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Crise e Pensamento Econmico

Eleutrio F. S. Prado1

Ao se prestar a ateno, por exemplo, num artigo clssico que define a economia poltica e aqui estou pensando em Da definio de economia poltica e do mtodo de investigao prprio a ela, de John Stuart Mill, publicado em 1832 v-se logo que esse saber interessa, sobretudo, ao homem de estado. Ele diz, por exemplo: Ningum que tente estabelecer proposies para a direo da humanidade, por mais perfeitas que sejam suas aquisies cientficas, pode renunciar a um conhecimento prtico dos modos reais pelos quais os assuntos de do mundo so conduzidos (...) [Porm,] o verdadeiro homem prtico de Estado aquele que confina esta experincia com um profundo conhecimento de filosofia poltica abstrata, na qual se inclui a economia poltica. Isto estabelece uma premissa importante daquilo que aqui quero dizer: no se pode compreender a economia poltica num dado momento histrico mesmo se ela chamada, em perspectiva positivista, meramente de Economia se no se compreende a forma que assume, nesse momento, o poder do Estado. Nessa perspectiva, em conseqncia, ao se desejar compreender o pensamento econmico contemporneo torna-se necessrio compreender o que vem a ser o neoliberalismo. De modo preliminar, pode-se dizer j aqui que o neoliberalismo no nada mais do que uma concepo de como deve ser exercido o poder de estado no capitalismo contemporneo, em particular, mas de modo central, na gesto da acumulao e no abafamento da luta de classe. E que, para bem apreend-lo adequadamente, preciso compreender tambm o capitalismo em seu atual momento histrico. Defendo a tese de que o neoliberalismo vem a ser o pensamento econmicopoltico dominante do capitalismo de ps-grande indstria, ou, denominando-o de modo mais explcito, do capitalismo cuja base produtiva consiste na inteligncia coletiva. Sustento que o capitalismo esta saindo celeremente do modo de produo da grande indstria, tal como se encontra caracterizado em O Capital, para passar para um modo de produo em que a matria privilegiada da forma capital produtivo modifica-se substantivamente, tal como se pode caracterizar com base em textos dos Grundrisse. Se antes a matria por excelncia do capital na produo de mercadorias era o sistema de mquinas, agora vem a ser o que Marx denominara de inteligncia coletiva (general intellect). Ou seja, se antes a fora produtiva social encontrava-se instalada numa base mecnica, qumica, etc., agora esta est incrustada em sistemas lgicos de informao e de computao. Se antes o capital produtivo aparecia, sobretudo, como ativo fsico (mquinas, instalaes, equipamentos, etc.), agora ele se configura de modo
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Professor da USP. Correio eletrnico: eleuter@usp.br. O texto contm uma tese sobre a natureza da teoria econmica ortodoxa na fase atual do capitalismo, a qual foi apresentada na mesa-redonda A crise e o Pensamento Econmico, no XIV Seminrio sobre a Economia Mineira Diamantina, em 26 de maio de 2010.

