Eliomar Evaristo Ferreira et al.

Minerao
Reologia de suspenses minerais: uma reviso
Eliomar Evaristo Ferreira
Engenheiro Metalurgista, Mestre, Dr., Fosfrtil S/A Caixa Postal 593 - Arax - MG - Brasil - CEP 38183-971 E-mail: eliomarferreira@fosfertil-ultrafertil.com.br

Paulo Roberto Gomes Brando

Engenheiro de Minas, Ph.D., Professor Emrito - Departamento de Eng. de Minas UFMG - Rua Esprito Santo, 35, s. 702 - Belo Horizonte - MG - Brasil - CEP 30160-030 E-mail: pbrandao@demin.ufmg.br

Bernhard Klein
Metallurgical Engineer, Ph.D. - Associate Professor - Department of Mining Engineering UBC- Room 517, 6350 Stores Road, Vancouver, B.C. Canada - V6T 1Z4 E-mail: bklein@interchange.ubc.ca

Antnio Eduardo Clark Peres

Engenheiro Metalurgista, Ph.D., Prof. Adjunto - Departamento de Eng. Metalrgica e de Materiais UFMG - Rua Esprito Santo, 35, s.206 - Belo Horizonte - MG - Brasil - CEP 30160-030 E-mail: aecperes@demet.ufmg.br

Resumo
Durante as etapas de processamento mineral, na maioria dos casos, h o envolvimento de suspenses misturas de minrio fino com uma fase lquida. Logo, as operaes de processo so influenciadas pela resistncia dessas suspenses em se deformar ou fluir, quando submetidas a foras de cisalhamento ou presso, ou seja, a viscosidade da suspenso influenciar nas etapas de processamento. Nesse trabalho, ser feita uma reviso sobre reologia de suspenses e o processamento mineral. Sero abordados aspectos conceituais sobre reologia de suspenso e suas variveis, classificao reolgica dos fluidos e determinaes de viscosidade atravs do viscosmetro rotacional de cilindro concntrico. Palavras-chave: reologia, viscosidade, suspenses.

Abstract
Mineral processing is often carried out on suspensions (usually a mixture of solid particles and liquid). The process is influenced by the resistance to flow resulting from a shear stress or pressure applied in the fluid (suspension). Therefore, the viscosity of suspensions will affect the mineral process. This paper reviews the applications of rheology in mineral processing. This review focuses on conceptual aspects such as fluid classification, variable of rheology and measurements with concentric viscometer. Keywords: rheology, viscosity and suspensions.

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1. Introduo
O processamento mineral compreende as operaes de fragmentao, classificao, concentrao, separao slido/lquido e transporte, seja do concentrado, seja do rejeito. Todas essas operaes, na maioria casos, envolvem a realizao do processamento na forma de suspenses - misturas de minrio com uma fase lquida, normalmente a gua. Logo, essas operaes sero influenciadas pela resistncia dessas suspenses em se deformar ou fluir, quando submetidas fora de cisalhamento ou presso, ou seja, a viscosidade da suspenso influenciar nas etapas de processamento. De acordo com Whorlow (1980) e Barnes et al. (1989), o estudo da deformao e fluxo da matria, os quais envolvem fenmenos de elasticidade, plasticidade e viscosidade, constitui-se no principal objetivo da reologia. A reologia de suspenses, por sua vez, compreende o estudo do comportamento de fluxo de suspenses de slidos, utilizando, principalmente, a determinao da viscosidade aparente e da tenso de escoamento ou yield stress. Uma das formas de caracterizao do comportamento reolgico de suspenses consiste na realizao de ensaios de medidas da tenso de cisalhamento em funo da taxa de cisalhamento, reportados como curvas de fluxo. Esses ensaios so realizados atravs de viscosmetros de tubo ou rotacionais. Comercialmente, os viscosmetros rotacionais esto muito bem especificados para os ensaios reolgicos de fluidos monofsicos e, no mximo, de suspenses coloidais e no retratam com confiabilidade as medidas em suspenses usuais. A impreciso desses mtodos devida, principalmente, ao erro causado pela sedimentao das partculas durante o ensaio. No caso de suspenses de minrios, o estudo do comportamento reolgico foi, no passado, pouco avaliado pelos pesquisadores da rea de processamento mineral, principalmente devido ao
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j mencionado erro causado pela sedimentao das partculas. Mas, recentemente, diversos estudos tm sido publicados relacionando as variveis reolgicas das suspenses de minrios com a eficincia das etapas de processamento mineral, em especial na classificao e moagem. Nesse trabalho, ser feita uma reviso sobre os principais aspectos da reologia de suspenses, como variveis que afetam o comportamento reolgico destas, o viscosmetro de cilindro concntrico e os principais erros de medio.

