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Bipedismo.

Adaptaciones y significado evolutivo

UNIVERSIDAD PARA LOS MAYORES 2012 Evolucin y Diversidad Humana Curso 1 A

Ilustracin 1

BI PEDI SM O
Adaptaciones y significado evolutivo
Ejercicio realizado por: M ngeles Llopis Ruz Francisco Navarro Goslvez Pedro Miguel Ortega Martnez.

Profesor D. Francisco Luna Madrid, 14 de marzo de 2012

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NDICE DE CONTENIDOS
NDICE DE CONTENIDOS.......................................................................................2 CARACTERSTICAS................................................................................................3 Inconvenientes, entre otros:.................................................................................3 Ventajas, entre otras:............................................................................................4 Cuando, donde y por qu surgi el bipedismo?.................................................4 ADAPTACIONES MORFOLOGA EVOLUTIVA....................................................7 Ascendiente comn..............................................................................................8 El australopiteco...................................................................................................9 Homo habilis.........................................................................................................9 Homo erectus......................................................................................................11 Homo sapiens.....................................................................................................11 El hombre de Neanderthal..................................................................................12 El hombre moderno............................................................................................12 ESTUDIANDO LOS FSILES................................................................................14 BIBLIOGRAFA.......................................................................................................22 CRDITOS DE ILUSTRACIONES.........................................................................23

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CARACTERSTICAS
El bipedismo es una de las caractersticas ms importantes, entre otras, que nos diferencian del resto de los animales. Actualmente somos el nico animal que puede andar sobre nuestros pies (extremidades posteriores), dejando libres las manos (extremidades anteriores) y dando pasos firmes y seguros y no de una forma vacilante como lo hacen los chimpancs, nuestros parientes ms prximos. Estos pueden mantenerse en vertical y andar balancendose de un lado para otro, pero esto no es caminar, para caminar de verdad hay que alinear las piernas con el tronco y estirar todo el cuerpo. Para mantener la postura erguida y poder caminar, los seres humanos tuvimos que modificar nuestro centro de gravedad (en la base de nuestro crneo arranca la columna vertebral), los msculos de la nuca tuvieron que modificarse para poder mantener la cabeza erguida, adems de muchas ms cosas, que supusieron un gran nmero de cambios corporales muy estrechamente ligados unos con otros y que veremos posteriormente. Qu inconvenientes y ventajas tiene el bipedismo con relacin a la situacin anterior?

Inconvenientes, entre otros:


No es apto para escapar de situaciones peligrosas, somos dbiles y lentos. Supone enormes tensiones en la estructura esqueltica, en especial en la columna vertebral.

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Los cambios de forma de la pelvis hacen que el parto sea ms difcil y peligroso. Las cras humanas son muy vulnerables, tardan dos aos en caminar. Existe una mayor propensin a las lesiones accidentales

Ventajas, entre otras:


Que en condiciones muy calurosas, exponga menos superficie corporal a la luz solar y pueda dispersar as ms rpidamente el calor acumulado sin consumir grandes cantidades de agua. Supone, a marcha normal, un gasto menor de energa que ir a cuatro patas Nuestra manera de andar es menos rpida en distancias cortas, pero nuestra resistencia es mayor para desplazarnos durante mucho tiempo y a grandes distancias, tanto corriendo como andando Una vez consolidado el bipedismo, se tiene una mayor visibilidad y se liberaron las dos manos y se pudieron transportar ms objetos y hacer ms cosas distintas.

Cuando, donde y por qu surgi el bipedismo?


