Manual Olivicola Ecologico

Manual de Olivicultura Ecolgica
Instituto de Sociologa y Estudios Campesinos Proyecto Equal-Adaptagro
Instituto de Sociologa y Estudios Campesinos UNIVERSIDAD DE CRDOBA Proyecto Equal-Adaptagro
MANUAL DE OLIVICULTURA ECOLGICA Foto portada: Aceitunas en el mercado de Tetun (Marruecos), tomada por Cristbal y Clarisa Snchez. I.S.B.N.: 84-688-8188-0 Depsito Legal: CO-1349-04
INSTITUTO DE SOCIOLOGA Y ESTUDIOS CAMPESINOS UNIVERSIDAD DE CRDOBA. Proyecto Equal-Adaptagro. 2004
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NDICE
PRLOGO
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CAPTULO I. Las dimensiones de la Agroecologa Graciela Ottmann y Eduardo Sevilla ............................................................................................ Una aproximacin a la Agroecologa .................................................................................... Sobre las dimensiones de la Agroecologa ..................................................................... La dimensin ecolgica y tcnico-agronmica ......................................................... Dimensin socioeconmica y cultural .................................................................................. La dimensin sociopoltica .................................................................................................................. Bibliografa ............................................................................................................................................................. CAPTULO II. El manejo del suelo en el olivar ecolgico Gloria I. Guzmn Casado y Antonio M. Alonso Mielgo ................................... Erosin hdrica ................................................................................................................................................... Degradacin fsica ....................................................................................................................................... Degradacin biolgica ............................................................................................................................. Los cultivos de cobertura en el olivar .................................................................................. Manejo en el olivar de los cultivos de cobertura .................................................... Bibliografa ............................................................................................................................................................. CAPTULO III. La fertilizacin en el olivar ecolgico Gloria I. Guzmn Casado y Antonio M. Alonso Mielgo ................................... Introduccin .......................................................................................................................................................... Minimizar la prdida de nutrientes ........................................................................................... Compostado del alperujo ...................................................................................................................... Bibliografa ............................................................................................................................................................. CAPTULO IV. La biodiversidad: un componente clave para la sostenibilidad de los agroecosistemas Julio Snchez Escudero ................................................................................................................................... Agroecosistema y biodiversidad ................................................................................................. La flora y el control biolgico de las plagas: dos elementos fundamentales de la biodiversidad del agroecosistema .................................. Gestin del hbitat ........................................................................................................................................ El olivar, sus plagas y el control biolgico ....................................................................... Bibliografa .............................................................................................................................................................
11 14 14 16 18 21 24
27 29 36 38 40 45 51
55 57 58 63 70
73 76 79 83 85 89
CAPTULO V. Productividad y economa del olivar ecolgico Antonio M. Alonso Mielgo y Gloria I. Guzmn Casado ................................... Introduccin .......................................................................................................................................................... Estructura y comercializacin en el olivar ecolgico ........................................ Aspectos productivos y econmicos del olivar ecolgico ........................... Bibliografa ............................................................................................................................................................. CAPTULO VI. La sustentabilidad del olivar ecolgico Antonio M. Alonso Mielgo y Gloria I. Guzmn Casado ................................... Introduccin .......................................................................................................................................................... La sustentabilidad en el enfoque agroecolgico ...................................................... Anlisis de la sustentabilidad en el olivar ......................................................................... Bibliografa .............................................................................................................................................................
93 95 96 104 112
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CAPTULO VII. Consideraciones sobre el diseo de sistemas agrcolas y su evaluacin agroecolgica Julio Snchez Escudero ................................................................................................................................... 139 El proceso de transicin hacia una agricultura agroecolgica ............... 143 Los sistemas agrcolas tradicionales: punto de referencia para el diseo de agroecosistemas sostenibles ........................................................................ 148 Una aproximacin a la descripcin de la finca ecolgica de los Tamayos, de Prado del Rey, Cdiz: una referencia local de un faro agroecolgico ................................................................................................................................. 150 Consideraciones generales ................................................................................................................ 153 Bibliografa ............................................................................................................................................................. 155 FOTOGRAFAS
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PRLOGO
El presente Manual de Olivicultura Ecolgica est dirigido a tcnicos y agricultores interesados en este estilo de produccin. Hemos pretendido que el presente manual recoja el estado de la cuestin de la olivicultura ecolgica en la actualidad, ya que Andaluca es, en este momento, un enclave pionero en el desarrollo de esta opcin productiva. El texto se ha estructurado alrededor de siete captulos cuyo contenido se expone a continuacin. El primer captulo est dedicado a enmarcar la produccin agraria ecolgica en el contexto de la Agroecologa; la cual, como paradigma cientfico y como movimiento social de mbito mundial, pretende poner las bases para una agricultura sustentable, conjugando aspectos socioculturales, econmicos, medioambientales, polticos y tcnico-productivos. El segundo captulo est dedicado al manejo del suelo, y muestra el grave peligro que corre este recurso en muchos de nuestros olivares. El buen manejo del suelo es fundamental en la olivicultura ecolgica, siendo esenciales tcnicas como el mantenimiento estacional de cubiertas vegetales sembradas o espontneas en las calles del olivar, y el picado de los residuos de la poda y su abandono como cubierta inerte en la superficie del mismo. Este captulo profundiza en estas tcnicas, mostrando las diferentes posibilidades existentes y poniendo a disposicin del lector la informacin generada por la investigacin hasta el momento actual. El tercer captulo se refiere a la fertilizacin del olivar ecolgico. En este captulo se reflexiona, tomando como ejemplo un olivar de produccin media, sobre distintas estrategias de fertilizacin que tiene el olivarero ecolgico. Cada estrategia lleva aparejadas unas tareas a realizar, unos costes diferenciales,
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una maquinaria adecuada, etc; siendo tambin diferente el impacto sobre la economa local. La agroecologa defiende la estrategia de cerrar al mximo el ciclo de nutrientes a nivel de finca y el uso de los recursos locales para realizar la fertilizacin. En el caso del olivar, el aprovechamiento del alperujo, compostado conjuntamente con otros materiales como el estircol, y las cubiertas vegetales de leguminosas entre calles son elementos indispensables. El cuarto captulo se refiere al manejo de plagas insectiles en el olivar ecolgico, mostrando como la presencia de biodiversidad, y en concreto de las cubiertas vegetales, es esencial para el mantenimiento de enemigos naturales que controlen de forma natural y efectiva la mayora de los problemas de plagas en el olivar. El quinto captulo recoge aspectos productivos, econmicos y de comercializacin del olivar ecolgico. Muestra las investigaciones realizadas en Andaluca y en otras regiones olivareras comparando los resultados productivos, y econmicos (costes, precios, generacin de empleo...) del olivar ecolgico y el manejado de forma convencional. Se discute en este captulo la gran influencia que la estrategia de fertilizacin y el manejo del suelo tiene en los costes de produccin, motivo por el cual existe una amplia variabilidad en los mismos entre diferentes olivareros ecolgicos. El captulo sexto profundiza en la repercusin que sobre la sustentabilidad agraria tiene la olivicultura ecolgica, indicando en qu aspectos este estilo de produccin est contribuyendo a la mejora de los distintos atributos de sustentabilidad. Igualmente este artculo est respaldado por una abundante investigacin realizada comparando el olivar ecolgico con el convencional en distintas zonas. Por ltimo, el captulo sptimo recoge consideraciones finales para el diseo de sistemas agrarios y la evaluacin de los mismos, de tal manera que se puedan detectar aquellas fincas que por su adecuado manejo agroecolgico puedan servir como faros agroecolgicos locales. En este sentido se recoge y describe la finca de la familia Mulero Tamayo en el municipio de Prado del Rey (Cdiz).
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CAPTULO I LAS DIMENSIONES DE LA AGROECOLOGA

Graciela Ottmann* y Eduardo Sevilla Guzmn**
Dra. Ingeniera Agrnoma. Coordinadora de la Maestra en Agroecologa y Desarrollo Rural Sostenible en Latinoamrica y Espaa de la Universidad Internacional de Andaluca (Espaa) y Profesora de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Nacional de Rosario (Argentina). E-mail: graottmann@ciudad.com.ar Dr. Ingeniero Agrnomo. Catedrtico Universidad de Crdoba. Director del Instituto de Sociologa y Estudios Campesinos. E-mail: ec1segue@uco.es
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Las dimensiones de la Agroecologa
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La Agroecologa surge en la dcada de los ochenta en Latinoamrica como una respuesta a la modernizacin del manejo de los recursos naturales (y a su consecuente degradacin ecosistmica) encaminada a encarar la crisis ecolgica, y el problema medioambiental y social existente, desde un manejo sustentable de la naturaleza y del acceso igualitario a la misma (Cf. Sevilla Guzmn y Gonzlez de Molina, 1993). Sin embargo, con rigor, habra que hablar de redescubrimiento de la Agroecologa, por parte de la Ciencia Agronmica, al iniciar un proceso de valoracin de los conocimientos que atesoraban las culturas campesinas, de transmisin y conservacin oral, sobre las interacciones que se producan entre la naturaleza y la sociedad para obtener el acceso a los medios de vida. Aunque la trayectoria agronmica est salpicada, de manera ms intensa en los ltimos aos, de descubrimientos de saberes y tcnicas que haban sido ensayadas y practicadas con xito por muchas culturas tradicionales, el pensamiento cientfico, por su carcter positivista, parcelario y excluyente margin las formas en que tales experiencias se haban formulado y codificado para su conservacin. La indagacin histrica, desde una perspectiva agronmica, mostr que en el pasado de la humanidad, e incluso en las culturas marginadas por la civilizacin industrial, podan encontrarse muchas experiencias tiles para hacer frente a los retos del presente; fue esto lo que constituy una de las bases profundas de la emergencia, dentro de la ciencia establecida, de un enfoque ms integral de los procesos agrarios que llamamos Agroecologa (Guzmn Casado et al., 2000: 81). Pretendemos mostrar, aqu de forma esquemtica, los elementos centrales de la Agroecologa agrupados en tres dimensio-
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nes: (a) una primera ecolgica y tcnico-agronmica; (b) en segundo lugar, una dimensin socioeconmica o de desarrollo local y; (c) por ltimo, una dimensin sociocultural y poltica.
Una aproximacin a la Agroecologa

La primera sistematizacin de contenidos que permiten hablar de la Agroecologa, se debe a Miguel Altieri (1987), quien la defini como las bases cientficas para una agricultura ecolgica. El conocimiento de la Agroecologa habra de ser generado mediante la articulacin de las aportaciones de diferentes disciplinas para, mediante el anlisis de todo tipo de procesos de la actividad agraria en su sentido ms amplio, comprender el funcionamiento de los ciclos minerales, las transformaciones de energa, los procesos biolgicos y las relaciones socioeconmicas como un todo. El funcionamiento ecolgico de los procesos agronmicos necesario para conseguir hacer una agricultura sustentable fue sistematizado por Stephen Gliessman (1990a y b; y 2002). No obstante, como l mismo seala, el diseo de estos sistemas agrarios sustentables habr de hacerse en un contexto de equidad; es decir, mediante la bsqueda de un acceso igualitario a los medios de vida. La integralidad del enfoque de la Agroecologa requiere, en una primera instancia, la integracin de las Ciencias Sociales con las Ciencias Naturales. No obstante, las variables sociales ocupan un papel muy relevante ya que aunque parta de una dimensin tcnica, y su primer nivel de anlisis sea la explotacin agropecuaria o predio; desde ella se pretende entender las mltiples formas de dependencia que genera el actual funcionamiento de la poltica, la economa y la sociedad sobre la ciudadana en general; y sobre los agricultores, en particular. Pero adems, la Agroecologa pretende que los procesos de transicin de agricultura convencional a agricultura ecolgica se desarrollen en este contexto sociocultural y poltico que supone la generacin de propuestas colectivas de cambio social.
Sobre las dimensiones de la Agroecologa

La estrategia agroecolgica se nos presenta como un reto de gran complejidad ya que junto a la bsqueda de cooperar a la potenciacin de las dinmicas agroecolgicas actualmente existentes, aparece como un objetivo el rescate histrico de elementos de identidad sociocultural para su incorporacin a las mismas. La primera dimensin de la Agroecologa surge de considerar el funcionamiento ecolgico de la naturaleza; por ello, vamos a definirla como dimen-
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sin Ecolgica y tcnico-agronmica, ya que los aspectos del manejo agrcola, ganadero y forestal aparecen cuando un ecosistema natural es artificializado por el hombre y transformado en agroecosistema para tener acceso a los medios de vida. Por ello, la Agroecologa, adopta el agroecosistema como unidad de anlisis que nos permite aplicar los conceptos y principios que aporta la Ecologa para el diseo de sistemas sustentables de produccin de alimentos. La manera en que cada grupo humano altera la estructura y dinmica de cada ecosistema supone la introduccin de una nueva diversidad -la humana- al dejar en el manejo el sello de su propia identidad cultural. La propuesta que hace Stephen R. Gliessman (1990b) de establecer sistemas agrcolas sostenibles en Latinoamrica para romper la dependencia de las importaciones de alimentos bsicos en base a las formas de agricultura tradicional, radica en la aceptacin de que los campesinos han desarrollado a travs del tiempo sistemas de mnimos inputs externos con una gran confianza en los recursos renovables y una estrategia basada en el manejo ecolgico de los mismos. Como seala Vctor Toledo (1985), todo ecosistema es un conjunto en el que los organismos, los flujos energticos y los flujos biogeoqumicos se hallan en equilibrio inestable, es decir, son entidades capaces de automantenerse, autorregularse y autorrepararse independientemente de los hombres y de las sociedades y bajo principios naturales. Sin embargo, los seres humanos al artificializar dichos ecosistemas para obtener alimentos, pueden respetar o no los mecanismos por los que la naturaleza se renueva continuamente; ello depender de la orientacin concreta que se impriman a los flujos de energa y materiales que caracterizan cada agroecosistema. Con esto nos estamos refiriendo a la especfica articulacin entre los seres humanos con los recursos naturales: agua, suelo, energa solar, especies vegetales y el resto de las especies animales. Desde esta perspectiva, la estructura interna de los agroecosistemas resulta ser una construccin social, producto de la coevolucin de los seres humanos con la naturaleza. La coevolucin social y ecolgica desarrollada en los agroecosistemas es el resultado de una interaccin, en el sentido de evolucin integrada entre cultura y medio ambiente (Norgaard, 1985: 25-28; Norgaard y Sikor, 1999: 34 y 35). A lo largo de la historia, esta interaccin de los distintos grupos humanos con la naturaleza ha sido muy diversa. En algunos casos la apropiacin de la naturaleza ha sido ecolgicamente correcta; y en otros, por el contrario, se han producido diversas formas de degradacin comprometiendo la subsistencia. En este sentido, la Agroecologa, pretende aprender de aquellas experiencias en las que el hombre ha desarrollado sistemas de adaptacin que les ha permitido llevar adelante unas formas correctas de reproduccin social y ecolgica. Sin embargo, junto a la apropiacin correcta de la naturaleza, la Agroecologa persigue elevar el nivel de vida dentro de los sistemas sociales logrando ade-
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ms, una mayor equidad. Aparece, de esta forma, la dimensin Socioeconmica y Cultural de la Agroecologa como estrategia de desarrollo para obtener un mayor grado de bienestar de la poblacin a travs de estrategias participativas. La articulacin de un conjunto de experiencias productivas mediante proyectos polticos que pretendan la nivelacin de las desigualdades generadas en el proceso histrico; constituye la dimensin Sociopoltica de la Agroecologa. En este sentido puede afirmarse que toda intervencin agroecolgica que no consigue disminuir las desigualdades sociales del grupo social en que trabajamos, no satisface los requisitos de la Agroecologa; ya que para sta los sistemas de estratificacin social desequilibrados constituyen una enfermedad ecosistmica.
La dimensin ecolgica y tcnico-agronmica

La dimensin ecolgica constituye un componente imprescindible para la Agroecologa, ya que solo a travs de esta forma de manejo es posible encarar el deterioro de la naturaleza (al desarrollar prcticas medioambientalmente conservacionistas). Desde esta perspectiva, la Agroecologa orienta el anlisis de los agroecosistemas considerando la sociedad como un subsistema relacionado con el ecosistema explotado. El sistema ecolgico o ecosistema es la unidad funcional de la naturaleza que intercambia materia y energa con su ambiente. En este sentido no sera desacertado asimilarlo con un organismo vivo que, tambin, intercambia materia y energa con su entorno para mantener un equilibrio. Si aceptamos que es una unidad que intercambia materia y energa con su entorno, decimos que ningn ecosistema es independiente; todos ellos reciben recursos y elementos del hbitat y desde fuera y, liberan otros; por lo tanto, son afectados por todo aquello que los rodean, en este sentido es difcil establecer los lmites de los ecosistemas y, en muchos casos, es confuso, arbitrario y establecido por el hombre para su estudio (Odum, 1971). Todo ecosistema posee una estructura (ya que presenta un conjunto de elementos biticos y abiticos interrelacionados), y una funcin (ya que un flujo de materia, energa e informacin circula a travs de la cadena trfica). Por lo tanto, la estructura y funcin operan como resultado de controles y balances internos al propio sistema tendiendo al equilibrio con el ambiente y, necesita reinvertir la mayor parte de su productividad en el mantenimiento de su propia organizacin. Al hablar de estructura se hace referencia a las particularidades que presenta su arquitectura, tanto sea en una dimensin horizontal (comenzando por una etapa de iniciacin o fase juvenil hasta llegar a una etapa de culminacin o fase de madurez), como en una dimensin vertical (sta se relaciona con el grado de estratificacin que haya alcanzado el ecosistema en un momento dado) (Viglizzo, 1989).
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Respecto a la funcin del ecosistema, el flujo de energa se refiere a la fijacin inicial de la misma, su transferencia a travs del sistema a lo largo de una cadena trfica y su dispersin final por respiracin; y el ciclaje de nutrientes a la circulacin continua de elementos desde una forma inorgnica a una orgnica y viceversa, es decir, la circulacin de materiales a travs de los componentes estructurales del ecosistema. A medida que la energa es transferida de un nivel a otro a travs de la cadena trfica, se pierde una cantidad considerable de la misma; por lo tanto esto limita el nmero y cantidad de organismos que pueden mantenerse en l. Dicho de otra manera, limita la estructura del sistema. No vamos a detenernos en este momento a analizar cmo circula cada elemento mineral, y cmo fluye la energa por los distintos eslabones del sistema. Baste decir que, tanto la tasa de circulacin de nutrientes, como la transferencia de energa forman parte del metabolismo general del sistema y, existe un alto grado de interrelacin entre ambas, supeditadas adems, a los cambios que el ecosistema va experimentando segn sean stos, juveniles o maduros; de ah la importancia decisiva que adquiere las determinaciones que se tomen a la hora de intervenir en estos ecosistemas para transformarlos con fines productivos en agroecosistemas (Gliessman, 2002). Cada sociedad histrica, con su forma especfica de artificializar sus ecosistemas locales para obtener alimentos, ha retrasado, en mayor o menor medida, el proceso de sucesin ecolgica en ese trozo especfico de naturaleza; lo que debe analizarse ante todo desde la ptica que plantea Margalef (1979). Para este autor, la explotacin de los cultivos comporta una simplificacin del ecosistema, en comparacin con su estado preagrcola. Ese ecosistema explotado se compone de un nmero menor de especies y tambin de un nmero menor de tipos biolgicos (hierbas, malezas, rboles, etc.). La estructura del suelo se simplifica y la diversidad de las poblaciones de los microorganismos y de los animales del suelo disminuye. La circulacin de los nutrientes por fuera de los organismos adquiere ms importancia. Los ritmos anuales se acentan, no slo en las especies cultivadas, sino tambin en las especies asociadas a los cultivos, como malas hierbas o plagas. Por ello, la Agroecologa contempla el manejo de los recursos naturales desde una perspectiva sistmica; es decir, teniendo en cuenta la totalidad de los recursos humanos y naturales que definen la estructura y la funcin de los agroecosistemas; y sus interrelaciones, para comprender el papel de los mltiples elementos intervinientes en los procesos artificializadores de la naturaleza por parte de la sociedad para obtener alimentos. Probablemente es esta caracterstica de la Agroecologa, su enfoque sistmico, la que cuenta con mayor tradicin en Latinoamrica, especialmente en el Cono Sur. Brasil lo incorpor enseguida a su sistema estadual de investigacin agronmica, EMBRAPA. Y Argentina introdujo, en su organismo de investiga-
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cin agropecuaria oficial -el Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA)-, algunos elementos del mismo desde sus inicios, como prueban los trabajos de Viglizzo (1984, 1989, 1997 y 1999). En Chile es de destacar la obra pionera de Juan Gast (1979 y 1993). La conceptualizacin de procesos tcnico agronmicos y socioeconmicos a nivel predial que ha desarrollado el Farming Systems Research como un aporte sustantivo a la Agroecologa; carece, en general, de compromiso social y poltico de la interaccin investigador-campesino por lo que este enfoque hace que la Agroecologa lo critique con firmeza en no pocas ocasiones (Sevilla Guzmn y Woodgate, 1997). En definitiva, la artificializacin de los ecosistemas para obtener alimentos supone la reduccin de su madurez y la simplificacin de su estructura, proceso este que debe ser analizado en sus caractersticas macroscpicas para alcanzar un diagnstico correcto del estado actual de cada agroecosistema. En este sentido, el diagnstico no puede llevarse a cabo sin recurrir al pasado, al proceso histrico del que el agroecosistema es resultado (Toledo, 1985). Por ello, la estrategia agroecolgica es tambin social ya que la percepcin y la interpretacin que los seres humanos (ya sea en lenguajes populares o cientficos) han hecho de su relacin con el medio resultan esenciales para la elaboracin de una estrategia agroecolgica. Aunque este texto pretende mostrar las aportaciones bsicas a la Agroecologa de las Ciencias Sociales, hemos querido extendernos en los aspectos ecolgicos de esta dimensin por la relevancia que en la actualidad esta tomando el concepto de Metabolismo Social (Fischer-Kowalski; en Redclift y Woodgate, 2002) para medir en trminos de intercambio de flujos de materiales y energas determinados aspectos de la sustentabilidad de los sistemas sociales (Fischer-Kowalski y Haberl, 1997) e incorporarlo a las contabilidades nacionales tratando de generar una metodologa de contabilidad verde (Schandl y Weisz, 2002).
Dimensin socioeconmica y cultural

