A medida que avanza la frontera agrcola disminuyen las posibilidades de conservar nuestra biodiversidad

El bilogo Javier Nori junto a un grupo de investigadores estudia cmo afecta el avance de la frontera agrcola a las reas prioritarias de conservacin de la herpetofauna en Crdoba. Nori explica que a medida que la frontera agrcola avanza y las decisiones en conservacin se posponen disminuyen las posibilidades y aumentan los costos para conservar la biodiversidad. Asimismo, seala que la distribucin de las reas protegidas no representa de manera equitativa los distintos ambientes de la provincia. Ilustra su afirmacin con el hecho de que en Crdoba existen grandes reas protegidas donde el valor de la tierra es muy bajo, como en las Salinas Grandes, mientras que menos del 1% de la superficie de reas protegidas se ubica en la regin pampena del sur de Crdoba, donde el valor de la tierra es alto y esta puede ser usada para realizar cultivos intensivos. [19.12.2012

El bilogo Javier Nori del Centro de Zoologa Aplicada de la UNC estudia, junto con otros investigadores, cules seran las reas de conservacin prioritarias para la herpetofauna en la provincia de Crdoba, a partir de la distribucin estimada de las especies de anfibios y reptiles. La posibilidad de establecer reas prioritarias de conservacin est en tensin con el avance de la frontera agrcola que hace que se vayan perdiendo los lugares donde existen ecosistemas naturales. A medida que la frontera agrcola avanza y las decisiones en conservacin se posponen disminuyen las posibilidades y aumentan los costos para conservar de manera adecuada nuestra biodiversidad, explica Nori. En su investigacin, Nori determin reas prioritarias de conservacin de acuerdo a estimaciones de distribucin de 70 especies de reptiles y anfibios. El suyo es un trabajo de cartografa, donde se superponen mapas para cruzar la informacin entre escenarios posibles y finalmente determinar las reas prioritarias para la conservacin. Para su estudio, Nori y sus colaboradores plantearon cmo sera el sistema ideal de reas protegidas bajo tres objetivos de conservacin diferentes. En el primer objetivo para conservar el 5% de la distribucin de las especies. En el segundo objetivo para conservar el 15% de la distribucin de especies amenazadas, el 10% de

especies vulnerables, el 7% de especies poco conocidas y el 5% de las restantes. En el tercer objetivo, el ms ambicioso, se plantea proteger el 25% especies amenazadas, el 15% especies vulnerables, el 10% especies poco conocidas y el 5% de las restantes.

En el mapa, las reas actualmente protegidas de la provincia se indican en negro. Las zonas azul representan las reas prioritarias que sera necesario conservar adicionalmente para alcanzar un objetivo de conservacin propuesto por los investigadores. Luego, para estudiar la influencia del avance de la frontera agrcola en las reas prioritarias, estos tres objetivos se aplican a tres escenarios de uso de suelo distintos: una situacin ideal donde toda la provincia estuviera disponible, un escenario real de 2004 y otro de 2009. Lo que vemos es que a medida que pasa el tiempo es ms difcil cumplir con los objetivos de conservacin. Habra que proteger cada vez permetros mayores y zonas ms fragmentadas para poder cumplir con los objetivos. Y mientras mayor es el permetro menos efectivas son las reservas. Asimismo, mientras ms fragmentado, menor eficiencia en trminos generales. Adems, la distribucin es importante ya que cuando se interponen reas sembradas en medio de sus ecosistemas, los anfibios y reptiles tienen que moverse entre zonas no conectadas y se pierden especies, servicios ecosistmicos y el flujo de agua. Los resultados de esta investigacin sealan que las reas prioritarias para la conservacin se ven afectadas significativamente por el avance de la frontera agrcola. Adems, los investigadores aportan datos para discutir la situacin actual: Muchas de las reas hoy protegidas no han sido elegidas en funcin de los patrones de distribucin de la biodiversidad. Un criterio que prevalece es el valor y la productividad de la tierra. Se protegen grandes extensiones donde el valor de la tierra es bajo, como las Salinas Grandes, mientras que casi no hay

superficie protegida en la regin pampena, donde el valor de la tierra es alto y esta puede ser usada para cultivos intensivos. No es casualidad que en Crdoba, slo el 1% de la superficie protegida est situada en ambientes altamente productivos. El trabajo sobre reas prioritarias para la conservacin de la herpetofauna forma parte del proyecto general "Analizando los patrones de distribucin espacial de la herpetofauna del Chaco de Crdoba desde diferentes escalas jerrquicas" que dirige Gerardo Leynaud y en el cual participan como investigadores Javier Nori, Julin Lescano, Paola Carrasco y Nicols Frutos. Colaboraron adems para la realizacin de este trabajo los doctores Mario Cabrera de la UNC y la investigadora mexicana Patricia Illoldi-Rangel, especialista en los anlisis de deteccin de reas prioritarias para conservacin. El trabajo ya fue aceptado para ser publicado en la revista Biological Conservation.

El cielo de los inmigrantes

Un trabajo de investigacin en astronoma cultural refleja las relaciones que establecan con el cielo los inmigrantes europeos que se asentaron en el norte de la provincia de Santa Fe. Adems, da cuenta de las configuraciones que creaban con las estrellas y los usos que le daban en el rea de la agricultura y la meteorologa. [28.08.2012]

Familia de colonos en el norte de Santa Fe

Armando Mudrik es estudiante de astronoma en la Facultad de Matemtica, Astronoma y Fsica de la UNC y en el marco de su tesis de grado realiz un estudio sobre la cultura astronmica de colonos europeos asentados en el norte de la provincia argentina de Santa Fe. El trabajo es resultado de una serie de entrevistas etnogrficas entre hijos y nietos de inmigrantes en zonas rurales. Los inmigrantes de la zona estudiada llegaron al pas en la segunda mitad del siglo XIX y la primera del siglo XX mediante una poltica de colonizacin desarrollada por el Estado para poblar algunas zonas donde era posible practicar la agricultura y la ganadera. Particularmente, la idea del Estado era que los europeos actuaran como fuerza civilizadora. Se trataba tanto de familias campesinas que escapaban de la pobreza, como familias judas, predominantemente mercaderes y profesionales, que huan del hostigamiento y fueron trados por la empresa colonizadora Jewish Colonization Association.