Elisabeth Vrba, profesora de la Universidad de Yale, identific dos perodos de profundos cambios climticos generalizados, que podran haber influido en el bipedismo. Uno de ellos se produjo en algn momento hace entre 7 y 4,5 millones de aos. El segundo hace entre 3 a 2 millones de aos. Ambos se caracterizan por un notable descenso de la temperatura, grandes transformaciones climticas y cambios evolutivos masivos en todo el planeta. El primero coincide con el momento en que se produjeron los cambios ms espectaculares en la evolucin humana: el bipedismo. El segundo con el desarrollo del cerebro en el gnero Homo y la aparicin de los tiles de piedra hace 2,5 millones de aos. Durante los ltimos 60 millones de aos y durante los perodos de glaciaciones el viento polar aument en fuerza y penetracin, llegando ms al sur
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y empujando a su vez a los alisios secos que cruzan el Sahara, los cuales frenaron la entrada de aire hmedo desde el Atlntico e ndico tropicales hacia el interior del continente. En frica central y occidental las grandes selvas ecuatoriales retrocedieron entonces hasta quedar reducidas a unos pocos ncleos, desde donde volveran a expandirse al mejorar el clima. Este mismo efecto fue mucho ms agudo en la parte oriental del continente al estar ms alejada del mar y existir tierras altas que obstaculizaron an ms la entrada de aire ocenico. Hace unos 30 millones de aos se hundi el valle de la gran falla (Valle del Rift), que es una fractura de 5000 kilmetros de longitud y que recorre de norte a sur la zona cercana a la costa este del continente, afectando a pases como Mozambique, Kenya y Tanzania Va desde la fosa del mar Rojo hacia el sur siguiendo la lnea de los grandes lagos. El nacimiento de esta gran falla fue seguido por una fuerte actividad volcnica, (como lo demuestran la gran cantidad de lavas y cenizas encontradas con posterioridad) y de gran actividad tectnica, caracterizada por el levantamiento del terreno, a veces de hasta dos o tres kilmetros de altura, que al detener el aire marino indujeron al cambio climtico sufrido por esta zona Por tanto el continente africano qued, por la fractura del Rift, dividido en dos zonas: la occidental, que sigui manteniendo sus condiciones de humedad y por tanto de selva y la oriental, que debido al cambio climtico sufrido, perdi sus condiciones de selva y adquiri un paisaje de sabana. Estudiando la distribucin de los hallazgos de homnidos, se observa que, en su inmensa mayora, se encuentran en la parte oriental del continente. Podra ser que, como ocurre con otros fenmenos, esa diferencia sea debida a la conservacin diferencial de los restos seos, mucho mejor en las ms secas y abiertas sabanas del este que en las hmedas y cerradas selvas del centro y oeste, pero tantos aos de investigacin sin un solo descubrimiento en estas ltimas parecen concluyentes. Por otro lado tenemos que los grandes primates ms prximos a nosotros, gorila y chimpanc, habitan precisamente en esas
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zonas boscosas y estn ausentes en las regiones orientales, donde las difciles condiciones, para animales adaptados a la selva desde su origen como son los monos, seran las que en ltima instancia habran acabado convirtiendo a todos los que estaban all en humanos, mientras que los de frica central y occidental habran seguido tan tranquilos, solo con algunos mnimos cambios, dentro de sus selvas protectoras. Como se ver ms adelante, mucho de los rasgos tpicamente humanos que surgen por entonces se pueden explicar por la adaptacin a condiciones ridas. En definitiva ya tenemos contestadas, a la luz de las teoras e investigaciones actuales, las tres preguntas propuestas anteriormente: Cundo? Entre 7 y 4,5 millones de aos. Dnde? En la zona este del continente africano.

Por qu? Por adaptacin a las nuevas condiciones medioambientales.

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ADAPTACIONES MORFOLOGA EVOLUTIVA