3. Classificao reolgica dos fluidos

3.1 Fluidos newtonianos
Esses fluidos apresentam uma relao linear entre a taxa de cisalhamento e a tenso de cisalhamento, como mostra a equao de Newton (equao 2), ou seja, a viscosidade mantm-se constante com a variao na taxa de cisalhamento (Figura 2). Como exemplos de fluidos newtonianos, podem-se citar os leos e solues de polmeros.

2. Reologia de suspenses
Isaac Newton, em 1687, definiu a viscosidade de um fluido como a resistncia ao deslizamento de suas molculas devido frico interna e, quanto maior o grau de frico interna de um fluido, maior a sua viscosidade. Em sua abordagem matemtica, Newton utilizou o modelo de duas placas de reas A, separadas por uma distncia h, movimentadas atravs da aplicao de uma fora F, como mostra a Figura 1. De acordo com esse modelo, a fora requerida por unidade de rea (F/A) para manter uma diferena de velocidade entre as placas (dv/dx) diretamente proporcional ao gradiente de velocidade atravs do lquido. Assim, o coeficiente de proporcionalidade igual viscosidade (). A fora por unidade de rea conhecida como tenso de cisalhamento () e o gradiente de velocidade conhecido

3.2 Fluidos nonewtonianos

Ao contrrio dos fluidos newtonianos, os fluidos no-newtonianos no apresentam uma relao linear entre a tenso de cisalhamento e a taxa de cisalhamento, isto , os valores da viscosidade mudaro com a variao nos valores da taxa de cisalhamento. Esses valores de viscosidade so considerados como viscosidade aparente, podendo aumentar ou diminuir, de acordo com as caractersticas de cada fluido. Para alguns fluidos, os valores de viscosidade diminuem com o aumento da taxa de cisalhamento; nesse caso, dizse que o material possui comportamento pseudoplstico. Como exemplo, tm-se alguns tipos de emulses e vrios tipos de suspenses. Entre as vrias causas para esse comportamento, Shaw (1975) cita, para o caso de um sistema agregado, que a diminuio da quantidade de lquido retido pelos agregados, devido quebra desses agregados, atravs da agitao, provoca uma diminuio da viscosidade.

& como taxa de cisalhamento ( ) (Barnes et al., 1989).

F dv = A dx

(1)

&

(2)

Substituindo (F/A) por () e

& (dv/dx) por ( ), tem-se a equao de Newton (acima) para a viscosidade de um fluido.

Figura 1 - Modelo de placas paralelas utilizadas por Newton para explicar a viscosidade de um lquido (Barnes, 1989).

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Quando o contrrio acontece, ou seja, a viscosidade aumenta com aumento da taxa de cisalhamento, diz-se que o material possui comportamento dilatante e, como exemplo, tm-se certas suspenses com alta percentagem de slido. De acordo com Shaw (1975), esse comportamento est relacionado quebra do empacotamento formado por essas partculas e, como o sistema possui uma alta concentrao de slido, o lquido presente no suficiente para preencher todos os vazios. Outros tipos de fluidos nonewtonianos so os fluidos plsticos. Esses fluidos necessitam de uma tenso finita, conhecida como tenso de escoamento ou yield stress, para que ocorra movimento das partculas (Figura 2). Esse tipo de comportamento caracterstico de suspenses pseudo-homogneas de partculas finas ou ultrafinas. Segundo Nguyen e Boger (1983), o valor da tenso de escoamento denota a transio entre o comportamento de um slido e um lquido. Uma das principais aplicaes desse parmetro tem sido no projeto e monitoramento do transporte de suspenses atravs de bombeamento, onde se deseja um valor da tenso de escoamento que possibilite o transporte de suspenses sem a ocorrncia de sedimentao de partculas e, em caso de uma eventual parada do sistema, no ocorra a sedimentao imediata das partculas.