Pero el objetivo de la Agroecologa no termina en la consecucin del manejo de los recursos naturales que evite su degradacin; pretende tambin evitar la degradacin de la sociedad. Y ello mediante la elaboracin participativa de mtodos de desarrollo local. En este sentido, la obtencin de un nivel de vida ms alto para las poblaciones implicadas es un logro ineludible para la Agroecologa. Es ste, precisamente, el nivel socioeconmico el que se encarga de ampliar el mbito de la Agroecologa de la produccin (dimensin ecolgica y tcnico agronmica), a la circulacin y el consumo. Para desarrollar su dimensin socioeconmica, la Agroecologa debe incorporar la perspectiva histrica y el conocimiento local; es decir, lo endgeno
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especficamente generado a lo largo del proceso histrico que nos lleva a repensar los estilos de desarrollo rural, desde una perspectiva de sustentabilidad. El concepto de desarrollo rural que aqu estamos proponiendo, amparado en los principios de la Agroecologa, se basa en el descubrimiento, en la sistematizacin, anlisis y potenciacin de los elementos de resistencia locales frente al proceso de modernizacin, para, a travs de ellos, disear, de forma participativa, estrategias de desarrollo definidas a partir de la propia identidad local del etnoagroecosistema concreto en que se inserten. La Agroecologa, que propone el diseo de mtodos de desarrollo endgeno para el manejo ecolgico de los recursos naturales, necesita utilizar, en la mayor medida posible, de los elementos de resistencia especficos de cada identidad local. En nuestra opinin, la manera ms eficaz para realizar esta tarea consiste en potenciar las formas de accin social colectiva, dado que stas poseen un potencial endgeno transformador. Por lo tanto, no se trata de llevar soluciones rpidas para la comunidad, sino de detectar aquellas que existen localmente y acompaar y animar los procesos de transformacin existentes, en una dinmica participativa. Es as, que la herramienta central de nuestro anlisis es la agricultura participativa, a travs de la cual pretendemos el desarrollo de tecnologas agrcolas. Se trata de crear y avalar tecnologas autctonas, articuladas con tecnologas externas que, mediante el ensayo y la adaptacin, puedan ser incorporadas al acervo cultural de los saberes y del sistema de valores propio de cada comunidad. En este sentido, Calatrava (1995) propone un modelo de desarrollo rural al que le atribuye las caractersticas de: integral, endgeno y sostenible. Este autor otorga a dicho modelo un carcter agrcola/agrario y una naturaleza ecolgica; considerando que no existe desarrollo rural si este no est basado en la agricultura y su articulacin con el sistema sociocultural local como soporte para el mantenimiento de los recursos naturales. En base a este trabajo, y realizando las modificaciones oportunas para adaptarlo a nuestro enfoque agroecolgico, entendemos que es posible establecer la elaboracin de un plan de desarrollo sustentable para una zona rural. Veamos entonces las caractersticas que deben ser tenidas en cuenta en este proceso: a) Integralidad: el elemento inicial para el establecimiento de los esquemas de desarrollo, debe buscarse en el establecimiento de actividades econmicas y socioculturales que abarquen la mayor parte de los sectores econmicos necesarios para permitir el acceso a los medios de vida de la poblacin, incrementando el bienestar de la comunidad. b) Armona y equilibrio: los esquemas de desarrollo generados desde la base material de los recursos naturales de los agroecosistemas deben de realizarse buscando la existencia de una armona entre crecimiento econmico y mantenimiento de la calidad del medioambiente.
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c) Autonoma de gestin y control: han de ser los propios habitantes de la zona quienes, en lneas generales gesten, gestionen y controlen los elementos clave del proceso. Ello no quiere decir que nuestra propuesta tenga un carcter autrquico: la intervencin pblica debe existir, en un cierto grado dentro del proceso. d) Minimizacin de las externalidades negativas en las actividades productivas: en la propuesta de desarrollo rural que hace la Agroecologa juega un papel fundamental el establecimiento de redes locales de intercambio de inputs, como elementos de resistencia y enfrentamiento al control externo ejercido por las empresas comerciales. La generacin de mercados alternativos de insumos y productos tienen un papel clave como estrategia de resistencia. e) Mantenimiento y potenciacin de los circuitos cortos: esta caracterstica aparece como una estrategia para mantener y potenciar, en la medida de lo posible, los mercados locales en busca de mercados regionales ms amplios pretendiendo minimizar la dependencia del exterior de las comunidades y de las redes convencionales de comercializacin. f) Utilizacin del conocimiento local vinculado a los sistemas tradicionales del manejo de los recursos naturales: es esta una caracterstica central en el enfoque agroecolgico, ya que las respuestas a la agresin modernizadora surgen, en general, de esta base epistemolgica; o dicho en otras palabras, la coevolucin local posee la lgica de funcionamiento del agroecosistema en aquellas zonas en las que el manejo tradicional histrico ha mostrado su sustentabilidad. Todas estas caractersticas de un nuevo estilo de desarrollo, hasta aqu consideradas, necesitan ser entendidas a partir del concepto de endgeno que pasamos a considerar. An cuando etimolgicamente endgeno signifique nacido desde dentro, su significado dista mucho de tener un carcter esttico: el cambio social no slo es ubicuo, sino que, adems, se produce con gran intensidad y vigor en los sistemas tradicionales de manejo de los recursos naturales. Lo endgeno, no puede visualizarse como algo esttico que rechace lo externo; por el contrario, lo endgeno digiere lo de fuera mediante la adaptacin a su lgica etnoecolgica de funcionamiento, o dicho con otras palabras, lo externo pasa a incorporarse a lo endgeno cuando tal asimilacin respeta la identidad local y, como parte de ella, su autodefinicin de calidad de vida. Slo cuando lo externo no agrede a las identidades locales, se produce tal forma de asimilacin. Los mecanismos de asimilacin de lo externo por parte de la localidad tienen lugar a travs de actores locales, quienes incorporan a sus estilos de manejo de los recursos naturales aquellos elementos externos que no resultan agresivos o antitticos a su lgica de funcionamiento. En definitiva,
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lo ms relevante de las respuestas socioculturales y ecolgicas generadas desde lo local lo constituyen los mecanismos de reproduccin y las relaciones sociales que de ellas surgen. Es en los procesos de trabajo, y en las instituciones sociales generadas en torno a ellos, donde aparece la autntica dimensin de lo endgeno. Para finalizar, podemos afirmar que el enfoque agroecolgico pretende activar ese potencial endgeno, generando procesos que den lugar a nuevas respuestas y/o hagan surgir las viejas (si estas son sustentables). El mecanismo de trabajo a travs del cual se obtiene dicha activacin lo constituye el fortalecimiento de los marcos de accin de las fuerzas sociales internas a la localidad. Es as como se lleva a cabo la apropiacin por parte de los actores locales de aquellos elementos de su entorno -tanto genuinamente locales como genricamente exteriores- que les permiten establecer nuevos cursos de accin.
La dimensin sociopoltica
Como ya hemos sealado, la Agroecologa parte de aceptar la necesidad de introducir junto al conocimiento cientfico, otras formas de conocimiento para encarar la crisis ecolgica y social que atraviesa el mundo actual. Desarrolla, por consiguiente, una crtica al pensamiento cientfico para, desde l, generar un enfoque pluriepistemolgico que acepte la biodiversidad sociocultural. Por lo tanto, el objetivo de incrementar el nivel de vida de la poblacin, que define esta dimensin, debe ser entendido, desde esta ptica. El conocimiento acumulado sobre los agroecosistemas en el pasado puede aportar soluciones especficas de cada lugar; ms an si han sido distintas las etnicidades (con cosmovisiones diferenciadas) que han interactuado con l en cada momento histrico. El hecho de que un determinado grupo hegemonice socioculturalmente la actualidad, no quiere decir que no existan formas de conocimiento de los grupos histricamente subordinados susceptibles de ser recuperadas para su incorporacin al diseo de estrategias agroecolgicas; por lo tanto la artificializacin de los agroecosistemas, buscando una interaccin global respecto a la satisfaccin por parte del hombre de todas sus necesidades enfatizando sus aspectos culturales, ha llevado al establecimiento del concepto de etnoecosistema1 . Es ste, en realidad, un nuevo sistema complejo agro-socio-econmicoecolgico, con lmites inevitablemente proyectados en varias dimensiones; es
Esta propuesta que goza de un amplio consenso entre la Agroecologa se debe a los trabajos aparecidos en la revista que dirige Vctor Manuel Toledo, desde 1992, Etnoecolgica.
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decir, los procesos ecolgicos bsicos de flujo de energa y ciclo de nutrientes, ahora estn regulados por procesos asociados a la actividad agropecuaria. Por ello, el conocimiento del manejo de los recursos naturales slo es posible mediante el conocimiento de la historia de los etnoecosistemas y sus procesos de configuracin; de igual forma que de la aplicacin de la ciencia en forma de tecnologa y su impacto sobre la naturaleza (Sevilla Guzmn y Gonzlez de Molina, 1993). En definitiva, no puede separarse como hace la Ciencia, para su anlisis, la relacin naturaleza-sociedad. En este sentido, el enfoque agroecolgico aparece como respuesta a la lgica del neoliberalismo y la globalizacin econmica, as como a los cnones de la ciencia convencional, cuya crisis epistemolgica est dando lugar a una nueva epistemologa, participativa y de carcter poltico. Esta dimensin de la Agroecologa se mueve en lo que Garrido Pea (1993: 8) define como transpoltica, en el sentido de reinterpretar la cuestin del poder, insertndola en un modelo ecolgico, de lo que se desprende que el mbito real del poder es lo social como organismo vivo, como ecosistema. Es el enfrentamiento entre un modelo de sistema artificial, cerrado, esttico y mecanicista (el Estado); y un modelo de ecosistema dinmico y plural (la sociedad). Igualmente la dinmica sociopoltica de la Agroecologa, se mueve en formas de relacin, con la naturaleza y con la sociedad, de lo que Joan Martnez Alier define como la ecologa popular, como defensa de sus etnoagroecosistemas a travs de distintas formas de conflictividad campesina ante los distintos tipos de agresin de la modernidad (Guha, and Martnez Alier, 1997). Se trata de intervenir, desde muy distintas instancias en la distribucin actual de poder para tratar de modificarla. En efecto, desde la dimensin productiva es posible establecer mecanismos participativos de anlisis de la realidad que permitan entender el funcionamiento de los procesos econmicos por los que se extrae el excedente generando de esta forma, la referida acumulacin del poder. Este tipo de anlisis permitir establecer propuestas alternativas que desde el desarrollo de tecnologas en finca hasta el diseo participativo de mtodos de desarrollo local, permitirn ir introduciendo elementos de transformacin en dicha estructura de poder. En este proceso juega un papel central el establecimiento de redes entre las unidades productivas para generar sistemas de intercambio de las distintas formas de conocimiento tecnolgico en ellas producidas. De igual forma, estas redes han de extenderse hasta los procesos de circulacin estableciendo as, mercados alternativos en los que aparezca un comercio justo y solidario como consecuencia de las alianzas establecidas entre productores y consumidores. El objetivo de una sustentabilidad ecolgica, primero; y de acceso a los medios de vida, despus, aparecera incompleta si no se incorporara esta dimensin sociopoltica generada en tales estructuras socioeconmicas que per-
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miten el incremento del nivel de vida; es decir, la generacin de procesos de desarrollo local. La dimensin poltica de la sustentabilidad tiene que ver con los procesos participativos y democrticos que se desarrollan en el contexto de la produccin agrcola y del desarrollo rural, as como con las redes de organizacin social y de representacin de los diversos segmentos de la poblacin rural. En ese contexto, el desarrollo rural sustentable debe ser concebido a partir de las concepciones culturales y polticas propias de los grupos sociales considerando sus relaciones de dilogo y de integracin con la sociedad mayor a travs de su representacin en espacios comunitarios o en consejos polticos y profesionales en una lgica que considere aquellas dimensiones de primer nivel como integradoras de las formas de explotacin y manejo sustentable de los agroecosistemas (Caporal y Costabeber, 2002: 79). La naturaleza del sistema de dominacin poltica en que se encuentren las experiencias productivas que se articulan con la sociedad civil para generar estas redes de solidaridad tiene mucho que ver con el curso seguido por las estrategias agroecolgicas en su bsqueda de incidir en las polticas agrarias. En general puede decirse que, en la situacin mundial actual, los cursos de accin agroecolgica necesitan romper los marcos de legalidad para desarrollar sus objetivos; es decir que las redes productivas generadas lleguen a culminar en formas de accin social colectiva pretendiendo adquirir la naturaleza de movimientos sociales. Sin embargo estos movimientos sociales asociados al desarrollo del nuevo paradigma agroecolgico y a prcticas productivas en el medio rural no son sino parte de un movimiento ms amplio y complejo orientado en la defensa de las transformaciones del Estado y del orden econmico dominante. El movimiento para un desarrollo sustentable es parte de nuevas luchas por la democracia directa y participativa y por la autonoma de los pueblos indgenas y campesinos, abriendo perspectivas para un nuevo orden econmico y poltica mundial (Leff, 2002: 47). La gnesis de esta sustentabilidad social se ubica en la articulacin de una amplia diversidad de formas de accin social colectiva que emergen como estrategias de resistencia al paradigma de la Modernizacin, que varan desde los nuevos movimientos sociales de carcter ciudadano (ecologistas, pacifistas, feministas y de consumidores), a los movimientos sociales histricos (jornaleros, campesinos e indgenas)2 . En muchos casos sus formas de accin social colectiva tienen un carcter enmascarado en acciones de su vida cotidiana; constituyendo espacios vacos de la lgica de la modernidad como los que persigue la Agroecologa, como acabamos de ver.
Muchas veces las formas de accin social colectiva de ambos tipos de movimientos sociales se confunden. Cf. el concepto de ecologismo popular en Joan Martnez Alier (1998), que consideramos anteriormente.
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Los espacios sociales de la disidencia a la modernizacin se encuentran en lo que Vctor Manuel Toledo percibe como los dos mbitos sociales que parecen hoy da mantenerse como verdaderos focos de resistencia civilizatoria. El primero, al que califica como postmoderno, est integrado por la gama policroma de movimientos sociales y contraculturales. El segundo mbito social, cuya accin social colectiva caracteriza Vctor Manuel Toledo como de resistencia civilizatoria, es ubicado por ste en ciertas islas o espacios de premodernidad o preindustrialidad y se encuentran por lo comn en aquellos enclaves del planeta donde la civilizacin occidental no pudo o no ha podido an imponer y extender sus valores, prcticas, empresas y acciones de modernidad. Se trata de enclaves predominantemente, aunque no exclusivamente, rurales, de pases como India, China, Egipto, Indonesia, Per o Mxico, en donde la presencia de diversos pueblos indgenas (campesinos, pescadores, pastores y de artesanos) confirman la presencia de modelos civilizatorios distintos de los que se originaron en Europa. Estos no constituyen arcasmos inmaculados, sino sntesis contemporneas o formas de resistencia de los diversos encuentros que han tenido lugar en los ltimos siglos entre la fuerza expansiva de occidente y las fuerzas todava vigentes de los pueblos sin historia (Toledo, 2000: 53). Como seala Enrique Leff (1996) esta resistencia se articula en la construccin de un paradigma alternativo de sustentabilidad, en el cual, los recursos naturales aparecen como potenciales capaces de reconstruir el proceso econmico dentro de una nueva racionalidad productiva, en donde se plantea un proyecto social fundado en la diversidad cultural, la democracia y la productividad de la naturaleza.
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CAPTULO II EL MANEJO DEL SUELO EN EL OLIVAR ECOLGICO