2 especial como ativo intangvel (sistemas de informao, tecnologias, conhecimentos, etc.). Ora, para entender o neoliberalismo preciso entender, primeiro, o liberalismo. Defendo a tese de que as razes do liberalismo em sua configurao geral encontram-se na contradio entre a aparncia e a essncia do modo de produo capitalista. Por aparncia, entende-se a circulao mercantil, esfera em que as relaes sociais apresentam-se sob a forma da igualdade e da liberdade e, por essncia, compreende-se a prpria produo de mercadorias, esfera em que as relaes sociais se mostram inequivocamente como de dominao e explorao. Para distinguir o neoliberalismo como ideologia central do capitalismo contemporneo, preciso distingui-lo de duas conformaes anteriores, ou seja, do liberalismo clssico e do liberalismo social (mudana do liberalismo ocorrida a partir do final do sculo XIX e que acabou se confluindo historicamente com a social-democracia de meados do sculo XX, originada esta do socialismo). As transformaes no desenvolvimento histrico daquela mencionada contradio estrutural do capitalismo (ou seja, a contradio entre a aparncia e essncia do modo de produo), condicionaram as mudanas da ideologia dominante no plano de sua superestrutura.2 Para apresentar melhor essa tese necessrio fazer distino entre trs momentos do desenvolvimento do prprio modo de produo, os quais vieram depois do perodo da manufatura (que vai de meados do sculo XVI at o ltimo quartel do sculo XVIII). Distingo a grande indstria competitiva (que vai da at o ltimo quartel do sculo XIX), a grande indstria monopolista (que vai da at o ltimo quartel do sculo XX) e a ps-grande indstria (que est desde ento em processo de desenvolvimento). A manufatura e a grande indstria, seguindo a apresentao histrica consagrada em O Capital, so caracterizadas, respectivamente, pela subsuno formal estrita e pela subsuno formal e material do trabalho ao capital. A grande indstria monopolista distingue-se da grande indstria originria pela dinmica da acumulao, pela forma da concorrncia capitalista e pela busca incessante de superlucros. A ps-grande indstria, por sua vez, caracterizada pela subsuno formal e intelectual do trabalho ao capital. Note-se que tanto a subsuno dita material quanto a subsuno dita intelectual so consideradas nos termos de Marx como subsuno real. Nesse sentido, considerouse que nas transformaes internas do modo de produo capitalista ocorreram no apenas meras mudanas qualitativas, mas sobrevieram tambm progressivos aumentos nos graus da subordinao do trabalho assalariado ao domnio do capital. Se a dominao da capacidade de trabalho, a subjetividade do trabalhador, era externa na manufatura, passa a ser interna na grande indstria: o trabalhador transformado de componente do rgo coletivo de trabalho em pea do sistema de mquinas. J na psgrande indstria, o trabalhador configurado corporal e intelectualmente como pessoa integral do capital, como capital humano.

O liberalismo social deve ser entendido como uma negao do pensamento liberal originrio. O neoliberalismo, por sua vez, deve ser entendido no s como negao do liberalismo social, mas tambm como uma segunda negao do liberalismo clssico.

3 Mesmo tendo conscincia de que no h coincidncia precisa entre os perodos histricos em que prevalecem essas formas de dominao do capital e as grandes configuraes ideolgicas mencionadas, preciso estabelecer uma relao de constituio entre elas. A sucesso das formas de liberalismo, assim como das formas de Estado capitalista (clssico, intervencionista e neoliberal) guardam relao com as formas de subsuno do trabalho ao capital. Relaciona-se o liberalismo clssico subsuno real (formal e material) da grande indstria competitiva, o liberalismo social subsuno real (formal, material e organizacional) da grande indstria monopolista e, finalmente, o neoliberalismo subsuno real (formal, intelectual e societria) da psgrande indstria. O liberalismo social trata a classe trabalhadora como uma disperso estratificada de agrupamentos de foras de trabalho, os quais se encontram relativamente separados por ramos da indstria, por tipo de profisso, etc. Ele considera tais agrupamentos como foras polticas que se encontram unificadas e coletivamente organizadas por meio de sindicatos. evidente que a base de tal organizao social dos trabalhadores decorre da prpria forma concreta em que se d a subsuno material dos trabalhadores nas fbricas, fazendas, lojas, etc. J o neoliberalismo prefere tratar os trabalhadores como uma coleo de indivduos competitivos que so organizados pelas prprias empresas capitalistas e pelo Estado, no tanto materialmente, mas ideologicamente. Eis que, em virtude da prpria natureza do modo de produo, a dominao ampla da subjetividade dos trabalhadores na ps-grande indstria torna-se mais importante do que a dominao de sua inteligncia prtica e corporeidade que funcionam na produo. Nesse momento da exposio impe fazer uma observao importante. No se est dizendo que as formas de pensamento poltico so reflexos da base estrutural da sociedade. Afirma-se, ao invs, que elas so construes intelectuais complexas que respondem aos desafios postos pelo andamento histrico do modo de produo. O liberalismo clssico estava fundado na aparncia mercantil do modo de produo capitalista. Ele se manteve como ideologia dominante em face da fraqueza e fracionamento da classe trabalhadora no perodo da histria antes referido, quando esse sistema no estava ainda bem desenvolvido. J o liberalismo social surge quando a essncia do sistema, isto , o seu carter de modo de dominao e explorao, revelarase por meio da crescente organizao sindical e partidria e, em conseqncia, da intensificao das lutas dos trabalhadores contra o capital a partir do ltimo quartel do sculo XIX. Este liberalismo toma, entretanto, as contradies como diferenas econmicas e sociais que podem ser atenuadas por polticas sociais integradoras. Notese que o estado intervencionista keynesiano e social-democrata um estado corregedor que se orienta pelo propsito de corrigir ou amenizar as falhas e os abusos do capitalismo. Se o liberalismo clssico cristaliza a aparncia, o liberalismo social cristaliza a diferena. Ambos omitem a contradio interna e constitutiva que vincula entre si trabalhadores e capitalistas. Por sua vez, o neoliberalismo emergiu como ideologia dominante quando o pensamento do capital teve de enfrentar as crises dos anos 70 do sculo XX, aps a euforia econmica do ps-guerra. Com a queda da taxa de lucro gerada pelo aumento da composio orgnica do capital e a conseqente ameaa de estagflao nas principais potncias imperialistas, tornou-se necessrio deixar as polticas de conciliao de classe para trs. Para que fosse possvel aumentar a taxa de explorao, tornou-se necessrio