Algunos datos nos dejan en claro que las condiciones de vida al comienzo eran pauprrimas. En principio, aproximadamente el 30 por ciento de los inmigrantes que ingresaron a Santa Fe entre 1880 y 1888 era analfabeto y la mortalidad infantil era aproximadamente 150 por ciento superior a la de adultos, comenta Mudrik, y agrega: Adems hay que pensar en la situacin de estas personas que cambian de hemisferio, con todo lo que implica, hasta el cielo les cambia de apariencia, ya que el cielo del hemisferio sur es distinto al del norte y tambin cambia el ciclo de las estaciones durante el ao. En ese marco, Mudrik comenta: Me pongo en el lugar de esas personas. Algunas venan del invierno ruso por ejemplo y llegaron ac en verano, a una zona que ellos denominaban virgen, monte, chaar. Trato de imaginar eso, cmo fue y me impacta.

Los usos del cielo Un aspecto de la cultura astronmica al que Mudrik le dio importancia en la investigacin son los asterismos; es decir los dibujos que crea un pueblo en el cielo y que son distintos a las constelaciones que conocemos tradicionalmente y que provienen de la antigua cultura griega. Los asterismos creados por los colonos nos permiten conocer cual era su relacin con el nuevo cielo del hemisferio sur, cuenta Mudrik y en su investigacin comenta el caso de una familia de lituanos judos que formaban las letras del alfabeto hebreo con estrellas y formaban frases con las letras que vean en el cielo. El padre de esa familia era un escriba de textos sagrados de la Torah. Por otra parte, una familia de piamonteses asignaba un nombre a cada una de `las tres maras. Obtuvimos el nombre de dos de ellas `la nia y `la pinta, los cuales aluden probablemente a las carabelas de Coln, un hecho que da la idea de una construccin cosmolgica de los cielos muy dinmica, comenta Mudrik. Documental realizado sobre la investigacin Algo relevante para el investigador fue la consideracin de la luna en el momento de la realizacin de tareas agrcolas. Segn su estudio, ciertas tareas agrcolas eran realizadas en determinadas fases lunares. El cuarto creciente era considerado por polacos, ucranianos, piamonteses y alemanes del Volga para cultivar todo aquello que se desarrolle por arriba de la tierra, como lechuga, perejil, repollo, maz, etctera. Tambin el comienzo del cuarto creciente era utilizado por suizos, suizo-alemanes y alemanes del Volga para faenar animales, ya que consideraban que en este periodo el animal tiene menos sangre. Sobre el uso de la luna podemos concluir que los colonos y sus descendientes establecen una relacin entre el desarrollo vegetal y el brillo lunar o la variacin de superficie lunar iluminada y, por otra parte, que la luna llena est relacionada con una mayor actividad biolgica, explica Mudrik.

Ver con otros ojos Los trabajos en astronoma cultural intentan plasmar la concepcin que tienen del espacio celeste los distintos pueblos. Tienen que pensar al cielo como un objeto plstico y estudiar las regularidades ms que las leyes. El

resultado de estos estudios no es un manual que dice cmo vea el cielo un pueblo sino que da cuenta de las distintas construcciones que pueden realizarse en torno al espacio celeste y las transformaciones que sufren. Un ejemplo de esto nos lo dio un entrevistado. Resulta que la empresa colonizadora Jewish Colonization Association, fundadora de las colonias judas que abordamos, se encargaba de repartir eucaliptos a los colonos para ser plantados en sus chacras y en la parte urbana de cada colonia. Es as que una familia de lituanos judos colonizados, interpretaban a un conjunto de manchas sobre la superficie de la luna como un eucalipto. Esto nos muestra a las claras que el proceso de creacin en la cultura astronmica no es algo esttico y tambin nos muestra cmo los inmigrantes plasmaron en el cielo su nuevo entorno natural de las colonias, concluye Mudrik.

Las enfermedades de las encas en embarazadas constituyen un factor de riesgo para la gestacin saludable
Una investigacin de la UNC llevada a cabo con 257 embarazadas de dos hospitales de la Ciudad de Crdoba concluy que ciertas infecciones bucales maternas constituyen un verdadero factor de riesgo de prematuridad y ruptura temprana de membranas. Destacan la importancia de la consulta y el seguimiento odontolgico en embarazadas. [11.10.2011]

La periodontitis es una infeccin crnica que se caracteriza por la destruccin progresiva de los tejidos que sostienen al diente y afecta entre el 50 al 100 por ciento de las mujeres embarazadas. Se ha determinado que las embarazadas poseen un mayor riesgo para desarrollar estas enfermedades debido a una respuesta exagerada de los tejidos a la infeccin bacteriana por causas hormonales, altos niveles de estrgenos y progesterona. La investigacin llevada a cabo por Fabiana Wolff, bajo la direccin de Estela Ribotta de Albera y Manuel Enrique Jofr, como tesis del Doctorado en Odontologa de la UNC, tuvo como objetivo evaluar en nuestro medio el riesgo de prematuridad, ruptura temprana de membranas y bajo peso al nacer, en los embarazos de mujeres con periodontitis moderada a severa. El estudio involucr en principio a 257 embarazadas de dos hospitales universitarios y se realiz en conjunto con la Ctedra de Obstetricia y Odontologa de la Facultad de Ciencias Mdicas. Las embarazadas que al examen clnico demostraron patologas bucales fueron derivadas al servicio de odontologa de los hospitales. Slo

aquellas mujeres que por decisin propia o por diversas circunstancias no acudieron a recibir atencin, formaron parte de la investigacin. As, la muestra final qued conformada por 66 mujeres. De la totalidad de embarazadas seleccionadas, el 28% tuvo su parto antes de trmino. Segn la autora, este fenmeno expresa que la duracin de la gestacin fue inversamente proporcional a la severidad de las lesiones periodontales, comprobando la incidencia de esta enfermedad en el desencadenamiento de partos prematuros y ruptura temprana de membranas. Con respecto a otro factor que se estaba analizando (bajo peso al nacer), la autora concluy que el estado periodontal materno no pareci estar reflejado en el peso del neonato. La boca como registro La cavidad bucal es un registro de la salud y de la enfermedad de la mujer embarazada. Las infecciones bucales y otras enfermedades afectan gravemente la salud de la embarazada por eso nosotros insistimos en que la mujer embarazada debe ser evaluada y tratada por el odontlogo. Es un mito que no puedan hacerse tratamientos durante el embarazo, existen las medidas de proteccin necesarias para llevarlos a cabo afirma la odontloga Perla Hidalgo, de la Facultad de Odontologa de la UNC. Un proyecto de extensin que atiende la problemtica La odontloga Carolina Calafell, dirigida por la dra. Mirta Moreno de Calafell lleva adelante un proyecto de extensin universitaria de la UNC trabajando en prevencin de la enfermedad periodontal. El trabajo est dirigido al equipo de salud del Centro de Salud N 34 de Villa Nueve de Julio de la ciudad de Crdoba y a mujeres embarazadas y en edad reproductiva que viven el sector. En principio, las odontlogas realizaron un relevamiento en este Centro de Salud para ver necesidades de tratamiento periodontal de embarazadas de 14 a 40 aos que concurran para su control. Se encontr una alta prevalencia de enfermedad periodontal, tanto en las adolescentes embarazadas como en las de mayor edad. Por eso y porque creemos necesario compartir el conocimiento cientfico para mejorar la calidad de vida de la poblacin, surgi el trabajo, explica Moreno de Calafell y agrega: Nos propusimos reunir en un mismo espacio a diferentes actores sociales a travs un planteo activo y participativo de todos los miembros involucrados para lograr la formacin de agentes multiplicadores que den continuidad al trabajo de promocin y prevencin en los grupos de riesgo de la comunidad a la cual pertenecen. Las autoras comentan que el nmero de embarazadas que asisten a los talleres va en aumento. Hemos logrado muy buena concientizacin en los miembros del Equipo de Salud, quienes estn muy motivados y colaboran ampliamente. Por otro lado, la cantidad de adolescente y embarazadas que asisten va en aumento, cosa que nos alienta a continuar, sealan.