Mediado el siglo XIX, Darwing sugiri que los hombres y los grandes monos tenan un antepasado comn. En aquellos tiempos haba pocas pruebas en apoyo de esta teora, pero desde entonces se ha construido toda una cadena de eslabones mediante el estudio de fsiles hallados en yacimientos prehistricos. Durante 40 millones de aos, los descendientes de los primeros primates evolucionaron gradualmente hasta formar el hombre moderno. Se han diseado figuras que se basan en los huesos fsiles encontrados, cuando existen. Sin embargo el color de su piel, sus cabellos y los ojos, la distribucin del vello, son meramente teoras. El primer paso en la evolucin del hombre ocurri cuando ciertas criaturas se habituaron a permanecer erectas y empezar a caminar en posicin vertical. Esto les permita descubrir a sus presas desde lejos, y dedicar las manos a otros menesteres. Con ellas fueron capaces de fabricar y utilizar armas que sustituyeron a sus manos y dientes en la caza, o en la preparacin del alimento; esta capacidad constituye, precisamente, la diferencia entre el hombre verdadero, el gnero Homo, y las criaturas antropoides que le precedieron. Descubrir las razones de estos cambios es el aspecto ms fascinante del trabajo de los paleoantroplogos, los cientficos que estudian nuestros orgenes. Gracias a ellos, se descubri que el 98,4% de nuestro ADN es idntico al de los chimpancs. Merced una tcnica especial, llamada reloj molecular, dedujeron que nuestro ltimo antepasado comn vivi hace entre 9 y 7 millones de aos. Ha sido necesario todo ese tiempo para evolucionar de un mono a un ser humano. En ese particular 1,6% del ADN que nos separa, se encuentran todos los cambios que han sucedido desde entonces.
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La historia de la evolucin humana no est hecha de progresos regulares, ni se asemeja a una sucesin ordenada de especies cada vez ms inteligentes y parecidas a nosotros. La aparicin de una nueva especie no estuvo acompaada por novedades en todos los caracteres. Se ha distinguido por acontecimientos aparecidos en poco tiempo, acompaados tambin de largos perodos en los que no se dio ningn paso adelante, y por la conveniencia con ms especies de homnidos. El bipedismo es una adaptacin alimentaria, como lo es el tamao del estmago o la forma de los dientes. Una combinacin de cultura, y evolucin biolgica. Cmo sucedi esta profunda reorganizacin de toda la estructura esqueltica y muscular, y, por tanto tambin del comportamiento?, no lo sabemos, porque no se ha descubierto todava ningn fsil que se remonte al perodo en que ocurri tal cambio. Lo que s sabemos es que se produjo de una manera muy rpida, seal que deba de ser muy ventajosa. A continuacin, relacionamos de forma cronolgica las adaptaciones del bipedismo y su morfologa evolutiva (parte de la biologa que trata de la forma de los seres orgnicos y de las modificaciones o transformaciones que experimenta)

Ascendiente comn.
Hace 40 millones de aos, en el Eoceno, los primates, uno de los multitudinarios grupos de mamferos que prorrumpieron por vez primera en el tiempo de los dinosaurios, estaban fragmentados en cuantiosas ramas. Se ha investigado que una de ellas fue la de un primate bosquimano que marchaba a cuatro patas, y puede formar el antepasado comn de los actuales grandes antropoides. La vida en los rboles hizo los miembros delanteros de esos primates bosquimanos ms elsticos que los de otras bestias, capacitndoles para saltar de rama en rama y recolectar frutas o capturar insectos.

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El australopiteco
4 millones de aos, el Plioceno. Este mamfero se extingue hace alrededor de un milln de aos. Por tanto, han vivido a lo largo de 3 millones de aos. Clima mucho ms clido que el actual, fren el enfriamiento. El nivel de los mares se elevaba entonces unos treinta metros por encima de la cota actual. Vivi en frica oriental y meridional. Estilo de vida, parcialmente areo. Su cerebro, de unos 500 cm3, no era mayor que el de los simios actuales. Caminaba erguido, y probablemente utilizaba herramientas, instrumentos rudimentarios: huesos de animales que coman o guijarros afilados. Eran carroeros, cazadores y recolectores. Tena una estatura de alrededor de 1,25 m. y un peso entre 25 y 30 kg. Los brazos, antes ms largos que las piernas, se hicieron, sin embargo, ms cortos; las manos se volvieron capaces de aferrar y manipular cualquier tipo de objeto. El aparato respiratorio se modific de modo que les permita articular sonidos. Pelvis de forma ahuecada, preparada para servir de plataforma estable a fin de equilibrar el peso del tronco, y una concavidad que sirvi para proteger las vsceras que, de otro modo, se derramaran hacia adelante y hacia las rodillas. Las uniones de su cadera estaban mucho ms separadas y no haba nada que pudiera entorpecer el movimiento de sus muslos al andar. Partos relativamente fciles y rpidos; las cabezas de sus cras no eran tan grandes como las de los cachorros del chimpanc.

