La Semilla

UNIDAD DE TRABAJO 4 LA REPRODUCCIN SEXUAL: LA SEMILLA
UNIDAD DE TRABAJO 4_ LA REPRODUCCIN SEXUAL: LA SEMILLA
1. 2. 3. 4. 5.
INTRODUCCIN LA REPRODUCCIN SEXUAL. LAS SEMILLAS. CARACTERSTICAS FACTORES QUE DETERMINAN LA CALIDAD DE LA SEMILLA SIEMBRAS TCNICAS DE PREGERMINACIN
UNIDAD DE TRABAJO 4_ LA REPRODUCCIN SEXUAL: LA SEMILLA
1. INTRODUCCIN Para manipular correctamente las semillas es esencial tener algunos conocimientos sobre su biologa. La utilizacin de semillas con fines de regeneracin artificial posibilita un considerable grado de control sobre las condiciones en que se recolectan, procesan, almacenan y tratan, pero las caractersticas intrnsecas de la semilla son producto de miles de aos de adaptacin a la regeneracin natural bajo condiciones locales. El conocimiento de la fenologa de la floracin permite al recolector determinar cules son el momento y los mtodos ms adecuados para recolectar la semilla de una determinada especie, al mismo tiempo que conocer la manera en que las semillas se desarrollan en la naturaleza redundar en beneficio de su manipulacin, almacenamiento y tratamiento previo. La formacin de las semillas es esencial para la supervivencia de la mayora de las especies vegetales. En la reproduccin sexual, la flor es el rgano que da origen a las semillas, de las cuales nacern las nuevas plantas. A continuacin, se estudiar, de una forma simplificada, la biologa de las semillas en las angiospermas y las gimnospermas, aunque los detalles del desarrollo de las semillas varan mucho entre los diferentes gneros.
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2. LA REPRODUCCIN SEXUAL. LAS SEMILLAS. CARACTERSTICAS 2.1. Polinizacin y fecundacin Una semilla es una unidad reproductiva que se desarrolla a partir de un vulo, por lo general, una vez fecundado ste. El desarrollo de la semilla se inicia con la fecundacin, la unin de un ncleo masculino procedente del grano de polen con un ncleo femenino dentro del vulo para formar un nuevo organismo. Est precedida por la polinizacin, la llegada de un grano de polen al estigma de la flor femenina en las angiospermas o cerca del micrpilo del vulo en las gimnospermas. Es importante distinguir estos dos procesos de polinizacin y fecundacin. En la mayora de las angiospermas el alargamiento del tubo polnico es rpido, y entre la polinizacin y la fecundacin transcurren slo unos das, o incluso unas horas, pero en algunas angiospermas y muchas gimnospermas transcurren varias semanas o meses (incluso en otras especies de Quercus y en muchas de Pinus el intervalo es de entre un ao y 14 meses). El punto principal de la reproduccin sexual es la fecundacin, es decir, la unin de las clulas sexuales masculina y femenina, tambin llamadas gametos, para formar el denominado cigoto. En las plantas con flor, el cigoto es el vulo fecundado, contiene los cromosomas de los padres y es la primera clula de un nuevo individuo. El cigoto se desarrolla en el interior de la semilla y se convierte en embrin, y ste, al germinar la semilla, dar origen a la planta adulta. Puesto que el embrin contiene las aportaciones genticas del vulo y del polen, las potencialidades heredadas son transmitidas, mediante la semilla, de una generacin a otra. De los rganos de la flor, slo dos, los estambres y los pistilos, operan directamente en la reproduccin sexual. Los estambres forman los granos de polen y stos, a su vez, engendran los gametos masculinos. El vulo, que es el gameto femenino. La flor que posee los dos tipos de rganos, estambres y pistilos, y ambos funcionales, se denomina bisexual. Si faltan o no funcionan los estambres o el pistilo, la flor es unisexual. Se llama flor estaminada la flor unisexual que carece de pistilo, y se llama flor pistilada, la flor unisexual que carece de estambres. Tanto las flores bisexuales como las unisexuales pueden tener o no periantio (cliz y corola). Estos dos tipos de flores unisexuales pueden encontrarse sobre la misma planta, denominndose a stas monoicas (por ejemplo: Quercus, Fagus, Juglans, etc.), o sobre pies diferentes, llamndose entonces dioicas (por ejemplo: Fraxinus, Ailanthus, Acer, etc.). Tienen vulos tanto las angiospermas (las autnticas plantas con flores) como las gimnospermas (que comprenden las conferas). En las angiospermas los vulos estn totalmente encerrados dentro del ovario, mientras que en las gimnospermas los vulos son desnudos, y generalmente se encuentran por pares en la superficie superior y cerca de la base de cada escama de los conos femeninos. Como las escamas del cono estn siempre firmemente cerradas salvo en el momento de la polinizacin y, despus, cuando caen las semillas, la desnudez es slo relativa.
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En la polinizacin, el polen puede proceder de la misma flor u de otra flor de la misma planta. Es la llamada autopolinizacin o autofecundacin. En estos casos se dice que las plantas son autgamas. Cuando el polen procede de la flor de otra planta se denomina polinizacin cruzada o fecundacin cruzada. En estos casos, se da la alogamia. Existen algunas plantas que no necesitan de la polinizacin para que la semilla se desarrolle. A este fenmeno se le conoce por apomixis. La autofecundacin implica una menos adaptabilidad a los cambios ambientales, porque no comporta intercambio de informacin gentica. Suele darse en plantas vivaces, con flores muy pequeas y poco vistosas, y que generalmente se encuentran en la naturaleza en rodales aislados. En estos casos, es ms importante asegurar la fecundacin que conseguir informacin gentica nueva. En cualquier caso, las plantas autgamas suelen tener un determinado porcentaje de alogamia. En aquellas especies que necesitan de polinizacin cruzada, la fecundacin depende de factores externos tales como condiciones ambientales, actividad de los insectos, etc., por lo que en condiciones desfavorables la produccin de semilla puede ser muy baja. En muchas plantas con flores perfectas o bisexuales, la autopolinizacin es seguida por la fecundacin y la formacin del fruto y de las semillas. En este caso se dice que hay una autocompatibilidad. En otras plantas, tambin con flores perfectas, la fecundacin no se realiza cuando el estigma es polinizado con polen de la misma flor, o el polen de otra flor de la misma planta. Se dice entonces que existe autoincompatibilidad. Numerosas especies que presentan el fenmeno de la incompatibilidad pueden colocarse en grupos formados por individuos que no producen semillas si son polinizados por individuos del mismo grupo, pero que seran frtiles si los polinizan individuos de otros grupos. Esta autoincompatibilidad se debe a la lentitud de crecimiento del tubo polnico cuando la flor queda polinizada por polen de flores de herencia gentica similar. Si el tubo polnico es portador de los mismos genes de esterilidad que el estilo, la velocidad de crecimiento es tan lenta que la flor se marchita y se desprende antes de verificarse la fecundacin. Por contra, si los genes del estilo son adecuadamente distintos de los del tubo polnico, ste crece rpidamente y la fecundacin se realiza de modo normal. Tambin puede deberse a distintas pocas de maduracin en el polen y el vulo. El polen se dispersa por varios vehculos: 1. Abiticos: Viento (anemfilia) Agua (hidrofilia) 2. Biticos: Insectos (entomofilia) Aves (ornitofilia) Murcilagos (quiropterofilia) A veces se dispersa por combinacin de varios medios a la vez. Cada especie est adaptada a uno u otro medio de polinizacin. Generalmente, las plantas polinizadas por insectos tienen flores atractivas, bien sea por su aroma, su color o tamao, mientras que las polinizadas por el viento, suelen tener flores pequeas y poco llamativas.
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En el momento de la fecundacin el vulo de una angiosperma tpica consta de una o dos cubiertas protectoras: integumentos y un tejido central: nucela. Es frecuente que los integumentos y la nucela estn claramente diferenciados slo en la regin del micrpilo (minsculo poro situado en los integumentos a travs del cual, en muchas especies, entra en la nucela el tubo polnico). El vulo est unido a la pared del ovario por un filamento: funculo. En condiciones favorables, cuando el tubo polnico llega al saco embrional (formado por divisin celular en la zona central de la nucela) libera dos gametos masculinos. Uno de stos se une con uno de los ncleos del saco embrional (la clula huevo) para formar un zigoto que despus se convierte en la planta embrionaria. El segundo gameto masculino se une con otros dos ncleos femeninos (los ncleos polares) para formar una clula que despus se convierte en el endosperma, tejido que acta como reserva nutricia para el embrin en crecimiento. Los otros cinco ncleos del saco embrional (dos sinrgidas y tres clulas antipodales) no desempean despus funcin alguna en el desarrollo de la semilla. Para que se desarrolle una semilla viable es necesario que se produzca satisfactoriamente tanto la fecundacin de la clula huevo como la fusin con los ncleos polares.
