cu rutate binele ce i-am fcut! nct nu minte nicidecum zictoarea cea veche! i pescarul rosti aceste stihuri cu tlc: Vrei s guti pocalul cu amrciuni? Fii atunci pe lume sritor i bun. Eu i jur pe via i-ntru bun tiin: Nu cunosc mieii vreo recunotin. Vrei s-ncerci? ncearc! -ai s-ajungi s pieri

O mie i una de nopi

35

Ca Magir srmana., mama lui Amer!31 i efritul i zise: Gata cu plvrgeala! S tii c am trebuin neabtut de moartea ta! Atunci pescarul i zise n sinei: Eu nu sunt dect un om, iar el este un ginn; da Allah mi-a druit o minte bine chibzuit, nct am s ticluiesc o mecherie spre a-l pierde, un tertip de isteime de-al meu. i-am s vd limpede dac i el, la rndu-i, va putea s ncherbe ceva din nemernicia i din viclenia lui. Apoi i zise efritului: Chiar ai hotrt moartea mea? Efritul rspunse: Deloc s nu te ndoieti! Atunci el zise: n numele celui Preanalt, care-i ntiprit pe turaua lui Soleiman, m rog ie cu nchinciune s rspunzi cinstit la ntrebarea mea! Cnd auzi numele celui Preanalt, efritul rmase tare tulburat i tare cutremurat, i rspunse: Poi s m ntrebi, iar eu i voi rspunde cinstit. Atunci pescarul spuse: Cum puteai s ncapi tu ntreg n vasul acesta n care de-abia dac poate s-i intre piciorul sau mna? Efritul zise: Au nu care cumva te ndoieti? Pescarul rspunse: Pi nici c am s te cred vreodat, afar numai dac te-a vedea cu chiar ochiul meu cum intri n vas! i tot atunci eherezada vzu zorii mijind i i curm vorbele ngduite. Iar cnd fu cea de a patra noapte, urm: Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c, dup ce pescarul i spuse efritului: N-am s te cred vreodat, afar numai dac te-a vedea cu chiar ochiul meu!, efritul se cutremur, se scutur i se preschimb
31

O mie i una de nopi

La Salie, versurile difer: Cnd la un bine tu rspunzi prin ru, Pe viaa mea, e vai de capul tu! Tu i faci ticlosului un bine, i el ca hiena se repede-n tine.

36

iari ntr-un fumegai care se sui pn n slava slvilor, se strnse i purcese s intre n vas, fir cu fir, pn la capt. Atunci pescarul lu repede capacul de plumb tiprit cu pecetea lui Soleiman i astup gura vasului. Pe urm l hui pe efrit i i zise: Hei! Socotete i cumpnete felul de moarte n care i-ar fi mai pe plac s mori, c altminteri te arunc n mare i mi zidesc pe rm o cas, i n-am s las pe nimeni s pescuiasc, ci am s-i spun: Aici este un efrit; dac l vei slobozi, el va vroi s-l omoare pe slobozitorul lui i are s-i niruiasc toate soiurile de mori, lsndu-l s-i aleag! Cnd auzi vorbele pescarului, efritul vru s ias afar, dar nu izbuti; i vzu c era nchis, cu turaua lui Soleiman deasupra-i. Pricepu atunci c pescarul l nchisese n temnia mpotriva creia nu puteau s biruiasc nici cei mai slabi, nici cei mai puternici dintre efrii! i, nelegnd c pescarul l car spre mare, strig: Nu! Nu! Iar pescarul zise: Trebuie! Oh, trebuie! Atunci ginnul ncepu s-i ndulceasc vorbele; se supuse i gri: O, pescarule, ce va s faci cu mine? El spuse: S te arunc n mare! ntruct, dac ai slluit acolo o mie opt sute de ani, eu am s te intuiesc n afund pn la ceasul Judecii de Apoi! C oare nu te-am rugat eu s m mntui, ca s te mntuie i pe tine Allah? i s nu m omori, ca s nu te omoare i pe tine Allah? Or, mi-ai tgduit ruga i te-ai purtat ca un descreierat! nct Allah te-a dat pe minile mele. i nu am nicio cin c te-am viclenit! Atunci efritul zise: Deschide vasul i am s te potopesc cu binefaceri! El rspunse: Mini, o, afurisitule! i-apoi ntre mine i tine se petrece ntocmai ce s-a petrecut ntre vizirul mpratului Iunan i hakimul32 Ruian! Iar efritul zise: D cine erau vizirul mpratului Iunan i hakimul Ruian? i ce poveste-i asta? Pescarul spuse:

O mie i una de nopi

32

Hakim (cuvnt de origine persan) - nseamn savant", nvat", dar mai frecvent doctor", vraci.

37

Povestea cu vizirul mpratului Iunan i cu hakimul Ruian Afl, o, efritule, c, n vechimea vremilor i n curgerea timpurilor i a clipelor, a trit n cetatea Farsului, n ara rumannilor33, un mprat pe nume Iunan. Era bogat i puternic, stpn peste oti, peste volnicii nemsurate i peste rzboinici din toate neamurile de oameni. i trupui era atins de o lepr care-i posomorse pe toi vracii i pe toi nvaii. Nici buturile de leac, nici hapurile, nici alifiile nu se dovediser de vreun folos asupra lui, i niciun hakim nu putuse s-i dibceasc nimica tmduitor. Or, ntr-o zi, sosi n cetatea mpratului lunan un hakim btrn i vestit, pe nume Ruian. Era dsclit n crile greceti, persieneti, latineti, arbeti i sirieneti; nvase meteugul vracilor i citirea stelelor, ptrunzndu-le pe deplin i temeiurile i rosturile, precum i puterile lor bune ori rele; ntr-un sfrit, nvase filosofia i toate tlcurile doftoriceti i alte multe nvturi. nct, dup ce doctorul intr n cetate i petrecu acolo cteva zile, afl de necazul mpratului i de lepr care, din voia lui Allah, i vtma trupul, precum i de neizbnda deplin a leacurilor tuturor hakimilor i nvailor. Aflnd acestea, doctorul i petrecu noaptea ngndurat tare. i, cnd se scul, dimineaa i de cum sclipi lumina zilei i soarele ddu binee lumii, aceast privelite mpodobit a celui Preabun34 - se mbrc n hainele lui cele mai frumoase i intr la mpratul lunan. Pe urm srut pmntul dintre minile35 mpratului i i aduse urrile de dinuire n veci a puterii Mriei Sale i a milelor lui Allah i a tuturor celor bune. Apoi i vorbi i i spuse cine este, i zise: Am aflat de boala care s-a ncuibat n trupul tu, i tiu c doctorii cei muli nu au izbutit s afle mijlocul de a o curma. Or, eu am s te vindec far a-i da s bei niciun fel de buturi de leac i far s te ung cu alifii! La vorbele acestea, mpratul Iunan se minun pn peste fire i zise: Cum vei face? C, pe Allah! Dac m vei vindeca, am s te mbogesc pn n copiii copiilor ti i am s-i ndeplinesc toate
33

O mie i una de nopi

Cetatea Farsului era capitala Persiei, pe cnd denumirea de ara rumannilor era dat stpnirilor Imperiului Bizantin n Asia Mic, iar numele de rumanni sau, mai adesea, rumi, li se ddea tuturor bizantinilor. Aadar, cetatea Farsului, n ara rumannilor" este o inadverten. 34 La Salie: Soarele ddu binee Giuvaierului celor buni" - Giuvaierul celor buni fiind profetul Mahomed, care a spus: Soarele nu rsare dect ca s m salute pe mine." 35 n stilul metaforic specific povestitorului arab, expresia vrea s zic: se temeni pn la pmnt i srut pmntul dinaintea mpratului."

38

dorinele, i vei fi tovarul meu de ospee i prietenul meu. Dup care l cinsti cu un caftan de fal36 i cu daruri, i i zise: Oare chiar ai s m vindeci de boal, fr de fierturi i far de iruri? El rspunse: Da, hotrt! Am s te lecuiesc far de cazn i far de osteneli asupra trupului tu. Atunci mpratul se minun n chipul cel mai minuntor i i zise: O, mree doctore, care zi i care clip au s vad mplinindu-se ceea ce mi povesteti? Grbete-te, o, copilul meu! El rspunse: Ascult i m supun! Apoi cobor de la mprat i lu cu chirie o cas unde i aduse crile, prafurile i ierburile cele nmiresmate. Pe urm fcu nite fierturi din prafurile i din buruienile i din dresurile lui, ciopli o mciuc scurt i ncovoiat, la mnerul ei fcu o scobitur n care nfipse o eav de trestie plin cu prafurile; i tot aa ntocmi i o minge de lemn. Cnd i sfri cu totul treaba, se urc la mprat, a doua zi, intr la Mria S i srut pmntul dintre minile lui. Pe urm l ndemn s mearg clare pe meidan37 i s se joace acolo cu mingea i cu mciuca. i Mria S plec nsoit de emiri38 i de curteni, de viziri i de maimarii mpriei. i, de cum ajunse pe meidan, doctorul Ruian veni i i nmn mciuca, zicnd: Ia mciuca i apuc-o n pumn n chipu-acesta; lovete cu ea n pmntul meidanului i n minge, din toate puterile tale. i f n aa fel, nct s ajungi a asuda i n palm i n tot trupul. i, n chipu-acesta, leacul va ptrunde n palma ta i se va mprtia n tot trupul tu. Dup ce ai s asuzi, iar leacul va fi avut rgazul s lucreze, ntoarce-te la sarai i-apoi du-te la hammam s te scalzi. i-atunci vei fi vindecat. Iar acuma, pacea s fie cu tine! Atunci mpratul lunan lu mciuca hakimului i o prinse cu mna toat. La rndu-le, clreii alei srir pe cai i i aruncar mingea. El atunci ncepu s goneasc de-a clare dup ea, s-o mie i s-o loveasc
36

O mie i una de nopi

Druirea de haine scumpe era echivalent cu conferirea unei nalte decora ii i, de obicei, aceste haine erau mpodobite cu pietre preioase, ajungnd adesea s valoreze preuri fabuloase. Pe lng haine, se mai druiau arme scumpe i cai mpodobii cu ntregul harnaament. 37 Meidan - aren, teren de ntreceri cavalereti i de jocuri. 38 Emir (n arab amir: ef) - titlu onorific dat cpeteniilor lumii musulmane, restrns apoi numai la urmaii lui Mahomed.

39

nprasnic, innd mereu mciuca strns stranic n mn. i nu conteni a tot lovi mingea, pn ce nu asud bine i n palm i pe tot trupul. nct leacul ptrunse prin palm i se mprtie n tot trupul. Cnd doctorul Ruian vzu c leacul se mprtiase n trup, i porunci mpratului s se ntoarc la sarai i s se duc la hammam s fac o scald pe dat. Iar mpratul lunan se ntoarse numaidect i porunci s i se pregteasc hammamul. I se pregti i, anume, cmraii zorir i robii grbir pe ntrecute i aternur cearafurile. Atunci mpratul intr la hammam i fcu o scald, pe urm se mbrc chiar nluntrul hammamului, de unde iei spre a ncleca iari i a se ntoarce la sarai s doarm. Iac-aa cu mpratul Iunan. Ct despre doctorul Ruian, acesta se ntoarse acas s se culce i el. Se scul dimineaa, sui la mprat, ceru ngduina s intre, ceea ce mpratul ngdui, intr, srut pmntul dintre minile Mriei Sale i ncepu a-i prociti cteva stihuri cu tlc: Dac harul vorbei te-ar alege tat, El a doua oar-ar nflori pe dat! i-n afar de tine, bine se-nelege C pe nimeni altul n-ar putea alege! Strlucita-i fa, cu-al luminii joc, Ar umbri vpaia oriicrui foc! Fie ca mrit-i fa mult iubit Proaspt s steie i neprihnit! Prospeimea-i pun cute de lumin Pe obrazul vremii care va s vin! Darnic, tu cu daruri m-ai acoperit Ca un nor de ploaie dealul nverzit. Faptele-i mree sunt de fal pline, i Ursita nsi s-a-ndrgit de tine! Dup rostirea stihurilor, mpratul se ridic pe cele dou picioare ale sale i se arunc plin de dragoste la gtul hakimului. Pe urm l pofti s ad lng el i l cinsti, druindu-l cu nite caftane de fal strlucite.

O mie i una de nopi

40

i chiar c, atunci cnd ieise de la hammam, mpratul se uitase la trupul su i nu mai gsise nici urm de lepr; iar pielea i se fcuse curat ca argintul neprihnit. Se nvoioise atunci de voioia cea mai nemsurat, iar pieptul i se lrgise i i se umflase. Cnd dimineaa se luminase, mpratul intrase la divan i ezuse n jeul su; iar dregtorii i mai-marii mpriei intraser, i tot aa i doctorul Ruian, i-atunci mpratul, la vederea lui, se ridicase zornic i l poftise s ad alturi de el. Atunci li se aduse amndurora mncruri, bucate i buturi, ct inu ziua toat. La cderea nopii, mpratul i drui hakimului dou mii de dinari, far a mai socoti i caftanele cele floase i pecheurile, i chiar calul su de clrie. i-aa, hakimul i lu rmas-bun i se ntoarse la el acas. Ct despre mprat, apoi el nu mai contenea s se mire cu mare minunare de iscusina vraciului i s spun: M-a tmduit pe dinafara trupului, far s m ung cu nicio unsoare! Or, pe Allah! Acesta-i meteug adevrat! Se cade, aadar, sl acopr pe omul acesta cu binefacerile filotimiei mele i s mi-l iau de tovar i de prieten drag pentru totdeauna! i mpratul Iunan se culc bucuros de toat bucuria lui, vzndu-se teafr la trup i mntuit de boal. Aa c atunci cnd mpratul veni dimineaa i se sui n scaunul su mprtesc, capii neamului ezur n picioare dinainte-i, iar de-a dreapta i de-a stnga lui vizirii i ncruciar picioarele. Atunci trimise s fie chemat doctorul Ruian, care veni i srut pmntul dintre minile Mriei Sale. Atunci mpratul se ridic n cinstea lui, mnc mpreun cu el, i ur via lung i i drui caftane de fal i nc alte lucruri. Pe urm nu conteni a tifsui cu el dect la venirea nopii; i puse s i se dea, ca rsplat, cinci haine de fal i o mie de dinari. iaa se ntoarse vraciul acas, nlnd urri de bine pentru Mria S. Cnd se scul dimineaa, mpratul iei i se duse la divan, i fu nconjurat de emiri, de viziri i de curteni. Or, printre viziri, mpratul avea un vizir cu nfiarea greoas, cu chipul mohort i de piaz rea, cumplit, prdalnic de zgrcit, zavistios i mpietrit de pizm i de ur. Cnd l vzu pe Mria S cum l poftete lng el pe hakimul Ruian i cum l potopete cu toate drniciile, vizirul fu cuprins de zavistie i hotr n tain pieirea lui, precum griete zicala: Pizmaul se orte pe toat lumea, mpilciunea st ncrligat n inima pizmaului: tria o scoate n vileag, iar neputina o ine mocnit. Vizirul se apropie atunci de mpratul Iunan, srut pmntul dintre minile Mriei Sale, i gri: O, doamne al veacului i al vremii, tu cel care i-ai nvluit pe toi

O mie i una de nopi

41

cu facerile tale de bine, ai la mine un sfat de nsemntate minunat, i pe care n-a putea s i-l tinuiesc far a fi ntr-adevr un fiu ticlos; dac mi porunceti s i-l dezvluiesc, am s i-l dezvluiesc! Atunci mpratul, tulburat ntru totul de vorbele vizirului, zise: i care-i sfatul tu? El rspunse: O, falnice doamne, cei de demult au spus: Cine nu vede sfritul i urmrile, acela nu va avea de prieten norocul. Iar eu iact c tocmai bag de seam c domnul meu dovedete lips de chibzuin, druindu-i binefacerile unui vrjma, care rvnete nimicirea domniei sale, potopindu-l cu hatruri i cu filotimii. Or, eu din atare pricin m aflu la cea mai grea temere pentru Mria Ta. La vorbele acestea, mpratul rmase pn peste poate de tulburat, se schimb la chip, i rosti: Cine este cel care prepui tu c mi este vrjma i care ar fi fost potopit de hatrurile mele? El rspunse: O, Mria Ta, dac ai adormit, trezete-te! ntruct eu gndesc la vraciul Ruian! mpratul i zise: Acela-i prietenul meu bun, i mi este cel mai drag dintre oameni, ntruct m-a tmduit cu un lucru pe care l-am inut n mn, i m-a izbvit de gubvia mea, care i adusese la canon pe doctori! Or, hotrt! Nu se mai afl altul ca el n veacul nostru, n lumea ntreag, nici n Apus, nici n Rsrit! nct cum de cutezi tu s bsneti asemenea lucruri despre el? C eu, chiar de astzi, am s-i statornicesc simbrii i huzmeturi, ct s aib o mie de dinari pe lun! Altminteri, de i-a da eu i jumtate din mpria mea, tot ar fi prea puin lucru pentru el. Aa c tare m socot c nu spui toate astea dect din pizm, cum st istorisit n povestea care a ajuns pn la mine, cu sultanul Sindabad! n clipita aceea, eherezada bg de seam c se fcuse diminea i se opri din istorisit. Atunci Doniazada i zise: O, sora mea, ce dulci i ce gingae, i ce plcute, i ce curate sunt vorbele tale! Iar eherezada i spuse: Da ce sunt ele, msurate cu ceea ce am s v povestesc amndurora, noaptea urmtoare, dac voi mai fi n via i dac

O mie i una de nopi

42

sultanul va binevoi s m mai pstreze! Atunci sultanul zise n cugetul su: Pe Allah! Nu am s-o omor pn a nu auzi urmarea povetii care-i o poveste minunat, ntr-adevr! Pe urm i petrecur amndoi noaptea nlnuii, pn la ziu. i sultanul plec la sala de judeci, iar divanul se umplu de lume. i sultanul judec, i ridic n slujbe, i mazili, i dirigui, i isprvi chibzuielile ornduite, i-aa pn la sfritul zilei. Pe urm divanul fu ridicat, iar sultanul intr n saraiul su. Iar la apropierea nopii, mplini treaba lui obinuit cu eherezada, fiica vizirului. Cndfu cea de a cincea noapte., eherezada spuse: Mi s-a izvodit, o, mult norocitule sultan, c mpratul Iunan i-a spus vizirului su: O, vizirule, ai lsat zavistia s intre n tine mpotriva doftorului i vrei s-l omor, ca pe urm s m ciesc, cum s-a cit sultanul Sindabad, dup ce a omort oimul! Vizirul rspunse: i cum s-au petrecut lucrurile? Atunci mpratul Iunan povesti: oimul sultanului Sindabad Cic a fost odat un sultan dintre sultanii Farsului, i sultanul acela era mare ndrgitor de petreceri, de preumblri prin grdini i de toate soiurile de vntori, nct avea un oim, pe care chiar el l crescuse i de care nu se desprea nici ziua, nici noaptea: cci, chiar i noaptea, l inea pe pumnul su; iar cnd se ducea la vntoare, l lua cu el, agndu-i la gt o cecu de aur, din care i da s bea. ntr-o zi, pe cnd edea n saraiul su, deodat iact c vine mai-marele oimarilor i i spune: O, doamne al veacurilor, acuma-i taman vremea de a merge la vntoare! Atunci sultanul i fcu pregtirile de plecare i i lu oimul pe mn. Pe urm plecar i ajunser ntr-o vale unde ntinser mrejele de vntoare. i pe dat o gazel czu n mreaj. Atunci sultanul zise: l ucid pe cel pe lng cine s-ar ntmpla s scape gazel! Pe urm ncepur s strng mreaja de vntoare mprejurul gazelei, care veni atunci nspre sultan, se ridic pe picioarele de dindrt i i

O mie i una de nopi

43

ndoi la piept picioarele de dinainte, de parc ar fi vroit s srute pmntul naintea sultanului. Atunci sultanul i plesni palmele una de alta, spre a o face s fug, i atunci gazela sri i zbur, trecnd pe deasupra capului sultanului, i se cufund n zarea pmnturilor. Atunci sultanul se ntoarse nspre strjeri i i vzu cum i fceau cu ochiul n privina lui. La vederea aceea, i spuse vizirului: Oare ce au otenii, de-i fac semne aa ntre ei? El rspunse: i spun c ai jurat s-l dai morii pe oricine va vedea trecnd gazela pe lng el! i sultanul zise: Pe viaa capului meu! Trebuie s ne lum pe urmele ei i s-o aducem ndrt! i sultanul porni calul n goan pe urmele gazelei; iar oimul o izbea ntruna cu ciocul n ochi, pn ce o orbi i o amei. Atunci sultanul i lu ghioaga cea ghintuit, izbi cu ea n gazel i o dobor; pe urm desclec, o njunghie, o jupui i-i atrn leul la oblncul eii. Or, se fcuse cald, iar locul era pustiu, uscat i far pic de ap. nct sultanului i se fcu sete, i i se fcu sete i calului. i sultanul se ntoarse i vzu un copac, din care curgea o ap ca untul. Or, sultanul avea mna acoperit cu o mnu de piele; nct sultanul lu cecua oimului de la gt, o umplu cu ap i o puse dinaintea psrii; i pasrea dete cu ghear n ceac i o vrs. Sultanul lu cecua a doua oar, o umplu i, gndind mai departe c psrii i este sete, o aez dinainte-i; i oimul pentru a doua oar lovi cu ghear n ceac i o vrs. i sultanul fu cuprins de mnie mpotriva psrii, i lu ceaca a treia oar, da o ntinse calului; iar oimul lovi cu aripa ceaca i o vrs. Atunci sultanul zise: ngropa-te-ar Allah, o, tu, cea mai cobe dintre psrile de piaz rea! Nu mi-ai dat nici mie tihn s beau, te-ai pgubit i tu de ap, i lai pgubit i pe cal. Pe urm l lovi pe oim cu sabia i-i retez aripile. Atunci oimul ncepu s salte capul i s griasc prin semne: Uit-te ce se afl n copac! i sultanul ridic ochii i vzu n copac un arpe; iar ceea ce curgea era veninul lui. Atunci sultanul se ci c tiase aripile oimului. Pe urm se scul, nclec iar pe cal, plec ducnd cu el gazela i ajunse la saraiul lui. Arunc atunci buctarului gazela i spuse: Ia-o i gtete-o! Pe urm sultanul ezu n scaunul su mprtesc, avnd pe mn

O mie i una de nopi

44

O mie i una de nopi

oimul. Atunci oimul scoase un piuit i muri. La privelitea aceea, sultanul ncepu s se tn-guie de jale i de amar c ucisese oimul, care l scpase de la pieire. i-aceasta-i povestea cu sultanul Sindabad! Dup ce ascult istorisirea cu mpratul Iunan, vizirul spuse: O, mrite doamne plin de fal, ce ru am svrit, n care tu s fi vzut urmri nprasnice? Nu m port cu tine aa dect din mil fa de tine. i ai s vezi tu adevrul spuselor mele! Dac m vei asculta, vei scpa; de nu, ai s pieri, cum a pierit un vizir viclean, care a amgit un cocon de crai. Povestea cu coconul de crai i cu ghula Craiul cu pricina avea un fecior tare mptimit de vntoare i de goana de-a clare dup vnat; i mai avea i un vizir. Craiul acela i poruncise vizirului s fie lng fiul su peste tot pe unde s-o duce. ntr-o zi ca toate zilele, coconul plec la vntoare i n goana de-a clare dup vnat, i cu el plec i vizirul tatlui su. i merser amndoi pn ce nimerir peste o fiar cumplit. i vizirul i zise beizadelei: E a ta! Sari dup fiara asta crunt i ine-i urma! Iar coconul domnesc goni pe urma fiarei pn ce o pierdu din ochi. i pe dat fiara se mistui n pustie. Iar coconul rmase nuc i nu mai tia ncotro s-o ia, cnd iact c zri n susul drumului o copil care plngea. Coconul o ntreb: Cine eti tu? Ea rspunse: Sunt fiica unui sultan dintre sultanii de la Ind. Pe cnd drumeeam prin pustie cu caravana, m-a potopit somnul i am czut de pe cal, far s-mi dau seama. i m-am pomenit prsit, singur-singuric i tare buimac! Dac auzi vorbele fetei, coconul fu cuprins de mil i o lu pe spinarea calului, o puse la spatele eii i plec. Iar cnd treceau pe lng nite nruituri, copila i zise: O, stpne al meu, a vrea s cobor pentru o nevoie! Atunci el o cobor lng nruituri; apoi, vznd c ea zbovete prea mult i c se dovedea prea tromelnic, se duse dup ea, far ca ea sl simt; or, fata era o ghul!39 i le spunea copiilor ei:
39

Ghul - fiin demonic care, dup mitologia arab, triete n locuri pustii, mai ales prin ruine i cimitire, hrnindu-se cu cadavre. Ghulii i ghulele pot s ia chip omenesc, spre a-i amgi pe drumeii singuratici i a-i mnca.

45

 O, copiii mei, astzi v-am adus un bietan bine rotunjit! Iar ei i ziser: Oh! Adu-ni-l, o, maic a noastr, ca s-l nfulecm n pntecele noastre! Cnd le auzi vorbele, coconul domnesc nu mai avu nicio ndoial n ce privete moartea lui; i vinele i se zbtur, i fu cuprins de spaim pentru viaa lui, i se ntoarse. Cnd ghula iei afar, l vzu c era speriat ru de tot i c tremur, i i zise: Ce ai de eti speriat? El rspunse: Am un vrjma, de care mi-e fric! i ghula i zise: Au nu mi-ai spus tu aa: sunt un cocon domnesc? El rspunse: Da, ntr-adevr. Ea i spuse: Atunci de ce nu-i dai nite bani vrjmaului tu, spre a-l potoli? El rspunse: O, nu se potolete cu bani, c nu se potolete dect cu sufletul meu! Or, tare mi-e fric de el, i sunt prad mpilrii! Ea zise: Dac eti mpilat, precum mrturiseti, nu ai dect s ceri ajutorul lui Allah mpotriva vrjmaului tu; iar El are s te izbveasc de rutile vrjmaului i de rutile tuturor acelora de care i-e fric! Atunci coconul domnesc ridic fruntea spre cer i zise: O, Tu, cel carele rspunzi mpilatului care i se roag, i i dezvlui rul, f-m s biruiesc asupra neprietenului meu, cci tu ai putere peste toate cte le vrei! Cnd auzi rugciunea, ghula pieri. Iar coconul se ntoarse la tatl su craiul i istorisi ndemnul cel ru al vizirului! i sultanul porunci moartea vizirului! Apoi vizirul mpratului Iunan urm cu spusele acestea: Tot aa i cu tine, o, Mria Ta: dac ai s te ncrezi n vraciul acesta, are s te fac s mori de cea mai rea dintre mori. i, mcar c l-ai potopit cu hatruri i i l-ai fcut prieten de inim, el tot i pregtete moartea. Au tu nu vezi pentru ce te-a scpat de boal pe dinafara trupului cu un lucru pe care l-ai inut n mn? i nu socoi c a fcut-o numai ca s-i pricinuiasc pieirea cu alt lucru pe care s i-l dea s-l ii tot aa?

O mie i una de nopi

46

Atunci mpratul Iunan zise: Drept spui! S se fac dup ndemnul tu, o, vizire de bun sfat. ntruct este tare cu putin ca vraciul s fi fost venit ca o iscoad furiat spre a-mi pricinui pierzarea. ntruct, dac m-a izbvit cu un lucru pe care l-am inut n mn, poate prea bine s m i piard, de pild cu un lucru pe care m-ar pune s-l miros! Pe urm mpratul spuse vizirului su: O, vizirule, ce se cuvine s facem cu el? Iar vizirul rspunse: Se cuvine s trimitem numaidect pe cineva s-l cheme; i, cnd are s se nfieze aici, se cuvine s-l izbim drept la cerbice; i ai s-i curmi astfel ticloiile i ai s te scapi de el, i ai s fii linitit. Viclenete-l, dar, pn a nu te vicleni el! Iar mpratul Iunan zise: Drept spui, o, vizirule! Pe urm mpratul trimise s fie chemat doctorul, care se nfi bucuros, netiind ce hotrse ndurtorul. Spune poetul n stihuri: O, tu, cel speriat de crud Soart, Te linitete! Nu tii tu cuvntul C toat firea vie fie, moart E-n mna Celui ce-a zidit pmntul? Cci ce e scris, e scris i n-o s ard Nimic vreodat-n lume legmntul! Iar de ce nu i-e scris, de bun seam C nu ai pentru ce s-i fie team. i, Doamne-nalt, pot eu petrece oare O zi s nu slvesc a Ta-nlime? Cui s-i pstrez attea daruri rare, i glasu-mi de poet, i-aceste rime? Tu daruri noi mi dai., i fiecare. Primit din mna ta, e-n ntregime Mult mai frumos dect cel dinainte. i, pn s i-l cer, mi-l dai, Printe! i-atunci cum a putea eu s nu cnt Mrirea Ta i s nu te slvesc n sufletu-mi i-n ochii-a cte sunt? Ci n-am grumaz s pot mrturisesc!

O mie i una de nopi

47

O mie i una de nopi

i nici atta har ntr-un cuvnt, Ct s te cnt i ct s dovedesc Povara darurilor fr numr, Pe care, Doamne, mi le pui pe umr! O, tu, cel necjit, ncredineaz n mna lui Allah cel nelept Grijile tale! Sub eterna-i raz, Sufletul tu netemtor i drept Va sta-ntre oameni ri ca sub o paz. Nu vrerea ta, s tii, ia lumea-n piept, Ci vrerea-n care-s toate cte-atepi A Celui nelept peste-nelepi! Nu dezndjdui! Alung toate Tristeile i gndurile-amare! Oare nu tii c dezndejdea roade Chiar inima celui mai drz i tare? Deci las tot! Un vis de rob nu poate Nimic n faa Celui venic mare. Tu-n voia sorii mergi i-ai s ai parte De darul fericirii fr moarte! Cnd, deci, hakimul Ruian se nfi, Mria S zise: tii pentru ce te-am chemat s vii dinaintea mea? Iar doctorul rspunse: Nimenea nu cunoate necunoscutul, dect numai Allah cel Preanalt! Mria S i spuse: Te-am chemat s vii la moartea ta i spre a-i lua sufletul! i hakimul Ruian, la vorbele acestea, rmase uluit de mirare n cea mai mirat uluire, i gri: O, Mria Ta, pentru ce s m ucizi, i ce greeal a fost svrit de mine? i Mria S i rspunse: Se zice c eti o iscoad i c ai venit s m omori. Iar eu vroi s te omor, pn a nu m omor tu! Pe urm strig la arma i i zise: Reteaz-i gtul acestui hiclean i izbvete-ne de ticloiile lui! i doctorul spuse:

48

 Cru-m, i Allah te va crua! i nu m omor, c te va omor i pe tine Allah! Pe urm se mai rug iar, cum am fcut i eu dinaintea ta, o, efritule, far ca tu s te nduri de mine; ba, dimpotriv, ai struit s-mi vrei moartea. Apoi mpratul spuse hakimului: Nu pot s mai am ncredere i nici s m mai tiu linitit, pn nu te voi ucide. ntruct, dac m-ai tmduit cu un lucru pe care l-am inut n mn, tare m socot c-ai s m ucizi cu vreun lucru pe care ai s mi-l dai s-l miros, ori n alt chip! Hakimul spuse: O, Mria Ta, asta mi-e rsplata? mi dai rul pentru binele ce i-am fcut? Ci mpratul zise: Este de trebuin moartea ta far de zbav! Cnd hakimul se ncredin limpede c mpratul i vroia moartea far de izbav, plnse i se mohor din pricina binelui fcut celui ce nu era vrednic de el. C spune poetul n privina aceasta: Tnra i smintita de Maimuna Nu are-n creier niciun pic de minte. Pe cnd cinstitul, vrednicu-i printe Un nelept rmne-ntotdeauna. Privii-l cum, n mna cu-o lumin, Trece pe drum, ferindu-se frumos De praf, de murdrii, de orice tin, Ca i de-alunecuul pctos. Dup aceea, armaul pi nainte, l leg pe hakim la ochi i, trgndu-i spad, i zise mpratului: Cu ngduina ta! i hakimul plngea mai departe i i spunea mpratului: Cru-m, i Allah te va crua; i nu m omor, ca s nu te omoare i pe tine Allah! i i spuse stihurile poetului: Zadarnice sunt sfaturile mele. Doar ntrii dobndesc crezare. Eu numai sil-adun i suprare, i rsetele gurilor miele,

O mie i una de nopi

49

nct, de-oi mai tri, m voi feri S dau vreun sfat. Iar dac am s mor, Rmne-voi de pild celor vii: S-i pun lact stranic gurii lor. Pe urm i spuse Mriei Sale: Aceasta mi-e rsplata? Iact c te pori cum a fcut un crocodil! Atunci Mria S zise: Da care este povestea acelui crocodil? i hakimul zise: Of, mi-e peste putin s i-o istorisesc, ct vreme m aflu n starea aceasta. Uf, Allah fie asupr-i! Cru-m, i Allah are s te crue! Pe urm ncepu s verse lacrimi grl. Atunci civa dintre prietenii de inim ai Mriei Sale se ridicar i grir: O, Mria Ta, f-ne hatrul sngelui acestui hakim, ntruct nu l-am vzut niciodat svrind vreo vin mpotriva ta; dimpotriv, l-am vzut cum te-a scpat de boala care nu se da dus de doctori i de nvai! mpratul le rspunse: Voi habar nu avei de temeiul morii acestui vraci: dac l-a crua, a fi pierdut far de izbav, ntruct cel ce m-a mntuit de boal, dndu-mi s in n mn un b, ar putea prea bine s m ucid, dndumi s miros cine tie ce. Or, tare mi-e fric s nu m omoare, ca s pun mna pe plat tocmit pentru moartea mea; ntruct pesemne ci vreo iscoad care nu a venit aici dect s m omoare. Aa c moartea lui este de nevoie. Dup care nu am a m mai teme pentru mine! Atunci hakimul spuse: Cru-m, ca s te crue i pe tine Allah, i nu m omor, c Allah te va omor i pe tine! Ci, bre efritule, cnd hakimul se ncredin c mpratul avea s-l omoare far de izbav, i spuse: O, Mria Ta, dac moartea mea este chiar de nevoie, ngduie-mi rspasul de-a cobor pn la casa mea, spre a m scutura de toate lucrurile i spre a le cere alor mei i vecinilor s se ngrijeasc de nmormntarea mea, i mai cu seam spre a da n dar crile mele de leacuri. i-apoi am o carte, care chiar c este temeiul temeiurilor i minunea minunilor, pe care vreau s i-o aduc peche, spre a o pstra cu grij n dulapul tu. Atunci mpratul i spuse hakimului: i ce carte-i aceea? El rspunse:

O mie i una de nopi

50

 Cuprinde lucruri de nepreuit, iar cea mai nsemnat dintre tainele pe care le dezvluie este aceasta: dac mi vei tia capul, s deschizi cartea i s numeri trei foi, ntorcndu-le; s citeti apoi trei rnduri de pe faa din stnga, i atunci capul meu tiat i va vorbi i i va rspunde la toate ntrebrile pe care ai s i le pui! La vorbele acestea, mpratul se minun pn peste marginile minunrii i se nfior de bucurie i de tulburare i gri: O, hakimule! Chiar dac am s-i tai capul, vei vorbi? El rspunse: Da, chiar aa, o, Mria Ta! ntruct ntr-asta-i, cu adevrat, un lucru peste fire. Atunci mpratul i ngdui s plece, ci ntre strji; i doctorul cobor la casa lui i i isprvi n ziua aceea treburile, precum i n ziua urmtoare. Pe urm se ntoarse la divan, i tot aa venir i emirii, vizirii, dregtorii, navabii40 i toi capii mpriei, iar divanul se fcu ca o grdin plin de flori. Atunci vraciul intr n divan i se opri dinaintea mpratului, innd n mini o carte tare veche i o cutiu de leacuri plin cu un praf. Pe urm ezu jos i gri: S mi se aduc o tav! I se aduse o tav; i vrs pe tav praful i l ntinse pe faa ei. Spuse apoi: O, Mria Ta! Ia aceast carte, dar s nu te slujeti de ea, pn a nu-mi vei fi tiat capul. Dup ce l vei fi tiat, aaz-l pe tava aceasta i poruncete s fie apsat peste praful acesta, spre a opri scurgerea sngelui; pe urm s deschizi cartea! i mpratul, n graba lui, nici nu-l mai ascult: lu cartea i o deschise; i gsi foile lipite unele de altele. Atunci i duse degetul la gur, l nmuie i izbuti s desfac foaia dinti. i fcu tot aa i cu cea de a doua i cu cea de a treia foaie, i de fiecare dat foile nu se desfceau dect cu mare anevoin. n chipu-acesta, mpratul desfcu ase foi, ncerc s citeasc, da nu putu s gseasc acolo niciun fel de scriitur. i gri: O, vraciule, nu se afl nimic scris! Hakimul rspunse: ntoarce mai departe n acelai chip! i mpratul urm a ntoarce mai departe foile. i nici nu se scurseser bine cteva clipite, c otrava i ncepu s curg prin sngele mpratului, chiar pe clip i pe dat; cci cartea era otrvit. i atunci mpratul se prbui, cu zvrcoliri cumplite, i strig:
40

O mie i una de nopi

Navab (n arab nawwap, pl. de la naip) - lociitor sau reprezentant al sultanului

51

O mie i una de nopi

Otrava curge. i atunci pe loc, hakimul Ruian ncepu s ticluiasc nite stihuri rostind: Judectorii-au judecat, vai mie! Dar nclcnd i pravili i dreptate! i totui, mare Doamne, nu se poate Dreptate niciodat s nu fie. La rndu-le sunt judecai i ei! Dac-ar fi fost cinstii i drepi cndva, Acum judeul poate i-ar crua. Ci ei au mpilat fr temei, i-acuma nsi soarta i mpil Cu grea osnd, netiind de mil. De scrb i batjocur-au ajuns. i-i drept! Cci dup fapt i rsplat! Temeiul soartei, ct de neptruns, Tot se-mplinete-odat i odat. Pe cnd Ruian, hakimul, sfrea de rostit stihurile, mpratul czu mort chiar n clipita aceea. Or, o, efritule, acuma vezi i tu c, dac mpratul Iunan l-ar fi cruat pe hakimul Ruian, Allah l-ar fi cruat i pe el la rndu-i. i el nu a vrut, i i-a hotrt moartea. Iar tu, o, efritule, dac ai fi vroit s m crui, te-ar fi cruat i pe tine Allah. n clipita aceasta a povestirii sale, eherezada vzu zorii sclipind i se opri sfioas. Iar sora ei Doniazada i zise: Ce desfttoare sunt vorbele tale! Ea rspunse: Da ce sunt astea pe lng cele ce am s v istorisesc n noaptea urmtoare, dac voi mai fi n via i dac sultanul va voi s m mai crue! i i petrecur noaptea aceea n bucurie desvrit i n desftare, pn dimineaa. Pe urm sultanul se duse la divanul lui. Iar dup ce ridic divanul, se ntoarse la sarai la ale sale.

52

O mie i una de nopi

Iar cnd fu cea de a asea noapte, eherezada urm: Mi s-a izvodit, o, mult-norocitule sultan, c atunci cnd pescarul i-a spus efritului: Dac m-ai fi cruat, te-a fi cruat i eu; dar tu nu ai vrut dect moartea mea, iar eu am s te las s mori ntemniat n vasul acesta, i am s te arunc n mare! atunci efritul a strigat i a zis: Allah fie asupr-i! O, pescarule, s nu faci aa! i cru-m cu mrinimie, fr a m certa prea tare pentru fapta mea, cci, dac eu am fost uciga, fii tu binefctor; iar zicalele vestite spun: O, tu, cel care faci bine celui ce face ru, iart toat nelegiuirea rufctorului! Iar tu, o, pescarule, s nu-mi faci cum a fcut Umama cu Atika! Pescarul zise: i care-i ptrania lor? Efritul rspunse: Nu este ceasul de povestit, ct vreme sunt ntemniat; dup ce ai s m scoi afar, am s-i spun ptrania lor! Pescarul zise: A, nu! Trebuie numaidect s te arunc n mare, far a-i mai rmne nici un mijloc de ieire de acolo! Cnd m rugam de tine i cnd i ceream ndurare, tu nu rvneai dect la moartea mea, far ca eu s fi svrit nicio greeal fa de tine ori vreo mielie; i nu-i fcusem dect bine, cci te slobozisem de la popreal. nct atunci cnd te-ai purtat aa cu mine, am priceput c erai de un neam ticlos la obrie. Or, s tii bine c nu am a te arunca n mare, dect spre a da de veste despre purtarea ta oricui ar ncerca s te scoat, iar acela are s te arunce ndrt iari, i-atunci ai s zaci n marea aceast pn la sfritul vremilor, spre a te nfrupta din toate soiurile de chinuri! Efritul i rspunse: D-mi drumul, ntruct acuma este ceasul a-i istorisi povestea. iapoi i fgduiesc a nu-i mai face vreun ru niciodat i am s-i fiu de mare folos printr-o nvoial, ce are s te mbogeasc pentru totdeauna. Atunci pescarul lu seama la fgduiala c, dac l va slobozi, efritul nu i va mai face niciodat vreun ru, ci c l va rsplti printr-un ajutor. Pe urm, dup ce se ncredin bine de credina i de fgduiala lui, i dup ce l puse s se lege fa de el cu jurmnt pe numele lui Allah Atotputernicul, pescarul deschise vasul. Atunci fumul porni s se nale, pn ce iei afar cu totul; i se preschimb ntr-un efrit nfricotor ca urenie la chip. Efritul izbi o dat cu piciorul n vas i l arunc n mare.

53

Cnd vzu cum gvanul ia calea mrii, pescarul fu ncredinat far de nicio ndoial de pieirea lui, se scp cu udul n alvari, i rosti: Asta chiar c nu este semn bun! Pe urm ncerc s-i ntremeze inima i zise: O, efritule, Allah Preanaltul a spus: Trebuie s v inei jurmntul, cci vi se va cere socoteal! Or, mi-ai fgduit i mi-ai jurat s nu m vicleneti. Aa c, dac ai s m vicleneti, Allah are s te pedepseasc, ntruct Allah este lutor-aminte; i, dac e ndurtor, nu este i uittor; i i-am spus ce i-a spus doctorul Ruian mpratului lunan: Cru-m, i Allah te va crua! La vorbele acestea, efritul ncepu s rd i veni dinainte-i i zise: O, pescarule, haide dup mine! Iar pescarul purcese la drum dup el, fr a prea crede n vreo scpare, pn ce lsar cetatea departe n urm i o pierdur din ochi; i urcar ntr-un munte, i coborr ntr-o sihstrie larg, n mijlocul creia se afla un lac. Atunci efritul se opri i i porunci pescarului s-i arunce nvodul i s pescuiasc; iar pescarul se uit n ap i vzu o mulime de peti albi, roii, albatri i galbeni. La privelitea aceea, pescarul se minun; pe urm i arunc nvodul i, cnd l scoase ndrt, vzu n el patru peti, fiecare pete de alt culoare. La aceast privelite, se bucur, iar efritul i zise: Du-te cu petii acetia la sultan i druiete-i-i, iar sultanul are si dea pe ei ct s te mbogeti. i-acuma, pe Allah! Binevoiete a primi temenelele mele, ntruct iact c am uitat talmurile cele alese, de cnd tot ed n mare, acuma-s mai bine de o mie i opt sute de ani, far a mai vedea lumea de la faa pmntului! n ce te privete, tu s vii n fiece zi s pescuieti aici, d numai cte o singur dat pe zi! iacuma, aib-te Allah sub straja sa! Cu asta, efritul izbi cu cele dou picioare ale lui pmntul, care se ntredeschise i l nghii. Atunci pescarul se ntoarse n cetate, minunat ntru totul de cele ce i se ntmplaser cu efritul; pe urm lu petii i i duse n casa lui; apoi lu un ol de lut ars, l umplu cu ap i puse n el petii, care ncepur s zburde prin apa din ol. Pe urm, aezndu-i olul pe cap, purcese spre saraiul sultanului, precum l nvase efritul. Cnd pescarul urc la sultan i i nfi petii, sultanul se minun cu minunare pn peste fire, ntruct nu mai vzuse niciodat n viaa lui ceva asemenea ca soi i ca buntate, i gri: S fie dai petii acetia arpoaicei noastre, buctreasa! Or, roaba aceea i fusese druit sultanului ca peche de numai trei

O mie i una de nopi

54

zile de ctre mpratul rumannilor i nu avusese nc vreme s-i pun la ncercare priceperea de buctreas. i-aa c vizirul i porunci s pun la prjit petele, zicndu-i: O, arpoaico, sultanul m-a nsrcinat s-i spun aa: Nu te pstrez ca pe o comoar, o, strop al ochiului meu, dect numai pentru zilele de mare btlie! Or, f-ne s-i vedem astzi dovada miestriei tale de buctreas i buntatea bucatelor tale: cci sultanul tocmai a primit un om aductor de pecheuri! Apoi vizirul plec, dup ce rosti toate ndrumrile; iar sultanul i porunci s i se numere pescarului patru sute de dinari. Dup ce vizirul i numr dinarii, pescarul puse galbenii n poala cmii i se ntoarse acas la nevast-sa, ntru totul mulumit i bucuros. Pe urm cumpr pentru copiii si toate de cte puteau s aib trebuin. i-atta, n ceea ce l privete pe pescar! i n ceea ce o privete pe arpoaic, apoi ea lu petii, i curi i i rndui pe tigaie; pe urm i ls s se prjeasc bine pe-o parte, i i ntoarse apoi pe cealalt parte. Dar deodat peretele buctriei se crp i ls loc s intre o copilandr cu mijlocelul suleget, cu obrajii plini i netezi, cu mndrei desvrite, cu pleoapele sulemenite cu khol41 negru, cu chipul luminos, cu trupul ginga ndoit; avea pe cap o kufie42 de mtase cu ciucuri sinilii, cercei mari la urechi, brri la ncheieturi, iar pe degete, inele cu nestemate scumpe; i inea n mn o smicea de bambus. Se apropie i, nfignd smiceaua n tigaie, gri: O, petilor, v mai inei fgduiala? La privelitea aceea, roaba lein; iar copila i rosti ntrebarea i a doua oar, i a treia oar. Atunci toi petii i ridicar capetele dinluntrul tigii i spuser: Oh, da! Oh, da! Pe urm cntar laolalt stihurile acestea: De-i vei schimba vreodat gndul. La fel ni-l vom schimba i noi; De-i vei ndeplini cuvntul i noi l-ndeplinim apoi; Dar de vei vrea s-neli orndul, Venim asupra ta puhoi!
41

O mie i una de nopi

Khol (din cuvntul arab al-khol - alcool) - suliman fcut pe baz de pulbere de antimoniu, asemntor cu cel cunoscut sub numele de crmz. 42 Kufie nfram de aproape un metru ptrat.

55

Dup stihurile acestea, copila rsturn tigaia i iei tot prin locul pe unde intrase, iar peretele buctriei se lipi la loc. Cnd roaba se trezi din lein, vzu c tuspatru petii se arseser i se fcuser negri ca de crbune, i i zise n sine: Sracii peti! Nici n-a nceput btlia, i s-au i rocoit! i pe cnd ea se vicrea mai departe, iact c vizirul se iete din spate peste capul su i-i zice: Du-i sultanului petii! Iar roaba ncepu s plng i i istorisi vizirului pania i ce a urmat din ea; iar vizirul rmase uluit i gri: Asta chiar c este o poveste tare ciudat! i trimise s fie cutat pescarul i, odat pescarul adus, i zise: Trebuie numaidect s ni te nfiezi cu patru peti la fel cu cei pe care i-ai adus ntia oar! Iar pescarul se duse la balt, arunc nvodul i l scoase ndrt cu patru peti n el, pe care i lu i-i duse vizirului. Iar vizirul intr s-i dea arpoaicei, spunndu-i: Apuc-te s-i pui la prjit de fa cu mine, ca s vd i eu ce este n toat treaba asta? Iar arpoaica se apuc s gteasc petii, i i puse n tigaie la foc. Or, nici nu apucar s se scurg bine cteva clipite, c iact c peretele se i crp, iar copila se ivi tot n aceleai haine i innd tot aa n mn smiceaua. nfipse smiceaua n tigaie i gri: O, petilor, o, petilor! V mai inei fgduiala cea veche? Iar petii i ridicar toi capetele i cntar laolalt stihurile acestea: De-i vei schimba vreo dat gndul, Atunci i noi ni-l vom schimba; Dac-i vei ine jurmntul. i noi vom face tot aa; Dar de-ai s vrei s rupi orndul, E vai i-amar de viaa ta. n clipita aceea, eherezada vzu zorii mijind i i curm vorbele ngduite. Cndfu cea de a aptea noapte, ea spuse: Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c, dup ce petii ncepur s vorbeasc, feticana rsturn tigaia i iei tot pe acolo pe unde intrase, i peretele se lipi la loc. Atunci vizirul se ridic i spuse:

O mie i una de nopi

56

 Aceasta-i o treab pe care chiar c n-a putea s-o tinuiesc sultanului! Pe urm se duse la sultan i i istorisi ce se petrecuse de fa cu el. Iar sultanul zise: Trebuie s vd lucrul cu chiar ochiul meu! i trimise s fie cutat pescarul, i i porunci s se nfieze cu patru peti la fel cu cei dinti, i i ls pentru aceasta un rspas de vreme de trei zile. i pescarul se ntoarse degrab la balt i aduse numaidect patru peti. Atunci sultanul porunci s i se dea patru sute de dinari; i, ntorcndu-se spre vizir, i spuse: Pregtete chiar tu, dinaintea mea, petii acetia! Iar vizirul rspunse: ndeplinesc i m supun! Atunci puse s fie adus tigaia dinaintea sultanului i rndui n ea petii la prjit, dup ce i curi bine; apoi, odat prjii pe-o parte, i ntoarse pe cealalt parte. i deodat peretele buctriei se crp i ni pe acolo un arap asemenea unui bivol ca toi bivolii ori a vreunuia dintre uriaii din seminia lui Ad43; i inea n mn o creang verde de pom; i spuse cu un glas rspicat i cumplit: Petilor, o, petilor! V mai inei fgduiala cea veche? Iar petii i ridicar capetele din tigaie i spuser: Da, de bun seam! Aa, de bun seam! i rostir laolalt ntocmirea aceasta de stihuri: De-i vei schimba vreodat gndul, i noi ni-l vom schimba la fel; De-i vei cinsti tot legmntul, i noi l vom cinsti cu zel; Dar de-ai s-ncalci cndva orndul, Nu vei scpa de la mcel! Pe urm arapul veni la tigaie i o rsturn cu creanga, iar petii arser i se fcur crbune negru. Atunci arapul plec tot pe acolo pe unde intrase. Dup ce pieri de dinaintea ochilor lor a tuturor, sultanul gri: Asta-i o treab despre care chiar c nu putem s pstrm tcere. De altminteri, nu ncape ndoial, petii acetia trebuie s aib o
43

O mie i una de nopi

Tribul Ad, spun legendele i Coranul, a fost nimicit de Allah din pricina nesupunerii lui la credina mahomedan. Adiii, conform tradiiei, aveau o statur de uriai.

57

poveste ciudat. Porunci atunci s fie adus pescarul i, odat pescarul sosit, i zise: De unde este petele? El rspunse: Dintr-o balt aflat ntre patru dealuri, dincolo de muntele care strjuiete cetatea! Iar sultanul se ntoarse spre pescar i ntreb: Cte zile se cer ca s ajungi acolo? El rspunse: O, doamne, al nostru sultane! Nu se cere dect o jumtate de ceas! Iar sultanul rmase tare uluit i porunci strjerilor s-l nsoeasc pe pescar tot atunci. Iar pescarul, tare ncurcat, ncepu s-l blesteme n gnd pe efrit. Iar sultanul i toi ceilali pornir i suir ntr-un munte i coborr ntr-o sihstrie larg pe care niciodat n viaa lor nu o mai vzuser pn atunci. Iar sultanul i otenii se minunau de ntinderea aceea goal, aternut ntre patru muni, i de tul acela n care jucau peti de patru culori osebite: roii, albi, galbeni i albatri. Iar sultanul se opri i le spuse otenilor i tuturor ci se aflau de fa: Este careva dintre voi care s fi vzut pn acum lacul acesta n locul acesta? Ei rspunser cu toii: O, nu! i sultanul zise: Pe Allah! Nu am s m mai ntorc n cetatea mea i nu am s m mai aez n scaunul de domnie al mpriei mele pn ce nu voi afla adevrul despre acest lac i despre petii din el! i le porunci otenilor s mpresoare munii; iar otenii aa fcur. Atunci sultanul l chem pe vizir. Vizirul acela era un crturar, om nelept, iscusit la vorb, dsclit n toate tiinele. Dup ce se nfi dinaintea sultanului, sultanul i zise: Am de gnd s fac un lucru i, dintru-nti, voi s i-l nfiez: mi-a venit n minte s stau cu desvrire singur la noapte i s caut singur lmurirea tainei lacului i a petilor lui. Tu, dar, ai s te aii la ua cortului meu i ai s le spui emirilor, vizirilor i curtenilor: Sultanul este bolnav i mi-a dat porunc s nu las pe nimeni s intre la el! i s nu dezvluieti nimnuia ce mi-am pus de gnd! Aa c vizirul nu avu cum s se mpotriveasc. Atunci sultanul se strvesti, i ncinse sabia i se strecur departe de nsoitorii si, far a fi vzut. i purcese s umble toat noaptea pn dimineaa, far de

O mie i una de nopi

58

oprire, pn la vremea cnd cldura, ajungnd prea tare, l sili s se odihneasc. Dup care porni iar s umble ct inu ziua toat, i-a doua noapte pn dimineaa. i iact c zri n deprtare ceva negru; se bucur i i zise: S-ar putea s dau acolo de vreunul care s-mi istoriseasc povestea lacului i a petilor lui! Apropiindu-se de negureaa aceea, vzu c era un dm zidit numai din pietre negre, ntrit cu brie late de fier, i vzu c poarta avea un canat deschis, iar cellalt nchis. Atunci se bucur i, oprindu-se la poart, btu ncetior; dar, neauzind niciun rspuns, btu a doua oar, i-a treia oar; pe urm, neauzind rspuns, btu i a patra oar, i mult mai vrtos; i nimeni nu-i rspunse. Atunci i zise: Nu mai ncape ndoial, saraiul este pustiu. Atunci, fcndu-i inim, pi pe poarta saraiului i ajunse ntr-o ncpere lung de trecere. Acolo, cu glas tare, gri: O, stpni ai saraiului, sunt un strin, un trector pe cale, i v cer oleac de merinde pentru drum! Pe urm i rosti iari cererea, nc o dat i nc o dat; i, neauzind niciun rspuns, i ntri inima i i mbrbt sufletul, i pi mai departe pn n mijlocul saraiului. i nu gsi acolo pe nimeni. Da vzu c tot saraiul era aternut din belug cu chilimuri i c n mijlocul curii dinluntru era un havuz strjuit de patru lei de aur rou i care lsau apa s neasc din gurile lor de mrgritare strlucitoare i ce nestemate; de jur mprejur, era un potop de psri care nu puteau s zboare afar din sarai, oprite de o mreaj mare ce se ntindea pe deasupra saraiului. Iar sultanul se minun de toate astea, da era mhnit c nu poate s gseasc pe nimenea care s-i poat dezvlui ntr-un sfrit taina lacului, a petilor, a munilor i a saraiului. Pe urm ezu jos, ntre dou ui, cugetnd adnc. i deodat auzi un plnset slab, care venea ca dintr-o inim obidit, i auzi un glas dulce care ngna ncetior stihurile acestea: Ah, nu mai sunt n stare s v supun, durerii Pedepsele amare mi se citesc pe fa. Din ochii mei i somnul i linitile pier, Iar nopile-mi sunt albe ca alba diminea. Of, dac dezndejde i chin n-ar mai veni, i gndurile dac nu s-ar mai face spinii Vai, ndurare! Mcar putina de-a mai ti Mireasma sfnt-a tihnei i blndul ei tain.

O mie i una de nopi

59

i mai cu seam dac a mai putea uita, De-a mai gsi un sprijin n viaa-mi pustiit! Ci nu se mai aprinde n cale-mi nicio stea, n negur se-afund amara mea ursit. Cnd auzi jelaniile acelea ngnate, sultanul se ridic i se ndrept spre locul de unde le auzea venind. Gsi o u, peste care atrna o perdea. Ridic perdeaua i, ntr-o sal mare, vzu un tnr ce st pe un pat mare i nalt de un cot. Era un tnr frumos, cu boiul mldiu, druit cu o vorb dulce i rpitoare; fruntea i era ca o floare, obrajii, ca trandafirul; iar n mijlocul unuia dintre obraji avea o aluni ca un strop de chihlimbar negru, cum zice poetul: Suleget copilandru., i dulce! Negru-i pr E-att de negru-nct jur-mprejur Se face noapte. i, ntr-adevr, De fruntea-i alb, fr de cusur, Se lumineaz noaptea-ntunecat! N-a tresrit un ochi de om vreodat De-o bucurie mai ntemeiat Ca la vederea frumuseii lui. Un alt flcu pe lume-asemeni nu-i, i-l vei cunoate fr ovial Doar dup benghiul care face haz Pe trandafirul lui de pe obraz, Sub ochi anume pus, ca o momeal. La vederea lui, sultanul se bucur i i spuse: Pacea fie asupr-i! Iar tnrul urm a edea mai departe pe pat, nvemntat n haina lui de mtase btut cu zarafir; ci, cu o jale revrsat peste toat fiina lui, i rspunse sultanului la binee i i zise: O, doamne, iart c nu pot s m ridic! Iar sultanul i zise: O, flcule, lumineaz-m despre povestea acestui lac i a petilor lui colorai, i tot aa despre saraiul acesta i despre singurtatea ta i despre pricina lacrimilor tale! La vorbele acestea, tnrul vrs lacrimi mbelugate ce-i curgeau de-a lungul obrajilor, iar sultanul se minun i zise: O, tinere, ce te face s plngi?

O mie i una de nopi

60

Iar tnrul rspunse: Au cum a putea s nu plng, cnd sunt n starea n care sunt? Tnrul ntinse mna ctre poalele cele lungi ale hainei sale i le ridic. i atunci sultanul vzu c toat jumtatea de jos a flcului era din marmur, iar cealalt jumtate, de la bru pn la prul de pe cap, era ca a unui om. i flcul i spuse sultanului: Afl, o, doamne, c povestea cu petii este un lucru ciudat care, dac ar fi scris cu acul pe colul dinluntru al ochiului, spre a fi vzut de toi, ar fi o nvtur pentru cel ce ar cerceta-o cu luare-aminte! i flcul istorisi aa povestea aceea: Povestea cu tnrul cel vrjit i cu petii Afl, aadar, o, doamne al meu, c tatl meu a fost sultanul acestei ceti. l chema Mahmud i era stpn peste Insulele Negre i peste aceti patru muni. Tatl meu a domnit aptezeci de ani, dup care s-a stins ntru mila Atoatedttorului. Dup moartea lui, am luat eu sultnia i m-am nsurat cu fiica moului meu. Iar ea m ndrgea cu o dragoste atta de aprig, nct, dac din ntmplare zboveam pe undeva departe de ea, nu mnca i nu bea nimic, pn ce nu m vedea iar. i ezu sub ocrotirea mea vreme de cinci ani, pn ce ntr-o zi se duse la hammam, dup ce poruncise buctarului s ne gteasc masa de prnz. Iar eu intrai n sarai i m culcai pe locul obinuit pe care m culcam, i poruncii la dou dintre roabele mele s-mi fac vnt cu un vnturar. Atunci una se aez la capul meu, iar cealalt la picioare. i m cuprinse nesomnia, gndind la lipsa soiei mele, i nicio tihn nu se mai lipi de mine: cci chiar dac ochiul meu se nchisese, sufletu-mi sta tot treaz! Atunci o auzii pe roaba care mi edea la cap cum i spunea celei care mi edea la picioare: O, Massuda, ce tineree far de noroc mai are i stpnul nostru! i ce pcate pe capul lui s-o aib de soie pe stpna noastr, viclean i nelegiuit! Iar cealalt rspunse: Btu-le-ar Allah pe muierile stricate. C odrasla asta a desfrului niciodat nu are s mai poat gsi pe careva cu o fire aa de bun ca a stpnului nostru, ea, care i petrece nopile prin felurite paturi! Iar roaba care edea la cap rspunse: Chiar c stpnul nostru trebuie s fie tare adormit, de nu ia seama la faptele muierii lui! Iar cealalt zise:

O mie i una de nopi

61

 Pi ce tot trncneti tu acolo? Au poate stpnul nostru s prepun ce face ea? Ori poate socoti cumva c l las ea s se nvrteasc n voie? Afl, dar, c ntotdeauna vicleana amestec ceva n pocalul pe care stpnul nostru l bea n fiecare sear, nainte de a se culca: i pune n el nite banj 44; i l cufund n somn. n acea stare, nu mai poate s tie nici ce se petrece, nici unde se duce ea, nici ce face. Or, dup ce i d s bea vinul, ea se mbrac i pleac, lsndu-l singur, i lipsete pn-n zori. Cnd se ntoarce, i arde sub nas nite mirosne, i el atunci se trezete din somn. Cnd auzii, doamne, vorbele roabelor, n ochii mei lumina se preschimb n neguri. i tare zbavnic vedeam apropiindu-se noaptea spre a m afla iari cu fiica moului meu, care se ntoarse ntr-un sfrit de la hammam. Atunci ntinserm masa i mncarm vreme de un ceas, mbiindu-ne unul pe altul la butur, ca de obicei. Dup care cerui vinul pe care l beam n fiecare sear, nainte de a m culca; iar ea mi ntinse potirul. Atunci m ferii cu grij s-l beau; da m prefcui a-l duce la buze, ca i n alte dai; i l vrsai n crptura de sus a caftanului, i-apoi pe clip pe dat m ntinsei pe pat, prefcndu-m c dorm. Iar ea zise atunci: Dormi! i nu te-ai mai trezi n veci! C, pe Allah! Tare mi-e lehamite de tine, i mi-e sil pn i de chipul tu; iar sufletul mi-e stul de atingerea cu tine! Pe urm se scul, i puse hainele cele mai frumoase, se nmiresm, ncinse o spad, deschise ua de la sarai i plec. Eu atunci m sculai i m inui dup ea, pn ce iei din sari. i strbtu toate sukurile i, pn la urm, ajunse la porile cetii. Atunci le gri porilor ntr-o limb pe care n-o pricepeam, i zvoarele czur, i porile se deschiser, i ea iei. Iar eu pornii pe urma ei, far ca ea s m simt, pn ce ajunse pe o ridictur, alctuit din aruncturi de gunoaie, i la un bordei cu o bolt deasupra, fcut din lut ars; intr pe u, iar eu m aburcai pe bolt i m aezai acolo sus, la pnd. i iact-o c intr la un arap negru. Arapu-acela hd avea buza de sus ct o buz de oal, iar buza de jos, ct nsi oala; i amndou buzele i atrnau atta de jos, nct tergea cu ele rna de pe pietrele podelei. i era putred de boli; i st tolnit pe un strat srac de paie de trestie de zahr. Cnd l vzu, fiica moului meu srut pmntul ntre minile lui; iar el slt capu-nspre ea i-i gri:
44

O mie i una de nopi

Banj (sau bang) - narcotic puternic, extras dintr-o specie de cnep de grdin (Cannabis sativa), cunoscut ndeobte sub numele de hai

62

 Vai de tine i de tine! De ce-ai zbovit pn la ceasul acesta? I-am poftit pe arapii care s-au apucat s bea la vinauri i s-au mpreunat cu liubovnicele lor. i eu nu am vrut s beau, din pricina ta! Ea spuse: O, stpne al meu i dulceaa inimii mele, nu tii c eu sunt mritat cu fiul moului meu i c mi-e sil pn i de chipul lui, i c mi-e grea s stau cu el? i-apoi, de nu mi-ar fi fost fric s nu te vd i pe tine zticnit, de mult a fi nruit cetatea din cretet pn n temelii i a fi fcut ca numai glasul cucuvii i al ciorii s se mai aud; i a fi mutat pietrele nruiturilor ht tocmai dincolo de muntele Cocaz45. Arapul rspunse: Mini, dezmato! Or, m jur pe cinstea i pe nsuirile cele voiniceti ale arapilor, i pe ntietatea noastr nemsurat mai presus fa de cea a brbailor de neam alb, c dac nc o dat, ncepnd din ziua aceasta, ai s mai zboveti aa, am s m scutur de prietenia cu tine i nu am s-mi mai atern trupul peste trupul tu! O, vnztoareo viclean! N-ai zbovit aa dect ca s-i ndestulezi ntr-alte pri pojarurile tale de muiere, o, stricato, o, tu cea mai ticloas dintre muierile albe! Aa i istorisi sultanului feciorul de sultan. i urm: Cnd auzii ce-i vorbiser i cnd vzui cu ochii mei ceea ce urm ntre ei doi, lumea se preschimb n neguri dinaintea mea i nu mai tiui unde m aflu. Apoi fiica moului meu ncepu s plng i s se jeluiasc, ugilit ntre minile arapului, i s spun: O, dragostea mea, o, frupt al inimii mele, nu te mai am dect pe tine! Dac m alungi, atunci e vai de mine! O, iubirea mea, o, lumin a ochiului meu! i nu se mai opri din plns i din rugmini, pn ce el nu o iert. Ea atunci se scul bucuroas, se dezbrc de toate hainele de pe ea, i de ceaciri, i rmase goal de-a binelea. Pe urm spuse: O, stpne al meu, ai s-i dai ceva de mncare roabei tale? Iar arapul rspunse: Salt capacul cratiei i ai s gseti n crati o tocan fcut cu
45

O mie i una de nopi

Muntele Cocaz (sau mai corect, Muntele Kaf, n persan Ghaf) - dup cosmografia mitologic musulman din Evul Mediu, este un ir de muni de smaragd, care nconjur pmntul, conceput de forma unei farfurii. Toi munii de pe pmnt erau considerai ca aflndu-se n legtur cu muntele Kaf. Pe vrful lui cel mai nalt, se nchipuia un vulcan. Cutremurele aveau loc atunci cnd Allah se atingea de vrfurile acestui munte. Alexandru cel Mare ar fi mprejmuit muntele Cocaz cu un zid de netrecut.