Homo habilis
2,5 millones de aos. Pleistoceno inferior. Concurri durante algn perodo con el Australopiteco, cuando apareci en frica del Este. Mejor la supervivencia mejorando la caza y el despedazamiento de la carne cazada. Tena un perfil pequeo, entre 1,30 y 1,40 m. Pesaba unos 40 kg. Vagaba derecho y gozaba de un cerebro ms desarrollado que cualquiera de los otros grandes monos. Andaba a saltos, con los brazos cados. Posicin vertical muy curva, similar a la de un gorila. Cara mal formada y poco definida. Pelo, tena por todo el cuerpo.
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Indumentaria, su propio pelo; no vestan nada. Comportamiento, muy agresivo por naturaleza. Comunicacin, nula. Fue probablemente quien realiz las primeras herramientas humanas, golpeando una lasca para afilarla.

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Estn asociados a un aumento gradual del cerebro, unos 700 cm 3 Vivan en los linderos de los bosques, y se alimentaban de animales pequeos. Habitaban durmiendo al aire libre. Relaciones, pequeos grupos con los que atacan. Adems de su verticalidad, este mamfero de aspecto vulnerable ofreca otra caracterstica poco comn: no cortaba la carne con los dientes ni con las garras, como los dems animales, sino que empleaba para ello unas piedras de bordes afilados, objetos naturales como herramientas con la que ampliar las posibilidades de su propio cuerpo. La evolucin haba llegado a una etapa significativa, en lugar de ocupar su puesto en la mudable y compleja lucha entre devoradores y devorados.

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Homo erectus
500.000 aos. Pleistoceno Medio. Es el ms antiguo representante del gnero Homo, aceptando su extensin por Asia, frica y Europa. Utilizaba el fuego y cazaba animales de gran tamao. Aumento gradualmente el tamao de su cerebro, desde algo menos de 900 cm3 hasta ms de 1000 cm3 Andaba erguido bambolendose, y con los brazos cados. Frente abultada y mandbula muy grande. Pelo nada ms en la cabeza. Vestan con pieles de animales. Luchaba por la supervivencia, y se ayudaban entre ellos. Se comunicaban a base de sonidos naturales. Se alimentaban de carne y huevos. Vivan en abrigos y cuevas. Las relaciones entre ellos eran familiares, con un gran respeto hacia el ms mayor. En frica fabric sencillas hachas de mano, pero esta habilidad no lleg al sudeste de Asia, donde se realizaban instrumentos muy primitivos. La proximidad de alguno de stos mamferos al casquete de hielo demuestra que era una criatura sobria, capaz de resistir los fros ms duros. Varias glaciaciones alternadas con fases interglaciares; las primeras traen aparejado un descenso del mar; las segundas implican aumento del nivel de mar y formacin de lagos efmeros.

Homo sapiens
250.000 aos. Pleistoceno Medio. El Homo sapiens, nuestra propia subespecie, se desarroll probablemente fuera de Europa; en Francia aparecieron restos suyos muy antiguos. Tambin en Inglaterra y Alemania se han encontrado fsiles que sugieren que la especie humana se remonta a dicha antigedad. Sus crneos se parecan mucho ms a los nuestros. Su forma de andar era totalmente bpeda, y sin ningn tipo de inseguridad, caras definidas, bien formadas. El pelo le cubra la cabeza. Vestan de forma simple, pero con calzado. Rean, lloraban, sentan y comprendan. Utilizaban las palabras para comunicarse. Alimentacin: carne, hojas y frutos. Saban construir cabaas con

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pieles de animales. Formaban grandes poblaciones. Sus herramientas y armas de defensa, resultaron ms perfectas y eficaces.

El hombre de Neanderthal
70.000 aos. Pleistoceno Superior. ltima glaciacin. Construccin corporal bastante robusta, frente protuberante, miembros cortos, cuerpo macizo y rechoncho. Sus tumbas muchas veces contienen individuos en posicin fetal. Tenan sentido de una vida ultraterrena, a la que sus muertos podan acceder. Se les considera los primeros homos europeos. El crneo era alargado, ancho y poco elevado es macizo, tena un gran toro supraorbital encima de los ojos, y una construccin retroorbital ms dbil que la de los hombres erectos. Capacidad craneal, en ocasiones pasa de 1.600 cm 3. La cara era grande, sobresaliente, con el hocico plano formado por el maxilar superior. La fuerte mandbula no tena mentn. Cuando los glaciares avanzaban hacia el sur por ltima vez, Europa era el asiento de los hombres de Neanderthal, variante del homo sapiens que no ha sobrevivido.

