Caracterizacin econmica de los caballeros villanos de la Extremadura Castellano Leonesa - Carlos Astarita Introduccin Si se observan en su conjunto las caracterizaciones

que los historiadores han propuesto acerca de los caballeros villanos de la Extremadura histrica, se concluye en que han predominado en la historiografa moderna tres granes ncleos: En primer lugar se encuentra la escuela tradicional, preocupada por el reconocimiento de las realidades de este sector social. El modelo clave fue proporcionado pro Snchez Albornoz. Un segundo esquema estuvo representado por aquellos investigadores que buscaron alternativas al dominio intelectual que todava en los aos setenta ejerca la escuela institucionalista. Reyna Pastor adelantaba una caracterizacin novedosa de los caballeros villanos concejiles. Consista esta propuesta bsicamente, en concebir a la caballera villana como una variante castellana del campesinado enriquecido, yeomen o kulak, con explotacin de mano de obra salariada. Este segundo campo fue tomado de manera limitada. La constitucin de un tercer gran modelo se tradujo en la constitucin de la caballera villana como una fraccin de la clase seorial, asimilando la estructura socio-econmica del rea a la formacin feudal europea. Se ha constituido as el modelo hoy dominante sobre la caballera villana, al cual han adherido los ms destacados investigadores. Un conjunto de argumentos concurrentes se han elaborado para destacar la plena identificacin entre los caballeros y la clase feudal. Coincide en tratar a los caballeros villanos como fraccin de la clase feudal, Monsalvo Antn, identificndolos pues, con el rango inferior de la nobleza e inscriptos en la contradiccin bsica entre seores y campesinos. La ajustada resea de proposiciones alternativas enunciadas, permite destacar una serie de argumentos mutuamente complementarios sobre la identidad de la caballera villana bajo medieval con los seores feudales. Se hace hincapi en los siguientes elementos: Eran grandes propietarios de tierras y ganados El seoro jurisdiccional que las aristocracias locales ejercieron sobre las aldeas les permitieron gozar de rentas, que para algunos autores consolidaban a este patriciado como poder poltico y para otros implicaba formas plenamente feudales de reproduccin social. En conclusin, la renta postulada como la base de ingreso de este sector Se apela a la consolidacin de sus formas de vida, en especial a la conducta social expropiadora y violenta de los caballeros, y a sus alianzas establecidas con la aristocracia como va de conservacin de las relaciones feudales

El fundamento metodolgico de la feudalidad de los caballeros villanos, configuran un conjunto de premisas tericas y de cuestiones emprico-documentales. No obstante este acuerdo entre los historiadores, la plena identificacin de los caballeros villanos con los seores feudales, se encuentra ante algunos problemas, en realidad serios, tanto de verificacin emprica como interpretativos. Las serias falencias que presenta este procedimiento, inducen a una revisin de las fuentes sobre las cuales elaborar el problema. Antes que el planteamiento de analogas peligrosamente especulativas, parece ms convincente recurrir al estudio de los textos normativos o diplomticos especficamente concejiles, en los cuales las posibilidades de acercarnos a los rasgos tipolgicos del grupo son mayores; ello sin desmerecer el estudio de documentacin eclesistica, en la medida en