63

nite oase de oarece, pe care ai s-o nfuleci de-ai s rozi i oasele; pe urm ia oala ceea de colo i-ai s gseti n ea nite buz46 de but! Iar ea se duse i manc, i bu, i se spl pe mini; pe urm se ntoarse i se culc lng arap pe paiele de trestie, goal cu totul, i se ghemui sub arap pe zdrenele mpuite. Cnd vzui toate faptele pe care le svrea fiica moului meu, nu mai putui s m in i srii din vrful bagdadiei i m repezii n odaie, i luai spad, pe care o adusese fiica moului meu, hotrt s-i omor pe amndoi. i dintru-nti l izbii pe arap peste gt, i gndii c-i lepdase sufletul. n clipita aceea, eherezada vzu zorii mijind i se opri sfioas. Iar cnd lumina zilei strluci, sultanul ahriar intr n sala de judee, i divanul fu nesat de lume pn la sfritul zilei. Pe urm sultanul se ntoarse n saraiul lui, iar Doniazada i zise surorii sale: Urmeaz, m rog ie, povestea! Ea rspunse: Din toat inima i ca o cinstire datorat! Aadar, cnd fu cea de a opta noapte, eherezada urm: Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c tnrul cel vrjit i-a spus sultanului: Izbindu-l pe arap, spre a-i reteza capul, i-am retezat ntr-adevr beregata pielea i carnea i am socotit c l-am ucis, ntruct a horcit o horcitur lung i cumplit. Fiica moului meu, care dormea adnc, se trezi dup plecarea mea, lu spada pe care o puse la loc n teac, se ntoarse acas la sarai i se culc n patul meu, pn dimineaa. A doua zi de diminea, vzui fiica moului meu c i taie pletele i se mbrac n haine de moarte. Pe urm mi spuse: O, fiu al moului meu, s nu m ceri cumva pentru ceea ce fac, ntruct iact c am aflat c maic-mea a murit, taic-meu a fost ucis n rzboiul cel sfnt, unul dintre fraii mei s-a prpdit nepat de un scorpion, i fratele cellalt a fost ngropat de viu sub prbuirea unei cldiri. Aa nct sunt ndreptit s plng i s m chinuiesc. La vorbele acestea, nu vrusei s art c a ti ceva, i i zisei:
46

O mie i una de nopi

Butur alcoolic, preuit de negri

64

 F ce socoi, cci nu te opresc de la nimic. Iar ea rmase nchis n jalea, n lacrimile i n drdora ei de durere smintit, vreme de un an ntreg, de la nceput pn la cellalt nceput. Cnd se ncheie anul, mi zise: Vreau s zidesc pentru mine n saraiul tu un mormnt boltit, i s m nchid acolo n singurtate i n lacrimi, i s-i dau numele de Casa Jelaniilor! Eu i rspunsei: F ce socoi tu de trebuin! Iar ea i cldi Casa Jelaniilor ei, ncununat cu o bolt i cuprinznd un mormnt ca o groap. Pe urm l aduse i l puse acolo pe arap, care nu era mort, dar care ajunsese tare bolnav i tare slbit, i care chiar c nu mai putea s-i fie de nici o slujb fiicei moului meu. Dar starea aceea nu l mpiedica s bea ntruna la vin i la buz. Iar din ziua rnirii lui, nu mai putea s vorbeasc, i tria aa mai departe, ntruct sorocul lui nu venise. Iar ea, n fiecare zi intra la el sub bolt, n zori i pe nserate, i era cuprins lng el de potoape de lacrimi i de nebunie; i i da s bea buturi i mncruri terciuite. i nu conteni a face aa, dimineaa i seara, tot rspasul celui de al doilea an. Iar eu o ngduiam plin de rbdare toat vremea; i ntr-o zi, intrnd la ea pe neateptate, o gsii pornit pe plnsete i izbindu-se peste obraji i rostind cu glas jalnic stihurile acestea: De cnd te-ai dus, iubite, m-am sihstrit de lume, i doar singurtatea mi sun n auz, Cci nu mai e n stare s strige un alt nume Inima mea, iubite, din clipa cnd te-ai dus. De te vei mai ntoarce, iubitule, vreodat La roaba care suflet i trup i-a druit, O, fie-i mil, strnge-i cenua lepdat, i-n amintirea vieii cu care te-a iubit, D-i linitea deplin de care n-avu parte, i sap-i tu mormntul, oriunde vei vroi, Numai s fie-alturi de tine, ca i-n moarte La pieptul tu s doarm iubirea-i, pe vecii. i glasul tu, ah, glasul, aminte s-i aduc De numele cu care pe vremuri m striga,

O mie i una de nopi

65

i-asupra gropii negre s-i cheme vechea slug, S-i vin la picioare precum venea cndva. Ci, vai, atunci zadarnic vei ntreba mormntul Sub care m va roade al vieilor clu. C va rzbate-afar doar sunetul, rsfrntul, Al oaselor uscate, scrnind de dorul tu. Cnd i isprvi jelania, i spusei, cu sabia n mn: O, vnztoareo, iact vorbele vicleniei care se leapd de legturile juruite i calc n picioare dragostea! i, ridicnd mna, m pregteam s-o izbesc, cnd ea sri deodat i, pricepnd astfel c fptaul betejirii arapului eram eu, se ridic dreapt n picioare i rosti nite vorbe pe care nu le nelesei deloc, i zise: Prin puterea vrjitoriei mele, Allah s te preschimbe jumtate n piatr i jumtate n om! i tot atunci, doamne, ajunsei precum m vezi. i nu mai putui s m clintesc, nici s fac vreo micare; astfel c nu sunt nici mort, nici viu. Dup ce m aduse n starea aceasta, vrji i cele patru insule ale mpriei mele i le preschimb n munii cu lacul de la mijloc; iar pe supuii mei i preschimb n peti. Da asta nu e tot! n fiecare zi, m schingiuiete i m biciuiete cu o vn de piele i mi d o sut de lovituri pn la snge. i apoi mi pune de-a dreptul pe piele, pe sub haine, o cma de pr aspru care mi cuprinde toat partea de sus a trupului! i tnrul, dup spusele acestea, ncepu s plng i rosti aceste stihuri: Dreptatea-i ateptnd-o, Doamne-al meu, i judecata-i. mi sugrum durerea i-ndur fr crcnire orice greu, De vreme ce aa i este vrerea. Dar m sfresc de chinuri, fr vin, i numai tu mi-eti rmul alinat, O, Doamne, ctre care se nchin Profetul nostru binecuvntat. Atunci sultanul se ntoarse spre tnr i i spuse: Ai mai adugat un ps la psurile mele! i ia spune-mi, unde se

O mie i una de nopi

66

afl femeia aceea? El rspunse: n mormntul n care zace arapul sub bolt. Se abate pe la mine n fiecare zi. Vine la mine, m dezbrac de haine i m bate cu o sut de lovituri de bici, n vreme ce eu plng i ip, i nu pot s fac nicio micare, ca s m apr. Pe urm, dup ce m pedepsete astfel, se ntoarce la i dimineaa, i seara, vinuri i buturi fierte. Sultanul zise: Pe Allah! O, necjitule, se cade s-i dau un ajutor de pomenire i s-i fac un bine care, atunci cnd n-oi mai fi, s se treac n hrisoavele cronicilor! Apoi sultanul urm s stea la taifas cu el pn la lsarea serii. Pe urm se ridic i atept s vin ceasul de noapte al vrjitorilor. Atunci se dezbrc, i ncinse paloul i porni spre locul unde se afla arapul. Vzu acolo lumnrile aprinse i fanarele atrnate; vzu i cuia cu tmie, mirosnele i alifiile. Pe urm se duse drept la arap, l izbi cu paloul i l omor. Apoi l aburc n spinare i l zvrli n afundul unui pu, care se afla n sari. Pe urm se ntoarse i se mbrc n hainele arapului i se preumbl oleac pe sub bolt, vnturnd n mn spad, ct era ea de lung. Peste un ceas, veni i vrjitoarea, dezmata, la tnr. De cum intr, l dezbrc pe fiul moului ei i lu un bici i ncepu s-l bat. El atunci strig: Au! Au! Ajunge! Osnda mea e prea amarnic! Oh! Fie-i mil de mine! Ea rspunse: Da ie i-a fost mil de mine? Mi-ai cruat tu iubitul? Nu! Ei na, ndur! Apoi puse pe el cmaa din pr de capr i aternu celelalte haine peste cma. Dup care cobor la arap, s-i duc pocalul cu vin i olul cu ierburi fierte. i intr sub bolt, i plnse, i se jelui ipnd: Ufl Uf! i zise: O, stpne al meu, griete-mi! O, stpne al meu, vorbete cu mine! Pe urm rosti cu durere stihurile acestea: Ah, va mai ine, o, inima mea, Aceasta desprire-att de grea? Iar dragostea cu care m-ai strpuns

O mie i una de nopi

67

Nu-i oare chinuit-ndeajuns? Ah, pn cnd vei mai fugi de mine, Lsndu-mi numai jale i suspine? Dac n-ai vrut dect s m ucizi, Fii fericit, iubite: m-ai ucis! Pe urm izbucni n hohote de plns i iari spuse: O, stpne, vorbete-mi, ca s te aud! Atunci arapul (cel nchipuit) i puse limba de-a crucielea i ncepu s ngne dup rostirea arapilor, i gri: Hoh! Hoh! Nu este trie i putere dect ntru ajutorul lui Allah! Cnd auzi vorbele (dup atta amar de vreme de cnd arapul nu mai vorbise), femeia scoase un ipt de bucurie i lein; ci i veni n fire i spuse: Oh! Iact c stpnul meu s-a vindecat! Atunci sultanul i prefcu glasul i-l fcu tare slab i zise: O, stricato! Nu eti vrednic s-i griesc! Ea zise: Pentru ce oare? El rspunse: Pentru c n fiece zi nu faci altceva dect s-l pedepseti pe soul tu, iar el s ipe i s strige dup ajutor, de mi se duce somnul pe toat noaptea pn dimineaa. Iar soul tu nu contenete s i se roage i s-i cear ndurare, nct glasul lui mi alung somnul. Fr chinurile astea, de mult vreme mi s-ar fi ntors puterile. i chiar aceasta-i pricina care m oprete a-i rspunde. Ea spuse: Atunci, dac mi porunceti aa, am s-l slobozesc din starea n care se afl! Iar sultanul zise: Da! Slobozete-l i ntoarce-ne linitea! Ea spuse: Ascult i m supun! Pe urm se ridic i iei de sub bolt. Intr n altar, lu un gvan de aram plin cu ap i rosti deasupra lui nite vorbe vrjitoreti. i apa ncepu s fiarb ca ap fiart ntr-un ceaun. Atunci l stropi cu ap pe tnr i rosti: Prin puterea vorbelor rostite, te dezleg s iei din nfiarea aceasta spre a lua iari nfiarea ta cea dinti! i tnrul se scutur i se scul n sus pe picioarele lui, i se bucur

O mie i una de nopi

68

de slobozirea sa, i strig: Mrturisesc c nu este alt Dumnezeu dect Allah, iar Mohamed este profetul lui Allah! Binecuvntarea i pacea lui Allah fie asupra-i! Pe urm ea spuse: Du-te i s nu mai dai pe-aici, c altminteri te voi omor! i-l scuip n ochi. Atunci el plec de dinaintea ei. Iar ea se ntoarse la bolt i cobor n ea i spuse: O, stpne al meu, ridic-te s te vd! Iar el, tare slab, spuse: Oh! N-ai fcut nc nimic! Nu mi-ai dat ndrt dect numai o parte din tihn, da n-ai curmat pricin de cpetenie a tulburrii mele! Iar ea zise: O, inima mea, care-i pricin de cpetenie? El spuse: Petii din lac, cei care nu sunt dect locuitorii cetii de odinioar i ai celor patru insule de mai nainte, i care nu mai contenesc s-i salte capul din ap i s-i arunce blestemele mpotriva mea i a ta, iacesta-i temeiul care nu m las s-mi capt puterile. Ii rmne, aadar, s-i dezlegi. i-atunci vei putea s vii i s m iei de mn i s m ajui s m scol, ntruct e nendoielnic c are s mi se ntoarc sntatea! Cnd auzi vorbele sultanului, pe care femeia l lu drept arapul su, i spuse, bucuroas: O, stpne al meu, vrerea ta o pun pe capul i n ochiul meu!47 i, rostind: n numele lui Allah!, se ridic voioas i plec n fug i, cnd ajunse la lac, lu un pic de ap i n clipita aceea, eherezada vzu dimineaa mijind i, cuminte, se opri din povestit. Cnd fu cea de a noua noapte ea urm: Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c atunci cnd vrjitoria a luat un pic de ap din lac i a rostit deasupra-i nite vorbe tainice, petii au nceput s se zbat i s ridice capetele i se preschimbar iari n fii ai lui Adam, chiar n clipita aceea, iar vraja care i inea pe locuitorii cetii se dezleg. Iar cetatea se prefcu ntr-o cetate nflorit, cu sukuri
47

O mie i una de nopi

Expresia o pun pe capul i n ochiul meu" reflect obiceiul protocolar musulman, dup care orice porunc scris sau orice act scris se duce la ochi i la frunte, spre a ilustra prin acest gest mrturia de supunere absolut.

69

bine cldite, i fiecare locuitor ncepu s-i ndeplineasc meseria lui. Iar munii se prefcur n insule, ca mai nainte. Dup care nevasta cea tnr se ntoarse numaidect la sultan, tot cu credina c sultanul este arapul, i i spuse: O, inima mea, d-mi mna ta mrinimoas ca s-o srut! i sultanul rspunse cu glas mocnit: Vino lng mine! Ea se duse. i deodat el nfac paloul cel stranic i i strpunse pieptul atta de nprasnic, nct vrful paloului iei prin spinare; pe urm o mai izbi o dat i o despic n dou jumti. Cnd sfri, iei afar i l gsi pe tnrul cel vrjit care l atepta n picioare. Atunci sultanul l firitisi cu bucurie c scpase; iar tnrul i srut mna i i mulumi din toat inima. Apoi sultanul i zise: Vrei s rmi n cetatea ta ori s vii cu mine n cetatea mea? i tnrul i spuse: O, doamne al vremilor, tii tu ct deprtare este de aici pn la cetatea ta? i sultanul zise: Dou zile i jumtate. Atunci tnrul i spuse: O, Mria Ta, dac dormi, trezete-te! De aici, ca s ajungi la cetatea ta, vei bate un an ntreg, cu voia lui Allah! ntruct, dac ai venit aici n dou zile i jumtate, a fost pentru c aceast cetate era vrjit. i-apoi, o, Mria Ta, eu nu m voi mai despri de tine nici atta ct ai clipi din ochi! Iar sultanul se bucur de vorbele lui i zise: Mrire lui Allah, carele a binevoit s te scoat n calea mea! Cci de aci nainte eti fiul meu, ntruct Allah pn acuma nu mi-a hrzit niciun copil! Atunci se aruncar unul la pieptul celuilalt i se bucurar pn peste marginile bucuriei. Apoi purceser la drum pn la saraiul sultanului cel tnr, care fusese vrjit. i sultanul cel tnr ddu de tire mai-marilor din mpria sa c urma s plece ntr-un sfnt hagialc la Mecca. Atunci i se fcur toate pregtirile de trebuin. Apoi el i sultanul plecar, i inima sultanului ardea dup cetatea sa, ntruct lipsise din ea vreme de un an. Purceser, aadar, la drum, avnd cu ei cincizeci de mameluci48 ncrcai cu pecheuri de druit. i nu contenir din drumeit vreme de un an ntreg, pn ce ajunser n preajma cetii
48

O mie i una de nopi

Mameluc (n arab marnluc - cel ce este n stpnirea cuiva, rob") osta clare din corpul de gard al unui sultan.

70

O mie i una de nopi

sultanului. Atunci vizirul iei cu otenii n ntmpinarea sultanului, dup ce i pierduse ndejdea c l va mai vedea vreodat. Iar otenii venir i srutar pmntul dinaintea sultanului, i i urar bun venit. Atunci sultanul intr n sarai i ezu n scaunul su domnesc. Pe urm l chem pe vizir i i mprti toate cte i se ntmplaser. Dup ce vizirul lu tire despre povestea tnrului, i aduser firitisiri pentru slobozirea i mntuirea lui. Ast timp, sultanul milui o mulime de ini; pe urm i spuse vizirului: F s-mi vin degrab pescarul care mi-a adus pe vremuri petele. Iar vizirul trimise s fie cutat pescarul care fusese pricina izbvirii locuitorilor din cetate. Iar sultanul l pofti s vin mai aproape de Mria S i i drui caftane falnice, i l ntreb dac are copii; iar pescarul i spuse c are un biat i dou fete. Atunci sultanul se nsur cu una dintre cele dou fete, iar tnrul se nsur cu cealalt. Pe urm sultanul l opri pe tatl lor lng sine i l cftni cpetenie peste toi sameii vistieriei. Apoi l trimise pe vizir n cetatea tnrului, aezat n Insulele Negre, l cftni sultan peste acele insule i-i trimise cu el i pe cei cincizeci de mameluci, care l nsoiser mai nainte pe el nsui, i trimise i o mulime de caftane falnice pentru toi emirii. Atunci vizirul i srut minile amndou i iei s plece. Iar sultanul i tnrul urmar s triasc laolalt. Ct despre pescar, ajuns cap peste toi sameii vistieriei, se mbogi pe deplin i ajunse omul cel mai bogat de pe vremea sa. Iar cele dou fete ale lui ajunser soii de sultani. i n starea aceea se i svrir din via! i, urm eherezada, s nu socotii c povestea aceasta ar fi mai minunat dect cea cu hamalul. POVESTEA CU HAMALUL I CU CELE TREI COPILE

A
49

fost odat, n cetatea Bagdadului, un ins care era nensurat i care era hamal. ntr-o bun zi, pe cnd st n suk, rezemat alene de samarul lui, se opri dinainte-i o femeie nfurat n izarul49 ei din mtase de la Mossul50, presrat cu buburuze de aur i cptuit cu atlaz, i slt
Izarul este un voal mare cu care femeile musulmane se nfaurau din cretet pn n tlpi atunci cnd ieeau pe strad. 50 Mossul - ora ridicat pe ruinele fostei ceti Ninive. In Evul Mediu, Mossulul era un

71

oleac iamacul51 de pe fa i, de dedesubt, se ivir nite ochi negri cu gene lungi, i cu ce pleoape! i era subire i suleget, desvrit ca soi. Pe urm i spuse cu dulceaa glsuirii ei: O, hamalule, ia-i samarul i vino dup mine! Iar hamalului, fermecat cu totul, nu-i venea s dea crezare vorbelor auzite; ci i lu coul i porni dup copil, care se opri ntr-un sfrit la ua unei case. Btu n u i numaidect un nusran 52 cobor i i cntri feticanei, pentru un dinar, o msur de msline, pe care ea o puse n samar, spunndu-i samaragiului: Ia asta i ine-te dup mine! i hamalul strig: Pe Allah! Ce zi binecuvntat! i i lu coul i o urm pe copil, care se opri apoi dinaintea tarabei unui negutor de pometuri i cumpr mere sirieneti, gutui osmanli53, piersici de la Oman, iasomii de la Alep, nuferi albi de la Damasc, harbuji de la Nil, lmi misreneti54, chitre sultanli55, boabe de mirt, flori de hennea56, dediei sngerii, topo-rai, flori de rodie i zarnacadele. i le puse pe toate n samarul hamalului i spuse: Ia-le n spinare! Iar el le lu i porni dup ea, pn ce ajunse dinaintea unui mcelar, cruia fata i spuse: Taie zece artale57 de carne. Mcelarul tie cele zece artale; iar ea le nfur n foi de banan, le puse n samar, i spuse: Ia-le, o, hamalule! El le aburc n spinare i porni dup ea, spre a se opri dinaintea unui negutor de migdale, de la care copila trgui tot soiul de migdale i
centru economic dezvoltat, vestit, mai cu seam, pentru estoriile sale. 51 Iamac - vl subire cu care femeile musulmane i acopereau faa atunci cnd ieeau pe strad. 52 Nusran - denumirea pe care musulmanii o dau unui cretin; traducerea termenului ar fi nazareean". 53 Gutui osmanli - gutui turceti, mari. 54 Misreneti - de Cairo (Misr fiind vechea denumire a oraului Cairo). 55 Sultanli sultanine (adic de cea mai bun calitate). 56 Hennea (sau hene, n arab hinna)- arbustul tropical Lawsonia inermis, din familia Lythariaceelor, din frunzele i din scoara cruia se extrgea o vopsea pentru colorarea n rou sau n galben a prului, brbii, palmelor, tlpilor, unghiilor. In mod curent, termenul se folosete pentru denumirea acestui extract sub form de pulbere. 57 Artal (de la ratl sau ritl) - msur de greutate, variind, dup locuri i epoci, ntre dou i dousprezece uncii (aproximativ o jumtate de kg).

O mie i una de nopi

72

O mie i una de nopi

spuse: Ia-le i hai dup mine! Iar el lu coul i porni dup ea, pn dinaintea prvliei unui cofetar; acolo fata cumpr o tabl pe care o umplu cu toate cte avea negutorul: acadele de zahr cu unt, mpletite i rsucite, gogoi calde nmiresmate cu muc58 i umplute cu dulceuri, cofeturi numite sabun59, plcinte, turte dulci cu lmie, baclavale, zumaricale numite muabac60, colunae coapte n zahr numite lukmet-el-kadi61 i altele numite assabih-Zeinab62, fcute cu unt, cu miere i cu lapte. Pe urm puse toate aceste soiuri de bunturi pe tabl i puse tablaua pe samar. Atunci samaragiul zise: Dac mi-ai fi spus de la nceput, a fi venit cu un catr, spre a ncrca toate astea! Iar ea zmbi a rde la vorbele lui. Pe urm se opri la un negutor de parfumuri i cumpr zece feluri de ape: ap de trandafiri, ap de flori de portocal i nc multe altele; mai lu i o msur de buturi ameitoare; cumpr tot aa i un stropitor de ap de trandafiri nmiresmat cu mosc, grune de tmie tare, lemn de aloe, chihlimbar cenuiu i mosc; lu, ntr-un sfrit, nite lumnri de cear de Alexandria; puse totul n samar i spuse: Ia coul n spinare i vino dup mine! Iar el lu samarul i o urm cu povara n spinare, pn ce hanma 63 cea tnr ajunse la un sarai falnic cu o curte larg nspre grdina din spate; era tare nalt, ptrat la nfiare i seme; ua avea dou canaturi de abanos, mpodobite cu solzi de aur rou. Feticana se opri la u i btu ncetior; i ua se deschise din cele dou canaturi ale ei. Hamalul se uit atunci la cea care deschise ua i vzu c era o copil cu trup zarif i subietic, chiar ca un tipar n ce privete snii gogonei i mbolditori, n ce privete drglenia, nurii i frumuseea ei, i n toate desvririle boiului i ale clcturii; fruntea i era alb ca lucirea dinti a lunii pline, ochii ca ochii gazelelor,
58

Musc - aici, nuc de muscadier (un arbore sau arbust tropical) folosit ca mirodenie (a nu se confunda cu moscul, substan odorant produs de glandele abdominale ale unei cervidee). 59 Sabun - un fel de biscuii. 60 Muabac (n traducere: desfatul gtului") - un fel de sarailie. 61 Lukmet-el-kadi (n traducere: nghiitoarea cadiului") un fel de plcinte. 62 Assabih-Zeinab (n traducere: pieptenele Zeinabei") - gogoi lunguiee. 63 Hanma (n limba arab) - doamn, femeie de origine nobil sau soie de nalt demnitar.

73

sprncenele ca un ptrar de lun la vremea ramadanului64, obrajii ca bujorul, gura ca pecetea-lui-Soleiman65; chipu-i ca luna plin la rsritul ei, snii cei doi ca dou rodii gemene; ct despre pntecul ei tnr i mldiu, i unduitor, se ascundea sub haine ca o scrisoare scump n sulul care o cuprinde. nct, la vederea ei, hamalul simi c-i zboar minile, iar coul era s-i cad de pe spinare; i i zise: Pe Allah! n viaa mea n-am avut o zi mai binecuvntat dect ziua de azi! Atunci fata cea tnr, portria, stnd tot nluntrul casei, spuse surorii ei, cea care fcuse trguielile, i hamalului: Intrai! i intrarea s v fie larg i bun! Atunci intrar i ajunser ntr-o sal larg, ce d spre curtea luntric; sala era mpodobit toat cu chilimuri de mtase i de zarafir i plin cu lucruri iscusit lucrate i nvrstate cu ochiuri de aur i cu oluri, i cu jeuri cioplite, i cu perdele, i cu dulapuri de haine frumoase. n mijlocul slii se afla un crivat de marmur, btut cu mrgritare sclipitoare i cu nestemate; deasupra crivatului era ntins un polog de atlaz rou, iar pe crivat edea o copilandr minunat, cu nite ochi babilonici66, cu lin trup drept ca litera alef67, i cu un chip atta de frumos, nct umplea de tulburare soarele cel luminos. Era ca o stea strlucitoare, i ntr-adevr ca o hanm de neam nalt arbesc, dup spusa poetului: Acel ce i asemuie fptura Cu-o mldioasa ramur subire n van, copilo, i mai bate gura, Cci tu eti fr de asemuire: Nu are sor fiina-i mldioas, Nici trupul tu un frate pe potriv. Iar ramura, orict e de frumoas, Numai n pom e-n totului zarif, Pe cnd tu, preafrumoaso, eti oricum Fr pereche sub slvitul soare,
64

O mie i una de nopi

Ramadan sau ramazan (din rammad harr. ari", dogoare") - cea de a noua lun din calendarul arab, lun n care musulmanii postesc de la rsritul pn la apusul soarelui. 65 Pecetea-lui-Soleiman (Solomon) - plant cu flori i fructe roii foarte frumoase, din familia liliaceelor, numit i coada-cocoului (Polygonatum officinalis). 66 Cetatea Babilonului era considerat de arabi ca patria magiei; babilonic", pentru ei, nsemna, aadar: fermector", seductor". 67 Litera alef, prima liter din alfabetul arab, se scrie ca o linie vertical i subire.

74

O mie i una de nopi

Iar haina ce te-ascunde-i ca un fum, Care te face mai ispititoare. Atunci copil de pe pat se ridic, fcu civa pai, spre a veni n mijlocul slii lng surorile ei, i le spuse: Ce stai aa nemicate? Luai povara din crca hamalului. Atunci cea care trguise veni dinaintea hamalului, portria trecu la spatele lui i, ajutate de cea de a treia sor a lor, l uurar de povar. Apoi scoaser tot ceea ce se afla n samar, rnduir fiecare lucru la locul lui, i pltir doi dinari hamalului i i spuser: Arat-i ceafa i du-te, o, hamalule! i hamalul se uit la fete i ncepu s se minuneze de frumuseea lor i de desvririle lor, i gndi c nu mai vzuse vreodat ceva asemenea. i lu seama c nu se afla n casa aceea nici un brbat. Apoi vzu toate buturile, toate poamele, toate florile nmiresmate i toate celelalte bunturi cte se aflau acolo, i se minun pn peste marginile minunrii, i nu avu niciun ndemn s plece. Atunci cea mai mare dintre fete i zise: Ce ai de nu te clinteti? Socoi plata prea srac? i se ntoarse spre sora ei, cea care fcuse trguielile, i i zise: Mai d-i i al treilea dinar. i hamalul spuse: Pe Allah, o, stpnele mele, plata de obicei nu este dect de dou jumti de dinar! i nu am gsit nicidecum srac plata de-acum. Da inima i luntrul fiinei mele se zbucium din pricina voastr. i m ntreb cum poate s fie viaa voastr, de vreme ce stai singure i nu avei aici nici un brbat, care s v in tovrie brbteasc. Au voi nu tii c un minaret nu e chiar nimic, dect atunci cnd este unul dintre cele patru minarete ale unei geamii? Or, o, stpnele mele, voi nu suntei dect trei i v lipsete cel de al patrulea! i tii i voi c fericirea femeilor nu ajunge desvrit dect lng brbai! i, cum spune poetul, o mbinare de sunete nu poate s fie cntec dect ntr-o nsoire de mcar patru soiuri de scule laolalt: o harp, o lut, o cobz i un flaut. Or, o, stpnele mele, voi nu suntei dect trei i v lipsete scula cea de-a patra, flautul, care s fie un brbat nelept, plin de inim i de duh, meter iscusit i tiutor a pstra o tain! Iar feticanele i ziser: Pi, tu nu tii, hamalule, c noi suntem fete fecioare? nct tare ne este fric a ne da pe mna vreunui palavragiu. C l-am citit pe poetul care spune:

75

O mie i una de nopi

Ferete-te de-orice destinuire, C taina spus-aduce pgubire! La vorbele acestea, hamalul strig: M jur pe viaa voastr, o, stpnele mele! Eu sunt un brbat nelept, de temei i de credin, care a citit cri i a rumegat cronicile! Nu povestesc dect lucruri dulci i tinuiesc cu grij, fr a plvrgi, toate lucrurile jalnice. n toate mprejurrile, m port dup spusa poetului: tie pstra o tain doar omul fr pat, Doar omul-om i ine ntreag o fgad. n mine orice tain rmne ferecat, Ca ntr-o cas-nchis sub stranic lcat, Cu ua cetluit i cheia aruncat. Auzind stihurile hamalului i toate strofele pe care le spuse, i ntocmirile lui poeticeti, fetele se ndulcir bine de tot; i, numai din prefctorie i ziser: Tu tii, o, hamalule, c am cheltuit pentru saraiul nostru o mulime de galbeni. Ai tu oare cu ce s ne despgubeti? ntruct nu te-am pofti s stai cu noi dect cu nvoiala, din parte-i, de a plti cu aur. Ori nu i-e a rmne la noi, a ne fi tovar la but i mai cu seam a ne face s stm treze toat noaptea, pn la ivirea zorilor pe chipurile noastre? Pe urm, cea mai mare dintre fete, stpna casei, adug: C dragostea far de argini nu poate s slujeasc de dreapt msur n cumpna tereziei! Iar portria zise: Dac nu ai nimic, du-te far nimic! i, n clipita aceea, fata care fcuse trguielile lu cuvntul i gri: O, surorile mele, destul! ntruct, pe Allah! Flcul acesta nu ne-a mpuinat cu nimic ziua! i-apoi ar fi putut s fie altul, care s nu fi avut atta rbdare fa de noi. i apoi tot ce i s-ar cdea ca plat, m leg s pltesc eu n locul lui. Atunci hamalul se bucur pn peste poate i i spuse celei ce fcuse trguielile: Pe Allah! Cel dinti ctig al zilei numai ie i-l datorez! Atunci tustrele i ziser: O, hamalule, rmi, aadar, aici, i fii ncredinat c ne vei fi

76

O mie i una de nopi

precum capul i ochiul nostru! Pe dat, cea care fcuse trguielile se ridic i se ncinse peste mijloc. Pe urm orndui pocalele, strecur vinul, pregti locul de petrecere chiar lng havuzul de ap i puse dinaintea lor toate cte puteau s le fie de trebuin. Pe urm aduse vinul, i toat lumea ezu jos; iar hamalului, n mijlocul fetelor, i se prea c viseaz n somn. Atunci fata care fcuse cumprturile lu carafa cu vin, umplu pocalul i l bu, i nc o dat, i nc o dat. Pe urm umplu iari pocalul i l trecu surorilor ei, pe urm hamalului. Iar hamalul rosti n stihuri: Bea vinul! Ca el e izvorul De bucurii i veselii. El este tmduitorul La rele i nevolnicii. Cel care-l bea i uit dorul i prinde proaspete trii Nu-i om care s-l bea vreodat Fr-a-i simi din temelii Fiina-ntreag tulburat i vrednic de ghiduii. n el e fericirea toat i saiul dragostei s tii! i srut minile celor trei fete i goli pocalul. Pe urm se duse lng stpna casei i i zise: O, stpna mea, sunt robul, lucrul i avutul tu! i rosti n cinstea ei un stih al poetului: La ua ta ateapt robul ochilor ti, Cel mai supus din robii ti supui, Ce i cunoate bine rvnitele vpi, i-ntreaga-i drnicie i-o-nseamn la rbuj. i tie robu-acesta, rpus de crudul dor; Bunvoina toat cu care i-e dator. Atunci ea i spuse: Bea, o, prietene al meu! i butura s-i fie priincioas i de dulce mistuire! i s-i dea puteri pe calea adevratei snti! Atunci hamalul lu pocalul, srut mna fetei i, cu glas cald i

77

unduitor, cnt molcom stihurile acestea ale poetului: L-am dat iubitei mele un vin., strlucitor Precum lumina din obrajii ei: Obrajii-i ca un foc dogortor Cum numai o npad de scntei Ar arde-atta de mistuitor. Prea c s-ar fi-nduplecat s-l bea, i mi-a grit, rznd cu gur toat: Cum de socoti tu, oare, c-a putea S-mi beau lumina din obraji vreodat, Obrajii s mi-i beau sorbind din ea?" Eu, spun: Bea, o, lumin, soarbe-l rar! C-n vinu-acesta-s lacrimile mele! Roeaa lui e sngele meu chiar! Iar aburul lui, cu arome grele, E sufletu-mi ce i-l aduc n dar!" Atunci feticana lu pocalul de la hamal, l duse la buze, pe urm trecu lng sora ei. i ncepur s dnuiasc, s cnte i s se ncunune cu flori; i n toat vremea asta, hamalul le lua n brae i le strngea; i una i spunea ghiduii, alta l trgea spre ea, iar cea de a treia l mpodobea cu flori. Dup ce vinul se nstpni de-a binelea, copila portri se scul, se despuie de toate hainele de pe ea i rmase goal cu totul. Pe urm se arunc n havuzul cu ap i ncepu s se joace cu apa; pe urm lu ap n gur i l stropi pufnind pe hamal. Apoi i slt n sus i minile i picioarele i ls apa s curg peste tinereea ei fraged. Pe urm iei din ap i se arunc la pieptul hamalului i, ntinzndu-se pe spate, fcu un semn i ntreb: O, inima mea, tii cum se cheam aceasta? Iar hamalul rspunse: Ha! Ha! Ha! De rnd, se cheam casa milelor! Atunci ea strig: Yuh! Yuh! Da nu i-e ruine? i l lu de gt i ncepu s-l bat pe spate. Atunci el spuse: Nu! Nu! Se cheam potc! Ci ea spuse: Altcumva! i hamalul zise: Atunci este bucica ta de la urm! Iar ea spuse iar: Altcumva!

O mie i una de nopi

78

O mie i una de nopi

Atunci el zise: Este viespea ta! Ea, la vorbele acestea, ncepu s-l loveasc att de stranic peste ceafa, nct i urzic pielea. Atunci el zise: Pi da spune-mi tu cum se cheam! i ea rspunse: Busuiocul podurilor! Atunci hamalul strig: ntr-un sfrit! Ludat fie Allah pentru izbvirea ta, o, busuioace al podurilor! Dup care i trecur iari pocalul roat. Pe urm, cea de a doua fat i scoase hainele i se arunc n havuzul cu ap: fcu i ea ca sora ei, pe urm iei i se duse s se arunce la pieptul hamalului. Acolo, artnd cu degetul, i zise hamalului: O, lumin a ochiului meu! Cum se cheam aceasta? El rspunse: Vec! Ea strig: Uf! Ce vorbe proaste la flcul sta! i l lovi i l plesni atta de tare, de rsun sala toat. Iar el rspunse: Atunci este busuiocul podurilor. Ea rspunse: Nu! Nu! i iar ncepu s-l plesneasc peste ceafa. Atunci el o ntreb: Pi da cum i zice? Ea rspunse: Susanul descojit! Atunci cea de a treia fat se scul, se dezbrc i cobor n havuz, unde fcu la fel ca i cele dou surori ale sale; pe urm se mbrc iar i se duse s se ntind pe genunchii hamalului i i spuse: Ghicete-i numele! i-i fcu semn. El atunci ncepu s spun ba c se cheam aa, ba c se cheam pe dincolo! i sfri ntrebnd-o, pentru ca ea s nceteze a-l mai lovi: Atunci spune-mi tu cum i zice! Ea rspunse: Hanul lui Abu-Mansur! Atunci hamalul se ridic, i scoase hainele i cobor n havuzul cu ap; iar palou-i plutea la faa apei! Se spl pe tot trupul, cum se splaser i fetele; pe urm iei din havuz i se arunc n poala portriei i i alungi cele dou picioare n poala celei ce fcuse trguielile. Pe urm, artnd cu un semn, i spuse stpnei casei:

79

 O, stpn doamn a mea, cum se cheam? La vorbele acestea, toate trei fur cuprinse de un rs atta de amarnic, nct se prbuir pe spate i strigar: Zebbul tu! El spuse: Ba nu! i-i arse fiecreia cte-o muluitur. Ele spuser atunci: Scula ta! El rspunse: Iaca ba! i-i arse fiecreia cte o ciupitur de sn. Iar ele, uluite, i spuser: Pi d-i chiar pctoia ta, i-i fierbinte! E chiar zebbul tu, i-i zbuciumat! Iar hamalul, de fiecare dat, cltina din cap, apoi le sruta, le muluia, le ciupea i le strngea n brae; iar ele rdeau pn peste poate. ntr-un sfrit, l ntrebar: Spune-ne atunci tu cum se cheam? Hamalul cuget o clipit, se uit cu luare-aminte, clipi din ochi, i zise: O, stpnele mele, iact vorbele pe care tocmai mi le-a spus copilul acesta care-i pojarul meu: M cheam catrul cel vrtos i nejugnit, cel care pate i rumeg busuiocul podurilor, se desfat cu tainul de susan descojit, i poposete la hanul lui mo Mansur! La vorbele acestea, fetele ncepur s rd de se prbuir pe spate. Pe urm se apucar iar s bea din acelai pocal, pn spre cderea nopii. Atunci fetele i spuser hamalului: Acuma arat-ne ceafa i du-te, lsndu-ne s-i privim limea spetelor! i hamalul strig: Pe Allah! Mai lesne-i sufletului meu s ias din trup, dect mie s plec din casa voastr, o, stpnele mele! Hai s mpreunm noaptea aceast cu ziua care s-a dus, iar mine fiecare va putea s plece s-i vad de starea soartei sale pe drumul lui Allah! Atunci copila care fcuse trguielile lu cuvntul i spuse: Pe viaa mea! O, surorile mele, hai s-l poftim s-i petreac noaptea cu noi: avem s ne prpdim de rs, ntruct e o pramatie far ruine i e plin de gingie! Atunci fetele i spuser hamalului: Bine, fie! Poi s rmi n noaptea asta, d numai cu nvoiala s te lai n seama noastr i s nu ceri nicio lmurire despre ceea ce vei

O mie i una de nopi

80

vedea sau despre pricin a orice-ar fi! Atunci el zise: Da, hotrt! O, stpnele mele! Iar ele i spuser: Atunci ridic-te i citete ce st scris pe u! Iar el se scul i gsi pe u cuvintele acestea scrise cu zugrveal de aur: Nu ntreba nimic despre ceea ce nu te privete, altminteri vei auzi lucruri care nu au s-i fie pe plac! Atunci hamalul spuse: O, stpnele mele, v iau de martore c nu am s crcnesc nimic despre ceea ce nu m privete! n clipita aceea, eherezada vzu zorile mijind i tcu sfioas. Dar cnd fu cea de a zecea noapte, Doniazada i spuse: O, sora mea, isprvete povestea! Iar eherezada rspunse: Cu dragoste i ca o datorin pentru mrinimie! i urm: Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c, dup ce hamalul le-a dat fetelor aceast fgduiala, cea care fcuse trguielile s-a ridicat i a aternut bucatele dinaintea lor, i toi au mncat cu poft. Dup care, se aprinser lumnrile, se arser beioare nmiresmate i tmie; pe urm toat lumea ncepu iari s bea i s mnnce din toate bunturile cumprate n suk, mai cu seam hamalul, care totodat spunea ntruna stihuri bine ticluite, nchiznd ochii i legnnd din cap. i deodat se auzir nite bti n u; dar btile nu-i tulburar din desftrile lor; fata portri se scul i se duse la u, pe urm se ntoarse i le spuse: Masa noastr chiar c are s fie plin n noaptea aceasta, ntruct iact c au sosit la u trei ajami68 cu barba ras, i tustrei chiori de ochiul stng, i chiar c asta-i o potriveal de-a mirrilea! Am vzut pe dat c sunt strini, din ara rumannilor; i fiecare dintre ei are o nfiare osebit, da tustrei sunt cu totul de rs la chip, atta-s de pocii. Aa c, dac avem s-i poftim s intre, avem s ne veselim
68

O mie i una de nopi

Ajami este numele pe care arabii l dau tuturor popoarelor care vorbesc alt limb dect araba sau care vorbesc prost limba arab. In mod obinuit ns, cuvntul i desemneaz pe persani.

81

O mie i una de nopi

stranic pe seama lor! Pe urm le spuse mai departe vorbe de ncredinare tovarelor ei, care ntr-un sfrit ziser: Spune-le, aadar, c pot s intre, da arat-le limpede nvoiala care cere: S nu ntrebi nimic despre ceea ce nu te privete, altminteri vei pi lucruri ce nu au s-i plac! i feticana alerg plin de voioie la u i se ntoarse aducndu-i pe cei trei chiori; i ntr-adevr, aveau brbile rase i mustile lungi i rsucite n varvaric, i totul la ei nvedera c in de isnaful ceretorilor numii saalici69. De ndat ce intrar, urar bun pace celor de fat, ploconindu-se unul dup altul. La vederea lor, fete le se ridicar n picioare i-i poftir s ad jos. Dup ce ezur, cei trei ini se uitar la hamalul care era beat cu totul, i, dup ce l msurar bine, socotir c i el ine de isnaful lor i i ziser: A, pi i acesta este un saaluk ca noi! Aadar poate s ne tin tovrie cu dragoste! i hamalul, care le auzise socotina, se scul deodat i se holb la ei cu ochii poncii, i le zise: Haide, haide! Stai cumini, c nu am ce s fac cu marghiolelile voastre! i mai dintrunti ia bgai de seam la ce st scris colo, pe u! La vorbele acestea, fetele pufnir n rs i i ziser: Avem s ne veselim stranic cu saalicii i cu hamalul! Pe urm i poftir pe saalici s mnnce, iar ei mncar stranic! Pe urm portria i pofti s bea, iar saalicii se pornir s bea unul dup altul i s-i treac spornic pocalul din mna copilei-portrie. Dup ce pocalul i porni rotirea din plin, hamalul le zise: Hehe, frtailor! Au nu care cumva avei n desagii votri vreo poveste mai de soi ori vreo panie mai de mirare ce-ar putea s ne veseleasc? La vorbele acestea, ei, strnii cu totul i nclzii, cerur s li se aduc sculele de petrecere. Atunci portria le aduse pe dat o dairea de Mossul mpodobit cu zdrngnei, o alut de Irak i un flaut persan. Iar cei trei saalici se scular n picioare: unul lu daireaua cu zdrngnei, cel de al doilea lu aluta, iar cel de al treilea flautul. i tustrei ncepur s cnte, iar fetele i nsoeau cu glasurile; ct despre
69

Saalicii (la singular saaluk) sau, n persan, kalender sau kalendar -erau membrii unui ordin clugresc, ai crui adepi purtau haine de o anumit croial i i rdeau barba i prul de pe cap.

82

hamal, acesta se zglia de desftare i icnea: Uf! Ya Allah!, atta de vrjit era de glasul strlucit i de dulceaa cntreilor. Intr-acestea, se auzir iari nite bti la u. Iar portria se ridic spre a vedea cine bate. Or, iact care era pricina btilor n u: n noaptea aceea, califul Harun Al-Raid70 coborse s cutreiere prin cetatea sa, spre a vedea i a auzi nsui lucrurile care se puteau petrece; i era nsoit de vizirul su Giafar Al-Barmaki i de sptarul Massrur, mplinitorul osndelor sale. ntruct i fcuse obiceiul de a se strvesti adeseori n negutor. Aa c, pe cnd se preumbla n noaptea aceea pe uliele cetii, ajunse n drumul su la casa aceea i auzi zvoana alutelor i larma zaiafetului. i califul i spuse lui Giafar: Hai s intrm n casa asta s vedem ale cui sunt glasurile. i Giafar rspunse: Trebuie s fie vreo ceat de beivani. nct s ne ferim a intra, de team c nu care cumva s ni se ntmple vreun pocinog. i califul zise: Trebuie numaidect s intrm, i vreau ca tu s gseti vreun tertip care s ne ngduie s intrm i s-i lum pe neateptate. i Giafar, la porunca aceea, rspunse: Ascult i m supun! Atunci Giafar o lu nainte i btu la u. i tot atunci portria veni s deschid. Portria cea tnr deschise, aadar, ua, iar Giafar i zise: O, stpna mea, suntem nite negustori de la Tabaria 71. Sunt zece zile de cnd am venit la Bagdad cu mrfuri, i am tras la hanul negustorilor. nct unul dintre negustorii de la han ne-a poftit n seara aceasta la el i ne-a mbiat la cin. Dup cin, care a inut un ceas de vreme i la care ne-a tot ndemnat s mncm i s bem stranic, ne-a dat slobozenie s plecm. Am plecat, aadar; dar s-a lsat noaptea, iar noi suntem nite strini aici: aa c rtcirm drumul spre hanul la care suntem trai. i-acuma ne nchinm cu osrdie la mrinimia voastr, spre a ne ngdui s intrm i s ne petrecem noaptea la voi. Iar Allah are s in seama de aceast fapt bun! Atunci portria se uit la ei i vzu c aveau ntr-adevr nfiare
70

O mie i una de nopi

Harun Al-Raid - calif arab, a crmuit ntre anii 786-809. Funcia de calif era echivalent cu aceea de ef suprem al Imperiului Arab, califul fiind considerat urmaul i lociitorul lui Mahomea pe pmnt. 71 Tabaria - ora n Palestina, strvechiul Tiberiada.

83

O mie i una de nopi

de negustori, precum i chipuri preacinstite. i se ntoarse la cele dou surori ale ei i le ceru prerea. Ele i spuser: Poftete-i s intre! Atunci ea se ntoarse s le deschid ua; iar ei o ntrebar: Putem s intrm, cu ngduina voastr? Ea spuse: Intrai! Atunci califul, Giafar i Massrur intrar, iar la vederea lor fetele se ridicar n picioare s-i ntmpine i s le dovedeasc cinstirea cuvenit, i spuser: Fii binevenii, iar intrarea aici fie-v voioas i desftat! Simiiv n voia voastr, o, oaspei ai notri! Avem ns a v cere o nvoial: S nu ntrebai ceea ce nu v privete, altminteri vei auzi lucruri care nu au s v fie pe plac! Ei rspunser: Da, de bun seam! i ezur jos, i fur poftii s bea i s-i treac pocalul de la unul la altul. Pe urm califul se uit la cei trei saalici i vzu c erau chiori, toi de ochiul stng, i tare se minun. Se uit apoi la feticane, i vzu toate mndreele i toi nurii lor, i rmase tare nedumerit i uluit. i copilele i vedeau mai departe de taifasul lor cu oaspeii i i mbiau s bea cu ele; pe urm i aduser califului un vin de soi; i el nu vroi s bea, spunnd: Sunt un hagiu cucernic72. Atunci portria se scul i aez dinaintea lui o sofra nvrstat ginga, pe care puse o ceac de farfuriu chinezesc; turn n ceac ap de izvor, pe care o rcori cu o bucat de ghea i o ndulci cu zahr i cu ap de trandafiri; apoi l pofti pe calif s bea. El primi i i mulumi ndelung copilei, i i zise n sinei: Mine trebuie s-o rspltesc pentru fapta ei i pentru tot binele pe care l svrete! Ast timp, fetele i vedeau mai departe de ndatoririle lor de gazde i de mbierile la butur. Da cnd vinul i mplini rosturile, stpna casei se ridic, i ntreb nc o dat ce mai poruncesc, pe urm o lu pe portri de mn i i spuse: O, sora mea, ridic-te s ne ndeplinim datoriile! Ea i rspunse: La poruncile tale! Atunci portria se ridic, le spuse saalicilor s se scoale din mijlocul
72

Cel ce pleca n pelerinaj (hagialc) la Mecca, oraul sfnt al lui Mahomed, trebuia s duc o via far prihan, printre altele s nu bea vin.

84

slii i s se rnduiasc n dreptul uilor, strnse tot ce se afla n mijlocul slii i fcu curat. Iar celelalte dou fete l strigar pe hamal i i spuser: Uf, pe Allah! Ce fr de folos este prietenia ta! Mic-te! C doar nu eti strin aici, eti de-al casei! Atunci hamalul se scul, i sumese poalele hainei, i strnse cingtoarea i spuse: Poruncii i m supun! Iar ele i ziser: Ateapt la locul tu! Peste cteva clipite, portria i zise: Urmeaz-m i hai s m ajui! Iar el o urm afar din sal, i vzu dou cele din soiul celelor negre i care aveau nite lanuri petrecute pe dup gt. Hamalul le lu i le aduse n mijlocul slii. Atunci stpna saraiului se apropie, i suflec mnecile, lu un bici i i spuse hamalului: Adu aici una dintre cele! Iar el veni cu una dintre cele, trgnd de lan, i o aduse aproape; iar ceaua ncepu s plng i s ridice capul spre fetican. i feticana, far a lua seama la scncelile ei, tbr pe ea lovind-o cu biciul peste cap, iar ceaua schellia i plngea; iar feticana nu ncet de-a o bate, dect cnd minile i czur istovite. Atunci arunc biciul din mn, lu ceaua n brae, o strnse la piept, i terse lacrimile i o srut pe cap, inndu-i-l ntre minile ei. Pe urm i spuse hamalului: Du-o de-aici, i adu-mi-o pe cea de-a doua! i hamalul aduse ceaua; iar fata se purt i cu ea la fel cum se purtase cu cea dinti. Atunci califul i simi inima cum i se umple de mil i pieptul cum i se strnge de jale i clipi din ochi ctre Giafar, spre a-i da de neles s-o ntrebe pe fetican despre toate astea. i Giafar i rspunse prin semne c mai bine s-i in gura. Apoi stpna saraiului se ntoarse spre surorile ei i le spuse: Hai s facem ceea ce avem obiceiul s facem! Ele rspunser: Ne supunem. Atunci stpna saraiului se sui n crivatul ei de marmur, nvrstat cu aur i cu argint, i i spuse portriei i celei ce fcuse cumprturile: Artai-ne acuma ce tii. Atunci portria se scul i se sui n pat lng sora ei; iar cea care

O mie i una de nopi

85

fcuse cumprturile iei, se duse n iatacul ei i aduse de acolo un tbuie de atlaz dichisit cu ciucuri de mtase verde; se opri dinaintea fetelor, deschise sacul i scoase din el o lut. I-o ntinse portriei care i potrivi strunele i, ciupindu-le, cnt nite stihuri de dragoste i de alean: Fie-v mil! Dati-le-ndrt Pleoapelor mele linitea pierdut! Spunei-mi unde, unde mi s-au dus i minile de m-au lsat zlud? Cnd ua i-am deschis-o larg iubirii i adpost i-am dat n casa mea, Atunci s-a mniat pe mine somnul i mi s-a dus, de nu-l mai pot vedea. Ei mi rspund: Prietena cuminte, Tu cea care mergeai pe drumul drept, Ce-ai svrit? i ce blestem i-aduse Nelinitea n gnduri i n piept?" Iar eu optesc: Nu eu, ci ea, prieteni, Ar fi n stare s v lumineze; Eu doar pot spune c ntregu-mi snge E-al ei, al mult preagingaei criese. i doar pot spune c eu mai degrab Mi l-a vrsa numai de dragul ei, Dect s-l in clocotitor n mine, Plin de povar grea a dragostei. Vai, m-am ndrgostit de o femeie, i-n gndurile mele-o port mereu, i numai ea mi se-oglindete-n gnduri, Icoana ei sclipete-n ochiul meu! Iar dac din luntrurile mele A vrea s-alung icoana ei de dor, Luntrurile, vai, mi s-ar aprinde ntr-un pojar atotmistuitor. Ah, de-ai vedea-o, m-ai ierta, prieteni! nsui Allah a lefuit se pare La giuvaieru-acesta fr pat Lucrat cu-a vieii proaspt lucoare; Iar cu ceea ce i mai rmsese Din proaspta lucoare minunat,

O mie i una de nopi

86

Allah a plsmuit mrgritarul i rodia de flcri, totodat" Ei m ntreab: Oare tu, credule, Gseti ntr-o iubit i-altceva Dect suspine, lacrimi i amaruri, i-arare-o bucurie lng ea? i oare nu tii tu c dac chipul i-l vei privi adnc n apa lin, Nu vei vedea lucind n ochiul apei Dect chiar chipul tu c o lumin? Te-ai apucat s bei dintr-un izvor Din care-abia apuci s sorbi o gur, C te-ai i sturat apoi cu totul i, iat, cu asupra de msur." Eu le rspund: Nu cumva s v par C bndu-l, poate, m-a cuprins beia! O, nu! Nu bndu-l! Ci numai privindu-l, Privindu-l doar, i, iat, nesomnia S-a aternut numaidect, prieteni, n ochii mei adnci pe totdeauna. i nu de nite lucruri petrecute mi arde-acuma inima, nebuna, Ci doar de trecerea ei ca o umbr! i nu de vreo iubire mplinit, Din care m-afi rupt cumva, prieteni, Mi-s gndurile astzi rtcite! Ci doar de desprirea de aceea Care nu este astzi lng mine! Cum oare a putea acum, prieteni, nspre o alta s-mi ntorc privirea, Cnd sufletul meu tot, n care geme i-n care arde pururea iubirea, Mi-l simt legat pe veci, fr scpare, De trupu-i zmislit ca din pojar, De trupu-i mirosind cu mbtare A mosc curat i-a chihlimbar". Cnd i isprvi cntarea, sora ei i zise: Deie-i alinare Allah, o, sora mea! i portria fu cuprins de o mhnire atta de amarnic, nct i

O mie i una de nopi

87

sfie hainele i se prbui la pmnt leinat cu totul. i, n felul acela, trupul fetei rmase gol, iar califul bg de seam c tot trupul purta urmele unor lovituri de bici i ale unor lovituri de nuiele i fu uluit pn peste marginile uluirii. i fata care fcuse trguielile sri i arunc oleac de ap pe obrazul surorii sale leinate, care i veni n simiri; pe urm i aduse o alt rochie i o mbrc la loc. Atunci califul i spuse lui Giafar: Nu prea pari tulburat. Tu nu vezi urma loviturilor pe femeia aceasta? n ce m privete, nu mai pot s-mi in gura i nu voi mai avea tihn pn ce nu voi afla adevrul despre toate astea, ca i despre ntmplarea cu cele dou cele! Iar Giafar rspunse: O, doamne i stpne, adu-i aminte de nvoiala statorit: Nu ntreba nimic despre ceea ce nu te privete, altminteri vei auzi lucruri ce nu-i vor fi pe plac! Intr-acestea, fata care fcuse trguielile se ridic i lu luta: o sprijini pe snul ei rotund, o ciupi cu vrful degetelor i cnt: Vreunul dac ni s-ar plnge de dragoste, ce i-am rspunde? Pe noi de ne-ar zdrobi iubirea, scparea ne-am gsi-o unde? De-am cuta tlmaci s deie rspuns cu limb iscusit, N-ar ti s tlmceasc chinul din inima ndrgostit; Iar dac am pstra-n tcere plecarea celui drag departe, Durerea ne-ar aduce-ndat la dou degete de moarte. O, chin amarnic! Partea noastr-s numai cinele i dorul, i lacrimile care-i vars peste obrajii ari izvorul! Iar tu, iubite dus, cel care te-ai mistuit privirii mele i-ai rupt ceea ce ne legase cu lanuri de iubire grele, Ai mai pstrat n suflet baremi o umbr din iubirea noastr, O umbr s nfrunte vremea cu amintirea ei miastr? Ori ai uitat, plecnd departe, tot ce-ai luat la desprire, De am ajuns, doar pentru tine, la frngere i prbuire? i dac-a fost s nu am parte dect de chin i de surghiun, Voi cere lui Allah odat socoat dreapt i rzbun. La cntecul acesta jalnic, stpna saraiului i sfie hainele, ca i sora ei mai nainte, plnse i czu leinat. Iar fata care trguise se scul i o mbrc ntr-o alt rochie, dup ce se ngrijise s-i arunce ap pe obraji i s-o ntoarc n sinei. Atunci stpna saraiului, ntremat oleac, se aez pe pat i i spuse celei cu trguielile:

O mie i una de nopi

88

 M rog ie, mai cnt, spre a putea s ne pltim datoriile! Numai o dat nc! Atunci fata care fcuse cumprturile i struni iari luta i cnt stihurile acestea: i pn cnd aceast desprire i-aceast prsire-att de grea? Nu tii c ochii-mi nu mai au nici lacrimi, ca mcar lacrimi s mai pot vrsa? M-ai dat uitrii! Ci socoi tu oare c mult vei mai putea s uii ce-a fost? Ah, dac-ai vrut doar s m pui pe flcri, hai bucur-te, i-ai ajuns la rost! Vicleana soart dac-i ocrotete doar pe brbai n dragostele lor, Srmanele femei n-au s mai poat o zi s scape de amgitori! Iar eu, vai! Oare cui s-mi plng amarul spre-a-mi uura povara de suspine Suspinele prin mna ta venite, o, uciga al inimii din mine! Vai, vai, ce suprri l mai ateapt pe un pr care-a pierdut cndva Dovada scris lui de un datornic ori pe aceea c-a pltit ce-avea! Ah, jalea inimii-mi ndurerate nebun geme cu dureri afunde De dorul tu! Mi-e dor nebun de tine! Mi-ai juruit. i unde eti tu, unde? O, frai ntru Allah! V las n seam s-ljudecaipe-amgitorul meu, S-ndure i el chinurile mele, s simt i el ceea ce simt eu! De-abia, trudit, s i se-nchid ochiul, ca s se odihneasc-o clip doar, i-n ochiul lui s intre nesomnia, s i-l deschid cu durere iar! Pentru iubirea ce-i purtai, mi-aduse cele mai ticloase umilini! Deie-i Allah s vad i el cum e cnd i-ai pierdut i inim i mini. Eu m-am topit de doru-i pn-acuma, cu jale grea iubindu-l i cu zel Ci mine-i rndul lui, al celui care m chinuie, s sufere i el! Atunci iari portria czu leinat, iar trupu-i rmas gol se ivi acoperit de urma bicelor i a nuielelor. La privelitea aceea, cei trei saalici i ziser unul altuia: Cu mult mai bine ar fi fost pentru noi s nu fi intrat n casa aceasta, chiar cu primejdia de a ne fi petrecut toat noaptea culcai pe un muuroi de pmnt, ntruct privelitea aceasta ne-a mohort i ne-

O mie i una de nopi

89

a rupt ira spinrii! Atunci califul se ntoarse ctre ei i le zise: i pentru ce? Ei rspunser: Pentru c suntem zguduii nluntrul nostru de tot ceea ce s-a petrecut! Atunci califul i ntreb: Pi, aadar, nici voi nu suntei de-ai casei? Ei rspunser: Pi nu! Ci gndim c saraiul acesta este al insului care ade lng tine! Atunci hamalul strig: Nu, pe Allah! Chiar n noaptea aceasta am intrat i eu pentru ntia oar n casa aceasta! i cu mult mai bine ar fi fost pentru mine s m fi culcat pe un morman de pmnt ntre nruituri, mai degrab dect n casa aceasta! Atunci toi se chibzuir i ziser: Ne aflm aici apte brbai, iar ele nu sunt, n totului tot, dect trei femei, niciuna mai mult! S le cerem lmurirea acestei stri de lucruri. De n-or vrea s ne rspund de bunvoie, au s ne rspund de nevoie! i toi czur la nelegere, afar de Giafar, care zise: Gsii voi c asemenea gnd ar fi un gnd drept i cinstit? Aducei-v aminte c le suntem oaspei i c ele ne-au spus nvoielile lor, pe care suntem datori s le urmm cu statornicie! i-apoi iact c noaptea e pe sfrite i fiecare dintre noi va s plece s-i vad de starea ursitei sale pe calea lui Allah! Pe urm fcu din ochi spre calif i, lundu-l de-o parte, i zise: Nu mai avem dect un ceas de petrecut aici. i i fgduiesc c mine am s le aduc ntre minile tale i avem s le cerem povestea lor! i califul nu se nduplec i zise: Nu mai am rbdare s atept pn mine! Pe urm, cum se chibzuiau mai departe, zicndu-i ba c-o fi, ba c-o pi, ajunser a se ntreba: Da care dintre noi s le pun ntrebarea? i socotir c aceasta i s-ar cdea hamalului. Intr-acestea, fetele i ntrebar: O, oameni buni, ce tot opocii acolo? Atunci hamalul se scul, ezu n picioare dinaintea stpnei casei i i

O mie i una de nopi

90

O mie i una de nopi

zise: O, doamn stpn a mea, te ntreb, i m rog ie n numele lui Allah, din partea tuturor acestor oaspei, s ne spui povestea celor dou cele, i pentru ce le-ai pedepsit ca apoi s plngi asupra lor i s le srui! i, asemenea, s ne spui, ca s pricepem i noi pricina urmelor loviturilor de bici i de vergi de pe trupul surorii tale. i-aceasta-i ntrebarea noastr! i pacea s fie cu tine! Atunci stpna casei i ntreb pe toi cei strni acolo: Este adevrat ceea ce griete hamalul n numele vostru? i toi, afar de Giafar, rspunser: Da, este adevrat! Iar Giafar nu scoase o vorb. Atunci feticana, auzind rspunsul lor, spuse: Pe Allah! O, oaspei ai notri, iact c svrii fa de noi cea mai rea ocar i cea mai ticloas! Or, dintru nceput, noi v-am artat c dac vreunul va ntreba despre ceea ce nu-l privete, va auzi lucruri ce nu-i vor fi pe plac! i nu v-a fost destul c ai intrat n casa noastr i c ai mncat din bucele noastre? Ci nu-i vina voastr, ci-i vina surorii noastre, cea care v-a adus aici! La vorbele acestea, i suflec mnecile pn la cot, izbi de trei ori cu piciorul n podea i strig: Hei! Venii degrab! i numaidect se deschise ua de la unul dintre dulapurile peste care erau trase perdelele i ieir de acolo apte arapi voinici, rotind n mini paloe agere. Iar ea le zise: Legai-le minile acestor ini cu limba prea lung i cetluii-i pe unii de alii! i arapii mplinir porunca, apoi grir: O, stpna noastr, o, floare tinuit departe de privirile brbailor, ne ngduieti a le reteza capetele? Ea rspunse: Mai avei rbdare cu ei vreme de un ceas! ntruct vreau, nainte de a le tia gtul, s-i iscodesc, spre a dovedi cine sunt! Atunci hamalul strig: Pe Allah! O, stpna mea, nu m omor pentru frdelegea fptuit de alii! C toi cei de aici s-au amgit i au svrit o frdelege, da eu ba! Oh, pe Allah! Ce noapte desftat am petrecut noi, de n-am fi fost pngrii de vederea saalicilor acetia ai prpdului! Cci saalicii acetia de piaz rea ar duce la prpd, doar cu ivirea lor, pn i cetatea cea mai nfloritoare, numai ct ar intra n ea!