El hombre moderno
35.000 aos. Pleistoceno Superior. El tamao del cerebro es de unos 1.450 cm3. Es capaz de descubrir la conexin existente entre los medios y los fines; entre los instrumentos y las funciones a que sirven; entre necesidades anticipadas y los objetos que podan satisfacer tales necesidades. Una de las mayores diferencias entre los antropomorfos y el hombre reside en que los humanos tienen la posibilidad de expresarse mediante lenguaje articulado. En los humanos, hacia la edad de 2 aos, la laringe (o cavidad vocal) desciende hacia la base del cuello. Dicho movimiento posibilita la prolongacin de la faringe en una caja de resonancia que permite la modulacin de los sonidos. El origen evolutivo de la capacidad del lenguaje est, as pues, asociado con el desarrollo del cerebro y con la evolucin del bipedalismo y la destreza manual. El pie del hombre est reforzado para soportar las presiones generadas durante la marcha. Sus huellas indican que la presin comienza en el taln y se desplaza
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lateralmente por el pie hasta llegar al dedo pulgar. Estos huesos humanos, taln y pulgar del pie, son notablemente ms grandes y fuertes que los de un chimpanc, cuyo peso se distribuye de forma diferente. El bipedismo impone constantes tensiones a toda la estructura esqueltica, particularmente a la columna vertebral. Las cras humanas son ms vulnerables, y durante ms tiempo, que las de las dems especies. Los nios tardan al menos dos aos en dominar a la perfeccin el arte de caminar.

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ESTUDIANDO LOS FSILES


Ya hemos iniciado la andadura del bipedismo, analizando donde se origin, su lugar geogrfico y los cambios anatmicos surgidos y que hicieron posible el caminar erguido. Vamos a continuacin a retrotraernos en el tiempo, gracias a los descubrimientos y estudios efectuados por paleontlogos y antroplogos en frica oriental, hay constancia de que la bipedacin se remonta a unos 6 millones de aos. Comenzamos en las proximidades de la localidad de Tugen, en el rea montaosa central de Kenia, con una expedicin dirigida por la paleoantroploga francesa Brigitte Senut y el antroplogo britnico Martin Pickford, del Museo de Historia Natural de Pars, que hallaron en octubre de 2000, fragmentos de esqueletos de unos cinco simios. Los restos fragmentarios incluyen porciones de los huesos del muslo y el brazo, la mandbula inferior y dientes, el Orrorin tugenensis. las dataciones lo sita entre 6,2 y 5,6 millones de aos. ya desde su descubrimiento, Martin Pickford y Brigitte Senut propusieron que Orrorin se trataba de un ser bpedo. Tras medir cada detalle del fmur, los investigadores compararon su morfologa con una base de datos de ms de 300 ejemplares del mismo hueso de grandes simios, homnidos y Homo sapiens modernos. El anlisis no dej lugar a dudas: la estructura sea de Orrorin le permita caminar erguido, segn los autores de la investigacin la morfologa del fmur indica que O. Tugenensis comparta caractersticas biomecnicas de la cadera con los australopitecos. Otra caracterstica morfolgica muy interesante es su dentadura: con caninos pequeos y molares bastante grandes, se deduce que estos primates tenan una dieta principalmente herbvora y frugvora, aunque es muy probable que fueran
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omnvoros y obtuvieran sus protenas alimentndose tambin de insectos. La talla estimada de los ejemplares hallados es de 1,4 metros. En fecha anterior al descubrimiento del orrorin tugenensis, el

