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DIAMOND, JARED. ARMAS, GERMES E AO: OS DESTINOS DAS SOCIEDADES HUMANAS.

Ely Bergo de Carvalho Doutorando pela Universidade Federal de Santa Catarina - UFSC.

O livro Armas, Germes e Ao: os destinos das sociedades humanas um fenmeno editorial. Publicado em 1997, nos Estados Unidos, ganhou o prmio Pulitzer de 1998, e j foi traduzido para vrios idiomas, vendendo milhes de exemplares e inspirando, inclusive, programas para a TV. No Brasil foi publicado pela Editora Recod e j est na quinta edio. Tal sucesso editorial indica um desafio, a saber, a demanda por estudos histricos das relaes entre os seres humanos e seus ambientes. Para os historiadores profissionais, o livro alerta, principalmente, para a necessidade de se incorporar os elementos naturais nas explicaes dos processos histricos. A pergunta que o livro se propem a responder foi feita a Jared Diamond por Yali, um nativo da Nova Guine, na dcada de 70: Por que vocs, brancos produzem tanto cargo e trouxeram tudo para a Nova Guin, mas ns negros, produzimos to pouco cargo?.1 Cargo o nome dado pelos nativos a parafernlia que se necessita para viver, ou seja, aos objetos tcnicos. Diamond refina e reduz a pergunta, argumentando que no final da ltima glaciao, a 11 mil anos, todas as sociedades do planeta eram caadoras-coletoras, com objetos tcnicos semelhantes e, que no momento da conquista das Amricas pelos europeus, j havia uma grande assimetria entre a Eursia e o restante do mundo, portanto ele se concentra em explicar como se deram estes ritmos diferentes de desenvolvimento, entre a Eursia e outras regies do globo, entre a ltima glaciao e 1492. A tese do autor est baseada em algumas variveis bsicas, como o tamanho da rea e o isolamento, quanto maior a rea e menos isolada maior a tendncia para o desenvolvimento de cargo. Pois ele supe um processo contnuo de lutas entre as sociedades, com a sobrevivncia delas, com tcnicas e organizaes e maior capacidade de subjugar as demais, pois mesmo que haja relaes de solidariedade entre povos diferentes, em grandes extenses com contato relativamente fcil, a tendncia , mais cedo ou mais tarde, as sociedades mais fortes se sobreporem. Na Eursia houve uma maior produo, difuso e manuteno de tecnologias, do que nas isoladas frica Negra, Oceania e, mesmo nas Amricas, com a Amrica do Sul relativamente isolada do resto do continente pelo istmo do Panam, bem como a Amrica Central e o

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Mxico separados do restante da Amrica do Norte por vastos desertos. Alm disto, a disposio latitudinal da Eursia favorece a difuso de tecnologias, pois em latitudes semelhante h climas relativamente semelhantes, enquanto a Amrica, por exemplo, tem seu eixo no sentido longitudinal, gerando uma dificuldade extra para difuso de tecnologias, porque tem ambientes mais diferenciados. A agricultura a grande tecnologia a gerar a assimetria entre os povos, por sua vez, para o autor, a agricultura tem incio, primeiro nas reas em que havia uma maior quantidade de plantas e grandes mamferos domesticveis, ou seja, no Crescente Frtil e na China. As vantagens nutricionais de emprego no trabalho e na guerra destes animais deram uma grande vantagem para as populaes destas regies. Enquanto na Amrica, Oceania e na frica havia um pequeno nmero de grandes mamferos domesticveis. Os germes que seriam a maior desvantagem da presena destes animais, uma vez que grande parte dos patgenos que milenarmente dizimam as populaes humanas tem origem em animais domsticos, se transformam em uma vantagem relativa quando estas populaes euro-asiticas (que possuam mais patgenos por possurem mais animais), travaram contato com aquelas populaes com menos cargo, que estavam relativamente isoladas, ento, tais doenas foram uma grande vantagem competitiva ao eliminar tais populaes, muitas vezes sem fora bruta, apenas pela presena do estrangeiro. No final da obra, Diamond aponta alguns fatores ambientais pelos quais, dentro da Eursia, foi na Europa que, nos ltimos 500 anos, se concentrou a produo de cargo e o poder de controlar outros povos. Os outros centros da Eursia eram o Crescente Frtil e a China. No caso do Crescente Frtil h um fator patente, a salinizao gerada pela irrigao e o desflorestamento que transformaram uma regio de bosques no que hoje, uma rea desertificada. O Crescente Frtil e as sociedades mediterrneas orientais tiveram, portanto, o azar de nascer em um ambiente ecologicamente frgil. Cometeram um suicdio ecolgico destruindo sua prpria base de recursos. 2 A perda de liderana da China como principal regio difusora de cargo, a partir do sculo XVI, mais difcil de explicar. Para o autor, o principal fator ambiental foi sua geografia relativamente unificada, o fcil contato entre as vrias regies que compem a China teria, num primeiro momento, facilitado o desenvolvimento de tecnologias, mas com a unificao poltica, os governos centralizados poderiam impedir a concorrncia e decidir paralisar e at abandonar algumas tecnologias. J na Europa, as barreiras (do seu litoral entrecortado e suas cadeias de montanhas) [...] eram suficientes para evitar a unificao poltica, mas insuficientes para deter a expanso de tecnologia e idias. 3