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En plantas gimnospermas, los vulos poseen algunas caractersticas en comn con los de las angiospermas, pero presentan tambin algunas diferencias. Existe por lo general un nico integumento protector. Dentro del integumento est la nucela, que en la fecundacin, como en las angiospermas, se separa claramente del integumento slo en la regin del micrpilo. La nucela lleva la formacin del gametfito femenino, que en el momento de la fecundacin se ha desarrollado mucho ms que el saco embrional de las angiospermas y ha desplazado en gran parte a la nucela. Su extremo micropilar est diferenciado en un nmero variable de arquegonios, cada uno de los cuales contiene una gran clula huevo. En la fecundacin, el tubo polnico deposita dos ncleos masculinos en un arquegonio, uno de los cuales se une con el ncleo del huevo. El zigoto resultante se convierte despus en el nuevo embrin. El segundo ncleo masculino a veces aborta, y en otras ocasiones, fecunda otro arquegonio, pero nunca se une con ncleos polares femeninos para formar un tejido anlogo al endosperma de las angiospermas; este tipo de tejido es desconocido en las semillas de las gimnospermas. Dentro de un mismo vulo puede fecundarse ms de un arquegonio, pero en la gran mayora de los casos slo llega a la madurez un embrin por semilla. 2.2. Desarrollo de la semilla El desarrollo del vulo fecundado hasta convertirse en semilla madura en angiospermas, consta de las siguientes fases:
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1. Los integumentos del vulo se convierten en la cubierta de la semilla madura. Esta cubierta consiste a veces en dos revestimientos distintos, una cubierta externa, tpicamente firme, que es la testa y protege al contenido de la semilla de la desecacin, los daos mecnicos o los ataques de hongos, bacterias e insectos, hasta que se abre en la germinacin, y otra interna, por lo general delgada y membranosa, que es el tegumen. Entre las angiospermas la cubierta seminal presenta una gran variacin. 2. En algunos gneros puede persistir la nucela en forma de una capa delgada (perisperma, que est situada en la parte interna de la cubierta y que suministra reservas nutritivas al embrin), pero en la mayora de las angiospermas, la nucela desaparece pronto, y su funcin pasa a desempearla el endosperma. 3. El endosperma suele crecer con ms rapidez que el embrin durante el perodo que sigue inmediatamente a la fecundacin. Acumula reservas de alimentos y en su mximo desarrollo es rico en carbohidratos, grasas, protenas y hormonas del crecimiento. En algunas especies el endosperma sigue siendo evidente y contina ocupando ms sitio en la semilla que el embrin, aun en las semillas maduras. En otras especies, el embrin va absorbiendo las reservas nutricias del endosperma durante sus ltimas fases de desarrollo, hasta que el endosperma desaparece cuando la semilla est madura. 4. El embrin ocupa la parte central de la semilla. Su grado de desarrollo cuando la semilla est madura vara considerablemente segn la especie. En los embriones de algunas especies se pueden distinguir todas las partes de la planta rudimentaria (la radcula, que en la germinacin dar lugar a la raz primaria; las hojas de la semilla o cotiledones; la plmula, de la que surgir el tallo primario, y el hipoctilo, que conecta los cotiledones con la radcula). Cuando el embrin absorbe todas las reservas nutricias del endosperma, los cotiledones gruesos y carnosos suelen convertirse en los principales rganos de almacenamiento de alimento y ocupar casi toda la cavidad seminal. En el caso de las gimnospermas, las fases son: 1. La cubierta seminal o testa, desarrollada a partir del integumento. 2. El perisperma, desarrollado a partir de la nucela. En la mayora de las especies ste es absorbido por el gametfito femenino y ha desaparecido ya cuando la semilla est madura, pero en algunas, como por ejemplo Pinus pinea, sigue siendo reconocible como un tejido distinto. 3. El tejido del gametfito femenino, que acta como rgano de almacenamiento de nutrientes para alimentar al embrin. Su funcin es la misma que desempea el endosperma en las angiospermas, y con frecuencia se le aplica ese mismo nombre, aunque no es correcto. 4. El embrin, con los mismos componentes que en las angiospermas: radcula, cotiledones, plmula e hipocotilo. El nmero de cotiledones vara segn el gnero y segn la especie, y llega hasta 18 en Pinus, lo que contrasta con el nmero de dos que es constante en la gran mayora de las angiospermas arbreas. Al igual que en las semillas de todas las angiospermas, en las de todas las gimnospermas se encuentran los componentes esenciales, que son el embrin, el recubrimiento protector y el tejido de almacenamiento de nutrientes.
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Seccin longitudinal de semilla de Paulownia tomentosa.
Seccin longitudinal de semilla de Tectona grandis
Seccin longitudinal de semilla de Quercus rubra.

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2.3. Desarrollo del fruto En angiospermas, el desarrollo de la semilla fecundada est normalmente acompaado por el desarrollo del fruto. La funcin del fruto es proteger y dispersar las semillas. La capa procedente de la transformacin del ovario y que rodea a las semillas se denomina pericarpo. En muchos frutos, el pericarpo se divide en 3 capas, que desde fuera hacia adentro son: EXOCARPO o EPICARPO: Capa ms externa, de funcin protectora, pero que puede estar muy transformada y adaptada para la dehiscencia o la dispersin del fruto (en frutos con dispersin por viento, se puden desarrollar pelos ganchudos o una cubierta pegajosa). MESOCARPO: Capa intermedia, generalmente la ms desarrollada (en los frutos carnosos supone la pulpa). ENDOCARPO: Capa ms interna que rodea a las semillas directamente, sirviendo a menudo de proteccin de stas, y siendo en numerosos casos de consistencia ptrea, formado el denominado hueso en los frutos tipo drupa. Los frutos ms comunes se agrupan en los siguientes tipos: a. Dehiscente, que se abre cuando est maduro para soltar las semillas encerradas en su interior (cpsulas, legumbres, silicuas y folculos). En el momento de la dehiscencia, el pericarpo puede ser seco, semicarnoso o carnoso. FOLCULO: Fruto seco dehiscente que procede de un ovario con un nico carpelo, que se abre por un solo lado. LEGUMBRE: Fruto seco dehiscente que procede de un ovario con un nico carpelo, que se abre por dos lados. SILICUA: Fruto seco dehiscente formado a partir de 2 carpelos unidos que al madurar se abren. CPSULA: Fruto seco dehiscente procedente de ovarios compuestos con distintos tipos de aperturas. b. Indehiscente seco, muy fundido con la semilla. AQUENIO: Fruto seco indehiscente que contiene una nica semilla no soldada al carpelo. CARIPSIDE: Fruto seco indehiscente con semilla pegada al pericarpo NUEZ: Fruto seco indehiscente con una semilla y pericarpo muy endurecido SMARA: Fruto seco indehiscente con alas c. Indehiscente y carnoso, con frecuencia de color, olor y sabor destacados para atraer a aves y animales frutvoros (bayas, drupas y pomos). BAYA: Fruto carnosos con epicarpo muy blando y mesocarpo y endocarpo muy carnosos. DRUPA: Fruto carnoso con mesocarpo carnoso y endocarpo endurecido a modo de hueso.
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POMO: Fruto carnosos en que la parte del receptculo que rodea al ovario se hace carnoso. HESPERIDIOS: Presentan materia carnosa entre el endocarpo y las semillas. Los carpelos se encuentran cerrados PEPNIDES: Frutos carnosos con la parte exterior del pericarpo endurecida. En algunas especies, otras partes de la flor adems de la pared del ovario, intervienen en la formacin del fruto. Un ejemplo es el pomo (manzanas y peras), donde el receptculo carnoso y ampliado forma la mayor parte del fruto, mientras que el pericarpo forma el corazn. En otros, unas brcteas fusionadas que surgen por debajo de la flor pueden constituir otro recubrimiento protector parcial o entero (como el cascabillo de bellota). En el extremo opuesto, en varios gneros la formacin del fruto difiere por completo del modo que es normal en las angiospermas. Poco despus de la fecundacin, el carpelo (folculo) se abre por un lado y se convierte en una gran ala membranosa y el vulo fecundado se desarrolla en una posicin desnuda en la base del carpelo abierto o cerca de ella, a la manera de las gimnospermas. El intervalo que transcurre entre la floracin y la maduracin de las semillas y los frutos vara considerablemente en funcin de la especie, incluso dentro del mismo gnero. El intervalo ms corto que se ha registrado entre la floracin y la maduracin de las semillas en una especie forestal es de tres semanas. En contraste, algunas especies de Quercus tardan unos 18 meses a partir de la floracin en producir semillas maduras. En la mayora de las especies, la formacin del fruto debe estar precedida por la fecundacin de uno o ms vulos. En algunas especies, en cambio, los frutos se producen y maduran sin desarrollo de la semilla y sin fecundacin del huevo (frutos partenocrpicos) aparecen en varios gneros de rboles forestales (Acer, Ulmus, Fraxinus, Betula, ). Los frutos maduros no indican necesariamente semillas maduras, y an menos cabe predecir el nmero de semillas viables a partir del nmero de frutos. FRUTOS DEHISCENTES
Folculo
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Legumbre
Silicua
Cpsula
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FRUTOS INDEHISCENTES_SECOS
Aquenio
Nuez
Caripside
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Smara
FRUTOS INDEHISCENTES_CARNOSOS
Baya
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Drupa
Pomo En el caso de las gimnospermas, se generan unas estructuras similares a los frutos, pero que realmente no lo son. Por ello, se recogen bajo el nombre de pseudocarpos. Los pseudocarpos tienen una funcin protectora, e incluso facilitan la dispersin de las semillas. Las estructuras que se encuentran bajo la denominacin de pseudocarpo son: ESTRBILO: Estructura redondeada y leosa, dehiscente, que encierra semillas en su interior (cipreses) PIA: Estructura cnica, leosa en la madurez, cerradas inicialmente y que se abren para liberar las semillas (pinos, abetos y cedros)