4. Variveis que afetam a reologia de suspenses

O nmero de variveis que atuam num sistema de partculas em suspenso bastante amplo, desde as variveishidrodinmicas, devido presena do fluido, at as variveis resultantes de fenmenos interfaciais, relacionadas carga de superfcie e presena de reagentes qumicos ou ons em soluo. Todos estes fatores podem atuar simultaneamente no sistema. Segundo Coussot (1997), as propriedades reolgicas, em termos macroscpicos, sero influenciadas pelas interaes, em nvel microscpico, devido a transferncias de energia nessas interaes. Esse autor cita cinco (5) tipos de efeitos, que so: Browniano, hidrodinmicos, de empacotamento, coloidal e efeito de inrcia.

o dos parmetros reolgicos de suspenses de minerais, na grande maioria dos casos, realizada atravs do viscosmetro rotacional de cilindro concntrico. Os viscosmetros rotacionais de cilindro concntrico, apesar de possurem um custo mais elevado, so os mais utilizados na avaliao do comportamento reolgico de suspenses. Esse equipamento, basicamente, consiste em dois cilindros concntricos, onde aplicada uma taxa de cisalhamento na suspenso e avalia-se a tenso de cisalhamento, Figura 3. O contrrio tambm pode ocorrer. Aplica-se uma tenso de cisalhamento e avalia-se a taxa de cisalhamento provocada por esta tenso. Geralmente um cilindro gira em torno do eixo, enquanto o outro fixo. A taxa de cisalhamento

5. Viscosmetro rotacional de cilindro concntrico

A determinao do comportamento reolgico de fluidos, como polmeros e outros lquidos, feita sem grandes dificuldades, podendo ser utilizados vrios tipos de viscosmetros, como viscosmetros capilares, viscosmetro de tubo e de rotao. No entanto, a determina-

& ( ) est relacionada variao da velocidade angular em funo do raio (r), equao (7). J a tenso de cisalhamento () est relacionada ao torque (G), ou seja, fora por rea necessria para provocar o cisalhamento da suspenso, equao (8).

& = r =

d dr

(7)

G 2r 2

(8)

Whorlow (1980) descreve a soluo da equao (7) para trs situaes:

3.3. Fluidos com comportamentos reolgicos dependentes do tempo

Em relao mudana da viscosidade com o tempo, existem dois tipos de fluidos, o tixotrpico e o reoptico. Os fluidos tixotrpicos apresentam uma diminuio da viscosidade com o tempo, quando submetidos a uma taxa de cisalhamento constante. J os fluidos considerados reopticos apresentam um aumento da viscosidade com o tempo. No processamento mineral, esse tipo de comportamento, nas suspenses, bastante inconveniente, devido s constantes mudanas na viscosidade.

Figura 2 - Classificao do comportamento reolgico de diferentes tipos de suspenses (Kawatra et al., 1996).

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Primeiro caso, quando a diferena entre o raio do cilindro interno (R1) e o do

& externo (R2), (R2-R1), muito pequena. A taxa de cisalhamento ( ) em funo da velocidade angular () dada pela equao (9), onde Ra o valor mdio entre R1 e R2.
(9)

Logo, a taxa de cisalhamento em funo da velocidade angular, considerando que o cilindro interno gira, ser dada pela equao (12).

Ra & = R2 R1

&1 =

2 2 R2 2 R2 R12

(12)

Segundo caso, a forma da curva de fluxo conhecida e descrita por algum modelo reolgico; logo, a soluo matemtica da equao (7) obtida substituindo essas equaes, que descrevem esses modelos, na equao (7) e, resolvendo-se a integral [equao (7)], tem-se a equao da taxa de cisalhamento em funo da velocidade angular. As principais equaes utilizadas so: equao de Newton, Power Law, Bingham e Casson. No caso de fluidos com comportamento Newtoniano, um dos mais simples, a

A equao (12) de grande utilidade no processo de calibrao da escala de torque do viscosmetro, conhecendo-se os valores de R1, R2 e a viscosidade do fluido-padro. Para os demais fluidos com comportamento no-Newtoniano, descrito pelas equaes de Bingham e Casson, Whorlow (1980) e Hanks (1983) descrevem as solues da equao da taxa de cisalhamento em funo da velocidade angular. Ressalta-se que a soluo matemtica para essas equaes torna-se mais complicada devido ao fator tenso de escoamento. No terceiro caso, o mais complicado, considera-se que o fluido no tem uma curva de fluxo conhecida que seja descrita por algum modelo reolgico. Diversas solues so proposta para a equao (7), entre elas cita-se a soluo de Kreiger (Krieger, 1968). Este autor descreve essa soluo na forma de sries de Euler-MacLaurin. Outras solues, na forma de sries, so propostas por Mooney e Thornton (Whorlow, 1980). As principais fontes de erro no viscosmetro rotacional so: o efeito da parte inferior do rotor (end effect); o deslizamento das partculas na parede do rotor (wall effect), migrao e a sedimentao de partculas durante o ensaio. Whorlow (1980) descreve o erro causado pela parte inferior do rotor para diferentes geometrias de viscosmetro cilndrico. Esse efeito devido ao torque que o fluido ou suspenso exerce na base do rotor (bob ou spindle). Segundo esse autor, a geometria desenvolvida por Moore e Davis (viscosmetro de cilindro concntrico) a que melhor minimiza esse efeito, pois, nesse caso, a rea da base disponvel para influenciar no torque muito pequena em relao altura total do cilindro (rotor ou bob).