4 enfrentar a grande presena poltica dos trabalhadores nas democracias de massa. Esta se projetava a, como se sabe, principalmente, por meio de movimentos, sindicatos e partidos em geral reformistas. Nesse momento assomou na conscincia da classe dominante que a contradio entre a aparncia e a essncia do sistema no podia mais ser eludida pelas polticas keynesianas e social-democrticas. Em conseqncia, a ideologia dominante teve de passar a encarar o capitalismo como capitalismo, reformulando totalmente o seu modo de dominao seja no plano da estrutura econmica seja no plano da superestrutura jurdica e poltica. O neoliberalismo esconde ainda o carter dialtico da contradio entre a aparncia e essncia do sistema e o faz cristalizando essa contradio como algo espontneo ou natural, cujo desenvolvimento ou deve permanecer inacessvel enquanto tal atuao humana consciente. Note-se, ademais, que o neoliberalismo advoga tambm um estado intervencionista, no mais para amenizar os conflitos sociais e polticos que atravessam a sociedade, mas para promover a acumulao de capital tanto produtiva quanto financeira na maior intensidade possvel. A ideologia liberal clssica e a ideologia liberal social visavam impedir a essncia do sistema ficasse exposta. A ideologia liberal clssica formula todo um sistema de pensamento baseado na apologia da esfera da circulao e do crescimento econmico. a ela que se aplica a seguinte considerao de Marx, em O capital: A esfera da circulao ou do intercmbio de mercadorias, dentro de cujos limites se movimentam compra e venda de fora de trabalho, era de fato um verdadeiro den dos direitos naturais do homem. O que aqui reina unicamente Liberdade, Igualdade, Propriedade e Bentham. A ideologia do liberalismo social impede a exposio da essncia do sistema de outro modo. Mantm a confiana e o elogio do chamado mecanismo mercantil na coordenao da produo de riqueza. Reconhece, porm, que tal produo beneficia desigualmente as pessoas e as famlias e que o mero crescimento econmico no reconcilia a sociedade como sugere a mo-invisvel de Adam Smith. Prope, ento, que as diferenas e as lutas de classe na sociedade devem ser amenizadas e mesmo corrigidas por meio de polticas distributivas. Veja-se, por exemplo, o que diz Walras sobre isso, discutindo a definio de economia poltica: A utilidade e a equidade, o interesse e a justia, so duas ordens de consideraes muito diferentes e poder-se-ia desejar que Adam Smith tivesse posto essa diferena em destaque, dizendo, por exemplo, que o objeto da Economia Poltica era o de indicar as condies, primeiro, de uma produo abundante do rendimento social e, em seguida, de uma repartio equitativa do rendimento produzido entre os indivduos e o Estado. O neoliberalismo, entretanto, no pretende mais bloquear o aparecimento da essncia do sistema. No se fia mais em sua aparncia na qual as classes esto desaparecidas ou nas diferenas de remunerao entre as classes em face do desempenho do sistema. Diferentemente, visa neutralizar tal aparecimento o mais possvel. Muitos neoliberais, por exemplo, no recusam mais que o capitalismo seja chamado de capitalismo. Abandonam o discurso da equidade e da justia para adotar o discurso do conformismo diante de certos imperativos do sistema. Assim, se passa da