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GLBULO: Estructura redondeada, carnosa e indehiscente, que contiene dentro las semillas (enebros y sabinas) ARILO: Semilla rodeada por una cubierta carnosa, en toda su superficie salvo por un poro (tejo)
ESTRBILO
PIA
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GLBULO
ARILO
Despus de la fecundacin, el cono femenino (caracterstico de varios gneros importantes como Pinus, Picea,), aumenta de tamao y peso, as como de contenido de humedad y reservas nutricias acumuladas. Cuando los conos se acercan a la madurez, el contenido de humedad desciende nuevamente, las reservas nutricias acumuladas pasan del cono a la semilla y el cono se hace ms o menos leoso. En Pinus una hojuela delgada y membranosa se separa de la escama ovulfera y se adhiere a la semilla madura, formando un ala. En Juniperus las escamas del cono crecen para formar entre todas
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ellas un fruto carnoso parecido a una baya, mientras que en Podocarpus y Taxus cada semilla, separada, se encierra parcialmente en un receptculo de vivo color, el arilo. No obstante, el tipo de fruto ms caracterstico de las gimnospermas es el cono leoso. Como en las angiospermas, es muy variable el tiempo que transcurre entre la floracin y la madurez y dispersin de la semilla. Debido al prolongado intervalo que se da entre la polinizacin y la fecundacin en los pinos, el perodo total que transcurre entre la polinizacin y la madurez del cono suele ser de dos aos en este gnero. En varios gneros de la zona templada el desarrollo se completa dentro de una nica temporada, como por ejemplo en cinco meses en Pseudotsuga menziesii. En algunos gneros de gimnospermas se desarrollan conos femeninos no polinizados con semillas plenamente formadas pero por lo general vacas. La partenocarpia es habitual en Abies, Juniperus, Larix, Picea, Taxus y Thuja. Es rara en los pinos. 2.4. Dispersin de la semilla Gran parte de la variedad entre los frutos de angiospermas, se debe a la necesidad de que las semillas se dispersen. Las plntulas jvenes suelen tener dificultades para sobrevivir y crecer debajo del rbol padre, debido a la falta de luz y a la intensa competencia radical. La dispersin por una zona extensa puede hacer que algunas semillas encuentren las condiciones adecuadas para su germinacin y supervivencia, aun cuando la gran mayora de ellas perezca debido a los efectos de unas condiciones locales duras, competencia o destruccin por animales o enfermedad. La dispersin por el viento se ve facilitada cuando las semillas son muy ligeras y pequeas, como ocurre (Eucalyptus), o cuando la cubierta seminal (Salix, Ceiba, Dyera) o el pericarpo (Triplochiton, Pterocarpus, Koompassia, Casuarina, Fraxinus) poseen alas o pelos que sirven para prolongar el vuelo. Los frutos pueden contar tambin con alas derivadas del engrandecimiento de spalos persistentes o ptalos persistentes. La distancia a la que el viento dispersa las semillas o los frutos depende no slo del peso y tipo de stos, sino tambin de las condiciones locales en materia de viento y de la orientacin y el aislamiento de los rboles padres. Estudios efectuados sobre los frutos alados determinan esta distancia como mximo en 90 m, contando con viento a favor, partiendo de grupo arbolado aislado. Sin embargo, la distancia de dispersin respecto del permetro de la copa en semillas pesadas y sin alas se ha establecido en 23 m. Los frutos carnosos y comestibles y las semillas ariladas, facilitan la dispersin por aves o mamferos. Cuando los animales comen esos frutos o semillas, estas ltimas, protegidas por la dureza de la cubierta o endocarpio, suelen pasar intactas por el tracto digestivo y se depositan con las heces a una distancia considerable del lugar donde se consumieron. En muchos casos los jugos digestivos ayudan incluso a la germinacin ulterior al ablandar la dura cubierta de la semilla. En otros casos, los roedores sacan y almacenan las nueces o semillas; despus comen gran parte, pero algunas pueden escapar a su atencin y germinar en la nueva situacin. El viento y los animales son los principales agentes de dispersin, pero en algunas especies ribereas es habitual tambin la dispersin por el agua, y en algunos casos los frutos grandes y pesados se distribuyen tambin por la accin de la gravedad en pendientes muy pronunciadas.
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En el cono de gimnosperma tpico, la maduracin y desecacin del cono y la semilla hacen que las escamas se abran y suelten las semillas. La dispersin se efecta por el viento, ayudado en algunos gneros, por ejemplo Pinus, por la presencia de alas en la semilla. En algunas especies de pino, los llamados pinos de cono cerrado, suelen transcurrir meses o aos entre la maduracin del cono y las semillas y la apertura de aqul para soltar stas. En algunos casos, los conos slo se abren cuando se ven sometidos al calor de ocasionales incendios forestales de gran magnitud. En cambio, los conos de Abies y Araucaria se desintegran fcilmente en el rbol a las pocas semanas de madurar. La dispersin de la semilla por animales es menos frecuente, pero se da por ejemplo en las bayas de Juniperus y en los frutos carnosos de Podocarpus. Adems, los roedores recogen y almacenan las semillas de conferas de la zona templada, y algunas pueden germinar antes de que estos animales las coman. 2.5. El embrin El embrin podemos decir que es una planta en miniatura que se origina en la fecundacin del vulo por el polen. En las semillas de las dicotiledneas, como es el caso de todos los rboles (frondosas) utilizados como ornamentales, el embrin maduro est constituido por un eje y las dos primeras estructuras foliares, es decir, los cotiledones. En la punta del eje, por encima de donde se insertan los cotiledones, se encuentra la plmula, que es la yema apical del eje embrional. En la germinacin, la plmula forma el epicotilo o porcin del vstago que se encuentra por encima de los cotiledones. La extremidad basal del embrin es la radcula, que al germinar la semilla se convierte en la raz primaria. A la regin comprendida entre la radcula y los cotiledones, se le llama hipocotilo o tallo del embrin. Las semillas de los rboles presentan en la madurez un embrin cuyo tamao, forma y posicin varan notablemente de acuerdo con la especie, estando ello relacionado con la cantidad de endosperma que le rodea. 2.6. Germinacin Del mismo modo que la fecundacin inicia la transformacin del vulo en la semilla madura, la germinacin transforma el embrin contenido en la semilla en el germen independiente. La germinacin se define como el surgimiento y desarrollo, a partir del embrin de la semilla, de las estructuras esenciales que indican la capacidad de la semilla para producir una planta normal en condiciones favorables. Cuando alcanzan madurez y caen, muchas semillas han perdido ya la mayor parte de la humedad que contenan en fases anteriores. Con la desecacin de la semilla est asociada una reduccin de la actividad metablica, de manera que el embrin se encuentra temporalmente en un estado de reposo o inactividad, que en las semillas no durmientes puede reactivarse fcilmente mediante las condiciones adecuadas. Esas condiciones son: 1) una humedad suficiente 2) unas temperaturas favorables 3) un intercambio de gases suficiente, 4) y, en algunas especies, luz.
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Existe una considerable variacin entre las especies en cuanto a los niveles ptimos de estos factores, y es frecuente que se d una interaccin entre ellos. La germinacin consiste en tres procesos parcialmente simultneos: 1) absorcin de agua, principalmente por imbibicin, que hace que la semilla se hinche y acabe abrindose la cubierta seminal; 2) actividad enzimtica e incremento de las tasas de respiracin y asimilacin, que indican la utilizacin de alimento almacenado y su transposicin a las zonas en crecimiento; 3) engrandecimiento y divisiones celulares que tienen como consecuencia la aparicin de la radcula y la plmula. En la mayora de las semillas la radcula del embrin est cerca del micrpilo, por donde el agua se absorbe con ms facilidad y rapidez que atravesando la cubierta seminal. A medida que la radcula se hincha, ejerce una presin sobre la cubierta, que normalmente se abre por vez primera en este punto para liberar la radcula. Esta da lugar a la raz primaria, que penetra en el suelo y produce pronto races laterales. Las fases siguientes dependen de si la especie presenta germinacin epgea (el hipocotilo se alarga y los cotiledones se elevan por encima del suelo) o germinacin hipogea (no se desarrolla el hipocotilo, y los cotiledones se quedan sobre el suelo o enterrados en l). En la germinacin hipogea los cotiledones tienen nicamente una funcin de almacenamiento de nutrientes, mientras que en la germinacin epigea pueden desempear tambin una valiosa funcin de fotosntesis durante las primeras fases de crecimiento del germen. En la germinacin epgea, tras la sujecin de la planta joven por la radcula se produce un rpido alargamiento del hipocotilo, que se arquea hacia arriba por encima de la superficie del suelo y despus se endereza; al mismo tiempo, se hacen visibles los cotiledones y la plmula, a los que puede estar todava unida o no la cubierta seminal. Despus la plmula se convierte en el tallo primario y las hojas fotosintticas. En la germinacin hipogea, los cotiledones permanecen in situ enterrados o sobre el suelo mientras se produce el alargamiento de la plmula. Incluso en las semillas no durmientes se observa una variacin considerable, entre especies e individuos, en cuanto a la velocidad de la germinacin, que puede durar entre unos das y varias semanas; gran parte de esta variacin se debe a las distintas tasas de imbibicin en la primera fase.