91

i rosti pe dat o strof:

O mie i una de nopi

Frumoas-i iertarea din partea celui puternic. Mai ales fa de cel fr de aprare. M rog, dar, ie, pe prietenia care ne leag: Pentru cel culpa, nu-l omor pe-acela care nicio vin nu are. Dup ce hamalul i ncheie vorba, feticana ncepu s rd. n clipita aceea, eherezada vzu zorii mijind i tcu sfioas. Dar cnd fu cea de a unsprezecea noapte, urm: Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c atunci cnd feticana a nceput s rd, dup ce se mniase, veni la ceata de musafiri i zise: Istorisii-mi tot ceea ce se cuvine s-mi istorisii, cci nu mai avei dect un ceas de trit! De altminteri, dac mai zbovesc aa, o fac pentru c suntei oameni de rnd; ntruct, de-ai fi fost dintre cei de vaz sau dintre mai-marii din seminiile voastre, ori de-ai fi fost cpetenii dregtoreti, de bun seam c v-a fi trimis mai degrab la ai votri, s v pedepseasc ei! Atunci califul i spuse lui Giafar: Dezvluie-i cine suntem, c altminteri ne omoar! Iar Giafar rspunse: Nu avem dect ceea ce ni se cuvine! i califul i zise: Nu se cade s faci glume la ceasul cnd se cere s fii cuminte, cci fiecare lucru la vremea sa! Atunci fata veni lng saalici i i ntreb: Suntei frai? Ei rspunser: Nu, pe Allah! Nu suntem dect cei mai amri dintre amri, i trim din meteugul nostru de a pune zbanuri i lipitori. Atunci ea i ntreb pe fiecare la rnd: Te-ai nscut chior? El rspunse: Nu, pe Allah! Da povestea pierderii ochiului meu este o poveste atta de uluitoare nct, de-ar fi scris cu acul n colul dinluntru al ochiului, ar fi de nvtura aceluia care ar citi-o cu smerenie! Iar cel de al doilea i cel de al treilea i rspunser la fel. Pe urm toi laolalt i spuser:

92

 Fiecare dintre noi este dintr-alt ar, iar povetile noastre sunt uluitoare i paniile noastre sunt de-a mirrilea! Atunci feticana se nturn spre ei i le zise: Fiecare dintre voi s-i istoriseasc povestea i pricina venirii n casa noastr. i-apoi fiecare s-i duc mna la frunte, spre a ne mulumi, i s plece dup soarta lui! Atunci cel dinti care ncepu fu hamalul, i spuse: O, stpna mea, eu, ca stare omeneasc, sunt hamal, i-att! Copil de colea, cea care a fcut trguielile, m-a pus s car o sarcin i a venit acolea cu mine. i acolea mi s-a ntmplat cu voi ceea ce tii prea bine, i ceea ce nu vreau acuma s mai pomenesc, pricepei voi de ce. i-asta-i toat povestea mea, ntruct nu am a aduga o vorb mai mult. i v urez bun pace! Atunci feticana i zise: Hai, du-i mna la cap spre a vedea dac-i bine aezat, netezetei pletele i car-te! i hamalul spuse: Ba nu, pe Allah! N-am s m car dect dup ce am s aud povestea tovarilor mei de colea. Atunci saalukul cel dinti dintre saalici pi nainte spre a-i istorisi povestea i spuse: Povestea celui dinti saaluk O, stpn a mea, am s-i mrturisesc pricina ce m-a silit s-mi rad barba i s-mi pierd ochiul! Afl, dar, c tatl meu era sultan. Avea un frate, i fratele acela era i el sultan ntr-o alt cetate. n ce privete naterea mea, s-a nimerit c maic-mea m-a nscut chiar n aceeai zi n care s-a nscut i fiul moului meu. Pe urm anii trecur, i pe urm ali ani i alte zile, iar eu i fiul moului meu crescurm. Se cade s-i spun c m deprinsesem s m duc n ospeie la unchiul meu, la rstimp de civa ani, ba chiar s zbovesc pe la el luni n ir. Cea din urm dat cnd m-am dus n ospeie la ei, fiul moului meu mi-a fcut o primire ct se poate de bucuroas i de mbelugat; i a pus s se junghie berbeci n cinstea mea i s se pritoceasc multe vinuri. Pe urm am nceput s bem, pn ce vinul se dovedi mai tare dect noi. Atunci fiul unchiului meu mi spuse: O, fiu al moului meu! ie, care mi eti drag ntr-un chip cu totul

O mie i una de nopi

93

aparte, am a-i cere un lucru nsemnat, i n-a vrea s te vd c nu primeti ori c m opreti s fac ceea ce am hotrt! i rspunsei: De bun seam, i din toat inima prietenoas i cald! Atunci, spre a se ncredina pe deplin, m puse s m leg cu cel mai sfnt jurmnt, punndu-m s m juruiesc pe legea noastr cea sfnt. Se scul numaidect, iei pentru cteva clipite, pe urm se ntoarse cu o femeie dup el, mpodobit toat, dulce nmiresmat toat i mbrcat n haine scumpe, care trebuie s fi costat un pre mare. Iar el se ntoarse spre mine, cu femeia la spatele su, i mi zise: Ia-o pe femeia aceasta i mergi naintea mea la locul pe care am s i-l zugrvesc. (i mi zugrvi locul, lmurindu-mi-l n aa fel nct pricepui limpede.) i acolo ai s gseti un mormnt aa i aa, printre celelalte morminte, i s m atepi acolo! Iar eu nu putui s nu m nvoiesc, nici s dau ndrt dinaintea acelei cereri, din pricina jurmntului pe care l juruisem cu mna mea cea dreapt! i luai femeia, i m dusei, i intrai sub bolta mormntului mpreun cu ea, i ezurm jos s-l ateptm pe fiul mou-ui meu, pe care l vzurm n curnd cum vine, aducnd cu el o cldru plin cu ap, un sac cu ipsos i un trncop micu. Le puse jos pe toate, n afar de trncop, i se duse la lespedea mormntului de sub bolt; scoase pietrele una cte una i le rndui alturi; pe urm, cu trncopul, ncepu s sape pmntul, pn ce scoase la iveal un capac cam ct o ui; deschise i, dedesubt, se ivi o scar boltit. Atunci se ntoarse ctre femeie i i spuse, fcndu-i semn: Hai! Nu ai dect s alegi! i femeia numaidect cobor scara i pieri. Atunci el se ntoarse spre mine i mi spuse: O, fiu al moului meu! M rog ie s mplineti ajutorul pe care mi-l dai. Dup ce am s cobor aici nluntru, s nchizi capacul i s-l acoperi apoi cu pmnt, cum era mai nainte. i astfel vei mplini ajutorul dat. Iar ipsosul din sac i apa din cldru s le amesteci bine, pe urm s pui pietrele la locul lor de mai nainte i, cu amestecul, s tencuieti pietrele la mbinrile lor ca mai nainte, i s faci n aa fel nct nimeni s nu bage de seam i s spun: Iact o groap proaspt, tencuit de curnd, da cu pietrele vechi! ntruct, o, fiu al moului meu, iact-i un an ntreg de cnd trudesc aici, i numai Allah m tie! i-aceasta-i rugmintea mea! Pe urm adug: Iar acuma, fie c Allah s nu te copleeasc prea greu cu jalea

O mie i una de nopi

94

despririi mele de tine, o, fiu al moului meu! Pe urm cobor pe scar i se afund n mormnt. Cnd pieri din privirile mele, m ridicai, nchisei capacul i fcui precum mi poruncise s fac, aa fel c mormntul arta precum fusese. M ntorsei atunci la saraiul moului meu; si moul meu era la vntoare; i-atunci m dusei s m culc, n noaptea aceea. Pe urm, cnd se fcu diminea, ncepui s cuget la toate lucrurile din noaptea trecut i la toate cte se petrecuser ntre mine i fiul moului meu; i m mustrai de fapta pe care o fptuisem. Dar mustrrile de cuget nu slujesc la nimic! Atunci m ntorsei la morminte i cutai mormntul cu pricina, far a putea s izbutesc a-l mai cunoate. i mi urmai cutrile pn la cderea nopii, fr a putea s mai gsesc drumul. M ntorsei la sarai, i nu mai putui nici s beau, nici s mnnc, i toate gndurile mele se zbuciumau n privina fiului moului meu, i nu putui cu niciun chip s m dumiresc ct de ct! Atunci m posomori de o posomoral amarnic, i mi trecui noaptea tare mohort, pn dimineaa. i m ntorsei a doua oar la mecet, gndind la tot ce fcuse fiul moului meu, i m cuprinse o cin grea c-i ddusem ascultare; pe urm ncepui iari s caut mormntul printre celelalte morminte, far a izbuti s dau de el. mi urmai cutrile vreme de apte zile, i nu aflai nicicum calea cea bun. Atunci ngrijorrile i gndurile rele sporir atta, nct ajunsei aproape s m smintesc. Spre a-mi gsi un leac i o tihn chinurilor, m gndii s plec i luai drumul de ntoarcere la tatl meu. n chiar ceasul cnd soseam la porile cetii printelui meu, se ivi o ceat de ini care se repezir asupr-mi i mi legar minile. Atunci rmsei cu totul nucit de fapta aceasta, dat fiind c eram fiul sultanului cetii i c inii aceia erau slugile tatlui meu, precum i robii mei cei tineri. i m cuprinse o spaim grea, i mi zisei n sine-mi: Cine tie ce-a putut s i se ntmple tatlui meu! Atunci ncepui s-i ntreb despre aceasta pe cei care mi legaser minile, iar ei nu-mi ddur niciun rspuns. i, peste scurt rstimp, unul dintre ei, care era un rob tnr de-al meu, mi spuse: Judeul vremii s-a dovedit nprasnic fa de printele tu. Otenii l-au prsit, iar vizirul l-a dat morii. Iar noi am ieit la pnd, spre a atepta cderea ta n minile noastre. i m nfcar, iar eu chiar c nu mai ineam de lumea aceasta, ntr-atta tirile auzite m nuciser, ntr-atta moartea tatlui meu m umpluse de jale. Iar ei m trr supus dinaintea vizirului, care l omorse pe tatl meu. Or, ntre vizir i mine era o rc veche. Pricina

O mie i una de nopi

95

neprieteniei venea de acolo c eram tare ptima dup tragerea cu arbalesta73. Or, iact c, ntr-o zi, pe cnd m aflam pe terasa saraiului tatlui meu, se brodi ca o pasre mare s se lase pe terasa saraiului vizirului, tocmai cnd vizirul se afla acolo; i vrusei s sgetez pasrea cu arbalesta mea, da arbalesta nu nimeri pasrea, ci nimeri ochiul vizirului i i-l prpdi, cu vrerea i cu osnda scris de Allah! Cum spune poetul: Las ursita s se mplineasc i nu te osteni s-ndrepi vreodat Altceva dect strmba judecat A juzilor din lumea pmnteasc. ntre-ale vieii tulburate spume, Nimica nu lsa s-i schimbe firea, Nici bucuria oarb nici mhnirea C totul este trector pe lume. Vorb cu vorb, irurile toate, Cte ni le-a scris Soarta, le-am urmat Cci datul Sorii-i pe vecie dat, i s-l mai schimbe nimenea nu poate. Saalukul urm mai departe: Dup ce prpdii astfel, far putin de zviduire, ochiul vizirului, vizirul nu cutez s crcneasc nimic, ntruct tatl meu era sultanul cetii. i asta era pricina neprieteniei dintre mine i el. Cnd, aadar, cu minile legate, fusei dus dinaintea lui, el porunci s mi se reteze gtul! Atunci i spusei: Oare ai s m ucizi far de vreo vin din parte-mi? El rspunse: Da ce vna-i mai mare ca asta? i mi art ochiul lui pierdut. Atunci i spusei: Am svrit-o din greeal. Ci el mi rspunse: Dac tu ai svrit-o din greeal, eu am s-o svresc precugetat! Pe urm strig:
73

O mie i una de nopi

Arbalesta - numele iniial al arbaletei.

96

 S fie adus naintea mea! i m duser dinaintea lui. Atunci el ntinse mna i i nfipse degetul n ochiul meu cel stng i mi-l zdrobi cu desvrire. i din ceasul acela de-atunci sunt chior, precum m vedei cu toii. Dup aceea, vizirul porunci s fiu legat i bgat ntr-o lad. Pe urm i spuse gdelui: i-l dau n seam. Trage-i sabia din teac i ia-l de-aici. Du-l afar din cetate, omoar-l i las-l fiarelor slbatice s-l mnnce! Atunci armaul m lu i m duse pn ce iei din cetate. M scoase atunci din lad, legat de mini i de picioare, i vru s m lege i la ochi, nainte de a m da morii. Atunci eu ncepui s plng i s rostesc stihurile acestea: Te socoteam cmaa mea de zale, Scuteala mea de-un lncier vrjma Ci tu eti lancea! Fierul minii tale Deschide morii-n mine larg fga! Pe cnd eram puternic i-n paftale, Mna mea dreapt-n loc de-a pedepsi, Trecea n mna stng spada crunt, n mna care nu tia lovi. Aa fceam cu cel ce azi m-nfrunt. Purcede dar asemeni mie, i M cru-acum, cu mila ta mrunt, i las-i numai pe dumanii mei Sgeile urgiei s-mi arunce! De caznele vrjmailor miei Srmanei mele inimi i ajunge Ct a-ndurat! nchin-i un crmpei De tinuire, i n-o mai rpune Cu greul vorbei care nu se spune! Prieteni mi-am fcut, s-mi fie-armur, i-aa mi-au fost. Dar mpotriva mea, i-n minile celor ce-mi poart ur. Mi-i socoteam sgei. i-au fost aa! Le simt n suflet vajnica arsur! i multor inimi fostu-le-am ca stea, i le-am hrnit, s-mi fie credincioase. i credincioase-au fost: spre nelare!

O mie i una de nopi

97

Le-am dat iubirea mea, s nu m lase, Statornic s-mi rmn-ajuttoare Cnd m vor bate vremuri ticloase. i-au fost aa! Ci doar ntru vnzare! Cnd auzi stihurile, mplinitorul osndelor i aduse aminte c fusese arma la printele meu i c eu nsumi l copleisem cu cinstiri, i mi zise: Cum s te omor? C sunt rob al tu preasupus! Pe urm mi spuse: Fugi! Viaa i este mntuit! i s nu te mai ntorci prin prile acestea, ntruct vei pieri i m vei da i pe mine pieirii odat cu tine; cum spune poetul: Fugii Mntuie-te prietenei Du-te! Dezleag-i, frate, sufletul pe veci Din lanul legturilor trecutei D deci uitrii totu-acum cnd pleci! i las i cminul ndrgit, Ca s slujeasc astzi de mormnt Aceluia ce cndva l-a zidit S-i fie adpostul cald i blnd! Un alt meleag vei mai gsi vreodat, i-o alt ar dect ara ta; Dar sufletu-i e scris c niciodat, De-l pierzi, un altul nu vei mai afla. Ia cuget: ce nerozie mare S vecuieti n lanuri, asuprit, Cnd lumea lui Allah sclipete-n soare i cnd pmntul lui e nesfrit! i-i scris c dac soarta i-a menit S mori ntr-un pmnt, nu vei putea Dect s mori unde i-a fost sortit. Dar cine-i tie oare soarta s? Tu uit-te la coama unui leu, i pilda scump s n-o uii nicicnd: Grumazul lui se face drz i greu Doar cnd triete slobod pe pmnt! Cnd isprvi stihurile, i srutai minile. i nu m ncrezui cu

O mie i una de nopi

98

adevrat n izbvirea mea, dect dup ce m vzui zburat departe. Mai pe urm, m alinai de pierderea ochiului, gndind c scpasem de la moarte. i drumeii mai departe, i ajunsei n cetatea moului meu. Intrai, aadar, Ia el i i istorisii ce i se ntmplase tatlui meu i ce mi se ntmplase i mie de mi-am pierdut ochiul. Atunci el ncepu s plng cu potop de plnsete i strig: O, fiu al fratelui meu! Iact c mai adaugi o jale la jalele mele i nc o durere la durerile mele. Cci trebuie s-i spun c fiul moului tu cel srman, care se afl dinaintea ta, s-a pierdut de zile i zile, i eu nu tiu ce-a pit, i nimeni nu poate s-mi spun unde este! Pe urm se porni pe un plns de czu pierit. Cnd i veni n sinei, mi spuse: O, copilul meu, sunt mhnit de o mhnire pn peste poate din pricina fiului moului tu, eu, moul tu! i vii s mai adaugi un chin la chinurile mele, istorisindu-mi ce ai pit i ce a pit tatl tu. Ci, o, copilul meu, mai bine-i c i-ai pierdut ochiul dect viaa! La vorbele lui, nu mai putui s tinuiesc ce se ntmplase cu fiul moului meu, copilul su. i dezvluii, aadar, tot. La vorbele mele, moul meu se bucur pn peste marginea bucuriei, chiar c se bucur grozav de vorbele mele despre fiul su. i mi spuse: O, du-m degrab s vd mormntul acela. Iar eu i rspunsei: Pe Allah, o, moule, nu tiu unde este aezat. Intruct m-am dus de-o grmad de ori s-l caut, far a putea s gsesc locul lui! Atunci eu i unchiul meu ne duserm la mecet i, de data aceasta, uitndu-m la dreapta i uitndu-m la stnga, izbutii s cunosc ntr-un sfrit mormntul. Atunci eu i moul meu, bucuroi peste msur, intrarm sub bolt; traserm la o parte pmntul i apoi capacul; eu cu moul meu coborrm cincizeci de trepte, cte avea scara. Cnd ajunserm la captul scrii, vzurm o fumraie vltucindu-se spre noi, care ne orbi. i numaidect unchiul meu rosti vorbele care alung de la cel care le rostete orice spaim, anume: Nu este putere i trie dect ntru Allah Cel Atotputernic! Atunci pirm mai departe i ajunserm ntr-o ncpere mare, plin cu fain, cu semine de toate soiurile, cu bucate de toate felurile i cu multe alte lucruri nc. i vzurm n mijlocul ncperii o perdea cobort peste un pat. Atunci moul se uit nluntrul patului, i l vzu i l cunoscu pe fiul su, care era acolo, n braele femeii care coborse mpreun cu el; dar amndoi se preschimbaser n crbune negru, ntocmai ca i cum ar fi fost aruncai ntr-o groap de jar!

O mie i una de nopi

99

La privelitea aceea, unchiul meu scuip n obrazul fiului su i strig: Aa i se cuvine, o, nelegiuitule! Aceasta-i ptimirea de pe lumea aceasta de jos! i i mai rmne i ptimirea de pe lumea cealalt, care-i mai crunt i mai ndelung! i, rostind acestea, moul meu, dup ce l scuip n ochi pe fiul su, i scoase papucul i l lovi cu pingeaua peste obraji. n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se aprinser zorii i, cuminte, nu vroi s se prilejuiasc mai mult de ngduina ce-i fusese dat. Dar cndfu cea de a dousprezecea noapte urm: Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c saalukul i-a spus copilandrei, pe cnd toi cei strni acolo, precum i califul i Giafar, ascultau povestirea: Aadar, dup ce moul meu l lovi cu pingeaua papucului peste obraz pe fiul su, care se afla ntins acolo, negru ca de crbune, eu rmsei uluit pn peste poate de nprasna aceea. i tare m mhnii din pricina fiului moului meu, vzndu-l aa, ajuns negru ca de crbune, dimpreun cu copila! Pe urm strigai: Pe Allah! O, moule al meu, gata! Potolete-i oleac aleanurile inimii! ntruct i mie mi se zbate inima amarnic, cu tot luntrul fpturii mele, de pe urma celor ntmplate copilului tu! i m topesc mai cu seam cnd i vd, i pe el i pe copil, ajuni aa, negri crbune; i cnd te vd pe tine, printele lor, c nu te mulumeti cu atta, ci l mai i bai cu talpa papucului! Atunci moul meu mi povesti: O, fiu al fratelui meu! Afl c acest copil, care-i copilul meu, din pruncia lui s-a aprins de patim dup chiar sora lui. Iar eu mereu l-am deprtat de ea, i mi ziceam n sinea mea: Fii pe pace! Sunt nc prea tineri!. Da degeaba! Nici nu apucar bine s ajung la anii tinereii, c ntre ei se i petrecu fapta cea rea. Iar eu aflai! Ci chiar c nu-mi venea s cred de-a binelea! Da tot l-am ocrt cu ocar amarnic i i-am spus: Ia bine seama i te ferete de asemenea fapte smintite, pe care nimeni nu le-a svrit pn la tine i pe care nimeni nu le va svri dup tine! Altminteri, avem s fim de ruine i de ocar pn la moarte printre sultani! i olcarii au s mprtie pania noastr n lumea toat! Aa c ferete-te de asemenea fapte, c de nu, te afurisesc i te omor!

O mie i una de nopi

100

Pe urm luai seama s-l despart i pe el de ea, i pe ea de el. Dar se cuvine a socoti c smintita l ndrgea cu dragoste pojarnic! ntruct eitan i durase lucrarea n ei. Aa c, atunci cnd fiul meu vzu c l desprisem de sor-sa, pesemne c atunci, far a spune nimic nimnuia, i-o fi fcut locul acesta, care se afl sub pmnt. i, precum vezi, i-a adus aici de-ale gurii i toate astea! i s-a prilejuit de lipsa mea, cnd m aflam la vntoare, spre a veni aici cu sora lui! i atunci judeul Celui Preanalt i Preaslvit s-a sttorit! i i-a ars pe amndoi chiar aici! Caci caznele de pe lumea cealalt sunt nc i mai grozavnice i ndelungi! i deodat moul meu ncepu s plng, iar eu la fel cu el laolalt. Pe urm mi spuse: De-acuma vei fi tu copilul meu, n locul celuilalt! Eu atunci, vreme de un ceas, ezui s cuget la esturile lumii acesteia de sub soare, i, printre toate, i la moartea printelui meu din porunca vizirului, i la scaunul lui de domnie rpit, i la ochiul meu cel pierdut, pe care l vedei cu toii! i la toate lucrurile cele atta de anapoda, cte i se ntmplaser fiului moului meu, i nu putui a m opri s nu plng! Dup care ieirm din gropni; i nchiserm la loc capacul; pe urm l acoperirm cu pmnt i aduserm mormntul la starea n care se afla mai nainte; i ne ntoarserm acas. Nici nu apucarm noi bine s ajungem i s edem jos, c i auzirm o zarv de sunete de rzboi, de vuve i de goarne, i vzurm oteni alergnd, i toat cetatea fu npdit de vuiete de larm i de praful strnit de copitele cailor. i chiar c mintea noastr rmase tare nuc de a nu putea ajunge s priceap temeiul tuturor acestora. ntr-un sfrit, sultanul, moul meu, se hotr s ntrebe care-i pricina, i i se rspunse: Fratele tu a fost omort de vizirul su, care a dat zor s-i strng toi otenii i toate cetele i s vin aici ct mai grabnic, ca s loveasc cetatea pe nevegheate! Iar locuitorii din cetate au vzut c nu puteau s-i steie mpotriv! nct au lsat cetatea la cheremul lui! La vorbele acestea, mi zisei n sinea mea: De bun seam, are s m omoare dac voi cdea n minile lui! i iari necazurile i grijile se grmdir n sufletul meu, i iar pornii s-mi prefir cu jale prin minte toate npastele petrecute de tatl meu i de mama mea. i nu mai tiam ce s fac. Pe de alt parte, dac a fi ieit la iveal, locuitorii din cetate i otenii tatlui meu m-ar fi cunoscut i ar fi cutat s m omoare i s m dea pierzrii! i nu mai gsii alt scpare dect aceea

O mie i una de nopi

101

de a-mi tia barba. nct mi tiai barba, m strvestii n alte haine i prsii cetatea. i pornii la drum spre cetatea aceasta a Bagdadului, unde ndjduiam s ajung n tihn i s dau de careva care s m ajute s rzbat pn la saraiul emirului drept-credincioilor, Harun Al-Raid, califul Stpnului Lumii, cruia vroiam s-i spun povestea mea i paniile mele. Pn la urm ajunsei cu bine n cetatea Bagdadului, chiar n noaptea aceasta. i nu tiui nici unde s m duc, nici unde s m ntorc, i rmsei tare ncurcat. i deodat m pomenii nas n nas cu saalukul de colea. Atunci i urai bun pace i i spusei: Sunt strin. El mi rspunse: i eu sunt strin. Tifsuirm prietenete, pn vzurm c vine ctre noi saalukul de colea, cel de al treilea so al nostru. Ne ur bun pace i ne spuse: Sunt strin. Noi rspunserm: i noi suntem strini. Atunci merserm mpreun, pn ce ne prinse noaptea. Iar ursita cea norocit ne cluzi pn aici, n preajma voastr, stpne ale noastre! i-aa-i cu pricina brbii mele tiate i a ochiului meu scos! Dup povestirea aceasta a celui dinti saaluk, feticana i spuse: Gata, bine! i acuma, freac-te cu mna oleac pe cretet 74. i pleac repede! i saalukul i rspunse: O, stpna mea, chiar c nu voi pleca dect dup ce voi fi auzit povestirea tuturor soilor mei de aici. Ast timp, toi cei de fa se minunau de povestea aceasta uluitoare, iar califul i i spuse lui Giafar: Hotrt lucru, n viaa mea nu am auzit o ntmplare ca a saalukului acesta! Atunci saalukul dinti se duse s ad jos, ncrucindu-i picioarele; iar cel de al doilea saaluk pi nainte, srut pmntul ntre minile stpnei casei, i istorisi urmtoarele: Povestea celui de al doilea saaluk Eu, o, stpn a mea, cu adevrat nu m-am nscut chior. i povestea mea, pe care am s i-o istorisesc, este atta de uluitoare,
74

O mie i una de nopi

Ducerea minii pe cretetul capului este un mod de salut oriental.

102

nct, dac ar fi scris cu andreaua pe colul dinluntru al ochiului, ar sluji de nvtur celui ce este vrednic a se lumina! Aa cum m vezi, sunt sultan, fiu de sultan! Mai afl c nu sunt un netiutor: am citit Coranul i i-am slovenit cele apte citanii75; am citit, de asemenea, crile de cpti ale dasclilor de tiine; am ptruns tiina stelelor i spusele poeilor. ntr-un sfrit, pn ntr-atta m-am aplecat asupra nvrii tuturor nvturilor, nct i-am ntrecut pe toi vecuitorii din veacul meu. nct numele meu crescu n ochii tuturor crturarilor. Ba nc, faima mea se ntinse peste toate olaturile i peste toate meleagurile, iar vorbele despre mine ajunser la urechile tuturor sultanilor. i atunci sultanul de la Ind auzi de mine. i trimise rugminte la tatl meu s m lase s m duc la el i, totodat, chemndu-m, i trimise printelui meu daruri strlucite i pecheuri cu adevrat vrednice de sultani. nct tatl meu se nvoi i porunci s mi se pregteasc ase corbii pline cu de toate, i plecai. Cltoria noastr pe mare inu vreme de o lun ntreag, dup care ajunserm la un rm. Acolo coborrm pe mal caii pe care i luasem cu noi pe corbii, i cmilele; i ntrniarm zece cmile cu darurile menite sultanului de la Ind. i de-abia pornirm la drum, c un nor de pulbere se i ridic venind ctre noi, i nvlui toate zrile cerului i ale pmntului, i inu aa vreme de un ceas din zi; pe urm se mprtie i, de dedesubtul lui, se ivir aizeci de clrei ca nite lei ntrtai. Cnd ne uitarm la ei bine, vzurm c erau arabi din pustie, tlhari de drumul mare! Iar cnd ne zrir, n vreme ce noi o luarm la fug cu cele zece poveri de daruri menite sultanului de la Ind, ei se repezir asupra noastr i i ndreptar goan, cu friele slobozite, ctre noi. Atunci ncepurm s le facem semne i le strigarm: Suntem trimii la sultanul cel puternic de la Ind! Aa c s nu ne facei vreun ru! Iar ei ne spuser: Noi nu suntem nici pe pmnturile lui, nici sub atrnarea lui! i-aa c omorr o parte din slujitorii mei cei tineri, pe cnd ceilali i eu luarm fuga care ncotro, eu dup ce cptai o ran amarnic. Ast timp, arabii din pustie se apucar s jefuiasc bunurile i darurile noastre rmase pe spinarea cmilelor. Iar eu, dup atta fug, nu mai tiui nici unde eram, nici ce se cdea s fac. Vai, adineaurea eram n falnicii, i acuma n ticloie i srcie!
75

O mie i una de nopi

Cele apte citanii", adic cele apte feluri de a declama Coranul, stabilite de colile canonice de declamatie musulmana.

103

i ndemnai la fug nainte, pn ce m pomenii pe un vrf de munte unde gsii o bort; i putui ntr-un sfrit s m odihnesc i s-mi petrec noaptea acolo. Dimineaa, ieii din bort i mi luai umbletul mai departe, pn ce ajunsei la o cetate strlucit i nfloritoare, cu un vzduh atta de minunat, nct iarna nu avea asupra ei nicio putere, iar primvara o mbrca pururea cu trandafirii ei. nct tare m bucurai de sosirea mea n cetatea aceea, mai cu seam dat fiind istovirea n care m aflam, vlguit cum eram de drum i de fug. i chiar c ajunsesem ntr-o stare jalnic de ofilire. i eram tare schimbat. n cetatea aceea, nu tiam ncotro s m ndrept, cnd, trecnd pe lng un croitor, care cosea n croitoria lui, intrai la el i i urai bun pace! El mi rspunse la urarea de bun pace i m pofti cu dragoste s ed jos, i m srut, i m ntreb cu buntate despre pricina ce m deprtase de ara mea. Atunci i istorisii tot ce mi se ntmplase, de la nceput pn la sfrit. El atunci rmase tare mhnit pentru mine, i mi zise: O, tinere frumos, nu trebuie s spui nimic din toat ptrania aceasta nimnui! ntruct tare mi-e fric pentru tine de sultanul acestei ceti; c este cel mai mare vrjma al printelui tu, i are un ps vechi de socotit cu el! Dup care mi aduse de mncat i de but; i mncai i bui, iar el la fel mpreun cu mine. i ne petrecurm noaptea stnd de vorb, i mi orndui un loc ntr-un ungher al croitoriei sale, unde m ntinsei, iar el la fel, spre a dormi. Apoi mi aduse tot ce ar fi putut s-mi fie de trebuin, o saltea i o nvelitoare. ezui astfel la el vreme de trei zile, dup care m ntreb: tii vreo meserie cu care s-i ii zilele? Iar eu i rspunsei: De bun seam! Sunt crturar priceput n cunoaterea pravilelor, dascl iscusit la toate nvturile; tiu s citesc i tiu s socotesc! El mi rspunse: Prietene, toate astea nu sunt o meserie! Sau, mai degrab, sunt o meserie, dac vrei (cci m vzuse tare dezndjduit), da meseria ta nu are nici-o cutare la trgul din cetatea noastr! Aici, n cetatea noastr, nimeni nu tie nici s nvee, nici s citeasc, nici s socoteasc. tie numai cum s-i dobndeasc agoniseal. Atunci m simii tare ncurcat i nu putui dect s-i spun iari: Chiar c, pe Allah! Nu tiu s fac nimic dect ceea ce i-am niruit!

O mie i una de nopi

104

O mie i una de nopi

Iar el mi zise: Atunci, biete, strnge-i brcinarul! i ia o secure i o funie i dute de taie butuci pe olaturi, pn ce Allah va vroi s te miluiasc cu o soart mai bun! i mai cu seam s nu dezvlui nimnuia stepena ta, ntruct au s te omoare! Dup vorbele astea, se duse s-mi cumpere o secure i o funie; i m trimise s tai lemne cu ali tietori de lemne, dup ce se osteni s m nfieze lor precum se cuvine. Plecai atunci cu toporarii i ncepui s toporsc. Pe urm mi pusei povara de lemne pe cap, o crai n cetate i o vndui pe o jumtate de dinar. Cumprai de-ale gurii cu civa bnui i pstrai cu grij partea care mi rmsese din bani. i astfel, vreme de un an ntreg, trudii mai departe i m duceam n fiece zi pe la prietenul meu croitorul, la croitoria lui, unde m odihneam la rcoare, ncrucindu-mi picioarele sub mine n ungherul meu. ntr-o zi, dup obiceiul meu, plecai s tai lemne, i, ajungnd acolo, gsii o pdure deas, n care se aflau o mulime de butuci stranici. Alesei un copac uscat i m apucai s dau la o parte pmntul dimprejurul rdcinilor lui; pe cnd trudeam aa, securea deodat se prinse ntr-un belciug de aram. Atunci trsei la o parte pmntul de jur mprejur i vzui un capac de lemn, de care era prins belciugul de aram. i ridicai capacul. i vzui o scar dedesubt. Cobori pn n josul scrii i ajunsei la o u. Intrai pe u i ajunsei ntr-o sal falnic de sarai minunat i bine cldit. i gsii acolo o fetican minunat, pe potriva celui mai frumos dintre mrgritare. i ntr-atta nct numai la vederea ei chiar c i se i tergeau din inim toat grij, tot aleanul i tot amarul. M uitai la ea i numaidect m plecai cu nchinciune Atoateziditorului carele o druise cu attea desvriri i cu frumuseea aceea. Atunci ea se uit la mine i mi zise: Eti fptur omeneasc. i rspunsei: Sunt fptur omeneasc. Iar ea mi zise: Da atunci cine a putut s te ndrume la locul acesta, n care m aflu de douzeci de ani, far a fi vzut vreodat o fptur de om? La vorbele ei, care mi se prur pline de gingie i de dulcea, zisei: O, stpna mea, Allah este acela carele m-a ndrumat la slaul tu, pentru ca s dau ntr-un sfrit uitrii toate chinurile i toate

105

npastele mele. i i istorisii tot ce mi se ntmplase, de la nceput pn la sfrit. i povestea mea chiar c i pricinui mult mhnire pentru mine, ntruct plnse i mi zise: Am s-i istorisesc i eu povestea mea. Afl, aadar, c sunt fiica sultanului Aknamus, domnul de la captul trmurilor Indului, stpnul peste insula de Abanos. El m-a mritat cu fiul moului meu. Dar, n chiar noaptea nunii, pn a-mi fi pierdut fecioria, m-a rpit un efrit, pe care l cheam Georgirus, fiul lui Rajmus, chiar fiul lui Eblis. M-a luat i m-a pornit n zbor i m-a adus n locul de aici, unde a crat tot ce a fi putut rvni, i prjituri, i zaharicale, i haine, i esturi scumpe, i lucruri de cas, i mncruri, i buturi. De-atunci vine s m vad tot la fiecare zece zile, i se bucur de mine, chiar aici, i pleac dimineaa. i mi-a spus c dac voi avea vreo trebuin de el n rstimpul celor zece zile, pe care le petrece departe de mine, nu am dect, fie ziua, fie noaptea, s ating cu mna cele dou iruri care sunt scrise colo sub bolta slii. i ntr-adevr, de-atunci, cum ating nscrisul acela, l i vd ivindu-se. De data aceasta sunt, iact, patru zile de cnd n-a venit, i mai are nc ase zile pn a se arta, nct ai putea s stai la mine cinci zile, ca s pleci apoi cu o zi pn s vin el. Eu rspunsei: De bun seam! Pot. Ea atunci fu bucuroas foarte; se ridic drept n sus, m lu de mn, m pofti s trec printr-o u boltit i m duse la un hammam ginga i plcut i plin de o abureal dulce. Atunci, pe loc, m dezbrcai, i la fel i ea se dezbrc goal toat; i amndoi intrarm s ne scldm. Dup scald, ezurm jos pe podina hamma-mului, ea lng mine, i ncepu s m mbie s beau sorbet de mosc, i puse dinainte-mi nite prjituri minunate. Pe urm tifsuirm dulce mai departe, i mncarm din toate cele cte erau bunturile efritului, rpitorul ei. Apoi ea mi zise: Ast-sear ai s dormi i ai s te odihneti bine de ostenelile tale, spre a fi apoi ntremat bine. Iar eu, o, stpn a mea, m lsai ispitit s dorm, dup ce i mulumii ndelung. i chiar c mi uitai toate grijile. La trezire, o vzui cum edea jos lng mine i cum m mngia dulce pe mini i pe picioare. Atunci rostii numele lui Allah, spre a chema asupra ei toate binecuvntrile, i ezurm la taifas vreme de un ceas, iar ea mi spuse lucruri tare drglae. mi spuse:

O mie i una de nopi

106

 Pe Allah! Mai nainte, singur-singuric n saraiul acesta de sub pmnt, eram plin de mhnire i mi simeam pieptul apsat, ntruct nu aveam pe nimeni cu care s stau de vorb, i-aa vreme de douzeci de ani! i slav lui Allah! Preamrit fie El c te-a cluzit pn la mine! Pe urm, cu glasul ei dulce, mi cnt strofele acestea: Dac am fi tiut cumva, De-am fi aflat de mai-nainte Vreun zvon despre venirea ta, Atunci am fi zorit a-ntinde i a-i deterne sub picioare, Ca tu s poi clca aa Pe umilitele covoare, Pe care le ese am minune Din purpuriul nostru snge i din negreala de crbune, Luat., ca s te mbete, Din ochiul nostru care plnge De bucurie c te vede. Te-arfi poftit pe-o catifea Obrajii notri moi i dulci, i coapsa noastr-i aternea Mtasea-n care s te culci., O, cltor de noapte-adus La noi de sfetnicele astre, Cci locul tu e mai presus De pleoapele privirii noastre! La auzul stihurilor, i mulumii cu mna pe inim; iar dragostea ei se mplnt nc i mai nprasnic n mine; i i luar zborul i grijile, i necazurile mele. Apoi ncepurm s bem din acelai pocal, i tot aa pn seara; atunci, n noaptea aceea, m desftai cu ea, n deplin bucurie. i niciodat n viaa mea nu am avut o noapte asemntoare cu noaptea aceea. Iar cnd veni dimineaa, ne scularm tare mulumii unul de altul i plini de bucurie ntr-adevr! Eu atunci, cu totul aprins nc, i mai cu seam spre a-mi alungi bucuria, i zisei: Vrei s te ajut s iei de sub pmnt i s te scap de ginnul acela? Ea ncepu s rd i mi spuse:

O mie i una de nopi

107

 Taci tu i mulumete-te cu ce ai! C iact! Amrtul acela de efrit nu va avea dect o zi din zece, pe cnd tu, i fgduiesc, le vei avea de fiecare dat pe celelalte nou zile! Eu atunci, dus de pojarul patimii, m lsai trt de vorbe dearte, ntruct i spusei: Nicidecum! Am s sfrm pe dat de la temelie pn n cretet bolta aceasta, n care sunt spate scrierile lui vrjitoreti, pentru ca astfel efritul s-mi vin la ndemn i s pot s-l omor! ntruct de mult vreme m-am deprins s-mi fac o joac din mcelrirea tuturor efriilor de deasupra i de dedesubtul pmntului. La vorbele mele, i spre a m potoli, ea ncepu s-mi nire stihurile acestea: O, tu, cel care mai ceri un rgaz, Pn-a ne despri pe totdeauna, i care-abia opteti cu jalea-n glas C desprirea e ca mtrguna, Nu tii tu oare c doar desprirea E singurul i-adevratul leac De-a nu te fereca n lan iubirea, Ci numai de-a iubi ce i-este drag? Nu vrei s cugei i s nelegi C oriice iubire se sfrete Sub zodia nenduratei legi Ce n plictis i-n sil-o vetejete, i dragostele noastre, pn la urm, Cu voiey fr voie, tot se curm? i eu, far a lua seama la stihurile pe care mi le nira, trntii o izbitur nprasnic de picior n bolt! n clipa aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, cuminte, tcu. Iar cnd fu cea de a treisprezecea noapte, urm Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c al doilea saaluk i-a urmat astfel povestirea dinaintea tinerei stpne a casei: Aa c, o, stpn a mea, cnd trsei n zidul boitei izbitura aceea nprasnic de picior, femeia mi spuse: Iact efritul! Vine la noi! Au nu te-am prevestit? Or, pe Allah! M-ai

O mie i una de nopi

108

dat pierzaniei! Da acuma gndete-te cum s scapi tu, i aa c iei tot pe acolo pe unde ai venit! Eu atunci m repezii pe scar. i, din pricina spaimei, mi uitai jos, spre prpdul meu, nclrile i securea. nct, cum de-abia suisem numai cteva trepte de scar, m ntorsei oleac spre-a mai arunca o privire dup nclrile mele i dup secure; i vzui pmntul cum se crap i cum iese din el un efrit mare, ngreotor de urt, care i spuse femeii: Care-i pricina zguduiturii nprasnice cu care m-ai speriat? Ce nenorocire ai pit? Ea rspunse: Chiar c nici-o nenorocire, afar c adineaori mi-am simit pieptul apsat de singurtate i m-am ridicat spre a m duce s beau vreo butur rcoritoare care s-mi mai uureze pieptul i, cum m-am ridicat prea iute ca s m duc, am alunecat i am czut lovindu-m de bolt. i efritul i zise: A, desfrnat ticloas! Bine mai tii s mini! Pe urm ncepu s se uite prin sarai, ba la dreapta, ba la stnga, i pn la urm gsi nclrile i securea mea. Atunci strig: Ha! Ce vra s zic ciurucurile astea? Spune! De unde ai lucrurile astea omeneti? Ea rspunse: Pi chiar acuma cnd mi le ari le vd i eu! Nu le-am mai vzut niciodat pn acum. Pesemne c or fi fost agate la spatele tu, i chiar tu le-ai fi adus aici. Atunci ginnul, n npada mniei, strig: Ce vorbe smintite, denate i anapoda! N-ai s m zpceti cu ele, o, tlanio! La vorbele acestea, o ls goal toat, o puse n cruce ntre patru stlpi nfipi n pmnt i, lund-o la schingiuiri, ncepu s-o ntrebe despre ce se ntmplase. Dar eu nu mai putui s ndur, nici s-i aud plnsetele; i urcai repede pe scar, tremurnd de spaim; i, ajungnd afar, pusei la loc capacul precum fusese i l ascunsei de priviri, acoperindu-l cu pmnt. i m cuprinse cina pentru fapta mea, pn peste marginile cinei. i ncepui s cuget la femeie, la frumuseea ei i la caznele la care o supunea procletul acela, dup ce femeia ezuse cu el vreme de peste douzeci de ani. i mai cu seam rmsei tare necjit la gndul c o chinuia din vina mea. i, n clipita aceea, ncepui iari s cuget i la tatl meu i la mpria lui i la starea ticloas de

O mie i una de nopi

109

tietor de lemne n care eram, i, plngnd ntruna, rostii un stih 76 despre ntmplrile acestea amarnice. Dup care mi vzui de drum mai departe, pn ce ajunsei la croitor, prietenul meu. i l gsii pe croitor, care, din pricina lipsei mele, sta ca pe o tigaie pus la prjit pe foc. i edea acolo, ateptndu-m cu nerbdare. i mi zise: Ieri, dac nu te-am mai vzut c de obicei, mi-am petrecut noaptea cu inima la tine! i mi-a fost fric pentru tine, s nu fi dat n pdure peste vreo fiar slbatic ori peste altceva de soiul acesta. i preamrit fie Allah pentru izbvirea ta! Eu atunci i mulumii pentru buntatea sa, intrai n croitorie i ezui jos n ungherul meu; i ncepui s cuget la cte mi se ntmplaser i s m cert singur pentru izbitura de picior pe care o ddusem boltei. Deodat, prietenul meu cel bun, croitorul, intr i mi spuse: Se afl la ua croitoriei un ins, un fel de persan, care te caut i care are la el securea i nclrile tale. A trecut cu ele pe la toi croitorii de pe uli, spunndu-le: Am ieit de cu zori ca s m duc la rugciunea de diminea la chemarea muezinului77, i am gsit n cale lucrurile acestea, far a izbuti s aflu ale cui ar putea s fie. Spunei-mi voi dar cine-i stpnul lor! Atunci croitorii de pe ulia noastr, care te tiu, vznd securea i nclrile, cunoscur c sunt ale tale i i spuser degrab persanului unde stai. i a venit aici, te ateapt la ua croitoriei. Iei, aadar, i mulumete-i pentru osteneal, i ia-i securea i nclrile. Dar eu, la vorbele lui, simii c m nglbenesc la chip i c tot trupul mi se topete de spaim. i, pe cnd stm prostit aa, deodat pmntul de dinaintea ungherului meu se crp, iar persanul cu pricina se i ivi pe acolo. Era efritul! Care, dup ce fugisem, o pusese pe soia lui cea tnr la schingiuiri; i ce schingiuiri! Dar ea nu-i mrturisise nimic. El atunci a luat securea i nclrile i i-a spus: Am s-i dovedesc c sunt ntr-adevr Georgirus, din via lui Eblis! i ai s vezi tu dac sunt n stare ori ba s i-l aduc aici pe stpnul securii i al nclrilor!
76

O mie i una de nopi

Salie reproduce i stihurile: S iei aminte-ntotdeauna, Chiar i cnd soarta te rsfa: Astzi i e uor, da mine Te-ateapt cazn grea i grea. 77 Muezin (din cuvntul arab mo 'adhdin - cel care cheam la rugciune") -slujitor la geamie, care vestete credincioilor musulmani ceasul de rugciunc, chemndu-i din minaret cu glas cntat.

110

i atunci a venit s se slujeasc fa de croitori de iretlicul despre care am vorbit. Aa c intr npristan la mine, de dedesubtul pmntului, i pe dat, far a mai pierde o clipit, m i nh! i lu zborul i se ridic n vzduhuri; pe urm se ls jos i se afund n pmnt! Ct despre mine, mi pierdusem orice simire. i intr cu mine n saraiul de sub pmnt n care m dedulcisem la desft. i o vzui pe tineric goalgolu i cu sngele curgndu-i pe olduri! Atunci ochii mi se muiar n lacrimi. i efritul se duse la ea i, nfcnd-o, i zise: O, dezmato! Iact-i hndrlul! Atunci muieruca se uit la mine i spuse: Nu tiu cine este. i nu l-am vzut niciodat, dect numai n clipita de-acum! Iar efritul i zise: Ce? Nici acuma, cnd se afl dinainte-i nsui faptaul ticloiei, tot nu mrturiseti? Ea atunci zise: Habar nu am cine este. i nu l-am vzut n viaa mea. i nu mi-e ndemn s mint dinaintea lui Allah! Atunci efritul i zise: Dac chiar habar nu ai cine este, ia sabia i reteaz-i cpna! Ea atunci lu sabia, veni la mine i se opri dinainte-mi. Eu atunci, galben de spaim, i fcui un semn din sprncene c nu (spre-a o rug s-i fie mil) i lacrimile mi curgeau de-a lungul obrajilor. Atunci mi clipi i ea din ochi; i rosti cu glas tare: Tu eti pricina nenorocirilor noastre! Eu atunci iari i fcui semn din sprncene, iar cu graiul i spusei nite stihuri cu dou nelesuri: ndeajuns tiu ochii s-i ntocmeasc graiul i-ar fi zadarnic limba s-i mai detearn-alaiul Cnd singur privirea despleticete taine, nvluite bine n inim ca-n haine. La cea dinti ivire dulci lacrimi potopir, i mut rmase glasul, iar mintea fr ir; i numai ochii galei optesc ncet i rar Tot ce optete vraja strnitului pojar. Clipirea pleoapei spune simirea lumii toat, Degeaba-i ca vreun deget n tob s mai bat Sprnceana ine locul ntregului alai.

O mie i una de nopi

111

Tcere, dar! Aleanul griete fr grai. Atunci femeia cea tineric mi pricepu i semnele i stihurile, i arunc din mini sabia efritului. Iar efritul lu sabia i mi-o ntinse i-mi zise: Reteaz-i gtul, i am s te slobozesc i n-am s-i fac niciun ru! Iar eu spusei: Da! i luai sabia i naintai cu drzie i ridicai braul! Ea atunci mi spuse, fcndu-mi semn din sprncene: Oare eu te-am vtmat cu ceva? Atunci ochii mei se umplur de lacrimi, i aruncai din mini sabia i i spusei efritului: O, puternicule efrit, o, viteaz vladnic i de nenfrnt! Dac femeia aceasta ar fi fost, precum o socoti tu, de puin credin i de puin judecat, ar fi gsit legiuit cderea capului meu retezat! Or, dimpotriv, iact c aceasta-i chiar sabia pe care a aruncat-o departe de ea. Cum, dar, a putea eu, la rndul meu, s gsesc legiuit a-i reteza gtul, mai cu seam dat fiind c niciodat nu am mai vzut-o pn n ceasul de acum? nct niciodat nu am s svresc fapta aceasta, chiar de va urma s m faci a bea pocalul morii crunte! La spusele mele, efritul strig: Ha! Acuma sunt bine ncredinat de legtura dintre voi! i-atunci, o, stpn a mea, blestematul lu sabia, izbi mna femeii i o retez; pe urm izbi cealalt mn i o retez la fel; pe urm i retez piciorul drept; pe urm i retez piciorul stng. i-aa, din patru izbituri, retez cele patru mdulare. Iar eu priveam cu ochii mei i m gndeam c neabtut am s mor. n clipita aceea, tnra femeie se uit la mine pe furi i mi fcu un semn cu ochiul. i, vai, efritul vzu clipirea aceea din ochi i strig: O, plod de lele! Iact c svreti nelciunea cu ochiul! i atunci o izbi peste gt cu sabia i i retez capul. Pe urm se ntoarse spre mine i mi zise: Afl, o, tu, fptur de om, c, n privina noastr, nou, ginnilor, ne este ngduit, ba ne este chiar legiuit i statorit s-o omorm pe soia necredincioas! Afl, aadar, c pe tinerica aceasta am rpit-o n noaptea nunii ei, cnd nu avea nc dect doisprezece ani, i mai nainte ca vreun altul s se fi bucurat de ea ori s-o fi cunoscut! Am adus-o aici i veneam s-o vd o zi din zece, spre a-mi petrece noaptea cu ea, i m veseleam cu ea lund nfiarea unui persan! Da dac m-

O mie i una de nopi

112

am ncredinat c m nal, am omort-o! De altminteri, nu m-a nelat dect numai cu ochiul, cel cu care a clipit uitndu-se la tine. Ct despre tine, ntruct nu m-am putut ncredina c te-ai fi dezmat cu ea, sprea o ajuta s m nele, nu am s te omor. Ci, oricum, ca s nu poi s rzi n spatele meu, vreau s-i cun un ru care s-i rpeasc flnicia! i te las s-i alegi soiul care i place mai mult dintre toate relele. Eu atunci, o, stpn a mea, m bucurai pn peste marginile bucuriei, vzndu-m scpat de la moarte. i bucuria m ndemn s m prilejuiesc de mila lui. i i zisei: Chiar c nu tiu ce s aleg dintre toate npastele! Mi-ar plcea mai mult niciuna! Atunci efritul, mniat, izbi n pmnt cu piciorul i strig: i spun s alegi! De pild, alege n ce nfiare vrei s te vrjesc! Vrei un chip de mgar? Nu! Un chip de cine? Un chip de catr? Un chip de corb? Ori mai degrab un chip de maimu? Eu atunci i rspunsei, tot cutnd un spor de mil, ntruct aveam ndejde la o ndurare deplin: Pe Allah! O, stpne Georgirus, din spia lui Eblis cel puternic! Dac m crui, i Allah are s te crue; ntruct te va avea drag pentru iertarea dat unui bun muslemin, care nu i-a cunat niciodat vreun necaz! i m milogii mai departe la el, pn peste marginile rugminilor, stnd n picioare ugilit dinaintea lui, i i spusei: M osndeti pe nedrept! El atunci mi rspunse: Destul cu vorbe de-alde astea, c te omor! Aa c nu te prilejui mai mult de buntatea mea, ntruct sunt dator numaidect s te vrjesc! La vorbele acestea, m nfac, despic bolt i pmntul de deasupra noastr i i lu zborul cu mine n vzduhuri, atta de sus, nct nu mai vzui pmntul dect sub nfiarea unei strchini de ap. Atunci cobor pe vrful unui munte i m ls jos; lu oleac de pmnt n mn, slomni deasupra-i, mormind cam aa: Hm! Hm! Hm!, rosti nite vorbe, pe urm arunc pmntul acela asupra mea, strignd: Leapd-i chipul i ia chip de maimu! i, tot atunci, o, stpn a mea, m i preschimbai n maimu, da ce maimu! Btrn de pe puin o sut de ani i amarnic de urt! Atunci, dac m vzui cu nfiarea aceea, dintru-nti rmsei nemulumit i ncepui s opi; i chiar c opiam! Pe urm, de vreme ce opiala nu-

O mie i una de nopi

113

mi folosea la nimic, ncepui s-mi plng de jale i de jalea celui care fusesem. Iar efritul rdea ntr-un chip nfricotor. Pe urm se mistui. Atunci ncepui s cuget la strmbtile soartei, i vzui, pe pielea mea, c ntr-adevr soarta nu st nicidecum n puterea fpturii. Dup care ncepui s cobor de-a rostogolul din vrful muntelui pn jos de tot. i pornii la drum, dormind noaptea n pomi, i-aa, vreme de o lun, pn ce ajunsei la rmul Mrii Srate. M oprii acolo vreme de vreun ceas i, ntr-un sfrit, vzui n mijlocul mrii o corabie pe care vntul prielnic o mpingea spre rm, ctre mine. Eu atunci m ascunsei pe dup o stnc i ateptai. Cnd vzui oamenii c sosesc i c ncep s foiasc de colo-colo, mi luai inima n dini i srii n mijlocul corbiei. Atunci unul dintre oameni strig: Alungai-o repede pe fiina aceasta de rea vestire! Iar altul strig: Ba s-o omorm! Iar al treilea strig: Da, s-o omorm cu sabia! Eu atunci ncepui s plng i abtui cu laba vrful sbiei, iar lacrimile-mi curgeau din belug. Atunci cpitanului i se fcu mil de mine i le zise: O, negustorilor, maimua aceasta iact cum se milcuiete la mine, iar eu i ascult rugmintea; este sub ocrotirea mea! Nimeni s n-o prind i nici s-o alunge ori s-o tulbure! Pe urm cpitanul ncepu s m cheme i s-mi spun vorbe dulci i mbietoare; iar eu i pricepeam toate vorbele. nct cpitanul m lu ca slujitor; iar eu i ndeplineam toate nevoile i l slujeam pe corabie. Vntul ne fu prielnic vreme de cincisprezece zile, i traserm la rm lng o cetate nemsurat de mare i atta de plin de locuitori ct numai unul Allah putea s le socoteasc numrul! La sosirea noastr, vzurm c vin ctre noi nite mameluci care erau trimii de sultanul cetii. Se apropiar i le urar bun venit negustorilor, i le spuser: Sultanul nostru v firitisete pentru buna voastr sosire i ne-a nsrcinat s v aducem sulul acesta de pergament, i cere: Fiecare dintre voi s scrie aici cte un rnd cu scriitura lui cea mai frumoas! Eu atunci, tot cu nfiarea mea de maimu, m ridicai i deodat smulsei din minile lor sulul de pergament, i srii cu el ceva mai ncolo. Lor atunci li se fcu fric s nu care cumva s-l rup i s-l arunc n ap. i m strigar cu ipete, i vrur s m omoare. Atunci eu le fcui semn c tiam i c vroiam s scriu. Iar cpitanul le spuse:

O mie i una de nopi

114

 Lsai-o s scrie! De-o vom vedea c mzglete, avem s-o oprim a mzgli mai departe; dar dac ntr-adevr tie s scrie frumos, am s-o nfiez de copil al meu! C n-am vzut vreodat o maimu mai deteapt. Eu atunci luai calamul78, l apsai pe clii din climar, ntinznd frumos cerneala pe amndou feele calamului, i ncepui s scriu. Scrisei aa patru strofe ticluite atunci, fiecare ntr-alt fel de scriitur i ntr-alt fel de stihuire: cea dinti strofa n scrierea rika; cea de a doua n scrierea rihani; cea de a treia n scrierea sulsi; iar cea de a patra n muhakkik: A) Vremile-au nsemnat cu grij potoapele de mile rare Cte le-au svrit cei darnici n lumea noastr trectoare; i nimeni n-ar putea vreodat s pomeneasc i socoat Potoapele de binefaceri de cte tu ai fost n stare. Cci toat spia omeneasc, dup Allah cel Preaslvit, Numai la tine-i afl sprijin la ceas de cumpn cumplit i tu eti, singurul pe lume, ndejdea noastr-a tuturor, i-n ine-i nesecat de-a pururi al binefacerii izvor. B) Acum s v vorbesc, prieteni, despre calamul lui vrjit: Calamul lui! El e printe calamurilor cte-s toate! El cel dintiu-i din calamuri, cum altul nu s-a pomenit; El l-a-nlat n marea faim a minilor strluminate. i, prin calamu-acesta ginga, sub degetele-i, cinci, cnd scrie, Asupra lumii curg cinci ruri de grai ales i poezie, C) Acum s v vorbesc, prieteni, despre nemurirea sa: Nu este scriitor pe care moartea cea grea s nu-l doboare, Cci nimeni nu triete pururi! Dar pururi nu se va uita Mult prea frumoasa-i scriitur: ea singur-i nemuritoare! nct s nu lai niciodat s scrie pn-i altceva Dect ce i va fi cunun la judecata viitoarei

O mie i una de nopi

78

Calam pan de scris, confecionat din tulpin de trestie, folosit pentru scrierea caracterelor arabe. In romnete cuvntul acesta a dat, prin Intermediu turcesc, termenii climar, calem (administraie public sau cancelarie) i calemgiu (funcionar de cancelarie, copist sau scriitor cu calamul, diac, uricar, grmtic).

115

O mie i una de nopi

D) Cnd te apuci s deschizi clmrul, Nu-i muia pn-n sfnta lui cerneal Dect s zugrveti pe foaie pajiti Cu straturi de lumin i de soare; Cci dac nu i-e dat s drui lumii Mree gnduri dltuite-n fal, Silete mcar s-i nsenini ochii Cu smaluri dulci de flori i de culoare. i astfel pe drept, vei fi i vei rmne, La ceasul Judecii viitor, n rndul binecuvntat cu slav Al celor mai de seam scriitori. Cnd isprvii de scris, le ntinsei sulul de pergament. i toi fur cuprini de cea mai mare minunare, pe urm fiecare, rnd pe rnd, scrise cte un ir cu cea mai frumoas scriitur a lui. Dup care robii plecar s-i duc sultanului sulul. Iar cnd sultanul cercet toate scriiturile, nu fu mulumit dect numai de scriitura care era fcut n patru feluri osebite i pentru care eram vestit n lumea ntreag, pe cnd mai eram nc fiu de sultan. Sultanul atunci le spuse tuturor prietenilor si, ci erau de fa, i robilor: Ducei-v toi la meterul acestei scriituri frumoase, i dai-i caftanul acesta de fal spre a se nvemnta cu el, i poftii-l s ncalece pe catrca mea cea mai frumoas, i nsoii-l cu alai, n zarv de alute, i poftii-l dinaintea mea! La vorbele Mriei Sale, toi ncepur a zmbi. Iar sultanul, bgnd de seam, rmase tare ort i strig: Ce! V dau o porunc, iar voi rdei de mine? i ei rspunser: O, doamne al veacului, nu cutezm noi a rde de vorbele Mriei Tale! Da trebuie s-i spunem c acela care a scris scriitura aceasta nu este vreun fiu de Adam, i e o maimu a cpitanului corbiei! Atunci sultanul rmase minunat pn peste fire de vorbele lor, pe urm se cutremur de bucurie i de rs, i strig: Vreau s cumpr maimua aceea! Tot atunci, le porunci tuturor oamenilor de la curtea lui s se duc la corabie s capete maimua i s ia cu ei catrca i caftanul de fal, i le spuse:

116

 Trebuie neabtut s-o mbrcai cu caftanul acesta de fal, s-o poftii s ncalece pe catrc i s-o aducei aici! Atunci toi venir la corabie i m cumprar la pre greu de la cpitan, care nu vroise dintru-nti. Eu, pe urm, i fcui un semn cpitanului spre a-i spune c eram tare mhnit s m despart de el. Pe urm, m luar, m nvemntar cu caftanul cel falnic, m ajut ar s ncalec pe catrc i plecarm cu toii, n zvoana alutelor dulci, din cetatea aceea; i toi locuitorii din cetatea aceea rmaser nmrmurii i ncepur s se uite cu o luare aminte nemrginit la privelitea aceea uluitoare i de-a mirrilea. Dup ce m aduser dinaintea sultanului i dup ce l vzui, srutai de trei ori pmntul dintre minile sale i pe urm rmsei nemicat. Atunci sultanul m pofti s stau jos, iar eu ezui n genunchi. Atunci toi cei de fa se minunar de buna mea cretere i de polisfetia mea aleas; ci tot sultanul fu cuprins de minunarea cea mai mare. i, de ndat ce m aezai astfel n genunchi, sultanul porunci s plece toat lumea, i toat lumea plec. Nu mai rmaser n sal dect sultanul, cpetenia hadmbilor, un rob tnr, ndrgit de sultan, i eu, o, stpn a mea! Atunci sultanul porunci s mi se aduc de mncare. i fu adus o mas pe care se gseau toate bucatele pe care un suflet i le poate dori i rvni, i toate lucrurile care fac desftul ochilor. Iar sultanul mi fcu semn s mnnc. Eu atunci m ridicai i srutai pmntul dintre minile sale, de apte ori pe rnd, i ezui jos tare cuviincios, i ncepui s mnnc, aducndu-mi aminte de toat bun creterea mea din trecut. Dup ce mas fu strns, m sculai i eu spre a m duce s m spl pe mini; m ntorsei pe urm, dup ce m splai pe mini, i luai climara, calamul i o foaie de pergament, i scrisei dou strofe despre buntatea cofeturilor arbeti: O, dulci cofeturi, gingae comori, Zaharuri mpletite-n foi subiri. Voi suntei tiriacul vrjitor; Voi suntei leac oricrei otrviri! Numai pe voi, zumaricale scumpe, V ndrgete inima-mi ntreag, Voi, pentru care sufletu-mi se umple De sfnta prietenie ce ne leag.