Gloria I. Guzmn Casado y Antonio M. Alonso Mielgo*
Doctores Ingenieros Agrnomos. Centro de Investigacin y Formacin de Agricultura Ecolgica y Desarrollo Rural. Camino de El Jau, s/n. Apdo. 113. 18320 Santa Fe (Granada). Telf. 958 51 31 95. Fax: 958 51 31 96. Correo-e: gloranto@tiscali.es
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El manejo del suelo en el olivar ecolgico
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El buen manejo del suelo en el olivar ecolgico es el pilar sobre el que se asienta el xito del olivarero a corto, medio y largo plazo. Obtener y mantener un suelo con alta fertilidad natural, sano, capaz de nutrir adecuadamente al cultivo, y todo ello de forma econmica es la clave de la olivicultura ecolgica, y debe centrar los esfuerzos del olivarero que inicia la transicin hacia este estilo de produccin. Para ello debe conocer los procesos de degradacin del suelo ms comunes en los olivares andaluces, que son la erosin hdrica, la degradacin fsica y la degradacin biolgica, y tomar medidas para evitarlos. Vamos a analizarlos detenidamente.
Erosin hdrica
La erosin hdrica o prdida del suelo provocada por la lluvia es un fenmeno natural y forma parte de la dinmica de la superficie de la corteza terrestre. As, Young (1972) estim prdidas de suelo de 0,045 a 0,45 t/ha y ao como medias tpicas de erosin geolgica en condiciones naturales. Sin embargo, la intervencin humana, en este caso la agricultura, es capaz de estimular enormemente este proceso, poniendo en peligro la continuidad de la actividad agraria. As, en el olivar espaol la erosin alcanza valores medios de 80 toneladas de tierra por hectrea que se pierden anualmente (Lpez Cuervo, 1990), debido a la situacin en ladera de buena parte de los olivares y al mal manejo que reciben estos suelos, que se mantienen desnudos durante la mayor parte del ao y sometidos a intenso laboreo.
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Figura 2.1. Comparacin de la prdida de suelo media en dos agroecosistemas en clima mediterrneo (Lpez Cuervo, 1990) con el valor mximo de erosin geolgica estimado por Young (1972).
Muestra de ello es la figura 2.1 que representa la diferencia (en milmetros de suelo perdidos en 1000 aos considerando una densidad aparente de 1,3 t/ m3) entre el valor mximo de erosin geolgica dada por Young (1972) y los valores medios de erosin en dos agroecosistemas tpicos del secano espaol, el olivar y el viedo, por un lado, y los cultivos anuales de secano por otro (Lpez Cuervo, 1990). Esta figura nos permite hacernos una idea de la gravedad del impacto de la erosin sobre los suelos de olivar ya que supone una prdida media de 6 metros de suelo en 1000 aos, o lo que es igual, de 30 cm. en 50 aos, que viene a ser la vida laboral de muchos olivareros. Hemos de tomar conciencia de que a este ritmo de prdida de suelo muchos olivares andaluces no van a poder ser disfrutados por las generaciones venideras. Dado que en la capa superficial del suelo se encuentran buena parte de los nutrientes y la materia orgnica, su destruccin implica aumentar continuamente la aplicacin de fertilizantes para evitar la cada drstica de rendimientos. La velocidad tolerable de erosin, para que sta no sea perjudicial, est relacionada con el proceso de formacin de suelo o edafognesis, el cual se inicia con la descomposicin del material originario o roca madre bajo la accin de diversos factores climticos y biticos, a la vez que se produce la formacin de humus a partir de restos de seres vivos. Es la velocidad de este proceso, cuyo resultado es un material satisfactorio para el adecuado crecimiento de las races de las plantas, la que nos determinara la velocidad tolerable de erosin para una agricultura sustentable (Laflen et al., 1990). En las condiciones de semiaridez que caracterizan el mbito mediterrneo, la edafognesis es lenta. As, si el medio natural se modifica por una accin antrpica inadecuada, las caractersticas macromorfolgicas, las propiedades e incluso la tipologa de muchos suelos
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varan acusadamente, necesitando con posterioridad mucho tiempo para volver a las condiciones primitivas, debido a su escasa capacidad de regeneracin. Esta es la forma de degradacin del suelo que predomina en los climas semiridos (Fig. 2.2), con lluvias escasas (aunque violentas y torrenciales) y prolongados perodos secos, ya que la prdida de suelo conlleva una gran dificultad para la supervivencia de la vegetacin en estas condiciones, lo que a su vez hace desaparecer un elemento protector de la superficie del suelo; paralelamente, la modificacin de la cubierta vegetal repercute en los procesos de edafognesis, que quedan ralentizados o interrumpidos.
Figura 2.2. El mantenimiento de una cubierta vegetal protectora del suelo es fundamental para evitar la erosin hdrica, sobre todo en reas con lluvias violentas pero escasas que dificultan la regeneracin de la vegetacin, una vez iniciado el proceso degradativo del suelo
Con ello se cierra un crculo que conduce a la desertizacin, es decir, la prdida de fertilidad (se estima que los nutrientes del suelo perdidos por erosin en las tierras de cultivo de los Estados Unidos equivalen a la mitad del aporte
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anual de fertilizantes (Postel, 1989)), degradacin de la estructura del suelo y disminucin de la capacidad de retencin de agua. Desde la perspectiva de la productividad agrcola de las regiones ridas las consecuencias son desastrosas, dado que a los cultivos se les reduce el agua disponible, ya de por s baja. Adems, el problema de la erosin no slo se traduce en descensos de la productividad agrcola en las zonas cultivadas o aumento de los costes de fertilizacin, sino que tiene consecuencias sobre el rgimen hdrico de los ros, provocando una disminucin de la capacidad de almacenamiento de agua en los embalses, ya que se ven colmatados por los sedimentos arrastrados por las aguas. La enorme extensin territorial del olivar de almazara en Andaluca, que ocupa 1.406.541 ha (CAP, 2004) y los riesgos que presenta nuestra regin de sufrir desertificacin, nos obligan a tomar serias medidas de control de la erosin hdrica que ataen al conjunto de los olivareros y no slo a los ecolgicos. Los signos de erosin en los olivares situados en ladera pueden ser observados fcilmente despus de unas lluvias de cierta intensidad, an cuando la pendiente sea suave. Las fotografas 1 y 2 nos muestran imgenes de estos daos a diferente altura en la ladera de una misma finca, pudiendo observarse como en ltima instancia las races de los olivos quedan al aire. La Ecuacin Universal de la Prdida de Suelos U.S.L.E. (Wischmeier y Smith, 1965) nos da la clave de cuales son las prcticas de cultivo que aminoran las prdidas de suelo provocadas por la lluvia. A=0,224RKLSCP Donde A es la prdida de suelo en Kg/m2, R es el ndice de erosividad de la lluvia, o sea la capacidad potencial de la lluvia para provocar la erosin, que es difcilmente modificable y substancialmente mayor en el rea mediterrnea o tropical que en zonas templadas. K es el factor de erodibilidad del suelo, y refleja la propensin de ste a sufrir la erosin, siendo funcin de sus propiedades fsicas y qumicas, principalmente del contenido en materia orgnica, la textura, la permeabilidad y la estructura. El efecto protector frente a la erosin hdrica de la materia orgnica es, en consecuencia, directo e indirecto, por la mejora que establece sobre la estructura y la permeabilidad. Suelos con un mayor contenido en arena muy fina y limo son los que tienen un valor ms elevado de erodibilidad, mientras que la presencia de pedregosidad lo disminuye, de ah que no sea aconsejable retirar las piedras en aquellos campos de cultivo muy expuestos a la erosin. L es el factor de longitud, y relaciona las prdidas de suelo de un campo dado con aquellas ocurridas en una campo experimental de 22,13 m. S es el factor de pendiente, compara las prdidas de suelo con aquellas ocurridas en una parcela experimental de 9% de inclinacin. C es el factor de cubierta vegetal y relaciona la prdida de suelo con la de una
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parcela experimental cultivada en condiciones prefijadas de barbecho desnudo. La mayor erosin se produce en aquellos suelos que carecen de cubierta vegetal. P es el factor de manejo del suelo, relacin que compara la prdida de suelo con la de un campo en el que no se realiza prctica alguna de conservacin, o sea, desnudo y arado en el sentido de la pendiente. Salvo el ndice de erosividad de la lluvia, los dems son susceptibles de manipulacin por la accin humana, a travs de las prcticas de conservacin de suelos, a las que podemos agrupar de la siguiente forma:
Tcnicas de control de la erosin hdrica a. Prcticas que modifican la pendiente o longitud de la ladera en la que el agua corre libremente sin encontrar obstculos. Estas prcticas reducen la velocidad de los escurrimientos superficiales, favoreciendo la infiltracin del agua. Son las siguientes: a.1. Laboreo a nivel. Si se realizan labores stas deben ser en direccin perpendicular a la lnea de mxima pendiente, para frenar la velocidad del agua. a.2. Zanjas o acequias de infiltracin. Son pequeos canales construidos a nivel o con muy ligera pendiente que conectan las pozas de los olivos. Sirven para frenar el agua de escorrenta, aumentando el agua disponible para los rboles. Las zanjas deben tener la profundidad suficiente para que no rebose el agua cuando llueve, y los bordes de la misma deben estar protegidos por vegetacin para que no se derrumben. a.3. Terrazas. Su efecto contra la erosin es muy alto ya que anulan los escurrimientos superficiales, favoreciendo la infiltracin del agua. Sin embargo, su construccin es cara. No obstante, donde ya estn hechas deben ser conservadas, pues su desmoronamiento agrava los problemas de erosin. a.4. Control de crcavas. Las crcavas son zanjas excavadas por el agua de escorrenta que siguen la mxima pendiente del terreno, constituyendo un cauce natural donde se concentra y corre el agua proveniente de las lluvias. Una vez que estas crcavas estn presentes en el olivar hemos de tomar medidas para evitar que se agraven, e incluso lograr que disminuyan. Para ello podemos dejar crecer la vegetacin en la misma, a la vez que proceder a la colocacin de barreras (piedra, madera...), a fin de disminuir la velocidad del agua y favorecer la sedimentacin de partculas que lleva en suspensin. Las fotografas 3 y 4 nos muestran las imgenes de crcavas sobre las que ha intervenido para su recuperacin dejando crecer la vegetacin o instalando barreras bien ancladas de pie-
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dra o madera. Estas dos ltimas opciones son caras, y habitualmente slo son afrontadas desde la administracin. No obstante, el olivarero puede verter en ellas piedras, restos de poda, etc. para lograr un cierto efecto de control. El olivarero ecolgico debe picar los restos de poda con una mquina picadora de alimentacin manual (ver epgrafe siguiente) antes de verterlos, para no dar lugar a daos de barrenillo (Phloeotribus scarabaeoides Bern.) en los aos siguientes, y por supuesto dejar crecer en las crcavas la vegetacin (fotografa 3). De esta manera, un espacio improductivo y degradado pasa a ser un corredor ecolgico, que sirve de refugio a especies silvestres y enemigos naturales de las plagas del olivo, como veremos en el captulo 4. b. Prcticas que cubren el terreno b.1. Cultivos de cobertura. Consiste en la siembra en las calles del olivar de plantas herbceas anuales para cubrir durante parte del ao el suelo. En nuestras condiciones la siembra se llevara a cabo a inicios del otoo con las primeras lluvias, siendo incorporado en primavera al suelo, mediante laboreo (preferiblemente vertical, de poca profundidad) o dejado en superficie tras el corte.
Figura 2.3. Erosin en olivar con distinto manejo del suelo. La cubierta vegetal de cebada es muy efectiva en el control de la erosin. Datos obtenidos utilizando un simulador de lluvia en Cabra (Crdoba) (Pastor y Castro, 1995)
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La disminucin de la erosin es muy efectiva mediante el uso de cubiertas (Pastor y Castro, 1995, Francia Martnez et al., 2000) y se produce por intercepcin de las gotas de agua de lluvia, aumento de la infiltracin de sta, reduccin de la velocidad del agua de escorrenta, y sujecin del suelo con sus races, a la vez que disminuyen la erodibilidad de ste por contribuir a la incorporacin de materia orgnica al suelo y a la mejora de su estructura (vase Fig. 2.3). Dada la importancia de los cultivos de cobertura en el manejo del olivar ecolgico desarrollaremos este tema en un epgrafe posterior. b.2. Uso de cubiertas inertes. Se refiere a cubrir el suelo con piedras, restos vegetales agrcolas, forestales... para protegerlo del impacto de las gotas de lluvia y reducir la velocidad de escorrenta. Generalmente se aprovechan los residuos vegetales originados en la propia explotacin, como los provenientes de la poda y desvareto picados previamente. Normalmente se estn empleando dos tipos de mquinas picadoras de los residuos de poda del olivar: mquinas trituradoras manuales y de martillos (Ordez et al., 2002). Las manuales constan de boca de alimentacin, un gran volante de inercia, equipado de cuchillas de corte, y de unos rodillos dentados de alimentacin en los que se embocan, sin trocear, las ramas de poda. El conjunto volante y cuchillas giran a una cierta velocidad accionados por la toma de fuerza del tractor. El material picado es distribuido sobre la superficie del suelo por un rastrillo incorporado a la mquina. La potencia necesaria del tractor es de 7080 CV, y se necesitan 2-3 operarios. Por su parte, las mquinas trituradoras de martillos llevan stos de acero de alta resistencia dispuestos alrededor de un eje horizontal, paralelo al suelo y perpendicular al sentido del avance del tractor. Este eje es accionado por la toma de fuerza del tractor, desplazndose la mquina a lo largo de las calles del olivar, zona en la que previamente se han colocando las ramas formando un cordn del que se autoalimenta la mquina. Los martillos golpean la madera triturndola y desastillndola, produciendo trozos de diferentes tamaos, de forma aleatoria segn el dimetro de las ramas. Necesitan tractores de 80-100 CV, y la velocidad es 0,2 m/sg. En suelos pedregosos es interesante dejar las piedras de mediano y pequeo tamao sobre el terreno, retirndolas slo de aquellos lugares en que sean especialmente incmodas (ej. debajo de la copa del rbol para facilitar la recogida). Ventaja adicional de la cubierta inerte es disminuir la evaporacin de agua desde el suelo, y contribuir a la mayor fertilidad aumentando su contenido en materia orgnica. b.3. Cambios en el uso del terreno. En reas muy susceptibles a la erosin es a veces conveniente realizar cambios en el uso del suelo. En Estados
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Unidos, la incorporacin a la agricultura de tierras con alto riesgo en la dcada de los setenta supuso la prdida de 6 t de suelo por cada t de grano producida. Paralelamente se implementaron programas para retirar de la produccin agrcola el 11% de las tierras del pas, hasta convertirlas en bosques o pastizales (Postel, 1989). En Andaluca, algunos grupos de opinin e investigadores han propuesto la conversin en terreno forestal o monte de aquellos olivares de baja productividad por hectrea, situados en zona de montaa. No obstante, la viabilidad de este tipo de programas depende mucho del grado de participacin que la poblacin afectada en la definicin del problema y sus causas, y en el hallazgo de soluciones; tambin depende de las alternativas econmicas de la poblacin local. c. Prcticas que disminuyen la erodibilidad del suelo. El suelo muestra ms resistencia a erosionarse cuando mejoran sus propiedades fsicas, y esto ocurre si se aporta materia orgnica al suelo, si se labra menos y de forma vertical, y si se elimina el uso de plaguicidas, fundamentalmente herbicidas, ya que stos promueven la compactacin del suelo. Vemoslo ms detenidamente a continuacin.
Degradacin fsica
Se refiere a los cambios adversos en las propiedades fsicas del suelo, como son porosidad, permeabilidad, densidad aparente y estabilidad estructural. Se produce por la realizacin de prcticas de manejo inadecuadas, tales como: a. Exceso de laboreo. Da lugar a agregados inestables procedentes de una divisin puramente mecnica de elementos ms gruesos, a la vez que aumenta la velocidad de mineralizacin de la materia orgnica por el incremento de la aireacin y la temperatura, y hace disminuir la poblacin de organismos efectivos para la formacin de complejos arcillo-hmicos, principalmente lombrices. Por ello, en agricultura ecolgica se tiende a disminuir e incluso eliminar los pases de labor. Si estos se realizan deben ser verticales y de poca profundidad. b. La escasa adicin de materia orgnica al suelo. El uso de abonos exclusivamente minerales y la destruccin de los residuos vegetales dan lugar al empeoramiento de las propiedades fsicas del suelo, ya que la materia orgnica contribuye al aumento de la estabilidad de los agregados del suelo, la infiltracin de agua (aunque no necesariamente su disponibilidad para la planta) y la aireacin del suelo, disminuyendo la densidad aparente (MacRae et al., 1985).
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La adicin de materia orgnica es necesaria no slo para mejorar la calidad del suelo, sino para nutrir a los rboles. En la tabla 2.1 podemos observar algunos efectos beneficiosos que tiene aadir materia orgnica a los suelos. Los aportes de materia orgnica ms frecuentes entre los olivareros son: el estircol, los cultivos de cobertura, el compost comercial, los residuos de poda (ramn y hoja) y los residuos de la extraccin del aceite (alpechn, alperujo, orujo). Ordez et al. (2002) muestran la mejora de las propiedades fsicas y qumicas de un suelo de olivar tras seis aos de triturar y abandonar en superficie los restos de poda, frente al mantenimiento de suelo desnudo. Los cultivos de cobertura, en general, no aumentan el nivel de materia orgnica del suelo salvo en casos excepcionales. Ello se debe a que el material que se incorpora al suelo es joven, poco lignificado y con un contenido alto de nitrgeno en relacin al carbono, sobre todo si se trata de leguminosas. Por ello, es adecuado combinar las cubiertas y el picado de los residuos de poda, ya que stos tienen justamente las caractersticas contrarias, siendo prcticas que se complementan. Tabla 2.1. Efectos de la materia orgnica en los suelos Incrementa la capacidad de intercambio catinico Regulariza los niveles de disponibilidad de nutrientes y agua Activa la edafognesis (formacin de suelo) Incrementa el poder tampn del suelo Favorece la formacin de agregados Mejora la infiltracin de agua Contribuye a reducir las prdidas de agua por evaporacin Intensifica la aireacin del suelo
c. La utilizacin de plaguicidas. Por una parte, provocan la drstica disminucin de los organismos (microflora, lombrices, etc.) edficos, que en conjuncin con el dficit de materia orgnica da lugar a la desaparicin progresiva de los cementos hmicos necesarios para una buena estructura; y, por otra, los herbicidas compactan el suelo al impedir el crecimiento de las races de las plantas. El efecto de estos productos en la vida edfica se tratar ms detenidamente en el epgrafe dedicado a la degradacin biolgica. d. El mantenimiento desnudo del suelo. Ingelmo et al. (1998) comparando las caractersticas fsicas de un huerto de ctricos con manejo ecolgico, usando cubiertas vegetales temporales de mezcla de Vicia sativa y Avena
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sativa con el manejo de suelo convencional sin cubierta, llegan a la conclusin de que en los suelos con cubierta eran significativamente mayores la tasa bsica de infiltracin de agua y la estabilidad de los agregados, siendo significativamente menor la densidad aparente y la estratificacin del perfil. Este efecto ha sido documentado en numerosos ensayos (MacRae et al., 1985). e. La compactacin del suelo debida al excesivo paso de maquinaria o pisoteo del ganado, provocan la disminucin de la permeabilidad y el incremento de la resistencia mecnica del suelo.
Degradacin biolgica
La degradacin biolgica consiste en la reduccin de la diversidad y actividad de los microorganismos y fauna existente en el suelo, mediante alteraciones continuas del ambiente que les rodea y se produce principalmente por un manejo agrcola inadecuado. La temperatura, la humedad, la atmsfera, la disponibilidad de alimento y las condiciones fsicas y qumicas son los principales factores que afectan el crecimiento y la actividad de los organismos del suelo. Estos organismos participan de la gnesis y mantenimiento de la estructura del suelo, el reciclaje de nutrientes y el control de plagas y enfermedades; por ello, son cada vez ms utilizados como indicadores de la fertilidad de los suelos (Younie and Armstrong, 1996; Mder et al., 1996). Sin embargo, numerosas prcticas agrcolas inciden negativamente sobre los mismos. La temperatura, la humedad y la atmsfera del suelo se ven alteradas principalmente por el laboreo. La prdida de estratificacin de los primeros 25-30 cm provoca una disminucin en la diversidad de especies, favoreciendo organismos de ciclo de vida corto, rpida dispersin y pequeo tamao (Hendrix et al., 1986). Las lombrices, que tan importante papel juegan en el mejoramiento de las condiciones fsicas del suelo, se ven particularmente desfavorecidas por el laboreo excesivo (Scullion et al., 1988). La incorporacin al suelo de productos qumicos tiene tambin efectos negativos. En el olivar son los herbicidas los que ms impacto negativo pueden tener, ya que stos suprimen la actividad de algunos microorganismos, particularmente bacterias responsables de la oxidacin del amonio y la fijacin de nitrgeno (Bollen, 1961); aunque su mayor efecto es indirecto, debido a la prdida de cobertura y de materia orgnica incorporable que ocasionan (Edwards and Thompson, 1973). Diversos estudios realizados en fincas ecolgicas (Doran et al., 1987; Mder et al., 1996; Younie and Armstrong, 1996) muestran que la mayor biomasa y actividad de microorganismos y fauna existente en los suelos de estas fincas
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est asociada a la disponibilidad de reservas de nitrgeno mineralizable, la mejora de las condiciones fsicas del suelo y la mayor capacidad de retencin de agua, debida principalmente a la incorporacin reiterada de materia orgnica y al uso de leguminosas y abonos verdes. Un suelo degradado desde el punto de vista biolgico es incapaz de realizar un reciclaje efectivo de nutrientes, ya que ste depende del buen funcionamiento de las cadenas trficas del suelo, del buen hacer de macro y microorganismos. Por ello, hemos de ser conscientes de que la actividad biolgica edfica eficiente es fundamental para que el olivar est bien nutrido, estando nuestras prcticas de manejo del olivar dirigidas a potenciar la actividad de estos organismos. Los organismos del suelo estn implicados en los siguientes procesos: a. Liberacin lenta de nutrientes a partir de la materia orgnica aportada al suelo y la formacin de humus, quedando disponibles para las plantas. b. Fijacin de nitrgeno libre o simbitica. La fijacin simbitica de nitrgeno atmosfrico es fundamental en Agricultura Ecolgica y es la llevada a cabo por las bacterias de Rhizobium en simbiosis con las leguminosas. En el apartado sobre el manejo de las cubiertas vegetales profundizaremos en este aspecto. La fijacin libre es la realizada por bacterias de vida libre en el suelo, tales como Azotobacter sspp., que puede alcanzar a fijar 10-12 kg/ha y ao en los suelos cultivados del rea mediterrnea (Urbano Terrn, 1992). Algunos olivareros ecolgicos estn inyectando Azotobacter en sus suelos para incrementar la fijacin libre, pero el efecto real de esta prctica est por valorar. c. Solubilizacin de nutrientes que se encuentran no disponibles para las plantas. Numerosos microorganismos son capaces de solubilizar compuestos inorgnicos insolubles de fsforo a travs de la produccin que realizan de cidos orgnicos, liberndolo en cantidades superiores a sus propias demandas nutricionales, por lo que queda a disposicin de las plantas (Alexander, 1980). Es de destacar el papel de las micorrizas en el incremento de la asimilacin de fsforo por las plantas. d. Aumento de la capacidad de intercambio catinico a travs de la formacin de humus y, por tanto, de la fertilidad del suelo. Por otra parte, la mayor biomasa y actividad biolgica en suelos con manejo ecolgico es responsable de la menor incidencia de enfermedades y plagas de suelo. As, se ha detectado una importante capacidad supresiva de enfermedades producidas por hongos de suelo (Pythium spp., Fusarium sspp., Rhizoctonia solani, Phytophthora cinnamomi, etc.) en suelos de fincas donde se realiza agricultura ecolgica (Lumsden et al., 1990; Sivapalan et al., 1993). Adems,
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en fincas ecolgicas y de bajos inputs hay una mayor abundancia y actividad de los artrpodos de suelo depredadores de plagas (carbidos, estafilnidos, araas...) debido a la mayor cobertura vegetal y la menor perturbacin del suelo (Fan et al., 1993; Kromp, 1989, Guzmn Casado, 2001) lo que conlleva un control ms efectivo de ciertas poblaciones de plagas. En definitiva, para mejorar el suelo de nuestros olivares ecolgicos hay que tomar medidas dirigidas a superar estos tres procesos de degradacin, teniendo en cuenta que adems deben mejorar la disponibilidad de agua para la planta. La tabla 2.2 recoge el efecto de las distintas prcticas mencionadas sobre ello. Tabla 2.2. Efecto de diferentes prcticas de conservacin de suelos
PRCTICA Control de erosin Mejora fsica ** *** ** *** Mejora biolgica Disponibilidad de agua ** *** ** *** * ** *** * * ** **
Laboreo a nivel Disminucin del laboreo/ /Laboreo vertical Zanjas de infiltracin Terrazas Control de crcavas Coberturas vegetales Coberturas inertes Aadir materia orgnica
** ** ** *** *** *** *** **
Efectos: (-) Sin efecto directo, (*) positivo ligero, (**) positivo medio, (***) muy positivo
Los cultivos de cobertura en el olivar