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3. FACTORES QUE DETERMINAN LA CALIDAD DE LA SEMILLA La calidad de la semilla se aplica a diferentes propiedades de las mismas, pero finalmente, se persigue su capacidad para dar lugar a plntulas de crecimiento vigoroso y aspecto normal. Para ello hablamos de dos tipos de calidad: la gentica y la fisiolgica. Calidad gentica de las semillas En el caso de especies forestales, se trata de buscar las semillas cuyos genes sean ms idneos para una determinada repoblacin. Para ello se selecciona segn su procedencia, obtenindose las semillas de rodales o de rboles padres selectos. La utilizacin de una fuente de semilla inadecuada puede producir la prdida parcial o total de la repoblacin, pero el peor dao que podemos producir es que la masa instalada lograra llegar a la edad de reproduccin y su polen entrara en competencia con masas naturales de la zona. Calidad fisiolgica de las semillas No slo basta que una semilla sea genticamente idnea, sino adems que se encuentre en un estado fisiolgico ptimo. Una semilla es buena cuando tiene el poder de germinar si se le coloca en condiciones convenientes. Las semillas pierden esta facultad con la edad y ms rpidamente cuando su conservacin es defectuosa. Es necesario pues asegurarse de que las semillas son de la ltima cosecha o, al menos, que no estn a punto de perder su facultad de germinar como consecuencia de la edad. La longevidad de las semillas vara mucho de unas especies a otras; as, en las plantas hortcolas es normalmente de algunos aos y puede variar desde algunas semanas (lamo, olmos) a una decena de aos (achicoria amarga), lmite que se sobrepasa raramente. Sin embargo, algunas semillas de malas hierbas, gracias a la impermeabilidad de sus tegumentos, pueden conservarse en el suelo durante ms de 20 aos (semillas de mostaza, por ej.). La calidad fisiolgica de la semilla se valora por los factores siguientes: pureza, poder de germinacin, valor real, peso especfico y facultad germinativa. Pureza fsico-botnica de una semilla:
Indica en qu medida una muestra representativa de un lote de semillas est formado por semillas intactas y sanas de la especie declarada y/o por eventuales componentes denominados comnmente impurezas. Normalmente, las impurezas pueden estar constituidas por piedras, tierra, semillas fragmentadas, restos de origen vegetal, y de forma muy especial por las denominadas semillas extraas pertenecientes a una o varias especies y cultivares diferentes a la especie principal. Si hablamos de pureza gentica, nos estamos refieriendo a que las semillas pertenecen a un nico cultivar (variedad comercial), cuyas caractersticas genticas son conocidas y distintas a los dems cultivares registrado sin que existan mezclas entre ellos. La pureza hace referencia al nmero de semillas de un lote que se estn valorando. Se mide en tanto por ciento; una semilla de pureza 94% quiere decir que 6 semillas son extraas (o hay un 6% de elementos extraos) y las 94 restantes puras.
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Poder de germinacin:
Es el nmero de semillas que germinan bajo condiciones favorables de temperatura y estado sanitario de suelo o sustrato destinado a la siembra germinan y son capaces de producir plntulas. Se mide en tanto por ciento; una semilla con el 90% de poder de germinacin quiere decir que de cada 100 semillas puestas a germinar, en condiciones normales de germinacin, 90 germinan y 10 no lo hacen. Valor real:
Expresa el porcentaje de semillas puras que bajo condiciones favorables de temperatura y estado sanitario de suelo o sustrato destinado a la siembra germinan y son capaces de producir plntulas. Es el ndice ms comnmente utilizado para determinar la capacidad de germinar de un lote de semillas. La cantidad de semillas a sembrar para obtener una siembra ni muy clara ni muy densa, depende esencialmente del valor cultural del lote de semillas, que viene dado por la frmula: VR = (P x PG) / 100 Donde VR es el valor real o cultural, P la pureza y PG el poder germinativo del lote de semillas que consideramos. As, un lote de semillas cuya pureza fsico- botnica sea de un 80% y el poder germinativo del 90%, tiene un valor cultural igual al del otro lote del 96% de pureza y del 75% de poder germinativo como se demuestra por el clculo siguiente
Valor cultural 1 80*90 = 72 100
Valor cultural 2 96*75 = 72 100
Si tenemos una semilla con el 94% de pureza y el 90% de poder de germinacin, su valor real ser: 94 x 90 / 100 = 84,6. Quiere decir que de cada 100 semillas solamente estn en condiciones de poder dar lugar a plantas 84,6. Peso especfico:
Es el peso de un volumen determinado de semillas; para una misma especie sern preferible aquellas que tengan mayor peso especfico, es decir las que ms pesan. Este mismo concepto puede darse en peso por cada mil semillas o nmero de semillas por gramo. Facultad germinativa:
Es la posibilidad que la semilla tiene de poder germinar durante un determinado perodo de tiempo, despus de haber sido recolectada. Depende de la longevidad de la semilla y de la especie.
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Otros trminos relacionados con la calidad de las semillas son: Vigor:
Pretende dar informacin acerca de la respuesta y de la homogeneidad que cabe esperase de un lote de semillas cuando se siembra en condiciones que no son totalmente favorables para la germinacin y nascencia de las plntulas. Homogeneidad:
Medida de la uniformidad de todos los componentes del lote que corresponden a las mismas caractersticas preferentemente morfolgicas (peso, forma, color, tamao, etc.). La falta de homogeneidad de un lote puede ocasionar problemas en el momento de la limpieza de la semilla, de la siembra o durante la nascencia, lo que normalmente repercutira sobre su vigor. Estado fitosanitario:
El estado sanitario de las semillas como vectores o portadoras de inculos es de capital importancia a la hora de evitar enfermedades que pueden ocasionar importantes prdidas a la hora de los cultivos, algunas de las cuales pueden afectar fuertemente a las plntulas desde los primeros momentos de su establecimiento.
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4. SIEMBRAS 4.1. Semilleros Son mltiples las razones que pueden justificar la realizacin de semilleros y el trasplante posterior de las plantas obtenidas, como son: Simientes de germinacin difcil Plntulas delicadas que requieren una vigilancia especial Adelantar las fechas de siembra Permiten crear el medio ms conveniente para la siembra de las semillas y para la primera etapa de crecimiento de las plantas Reducen el rea de trabajo a la vez que garantizan una mayor atencin a las plantas en su desarrollo inicial Relacionada con la anterior reduccin del rea de trabajo mencionada: la oportunidad de realizar el control de algunas plagas y/o enfermedades es mayor Reducen la cantidad de semilla necesaria, lo que es un factor econmico muy importante a considerar en determinadas especies El aprovechamiento del espacio disponible es ms efectivo Permite, desde los primeros momentos, obtener plantas de caractersticas, crecimiento y vigor homogneos, lo que redunda, posteriormente, en una plantacin de desarrollo y floracin uniformes
Normalmente el semillero est constituido por una serie de recipientes, o bien eras protegidas por una cubierta fija o mvil que permite una mayor iluminacin, al mismo tiempo que evita parcialmente la evaporacin y mantiene una atmsfera hmeda y en algunos casos, caliente. La profundidad del suelo no excede de los 20-30 cm. En semilleros la densidad de siembra va a ser muy elevada, puesto que las plantas van a permanecer en este lugar una etapa muy corta de su vida, para despus pasar al terreno de cultivo o al criadero, si se trata de un vivero. 4.2. Siembra segn tipos de cultivo Los cultivos forestales pueden clasificarse en funcin del tipo de planta a obtener: Cultivo a raz desnuda. Cultivo en envase.
Cuando los cultivos se ubiquen en el interior de invernaderos, las siembras sobre el suelo pueden hacerse en cualquier lugar del recinto; si se hacen en bandejas o receptculos, pueden colocarse en estanteras para ocupar menos espacio, en este caso las estanteras se colocarn en la parte norte
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del invernadero, siguiendo la direccin este-oeste, con las plantas orientadas hacia el sur, para conseguir una mayor y uniforme iluminacin y evitar provocar sombras con la propia estructura de las estanteras. Los cultivos fuera del invernadero pueden hacerse en umbrculos o al aire libre, si las condiciones climticas lo permiten. 4.2.1. Obtencin de plantas a raz desnuda Actualmente este tipo de cultivo est en desuso, sobretodo en zonas de clima mediterrneo. Seleccin del terreno Este tipo de cultivos tambin reciben el nombre de cultivos rsticos y en ellos es muy importante acertar con la seleccin del suelo, pues en l pasarn el primer perodo, el ms delicado, un gran nmero de plantas cuyos tejidos y rganos resultan muy sensibles a los factores del medio, por lo que el suelo debe reunir una serie de condiciones como son: Un buen drenaje, tanto superficial como interno. Que sea ligero y presente un buen contenido de nutrientes Que est libre de plagas y/o enfermedades.
Los suelos empleados deben ser, nuevos o descansados, con una pendiente del 1 al 2 por 1000. Es conveniente realizar un anlisis que nos permita determinar la correcta fertilizacin y las posibles enmiendas. Preparacin del suelo En un cultivo de este tipo en que la preparacin del suelo es fundamental, el laboreo nos permitir crear las condiciones necesarias para el desarrollo de las plantas a la vez que eleva su valor. Factores que determinan las labores preparatorias en los cultivos en suelo natural Las labores preparatorias vendrn determinadas por los siguientes factores: caractersticas y condiciones del suelo, poca de laboreo, especies a sembrar, medios tcnicos disponibles. Las labores y operaciones son similares a las realizadas en una siembra o plantacin normal, y deben iniciarse de dos a tres meses antes de la siembra, aunque una serie de factores nos puede modificar sta (maquinaria disponible, mano de obra disponible, poca,...). Un factor muy importante es la humedad del suelo, pues influye en el grado de resistencia que opone a la accin de los aperos. Los suelos arcillosos si se roturan secos forman grandes terrones que hay que romper en las labores siguientes, algo similar ocurre cuando se trabajan con un contenido en humedad alto. En la preparacin del suelo para siembra debemos procurar: 1. No variar la estructura granular, la esponjosidad 2. Que entre una y otra labor transcurrir el tiempo suficiente para que se mantenga el grado de humedad entre las capas de suelo removido y no alteradas por los aperos, as como la flora microbiana tpica
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Labores preparatorias La preparacin de un suelo para siembra directa abarca las siguientes operaciones: 1. Limpieza del terreno. Es un aspecto muy importante, el terreno debe estar libre de tocones, piedras y otros objetos, de manera que sobre l pueda incorporarse la materia orgnica necesaria, en el transcurso de las labores. Se eliminarn las malas hierbas. 2. Subsolado profundo cruzado. Se realizar hasta una profundidad de 60-70 cm con objeto de desfondar el terreno y evitar retenciones de agua que posteriormente pudieran afectar a las races de los brinzales. En el caso de costras calizas, interesa llegar hasta 1 m de profundidad. En este caso, previamente al desfonde, debe retirarse la capa de tierra vegetal superior acumulndola en montones por los bordes, romper la capa caliza, retirar la mayor cantidad de tierra fragmentada y volver a repartir la tierra. 3. Gradeo. Una vez el terreno subsolado, se realizar un pase con fresadora con la finalidad de desmenuzar los prismas volteados por el arado, eliminar las posibles malas hierbas que puedan haber brotado y permitir que los primeros 15-20 cm estn sueltos y aireados. 4. Nivelado. Una vez desmenuzado el terreno, se realizar un pase con una niveladora ligera. Tras este nivelado, el terreno queda listo para la siembra. El tiempo que debe transcurrir entre labor y labor vendr determinado por el rgimen de lluvias, las caractersticas del suelo y los medios tcnicos y humanos disponibles. La preparacin con herramientas manuales (laya, azada, zapapico, rastrillo...) puede realizarse siempre que las dimensiones del terreno lo permitan. En este supuesto el tiempo entre una labor y otra se reduce, pero hay que considerar el elevado coste de la mano de obra. Cuando la superficie de cultivo pasa de 8 hectreas, es aconsejable adquirir un tractor, lo ms verstil posible para obtener un mayor rendimiento del mismo. Actualmente, salvo en casos muy especiales, las labores se basan en una total mecanizacin. Posteriormente, en cada ciclo productivo se realizar un arado con vertedera, en toda la superficie (cultivada, incluso pasillos), que tendr lugar en invierno, inmediatamente despus de haber sacado los brinzales de la campaa anterior. La aplicacin de abonados de fondo, las enmiendas, as como los tratamientos esterilizantes contra malas hierbas, hongos o larvas de insectos, es necesario y conveniente hacerlos en el momento de la preparacin del terreno. Por otra parte, cualquier tratamiento deber realizarse en base a los resultados de los anlisis de suelo y adems, debe ser distribuido de forma uniforme y homognea en toda la superficie de aplicacin, con el fin de evitar crecimientos irregulares en distintas zonas de cultivo. La formacin de caballones en las eras de cultivo viene condicionada por el tipo de tractor y aperos que se posean. La anchura vara desde los 15 cm hasta 1,10 m y la altura habitual es de unos 10-15 cm. Como se ha comentado anteriormente que ocurre con la prctica totalidad de las tareas a llevar a cabo en el semillero, el levantamiento de las eras se efecta de forma mecanizada.