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O prprio Diamond reconhece que diante de seus argumentos, certamente alguns apontariam para um certo determinismo ambiental. Todavia, o autor esclarece que tem cincia de ter apontado causas necessrias, mas no suficientes para explicar o fenmeno por ele analisado:
Na melhor das hipteses, este livro identifica vrios grupos de fatores ambientais que, acredito, fornecem uma boa parte da resposta pergunta de Yali. O reconhecimento desses fatores enfatiza o resduo inexplicado, cuja compreenso ser uma tarefa futura. 4

Desta forma ele, por exemplo, reconhece a existncia de elementos culturais que no tem uma relao direta com o ambiente e que interferem no processo por ele estudado. Formando um resduo inexplicado, o qual no se prope a explicar, por exemplo: Por que o proselitismo religioso (cristianismo e islamismo) era uma fora motriz da colonizao e da conquista entre os europeus e os asiticos ocidentais, mas no entre os chineses?. 5 Todavia, o problema est justamente em considerar como resduo esta parte no explicada por ele. Pois a idia de resduo pode nos levar a pensar que l est a menor parte e, portanto, a maior parte j teria sido apontada por ele ao indicar os fatores ambientais que favoreceram o acumulo de cargo na Eursia. Diamond afirma que desde a tentativa de Toynbee [A Study of History, 1934-1961], as snteses das causas histricas em todo mundo caram em desgraa entre a maioria dos historiadores, por apresentar um problema aparentemente intratvel.6 correto que as grandes narrativas foram praticamente abandonadas pelos historiadores, mas incorreto pensar que eles abandonaram a pergunta de Yali. Apenas passaram a buscar, em vrias prticas sociais, econmicas, polticas e culturais, as respostas para a pergunta de Yali, em debates que vo desde a formao do capitalismo7 at o papel do cristianismo no controle da natureza.8 O resultado disto foi um processo de complexificao da questo, pois ao invs de procurar uma resposta nica baseada em um elemento chave que pressupem que a realidade seja simples, houve a busca de uma pluricausalidade no linear. Apesar de ter ocorrido, efetivamente entre os historiadores, um relativo abandono das variveis ambientais, o que contribuiu para simplificar as explicaes. Em geral quando um autor de uma determinada rea vai escrever sobre a outra, ele corre sempre o risco de parecer ingnuo. Diamond, apesar de impressionar por sua erudio, acaba por enfatizar as variveis ambientais e simplifica as variveis scio-culturais. Jos Augusto Drummond j apontou que Diamond no fez o seu dever de casa, ao discutir como as sociedades agrcolas