& tenso de cisalhamento () proporcional taxa de cisalhamento ( ) multiplicada & pela viscosidade do fluido () (= ), equao (5). Substituindo a equao (5) na equao (7), tem-se:

d G = dr 2r 2

(10)

Integrando a equao (10) para o intervalo de r variando de R1 a R2 e a velocidade angular de 0 a , obtm-se as seguintes equaes:

d =
0

G 2 3 G 1 1 r dr = 4 R12 R22 2 R1

(11)

Figura 3 - Conjunto rotor ("bob") e copo para medidas de reologia de suspenses, desenvolvido por Klein et al. (1995).

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A migrao e o deslizamento das partculas esto bastante interligados, pois o processo de migrao das partculas para as bordas do recipiente de medida, durante o cisalhamento, gera uma regio, na interface do rotor e a suspenso, onde a concentrao de slido relativamente menor. Portanto h uma maior disponibilidade de gua nessa interface. Essa gua atua como um lubrificante, propiciando o deslizamento das partculas e diminuindo a tenso de cisalhamento. Tais efeitos podem ser minimizados atravs de uma reduo na taxa de cisalhamento, minimizando a fora centrfuga, responsvel pela migrao das partculas e, tambm, atravs de pequenas ranhuras no rotor, as quais minimizam o deslizamento das partculas (Whorlow, 1980; Highgate e Whorlow, 1969 e Klein, 1982). A sedimentao de partculas durante o ensaio causa dois tipos de problema: a) o aparecimento de uma zona com baixa percentagem de slido, na parte superior do copo de medida, denominada de regio de sobrenadante. Essa zona com baixa percentagem de slido apresentar resultados de taxa de cisalhamento com valores inferiores aos reais que a suspenso apresentaria em condies homogneas; b) como comum num processo de sedimentao, o aparecimento de uma zona de compactao, na parte inferior do copo, provocar um aumento no torque e, conseqentemente, os valores de taxa de cisalhamento sero alterados para valores superiores ao da condio em que a polpa est totalmente em suspenso, ou seja, homognea. A Figura 3 ilustra esses efeitos durante o ensaio de reologia (Klein et al., 1992). De forma a contornar esse problema, Klein et al.(1992) desenvolveram um mtodo para determinao da viscosidade de uma suspenso de magnetita. Esse mtodo consiste em realizar as medidas dos parmetros reolgicos, dentro de uma regio do recipiente de medida, onde a densidade de partculas constante, utilizando, para isto, um viscosmetro rotacional comum, incorporado a esse novo sistema, como mostra a Figura 3.

Para que as determinaes dos parmetros reolgicos sejam realizadas dentro da zona de densidade constante, necessrio um estudo de caracterizao do regime de sedimentao da suspenso. Assim, obtm-se um diagrama binrio da localizao de quatro zonas de sedimentao diferentes, tendo como ordenada a altura das interfaces e como abscissa o tempo de sedimentao. O rotor, responsvel pela medida do torque, posicionado na regio de densidade constante. Para isto, de posse do diagrama, estes autores desenvolveram todo um procedimento, o qual, utilizando equaes matemticas, permite determinar a localizao exata do rotor (spindle) dentro da suspenso, minimizando, assim, o efeito da sedimentao das partculas (Klein, 1992).

6. Concluses
A avaliao do comportamento reolgico de suspenses de grande importncia no processamento mineral, uma vez que possibilita uma melhor otimizao das operaes, principalmente moagem, classificao e disposio de rejeitos. Os procedimentos de medidas devem ser conduzidos de forma crtica, pois determinados desvios podero ocasionar uma interpretao errnea dos resultados. Alm disso, o comportamento reolgico de uma suspenso bastante influenciado pelos parmetros fsicos e qumicos da suspenso, tais como: pH, forma e distribuio de tamanho das partculas e espcies dissolvidas.

7. Referncias bibliogrficas
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Artigo recebido em 05/01/2004 e aprovado em 09/01/2005.

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