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El trazado de las eras se orientar, siempre que sea posible, de norte a sur, teniendo siempre en consideracin la topografa de la zona y la orientacin de los vientos dominantes en ella. Siembra La poca de siembra tiene gran importancia, puesto que tanto un adelanto como un retraso en la misma afecta a la germinacin y al tamao de las plantas. Como pauta general, en zonas de clima mediterrneo, se sembrarn las frondosas a finales de otooprincipios de invierno, y las conferas al inicio de la primavera. La siembra conviene hacerla en lneas, lgicamente en la dimensin ms larga del caballn, separadas unas de otras segn la especie a sembrar (entre 4 y 14 cm son distancias habituales), procurando siempre una distribucin uniforme. La adquisicin de una sembradora es interesante, sobretodo, para su uso en siembras de precisin. El inconveniente de la adquisicin de una sembradora, es el uso puntual que se hace de la misma, pero en superficies a partir de 12 hectreas, su compra suele ser rentable. Incluso, en grandes instalaciones, conviene tener una para conferas y otra para frondosas. La siembra tambin puede realizarse a voleo, pero con esta tcnica no es posible mecanizar las labores posteriores de cultivo. Suele emplearse esta tcnica en pequeas superficies o semilleros (por ejemplo, en el caso de aromticas), para posteriormente, seleccionar y transplantar los ejemplares ms vigorosos. Para efectuar la siembra manualmente, se coloca en la superficie del semillero un cordel, clavado en el suelo por los dos extremos; siguiendo la lnea del cordel se traza sobre el suelo un pequeo surco de 1-2 mm de profundidad, sobre l se efecta la siembra con la mano, a chorrillo muy ligero y a continuacin se separa el cordel la distancia de siembra correspondiente a la especie que se est sembrando. Si el tamao de la semilla es el conveniente, la siembra se puede efectuar a golpes, en este caso sobre la lnea se harn unos hoyos en cada uno de los cuales se introducirn varias semillas, segn la especie. Despus de echada la semilla, se cubre con una ligera capa de sustrato, extendindola mediante una criba. El material de cubierta de las semillas tiene que tener como cualidad imprescindible la imposibilidad de formacin de costras duras sobre la semilla que impidan la emergencia de la plmula. Se descartan limos, arcillas y calizas, recomendndose materiales homogneos, estriles, con capacidad de retencin de agua, pero debemos tener cuidado con los materiales muy ligeros, porque en caso de viento, puede quedar la semilla al descubierto. En zonas de climas muy clidos, se considerarn adems los sustratos de color claro, para evitar un excesivo calentamiento del mismo que provoque quemaduras en el cuello de la raz. En general, es suficiente que la semilla est ligeramente cubierta, con objeto de evitar los rayos del sol, la vista a los predadores y para que no se presenten problemas de emergencia de la plmula. Se suele dar como norma la profundidad de 1 vez y media, como mximo, la longitud mayor de la semilla (una profundidad excesiva, las semillas no son capaces de germinar). Posteriormente, se apisona el suelo un poco con un rodillo o cualquier otra herramienta, para que la semilla est en contacto con las partculas del suelo y reciba humedad de forma directa. Se riega por aspersin o de
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forma manual, cuidando que el tamao de la gota sea lo suficientemente pequeo para que no se levante la semilla. En siembras al aire libre, durante el proceso de germinacin, es conveniente colocar una lmina de plstico transparente encima de la siembra, inmediatamente despus de que se haya sembrado y regado. Cuando las plntulas estn a punto de brotar, es imprescindible retirar inmediatamente el plstico. Esta prctica no debe hacerse cuando el tiempo es caluroso, ya que est expuesto a que el suelo reciba un exceso de calor y mueran las semillas y embriones antes de nacer. Otro parmetro a considerar ser la densidad de la siembra, que depende de la especie, el poder germinativo de la semilla y con el tiempo de permanencia en el vivero. Un exceso de semillas, proporcionar una buena nascencia, pero requerir costes en las tareas de aclareo y transplante. La cantidad de semilla a emplear depender del nmero de plantas a obtener, caractersticas de la planta, condiciones de cultivo, Para calcular la cantidad de semilla necesaria, deberemos conocer todos los datos oficiales que sea posible del anlisis de las semillas. Mediante la relacin siguiente, se puede conocer el nmero de semillas necesario para realizar una plantacin, segn datos del anlisis de las mismas: Nmero de plantas Kg de semilla=___________________________________________________________ (n semillas/kg)*Pureza*Poder germinativo*Coeficiente de cultivo Por otra parte, se tendr en cuenta que, si los brinzales no se van a transplantar posteriormente, la densidad de plantacin ser un 25-30% menor que si se transplantan. Una vez sembradas las semillas, los cuidados a efectuar sern los mismos en cultivo a raz desnuda que en contenedor. 4.2.2. Cultivo de plantas en envase o contenedor En determinados cultivos no puede permitirse ningn retraso, ni fallos por falta de arraigo de las plantas, por lo que deben plantarse con cepelln. Al hacer la plantacin con cepelln, las plantas no sufren el perodo crtico de arraigo que sufren las plantas transplantadas a raz desnuda, ni tampoco paralizan su desarrollo. El cultivo en envases se realiza de forma general y, casi en exclusiva en los semilleros, sobre algn soporte fsico como pueden ser mesas o el propio suelo. La primera operacin que se realiza es el llenado con substrato de los envases, seguidamente se depositan las semillas. No se puede ni se debe plantar 1 semilla por alveolo, pues las marras seran cuantiosas. Normalmente, en semillas pequeas se plantan 2 o 3 en cada alveolo. Para frutos grandes (castaas, bellotas,) se planta 1 semilla en cada alveolo. En casos de semillas excesivamente pequeas (madroo, eucalipto,), que no se pueden contar, se coloca un nmero indeterminado de semillas por alveolo. Posteriormente, se eliminarn las plntulas sobrantes, por corta cuando no sean de calidad o por repicado cuando s lo sean.
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El clculo de la cantidad de semilla a sembrar es el mismo que en el caso de cultivos a raz desnuda, as cmo los principios fisiolgicos que se han tratado en aquel (necesidad de contacto de la semilla con las partculas del suelo, profundidad de seimbra,). La tendencia actual de las siembras est enfocada a su mecanizacin, mediante semillado mltiple sobre contenedores o bandejas alveolares, con mquinas sembradoras neumticas o mecnicas de precisin. En el caso de las siembras en envase, las eras no necesitan ms preparacin que su explanacin con la profundidad adecuada, para que una vez colocados en los envases en ellas, con sus ejes verticales, la parte superior llegue a la coronacin de la era. Hay que tener la precaucin de que el envase no toque el suelo de la era, se debe dejar que el aire circule entre envase y suelo, colocndolos suspendidos en el aire para provocar el autorepicado y permitir el drenaje. En la actualidad muchas bandejas de envases van provistas de patas que hacen que los alvolos queden suspendidos en el aire. 4.3. Trabajos culturales de los semilleros
Las atenciones fundamentales a proporcionar a los semilleros son riegos, fertilizacin, y escardas entre otras. De la efectividad con que se realicen depender la calidad del material obtenido. Estos cuidados, se vern en esta unidad de forma somera, ya que se estudiarn en profundidad en unidades posteriores. Riego Una vez efectuada la siembra, y con el propsito de lograr un ntimo contacto entresuelo y semilla, y el de proporcionar a sta la humedad necesaria para la germinacin, se procede aplicar un riego, lo ms fino posible, para evitar que las gotas de agua remuevan y arrastren las partculas ms pequeas del suelo, junto con las semillas, variando la profundidad de siembra, con el consiguiente perjuicio de la germinacin. El riego de los semilleros debe realizarse cuidadosamente, ya que la cantidad de agua y la frecuencia de su aplicacin influye decisivamente sobre la calidad de la planta obtenida. Un exceso de riego supone un crecimiento anormal de las plntulas, producindose el ahilado de las mismas, mermando su resistencia al ataque de plagas y enfermedades, as como al transplante. Cuando el riego resulta deficiente la plntula no crece normalmente, lo que puede provocar un envejecimiento prematuro que afectara a la calidad final de la planta. Vemos pues, que el manejo del riego en el perodo de semillero es muy importante, considerndose en l tres etapas: 1. Primera etapa: desde el momento la siembra y el perodo de germinacin. En esta etapa el riego ser casi diario, con el fin de mantener uniforme la humedad del medio enraizador, lo que garantizar la germinacin de semilla y el crecimiento inicial de las pequeas plntulas. Los riegos se aplicaran con regadoras de ducha fina o microaspersores, procurando que el agua no caiga con fuerza y se eliminar el exceso de humedad que pudiera producirse, esto ltimo se lograr dotando al semillero de un buen drenaje y una ligera pendiente. 2. Segunda etapa: primera semana posterior a la germinacin. En esta etapa los riegos se van espaciando y sern ms abundantes, pues las races se encuentran a una mayor profundidad y la superficie de los tallos y hojas, rganos de evaporacin, es mayor.