Un lser de luz infrarroja abrira nuevas posibilidades para el uso del material ms delgado del universo
Un grupo integrado por cientficos de la Facultad de Matemtica, Astronoma y Fsica de la UNC, e instituciones de Alemania y Espaa, calcul la respuesta elctrica del grafeno cuyo espesor es de apenas un solo tomo ante la incidencia del haz lumnico. Concluyeron que el lser puede interrumpir la conductividad elctrica de este material, un efecto que la comunidad cientfica ha buscado largamente, utilizando diversos mtodos. De comprobarse experimentalmente, el descubrimiento tendra un impacto tecnolgico significativo, ya que abrira nuevas perspectivas para dispositivos optoelectrnicos, entre los cuales la pantalla de plasma es el ms popular. [19.06.2011]

El grafeno es, por la potencialidad implcita en sus propiedades, uno de los materiales ms promisorios en el horizonte de la innovacin tecnolgica. Se trata, en rigor, de una lmina de tomos de carbono unidos formando una malla de celdas hexagonales, como un panal de abejas. En este esquema, los tomos de carbono se ubican en los vrtices y permanecen unidos mediante enlaces qumicos a travs de los cuales comparten electrones. Se lo denomina material bidimensional porque su espesor es de slo un tomo, pero eso no impide que sea unas 200 veces ms fuerte que el acero. Aunque fue aislado y caracterizado recin en 2004, el grafeno est presente, junto a otros componentes, en las minas de los lpices. Un milmetro de grafito contiene tres millones de capas de grafeno apiladas. Como la energa que las mantiene juntas es bastante dbil, el grafito se desgrana fcilmente al dibujar un trazo sobre el papel. Una forma de imaginar el grafito es como una resma de papel, donde cada hoja representa una lmina de grafeno: no requiere demasiado esfuerzo desarmar la pila desplazando horizontalmente las pginas. El grafeno es flexible y traslcido absorbe apenas el 2,3 por ciento de la luz, pero quizs su propiedad ms promisoria tecnolgicamente radique en su extraordinaria capacidad para conducir electricidad a temperatura ambiente, incluso mejor que el cobre. Esto se debe a la perfeccin con que los tomos de carbono constituyen la estructura hexagonal plana, donde los electrones pueden desplazarse a una velocidad de un milln de metros por segundo, sin perturbaciones.

Hasta el presente, esta increble conductividad tambin constituy su principal debilidad, por la imposibilidad de detenerla o interrumpirla adrede. Todo esto podra cambiar si experimentos futuros comprueban las predicciones tericas realizadas por un equipo de cientficos de la Facultad de Matemtica, Astronoma y Fsica (FaMAF) de la UNC y el Conicet, en colaboracin con colegas del Institut fr Theorie der Statistischen Physik, (RWTH Aachen University, Alemania), del Catalan Institute of Nanotechnology (Universidad Autnoma de Barcelona, Espaa) y de la Instituci Catalana de Recerca i Estudis Avanats (Espaa). El estudio, publicado on line el 7 de junio en la prestigiosa revista Applied Physics Letters [http://link.aip.org/link/?APL/98/232103] y destacado en su portada digital en las Highlights, fue realizado por Hernn Calvo quien comenz el proyecto como posdoctorado en Crdoba y ahora se encuentra en RWTH Aachen, Horacio Pastawski (FaMAF), Stephan Roche (Barcelona) y Luis Foa Torres (FaMAF). Se trata de un trabajo donde se hace un clculo atomstico de la respuesta elctrica que presenta una lmina de grafeno al ser iluminada por un lser de luz infrarroja. Los resultados predicen que al recibir ese haz lumnico, el material puede volverse aislante. Esto permitira prender y apagar su conduccin. El descubrimiento constituye un avance crucial para la aplicacin del grafeno en ciertos dispositivos electrnicos que combinen propiedades pticas y elctricas como por ejemplo, las pantallas de plasma. Imaginemos que al encender la luz, la conduccin se apaga o viceversa: de esa manera es posible traducir seales pticas en elctricas, explica Foa Torres (33), un cientfico repatriado que volvi a Argentina a fines de 2009, en el marco del Programa de Recursos Humanos-UNC impulsado por un convenio entre el Ministerio de Ciencia, Tecnologa e Innovacin Productiva de la Nacin y la Casa de Trejo [Ms informacin:http://archivo.lavoz.com.ar/08/02/13/secciones/sociedad/nota.asp?nota_id=161849]. Nuestro trabajo predice que mediante la iluminacin con un lser en el infrarrojo medio es posible generar una brecha de energa o gap, como se la conoce en fsica de materiales en el grafeno, de manera que pase de un estado con corriente a otro sin corriente. En la prctica, estos estados con o sin corriente son los se utilizan por ejemplo para codificar informacin bajo la forma de ceros y unos, completa el investigador. Actualmente este tipo de lser se est volviendo ms comn. De hecho, uno de los grupos experimentales que colabor con los investigadores de FaMAF est en proceso de adquirir uno. Segn el cientfico, la colaboracin con grupos experimentales de otros pases fue crucial ya que el conocimiento compartido les permiti descartar rpidamente parmetros y focalizarse en aquello que sus colegas les haban sealado como realizable. Ahora, es su turno, ya que debern corroborar los resultados del estudio. Uno de los datos distintivos del estudio radica en que se evaluaron porciones de grafeno relativamente grandes, del orden de los micrmetros, donde se podran encontrar hasta mil millones de tomos de carbono. La simulacin de la respuesta del material ante el lser fue realizada en un conjunto de servidores (los mismos que alojan pginas web), a travs de un software diseado por los propios investigadores. Creamos el cdigo porque no existen herramientas para este tipo de clculo computacional. Adems, con algunos trucos de en el

