Gerencia estratgica de costos

Tradicionalmente, se considera el anlisis de costos como el proceso para estimar el impacto financiero que pueden ejercer decisiones alternativas gerenciales. En qu se diferencia de otras la gerencia estratgica de costos? sta es como un anlisis de costos, pero dentro de un contexto ms amplio, en el que los elementos estratgicos aparecen en forma ms explcita, formal y consciente. En este caso, los datos de costos se utilizan para desarrollar estrategias superiores, con objeto de alcanzar ventajas competitivas que se puedan mantener. Sin duda, los sistemas de contabilidad de costos pueden ser tiles tambin en otras reas (avalo de inventarios, decisiones de operacin a corto plazo, etc.). Sin embargo, el uso de datos de costos en planificacin estratgica no ha recibido la atencin que merece ni en los textos de contabilidad ni en la prctica gerencial. El mercado de miles de millones de dlares al ao de los servicios de consultora en gerencia estratgica de costos est dominado por empresas como Bain & Company, el Grupo Consultor de Boston, Booz, Allen & Hamilton, McKinsey & Company y Monitor, Inc. Sin embargo, la Escuela de Administracin de Empresas Amos Tuck de la Universidad de Dartmouth, es una de las pocas escuelas de administracin de los Estados Unidos que ofrece un curso estructurado sobre las tcnicas especficas empleadas por estas firmas en este nicho de mercado. Conocimiento sofisticado de la estructura de costos de una empresa puede ser de gran ayuda en la bsqueda de ventajas competitivas sostenibles. Esto es lo que denominamos gerencia estratgica de costos. Siendo consecuentes con esta visin, el tema central del libro es que la contabilidad se utiliza en un negocio bsicamente para facilitar el desarrollo y la implementacin de estrategias de negocios. Desde este punto de vista, la gerencia de los negocios se puede concebir como un proceso cclico continuo de 1) formulacin de estrategias; 2) comunicacin de estas estrategias a toda la organizacin; 3) desarrollo y utilizacin de tcticas para implementar las estrategias; y 4) desarrollo y establecimiento de controles para supervisar el xito en las etapas de la implementacin y, en consecuencia, medicin del grado de xito en alcanzar los objetivos estratgicos. La informacin contable sirve en cada una de las cuatro etapas de este ciclo. En la primera etapa, la informacin contable es la base para realizar el anlisis financiero, el cual constituye un elemento del proceso de evaluacin de estrategias alternativas. Las estrategias que financieramente no sean posibles o que no proporcionen retornos financieros adecuados, no pueden considerarse como valederas. En la segunda etapa, los informes contables constituyen una de las formas importantes a travs de las cuales la estrategia se comunica a toda la organizacin. Los datos consignados all son los que le interesan a la gente. Por tanto, buenos informes contables son los que resaltan los factores que son decisivos para alcanzar el xito de la estrategia adoptada. En la tercera etapa, se deben desarrollar tcticas especficas que apoyen a la estrategia en su conjunto, y que se implementen hasta el final. El anlisis financiero, hecho sobre la base de

informacin contable, es uno de los elementos claves para determinar cules programas tcticos pueden ser ms eficaces para que una empresa logre los objetivos estratgicos. Y, por ltimo, en la cuarta etapa, la supervisin del desempeo de los gerentes o de las diferentes unidades del negocio habitualmente depende, en parte, de la informacin contable. El papel que desempean los costos estndar, los presupuestos de gastos y los planes anuales de utilidades al suministrar bases para la evaluacin del desempeo es ampliamente reconocido por muchos negocios en el mundo. Estos instrumentos deben ser adaptados en forma explcita al contexto estratgico de cada empresa, si se quiere que sean de mxima utilidad. Tres conceptos generales importantes surgen de esta manera de concebir la contabilidad gerencial:

La contabilidad no es un objetivo en s mismo; es nicamente un medio para ayudar a alcanzar el xito empresarial. Por tanto, no se puede afirmar que existan buenas o malas prcticas contables como tales. Las tcnicas o los sistemas contables deben ser juzgados a la luz de su repercusin en el xito del negocio. Las tcnicas o los sistemas especficos contables deben ser evaluados en funcin del papel que se espera que cumplan. Un concepto como el de rendimiento en el anlisis de inversiones puede tener poca importancia para evaluar el desempeo de gerentes de nivel medio en situaciones en las cuales las decisiones de inversin se toman de manera centralizada. Sin embargo, este mismo concepto puede ser crucialmente importante si lo utilizamos para evaluar la conveniencia de cada una de las opciones estratgicas de inversin. Un anlisis contable que no es til para ciertos fines puede ser extremadamente valioso para otros. Por tanto, un conocimiento profesional de la contabilidad gerencial implica conocer los mltiples papeles que puede cumplir la informacin contable. Para evaluar todo el sistema contable de un negocio, es indispensable que los diferentes elementos cumplan con el principio de consistencia. La clave est en que el empalme general con la estrategia sea el apropiado. Por ejemplo, un sistema objetivo de costos, con estrechos descuentos de costos de ingeniera, puede ser un instrumento excelente de medida del desempeo de fabricacin en una empresa que ejecuta estrategias para convertirse en productora a bajos costos. Sin embargo, desarrollar este tipo de herramienta contable podra no ser funcional en una compaa que persigue una estrategia de diferenciacin mediante la innovacin del producto.

Resumiendo estos tres conceptos generales, las preguntas gerenciales claves que deben formularse con respecto a cualquier concepto contable son:

Sirve ste para lograr un objetivo de negocios claramente distinguible? (Por ejemplo, para facilitar la formulacin de estrategias, para evaluar el desempeo gerencial, etc.). Aumenta ste las posibilidades de alcanzar el objetivo para el cual se seleccion? El objetivo que el concepto contable ayuda a lograr encaja estratgicamente con la finalidad global de la empresa?

Para que un concepto contable sirva realmente a un fin determinado, en una empresa determinada y en un momento determinado, la respuesta a los tres interrogantes anteriores debe ser afirmativa. Este libro trata de la contabilidad como herramienta de la gerencia estratgica. Las ideas desarrolladas aqu presentan respuestas afirmativas a estas tres preguntas, y prestan especial atencin a los resultados estratgicos del caso. En resumen, la gerencia estratgica de costos (GEC) consiste en la utilizacin que la gerencia hace de la informacin de costos en una o ms de las cuatro etapas de la gerencia estratgica.

Fuente: ZEN empresarial http://www.incp.org.co/document/gerencia-estrategica-de-costos/