paleoantroplogo Gen Suwa de la Universidad de Tokio y miembro del equipo dirigido por el estadounidense Tim White, hallaron el 17 de diciembre de 1992, en el valle del ro Awash, en un lugar llamado Aramis, en el desierto de Afar (Etiopa), los huesos de un esqueleto bastante completo de una hembra de Ardipithecus ramidus, toda la extraccin del fsil de ese yacimiento se efectu hasta el 1994. Este esqueleto fue bautizado con el nombre de Ardi, y datado con una antigedad de 4,4 millones de aos. Los estudios efectuados en este fsil presentan unas caractersticas muy primitivas, que solo se haban visto en primates antropomorfos extinguidos y rasgos observados nicamente en homnidos. Consideremos estas caractersticas: en el pie de Ardi el dedo gordo era oponible, practico para trepar a los rboles y agarrarse a las ramas pero tambin contiene un hueso llamado os peroneum que mantiene la planta del pie ms rgida y permite el caminar erguido, segn Lovejoy y sus colegas, los ardipithecus ramidus utilizaran los cuatro dedos alineados para hacer la fuerza que impulsa una zancada bpeda. La pelvis de Ardi tambin es testimonio de la transicin de un primate primitivo que evoluciona hacia unos rasgos humanos. Su pelvis tena rasgos que solo se dan en homnidos, la parte superior es corta y ancha y presenta otros rasgos casi exclusivos de los homnidos, como una protuberancia en el borde interior que ofrece mayor apoyo en la zancada, con la cintura plvica un tanto "acuencada" para soportar los intestinos es una postura vertical. La parte inferior de la pelvis presenta rasgos completamente simiescos. Los investigadores argumentan que la forma de la pelvis y los miembros sugieren que era bpeda cuando caminaba en el suelo, pero era cuadrpeda cuando se mova entre las ramas de los rboles. Su anlisis sugiere que el Ardipithecus pudo tambin correr pero probablemente con menos velocidad y eficacia que los humanos.
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Los dientes y el crneo de Ardipithecus son bastante diferentes de los del Australopithecus y los simios modernos. El anlisis del esmalte dental tambin indica que Ardi y su linaje tenan una dieta omnvora relativamente diversa que inclua frutas y otros alimentos del bosque como nueces y hojas. El anlisis de sus dientes tambin sugiere que el Ardipithecus era socialmente menos agresivo que los chimpancs y otros simios africanos actuales. Adems, el hecho de que los dientes de macho y hembra sean de tamaos similares, a diferencia de lo que sucede en los simios africanos, tambin indica que estos homnidos podran haber participado en un sistema social que supusiera menos competicin entre los machos. Los investigadores tambin proponen que las manos del ancestro ms temprano de los seres humanos eran ya relativamente giles y que slo requeran un alargamiento de los pulgares y un acortamiento de los dedos para utilizar y producir herramientas. Mediante el anlisis de huesos del crneo, dientes, pelvis, manos y pies, los cientficos determinaron que Ardi fue una hembra que pesaba unos 50 kilogramos, meda 1.20 metros y tenia un volumen cerebral de 350 cm3. En contraposicin a las teoras de Lowejoy sobre el bipedismo de Ardi, otros investigadores como Terry Harrison y William Jungers, no comparten esas teoras, y apuntan ms a un tipo de simio extinguido y sin relacin directa con los homnidos posteriores. En 1978, el equipo liderado por Mary Leaky y Richard Hay descubrieron en el sitio G, una de las 16 localidades de Laetoli, Tanzania, en una serie de cineritas que se conocen como Toba de Pisadas, las huellas pertenecientes a tres individuos bpedos de hace 3,6 millones de aos, junto a las de otros animales. La conservacin de las huellas es debida a que, tras la expulsin de una capa de cenizas muy fina por el volcn Sadiman (a 20 km.) cay una lluvia liviana que humedeci el suelo, los homnidos y los animales caminaron por este fango de cenizas dejando impresas sus huellas. El Sol sec el terreno endurecindolo y nuevas erupciones volcnicas depositaron nuevas capas de cenizas preservando las huellas.
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Se trata de dos series paralelas de huellas de unos 35 metros de trayecto en una misma direccin (sur-norte), separadas entre s por unos 25 cm. En un principio se crea que correspondan a dos individuos pero ms tarde se observ que, en realidad, corresponderan a tres, probablemente dos adultos y un infantil que sobreimpresionara sus huellas a las de otro. Estas huellas tienen gran