que pueda proporcionar parmetros comparativos sobre las singularidades de la caballera. La base del presente artculo estar dada pues, por los textos de procedencia estrictamente concejil. Este artculo se concentrar en la situacin que emerge en la documentacin de los concejos desde el siglo XIII. La hiptesis es que los caballeros villanos constituyeron una capa de campesinos independientes, particularidad que no niega sin embargo su funcionalidad en la reproduccin de las relaciones de produccin feudales a partir del poder que como colectivo ejercieron sobre las aldeas. En este sentido, la caballera villana constituy una parte diferenciada del sistema feudal, que afirmaba la hegemona que sobre el espacio haba constituido este rgimen social. La dominacin del rgimen feudal no se tradujo en la uniformidad de los rasgos estructurales, sino que por el contrario, admita la persistencia de sistemas socio econmicos subordinados, que aseguraban una parte esencial de la constitucin del excedente en beneficio del poder seorial superior ejercido sobre los tributarios. El centro de atencin del presente estudio, lo constituyen las relaciones de propiedad, es decir, el nexo social establecido con el medio de produccin fundamental, la tierra. Se priorizaban las relaciones productiva de base, que conformaban el esqueleto de la composicin clasista de los caballeros villanos. Categorizacin del rgimen de propiedad En su aspecto sustancial, la relacin de propiedad feudal implica dos mbitos de estudio, la distribucin de derechos entre los miembros de la clase poder y los nexos que los partcipes de esos derechos establecan con las tenencias de los productores directos. Estos dos mbitos abarcan por lo tanto, las esferas combinadas de relaciones polticas y econmicas emergentes de los subsistemas en que se desarticulaban estructuralmente el rgimen del feudalismo. En la esfera de la nobleza, la propiedad feudal consista en un sistema fraccionado y vinculado de bienes distribuidos en precario entre miembros de la clase de poder, sujetos a un complejo intercambio desigual de obligaciones mutuas. Su expresin formal fueron las conocidas alianzas y pactos feudo-vasalltico implementados como normas de cohesin y ordenamiento jerarquizado. De hecho, el criterio de propiedad absoluta se halla aqu negado de raz por la forma social que adquiri la distribucin del a tierra y de sus excedentes productivos entre la clase de poder. En la conexin econmica establecida entre estas jerarquas de seores y la clase campesina, se encuentra el segundo aspecto que recubre la categora de propiedad feudal. En la medida en que le excedente era obtenido mediante una sistemtica coaccin poltica, le derecho de propiedad pasaba a estar depositado en el sistema relacional de seores, siendo el campesino despojado del pleno aprovechamiento individual de trabajo. Si entre los seores no encontramos propietarios absolutos, entre los campesino slo se constituan derechos de posesin. En su forma pura pues, la nocin de propiedad privada absoluta era por completo extraa al rgimen del feudalismo. En el caso de la caballera villana esta variacin es notoria. Observemos estas dos esferas en que hemos situado el problema comenzando por la distincin entre la propiedad de la caballera y la de los campesinos pecheros. A travs del sistema de privilegio concedidos por la monarqua, es el de la extensin tributaria. El derecho del caballero ese condensaba, por ello mismo, en forma de privilegio que deban repetirse como confirmatorios de la excepcin a la norma, diferenciando a la caballera de los pecheros. Los caballeros y escuderos de los municipios castellanos, tuvieron siempre cuidado en diferenciarse de cualquier forma de dependencia servil, que era reservada para las capas inferiores de la poblacin.

Los caballeros no se distinguen del os percheros por sus riquezas, sino por una sustancial diferencia, por la relacin que han establecido sobre le medio de produccin fundamental, la tierra, sobre la que han logrado la propiedad y no una simple posesin sometida a tributos condicionantes del usufructo. La propiedad libre, constitua un fundamento bsico para la obtencin de un estatuto privilegiado, que no se consideraba en caso de un simple usufructo por renta. Nos encontramos con un entramado dicotmico cuyo rasgo diferente es la propiedad libre de los caballeros opuesta a la posesin privada de tributos de los pecheros. Esta propiedad de los caballeros villanos se diferencia de la concesin vitalicia o condicionada emergente del derecho feudo-vasalltico, por el cual el rey retena la prerrogativa de anular el beneficio a los tenentes de los castillos o bien el derecho de injerencia en las fortalezas guardadas por alcaldes. El sistema alodial impona el obligatorio mantenimiento por parte de los caballeros villanos de sus caballos y armas como requisito socio-profesional para conservar el estatuto de propiedad independiente sobre la tierra, lo cual, aparece reflejado en las condiciones de permanencia de los privilegios tributarios, ya que implicaba la prdida de propiedad. En este ltimo caso se negaba as la libre disponibilidad del producto, transformndose en posesin. El requerimiento poltico funcional que la monarqua haba impuesto sobre los caballeros, presupone el necesario estudio de la interdependencia entre un sistema e propiedad libre y el modo feudal de produccin. Tipologa de la propiedad Los propios condicionamientos globales en los que se insertaba la unidad productiva del caballero villano, generaban fuerzas sociales que actuaban como un freno de crecimiento cuantitativo de la propiedad. Hemos visto que le mismo concejo tena una normativa limitante del a fuerza de trabajo pasible de ser contratada por cada uno de los caballeros. A ello se agrega un segundo factor que tenda a impedir la concentracin de propiedad. Se trata de los intereses del seor de la villa, quien en la medida en que basaba sus rentas en excedentes extrados de las posesiones campesinas tributarias, tena una permanente preocupacin por impedir la absorcin de heredades percheras, ya sea por las fuerzas eclesisticas como por la aristocracia de la villa. Parecera que hay que admitir las diferencias entre la propiedad de la caballera municipal y la de los aldeanos, eran no tanto en su morfologa, sino en la extensin tributaria. La relacin laboral en la explotacin directa Los fueros concejiles brindan la imagen de que los caballeros villanos explotaban mano de obra asalariada, o bien, tenan criados personales a su servicio, que en determinados casos entraban en un rgimen similar al de los asalariados, mientras que en otros casos, se encontraban en situacin de esclavitud. El estrato social de los asalariados se identifica sociolgicamente con una capa de campesinos miserables, cuya situacin se agravaba drsticamente en circunstancias de crisis agrarias o por la falta de tierras. Finalizamos que en el sistema relacionado de labores entre jornaleros y los empleadores, no era dejado al libre albedro de arreglos individuales, sino que era normativizado, como para lograr conductas econmicas homogneamente uniformes. No se presenta as una relacin libremente pactada entre las partes, sino un sistema laboral institucionalmente fijado desde la autoridad concejil. En esta regulacin de trabajo, reconocemos en le establecimiento de mximo de mano de obra a contratar un impedimento, tanto para que ninguno de los caballeros obtenga ventajas accesorias en la contratacin, como para evitar competencias