Los cultivos de cobertura como fertilizante Los cultivos de cobertura se siembran en el otoo entre las calles del olivar y se incorporan en primavera, lo que coincide aproximadamente con el momento de floracin de las especies sembradas. Dado que el cultivo de cobertura no se retira de la parcela, sino que queda en sta, se constituye en un abono verde para el olivo. La funcin fundamental de los abonos verdes es complementar la nutricin del cultivo principal, bien a travs de la fijacin de nitrgeno atmosfrico, o por su eficacia en hacer disponibles nutrientes para los cultivos que de otra manera seran inaccesibles o se perderan. a) Fertilizacin nitrogenada El empleo de especies leguminosas (vezas, alfalfa, habas, etc.) como abono verde tiene el objetivo principal de aportar nitrgeno extra a nuestro suelo, y a los cultivos, ya que estas plantas son capaces de fijar este nutriente desde
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el aire, debido a su asociacin simbitica con unas bacterias denominadas rizobios (Rhizobium sspp). Estas bacterias forman habitualmente unos ndulos (bultitos) en la raz de la leguminosa, y es donde se lleva a cabo la fijacin de nitrgeno (N2). Estos ndulos pueden tener diferente forma segn la planta. As, los hay de forma esfrica (soja, juda), elipsoide (trbol), digitada (haba, garbanzo) o que envuelven a la raz (altramuz), etc. El tamao tambin vara. En general, cuando tienen mayor tamao se encuentran en menor cantidad (Orive y Temprano, 1983). Dado que estos ndulos son la fbrica, sin cuya presencia no se produce fijacin de N2, es necesario que el agricultor extraiga de vez en cuando las races de varias plantas para observar si estn presentes. Tambin hemos de observar el color del interior de los ndulos, que debe ser rojo o rosita cuando estn realizando la fijacin de forma efectiva. La ausencia de ndulos puede deberse a que la cepa de la bacteria que infecta la leguminosa no est presente en nuestro suelo. En este caso, habr que introducirla, empleando semillas inoculadas (Orive y Temprano, 1983). Tambin puede verse afectada la formacin de ndulos por la presencia de otros microorganismos en el suelo (hongos, actinomicetos, virus) que daen a los rizobios. Este problema habitualmente desaparece durante la etapa de conversin a Agricultura Ecolgica, pues el abandono de los plaguicidas y el empleo de abonos orgnicos afecta muy positivamente a la salud del suelo. La presencia de nitrgeno mineral en el suelo, principalmente nitratos, perjudica a la formacin de ndulos y a la fijacin de N2 del aire, causando un rpido envejecimiento de los ndulos ya formados. En Agricultura Ecolgica este problema no es usual, ya que se emplean abonos orgnicos (estircol, compost, etc.) que sufren una mineralizacin gradual, no dando lugar a gran concentracin de nitrgeno mineral en el suelo. La fijacin tambin se ve disminuida por la presencia de encharcamientos, ya que requiere la presencia de oxgeno. Un cultivo de leguminosa empleado como abono verde puede aportar todos o parte de los requerimientos de N2 del cultivo si la biomasa de la leguminosa es importante, y la fijacin ha sido efectiva. Se consideran especies fuertemente fijadoras a las alfalfas, trboles, altramuces, etc., cuya capacidad suele superar los 200 Kg de N/ha y ao; medianamente fijadoras a habas, a distintas vezas (Vicias sspp.) etc., que fijan entren 100-200 Kg de N/ha y ao; y poco fijadoras a garbanzos, lentejas, guisantes, almortas, yeros, etc., con menos de 100 Kg de N/ha y ao (Urbano Terrn, 1992). La biomasa producida por la leguminosa depende de la especie empleada, la fertilidad del suelo, las condiciones climticas que ha sufrido durante su
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crecimiento, y el momento elegido para su corte e incorporacin al suelo. Lo mejor es permitir su crecimiento hasta llegar plena floracin, donde es elevada la biomasa producida; y todava no ha habido un desplazamiento de nutrientes hacia las semillas, por lo que stos se encuentran en la parte vegetativa. Sin embargo, en aos secos y condiciones de secano la fecha de corte debe decidirla el inicio de la competencia por el agua como exponemos despus. Por otro lado, tanto las leguminosas, como otras especies (avena, centeno, rbano, colza, etc.) empleadas como abono verde son capaces de absorber el nitrgeno mineral presente en el suelo, evitando que se pierda y ponindolo a disposicin de los olivos. En definitiva, el empleo del abono verde supone un ahorro econmico importante para el agricultor, que debe incorporar a su finca menos fertilizante orgnico (compost, estircol, etc) para mantener su produccin. Dado que, en ocasiones, es difcil encontrar a buen precio abonos orgnicos, y que el esparcido de estos suele ser caro, esta fuente barata y autnoma de nitrgeno debe ser considerada por los olivareros ecolgicos. b) Otros nutrientes Los abonos verdes, aunque sean leguminosas, no enriquecen el suelo con fsforo (P), potasio (K) u otros nutrientes, pero s evitan que se pierdan. Esto ocurre a travs de tres vas principalmente: b.1. Bombean los nutrientes desde capas profundas hasta la superficie. Esto ocurre con todos los nutrientes (fsforo, potasio, calcio, magnesio, etc.) cuando son empleadas como cobertura vegetal especies de raz profunda, que ahondan en el suelo y extraen nutrientes de capas inferiores. Estas especies al ser incorporadas ponen a disposicin de los cultivos siguientes dichos nutrientes. Son abonos verdes de races ms profundas algunas leguminosas como la alfalfa, el altramuz, las habas, la esparceta, la zulla, la alhova, o el trbol rojo, o crucferas como la colza. Adems, hemos de considerar que las distintas especies son ms o menos eficientes para absorber determinados nutrientes. As, en general, las leguminosas son capaces de absorber ms calcio y fsforo; las crucferas, ms azufre y potasio; y las gramneas ms nitrgeno. b.2. La incorporacin y posterior degradacin de los abonos verdes aumentan el fsforo disponible para el cultivo. Esto es debido a que provocan un incremento de la cantidad de microorganismos en el suelo y de su actividad, y ellos son capaces, como ya vimos, de solubilizar compuestos inorgnicos insolubles de fsforo. b.3. Disminuyen o anulan la erosin.
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Los cultivos de cobertura. Una estrategia complementaria en el control de enfermedades y plagas Aunque los cultivos de cobertura han sido considerados siempre por el control de la erosin y su contribucin a la fertilidad edfica, cada vez existe ms inters sobre el control de las plagas y enfermedades que realizan. Vemoslo a continuacin: a) Control de malezas Los cultivos de cobertura pueden ayudar a mantener poblaciones aceptables de malezas en los cultivos. Es, de hecho, una tcnica que en Agricultura Ecolgica se emplea de forma habitual para el control de las hierbas. Los mecanismos por los cuales se produce este control son la competicin por los recursos, y la alelopata negativa. En cada caso puede estar presente uno o ambos mecanismos de control. Vemoslo ms detenidamente a continuacin: a.1. Competicin. Las plantas sembradas como abono verde compiten con las hierbas por los recursos (nutrientes, luz y agua) por lo que stas se desarrollan en peores condiciones. En general, disminuirn ms la poblacin de malezas, aquellos cultivos de cobertura que crecen ms rpido, producen mucha masa verde y cubren antes el suelo. Las leguminosas, en general, compiten con las hierbas peor que las gramneas. Por ello, en ocasiones es til emplear mezclas de leguminosas (veza, guisantes, etc.) con gramneas (cebada, avena, etc.). No obstante, dentro de las leguminosas tambin hay diferencias segn el tipo de crecimiento de la misma. As, las de crecimiento erecto como el guisante forrajero o el haba compiten peor que otras de porte ms rastrero como las vezas. a.2. Alelopata. Algunas plantas, tienen la habilidad de producir y emitir a travs de las races sustancias txicas para otras especies vegetales. Otras veces estas sustancias dainas son debidas a la degradacin de restos vegetales (tallos, hojas, races). Este fenmeno, que recibe el nombre de alelopata negativa, es empleado en Agricultura Ecolgica. As, se siembran como abonos verdes especies vegetales que dan lugar a estos compuestos txicos para las malezas. El resultado es una menor poblacin de hierbas. Veamos algunos ejemplos. La mezcla de habas y centeno, sembrada en otoo como abono verde, y enterrada a finales de marzo o inicios de abril, disminuye el crecimiento de las hierbas incluso en la temporada siguiente. Ello es debido, por un lado, a que el rpido y abundante crecimiento del abono verde ahoga a las otras plantas; y, por otro, a que el centeno libera sustancias al suelo que intoxican a las malezas (compuestos alelopticos), no permitindoles un adecuado crecimiento (Gliessman, 1997).
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Tambin se suelen emplear las crucferas (mostazas, colza, rbano forrajero, etc.) como cultivos de cobertura por su capacidad de controlar las hierbas. Estas especies producen sustancias txicas (ej. isotiocianatos) que disminuyen la capacidad de germinacin de las semillas de algunas malezas, y el crecimiento de aquellas que logran germinar (Vaughn y Boydston, 1997). Algunas leguminosas tambin tienen este efecto aleloptico sobre las malas hierbas, debido a que dan lugar a compuestos fenlicos cuando se descomponen. Un ejemplo es el caso del trbol rojo (Trifolium pratense) cuyos residuos afectan negativamente al crecimiento de algunas malezas (Ohno et al., 2000). b) Control de plagas y enfermedades Tambin la incorporacin de cultivos de cobertura contribuye a disminuir los problemas provocados por hongos del suelo y de reducir las poblaciones de nemtodos e insectos nocivos que viven en el suelo o pasan parte de su vida en el mismo. Ello es debido fundamentalmente a tres mecanismos que explicamos a continuacin. b.1. Incremento de la actividad biolgica en el suelo. La incorporacin de la cubierta da lugar al incremento de la poblacin y actividad de numerosos organismos presentes en el suelo (araas, insectos, hongos, bacterias, protozoos, etc.). La mayor parte de estos organismos son positivos o neutrales para el cultivo, y limitan las poblaciones de los que son perjudiciales. Este control lo realizan de forma indirecta, a travs de la competencia por los recursos, y, de forma directa, porque son depredadores, parsitos, o producen sustancias txicas que daan a los organismos perjudiciales para la planta. b.2. Formacin de sustancias txicas durante la descomposicin del abono verde. Los restos vegetales incorporados al suelo son transformados en otros ms simples por los organismos presentes en el suelo. Fruto de esta degradacin, se forman algunas sustancias orgnicas intermedias que son txicas para otros organismos nocivos para las plantas. Un ejemplo lo tenemos en la descomposicin de algunos cultivares de pasto del Sudn ( Sorghum sudanense ) que contienen una sustancia (dhurrina) que al degradarse en el suelo produce cido cianhdrico lo que afecta a la poblacin de nemtodos fitopatgenos (Widmer, 2000) y a Verticillium dahliae (Trapero y Blanco, 1998). La dhurrina se acumula en los brotes tiernos durante el crecimiento de la planta, pero desaparece a partir de floracin, por lo que no se puede retrasar su enterramiento, que debe hacerse antes de que florezca. La sequa aumenta la concentracin de esta sustancia (Guerrero, 1987). Las crucferas (mostaza, colza, jaramagos, etc.) tambin han sido muy estudiadas por su papel en el control de ciertas plagas y enfermedades. As, por ejemplo, se conoce que su descomposicin en el suelo, tras la
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incorporacin, da lugar a isotiocianatos, que ejercen su accin contra hongo fitopatgenos como Verticillium dahliae (Olivier et al., 1999). El efecto sobre Verticillium sspp. de estas cubiertas se produce cuando este hongo est en el suelo, una vez que ha penetrado en los tejidos del olivo, no tiene ningn efecto. Es decir, se trata de una medida preventiva. En resumen, los cultivos de cobertura nos aportan los siguientes beneficios: Tabla 2.3. Beneficios de los cultivos de cobertura En la finca Menor erosin hdrica Mejora de la estructura del suelo Menor compactacin del suelo Menor formacin de costra superficial Mejora de la infiltracin y almacenaje del agua en el suelo Incremento de la biomasa y actividad biolgica benfica en el suelo Fijacin de nitrgeno si se trata de leguminosas Aumento de disponibilidad de nutrientes Control de plagas y enfermedades en el suelo Control de infestacin de hierbas Proporcionan alimento y refugio a insectos tiles (enemigos naturales de las plagas agrcolas, abejas, etc.) Ahorro econmico Ahorro de energa fsil al sustituir parcialmente a los fertilizantes qumicos Contribuyen a la disminucin del efecto invernadero Suministran hbitats para la fauna silvestre (aves, etc.) Mejoran el paisaje
Para la sociedad
Elaboracin propia
Manejo en el olivar de los cultivos de cobertura