importancia ya que su forma y distancia seran la evidencia de una locomocin bpeda completa. As el dedo gordo del pie estara alineado con el resto de dedos y no separado, como en los dems primates. Estudiando tambin el relieve interno de la huella se puede deducir una dinmica del paso y una transmisin del peso a travs de la planta del pie muy similar a la nuestra ya que el taln aparece muy marcado y se puede distinguir el arco longitudinal del pie. Las huellas se han atribuido a la especie Australopithecus afarensis puesto que se hallaron, restos seos de esta especie datados entre 3,76 y 3,56 millones de aos. Lucy: Australopithecus Afarensis
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Hadar, en el norte de Etiopa, por un

equipo comandado por el paleoantroplogo estadounidense Donald Johanson. Esta regin est ocupada por la tribu Afar; de ah el nombre de la especie. La datacin del emplazamiento por el mtodo de potasio-argn, as como las tcnicas de bioestratigrafa y paleomagnetismo dio una edad de 3,2 millones de aos. En el mismo sitio, un ao despus, se hallaron restos pertenecientes a un mnimo de seis individuos, dos de ellos de nios de unos cinco aos, pero el
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esqueleto ms completo fue el de Lucy, de quien se encontraron un total de 52 huesos. Este hallazgo se vio reforzado posteriormente por el descubrimiento de un grupo de ms piezas, incluyendo crneos, de la misma especie. Este grupo de fsiles es conocido como La primera familia, consistente en fsiles de al menos trece individuos. En el momento de los hallazgos se anunci que era la especie ms antigua conocida y con gran certeza, antecesora del hombre. Con el descubrimiento de Ardi se cambi esta denominacin. La especie era bpeda, sin embargo era diferente de nosotros en bastantes aspectos relacionados; por ejemplo, sus piernas eran proporcionalmente ms largas en comparacin con los brazos. Asimismo, podemos suponer, a partir del largo y de la ligera curvatura de sus manos y pies, que tenan cierta actividad arbrea, como dormir en los rboles, por seguridad, u obtener comida de ellos. Presentan un alto grado de dimorfismo sexual. Los machos medan alrededor de 1,50 metros y pesaban ms de cincuenta kilos. Las hembras medan alrededor de treinta centmetros menos, y pesaban cerca de treinta kilos. El dimorfismo sexual es notorio tambin en los caninos. Lucy posea los rasgos plvicos distintivos de un bpedo, su pelvis y por extensin la de esta especie tiene un gran parecido a la nuestra, si bien es cierto que el canal de parto era ms pequeo. Hay que tener en cuenta que las hembras de la especie no necesitaban un gran canal de parto, debido a que el tamao del cerebro de sus cras era menor que el cerebro de los homo sapiens. Asimismo, se vio que su pecho no era plano, como el nuestro, sino que se estrechaba agudamente hacia arriba. Estos homnidos tenan cerebros pequeos, aproximadamente del tamao de los grandes simios (como un chimpanc o un gorila), aunque en comparacin con el tamao del cuerpo eran relativamente ms grandes. Sus caras eran grandes y se proyectaban por delante del crneo (como la mayora de los homnidos primitivos). Esto es, al menos en parte, reflejo del gran tamao de los dientes, como en los simios. Sin embargo, y en contraste con stos ltimos, los caninos son reducidos, los incisivos son grandes, los premolares y molares son
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de tamao sustancial, con superficies planas. La forma del paladar, aunque grande, forma una curva que no es parablica, como la nuestra, ni de lados paralelos, como en simios. El efecto total es, de todas maneras, ms parecido a la mandbula humana que a la de un simio. Los cambios en los cuerpos que comienzan a caminar erguidos y sobre dos extremidades son importantes. Por ejemplo, la columna vertebral adapta forma de S, presentando dos curvas distintivas: una hacia atrs (torcica) y una hacia delante (lumbar), por esto mantiene el tronco (y el peso) centrado sobre la pelvis. Adems de la columna, los tres elementos anatmicos experimentan una reestructuracin y que permiten corroborar un patrn de desplazamiento bpedo en un estudio paleoantropolgico son: la pelvis, el fmur y la rodilla, sin olvidar el pie, ya que esta parte del cuerpo ha sufrido cambios en su evolucin al bipedismo. En los homnidos, debido al propio hecho de ser bpedos, para mitigar la presin motivada por el peso del cuerpo sobre el conjunto de la pelvis y el sacro, la primera se estrech (reduciendo su altura) lo que ha propiciado, junto con el mayor tamao del cerebro, las dificultades en el alumbramiento del recin nacido y el ser ms prematuro el nacimiento de la cria. La pelvis, adems, contiene una masa muscular que se extiende hasta el fmur. As el glteo mayor domina la pelvis de los bpedos a fin de estabilizar el tronco erguido. Por su parte, el fmur tambin es caracterstico en la bipedestacin. Los paleoantroplogos pueden definir bien si se trata del fmur de un individuo bpedo a partir del llamado ngulo bicondiliar. La rodilla y el pie se modifican, las diferencias en la estructura y funcin de la articulacin de la rodilla entre homnidos y primates queda reflejada en la forma de los cndilos, adems de la curvatura de las articulaciones. En relacin con el pie, las principales ventajas del pie bpedo se centran en la posesin de un arco longitudinal en la planta que ayuda a distribuir el peso del cuerpo tanto en el desplazamiento como en la fase de parada. El pulgar se articula junto a los otros dedos.