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3. Tercera etapa: Semanas inmediatamente anteriores al transplante. En esta etapa el abastecimiento de agua debe limitarse, as las plantas se endurecen y adquieren una mayor resistencia a los efectos del posterior transplante. El da anterior al arranque de las plantas se dar un riego abundante para facilitar esta labor. Fertilizacin Desde el principio de su crecimiento, las plntulas deben tener a su disposicin cantidades adicionales de nutrientes que les permitan adquirir un mayor vigor a la vez que reduzca el tiempo de permanencia en el semillero, acortando as el ciclo cultivo. Se deben realizar incorporaciones de M.O. para mejorar las condiciones de estructura y fertilidad y correcciones de pH (5,5 a 6,5). Los principales nutrientes que se controlan son N,P,K y Ca. La aplicacin ser preferiblemente a travs de fertirriego. Escardas Durante todo el perodo de iniciacin y crecimiento, los semilleros deben mantenerse libres de malas hierbas, por lo que se ejecutarn sistemticamente todas las escardas que resulten necesarias. Puede aprovecharse la prctica del aclareo de plantas para, al mismo tiempo, limpiar las hierbas espontneas. La escarda se har siempre cuando las malas hierbas no tengan ms de 3 4 hojas, ya que si se arrancan muy crecidas sus races pueden daar el sistema radicular del plantel. En semilleros se puede efectuar el desherbado o escarda qumica, pudindose emplear herbicidas de pre-emergencia y de post-emergencia. Es recomendable no obstante, realizar ensayos antes de aplicarlos por primera vez Aclareo o entresaque Cuando las plantitas tienen 2-3 cm de altura hay que entresacarlas, con el fin de favorecer el desarrollo de las que se dejen en el semillero y, al mismo tiempo, se formen fuertes y resistentes. El nmero de plantas que suelen dejarse depender de la especie. Las plantas que se entresaquen pueden aprovecharse para repicar en maceta o en nuevos semilleros con el fin de obtener plantas con cepelln. Una vez efectuado el aclareo debe darse un riego. Si la siembra se hizo en macetas, en un primer entresaque se dejan dos plantas por maceta; en un segundo aclareo, en el caso de plantas que slo admitan una por pie, se deja una sola. Si no se efecta el aclareo o entresaque se "cierra" el plantel antes de tiempo, siendo las plantas de mala calidad y desperdicindose bastante nmero de ellos a la hora de plantar. 4.4. Enfermedades en semilleros La produccin de brinzales forestales en vivero, est expuesta a graves riesgos, especialmente en las primeras semanas de vida y no siempre es fcil su diagnstico, debido a los variados agentes que pueden ser la causa del problema.
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Una vez ha germinado la semilla, los daos ms frecuentes se deben a agentes hongos patgenos del suelo (denominados damping-off). En general, los hongos ms frecuentes en este grupo son: Phythium spp. Fussarium oxysporum Rhizoctonia solani
Generalmente los tres patgenos coexisten y sus ataques se manifiestan variando con las condiciones climticas. Phytium spp. Se conserva en el suelo durante largos perodos de tiempo. El micelio que producen es de color blanco y aspecto algodonoso que prolifera muy abundantemente y se desarrolla a gran distancia (cuando el ataque no es virulento, es fcil encontrar rodales de 15-20 brinzales muertos).
Plntulas cadas por efecto del hongo
Claros en semillero por falta de nascencia de semilla infectada
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Fussarium oxysporum Inicia generalmente el dao por las races, continuando por tallos y hojas, provocando necrosis. Vive en restos vegetales. Su micelio es inicialmente incoloro, tornndose con el tiempo desde crema a violceo.
Plntula con micelio desarrollado Rhizoctonia solani Se encuentra presente en la mayor parte de suelos y una vez que se ha establecido en una parcela, permanece de forma indefinida. Produce necrosis y lesiones de diferente consideracin en races. El micelio recin formado es incoloro, variando con el tiempo a coloraciones amarillentas, castaas y pardo oscuro.
Rodal de plantas muertas
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Rama de cupressus con daos causados por el hongo Tratamientos sanitarios El mayor riesgo de aparicin de estos hongos patgenos del grupo damping-off se presenta con temperaturas suaves y abundancia de humedad (primavera y otoo). Por lo general, si se detectan en los brinzales los sntomas de la enfermedad, los patgenos han colonizado casi la totalidad del cuello de la raz y la muerte de las plntulas es inevitable. En el tratamiento masivo de hongos, hay que tener cuidado de no afectar al equilibrio de otros microorganismos del suelo no patgenos. En general, debe aplicarse la mxima de prevenir antes que curar, de forma que se traten las plantas preventivamente antes de que el hongo ataque, o eliminar las colonias de patgenos que pudiese haber previamente a la siembra en sustratos, bandejas, Se suelen aplicar tres lneas de tratamiento: 1. Lucha qumica mediante fungicidas selectivos que no afecten a microorganismos no patgenos (debe aplicarse ms con carcter preventivo que curativo). 2. Lucha biolgica mediante antagonistas introducidos artificialmente en el suelo o potenciando las colonias naturales existentes. 3. Lucha integrada, en que se combine lucha biolgica y qumica. Fungicidas recomendados para el tratamiento preventivo de hongos del grupo damping-off:
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En cualquier caso, se debern tener en cuenta una serie de medidas culturales que van a contribuir a disminuir los riesgos de contagio y de propagacin posterior, entre las que destacan: 1. Control del estado fitosanitario de las semillas y en su caso desinfeccin de las mismas antes de la siembra o previamente a su almacenaje. 2. Control de suelos y sustratos empleados en los semilleros y contenedores de siembra. Controlar el pH entre 5 y 5,5. 3. Evitar el empleo en la preparacin de las eras de tierra procedente de monte tomada de horizontes superficiales ricos en materia orgnica, ya que con ellos pueden trasladarse al vivero patgenos que en condiciones naturales estn en equilibrio con las races de las plantas adultas, pero pueden evolucionar de manera negativa en ausencia de ellas. 4. Control de la procedencia de las aguas de riego (sobretodo si proceden de almacenamiento, o de cursos naturales que han pasado por cultivos de regado o instalaciones ganaderas). 5. Buen drenaje de suelos y envases durante el cultivo. 6. Establecimientos de turnos de rotacin en las superficies del cultivo, evitando sembrar durante varios aos consecutivos en las mismas eras las especies sensibles. 7. Mantener un nivel de limpieza en las herramientas y aperos utilizados, sobretodo cuando se han empleado antes en parcelas contaminadas.
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5. TCNICAS DE PREGERMINACIN 5.1. Letargo Se conoce como letargo al retraso en la germinacin de las semillas de ciertas especies. Su causa no es atribuible a las manipulaciones sufridas por el material de reproduccin durante su extraccin, almacenamiento o a las condiciones de siembra, sino a las caractersticas internas o externas de las propias semillas, que no permiten su germinacin. En estos casos, las semillas necesitarn de un tratamiento especial previo a la siembra que garantice una germinacin rpida y uniforme. La mayora de las plantas cultivadas, maduras, secas y sanas, germinan rpida y uniformemente cuando se siembran en condiciones adecuadas. Esta afirmacin es cierta especialmente en el caso de las semillas de plantas anuales cuyo producto comercial es el grano (cereales, leguminosas, algunas oleaginosas como el girasol, la colza, el ssamo). Estas mismas semillas si se hacen germinar antes de la poca normal de siembra siguiente a la cosecha, presentan anomalas que se manifiestan por unos porcentajes de germinacin inferiores a los normales. Este fenmeno es ms frecuente y acusado en las semillas herbceas cultivadas cuyo producto comercial no es grano, como es el caso de las forrajeras, las hortalizas y las plantas ornamentales. En ocasiones estas anomalas en la germinacin pasan desapercibidas por las elevadas dosis de semillas empleadas y por las tcnicas de cultivo utilizadas (siembra en semilleros protegidos). Cuando de las plantas cultivadas pasamos a las silvestres o espontneas, las anomalas son tan grandes que se llega a la conclusin de que la germinacin rpida y uniforme es ms una excepcin que la regla general, como es el caso de la inmensa mayora de las especies forestales. En general, las especies que tradicionalmente se han empleado en repoblaciones y forestaciones (pinos, abetos, piceas, cedros, cipreses...) no presentan problemas de letargo, pero la introduccin de nuevas especies para repoblacin que s presentan letargo (acacias, Abeto de Douglas) y sobretodo la produccin de plantas ornamentales, hace que sea necesario conocer los tratamientos previos a los que pueden someterse las semillas de estos rboles. 5.2. Causas y clases del letargo Las causas y clases de letargo de las semillas puede ser principalmente de dos tipos: letargo externo y letargo interno 1. Letargo externo. Muchas semillas poseen una cubierta externa impermeable que dificulta o no permite el paso del oxgeno y el agua, impidiendo el desarrollo del embrin. Otras tienen la cubierta permeable, pero tan dura, que el embrin no puede romperla. Se debe por tanto a las condiciones externas o de la cubierta de la semilla 2. Letargo interno. Es el debido a las condiciones del embrin o de las sustancias de reserva de la semilla, que impiden la germinacin de la misma Son muy raras las especies que presentan los dos tipos de letargo, aunque no es extrao, pero por lo general slo se presenta uno de ellos. Tambin existe un gran nmero de especies que no presentan ningn tipo de letargo y que germinan perfectamente sin necesidad de tratamientos previos.