diseo del cdigo de clculo logramos acelerar el proceso y obtener en un par de das resultados que nos hubieran demandado dos o tres meses, seala Foa Torres. Sobre las implicancias de sus resultados, Foa Torres agrega: El problema de la interaccin del grafeno con la luz es interesante tambin para entender otras propiedades ms exticas de la materia. En particular, se espera que en ciertas condiciones, mientras permanezca iluminado por el lser, el material se comporte como un aislante topolgico, es decir, que no conduzca electricidad en su interior pero s a travs de su superficie. Esto servira por ejemplo para una nueva generacin de memorias. De la cinta Scotch al Nobel Aunque actualmente se sabe que los nanotubos son planchas de grafeno enrolladas sobre s mismas, desde que estas estructuras cilndricas fueron reconocidas en 1991, nadie haba intentado buscar menos aun aislar el grafeno. Simplemente se pensaba que tal hazaa no sera posible ya que un material de esas caractersticas sera altamente inestable. Quien lo logr fue Andre Geim, un fsico ruso formado en su pas natal que luego se radic en Gran Bretaa, donde investiga en la Universidad de Manchester. Junto a Konstantin Novoselov, un compatriota con quien trabaja en la misma rea, Geim public los resultados del estudio Electric field effect in atomically thin carbon films" [www.condmat.physics.manchester.ac.uk/pdf/mesoscopic/publications/graphene/Science_2004.pdf], en la revista Science, el 22 de octubre de 2004. En reconocimiento de su aporte el aislamiento y la caracterizacin del nuevo material, ambos recibieron el Premio Nobel de Fsica en 2010. Lo singular radica en el ingenioso mtodo que Geim y Novoselov pusieron en prctica para obtener una nica lmina de grafeno. Segn reconoci Geim, en una entrevista aos atrs, en su laboratorio orden a un estudiante de doctorado obtener la capa ms fina posible a partir de una pieza de grafito. El joven utiliz un aparato y obtuvo una diminuta pieza de aproximadamente 0,01 milmetros, que equivalen a un millar de lminas de grafeno. Cmo logr Geim, entonces, obtener una capa aun ms delgada del material? Con uno de los insumos ms baratos del planeta: cinta Scotch. Coloc la banda sobre el grafito y la despeg. De esa forma, diminutas pelculas quedaron adheridas a la cinta. La pleg sobre s misma y volvi a separarla. Repiti este paso una veintena de veces. En cada ciclo, las capas se iban separando cada vez ms. Al final del proceso, el experimento les permiti alcanzar un mnimo espesor. Luego transfirieron las lminas a un sustrato de silicio y con observaciones mediante microscopios pticos, lograron detectar que algunas de las lminas tenan un espesor de apenas un tomo y, a pesar de todo, eran qumicamente estables a temperatura ambiente. Lo que hizo muy popular al grafeno es que Geim y Novoselov lograron ponerlo al alcance de prcticamente cualquier laboratorio en el mundo, porque el equipamiento necesario para aislarlo es mnimo y el grafito es relativamente barato. Es un mensaje revolucionario, porque demuestra los avances que se pueden lograr con recursos materiales relativamente modestos, explica Foa Torres.

Desde entonces, el grafeno estuvo bajo la lupa de la comunidad cientfica internacional. Es un campo de estudio que avanza a una velocidad sin precedentes. Sus posibles aplicaciones son innumerables: transistores ultra rpidos, pantallas tctiles, celdas solares, dispositivos electrnicos flexibles y sensores de gases. Hasta el presente mediante mtodos cuasi-industriales se han logrado crear planchas de ms de medio metro de ancho de grafeno [Ms informacin: www.nature.com/nnano/journal/v5/n8/abs/nnano.2010.132.html] El paper original que Geim y Novoselov publicaron en Science ha sido citado en ms de 6.000 oportunidades, adems de ser uno de los trabajos que les vali el mximo reconocimiento cientfico. Para ponerlo en perspectiva, un tpico trabajo en Science recibe, a grosso modo, entre 30 y 50 citas. Otro estudio seala que del total de papers publicado en la prestigiosa America Physical Society, en los ltimos 110 aos, cerca del 70 por ciento no colecta ms de diez citas en su historia [http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.73.6511&rep=rep1&type=pdf]. Nada mal para Geim, un cientfico oriundo de Sochi, una localidad rusa sobre la costa este del Mar Negro, cuyo primer reconocimiento internacional le lleg en 2000 por haber hecho levitar una rana en un campo electromagntico. Con ese trabajo Geim y otros colegas ganaron un Ig Nobel en 2000, una distincin que parodia el premio que concede la Real Academia de las Ciencias de Suecia, y busca reconocer trabajos que primero provocan sonrisas, pero luego ayudan a la gente a pensar. Geim es el nico que hasta el presente ostenta el exclusivo mrito de haber ganado un Ig Nobel (2000) y un Nobel una dcada despus.

El estudio sobre ballenas ms largo del mundo

Cada ao, Mariano Sironi estudia las ballenas francas que llegan a la Pennsula de Valds. El suyo es un trabajo de observacin y paciencia, que implica mirar a los animales durante horas en su ambiente natural. En sus observaciones ha bautizado a algunas de estas ballenas y tiene registrados muchos das de sus vidas. Este trabajo minucioso le ha permitido entender por ejemplo el comportamiento y desarrollo social de las ballenas francas juveniles y observar fenmenos como el aumento de la mortandad de estos animales y un intervalo cada vez mayor entre pariciones. [12.12.2011]