O mie i una de nopi

117

O mie i una de nopi

Ah, cum tresare inima-mi cnd vede, Pe masa-ntins, n mijlocul ei, O kenafa cu pletele boghete i aromind n dulcele-i olei, Scldat-n untul lenevos i proaspt i-n mierea ei de aur risipit, ntr-o tabl ce-mbie s-i fii oaspt La ceasul desftrii fericit. O, kenafa, o, kenafa-ntocmit Din tieeii bucuriei rare, De-atta poft dus-ntru ispit O, kenafa, ard ca o facl mare! Simt moartea neagr-n preajma mea cum vine Cnd nu te vd zmbindu-mi de pe masa! O zi din viaa nu pot fr tine, O, kenafa, ya kenafa aleas! Dup care pusei jos calamul i hrtia i m ridicai i m dusei s stau cuviincios mai deoparte. Atunci sultanul privi ce scrisesem i citi, i se minun cu uluire i strig: Este oare cu putin ca o maimu s tie stpni atta pricepere la vorb i mai cu seam o scriitur atta de frumoas? Pe Allah! Asta-i minunea minunilor! n clipita aceea, i se aduse sultanului tablaua de atrange, i sultanul m ntreb prin semne: tii s joci ah? Iar eu fcui din cap: Da, tiu! Atunci m apropiai, ornduii ahul i ncepui s joc cu sultanul. i l btui de dou ori! Atunci sultanul nu tiu ce s mai cread i minile lui rmaser nuce, i gri: De-ar fi un fiu de Adam, i-ar ntrece pe toi muritorii din veacul su! Atunci sultanul i zise hadmbului: Du-te la stpna ta cea tnr i spune-i: Vino repede la sultan, o, stpna mea, cci vreau ca fiica mea s se poat bucura de privelitea aceasta i s vad maimua aceasta de-a mirrilea!

118

Atunci hadmbul se duse i se ntoarse numaidect cu stpna lui cea tnr, fata sultanului, care, de cum m vzu, i i acoperi chipul cu iamacul i spuse: O, printele meu, cum de te-ai putut amgi s trimii dup mine spre a m aduce la vederea brbailor strini? Iar sultanul i spuse: O, copila mea, nu se afl aici la mine dect robul meu cel micu, copilul de colea, i hadmbul care te-a crescut, i maimua aceasta, i eu, tatl tu! Aa c fa de cine de aici i acoperi chipul? Faa atunci rspunse: Afl, o, printe al meu, c maimua aceasta este fiul unui sultan! Pe sultanul, printele su, l cheam Aymarus i este stpn peste o ar din luntrul deprtat. Maimua aceasta este numai vrjit; i nsui efritul Georgirus, cel din stirpea lui Eblis, este acela care l-a vrjit, dup ce a omort-o pe chiar soia sa, fata sultanului Aknamus, stpnul de peste Insula de Abanos. Maimua pe care tu o socoi maimu adevrat este, aadar, om, crturar vestit, nvat i tare nelept! La vorbele acestea, sultanul se minun foarte, se uit la mine i m ntreb: Este adevrat ceea ce spune despre tine fiica mea? Eu rspunsei dnd din cap: Da! Este adevrat! i ncepui s plng. Atunci sultanul o ntreb pe fiica sa: Da de unde ai nvat tu s pricepi c este vrjit? Ea rspunse: O, printe al meu, cnd eram mic, btrna care o slujea pe maica era o vrjitoare, doldora de iretlicuri i tare meter la fermectorie. i ea-i cea care m-a nvat meteugul vrjitoriei. i deatunci pn acum am adncit i mai mult meteugul acesta, m-am desvrit n el, i aa am nvat aproape o sut i aptezeci de feluri de fermectorii; iar cel mai mrunt dintre ele m-ar face n stare s mut saraiul tu ntreg, cu toate pietrele lui i cu toat cetatea, tocmai dincolo de muntele Kaf, s prefac tot meleagul acesta ntr-o fa de mare i s-i preschimb pe toi locuitorii n peti! Atunci printele ei strig: M rog ie, pe adevrul numelui lui Allah, o, copila mea, slobozete-l pe tnrul acesta, ca s pot s mi-l fac vizir! Cum? Stpneti un har atta de scump, iar eu nici habar nu am? Of, slobozete-l, ca s mi-l fac numaidect vizir, ntruct trebuie s fie un tnr zarif i plin de deteptciune!

O mie i una de nopi

119

Iar fata rspunse: Din toat inima prietenoas i cald, i ca o cinstire datorat! n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu, i se opri cu chibzuin. Dar cnd fu cea de a patrusprezecea noapte, urm: Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c al doilea saaluk i-a spus stpnei casei: O, stpna mea, fata, la vorbele acelea, lu un cuit, pe care erau nvrstate nite slove n limba ebraic, i cu acel cuit trase un cerc n mijlocul saraiului, iar n mijlocul cercului scrise nite nume i nite semne talismanice; pe urm ezu n mijlocul cercului i murmur nite vorbe vrjitoreti, i citi dintr-o terfeloag tare veche nite lucruri pe care nimenea nu le pricepu, i o inu tot aa un oarecare rstimp. Dintrodat, partea saraiului n care ne aflam noi se cufiind ntr-o bezn atta de groas, nct gndirm c am fost ngropai de vii sub nruiturile lumii. i, deodat, dinaintea noastr se ivi efritul Georgirus, n nfiarea cea mai cumplit i mai hd, cu minile ca nite furci, cu picioarele ca nite catarge i cu ochii ca doi tciuni aprini. Noi toi atunci ramaserm nmrmurii. i fiica sultanului i zise: Nu i urez niciun bun venit! i nu te ntmpin prietenete, o, efritule! Atunci efritul i zise: O, vicleano! Cum de poi s-i calci jurmntul? Au nu mi-ai jurat i nu am czut noi la nvoial c nici-unul dintre noi doi nu are a se bga n treburile celuilalt i nu va cta s-l stnjeneasc? nct, o, vnztoareo, i se binecuvine soarta ce te ateapt! Na, ine! i pe dat efritul se preschimb ntr-un leu nfricotor, care csc gura n toat mrimea ei i se repezi la copil. Ea atunci, cu o smucitur iute, i smulse un fir de pr din plete i-l apropie de buze i slomni asupra-i nite vorbe magiceti i pe dat prul se fcu o sabie bine agerit. Atunci ea nfac sabia, izbi nprasnic leul i l despic n dou jumti. i numaidect capul tiat al leului se prefcu ntr-un scorpion, care lunec spre clciul fetei c s-l nepe; i repede faa se preschimb ntr-un arpe urieesc, care se repezi asupra afurisitului de scorpion, chip al efritului, i amndoi pornir o lupt aprig. i scorpionul deodat se preschimb ntr-o gaie i pe dat arpele se fcu o pajur, care sri asupra gii i ncepu s-o nghesuie; era gata s-o zvntuie, dup un ceas de trud, cnd deodat gaia se preschimb ntr-

O mie i una de nopi

120

o pisic neagr i pe dat fata se fcu lup; atunci, n mijlocul saraiului, pisica i lupul se luar la lupt i pornir o btlie amarnic; iar pisica, vzndu-se biruit, se preschimb iar i se fcu o rodie mare, roie i tare umflat. i rodia se ls a cdea pe fundul havuzului din curte; i lupul sri n havuz i era gata s-o prind, cnd rodia se ridic n vzduh. i, cum era foarte mare, czu greu pe marmur i se sparse; atunci toate seminele din ea se mprtiar una cte una i acoperir tot pmntul din curte. Atunci lupul se preschimb ntr-un coco care ncepu s le piguleasc cu ciocul i s le nghit una cte una i nu mai rmase dect numai o smn, pe care cocoul urma s-o nghit la fel, cnd deodat smna aceea czu din ciocul cocoului, ntruct aa vroiser ursitoarea i soarta, i ajunse de se oploi ntr-o crptur de lng havuz i n aa fel, nct cocoul nu mai tiu unde-i. Atunci cocoul ncepu s ipe i s bat din aripi i s ne fac semn cu ciocul; ci noi nu pricepeam nimic din graiul lui, nici ce ne spunea. Atunci scoase un ipt atta de nprasnic, nct nou, celor care nu-l pricepeam, ni se pru c saraiul se cufundase sub noi. Pe urm cocoul ncepu s se roteasc prin curte i s caute smna de rodie, pn ce o gsi n gaura de lng havuz, i se repezi la ea s-o ciuguleasc, dar deodat smna czu n ap, n mijlocul havuzului, i se preschimb ntr-un pete care se afund n ap. Atunci cocoul se preschimb ntrun chit mare, care sri n ap i se afund pe urmele petelui i se mistui din privirile noastre vreme de un ceas. Dup acest rstimp, auzirm ipete mari i ne cutremurarm de spaim. i pe dat vzurm ivindu-se efritul cu nfiarea lui hd de efrit, da era tot numai un pojar ca un crbune arznd, iar din gur i ieeau flcri, iar din ochi i din nri ieea par i fum; iar dup el se ivi fata, cu nfiarea ei de fat de sultan, da era toat numai un pojar, ca un fier ncins, i se repezi pe urmele efritului, care i ajunsese asupra noastr! Ne cuprinse atunci pe toi o spaim cumplit c avem s fim ari de vii i s ne pierdem viaa. i eram gata s ne repezim toi n ap, cnd efritul ne opri scurt cu un rcnet nfricotor i sri pe noi n mijlocul slii ce d nspre curte i sufl foc peste feele noastre! i copila l ajunse i sufl i ea foc peste faa lui. D toate astea fcur ca focul s ne ajung i pe noi, venind i de la ea i de la el; da focul care venea de la ea nu ne fcu niciun ru, pe cnd focul de la el dimpotriv! Astfel o scnteie m ajunse drept n ochiul cel stng de maimu i mi-l prpdi far de leac! Iar o scnteie l ajunse pe sultan n obraz i-i arse toat partea de jos a chipului, cu barb i cu gur cu tot, i-i fcu scrum toi dinii de jos. Iar o scnteie l

O mie i una de nopi

121

ajunse pe hadmb n piept, i hadmbul lu foc din cretet pn n talp i arse i muri pe clip pe dat! Ast timp, copila se inea mereu dup efrit i l sufl cu flcri. i deodat auzirm un glas care spunea: Numai unul Allah este mare! Numai unul Allah este puternic! El sfarm, biruie i prsete pe tgduitorul care se leapd de legea lui Mohamed, domnul oamenilor! Or, glasul era glasul copilei sultanului, care ne fcu semn cu degetul i ni-l art pe efritul care, ars pe de-a ntregul, se prefcuse ntr-o grmad de cenu. Pe urm fata veni la noi i ne spuse: Repede! Aducei-mi un vas cu ap! I se aduse. Atunci ea rosti deasupra apei nite vorbe nedesluite, m stropi pe urm cu ap i mi spuse: Fii slobozit, n numele i ntru adevrul celui singur Adevrat! i, ntru adevrul numelui lui Allah cel Atotputernic, ntoarce-te la nfiarea ta dinti! Atunci eu m preschimbai n fiin omeneasc, aa cum fusesem odinioar, da rmsei chior! Fata atunci, n chip de alinare, mi zise: Focul s-a preschimbat iari n foc, srmane copil! i tot aa i spuse i tatlui ei, cel cu barba ars i cu dinii pierdui! Pe urm zise: Ct despre mine, printe al meu, eu trebuie s mor, ntruct moartea aceasta mi-a fost scris! n ceea ce l privete pe efrit, nu a fi avut atta de furc, spre a-l nimici, dac ar fi fost o fptur ca toate fpturile: l-a fi omort de ntia dat! Da ce m-a ostenit i mi-a dat de furc a fost risipirea seminelor de rodie, ntruct smna pe care nam izbutit s-o ciugulesc dintru-nti era chiar smna cea mai de seam, n care se afla, singur-singurel, sufletul ginnului! Oh, de-a fi putut s nha smna aceea, efritul ar fi fost nimicit chiar n acea clipit. Ci, vai, nu l-am vzut! ntruct aa a fost statorina ursitoarei! i-aa c am fost silit s duc cu el attea btlii cumplite sub pmnt, n vzduh i n ap; i, de fiecare dat cnd deschidea vreo u de scpare, eu i deschideam o u de pierzare, pn ce deschise ntr-un sfrit cumplita u a focului! Or, odat ce ua focului a fost deschis, trebuie s mori! i ursita mi-a ngduit s-l ard pe efrit mai nainte de a fi ars eu! Da pn a-l omor, am vrut s-l hotrsc s mbrieze credina noastr, care-i legea cea sfnt a Islamului; dar el n-a primit, i l-am ars! Iar eu, la rndu-mi, am s mor i eu! i Allah mi va ine locul pe lng voi i are s v mngie! La vorbele acestea, fata ncepu s se roage fierbinte focului pn n

O mie i una de nopi

122

clipita cnd, ntr-un sfrit, nite scntei negre nir i urcar nspre pieptul i nspre faa ei. i cnd focul i atinse faa, ea ncepu s plng, pe urm spuse: Mrturisesc c nu este alt Dumnezeu dect numai singur unul Allah! i mrturisesc c Mohamed este trimisul lui Allah! Nici nu apuc ea s rosteasc bine vorbele acestea, c o i vzurm prefcndu-se ntr-o grmad de cenu, chiar lng grmada efritului. Noi atunci ramaserm tare mhnii din pricina sa. Iar eu a fi vrut s fiu n locul ei dect s vd prefcut ntr-o grmad de cenu acel chip luminos de mai nainte, copila aceea care mi fcuse un bine atta de mare! i nu se poate rsturna ntru nimic porunca lui Allah. Cnd i vzu copila prefcut ntr-un morman de cenu, sultanul i smulse ce-i mai rmsese din barb i se btu peste obraji, i i sfie hainele. Iar eu fcui la fel. i amndoi o plnserm. Apoi venir curtenii i cpeteniile ocrmuirii i l gsir pe sultan n starea aceea de sfrire, stnd jos i plngnd lng dou grmezi de cenu. Rmaser tare uimii, i ncepur s se nvrteasc mprejurul sultanului, fr a cuteza s-i vorbeasc, i-aa vreme de un ceas. Atunci sultanul i veni oleac n fire i le istorisi ce pise fata lui cu efritul. Iar ei strigar: Allah! Allah! Ce nenorocire amarnic! Ce prpd! Apoi venir toate hanmele din sarai, cu toate roabele lor; i, vreme de apte zile n ir, se svrir toate datinele de nmormntare i de jale. Pe urm sultanul porunci s se zideasc o bolt mare pentru cenua copilei lui, i ndemn s fie gata n grab mare, i hotr s ard n ea lumnrile i fanarele zi i noapte. Iar cenua efritului fu aruncat n vnt, sub blestemul lui Allah. i sultanul, dup attea necazuri, czu ntr-o boal de era s moar. Boala aceea inu o lun ntreag. i, cnd puterile i se mai ntoarser oleac, trimise dup mine i mi spuse: O, flcule, noi toi cei de aici, nainte de venirea ta, ne triam viaa n cea mai desvrit mulumire, la adpost de rutile soartei! i-a trebuit s vii tu, spre-a trage asupr-ne toate necazurile. De-ar fi fost dat s nu te fi vzut niciodat nici pe tine, nici chipul tu de cobe, chipul tu de pacoste, care ne-a aruncat n starea aceasta de jale! Cci, mai nti i-nti, tu ai fost pricina pierzaniei copilei mele, care, hotrt, preuia mai mult dect o sut de oameni! i, n al doilea rnd, din pricina ta am pit ceea ce tii, cu barba mea! i dinii i-am pierdut i celelalte mi-au fost arse! i, n al treilea rnd, bietul meu hadmb, slujitorul acela bun, care o crescuse pe copila mea, a fost omort i el! i nu este din vina ta, iar acuma mna ta nu poate s mai aduc vreo

O mie i una de nopi

123

ndreptare; i toate ni s-au ntmplat, i nou i ie, din porunca lui Allah! i-apoi preamrit fie Allah, carele a ngduit fiicei mele s te slobozeasc pe tine, pierzndu-se pe sine! Asta-i soarta! Pleac, dar, copilul meu, din ara noastr! ntruct ceea ce ni s-a ntmplat pn acum din pricina ta ne ajunge. i toate au fost statorite de Allah. Pleac, dar, i mergi n pace! Eu atunci, o, stpn a mea, ieii de la sultan, nevenindu-mi s cred n mntuirea mea. i nu tiam unde s m duc. i prefiram prin inima mea toate cte mi se ntmplaser, de la nceput pn la sfrit: i cum scpasem cu zile de la tlharii din pustie, i drumul meu de o lun, i ostenelile, i ntlnirea mea cu croitorul, i ntlnirea i petrecerea mea cea atta de dulce cu tinerica de sub pmnt, i scparea mea din minile efritului, care vroise dintru-nti s m cspeasc, i totul tot, de la nceput pn la sfrit, dimpreun cu preschimbarea mea n maimu ajuns slug la cpitanul corbiei, i cumprarea mea de ctre sultan pe un pre scump foarte, datorit scriiturii mele frumoase, ntr-un sfrit tot! i nc, mai cu seam, vai, npasta de la urm, care prilejui pierderea ochiului meu. i mulumii lui Allah zicnd: Mai bine-i c miam pierdut ochiul dect viaa! Dup aceea, i pn a nu prsi cetatea, m dusei la hammam s m mbiez. i chiar acolo mi-am ras barba, o, stpn a mea, spre a putea s drumeesc linitit n starea aceasta de saaluk! i, de-atunci, nu mai contenesc s plng n fiece zi i s m gndesc la toate nenorocirile cte le-am ndurat i mai cu seam la pierderea ochiului meu stng. i, ori de cte ori m gndesc la el, mi vin lacrimile n ochiul drept i m mpiedic s vd, da nu m vor mpiedica niciodat s cuget la stihurile acestea ale poetului: Allah cel milosrdnic va fi avnd habar De lunga-mi pribegire prin chinuri i amar? Se-abat mereu asupr-mi izbeliti i prpd Zbavnic prind de veste i prea trziu le vd! Ci rbduriu edea-voi npastelor nainte, Pentru ca oriicine s ia astfel aminte C-am ndurat necazuri ct n-are ap marea, Mai rele i mai negre ca nsi ndurarea. C are i-ndurarea n sine-o frumusee, Cnd i nduri cucernic poverile mistree. Oricum, ce hotrt-a Allah dintru-nceput, Aceea-i dat s-ndure fpturile de lut!

O mie i una de nopi

124

Iubita mea ciudat tot sufletul mi-l tie i tot ce-ascunde patu-mi n noaptea mea trzie. Nu-i scap nicio tain, nici taina tainei baremi; mi iscodete somnul, mereu n vis apare-mi! Ct despre cel ce spune c totui sunt pe lume i desftri i zmbet i bucurii i glume, Rspunde-i: trece grabnic voioasa desftare, Curnd gusta-vei zile ca smirna mai amare. Plecai, aadar, i lsai cetatea i drumeii prin ri multe, i strbtui ceti de scaun, i m ndreptai spre Slaul Pcii, Bagdadul 79, unde ndjduiam s ajung la emirul drept-credincioilor spre a-i istorisi toate cte mi s-au ntmplat. Dup zile lungi ajunsei pn la urm la Bagdad, n noaptea aceasta. i l gsii pe fratele de colea, saalukul cel dinti, care edea tare nedumerit, i i zisei: Pacea fie cu tine! Iar el mi rspunse: i cu tine s fie pacea i mila lui Allah i toate ndurrile sale! Eu atunci ncepui s stau de vorb cu el, i l vzurm venind spre noi pe fratele nostru, cel de al treilea, care, dup urrile de bun pace, ne spuse c este strin. Iar noi i spuserm: i noi tot aa, suntem doi strini, i am ajuns chiar n noaptea aceasta n cetatea aceast binecuvntat! Pe urm tustrei plecarm mpreun i niciunul dintre noi nu tia povestea celorlali. i soarta i ursitoarea ne cluzi dinaintea acestei ui, i intrarm n casa voastr! i-acestea-s, o, stpn a mea, pricinile brbii mele rase i ale ochiului meu prpdit! Atunci stpna cea tineric a casei i spuse celui de al doilea saaluk: Povestea ta este ntr-adevr nemaipomenit! nct, hai! Netezete-i oleac pletele pe cap i du-te de-i vezi de drumul tu pe calea lui Allah. i el rspunse: Chiar c nu voi iei de aici pn nu voi auzi i povestea celui de al treilea so al meu!
79

O mie i una de nopi

Bagdad - azi capitala Irakului, port situat pe fluviul Tigru. Fondat de califul Mansur din dinastia Abbasizilor, n anul 762, a devenit capitala califatului arab,alifatului arab, fiind unul dintre cele mai mari centre meteugreti, comerciale i culturale din Evul Mediu, drept pentru care lumea arab l denumea Slaul Pcii".

125

Atunci cel de al treilea saaluk naint i spuse: Povestea celui de al treilea saaluk O, hanm plin de fal, s nu socoi c povestea mea ar fi tot pe atta de minunat ca aceea a celor doi soi ai mei! ntruct povestea mea este nemsurat mai uluitoare. Dac soilor mei, acetia doi de colea, nenorocirile le-au fost menite de soart i de ursitoare, cu mine a fost altceva! Pricina brbii mele rase i a ochiului meu scos este c eu nsumi, din vina mea, mi-am strnit npasta i mi-am umplut inima cu suprri i cu necazuri. Iact! Eu sunt un sultan, fiu de sultan. Pe tatl meu l chema Kassib, iar eu sunt fiul su. Dup ce sultanul, tatl meu, a murit, am motenit domnia i am domnit i am ocrmuit cu dreptate, i le-am fcut mult bine supuilor mei. Da m mistuia o patim amarnic pentru cltorii pe mare. i nu duceam lips de ele, ntruct cetatea mea de scaun era aezat la marginea mrii; i, pe o ntindere mare de ape, aveam ostroave ce se aflau sub stpnirea mea i care erau ntrite, n starea de aprare i de btlie. i gndii ntr-o zi s m duc s-mi cercetez ostroavele, i poruncii s se pregteasc zece corbii mari, i s se aduc pe ele zaherea pentru o lun, i plecai. Cltoria de cercetare inu douzeci de zile, dup care, ntr-o noapte, vzurm c se dezlnuie spre noi nite vnturi potrivnice, i aa inu pn n zori; cnd vntul se mai domolise i marea se mai mbunase, la rsritul soarelui, vzurm o insul mic, la care puturm s poposim; coborrm pe uscat, gtirm ceva de-ale gurii, mncarm, ne odihnirm dou zile, ateptnd sfritul furtunii, i plecarm iar. Cltoria inu nc douzeci de zile, pn ce ntr-o zi pierdurm drumul; apele pe care pluteam ne erau necunoscute, i nou i cpitanului. ntruct nici cpitanul nu cunotea chiar nimic din marea aceea! Atunci i spuserm celui ce st de veghe: Scruteaz marea cu bgare de seam! i nierul de veghe se sui pe catarg, pe urm cobor i ne spuse i-i spuse i cpitanului: La dreapta mea am vzut nite peti la faa apei; iar n mijlocul mrii am ntrezrit n dreapta ceva ce prea ba negru, ba alb! La vorbele acestea ale strjerului, pe cpitan l cuprinse spaima; i izbi turbanul de pmnt, i smulse barba i ne strig: V vestesc pieirea noastr a tuturora! i nici mcar unul nu are s scape ntreg i teafr!

O mie i una de nopi

126

Pe urm ncepu s plng, i noi tot aa, laolalt cu el, ncepurm s plngem de mila noastr. Pe urm l ntrebai pe cpitan: O, reizule, lmurete-ne i nou vorbele strjerului! El rspunse: O, doamne al meu, afl c din ziua cnd a btut vntul cel potrivnic am pierdut drumul, i aa a rmas, pierdut, de unsprezece zile ncoace; i nu se simte niciun fel de vnt prielnic, care s ne ntoarc la calea cea bun. Or, afl ce vrea s zic lucrul acela negru i alb, i petii aceia plutind prin preajm; mine avem s ajungem la un munte de stnc neagr, care se cheam Muntele de Magnet, iar apele au s ne mne cu trie ctre muntele acela, iar nava noastr are s fie desfcut n bucele, cci cuiele ei au s-i ia zborul, trase de Muntele de Magnet, i au s se lipeasc de coastele lui; ntruct Allah Preanaltul a nzestrat cu o putere tainic muntele acela de magnet care, astfel, trage la el toate lucrurile de fier! Aa c nici nu poi s-i nchipuieti grmada uria de fierotenii cte s-au strns, lipite de muntele acela, din vremea de cnd corbiile sunt trase spre el cu trie! Singur Allah le tie socoata. Mai mult: de pe mare se vede strlucind n vrful acelui munte o bolt de aram galben, sprijinit pe zece pilatri; iar pe bolt se afl un clre de aram clare pe un cal de aram; iar clreul ine n mn o lance de aram; iar pe pieptul clreului atrn o tblie de plumb, ncrustat toat cu nume necunoscute i talismanice! Or, o, Mria Ta, afl c, atta vreme ct clreul acela va sta pe calul su, toate corbiile care vor trece pe sub el vor fi dezbrnate n buci, i toat fierria corbiilor se va lipi de munte. i-aa c nu va fi cu putin vreo mntuire pn ce clreul acela nu va fi rsturnat jos de pe cal!80 La vorbele acestea, o, stpn a mea, cpitanul ncepu s plng cu belug de lacrimi, iar noi ramaserm ncredinai de pieirea noastr far de mntuire, i fiecare i lu bun rmas de la prietenii si. i, ntr-adevr, de cum se lumin de ziu, ne vzurm aproape de muntele acela cu stnci de magnet negre, iar apele ne mnar cu putere ctre el. Pe urm, cnd cele zece corbii ale noastre ajunser la poalele muntelui, deodat cuiele corbiilor ncepur s zboare cu miile,
80

O mie i una de nopi

Povestea celui de al treilea saaluk, ca i cea de a cincea cltorie a lui Sindbad marinarul, precum i Povestea oraului de aram, Cheile ursitei, Povestea cea strlucita a criorului Diamant sunt, far ndoial, cele mai pline de mister din toate Cele o mie i una de nopi. Referirile pe care Io aduc despre lumi disprute sau despre fiine cu nsuiri de cosmonaui sunt descrieri uluitor de exacte ale unor amintiri despre viitor", cum nu se mai ntlnesc dect n unele legende ale btinailor sud-americani, n Povestea lui Ghilgame, n scrierile sfinte indiene, precum i n poemele lui Homer i n operele lui Platon.

127

laolalt cu toate fieroteniile, i se duser s se lipeasc de munte; i navele noastre se dezbrnar, iar noi toi ne prvlirm n mare. Atunci, ziua toat, ramaserm la cheremul mrii, i unii ne necarm, alii scparm, da cea mai mare parte se nec; iar cei care scpar nu mai izbutir niciodat nici s se vad, nici s ne mai gseasc, ntruct nahlapii cumplii i vnturile potrivnice i risipir n toate prile. Ct despre mine, o, stpn a mea, Allah Preanaltul m izbvi, spre a m meni altor necazuri, suferine mari i nenorociri grele. Izbutii s m ag de o scndur dintre scndurile desprinse, iar valurile i vntul m aruncar pe rm, la piciorul Muntelui de Magnet! Atunci gsii un drum care ducea tocmai n spicul muntelui, drum ntocmit n chip de scar tiat n stnc. i numaidect rostii ntrajutor numele lui Allah Preanaltul, i n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu dimineaa sclipind i, cuminte, i curm povestirea. Iar cnd fu cea de a cincisprezecea noapte, spuse: Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c al treilea saaluk, povestindu-i tinerei stpne a casei, pe cnd ceilali soi edeau jos cu braele ncruciate, vegheai de cei apte arapi, care ineau n mn sabia tras, urm: Rostii ntr-ajutor numele lui Allah i m rugai lui fierbinte i m cufundai n flacra rugciunii; m crai pe urm cum putui printre stnci i crpturi i izbutii, vntul potolindu-se ntr-un sfrit la porunca lui Allah, s m car pn sus pe munte, i tare m bucurai de izbvirea mea, pn peste marginile bucuriei! i nu-mi mai rmnea dect s ajung pn la bolt; i ajunsei, ntr-un sfrit, i putui s intru sub ea. Atunci ezui n genunchii amndoi, i mi fcui rugciunea, i i mulumii lui Allah pentru scparea mea. n ceasul acela, osteneala m potopi pn ntr-atta nct m prbuii la pmnt i adormii. i, pe cnd dormeam, auzii un glas care mi spunea: O, fiu al lui Kassib! Cnd te vei detepta din somn, s sapi sub picioarele tale, i ai s gseti un arc de aram i trei sgei de plumb, pe care sunt spate nite semne talismanice. S iei arcul i s inteti n clreul care se afl pe bolt, i vei da iari linite oamenilor, scpndu-i de pacostea aceasta amarnic! Iar cnd ai s-l loveti pe clre, clreul va cdea n mare, iar arcul va cdea din minile tale la pmnt; tu atunci s iei arcul i s-l ngropi n pmnt, chiar pe locul

O mie i una de nopi

128

unde va fi czut! Ast timp, marea va ncepe s clocoteasc, pe urm s creasc, pn ce va ajunge s ating vrful pe care te afli tu. i atunci ai s vezi pe mare un caic, iar n caic un ins81. Ci-i un alt ins dect clreul prvlit n mare. Insul acela va veni la tine, innd n mn o vsl. Iar tu, far team, s te sui lng el n caic! Dar ia seama bine s nu care cumva s rosteti numele cel sfnt al lui Allah, ia seama bine! Odat ajuns n caic, insul acela are s te duc i are s te poarte pe mare vreme de zece zile, pn ce te va face s ajungi la Marea Izbvirii. i, ajungnd la marea aceea, vei gsi tu pe careva care s te ajute s rzbai pn la ara ta. i s nu uii c toate astea nu se vor mplini dect dac nu vei rosti numele lui Allah.82 n clipita aceea, o, stpn a mea, m deteptai din somn i, plin de brbie, m apucai pe dat s ndeplinesc porunca glasului. Cu arcul i cu sgeile gsite, sgetai clreul i-l dobori. Iar arcul czu din mna mea; atunci, chiar pe locul acela, l ngropai n pmnt; i numaidect marea se zbucium, clocoti i crescu, ajungnd pn la vrful muntelui unde m aflam. i, peste scurt rstimp, vzui c se ivete din adncul mrii un caic ce se ndrepta spre mine. Iar cnd caicul ajunse aproape, zrii n el un om de aram, care avea pe piept o tblie de plumb, pe care erau spate nite nume i nite semne vrjitoreti. Atunci m suii n caic, da far a rosti nicio vorb. Iar omul de aram purcese la drum cu mine i merse vreme de o zi, vreme de dou zile, vreme de trei zile, i tot aa pn la sfritul celei de a zecea zi. i atunci vzui ivindu-se n zare nite insule: erau izbvirea! Atunci m bucurai n cumpnul bucuriei i, din pricina preaplinului din suflet i a mulumitei mele fat de Preanaltul, rostii numele lui Allah i l preamrii i strigai: Allahu akbar! Allahu akbar!83 i nici nu apucai eu s rostesc bine vorbele acestea sfinte, c omul de aram m i nfac i m arunc din caic n mare, pe urm se afund n deprtare i se mistui. Cum tiam s not, m pusei s not ziua toat pn noaptea, nct minile mi se sleir, iar umerii mi se sfrir de trud, i m simeam topit! Atunci, vznd c-mi vine moartea, mi fcui mrturisirea de
81 82

O mie i una de nopi

n varianta tradus de Salie: un ins de aram". Ca i n cea de a cincea cltorie a lui Sindbad, rostirea numelui lui Allah este aici aductoare de nenorociri - afirmaie ce constituie de fapt o blasfemie pentru musulmani, care prin invocarea lui Allah cred c scap din necazuri. Este evident c asemenea afirmaie nu e dect o vehiculare de ctre povestitorul arab a unor idei cu mult anterioare islamului i irine de spiritul arab 83 Allahu akbar expresie de preamrire a lui Dumnezeu; n traducere: ..Allah este atotputernic!"

129

credin84 i m gtii s mor. Ci, tot atunci, un val, mai nemsurat dect toate valurile mrii, se npusti din deprtare ca o cetate urieeasc i m lu i m arunc atta de tare i atta de departe, nct m pomenii dintr-o dat pe malul uneia din insulele pe care le zrisem. Aa a vrut Allah! Atunci m trsei pe mal i m apucai s storc apa din hainele de pe mine; i mi ntinsei hainele pe jos ca s se zvnte; i aipii i dormii toat noaptea. La deteptare, m mbrcai cu hainele care se uscaser i m ridicai s vd ncotro s m ndrept. i zrii dinaintea mea o vlcea rodnic; intrai n ea i o strbtui n toate prile, pe urm fcui tot nconjurul locului n care m aflam i vzui c m aflam pe un ostrov mic, mprejmuit de mare. Atunci mi spusei n sinea mea: Ce prpd! Ori de cte ori scap dintr-un necaz, cad ntr-altul i mai negru. Pe cnd edeam aa cufundat n gnduri negre, care m fceau smi doresc cu patim moartea, vzui c se apropia pe mare o naie plin cu oameni. Atunci, de fric s nu mai pesc vreun bucluc amarnic, m sculai i m crai ntr-un pom i ateptai acolo, uitndu-m. Vzui naia cum trage la rm i cum ies din ea zece robi, care ineau fiecare cte o cazma; merser pn ce ajunser la mijlocul ostrovului i acolo ncepur s dea pmntul la o parte, i pn la urm scoaser la iveal un capac, pe care l ridicar, i deschiser o intrare, care se afla dedesubt. Pe urm se ntoarser la naie i scoaser din ea o sumedenie de lucruri, pe care le ncrcar pe umerii lor: pine, fain, miere, unt, oi, saci ticsii i multe alte lucruri, i toate bunurile pe care un gospodar i le-ar dori n cas; iar robii urmar s se duc i s se ntoarc de la intrarea sub pmnt la naie i de la naie la capac, pn ce golir cu totul naia de lucrurile cele mari; atunci scoaser din ea nite haine scumpe i nite caftane falnice, pe care le luar n brae; apoi vzui cum coboar din naie, n mijlocul robilor, un preacinstit moneag, tare btrn, ros de ani i uscat de vnturile vremii, pn ntr-atta ct ajunsese ca o prere de om. Moneagul inea de mn un tinerel de o frumusee pojarnic, croit chiar dup calupul desvirii, tot atta de ginga precum un ram subire i mldiu, tot atta de miroznic prect strlucirea cea neprihnit, vrednic a sluji de chip i de pild unui trup desvrit, ntr-un sfrit, de un farmec atta de vrjitor, ct mi rpi inima i fcu s tremure toat mduva crnii din mine! Merser pn ce ajunser la intrare i coborr, i pierir din ochii mei; i, peste un timp,
84

O mie i una de nopi

Mrturisirea de credin - adic rostirea formulei: Nu este dect un singur Dumnezeu, iar Mahomed este trimisul su" reprezint unul dintre ritualurile sacre pentru orice musulman nainte de a-i da sufletul.

130

ieir cu toii ndrt, n afar de copilandru; se ntoarser la naie, se suir n ea i se deprtar pe mare. Cnd i vzui c pierir de-a binelea, m ridicai i cobori din pom i alergai spre locul pe care l acoperiser cu pmnt. ncepui s dau pmntul la o parte i s m trudesc, pn ce scosei capacul la iveal; vzui c acel capac era fcut dintr-un lemn gros ct o piatr de moar; pn la urm l ridicai cu ajutorul lui Allah, i vzui sub el o scar boltit; cobori pe scara aceea de piatr, mcar c eram tare uluit, i, ntr-un sfrit, ajunsei jos. Acolo gsii o sal ncptoare, aternut cu chilimuri de mare pre i cu mtsrii i catifele i, pe un divan scund, ntre lumnri aprinse i ntre oluri pline cu flori, i ntre zimbiluri pline cu poame, i ntre gavanoase cu dulceuri, edea copilandrul i i fcea vnt cu un vnturar. Cnd m vzu, fu cuprins de spaim mare; i, cu glasul meu cel mai mngios, i spusei: Pacea fie cu tine! Iar el mi rspunse atunci, mai linitit: i asupr-i fie pacea i milele lui Allah i binefacerile sale! Iar eu i zisei: O, doamne al meu, s ai parte de tihn! Aa cum m vezi, sunt fiu de sultan i sunt eu nsumi sultan! Allah m-a ndrumat ca s te slobozesc din locul acesta de sub pmnt, unde am vzut cum te-au cobort inii aceia, spre a te da morii. i vin s te slobozesc. i vei fi prietenul meu, cci vederea ta mi-a rpit minile! Atunci copilandrul zmbi a rde la vorbele mele, cu un zmbet din buze, i m pofti s vin i s ed jos lng el pe divan, i mi spuse: O, doamne, nu m aflu aici spre a muri, ci spre a ocoli moartea. Afl c sunt fiul unui mare giuvaiergiu, vestit n lumea toat pentru avuiile lui i pentru mulimea comorilor sale; iar faima lui s-a ntins pe toate meleagurile, cu caravanele pe care le mn pn departe, ca s vnd pietre scumpe sultanilor i emirilor pmntului. La naterea mea, n amurgul vieii sale, tatl meu a fost prevestit de ctre meterii ghicitori c fiul acesta avea s moar naintea lui ttne-su i a maicsii; i tatl meu, n ziua aceea, n ciuda bucuriei naterii mele i a voioiei mamei mele, care m adusese pe lume dup cele nou luni ale sorocului, prin vrerea lui Allah, fu prins de o mhnire mare, mai cu seam cnd nvaii, care citiser soarta mea n stele, i spuser: Fiul acesta va fi ucis de un sultan, fiul unui sultan pe nume Kassib, i anume la patruzeci de zile dup ce sultanul acela va prvli n mare clreul de aram de pe Muntele de Magnet! i tatl meu, giuvaiergiul,

O mie i una de nopi

131

rmase mohort. i se ngriji de mine i m crescu cu mult luareaminte, pn ce ajunsei la vrsta de cincisprezece ani. i-atunci printele meu afl c a fost prvlit n mare clreul, i ncepu s plng i s se chinuiasc atta, i maic-mea mpreun cu el, nct se schimb la fa, se sfriji la trup i ajunse ntocmai ca un om tare btrn, ros de ani i de nenoroc. i-atunci m aduse n ostrovul acesta unde, de cnd m-am nscut, a pus nite oameni s zideasc locaul acesta de sub pmnt, n care s m adposteasc de cutrile sultanului, care urma s m omoare la vrsta de cincisprezece ani, dup ce avea s dea jos clreul de aram. Iar tatl meu i cu mine ramaserm ncredinai c fiul lui Kassib nu putea s m gseasc pe ostrovul acesta netiut. i asta-i pricina aducerii mele aici! Eu atunci gndii n sufletul meu: Cum de pot cei ce citesc n stele s se nele pn ntr-atta? ntruct, pe Allah! Bietanul acesta este flacra inimii mele i, ca s-l omor, ar trebui s m omor pe mine nsumi! Pe urm i spusei: O, copilul meu, Allah cel Atotputernic nu va ngdui ca o floare ca tine s fie retezat! Iar eu m aflu aici spre a te apra, i am s rmn cu tine toat viaa mea! El mi rspunse atunci: Tatl meu va veni s m ia la sfritul celei de a patruzecea zile, cci dup acest rstimp nu va mai fi nido primejdie. Iar eu i spusei: Pe Allah! O, copilul meu, am s stau cu ine aceste patruzeci de zile i, apoi, am s-i spun printelui tu s te lase s vii cu mine n mpria mea, unde ai s fii prietenul meu i urmaul meu la scaunul de domnie! Atunci copilandrul, fiul giuvaiergiului, mi mulumi cu vorbe dulci, iar eu bgai de seam ct era de plin de polisfetie, i ct nclinare avea spre mine, i eu spre el. i ncepurm s tifsuim prietenete, i s mncm din toate bunturile din zahereaua lui, care putea s ajung vreme de un an la o sut de oaspei. i, dup ce mncarm, pricepui ce rpit mi era inima de farmecele acelui copilandru. i ne ntinserm i dormirm toat noaptea. Spre ziu, m deteptai i m splai, i i adusei biatului ligheanul de aram plin cu ap n miresmat, i se spl; iar eu pregtii de mas i mncram mpreun; pe urm ne apucarm de plvrgit, apoi de jucat mpreun nite jocuri, i de rsete, pn seara; atunci aternurm masa i mncarm o oaie umplut cu migdale, cu stafide, cu nucoare, cu piper i cuioare, i burm ap bun i rece, i mncarm pepeni verzi i galbeni, i

O mie i una de nopi

132

prjituri cu miere i cu unt, dintr-un aluat dulce i uor ca puful i n care untul nu fusese cruat, nici mierea, nici migdalele, nici scorioara. i atunci, ca i n noaptea de dinainte, ne culcarm i vzui ct de prieteni ajunseserm! i trirm aa, n huzururi i n tihn, pn n cea de a patruzecea zi. Atunci, cum era cea din urm zi i cum giuvaiergiul urma s vin, biatul vru s fac o scald bun, iar eu nclzii apa ntr-o cldare mare, aprinsei lemnele, turnai apa cald ntr-o cad mare de aram, adugai apa rece, ca s-o fac bun i desfttoare, i copilandrul intra n ea, i l splai eu nsumi, i l spunii, i l frecai, i l nmiresmai, pe urm l dusei n pat, l acoperii cu nvelitoarea, i i nfurai capul cu o basma de mtase nflorat cu argint, i i adusei s bea un sorbet minunai, i adormi. Cnd se detept, vru s mnnce, iar eu alesei harbuzul cel mai frumos i cel mai mare, l pusei pe o sinic, aezai sinia jos pe chilim i m suii n pat, ca s iau cuitul cel mare care sta agat pe perete deasupra capului biatului; i biatul, ca s se joace, m gdil deodat la talp, iar eu tresrii atta de tare, nct, fr s vreau, czui peste el, iar cuitul pe care l luasem i se nfipse n inim, i pe clip copilandrul i dete sufletul. La privelitea aceea, o, stpn a mea, m btui cu palmele peste obraji i ncepui s ip i s gem, i mi sfiai hainele, i m trntii la pmnt dezndjduit i plngnd. i tnrul meu prieten era mort, i ursita i se mplinise, spre a nu da de minciun spusele cititorilor n stele, i mi ridicai privirile i minile ctre Cel Preanalt i zisei: O, Doamne al Lumii, dac am svrit un omor, i au gata a fi osndit la judecat! i, n clipita aceea, eram plin de cutezan n faa morii. Ci, o, stpn a mea, dorurile noastre nu se mplinesc niciodat, nici n ru, nici n bine! Aa c nu putui s ndur mai mult vederea acelui loc i, cum tiam c tatl, giuvaiergiul, urma s vin la sfritul celei de a patruzecea zile, pii pe scar, ieii, i nchisei capacul, i l acoperii cu pmnt, ca mai nainte. Cnd ajunsei afar, mi zisei: Trebuie numaidect s vd ce are s se ntmple; i trebuie s m ascund, altminteri am s fiu cspit de cei zece robi, care au s m omoare cu moartea cea mai rea! i atunci m crai ntr-un copac mare, nu departe de locul unde se afla capacul, i m aciuai acolo i privii. Peste un ceas, vzui c se ivete pe mare naia cu btrnul i robii, coborr pe uscat i ajunser

O mie i una de nopi

133

degrab la copac; i vzur pmntul nc proaspt de tot; i fur cuprini de spaim mare, iar btrnul i simi inima pierind; i robii traser pmntul la o parte, deschiser intrarea i coborr cu toii. Atunci btrnul ncepu s-i strige copilul pe nume, cu glas mare, i biatul nu-i rspunse, iar ei ncepur s caute peste tot, i l gsir cu inima strpuns, ntins pe pat. La privelitea aceea, btrnul i simi inima topit i lein; iar robii ncepur s se vaiete i s se boceasc, pe urm i duser pe umerii lor, afar din bort, mai nti pe btrn, apoi pe copilandrul mort, i spar pmntul i l nvelir pe biat n giulgiu. Pe urm l crar pe btrn la naie, i toate bunurile i toat zahereaua, i pierir departe pe mare. Eu atunci, ntr-o stare jalnic, cobori din pom i cugetai la nenorocirea mea, i plnsei ndelung, i pornii s umblu prin ostrov ziua toat i noaptea toat, cuprins de dezndejde. i nu mai contenii s tot plng aa, pn cnd, ntr-un sfrit, bgai de seam c marea scdea din clip n clip i se deprta, i lsa curat tot locul aezat ntre ostrov i pmntul din fa. Atunci i mulumii lui Allah, care binevoia s m scape de vederea acelui ostrov blestemat, i rzbtui n partea cealalt, pe nisip; ajunsei pe pmntul tare i pornii la drum, rostind ntr-ajutor numele lui Allah. i-aa pn la ceasul apusului de soare. i deodat vzui n deprtare un foc mare i rou i m ndreptai spre focul acela rou, unde gndeam c am s gsesc niscaiva fiine omeneti ce se vor fi apucnd s frig vreo oaie; da cnd ajunsei mai aproape, vzui c focul acela rou era un dm mare de aram galben, pe care soarele l aprindea aa, n amurg. Atunci rmsei pn peste poate de uluit, la vederea palatului acela mre, durat numai din aram galben, i m uitam la trinicia durrii lui, cnd deodat vzui c ies pe poarta cea mare a palatului zece flci minunai la stat i cu nite chipuri care l preamreau pe Ziditorul ce le plmdise atta de frumoase; i vzui c acei zece flci erau toi chiori de ochiul stng, n afar de un preacinstit i falnic moneag, care era cel de al unsprezecelea. La privelitea aceea, mi zisei: Pe Allah! Ce potriveal ciudat! Oare ce-au putut s fac zece chiori ca s aib ochiul stng scos aa, fiecare la fel? Pe cnd m scufundam n gndurile acestea, cei zece flci venir la mine i mi spuser: Pacea fie asupr-i! Iar eu le ntorsei urarea de pace, i le istorisii povestea mea, de la nceput pn la sfrit; i socot zadarnic a o mai spune nc o dat dinaintea ta, o, stpn a mea.

O mie i una de nopi

134

La spusele mele, ei rmaser mirai pn peste fire i mi ziser: O, doamne, intr n casa aceasta, iar primirea aici fie-i larg i mrinimoas! Intrai, i ei dimpreun cu mine, i strbturm sli multe, toate aternute cu mtsuri i ajunserm ntr-un sfrit n cea din urm sal, mai ncptoare i mai frumoas dect toate celelalte; n mijlocul acelei sli mari se aflau zece chilimuri aternute pe nite saltele; i, n mijlocul acelor zece culcuuri strlucite, se afla unul, cel de al unsprezecelea chilim, fr saltea, da tot atta de frumos ca i celelalte zece. Atunci btrnul ezu pe cel de al unsprezecelea chilim, iar cei zece tineri fiecare pe al su, i mi spuser: ezi jos, doamne, la captul slii, i s nu ne ntrebi nimic despre toate cte vei vedea aici! Atunci, dup cteva clipite, btrnul se ridic, iei, apoi se ntoarse n mai multe rnduri, aducnd mncruri i buturi, i toi mncar i bur, i eu dimpreun cu ei. Dup care moneagul strnse tot ce rmsese i se ntoarse iar s ad jos. Atunci flcii i spuser: Cum de poi s stai jos pn a nu ne fi adus cele cu care s ne ndeplinim datorinele? i btrnul, fr a crcni, se scul i iei de zece ori i se ntoarse de fiecare dat aducnd pe cap un lighean acoperit cu o zarpa, iar n mn un felinar, i puse fiecare lighean i fiecare fanar dinaintea fiecruia dintre tineri. Dar mie nu-mi aduse nimic, i rmsei ntr-o mare nedumerire. Dup ce ridicar zarpalele, vzui c fiecare lighean era plin cu cenu i cu praf de crbuni i cu khol. Pe urm luar cenua i se mnjir cu ea pe cap, cu praful de crbuni pe chip, iar cu kholul pe ochiul lor drept; i ncepur s se jeluiasc i s plng i s spun: Nu avem dect ceea ce ni se cuvine pentru nechibzuinele i pentru greelile noastre! i nu contenir dect odat cu apropierea zorilor. Atunci se splar n alte lighene aduse de moneag i i puser alte haine, i i luar iari nfiarea de mai nainte. Dup ce vzui toate astea, o, stpn a mea, m cuprinse o mirare nemsurat; dar nu cutezam s ntreb nimic, din pricina poruncii primite. Iar n noaptea urmtoare fcur ca i n cea dinti, i la fel n cea de a treia noapte, i n cea de a patra. Eu atunci nu putui s-mi mai in limba i strigai: O, domniile voastre, m rog vou s m luminai asupra pricinii scoaterii ochiului vostru stng i a cenuii, i a crbunelui, i a kholului

O mie i una de nopi

135

pe care vi le-ai pus pe chipuri, ntruct, pe Allah! Pn i moartea mi pare mai de dorit dect uluirea n care m-ai aruncat! Ei atunci strigar: O, vai de tine, ce ntrebi tu? Asta-i pierzania ta! Eu rspunsei: Mai degrab mi doresc pierzania, dect nedumerirea de-acum! Ei atunci mi spuser: Teme-te pentru ochiul tu cel stng! i spusei: Nu am trebuin de ochiul meu cel stng, dac mi se cere s rmn n nedumerirea de-acum! Atunci ei mi spuser: mplineasc-i-se ursita! Ai s peti i tu ceea ce am pit noi, i s nu te plngi, ntruct v fi din vina ta! i-apoi, dup pierderea ochiului, nu vei putea s te mai ntorci aici, ntruct noi suntem de pe acum zece, i nu mai este niciun loc pentru cel de al unsprezecelea! La vorbele acestea, btrnul aduse un berbec viu pe care l njunghie, l jupui i i cur pielea. Pe urm mi spuser: Vei fi cusut n pielea aceasta de berbec i vei fi suit pe pleul palatului acesta de aram. Atunci vulturul cel mare care se cheam roc85, i care este n stare s ridice i-un elefant, are s te ia drept un berbec adevrat i are s se repead asupra ta i are s te ridice n zbor pn n nori, pe urm are s te coboare pe vrful unui munte nalt, de neatins pentru picior de om, spre a te nfuleca n gtlejul lui! i tu atunci, cu jungherul acesta pe care i-l dm, ai s spinteci pielea berbecului i ai s iei afar ntru totul; atunci rocul cel cumplit, care nu mnnc oameni, nu are s te mnnce i are s piar din vederile tale! Atunci vei merge pn ce vei ajunge la un palat de zece ori mai mare dect palatul nostru, i de o mie de ori mai strlucitor. Palatul acela este aurit numai cu tblii de aur, i toi pereii lui sunt nvrstai cu nestemate mari i mai ales cu smaralde i cu mrgritare. Tu atunci vei intra pe poarta deschis, cum am intrat i noi i vei vedea ceea ce vei vedea! Ct despre noi, acolo ne-am lsat ochiul stng, i nc ndurm pedeapsa cuvenit, i ne-o ispim, svrind n fiecare noapte ceea ce ne-ai vzut c svrim. Aceasta-i povestea noastr, pe
85

O mie i una de nopi

Roc - pasre fabuloas, extrem de mare i de puternic, prezent nu mimai n legendele arabe, ci n mai toate mitologiile populare orientale. Dup unele interpretri recente (Michel Gali), ea - ca i uriaul zburtor Al-Simurg - ar fi, n povestirile din O mie i una de nopi, o amintire deformat despre fiinele raionale zburtoare, pe care omenirea le-ar fi cunoscut cndva, n trecutul veacurilor i al clipelor"

136

scurt, ntruct, cu de-amnuntul, ar umple foile unei cri mari i late! Ct despre tine, de-acuma mplineasc-i-se ursita! La vorbele acestea, cum struiam n hotrrea mea, mi ddur jungherul, m cetluir n pielea berbecului, m duser pe acoperiul palatului i plecar. i deodat m simii ridicat de pasrea cea cumplit roc, care i lu zborul; i, de ndat ce m simii lsat la pmnt pe vrful muntelui, despicai cu jungherul pielea de berbec i ieii afar ipnd: U! U! spre a alunga rocul cel cumplit, care zbur greoi, i vzui c era o pasre mare, alb, mthloas ct zece elefani, i voinic mai ct zece cmile! Atunci mi luai calea grabnic, prjolit de focul nerbdrii i, pe la nmiez de zi, ajunsei la sari. La vederea saraiului, orict mi-l zugrviser cei zece flci, rmsei minunat pn peste marginile minunrii, ntruct era cu mult mai strlucitor dect n spusele lor. Poarta cea mare prin care intrai n sarai era mrginit de nouzeci i nou de ui din lemn de aloe i din lemn de santal, iar uile ncperilor erau din abanos nvrstat cu aur i cu olmazuri; i toate acele ui duceau spre nite sli i spre nite grdini, n care vzui toate bogiile de pe pmnt i din mare. n cea dinti sal n care intrai, m pomenii deodat ntre patruzeci de feticane, care erau aa de minunate ca frumusee, nct nici minile nu mai izbuteau s nu se adune, nici ochii s-i odihneasc alegerea pe vreuna, i rmsei atta de plin de vraj, nct m oprii locului, simindu-mi capul cum mi se nvrtete. Atunci toate deodat se ridicar la vederea mea i, cu glas dulce, mi spuser: Casa noastr s fie i casa ta, o, oaspete al nostru, iar locul tu s fie asupra capetelor noastre i n ochii notri! i m poftir s stau, i m mbiar pe o podin, i ezur toate jos pe chilimuri, i mi spuser: O, doamne al nostru, suntem roabele tale i avutul tu, iar tu eti stpnul nostru i cunun pe capetele noastre! Pe urm toate ncepur s m slujeasc: una aduse ap cald i cearceafuri, i mi spl picioarele; alta mi turn n palme ap nmiresmat, dintr-un ibric de aur; a treia m mbrc ntr-un caftan de mtase cu un bru btut n fire de aur i de argint; a patra mi ntinse o cup plin cu o butur minunat i nmiresmat cu flori; i una se uita la mine, alta mi zmbea, una mi fcea cu ochiul, alta mi spunea stihuri, una i ntindea braele dinaintea mea, alta i rsucea dinaintemi mijlocul; i una zicea: Ah! iar alt: Uf! i ceastlalt mi zicea:

O mie i una de nopi

137

O, tu, ochi al meu!, iar cealalt: O, tu, sufletul meu!, iar alt: Luntrurile mele!, iar alt: Suflarea mea! iar una: O, pojar al inimii mele! Pe urm venir toate lng mine i ncepur s m alinte i s m mngie i mi ziser: O, oaspete al nostru, istorisete-ne povestea ta, cci de vreme ndelungat suntem singure aici, fr nici un brbat, iar fericirea noastr este acum deplin! Eu atunci m simii mai linitit i le istorisii numai o parte din povestea mea, i asta pn la apropierea nopii. Atunci se aduse o mulime mare de lumnri, iar sala se lumin ca de soarele cel mai strlucit. Pe urm se aternu masa i se aduser bucatele cele mai alese i buturile cele mai mbttoare, i se zvoni cu alutele cele mai desfttoare i se cnt cu glasul cel mai vrjitor, iar cteva ncepur s dnuiasc, n vreme ce eu mcam mai departe. Dup toate aceste huzuriri, mi ziser: O, drguule, acuma-i vremea desftrii celei stranice i a crivatului; alegei-o dintre noi pe cea care i place i fii fr team c ne-ai supra, ntruct fiecreia dintre noi are s-i vie rndul vreme de o noapte, tuturor celor patruzeci de surori; i-apoi fiecare la rndul ei are s nceap iari hrjoana cu tine, n fiecare noapte. Eu atunci, o, stpn a mea, nu tiui pe care dintre surori se cdea so aleg, ntruct toate erau la fel de ispititoare. Atunci nchisei ochii, ntinsei minile i o prinsei pe una, i deschisei ochii; ci i nchisei la loc repede, din pricina strlucirii orbitoare a frumuseii ei. Atunci ea mi ntinse mna i m duse n patul ei. i mi petrecui cu ea noaptea toat. M bucurai de ea de patruzeci de ori! i ea la fel! i mi zicea de fiecare dat: Yuh! O, ochi al meu! Yuh! O, sufletul meu! i m alint, iar eu o desftam, i ea m strnea, i-aa toat noaptea. i-aa o inui ntruna, o, stpn a mea, noapte de noapte, cu cte una dintre surori, i fiecare noapte cu un potop de dezmierdri dintr-o parte i din cealalta i-aa vreme de un an ntreg, n desftare i n voioie. i, dup fiecare noapte, dimineaa, copila din noaptea urmtoare venea la mine, m ducea la hamman, m frec bine pe tot trupul i m nmiresma cu toate miresmele pe care Allah le-a druit slujitorilor si. i ajunserm astfel la sfritul anului. n dimineaa zilei celei din urm, le vzui pe toate feticanele c vin fuga la patul meu, plngnd amarnic i despletindu-i i pletele de mhnire i vicrindu-se; pe urm mi spuser:

O mie i una de nopi

138

 Afl, o, lumin a ochilor notri, c trebuie s ne desprim de tine, cum ne-am desprit i de ceilali de dinainte de tine, cci se cade s tii c tu nu eti cel dinti, i c pn la tine muli voinici ne-au desftat ca i tine, i ne-au fcut ca i tine. Numai c tu chiar c eti isteul cel mai iste la isteii, de-o potriv i-n lung i-n lat! i, de asemenea, hotrt c eti cel mai terfichi i cel mai iube dintre toi. Din care pricini nu vom mai putea s trim fr tine. Iar eu le zisei: Dar spunei-mi, pentru ce trebuie s m prsii? Cci nici eu nu vreau s pierd bucuria vieii mele cu voi! Ele mi rspunser: Afl c noi toate suntem fiicele unui sultan, da din mame osebite. De pe vremea fecioriei, trim n saraiul acesta i, n fiecare an, Allah cluzete pe drumul nostru un voinic care ne mulumete, iar noi tot aa pe el! i n fiecare an trebuie s lipsim vreme de patruzeci de zile, spre a ne duce la tatl nostru i la mamele noastre. Iar astzi este ziua de plecare! Atunci spusei: i, o, dulceelor, eu am s rmn n cas, spre a-l preamri pe Allah pn la ntoarcerea voastr! Ele mi rspunser: Indeplineasc-i-se dorina! Iat toate cheile de la sarai, care descuie toate uile. Palatul acesta este casa ta a tu eti stpnul lui. Da ferete-te s nu carecumva s deschizi ua de aram din fundul grdinii, c nu vei putea s ne mai vezi niciodat i vei pi o nenorocire mare. Ferete-te s nu carecumva s deschizi ua de aram! Dup vorbele acestea, venir toate s m mbrieze a s m srute una dup alta, plngnd i spunndu-mi: Allah fie cu tine! i se uitar la mine plngnd, i plecar. Eu, atunci, o, stpn a mea, ieii din sal, innd n mn cheile, i ncepui s cercetez saraiul, pe care pn n ziua aceea nu avusesem rgazul s-l vd, atta mi fuseser de nlnuite n pat i trupul i sufletul, n braele feticanelor. i m apucai, cu cheia dinti, s descui cea dinti u. Cnd deschisei cea dinti u, vzui o grdin mare, plin toat cu pomi n road, atta de mari i atta de frumoi, ct n viaa mea nu mai vzusem alii la fel n lumea ntreag; nite ape n anuri mici udau pomii, i aa de bine, nct poamele acelor pomi erau de o mrime i de o frumusee minunate. Mncai din poamele acelea, mai cu seam nite banane, nite curmale lungi ca degetele unei arboaice de vi aleas,

O mie i una de nopi

139

nite rodii, nite mere i nite piersici. Dup ce sfrii de mncat, i mulumii lui Allah pentru darurile sale, i descuiai cea de a doua u, cu cea de a doua cheie. Dup ce deschisei ua aceea, ochii i nasul meu rmaser vrjite de florile ce umpleau o grdin mare, udat de nite priae. Se aflau n grdina aceea toate florile cte cresc n grdinile emirilor pmntului: iasomii, zarnacadele, trandafiri, viorele, zambile, bujori, garoafe, lalele, glbenele i toate florile din toate vremile. Cnd sfrii de mirosit toate florile, culesei o iasomie i mi-o nfipsei n nas i acolo o lsai, ca s-l sorb mireasm; i i mulumii lui Allah Preanaltul pentru podoabele sale. Deschisei apoi cea de a treia u, i urechile mel e rmaser vrjite de glasurile psrilor de toate culorile i de toate neamurile pmntului. Psrile acelea edeau toate ntr-o colivie mare, fcut din nuiele de lemn de aloe i de santal; apa de but a acelor psri era pus n nite strchinue de jad i de jasp ginga colorat, grunele erau n nite cecue de aur; pmntul pe jos era mturat i stropit; iar psrile l binecuvntau pe Atoateziditorul. Ascultai glasurile acelor psri pn la apropierea nopii; i m ntorsei de acolo n seara aceea. Dar, a doua zi ieii degrab i deschisei cea de a patra u, cu cea de a patra cheie. i-atunci, o, stpn a mea, vzui nite lucruri, pe care nici n vis o fiin omeneasc n-ar putea s le vad vreodat. n mijlocul unei curi mari vzui o bolt iscusit zidit; bolta aceea avea nite scri de porfir, care suiau pn ajungeau la patruzeci de ui de lemn de abanos, btute n aur i n argint. Porile acelea, cu canaturile date la o parte, lsau fiecare s se vad o sal larg; i n fiecare sal se afla cte o comoar osebit, i fiecare comoar preuia mai mult dect toat mpria mea ntreag. Sala dinti era ticsit cu mormane mari de mrgritare voinice, puse n ir, i de mrgritare mrunele; d cele voinice erau mai multe dect cele mrunte, i fiecare era ct un ou de porumbi i sclipitor ca luna n strlucirea ei. Da cea de a doua sal o ntrecea pe cea dinti ca bogie: era ticsit pn sus cu diamante, rubine, safire i granate. n cea de a treia, erau numai smaralduri; n cea de a patra, calupuri de aur sadea; n cea de a cincea, dinari de aur de pe tot pmntul; n cea de a asea, argint neprihnit; n cea de a aptea, dinari de argint de pe tot pmntul. Iar celelalte sli erau ticsite cu toate nestematele din snul pmntului i al mrilor, i topaze, i turcoaze, i hiacinte, i nestemate de la Yemen, i cornaline de toate culorile, i oluri de jad, i salbe, i brri, i brie, i toate giuvaierurile folosite la curile de emiri i de sultani.