El buen manejo del cultivo de cobertura es esencial para obtener sus beneficios. Para ello hemos de tener en cuenta lo siguiente: a. Seleccin de las especies a sembrar. Hemos de seleccionar especies y variedades que estn muy adaptadas a las condiciones de suelo, clima y manejo en las que van a crecer, y que sean capaces de producir una alta cantidad de biomasa en poco tiempo.
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La Tabla 2.4 recoge las caractersticas que deben tener las especies utilizadas como cubiertas. Habitualmente las especies vegetales empleadas como cultivos de cobertura son leguminosas o gramneas, o mezcla de ellas. Las gramneas tienen a su favor frente a las leguminosas la mayor persistencia de los residuos en el suelo una vez segados, con lo que la proteccin frente a la erosin durante el final de la primavera y el verano es ms efectiva; y el mayor potencial para la mejora de la estructura del suelo. Sin embargo, su capacidad de rebrote tras la siega mecnica y la posible competencia por el N con los rboles, desaconsejan su uso en Olivicultura Ecolgica, a no ser que se utilice una mezcla de cereal-leguminosa, tal como la veza con avena o cebada. Tabla 2.4. Caractersticas deseables en las especies vegetales empleadas como cultivo de cobertura Ser especies y/o variedades poco exigentes en agua y nutrientes Ser competidoras eficaces de la flora espontnea Producir una cantidad considerable de biomasa en un corto espacio de tiempo, de tal forma que cubran rpidamente el suelo Tener un bajo coste de implantacin (semilla barata, capacidad de resiembra antes del momento de corte) Ser fuente de nutrientes para el cultivo (ej. leguminosas con respecto al N) Producir un material persistente una vez segado, de tal forma que reste en el suelo hasta que de nuevo se implante el prximo cultivo de cobertura No ser capaz de rebrotar tras la siega mecnica, pues en ese caso habra que repetirla, con el consiguiente gasto econmico
Las leguminosas son, por tanto, ms utilizadas con manejo ecolgico, ya que nos encontramos con la ventaja adicional de que estas plantas pueden fijar nitrgeno del aire y ponerlo a disposicin del olivo cuando se incorporen al suelo. Como veremos en el captulo siguiente la cubierta vegetal leguminosa puede cubrir buena parte de las necesidades de nitrgeno de los olivares andaluces. Por ltimo, si bien la menor persistencia en el suelo de los restos de leguminosas durante el verano, es negativa respecto al control de la erosin, es positiva en cuanto a que disminuye los riesgos de incendio con respecto al cereal. Los olivareros ecolgicos tienen a su disposicin numerosas especies de leguminosas que pueden emplear en su finca. Est siendo muy usada la veza (Vicia sativa), sola o mezclada con cebada o avena.
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En otros casos se utilizan leguminosas de ciclo corto ms corto, con capacidad para producir semillas antes de la fecha idnea de corte para evitar la competencia con el agua. En este sentido son interesantes los resultados obtenidos por Pajarn et al. (1996) mediante el uso del carretn Medicago rugosa ya que al producir semilla antes de la fecha de eliminacin de la cubierta, no es necesaria la siembra de sta al ao siguiente. Sin embargo, su efecto como abono verde y aporte de nitrgeno parece ser menor que el de la veza. Otras leguminosas que estn empleando los olivareros ecolgicos como cubierta vegetal y abono verde son la moruna (Vicia articulata) y el yero (Vicia ervilia). La moruna fue una especie muy extendida como abono verde en la Sierra de la Contraviesa (Granada), donde se inclua en las rotaciones antes del cereal, y entre calles de frutales (vid, almendro, olivar, etc.). Tambin est documentado su uso en el sur de Italia. El inters de la moruna es alto por su adaptacin a zonas semiridas y suelos pobres, y por su valor tanto como abono verde como forrajero, lo que ha hecho que se haya extendido su uso a Australia, Estados Unidos, y oeste asitico (Remmers, 2000). Por su parte, el yero es una especie rstica y adaptada a zonas semiridas, capaz de producir ms de 5000 kg/ha de materia seca cuando es segada en floracin. El guisante forrajero, las habas, y otras muchas especies leguminosas pueden ser usados entre calles en los olivares ecolgicos. Muchas de ellas han sido evaluadas para su uso y algunos resultados se recogen en la Tabla 2.5. Tabla 2.5. Especies de abonos verdes que se pueden emplear en el olivar ecolgico adaptadas a condiciones mediterrneas.
Especie empleada Fecha de siembra Dosis de siembra Precipitaciones medias desde siembra a floracin/ localizacin del ensayo Fecha de corte Aporte de materia seca (Kg/ha) en floracin
Yero (Vicia ervilia) Almorta (Lathyrus sativus) Algarroba (Vicia monantha) Alhova (Trigonella foenum-graecum) Alhova/ Avena
Inicios de noviembre Inicios de noviembre Inicios de noviembre Inicios de noviembre Inicios de noviembre
80 Kg/ha 100 Kg/ha
385 mm 216 mm
1 semana de mayo 1 semana de mayo
5.171 3.038
85 Kg/ha
Mayo
4.599
80 Kg/ha Al.60 Kg/ha Av.20 Kg/ha
213 mm 237 mm
1 semana de mayo 3 semana de mayo
2.950 3.634
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Tabla 2.5. Especies de abonos verdes que se pueden emplear en el olivar ecolgico adaptadas a condiciones mediterrneas (cont.).
Especie empleada Fecha de siembra Dosis de siembra Precipitaciones medias Fecha de corte Aporte de materia desde siembra a floracin/ seca (Kg/ha) localizacin del ensayo en floracin Almera 125 Kg/ha Sierra de Segura (Jan) Castril (Granada) 25 de abril 26 de abril 2.500 825 1.359
Melilotus albus, ecotipo Topares Veza (Vicia sativa) entre calles de olivar Guisante forrajero entre calles de olivar Veza-avena entre calles de olivar Veza-cebada entre calles de olivar
Otoo Otoo 8 de noviembre 8 de noviembre 5 de noviembre
Vz.125 Kg/ha Av.18 Kg/ha Vz.125 Kg/ha Cb.30 Kg/ha
Castril (Granada) Deifontes (Granada)
27 de abril 28 de mayo
897 1.166
Elaboracin propia a partir de Trevio et al. (1980 y 1984); Pajarn et al. (1996); Ros et al. (1993); Foraster (2004).
Dado que en la agricultura mediterrnea tradicionalmente las leguminosas han ocupado un lugar preferente por su contribucin a la fertilizacin, es posible encontrar localmente especies y ecotipos ms adaptados a las condiciones de la zona, que pueden ser recuperadas por los productores ecolgicos. Dentro de las gramneas un caso especial de cubierta vegetal sera el protagonizado por el pasto Sudn, por su efecto contra Verticillium sp.. Adems de leguminosas y gramneas, especies de otras familias como las crucferas tambin se emplean como cubiertas. Las crucferas (colza, rbano forrajero) tienen un potente sistema radicular que extrae y bombea hacia la superficie nutrientes, siendo muy eficientes en la extraccin de potasio. Tambin puede ejercer cierto control sobre Verticillium sp., como ya expusimos. Un caso especial es cuando empleamos las mismas malezas como abono verde. Es decir, las dejamos crecer y cuando las especies ms abundantes estn en floracin, las incorporamos. Dado que no tienen tiempo de formar semilla, el uso habitual de esta prctica contribuye a disminuir el banco de semillas presente en el suelo. No obstante, pueden inducirse potenciales cambios en el complejo de especies presentes hacia aquellas de porte rastrero o de fcil rebrote cuando se emplea habitualmente la siega mecnica. Por otro lado, existe un peligro de competencia por el N entre la cubierta y el cultivo. No obstante, esta cubierta presenta una mayor diversidad de plantas y puede tener un efecto mayor sobre la presencia de enemigos naturales de las plagas. En este sentido falta mucha investigacin por realizar en el olivar (vase captulo 4).
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b) Dosis de siembra. Debe ser superior en un 20-50% a la que consideraramos si furamos a obtener grano. En las laderas de mayor pendiente hay que considerar que una parte de la semilla se pierde si las primeras lluvias tras la siembra tienen carcter torrencial. La profundidad de siembra vara con la especie empleada. As, por ejemplo, el carretn (Medicago rugosa) no soporta bien el enterramiento, y tiene mejor emergencia cuando se dej la semilla en superficie, en cambio la veza (Vicia sativa) se estableci mejor cuando se sembr entre 2-5 cm de profundidad (Pajarn et al., 1996). As pues, en caso de no conocerse bien el comportamiento de la especie a sembrar, deben realizarse algunas pruebas preliminares para determinar dosis y profundidad de siembra. La siembra se realiza a voleo con abonadora o manualmente, en caso de fincas pequeas. c) Preparacin del lecho de siembra. Normalmente tras la siembra a voleo se pasa la rastra para enterrar un poco la semilla en el caso de que lo requiera. d) Fecha de control de la cubierta vegetal en rgimen de secano y zonas semiridas. El principal inconveniente de las cubiertas deriva de la competencia que puede establecerse entre ellas y los cultivos principales por el agua en condiciones de secano. Sin embargo, esto es consecuencia de un mal manejo. En secano, en reas de pluviometra reducida o mal distribuida, la siega o incorporacin al suelo debe realizarse antes de que esta competencia se inicie. As, en olivar de secano para un ao medio de precipitaciones y en las condiciones climticas de Crdoba (Espaa), el corte debe realizarse en la tercera o cuarta semana del mes de Marzo (Pastor et al., 1997, Humanes y Pastor, 1995), obteniendo de este modo producciones de aceituna y aceite similares a aquellas procedentes de olivar manejado con laboreo, incluso en aos muy secos (<300 mm) (Castro et al., 1992). Sin embargo, en zonas o aos ms lluviosos puede posponerse la siega. En un ensayo realizado en olivar de secano manejado ecolgicamente en Sierra de Segura (Jan) utilizando leguminosas como cobertura entre calles aparece como fecha de corte adecuada la segunda quincena de abril, si bien hay que tener en cuenta que se trat de un ao ms lluvioso (Pajarn et al., 1996). En otros ensayos con cubiertas vegetales entre calles de olivar que hemos llevado a cabo en las comarcas de Baza e Iznalloz en el ao 2003-2004 la siega la hemos realizado a finales de abril y mayo, respectivamente, dado lo lluvioso de la primavera. Los buenos resultados productivos de olivar de secano manejado con cubiertas vivas respecto al que es labrado, se deben a la mayor acumulacin de agua disponible en el suelo durante todo el ciclo de cultivo por el aumento de infiltracin que se produce antes del corte, y por una menor evaporacin desde el suelo despus de ste (Castro et al., 1992). A veces, sobre todo cuando se han usado leguminosas como cultivos de cobertura puede ocurrir que, tras su enterramiento o siega, si llueve abun-
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dantemente, se produzca una eclosin de hierbas, debido a la acumulacin de nitrgeno en el suelo que han realizado. Lgicamente stas hierbas deben tambin controlarse, pues si no se producira competencia por el agua. e) Mtodo de control de la cubierta. En Agricultura Ecolgica el control de la cubierta vegetal se hace de forma mecnica, bien enterrndola o bien segndola con desbrozadora, o mediante la introduccin de ganado, fundamentalmente con ovino. Si se entierra mecnicamente, la profundidad de enterramiento debe ser pequea (10-15 cm) si se desea una descomposicin rpida y efectiva, a la par que una cierta formacin de humus, pues a esta profundidad existe mayor actividad biolgica. Si por contra, se prefiere proteger al suelo de la erosin, o de los rayos solares, disminuyendo su calentamiento, y, por tanto, la evaporacin de agua, se debe de segar la cubierta y dejar los restos en superficie. Gradualmente, estn implantndose las desbrozadoras acopladas al tractor para el manejo de las cubiertas, porque la siega de las mismas y el abandono de los restos en superficie alteran menos el suelo que la incorporacin de los residuos. Su empleo se est extendiendo a fincas de muy distinta pendiente y pedregosidad. Hay desbrozadoras de distinto tipo: de cuchillas locas, de cadenas, de hilos mltiples, desplazadas o no sobre el eje del tractor Algunos agricultores emplean tambin la mquina trituradora de martillos para desbrozar. Las fotografas 5, 6, 7, y 8 muestran distintas opciones de manejo de la cubierta. Algunos agricultores dejan bandas estrechas en el centro de las calles sin desbrozar o incorporar para facilitar la resiembra y mantener un cierto control de la erosin. Por su parte, la siega mediante pastoreo requiere suficiente carga ganadera para terminarla antes de que se inicie la competencia por el agua. Desde el punto de vista del suelo se plantea el inconveniente, de que pueden compactar el terreno si el pastoreo se realiza con el suelo hmedo. Sin embargo, presenta ventajas indudables ya que el ganado mediante el pastoreo realiza la transformacin de la cubierta en estircol; desde el punto de vista energtico supone ahorrar combustible fsil, que como sabemos es responsable del efecto invernadero y el cambio climtico; y, por ltimo, la ganadera consigue transformar el coste de eliminacin de la cubierta en un beneficio econmico, ya que sta pasa a ser un recurso con valor de mercado, ya sea el ganado propio o ajeno. Dado que no existen ensayos de larga duracin comparando los distintos manejos de las cubiertas es difcil realizar recomendaciones ms precisas, aunque es posible que sea beneficioso el que haya cierta alternancia, tanto de las especies elegidas para componer la cubierta, como en el mtodo de control.
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En cualquier caso el olivarero ecolgico de cada zona debe adecuar el manejo de la cubierta a sus posibilidades, tratando siempre de mejorar da a da. Algunos olivareros perciben como inconveniente de las cubiertas la presencia de stas en el momento de la recoleccin, lo que puede dificultar la recogida de la aceituna cada al suelo. En este sentido, existen tres tendencias entre los olivareros ecolgicos. Un grupo cada vez ms numeroso tiende a adelantar la recoleccin, inicindola a finales de noviembre para evitar la cada al suelo, de tal manera que la poca que cae no es recogida por el alto coste que conlleva. As, por ejemplo el 38% de los productores ecolgicos de la provincia de Granada no recoge la aceituna del suelo, frente al 21,2% de los convencionales (Guzmn y Alonso, 2004). Otros optan por preparar el ruedo bajo los rboles (el 18% de los olivareros ecolgicos granadinos sigue esta opcin) mediante el uso de rulo, rastrilla (vase fotografa 9). El resto (44%) no prepara los ruedos, y s cogen la aceituna que se cae al suelo, aunque sea poca y vaya dirigida al mercado convencional. En este caso, la opinin sobre los perjuicios o beneficios de la presencia de la cubierta son dispares. Algunos opinan que no es molesta porque an est muy pequea, otros sealan que as se embarra menos, y eso es bueno. Sin embargo, otros piensan que cuesta ms cogerla, por ejemplo con la sopladora. No obstante, el conjunto de ventajas de las cubiertas sobrepasa en mucho a sus inconvenientes.
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CAPTULO III LA FERTILIZACIN EN EL OLIVAR ECOLGICO

Gloria I. Guzmn Casado y Antonio M. Alonso Mielgo*
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La fertilizacin en el olivar ecolgico
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Introduccin
El objetivo principal en Agricultura Ecolgica es mantener un suelo sano y frtil, porque con ello tendremos muchas posibilidades de obtener buenos cultivos, tanto en cantidad como en calidad. No se trata tanto de alimentar directamente a la planta, sino al suelo, para que ste est en condiciones de nutrir a la planta. Por eso, se emplea materia orgnica como fertilizante, que mantiene una buena actividad biolgica en el suelo. Esta alta actividad de los organismos del suelo (lombrices, insectos, hongos, bacterias, etc.) permite una eficaz transformacin de la materia orgnica, que pasa a formar humus, por un lado, y nutrientes para el olivo, por otro. El reciclaje de los nutrientes es, por tanto, una consecuencia de la fertilizacin orgnica. En este sentido, hay que subrayar que la fertilizacin foliar y la fertirrigacin estn permitidas en la legislacin de agricultura ecolgica con los productos adecuados, pero en ningn momento pueden sustituir el buen manejo del suelo como base de la fertilidad. Otro objetivo de la fertilizacin en Agricultura Ecolgica es cerrar al mximo los ciclos de los nutrientes a nivel de finca. Es decir, por un lado minimizar las prdidas de nutrientes, y, en segundo lugar, aprovechar todos los residuos orgnicos generados en la finca. De esta manera, se disminuye o anula el abono orgnico o enmiendas minerales que son necesarios comprar fuera de la finca, ahorrndose dinero y energa. Por ello, hemos dedicado el ltimo epgrafe de este artculo al compostado del alperujo. En este captulo no vamos a relacionar el listado de productos fertilizantes permitidos por la legislacin de Agricultura Ecolgica, para ello remitimos al Reglamento (CEE) n 2092/91 del Consejo de 24 de junio de 1991 y a Labrador et al. (2004)
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Minimizar las prdidas de nutrientes

Cerrar al mximo el ciclo de nutrientes del olivar es relativamente fcil, ya que la nica salida estrictamente necesaria que existe en los olivares de almazara es la del propio aceite, y, ocasionalmente, la de la lea de poda. El aceite est compuesto bsicamente por los elementos carbono, hidrgeno y oxgeno; pero es muy escaso su contenido de nutrientes edficos. No obstante, esta circunstancia tan excepcional del cultivo del olivar no es aprovechada por el olivarero como la gran ventaja que es. En la mayora de los olivares las salidas de nutrientes, sin embargo, son mltiples, pero evitables. La Tabla 3.1. recoge las salidas y entradas de nutrientes que podemos considerar en un olivar. Tabla 3.1. Salidas y entradas de nutrientes a considerar en un olivar
Salidas Prdidas por erosin hdrica Prdidas por lixiviacin de nutrientes Prdidas de nitrgeno hacia la atmsfera Salidas en los restos de poda y desvareto Salidas de residuos en la almazara (alperujo, hojn) Entradas Fertilizantes orgnicos Fijacin de nitrgeno por la cubierta vegetal leguminosa Fijacin no simbitica de nitrgeno Deposicin de nitrgeno atmosfrico
Vimos en el captulo anterior que en un olivar ecolgico manejado con cubierta vegetal, la erosin hdrica y las prdidas de nutrientes por lixiviacin se reducen eficazmente. A la par, es esperable que la fijacin no simbitica sea superior en los olivares ecolgicos dadas las mejores condiciones para la actividad microbiana, aunque seran necesarios estudios que avalen esta afirmacin. Tambin se pondran a disposicin de las plantas nutrientes procedentes del proceso de formacin de suelo o edafognesis. Vamos a suponer, para facilitar los clculos en adelante, que ambas partidas: erosin, desnitrificacin y lixiviacin por un lado y fijacin no simbitica, deposicin atmosfrica y edafognesis se igualen en nuestro olivar ecolgico con cubierta vegetal de hierbas espontneas. A partir de aqu vamos a realizar una serie de clculos que sirvan de base para la reflexin. No se trata en ningn momento de un plan de fertilizacin para una finca concreta, porque cada caso habra que estudiarlo adecuadamente en funcin de la situacin inicial de la finca, recursos disponibles (maquinaria, materia orgnica), composicin de las enmiendas orgnicas ms acce-
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sibles, tiempo que lleva en produccin ecolgica, etc. Ms bien es nuestro objetivo mostrar que para un olivarero ecolgico existen distintas opciones a la hora de realizar el plan de fertilizacin de su finca, y que cada opcin implica unas tareas a llevar a cabo, unos costes diferenciales, y una maquinaria adecuada, entre otros. Supongamos un olivar que produzca una media de 3.000 Kg/ha de aceituna, que va a iniciar la transicin a produccin ecolgica, y que va a dejar crecer la cubierta vegetal de flora espontnea. Por su produccin, este sera un olivar muy comn en Andaluca, al que podemos calcularle las extracciones de nitrgeno, fsforo y potasio que supone tanto la salida de la aceituna, como la de la poda y desvareto. La figura 3.1 recoge aproximadamente estas extracciones anuales por hectrea. Respecto a los micronutrientes hay que sealar que la fertilizacin orgnica hace muy difcil que aparezcan carencias de estos elementos para las plantas. Podemos observar que en los olivares las mayores extracciones que se producen son de potasio, elemento que muchas veces no se ha contemplado en el plan de fertilizacin, lo que ha incidido en la generacin de suelos deficientes en este elemento. Para los clculos de las extracciones nos hemos basado en Civantos y Olid (1982) y Ferreira et al. (1986). Estas extracciones son aproximadas pues el contenido de nutrientes de las muestras es variable en funcin de varios factores (variedad, tipo de suelo, ao).
Figura 3.1. Extracciones aproximadas de un olivar de 3.000 Kg de aceituna por hectrea y ao.
La compensacin de estas extracciones puede hacerse de muy diversas formas, basndose en distintas fuentes de materia orgnica y nutrientes. Veamos algunas de ellas. Supongamos que elegimos emplear estircol de ovino, con una composicin media sobre materia hmeda de 0,83% de N, 0,23% de P2O4 y 0,67% de K2O (Urbano, 1992). En este caso para satisfacer las extracciones de los tres macronutrientes deberamos usar 9.000 Kg/ha y ao de estircol de ovino.
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Vemos en la figura 3.2 que satisfacer las necesidades de potasio con este estircol fuerza a sobrepasar de forma importante las necesidades de nitrgeno, lo que podra dar lugar a posibles prdidas de este elemento. Adems, como exponemos en el captulo V, el coste ms importante del olivar ecolgico, exceptuando la recoleccin, est siendo el de fertilizacin. Este mayor coste viene dado principalmente porque implica ms mano de obra el esparcido de la materia orgnica, generalmente estircol, que se realiza en muchos casos manualmente.
Figura 3.2. Balance de nutrientes de un olivar de 3.000 Kg/ha y ao de aceituna fertilizado anualmente con 9.000 Kg de estircol de ovino/ha
Para abaratar este coste, en primer lugar podramos facilitar la tarea utilizando medios mecnicos de esparcido. En segundo lugar, hay que considerar que la mineralizacin del estircol se lleva a cabo aproximadamente en tres aos: 50% en el primer ao, 30-35% en el segundo y 15% en el tercero, segn Urbano (1992); por tanto, podramos disminuir la frecuencia en el aporte de estircol, realizando la aplicacin cada dos o tres aos, aunque en este caso tendramos que duplicar o triplicar la cantidad aplicada. En tercer lugar, podramos cambiar el modelo de fertilizacin tratando de ajustar mejor la fertilizacin y abaratar el coste de aplicacin. En este sentido, una opcin sera combinar las enmiendas orgnicas, con las enmiendas minerales. Dado que el olivar tiene unas extracciones altas de potasio, podramos combinar el estircol de ovino con una enmienda mineral autorizada en Agricultura Ecolgica como el patenkali (mezcla de sulfato de potasio con sulfato de magnesio que contiene aproximadamente un 28% de K2O, un 8% de magnesio y un 18% de azufre). En este caso, el uso de esta enmienda u otra similar, nos reducira la cantidad de estircol a emplear a 4.500 Kg./ha del estircol de ovino que venimos utilizando en este ejemplo, ms 100 Kg/ha de patenkali (vase fig. 3.3). Tambin podramos sustituir el estircol por abonos orgnicos comerciales, ms caros aunque ms
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fciles de aplicar. No obstante, deberamos priorizar el uso de los recursos locales tanto por lo que significa de ahorro de energa fsil, como por razones econmicas.
Figura 3.3. Balance de nutrientes de un olivar de 3.000 Kg/ha y ao de aceituna fertilizado anualmente con 4.500 Kg/ha de estircol de ovino y 100 Kg/ha de patenkali.
Pero hay ms opciones. Por ejemplo, podemos disminuir las extracciones como veamos en el captulo anterior si picamos los residuos de poda y desvareto y los dejamos cubriendo el suelo del olivar, consiguiendo una mejora importante de las propiedades fsicas de ste. Y podemos compostar el alperujo de la almazara, tal como al final de este captulo explicamos, cerrando al mximo el ciclo de nutrientes del olivar. En la Fig. 3.4 se representa esta opcin que ser ms econmica cuanto ms colectivamente se realice el proceso de compostado y si se adquiere conjuntamente la maquinaria de esparcido. El compost de alperujo empleado en el clculo es de Snchez (1999) en Tabla 3.3. Otra opcin, sera emplear cubiertas vegetales leguminosas, que nos van a aportar el nitrgeno necesario, como demostr Ortega Nieto (1963) en un olivar de Jan de similar produccin, en el que durante ms de diez aos se emple la veza como abono verde. Esta cubierta se podra combinar con el picado de los restos de poda y el empleo de enmiendas minerales de fsforo y potasio. En este supuesto, las cantidades que compensaran las extracciones seran unos 150 Kg/ha de patentkali y 25 Kg. aprox. de fosfatos blandos (Fig. 3.5). No cabe duda que esta opcin implica menos trabajo, y no requiere maquinaria para esparcir el estircol o compost. La maquinaria de desbroce de la cubierta sera necesaria en todas las opciones, pues estamos suponiendo que en los casos anteriores tenamos cubierta vegetal espontnea.
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Figura 3.4. Balance de nutrientes de un olivar de 3.000 Kg/ha y ao de aceituna, en el que se pican los restos de poda y se emplean 2.500 Kg/ha y ao de compost de alperujo.
Figura 3.5. Balance de nutrientes de un olivar de 3.000 Kg/ha de aceituna, en el que se pican los restos de poda, se siembra una cubierta vegetal de veza, y se aportan anualmente 150 Kg/ha de patenkali y 25 Kg/ha de fosfatos blandos
En definitiva, las opciones para fertilizar el olivar ecolgico son diversas, y corresponde a cada agricultor el definir su propia estrategia. No obstante, las almazaras pueden jugar un papel fundamental en la buena gestin de la fertilizacin del olivar ecolgico, ya que stas son centro de acopio de la mayor parte de los nutrientes del olivar, que son los que quedan en el alperujo y la hoja que all llega. Poner en marcha plantas de compostaje de este material gestionadas desde las almazaras, as como ofrecer la posibilidad de realizar el esparcido con maquinaria comn, abaratara enormemente la fertilizacin del olivar ecolgico, eliminara los costes de gestin y eliminacin de estos residuos, y desde el punto de vista ecolgico sera muy beneficioso. Por ello, este ltimo apartado lo vamos a dedicar al compostado de alperujo.
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Compostado del alperujo