Mariano Sironi es profesor adjunto en la Ctedra de Diversidad Animal II de la Facultad de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales de la UNC, y Director Cientfico del Instituto de Conservacin de Ballenas, organismo desde el cual hace ms de 40 aos se viene monitoreando a la ballena franca austral en Pennsula Valds. Nuestro trabajo en ballenas es el estudio de mayor continuidad en el mundo basado en la foto identificacin de individuos. Los relevamientos empezaron en 1970 y tenemos una muy buena base de datos para saber cundo empezaron los procesos, comparar situaciones, entender cambios. Con respecto a la mortalidad de ballenas en Pennsula Valds sabemos que el primer pico se dio en 2005 y en los aos siguientes hubo mayor nmero de individuos muertos, hasta 100 en el ao 2008. Eso fue muy llamativo. Encontramos tres veces ms ballenas muertas que las que venamos observando, explica Sironi y agrega: Esas mortandades elevadas llamaron la atencin de la Comisin Ballenera Internacional que regula todo lo que tiene que ver con la cacera y conservacin de ballenas en el mundo; est formada por ms de 80 pases. En 2010 se hizo una reunin con especialistas en ballenas de todo el mundo, y surgieron tres hiptesis para explicar las mortandades. Una tiene que ver con la baja en la disponibilidad de alimento, como el krill, que puede hacer que las hembras estn desnutridas. La otra es que existan enfermedades infecciosas que se estn transmitiendo en la poblacin, virales o bacterianas, y que muchas veces son difciles de detectar. Por ltimo, la tercera hiptesis es la relacionada con biotoxinas producidas por ciertas algas que estn creciendo ms que antes por el aumento de la temperatura del mar y los residuos que a l se arrojan. Estamos estudiando estos procesos para comprenderlos mejor.

3.000 fotografas El trabajo de observacin del comportamiento de las ballenas se realiza desde un acantilado con el uso de un telescopio y se complementa con un relevamiento fotogrfico areo. Cada ao se toman unas 3.000 fotografas de alrededor de 400 ballenas. Durante los vuelos, tambin se registran diversas variables como el nmero de ballenas fotografiadas, su edad, su distribucin a lo largo del permetro de la Pennsula y la presencia de ballenas muertas en las playas. Durante las horas que Sironi pasa mirando hacia el mar para estudiar las ballenas, realiza seguimientos focales continuos, es decir sigue a un individuo con un telescopio, registrando cada instante en que cambia de comportamiento. Tens categoras de comportamientos que se pueden clasificar de distintas formas. Y lo vas registrando con el momento en que se producen, anotando la hora. Para mi tesis doctoral utilic un programa donde estaban codificados los comportamientos en una minicomputadora. Entonces para cada comportamiento como `natacin, `salto se usan distintas teclas y luego se genera un resumen del tiempo que cada ballena pas en diferentes

comportamientos; por ejemplo, `pas el 27% del tiempo sola; del tiempo que pas con otros, pas el 30% con adultos, y as. Esto permite hacer una descripcin bastante detallada del comportamiento animal, explica el cientfico. En esos largos das de observacin, cuenta Sironi que algunos animales generan ms apego por parte del investigador que otros, y se va estableciendo un vnculo con ellos: Todos los que laburamos en el campo tenemos eso. En algn momento tens una interaccin especialmente intensa con alguno de los animales de cerca o de lejos y ser algo que te une a ese ejemplar de manera particular. En mi caso, esa ballena se llama Mochita, naci en 1999 cuando estaba empezando mi tesis doctoral sobre el comportamiento de ballenas francas juveniles y fue una de las que ms observ durante esa etapa. Le puse ese nombre porque le falta la punta derecha de la cola. Yo suba al acantilado para hacer las observaciones y cada da pensaba `a ver si aparece Mochita hoy Eso te va generando una relacin que uno siente, aunque el animal no se d cuenta que ests ah, relata Sironi. En ese trabajo Sironi concluy, por ejemplo, que las hembras juveniles pasan ms tiempo con hembras adultas y jugando con las cras, probablemente como un modo de aprender el comportamiento maternal, mientras que los machos juveniles pasan ms tiempo entre ellos, creando vnculos sociales que quizs sern relevantes durante sus vidas como ballenas adultas. La pregunta: cunto vive una ballena franca austral Aunque parezca sencilla la pregunta acerca de la longevidad de la ballena franca austral es difcil de contestar al da de hoy. Todava no tenemos esa informacin porque nuestro proyecto tiene 40 aos y las ballenas viven ms que ese tiempo. En el Atlntico norte, hay un caso puntual de una ballena franca del norte, que es similar a la austral, que fue fotografiada en los aos 30 y luego nuevamente en los 90. Como al momento de la primera foto ya tena una cra, se supone que ya tena al menos 10 aos; entonces esa ballena tendra al menos 70 aos cuando se la fotografi por ltima vez, se es el registro actual de mayor longevidad de una ballena franca. Otros estudios sobre ballenas de Groenlandia han determinado que algunos machos pueden vivir hasta 211 aos, explica Sironi. La conservacin Desde el Instituto, hacemos mucho trabajo a nivel regional en Latinoamrica, somos un bloque de 40 ONGs que hemos formado un grupo con fuerte impronta conservacionista, presionando a nuestros gobiernos para que mantengan esta postura ante la Comisin Ballenera Internacional. Representamos un problema para pases

somos Japn, Noruega, Islandia, que tienen otra posicin. Por ejemplo, Japn caza ballenas disfrazando la cacera con un programa de pseudo ciencia que consiste en cazar unas 900 ballenas por ao con fines supuestamente cientficos. El verdadero objetivo es vender su carne, comenta Sironi. El Instituto de Conservacin de Ballenas lleva adelante un programa de adopcin de ballenas, en el que los usuarios que colaboran pueden seguir sus comportamientos e historias de vidas, as como los estudios de los que son parte. Ms informacin sobre el programa puede obtenerse en

Por qu el universo tiene menos galaxias enanas de las que debera

La teora astronmica predice la existencia de miles de galaxias enanas, pero las observaciones slo alcanzan a visualizar unas decenas. Cientficos del IATE-UNC, junto a colegas de Alemania, Israel, Canad y Espaa, propusieron una innovadora explicacin para esta paradoja, uno de los mayores problemas de la astronoma actual. [06.12.2012]

Formacin estelar en la galaxia enana NGC 1569 / NASA

Matas se asoma por la ventana y observa. Gira y dispara la pregunta: Y el sol?. Se fue a dormir, contesta su mam pensando una explicacin que satisfaga la curiosidad de sus tres aos. Hizo noche, dice a medio camino entre la afirmacin y la pregunta, y vuelve a interrogar mirando al cielo: Y la luna? En estas frases, el pequeo parece resumir con su simpleza infantil las inquietudes que, desde el hombre ms primitivo a nuestros das, motivaron a la humanidad a observar el cielo en busca de respuestas a mltiples interrogantes. Esa bsqueda contina y adquiere caractersticas cada vez ms complejas, a medida que los astrnomos van encontrando algunas explicaciones. Uno de los problemas actuales que intenta resolver la Astronoma y que lleva ms de una dcada sin solucin, radica en que los modelos tericos predicen la existencia de miles de galaxias enanas en el universo, pero las observaciones astronmicas slo visualizan algunas decenas. Esta contradiccin qued establecida en 1999 como el "problema de las galaxias faltantes". Alejandro Bentez-Llambay y Mario Abadi, cientficos del Instituto de Astronoma Terica y Experimental (UNCConicet) y el Observatorio Astronmico de Crdoba (UNC), junto a colegas de Alemania, Israel, Canad y Espaa, propusieron una innovadora explicacin.