O mie i una de nopi

140

Iar eu, o, stpn a mea, mi ridicai minile i privirile i i mulumii lui Allah Preanaltul pentru binefacerile sale. i urmai astfel, n fiecare zi, s deschid cte una, ori dou, ori trei ui, pn n cea de a patruzecea zi, i minunarea mea sporea cu fiecare zi, i nu mi mai lamsese dect cheia cea de pe urm, care era cheia de la ua de aram. i m gndeam la cele patruzeci de copile, i m simeam n cea mai mare bucurie gndind la ele, i la dulceaa purtrilor lor, i la prospeimea trupului lor, i la virtuile lor pojarnice, i la bunurile lor cele tainice, i la rotunzimea i vnjoia durduleurilor lor, i la ipetele lor cnd mi spuneau: Yuh, o, ochi al meu! Yuh, o, pojarul meu! i mi strigai: Pe Allah! Noaptea noastr are s fie o noapte binecuvntat, o noapte de lapte! Ci Prdalnicul m fcea s simt cheia de la ua aceea de aram, care m ispitea amarnic, i ispita fu mai tare dect mine, i descuiai ua de aram. i ochii mei nu vzur nimic, i numai nasul meu simi un damf tare i neprielnic adulmecului meu, i leinai pe clip pe dat, i czui dincoace de ua care se nchise. Cnd m deteptai, struii n hotrrea strnit de eitan, i deschisei iari ua i ateptai ca miasma s se fac oleac mai puin tare. Atunci intrai i m pomenii ntr-o sal larg, presrat toat cu ofran i luminat de dou lumnri nmiresmate cu ambrsur i cu tmie, i de nite fanare falnice de aur i de argint pline cu ulei bine mirositor, care, arznd, scoteau mireasma aceea tare. i, ntre sfenicele de aur i fanarele de aur, vzui un cal negru minunat, care avea o stea alb n frunte; i era pintenog la piciorul stng i la glezna dreapt; ieslea i era plin cu grune de susan i de orz bine dat prin ciur; adptoarea era umplut cu ap proaspt n miresmat cu ap de trandafiri. Iar eu, o, stpn a mea, cum patima mea cea mai mare erau caii frumoi, i cum eram clreul cel mai vestit din mpria mea, gndii c acel cal mi s-ar potrivi; i l luai de cpstru i l dusei n grdin i nclecai pe el; dar el nici nu se clinti. Atunci l lovii peste gt cu lanul de aur. i numaidect, o, stpn a mea, calul ntinse dou aripi mari i negre pe care nu le vzusem pn n clipita aceea, nechez ntr-un chip nfricoat, izbi de trei ori cu copita n pmnt i zbur cu mine n vzduhuri. Atunci, o, stpn a mea, pmntul se nvrti dinaintea ochilor mei; da mi strnsei pulpele i m inui ca un clre iscusit, i, ntr-un sfrit, calul pogor i se opri pe pleul palatului de aram roie, n care i gsisem pe cei zece flci chiori. i-atunci calul se ridic atta de cumplit n dou picioare i se scutur atta de iute, nct m trnti jos,

O mie i una de nopi

141

apoi veni la mine i i ls aripa spre faa mea, i i nfipse vrful aripii n ochiul meu stng, i mi-l prpdi pe veci. Pe urm zbur n vzduhuri i pieri. Iar eu mi pusei mna pe ochiul pierdut i m nvrtii n lung i n lat pe teras, vicrindu-m i scuturndu-mi mna de durere! i de ndat vzui c se ivesc cei zece flci care, dnd cu ochii de mine, mi spuser: N-ai vrut s ne asculi! i iact rodul hotrrii tale de npast. i nu putem s te primim ntre noi, ntruct suntem zece. Ci, urmnd cutare i cutare drum, vei ajunge n cetatea Bagdadului, la emirul drept-credincioilor, Harun Al-Raid, a crui faim a rzbit pn la noi; i soarta-i va fi ntre minile lui. i plecai, i mersei zi i noapte, dup ce mi-am ras barba i am pus pe mine hainele acestea de saaluk, ca s nu mai am de ndurat alte necazuri, i nu m oprii din umblet, pn ce nu m vzui ajuns n lcaul acesta al pcii, Bagdadul, i i gsii pe chiorii acetia doi, i le ddui binee i le spusei: Sunt un strin. Iar ei rspunser: i noi suntem strini. i iac-aa ajunserm tustrei n casa aceast binecuvntat, o, stpn a mea! i-aa-i cu pricina ochiului meu pierdut i cu barba mea cea ras! La povestea aceasta fr de seamn, tnra stpn a casei i spuse celui de al treilea saaluk: Hai! Mngie-te oleac pe cretet i du-te! Te iert. Dar cel de al treilea saaluk rspunse: Nu am s m duc, pe Allah! Dect dup ce am s aud povetile tuturor celorlali. Atunci copila se ntoarse spre calif, spre Giafar i spre Massrur i le spuse: Istorisii-mi povestea voastr! Atunci Giafar se apropie i istorisi povestea pe care i-o spusese portriei celei tinere, cnd intrase n cas. nct, dup ce auzi spusele lui Giafar, copila le spuse tuturor: V iert pe toi, i pe unii i pe alii. Da plecai ct mai iute! i ieir toi i ajunser n uli. Atunci califul le spuse saalicilor: Unde v ducei aa, frtailor? Ei rspunser: Nu tim unde avem s ne ducem.

O mie i una de nopi

142

O mie i una de nopi

i califul le spuse: Venii s v petrecei noaptea la noi. i i spuse lui Giafar: Ia-i la tine i adu-mi-i mine diminea, i vom vedea ce va fi de fcut cu ei. Iar Giafar nu preget a ndeplini poruncile califului Apoi califul urc n saraiul su i nu putu s guste pic de somn n noaptea aceea. Pe urm, dimineaa, se scul i ezu n scaunul de domnie al stpnirii lui; i porunci s intre toi capii din mpria sa. Pe urm, dup ce toi capii mpriei venir, se ntoarse spre Giafar i i spuse: Adu-mi aici cele trei copile i cele dou cele i cei trei saalici. i Giafar plec ndat i i aduse pe toi ntre minile califului; iar tinerele se acoperir cu vlurile lor i ezur dinaintea califului. Atunci Giafar le zise: V socotim slobode de orice datorin, ntruct, iar a ti cine suntem, i voi ne-ai iertat i ne-ai fcut binele pe care ni l-ai fcut. i iact c acum v aflai ntre minile celui de al cincilea din urmaii lui Abbas86, califul Harun Al-Raid! Trebuie, dar, s-i povestii numai adevrul! Cnd tinerele auzir vorbele lui Giafar, care vorbea n numele emirului drept-credincioilor, cea mai mare dintre ele pi nainte i gri: O, emire al drept-credincioilor, povestea mea este atta de uluitoare, nct, dac ar fi scris cu andrelele pe colul dinluntru al ochiului, i-ar fi de nvtur aceluia care ar citi-o cu cinstire! n clipita aceasta a istorisirii ei, eherezada vzu c se ivete dimineaa i, cu chibzuin, se opri din povestit. Dar cndfu cea de a aisprezecea noapte, urm: Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c fata cea mai mare pi nainte ntre minile emirului drept-credin-cioilor i istorisi astfel povestea ei: Povestea istorisit de Zobeida, cea dinti dintre copile O, emire al drept-credincioilor, afl c pe mine m cheam Zobeida;
86

Al-Abbas ibn Adb al-Mutallib - unchiul profetului Mahomed, nteme-Ictorul dinastiei Abbasizilor, care au crmuit califatul din anul 750 pn l,i cucerirea Bagdadului de ctre mongoli n anul 1258.

143

pe sora care i-a deschis ua o cheam Amina; iar pe sora mea cea mic o cheam Fahima. Tustrele suntem nscute dintr-un tat, dar nu i din aceeai mam. Ct despre cele dou cele, ele sunt chiar surorile mele, din acelai tat i din aceeai mam. Cnd printele nostru a murit, ne-a lsat cinci mii de dinari, care au fost mprii cu deplin cinste ntre noi; atunci sora mea Amna i sora mea Fahima s-au desprit de noi, spre a locui n casa mamei lor; iar eu i cu celelalte dou surori am rmas laolalt, i eu sunt cea mai mic dintre noi trei; dar nu sunt mai mic dect surorile mele de la cealalt mam, Amna i Fahima. La puin vreme dup moartea printelui nostru, cele dou surori mai mari ale mele se pregtir de mriti i se mritar fiecare cu cte un brbat, i rmaser s mai stea o vreme cu mine, n aceeai cas. Dar n curnd soii lor se gtir de o cltorie negustoreasc, luar cei o mie de dinari ai soiilor lor, spre a cumpra mrfuri, le luar i pe soiile lor cu ei, i plecar toi, i m lsar singur. Lipsir astfel vreme de patru ani. Ast timp, soii surorilor mele lefterir toi banii i prpdir toate mrfurile, i i luar valea, lsndu-le pe soiile lor singure-singurele n inima rii strinilor. Iar surorile mele ndurar toate nevolniciile i, pn la urm, ajunser la mine n chip de ceretoare amrte. La vederea celor dou ceretoare, eu nici vorb de a cunoate n ele pe surorile mele, i m deprtai. i ele atunci mi vorbir i le cunoscui, i le zisei: Cum se face, o, surorile mele, de suntei n starea aceasta? Ele mi rspunser: O, sora noastr, vorbele nu mai pot s slujeasc acum la nimic, ntruct calamul a lunecat pe dra poruncit de Allah! La vorbele lor, inima mi se umplu de mil pentru ele i le trimisei la hammam, i le mbrcai pe fiecare cu cte o rochie nou i frumoas, i le spusei: O, surorile mele, suntei amndou mai mari dect mine, iar eu sunt cea mai mic. i v socot c inndu-mi loc de tat i de mam! iapoi, motenirea care mi s-a cuvenit ca i vou a fost binecuvntat de Allah i a sporit stranic. Avei s mncai cu mine rodul ei, iar viaa voastr are s fie vrednic de cinstire i de preuire, iar noi avem s stm de aci nainte laolalt! i chiar c le copleii cu binefaceri, iar ele ezur la mine vreme de un an ncheiat, iar bunul meu era i bunul lor. Dar, ntr-o zi, mi spuser: ntr-adevr, mritiul este mai de pre pentru noi, nu mai putem s ne lipsim de el, iar rbdarea noastr, singure aa, s-a topit.

O mie i una de nopi

144

O mie i una de nopi

Atunci le spusei: O, surorile mele, nu avei de gsit nimic bun n mriti, ntruct brbatul cu adevrat cinstit i bun este lucru rar n vremurile de-acum! i oare nu ai i ncercat voi mritiul? i ai uitat ce ai gsit n el? Dar ele nu ascultar de vorbele mele i vrur, oricum, s se mrite, chiar i fr nvoirea mea. Atunci le mritai cu chiar banii mei i le ntocmii zestrea de trebuin. Pe urm plecar cu soii lor. i de-abia trecuse oleac de vreme de cnd plecaser, c soii lor le traser pe sfoar, le luar tot ce le druisem i le prsir. Ele atunci se ntoarser la mine, goale cu lotul. i i cerur multe iertciuni, i mi spuser: Nu ne certa, o, sora noastr! Tu, adevratu-i, eti cea mai mic dintre noi, da eti cea mai ntreag la minte. i fgduim c nici mcar nu avem s mai rostim vorba mriti. Atunci le spusei: Venirea la mine fie-v larg, o, surorile mele! i le srutai, i le copleii cu nc i mai mult drnicie. Trirm laolalt n starea aceasta un an ntreg, dup care m gndii s ncarc cu mrfuri o corabie i s m duc s fac nego la Bassra. i-aa c ornduii o corabie i o ncrcai cu mrfuri i cu trguieli i cu tot ce ar fi putut s fie trebuitor n rstimpul cltoriei cu corabia, i le spusei surorilor mele: O, surorile mele, vrei s rmnei aici n casa mea pe tot rstimpul ct va ine cltoria mea, pn ce am s m ntorc, ori v-ar plcea mai degrab s mergei cu mine? Iar ele mi rspunser: Mergem cu tine, ntruct n-am putea s ndurm lipsa ta! Atunci le luai cu mine i plecarm. i, pn a pleca, avusei grij smi mpart banii n dou pri: luai cu mine jumtate i ascunsei cealalt jumtate, zicndu-mi: E cu putin s se ntmple vreun necaz cu corabia, iar noi s scpm cu via. n atare mprejurare, la ntoarcerea noastr, dac ne-om mai ntoarce vreodat, vom gsi aci cte ceva ce ne va fi de folos. Nu contenirm mersul nici zi, nici noapte; da, din nenorocire, reizul rtci drumul. Curgerea valurilor ne duse n largul apelor i intrarm ntr-o mare cu totul alta dect aceea ctre care vroiam. Iar un vnt nprasnic ne mpingea mereu, i nu conteni vreme de zece zile. Atunci, n deprtare, ni se nzri o cetate, i l n trebarm pe reiz: Care-i numele acelei ceti ctre care ne ndreptm? El rspunse:

145

 Pe Allah! Habar n-am. N-am vzut-o niciodat, i n viaa mea nam intrat n marea aceasta. Da pn la urm lucrul cel mai de seam este c din norocire ne aflm n afara primejdiei. nct nu v mai rmne dect s intrai n cetatea aceasta i s v aternei mrfurile la vedere. Iar dac ai putea s le vindei, v sftuiesc s le vindei! Peste un ceas de vreme, se ntoarse la noi i ne spuse: Zorii-v s ieii n cetate i s vedei minunile lui Allah n fptuirile sale! i rostii-i numele cel sfnt, ca s v fereasc de nenoroc! Noi atunci plecarm spre cetate. i nici nu ajunserm noi bine acolo, c ne i cufundarm n uluirea cea mai adnc: vzurm c toi locuitorii din cetate erau preschimbai n pietre negre. D numai locuitorii erau mpietrii; cci, n toate sukurile i pe toate uliele negustorilor, gseam mrfurile ca atare, i toate lucrurile de aur i de argint ca atare. La privelitea aceea, ne cuprinse mare mulumire i ne ziserm: Este nendoielnic c pricina tuturor acestora trebuie s fie un lucru uluitor. Atunci ne desprirm i fiecare purcese n calea sa pe uliele cetii, i fiecare se apuc de treab i de strns pe seama s tot ceea ce putea s ncarce din aur, din argint i din esturile cele scumpe. Ct despre mine, m suii n cetuie i vzui c acolo era saraiul sultanului. Intrai n sarai printr-o u mare i boltit, lucrat din aur greu, i ridicai perdeaua cea mare de catifea, i vzui c toate lucrurile dinluntru erau de aur i de argint. Iar n curte i n toate slile, strjile i curtenii edeau fie n picioare, fie pe jos, da toi erau prefcui n stane de piatr, i parc vii. Iar n sala cea mai de la urm, plin de dregtori, de cpetenii i de viziri, l vzui pe sultan, eznd n scaunul su de domnie, mpietrit, mbrcat n haine atta de falnice i atta de bogate, de-i venea s-i pierzi minile, i era nconjurat de cincizeci de mameluci, mbrcai n caftane de mtase i innd n mini sbiile trase. Jeul sultanului era btut n mrgritare i n nestemate, i fiecare mrgritar strlucea ca o stea. i chiar c era s m smintesc la minte. i trecui mai departe i ajunsei n harem, i l gsii nc i mai minunat, i tot, pn la drevele de la ferestre, era de aur; pereii erau mbrcai cu mtsrii; la ui i la ferestre atrnau perdele de catifea i de atlaz. i o vzui ntr-un sfrit, n mijlocul femeilor mpietrite, pe chiar sultana cea mare, mbrcat cu o rochie presrat cu mrgritare alese i purtnd pe cap o cunun mpodobit cu toate neamurile de nestemate, iar la gt cu nite gherdane i cu nite mpletituri de aur meteugite minunat; da i ea era, la fel, mpietrit n stan neagr.

O mie i una de nopi

146

De acolo trecui mai departe i gsii o u deschis, care avea amndou canaturile lucrate din argint sadea, iar nluntru vzui o scar de porfir, alctuit din apte trepte; urcai pe scara aceea i, cnd ajunsei sus, m pomenii ntr-o sal mare, toat fcut din marmur alb i aternut cu chilimuri esute n zarafir; iar n mijlocul slii, ntre nite sfenice mari de aur, vzui o podin de aur mpistrat cu smaralde i cu peruzele, iar pe podin era un crivat de alabastr, nvrstat cu mrgritare i cu nstrpate i dichisit cu zarpale i cu horbote. i vzui, n fund, o lumin care sclipea; m apropiai i vzui c lumina aceea era un olmaz lefuit, mare ct un ou de stru, pus pe un scunel, i ale crui ape revrsau lumina aceea; iar olmazul era nsi desvrirea, i numai lumina lui lumina sala toat. ns se mai aflau acolo i nite fclii aprinse, da ele pleau dinaintea acelui adamant. Iar eu mi zisei: Dac fcliile acestea sunt aprinse, sunt pentru c le-a aprins cineva. Atunci trecui mai departe i intrai n alt sal, i pretutindeni m minunam i pretutindeni cutam s dau de vreo fiin vie. i atta de ngndurat eram, nct mi uitai i de mine i de cltoria mea i de corabia mea i de surorile mele. i nc mai eram rpit de minunarea aceea, cnd se ls noaptea; atunci vrusei s ies din sarai, ns m rtcii, nu mai gsii drumul i, pn la urm, ajunsei n sala n care se afl patul de alabastr i adamantul i policandrele de aur aprinse. Atunci ezui pe pat, m acoperii pe jumtate cu nvelitoarea de atlaz siniliu btut cu zarafir i cu mrgritare, luai cartea cea sfnt, Coranul nostru, i din cartea aceea, care era scris cu o scriptur strlucit, n slove din aur i din rou i cu zugrvituri de toate culorile, m apucai s citesc vreo cteva versete, spre a m neprihni i a-i mulumi lui Allah i a-mi veni n cuget, i chibzuii la spusele Profetului, binecuvnteze-le Allah! M ntinsei pe urm i ncercai s adorm; dar nu izbutii. Iar ne-somnia m inu treaz pn la miez de noapte. n clipita aceea, auzii un glas care citea din Coran, un glas molcom, i dulce, i mngietor. Atunci m sculai degrab i m ndreptai ctre locul de unde venea glasul care citea. i ajunsei la un iatac cu ua deschis; intrai binior pe u, lsnd afar fclia cu care mi luminasem cutrile, i m uitai mprejur, i vzui c era un mihrab87; era luminat de nite lmpi de sticl verde atrnate; iar la mijloc era un chilim de rugciune aternut n partea dinspre rsrit, iar pe chilim edea un tnr cu nfiarea tare frumoas, i care citea din Coran cu
87

O mie i una de nopi

Mihrab (cuvnt arab) - ni orientat spre oraul sfnt Mecca, practicat in peretele unei moschei sau al unei locuine i slujind ca loc de rugciune .i meditaie.

147

luare-aminte, cu glas tare i cu mult sim al msurii. Iar eu rmsei cuprins de o uimire nemrginit i m ntrebam cum de putuse tnrul acela s scape numai el de soart ntregii ceti. Atunci pii nainte i m temenii ctre el i i fcui urarea mea de salamalek; iar el i ntoarse privirile ctre mine i mi rspunse la salamalek. Atunci i spusei: M rog ie fierbinte, pe adevrul cel sfnt al suralelor pe care le citeai din cartea lui Allah, s rspunzi la ntrebarea mea! El atunci zmbi a rde linitit i dulce i mi zise: Dezvluie-mi mai nainte, tu cea dinti, o, femeie, cum ai ajuns n mihrabul acesta i, la rndu-mi, am s rspund la ntrebarea pe care ai s mi-o pui! Eu atunci i istorisii povestea mea, care l minun tare. i l ntrebai apoi ce era cu starea aceea nemaipomenit a cetii. i el mi spuse: Ateapt oleac! Apoi nchise cartea cea sfnt i o vr ntr-un scui de atlaz; i mi spuse s ed alturi de el. ezui i m uitai la el cu luare-aminte, i vzui c era ca luna plin, desvrit ca soi, plin ntru totul de nuri, minunat la nfiare, subire i bine potrivit la stat; obraji-i erau ca de cletar; chipu-i, de culoarea curmalelor proaspete; de parc despre el ar vorbi poetul n stihurile acestea: Un cititor de stele privea n noapte cerul. Deodat, dinaintea ochilor lui mirai, Vrjit flcu rsare strluminndu-i lerul i mldiindu-i mersul cu paii amnai. i spune cititorul de stele: Doar Zohal88 Putea s-i druiasc acestui tnr soare Cununa-ntunecat a pletelor n val Ca o comet neagr prin huri rotitoarei Mirrikh89 - doar n obraji-i cu purpuri smluite Putea s-atearn astfel pojar de foc i lapte! Iar razele din ochii-s sgei ce le trimite Sgettorul nsui, din stelele lui apte!

O mie i una de nopi

88 89

Planeta Saturn Planeta Marte

148

O mie i una de nopi

Dai mai presus de toate, chiar Hutared90 - i-aduse Cununa iscusinei n frunzele de laur, Pe cnd, de bun seam, Abylsuha91 - i puse n gingaa-i fptur comorile de aur!" Nu tie zodierul nimic s mai priceap, i st rpit de vraj i sgetat de jind, Cu minile furate de visuri c de-o ap. Atunci frumosul astru i se-nclin zmbind. Uitndu-m aa la el, icoana lui m arunc n tulburarea c e mai crunt a simirii i n cinele cele mai ptimae c nu l cunoscusem pn n ziua aceea; i pojaruri roi se aprinser n inima mea. i i zisei: O, stpne al meu i doamne, acum povestete-mi ceea ce te-am ntrebat! i el mi rspunse: Ascult i m supun! i mi povesti: Afl, o, hanm plin de fal, c cetatea aceasta a fost cetatea tatlui meu. i era locuit de toate rudele i de toi supuii lui. Tatl meu este sultanul pe care l-ai vzut eznd n jeul domnesc, preschimbat n piatr. Iar n privina sultanei pe care ai vzut-o, aceea este mama mea. Tatl meu i mama mea erau magi, nchintori la cumplitul Nardun. Jurau i puneau legmnt pe foc i pe lumin, pe umbr i pe cldur, i pe sorii rotitori! Mult vreme tatl meu nu a avut nici un copil, i numai la apusul vieii lui m-am nscut eu, ca fiu al btrnee i sale. i tatl meu m-a crescut cu mare grij; ast timp, m fcui mare: i-atunci am fost ales eu pentru fericirea cea adevrat. ntr-adevr, aveam la noi n sarai o bab tare naintat n vrst, musulman, o drept-credincioas ntru Allah i ntru Trimisul lui. Era drept-credincioas pe ascuns, iar n afar se prefcea a fi de-o prere cu prinii mei. Iar tatl meu avea mare ncredere n ea, dat fiind c i vedea credincioia i neprihana. Era fa de ea tare darnic i o copleea cu filotimia lui. i era ncredinat cu trie c ea era de credina i de legea lui nct, cum m fcusem mricel, m ddu n seama ei i i spuse: Ia-l i crete-l cum se cuvine, i nva-l legile credinei noastre; i
90

Planeta Mercur Planeta Venus

91

149

deprinde-l cu o purtare strlucit, i slujete-l cu srg i cu toat grij! i btrna m lu: dar ea m nv credina islamului, de la datorinele de curie i datorinele splrilor celor cucernice, pn la sfintele nchinri ale rugciunii. i m nv i mi tlmci Al-Coran-ul n limba Profetului. Iar cnd ncheie ntru totul dsclirea mea, mi zise: O, copilul meu, trebuie s ascunzi cu grij toate astea fa de tatl tu i s pstrezi nesmintit taina, altminteri au s te omoare! Iar eu, ntr-adevr, pstrai taina. i nu peste mult de cnd nvtura mea se ncheiase, sfnta btrn muri, dndu-mi sfaturile ei cele mai de pe urm. Iar eu urmai a fi n tain un drept-credincios ntru Allah i ntru Profetul su. i locuitorii din cetate nu fceau dect s se ndrtniceasc n necredina, n rzvrtirea i n ntunericimile lor. i ntr-o zi, pe cnd ei urmau a fi precum erau, un glas mare de muezin nevzut se auzi; i glsui cu o trie ca de tunet i care rzbtu pn la urechile celui apropiat, la fel ca i pn la urechile celui deprtat: O, voi, locuitori ai cetii, lepdai-v de preamrirea focului i a lui Nardun i preamrii-l pe Unul i Atotputernicul mprat! La glasul acela, o spaim mare se strni n inima locuitorilor, care se strnser la printele meu, sultanul cetii, i l ntrebar: Ce este cu glasul cel nfricotor pe care l-am auzit? nc mai suntem nfricoai de strigarea lui! Tatl meu le spuse: Nu v nfricoai de glas i nu v speriai de el! i credei nesmintit n credinele noastre cele strvechi! i atunci inimile lor se plecar de bunvoie la vorbele printelui meu; i nu contenir a sta legai statornic i nchinai ntru preamrirea focului. i rmaser n starea lor de greeal oarb nc un an ncheiat, pn la vremea mplinirii zilei cnd se auzise glasul nti! i atunci, pentru a doua oar, se auzi glasul, pe urm nc o dat, i nc o dat, i tot aa cte o dat n fiecare an, vreme de trei ani n ir. Dar ei nu contenir a fi zeloi n a ndeplini deprinderile lor oarbe. i aa c atunci, ntr-o diminea, n zori, prpdul i blestemul se abtu din cer asupra lor i fur prefcui n stane de piatr neagr, i ei, i caii, i catrii, i cmilele, i toate vitele lor! Iar, dintre toi locuitorii, numai eu am fost iertat de la prpd. ntruct numai eu eram drept-credincios. i, de la ziua aceea ncoace, stau aici n rugciune, n ajunare i n citirea Al-Coran-ului. Ci, o, hanm plin de fal i de desvrire, sunt tare stul de singurtatea n care m aflu, fr nimeni n preajma mea s-mi in tovrie omeneasc.

O mie i una de nopi

150

O mie i una de nopi

La vorbele acestea i spusei: O, tinere plin de haruri, vrei s vii cu mine n cetatea Bagdadului? Acolo ai s gseti nvai i preacinstii eici, pricepui la legi i la dreapta credin. i, n tovria lor, vei spori i mai mult ntru tiin i ntru cunoaterea pravilei dumnezeieti. Iar eu, mcar c sunt o hanm de vaz, am s fiu roaba ta i bunul tu! C eu sunt, ntradevr, stpn peste slugile mele, i am sub poruncile mele i brbai n putere, i slujitori, i bieandri! i am aici cu mine o corabie ticsit cu mrfuri. Iar soarta ne-a aruncat pe rmul acesta i ne-a adus s cunoatem cetatea aceasta, i ne-a prilejuit ntmplarea aceasta. i soarta a vroit s ne ntlnim astfel! Pe urm nu contenii a-l mboldi cu ispita de a merge cu mine, pn ce mi rspunse c merge. n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se ivete dimineaa i, cuminte, dup obiceiul ei, se opri din povestit. Ci cnd fu cea de a aptesprezecea noapte, spuse: Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c tnra Zobeida nu mai conteni a-l mbia cu dorina de a merge cu ea, pn ce el se nvoi. i amndoi nu mai contenir din tifsuit, pn ce somnul nu-i potopi. Atunci tnra Zobeida se culc i dormi n noaptea aceea la picioarele flcului. i nu mai putea de bucurie i de mulumire. Pe urm Zobeida i urm astfel istorisirea fa de califul Harun AlRaid, de Giafar i de cei trei saalici. Cnd zorile se mpurpurar, ne scularm i ne apucarm s descuiem toate vistieriile, i luarm tot ceea ce nu era prea greu de du i era mai de pre i coborrm din cetuie n trg, i i gsirm pe robii notri i pe cpitan, care m cutau de mult vreme. Iar cnd m vzur, se bucurar i m ntrebar de pricin pentru care lipsisem atta. Atunci le istorisii ce vzusem, precum i povestea flcului, i taina preschimbrii locuitorilor din cetate, cu toate amnuntele. Iar ei rmaser tare minunai de istorisirea mea. Ct despre surorile mele, de-abia m vzur cu flcul acela frumos c le i cuprinse o ciud rea i o pizm, i se umplur de ur, i urzir tainic viclenia mpotriva mea. Ast timp, ne duserm cu toii la corabie, iar eu eram tare voioas, i voioia mea era sporit i de dragostea tnrului. i ateptarm ca vntul s ne fie prielnic, i deternurm pnzele i pornirm. Ct despre

151

surorile mele, ele edeau ntruna n tovria noastr; i ntr-o zi mi spuser aparte: O, sora noastr, ce gndeti s faci cu tnrul acesta frumos? Iar eu le spusei: Gndul meu este s-l iau de so. M ntorsei pe urm spre el, m apropiai de el i-i mrturisii: O, stpne al meu, dorina mea este s ajung bunul tu! M rog ie s nu te lepezi de ruga mea! El atunci mi rspunse: Ascult i m supun! La vorbele acestea, m ntorsei ctre surorile mele i le spusei: M mulumesc cu flcul acesta drept toat bogia! Iar toate bunurile mele, ncepnd din ceasul de-acum, trec n stpnirea voastr! Iar ele mi rspunser: Vrerea ta este bucuria noastr! Dar n sinea lor mi urzeau vnzarea i prpdul. Urmarm a pluti aa mai departe, cu vnt prielnic, i ieirm din Marea Spaimei i intrarm n Marea Tihnei. Pe marea aceea, plutirm nc vreo cteva zile i ajunserm aproape de cetatea Bassrei, i-i zrirm, n deprtare, zidurile. i, cum se lsa noaptea, ne oprirm; i n curnd dormeam cu toii. i, pe cnd noi dormeam, surorile mele se scular i ne luar, pe mine i pe flciandru, cu aternuturi cu tot, i ne aruncar n mare. Iar flcul, cum nu tia s noate, se nec; ntruct fusese scris de ctre Allah ca el s fie din tagma mucenicilor. Ct despre mine, eu am fost scris printre cei ce urmau s scape cu zile. Aa c, atunci cnd m prbuii n mare, Allah m milui cu o bucat de lemn, de care m agai i cu care fusei mpins de valuri i aruncat pe malul unei insule tare deprtate. Acolo mi uscai hainele, mi petrecui noaptea toat, iar dimineaa m ridicai i cutai vreun drum. i gsii un drum pe care se aflau nite urme de pai de fiine omeneti, fii de Adam! Drumul acela ncepea de la rm i se afunda n insul. Atunci, dup ce mi pusei hainele care se zvntaser, urmai drumul acela i nu m oprii din umblet, pn ce nu ajunsei pe malul de dincolo al insulei, fa cu uscatul, unde zrii n deprtare cetatea Bassrei. i deodat vzui o erpuic venind fuga spre mine, i numaidect pe urma ei luneca un arpe gros i mare, care vroia s-o prind. erpuica era atta de sfrit i de ostenit de rug, nct limba i atrna din gur. Eu atunci, cuprins ae mil fa de ea, apucai un pietroi i l azvrlii n capul balei, pe care o zdrobii i o omori pe clip. i ndat

O mie i una de nopi

152

erpuica desfcu dou aripi i zbur n vzduh i se mistui, iar eu rmsei uluit pn peste msur. Da cum eram topit de osteneal, ezui jos acolo, pe urm m ntinsei i dormii vreme de un ceas. Iar cnd m trezii, gsii eznd la picioarele mele o arpi drgla, care m freca pe picioare i m alint. Atunci mi trsei repede picioarele i m simii tare ruinat, ntruct nu tiam ce vroia de la mine arpia aceea nurlie! i i zisei: Cine eti i ce vrei? Iar ea mi rspunse: M-am grbit s vin la tine, cea care mi-ai fcut un bine mare cnd l-ai omort pe vrjmaul meu. C eu sunt erpuica pe care ai scpat-o de balaur. i sunt o ginn. Iar bala aceea era i el un ginn. Da mi era vrjma i vroia s m siluiasc i s m omoare. i numai tu m-ai izbvit din minile lui. Eu atunci, de cum am scpat, mi-am luat zborul pe vnt i m-am ndreptat degrab spre corabia de pe care te-au aruncat cele dou surori ale tale. Le-am vrjit pe amndou surorile tale i le-am preschimbat n dou cele negre; i i le-am adus! i atunci vzui cele dou cele legate de un pom din spatele meu. Pe urm ginna spuse mai departe: Apoi am crat n casa ta de la Bagdad toate bogiile cte erau pe corabie, iar corabia am scufundat-o. Dar flcul s-a necat; iar eu mpotriva morii nu pot face nimic, ntruct singur Allah este Atotputernic! La vorbele acestea, m lu n brae, le dezleg pe cele dou surori ale mele, celele, i le lu i pe ele la fel, i ne duse pe toate, n zbor, i ne ls ntregi i nevtmate pe acoperiul casei mele din Bagdad, chiar aici! i mi cercetai casa, i gsii, aezate n bun rnduial, toate bogiile i toate lucrurile cte fuseser pe corabie. i nimic nu se pierduse i nu se vtmase. Pe urm ginna mi spuse: Te leg cu jurmnt, pe nscrisul cel sfnt de pe pecetea lui Soleiman, s altoieti cte trei sute de lovituri de bici n fiecare zi fiecreia dintre celele acestea dou. Dac ai s uii mcar o zi s mplineti porunca mea, voi da fuga la tine i te voi preschimba i pe tine n cea. Iar eu fusei nevoit s-i rspund: Ascult i m supun! i din ceasul acela, o, emire al drept-credincioilor, am nceput s le biciuiesc, ca apoi s-mi fie mil de ele i s le srut!

O mie i una de nopi

153

O mie i una de nopi

i aceasta-i povestea mea! Da iact-o pe sora mea Amina, o, emire al drept-credincioilor, care are s-i istoriseasc povestea ei, nc i mai uluitoare dect a mea. La povestirea aceasta, califul Harun Al-Raid rmase minunat pn peste poate. i era zornic s-i mulumeasc pe deplin ispita de a afla totul. Aa c se ntoarse spre tnra Amina, cea care i deschisese ua n noaptea trecut, i o ntreb: Da tu, o, gingao, care-i pricina urmelor de lovituri de pe trupul tu? Povestea Aminei, cea de a dou dintre copile La vorbele acestea ale califului, tnra Amina pi nainte i gri: O, emire al drept-credincioilor, nu am s mai spun i eu spusele surorii mele Zobeida despre prinii notri. Afl, aadar, c, dup ce tatl nostru a murit, eu i cu sora mea cea mai mic dintre noi cinci, Fahima, ne-am dus s trim singure cu mama noastr, n vreme ce sora mea Zobeida i celelalte dou s-au dus s triasc mpreun cu mama lor la ele acas. La puin vreme apoi, m-a mritat mama cu un btrn bogat, omul cel mai bogat din cetate i de pe vremurile lui. i-aa, un an mai trziu, soul meu cel btrn a murit n tihn lui Allah i mi-a lsat ca parte legiuit din motenire, dup pravila statorit de sunaua92 noastr, optzeci de mii de dinari de aur. i-aa c nu zbovii a-mi porunci zece rochii falnice, fiecare rochie la pre de o mie de dinari. i nu m lipseam de nimic. ntr-o bun zi, cum edeam lfindu-m n tihn, veni la mine o btrn. Pe btrna aceea nu o mai vzusem niciodat nainte. Era ngreotoare: chipu-i era hd ca un dos btrn; avea un nas stlcit, nite sprncene chelbuite, nite ochi de zamparagioaic stocit, nite dini gunoi, nsoiul nclit i gtul c. De altminteri era bine zugrvit de poetul care spune: Cobea btrna! Tartorul Eblis, De-ar ntlni-o, pn i el, bietul, Fr s-i spun baba niciun pis,
92

Suna - cuvnt arab care nseamn ortodoxism" i care denumete tradiia oral mahomedan alctuit din hadisuri (povestiri) despre faptele profetului Mahomed i din aforismele atribuite lui. Pe baza acestora, pre-t iun i prin interpretarea regulilor preconizate n Coran, s-a ntemeiat dreptul canonic musulman.

154

Numai tcnd, ar nva, procletul, ntregu-nelciunilor dichis! Ar nva la coala ei aleas Cum poi s treci o mie de catri Prin pnza de pianjen cea mai deas, De pare c le-ai face un hatr, i niciun fir din pnz s nu ias. C-i meter babornia viclean, Mai tare dect bietul Sarsail; i s strecoare zerul prin sdil, i s dea cep la oriicare vran, C-a prihnit o ruj de copil, i-a prjolit o dalb de codan, i-a marghiolit amarnic la tocil O falnic hanm ca o stan, i-a-ntors-o la pojaruri de prsil Pe-o bab ugilit i prvan. Deci babornia aceea veni la mine i mi se temeni i mi zise: O, hanm plin de nuri i de haruri! Am acas o copil orfan, iar noaptea aceasta este noaptea nunii ei. Iar eu vin s te rog i Allah are s tie a-i drui rsplata i simbria pentru buntatea ta! - S te ndupleci a ne cinsti, lund parte la nunta acestei srmane copile atta de amrte i de necjite, care nu are aici pe nimenea i care nu tie alt sprijin dect al lui Allah cel Preanaltul! La vorbele acestea, btrna ncepu s plng i s-mi srute picioarele. Iar eu, care habar n-aveam de toat fria ei, m miluii i m nduioai de ea, i i spusei: Ascult i m supun! Atunci ea mi zise: Acuma am s m duc, cu ngduina ta; iar tu, n vremea asta, gtete-te i mbrac-te, ntruct eu, ndesear, am s m ntorc s te iau. Pe urm mi srut mna i plec. Eu atunci m sculai i m dusei la hammam i m nmiresmai; pe urm alesei rochia cea mai frumoas dintre cele zece rochii noi ale mele i m mbrcai cu ea; pe urm mi pusei gherdanul cel frumos de mrgritare scumpe, i brrile, i cerceii, i toate odoarele mele; pe urm mi pusei izarul cel larg de mtase albastr i de zarafir i m ncinsei peste mijloc cu brul meu de atlaz, i mi pusei iamcuul

O mie i una de nopi

155

peste obraz, dup ce mi dealungii ochii cu kohl. i iact-o pe btrn c se ntoarce i mi spune: O, stpn a mea, casa s-a umplut de rudele mirelui, care sunt femeile cele mai de neam din cetate. Le-am ntiinat despre venirea ta neabtut, i ele au fost tare bucuroase, iar acuma te ateapt cu nerbdare toate. Eu atunci luai cu mine cteva roabe de-ale mele, i plecarm toate i merserm pn ce ajunserm ntr-o uli larg i bine stropit i n care zburda o adiere proaspt. i vzurm o poart mare de marmur, ncununat cu o bolt sprijinit pe dou sclipuri, i toat numai din alabastr, i falnic. i prin poarta aceea vzurm nluntru un sarai atta de nalt, ct se ridica pn la nori. Atunci intrarm i, cnd ajunserm la ua saraiului, btrna btu la u i deschise. Pirm nluntru i ddurm mai nti ntr-o sal lung, aternut cu chilimuri i zarpale, iar din tavan spnzurau nite fanare colorate i luminate, iar de-a lungul erau puse fclii aprinse; i mai erau, atrnate pe perei, lucruri de aur i de argint, i podoabe, i arme din metaluri scumpe. i strbturm sala i ajunserm ntr-o ncpere larg, atta de minunat c ar fi zadarnic a o zugrvi. n mijlocul slii, care era mbrcat numai n mtsuri, se afla un crivat de alabastr, mpodobit cu mrgritare gingae i cu pietre scumpe i acoperit cu un polog de borangic. La vederea noastr, o fat iei dinluntrul patului, i fata aceea era cum e lun. i mi zise: Marhaba! Ahlan! Ua sahlan! O, sora mea, ne aduci cea mai mare cinstire de pe lume! Anastina!93 i ne eti o dulce alinare, i eti fala noastr! Pe urm, spre cinstirea mea, rosti aceste stihuri ale poetului: De-ar fi aflat c vine-n ospeie Un oaspete att de strlucit, i pietrele ce-i stau la temelie Acestei case s-ar fi veselit. mprtindu-i vestea ntre ele, i-ar fi ieit n cale trmbiai, Cu temeneli adnci i cu bezele S-ntmpine lumintorii-i pai.
93

O mie i una de nopi

Marhaba!Ahlan! ua sahlan!... Anastina!- urri de bun-venit, intraductibile cuvnt cu cuvnt: Fie-i primirea cordial, amical i dulce!"

156

i-ar fi-nlatpe limba lor strigare: Ahlan! Ua sahlan! n cinstea ta, Ce strluceti n lumea muritoare Cum strlucete sus pe cer o stea!" Pe urm ezu jos i mi spuse: O, sora mea! Trebuie s-i mrturisesc c am un frate care te-a vzut ntr-o zi la o nunt. Este un tnr tare bine fcut, i mult mai frumos ca mine. i, din noaptea aceea, te-a ndrgit cu o inim ptima i tare aprins. i el anume i-a dat civa bani btrnei, ca s vin la tine i s te aduc aici prin tertipul de care s-a slujit. i a fcut aa, ca s se ntlneasc cu tine, n casa mea; cci fratele meu nu are alt dor dect s se nsoare cu tine n chiar anul acesta binecuvntat de Allah i de Trimisul su. i nu este nici o ocar a svri lucrurile cele ngduite de pravil! Cnd auzii vorbele ei, i dac m vzui tiut i preuit n saraiul acela, i spusei feticanei: Ascult i m supun! Ea atunci se umplu de bucurie i i plesni palmele una de alta. La semnul acela, o u se deschise; i un tnr frumos ca luna intr; dup spusa poetului: La o att de-nalt frumusee Ajunse frumuseea lui, nct Cu-adevrat e vrednic s-l rsfee Pe cel din care a i izvort: E-un giuvaier spre slava celui care L-a lefuit cu miestrie mare! El izbutete s ntruchipeze Desvrirea nsi, rostul ei, esut din haruri i minuni alese Din care se dureaz sfnt temei! nct s nu v par de mirare C-l ndrgete lumea muritoare! i-aceast-ntreag-a lui desvrire Strfulgera privirile oricui., i se vdete pn peste fire Din fiecare trstur-a lui.

O mie i una de nopi

157

nct v jur cu-adnc-ncredinare: Nu-i altul mai frumos ca el sub soare! La vederea lui, inima-mi ddu brnci ctre el. Atunci el veni i ezu jos lng sora lui; i numaidect intr cadiul cu patru martori; ddur binee i ezur; pe urm cadiul scrise senetul de legare a mea cu acel tnr, iar martorii i aternur pecetea94 pe senet, i plecar toi. Atunci tnrul se apropie de mine i mi zise: Fie ca noaptea noastr s fie o noapte binecuvntat! Pe urm spuse: O, stpn a mea, tare a vrea s-i cer o nvoial! Eu i spusei: O, stpne al meu, griete! Care-i nvoiala? Atunci el se scul, aduse Sfnta Carte95 i mi zise: S-mi juri pe Al-Coran c niciodat nu l vei alege pe altul dect pe mine i c niciodat nu te vei ispiti la altul! Iar eu i fcui jurmnt pentru nvoiala aceasta. El atunci se bucur pn peste poate i i arunc braele n jurul gtului meu, i simii dragostea lui cum m ptrunde pn n afunduri i pn n toiul inimii mele! Pe urm roabele ne aternur de mas, iar noi mncram i burm pe sturate. Pe urm, venind noaptea, m lu i se ntinse cu mine pe pat; i ne petrecurm toat noaptea sugrumndu-ne n brae unul pe altul, pn diminea. Trirm n starea aceast vreme de o lun, n bucurie i huzur. La sfritul acelei luni, i cerui soului meu ngduina de a m duce la suk spre a cumpra nite esturi. mi dete ngduina. Atunci mi pusei hainele i o luai cu mine pe btrna care, de-atunci, rmsese n casa noastr, i cobori la suk. M oprii la prvlia unui tnr negustor de mtsuri, pe care baba mi-l tot ludase pentru buntatea mrfurilor lui i pe care l cunotea de mult vreme, precum mi spunea ea. Pe urm adug: Este un flcu care, la moartea lui taic-su, a motenit o grmad de bani i de avuii! Pe urm, ntorcndu-se ctre negustor, i spuse: Scoate la iveal ce ai mai bun i mai scump ntre toate mrfurile,
94

O mie i una de nopi

In vechime, pecetea - avnd gravate pe ea numele celui ce o purta, precum i alte date personale despre acesta - slujea ca dovad de identitate i ca mijloc de isclitur, am zice, legal. 95 Sfnta Carte - firete: Coranul.

158

ntruct trguim pentru copila aceast frumoas! Iar el zise: Ascult i m supun! Pe urm btrna, pe cnd tnrul negustor da zor s detearn vigurile, mi-l tot proslvea i mi tot scotea ochii cu vredniciile lui; iar eu i rspunsei: Nu am ce face cu vredniciile lui i cu laudele pe care le tot ndrugi! ntruct rostul nostru este s trguim de la el cele de care avem nevoie, pe urm s ne ntoarcem acas. Dup ce aleserm marfa dorit, i ntinserm negustorului banii ct preuia. Dar el nu vroi s se ating de ei, i ne spuse: Astzi nu primesc de la voi niciun ban; este un dar pentru bucuria i pentru cinstea ce-mi facei, venind n prvlia mea! Eu atunci i spusei btrnei: Dac nu vrea s primeasc banii, d-i marfa ndrt! Atunci el strig: Pe Allah! Nu voi lua nimic de la voi! Este un dar de Ia mine. n schimb, ngduie-mi, o, frumoas copil, un singur srut, numai unul! Socot srutul acesta ca de mult mai nalt pre dect toate mrfurile din prvlia mea. Iar btrna i spuse rznd: O, tinere frumos, chiar c eti smintit, de socoi srutul ca pe un lucru atta de nepreuit! Pe urm mi zise: O, fata mea, i-auzi ce spune tnrul negustor! Fii linitit, nici un necaz nu ar avea cum s i se ntmple pentru un fleac de srut pe care i l-ar lua, iar tu, n schimb, vei putea s alegi i s iei ce-i place din mrfurile acestea scumpe! Eu atunci rspunsei: Pi tu nu tii c sunt legat cu jurmnt? D ea mi-o ntoarse: Las-l s te srute, da tu s nu vorbeti nimic i s nu faci nici o micare; ntr-acest chip nu vei avea s te nvinuieti de nimic. i, pe deasupra, vei lua ndrt banii care sunt ai ti, precum i trguielile. Pn la urm, btrna tot struind aa a-mi mbrobodi fapta, ajunsei s m nvoiesc a bga capu-n sac i a ngdui trgul. Drept care nchisei ochii i m acoperii cu poala izarului, pentru ca trectorii s nu vad isprav. i atunci tnrul i bg capul sub iamacul meu, i apropie gura de obrazul meu i m srut. Ci, tot atunci m i muc de obraz, cu o muctur atta de cumplit, nct mi rupse carnea! Iar eu

O mie i una de nopi

159

leinai de durere i de spaim. Cnd mi venii n fire, m aflam pe genunchii btrnei, care se arta a fi tare necjit pentru mine. Ct despre prvlie, apoi prvlia era nchis i tnrul negustor se fcuse nevzut. Atunci btrna mi zise: Preamrit fie Allah c ne-a cruat de o nenorocire i mai rea! Pe urm mi spuse: Acuma trebuie s ne ntoarcem acas. Da tu s te prefaci c eti cam zaif, iar eu am s-i aduc un leac pe care s-l pui pe muctur i ai s te vindeci, pe dat. Atunci nu mai zbovii s m ridic i, cuprins toat de gnduri i de spaima urmrilor, pornii la drum pn ce ajunsei acas; iar spaima mi sporea pe msur ce m apropiam. Cnd ajunsei acas, intrai n odaia mea i m prefcui bolnav. ntr-acestea, intr soul meu i, ngndurat tare, m ntreb: O, stpna mea, ce necaz i s-a ntmplat ct ai fost plecat? Eu i rspunsei: Nu, nimic. Sunt teafr. Atunci el se uit la mine cu luare-aminte i mi spuse: Da ce este cu aceast ran de pe obrazul tu, chiar n locul cel mai dulce i cel mai ginga? Eu atunci i spusei: Cnd, cu ngduina ta, am ieit astzi ca s cumpr mtsurile acelea, o cmil, care era ncrcat cu nite trunchiuri de lemn, m-a nghesuit pe o uli prea ngust i mi-a rupt iamacul i m-a lovit la obraz, precum vezi. Uf, uliele astea strmte din Bagdad! El atunci se umplu de mnie i mi spuse: Chiar mine am s m duc la valiu i am s pun plngere mpotriva cmilarilor i a tietorilor de lemne, iar valiul s-i spnzure pe toi pn la unul! Atunci eu, plin de mil, i spusei: Pe Allah te juruiesc! Nu-i lua n spate pcatele altuia! i-apoi nu e dect din vina mea, ntruct am nclecat pe un mgar care s-a apucat s zvrle din picioare i s zburde, iar eu am czut de pe el, i, din ntmplare, o bucat de lemn s-a nimerit acolo i mi-a julit faa i mi-a rnit aa obrazul! Atunci el strig: Mine am s m duc la Giafar Al-Barmaki i am s-i povestesc istoria asta, iar el are s-i omoare pe toi mgrarii din cetate! Eu atunci strigai: Tu chiar vrei s omori toat lumea din pricina mea? Afl, dar, c

O mie i una de nopi

160

toate astea nu mi s-au ntmplat dect din voia lui Allah i dup Ursita pe care o diriguiete el! La vorbele acestea, soul meu nu mai putu s-i stpneasc mnia i strig: O, ftarnico! Destul cu minciuna! Ai s nduri osnda nelegiuirii tale! i m potopi cu vorbele cele mai rele, i izbi cu piciorul n pmnt, i, chemnd, strig cu glas tare; atunci ua se deschise i apte arapi cumplii intrar i m aruncar n mijlocul curii casei. Atunci, soul meu i porunci unuia dintre arapi s m in de umeri i s ad pe mine; i altui arap i porunci s ad pe genunchii mei i s m in de picioare. Apoi un al treilea arap veni cu o spad n mn i zise: O, stpne al meu, am s-o izbesc cu spada i am s-o despic n dou! Iar alt arap adug: i fiecare dintre noi are s taie un hartan din carnea ei i are s-l arunce hran petilor din apa rului Dejla96! ntruct aa se cade s fie osnda oricrui ins care i ncalc jurmntul i legmntul! i, spre a-i ntemeia spusele, rosti stihurile acestea: Dac a dovedi vreodat c i un altul se rsfa Cu-aceea care mi desfat i inim, i gnd, i via, S-ar rscula ntregu-mi suflet gemnd ca-ntr-un cutremur mare. S-ar smulge din iubirea oarb., care-l trte la pierzare. i sufletului meu i-a spune: O, suflete al meu, mai bine S mori, dect s-i duci amarul btut de chin i de ruine! Cci nu e chip s guti vreodat, vai, niciun strop de fericire, Cnd e s-mpari cu-oricine altul ceea ce s-a numit iubire! Atunci soul meu i spuse arapului care inea spad O, vrednice Saad, lovete-o pe farnica asta! i Saad ridic spad! Iar soul meu mi zise: Tu, acuma, rostete-i cu glas tare mrturisirea de credin. Pe urm adu-i aminte oleac de toate lucrurile i hainele i bunurile care sunt ale tale, i f-i adiata: ntruct i s-a isprvit viaa! Atunci eu i spusei: O, slujitorule al lui Allah Preabunul! D-mi numai rgazul de a-mi face mrturisirea de credin i adiata! Pe urm mi ridicai fruntea spre cer, mi-o cobori spre mine i
96

O mie i una de nopi

Dejla - numele arab al fluviului Tigru.

161

ncepui s m cercetez i s cuget la starea ticloas i pctoas n care m aflam i m podidir lacrimile, i plnsei, i rostii stihurile acestea: i mi-ai aprins n suflet jarul, dar tu rmi mereu ca gheaa; Mi-ai pus s stea de veghe ochii-mi de seara pn dimineaa; i tu i uii apoi de mine i-ntorci n alt parte faa. Iar eu n inima-mi i-n ochii-mi te-am aezat cum se cuvine, nct cum oare s te uite srmana inim din mine, Sau ochii mei s nceteze de a mai plnge dup tine? i mi-ai jurat statornicie de-a pururi i necltinat; Iar cana mi-ai nrobit n lanuri ntreaga inim curat, i-ai i schimbat cu grab gndul pe care mi-l jurai odat! i-acuma nici nu vrei s-i drui mcar att: un strop de mil, Acestei inimi pentru care doar ur mai pstrezi i sil! n jalea care m omoar, mnia-i neagr m mpil! Aadar te-ai nscut pe lume doar s m duci ntru pierzare, Doar s-mi strneti nenorocirea i cumpna aceasta mare, Sfritul tinereii mele, osnd fr de iertare? Prieteni, pe Allah v jurui! Ah, cnd va fi s nu mai fiu, Cnd n mormntul trist vei pune ntunecatul meu sicriu, S-mi scrii pe piatra veniciei cuvinte cum nu se mai scriu, Aici e-o mare vinovat: Prea a iubit!" i trectorul, ndurerat, cel care tie ce este dragostea i dorul, Cu mil va privi mormntul atoatele-dezlegtorul. i, sfrind stihurile, plnsei iari. Cnd auzi stihurile mele i cnd mi vzu lacrimile, soul meu se mnie i se ndrji i mai ru, i mi spuse stihurile acestea: Dac am prsit-o pe cea care Inima mea cu patim-o iubea, Nu am fcut-o nici din nepsare i nici din neiubire pentru ea. A svrit ns-o greeal mare, i-acea greeal nu i-o pot ierta: A vrut i-un alt prta la desftare,

O mie i una de nopi

162

O mie i una de nopi

La dragostea ce-mi prinse inima, Cnd inima mea snger i moare, i minile-mi se-aprind de-o ur grea, i-n mine nu-i nimic s fie-n stare S ia prta lng iubirea sa! Cnd sfri stihurile, eu ncepui s plng iar, spre a-l nduioa, i mi zisei n sinea mea: Am s m prefac supus i umil. i am s-mi ndulcesc vorbele. i poate c aa are s m ierte de la moarte, mcar de mi-ar i lua toate bogiile pe care le am! i ncepui s m rog de el i i spusei cu duioie stihurile acestea: Dac eti drept, pe drept i jur: Prefiri Nedrepte gnduri, cnd m-arunci n scrum! tiu: cel ntunecat de amgiri Nu are cum s fie drept nicicum! Povar grea a unei mari iubiri Mi-ai pus-o-n spate, ca s-o port oricum, Cnd eu purtam pe umerii-mi subiri De-abia cmaa ca un vl de fum. i totui nu de moartea mea m mir, M mir c la sfritu-acestui drum, n ceasul negru-al negrei despriri, Te mai doresc cu patim i-acum! Cnd isprvii stihurile, plnsei iar. Atunci el m msur cu privirile i m mbrnci ct colo, i m ocr amarnic, i rosti stihurile acestea: Nu dragostea mea o aveai n minte, Alt iubire i se nzrea! Te-ai lepdat de patima-mi fierbinte i-ai tremurat de dorul altcuiva. Acum i eu m rup de lng tine, Cum ai ficut tu i cum ai mnjit Iubirea mea! S-nduri amaruri pline De ceea ce i tu mi-ai druit!

163

i pentru c la altul ai visat, i eu acum la alta voi visa. Vei dobndi ceea ce-ai cutat Numai din vina ta, nu dintr-a mea! i, dup ce ncheie stihurile acestea, l strig pe arap i i zise: Despic-o n dou jumti! De-acum ea nu mai nseamn nimic pentru noi! Cnd arapul pi spre mine, fusei ncredinat de moartea mea i mi pierdui ndejdea de via, i nu m mai gndeam dect s-mi las soarta n seama lui Allah Preanaltul. i, chiar n clipita aceea, o vzui pe btrn c intr i se arunc la picioarele soului meu i ncepu s i le srute, i i spuse: O, copilul meu, te juruiesc, eu, doica ta, n numele ngrijirilor ce iam dat, s-o ieri pe copila aceasta, c n-a svrit o greeal pentru care s i se cuvin atare osnd! i-apoi eti tnr, i mi-e fric s nu care cumva blestemul ei s se ntoarc asupr-i! Dup care btrna ncepu s plng, i urm a-l mpresura cu multele-i rugciuni, spre a-l ndupleca, pn ce el spuse: Bine, pentru tine i dau iertarea! Da tot trebuie s-i las un semn, care s i se vad pe trup toat viaa ei! Dup vorbele acestea, dete porunci arapilor, care, numaidect, m i despuiar de hainele de pe mine i m lsar goal-golu. Atunci lu chiar el o nuia ml dioas de gutui, i cun pe mine, i se porni s m vergeluiasc pe tot trupul, da mai cu seam pe spinare, pe piept i pe olduri, i-atta de nprasnic, i-atta de tare i cu atta mnie, nct mi pierdui de tire, dup ce mi pierdusem orice ndejde de a mai scpa cu zile de sub nite lovituri ca acelea. ncet atunci s mai dea n mine i plec, lsndu-m lat la pmnt i poruncindu-le robilor s m prseasc n starea aceea, pn noaptea, pentru ca apoi, sub ocrotirea ntunericului, s m care la casa mea de mai nainte i s m lepede acolo ca pe un strv. Iar robii aa fcur, i m aruncar n casa mea de mai nainte, dup porunca stpnului lor. mi venii n simiri, ezui mult vreme fr a putea s m mic din pricina vntilor; pe urm mii doftoricii cu felurite leacuri i, ncet, ncet, m zviduii, dar semnele loviturilor i ale rnilor rmaser pe minile, pe picioarele i pe pielea mea, de parc a fi fost btut cu grbacele i cu bicele! Iar voi ai vzut acele semne. Cnd, dup patru luni de ngrijire, m vindecai, vrusei s m duc s arunc o privire spre saraiul n care ndurasem silnicia; dar saraiul era

O mie i una de nopi

164

nruit pe de-a-ntregul, i el i ulia pe care fusese, de la un capt pn la cellalt; n locul tuturor acelor minunii, nu mai erau dect nite grmezi de gunoaie strnse din scursorile cetii i, n pofida tuturor cutrilor mele, nu izbutii s ajung, a dobndi vreo tire despre soul meu. i-atunci m ntorsei lng sora mea cea mai mici, Fahima, care era nc tot fat fecioar; i amndou ne duserm s-o vedem pe sora noastr dup tat, Zobeida, chiar aceea care i-a istorisit povestea ei cu cele dou surori ale sale preschimbate n cele. i, dup temenelile i urrile ndtinate, mi istorisi povestea ei, iar eu i istorisii povestea mea. i-atunci sora mea Zobeida mi spuse: O, sora mea, nimeni pe lumea aceasta nu este ocolit de npastele soartei! Ci, slav lui Allah! nc mai suntem amndou n via! S rmnem, aadar, de aci nainte laolalt. i mai cu seam niciodat s nu ni se mai pomeneasc vorba de cstorie, i s ne silim a ne rupe pn i de amintirea ei! i rmase cu noi i sora noastr mai mic, Fahima. i ea-i cea care ndeplinete n casa noastr slujba zaherlcului, i cea care coboar n suk s fac trguielile n fiecare zi i s ne cumpere toate cele trebuitoare; eu am sarcina de a deschide ua dinaintea celor ce bat i de a-i primi pe oaspeii notri; pe cnd sora noastr cea mare, Zobeida, este cea care ornduiete lucrurile casei. i nu ncetarm a tri astfel, tare mulumite fr brbai, pn n ziua cnd sora noastr Fahima ni-l aduse pe hamalul ncrcat cu o grmad de lucruri i pe care noi l poftirm s se odihneasc la noi o clipit. i-atunci intrar i cei trei saalici, care ne istorisir povestea lor; i apoi i voi cetilali, n chip de trei negustori. Iar tu tii ceea ce s-a petrecut i cum am fost aduse ntre minile tale, o, emire al dreptcredincioilor! i-asta-i povestea mea! Atunci califul rmase pn peste msur de minunat, i i, n clipita aceea a istorisirii sale, eherezada vzu c se ivete dimineaa i, cuminte, i curm povestitul. Dar cnd fu cea de a optsprezecea noapte, eherezada urm cu vorbele acestea: Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c la povestirea celor dou copile, Zobeida i Amina, care erau acolo cu sora lor cea mic, Fahima, i cu cele dou cele negre, i cu cei trei saalici, califul Harun Al-Raid

O mie i una de nopi

165

rmase pn peste msur de minunat, i porunci ca acele dou istorisiri, precum i cele ale celor trei saalici, s fie scrise de ctre calemgiii de la calemuri cu scriere ct mai frumoas i mai bine ngrijit, i apoi scrierile acelea s fie rnduite n dulapurile sale. Apoi i spuse copilandrei Zobeida: O, hanm plin de slav, nu mai ai nicio tire de la efrita care lea vrjit pe cele dou surori ale tale, dndu-le chipul celor dou cele de aici? Iar Zobeida rspunse: Emire al drept-credincioilor, a putea s dau de ea, ntruct mi-a druit o uvi din prul ei i mi-a spus: cnd vei avea nevoie de mine, s aprinzi unul dintre aceste fire de pr, i eu am s m ivesc pe dat, din orice loc, ct de departe s-ar putea s fiu, de-a fi chiar i dincolo de muntele Kaf! Atunci califul i zise: O! D-mi firele acelea de pr! i Zobeida i nmn uvia; iar califul lu un fir de pr i i dete foc. i nici nu apuc s se simt bine mirosul de pr ars, c se i dezlnui o zdruncintur n toi saraiul i o scuturtur nprasnic; i deodat ginna se i ivi, n chip de copil bogat nvemntat. ntruct era musulman, nu preget a-i spune califului: Pacea s fie cu tine, o, clironom al lui Allah! i califul i rspunse: i asupr-i coboare pacea, mil i ndurrile lui Allah! Atunci ea i spuse: Afl, o, emire al drept-credincioilor, c aceast copil, care m-a fcut s m ivesc la dorina ta, mi-a fcut un mare bine i a semnat n mine semine care au ncolit! nct, orice a face pentru ea, tot nu a putea vreodat s-i rspltesc ndeajuns binele ce mi l-a fcut. Ct despre surorile ei, le-am preschimbat n cele; i dac nu le-am dat morii, n-am fcut-o dect ca s nu-i pricinuiesc surorii lor o prea mare mhnire. Acuma, dac tu, o, emire al drept-credincioilor, le vrei izbvirea, am s le izbvesc, din preuire fa de tine i fa de sora lor! i, de altminteri, nu uit nicidecum c sunt musulman! Atunci califul i spuse: Hotrt! Doresc s le izbveti! Dup aceea avem s cercetm necazul tinerei femei, cea cu trupul nvineit de lovituri; i, dac chiar ni se va adeveri povestea ei, o voi lua sub ocrotirea mea i am s-o rzbun asupra aceluia care a osndit-o atta de nedrept! Atunci efrita spuse:

O mie i una de nopi

166

 Emire al drept-credincioilor, eu, ntr-o clipit, am s i-l art pe acela care a schingiuit-o aa pe tnra Amina, i care a oropsit-o i i-a luat toate bunurile! ntruct s tii limpede c acela i este cel mai apropiat dintre oameni! Pe urm efrita lu o ceac de ap i rosti asupra ei nite descntece; pe urm stropi cu ap cele dou cele i le zise: Intorcei-v pe dat la chipul vostru cel omenesc de mai nainte! i n chiar clipita aceea, cele dou cele se preschimbar n dou feticane frumoase, ce fceau cinste celor ce le-au zmislit! Pe urm ginna se ntoarse spre calif i i zise: Fptuitorul acelei negre silnicii asupra tinerei Amina este chiar fiul tu El-Amin97. i i istorisi povestea, pe care califul putu astfel s-o msoare i prin gura unei alte fpturi, nu numai omeneasc, ci o ginn! Atunci califul rmase tare uluit, da trase ncheierea: Mrire lui Allah, pentru slobozirea acestor dou cele prin mijlocirea mea! Pe urm porunci s vin fiul su El-Amin dinaintea sa i i ceru lmuriri; iar El-Amin i rspunse, povestindu-i adevrul. Atunci califul porunci s se adune cadiii i martorii, n chiar sala n care se aflau cei trei saalici i cele trei feticane i cele dou surori ale lor care fuseser vrjite. i atunci, cu cadiii i cu martorii de fa, l nsur iar pe fiul su ElAmin cu tnra Amina; apoi o mrit pe tnra Zobeida cu cel dinti saaluk, fiu de sultan; le mrit apoi pe celelalte dou tinere femei cu ceilali doi saalici, fii de sultani; iar pentru el nsui porunci s se ntocmeasc senetul su de cstorie cu cea mai mic dintre cele cinci surori, fecioara Fahima, trguitoarea cea ginga i dulce! i porunci s se ridice cte un sarai pentru fiecare pereche i le drui tuturor bogii mari, ca s poat tri mulumii. Iar el nsui, de cum se ls noaptea, zori a se duce s se culce n braele tinerei Fahima, cu care i petrecu tare desftat noaptea aceea! i, adug eherezada vorbindu-i sultanului ahriar, nu carecumva s crezi, o, norocitule sultan, c povestea aceasta ar fi mai de mirare dect cea care va s urmeze!