Se entiende por compost el producto final obtenido de un proceso de humificacin de la materia orgnica. Este proceso de humificacin que se da de forma natural en la naturaleza (ej. suelo de un bosque) se puede acelerar en el tiempo si controlamos los factores que influyen en el proceso. A esta accin la llamaremos compostaje o compostado de la materia orgnica. Por tanto, el compostaje es un proceso biolgico controlado, realizado por numerosos microorganismos (hongos, bacterias, etc.) en condiciones aerbicas, que requiere de humedad adecuada y substratos orgnicos heterogneos en estado slido, dando al final como productos dixido de carbono, agua y minerales, as como materia orgnica estabilizada, libre de fitotoxinas y dispuesta para su empleo en agricultura sin que provoque fenmenos adversos. Hasta hace no muchos aos la labor de compostaje era realizada de forma habitual por los agricultores que obtenan de esta forma una fuente barata de fertilizante aprovechando los restos orgnicos, de origen vegetal o animal, que se generaban en sus fincas. Hoy da esta labor se est recuperando no slo por el bajo coste que tiene su transformacin, sino porque es una solucin al grave problema planteado por los residuos orgnicos de las basuras urbanas y de la agroindustria. Sin embargo, desde el punto de vista de la agricultura ecolgica su principal virtud radica en la posibilidad que ofrece de cerrar el ciclo de nutrientes tratando a estos materiales como un recurso y no como un desecho. En el olivar estos residuos son principalmente los que se generan en la almazara: orujo y alpechn, o alperujo, y la hoja proveniente de la limpieza de la aceituna en la almazara (hojn). Tabla 3.2. Razones por las cuales es conveniente compostar el alperujo Es desequilibrado en su composicin nutritiva, siendo muy rico en K. Es muy poco manejable Tiene una humedad muy alta Su relacin C:N es relativamente alta y puede provocar hambre de nitrgeno en el olivar Contiene polifenoles El compost aporta materia orgnica humificada El compostaje provoca la muerte de hongos y bacterias fitopatgenas El compostaje evita los problemas medioambientales de la acumulacin de residuos orgnicos El uso del compost de alperujo elimina los costes de almacenamiento o traslado
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En este apartado nos vamos a referir al compostado del alperujo, dado que la introduccin del sistema de extraccin por centrifugacin de dos fases, que da lugar a este producto, comenz a implantarse en la campaa 92-93, pero en 1997 ya procesaba el 80% de toda la produccin olivarera (Cegarra, 1998). El alperujo es el 80 % del peso de la aceituna molturada y contiene la mayor parte de los nutrientes presentes en la aceituna. No obstante, el alperujo debe ser compostado previamente a su uso como fertilizante por las razones incluidas en la Tabla 3.2. Adems, este material tiene a su favor para el compostaje el poseer una gran riqueza en materia orgnica, un pH moderadamente cido, un contenido salino relativamente bajo y valores de la relacin C/N no demasiado altos (entre 22,8 y 51,7), con un valor medio de 38 (Cegarra, 1998). El proceso de compostado puede llevarse a cabo de formas muy diversas y con grados muy diferentes de mecanizacin y automatizacin. En este caso, nos vamos a centrar en la opcin ms simple, ya que las ms complejas escapan al objetivo de este captulo.
Cmo hacer compost de alperujo? Mezcla de materiales El proceso de compostado requiere que los materiales tengan un contenido equilibrado en carbono (C) y en nitrgeno (N), siendo la razn ptima C:N de 25-30 (Kiehl, 1982 en Costa et al., 1991, Amirante y Montel, 1998); que el tamao de partcula est entre 1-5 cm (Costa et al., 1991); y que la mezcla tenga una aireacin adecuada y una humedad del 50-60% aproximadamente en sus primeras fases (Amirante y Montel, 1998). Para ello, el alperujo debe ser mezclado para su compostaje con otros materiales que: Absorban la humedad: hojn, paja, subproductos de industria del algodn para procurar una humedad adecuada del montn y hacerlo ms manejable. Tengan mayor tamao: hojn, paja, restos de poda, etc. para permitir la presencia de aire. Aporten nitrgeno: estircol, restos de matadero, compost del ao anterior con el fin de reducir la relacin C:N. En los ensayos de compostaje de alperujo que durante dos aos hemos llevado a cabo en colaboracin de la SCA San Sebastin de Benala de las Villas de Granada, probando diversas mezclas de materiales y manejos del proceso de compostaje nos han dado muy buen resultado las mezclas compuestas por alperujo-hojn-estircol en una relacin en volumen de 2:1:1 y 4:2:1. En las mez-
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clas en que se sustituy el estircol por compost de alperujo del ao anterior no hubo diferencias, mostrando que puede ser un sustituto viable en caso de escasez de estircol (Guzmn, 2003). Otros autores han probado otras mezclas con buenos resultados. As, Amirante y Montel (1998) proponen una mezcla de alperujo-estircol-paja-serrn-cal de 8:1:0,4:0,4:0,2. Por su parte, Snchez (1999) propone la mezcla en volumen de alperujo-hojn-estircol de 14:8:2. En realidad, la proporcin ptima de la mezcla es variable dado que tambin los estircoles y los alperujos tienen una composicin variable. No obstante, en todos los ensayos se muestra la necesidad de aportar estircol o compost del ao anterior para que el proceso de compostaje y el producto final tengan mayor calidad. Elementos bsicos para el compostado Los mnimos elementos de los que se debe disponer para realizar el compostado son: un rea para elaborar los montones, una fuente de agua cercana, un termmetro con sonda de penetracin, tractor y pala, y cuba u otro sistema de riego de los montones. La superficie destinada al compostaje debe tener poca pendiente y estar cementada para evitar los lixiviados (o al menos apelmazada si es pequea la cantidad a compostar) y presentar una zanja de acumulacin de los mismos para poder bombearlos hacia el montn. Tambin es necesaria una fuente de agua cercana; un termmetro con sonda de penetracin de 50-100 cm. para realizar el seguimiento de la temperatura; un tractor y pala para la realizacin del montn y para el volteo; y una cuba para el riego de los montones. La cuba debe estar limpia y sin rastro de ningn plaguicida, ya que podra daar la actividad biolgica del montn. Los termmetros con sonda para medir la temperatura pueden ser de distinto tipo, desde las ms sencillas de llevar y traer, que realizan las medidas en el momento, pero que no registran los datos, hasta otras que se dejan instaladas en los montones y peridicamente registran la temperatura, siendo esta informacin descargada oportunamente por el operario. La adquisicin de un modelo u otro depende del volumen a compostar, pues sin duda la segunda opcin ahorra tiempo, y de las condiciones de seguridad de la planta de compostado. Si los montones se realizan en una zona lluviosa conviene techar el rea donde se realiza el proceso. Realizacin del montn El montn debe tener una altura entre 1,5-2,5 m, y una anchura de 3-4 m en la base, dando una seccin trapezoidal (vase figura 3.6). La orientacin de los montones debe ser norte-sur para que la insolacin del montn se produzca
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equilibradamente en ambos laterales. A la hora de realizar el montn, los materiales deben disponerse por capas, de tal manera que en las capas inferiores se dispongan las que menos se dispersen (paja, hojn, estircol), tal como aparece en la figura 3.6. Una vez construido el montn en capas se procede a su mezcla utilizando la pala de volteo. Ambas estrategias, la previa disposicin en capas y la mezcla final, contribuyen a que los materiales queden bien revueltos (vase fotografas 10 y 11). Normalmente, si el alperujo y el hojn son frescos no hace falta regar el montn en el momento inicial, pero si se han secado conviene ir regando las capas conforme se van disponiendo. Dado que los responsables del proceso biolgico del compostaje son microorganismos (hongos, bacterias, etc.) y otros organismos de mayor tamao (lombrices, pequeos insectos) puede ser conveniente favorecer su presencia en el montn aadiendo tierra del suelo sobre todo si procede de una finca ecolgica, compost del ao anterior o activadores biolgicos, esto es productos ricos en microorganismos que logran acelerar el proceso de compostaje y que pueden ser comerciales o de fabricacin casera, tal como el purn de ortiga, los preparados biodinmicos, u otros.
Figura 3.6. Disposicin inicial en capas de los materiales empleados en la formacin del montn con activador.
Fases y seguimiento del proceso de compostaje Con el montn hecho se inicia el proceso de compostaje que pasa por varias fases (vase Figura 3.7). Al principio se producir una elevacin de la temperatura y una bajada del pH. La temperatura mxima no debe superar los 70 C, debe permanecer alrededor de 60-65 C durante al menos tres das para eliminar las semillas, los hongos y bacterias fitopatgenos que podran afectar a nuestros cultivos con el empleo en fresco de estos materiales. Si se sobrepasan los 70 C se recomienda airear el montn para bajar la temperatura. La elevacin de la temperatura a veces no se produce de forma consistente ya que el alperujo es un material duro de compostar, sino que sube un poco y de nuevo cae. Esto significa que el proceso no ha arrancado por completo, y en este caso conviene de nuevo voltear el montn y regarlo si es necesario. La Figura 3.8 ejemplifica esta situacin.
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Fuente: Dalzell et al., 1981 en Costa et al., 1991. Figura 3.7. Evolucin de la temperatura durante las diferentes etapas del compostaje
Figura 3.8. Evolucin de la temperatura en una pila de compost de alperujo
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Posteriormente, la materia orgnica ya transformada entra en un proceso lento de maduracin para convertirse finalmente en humus. El proceso habr terminado cuando los materiales originarios que formaban el montn ya no se reconozcan y lo que quede sea un material oscuro con un olor caracterstico a mantillo. En este momento la aireacin y riego del material ya no da lugar a incrementos importantes de temperatura. En definitiva, la temperatura del montn debe ser medida al menos una vez a la semana en los tres primeros meses para garantizar que la evolucin de la temperatura haya sido la correcta. Despus es suficiente con una sola vez cada 15 das. Por cada montn debe tomarse la medida en diversos puntos (p.ej. 10-14 puntos) distribuidos alrededor del mismo, de tal manera que la temperatura resultante del montn ser la media de todas ellas. De esta manera se soslaya el efecto que el viento o la insolacin incidente puedan tener sobre la zona receptora. La profundidad de muestreo es la de la sonda (50 cm-100cm.) y la altura a la que se introduce la varilla en el montn es intermedia. Cuando se mida la temperatura es conveniente observar: la humedad (el montn debe estar hmedo, pero sin chorrear), el color del montn en su interior y si hay emisin de malos olores. Normalmente, hay que airear, volteando, en 3-6 ocasiones (aprox.). Se voltea si la temperatura sube por encima de 70 C y si baja por debajo de 30-40 C. Generalmente al voltear se riega, salvo que el montn est muy hmedo y se observen malos olores (amoniaco, cido sulfhdrico) y color verde azulado. El riego del montn con la cuba u otro sistema es conveniente realizarlo a la par que se mueve el montn durante el volteo, para que se humedezca bien la mezcla. La aireacin de las pilas es necesaria para que el compostaje se desarrolle en condiciones aerobias y para que se produzca la oxidacin de algunas molculas orgnicas presentes. Si los microorganismos aerobios no tienen oxgeno suficiente, son sustituidos por otros anaerobios con el consiguiente retardo y produccin de malos olores. No obstante, si la aireacin es excesiva puede provocar un enfriamiento de la masa con la consiguiente reduccin de la actividad metablica de los microorganismos (Costa et al., 1991). Los volteos con el fin de airear se suelen realizar cuando la temperatura cae por debajo de los 3040 C, de tal forma que cuando se voltea, si el compost no est an maduro, la temperatura vuelve a subir por encima de los 50 C (Snchez, 2000). La humedad tambin debe ser controlada, ya que su falta (menos del 3540%) provoca una cada de la actividad de los microorganismos, y su exceso (ms del 60%) da lugar a condiciones anaerbicas, producindose la emisin de malos olores, perdiendo nitrgeno y disminuyendo la velocidad del proceso. En el primer caso hay que proceder a regar, y en el segundo a voltear y, si es necesario, mezclarlo con materiales secos como paja, hojn o serrn.
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Duracin del proceso La maduracin de las pilas de compost que contienen como principal componente el alperujo vara enormemente en funcin del mtodo de compostaje. As, Cegarra (1998) utilizando el sistema Rutgers, con ventilacin forzada durante doce semanas, obtuvo un compost bastante maduro a los seis meses del inicio de la experiencia, mientras que Amirante y Montel (1998), Snchez (1999) y Guzmn (2003) estiman entre nueve y doce meses para montones con aireacin mediante volteo. Este acortamiento en el tiempo del proceso puede convenir a las almazaras por varias razones. La primera es que ahorraran en mano de obra y maquinaria al no tener que voltear, la segunda es que podran rentabilizar antes los costes del proceso, ocupando los meses de verano en el ensacado del compost maduro, que podra ser empleado por los olivareros en el otoo siguiente en lugar de esperar a la segunda primavera. Por ltimo, este adelanto evitara la presencia en el campo de estos montones durante largos perodos.
Toma de muestras para anlisis De cada montn se extraen unas 12-15 submuestras repartidas alrededor del montn y una profundidad de 50-60 cm. Estas submuestras se deben mezclar en una muestra nica, y rpidamente se deben llevar al laboratorio a analizar. Normalmente, se van a solicitar al laboratorio el contenido de nutrientes, la relacin C:N, el pH, la humedad, la materia orgnica y la conductividad elctrica. La relacin C:N final de un compost debe ser menor de 20, la humedad inferior al 30-35%, y la C.E. preferiblemente inferior a 2 dS/m. En trminos generales, el pH desciende ligeramente al principio, para subir posteriormente conforme lo hace la temperatura; despus desciende hasta quedar estabilizado en la maduracin, en valores que oscilan entre 7 y 8. No obstante, en el caso del compost de alperujo el pH suele quedar por encima de 9, lo que hace necesaria ms investigacin para obtener compost de alperujo de menor pH sin tener que acudir a productos qumicos de sntesis. La tabla 3.3 recoge ejemplos de analticas de compost maduro de alperujo. En el caso de que el compost obtenido se vaya a comercializar hay que analizar otros parmetros exigidos en la legislacin. Es el caso del contenido en metales pesados, aunque no sea probable que este compost sobrepase los niveles permitidos dado el origen de los materiales de partida. Adems, habra que realizar pruebas de germinacin de semillas para comprobar que el potencial efecto herbicida de los polifenoles ha desaparecido.
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Tabla 3.3. Caracterizacin del compost de alperujo al final del proceso de compostaje
Guzmn, 2003 Guzmn, 2003 Snchez, 1999 pH 1/25 Humedad (% p/p) M.O. (% p/p) N total (% p/p) C/N P total P2O5 (% p/p) K total (K2O) (% p/p) Calcio (% p/p) Mg (% p/p) Cu (p.p.m.) Hierro (ppm) Manganeso (ppm) Cinc (ppm) Boro (ppm) Conductividad elctrica 1:5 (ds/m) 8,74 13,75 48,64 1,18 9,49 0,50 1,34 10,17 0,66 53,33 7967 362,67 36,67 58,23 2,21 9,52 25,5 66,4 1,96 10,38 0,28 2,15 5,21 0,46 44 3913 209 67 51 3,53 9,09 34 49,1 1,64 15 0,502 2,88 4,49 3,02
3,38
Valores sobre materia seca salvo pH, conductividad y humedad
En los ensayos de compostaje de alperujo que durante dos aos hemos llevado a cabo en colaboracin de la SCA San Sebastin de Benala de las Villas de Granada, probando diversas mezclas de materiales y manejos del proceso de compostaje, hemos realizado el test de germinacin para todos los tratamientos una vez concluido el proceso. El test de germinacin se realiz sobre semillas de especies de leguminosas que se emplean como cubierta vegetal en el olivar ecolgico, en concreto Medicago trucantula var. paravinga y Medicago rugosa var. Sapo; y sobre semilla de lechuga var. Reina de Mayo. En ningn caso se observ efecto negativo del compost sobre la germinacin y el crecimiento radicular de las semillas (Guzmn, 2003). Por ltimo, hay que recordar que la instalacin de plantas de compostaje debe tener los permisos legales correspondientes, y an cuando se trate de pequeos montones debe ser notificado a los agentes de medioambiente.
Bibliografa
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CAPTULO IV LA BIODIVERSIDAD: UN COMPONENTE CLAVE PARA LA SOSTENIBILIDAD DE LOS AGROECOSISTEMAS