En pocas palabras, los astrnomos plantean que durante su desarrollo, estas galaxias enanas atravesaron zonas de alta densidad de polvo y gas en el universo, en ese proceso perdieron el gas que necesitaban para formar estrellas, y eso detuvo su crecimiento. Cmo perdieron su gas? Por la friccin que se da entre dos medios gaseosos que se mueven uno a travs del otro, explica Bentez-Llambay. Galaxias en la mira Por definicin, las galaxias poseen mil millones de estrellas aproximadamente. Las "enanas", en cambio, apenas cuentan entre diez y cien millones de astros en su interior. El trabajo de los cientficos argentinos se enfoc sobre estas ltimas, particularmente aquellas que se encuentran desparramadas en el universo y sin relacin gravitacional con la Va Lctea. El estudio implic fabricar un universo virtual. En una supercomputadora ubicada en Espaa, se simul la evolucin de un sector del universo, desde el Big Bang hasta la actualidad, algo as como 13.700 millones de aos. El software que debi resolver las ecuaciones trabaj varios meses. La idea fue "comprimir" toda la vida del universo y poder mirarla bajo el formato de animacin. Ello les permiti observar que si bien el universo surgi de un punto inicial donde la distribucin de la materia era homognea, con el tiempo comenzaron a aparecer pequeas irregularidades o grumos, donde la fuerza de gravitacin (atraccin) fue mayor que la de expansin. Estas singularidades fueron aislndose y tornndose ms densas. As fueron formndose las estrellas y luego las galaxias. El dato es que las galaxias se fueron formando en una regin privilegiada, de alta densidad. Algunas de ellas, aisladas y todava en fases embrionarias, atravesaron esa zona de alta concentracin de polvo y gas, y la friccin gener un efecto tnel de viento que le sopl todo el gas, explica Mario Abadi. "Si se observa en detalle (la simulacin), se ven las galaxias y una especie de colas, como los cometas. Dejaron una estela. Pasaron de largo por esta zona de alta densidad y todo su material les fue robado. A largo plazo, la consecuencia es que estas galaxias quedaron despojadas de todo el gas, el combustible necesario para crear estrellas. No se pudieron formar los astros y qued lo que llamo 'galaxias frustadas', porque nunca llegaron a convertirse en tales", agrega. Esto explicara por qu tericamente se espera la existencia de cierto nmero de galaxias y en realidad slo se ven unas pocas. Hasta el presente, la hiptesis de los cientficos del IATE no haba sido explorada. "Se haba pensado en fenmenos similares, pero en regiones del universo con una densidad muchsimo ms elevada, en los cmulos de galaxias, donde existen miles de galaxias que interactan entre s y estn en constante movimiento", aclara Abadi. De hecho, l junto a colegas de Inglaterra fueron uno de los equipos que haba estudiado este fenmeno en los cmulos de galaxias.

DATOS DEL ESTUDIO

Ttulo: Galaxias enanas y la red csmica Equipo cientfico: Alejandro Bentez-Llambay y Mario Abadi del Instituto de Astronoma Terica y Experimental y el Observatorio Astronmico de Crdoba de la Universidad Nacional de Crdoba; Julio F. Navarro del Departamento de Fsica y Astronoma de la Universidad de Victoria (Canad); Stefan Gottlber y Matthias Steinmetz del Instituto Leibniz de Astrofsica (Alemania), Gustavo Yepes del Departamento de Fsica Terica de la Universidad Autnoma de Madrid (Espaa); y Yehuda Hoffman del Instituto de Fsica Racah de la Universidad Hebrea de Jerusalem.
GALAXIAS FRUSTRADAS | POR MARIO G. ABADI

A veces espirales, otras elpticas, pero siempre majestuosas, las galaxias son sistemas monstruosos formados por miles de millones de estrellas, gas y polvo. Conocidas tambin como universos islas, su condicin monstruosa no proviene, precisamente, por ser contrarias al orden de la naturaleza, sino por sus tamaos inmensos y su cualidad de objetos extraordinarios. Nuestra galaxia, la Va Lctea, es slo una de las cientos de miles de millones de galaxias que pueblan el universo y nuestro Sol, es una de las innumerables estrellas que la habitan. Est rodeada de una veintena de galaxias mucho ms pequeas que la orbitan de manera anloga a como la Luna orbita alrededor de la Tierra. De tamaos considerablemente ms pequeos, estas galaxias se denominan galaxias enanas, o tambin galaxias satlites ya que orbitan alrededor de una galaxia principal. Al igual que muchas de las poesas de Edgar Alan Poe, las galaxias, estn rodeadas de un halo de misterio. Literalmente. A partir de la dcada de 1970, los astrnomos comenzaron a acumular evidencia observacional de que las galaxias estn rodeadas de enormes cantidades de un extrao material no luminoso, conocido en la jerga cientfica como materia oscura. Lea la columna completa en esta pgina.

Galaxias frustradas
POR MARIO G. ABADI | A veces espirales, otras elpticas, pero siempre majestuosas, las galaxias son
sistemas monstruosos formados por miles de millones de estrellas, gas y polvo. Conocidas tambin como universos islas, su condicin monstruosa no proviene, precisamente, por ser contrarias al orden de la naturaleza, sino por sus tamaos inmensos y su cualidad de objetos extraordinarios.