O mie i una de nopi

97

El'Amin - fiul i urmaul lui Harun Al-Raid - a crmuit ntre 809-813, apoi a fost nlturat de fratele su Al-Mamun.

167

POVESTEA CU FEMEIA CSPIT, CU CELE TREI MERE I CU ARAPUL RIHAN eherezada spuse:

O mie i una de nopi

Intr-o noapte, califul Harun Al-Raid i spuse lui Giafar Al-Barmaki:

Hai s coborm n noaptea aceasta n cetate, ca s cercetm faptele dregtorilor i ale valiilor. i am un gnd bine statornicit de a-i scoate din slujbe pe toi cei mpotriva crora mi se va aduce vreo jalb! i Giafar rspunse: Ascult i m supun! Iar califul i Giafar i Massrur sptarul se strvestir i coborr i pornir s bat n lung i n lat uliele Bagdadului, pn ce, trecnd pe o uli, vzur un moneag tare btrn, care purta pe cap un nvod de pescuit i un zimbil i care inea n mn un b; i moneagul pea ncetior, ngnnd stihurile acestea: Ei spun: Eti luminat la minte! Cu ce tii tu, dintotdeauna Eti o lumin printre oameni, cum e n toiul nopii luna!" i le rspund: Cu-asemeni vorbe v facei viaa otrvit: C-i numai fum ce tie omul, tiina oaa-i la Ursit! C eu, cu toat nvtura, cu maldrele de hroage, Cu crile-adunate-n vrafuri i nsemnate cu zloage, Cu climrurile pline de preacinstita mea cerneal, Cnd e s socotesc Ursita., n-ajung la nicio socoteal! Iar cela care s-ar ncrede i-ar pune rmag pe mine, Ar pierde-ntreg zlogul, bietul, i-ar da obrazul pe ruine. C mai de-amar i de ocar ca srcia alta nu-i Starea sracului, i pinea, i nsi toat viaa lui! Ct ine var tot trudete! Cnd vine iarna alt amar: Nu are s se nclzeasc dect cenu-n cenuar!

168

De se oprete-n drum vreodat, sar cinii lumii toi la el. Osnda-i viaa lui amar. E altu-n lume mai miel? i de s-ar apuca s-i ipe durerea neagr care-l frnge, i s-i arate srcia, ce om de pe pmnt l-ar plnge? Uf, dac-atta de amarnic e traiul omului srac. S nu te miri c lui, srmanul, mormntul i se pare drag! Auzindu-i zghierbele jeluite, califul i spuse lui Giafar: Stihurile i nfiarea acestui srman dovedesc o mare srcie. Pe urm se duse la moneag i i zise: O, eicule, care i este meseria? El rspunse: O, stpne al meu, este pescritul! i-s tare srac! i am i-o cas grea! i de la nmiezi pn acuma am tot trudit, i Allah nu m-a miluit nici baremi cu pinea cu care s-mi hrnesc copilaii! nct sunt scrbit i de mine, i de via, i nu-mi mai rvnesc dect moartea! Atunci califul i zise: Vrei s te ntorci cu noi ndrt la apa rului i, n numele meu, si arunci de pe mal nvodul n Tigru, spre a-mi ncerca i eu norocul? i orice vei trage afar din ap am s-i cumpr i am s-i pltesc cu o sut de dinari. Iar moul se bucur la aceste vorbe i rspunse: Primesc trgul i l iau asupra capului meu! i pescarul se ntoarse cu el la Tigru i i arunc n ap nvodul i atept; pe urm trase sfoara nvodului i nvodul iei afar. i pescarul cel btrn gsi n nvod o lad ferecat, tare grea de ridicat. i califul la fel, dup ce ncerc, o gsi tare grea. i nu zbovi a-i da cei o sut de dinari pescarului, care plec mpcat. Atunci Giafar i Massrur luar lada n spinare i o crar pn la sarai. i califul porunci s se aprind luminile, iar Giafar i Massrur puser mna pe lad i o sparser. nluntrul gsir un co mare, ntocmit din foi de palmier, cusut cu ln roie; tiar firul de ln i vzur n co un chilim; ridicar chilimul i, dedesubt, vzur un izar alb femeiesc; ridicar izarul i, sub izar, vzur o femeie tnr, alb ca argintul strcurat, tiat i fcut buci. La privelitea aceea, califul ls lacrimile s-i curg pe obraji; pe urm se ntoarse plin de mnie ctre Giafar i strig: A, cine de vizir! Iact c acuma, sub stpnirea mea, se

O mie i una de nopi

169

svresc omoruri, i uciii sunt aruncai n ap! i sngele lor are s cad asupra mea la Ziua Judecii, i are s atrne greu pe sufletul meu! Or, pe Allah! Se cere s-l osndesc amarnic pe uciga i s-l omor. Iar n ce te privete, o, Giafar, m jur pe adevrul obriei mele celei drepte din califii Bani-Abbas c, de nu mi-l vei aduce dinainte pe ucigaul acestei femei, pe care vreau s-o rzbun, am s pun s fii rstignii pe cruce, la ua saraiului meu i tu i cei patruzeci de Baramka98, verii ti! i califul clocotea de mnie; iar Giafar i zise: ngduie-mi un rspas de trei zile! El rspunse: i-l ngdui. Giafar atunci plec de la sarai i, negru de amrt, mergea prin cetate i i zicea n sinei: Cum a putea s-l aflu vreodat pe cel care a omort-o pe femeia aceea tnr i unde s dau de el spre a-l aduce dinaintea califului? Pe de alt parte, dac i-a aduce pe un altul ca drept uciga, pentru ca acest altul s moar n locu-i, fapta mi-ar apsa sufletul. nct nu mai tiu ce s fac. i Giafar ajunse astfel la el acas i ezu acolo cele trei zile de rgaz, cuprins de dezndejde. Iar n cea de a patra zi, califul trimise dup el. Iar cnd Giafar se nfi ntre minile califului, califul l ntreb: Unde este cel care a mcelrit-o pe femeie? Giafar rspunse: Nu pot eu s ghicesc ceea ce nu se vede i nu se arat, ca s-l aflu pe uciga n inima unei ceti ntregi? Atunci califul fu cuprins de o mnie rea i porunci rstignirea pe cruce a lui Giafar la ua saraiului, i le porunci pristavilor s pristveasc tirea n toat cetatea i n mprejurimi, cu strigarea: Oricine va vroi s ia seama la privelitea rstignirii lui Giafar AlBarmaki, vizirul califului, i la rstignirea celor patruzeci de Baramka, rudele lui, la ua saraiului, nu are dect s vie i s ia seama la privelite. i toi locuitorii Bagdadului ieir de pe toate uliele, spre a fi de fa la rstignirea lui Giafar i a neamurilor lui; dar nimeni nu tia pricina osndirii; i toat lumea era mohort i se jeluia, ntruct Giafar i toi Baramka erau ndrgii pentru facerile lor de bine i pentru drnicia lor. Dup ce stlpii rstignirii fur ridicai, osndi tii fur adui dedesubt i
98

O mie i una de nopi

Baramka (barmachizii sau barmechizii) - familie de viziri sub domnia mai multor califi, la Bagdad. Giafar, favoritul lui Harun, ultimul dintre ei, caznd n dizgraie, a fost osndit la moarte n anul 803.

170

se atepta ncuviinarea califului pentru ndeplinirea osndei. Deodat, n vreme ce toi locuitorii plngeau, un brbat tnr i frumos, mbrcat ferche, se strecur repede prin mulime i ajunse ntre minile lui Giafar i i zise: S i se dea slobozirea, o, stpne i doamne fr de asemuire, o, tu, adpost al srmanilor! C eu sunt acela care a omort-o pe femeia tiat n buci i cel care a pus-o n lada pe care ai pescuit-o din Tigru! Omoar-m, aadar, n schimbul ei i ntoarce asupra mea rzbunul! Cnd auzi vorbele tnrului, Giafar se bucur pentru sine, da se ntunec ru pentru brbatul cel tnr. ncepu dar s-i cear lmuriri mai amnunite, cnd deodat un preacinstit moneag mpinse mulimea la o parte i veni grabnic spre Giafar i spre tnr, se temeni dinaintea lor i le spuse: O, vizirule, nu da pic de crezare spuselor acestui tnr, ntruct nu este niciun alt uciga al tinerei femei dect numai eu! i numai asupra mea se cade s-o rzbuni! Da tnrul zise: O, vizirule, eicul acesta btrn bate cmpii i habar nu are ce trncnete. i spun nc o dat c eu am omort-o! Aa c numai eu se cuvine s fiu osndit! Atunci eicul zise: O, copilul meu! Tu eti nc tnr i se cade s-i fie drag viaa! Pe cnd eu sunt btrn i stul de lumea asta. i voi sluji ca pre de ispire pentru tine, pentru vizir i pentru neamurile lui. Aa c mrturisesc c eu sunt ucigaul. i asupra mea se cuvine s cad rzbunul. Atunci Giafar, cu nvoirea cpeteniei strjilor, i lu pe tnr i pe moneag i se duse cu ei la calif i spuse: Emire al drept-credincioilor, iact-l dinaintea ta pe ucigaul tinerei femei! i califul ntreb: Unde este? Giafar spuse: Tnrul acesta mrturisete i struiete c el este ucigaul; dar moneagul acesta tgduiete lucrul i mrturisete la rndu-i c el i numai el este ucigaul. Atunci califul se uit i la eic, i la tnr, i i ntreb: Care dintre voi doi a omort-o pe femeie? Tnrul rspunse:

O mie i una de nopi

171

O mie i una de nopi

Eu! Iar eicul zise: Nu! Numai eu! Atunci califul, fr s-l cerceteze mai mult, i spuse lui Giafar: Ia-i pe amndoi i rstignete-i! i Giafar se mpotrivi: Dac nu este dect numai un uciga, osndirea celui de al doilea ar fi o nedreptate mare! Atunci tnrul strig: M jur pe Acela carele a suit cerurile n tria la care se afl i carele a aternut pmntul la adncimea la care este, c numai eu am omort-o pe femeie! i iact dovezile! i-atunci tnrul le zugrvi ntocmai cum arta lada gsit i pe care nu o tiau dect califul, Giafar i Massrur. nct califul fu ncredinat de vinovia tnrului i rmase nedumerit pn peste poate i i zise tnrului: i pentru ce omorul acesta? i pentru ce mrturia aceasta din parte-i, fr a fi fost silit cu nicio siluire? i cum se face de ceri aa s fii osndit, ca pedeaps?! Atunci tnrul spuse: Afl, o, emire al drept-credincioilor, c tnra femeie era soia mea, fiica acestui eic btrn, care este socrul meu. M-am nsurat cu ea pe cnd era tnr de tot i fecioar. Aa c Allah mi-a druit de la ea trei copii de parte brbteasc. Iar ea m avea drag mai departe i m slujea; iar eu niciodat nu am bgat de seam la ea nimica nemulumitor. Dar, la nceputul lunii de-acum, a czut bolnav ru; i eu numaidect am trimis dup hakimii cei mai nvai, care nu zbovir so vindece n curnd, cu ngduina lui Allah! Iar eu, ntruct de cnd cu boala ei nu m mai culcasem cu ea i ntruct mi se fcuse dor de ea n ceasul acela, vrusei mai nti s-o pun s se mbieze. i ea mi zise: Pn a intra la hammam, am o poft pe care vreau s mi-o mplinesc. Iar eu o ntrebai: i care-i pofta aceea? Ea mi rspunse: Mi-e poft s miros un mr i s muc din el o dat. Iar eu plecai n cetate ca s cumpr mrul, de-ar fi fost s dau pe el i pre de un dinar de aur! i cutai pe la toi negustorii de fructe; da nu aveau mere deloc! i m ntorsei plin de ciud acas, i nu mai cutezai

172

s dau ochii cu soia mea, i mi trecui noaptea toat gndind pe ce cale s fac rost de un mr. A doua zi, de cu zori, ieii din cas i m ndreptai ctre grdini i m apucai s le cercetez una cte una i pom cu pom, fr de izbnd. Da ntlnii n calea mea un pndar de grdin, un om vrstnic, i-i cerui sfat unde s caut mere. El mi spuse: Copilul meu, acesta-i un lucru tare greu de gsit, pe temeiul limpede c acuma nu se gsesc nicierea, fr doar poate c la Bassra, n livada cpeteniei drept-credincioilor. Da i acolo e tare anevoie de-a le cpta, ntruct pndarul pstreaz merele cu grij pentru folosina califului. Eu atunci m ntorsei la soia mea i i povestii cum st treaba; da dragostea ce-o aveam pentru ea m mboldi s m gtesc pe dat de drum. i plecai, i mi trebuir cincisprezece zile n ir, zi i noapte, spre a ajunge la Bassra i a m ntoarce, dar norocul m ajut, i m ntorsei la soia mea aducnd trei mere, cumprate de la strjerul livezii din Bassra, pe pre de trei dinari. Intrai, aadar, tare bucuros i i ntinsei cele trei mere soiei mele; i ea, la vederea lor, nu art niciun fel de semn de mulumire, i le arunc lng ea cu nepsare. Vzui ns c, n vremea ct lipsisem, fierbineala o cuprinsese iari i o inea aa mereu; iar soia mea mai zcu bolnav alte zece zile, de-a lungul crora nu o lsai singur o clipit. Da, din mila lui Allah, dup acest rstimp i dobndi iar sntatea; i atunci putui s ies i s m duc la prvlia mea; i ncepui iari s vnd i s cumpr. Or, pe cnd stm eu aa n prvlie, pe la prnz vzui c trece prin dreptul meu un arap, care inea n mn un mr cu care se juca. Atunci l ntrebai: Hei, prietene, ia spune-mi, de unde ai izbutit s iei mrul acela, ca s m duc i eu s cumpr! La vorbele mele, arapul se porni pe rs i spuse: L-am luat de la ibovnica mea! Am fost pe la ea s-o mai vd, c trecuse oleac de vreme de cnd n-o mai vzusem, i am gsit-o cam zaif, iar lng ea zceau trei mere; i, cnd am ntrebat-o, mi-a spus: Ia nchipuie-i, o, iubielule, c prpditul la de so ncornorat pe care l am s-a dus la Bassra anume ca s mi le cumpere, i le-a cumprat pe trei dinari de aur! Pe urm mi-a dai mrul sta pe care l am n mn. La vorbele arapului, o, emire al drept-credincioilor, ochii mei vzur lumea n negru; i nchisei pe dat prvlia i m ntorsei acas, dup ce pe drum mi pierdui toat judecata, sub potopul clocotit al mniei. i m uitai pe pat, i chiar c nu mai vzui deloc mrul cel de al treilea i-i

O mie i una de nopi

173

spusei atunci soiei mele: Da unde este cel de al treilea mr? Ea mi rspunse: Habar n-am i nu tiu nimica de el. n felul acesta mi se adevereau spusele arapului. Atunci m repezii la ea cu un cuit n mn, mi pusei genunchii pe pntecele ei i o tiai n buci cu cuitul; aa i tiai capul i mdularele, pe urm pusei totul n co, cu grab mare, pe urm o nvelii cu izarul i cu chilimul i o aezai n lada pe care o ncuiai. ncrcai lada pe catrca mea i plecai numaidect s-o arunc n Tigru, i toate astea le fcui cu chiar minile mele! Aa c, o, stpne al drept-credincioilor, m rog vou fierbinte smi dai degrab moartea ca osnd pentru nelegiuirea mea, pe care o voi ispi n felul acesta, ntruct tare mi-e fric s dau seama de ea n Ziua de Apoi! O aruncai, aadar, n Tigru, fr s fi fost vzut de nimeni, i m ntorsei acas. i l gsii pe fiul meu cel mare plngnd; i, mcar c eram ncredinat c nu tia nimic de moartea maicii lui, tot l ntrebai: De ce plngi? El mi rspunse: Plng c am luat un mr din merele pe care le avea mama, i cnd am cobort n uli ca s m joc cu fraii mei, am vzut un arap mare care a trecut pe lng mine i mi-a smuls mrul din mini i mi-a zis: De unde a ajuns aici mrul sta? Eu i-am rspuns: L-a adus tatl meu, care s-a dus i l-a cumprat pentru mama, cu altele dou la fel, trguite la Bassra pe trei dinari. Cu toate spusele mele, arapul nu mi-a dat ndrt mrul, m-a lovit i a plecat cu el! Iar mie acuma mi-e fric de mama s nu m bat din pricina mrului! La vorbele copilului, pricepui c arapul nscocise nite scorneli ticloase pe seama fiicei socrului meu, i c eu astfel o omorsem nevinovat! Atunci ncepui s vrs potop de lacrimi, pe urm vzui c vine socrul meu, preacinstitul eic, care se afl aici cu mine. i i istorisii povestea cea jalnic. El atunci ezu jos lng mine i ncepu s plng. i nu ne mai oprirm din plns amndoi, pn la miez de noapte. i puserm s se in slujbele de nmormntare vreme de cinci zile. i, de altminteri, pn astzi jelim ntruna moartea aceea. M juruiesc, aadar, ie, o, emire al drept-credincioilor, pe sfnta pomenire a strmoilor ti, s grbeti rstignirea mea i s abai asupr-mi osndele, spre a rzbuna omorul!

O mie i una de nopi

174

La istorisirea aceasta, califul se umplu de uimire i strig: Pe Allah! Nu vreau s-l omor dect pe ticlosul de arap! i, n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, cuminte, tcu. Dar cnd fu cea de a nousprezecea noapte, spuse: Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c emirul drept-credincioilor a jurat c nu are s-l omoare dect pe arap, dat fiind c tnrul so era de iertat. Pe urm califul se ntoarse spre Giafar i i spuse: Adu-l dinaintea mea pe acel arap miel, care a fost pricina nprasnei! i, dac nu vei izbuti s mi-l gseti, am s te dau morii pe tine n locul lui! Iar Giafar plec plngnd i zicndu-i: De unde s pot eu s i-l aduc dinainte? Aa precum numai din ntmplare se nimerete s cad un ulcior i s nu se sparg, tot aa i eu numai din ntmplare am scpat de moarte ntia oar. Da acuma? i Acela carele a vroii s m mntuie ntia dat, tot el, de-o vrea, are s m mntuie i a doua oar! n ce m privete, pe Allah! Am s m nchid la mine n cas, fr s m mic, aceste trei zile de rgaz. C la ce bun s faci nite cercetri zadarnice? i m ncredinez vrerii Celui Drept, Preanaltului!" i chiar c Giafar nu se clinti din casa lui ct inur cele trei zile de rgaz. i, n cea de a patra, porunci s vin cadiul i i fcu adiata n faa lui; i, plngnd, i lu bun-rmas de la copiii si. Pe urm veni trimisul califului, care i spuse c emirul drept-credincioilor era tot pornit s-l omoare, dac arapul n-a fost gsit. i Giafar plnse iari, iar copiii lui plnser laolalt cu el. Pe urm o lu pe cea mai mic dintre copilele lui s-o srute pentru cea din urm oar, dat fiind c pe ea o iubea mai mult ca pe toi copiii si; i o strnse la piept, i vrs potop de lacrimi, gndindu-se c era silit s-o lase n prsire. i deodat, cum o strngea la piept, simi ceva rotund n buzunraul fetiei, i o ntreb: Ce ai n buzunar? Ea rspunse: O, tat, am un mr! Mi l-a dat arapul nostru Rihan. i l am de patru zile. Da n-am putut s-l capt dect dup ce i-am dat lui Rihan doi dinari. La vorbele copilei despre arap i despre mr, Giafar fu cuprins de tulburarea unei bucurii mari, i strig:

O mie i una de nopi

175

 O, Izbvitorule! Pe urm porunci s fie adus Rihan arapul. i Rihan veni, iar Giafar l ntreb: De unde e mrul sta? El rspunse: O, stpne al meu, acum cinci zile, umblnd prin cetate, am ajuns pe o uli unde am vzut nite copii zbenguindu-se, iar printre ei era unul care inea mrul acesta n mn; i l-am nfcat i i-am dat o scatoalc; el atunci a nceput s plng i mi-a spus: Este mrul mamei mele. i mama mea este bolnav. Avea poft de un mr, i tatl meu s-a dus s i-l aduc de la Bassra, cu alte dou mere, la pre de trei dinari de aur. i eu am luat unul ca s m joc cu el. Pe urm s-a pornit iar pe plns. Dar eu, fr a ine seama de scncelile lui, am venit acas cu mrul i l-am dat pe doi dinari stpnei mele, mezina ta! La spusele lui, Giafar rmase uluit pn peste fire, aflnd cum se iscaser toate acele necazuri i moartea tinerei femei din vina arapului su Rihan. nct porunci s fie aruncat numaidect n temni. Pe urm se bucur c astfel scpase el nsui de la o moarte neabtut, i rosti aceste dou stihuri: Dac necazurile tale se trag de la un rob de-al tu De ce nu-l izgoneti din cas pe robu-acela ntru? Nu tii c robi sunt cu duiumul, dar sufletul, dac-l rpui, Rpus va fi pe totdeauna, c n-ai n locu-i ce s pui? i se rzgndi i l lu pe arap i l duse dinaintea califului, cruia i povesti ntmplarea. i califul Harun Al-Raid fu atta de minunat, nct porunci ca povestea aceasta s fie scris n cronici, spre a sluji de nvtur oamenilor. i Giafar i spuse: Nu te minuna prea tare de povestea aceasta, o, ocrmuitorule al drept-credincioilor, ntruct ea-i departe de a se msura cu cea a vizirului Nureddin i a fratelui su amseddin. i califul strig: Da care-i povestea aceea care este mai de-a mirrilea dect cea pe care am auzit-o acum? Iar Giafar spuse: O, emire al drept-credincioilor, nu i-o voi povesti dect cu nvoiala c ai s-l ieri pe arapul meu Rihan pentru fapta lui nechibzuit!

O mie i una de nopi

176

i califul rspunse: Fie! i druiesc iertarea sngelui lui! POVESTEA CU VIZIRUL NUREDDIN, CU FRATELE SU, VIZIRUL AMSEDDIN, I CU HASSAN BADREDDIN Atunci Giafar Al-Barmaki spuse:

O mie i una de nopi

fl, o, crmuitorule al drept-credincioilor, c era n ara Misrului99 un sultan drept i fctor de bine. Sultanul acela avea un vizir nelept i crturar, priceput la tiine i la scripturi, i vizirul acela era un btrn tare n vrst; da avea doi copii ca dou lune: pe cel mare l chema amseddin100, iar pe cel mic l chema Nureddin101; dar Nureddin, cel mic, de bun seam c era mai frumos i mai bine fcut dect amseddin, care de altminteri era desvrit; dar Nureddin nu-i avea seamn n lumea ntreag. Era atta de rpitor nct frumuseea lui era vestit pe toate meleagurile, i muli cltori veneau n Egipt, din rile cele mai deprtate, numai pentru bucuria de a se minuna de desvrirea lui i de trsturile chipului su. Vru soart ca vizirul, printele lor, s moar. Iar sultanul rmase tare mhnit. Aa c i chem s vin la el pe cei doi frai i le spuse s se apropie de el, i porunci s fie nvemntai cu caftane de fal, i le zise: Din ceasul de-acum, avei s ndeplinii pe lng mine slujbele printelui vostru. Ei atunci se bucurar i srutar pmntul ntre minile sultanului. Pe urm ornduir s tin o lun ntreag slujbele de nmormntare ale tatlui lor; i dup aceea, intrar n dregtoria lor cea nou de viziri; i fiecare dintre ei ndeplinea pe rnd, vreme de o sptmn, slujbele vizieriei. Iar cnd sultanul pleca n vreo cltorie, nu lua cu sine dect pe unul dintre cei doi frai. Or, ntr-o noapte ca toate nopile, se fcu c sultanul trebuia s plece a doua zi de diminea; iar rndul la vizierie n sptmna aceea cdea
99

ara Misrului - adic Egiptul (Misr, Mesr sau Masr fiind vechiul nume arab al Egiptului i al oraului Cairo).
100 101

amseddin - n traducere: Soarele credinei". Nureddin - n traducere: Lumina credinei".

177

n seama lui amseddin, fratele mai mare; i cei doi frai tifsuiau ba de una, ba de alta, spre a-i trece seara. n irul plvrgelilor, cel mare i spuse celui mic: O, fratele meu, trebuie s-i spun c gndul meu este s chibzuim a ne nsura; i nsurtoarea noastr s se fac n aceeai noapte pentru amndoi. Iar Nureddin rspunse: F precum i-e voia, o, fratele meu, ntruct eu sunt de o prere cu tine n toate. Odat ce aceast ntie nelegere fu statornicit ntre ei, amseddin i spuse lui Nureddin: Dup ce, cu mila lui Allah, avem s ne mperechem cu dou copile, i dup ce avem s ne culcm cu ele n aceeai noapte, i dup ce ele au s nasc n aceeai zi i de-o vrea Allah! Au s dea via, soia mea unei fetie, iar soia ta unui bietei, atunci va trebui s-i nsurm pe copii unul cu altul, ca pe nite veri ce vor fi! Atunci Nureddin rspunse: O, fratele meu, i-atunci ce socoi a cere de la fiul meu ca zestre spre a i-o da pe fiica ta? Iar amseddin spuse: Voi lua de la fiul tu, ca pre pentru fata mea, trei mii de dinari de aur, trei livezi i trei sate dintre cele mai bune din Egipt. i chiar c acestea vor fi cam puin lucru ca despgubire pentru fata mea. Iar dac flcul, fiul tu, nu va vroi s primeasc nvoiala, nimica nu se va ncheia ntre noi. La asemenea vorbe, Nureddin rspunse: Nu judeci bine! Ce este, la urma urmei, cu zestrea aceasta pe care vrei s-o ceri de la fiul meu? Oare tu uii c noi suntem doi frai i c suntem chiar doi viziri ntr-unul singur? n locul unei cereri ca asta, s-ar cdea s i-o dai fiului meu pe fiica ta ca pe un peche, fr a te gndi s-i ceri niciun fel de zestre. i-apoi tu nu tii c brbatul preuiete oricnd mai mult dect muierea? Or, fiul meu este un brbat, iar tu mi ceri o zestre pe care fiica ta s-ar cdea ca ea s-o aduc! Faci c negustorul acela care, nevrnd s-i vnd marfa, ncepe, spre a-l alunga pe muteriu, cu a cere un pre mptrit pe untul lui! Atunci amseddin i spuse: Vd limpede c tu i nchipui cu adevrat c fiul tu este mai de soi dect fata mea. Or, faptul mi dovedete c eti lipsit cu totul de judecat i de bun-sim, i mai cu seam de ndatorin. C, de vreme ce pomeneti de vizierie, au tu uii c numai mie mi datorezi

O mie i una de nopi

178

huzmeturile tale cele nalte i c, dac te-am luat prta cu mine, am fcut-o numai din mil fa de tine i ca s poi s m ajui n treburile mele? Da fie! Poi s spui ce-i place! Ci eu, de vreme ce vorbeti aa, nu mai vreau s-o mrit pe fiica mea cu fiul tu, mcar de-ai cntri-o i n aur! La vorbele lui, Nureddin rmase tare nciudat i gri: Pi da nici eu nu mai vreau s-l nsor pe fiul meu cu fiica ta! i amseddin rspunse: Da! Am isprvit! i-acuma, ntruct mine trebuie s plec cu sultanul, nu voi avea vreme s te fac s simi toat necuviina vorbelor tale. Da pe urm ai s vezi tu! Cnd m-oi ntoarce, de-o vrea Allah, are s se ntmple ce are s se ntmple! Atunci Nureddin plec tare posomort de toat istoria, i se duse s doarm singur, potopit de gnduri negre. A doua zi dimineaa, sultanul, nsoit de vizirul amseddin, porni n cltorie i se ndrept nspre Nil, pe care l trecu n luntre spre a ajunge la Ghezirah102; i de acolo se duse la Piramide. Ast timp, Nureddin, dup ce i trecuse noaptea aceea ntr-o mohoral grea, din pricina purtrii fratelui su, se scul de cu zori, i fcu splrile cele ndtinate i rosti rugciunea dinti a dimineii; pe urm se duse la dulapul su, de unde lu o desag pe care o umplu cu aur, gndind necontenit la vorbele floase ale fratelui su fa de el i la umilina ndurat; i i aduse aminte de stihurile acestea, pe care le rosti: Du-te, prietene drag! Prsete meleagul printesc, i toate las! i vei gsi i-n alte pri prieteni, n locul celor care-i lai acas. Du-te! Fugi dintre ziduri! i ridic-i un cort n cmpurile nesfrite! Departe-acolo vei gsi aleanul i bucuria vieii linitite. n mndrele saraiuri daurite nu-i nici credin, nici prietenie. Ascult-m: fugi dintre-ai ti departe, afund-te-n adnc strinie! C m-am uitat la apa stttoare cum se bhlete colcind spurcata, S-ar lecui de neagra-mpuiciune de-ar curge iar. Altminteri niciodat! C m-am uitat apoi la luna plin, i ochiul ei rotund l-am cunoscut. Ci de m-a fi rotit ca ea prin ceruri, cte pmnturi, ah, n-a fi vzut!
102

O mie i una de nopi

Ghezirah (mai corect Gizeh, n arab El Giza) - ora n Egipt, pe Nil. aproape de marile Piramide i de ruinele vechiului Memfis, vestit pentru mulimea de mastaba (morminte egiptene n form de trunchi de piramid) i de necropole din epoca dinastiilor IV i V; azi suburbie capitalei Egiptului.

179

Da leul? A mai fi vnat vreun leu, de nu i-a fi clcat nicicnd pdurea? Sgeata, apoi? Ar mai sgeta, de n-ar pleca din arcul ei aiurea? Da aurul cel falnic? Da argintul? Ar fi doar nite pietre fr rost, De n-ar fi scoase-afar din zcmntul n care stau din veci la adpost! nsi luta dulce gritoare ar fi o biat ciotur tcut, De n-ar fi retezat-o din pdure, s-o metereasc, mna priceput. Aa c du-te! i vei strluci! De vei rmne-aici nlnuit, S tii: nu vei ajunge niciodat la piscul ctre care ai pornit! Dup ce isprvi de spus stihurile, porunci unuia l ntre robii lui cei tineri s-i pun aua pe o catrc de culoarea sturzului, mare i cu mersul sprinten. Iar robul i gti cea mai frumoas dintre catrce, o nu cu o a mpodobit cu atlaz i cu aur, cu nite scri indieneti, cu un cioltar de catifea de la Ispahan, i o dichisi atta, nct catrca pru ntocmai ca o mireas mbrcat n haine noi i sclipind toat. Pe urm Nureddin mai porunci s se pun peste toate astea un chilim mare de mtase, precum i un chilim micu de rugciune; i, cnd totul fu gata, puse desaga plin cu aur i cu nestemate ntre chilimul cel mare i chilimul cel mic. Cnd isprvi, i spuse biatului i tuturor celorlali robi: Eu de-aici m duc s dau o rait afar din cetate, nspre Kaliubia103, unde socot s poposesc trei nopi, ntruct simt c am o strngere de inim i vreau s m duc s mi-o uurez pe acolo, rsuflnd adierile cmpului. i nu vreau s vin nimeni cu mine! Pe urm, dup ce i mai lu nite merinde pentru drum, nclec pe catrc i plec grabnic. Odat ieit din Cairo, merse atta de ndrjit, nct la prnz ajunse n Belbeis104, unde poposi; desclec de pe catrc, spre a se odihni i spre a o lsa i pe ea s se odihneasc, mnc oleac, apoi cumpr din Belbeis toate cele de care s-ar fi putut s aib trebuin, fie pentru sine, fie pentru tainurile catrcei, i purcese iari la drum. Peste dou zile, chiar la amiaz, mulumit catrcei lui de soi, ajunse n sfnta cetate a Ierusalimului. Acolo se dete jos de pe catrc, se odihni, o ls i pe catrc s se odihneasc, scoase cte ceva de-ale gurii din sacul cu merinde i mnc; iar cnd isprvi, i puse sacul sub cap, pe pmnt, dup ce aternuse pe jos chilimul cel mare de mtase, i adormi, tot gndindu-se cu mnie la purtarea fratelui su fa de sine.
103 104

O mie i una de nopi

Kaliubia (mai corect: Ali-Kaliub) - ora la zece kilometri spre nord de Cairo. Belbeis {Bilbis) loc de popas pe drumul de la Cairo spre Siria

180

A doua zi, de cu zori, sri iari n a, i nu conteni de data aceasta s mearg n goan spornic pn ce ajunse n cetatea Alepului 105. Acolo trase la unul dintre hanurile din cetate i petrecu trei zile n linite deplin, s se odihneasc i s lase i catrca s se odihneasc; pe urm, dup ce se stur de aerul cel bun de la Alep, chibzui s plece mai departe. Drept aceea, nclec iari pe catrc, dup ce cumprase nite zaharicale gustoase cum se fac la Alep, ndopate cu fistic i cu migdale i oploite sub o coaj de zahr, tot lucruri pe care el le preuia mai presus de orice, de cnd era mic. i i ls catrca s mearg n voia ei, ntruct nici nu mai tia unde se gsete, odat ieit din Alep. i merse aa, zi i noapte, cu atta spor, pn ce ntr-o sear, dup asfinitul soarelui, ajunse n cetatea Bassrei, da el habar n-avea c cetatea aceea era Bassra. ntruct nu afl numele cetii dect dup ce opri la un han i ntreb acolo. Desclec de pe catrc, o despovr de chilimuri i de merinde i de desag i i-o ls n seama strjerului de la han, s-o plimbe oleac, pentru c nu cumva s se sngereze dac s-ar odihni prea dintr-odat. Iar ct despre Nureddin nsui, apoi el i aternu chilimul i ezu s se odihneasc. Strjerul de la han lu, aadar, catrca de fru i ncepu s-o ndemne s umble. Or, se ntmpl c, taman la ceasul acela, vizirul din Bassra sta la fereastra saraiului su i se uita pe uli. Aa c zri catrca aceea frumoas i vzu i falnica ei nfotzare de mare pre, i gndi c numaidect trebuie s fie a vreunui vizir dintre vizirii de pe alte meleaguri, ori chiar a vreunui sultan dintre sultani. Aa c, tot privind-o, fu cuprins de o minunare mare; pe urm porunci unuia dintre robii si cei tineri s i-l aduc de ndat pe strjerul de la poarta hanului, cel care preumbla catrca. i copilul ddu fuga dup strjer i l aduse dinaintea vizirului. Atunci strjerul veni i srut pmntul dintre minile vizirului, care era un moneag tare btrn i tare falnic. i vizirul i zise strjerului: Cine este stpnul catrcei i care-i este cinul? Strjerul rspunse: O, doamne al meu, stpnul catrcei este un om tnr de tot i tare frumos, ntr-adevr, plin de vino-ncoace, mbrcat strlucit ca un fiu de cine tie ce mare negustor; i toat nfiarea lui te face s-l preacinsteti i s te minunezi de el. La vorbele portarului, vizirul se ridic n picioare i nclec pe cal i se duse cu toat grab la han i intr n curte. La vederea vizirului,
105

O mie i una de nopi

Cetatea Alepului (n arab Haleb) ora n nordul Siriei.

181

Nureddin se ridic n picioare i se repezi n ntmpinarea lui, i l ajut s coboare de pe cal. Atunci vizirul fcu temeneaua ndtinat, iar Nureddin i rspunse la temenea i l primi cu mult prietenie; iar vizirul ezu jos lng el i l ntreb: Copilul meu, de unde vii i ce caui la Bassra? Iar Nureddin i spuse: Doamne al meu, vin de la Cairo, care este cetatea mea i unde mam nscut. Tatl meu era vizirul sultanului de la Egipt; dar a murit, spre a se duce ntru mila lui Allah! Pe urm Nureddin i istorisi vizirului toat ptrania, de la nceput pn la sfrit. i adug: Da am luat stranica hotrre s nu m mai ntorc n Egipt, pn ce nu am s cltoresc mai nti peste tot i pn ce nu am s umblu prin toate cetile i prin toate olaturile! La vorbele lui Nureddin, vizirul spuse: Copilul meu, nu te lua dup asemenea gnduri pgubavnice, de drumeie fr contenire, ntruct te vor duce la pieire. tii c drumeitul prin ri strine aduce prbuirea i sfritul sfriturilor! Ascult-mi sfaturile, copilul meu, ntruct mult mi-e team pentru tine de nprasnele vieii i ale soroacelor! Pe urm vizirul le porunci robilor s deeueze catrca i s strng chilimurile i mtsurile; i l lu pe Nureddin cu sine acas la el, i l pofti ntr-un iatac, unde l lsa s se odihneasc, dup ce i aduse toate cte puteau s i fie de trebuin. Nureddin ezu astfel o vreme la vizir; iar vizirul l vedea n toate zilele i l copleea cu huzururi i cu hatruri. i, pn ntr-un sfrit, ajunse de-l ndrgi pn peste poate pe Nureddin, i ntr-atta nct ntr-o zi i spuse: Copilul meu, am mbtrnit de tot i nu am niciun urma de parte brbteasc. i Allah m-a miluit cu o fat, care chiar c te ajunge la frumusee i n desvriri; i, pn astzi, nu m-am nduplecat fa de niciunul dintre cei care mi-au cerut-o n cstorie. Da acuma, dac team ndrgit din inim cu o dragoste atta de mare, iact c vin s te ntreb, de nu vrei s te nvoieti a o primi pe fiica mea, ca pe o roab n slujba ta! ntruct tare jinduiesc s fii soul fetei mele. Dac binevoieti a primi, m duc numaidect la sultan i i spun c eti nepotul meu, sosit de curnd de la Egipt, i c ai venit la Bassra anume spre a mi-o cere pe fata mea n cstorie. Iar sultanul, pentru mine, are s te ia ca vizir n locul meu. ntruct am mbtrnit de tot i am ajuns s caut tihn. i are s-mi fie un desft mare s-mi mplineti casa, i s nu o

O mie i una de nopi

182

mai prseti. La mbierea aceea a vizirului, Nureddin tcu i ls ochii n jos; pe urm gri: Ascult i m supun! Apoi vizirul fu bucuros pn peste msur i numaidect le porunci robilor s pregteasc ospul, s mpodobeasc i s lumineze sala de primire, cea mai mare, aceea pstrat anume pentru cei mai mari dintre emiri. Pe urm i strnse pe toi prietenii si i i pofti pe toi mai-marii din mprie i pe toi negutorii de seam din Bassra; i toi venir s se nfieze ntre minile sale. Atunci vizirul, spre a le arta pricina pentru care l alesese pe Nureddin, dndu-i ntietate fa de toi ceilali, le spuse: Am avut un frate care a fost vizir la curtea de la Egipt, i Allah l-a binecuvntat cu doi feciori, aa precum pe mine, tii i voi, m-a binecuvntat cu o fat. Or, fratele meu, nainte de a muri, m-a ndemnat struitor s-o mrit pe fata mea cu unul dintre bieii lui, iar eu i-am fgduit. Or, iact-l dinainte-v chiar pe tnrul, care este unul dintre cei doi fii ai fratelui meu, vizirul. i a venit aici cu acest scop. Iar eu tare doresc s scriu senetul lui de cstorie cu fata mea, iar el s vin i s pltuiasc mpreun cu ea n casa mea. Atunci toi rspunser: Da, de bun seam! Ceea ce faci tu inem pe capetele noastre! i atunci toi musafirii se nfruptar din ospul cel stranic, bur tot soiul de vinuri i mncar o grmad de zumaricale i de zaharicale; pe urm, dup ce slile fur stropite cu ap de trandafiri, i luar bun rmas de la vizir i de la Nureddin. Apoi vizirul le porunci robilor copii s-l duc pe Nureddin la hammam i s-l ajute s fac o scald minunat. i vizirul i drui un caftan, chiar dintre caftanele sale cele mai frumoase; pe urm i trimise tergarele, lighenele de aram pentru scldtoare, cuiele de miro denii i toate celelalte lucruri trebuitoare. Iar Nureddin se mbie i iei de la hammam, dup ce se mbrc n caftanul cel nou; i iei frumos ca luna plin n cea mai frumoas dintre nopi. Pe urm Nureddin nclec pe catrca lui de culoarea sturzului i se duse la saraiul vizirului, strbtnd uliele, pe unde tot norodul se minun de el i scotea strigte uluite de frumuseea lui i de miestria lui Allah. Se dete jos de pe catrc, intr la vizir i i srut mna. Atunci vizirul i, n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, cuminte cum era, nu vroi s se prilejuiasc mai

O mie i una de nopi

183

O mie i una de nopi

mult n noaptea aceea. Dar cnd fu cea de a douzecea noapte, eherezada urm: Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c vizirul se ridic i l ntmpin cu mare bucurie pe frumosul Nureddin, i i spuse: Hai, fiul meu, d fuga i intr la soia ta, i fii fericit! Iar mine am s merg cu tine la sultan. Acuma nu mai am s-i cer lui Allah pentru tine dect toate hatrurile i toate milele sale. Atunci Nureddin srut nc o dat mna vizirului, socrul su, i intr n iatacul copilei. i se petrecu ceea ce se petrecu! i-aa cu Nureddin! Ct despre fratele su, amseddin, la Cairo iact! Dup ce se sfri cltoria, pe care o fcuse mpreun cu sultanul Egiptului, trecnd pe la Piramide i de acolo prin alte locuri, se ntoarse acas. i fu cuprins de griji c nu-l gsi pe fratele su Nureddin. Ceru tiri despre el de la slugile lui, care i rspunser: Dup ce ai plecat cu sultanul, n chiar ziua aceea, stpnul nostru Nureddin a nclecat pe catrca lui nfotzat cu mare fal ca pentru zilele de srbtoare, i ne-a spus: M duc prin prile Kaliubiei, i am s lipsesc o zi sau dou, ntruct mi simt pieptul apsat i am trebuin de oleac de aer. Da niciunul dintre voi s nu vin dup mine! i, din ziua aceea i pn astzi, nu mai avem nicio tire despre el. Atunci amseddin rmase tare amrt de lipsa fratelui su, iar amarul lui se fcu din zi n zi tot mai crncen, i pn la urm se simi cuprins de mhnirea cea mai adnc. i gndi: De bun seam c alt pricin a plecrii lui nu e dect vorbele pe care i le-am spus n ajunul plecrii mele cu sultanul. i asta-i pesemne ceea ce l-a mpins s fug de mine. nct sunt dator s-mi ndrept greelile fa de fratele meu cel bun i s trimit n cutarea lui. i amseddin urc ndat la sultan i i dezvlui toat trenia. Iar sultanul puse s se scrie scrisori pecetluite cu pecetea lui i le trimise cu olcari clri n toate prile, la toi ispravnicii lui din toate olaturile, spunndu-le, n scrisorile acelea, c Nureddin pierise i c s-l caute pretutindeni. i, dup o vreme, toi olcarii se ntoarser far de izbnd, ntruct niciunul dintre ei nu se dusese la Bassra, unde se afla Nureddin. Atunci amseddin se jelui pn peste marginile jeluirilor i i zise: Toate astea-s din vina mea! i nu s-au ntmplat dect din pricina puintii

184

mele de minte i de iscusin! Da cum tot lucrul are un sfrit, amseddin se alin pn la urm i, peste o vreme, se logodi cu faa unuia dintre negustorii cei mari din Cairo i ntocmi senetul de cstorie cu copila aceea, i se nsur cu ea. i se petrecu ceea ce se petrecu! Or, se nimeri potriveala c noaptea intrrii lui amseddin n odaia de nunt fu chiar tocmai noaptea intrrii i a lui Nureddin, la Bassra, n odaia soiei sale, fiica vizirului. i Allah fu acela carele ngdui potriveala cstoriei celor doi frai n aceeai noapte, anume spre-a rzvedi c el este stpnul ursitei fpturilor sale! Ba nc toate se petrecur ntocmai precum le ticluiser cei doi frai nainte de glceava lor, anume ca cele dou soii rmaser nsrcinate n aceeai noapte i nscur n aceeai zi, la acelai ceas: soia lui amseddin, vizirul Egiptului, nscu o feti, care nu-i avea perechea de frumusee n tot Egiptul; iar soia lui Nureddin, la Bassra, aduse pe lume un bieel, care nu-i avea pereche ca frumusee n lumea ntreag de pe vremile lui! Cum zice poetul: E-un giuvaier sadea copilul! i gingai i neprihnit! S-l sorbi i vine. Uii pocalul, privind fptura lui, vrjit. S-l sorbi ai vrea, s-i stmperi setea la rcoroii lui obraji! Din ochii-i limpezi c izvorul ai bea lumina ptima, Uitnd i gustul i mireasma i-ntreaga vraj purpurie A vinurilor ludate i dttoare de beie. i dac nsi Frumuseea ar vrea cu el s se msoare, S-ar nclina i Frumuseea cuprins de nfiorare. De-ai ntreba-o: Frumusee, ai mai vzut ceva la fel, Ai mai vzut vreo frumusee s se asemuie cu el?" Ea ar rspunde tulburat: Cu el? Ah, chiar c niciodat! Fiul lui Nureddin, datorit frumuseii lui, fu numit Hassan Badreddin106. Naterea lui fu prilej de mari petreceri obteti. Iar n cea de a aptea zi de dup naterea lui se ornduit nite ospee i nite zaiafeturi chiar c vrednice de nite fii de crai. Odat ospeele ncheiate, vizirul de la Bassra l lu pe Nureddin i se duse cu el la sultan. Acolo Nureddin srut pmntul ntre minile sultanului i, cum era druit cu o mare iscusin la limb, cu o inim
106

O mie i una de nopi

Hassan n traducere: Frumosul"; Badreddin - Luna plin a credinei"

185

cuteztoare i istea la frumuseile meteugului slovelor, i rosti sultanului stihurile acestea ale poetului: El este nsi drnicia, naintea cruia se-nchin Toi cei ce tiu cu drnicie s umple viaa de lumin; i inimile tuturora tiu strlucirea lui deplin. Cnt faptele-i fr de seamn, cci nu-s doar fapte minunate, Ci-s chiar minuni de frumusee, de giuvaieruri i de roade, Pe care s le strngi n salbe i s le pori la gt podoabe. Iar de srut cu plecciune i vrful degetelor sale, Eu nu o fac din lingueal, ci pentru c aa-i cu cale Cnd tiu c degetele-acestea-s izvor de drnicii, nvale. Sultanul, rpit de stihurile auzite, se art tare mrinimos la daruri fa de Nureddin i fa de vizir, socrul su, far a avea habar de cstoria lui Nureddin i nici mcar c ar tri vreun Nureddin pe lume; nct l ntreb pe vizir, dup ce l firitisise pe Nureddin pentru stihurile lui frumoase: D cine este tnrul acesta iste la vorb i frumos? Atunci vizirul i istorisi sultanului povestea, de la nceput pn la sfrit, i i spuse: Tnrul este nepotul meu! Iar sultanul i spuse: Cum se face c nc nu am auzit vorbindu-se despre el? Vizirul spuse: O, doamne i stpne al meu, se cade s-i mrturisesc c am avut un frate, vizir la curtea Egiptului. La moartea sa, a lsat doi fii, dintre care cel mai mare a ajuns vizir n locul fratelui meu, pe cnd cel de al doilea, iact-l, a venit s m vad, ntruct am fgduit i m-am juruit printelui su c am s-o dau de soie pe fata mea unuia dintre nepoii mei. nct, de cum a sosit, l-am i nsurat cu fata mea! E tnr, precum vezi, iar eu sunt btrn, i mai sunt i cam surd i nesprinten la trebile domniei. Aa c vin la domnul meu sultanul s-i cer a binevoi sl primeasc pe nepotul meu, care mi este i ginere totodat, ca urma al meu la vizirie! i pot s te ncredinez c este cu adevrat vrednic de a-i fi vizir, ntruct este bun de sfat, spornic la gnduri strlucite i tare priceput la meteugul ocrmuirii trebilor! Atunci sultanul se uit nc o dat mai bine la tnrul Nureddin i fu

O mie i una de nopi

186

mulumit de cercetarea aceea, i primi sfatul btrnului vizir i, far a mai zbovi, l cftni pe Nureddin ca mare vizir n locul socrului su, i l drui cu un caftan de cinstire falnic, cel mai frumos pe care putu s-l gseasc, i o catrc din chiar grajdurile domneti, i i hotr strjile i cmraii. Nureddin srut atunci mna sultanului i iei mpreun cu socrul su, i amndoi se ntoarser la casa lor, bucuroi pn peste msur, i se duser s-l srute pe nou-nscutul Hassan Badreddin, i spuser: Venirea pe lume a acestui copil ne-a adus noroc! A doua zi, Nureddin se duse la sarai, spre a-i ndeplini slujbele cele noi i, ajungnd acolo, srut pmntul dintre minile sultanului i rosti aceste dou strofe: Fiece zi-i o fericire nou i-o nou-mbelugarepentru tine; O ciud neagr macin mereu Zavistnicii-n privirile haine. Tot albe fie-i zilele de-a rndul, Prealuminate doamne-al meu, i bune! i negre fie zilele lor toate, Pizmailor cu inimi de crbune! Atunci sultanul i ngdui s ad pe divanul viziriei, iar Nureddin ezu pe divanul viziriei. i ncepu a-i ndeplini slujba i a dirigui treburile rnduite, i a mpri dreptatea, ntocmai ca i cum ar fi fost vizir de ani ndelungai, i se descurc atta de bine, i toate sub ochii sultanului, nct sultanul rmase minunat de deteptciunea, de priceperea la ornde i de felul desvrit n care mprea dreptatea; i l ndrgi nc i mai mult, i i-l fcu prieten de inim. Iar Nureddin i ndeplinea de minune mai departe slujbele sale cele nalte, da astea nu-l fceau s dea uitrii grija creterii fiului su Hassan Badreddin, n pofida tuturor trebilor mprteti. i, din zi n zi, Nureddin se fcea tot mai atotputernic i intra tot mai mult n hatrurile sultanului, care porunci s i se sporeasc numrul cmrailor, al slujitorilor, al strjerilor i al slugilor. i Nureddin ajunse atta de bogat, nct i putu ngdui s fac negustorie pe picior mare, precum i a-i nimi pe seama lui nite corbii de nego, care plecau n lumea ntreag, a zidi case de dat cu chirie, a cldi mori i roi de ridicat apa, a sdi grdini strlucite i livezi. i toate astea pn ce fiul su Hassan Badreddin ajunse la vrsta de patru ani.

O mie i una de nopi

187

La sorocul acela, vizirul cel btrn, socrul lui Nureddin, muri; iar Nureddin i fcu o nmormntare falnic; iar el i toi mai-marii din mprie merser n alaiul mortului. i, de-atunci, Nureddin se drui pe de-a ntregul creterii fiului su. Il ncredin crturarului cel mai priceput att la pravilele sfinte ct i la cele lumeti. nvatul acela btrn i falnic venea n fiecare zi s-i dea lecii de citire tnrului Hassan Badreddin; i, ncet-ncet, i pas cu pas, l ndrum s ptrund al-Coranul, pe care tnrul Hassan ajunse pn la urm s-l tie c pe ap n ntregime; dup aceea, nvatul cel btrn, vreme de ani i ani, urm a-i dezvlui nvcelului su toate nvturile de folos. Iar Hassan nu conteni a spori n frumusee, n gingie i n desvrire, precum spune poetul: Ah, ce biat! Se-asemuie cu luna, Cci precum luna, parc dinadins, Sporete-n frumuseea lui ntruna i strlucete ca i ea aprins. i-atta strlucire l mbrac, nct pn i soarele apoi Ia drept cununi la raza lui srac Bujorii din obrajii-i amndoi. El este deci sultanul frumuseii i al desvririi pe pmnt! Cci n-are seamn n cuprinsul vieii, Cum nici n vis nu are, nici n gnd. i poate frumuseile cu toate, Care se mai ntmpl-a fi la fel, Cte-s nflori i-n pajiti semnate, Au fost mprumutate de la el. i n toat vremea aceasta, tnrul Hassan Badreddin nu prsi nicio clipit saraiul tatlui su Nureddin, ntruct btrnul nvat cerea o mare srguin la leciile sale. Da cnd Hassan ajunse la cei cincisprezece ani ai lui, i cum nu mai avea nimic de nvat de la btrnul crturar, tatl su Nureddin l lu i i drui un caftan, cel mai flos pe care-l gsi printre caftanele sale, l puse s ncalece pe un catr, cel mai frumos dintre catrii si i cel mai vnjos, i porni cu el

O mie i una de nopi

188

spre saraiul sultanului, strbtnd cu mare vlv uliele Bassrei. nct toi trgoveii, la vederea tnrului Hassan Badreddin, scoteau strigte uluite de frumuseea, de gingia boiului, de nurii i de felul lui vrjitor de a fi; i nu se puteau opri s nu ofteze: Ya Allah! Ce frumos el Ce lun! Fereasc-l Allah de deochi! i tot aa, pn ce Badreddin i tatl su ajunser la sari; i-abia atunci pricepur oamenii tlcul stihurilor poetului: Un cititor de stele privea n noapte cerul. Deodat, dinaintea ochilor lui mirai, Vrjit flcu rsare strluminndu-i lerul i mldiindu-i mersul cu paii amnai. i spune cititorul de stele: Doar Zohal Putea s-i druiasc acestui tnr soare Cununa-ntunecat a pletelor n val, Ca o comet neagr prin huri rotitoare! Mirrikh, doar, n obrajii-i cu purpuri smluite Putea s-atearn astfel pojar de foc i lapte! Iar razele din ochii-s sgei ce le trimite Sgettorul nsui, din stelele lui apte! Dar mai presus de toate chiar Hutared i-aduse Cununa iscusinei n frunzele de laur, Pe cnd, de bun seam, Abylsuha i puse n gingaa-i fptur comorile de aur!" Nu tie zodierul nimic s mai priceap, i st rpit de vraj i sgetat de jind, Cu minile furate de visuri c de-o ap. Atunci frumosul soare i se-nchin zmbind. Ct despre sultan, cnd l vzu pe tnrul Hassan Badreddin i frumuseea lui, rmase atta de uluit, nct i pierdu rsuflarea i uit de ea o bun bucat de vreme. i l pofti s se apropie i l ndrgi grozav; i l lu sub ocrotirea lui, l potopi cu hatruri, i-i spuse printelui su Nureddin: Vizirule, trebuie numaidect s mi-l trimii aici n fiecare zi, ntruct simt c nu a mai putea s m lipsesc de el!

O mie i una de nopi

189

Iar vizirul Nureddin fu nevoit s rspund: Ascult i m supun! Ast timp, pe cnd Hassan Badreddin ajungea prieten i cirac al sultanului, Nureddin, printele su, czu greu bolnav i, simind c nu va zbovi s fie chemat la Allah, trimise dup fiul su Hassan i i ddu ndemnurile cele mai de pe urm i i spuse: Afl, o, copilul meu, c lumea aceasta este un lca pieritor, i lumea viitoare este venic! nct, nainte de a muri, vreau s-i dau cteva sfaturi; ascult-le bine, aadar, i deschide-le inima ta! i Nureddin ncepu s-i dea cele mai bune povee despre cum s se poarte n lumea semenilor si i cum s se cluzeasc n via. Dup care Nureddin i aduse aminte de fratele su amseddin, vizirul Egiptului, de ara sa, de prinii si, i de toi prietenii de la Cairo; i, la acele amintiri, nu se putu opri s nu plng c nu putuse s-i mai vad. Dar repede cuget c mai avea nite povee de dat fiu lui su Hassan, i i spuse: Copilul meu, ine minte bine vorbele pe care am s i le spun, ntruct sunt vorbe nsemnate. Afl, dar, c am la Cairo un frate, pe nume amseddin; este unchiul tu i este vizir la Egipt. Pe vremuri, neam desprit cam suprai, iar eu m aflu aici la Bassra far de tirea lui. Aa c am s te pun s scrii dorinele mele cele de pe urm n privina aceasta; ia, dar, o hrtie i un calam i scrie cele ce-i voi spune. Atunci Hassan Badreddin lu o foaie de hrtie, trase clmrile de la bru, scoase din teac apoi calamul cel mai bun i care era cel mai bine retezat, muie calamul n clii din clmar mbibai cu cerneal; pe urm ezu jos, ndoi foaia de hrtie sub mna stng i, innd calamul cu mna dreapt, i spuse printelui su Nureddin: O, printele meu, atept vorbele tale! Iar Nureddin ncepu s-i spun: n numele lui Allah ndurtorul, Milostivul i i nirui apoi mai departe fiului su toat povestea lui, de la nceput pn la sfrit, i-l puse s nsemneze pe hrtie i ziua sosirii lui la Bassra, i cstoria lui cu faa btrnului vizir; i spuse stepena lui ntreag, strmoii drepi i strmoii din ncuscriri, cu numele lor, cu numele tatlui i al bunicului lor, cu obria lui, cu treapt de evghenie pe care o dobndise singur, i, ntr-un sfrit, cu toat spia lui dinspre tat i dinspre mam. Pe urm i spuse: S pstrezi cu grij foaia aceasta de hrtie. i dac, din voia

O mie i una de nopi

190

soartei, i s-o ntmpla vreo nenorocire n via, ntoarce-te n ara de batin a tatlui tu, acolo unde m-am nscut eu, Nureddin, printele tu, la Cairo, cetatea cea nflorit; acolo s ntrebi unde ade moul tu vizirul, care slluiete n casa noastr; i du-i salamalekul din partea mea, i spune-i c am murit mhnit c mor printre strini, departe de el, i c, nainte de a muri, nu am avut alt dorin dect aceea de a-l vedea! Iact, Hassane, fiul meu, sfaturile pe care am vrut s i le dau. Aa c te juruiesc s nu le uii! Atunci Hassan Badreddin mpturi cu grij hrtia, dup ce o presrase cu nisip i o uscase i o pecetluise cu pecetea printelui su vizirul; pe urm o puse n cptueala turbanului, ntre cearceaf i fes, i o cusu acolo; da ca s-o fereasc de jilveal avu grij, nainte de-a o coase, s-o nfure bine ntr-o bucat de pnz ceruit. Cnd isprvi, nu se mai gndi dect s plng, srutnd mna tatlui su Nureddin, i mohorndu-se la gndul c avea s rmn singur, nc tnr de tot, i s fie lipsit de vederea tatlui su. Iar Nureddin nu conteni a-i nira poveele sale fiului su Hassan Badreddin, pn ce i ddu sufletul. Atunci Hassan Badreddin fu cuprins de o jale mare, i tot aa i sultanul, ca i toi emirii, i cei mari, i cei mici. Pe urm l ngropar pe Nureddin pe potriva cinului su. Ct despre Hassan Badreddin, apoi el rndui s in dou luni pomenirile mortului; i, n toat vremea aceea, nu iei nici mcar o clipit din cas; ba uit pn i s se suie la sarai i s se duc s-l vad pe sultan, dup obiceiul lui. Iar sultanul, nepricepnd c numai mhnirea l inea pe frumosul Hassan departe de el, gndi c Hassan l prsise i c l ocolea. nct se zdr ru i, n loc de a-l cftni vizir pe Hassan, ca urma al printelui su Nureddin, cftni n slujba aceea pe un altul, i l lu drag pe un alt dregtor tinerel. Nemulumit cu atta, sultanul fcu i mai mult. Porunci s se cetluiasc i s se zpciuiasc toate bunurile lui Hassan, toate acareturile i toate moiile lui; pe urm porunci s fie zpsit nsui Hassan Badreddin i s fie adus n lanuri la el. i pe dat vizirul cel proaspt lu cu el civa musaipi107 i purcese ctre casa tnrului Hassan, care habar nu avea ce l ptea. Or, printre robii cei tineri de la sarai era i un mameluc micu, care l ndrgise pe Hassan Badreddin. nct, la tirea aceea, micuul mameluc
107

O mie i una de nopi

Musaip - dregtor la curtea unui sultan.

191

o lu la fug ct l ineau picioarele i ajunse la tnrul Hassan, pe care l gsi ntristat, cu capul plecat, cu inima ndurerat, i gndindu-se ntruna la ttnele su rposatul. i-i spuse ce urma s peasc. i Hassan l ntreb: Da baremi oi mai avea vreme s-mi iau cu ce s triesc printre strini? Iar micuul mameluc i rspunse: Vremea zorete. nct nu te mai gndi dect cum s scapi mai nti. La vorbele acestea, tnrul Hassan, mbrcat cum se gsea, i far a lua nimic cu el, iei n grab mare, dup ce i ridicase pulpanele caftanului deasupra capului, ca s nu fie cunoscut cumva. i ndemn la drum pn ce ajunse afar din cetate. Ct despre locuitorii din Bassra, acetia, la vestea popririi plnuite a tnrului Hassan Badreddin, a zpciuirii bunurilor sale i a morii hrzite lui, rmaser cu toii cuprini de o mare mhnire i ncepur s spun: Of, ce pcat de frumuseea lui i de fptur lui vrjit! i, strbtnd uliele, far a fi cunoscut de nimeni, tnrul Hassan auzi acele preri de ru i acele oftri. i se grbi nc i mai tare, i ndemn la drum nc i mai spornic, pn ce ursita i norocul l duser s treac chiar pe lng cimitirul n care se afla turbehaua 108 tatlui su. Atunci intr n mecet i trecu printre morminte, i ajunse la turbehaua printelui su. Numai atunci i ls n jos poalele caftanului, cu care i nvluise capul, i intr sub bolta turbehalei i hotr s-i treac noaptea acolo. Or, pe cnd st el aa prad gndurilor, vzu c venea spre el un evreu din Bassra, un negustor cunoscut n toat cetatea. Negustorul acela evreu se ntorcea dintr-un sat vecin i se ducea spre cetate. Trecnd pe lng turbehaua lui Nureddin, se uit nluntrul ei i l vzu pe tnrul Hassan Badreddin, pe care l cunoscu numaidect. Atunci intr, se apropie de el cuviincios i i spuse: Doamne al meu, of! Ce chip abtut i schimbat mai ai, tu cel atta de frumos! Oare te-a mai lovit vreo alt nenorocire proaspt peste moartea printelui tu vizirul Nureddin, pe care l cinsteam i care i el inea la mine i m preuia? Ci aib-l Allah ntru sfnt mila sa! ns tnrul Hassan nu vroi s-i dezvluiasc ntocmai pricina schimbrii chipului su i i rspunse: Pe cnd dormeam, astzi dup-mas, n patul meu, acas,
108

O mie i una de nopi

Turbeha - cript, mausoleu.