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constituram Estados e como estes foram centrais em suas lutas, inclusive na subordinao das sociedades de caadores-coletores, pois Diamond afirma que o Estado foi fundado por uma cleptrocracia, ignorando outras relaes de reciprocidade e identidades que conformaram os Estados, assim pode-se perguntar: como o Estado poderia ser tal ator poderoso (como mostrado por Diamante) se foi baseado em nada mais que o roubo legtimo de seus prprios cidados?9 No modelo explicativo de Diamond, uma guerra de todos contra todos o mais forte e duradouro padro de interao entre os seres humanos, subestimando em muitos outros padres de relao.10 Mark Cowell vai alm, apesar de ser um pouco duro com o autor, pois como indicado anteriormente, o prprio Diamond reconhece a parcialidade da sua explicao, ao afirmar que: Diamond descuida completamente da cultura como uma fora social, tratando a cultura como se fosse apenas fonte de idiossincrasias secundrias, em uma equao na qual os fatores ambientais explicam a maior parte das diferenas sociais.11 Poderia-se contra-argumentar, como Webb, que a escala a que se refere o estudo de Diamond o da longussima durao, e em tais padres macroecologicos da histria humana se faria mais presente fora dos condicionantes ambientais, e que no tempo conjuntural e no tempo dos eventos, os fatores scioculturais seriam mais fortemente percebidos.12 Tal raciocnio vai ao encontro da obra de Fernand Braudel, entretanto, o gnio francs que legou o conceito fundamental de longa durao, tambm foi criticado por seu determinismo da longa durao, que subestima as conjunturas, os eventos e a fora desnorteadora do acaso na histria.13 Para alm desta polmica sobre o determinismo, o que mais chama a ateno de um historiador na obra a pretenso de Diamond de fazer uma histria cientfica, em uma crtica aos historiadores por serem no-cientficos, pois a disciplina de histria, geralmente no considerada uma cincia, mas algo mais prximo de humanidades. Na melhor das hipteses, a histria classificada entre as Cincias Sociais e considerada a menos cientfica.14 Mesmo aqueles historiadores que situam a histria como uma Cincia Social, tendem a discordar do caminho apontado pelo autor para produzir uma histria mais cientfica, a saber: tirar proveito da experincia dos cientistas em outras cincias histricas, como a Biologia Evolutiva e a Geologia. 15 A base epistemolgica da qual parte o autor foi dada pelas Cincias Naturais no-experimentais, tais como a Astronomia e a Geologia. Nas palavras do autor: O assunto deste livro histria, mas com uma abordagem cientfica em particular, de Cincias Histricas como a Biologia da Evoluo e a Geologia. 16

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Por que o modelo das Cincias Naturais histricas seria o mais adequado para estudar os fenmenos humanos? No se estaria retomando aqui as Cincias Naturais (mesmo que as Cincias Histricas, no-experimentais) como o modelo nico de cincia? Desde o momento de formao das Cincias Humanas no sculo XIX, em especial com Dilthey, formaram-se duas correntes dentro das Cincias Humanas: aqueles que afirmavam que os fenmenos sociais poderiam ser apenas interpretados a partir de uma base metodolgica prpria das Cincias Sociais e aqueles que afirmavam que se pode explicar a sociedade a partir de uma aproximao com as Cincias Naturais, tomadas como modelo de cientificidade. Nas ltimas dcadas, vrios autores, de Pierre Bourdieu a Anthony Giddens, tentaram superar esta dicotomia entre uma fenomenologia do social e uma fsica do social. Diamond, no entanto, passa ao largo deste debate, subestimando, em muito, as diferentes ordens de complexidade entre os sistemas vivos e os antropo-sistemas. 17 No apenas porque h propriedades emergentes diferenciadas nos dois tipos de sistemas ou por apresentarem tradies epistemolgicas diferenciadas das Cincias Naturais (histrias ou no) e das Cincias Sociais, mas porque falta no autor uma reflexo da Cincia/Histria como algo inseparvel de seu contexto histrico e social. Entretanto, os historiadores podero se beneficiar em muito com a leitura do trabalho de Diamond. A sociedade demanda, cada vez mais, por uma viso histrica da relao entre as sociedades humanas e os ambientes. O sucesso editorial do livro em parte, talvez, se explique por tal demanda. Armas, Germes e Ao a anlise de um aspecto desta relao entre seres humanos e ambientes, feita a partir de modelos tericos da Biologia Evolutiva e da Biogeografia.18 Os historiadores, por sua vez, tm negligenciado esta demanda, estas perguntas que a atualidade faz ao passado.19 Se h limites em Germes, Armas e Ao estes se devem, em grande parte, ao trabalho de Ssifo, enfrentado pelo autor. O trabalho de um indivduo como pesquisador isolado tentar a necessria transposio das fronteiras disciplinares, a fim de entender as inter-relaes entre as sociedades humanas e seus ambientes. Por mais que em sua carreira Diamond tenha transitado por vrios campos do conhecimento, como a Lingstica, a Biogeografia e a Biologia evolutiva e seja sem dvida um intelectual de conhecimento enciclopdico, o trabalho necessrio para se avanar na produo de uma viso histria das interrelaes entre seres humanos e seus ambientes, demanda grupos de pesquisas que criem aparatos epistemolgicos que consigam produzir pesquisas transdisciplinares. 20 Pois, se os modelos de anlise das Cincias Naturais tendem a simplificar as variveis scio-econmico-culturais, no se pode ser arrogante em achar que os modelos de anlise das Cincias Sociais no tenderiam a sim-