desgastantes en el mercado laboral. El propio reclutamiento de la fuerza de trabajo se efectuaba mediante controles colectivos. Se estableca en Segovia que la toma anual de viateros pro los herederos del a ciudad y aldeas se efectuaban en el mes de octubre. Los dueos de las vias se reunan en la iglesia de la Trinidad y una vez elegido el trabajados, deban presentarlo ente le alcalde que lo tomaba finalmente. Rgimen jurisdiccional y beneficios complementarios Si en un aspecto, los caballeros villanos compartieron con la clase feudal la apropiacin privada y monoplica de los mtodos militares de coercin, fundamento de su poder de mando, a diferencia de los seores feudales, este monopolio poltico militar a nivel comarcal no se tradujo en una relacin feudal de propiedad sobre la tierra en tanto seores particulares, sino como un seoro colectivo del grupo. Efectivamente, distintas fuerzas sociales se complementaron en el transcurso de la historia concejil de la edad media, para impedir la consolidacin de seoros individuales no legitimados. En primer trmino, en los consejos de realengo, la propia monarqua, en la medida en que estaba interesada en preservar fiscalidad, limitaba la posibilidad de empleo de medios coactivos sobre las aldeas por parte de los caballeros con el objeto de vincularse gabelas feudales del tipo individual. Esto se inclua entre el conjunto de disposiciones que los reyes permanentemente impulsaban para no disminuir su seoro por absorcin de vasallos por los feudales, situacin que refleja la lucha intra seorial por la fuerza de trabajo. En segundo lugar, se encuentra la resistencia campesina aqu los caballeros establezcan seoros individuales propios. Y por ltimo, las regulaciones establecan el propio colectivo de los caballeros, el Consejo, interesado en conservar un cierto estatuto igualitario entre sus miembros y en la no disminucin de las rentas municipales, por lo cual se impeda constituir vasallos personales fuera de los pertenecientes al seor de la villa y la aplicacin de mtodos coercitivos ilegtimos sobre las aldeas. En realidad, el excedente que el Consejo arrancaba a los productores en virtud del seoro lo era a titul colectivo. El seor feudal configuraba una relacin explicativa un todo con el dominio poltico sobre la persona, mientras que los caballeros sustentaban sus posesiones econmicas en la explotacin de sus propiedades individuales o rgimen de trabajo asalariado, a las que de modo accesorio se le agregaban los excedentes extrados como colectivo mediante la fiscalidad concejil. El conjunto de estas caractersticas, definen al caballero villano como un grupo relativamente externo al sistema feudal; como parte y diferencia del mismo, pero al mismo tiempo necesario para la reproduccin de las relaciones sociales dominantes. La funcionalidad del caballero en la extraccin de las ventas del seor es un atributo de sus cualidades sociales, por lo tanto se encuentra dentro del sistema, vinculado a sus mecanismos de funcionamiento. Estaban determinados por la relacin que los caballeros establecan con las otras clases, es decir, con el conjunto de la sociedad: una de las manifestaciones de este nexo estuvo dado por el seoro jurisdiccional. Explotacin ganadera y espacio productivo La produccin mercantil simple de los caballeros, estaba acompaada de la explotacin de ganados, que constituyeron un elemento clave de su riqueza. A nivel general, lograron el usufructo de pactos del reino por privilegios de la monarqua, esto implicaba la adjudicacin de fracciones de propiedad comn en plena disponibilidad. A nivel comarcal, en base a un rgimen general de complementacin entre tierras privadas y colectivas, se verifica el usufructo preferencial de estas ltimas por parte de los caballeros,