Formacin estelar en la galaxia enana NGC 1569 / Nasa

Nuestra galaxia, la Va Lctea, es slo una de las cientos de miles de millones de galaxias que pueblan el universo y nuestro Sol, es una de las innumerables estrellas que la habitan. Est rodeada de una veintena de galaxias mucho ms pequeas que la orbitan de manera anloga a como la Luna orbita alrededor de la Tierra. De tamaos considerablemente ms pequeos, estas galaxias se denominan galaxias enanas, o tambin galaxias satlites ya que orbitan alrededor de una galaxia principal. Al igual que muchas de las poesas de Edgar Alan Poe, las galaxias, estn rodeadas de un halo de misterio. Literalmente. A partir de la dcada de 1970, los astrnomos comenzaron a acumular evidencia observacional de que las galaxias estn rodeadas de enormes cantidades de un extrao material no luminoso, conocido en la jerga cientfica como materia oscura. Este material de naturaleza aun desconocida, es fundamentalmente diferente de la materia comn y corriente (tomos) que compone cualquier objeto que conozcamos. De manera similar a los icebergs, que flotan a la deriva en los ocanos, dejando visible sobre la superficie del mar slo la octava parte de su volumen total, el halo de materia oscura que envuelve a cada galaxia es mucho ms masivo que ella misma, llegando a tener varias veces la masa de la galaxia que habita en su centro. Estos halos de materia oscura juegan un papel fundamental en la vida de una galaxia ya que sin ellos, las estrellas se escaparan de las galaxias debido a las altas velocidades a las que se mueven. La existencia de esta materia oscura ha cambiado radicalmente no slo la idea que tenemos de las galaxias, sino tambin la cosmologa misma, es decir, las ideas sobre el origen y la evolucin pasada y futura del Universo entero. El modelo cosmolgico ms aceptado actualmente establece que la materia oscura est distribuida espacialmente en halos que rodean a cada una de las galaxias individuales que se observan. Sin embargo,

utilizando supercomputadoras poderossimas para generar universos virtuales, los tericos predicen que la cantidad de halos que deben existir son mucho ms que la cantidad de galaxias que los observadores detectan. Esta tensin entre la teora y las observaciones es uno de los conflictos ms acuciantes que enfrenta el rea de formacin de las galaxias. Se lo conoce como el problema de las galaxias satlites faltantes porque la diferencia entre el nmero de galaxias observadas y el nmero de halos de materia oscura predicho por los modelos tericos es especialmente dramtica si se consideran particularmente galaxias de baja masa. La magnitud de esta diferencia es muy notable. Los trabajos tericos predicen que en el halo de materia oscura de una galaxia como nuestra Va Lctea deberan existir alrededor de unos miles de halos ms pequeos. Esto contrasta enormemente con la escasa veintena de galaxias satlites que tiene nuestra Galaxia y que han sido detectadas con enorme esfuerzo, incluso utilizando los telescopios ms poderosos ubicados sobre la superficie terrestre o en rbita alrededor de la Tierra. Utilizando simulaciones de formacin de galaxias de muy alta resolucin, hemos propuesto recientemente una solucin plausible a este problema que lleva ms de una dcada sin descifrar. Las galaxias estn distribuidas en el Universo formando estructuras colosales, lejos de tener una distribucin homognea. Por el contrario, estn distribuidas en estructuras de tamaos colosales en una distribucin intrincada y laberntica de tipo esponja con grandes cantidades de gas en el espacio entre las galaxias. Esta distribucin est caracterizada por montones de filamentos, puentes, tneles y huecos que se tuercen y entrecruzan. A medida que estas estructuras se forman, otras galaxias que no pertenecen a las mismas, las atraviesa a velocidades altsimas del orden de 300 kilmetros por segundo. El gas de una galaxia fricciona con el gas que est en estos filamentos generndole un efecto similar a un tnel de viento. Las galaxias enanas no poseen la fuerza gravitacional suficiente para retener su gas y por lo tanto escapa de la galaxia formando una cola gaseosa en direccin opuesta a su movimiento. Una vez que han perdido el gas, estas galaxias malogradas ya no cuentan con el combustible para formar estrellas dejando sus halos de materia oscura vacos de gas y estrellas. Hurfanos de material luminoso, los halos de materia oscura vagan, indetectables sin luz y sin brillo, por la inmensidad del universo. Este trabajo ha sido llevado a cabo, como parte de una colaboracin internacional, en el Observatorio Astronmico y en el Instituto de Astronoma Terica y Experimental (IATE) por el Lic. Alejandro Benitez-Llambay y el Dr. Mario G. Abadi astrnomos de la Universidad Nacional de Crdoba y del CONICET.

Todo sobre la lluvia

Con el objetivo de analizar qu elementos estn presentes en el agua de lluvia de Crdoba, un grupo de investigadores del Laboratorio de Fsica de la Atmsfera de la Facultad de Matemtica, Astronoma y Fsica colect muestras de agua de lluvia durante tres aos. Luego, las analizaron mediante la tcnica de fluorescencia de rayos x. Ahora, por primera vez, existe una radiografa completa de la lluvia cordobesa. [10.12.2012]

Un grupo de investigadores del Laboratorio de Fsica de la Atmsfera de la Facultad de Matemtica Astronoma y Fsica de la UNC colect 280 muestras de agua de lluvia entre los aos 2009 y 2012 para hacer un anlisis de los elementos, especialmente de los contaminantes, que pudieran estar presentes en el agua de lluvia. En dilogo con el peridico digital Hoy la Universidad, los investigadores Mara Laura Lpez, Mara Lila Asar y Eldo vila cuentan los detalles y resultados del trabajo.

Cmo fue la recoleccin de agua de lluvia para analizar? Mara Lila Asar (MLA): - Primero hicimos una colecta de toda el agua de lluvia que cae en un evento, esas muestras las llamamos de lluvias totales porque es una muestra de todo lo que cay en un da completo. Despus hicimos una colecta de lluvia secuencial, juntamos por separado en una misma lluvia los primeros 4 milmetros y los siguientes y los siguientes, esas se llaman muestras secuenciales, nos permiten ver cmo en la misma lluvia va cambiando la concentracin de contaminantes que puede haber en la atmsfera y que son barridos por la lluvia. Tenemos as dos tipos de muestras, un muestreo fue para la lluvia completa y otro para pedacitos de lluvias. En total son 280 muestras tomadas entre septiembre de 2009 y abril del 2012, durante tres perodos estivales de lluvia, en tres puntos de Crdoba, Centro, Arguello y Ciudad Universitaria. Las muestras se filtran y se concentran por evaporacin, para luego ser analizadas.

Y cmo hicieron el anlisis de las muestras? Mara Laura Lpez (MLL): - adems de los anlisis que hacemos aqu, presentamos un proyecto de trabajo al Laboratorio Nacional de Luz Sincrotrn (LNLS) en Campinas, Brasil, explicando la importancia del tema de estudio y accedimos a analizar las muestras en el sincotrn. La tcnica sincrotrn es muy interesante. Un sincrotrn mantiene electrones en movimiento. Mediante campos magnticos se altera varias veces la trayectoria de los electrones, hasta que terminan circulando en una especie de anillo. La radiacin sincrotrn se genera cuando la trayectoria de los electrones es alterada; as se detectan los diferentes elementos.

Y qu elementos encontraron?