5 ideologia no sentido clssico (velamento da essncia pela fixao da aparncia ou velamento da contradio pela fixao da diferena) para o cinismo (ideologia que se assume como ideologia, j que a essncia e a contradio no podem mais ser veladas, pelo menos inteiramente). Note-se que o termo cinismo aqui no utilizado para fazer crtica de ordem pessoal, mas designa a posio intelectual que reconhece o dilaceramento do modo sociabilidade existente, mas defende que se deve mant-lo e para expandi-lo o mais possvel, assim mesmo. Uma prova disto , por exemplo, a conhecida afirmao da Margaret Thatcher segundo a qual no h alternativa ao capitalismo. Uma segunda prova pode ser encontrada no ataque de Hayek justia social, em Direito, legislao e liberdade, de 1976; note-se que justia social a demanda poltica que encobre a pugna de classe e que contraria o seu carter de luta dilaceradora. A invocao de justia social converteu-se, no entanto, em nossos dias, no argumento mais amplamente utilizado no debate poltico, e o mais eficaz. Quase toda reivindicao de ao governamental em benefcios de grupos especficos promovida em seu nome. (...) Mas quase nunca se questiona que este seja o padro que deve nortear a ao poltica (...). duvidoso que essa reivindicao de justia na distribuio da riqueza tenha tornado, de alguma forma, a sociedade mais justa ou reduzido a insatisfao. A vitria dessa tese depois dos anos 80 coincide com derrota do keynesianismo. Ela se manifesta no s como engajamento pr-mercado e pr-capital, mas tambm como desinteresse pelas questes substantivas relativas reproduo problemtica do sistema, s causas estruturais dos problemas sociais, administrao consciente das crises, etc. O pensamento de Hayek fornece uma chave importante para compreender o neoliberalismo quando ele enxergado como uma filosofia social e poltica que passa a dominar nas ltimas dcadas do sculo XX. Hayek, entretanto, no muito influente na conformao do estilo retricoformalista da teoria econmica ortodoxa mais recente. Eis que preciso mencionar aqui a influncia decisiva de Milton Friedman. Em seu ensaio metodolgico de grande impacto O mtodo da economia positiva , ele desvaloriza o carter cognitivo do conhecimento para por em relevo a pragmtica, inflectida no sentido instrumental, do discurso econmico. E este ensaio, para mim, fornece uma chave para a compreenso do carter da teoria econmica que emerge com a ascenso do neoliberalismo. Pois, ela no se configura diretamente como filosofia social e poltica, mas figura no plano da prtica como um saber orientado pela poltica econmica. O problema importante diz, por exemplo em relao aos supostos de uma teoria no se so descritivamente realistas, pois que nunca o so, mas se so aproximaes suficientes para os propsitos que se tem em mos. Recentemente criticaram-se os economistas ortodoxos porque eles no foram capazes nem de prever e nem de interpretar a crise econmica mais recente. Ora, os economistas ortodoxos no acreditam mais em qualquer possibilidade de transformao civilizadora do sistema. Eles se contentam com a expanso modernizadora que advm da acumulao descontrolada de capital. Pragmticos por excelncia, eles esto muito mais interessados no jogo do mercado e na defensa de teses profissionais e polticas que

6 lhes parecem convenientes, do que em entender com certa profundidade cientfica os processos sociais e econmicos. A verdade que a teoria econmica ortodoxa, ao se afastar do compromisso da cincia moderna com a emancipao do homem, transformou-se duplamente: enquanto atividade para dentro do campo, ou seja, enquanto atividade legitimadora de competncia, ela caiu num formalismo do irrelevante; enquanto atividade para fora do campo, ou seja, enquanto atividade funcional para o prprio funcionamento do sistema, ela se transformou em mercadoria mercadoria que j no coisa, mas imagem, propaganda e marketing de teses econmicas.