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5.3. Rotura del letargo El procedimiento para romper el letargo de la semilla depende del tipo de letargo que presente, y se clasifican como siguen: Tratamientos para romper el letargo de las semillas Tratamiento con cidos Tratamiento para romper el letargo externo Tratamiento con agua caliente Inmersin en agua (debido a la cubierta de la Tratamiento con agua fra semilla) Escarificacin de la semilla Estratificacin en fro Tratamiento para romper el letargo interno Estratificacin en caliente seguida de estratificacin en fro Tratamientos para romper Estratificacin posterior a la rotura del letargo externo el doble letargo 5.3.1. Tratamientos para romper el letargo externo o letargo debido a la cubierta de la semilla Como hemos visto en el cuadro, son el tratamiento con cidos, la inmersin en agua y la escarificacin. Tratamientos para romper el letargo debido a la corteza: Tratamiento con cidos El procedimiento consiste en someter a la semilla a la accin de un cido, sulfrico normalmente, aunque tambin se emplea el ntrico, ambos muy corrosivos. Material necesario 1. cido sulfrico en cantidad suficiente para cubrir la totalidad de la semilla a tratar (en ocasiones se emplea el cido ntrico) 2. Recipientes que no sean atacados por el cido. 3. Recipientes de alambre o metlicos que contengan la semilla durante la inmersin. 4. Agua en abundancia para lavar las semillas. Proceso 1. Mezclar en un solo lote la semilla a tratar. 2. Realizar ensayos previos con pequeas muestras para determina si el tratamiento es ptimo y su duracin. Para ello se someten durante distintos perodos de tiempo a la accin del cido la semilla. Posteriormente se ponen a germinan o en agua a temperatura ambiente durante 1-15 das y se observa su comportamiento: a. Semillas hinchadas b. Aspecto de la cubierta: Satinado o brillante, indica que el tratamiento ha sido insuficiente.
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Semillas corrodas, indican que el tratamiento ha sido excesivo Semillas deslustradas y mates, no excesivamente corrodas: indican que el tratamiento ha sido correcto.
3. Tratamiento del lote: Se proceder como sigue: a. Cubriremos la semilla seca, metida en una bolsa de alambre y tela metlica durante el tiempo determinado en el cido. Se puede remover para acortar el tiempo, pero procurando no daar la semilla. b. Si la temperatura es inferior a 15-25C prologaremos el tratamiento. Si es mayor, lo acortaremos. 4. Sacaremos la semilla del cido, la colocaremos en un cajn con el fondo de tela metlica, en una criba o arel, y la lavaremos durante 5-10 minutos bajo un chorro de agua a temperatura ambiente, removiendo con cuidado para que toda la semilla se lave por igual y no se rompa. Ventajas del tratamiento con cido 1. Efectivo en gran nmero de especies 2. No precisa de equipos especiales 3. Coste razonable 4. La semilla tratada con cido puede guardarse de 1 a 4 semanas 5. Permite siembras mecanizadas y a mano, pues la semilla queda seca, dura y sin borra 6. Mayor resistencia de las plantas obtenidas al ataque de organismos patgenos del suelo Inconvenientes del tratamiento con cido 1. Exige mucho cuidado en la determinacin del tiempo de duracin del tratamiento 2. Hay que tener mucho cuidado al manejar el cido y evitar echarle agua, pues puede saltar y producir quemaduras muy molestas en la piel y los ojos Tratamiento para romper el letargo debido a la corteza: Tratamiento por inmersin en agua caliente Consiste en sumergir lar semilla en agua caliente, prxima a hervir, y dejar que sta se enfre con las semillas dentro. Este tratamiento no exige de ningn equipo especial. Su xito depende del establecimiento de las condiciones de temperatura del agua, la relacin entre el volumen de semilla a tratar y el del agua a emplear, as como de la temperatura ambiente. Como norma general se indica las siguientes condiciones de realizacin: 1. Temperatura del agua al echar la semilla: 75-100C
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2. Tiempo de inmersin: 12 horas. 3. Si la semilla es de cubierta muy gruesa, el agua puede estar hirviendo y se puede mantener el hervor durante unos minutos. Ventajas de la inmersin en agua caliente 1. No precisa de equipos especiales 2. Coste mnimo 3. Aplicacin sencilla y sin peligro 4. No precisa mano de obra especializada 5. Da buenos resultados con varias especies Inconvenientes de la inmersin en agua caliente 1. En muchas especies las semillas quedan blandas, hinchadas o pegadas unas con otras, dificultando su manejo. No admite siembra mecanizada 2. Peligro de daar las semillas 3. Resultados muy variados por los factores que influyen: temperatura y volumen del agua, volumen de semillas. Debe tratarse en un volumen de agua un volumen determinado de semilla y si no es posible, guardar la proporcin Tratamiento para romper el letargo debido a la corteza: Tratamiento por inmersin en agua fra Ms que un tratamiento para romper el letargo de lo que se trata es de acelerar la germinacin manteniendo la semilla en agua a temperatura ambiente durante 1 2 das. Si las semillas van a estar en agua ms de 24 horas habr que renovar sta una o dos veces al da o mantenerlas en una corriente de agua. Este tratamiento se aplica a las semillas que han estado almacenadas durante algn tiempo y estn un poco secas o viejas, pues el agua fra reblandece las cubiertas y es rpidamente absorbida por los tejidos vivos de la semilla, lo que produce una aceleracin de la germinacin. Existen tambin semillas frescas que precisan este tratamiento. Tratamientos para romper el letargo debido a la corteza: Escarificacin Este procedimiento es empleado con xito en algunas leguminosas forestales. Si la cantidad de semilla es pequea se puede efectuar a mano, frotando las semillas contra una superficie rugosa, como papel de lija. Si la cantidad es grande se emplean unas mquinas especiales que faciliten la operacin y que consisten en voltear o agitar las semillas en cilindros forrados con papel de lija, o en mezcladores de hormign con gravilla de distinto tamao que la semilla para facilitar la extraccin.
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El material raspante, la duracin del tratamiento y la velocidad del mismo, varan segn la especie y la partida o lote de semilla, por lo que son precisos los ensayos previos. La eleccin del equipo se har en funcin de la rapidez y la comodidad, sin olvidar la efectividad. Ventajas de la escarificacin 1. Efectivo con gran nmero de semillas 2. No existe riesgo de daar, por exceso de calor, a la semilla 3. No presenta riesgos laborales 4. Coste bajo, despus de la adquisicin del equipo 5. Posibilidad de conservar la semilla durante algunos das antes de la siembra 6. La semilla queda seca, lo que posibilita la siembra mecanizada Inconvenientes de la escarificacin 1. Precisa de equipos especiales cuando la cantidad de semilla a tratar es grande 2. Las semillas deben estar libres de resina y sustancias carnosas 3. Las semillas quedan ms expuestas a los ataques de agentes patgenos. Criterios de eleccin para romper el letargo debido a la corteza Los criterios de eleccin del tratamiento adecuado para romper el letargo externo son los siguientes: 1. Eficacia 2. Peligro de daar la semilla 3. Peligro de aplicacin para los operarios 4. Coste 5. Rapidez 6. Material y equipo disponible. Para una especie los tres tratamientos pueden ser efectivos, pero uno lo ser ms. Si no es est acostumbrado a tratar con cidos la inmersin en stos debe rehuirse. La escarificacin es el procedimiento que menos peligro encierra para operarios y semillas. 5.3.2. Tratamientos para romper el letargo interno Los tratamientos para romper el letargo interno son dos: la estratificacin en fro y la estratificacin en caliente seguida de estratificacin en fro.
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Tratamientos para romper el letargo interno. Estratificacin en fro Consiste en mantener las semillas en un medio hmedo durante un perodo de tiempo, variable segn las especies. Materiales necesarios 1. Un medio necesario que retenga la humedad, puede ser arena, turba cida granulada, musgo, serrn de pino, etc. El ms fcil de obtener es la arena bien lavada de un o dos milmetros de dimetro. 2. Envases apropiados: bandejas, cajas, botes, frascos de cristal, bolsas de plstico... 3. Cmara frigorfica o frigorfico casero que mantenga la temperatura a 2-4C Procedimiento 1. Mezclamos las semillas con el medio hmedo en la proporcin 1:3, para ello se alternarn capas de 1 a 3 cm de semillas con otras del mismo grosor. Para facilitar la separacin posterior de la semilla se puede poner entre capa y capa una tela. 2. Los envases conteniendo las semillas y el medio hmedo se colocarn en el frigorfico a temperatura constante (3C aproximadamente) durante todo el tiempo que dure la estratificacin (15-90 das), procurando que el contenido de humedad del envase sea uniforme y se permita la aireacin, por lo que debern revisarse peridicamente. 3. Una vez finalizada la estratificacin se vacan los envases y se separan las semillas. Si la semilla se ha mezclado con le medio se separa por flotacin. 4. La siembra ha de ser inmediata, pues si la semilla se deseca se estropea o puede inducirse un letargo secundario ms difcil de romper. Tratamientos para romper el letargo interno: Estratificacin en caliente seguida de estratificacin en fro Algunas especies dejadas libremente germinan a finales del verano o principios de otoo por lo que precisan pasar un perodo de calor seguido de otro fro para germinar. La estratificacin caliente es igual que la estratificacin fro, pero se realiza en locales que estn a una temperatura de 30C por el da y 20C por la noche durante uno o dos meses, despus de los cuales pasarn a las cmaras frigorficas, sin cambiarlas de recipiente, para su estratificacin en fro. Si no queremos efectuar esta doble estratificacin tendremos que sembrar la semilla inmediatamente despus de su diseminacin para que permanezca durante todo el otoo e invierno en la tierra para que germine en primavera. Cuando no se pueda sembrar se efectuar la doble estratificacin. 5.3.3. Tratamientos para romper el doble letargo La norma general es que las semillas presentan slo un tipo de letargo, aunque existen excepciones.