MLA: Nosotros ya habamos medido aqu el pH y la conductividad del agua que son medidas bsicas y dan una idea de la acidez que tiene el agua. Si en la atmsfera hay gases, que provienen en general de emisiones industriales, esos gases se disuelven en el agua y la hacen cida. En nuestra lluvia, el pH en todos los casos se mantiene neutro eso indica que no tenemos lluvia cida, no tenemos problemas de ese tipo. El otro estudio que hicimos fue la conductividad, que era medirle la concentracin de sales, la concentracin total que est disuelta en el agua de lluvia. Mayoritariamente lo que encontramos parece ser elementos del suelo: manganeso, titanio, azufre, calcio que estn presentes en cantidades normales. Eso va va viento, el polvo en suspensin muchas veces es capturado por las gotas de lluvia, las gotas se forman sobre esas partculas y las atrapan, igual que pasa con los gases. Por eso la lluvia nos muestra todo lo que hay en la atmsfera de una regin.

Y la tcnica sincotrn, que les permiti medir?

MLL: - Es el mejor mtodo porque permite detectar concentraciones muy pequeas de los elementos. Analizamos potasio, calcio, azufre, titanio, vanadio, cromo, manganeso, hierro, cobalto, niquel, cobre y zinc; lo que se vio es todo dentro de lo normal, son concentraciones dentro de los valores recomendados por la Organizacin Mundial de la Salud para consumo de agua potable, incluso por debajo de esos valores. Adems medimos elementos ms peligrosos como rubidio, estroncio, selenio, plomo y arsnico y no se encontr nada de eso. La tcnica de fluorescencia de rayos x no permite detectar elementos muy livianos, tales como el fsforo, presentes en los pesticidas, as que estos contaminantes quedaron fuera del anlisis.

En la misma lluvia, va cambiando la concentracin de los elementos que pudieron medir? MLA: En los primeros cuatro milmetros se presentan las mayores concentraciones y luego la cada de los valores de concentracin es exponencial. La limpieza de la atmsfera que hace la lluvia es muy efectiva.

Y hubo diferencias entre las lluvias de 2009 y las actuales? MLA: - No hubo variacin temporal de las lluvias totales y tampoco hubo variacin entre las muestras tomadas en el Centro, en Arguello y en Ciudad Universitaria porque el aire se mueve y se homogeniza; la lluvia no es especficamente del lugar donde cae, sino de la regin.

Adems de constituir una base para futuras investigaciones, cul es la trascendencia de este anlisis? Eldo vila: - Adems de poder seguir la evolucin de contaminantes en la atmsfera, esta investigacin nos va a llevar a estudiar cules son las partculas que actan como nucleantes de gotas en la produccin de nubes. Hay emisiones que pueden formar ms nucleantes y cambiar el rgimen de precipitaciones. Las partculas que producen mayor nucleacin pueden ser las que son producto de la combustin, de la quema de bosques. Entonces aumenta la cantidad de gotas, hay muchas gotas chiquitas y livianas, que no caen. Est muy nublado y no llueve porque las que caen son las gotas ms grandes, a las otras se las puede llevar el viento. En Amazonas se observ este fenmeno y se relacion las quemas con la sequa. Hay ms nubes y llueve menos. Esto no afecta el aumento de temperatura pero s el rgimen de precipitaciones y as se influye en el clima. La trascendencia de este estudio est dada en la posibilidad de estudiar a nivel local factores que influyen en el cambio climtico.

Los anfibios de Crdoba padecen el deterioro del paisaje

El bilogo Julin Lescano espera las lluvias del verano para ir a las lagunas a estudiar las especies de anfibios que las habitan. En la noches posteriores a la lluvias, los adultos de la especie se reproducen y lo hacen cantando. Lescano puede entonces observarlos o reconocerlos por su canto y saber as cuntos y de qu especie son. Su investigacin seala que debido a la degradacin ambiental, en algunas lagunas donde debiera haber diez especies de anfibios, en la actualidad hay slo tres. [03.10.2012]

Phyllomedusa sauvagii

En el marco de su tesis de doctorado, Lescano investiga cules son los efectos que tiene la modificacin de los hbitats locales sobre algunas especies y cmo afecta la degradacin del paisaje a la diversidad de anfibios del bosque del Chaco rido de Crdoba. Su estudio se desarrolla en el noroeste provincial, entre las Salinas Grandes y Villa Dolores. Cuando llueve, los anfibios se reproducen explosivamente. Entonces lo que hacemos es ir de noche a las charcas y lagunas a contar cuntos individuos hay y de qu especie son. Se trabaja en tres o cuatro lagunas cada noche, con altas temperaturas y vamos planillando lo que vemos. Tambin registramos lo que

escuchamos porque cada especie tiene un canto distinto. Adems se caracteriza el ambiente, la laguna, el bosque circundante y la composicin fsico qumica del agua, cuenta Lescano. En Crdoba hay 70 especies de reptiles y unas 35 de anfibios. El conjunto faunstico conformado por estos dos grupos se denomina hepterofauna y tiene problemas de conservacin a nivel mundial. Los anfibios tienen un ciclo de vida y una biologa complejos y muchas veces no son tomados en cuenta por las polticas de conservacin. Su piel es muy fina y hmeda, y dependen de los ambientes acuticos as como del entorno terrestre alrededor de los mismos, por eso son tan sensibles a la degradacin ambiental, explica Gerardo Leynaud, director del grupo de investigacin en el que trabaja Lescano, y agrega: En nuestro grupo estudiamos los factores que afectan a la hepterofauna a escala de hbitat local, de paisaje y a escala regional. En el trabajo de Julin se abordan los anfibios de la regin del noroeste de Crdoba que ha sido reconocida como una prioridad en trminos de necesidad de conservacin. Esta regin sufre uno de los niveles de degradacin ms altos del pas debido a la tala, el fuego y el sobrepastoreo. Por todo esto, en algunos sectores la cubierta boscosa original se ha reducido a menos del 20 por ciento. La investigacin realizada a partir de datos obtenidos en 50 cuerpos de agua del noroeste de Crdoba seala que a escala de paisaje, la prdida y degradacin de las masas boscosas afecta negativamente a la diversidad de los ensambles de anfibios. Lo que vemos es que lo que ms afecta a la diversidad de anfibios es la composicin del hbitat en las lagunas y particularmente la cobertura de bosques en el entorno terrestre. Mientras menos bosque en kilmetros a la redonda, menos diversidad de anfibios en las charcas. Adems, mientras ms separadas estn las lagunas, tambin hay menos diversidad. A grandes rasgos, vemos que en las charcas aisladas que estn en zonas muy degradadas suele haber tres o cuatro especies y debera haber diez, comenta Lescano a modo de sntesis.