192

deodat mi s-a artat n somn rposatul taic-meu i m-a certat aspru pentru nendemnul meu de a mai trece pe la turbehaua lui. i-atunci, plin de spaim i de cine, am srit din somn i, tulburat ru, am dat fuga ncoace cu toat graba. i m vezi acuma apsat nc de visul acela greu. Atunci evreul i spuse: Doamne al meu, de mai mult vreme trebuia s vin la tine, spre a pune la cale un trg; da astzi m-a norocit soarta s te ntlnesc. Afl, dar, tinere doamne al meu, c vizirul, tatl tu, cu care aveam nite negustorii, a trimis spre trmuri deprtate nite corbii, care acuma se ntorc ncrcate cu mrfurile lui. Aa c, dac ai vroi s-mi lai mie ncrctura acelor corbii, i-a da o mie de dinari pentru fiecare ncrctur i i-a plti ndat n bani pein. i evreul scoase din caftan o pung plin cu aur, numr o mie de dinari i-i ntinse numaidect tnru lui Hassan, care nu preget s primeasc trgul acela vroit de Allah, spre a-l scoate din starea nevolnic n care se afla. Pe urm evreul adug: Acuma, doamne al meu, scrie-mi hrtia aceasta de nvoial i aterne-i pecetea deasupra! Atunci Hassan Badreddin lu hrtia pe care i-o ntindea evreul, precum i calamul, muie calamul n climara de aram, i scrise pe hrtie: Adeveresc c cel care a scris hrtia aceasta este Hassan Badreddin, fiul vizirului Nureddin rposatul aib-l Allah ntru mila sa! i c a vndut evreului cutare, fiul lui cutare, negustor din Bassra, ncrctura de pe cea dinti corabie ce va sosi la Bassra, corabie aflat ntre corbiile care au fost ale tatlui su Nureddin; i anume la preul de o mie de dinari n cap. Pe urm pecetlui jos foaia cu pecetea lui i i-o nmn evreului, care plec, dup ce i se temeni cuviincios. Atunci Hassan ncepu s plng, gndindu-se la rposatul lui printe i la huzurul lui din trecut, i la soarta lui de acum. i, cum se i fcuse noapte, pe cnd st el ntins aa pe mormntul printelui su, l cuprinse somnul i adormi n turbeh. i rmase aa adormit pn la rsritul lunii; atunci, alunecndu-i capul de pe piatra mormntului, Hassan fu silit s se ntoarc pe de-a ntregul i s se culce pe spate; n felul acesta, chipul su ajunse s fie luminat din plin de lun, i strluci n toat frumuseea lui. Or, mecetul acela era un loc bntuit de ginni de neam ales, ginni musulmani, drept-credincioi. i, tot din ntmplare, o ginn minunat se preumbla la reveneal n ceasul acela, sub luminile lunii, i, n

O mie i una de nopi

193

preumblarea ei, trecu pe lng Hassan cel adormit; i l vzu, i lu seama la frumuseea lui, i zise: Slav lui Allah! Uf, ce biat frumos! Chiar c m-am ndrgostit de ochii lui frumoi, ntruct i bnuiesc atta de negri! i atta de albi! Pe urm i zise: Pn s se scoale el, am s zbor oleac, spre a-mi mplini preumblarea mea la reveneal. i i lu zborul, se urc sus de tot, ca s ajung la rcoare; acolo sus, n zborul ei, fu bucuroas cnd se ntlni n drum cu unul dintre prietenii ei, un ginn de parte brbteasc, i el drept-credincios. Ginna i ddu binee frumos, iar el i rspunse la salamalek cu o temenea adnc. Atunci ea i spuse: De unde vii, frtate? El i rspunse: De la Cairo. Ea ntreb: Cucernicii drept-credincioi de la Cairo o duc bine? El rspunse: Din mila lui Allah, o duc bine. Ea atunci i spuse: Vrei, frtate, s vii cu mine s ne bucurm ochii cu frumuseea unui flcu care doarme n cimitir la Bassra? i ginnul i spuse: La poruncile tale! Atunci se luar de mn i coborr mpreun n cimitir i se oprir dinaintea tnrului Hassan cel adormit. Iar ginna i spuse ginului, fcndu-i cu ochiul: Ei! N-aveam dreptate? Iar ginnul, uluit de frumuseea vrjitoare a lui Hassan Badreddin, strig: Allah! Allah! Nu-i are perechea; a fost zmislit ca s pun pe jar toate prdalnicele. Pe urm ezu pe gnduri o clipit, i adug: Ins, sora mea, se cade s-i spun c am vzut pe cineva care se poate asemui cu flciandrul acesta! i ginna strig: Nu e cu putin! Ginnul zise: Pe Allah! Am vzut! i se afl sub cerul Egiptului, la Cairo! i este fiica vizirului amseddin! Ginna i zise:

O mie i una de nopi

194

O mie i una de nopi

Da eu nu o tiu! Ginnul zise: Ascult. Iact povestea ei: Vizirul amseddin, tatl fetei, este tare necjit din pricina ei. ntradevr, sultanul Egiptului, auzindu-le pe femeile sale care vorbeau despre frumuseea nemaipomenit a fetei vizirului, a cerut-o de soie de la vizir. Dar vizirul amseddin, care hotrse altceva pentru fiica lui, se vzu la mare ncurctur i i spuse sultanului: O, doamne i stpne al meu, ai bunvoia de a primi plecciunile mele cele mai supuse, i de a m ierta n privina aceasta. ntruct tu tii povestea bietului meu frate Nureddin, care i era vizir laolalt cu mine. i tii c a plecat ntr-o zi i c nu am mai auzit nimica despre el. i faptul s-a petrecut pentru o pricin chiar c ntru totul uuratic! i i istorisi de art sultanului pricina. Pe urm adug: nct, mai apoi, m-am juruit dinaintea lui Allah, n ziua cnd s-a nscut fata mea, c, orice s-ar ntmpla, nu am s-o mrit dect cu fiul fratelui meu Nureddin. i iact-s de-atuncea optsprezece ani. i, din fericire, am aflat, iact-s numai cteva zile de atunci, c fratele meu Nureddin s-a nsurat cu fata vizirului de la Bassra i c a avut de la ea un fecior. Aa c fata mea, care s-a nascut din mpreunarea mea cu mama ei, este menit i scris pe numele vrului ei, fiul fratelui meu Nureddin! Iar tu, o, doamne i stpne al meu, poi s-o ai pe ori care alt copil! Egiptul este plin de fete! i sunt printre ele destule vrednice de un sultan! i, la vorbele lui, sultanul fu cuprins de o mnie mare i strig: Cum, vizire miel? Vroiam s-i fac cinstea de a m nsura cu fiica ta i de a cobor pn la tine, iar tu cutezi, pe temeiul unei pricini atta de boante i atta de toante, s nu mi-o dai? Bine! Da, pe capul meu! Am s te silesc s-o dai de soie, n paguba nasului tu, celui mai nevolnic dintre slugile mele! Or, sultanul avea o strpitur de grjdar, pocit i cocoat, cu o cocoa dinainte i cu o cocoa dindrt. Sultanul porunci s vin grjdarul la el pe clip, puse s se scrie senetul lui de cstorie cu fata vizirului amseddin, n ciuda rugminilor tatlui; pe urm i porunci piticului ghebos s se culce n chiar noaptea aceea cu fata. Pe deasupra, sultanul porunci s se fac o nunt mare cu lutari. Iar eu, sora mea, ntr-acestea, i lsai aa, n clipita n care copiii robi de la sarai l mpresurau pe piticul cocoat i l zeflemiseau cu periplizoane egipteneti tare marghiolite, i fiecare innd n mn lumnrile de nunt aprinse, spre a-i nsoi pe nsurei. Ct despre mire, l-am lsat

195

gata de mbiat la hammam, n mijlocul zeflemelilor i al rsetelor roabelor copile care spuneau: Mai degrab s freci ntrnga unui mgar jupuit, dect amrtul de zebb al cocoatului sta! i, sora mea, chiar c e tare urt cocoatul, i tare greos. i ginnul, la amintirea aceea, scuip pe jos, strmbndu-se amarnic. Pe urm adug: n ce o privete pe fat, apoi ea este cea mai frumoas fptur pe care am vzut-o n viaa mea. Te ncredinez c este nc i mai frumoas dect flcul de colea. O cheam de altminteri Sett El-Hosn 109 i chiar aa-i! Am lsat-o plngnd cu amar, departe de tatl ei, care a fost oprit s fie de fa la osp. i fata st singuric la osp, ntre lutrese, dnuitoare i cntree; nevolnicul de grjdar are s ias n curnd de la hammam; i nu se mai ateapt dect atta spre a porni ospul! n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, cuminte, i amn povestitul pe a doua zi. Iar cnd fu cea de a douzeci i una noapte, eherezada spuse: Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan c, la cele povestite de ginn, care ncheia zicnd: i nu se mai ateapt dect ieirea de la hammam a cocoatului! Ginna spuse: Eu, prietene, tare socot c te neli cnd pretinzi c Sett El-Hosn este mai frumoas dect flcul acesta. Nu e cu putin. ntruct te ncredinez c el este cel mai frumos din vremile de-acum! i efritul rspunse: Pe Allah! O, sora mea, eu te ncredinez c feticana este i mai frumoas. De altminteri, nu ai dect s mergi cu mine s-o vezi. E lesne. Avem s ne slujim de prilej i s-l pgubim pe afurisitul de cocoat de minunea aceea. Cei doi tinerei sunt vrednici unul de altul, i seamn pn ntr-atta nct ai zice c sunt doi frai ori mcar doi veriori. Ce pcat ar fi s ajung cocoatul s se ncrlige cu Sett El-Hosn! Atunci ginna rspunse: Ai dreptate, frate. Hai s-l ducem n brae pe flcul adormit i s-l mpreunm cu fata despre care vorbeti. n felul acesta vom svri o fapt frumoas i, pe deasupra, avem s vedem limpede care este cel mai frumos dintre amndoi.
109

O mie i una de nopi

Sett El-Hosn - n traducere: Domnia frumuseii".

196

Iar efritul rspunse: Ascult i m supun, ntruct vorbele tale sunt pline de bun-sim i de judecat! Haidem! i-aa c efritul l lu pe flcu n crc i porni n zbor, urmat ndeaproape de ctre efrita care l ajuta s mearg mai repede; i amndoi, ncrcai aa, ajunser la Cairo cu mare iueal. Acolo l lsar jos pe Hassan cel frumos i l descrcar, tot adormit, pe o lavi de la o poart dintr-o uli de pe lng curtea saraiului, plin de lume; i l trezir. Cnd se trezi, Hassan rmase nuc pn peste poate, dac nu se mai vzu culcat n turbehaua de pe mormntul printelui su, la Bassra. Se uit la dreapta, se uit la stnga, i toate i erau strine. Nu mai era aceeai cetate, ci o cetate cu totul alta dect Bassra. Fu atta de nedumerit, nct csc gura s strige; i, numaidect, vzu dinainte-i un ins cumplit de mare i de brbos, care i fcea semn cu ochiul, spre a-i spune s nu strige. i Hassan se stpni. Iar insul (care era ginnul!) i ntinse o lumnare aprins i l ndemn s se amestece n mulimea de oameni care, toi, ineau n mn lumnri aprinse, spre a nsoi nunta, i i spuse: Afl c eu sunt un ginn, un drept-credincios! i te-am adus aici pe cnd dormeai. Cetatea aceasta este Cairo. Te-am adus aici, ntruct i vreau binele, i vreau s te ajut pe degeaba, numai de dragul lui Allah i pentru frumuseea ta! Ia, aadar, lumnarea asta aprins, amestecte n mulime i du-te laolalt cu toat lumea Ia hammamul pe care l vezi. Acolo vei vedea c iese din hammam un soi de pitic cocoat, care va fi dus la sari; i s te iei dup el! Sau, i mai bine, s mergi alturi de cocoat, care este mire, i s intri cu el n sari; i, cnd vei ajunge n sala cea mare de oaspei, s stai la dreapta mirelui cel cocoat, ca i cum ai fi de-al casei. i-atunci, ori de cte ori vei vedea c vine dinaintea voastr vreo lutreas, ori vreo dnuitoare, ori vreo cntrea, s-i bagi mna n buzunar, pe care, prin grija mea, ai s-l gseti mereu plin cu galbeni; i s iei galbenii cu pumnul, far a ovi, i s-i azvrli nepstor tuturor! i s nu ai nicio team c galbenii s-ar isprvi cumva: am eu grij! Vei da, aadar, cte un pumn plin cu galbeni tuturor celor ce vor veni la tine. i ia-i un chip plin de fal i s nu-i fie fric de nimic! i ai credin n Allah, cel carele te-a zmislit atta de frumos, i tot aa i n mine, care te-am ndrgit. De altminteri, toate cte i se ntmpl acuma i se ntmpl din vrerea i din puterea lui Allah Preamritul! Cu vorbele acestea, ginnul se mistui. Atunci Hassan Badreddin din

O mie i una de nopi

197

Bassra, la vorbele efritului, i zise n sinei: Oare ce poate s nsemne toat povestea asta? i despre ce ajutor a vrut s vorbeasc efritul sta uluitor? Dar, far a mai zbovi cu ntrebrile, i aprinse la loc lumnarea, care se stinsese, de la lumnarea unuia dintre oaspei, i ajunse la hammam chiar cnd cocoatul, care i isprvise mbierea, ieea de acolo clare i mbrcat de sus i pn jos n haine noi. Atunci Hassan Badreddin bassranul se amestec printre oameni i se nvrti atta de bine, nct ajunse n fruntea alaiului, lng cocoat. i atunci toat frumuseea lui Hassan se art n strlucirea ei minunat. De altminteri, Hassan era tot cu hainele lui cele scumpe de la Bassra: pe cap purta drept acopermni un fes mpresurat cu un turban falnic de mtase, btut numai n fire de aur i de argint, i nfurat dup tipicul de la Bassra; i purta un caftan din borangic esut cu zarafir. i toate nu fceau dect s-i scoat i mai mult n lumin nfiarea-i falnic i frumuseea. i-aa c, ori de cte ori vreo cntrea ori vreo dnuitoare se desprindea de ceata lutarilor, pe cnd alaiul nunii nainta, pe dat Hassan Badreddin i bga mna n buzunar i, scond-o plin cu aur, arunca aurul acela cu pumnul de jur mprejur i tot aa l vrsa cu pumnul n daireaua cu zdrngnele a tinerei dnuitoare sau a tinerei cntree, i le-o umplea de fiecare dat; i toate astea ntr-un chip i cu o gingie far de pereche nct toate femeile, ca i toat lumea, rmaser cuprinse de minunarea cea mai mare fa de el i, pe deasupra, toi erau vrjii de frumuseea i de nurii lui. Alaiul ajunse ntr-un sfrit la sari. Acolo, musaipii ndeprtar mulimea i nu lsar s intre n sarai dect lutresele i liot de dnuitoare i de cntree, n urma cocoatului. i nimeni altcineva. Atunci cntreele i dnuitoarele, ntr-un glas, i luar la refec pe musaipi i le spuser: Pe Allah! Avei dreptate s nu lsai brbaii s intre cu noi n harem, ca s nu stea de fa la mbrcarea miresei! D noi nu ne nvoim s intrm, dac nu l poftii s intre cu noi i pe tnrul acesta, care ne-a copleit cu drniciile lui! i nu ne nvoim s facem datinile miresei, dect numai dac se va afla de fa i tnrul acesta, prietenul nostru! i, cu anasna, femeile l luar pe tnrul Hassan i l duser cu ele la harem, n mijlocul slii celei mari de oaspei. Astfel c numai el se afla acolo ca brbat, lng strpitura de grjdar cocoat, n mijlocul haremului, spre paguba nasului cocoatului, care nu putu s mpiedice beleaua. n sala de primire se aflau strnse toate hanmele, soiile de

O mie i una de nopi

198

emiri, de viziri i de dregtori ai curii. i toate hanmele se niruir pe dou rnduri, innd fiecare cte o lumnare mare; i toate aveau obrazul acoperit cu iamacul de mtase alb, din pricin c erau de fa cei doi brbai. Iar Hassan i mirele cel cocoat se duser ntre cele dou iruri i merser s ad jos pe o podin nalt, trecnd printre cele dou rnduri de femei, care se rnduiser de la sala de primire pn la odaia de nunt, de unde n curnd urma s ias mireasa. La vederea lui Hassan Badreddin, a frumuseii lui, a nurilor lui, a chipului lui luminos precum cornul de lun nou, femeile, de tulburare, i curmar rsufletul i i simir minile cum i iau zborul. i fiecare ardea de dorul de a-l nlnui pe flcul cel minunat i de a se arunca n poala lui, i de-a rmnea lipite aa vreme de un an, ori de o lun, ori barem de un ceas, ori mcar rstimpul ct s fie mbucurate o dat i ct s-l simt una cu ele. La o vreme, toate femeile acelea deodat nu se putur nfrna mai mult i i dezvelir feele, sumendu-i iamacurile! i se artar far de sfial, uitnd c se afla acolo cocoatul! i cu toatele ncepur s vin lng Hassan Badreddin, ca s se minuneze de el mai de aproape, i spre a-i spune o vorb, dou de dragoste, ori barem spre a-i face un semn cu ochiul, nct s-l fac a vedea ct de tare l rvneau. i-apoi i dnuitoarele i cntreele l ridicau n slvi i mai tare, povestind despre drnicia lui Hassan i ndemnndu-le pe hanme s-l slujeasc cu srg. Iar hanmele i ziceau: Allah! Allah! Ia uite ce flcu! Asta, da, poate s se culce cu Sett El-Hosn! Sunt fcui unul pentru altul! Da pe afurisitul de cocoat, Allah s-l vntuie! Pe cnd hanmele, n sal, l ludau aa mai departe pe Hassan i l afuriseau pe ghebos, deodat lutresele scoaser zvon din lutele lor, ua de la odaia de nunt se deschise i mireasa Sett El-Hosn, nconjurat de hadmbi i de nsoitoare, i fcu intrarea n sala de primire. Sett El-Hosn, copila vizirului amseddin, veni n mijlocul femeilor, i strlucea ca o hurie, iar celelalte, pe lng ea, nu erau dect ca nite stele care i alctuiau alaiul, ntocmai precum stelele nconjur luna, cnd iese de sub nor! Era nmiresmat cu ambr, cu mosc i cu trandafiri; se pieptnase, i pru-i strlucea sub mtasea care l acoperea; umerii i se nchipuiau minunai sub hainele scumpe care i nvluiau. i chiar c era mbrcat mprtete; printre alte lucruri, avea pe ea o rochie btut numai n zarafir rou, iar estura era zugrvit cu chipuri de jivine i de psri; da aceea nu era dect rochia

O mie i una de nopi

199

O mie i una de nopi

de deasupra; ntruct pe celelalte rochii, de dedesubt, singur Allah ar fi n stare s le tie i s le cntreasc la preul lor! Avea la gt un gherdan ce putea s preuiasc cine tie cte mii de dinari! Fiecare nestemat care l alctuia era atta de rar, nct niciun om, muritor ca toi muritorii, de-ar fi fost el sultanul nsui, nu mai vzuse una la fel. ntr-un cuvnt, Sett El-Hosn, mireas, era la fel de frumoas precum e lun plin n cea de a patrusprezecea noapte a ei! Ct despre Hassan Badreddin din Bassra, apoi acela edea jos mai departe, umplnd de minunare toat liot de hanme. nct mireasa se duse drept la el. Se apropie de podin, dnd trupului ei nite legnri tare gingae, i la dreapta i la stnga. Atunci, la iueal, se ridic grjdarul cel cocoat i se repezi s-o ia n brae. i ea l mpinse cu scrb, i se ntoarse ca o zvrlug i, dintr-un pas, ezu dinaintea frumosului Hassan. i se vdi c era veriorul ei, mcar c ea nu tia, i nici el! La vederea acelei priveliti, toate femeile cte se aflau de fa ncepur s rd, mai cu seam cnd tnra mireas se opri dinaintea frumosului Hassan, dup care, ntr-o clipit, se topi de drag i strig ridicnd minile spre cer: Allahumma! F c acest biat frumos s fie soul meu! i izbvete-m de grjdarul cel cocoat! Atunci Hassan Badreddin, dup povaa ginnului, i bg mna n buzunar i o scoase plin cu galbeni, i arunc aurul cu pumnii nspre nsoitoarele frumoasei Sett El-Hosn i nspre dnuitoare i lutrese, care strigar: Ah! Fac Allah ca a ta s fie mireasa! Iar Badreddin surse dulce la urarea aceea i la temenelile lor. Ct despre cocoat, n toat vremea ct se petrecur acestea, fusese lsat de-o parte cu scrb, i edea singur, urt ca o maimu. i toi cei ce se apropiau ntmpltor de el, trecnd prin preajma lui, i stingeau lumnrile ca s-i fac batjocur de el. i rmase aa toat vremea, ca s se mohorasc i s-i fac snge ru n sufletul su. i toate femeile se hlizeau uitndu-se la el, i l zgndreau cu nepturi piperate. Una i spunea: Maimuoiule! Ai putea s te destoieti singur n sec i s te mpreunezi cu vzduhul! Alta i zicea: Ia uite! De-abia dac eti ct zebbul preafrumosu-lui nostru stpn! Iar cocoaele tale amndou sunt taman pe msura oulor lui! A treia gria:

200

 Dac te-ar plesni o dat cu zebbul, te-ai duce de-a sniuul pn la grajd pe chiar fundul tu! i toat lumea rdea. Ct despre tnra mireas, de apte ori la rnd, i de fiecare dat mbrcat n alt chip, fcu ocolul slii, urmat de toate hanmele, i se oprea, dup fiecare ocol, dinaintea lui Hassan Badreddin El-Bassrani 110. i fiecare rochie era cu mult mai frumoas dect cea de dinaintea ei, i fiecare gteal le ntrecea peste fire pe celelalte gteli. i necurmat, pe cnd tnra mireas trecea astfel ncetior i pas cu pas, lutresele fceau minunii, iar cntreele cntau cntecele cele mai topite de dragoste i cele mai atoare, iar dnuitoarele, btnd din dairalele lor cu zdrngnei, dnuiau ca nite psri. i de fiecare dat Hassan Badreddin El-Bassrani nu pregeta s arunce aurul cu pumnii, mprtiindu-l prin toat sala; i toate femeile se repezeau pe el, ca s dobndeasc din mna flcului ceva ce se putea pipi. Ba fur i unele ce se prilej uir de voioia i aarea tuturora, de zvoana lutelor i beia cntului, spre a nchipui, cuprinzndu-se una pe alta, o mbriare, uitndu-se la Hassan, care st i zmbea! Iar cocoatul se uita la el, tare mohort. Iar mohorala lui sporea de cte ori vedea vreo femeie c se ntorcea spre Hassan i cum, ntinznd mna i lsnd-o n jos repede, l poftea prin semne nspre pojrnicia-i; ori pe alta cum i rsucea degetul cel mijlociu i cum i clipea din ochi; sau pe alta cum i zbuciuma oldurile i cum se sucea, plesnindu-i palma dreapt peste pumnul stng; ori pe alta, cu o micare nc i mai deocheat, cum se plesnea cu palmele peste fund i cum i spunea cocoatului: O s muti tu din ele la zpada caiselor! i toat lumea murea de rs. La sfritul celui de al aptelea ocol, nunta se terminase, ntruct inuse o bun parte din noapte. Aa c lutresele contenir s-i mai ciupeasc lutele, dnuitoarele i cntreele se oprir i, cu toate hanmele, trecur pe dinaintea lui Hassan, fie srutndu-i minile, fie atingndu-i poalele caftanului; i toat lumea plec, uitndu-se pentru ultima oar la Hassan, c parc spre a-i spune s rmn acolo. i-aa c nu mai rmaser n sal dect Hassan, cocoatul i tnra mireas cu slujnicele ei. Atunci slujnicele o duser pe mireas n odaia de dezbrcare, o dezbrcar de rochiile ei una cte una, rostind de fiecare dat: n numele lui Allah!, ca s alunge deochietura. Pe urm plecar, lsnd-o singur cu doica ei btrn, care, nainte de a o duce la odaia de nunt, trebuia s atepte ca mai nti s ajung acolo mirele, cocoatul.
110

O mie i una de nopi

El-Bassrani - adic cel din Bassra".

201

Cocoatul se ridic, aadar, de pe podin i, vzndu-l pe Hassan c st acolo mai departe, i spuse cu un glas uscat: ntr-adevr, domnia-ta, ne-ai cinstit stranic cu venirea aici i neai copleit cu drniciile tale n noaptea aceasta. Da acuma, ca s pleci de-aici, oare atepi s fii alungat? Atunci Hassan, care la urma urmelor habar n-avea cam ce-ar fi trebuit s fac, rspunse ridicndu-se: n numele lui Allah! i se scul i plec. Da nici nu ajunse el bine dincolo de ua de la sal, c l i vzu pe ginn ivindu-i-se dinainte i spunndu-i: Unde te duci aa, Badreddin? Stai locului i ascult-m bine i urmeaz-mi poveele. Cocoatul are s se duc pe dat la umbltori; iar eu l iau n seama mea! Tu, ast timp, purcede numaidect n odaia de nuntire, i, cnd ai s-o vezi pe mireas c intr, s-i spui: Eu sunt soul tu cel adevrat! Vizirul, tat-tu, nu s-a slujit de acest tertip dect de team s nu te deoache ochiul oamenilor pizmai! Ct despre grjdar, apoi acesta-i cel mai nevolnic dintre grjdarii notri; i, spre a-l rsplti, i se gtete la grajd o oal voinic de lapte btut, ca s se rcoreasc ntru sntatea noastr! Dup care s-o iei far sfial i far ovial, s-i desfaci iamacul i s-i faci ceea ce ai s-i faci! Pe urm ginnul pieri. Cocoatul iei, ntr-adevr, la umbltori, ca s se uureze nainte de a se duce la tnra nevast, i se ciuci pe marmur, i-i dete drumul! i numaidect ginnul lu nfiarea unui obolnoi i iei din gaura umbltoarei, i ncepu s scoat nite chicituri de obolan Zic! Zic! Iar grjdarul plesni din palme ca s-l fac s fug i i zise: H! H! Numaidect ginnul ncepu s creasc i se fcu mare ct un motan, cu ochii amarnic de sclipitori, care ncepu s miaune ponci. Pe urm, cum cocoatul i vedea mai departe de nevoile lui, cotoiul ncepu s creasc i se preschimb ntr-un dulu mare care hmia: Hu! Hu! Atunci cocoatul ncepu s se sperie i ip la el: Ni de-aci, jigodie! Atunci cinele crescu i se umfl i se preschimb ntr-un mgar, care ncepu s rag n nasul cocoatului: Ha! Hi-ha! i totodat s se vntuiasc bubuind nfricotor. Atunci cocoatul se umplu de spaim, i simi pntecele cum i se topete n cufureal, i de-abia dac mai avu putete s strige: Ajutor, oameni din cas! Atunci, de fric s nu fug de acolo, mgarul crescu i mai mult i se preschimb ntr-o pocitanie de bivol care astup cu totul ua de la umbltoare; i bivolul acela, de data aceasta, gri cu glas de om i spuse:

O mie i una de nopi

202

 Vai de tine, cocoat al tuhsului! O, tu, cel mai jegos dintre grjdari! La vorbele acestea, cocoatul simi rcoarea morii cum l npdete, alunec cu toat pntecraia lui jos pe lespezi, pe jumtate mbrcat, i falcile-i clnnir una de alta i, pn la urm, i se ncletar de fric! Atunci bivolul rcni la el: Cocoat de pcur! Au n-ai putut s-i gseti o alt muiere la care s te repezi cu nevolnicia ta de nsrmb, dect pe domnia mea? i grjdarul, plin de spaim, nu izbuti s ngaime nici care. Iar ginnul i zise: Rspunde-mi, ori te fac s-i nghii scrnele! Atunci cocoatul, fa de asemenea nfricoat primejdie, birui a spune: Pe Allah! Nu e nicidecum din vina mea! M-au silit! i-apoi, o, doamne atotputernic al bivolilor, nu putea s-mi dea nici ct de ct prin minte ca fata s aib un drgu printre bivoli! Da m juruiesc c m ciesc i c mi cer iertciune i de la Allah i de la tine! Atunci ginnul i spuse: S-mi juri pe Allah c vei da ascultare poruncilor mele! Iar cocoatul zori s rosteasc jurmntul. Atunci ginnul i zise: Ai s stai aici toat noaptea, pn la rsritul soarelui! i numai atunci vei putea s pleci! Da s nu spui nimnuia vreo vorb despre toate astea, c altminteri i voi sfrma cpna ntr-o puzderie de bucele! i niciodat s nu-i mai calce piciorul pe la haremul din saraiul de aici! De nu, i mai spun o dat, i storcesc cpna i te ngrop n groapa cu scrne! Pe urm adug: Acuma am s te pun ntr-un chip din care te popresc s te clinteti pn n zori! Atunci bivolul l nfc cu dinii pe grjdar de picioare i l nfund, cu capu-nainte, n gaura larg a gropii de la umbltoare, i nu-i ls dect picioarele-afar din gaur. Apoi i spuse iari: i mai cu seam ia bine aminte s nu carecumva s te clinteti de-aici! Pe urm pieri. Iac-aa cu cocoatul! Ct despre Hassan Badreddin El-Bassrani, d-apoi acesta l ls pe cocoat ncocleit cu efritul i rzbtu n iatacurile poprite, i de acolo n odaia de nuntit, unde se aciui tocmai n afundul ei. i nici nu apuc el s se aeze bine, c i intr tnra mireas, sprijinit de doic ei

O mie i una de nopi

203

btrn, care se opri la u, lsnd s intre numai Sett El-Hosn. i, far c baba s nzreasc bine cine era cel ce edea n fundul odii, gndind c vorbete cu ghebosul, i zise: Ridic-te, viteazule voinice, ia-i nevasta i purcede strlucitor! iacuma, copii, Allah fie cu voi! Pe urm se duse. Atunci mritata Sett El-Hosn, cu inima pierit, pi nainte, zicndu-i n sine: Nu! Mai degrab mi dau sufletul dect s m druiesc grjdarului sta jegos i cocoat! Da nici nu fcu ea bine civa pai, c l i cunoscu pe minunatul de Badreddin! Atunci scoase un ipt de voioie i gri: O, dragule! Ce bine ai fcut c m-ai ateptat toat vremea asta! Numai tu eti aici? Ce bucurie! Ii mrturisesc c, dintru-nti, cnd team vzut n sala de primire stnd cot la cot cu nesplatul de grjdar, mam gndit c v-ai nsmbrat amndoi asupr-mi! Badreddin rspunse: O, stpna mea, ce vorbe spui? Cum socoi c ar putea cocoatul acela s se ating de tine? i cum ar putea s-mi fie smbra asupr-i? Sett El-Hosn rspunse: Da la urma urmelor, care dintre voi mi este so, tu ori el? Badreddin rspunse: Eu, stpn! Toat pozna cu cocoatul nu a fost ticluit dect ca s ne fac s rdem; i de asemenea ca s te fereasc de deochi, ntruct toate femeile din sarai au auzit de frumuseea ta far de pereche; iar tatl tu l-a tocmit pe cocoat anume spre a-i sluji la ndeprtarea deochiului; tatl tu l-a rspltit cu zece dinari; i, de altminteri, acuma cocoatul este la grajd, ostenind s nfulece, n sntatea noastr, o oal proaspt de lapte btut! La vorbele lui Badreddin, Sett El-Hosn fu cuprins de o bucurie pn peste poate, ncepu a zmbi cu gingie i a rde i mai ginga; pe urm, deodat, nemaiputnd s se stpneasc, strig: Pe Allah! Iubitule, ia-m! Ia-m! Strnge-m! Pironete-m n poala ta! i cum Sett El-Hosn i scosese hainele cele de pe dedesubt, se vdi a fi cu totul goal sub rochie. nct, rostind vorbele: Pironete-m n poala ta!, i sumese lesne rochia pn la nlimea prdalnicei i i dezveli astfel n toat strlucirea lor picioarele i durduleul de iasomie. La privelitea aceea i la vederea nurilor acelui trup de hurie, Badreddin simi cum jindul i d ocol prin trup i-i trezete pruncul adormit! i pe dat se ridic zorit, se dezbrc i se descotorosi de alvarii cei largi i

O mie i una de nopi

204

plini de creuri far de numr; scoase punga n care se aflau cei o mie de dinari, pe care i-o dduse evreul din Bassra, i o puse pe divan, deasupra alvarilor; pe urm i scoase turbanul cel atta de frumos i l puse pe-un scaun i i acoperi capul cu o scuf de noapte uoar, care fusese rnduit acolo pentru cocoat; i nu mai rmase mbrcat dect cu cmaa cea subire fcut din mtase de la Mossul, chindisit cu zarafir, i cu izmenele-i cele largi de mtase albastr, legate la bru cu un brcinar cu ciucuri de aur. Badreddin desfcu brcinrile i se npusti la Sett El-Hosn, care i ntindea toat fptura ei; i se nlnuir; i Badreddin o slt pe Sett ElHosn i o rsturn pe pat, i se prbui asupra-i! i-atunci ainti berbecele care era gata cu totul, spre cetate, i mpinse acel berbece voinic, afundndu-l n crptur; i pe dat crptura se sparse. Iar Badreddin nu mai putea de bucurie, pricepnd c mrgritarul era nestrpuns, i c niciun alt berbece naintea celui al su nu-l strpunsese, i nici baremi nu-l atinsese cu vrful nasului! i se n credin de asemenea c acel durdule al binecuvntrii nu mai fusese vreodat mpovrat de npusta vreunui clre! nct, voios pn peste poate, i rpi fecioria i se desft n deplina lui voie cu gustul acelei tinerei. i, cui pe cui, berbecele btu de cincisprezece ori la rnd, intrnd i ieind, far curmare; i nu se simi ct de ct ru. nct, din ceasul acela, far de nicio ndoial, Sett El-Hosn purcese grea, precum vei vedea n cele ce urmeaz, o, emire al dreptcredincioilor. Cum Badreddin isprvea de mplntat cel de al cincisprezecelea ic, i zise: Pesemne c este destul, deocamdat. i-atunci se ntinse alturi de Sett El-Hosn, i puse mna binior sub cap, iar Sett El-Hosn l mpresur i ea cu braele; i amndoi se nlnuir strns i, pn a adormi, i procitir stihurile acestea minunate: S nu te temi! Implnt-i lancea dreapt, i ceea ce iubeti iubete-adnc! i las-l pe pizmaul care-ateapt S-atepte, c-i nevolnic i ntng. i d i sfaturi, c de-aceea rabd Tu las sfatul celor care plng. i cuget mai cu luare-aminte: N-a izvodit Atoatefctorul

O mie i una de nopi

205

O mie i una de nopi

Priveliti mai frumoase i mai sfinte Dect aceea-n care vezi feciorul mbrind fecioara lui fierbinte i potolindu-i patim i dorul. Privete-i numai! n lumina cald, i-acoperii de binecuvntri, Cu braele-mpletite laolalt, n flacra preasfintei desftri, Ei, n crivatul lor, sunt o unealt A celui mai de seam adevr. Pizmai pe dou inimi ferecate n lanul ca de foc al dragostei, Sar inii cei cu gurile spurcate, Uscai de neputine din temei! i lumea rea lovete pe la spate Cu fierul rece-al rutii ei. Ci s nu-i pese! Or, de cte ori i scoate soarta frumusei n cale, Adap-te la sfntul lor izvor! Cnd poi s bei din ele, ia-le, bea-le! C totul e pe lume trector i-o coas neagr ne tot d ocoale. Iac-aa cu Hassan Badreddin i cu Sett El-Hosn, fiica unchiului su! Ct despre ginn, apoi acesta zori a se duce s-o caute pe ginn, prietena lui, i amndoi venir s-i desfteze ochii cu cei doi tinerei adormii, dup ce priviser zbegurile lor i numraser izbiturile de berbece. Pe urm efritul i spuse efritei, tovara lui: Hei, sora mea, vezi c am avut dreptate? i adug: Acuma se cade ca i tu, la rndul tu, s-l iei pe flcu i s-l duci pe locul de unde l-am ridicat, la cimitirul din Bassra, n turbehaua printelui su Nureddin! i f-o repede, iar eu am s te ajut, ntruct iact c st s se lumineze de ziu; i chiar c nu e bine! Atunci efrita l ridic pe tnrul Hassan adormit, l lu n crc, mbrcat aa cum era numai cu cmaa, ntruct izmenele nu mai putuser s in n drdora zbegurilor, i zbur cu el, urmat

206

ndeaproape de ctre efrit. Deodat, n goana aceea prin vzduh, efritul fu cuprins de nite gnduri afurisite fa de efrit, i vroi s-o siluiasc, aa mpovrat cum era cu frumosul Hassan; iar efrita s-ar cam fi lsat n voia efritului, da i fu fric s nu peasc Hassan ceva. i-apoi, din fericire, Allah lu seama i trimise mpotriva efritului nite ngeri care aruncar asupra-i o trmb de foc, care l mistui. Iar efrita i Hassan scpar astfel de efritul cel cumplit, care poate c i-ar fi prpdit, ntruct efritul este amarnic la mperechere! Atunci efrita se ls la pmnt chiar pe locul unde fusese prvlit efritul cu care ea s-ar cam fi dedulcit, de n-ar fi fost Hassan, pentru care se temea foarte. Or, fusese scris de la ursitoare ca locul unde efrita l va pune pe tnrul Hassan Badreddin, nemaiavnd putere s-l duc singur mai departe, s fie tare aproape de cetatea Damascului, n ara amului 111. Atunci efrita l duse pe Hassan chiar lng una din porile cetii, l culc uurel pe pmnt, i i lu zborul. La revrsat de ziu, se deschiser porile cetii i oamenii, ieind din cetate, rmaser tare mirai cnd l vzur pe flcul cel minunat i adormit, mbrcat numai cu o cma, avnd pe cap, n loc de turban, o tichie de noapte i, iact, i far izmene! i i ziser: E de-a mirrile ct trebuie s fi stat nedormit, de s-a cufundat acuma ntr-un somn aa de adnc! Ci alii spuser: Allah! Allah! Frumos flcu! Fericit-i i plin de noroc muierea care s-o fi bucurat de el! Da de ce-o fi aa de gol cu totul? Alii rspunser: Pesemne c bietul tinerel o fi petrecut la crm mai mult vreme dect se cdea! i-o fi but mai mult dect ncape n el! i, cnd s-o fi ntors seara, trebuie s fi gsit porile cetii nchise i s-o fi hotrt s doarm aci pe pmnt! Or, pe cnd sporoviau ei aa, adierea dimineii se strni i veni s-l dezmierde pe frumosul Hassan, i-i slt cmaa; se vzu atunci ieind la iveal un pntec, un buric, nite coapse i nite picioare toate cum e cletarul! i un pocinog i nite mndrii tare bine ntocmite! i privelitea uimi pe toat lumea, care se minun de toate. n clipita aceea, Badreddin se trezi i se vzu ntins lng poarta strin i nconjurat de toat lumea din jur; nct rmase tare nedumerit i strig: Unde m aflu, oameni buni? Spunei-mi, rogu-v! i de ce m-ai nconjurat aa? Ce s-a ntmplat?
111

O mie i una de nopi

ara amului - ara Damascului {am fiind numele persan al oraului Damasc).

207

Ei rspunser: D-apoi noi ne-am oprit ca s ne uitm la tine, numai aa, spre desftare! Da tu ce, nu tii c te afli la porile Damascului? i pe unde i-ai petrecut noaptea de-ai rmas aa gol-golu? Hassan rspunse: Pe Allah! Ce-mi spunei voi, oameni buni? Eu mi-am petrecut noaptea la Cairo, iar voi spunei c m aflu la Damasc? Atunci toi fur cuprini de un haz pn peste poate, iar unul gri: Mare mnctor de hai mai eti! Iar alii ziser: Pi de bun seam c eti nebun! Ce pcat c un flcu aa de minunat e nebun! Iar alii spuser: Da la urma urmei ce-i cu povestea asta ciudat pe care ne-o ndrugi? Atunci Hassan Badreddin spuse: Pe Allah! Oameni buni, nu mint deloc! V ncredinez, aadar, i v spun iar, c ieri mi-am petrecut noaptea la Cairo, iar alaltieri la Bassra, cetatea mea! La vorbele acestea, unul strig: Uluitor lucru! Un altul: E nebun! Iar civa ncepur s se cocoeze de rs i s-i plesneasc palmele una de alta. Iar alii spuser: ntr-adevr, oare nu e pcat c acest flcu minunat i-a pierdut minile? Da i ce nebun far de seamn! Iar un altul, mai nelept, i spuse lui Hassan: Fiule, vino-i oleac n fire. i nu rosti asemenea aiureli. Atunci Hassan zise: tiu ce rostesc. i, pe deasupra, aflai c n noaptea aceasta, la Cairo, am petrecut nite ceasuri tare desftate ca tnr nsurel! Atunci toi rmaser i mai ncredinai c e smintit; iar unul dintre ei, rznd, strig: Vedei bine c bietul flcia s-a nsurat n vis! Era bun nsurtoarea aceea n vis? De cte ori? Era cu o hurie sau cu o teleli? Ci Badreddin ncepu s fie tare ncurcat, i le spuse: Pi da, aa-i! Era o hurie! i nu n vis m-am mpreunat, ci deadevratelea; i i-am luat locul unui cocoat mpuit, i chiar mi-am i pus tichia de noapte menit lui, i pe care iact-o!

O mie i una de nopi

208

Pe urm cuget o clipit i strig: Ci pe Allah! Preacinstiilor, unde mi e turbanul, unde mi sunt izmenele, unde mi sunt caftanul i alvarii? i, mai cu seam, unde mie punga? i Hassan se ridic i i cut mprejurul su hainele. i toat lumea ncepu atunci s-i fac cu ochiul i s arate prin semne c flcul e nebun de legat. Atunci, bietul Hassan se hotr s intre n cetate, n straiele lui de rs, i fu nevoit s strbat uliele i sukurile, n mijlocul unei tale ntregi de copii i de ini care ipau: E nebun! E nebun! i bietul Hassan nu mai tia ce s fac, pn cnd pe Allah l cuprinse teama ca acel biat frumos s nu fie vtmat i l duse s treac pe lng dugheana unui plcintar, care tocmai i deschidea prvlia. i Hassan se repezi n prvlie i se adposti acolo; i cum plcintarul era un vljgan zdravn, ale crui isprvi erau de pomin n cetate, toat lumea, de frica lui, plec, lsndu-l pe Hassan n pace. Plcintarul, pe care l chema El-Hadj Abdallah, cnd l vzu pe tnrul Hassan Badreddin, putu s-l cerceteze n voie, i se minun la vederea frumuseii, a nurilor i a harurilor lui fireti; i, n chiar clipita aceea, dragostea i npdi inima, i i spuse tnrului Hassan: O, drguule bietan, spune-mi, de unde vii? i fii far team; istorisete-mi povestea ta, ntruct te-am i ndrgit mai mult dect pe sufletul meu! Atunci Hassan i istorisi plcintarului Hadj Abdallah toat povestea lui, de la nceput pn la sfrit. Plcintarul rmase minunat pn peste poate i i spuse lui Hassan: Tinere doamne al meu Badreddin, povestea ta chiar c este uluitoare, iar pania ta este de pomin. Ci, o, copilul meu, te sftuiesc s nu-i mai spui nimnuia nimic, ntruct e primejdios s te destinuieti. i te poftesc n prvlia mea, iar tu s rmi cu mine, pn ce Allah se va milui s pun capt npastelor de care eti npdit. i-apoi eu nu am niciun copil, i m-ai foarte ferici dac ai vroi s m primeti de tat! Iar eu te voi lua de suflet ca fiu al meu! Atunci Hassan Badreddin i rspunse: Vrednice taic! Fac-se dup dorina ta! Numaidect plcintarul se duse la suk i cumpr nite haine bogate cu care se ntoarse s-l mbrace. Pe urm se duse cu el la cadiu i, de fa cu martori, l nfie pe Hassan Badreddin ca urma al lui. i Hassan rmase n dughean plcintarului, ca fiu al lui; i el era cel

O mie i una de nopi

209

care primea banii de la cumprtori i le vindea plcintele, gavanoasele cu dulceuri, farfuriile pline cu sorbeturi i toate zaharicalele cele de faim din Damasc; i n puin vreme nv miestria plcintriei, pentru care avea o nclinare cu totul deosebit, datorit nvmintelor pe care i le dedese maic-sa, soia vizirului Nureddin din Bassra, cnd pregtea dinainte-i plcintele i dulceurile, pe vremea copilriei lui. i frumuseea lui Hassan, flcul din Bassra, fiul de suflet al plcintarului, ajunse vestit n toat cetatea Damascului; iar prvlia plcintarului El-Hadj Abdallah ajunse prvlia cu cel mai strlucit dever dintre toate prvliile de zumaricale din Damasc. Iac-aa cu Hassan Badreddin! Ci n ceea ce l privete pe mirele dulcei Sett El-Hosn, fata vizirului amseddin de la Cairo, iact! Cnd Sett El-Hosn se trezi, n dimineaa acelei dinti nopi de cstorie, nu-l mai gsi pe Hassan cel frumos lng ea. Aa c socoti c Hassan s-o fi dus la umbltori! i ncepu s-l atepte s se ntoarc. Ast timp, vizirul amseddin, tatl ei, veni s-o caute spre a lua veti despre ea. i era tare ngrijorat. i era tare rocoit n sufletul su de nedreptatea sultanului, care l silise s-o mrite pe frumoasa Sett ElHosn, fata lui, cu grjdarul cel cocoat. i, pn a intra la fiic-sa, vizirul i zisese: Nendoielnic c am s-o omor pe fiic-mea dac voi afla c sa druit mpuitului de cocoat! Btu, aadar, la ua odii de nuntit i strig: Sett El-Hosn! Fata rspunse dinluntru: Da, tat, m reped s-i deschid! i sri degrab i fugi s-i deschid printelui ei. i se fcuse nc i mai frumoas ca de obicei, iar chipu-i era ca strluminat, iar tot sufletui era bucurat c trise mbririle minunate ale cerbului cel frumos! nct se ivi plin de nuri dinaintea ttne-su, i se temeni i i srut minile. i printele ei, vznd-o pe fiic-sa vesel, n loc de-a fi posomort de mpreunarea cu cocoatul, se bulbuc: A, fat fr de ruine! Cum de cutezi s te ari dinaintea mea, cu chipul voios, dup ce te-ai culcat cu jegosul acela de grjdar cocoat? La vorbele lui, Sett El-Hosn zmbi a rde cu tlc i gri: Pe Allah! O, tat, aga a inut destul! C mie mi cam prea ajunge ct am fost de rsul nuntailor care m luau peste picior n privina soului meu cel nchipuit, cocoatul care nu preuiete nici mcar un col de unghie de-al preaiubitului meu cel frumos, soul meu cel adevrat de azinoapte! Uf, ce noapte! Ct mi-a fost de plin de bucurii

O mie i una de nopi

210

alturi de mult iubitul meu! Aa c, tat, pune capt glumei i nu-mi mai pomeni nimica despre cocoat! La vorbele acestea ale fiicei sale, vizirul se umplu de mnie, iar ochii i se nvineir de turbare, i rcni: Prpd! Ce-mi tot ndrugi tu? Ce? Nu cocoatul s-a culcat cu tine n odaia asta? Ea rspunse: Fereasc-m Allah, o, tat! Mi-ai pomenit destul de numele cocoatului! Prpdi-i-ar Allah i pe el i pe taic-su i pe maic-sa i tot neamul lui! tii bine c acuma am aflat i eu vicleugul pe care l-ai scornit ca s m fereti de deochi! i i spuse tatlui ei toate amnuntele despre nuntire i despre noaptea trecut. i adug: Uf! Ce bine mi era, cufundat n poala soului meu preaiubit, flcul cel frumos cu purtri iscusite, cu ochii mari, negri i strlucii, i cu sprncenele arcuite! La vorbele acestea, vizirul strig: Fata mea, tu eti nebun? Ce tot spui? i unde este tnrul acela care zici c e soul tu? Sett El-Hosn rspunse: S-a dus la umbltoare! Atunci vizirul, tare tulburat, se repezi pe u i alerg la umbltori. i l gsi acolo pe cocoat cu picioarele n sus i cu capul bgat adnc n veca umbltoarei, i nepenit! i vizirul, nmrmurit pn peste poate, se minun: Ce-mi vd ochii? Au nu tu eti, cocoatule? i mai ntreb o dat, cu glas tare. i cocoatul nu rspunse nimic, ntruct, nc nfricoat, gndea c acela care i vorbea era ginnul n clipita aceasta a istorisirii ei, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfioas. Dar cnd fu cea de a douzeci i doua noapte, spuse: Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c Giafar a urmat a-i povesti astfel califului Harun Al-Raid: Amrtul de cocoat, socotind c acela care i vorbea era ginnul, fu cuprins de o spaim amarnic i nu cutez s crcneasc nimic. Atunci vizirul strig mnios: Rspunde-mi, cocoat afurisit, ori te despic n dou cu paloul! Atunci cocoatul, tot cu capul bgat n gaur, rspunse din adnc:

O mie i una de nopi

211

 Pe Allah! O, cpetenie de efrii i de ginni, fie-i mil de mine! M jur ie c nu m-am clintit de aici toat noaptea, i m-am supus poruncii! La vorbele lui, vizirul nu mai tiu ce s cread i se minun: Da ce tot spui tu? Nu sunt niciun efrit. Sunt tatl miresei. Atunci cocoatul scoase un suspin greu i zise: Poi s te crbneti de-aici! N-am nicio treab cu tine! Car-te repede, pn nu vine efritul cel crunt, rpitorul de suflete! i-apoi nici nu vreau s te mai vd; c tu eti pricina paniei mele; c tu mi-ai dato de soie pe ibovnica bivolilor, a mgarilor i a efriilor! Afurisii s fii i tu, i fiic-ta i toi procleii ca voi! Atunci vizirul i spuse: Nebunule! Hai, iei de-aci, ca s pot s pricep ct de ct ce bsmeti! Da cocoatul rspunse: Poate c oi fi eu nebun, da nu sunt chiar pn ntr-atta, nct s plec de-aici far ngduina efritului cel nfricotor! C el m-a poprit s ies din gaur pn la rsritul soarelui. Du-te, dar, i las-m aici n tihn! Ci ia spune-mi: oare mai zbovete mult soarele pn s rsar, ori ba? i vizirul, tot mai uluit, rspunse: D cine este efritul de care vorbeti? Atunci cocoatul i istorisi ptrania, cum venise la umbltori unde s-i ndeplineasc nevoile, nainte de a intra la mireas, cum se artase efritul n felurite nfiri, de obolan, de motan, de cine, de mgar i de bivol, i, ntr-un sfrit, la ce popreal l pusese i la ce cazn l osndise. Pe urm cocoatul ncepu s geam. Atunci vizirul veni lng cocoat, l apuc de picioare i l trase afar din gaur. Iar cocoatul, cu obrazul nglat, i glbejit, i ticloit, ip n obrazul vizirului: Afurisii s fii i tu i fiic-ta, ibovnica bivolilor! i, de fric s nu-l vad iar pe efrit ivindu-se, nspimntatul de cocoat o lu la fug ct l ineau picioarele, urlnd i necuteznd s ntoarc privirile ndrt. i ajunse la sarai i se sui la sultan, i i istorisi toat pania lui cu efritul. Ct despre vizirul amseddin, acesta se ntoarse ca smintit la fiicsa, Sett El-Hosn, i i zise: Fata mea, simt c-mi zboar minile! Lumineaz-m n privina acestei ntmplri! Atunci Sett El-Hosn spuse: Afl dar, tat, c tnrul cel frumos, care a cunoscut cinstea nunii

O mie i una de nopi

212

cu mine toat noaptea, s-a culcat cu mine i s-a bucurat de fecioria mea; i nendoielnic c am s fac un copil. i, spre a-i da o dovad despre cele ce i mrturisesc, iact-i turbanul pe scaun, alvarii pe divan, iar izmenele n patul meu. Ba nc ai s vezi n alvarii lui un lucru pe care l-a ascuns acolo, i despre care eu habar n-am ce poate s fie. La vorbele ei, vizirul se duse la scaun i lu turbanul i l cercet i l ntoarse pe toate prile, pe urm se minun: Pi acesta-i un turban ca acelea ale vizirilor de la Bassra i de la Mossul! Pe urm desfa cearceaful turbanului i gsi o hrtie mpturit i cusut sub fes, i se grbi s-o scoat afar; cercet apoi alvarii i i ridic i gsi n ei punga cea cu o mie de dinari, pe care evreul i-o dduse lui Hassan Badreddin. n pung se mai afla tot aa o hrtiu pe care erau scrise de mna evreului cuvintele acestea: Adeveresc, eu, cutare, negustor din Bassra, c i-am dat aceti o mie de dinari, prin bun nelegere, domniei sale Hassan Badreddin, fiul vizirului Nureddin, pe care aib-l Allah ntru mila sa! Ca pre pentru ncrctura de pe cea dinti corabie a lui, care va trage la rm n Bassra. Dup ce citi hrtia, vizirul amseddin scoase un ipt greu i se prbui la pmnt. Cnd i veni n fire, deschise degrab hrtia mpturit, pe care o gsise n cealma, i cunoscu numaidect pecetea fratelui su Nureddin. i ncepu s plng i s se tnguie, zicnd: Of, bietul meu frate, bietul meu frate! Dup ce se mai potoli oleac, zise: Allah este Atotputernic! Pe urm i spuse fiic-sii: Fata mea, cunoti numele celui cruia i te-ai dat asnoapte? Acela este nepotul meu, fiul moului tu Nureddin, este Hassan Badreddin! Iar cei o mie de dinari sunt zestrea ta! Preamrit fie Allah! Pe urm rosti aceste dou strofe: Vd iar pecetea lui, i simt c-mi arde Tot sufletul topit de lungul dor. Cminul amintirii noastre sparte mi pune-n ochi al lacrimii izvor. M-ntreb i strig i nimeni nu-mi rspunde: Cine-i acela ce ne-a-nstrinat? S-ngduie, l rog, de oriiunde

O mie i una de nopi

213

Acas s se-ntoarc cel plecat! Apoi citi iari cu luare-aminte mrturiile fratelui su, i gsi cuprins n ele toat povestea lui Nureddin i a naterii fiului su Badreddin. i rmase tare minunat, mai cu seam cnd socoti i cnd cumpni zilele i anii artai de fratele su cu cei ai nsi cstoriei sale la Cairo i cu ziua naterii fiicei sale Sett El-Hosn. i gsi c toate se potriveau tocmai pe tocmai. i rmase atta de uluit, nct se grbi s se duc s-l caute pe sultan i s-i istoriseasc toat povestea, artndu-i hrtiile. Iar sultanul, la rndu-i, rmase atta de uluit, nct le porunci diecilor de la sarai s scrie acea poveste minunat i s-o pstreze cu grij n dulapul cu scripte domneti. Iar vizirul amseddin se ntoarse la fiic-sa acas i ncepu s atepte venirea ndrt a nepotului su, tnrul Hassan Badreddin. Da pn la urm se ncredin c Hassan pierise, far a izbuti s priceap din ce pricin, i i zise: Pe Allah! Ce ntmplare nemaipomenit este ntmplarea aceasta! Chiar c una ca asta nu s-a mai vzut vreodat! n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, cuminte, se opri din povestit, spre a nu-l osteni pe sultanul ahriar, stpnul de peste insulele Indului i ale Chitaiului. Dar cnd fu cea de a douzeci i treia noapte, spuse: Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c Giafar Al-Barmaki, vizirul califului Harun Al-Raid, a urmat astfel povestirea ctre calif: Cnd vizirul amseddin vzu c nepotul su Hassan Badreddin nu se mai ivete, i zise: Cuminte-i, ntruct lumea este fcut din via i moarte, s am grij ca, la ntoarcerea sa, nepotul meu Hassan s poat gsi casa n chiar starea n care a lsat-o! Aa c vizirul amseddin lu o climar i un calam i o foaie de hrtie, i nsemn, unul cte unul, toate lucrurile i tot ce se gsea n casa lui. Astfel scrise: Cutare dulap este aezat n cutare loc; cutare perdea este n cutare loc, i aa mai departe Cnd isprvi, pecetlui hrtia, dup ce i-o citi fiic-sii Sett ElHosn, i o puse cu grij n sipetul cu scrisori. Pe urm lu turbanul, tarbuul112, alvarii, caftanul i punga i le strnse ntr-o legtur pe care-o puse sub lcat cu mult grij. Iar Sett El-Hosn, copila vizirului, chiar c rmase grea, de pe urma
112

O mie i una de nopi

Tarbu - tichia n jurul creia se nfoar cearceaful turbanului.

214

celei dinti nopi a ei de nunti; i, peste nou luni mplinite, nscu la soroc un biat ca luna i care semna cu taic-su n toate cele, la fel de frumos, la fel de ginga, la fel de desvrit! La naterea lui, femeile l splar i i cnir ochii cu khol; pe urm i tiar buricul i l ncredinar ddacelor i doicii. i, n temeiul frumuseii lui uluitoare, i se puse numele de Agib113. Cnd Agib cel minunat ajunse, zi de zi, lun de lun i an de an, la vrsta de apte ani, vizirul amseddin, bunicu-su, l trimise la coala unui dascl de mare faim, i i-l ddu n seam cu mult struin acelui nvtor, Iar Agib, n toate zilele, nsoit de robul cel negru Said, vrednicul hadmb al bunicului su, se ducea la coal, spre a se ntoarce la prnz i seara acas. i merse astfel la coal vreme de cinci ani, pn ce mplini vrsta de doisprezece ani. i, ast timp, Agib se fcuse de nesuferit celorlali copii din coal: i btea i i njura i le zicea: Care dintre voi este ca mine? Eu sunt fiul vizirului Egiptului! Pn la urm, copiii se vorbir i se duser s se plng dasclului de purtrile urte ale lui Agib. Atunci dasclul, care vedea c ndemnurile ce le da fiului vizirului rmneau zadarnice, i care, din pricina vizirului, printele copilului, nu vroia s-l alunge de la coal chiar el, le spuse copiilor: Am s v nv un lucru pe care s i-l spunei i care are s-l opreasc de aci nainte s mai vin la coal. Mine, dar, n rstimpul de joac, s v strngei mprejurul lui Agib i s v spunei ntre voi: Pe Allah! Hai s ne jucm un joc tare frumos! Da niciunul nu va putea s intre n joc dect dac va spune cu glas tare numele su i numele tatlui su i pe cel al mamei lui! ntruct cine nu va putea s spun numele tatlui i pe cel al mamei sale, va fi socotit copil din flori i nu va putea s se joace cu noi! Aa c diminea, la sosirea lui Agib la coal, copiii se strnser deo parte, i unul strig: A, chiar c da! E un joc stranic! Da nimenea nu are voie s intre n jocul acesta dect dac va spune numele su i numele tatlui i al mamei sale! Hai! Fiecare pe rnd! i le fcu semn cu ochiul. Atunci unul dintre copii iei n fa i spuse: Pe mine m cheam Nabih! Pe mama mea o cheam Nabiha! Iar pe tatl meu l cheam Izeddin! Pe urm altul pi nainte i spuse:
113

O mie i una de nopi

Agib - adic Minunatul"

215

 Eu m numesc Naghib! Pe mama o cheam Gamila! Iar pe tatl meu l cheam Mustafa! Pe urm al treilea i al patrulea i alii la fel spuser cele ce aveau de spus. Cnd veni rndul lui Agib, acesta, tare mndru, spuse: Eu sunt Agib! Mama mea este Sett El-Hosn! Iar tatl meu este amseddin, vizirul Egiptului! Atunci toi copiii strigar: Nu, pe Allah! Vizirul nu este tatl tu! Iar Agib ip mnios: Bat-v Allah! Ba chiar vizirul este tatl meu! Da copiii ncepur s chicoteasc i s bat din palme, i i ntoarser spatele strigndu-i: Du-te de-aici! Habar n-ai cum l cheam pe taic-tu! amseddin nu este tatl tu! El e bunicul tu, tatl mamei tale! N-ai s te joci cu noi! i copiii se mprtiar hohotind de rs. Atunci Agib i simi pieptul cum i se strnge i l sugrumar suspinele! Ci degrab dasclul veni la el i i zise: Cum, Agib, tu nc nu tii c vizirul nu i este tat, ci bunic, tatl mamei tale Sett El-Hosn? Iar pe tatl tu nici tu, nici noi, nici nimeni nu l tie, ntruct sultanul o mritase pe Sett El-Hosn cu grjdarul cel cocoat; da grjdarul nu a putut s se culce cu Sett El-Hosn i a povestit prin toat cetatea c, n noaptea nunii lui, l-au pus ginnii la popreal, pe el, pe grjdar, ca s se culce ei cu Sett El-Hosn. i a mai povestit nite ptranii de pomin, cu nite bivoli, i cu nite mgari, i cu nite cini, i cu alte asemenea fpturi. Aa c, Agib, nimeni nu tie cum l cheam pe tatl tu. Fii, dar, smerit dinaintea lui Allah i a tovarilor ti, care te socotesc copil din flori. i-apoi, Agib, tu eti astfel ntocmai ca un copil vndut n trg i care habar n-ar avea cine este tatl lui. nc o dat, s tii c vizirul amseddin nu i este dect bunic, iar tatl tu nu se cunoate. Aa c s fii smerit de aci nainte. Dup spusele acestea ale dasclului, micuul Agib se duse n fuga mare la maic-sa Sett El-Hosn, i-atta de sugrumat era de plnset, nct dintru-nti nu putu s ngaime nimic. Atunci maic-sa ncepu s-l liniteasc i, vzndu-l atta de tulburat, inima i se topi de mil, i i spuse: Copilul meu, spune-i mamei tale pricina acestei mhniri! i l srut i l mngie. Atunci micuul Agib i zise: Spune-mi, mam, cine este tatl meu? Iar Sett El-Hosn, uluit, i spuse:

O mie i una de nopi

216

 Pi este vizirul! Iar Agib i rspunse plngnd: O, nu, nu! Nu este el tatl meu! Nu mi tinui adevrul! Vizirul este tatl tu, aa! Da nu este i tatl meu! Nu, nu! Spune-mi drept, ori m omor numaidect cu jungherul acesta! i micuul Agib i nir maic-sii vorbele dasclului. Atunci, amintindu-i de vrul i soul ei, frumoasa Sett El-Hosn ncepu s-i prefire prin minte cea dinti noapte a nunii ei i toat frumuseea i toate harurile minunatului Hassan Badreddin El-Bassrani! i, la acele amintiri, plnse de tulburare i suspin stihurile acestea: Mi-aprinse-n suflet dorul i-apoi plec departe, Spre nu tiu care zare, n nu tiu care parte. Cu el atunci deodat plec i biata-mi minte, i doar cu el s-o-ntoarce de-acuma nainte. Tot ateptndu-l, biata, i somnul mi se duse, Se duse i rbdarea i visele-mi rpuse. M-au dat demult uitrii i el i fericirea; Cu el s-a dus odihna, cu el s-a dus iubirea. De-atunci, din ceasul negru, nici nu mai tiu de mine. Suspin n taina nopii: Mai vine, nu mai vine? S-a dus, i-lplng zadarnic, i-l strig cu ochii-n zare; Curg lacrimile-mi multe ct apele din mare. O zi dac se-ntmpl s nu-l mai strig cu dor, O zi de-i seac ochii-mi al lacrimii izvor, Numaidect icoana-i mi se arat-n vis, Mi se-ntrupeaz-n suflet ca dintr-un hu deschis, i iari mi se umplu i inim, i gnd De dor, de amintire, de dragoste plngnd. Oh, el mi este pururi icoana ndrgit, Ce-mi lumineaz ochii n ziua rsrit! i-aa va fi de-a pururi, c nu mai am n minte Nici vreo iubire alta i nici alt dor fierbinte! Pe urm nu mai fcu altceya dect s suspine. Iar Agib, vznd-o pe maic-sa c plnge, ncepu i el s plng. i, pe cnd fiecare plngea n colul su, vizirul amseddin, auzind hohotele i sughiurile, intr. i rmase i el tare tulburat i inima i se ngrijor, cnd i vzu pe copiii lui plngnd aa, i le zise: Copiii mei, de ce plngei?