Julio Snchez Escudero*
Bilogo. Doctorando del ISEC. Universidad de Crdoba. Instituto de Fitosanidad. rea de Agroecologa. Colegio de Postgraduados. Montecillos. Texcoco. Estado de Mxico. E-mail: clarijul@hotmail.com
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La Biodiversidad: un componente clave para la sostenibilidad de los agroecosistemas
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Los ecosistemas naturales, como el bosque mediterrneo, son hbitats autosuficientes y estables, donde los organismos vivos y el ambiente interaccionan para intercambiar energa y materia en un ciclo permanente. Sin embargo, con la agricultura, el hombre altera el equilibrio natural e interviene directamente sobre la biodiversidad local del ecosistema, en especial de la flora, artrpodos y microorganismos, reducindola considerablemente respecto de los ecosistemas naturales (Varela y Gonzlez, 1999). Un ejemplo de esto se refleja en la prospeccin realizada por Pujadas (1986) en la provincia de Crdoba, en donde estableci una ordenacin de los agroecosistemas y qued de manifiesto que el olivar de secano es el cultivo que conserva mayor diversidad y riqueza florstica de las formaciones mediterrneas originales, con una mayora de especies de origen mediterrneo y el mayor porcentaje de especies autctonas y de distribucin restringida a una rea geogrfica (Tabla 4.1).
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Tabla 4.1. Ordenacin de los agroecosistemas en la provincia de Crdoba, con base en el tipo de flora presente (Pujadas, 1986)
FORMACIONES ORIGINALES MEDITERRANEAS VIEDOS OLIVARES Y FRUTALES DE SECANO Inicio de simplificacin de la biodiversidad Prdida de elementos locales o autctonos Aumentos de elementos de distribucin ms amplia Aumentos de elementos cosmopolitas y paleotropicales
CEREAL SECANO CULTIVOS DE SECANO CULTIVOS DE REGADIO
FRUTALES DE REGADIO CULTIVOS HORTICOLAS (HUERTAS)
CULTIVOS DE REGADIO Aumento de elementos autctonos y paleotropicales
El olivar es, por lo tanto, el agroecosistema ms parecido a las formaciones mediterrneas originales y el primer paso en la simplificacin y alteracin de las mismas (Tabla 4.1). Asimismo, la diversidad de la flora del olivar es su caracterstica ms significativa ya que es mucho mayor que en otros cultivos arbreos como los frutales de regado, en los que se contabilizaron 172 especies, frente a las 536 del olivar. As, los cultivos anuales de invierno, como el cereal de secano, constituyen un medio que, aunque conserva gran parte de la flora autctona, da lugar a un aumento de elementos de distribucin ms amplia. Asimismo, los cultivos de ciclo primaveral y estival, propician la prdida de diversidad y de elementos de distribucin restringida. Por su parte, el regado favorece el enriquecimiento de especies cosmopolitas y sobre todo, cuando se trata de cultivos de ciclo de primavera-verano, como algodn o maz, propicia la aparicin de especies de orgenes paleotropicales y la prdida de diversidad y de la componente mediterrneo original (Tabla 4.1).
Agroecosistema y biodiversidad
Altieri y Labrador (1995) argumentan que un campo de cultivo es un ecosistema dentro del cual los procesos ecolgicos que ocurren en otras formaciones vegetales naturales tambin se dan. De esta forma, algunos autores se plantean el concepto de agroecosistema para referirse a la unidad ambiental en la que se desarrolla la actividad agraria incluyndose la agrcola, forestal y
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ganadera. Aunque ambos sistemas tienen en comn su ms amplia y conocida definicin que los describe; sin embargo, un sistema agrcola difiere en varios aspectos fundamentales de un ecosistema natural, de entre los cuales destaca que la biodiversidad del agroecosistema es muy reducida (Tabla 4.2). Tabla 4.2. Principales diferencias estructurales y funcionales entre los ecosistemas naturales y los agroecosistemas (Gliessman, 2002).
ATRIBUTOS Productividad neta Interacciones trficas Diversidad de especies Diversidad gentica Ciclo de nutrientes Estabilidad Control humano Permanencia temporal Heterogeneidad del hbitat ECOSISTEMA NATURAL Media Compleja Alta Alta Cerrado Alta Independiente Larga Compleja AGROECOSISTEMA 1 Alta Simples y lineales Baja Baja Abierto Baja Dependiente Corta Simple
Los autores antes referidos, indican que es bien conocido que la biodiversidad es la rueda mayor del engranaje de la dinmica de los ecosistemas naturales (Figura 4.1). As por ejemplo, la cubierta vegetal de un bosque o de una pradera previene la erosin del suelo, controla su rgimen hdrico, mantiene la cantidad de materia orgnica y otros.
Figura 4.1- Esquematizacin simplificada de la fuerza y funcionamiento de la biodiversidad dentro del engranaje de procesos dentro del agroecosistema.
Un agroecosistema es un sistema agrcola conceptualizado y conformado como un ecosistema, en donde se suceden un conjunto de interacciones entre los factores biticos (flora y fauna) y los abiticos (suelo y medio ambiente) de una zona determinada (Gliessman, 2002 y Carrero, 1996).
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El anlisis y comparacin entre los ecosistemas naturales y los agroecosistemas son la base para explicar la presencia de las plagas. Ambas unidades tienden hacia un equilibrio dinmico, pero en los agroecosistemas la inestabilidad es mayor debido a que las diferentes prcticas agronmicas que se llevan a cabo anualmente en los cultivos y la reduccin de la biodiversidad impiden la expresin continua de muchos procesos ecolgicos, como las interacciones trficas, que por la mayor permanencia en el tiempo se presentan con mayor consistencia en los ecosistemas naturales (Tabla 4.2). La biodiversidad funcional de un agroecosistema se refiere al conjunto de plantas, animales y microorganismos que permiten un funcionamiento estable del sistema, en forma similar, por ejemplo, al sistema de movimiento de una bicicleta, el cual esta diseado para usar los piones de la rueda de cambios de acuerdo a las necesidades de manejo. En los casos que se requiera subir una cuesta, el cambio de la cadena al pin menor permitir un ascenso con menor resistencia y desgaste energtico; asimismo, los piones mayores facilitaran el rodamiento en superficies planas (Figura 4.1). La diversidad especfica de un agroecosistema determinado, permite los flujos o rutas posibles por donde la energa se puede transmitir, a travs de los diferentes niveles de organizacin del agroecosistema y las diversas interacciones ecolgicas. De esta manera, una rueda mayor de biodiversidad podr transmitir una mayor potencia de traccin al pin que se elija, en concordancia con las necesidades de funcionamiento que requiera el sistema (Figura 4.1). Por ello, la biodiversidad no solo va a estar en relacin con el patrimonio biolgico del sistema agrcola, sino tambin con la capacidad que ella tiene por s misma para mantener un funcionamiento viable del agroecosistema, al prestar importantes servicios ecolgicos que influyen de manera directa sobre la produccin y sobre la sostenibilidad del mismo (Altieri, 1992). As, la biodiversidad que integra la cobertura vegetal de un agroecosistema como el olivar puede funcionar o estar diseada para la conservacin de suelo. En comparacin con la que se produce en olivares con suelo labrado, la cubierta vegetal reduce drsticamente la erosin, como veamos en el captulo II. Igualmente, algunos estudios muestran como el terreno con cubiertas vivas de veza o cebada se mantuvo permanentemente ms hmedo (de febrero a julio) que el suelo desnudo de vegetacin sometido a mnimo laboreo (Pastor et al., 1999). Adems, el rastrojo sobre el suelo de un olivar es un factor que puede influir en mayor medida sobre la composicin de los artrpodos del suelo, entre los que se pueden encontrar, insectos depredadores de insectos y tambin otros que son descomponedores de la materia orgnica (Pastor et al., 1999). No obstante, si esta biodiversidad va a tener influencia al nivel de todos los componentes del agroecosistema, es especficamente en algunos de ellos en
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donde podemos apreciar mejor la importancia del mantenimiento de la misma para lograr la sostenibilidad del sistema agrcola, destacando en este aspecto la promocin del control de plagas (Altieri y Labrador, 1995) que desarrollaremos en el siguiente epgrafe. Muchas veces la biodiversidad ha sido clave para disminuir el desarrollo de muchas plagas y enfermedades, debido a que la accin del control biolgico ha reducido la virulencia con la que se han desarrollado en otras zonas con paisajes ms continuos y homogneos. Esta estrategia de diversificacin est ms presente en olivares ecolgicos que en convencionales como muestran diferentes estudios, tales como los realizados en Los Pedroches (Crdoba) y en Granada. As, en olivares de los Pedroches, Crdoba, la permanencia de la cobertura vegetal por flora espontnea fue mayor en las fincas ecolgicas del olivar que en las convencionales, ya que se mantuvo con una cobertura superior al 50% durante 6 de los 7 meses del estudio (Snchez et al., 2002). Por su parte, en la provincia de Granada un 27% de los olivareros ecolgicos siembra cubierta vegetal de leguminosa o leguminosa/cereal, y otro 64% de ellos deja cubierta de la flora adventicia entre otoo y primavera; mientras que entre los convencionales ninguno de los entrevistados siembra cubierta, y slo el 27% deja crecer la cobertura de flora espontnea (Guzmn y Alonso, 2004).
La flora y el control biologico de las plagas: Dos elementos fundamentales de la biodiversidad del agroecosistema.
Muchas referencias coinciden en sealar que el olivar en comparacin con otros agroecosistemas es bastante estable, lo cual puede ser debido: a la larga duracin que presenta el periodo de cultivo, la propia estabilidad del medio, la orientacin de la produccin, el escaso nmero de fitfagos realmente nocivos, la tolerancia a los daos ocasionados y a la riqueza de su flora y artrpodofauna benfica (Crovetti, 1996 y Cirio, 1997).
La flora del olivar En el mundo existen registradas unas 250 mil especies vegetales, de las cuales ocho mil son calificadas como malas hierbas o malezas; sin embargo, este trmino es subjetivo y antropocntrico, ya que no responde por s mismo a un significado cientfico sino que son plantas que crecen siempre o de forma predominante en situaciones marcadamente alteradas por el hombre y que resultan no deseables por l en un lugar y momento determinado. Asimismo, esas
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especies poseen en mayor o menor grado una serie de caractersticas que les facilita su establecimiento y desarrollo en sus ambientes tales como: una alta capacidad de produccin de semillas, una fcil dispersin, un largo periodo de viabilidad, una germinacin escalonada, una plasticidad fisiolgica y gentica, as como una alta capacidad de competencia (Saavedra y Pastor, 2002). Otras definiciones hacen referencia a caractersticas ecolgicas, bien como plantas pioneras o especies oportunistas. As, en el cultivo del olivar se llama mala hierba a toda planta arvense, invasora y/o colonizadora, y a las especies propias del bosque mediterrneo que crecen entre los olivos. Con cierta frecuencia se trata de especies que fueron expulsadas antes y durante la plantacin del olivar, y que transcurrido un tiempo, cuando se vuelven a modificar las condiciones de cultivo, regresan al olivar (Saavedra y Pastor, 2002). La flora del olivar est compuesta por especies adaptadas a las especiales condiciones del cultivo: secano y clima mediterrneo, agrupadas mayoritariamente en alrededor de 60 familias de dicotiledneas y 9 de monocotiledneas. Todas esas plantas pueden competir con el olivo por agua en las pocas de escasez y por nutrientes; interfiriendo incluso por luz en olivos jvenes o con compuestos alelopticos e incluso su presencia encarece y dificulta la recoleccin de la aceituna. Sin embargo, la flora del olivar, como se ha visto anteriormente, tambin protege el suelo de la erosin, ayuda a aumentar la infiltracin de agua en el suelo, aporta materia orgnica, mejora la actividad microbiana y favorece el desarrollo de la fauna benfica, entre otros (Saavedra y Pastor, 2002). Algunas de las plantas o malezas que florecen dentro de los olivos o fuera de ellos, pueden contribuir al control biolgico de los insectos plagas ya que ellas son frecuentemente la nica fuente de nctar, polen e incluso melaza de otros insectos, los cuales son elementos vitales en el mantenimiento de altas poblaciones de insectos benficos dentro de un agroecosistema. Por otra parte, algunas de estas plantas tambin mantienen a un cierto nmero de especies de insectos, que pueden servir como alimento alternativo para depredadores y parasitoides. Asimismo, las malezas tambin pueden modificar el microclima del cultivo hacindolo desfavorable para insectos fitfagos y sirviendo de refugio para los enemigos naturales durante los periodos de excesivo calor y sequedad (Campos y Civantos, 2000). Al respecto, el resultado de numerosas experiencias confirma que la biodiversidad puede ser utilizada como una herramienta de optimizacin del manejo de plagas en un agroecosistema, mediante el diseo y la construccin de arquitecturas vegetales especficas que mantengan poblaciones de enemigos naturales o que posean efectos disuasivos sobre determinados insectos plaga tales como: la asociacin de cultivos, los policultivos, el uso de sistemas agroforestales, plantaciones de setos vivos, entre otros (Altieri y Labrador, 1995).
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El control biolgico El control biolgico se refiere al uso de enemigos naturales para el control de insectos plaga y se deriva del principio fundamental de que existe un balance natural que regula el tamao de las poblaciones de todas las especies y que les permite no crecer al infinito ni decrecer hasta la extincin (Nicholls et al., 1999). Los factores limitantes de naturaleza bitica, entre los que se encuentran los enemigos naturales: parasitoides, depredadores y enfermedades, actan contra las fuerzas de accin del potencial bitico de la poblacin (Figura 4.2).
Figura 4.2. Factores de regulacin del crecimiento poblacional de los organismos y la posicin general de equilibrio.
De esta manera las poblaciones aumentan o disminuyen su densidad dentro de ciertos lmites superior e inferior durante un periodo de tiempo, como consecuencia de la accin combinada de todos los factores biticos y abiticos, flotando de la misma manera que un pedazo de corcho lo hace en el agua de un ro, sube o baja como las ondulaciones del agua se lo marcan, mantenindose en una posicin o nivel de equilibrio (figura 4.2). Se dice entonces que los sistemas ms diversos son estables, ya que exhiben poblaciones que fluctan muy cerca del equilibrio o nivel de regulacin (Graziano, 2002, Trujillo, 2002). Sin embargo, este balance se rompe en los agroecosistemas, cuando una modificacin del ambiente favorece el crecimiento de las poblaciones de insectos, permitiendo que se conviertan en plagas (Figura 4.3). Tales modificacio-
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nes se relacionan: con la concentracin de la produccin de un solo cultivo en grandes extensiones, la introduccin de nuevos cultivos o de insectos exticos y el uso de insecticidas, lo cual puede promover el aumento explosivo de los insectos, al tener disponible una gran cantidad de follaje o biomasa o bien al estar liberados de sus enemigos naturales, saltando explosivamente como lo hara una botella, sin lquido y cerrada, a la que se le quita la presin de la mano que la mantena bajo el nivel del agua (Figura 4.3).
Figura 4.3. Modificacin del tamao de la poblacin de un insecto plaga por la liberacin de su factor de regulacin.
La mayora de los insectos plaga tienen una diversidad de organismos que los atacan y consumen, entre ellos se incluyen: insectos araas, muchos vertebrados como: pjaros, lagartijas, peces y ranas, as como microorganismos tales como nemtodos, virus, bacterias y hongos. A todos esos organismos se les conoce como enemigos naturales de los insectos. De estos enemigos naturales, los insectos entomfagos estn agrupados en 200 familias incluidas en 15 rdenes, divididos segn sus hbitos en parasitoides y depredadores (Nicholls et al., 1999). Los parasitoides son insectos que se desarrollan dentro o sobre el cuerpo de otro insecto o dentro de los huevecillos de ste. La mayora de los parasitoides son pequeas avispillas del orden de los Himenptera y algunas pocas familias de moscas del orden Dptera (Nicholls et al., 1999). Los depredadores de insectos, son larvas o adultos de artrpodos: como insectos, araas o caros, los cuales en estado juvenil o adulto matan al insecto plaga por un ataque directo y requieren de un nmero de presas suficientes como alimento que les permita desarrollarse hasta el estado adulto (Nicholls et al., 1999). Estos agentes de control biolgico pueden ser usados de diferentes maneras para el control de las plagas agrcolas. Pudindose distinguir bsicamente tres
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formas de aprovechamiento: control biolgico por introduccin, aumento y conservacin (Nicholls et al., 1999). En la primera, se trata de importar enemigos naturales desde los sitios de origen de la plaga o de sitios con caractersticas ecolgicas similares y criarlos en el laboratorio para liberarlos en el campo y que se establezcan ah. En la segunda tcnica se lleva a cabo la cra y reproduccin de un enemigo natural (importado o nativo) en cantidades suficientes que permitan una liberacin continua ya que esos insectos no se establecern. La ultima tcnica y quiz la mas olvidada, es la que consiste en la conservacin de los enemigos naturales presentes en la zona donde se desarrolla la plaga (Nicholls et al., 1999). El control biolgico por conservacin, se basa en la presencia espontnea de los enemigos naturales dentro del cultivo y para que sea efectivo, es muy importante asegurar una buena relacin entre la presa y sus entomfagos. Sin embargo, muchas veces la eficacia de estos insectos benficos se ve afectada por el uso de insecticidas, pero tambin por determinadas prcticas de cultivo que les destruyen directamente y tambin sus hbitats o hacen que estos les sean desfavorables imposibilitando su actuacin (Alomar, 2003). Al respecto, los tratamientos areos contra la mosca de la aceituna, con el uso de productos de amplio espectro de accin, como el dimetoato, han dado lugar a un incremento de las poblaciones de la cochinilla del tizne y otros insectos, debido a sus efectos negativos sobre su entomofauna til, la cual mantiene normalmente reguladas a sus poblaciones (Crovetti, 1996). Asimismo, Varela y Gonzlez (1999) determinaron que la mayor parte de las 48 especies de insectos entomfagos capturados en el olivar se encontraban presentes cuando se realizaban las aplicaciones contra prays. De esta manera, el xito del control biolgico depende de que los entomfagos encuentren un hbitat favorable, con acceso a microclimas, proteccin frente a las condiciones adversas, lugares de hibernacin o de oviposicin, fuentes de alimentos para adultos o larvas, presas o huspedes alternativos (Alomar, 2003). Por ello, el control biolgico tambin debe incluir aquellas modificaciones o gestiones del hbitat en los agroecosistemas, destinadas a crear las condiciones que mejoren la colonizacin del cultivo en el nmero necesario y en el momento adecuado, adems de que favorezcan su supervivencia, fecundidad, longevidad y accin (Alomar, 2003).
Gestin del hbitat

Las plantas no cultivadas tienen un papel muy importante en la conservacin de los insectos entomfagos, especialmente cuando hay escasez en los campos de cultivo, ya que ofrecen un beneficio de alimento vegetal: nctar,
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polen, semillas, jugos de plantas y presas alternas. En algunos depredadores como los srfidos por ejemplo, las larvas son depredadoras mientras que los adultos necesitan del nctar y del polen. Varios caros depredadores fitoseidos pueden usar el polen en sustitucin de su presa. Otros Heterpteros, tienen una dieta mixta de planta y presa, lo que favorece su eficacia biolgica en comparacin con una dieta puramente carnvora (Alomar, 2003). En el olivar, el uso de cubiertas vegetales vivas (espontneas o sembradas) en las calles, para la conservacin del suelo, puede aprovecharse tambin para crear refugio de entomfagos, especialmente cuando se dejan determinadas zonas sin segar. Al respecto, en olivares de los Pedroches y sobre la cobertura vegetal con flora espontnea, se colect una gran variedad de himenpteros parasitoides, registrndose algunos de prays y de otros insectos fitfagos, destacando los icneumonoideos y dentro de ellos los bracnidos, siendo ms consistentes en las fincas ecolgicas que tenan un mayor porcentaje de cobertura (Figura 4.4).
Figura 4.4. Insectos himenpteros, capturados sobre la cobertura vegetal espontnea en olivares de los Pedroches, Crdoba (Snchez et al., 2002).
Igualmente, la incidencia de Prays oleae, en olivares del CIFA de Cabra, fue similar en aquellos con manejo del suelo desnudo y con cubierta vegetal; sin embargo, los niveles de parasitismo sobre la polilla fueron mayores y prximos al 15% en los olivares con cobertura vegetal (Aldebis et al., 2003). Sin embargo, no solo la vegetacin no cultivada puede ser refugio y fuente de entomfagos, tambin los cultivos pueden contribuir a la persistencia de tales insectos en el paisaje agrcola. El aprovechamiento de ellos con esta finalidad tiene la ventaja aadida de que ocupan una superficie mayor que ningn otro refugio no cultivado que pueda establecerse en las cercanas (Alomar, 2003).
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Los policultivos (cultivos asociados o mixtos, intercalados, en franjas o de relevo) y las rotaciones, han demostrado su capacidad para favorecer la presencia de distintos entomfagos. Un ejemplo es el corte alterno de distintas franjas en un campo de alfalfa que permite retener los depredadores, mientras que la cosecha de todo el campo permite liberarlos a los cultivos adyacentes, para que puedan ah realizar su funcin reguladora (Alomar, 2003).
El olivar, sus plagas y el control biolgico