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En el caso de semillas con doble letargo se debe romper primero la impermeabilidad de la corteza y proceder a su estratificacin para romper el letargo interno. 5.4. Otros tratamientos que se les efecta a las semillas Las semillas certificadas y controladas no tienen por qu ponerse a la venta desinfectadas, pildoradas, etc., todo ello responde a exigencias comerciales variables segn especies y situaciones y muchas semillas se venden en estado natural, simplemente limpias. Los tratamientos que reciben la semilla pueden ser de dos tipos: normales, si son de aplicacin externa (habitualmente practicados en todos o en algunos tipos de semillas) y especiales, que, al contrario de los anteriores, afectan al metabolismo interno de las semillas. Tratamientos a que pueden someterse las semillas Desinfeccin de la semilla Recubrimiento y pildorado de la semilla Normales Inoculacin Estratificacin Escarificacin Especiales Vernalizacin Pregerminacin o Priming 5.4.1. Tratamientos normales de las semillas Los tratamientos normales que se les dan a las semillas son, principalmente, de tres tipos: desinfeccin, recubrimiento e inoculacin de grmenes. La desinfeccin de la semilla consiste en tratarlas con fungicidas, insecticidas y bactericidas que, a veces van acompaados de otros compuestos, como los repelentes. El recubrimiento de las semillas se produce en distintos grados y con diferentes materiales inertes acompaados o no de aditivos diversos. Inoculacin con grmenes de distintos microorganismos.
Desinfeccin Las semillas suelen venir desinfectadas por la casa expendedora y por tanto, no es necesario que el agricultor u horticultor realice esta operacin. En el supuesto de que las semillas no hubiesen sido tratadas es necesario hacer una desinfeccin de las mismas antes de efectuar la siembra. Con la desinfeccin de las semillas se pretende prevenir ciertas enfermedades que la planta pueda contraer en el momento de germinar y romper los tegumentos de las semillas, ya que stos pueden llevar esporas de hongos, bacterias o virus. Tambin se pretende que ciertas plagas especficas de las semillas (por ejemplo, los gorgojos) no destruyan a sta, o para impedir en el momento de la siembra que sean destruidas por los insectos del suelo u otros depredadores (hormigas, gusanos del alambre, alacrn cebollero...) Para hacer una desinfeccin completa de las semillas hay que emplear fungicidas e insecticidas y, en algunos casos, repelentes contra pjaros, roedores, etc.
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Recubrimiento y pildorado El recubrimiento de la semilla con materiales inertes tiene diversos grados y puede adoptar distintas formas. El recubrimiento ms sencillo es el que se logra en el tratamiento de las semillas con pesticidas, en l se deposita sobre la superficie de la semilla una pelcula o ligera capa de polvo, en este ltimo supuesto no se origina cambios en el tamao, forma o peso, por tanto no se consideran semillas recubiertas. Las Normas Internacionales de Ensayos de Semillas clasifica las semillas recubiertas en tres tipos: semilla recubierta, encostrada o incrustadas; grnulos de semillas y semillas pildoradas. 1. Semilla encostrada o recubierta. En este caso la unidad de siembra contiene una sola semilla y conserva ms o menos su forma original, pero su peso y tamao ha variado. La semilla recubierta es inapropiada para la siembra de precisin y, en general, el recubrimiento lo que hace es proporcionar a la semilla o la plntula que nazca de ella, proteccin contra depredadores, fertilizantes y microelementos. Ejemplos de semilla recubierta son las pratenses que estn cubiertas por un compuesto de calcio o fsforo, un adherente y un repelente contra hormigas. 2. Grnulos de semillas. Las unidades de siembra son ms o menos cilndricas y contienen hasta 3-4 semillas. Adems del material inerte de cobertura el grnulo puede contener pesticidas colorantes, aditivos... 3. Semillas pildoradas. Con unidades ms o menos esfricas destinadas a las siembras de precisin. Contienen una sola semilla cuyo tamao y forma no se distingue exteriormente. Mezclados con el material inerte pueden haber pesticidas, colorantes u otros aditivos. La forma que se ha impuesto a la larga ha sido la esfrica. El desarrollo de las sembradoras de precisin ha favorecido la expansin de las semillas pildoradas, expansin que ha tenido retrocesos ocasionales debidos a fallos de nascencia ocasionados por el uso de materiales adecuados para la formacin de la forma esfrica pero inadecuados para promover la germinacin de la semilla contenida en la pldora. Por ejemplo, la arcilla pura cimentaba y produca una pldora poco porosa, que absorba mal el agua y dificultaba la aireacin de la semilla a la vez que opona resistencia a la salida de la radcula. Estos problemas se han superado con el uso de materiales inertes y aglutinantes que permiten la elaboracin de pldoras porosas al aire y a la humedad. As, en invernadero se emplean pldoras que sembradas en el sustrato se abren en cuanto absorben la humedad, facilitando la germinacin y nascencia. Las pldoras se forman en tambores rotativos en los que se introducen alternativamente por nebulizacin el aglutinante y por espolvoreo el material inerte, que se adhiere a la semilla, al rodar stas se forma la esfera. Semillas inoculadas La inoculacin consiste en recubrir las semillas con algn material que sirva de vehculo a microorganismos capaces de favorecer el desarrollo de las plntulas o de las plantas adultas 1. Inoculacin de Rhizobium spp. Los Rhizobium forman ndulos simbiticos en las races de las leguminosas, facilitando su nutricin nitrogenada. El material inoculado es proporcionado por laboratorios especiales y consiste generalmente en un sustrato de
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turba portador de de cepas o estirpes seleccionadas de la especie Rhizobium propia de la planta que se va a inocular. 2. Inoculacin con otros microorganismos. Se est investigando la inoculacin de semillas con de diversos hongos o bacterias antagonistas de microorganismos causantes de enfermedades de la raz o del cuello de la raz (Pythium ultimu, Rhizoctonia solani). Los microorganismos ms empleados son especies del hongo Trichoderma. 5.4.2. Tratamientos especiales Como se ha indicado anteriormente son tratamientos que afectan al metabolismo de la semilla, ya sea en el momento de efectuar el tratamiento o en el momento de realizar la siembra. Los tratamientos especiales a las que son sometidas las semillas son la estratificacin, la escarificacin, la vernalizacin y la pregerminacin. Los dos primeros ya han sido tratados al referirnos al letargo, por lo que nos limitaremos a la vernalizacin y a la pregerminacin. Vernalizacin La vernalizacin tiene por objeto satisfacer las necesidades de fro de las semillas de plantas de ciclo invernal cuando son sembradas en primavera. Esta prctica no se ha extendido apenas fuera de Europa Oriental, se suele emplear en planta forestal que se disemina en otoo-invierno y en cereales de invierno. La vernalizacin consiste en poner a remojo las semillas a 10-15C hasta que alcanzan una humedad del 42%. Posteriormente se colocan a temperatura ambiente hasta que aparezca la radcula en un 23% de las semillas. Segn la especie y variedad, se colocan luego a 0-4C durante un cierto tiempo, en situacin bien aireada y manteniendo el contenido d humedad. Al final del perodo de vernalizacin la semilla se deseca lo suficiente para que se pueda conservar hasta la poca de siembra, aunque dado su mayor contenido en humedad, la dosis de siembra debe elevarse un 1015%. Pregerminacin o "Priming" Para acortar el tiempo de cultivo y conseguir poblaciones ms uniformes que permitan una ms fcil mecanizacin y productos de mejor presentacin comercial, es corriente utilizar semilla pregerminada, en concreto en horticultura. El objetivo de esta prctica es provocar el comienzo de la germinacin y la ruptura de las cubiertas de la semilla antes de realizar la siembra, efectuando sta cuando la radcula tiene unos 0,5-1 mm de longitud, segn especie. El fin que se sigue con esta operacin es acortar el tiempo crtico de la germinacin y la nascencia para aprovechar un medio ptimo de siembra (suelo, temperatura, humedad, etc.). Para cantidades pequeas de semilla lo ms cmodo es la estratificacin en arena hmeda, colocando las semillas en capas de grosor inferior a los 5 mm. Para cantidades superiores, el procedimiento vara desde la utilizacin de sacos de malla de nylon sumergidos en agua durante perodos cortos de tiempo, sacndolos para facilitar la aireacin y eliminar el exceso de agua, hasta el empleo de tanques de agua aireada.
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Seccin longitudinal de semilla de Paulownia tomentosa.

Seccin longitudinal de semilla de Tectona grandis

Seccin longitudinal de semilla de Quercus rubra.

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Valor cultural 1 80*90 = 72 100

Valor cultural 2 96*75 = 72 100

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Otros trminos relacionados con la calidad de las semillas son: Vigor:

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Claros en semillero por falta de nascencia de semilla infectada

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