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Hay un desplazamiento del foramen mgnum, a medida que se va adoptando una postura ms erguida, para situarse hacia la base del crneo. Una de las grandes diferencias anatmicas del homo sapiens con los dems homnidos es el ngulo de la articulacin del atlas con el foramen magnum; en los homnidos el atlas articula en un plano oblicuo con el foramen magnum, mientras que en el hombre actual el plano de esta articulacin es paralela al suelo. En la evolucin del hombre, cuanto ms abajo estuviera el foramen magnum, ms erguida era la posicin de la especie, lo que implicaba un mayor bipedismo.

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BIBLIOGRAFA
CARACTERSTICAS: FERNNDEZ MARTINEZ, V. M, (2007) Prehistoria. El largo camino de la humanidad. Alianza Editorial. Perso.wanadoo.es/evolucin/bipedismo ADAPTACIONES MORFOLOGA EVOLUTIVA: AYALA, FRANCISCO J. (1985) Origen y evolucin del hombre. Alianza

Universidad. CAIRD, ROD. (1995) Hombre Mono. Historia de la Evolucin Humana. Tusquets
CORBELLA, JOSEP. (31.10.1993) Diario La Vanguardia. Sociedad. Pg. 26.

CARRADA, GIOVANI. (1999) La evolucin del ser humano. Edit. EDITEX. CHALINE, JEAN. (1997) Del simio al hombre. Ediciones AKAL Universitaria. DUNBAR, RODIN. (2004) La odisea de la Humanidad. Edit. Crtica. HISTORIA DEL HOMBRE. Dos millones de aos de civilizacin . Selecciones del Readers Digest Madrid 1974. JOHANSON, DONALD. (25.07.1993) Diario ABC. Ciencia. Pg. 98.

ESTUDIANDO LOS FSILES: http://www.mundohistoria.org http://www.cienciaysociedad.info/2007/04/lucy-australopithecus-afarensis Los orgenes del hombre National Geographic - 2003 Una mujer de cuatro millones de aos - National Geographic Julio 2010 Los orgenes de la humanidad Temas 19 Investigacin y Ciencia. - 2000 Paleontologa humana Investigacin y Ciencia

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Bipedismo. Adaptaciones y significado evolutivo

CRDITOS DE ILUSTRACIONES

1. Lo que nos hizo humanos. http://clioperu.blogspot.com/2012/02/origen-del-bipedismo-humano-los.html 2. Valle del Rift. La mquina humana. Conociendo tu cuerpo. http://blogs.diariodeavisos.com/lamaquinahumana/2011/03/30/africa-de-mis-amores/ 3. Homo habilis. Historia Universal para principiantes. http://lahistoriadeluniverso.blogspot.com/2010/09/la-evolucion-del-hombre-segundaparte.html 4. National Geographic Julio 2010 5. National Geographic Julio 2010

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