O mie i una de nopi

217

Atunci Sett El-Hosn i istorisi necazul micuului Agib cu copiii la coal. Iar vizirul, la povestea aceea, i aminti iari de toate necazurile trecute, cte le pise el i fratele su Nureddin i nepotul su Hassan Badreddin i, la urm, i micuul Agib; la toate aceste amintiri grmada, nu se putu opri s nu plng i el. i, dezndjduit, se sui la sultan, i istorisi toat povestea, i spuse c umbra aceea nu mai putea s dinuiasc peste numele lui i peste numele copiilor lui, i i ceru ncuviinarea s plece spre rile Rsritului, ca s se duc la cetatea Bassrei, unde socotea s-l gseasc pe nepotul su Hassan Badreddin. Pe urm i ceru sultanului s-i scrie nite mputerniciri, pe care s le ia cu sine i care s-i ngduiasc, n toate rile prin care avea s ajung, s fac cercetrile de trebuin, spre a-l gsi i a-l aduce pe nepotul su. Pe urm ncepu s plng amarnic. Iar sultanului i se nduplec inima i i scrise mputernicirile de trebuin pentru toate rile i pentru toate crmuirile. Atunci vizirul se bucur i i mulumi ndelung sultanului, i-i ur mrire mult, i se temeni, srutnd pmntul dintre minile lui; pe urm i lu rmas-bun i plec. i, n chiar ceasul acela, i fcu gtirile de drum; pe urm o lu pe fiic-sa Sett El-Hosn dimpreun cu micuul Agib i porni. Merser ei ziua dinti, pe urm cea de a doua zi, i cea de a treia zi, i aa mai departe, pe drumul Damascului i, ntr-un sfrit, ajunser cu bine la Damasc. i poposir chiar lng pori, pe Meidanul Hasba114, i acolo i aezar corturile, spre a se odihni dou zile, nainte de a-i urma drumul. i gsir c Damascul era o cetate minunat, plin de pomi i de ape curgtoare, i c era chiar cetatea pe care o cntase poetul: La Damasc o zi i-o noapte petrecurm oarecnd! Ziditorul lui cel meter s-ajurat cum c nicicnd N-ar mai ti zidi cetate ca aceasta pe pmnt. Noaptea-nvluie Damascul cu aripi ndrgostite; Rsritu-aterne-asupra-i umbra crengilor vrjite; Rou de pe frunze nu e rou rece, pasmite, Ploaie de mrgritare-i, ce se scutur n picuri, Cnd se-abate-o adiere, pe sub cer de borangicuri, Fluturnd din nevzute testemele i baticuri.
114

O mie i una de nopi

Meidanul Hasba n traducere: Cmpul de hrtie".

218

O mie i una de nopi

Acolo, n pajiti blnde i-n noian de tufe dese, Numai firea i aterne gndurile ei alese: Pasrea n zori citete rndurile nelese, Apa cerului ntinde paginile larg deschise, i ce pasrea citit-a, pana vntului i scrise; Norii-i druie cerneala ca s scrie cine scrise. nct slugile vizirului nu pregetar s se duc s vad cetatea i sukurile ei, spre a trgui lucrurile de care aveau trebuin i, de asemenea, s vnd lucrurile aduse din Egipt; i nu pregetar a se duce s se mbieze la hammamurile cele vestite i s treac pe la moscheea Bani-Ommanilor115, aezat n mijlocul cetii i care nu-i are seamn n lumea ntreag. Iar Agib, nsoit de vrednicul hadmb Said, se duse i el s se veseleasc n cetate. Iar hadmbul mergea la civa pai n urma lui i inea n mn un grbaci n stare s ucid o cmil; c auzise despre faima locuitorilor Damascului i vroia, cu grbaciul acela, s-i opreasc a se apropia de preafrumosul Agib, stpnul su. i chiar c nu se nelase; ntruct, de cum l vzur pe frumosul Agib, locuitorii Damascului i bgar de seam ct de nurliu i de zarif era, i c era mai dulce dect adierea vntului de miaznoapte, mai dulce la gust dect apa proaspt pentru gura celui nsetat, mai de pre dect sntatea pentru cel bolnav; i pe dat toi inii de pe ulie i din case i din prvlii ncepur s dea fug dup Agib i dup hadmb, i s se in ntruna de Agib, far a-i mai da rgaz, n pofida vajnicului grbaci al hadmbului; iar alii fugeau nc i mai iute, i-o luau nainte lui Agib i se aterneau jos pe pmnt n calea lui, spre a-l sorbi din priviri mai bine i mai ndelung. ntr-un sfrit, din vrerea soartei, Agib i hadmbul ajunser dinaintea unei prvlii de zumaricale i, ca s scape de gloat obraznic, intrar acolo. Or, prvlia era chiar prvlia lui Hassan Badreddin, tatl lui Agib. Plcintarul cel btrn, tatl de suflet al lui Hassan, murise, iar Hassan i motenise prvlia. Aadar, n ziua aceea Hassan tocmai pregtea o zumarica minunat, cu semine de rodie i cu alte zaharicale i mirodenii. Iar cnd l vzu pe Agib i pe rob, Hassan fu vrjit de frumuseea micuului Agib, i nu numai vrjit, ci tulburat ntr-un chip
115

Moscheea Bani-Ommanilor - unul dintre cele mai strlucite monumente ale arhitecturii musulmane, ridicat de ctre cel de al aselea calif din dinastia Omeiazilor, Valid I, care a domnit ntre 705-715 la Damasc.

219

O mie i una de nopi

dumnezeiesc i cu totul sufletesc i ntru totul nemaipomenit, i strig plin de iubire: O, tinere doamne al meu, tu cel care mi-ai supus inima i care domneti peste luntrul fiinei mele, tu cel ctre care m simt ispitit din afundurile fpturii mele, poi s-mi faci cinstea de a intra n prvlia mea? Poi s-mi faci bucuria de a te ospta din zumaricalele mele, numai aa, din bunvoin fa de mine? i, cu vorbele acestea, Hassan, far de voia lui, i simi ochii plini de lacrimi, i plnse greu la amintirea care l npdea totodat, a strii lui trecute i a soartei lui de acum. Cnd auzi vorbele tatlui su, inima lui Agib se nduio la fel, i biatul se ntoarse ctre rob i i zise: Said! Plcintarul acesta mi topete inima. Gndesc c pesemne i-a prsit cine tie unde vreun copil, i c eu i aduc aminte de copilul acela. S intrm aadar la el, spre a-i face o bucurie, i s ne dedulcim cu ceea ce vrea s ne cinsteasc. i, dac noi ne miluim astfel de durerea lui, poate c i Allah se va milui de noi i ne va ajuta s izbutim la rndu-ne n cutrile noastre dup tatl nostru! La vorbele lui Agib, hadmbul se or: Pe Allah! O, stpne al meu, asta chiar c nu se cade! nicidecum! Nu st bine unui fiu de vizir s intre n dughean unui plcintar din suk, i mai cu seam s mnnce aa, n vzul lumii! A, nu! Da dac vrei s intri la el de frica lepdturilor i a inilor care se in dup tine, tiu eu cam cum s-i zgornesc i cum s te apr de ei, cu grbaciul acesta stranic! Da s intri n dughean asta nu, chiar c nu, niciodat! La vorbele hadmbului, plcintarul Hassan Badreddin se simi tare jignit i se n turn spre hadmb, cu ochii plini de lacrimi i cu obrajii scldai n jalea lor, i i zise: O, mritule! Pentru ce nu vrei s te ndupleci i s-mi faci bucuria de a intra n prvlia mea? O, tu cel care pe dinafar eti negru cum e castana, da pe dinluntru eti tot att de alb ca i ea! O, tu, cel pe care l-au slvit toi poeii notri n stihuri minunate, eu pot s-i dezvluiesc taina cum s ajungi la fel de alb pe dinafar, ct eti i pe dinluntru! Atunci vrednicul hadmb ncepu s rd i se minun: Adevrat? Adevrat? Poi tu? i cam cum? Pe Allah! Grbete demi spune! Numaidect Hassan Badreddin i prociti aceste stihuri minunate ntru slvirea hadmbilor: Polisfetia lui aleas,

220

Dulceaa felului n care Se poart totdeauna-n cas, Mreaa lui nfiare, i mult harurilor vraj, Cu-ntregul vieii lui alai, L-au nlat s fie straj Cinstit-n casele de crai! Ce slujitor fr pereche La pragul dulcelui harem! Ce ochi ursit s stea de veghe, Pe care ticloii-l tem! Iar pentru-ntreaga-i gingie, Pn i ngerii din rai Simt inima cum i mbie S i se-nchine n sari. Stihurile acestea chiar c erau atta de minunate i atta de bine nimerite i atta de bine spuse, nct hadmbul se simi copleit i totodat pn peste msur de mgulit; i, lundu-l pe Agib de mn, intr cu el n dughean lui Hassan. Atunci Hassan Badreddin, bucuros pn peste fire, se dezlnui ntrun potop de temeneli, spre a-i preacinsti. Pe urm lu cel mai frumos dintre castronaele lui de farfuriu, l umplu cu boabe de rodie scldate n zahr, cu migdale descojite i nmiresmate desfttor i taman atta ct trebuie; pe urm le puse dinainte castronaul, pe cea mai scump dintre siniile lui de aram btut i chindisit. i, cnd i vzu cum mncau cu semne de mare ncntare, se simi tare mgulit i tare mulumit, i le zise: ntr-adevr, ce cinste pe mine! i ce noroc! i fie ca zumaricaua s v fie plcut i de dulce mistuire! Atunci micuul Agib, dup cele dinti nghiituri, nu preget s-l pofteasc i pe plcintar s ad, zicndu-i: Poi s stai cu noi i s mnnci cu noi! i astfel Allah ne va rsplti, ajutndu-ne s izbndim n cutrile noastre! Atunci Hassan Badreddin i spuse: Cum, copilul meu? Tu, atta de tnr, i ai i fost ncercat de pierderea cuiva scump? Iar Agib rspunse: Chiar aa, preacinstite! Inima mea a i fost ncercat i ars de lipsa unei fiine scumpe! i fiina aceea atta de scump nu este alta

O mie i una de nopi

221

dect tatl meu. Iar bunicul meu i cu mine am purces din ara noastr spre a ne duce s-l cutm, btnd toate olaturile. Pe urm micuul Agib ncepu s plng la aceast amintire, iar Badreddin la fel nu se putu opri s-i mprteasc lacrimile, i plnse i ei. i hadmbul la rndu-i i blngnea capul cu mult cinare. D toate astea nu i stnjeneau a da cinstire desfttorului castrona cu nmiresmatele rodii, zaharisite cu atta miestrie. i mncar pn la saiu, atta erau de grozave. Ci, cum vremea zorea, Hassan nu putu s iscodeasc mai ndelung; iar hadmbul l lu pe Agib i plec, spre a se ntoarce la corturile vizirului. De-abia plec Agib, c Badreddin i i simi sufletul cum i se duce cu el i, neputndu-i nfrna ispita de a se lua pe urmele lui, i nchise repede plcintria i, far a-i da prin minte c micuul Agib ar fi copilul su, plec i grbi pasul, ca s se in dup ei i ca s-i ajung pn a nu trece de poarta cea mare a Damascului. Hadmbul atunci bg de seam c Hassan se luase pe urmele lor, i se ntoarse i-i zise: Pentru ce te ii dup noi, plcintarule? Iar Badreddin rspunse: Doar numai deoarece am de descurcat o daravel afar din cetate, i am vrut s m nsoesc cu voi, spre a face drumul laolalt; i m ntorc apoi. De altminteri, plecarea voastr mi-a smuls sufletul din piept! La vorbele lui, hadmbul se umplu de mare mnie i strig: Chiar c acel castrona l pltim tare scump! Amarnic castrona de necazuri! Plcintarul sta vrea acuma s ne scoat pe nas tot ce-am mncat! Iact-mi-l cum ni se bag n tururile alvarilor i-ncolo incoace! Agib atunci ntoarse capul i-l vzu pe Hassan, i se mbujor cumplit i ngn: Said, las-l! Drumul lui Allah e slobod pentru toi musulmanii! Pe urm adug: Da dac s-o ine pe urmele noastre pn la corturi, vom ti atunci c ntr-adevr eu sunt cel pe urmele cruia adulmec, i nu vom pregeta a-l izgoni! Pe urm Agib ls capu-n jos i i vzu de drum, cu hadmbul la civa pai dup el. Iar Hassan se inu mai departe pe urmele lor, pn la Meidanul Hasba, acolo unde erau ntinse corturile. Atunci Agib i hadmbul

O mie i una de nopi

222

ntoarser capul i l vzur la civa pai n urma lor, nct Agib, de data aceasta, se supr i i se fcu spaim, c nu cumva hadmbul s se duc s-i povesteasc totul bunicului: c Agib intrase n dughean unui plcintar i c apoi plcintarul se luase dup Agib! La gndul acesta care l nfricoa, lu o piatr, se uit la Hassan care sta drept, nepenit n minunare i cu ochii plini de o sclipire ciudat; i Agib, socotind c flacra aceea din ochi era o flacr pariv, se mnie i mai tare i, din toate puterile lui, azvrli cu piatra n el i l lovi drept n frunte; pe urm Agib i hadmbul grbir spre corturi. Iar Hassan Badreddin czu la pmnt, leinat i cu chipul plin de snge. Da, din norocire, nu zbovi mult pn s-i vin n sine, i se terse de snge i, rupnd o fie din cearceaful turbanului, se leg la frunte. Pe urm ncepu s se dojeneasc i i zise: Chiar c este numai din vina mea! M-am purtat ntr-un chip nevrednic, inndu-m dup acel copil frumos i dndu-i astfel de presupus c m in dup el din pricini parive! Pe urm oft: Allah karim116. i se ntoarse n cetate, i deschise iari prvlia i se apuc s fac iari zumaricale, ca mai nainte, i a le vinde, gndindu-se ntruna cu jale la biata maic-sa de la Bassra, cea care n pruncia lui i dduse cele dinti nvturi n meteugul zumaricalelor; i ncepu s plng i, spre a se alina, prociti stihurile acestea: S nu ceri vreo dreptate de la Soart: Vei dobndi dezamgire doar! Dreptatea nu ea tie s-o mpart. i ceri dreptate Soartei n zadar. Iar vizirul amseddin, unchiul cofetarului Hassan Badreddin, dup trei zile de popas la Damasc, porunci s se ridice tabra de la Meidan i, urmndu-i cltoria spre Bassra, lu drumul Homsului117, pe urm al Hamei i al Alepului. i pretutindeni nu pregeta s cerceteze ntruna. De la Alep merse la Mardina, pe urm la Mossul i la Diarbekir. i, la urm, ajunse la cetatea Bassrei. De cum se mai odihni oleac, se i zori s se duc i s i se nfieze sultanului Bassrei, care numaidect l pofti s intre i l primi cu mult ndatorin, i l ntreb cu bunvoin despre pricina care l aducea la
116 117

O mie i una de nopi

Allah karim, n traducere Allah este milostiv."

Homs (sau Hims), Hama, Mardina (sau Mardin), Mossul, Diarbekir (sau Diar Bekr) orae n Siria, pe drumul de la Damasc la Bassra.

223

Bassra. Iar amseddin i istorisi toat povestea i i spuse c el este fratele lui Nureddin, vizirul de odinioar al Mriei Sale. Iar sultanul, la numele lui Nureddin, spuse: Aib-l Allah ntru mila sa! i adaug: Da, prietene, Nureddin era chiar vizirul meu i tare mi mai era drag, i a murit, ntr-adevr, acuma-s cincisprezece ani! A lsat, dreptui, un fiu, Hassan Badreddin, care mi era cel mai drag prieten de inim, i care, deodat, ntr-o zi, s-a fcut nevzut. Iar noi nu am mai auzit pomenindu-se de el. Da se afl nc aici n Bassra maic-sa, soia fratelui tu Nureddin, fiica vizirului meu cel btrn, cel de dinaintea lui Nureddin. La tirea aceea, amseddin fu bucuros pn peste msur i gri: O, Mria Ta! Tare a vrea s-o vd pe cumnata mea! i sultanul i ngdui s-o vad. Numaidect amseddin alerg acas la rposatul lui frate Nureddin, dup ce ntrebase unde ade i n ce parte, i nu peste mult ajunse degrab acolo, gndindu-se mereu pe drum la fratele su Nureddin, mort departe de el cu jalea de a nu mai fi putut s-l mbrieze! i plngea i i spunea stihurile acestea: Ah, de m-a mai ntoarce iar La casa de odinioar A nopilor ce s-au trecut, Perei i ziduri s-i srut, Jur-mprejur, cu buz-amar. Ci nu de dorul de perei Mi-e rupt inima-n sgei. De dorul celui ce sta-n cas M doare inima i-mi pas, De dorul lui i ard, i-nghe! Intr pe o poart mare, ntr-o curte mare, n fundul creia se nla casa. Ua casei era o minunie de piatr i de arcuituri, nsufleit cu marmuri de toate culorile. La temelia uii, pe o lespede scump, gsi numele lui Nureddin, fratele su, nvrstat n litere de aur. Atunci se plec, i srut numele, i se simi tare tulburat, i plnse rostind stihurile acestea:

O mie i una de nopi

224

n fiecare dimineaa, cer soarelui care rsare S-mi dea o veste despre tine, pe unde eti, sub care zare. La fel n fiecare noapte m rog la stele i la lun, De te-au vzut pe oareunde, de te-au zrit cumva, s-mi spun. Cnd dorm, pn i-n somn m arde, majunghie i m strtaie Ca un jungher, ca o povar, un ferstru n mruntaie. i nu am cui s-mi strig vreodat durerea care m-ncovoaie. O, preaiubitul meu cel dulce, scurteaz-amara desprire. Mi-e rupt inima de jale, m duce dorul la pieire! Ce zi de binecuvntare, de bucurii fr pereche, Ar fi aceea-n care iari ne-am aduna ca-n vremea veche. Ci nu carecumva s cugei c-n vremea despririi grele Un altul ar fi prins n mreaj vreodat gndurile mele. C nu am inima atta de fr margini rsfirat, nct n largul ei s-ncap o alt dragoste vreodat. Pe urm pi n cas i strbtu toate iatacurile, pn ce ajunse la o ncpere ferit, n care edea de obicei cumnata lui, mama lui Hassan Badreddin El-Bassri. Or, de cnd fiul su Hassan pierise, ea st nchis n odaia aceea, ca s plng zi i noapte i s suspine. i pusese s se cldeasc, la mijloc, o zidire mic, boltit, spre a nchipui mormntul bietului ei copil, pe care l credea mort de mult. i acolo i petrecea ea toat vremea n lacrimi, i acolo, cnd o dobora durerea, i sprijinea capul ca s doarm. Cnd ajunse aproape de ua odii, amseddin auzi glasul cumnatei lui, i glasul acela tnguitor rostea stihurile acestea: Ah, pe Allah! Spune, morminte, spune: Odorul meu se stinse de sub soare? i bucuria frumuseii sfinte S-a spulberat pe totdeauna oare? O, trist mormnt al gndurilor mele! Tu nu eti nici gradina fericirii, Nici cerul luminos spre care zboar Aripa dulce a nchipuirii.

O mie i una de nopi

225

Atunci, privind luntrul tu de neguri, De ce m amgesc, de ce m mint Ochii mei care vd mereu n tine Luna lucind i creanga nflorind? Atunci vizirul amseddin intr. Se temeni dinaintea cumnatei sale cu cinstirea cea mai aleas i i art c el este fratele lui Nureddin, soul ei. Pe urm i istorisi toat povestea, i cum fiul ei Hassan se culcase ntr-o noapte cu faa lui, Sett El-Hosn, cum pierise dimineaa, i, ntr-un sfrit, cum Sett El-Hosn rmsese grea i l nscuse pe Agib. Pe urm adug: Agib a venit cu mine. Este nepotul tu, ntruct este fiul fiului tu cu fiica mea. Vduva, care pn n clipita aceea ezuse jos ca o femeie cernit de moarte i care se lepdase de ndatorinele lumeti, la vestea c fiul ei triete, c nepotul ei se afl acolo, i c, ntr-adevr, chiar aci se afl cumnatul ei amseddin, vizirul Egiptului, se ridic grabnic i se arunc la picioarele lui srutndu-le, i rosti aceste strofe ntru cinstirea sa: M npdete cu potoape de daruri fr-asemuire Acela care mi aduce mult ateptata, sfnta tire! Cci, pe Allah! Mi-aduce veste parc de dincolo de fire. Cum nu s-a auzit pe lume o veste despre fericire. Iar dac vrea s ia pecheul pe care-l dm drept mulumire, Primeasc inima-mi topit de veghi prelungi i de mhnire. Iar vizirul trimise numaidect dup Agib, care veni. Atunci bunica se ridic i se arunc plngnd de gtul lui Agib. Iar amseddin i spuse: O, maic, chiar c acuma nu-i vremea de lacrimi, ci de pregtiri pentru plecarea ta mpreun cu noi ctre Egipt. i deie Allah s ne strngem toi laolalt cu fiul tu Hassan, nepotul meu! Iar bunica lui Agib rspunse: Ascult i m supun! i, tot atunci, se i scul i strnse toate lucrurile de trebuin i toate merindele de drum i toate slujitoarele, i fu gata repede. Atunci vizirul amseddin se duse s-i ia rmas-bun de la sultanul Bassrei. i sultanul l ncrc de daruri i de pecheuri, i pentru el i pentru sultanul de la Egipt. Pe urm amseddin, cele dou hanme i Agib purceser la drum, nsoii de tot saltanatul lor. Nu se oprir din mers pn ce nu ajunser iari la Damasc. Poposir

O mie i una de nopi

226

n piaa Kanun118 i ntinser acolo corturile. Iar vizirul spuse: Acuma avem s edem o sptmn ntreag la Damasc, ca s avem rgaz s trguim daruri i pecheuri vrednice a fi nfiate sultanului Egiptului. Aa c, pe cnd vizirul era prins cu negutorii cei bogai, venii sub corturi s-i nfieze mrfurile lor, Agib i zise hadmbului: Baba Said, tare mi-e poft s m veselesc. Haidem prin sukul Damascului, s aflm ce mai e nou i totodat s iscodim cumva ce s-o mai fi ntmplat cu cofetarul cruia i-am mncat zumaricalele i cruia, ca rsplat, i-am spart capul cu o lovitur de piatr, pe cnd nu aveam dect s ne mndrim cu primirea ce ne-o fcuse. Chiar c am rspltit un bine cu un ru! i hadmbul rspunse: Ascult i m supun! Atunci Agib i hadmbul ieir din corturi, ntruct Agib purcedea astfel sub imboldul orb, strnit de fireasc dragoste din adncuri. Ajuni n cetate, nu contenir s bat sukurile, pn ce ajunser la dugheana plcintarului. Era ceasul la care drept-credincioii se ndreptau ctre moscheea Bani-Ommanilor pentru rugciunea asr-ului. Taman la ceasul acela, Hassan Badreddin se afla n prvlia lui, ostenind s pregteasc aceeai minune de zumarical ca i de data cealalt: boabe de rodie cu migdale, cu zahr i cu mirodii din belug! nct Agib putu s ia bine seama la cofetar, i vzu pe fruntea lui urma loviturii cu piatra pe care el i-o fcuse. Atunci i simi inima i mai nduioat, i spuse: Pacea fie cu tine, o, cofetarule! Grija pe care i-o port m-a mnat s vin i s aflu veti despre tine. Nu m mai cunoti? Hassan, cum l vzu, i i simi luntrurile vlmite, inima zvcnind cu bti rvite i capul plecndu-i-se spre pmnt, parc s-i cad, i limba lipindu-i-se de cerul gurii, far a putea s lege o vorb. ntr-un sfrit, izbuti s ridice iar capul spre copil i, numai smerenie i numai supunere, i prociti aceste stihuri: Gndeam s-I fac mustrri ne-nduplecate, Ci, de cum l-am vzut, nu sunt n stare Nici ochii s-i art a ne-mpcare, Nici ciud-n graiul limbii-mpiedicate. Tcut, cu ochi pierii, stau n mirare, Privindu-i harurile minunate;
118

O mie i una de nopi

Kanun - trguor la nord de Damasc, unde poposeau caravanele de cltori.

227

i-a vrea s tiu c i pe el l doare Durerea mea; ci n-am izbnd mare. Pe urm adug: O, stpnii mei, binevoii s intrai, mcar din ngduin, i s gustai din zumaricalele mele. ntruct, pe Allah! O, tinere copile, de cum te-am vzut data trecut, inima mi s-a i revrsat spre tine! i m mustru c m-am luat pe urmele tale: chiar c a fost o nebunie! i Agib rspunse: Pe Allah! Eti un prieten tare primejdios! Pentru o bucic pe care ne-ai mbiat s-o mncm, era s ne dai pierzrii! Or, acuma, nu voi intra i nu voi mnca n prvlia ta, dect dac ai s mi te legi cu jurmnt c nu vei iei dup noi i c nu te vei ine pe urmele noastre. Altminteri, niciodat nu avem s mai dm pe aici; cci s tii limpede c avem s ne petrecem o sptmn ntreag la Damasc; rstimp n care bunicul meu s poat trgui daruri pentru sultan! Atunci Badreddin strig: Fac jurmnt fa de voi amndoi! Atunci Agib i hadmbul intrar, i numaidect Badreddin i mbie cu un castron de farfuriu plin cu minunia cea dulce din boabe de rodie. Iar Agib i spuse: Vino s mnnci cu noi. i, n felul acesta, poate c Allah are s ne ajute s izbndim n cutrile noastre! i Hassan fu fericit foarte, i ezu jos dinaintea lor. i, n acel rstimp, nu se putu opri s nu-l soarb din ochi pe Agib; i se uita la el ntr-un chip atta de aparte i atta de struitor, nct Agib, stnjenit, i zise: Pe Allah! Ce ptima, scitor, i stnjenitor, i urcios mai eti, preacinstite! Te-am mai dojenit din pricina asta! Isprvete odat de a m tot sfredeli aa i de a-mi sorbi chipul cu ochii! La vorbele lui, Badreddin rspunse cu stihurile acestea: n inima mea, n ungherul cel mai adnc al vieii mele, Pstrez o tain care arde, o tain cu primejdii grele, Pe care n-a putea vreodat s-o pun pe-a vorbelor mrgele. O, tu, cel dinaintea crui se tulbur frumoas lun Uitndu-i strlucirea toat ce-i pare-n faa ta minciun, Cel dinaintea crui zorii i luminoasa diminea Se-mbujoreaz de ruine privind lumintoarea-i faa.

O mie i una de nopi

228

O mie i una de nopi

O, tu, cu chipul rupt din soare i-am ridicat un templu-n mine, n care fr de cuvinte srmanu-mi suflet s se-nchine! Drept hram, o, soarele meu falnic, i-am pus un semn fr de moarte, i-un jurmnt care sporete i care crete mai departe. Altarul frumuseii tale n coul pieptului meu arde. i-acum din cretet pn-n talp m mistui ca pe jergai. Ah, chipul tu cel de lumin e-ntregul vieii mele rai. Am s m sting, fr-ndoial, topit de dorul arztori Doar, calde, buzele-i de miere m-ar adpa ca un izvor, S-mi rcoresc din piept pojarul cu mierea rcoroas-a lor! Dup stihurile acestea, Hassan prociti altele la fel de frumoase, da cu alt tlc, nchinate hadmbului. i urm aa mai departe, vreme de un ceas, procitind stihuri, ba nchinate lui Agib, ba nchinate hadmbului. Dup care, cum ei se saturaser bine, Hassan zori s le aduc toate cte trebuiau, spre a se spla pe mini. Drept care le aduse un ibric frumos de aram curat i le turn n mini ap nmiresmat, pe urm le terse minile cu un prosop de mtase colorat, pe care l inea agat la bru. Pe urm i stropi cu ap de trandafiri dintr-un stropitor de argint, pe care l pstra cu grij, pentru prilejuri alese, pe polia cea mai de sus din prvlie. i asta nu fu chiar tot! Iei o clipit din dughean i se ntoarse repede, innd n mini dou ulciorae pline cu sorbet de ap de trandafiri nmiresmat cu mosc, i le spuse: Binevoii! Vei pune astfel vrf buntii voastre! Atunci Agib lu ulciorul i bu, pe urm l trecu hadmbului, care bu i l trecu ndrt lui Agib, i aa mai departe, pn ce i umplur bine pntecele i se ghiftuir, cum nu se mai ghiftuiser niciodat n viaa lor. Dup care i mulumir cofetarului i plecar ct mai iute, n seara aceea, ca s ajung la corturi pn la asfinitul soarelui. Ajuni la corturi, Agib se grbi s-i srute mna bunic-sii i maic-sii Sett El-Hosn. Iar bunica l srut i i aduse aminte de fiul ei Badreddin i suspin ndelung, i plnse ndelung. Dup care prociti aceste dou strofe: De n-a fi fost ncredinat c toate cele desprite Au s se-adune iar odat de unde-au fost cndva pornite, Nu mai aveam ce atepta, de-atunci, de la plecarea ta.

229

i i-am jurat pe veci iubire, i-am ateptat cu neuitare. Allah, stpnul, are tire de jurmntul meu cel mare. Allah mi st de mrturie, c toat taina El o tie. Pe urm i spuse lui Agib: Copilul meu, pe unde ai fost s te plimbi? El rspunse: Prin sukurile din Damasc! Ea zise: Atunci trebuie s-i cam fie foame acuma! i se scul i-i aduse un castron de farfuriu plin cu amestecul cel stranic fcut din boabe de rodie, minunia aceea desfttoare n care ea era mare dscli i despre care i dduse cele mai dinti ndrumri fiului ei Badreddin, pe cnd era copil nc, la Bassra. i spuse i robului: Poi s mnnci cu stpnul tu Agib! i hadmbul fcu o strmbtur n sine nsui i i zise: Pe Allah! Chiar c nu mai am poft! N-a mai putea s nfulec nicio nghiitur! Da ezu jos lng Agib. Ct despre Agib, ezu i el, da i el avea burta ghiftuit cu ce mncase i cu ce buse la plcintar. Da lu o nghiitur i gust. i chiar c nu putu s-o nghit, atta de stul era. i, de altminteri, gsi c aceasta avea oleac mai puin zahr. Lucru care nu era adevrat. Numai c el era stul. nct, fcnd o strmbtur, i spuse bunic-sii: Nu e chiar bun, bunico! Atunci bunica se nec de ciud i strig: Cum, copilul meu, ndrzneti s spui c nu e bun zumaricaua mea? Au tu nu tii c nu se afl n lumea ntreag cineva care s tie s gteasc i s fac plcinte i dulciuri ca mine, afar poate doar de tatl tu Hassan Badreddin, care de altfel a nvat de la mine? i Agib rspunse: Pe Allah! Bunico, zumaricaua ta nu ndeplinete chiar toate cerinele. i lipsete un pic de zahr. i-apoi, de-ai ti! Ii mrturisesc c n suk (da s nu-i spui bunicului i mamei) am fost adineauri la un cofetar care ne-a ospeit tot cu zumaricaua asta! Iar la gust era atta de bun, c i-ar fi fcut poft pn i sufletului unui om bolnav de ngreoare! Iar ct despre cea fcut de tine, chiar c nu s-ar putea msura cu cealalt, nici de aproape, nici de departe, i n niciun chip, zu, bunico! La vorbele acestea, bunica fu cuprins de o mnie amarnic i

O mie i una de nopi

230

arunc o privire ponci ctre hadmb i i zise: i n clipita aceea a istorisirii ei, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, cuminte, se opri din povestit. Atunci sora ei, micua Doniazada, i zise: O, sora mea, ce dulci i ce desftate sunt vorbele tale i ce vrjitoare i rpitoare este povestea aceasta! Iar eherezada i zmbi i zise: Aa-i, sora mea! Da ce este ea pe lng ceea ce am s v povestesc la amndoi n noaptea urmtoare, dac am s mai fiu n via din mila lui Allah i din bunvoina sultanului! Iar sultanul i zise: Pe Allah! Nu am s-o omor pn ce nu voi auzi urmarea istorisirii, care chiar c este o poveste minunat i uluitoare pn peste poate! Pe urm sultanul ahriar i eherezada i petrecur noaptea nlnuii, pn la ziu. Atunci sultanul ahriar se duse la divanul judeelor sale; i divanul se umplu de mulimea de viziri, de dregtori, de strji i de slujitori. Iar sultanul judeca, puse n slujbe, mazili, orndui i isprvi treburile domniei, pn la sfritul zilei. Pe urm divanul se sparse, i sultanul se ntoarse la sari. Iar, la cderea nopii, se duse la eherezada, fata vizirului, s fac treaba lui obinuit cu ea. i veni cea de a douzeci i patra noapte Iar micua Doniazada nu preget, odat treaba ncheiat, s se ridice de pe chilim i s-i spun eherezadei: O, sora mea, m rog ie, sfrete povestea aceea mustoas cu frumosul Hassan Badreddin i cu soia lui, fata unchiului su amseddin! Erai tocmai la vorbele: Bunica atunci arunc o privire ponci spre hadmbul Said i i zise: Ce i-a zis, te rog? Iar eherezada i zmbi suror-sii i i zise: Da, hotrt! Din toat inima i cu cea mai aleas bunvoin, am s isprvesc povestea, da nu pn ce sultanul nostru cel polisfetit nu-mi va ngdui! Atunci sultanul, care atepta cu mare nerbdare sfritul, i spuse eherezadei: Poi s vorbeti. Iar eherezada spuse: Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c bunica lui Agib, burzuluit ru, se uit la rob ponci i i zise:

O mie i una de nopi

231

 Prpditule! Nu carecumva tu l-ai mpins la pcat pe copil? Cum de-ai cutezat s-l lai s intre n maghernia buctarilor i a plcintarilor? La vorbele bunicii lui Agib, hadmbul se sperie i se grbi s tgduiasc vajnic fapta. Gri: Nu am intrat n nicio magherni; dect numai am trecut pe dinaintea ei! Da cpnosul de Agib strig: Pe Allah, ba am intrat prea bine i am mncat acolo! i adug cu afurisenie: i, bunico, i mai spun o dat c a fost mult mai bun zumaricaua de acolo dect cea pe care ne-ai dat-o tu! Atunci bunica se nciud i mai ru i se duse bombnind s-i povesteasc vizirului, cumnatul ei, despre amarnica blestemie a hadmbului de pcur! i pn ntr-atta l strni pe vizir asupra robului, nct amseddin, care din fire era de o mnie cumplit i care de felul lui se npustea cu ipete asupra slugilor, se i repezi cu cumnat-sa sub cortul n care se aflau Agib i hadmbul. i rcni: Said! Ai intrat tu cumva, da ori ba, mpreun cu Agib n dughean unui plcintar? Iar hadmbul speriat rspunse: N-am intrat! Da mpeliatul de Agib strig: Ba da! Am intrat! Iar ct despre ceea ce am mncat acolo, he he! bunico! era atta de bun nct ne-am ndopat pn n gt! i-apoi am but un sorbet minunat cu ghea mrunit! Ya, Allah! Bun mai era! Iar vrednicul plcintar nu se zgrcise la zahr, ca bunic! Atunci mnia vizirului spori ndoit asupra hadmbului, cruia i se mai puse o dat aceeai ntrebare; i hadmbul tgduia nainte. Atunci vizirul i zise: Said, eti un mincinos, i ai cutezana s-l dezmini pe copilul acesta, care negreit c spune adevrul. Eu ns am s m nvoiesc a te crede dac vei putea s nghii tot castronul acesta gtit de cumnata mea! Asta mi va dovedi c eti nemncat! Atunci Said, mcar c era plin tot, n urma popasului de la Badreddin, gndi s se supun ncercrii, i ezu jos dinaintea castronului cu boabe de rodie i se pregti s nceap; dar fu nevoit s se opreasc de la ntia nghiitur, aa de plin era pn n gt. i zvrli din gur ceea ce apucase s ia. Da spuse repede c, n ajun, atta mncase sub cort cu ceilali robi, nct l lovise o ngreoare. i vizirul

O mie i una de nopi

232

pricepu numaidect c hadmbul ntr-adevr intrase, chiar n ziua aceea, la plcintar. Porunci aadar s fie ntins de ctre robi la pmnt, i cun asupra-i cu lovituri nprasnice i din toate puterile lui. Atunci hadmbul, snopit de lovituri, ceru ntr-un sfrit iertare, da ipnd ntruna: O, stpne al meu, m-a apucat ieri o ngreoare! Cum vizirul ostenise din pricina btii, se opri i i spuse lui Said: Hai! Mrturisete adevrul! Atunci hadmbul se hotr i spuse: Eh, aa-i, da! Doamne, e adevrat! Am intrat la un plcintar din suk! Iar zumaricaua lui era atta de bun cum n viaa mea nu am mai gustat ceva aa de bun! Da i ce nenorocire c am gustat acuma din zumaricaua cea siloas i scrboas de-aici! Ya, Allah! C rea e asta! Atunci vizirul ncepu s rd din plin; dar bunica nu se mai putu stpni de ciud i, nepat pn la snge, pufni: A, mincinosule! Nu cred c ai putea s ne aduci vreo zumarica de la plcintarul tu! Asta-i numai o nscocire de-a ta! Ci i ngdui s te duci i s ne aduci un farfuriu cu buntatea aceea! i-apoi, dac o vei aduce, ne va sluji mcar s facem o asemuire ntre priceperea lui i a mea! Cumnatul meu s fie judector! i hadmbul rspunse: Da, de bun seam! Atunci bunica i nmn o jumtate de dinar i un castron de farfuriu. i hadmbul plec i ajunse la plcintrie i i spuse plcintarului: Iact! Fcurm un rmag pe zumaricaua ta cu cei de acas care, i ei, au gtit o zumarica din boabe de rodie. Aa c d-mi dintr-a ta, de o jumtate de dinar. i mai ales gtete-o bine i f-o cu tot meteugul tu. C, altminteri, am s mai mnnc o ciomgeal ca adineaori! Te ncredinez c sunt cotonogit bine! Atunci Hassan Badreddin ncepu s rd i spuse: Fii far team! ntruct zumaricaua pe care am s i-o dau nu se mai afl pe lume cineva care s poat izbuti una asemenea, afar de maic-mea! Iar maic-mea este acuma n ri tare deprtate! Pe urm Badreddin umplu farfuriul robului cu mult grij, i i isprvi dichisul mai adugnd oleac de mosc i de ap de trandafir. Iar hadmbul lu farfuriul i se ntoarse iute la corturi. Atunci bunica lui Agib l lu i grbi s guste din ceea ce se afla n el, ca s vad ct de dulce i ct de bun era. i de-abia l duse la buze c i scoase un ipt ascuit i czu pe spate Ghicise mna fiului ei Hassan. Atunci vizirul rmase nuc i zori s arunce ap de trandafiri pe

O mie i una de nopi

233

obrazul bunicii care, peste un ceas, i veni n fire. i gri: Allah! Cel ce a fcut zumaricaua aceasta de rodie nu poate s fie dect fiul meu Hassan Badreddin, i nimeni altul! Sunt ncredinat! Numai eu tiu s-o gtesc aa, i l-am nvat i pe Hassan! La vorbele ei, vizirul fu bucuros pn peste poate i ardea de nerbdare s-l vad pe nepotul su, i strig: Allah s ngduiasc strngerea noastr laolalt! i pe dat chem s-i vie slujitorii, chibzui o clipit, ticlui un vicleug, i le zise: Douzeci de ini dintre voi s se duc pe dat la dugheana plcintarului Hassan, tiut n suk pe numele de Hassan El-Bassri, i s-i drme prvlia din temelii pn n vrf! Ct despre plcintar, s i se lege minile cu cearceaful turbanului i s-mi fie adus aici, pe sus, da lund bine seama s nu-i facei nici cel mai mic ru. Ducei-v! i-apoi nclec numaidect pe cal, dup ce lu cu sine scrisorile scrise de sultanul de la Egipt, i alerg la casa crmuirii, la Dar ElSalam, la dregtorul care era trimisul la Damasc al sultanului Egiptului, stpnul su! Ajuns la Dar El-Salam, vizirul i art dregtorului crile sultanului, iar dregtorul pe dat se temeni, le srut cu smerenie i le duse la frunte cu cinstire. Pe urm se ntoarse ctre vizir i i spuse: Poruncete! Pe cine vrei s ridici? El rspunse: Numai un plcintar din suk! i dregtorul spuse: Nimica nu este mai lesne! i le porunci strjerilor lui s mearg i s le dea o mn de ajutor oamenilor vizirului. Vizirul atunci i lu rmas-bun de la caimacam, i se ntoarse la corturi. Ct despre Hassan Badreddin, apoi acesta vzu cum soseau asupra-i toi inii aceia narmai cu bte, cu trncoape i cu topoare. i cum nvlir n prvlie i prefcur totul n bucele, i rsturnar pe jos toate zumaricalele i zaharicalele, i nruir toat prvlia; pe urm l nfcar pe nfricoatul de Hassan i l cetluir cu pnza turbanului su, far a scoate o vorb. Iar nfricatul de Hassan gndea: Ya! Allah! Pesemne c zumaricaua de rodii s fie pricina npastei! Cine tie ce-or fi putut s gseasc la ea! Pn la urm l duser, aadar, pe Hassan sub corturi, dinaintea vizirului. i Hassan Badreddin se zbtea amarnic i striga: Doamne! Ce nelegiuire am svrit? Vizirul l ntreb:

O mie i una de nopi

234

 Tu ai gtit zumaricaua aceea de rodii? El rspunse: Da, doamne al meu! Nu carecumva, din ntmplare, vei fi gsit n zumarica ceva ce are s m duc la tierea capului? i vizirul rspunse cu asprime: La tierea capului? Pi asta ar fi osnda cea mai blajin! Ateaptte la mult mai ru! Ai s vezi tu! Or, vizirul le spusese celor dou hanme s-l lase s purcead dup voia lui; ntruct nu voia s le dea socoteal asupra iscodelilor lui dect cnd va fi ajuns la Cairo. i chem, aadar, pe robii lui cei tineri i le spuse: S vin ncoace un cmilar de-al nostru. i aducei i o lad mare de lemn. Iar robii alergar pe dat. Pe urm, la porunca vizirului, l nfcar pe nfricoatul de Hassan i l bgar n lad, apoi nchiser cu grij capacul. Pe urm l ncrcar pe cmil i ridicar tabra i pornir la drum. Merser ei i merser, pn noaptea. Atunci se oprir ca s mnnce oleac; i l scoaser un rstimp i pe Hassan din lad; i ddur i lui s mnnce, apoi l bgar ndrt n lad. i i vzur de drum. i, din vreme n vreme, poposeau i-l scoteau afar pe Hassan, ca s-l nchid iari, dup nc o iscodeal de-a vizirului, care l ntreba de fiecare dat: Chiar tu eti cel care a gtit zumaricaua de rodii? i nfricoatul de Hassan rspundea neclintit: Da, doamne! Iar vizirul striga: Legai-l i punei-l ndrt n lad! Urmar a drumei aa pn ce ajunser la Cairo. i, nainte de a intra n cetate, se oprir n mahalaua Zaidania119, iar vizirul porunci iari s fie scos Hassan din lad i s fie trt dinainte-i. i-atunci zise: S-mi fie adus un dulgher! i dulgherul veni, iar vizirul i spuse: Ia msura acestui om, n lung i n lat, i cioplete ndat un stlp pe potriva lui i rnduiete stlpul pe un car tras de o pereche de bivoli! Iar Hassan, nspimntat, strig: Doamne! Ce vrei s faci cu mine? Iar el rspunse: S te intuiesc la stlpul ruinii i s te fac s intri astfel n cetate, spre a fi de rsul tuturor locuitorilor!
119

O mie i una de nopi

Zaidania (mai corect ar-Reidania) aezare la nord-est de Cairo.

235

Iar Hassan strig: Da care este mielia pentru care s mi se cad o atare osnd? Atunci vizirul amseddin i spuse: Pentru nebgarea de seam pe care ai dovedit-o cnd ai fcut zumaricaua de rodii! Nu ai pus n ea nici destule mirodii, nici destul zahr! La vorbele acestea, Hassan Badreddin se plesni peste obraji i se minun: Ya Allah! Aceasta-i nelegiuirea mea? i oare pentru aceasta m-ai fcut tu s ndur chinul cel lung al cltoriei, i nu mi-ai dat s mnnc dect o dat pe zi, i vrei acuma s m intuieti la stlp? Iar vizirul, ncruntat, rspunse: Pi de bun seam, toate-s din pricina lipsei de mirodenii! Pi da! Atunci Hassan Badreddin rmase uluit pn peste fire i ridic minile spre cer i ncepu s cugete adnc! i vizirul i zise: La ce te gndeti? El rspunse: O, nu la mare lucru. Numai la smintiii peste care se vede c eti cpetenie! ntruct, dac nu ai fi cel mai de frunte dintre smintii, nu teai purta cu mine aa pentru o pictur de mirodii mai puin ntr-o zumarica de rodii! i vizirul i zise: Pi se cuvine s te nv minte, ca s nu mai svreti greeala! Or, pentru aceasta, nu aveam dect calea aceasta! Iar Hassan Badreddin i zise: Oricum, faptele tale fa de mine sunt o ticloie cu mult mai nemsurat! i s-ar cdea s te osndeti tu mai nti! Atunci vizirul i rspunse: Nu mai este nimica de spus, crucea i se cuvine! Pe cnd ei vorbeau acestea, dulgherul, alturi, dulgherea ntruna la lemnul schingiului, i din vreme n vreme strecura ctre Hassan cte o privire pe furi, c parc s-i spun: Hm! Nu i-ai furat nimic! Ast timp, se ls noaptea. Atunci l nfcar pe Hassan i l bgar iari n lad. Iar vizirul rcni: Mine ai s fii rstignit! Pe urm atept cteva ceasuri, pn ce Hassan adormi n lad. Atunci puse s se ncarce lada pe spinarea cmilei i ddu porunc de plecare, i merser pn ce ajunser acas, la Cairo! i numai atunci vizirul se hotr s-i dea n vileag vicleugul fa de fiic-sa i de cumnat-sa. Aa c-i spuse fiic-sii Sett El-Hosn:

O mie i una de nopi

236

 Mrire lui Allah, carele ne-a ngduit, ntr-un sfrit, o, fata mea, s-l gsim pe vrul tu Hassan Badreddin! Este aici! Scoal-te, fata mea, i fii fericit! i fii cu mare grij s rnduieti lucrurile i chilimurile din cas i din odaia ta de nunt ntocmai n starea n care se aflau n noaptea cea dinti a nunii tale! i numaidect Sett El-Hosn, mcar c era n drdora tulburrii i a bucuriei, ddu poruncile de cuviin slujnicelor, care se scular pe dat i se apucar de treab i aprinser fcliile. Iar vizirul le spuse: Am s v ajut s v aducei aminte! i i descuie dulapul i scoase din el hrtia pe care avea nsemnate lucrurile, i toate cte se aflau n cas, cu locurile lor de odinioar. i le citi pe ndelete acele nsemnri, i veghe ca fiecare lucru s fie pus la locul lui dinti. i treaba fu fcut atta de bine, nct pn i ochiul cel mai iscoditor s-ar fi crezut a fi de fa chiar la noaptea nunii frumoasei Sett El-Hosn cu grj darul cel cocoat. Apoi vizirul aez, cu chiar mna sa, la locul pe care se aflau odinioar, hainele lui Badreddin: turbanul pe scaun, izmenele de noapte pe patul rvit, alvarii i caftanul pe divan, iar sub ele punga cu mia de dinari i cu senetul evreului, i nu uit nici s coas la loc, ntre fes i cearaful turbanului, pnza ceruit. Pe urm i spuse fiicei sale s se mbrace la fel ca n noaptea dinti, s intre n odaia de nunt i s se pregteasc a-l primi pe vrul i soul ei Hassan Badreddin i, cnd el va intra, s-i spun: O, ce mult ai zbovit la umbltoare! Pe Allah, dac eti stricat la stomac, de ce nu-mi spui? Ori nu sunt eu un bun al tu i roaba ta? O mai sftui, mcar c Sett El-Hosn nu avea deloc trebuin de un atare sfat, s fie tare dulce cu vrul ei i s-l fac s petreac noaptea cea mai desftat cu putin, far a uita taifasul i stihurile cele frumoase ale poeilor. Pe urm vizirul nsemn pe hrtie ziua aceea fericit. i porni spre odaia unde se afla lada n care zcea Hassan cetluit. Porunci s fie scos afar pe cnd dormea, i dezleg picioarele, care erau legate, l dezbrc i i puse numai o cma subire i o tichie pe cap, ntocmai ca n noaptea nunii. Sfrind, vizirul se furi repede, deschiznd uile care duceau spre odaia de nunt, i l ls pe Hassan s se trezeasc singurel. Iar Hassan se trezi n curnd i, nucit cu totul c se vedea aa, aproape gol, n sala aceea luminat minunat i care nu i se prea strin, i zise n sinei: Ia s te vedem, biete! Te afli n visul cel mai adnc ori eti treaz? Dup clipele dinti de uluial, se ncumet s se ridice i s fac vreo

O mie i una de nopi

237

civa pai afar din sal, pe una dintre uile deschise. i pe dat i se curm rsuflarea: vedea i cunotea aidoma ncperea n care se ntmplase petrecerea de pomin n cinstea lui i n paguba cocoatului i, prin ua deschis ce d spre odaia de nunt, i vzu pe scaun turbanul, i pe divan alvarii i hainele. Atunci sudoarea i scald fruntea i i-o terse cu mna. i i zise: La, la! Sunt treaz oare? Dorm? , ! Sunt nebun! Porni ns mai departe, da clcnd nainte cu un picior i dnd ndrt cu cellalt, far a ndrzni mai mult i tergndu-i mereu fruntea scldat de sudoarea rece. Pe urm, ntr-un sfrit, strig: Ci, pe Allah! Nu mai ncape ndoial, chiar aa-i, mi biete! Nu-i deloc vreun vis! i erai, dreptu-i, nchis bine i cetluit ntr-o lad! Nu, deloc nu e vis! i, spunnd acestea, ajunse la ua de intrare n odaia miresei, i, cu grij, ndrzni s-i strecoare capul. i pe dat, de sub pologul de mtase albastr i subire, Sett ElHosn, ntins n toat frumuseea ei goal, ridic gale marginile pologului i i spuse: O, stpnul meu drag! Mult ai zbovit la umbltorile alea! Uf, vino degrab! Vino! La vorbele ei, bietul Hassan ncepu s rd n hohote ca un mnctor de hai ori ca un fumtor de mac i ncepu s icneasc: Hu! Hi! Hu! Ce vis nuc! Ce vis aiurit! Pe urm pi mai departe nainte, de parc ar fi clcat pe erpi, cu o grij nemrginit, sumeindu-i poalele cmii cu o mn i pipind mprejur cu mna cealalt, ca un orb sau ca un om beat. Pe urm, nemaiputnd de tulburare, ezu jos pe chilim i ncepu s cugete adnc, fcnd din mini nite semne de uluial smintite. i vedea acolo, dinainte-i, alvarii lui aa cum erau, nfoiai i cu cutele bine rnduite, turbanul lui de la Bassra, caftanul lui i, dedesubt, bierile pungii, atrnnd. i iari Sett El-Hosn gri dinluntrul crivatului i i spuse: Ce ai, dragule? Te vd tare buimcit i cam tremurnd. A, la nceput nu erai aa! Nu cumva, din ntmplare? Atunci Badreddin, stnd jos mai departe i inndu-i fruntea cu amndou minile, ncepu s deschid i s nchid gura ntr-o pornire de rs smintit, i izbuti s ngaime ntr-un sfrit: Ha, ha! Zici c la nceput nu eram aa! Care nceput? i care noapte? Pe Allah! Pi sunt ani i ani de cnd lipsesc! Ha! Ha! Atunci Sett El-Hosn i spuse:

O mie i una de nopi

238

 O, dragule, linitete-te! Numele lui Allah fie asupr-i i mprejuru-i! Linitete-te! Eu vorbesc de noaptea de-acum, pe care iai petrecut-o n braele mele, de chiar noaptea cnd berbecele a ptruns vrtos de cincisprezece ori n sprtura cetii! Dragule! Ai ieit numai pn la umbltori. i ai zbovit acolo pre de vreun ceas! Of, vd c pesemne te-ai stricat la stomac! Vino, dar, s te nclzesc, vino, iubitule, vino, inima mea i ochii mei! Dar Badreddin rdea nainte ca un smintit; pe urm zise: Poate c e adevrat ce spui tu! Ci! Aa c de bun seam trebuie s fi adormit la umbltoare, i acolo, n tihn deplin, oi fi visat un vis tare urt! Pe urm adug: Of, da! Tare urt! nchipuiete-i c am visat c eram ceva ca un fel de buctar ori de plcintar ntr-o cetate care se cheam Damasc, n Siria, tare departe! Da! i c mi-am petrecut acolo zece ani cu meseria asta! Am mai visat i de un bieel, un vlstar de vi aleas, nendoielnic, nsoit de un hadmb! i mi s-a ntmplat cu ei cutare i cutare panie i bietul Hassan, simind sudoarea cum i scald fruntea, i-o terse, dar, tergnd-o, simi urma loviturii cu piatr, i sri n sus strignd: Ba nu! Iact urma unei lovituri cu o piatr zvrlit de copilul acela! Nu se poate spune c nu a fost destul de stranic! Pe urm cuget o clipit i adug: Ori mai degrab nu! Este numai un vis, ntr-adevr! Lovitura poate c e o lovitur pe care oi fi cptat-o mai odinioar de la tine, Sett ElHosn, n zbengurile noastre! Pe urm zise: S-i spun visul mai departe. n cetatea aceea a Damascului am ajuns, habar nu am cum, ntr-o diminea, aa cum m vezi, numai n cma i cu tichia cea alb! Tichia ghebosului! Iar locuitorii! nici nu prea tiu ce vroiau de la mine! i m-am pomenit motenitor peste prvlia unui plcintar, un preacinstit btrn! Pi da! Pi da! Nu-i nicidecum un vis! Am fcut o zumarica din boabe de rodie care, parese, nu avea destule mirodenii! i-atunciL. Ia s vedem! Oare chiar numai s fi visat toate astea? i s nu fi fost nimica aievea? Atunci Sett El-Hosn strig: Dragule, chiar c tare anapoda vis ai avut! M rog ie, spune-mi-l pn la capt! i Hassan Badreddin, oprindu-se ntruna c s se minuneze, i istorisi frumoasei Sett El-Hosn toat povestea, vis ori trezie, de la nceput pn

O mie i una de nopi

239

la sfrit. Pe urm adug: i apoi iact c eram ct pe-aci s fiu rstignit! i-a fi i fost, dac visul nu s-ar fi destrmat la vreme. Ya Allah! nc mai sunt plin de sudoare din lada aceea! i Sett El-Hosn l ntreb: Da pentru ce vroiau s te rstigneasc? El rspunse: Pi tot din pricina puintii mirodiilor din zumaricaua de boabe de rodie! Da! Amarnicul stlp al ruinii era gata i m atepta cu un car tras de o pereche de bivoli de la Nil! Ci, din mila lui Allah, toate nu au fost dect un vis, c ntr-adevr pierderea prvliei mele de plcintar, drmat cum a fost din cretet pn n temelie, mi-ar fi pricinuit un necaz pn peste msur! Atunci Sett El-Hosn, nemaiputnd, sri din pat i veni s se arunce la gtul lui Hassan Badreddin, i l strnse la piept, mbrindu-l i topindu-l n srutri. Iar el nici nu cuteza s se mite. i deodat strig: Nu! Nu! Toate acestea sunt vis! Pe Allah! Unde m aflu? Care este adevrul? i bietul Hassan, dus ctinel la pat de braele dulcei Sett El-Hosn, se ntinse istovit i czu ntr-un somn greu, vegheat de Sett El-Hosn, care l auzea cum murmura prin somn cnd vorbele: E un vis!, cnd vorbele: Nu! E aievea! Odat cu dimineaa, linitea se ntoarse n minile lui Hassan Badreddin care, trezindu-se din somn, se pomeni tot n braele calde ale frumoasei Sett El-Hosn, i-l vzu dinainte-i, stnd n picioare la capul patului, pe moul su, vizirul amseddin, care pe dat i ur bun pace. Iar Badreddin i spuse: Da nu chiar tu eti acela care a poruncit s fiu legat de mini i s mi se drme prvlia? i toate astea din pricina puintii de mirodii din zumaricaua de boabe de rodie? Atunci vizirul amseddin, nemaiavnd niciun temei s tac, gri: O, copilul meu, iact adevrul! Tu eti Hassan Badreddin, nepotul meu, fiul rposatului meu frate Nureddin, vizirul de la Bassra! Iar eu nu te-am pus s nduri toate acele necazuri, dect spre a avea o dovad mai mult despre cine eti, i s m ncredinez c tu eti ntr-adevr acela care a intrat n patul fiicei mele, n cea dinti noapte a nunii ei. i dovada aceasta am avut-o atunci cnd am vzut (ntruct eram pitit n spatele tu) c tu cunoti bine i cas i lucrurile din cas, pe urm turbanul tu, alvarii i punga, i mai cu seam senetul din pung i nscrisul ascuns n turban, n care se afl poveele tatlui tu Nureddin.

O mie i una de nopi

240

Aa c s m ieri, copilul meu! ntruct nu aveam la ndemn dect calea aceasta ca s te dovedesc, eu care nu te mai vzusem niciodat mai nainte, dat fiind c te-ai nscut la Bassra! Copilul meu, toate astea se datoresc unei glceve mrunte, ivite odat demult ntre tatl tu, care a fost fratele meu Nureddin, i mine, moul tu! i vizirul i istorisi toat povestea, pe urm i spuse: O, copilul meu! Ct despre mama ta, am luat-o cu mine de la Bassra, i ai s-o vezi numaidect, ca i pe fiul tu Agib, rodul nopii tale dinti de nunt cu mama lui! i vizirul fugi s-i cheme. i cel dinti sosi Agib care, de data aceasta, se arunc de gtul tatlui su, far a se mai teme de el, cum se temuse de plcintarul cel drgstos; iar Badreddin, de bucurie, prociti stihurile acestea: De la plecarea ta, iubite, eu n-am mai contenit s plng. i mri de lacrimi npdir din ochii-mi fr istovire. i m-am jurat: dac vreodat la pieptu-mi am s te mai strng, Nu voi mai plnge niciodat, nici pomenind de desprire! i iat-acuma fericirea se npustete-asupra-mi, grea, i cu atta repejune i cu atta vijelie, nct mi rupe jurmntul i-ncepe far voia mea Potopul lacrimilor iari dar e potop de bucurie! i soarta s-ajurat, i Timpul, s-mi fie cobe-n veci de veci. Ci eu, o, Timp amar, o, Soart, v-ncalc cu grab jurmntul Se-ntoarse fericirea-ntreag, cu tot ce-mi datorase, deci! Mi s-a ntors iubitu-acas, dup ce-a colindat pmntul. Tu, inim a mea, te-aterne naintea lui cum se cuvine, Desf-i centurile-ateptrii, slujete-l ndelung i bine! Nici nu apuc el s le rosteasc de-a binelea, c bunica lui Agib, nsi mama lui Badreddin, se i art hohotind de plns i se arunc n braele lui, aproape pierit de bucurie. i, dup potopul de mbriri, n lacrimi de bucurie, i istorisir laolalt paniile i necazurile i toate cte le nduraser. Pe urm mulumir toi lui Allah c i adunase ntr-un sfrit mpreun sntoi i teferi, i ncepur iari s triasc n veselie i n bucurie desvrit, i n huzu-ruri neprihnite, i tot aa pn la sfritul zilelor lor, care fur tare spornice, i lsnd o sumedenie de copii, toi frumoi ca luna i ca stelele. i aceasta-i, o, norocitule sultan, i spuse eherezada sultanului ahriar, povestea cea minunat pe care vizirul Giafar Al-Barmaki i-o

O mie i una de nopi

241

O mie i una de nopi

istorisi califului Harun Al-Raid, emirul drept-credincioilor, n cetatea Bagdadului! Da! Aceasta-i povestea paniilor vizirului amseddin, a fratelui su, vizirul Nureddin, i a lui Hassan Badreddin, fiul lui Nureddin! Iar califul Harun Al-Raid nu zbovi s spun: Pe Allah! Uluitoare i minunat poveste! i, de mulumire, nu numai c i drui vizirului su Giafar iertarea pentru arapul Rihan, da l mai i lu sub aripa dragostei lui pe tnrul care fusese soul femeii cspite din Povestea cu cele trei mere i, spre a-l alina de pierderea soiei sale jertfite pe nedrept, i-o drui de cadn pe una dintre cele mai frumoase fecioare, i hotr huzmeturi strlucite i i-l leg prieten de inim i tovar la ospee. Pe urm le porunci calemgiilor domneti s scrie povestea aceea minunat cu scrierea lor cea mai frumoas, i s-o nchid cu grij n dulapul cu scripte, spre a sluji de nvtur copiilor copiilor lor. Ci, urm iscusita i chibzuita eherezada, ctre sultanul ahriar, stpnul de peste insulele indieneti i chinezeti, nu care cumva s crezi, o, norocitule sultan, c povestea aceasta ar fi la fel de minunat ca aceea pe care am s i-o istorisesc, dac nu eti ostenit! Iar sultanul ahriar i spuse: i care-i acea poveste? eherezada rspunse: Este cu mult mai frumoas dect toate celelalte! Iar ahriar i spuse: i cum i zice? Ea rspunse: i zice Povestea cu croitorul, cu cocoatul, cu evreul, cu cretinul i cu brbierul din Bagdad! i sultanul ahriar rspunse: De bun seam, poi s-o povesteti!

Contents

Contents...................................................................................242

242