de donde surgan tensiones crecientes, en la medida en que se reservaban fracciones importantes del trmino. Una modalidad diferente, estaba conformada por las apropiaciones violentas de espacios por parte de los caballeros villanos, dando lugar a enfrentamientos con las fuerzas campesinas que encontraban esto lgicamente inaceptable, por donde una contradiccin estructural econmica tomaba su expresin en la lucha de clases. La actitud de la monarqua en su conjunto ante el problema era ambigua. Por un lado legitimado el proceso de privatizacin del espacio, como una contribucin que apuntalaba las posiciones preponderantes de aristocracia local, reconociendo el derecho al acotamiento de fracciones del trmino o el uso de la dehesa del caballo. Pero al mismo tiempo era un poder social regulador, impeda que se consumara la tendencia a la absorcin privada del espacio comunal. En esto se manifiesta en sus intereses de conservacin de las convenientes premisas materiales para reproducir la base tributaria en la que se asentaba la fiscalidad. En definitiva, esta conducta ambivalente de la monarqua naca como un recurso adaptativo a las contradictorias condiciones que ofreca la realidad. En tanto propietarios de ganado, que constituyeron un excelente agrario clave del sistema caudal castellano, los caballeros villanos no representaban a las fuerzas productivas en contradiccin con el modo de produccin material dominante impuesto por los seores. Rgimen de produccin mercantil simple No slo el conjunto de los elementos que ya hemos visto no permiten obtener estas deducciones. Una serie de cuestiones complementarias puestas en el contexto de los atributos indicados, nos alejan de la posibilidad de considerar A esta aristocracia local como parte de la clase feudal, y nos llevan a ubicarla como un grupo social intermedio, cuyas condiciones de vida oscilaban pendularmente entre los parmetros de cultura de los seores y los modos de existencia campesina. De qu otro modo debemos interpretar las normas que contemplan la posibilidad de que la viuda o hijas de los caballeros se casen con pecheros? No debemos tambin leer en el mismo sentido la disposicin que establece que muerto el caballo dispona de cuatro meses del caballero para reparar la prdida sin que sus franquicias caduquen? Clusulas que nos hablan de la fragilidad de la situacin adquirida y de que no debera ser siempre sencillo para estos privilegiados reponer el signo de su status. Esta forma de pequea y mediana propiedad con explotacin de mano de obra asalariada, generaba una produccin agraria cuyo excedente adoptaba una forma mercantil de circulacin que superaba los marcos locales. Los privilegios polticos los caballeros jugaban un rol de importancia en esta comercializacin, ya que gozaban de eximicin tributaria. Est produccin basada en el trabajo asalariado, que pasaba por el mercado, de ninguna manera significaba que se dejara de cumplir un estricto objetivo de subsistencia. La caballera villana se dedicaba la obtencin de excedentes agrarios, que eran comercializados por bienes de uso directo, por donde vemos que no se verifica ninguna ruptura con las normas usuales engloba antes de la sociedad feudal. Es ms: esta produccin mercantilizar a, estaba destinada a alimentar mediante el consumo, los valores tradicionales aristocrticos, el lujo, el despilfarro ostentoso, la economa del gasto, aspecto que los asimilaba los caballeros villanos a las normas de vida de la nobleza y corroboraba la dualidad de su cultura. Consejo como regulador de las relaciones sociales El Consejo cumpla hasta cierto punto, funciones paralelas a la comunidad campesina o el gremio corporativo medieval, en la medida en que era una instancia superestructural que

resguardaba los intereses del conjunto de los caballeros villanos como clase diferenciada de los pecheros y de la nobleza. Las condiciones de la seoralizacin El requisito primario para pertenecer a la caballera villana estaba dado por medios econmicos apropiados pero de ninguna manera elevados, ya que se reducan a la propiedad de casa, caballo con cierta valuacin y armas, lo que daba derechos para ocupar posiciones de dirigencia del Consejo, condicin que parece bien poco asimilable a las que regan para la clase feudal, hecho que se les ilustra sobre carcter colectivo que adquiri la caballera villana. Es ms, el cierre de la caballera nunca obtuvo un rasgo de impermeabilidad total y acceder ese rango fue una aspiracin de los sectores tributarios acomodados. Estos seoros jurisdiccionales presentan una clara diferenciacin respecto a las situaciones socioeconmicas que prevalecan entre el resto de los caballeros. Conclusiones El entramado social se presenta ms complejo, ms matizado, por la inclusin de sectores sociales no comprendidos especficamente entre los seores, ni entre los campesinos tributarios, an cuando sus perspectivas de accin social y poltico estn expuestas a ser captadas en la esfera de influencia funcional o cultural de alguna de las dos clases fundamentales de la sociedad feudal. No es posible desconocer la entidad que revesta la propiedad libre de los caballeros villanos en el rea, ni su interdependencia con el vnculo laboral jornalero, diferenciado claramente de las relaciones tributarias generales. Aqu tenemos hechos empricos difcilmente encuadrable es el esquema geomtrico seor/campesinos. Esta realidad histrica nos permite comprender la insuficiencia de moldes habituales de clasificacin. El estudio realizado induce a postular que la caballera Liliana de la Extremadura histrica, constituye una clase social distinta la seorial, aun cuando su funcionalidad consistiera la reproduccin de las relaciones del feudalismo en el rea. Los jornaleros como sistema de produccin mercantil simple, no se conciben como una fusin, sino como una alianza de clase.