En la agricultura, a los insectos y caros que causan daos de importancia econmica se les conoce como plagas; sin embargo, del milln de especies de insectos que existen, slo unos pocos miles de ellos (1%) son calificados como tales. Muchos otros son fitfagos que no causan prdidas econmicas, o son benficos para el hombre, ya que actan como enemigos naturales de especies dainas y pueden ser usados dentro de programas de control biolgico. Otros insectos son polinizadores de plantas o producen materiales de valor como miel o seda. No obstante, la mayor parte de las especies de insectos no se encuentran en las categoras de dainos o benficos, sino que son neutrales o indiferentes pero son extremadamente importantes (Nicholls et al., 1999).
A= Braconidae (Apanteles, Biosteres, Opius, Agathis) e Ichneumonidae (Dimophora) B= Pteromalidae, Eupelmidae, Elasmidae, Chalcididae, Eurytomidae, Eulophidae, Perilampidae, C= Diapriidae y Proctotrupidae D= Bethylidae, E= Figitidae, F= Megaspilidae Figura 4.5. Entomofauna capturada en olivares de Granada, Espaa (Varela y Gonzlez, 1999).
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Estos insectos neutrales son componentes esenciales de ecosistemas naturales y modificados, ya que pueden ser tiles en la descomposicin de la materia orgnica o bien ser el alimento que permita la presencia y accin de los enemigos naturales de insectos plaga en esos ambientes (Nicholls et al., 1999). Al respecto, Varela y Gonzlez (1999) en olivares de Granada, sealan que las especies tiles fueron mucho ms numerosas que las nocivas y comprendieron principalmente depredadores y parasitoides; asimismo, el resto correspondieron a insectos polinizadores, descomponedores y neutrales en donde estos ltimos representaban el 20% (Figura 4.5). La artrpodofauna (insectos, caros y araas) del olivar es muy rica y est compuesta por un centenar de especies fitfagas, aunque para el rea mediterrnea se citan entre 40 y 60 especies, destacando entre ellas por sus densidades poblacionales y frecuencia de dao: la mosca del olivo (Bactrocera oleae), la polilla del olivo (Prays oleae) y la cochinilla de la tizne (Saissetia oleae). Sin embargo, tambin se encuentran otras plagas de importancia media, como el barrenador de las ramas (Euzophera pinguis) y de carcter local o temporal, como el algodoncillo (Euphyllura olivina) (Alvarado et al., 1998, Civantos, 1999 y De Andrs, 1991). Los insectos entomfagos en el ecosistema del olivar estn representados por unas 300 a 400 especies de himenpteros parasitoides; mientras que de los depredadores, el grupo de las araas, con 50 especies, es el que representa la mayor diversidad, siendo las hormigas las ms abundantes; asimismo, se reportan 30 especies de colepteros, 11 de hempteros, 13 de neurpteros, 4 de dictipteros y una especie de dptero y dermptero (Arambourg, 1986 y Morris et al., 1999, citados por Campos y Civantos, 2000). El complejo parasitario de la mosca de la aceituna en la Cuenca Mediterrnea no es abundante y esta representado slo por cuatro himenpteros calcdidos: Euritoma martellii, Eupelmus urozonus, Pnigalio mediterraneus, Cyrptoptyx latipes y un bracnido introducido: Opius concolor (Alvarado et al., 1998; Civantos, 1999; De Andrs, 1991). Estas especies de insectos estn presentes en el olivar de julio a octubre y su discontinuidad esta relacionada con la ausencia de otros insectos u hospederos alternativos, que pueden estar presentes en las malezas y que les son necesarios para su reproduccin durante el periodo primaveral y de invernacin (Arambourg, 1986, citado por Campos y Civantos, 2000). O. concolor se muestra como un buen agente reductor para la primera generacin de la mosca de la aceituna con sueltas inundativas de 1000 individuos por olivo, desde agosto a octubre; asimismo, parasita en situaciones de baja poblacin de estadios larvarios de su husped (Jimnez et al., 1994 y Jimnez et al., 1999).
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En una evaluacin de este parasitoide en olivares ecolgicos de los Pedroches, Crdoba, con sueltas de 6000 adultos de este insecto, se registr un parasitismo efectivo mayor del 90% al final de la temporada, lo cual resulta importante si consideramos las condiciones de baja incidencia de la plaga, que registr un valor mximo de 18% de aceitunas daadas, un promedio de 3,6% y un mnimo del 1% (Snchez et al., datos sin publicar). En cuanto al control biolgico natural de P. oleae, se reporta un parasitismo consistente integrado por varios himenpteros y diversos depredadores como crisopas, hormigas, colepteros y heterpteros. Los parasitoides especficos de esta plaga en el Sur de Espaa: Ageniaspis fuscicollis (Encyrtidae) y Chelonus eliaphilus (Braconidae) llegan a tener tasas de parasitismo de 75% y 40% respectivamente. Tambin se reportan otros, como Elasmus steffani (Elasmidae), los bracnidos: Apanteles , Meteorus y Dinocampus y el icneumnido Pimpla (Aldebis et al., 2003, Ramos et al., 1985, Campos y Ramos, 1981 y 1982). En cuanto a los depredadores: Xanthandrus comtus (Diptera: Syrphidae) y Chrysoperla carnea (Neurptera: Chysopidae) son muy eficientes reguladores alcanzando este ltimo un 60% de frutos protegidos ya que puede llegar a eliminar ms del 90% de los huevos de la generacin carpfaga de prays. Otros depredadores importantes incluyen a Anthocoris nemoralis (Rhynchota: Anthocoridae), Scymus saturalis (Coleoptera: Coccinellidae) y araas de los gneros Philodromus sp. (Philodromidae) y Salticus (Salticidae) (Morris y Campos, 1999). Las hormigas constituyen la entomofauna predominante en el olivar y hay una gran atencin con objeto de usarlas como agentes en el control biolgico de plagas, como bioindicadores o como un elemento clave para indicar biodiversidad integral. Tapinoma nigerrinum , Aphenogaster senilis, Lasius alienus, L. niger, Crematogaster scutelleris y Plagiolepis pygmaea son candidatos potenciales para el control biolgico del cultivo, ya que destruyen pupas de prays en el suelo y larvas presentes en las copas de los rboles (Redolfi et al., 1999) Por su parte, el complejo parasitario asociado a la cochinilla del tizne es autosuficiente para reducir las poblaciones de este insecto a niveles de regulacin (Varela y Gonzlez, 1999 y Campos y Civantos, 2000). Destacan los encrtidos Methaphycus lounsbury y M. Barletti, los cuales han sido introducidos para el control de esta plaga, adems de los gneros Tetrastichus sp. y Prospaltella sp., entre otros. Ruiz y Montiel (2000), al comparar las comunidades de artrpodos en olivares de diversas localidades de sierra y campia de Jan, encontraron que existe una diferencia significativa a favor del olivar de sierra y consideran que eso se puede deber a las diferencias bioclimticas y las series de vegetacin. Sin embargo, a pesar de que existan diferencias en la composicin taxonmica, al
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considerar sus hbitos alimenticios se comprob que la proporcin de los principales grupos trficos (dainos, benficos y neutrales) se mantuvieron estables en el tiempo y en las zonas. La riqueza de especies de insectos asociados al olivo le puede permitir una estabilidad a este agroecosistema, por la notable complejidad que se crea en trminos de relaciones intra e interespecficas de las poblaciones. As por ejemplo, la mosca del olivo cuenta entre sus enemigos naturales con P. mediterraneus, el cual es un himenptero que tambin ataca a otros microlepidpteros minadores de hojas, como la generacin filfaga de prays y las larvas del minador de la hoja del olivo (Oecophillembius latifollielus). Este insecto realiza una funcin de beneficio para la olivicultura ya que su presencia en el agroecosistema puede permitir el mantenimiento, subsistencia e incluso el desarrollo de la poblacin de P. mediterraneus (Varela y Gonzlez, 1999). Es importante hacer notar, que muchas especies de enemigos naturales de las diferentes plagas del olivar, a pesar de que tienen sus preferencias de parasitismo o depredacin, son polfagas y pueden atacar a una relativamente amplia variedad de especies fitfagas del propio olivar, e incluso estn presentes en su flora acompaante o maleza (Varela y Gonzlez, 1999). En el caso de la polilla del olivo, algunos de sus parasitoides como el eulfido del gnero Tetrastichus y de Prospaltella presentan especies asociadas con muchos otros fitfagos del olivar. Tambin uno de sus depredadores (Xanthandrus comtus) es capaz de desarrollarse a costa de los estados juveniles del algodoncillo del olivo (Varela y Gonzlez, 1999 y Campos y Civantos, 2000). Los formcidos y colepteros depredadores, como coccinlidos, clridos y carbidos son muy polfagos y muchos de ellos atacan a huevos, larvas y pupas de cccidos, larvas maduras y pupas del suelo. Asimismo, de los dpteros destaca el gnero Sirfus (Sirfidae) cuyas larvas son depredadoras de plagas como el algodoncillo del olivo (E. olivina) (Varela y Gonzlez, 1999 y Campos y Civantos, 2000). Es necesario, compaginar las necesidades productivas con las del mantenimiento del la biodiversidad en el olivar, ya que muchos requerimientos de los enemigos naturales estn determinados por una infraestructura ecolgica ligada a una diversificacin del olivar, que puede ser tanto natural como planificada. As lo vemos en la tabla 4.3, en donde se anotan algunos ejemplos del papel de la vegetacin para el desarrollo de insectos benficos del olivar.
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Tabla 4.3.- Diversas interacciones plantainsecto, de fitfagos y entomfagos del olivar (Katsoyannos, 1992 y McEwen y Ruiz, 1994; citados por Campos y Civantos, 2000)
Planta Inula viscosa Aportes Proporciona hbitat a M. Stylata, husped alternativo de E. urozonus Dan hbitat a S. oleae y otras cochinillas Facilitan hbitat a varios cccidos y diapididos Beneficiarios El parasitoide de la mosca
Citrus y Nerium oleander Arundo donax, Ceratonia siliqua, Cupressus sempervirens, Ficus carica, Myoporum spp., Pyracantha coccinea, Salix spp., y Ulmus spp. Una variedad de umbelferas Vegetacin cercana a los olivos La alcaparra y otras diversas plantas cultivadas
Sus parsitos y depredadores Sus parsitos y depredadores
Proporcionan alimento en sus inflorescencias Suministra un sustrato Albergan otros dpteros que pueden ser huspedes alternativos
Larvas y adultos de la crisopa C. carnea Adultos de la crisopa C. carnea O. concolor
Como hemos venido revisando, el olivar presenta una gran potencialidad para el desarrollo y gestin del control biolgico por conservacin; sin embargo, esto va a depender de las caractersticas y grado de conservacin de la biodiversidad local, la cual es el motor de la infraestructura agroecolgica fundamental. Se requiere considerar los componentes y las interacciones del agroecosistema, a fin de determinar o disear localmente, prcticas de cultivo que puedan favorecer los procesos biolgicos en l.
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CAPTULO V PRODUCTIVIDAD Y ECONOMA DEL OLIVAR ECOLGICO

Antonio M. Alonso Mielgo y Gloria I. Guzmn Casado*
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Productividad y economa del olivar ecolgico
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Introduccin
El cultivo del olivo en la Unin Europea se ha ido incrementando en la ltima dcada, a pesar del abandono que han sufrido los olivares marginales. Ello se ha debido principalmente a la baja rentabilidad de otros cultivos alternativos (herbceos, fundamentalmente) y al mayor subsidio relativo del olivar respecto a los mismos. Sin embargo, desde hace unos aos el sector se encuentra en un contexto de incertidumbre: la reforma de la OCM del aceite de Oliva y su preconizacin en reducir los gastos que le supone a la UE va subsidios, el leve incremento del consumo mundial de aceite de oliva (probablemente incapaz de absorber un ao de buena produccin), y el incremento constante del precio de la mano de obra (en olivares poco productivos puede suponer ms del 70% de los costes directos), son las principales razones. Este ltimo aspecto es especialmente importante para el desarrollo rural, ya que en algunas regiones productoras, el sector del olivar absorbe una parte importante del empleo del sector agrario y da lugar a una relevante industria de molturacin, envasado y transformacin. Por otro lado, se ha producido un desarrollo notable de la agricultura ecolgica a nivel mundial. En el caso de la Unin Europea el cultivo del olivo no ha permanecido ajeno a este hecho, siendo una de las principales orientaciones productivas del sector ecolgico. El impulso de este sector se ha producido histricamente en zonas de baja-media productividad, donde los olivareros han optado por iniciar la conversin a la produccin ecolgica, buscando incrementar la renta disponible que les permitiera continuar realizando la actividad agra-
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ria. En estas zonas ha existido tradicionalmente un bajo nivel de intensificacin productiva, lo que ha permitido una conversin relativamente sencilla hacia el manejo ecolgico. En la actualidad es cada vez mayor el nmero de olivareros situados en zonas de alta productividad que inician la conversin, buscando una mayor rentabilidad econmica y, en menor medida, una reduccin de los impactos negativos sobre el medio ambiente que el manejo convencional contribuye a generar. En consecuencia, el manejo ecolgico del olivar y la venta de aceite de oliva ecolgico es un estmulo para conseguir incrementar las rentas de los agricultores, y por tanto, se presenta como una alternativa de desarrollo rural en aquellas zonas con un elevado peso especfico de este cultivo. En este captulo se van a analizar aquellos aspectos ms relevantes que condicionan la obtencin de resultados econmicos satisfactorios, comenzando por un anlisis de la estructura productiva del olivar ecolgico y de la comercializacin del aceite, con especial referencia a Andaluca. En la segunda parte se analizar la economa del olivar ecolgico, tomando como referencia diversos estudios comparativos entre ste y el olivar convencional.
Estructura y comercializacin en el olivar ecolgico

Este apartado est subdividido desde el punto de vista temtico en dos reas. En primer lugar, se van a mostrar los aspectos generales del desarrollo del olivar ecolgico en Espaa y Andaluca; analizando, en segundo lugar, las caractersticas ms relevantes de la comercializacin de aceite ecolgico desde Andaluca y de los establecimientos donde se puede adquirir este producto en Espaa.
Estructura del olivar ecolgico en Andaluca La agricultura ecolgica en Espaa se ha ido desarrollando lentamente hasta 1995, ao en que comienzan a establecerse ayudas a este tipo de produccin (Alonso, 2001), y sta comienza a incrementar su superficie. Paralelamente muchos olivicultores han iniciado la transicin al manejo ecolgico del olivar. Como se puede observar en la Figura 5.1, la superficie de olivar ecolgico en Espaa y Andaluca entre 1990 y 2003 ha seguido una tendencia creciente. La importancia relativa del olivar ecolgico andaluz ha pasado por distintas fases: cobr una notable importancia en 1996, fecha en la que supona el 78% del olivar estatal, aunque posteriormente disminuy hasta un 25% en 1998, como consecuencia del auge de esta modalidad de cultivo en Extremadura.
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Fuente: Alonso et al. (2001) y MAPA (1997 hasta 2004) Figura 5.1. Evolucin del olivar ecolgico en Espaa y Andaluca (ha)
Actualmente, como se puede apreciar en la Figura 5.2, Andaluca lidera la superficie ecolgica dedicada a olivar en Espaa con 37.588 hectreas cultivadas, lo que representa en torno al 41% de la misma; le sigue en importancia Extremadura, prcticamente con la misma superficie, ocupando Castilla-La Mancha el tercer lugar con casi 8.400 hectreas. En el apartado otros de la figura se incluyen las Comunidades Autnomas Castilla y Len, Baleares, Navarra, La Rioja y Madrid, que juntas apenas suman 1.200 hectreas.
Fuente: Elaboracin a partir de MAPA (2004) Figura 5.2. Distribucin de la superficie de olivar ecolgico en Espaa en 2003 (%)
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El sector agroindustrial ligado a la produccin de aceite ecolgico tambin ha crecido en Espaa en los ltimos aos, existiendo actualmente 187 almazaras (MAPA, 2004). De ellas, 90 se encuentran en Andaluca, lo que supone el 48% del total; le siguen en importancia a cierta distancia Catalua, donde se ubican 23 almazaras (el 12,3% del total), y Extremadura con 19 almazaras (10,2%). Hay que sealar que en el resto de Comunidades Autnomas donde se cultiva el olivar ecolgico existen algunas almazaras, excepto en Castilla y Len, que no cuenta con ninguna. Por otro lado, en la Tabla 5.1 se presenta la distribucin actual de la superficie del olivar ecolgico y el nmero de almazaras en las provincias andaluzas. Del total de las ms de 37.500 hectreas existentes en Andaluca, alrededor del 48% se encuentran en Crdoba (la mayor parte de ellas en la comarca de Los Pedroches), seguida de Sevilla con el 17% de las mismas. A pesar de ser la provincia aceitera por excelencia, en Jan tan slo existen 4.180 hectreas de olivar ecolgico, buena parte de las cuales se ubican en la comarca de la Sierra de Segura. La provincia que menos superficie dedica a este cultivo es Almera, con 713 hectreas. Tabla 5.1. Distribucin del olivar y las almazaras en Andaluca en 2003 Olivar (ha) Almera Cdiz Crdoba Granada Huelva Jan Mlaga Sevilla Andaluca 713 1.640 18.063 2.837 2.276 4.180 1.521 6.358 37.588 Almazaras (N) 4 3 39 12 1 15 3 13 90 Sup./Almazara (ha/N) 178 547 463 236 2.276 279 507 489 418
Fuente: Elaboracin a partir de MAPA (2004)
Con respecto a las almazaras, de nuevo destaca Crdoba con 39, el 44% de las 90 existentes en Andaluca. A esta provincia le siguen Jan (15), Sevilla (13) y Granada (12). Es de destacar que en Huelva tan slo existe una almazara. En la Tabla 5.1 tambin se recoge la superficie media de olivar ecolgico que correspondera a cada almazara por provincia. Como se puede observar en la misma, las hectreas de olivar ecolgico que hipotticamente abasteceran a cada almazara son en general muy pequeas, destacando en este sentido las escasas 178 hectreas por almazara de la provincia de Almera. En el extremo
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opuesto se encuentra Huelva, cuya nica almazara aglutinara tericamente la aceituna producida en las 2.276 hectreas existentes. Esta situacin permite hacer una serie de reflexiones. Es obvio que hay olivicultores que tienen que transportar su aceituna ecolgica a grandes distancias, encareciendo notablemente este coste; hay otros que llevan su aceituna ecolgica a almazaras de otras provincias que se encuentran ms cerca. Tambin hay un panorama ms sombro, y es aquel en el que los olivicultores ecolgicos tienen que molturar su aceituna en almazaras convencionales cercanas sin diferenciar. Todos estos casos tienen en comn la negativa de las almazaras cercanas, aquellas a las que los olivicultores han llevado la aceituna desde siempre, a abrir lneas de molturacin y venta ecolgicas, bien por falta de capacidad de gestin (profesionalidad), indiferencia, animadversin al cambio o mezcla de todas estas razones (probablemente habra que aadir alguna ms). Este hecho es uno de los limitantes ms importantes que actualmente tiene el crecimiento de la produccin de aceite de oliva ecolgico en Andaluca.
La comercializacin del aceite de oliva El mercado de productos ecolgicos ha crecido en gran medida en los ltimos aos en muchos pases, como Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Japn, entre otros (Alonso y Guzmn, 2002; Willer y Yussefi, 2004), debido a la creciente preocupacin del consumidor por la salud, adems de otros motivos (respeto al medio ambiente, valor paisajstico); hecho especialmente motivado por el fracaso de los sistemas convencionales de produccin que han dado lugar a los recientes escndalos alimenticios (pollos con dioxinas, encefalopata bovina espongiforme, etc.). El aceite ecolgico es uno de los productos que ha conseguido incrementar paulatinamente sus ventas en los ltimos aos. Segn Tobar (2001) el aceite ecolgico de la campaa 1999/2000 comercializado con sello certificador de Andaluca (ver Tabla 5.2) rond los 2.305.882 kg1 . No obstante, este autor estima que alrededor de una tonelada de aceite ecolgico producido en Andaluca durante esta campaa, no se comercializ como tal, entrando en los circuitos comerciales convencionales. Ello corrobora lo anteriormente sealado de falta de iniciativa en numerosas almazaras andaluzas para molturar y comercializar este aceite; situacin que es ms sorprendente si se tiene en cuenta que en la campaa aludida se importaron 481.192 kg de aceite ecolgico para
Para calcular los kilogramos se han multiplicado los litros de los envases por una densidad media de 0,913, sumando el resultado a las ventas a granel.
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cubrir la demanda existente, procedentes del resto de Espaa (un 68,5%), Italia (un 28%) y Portugal (un 3,5%). En esta campaa se produjo un aumento del 8,8% sobre la facturacin total de aceite ecolgico vendido respecto a la campaa anterior. Este incremento puede ser consecuencia del aumento progresivo durante el ltimo ao de las ventas de aceite embotellado, as como por la apertura de nuevos mercados internacionales (Tobar, 2001). La forma de venta predominante fue a granel (79% de la facturacin total), con un volumen de ventas de alrededor de 2 millones kilos, y con un precio medio de 3,75 e/kg; llegando a pagarse hasta 5,5 e/kg como precio mximo y nunca bajando de las 3,24 e/kg. Siendo este precio mnimo casi un 100% ms alto que el precio medio pagado a finales de campaa en convencional (1,68 e/ kg). A las ventas a granel le siguieron en importancia las ventas en botellas de 0,5 litros, representando el 10% de la facturacin total, con un precio medio de 6,31 e/l (3,15 euros por botella), y llegando a alcanzar casi los 16 e/l como precio mximo (Tobar, 2001). El tercer lugar lo ocupa el envase de lata de 5 litros, siendo partidas testimoniales las ventas en el resto de envases. Tabla 5.2. Ventas de aceite ecolgico certificado en Andaluca
Envase Granel (kg) Botella (0,1 l) Botella (0,25 l) Botella (0,5 l) Botella (0,75 l) Botella (1,5 l) Lata (5 l) Total Cantidad * Envases (l) (N) 1.933.647 95 3.067 147.417 98.783 9 145.365 2.328.382 945 12.267 294.833 131.711 6 29.073 Facturacin Precio medio Precio medio* (e ) (e/envase) (e/l) 7.250.796 1.715 26.761 929.817 479.110 99 567.328 9.255.626 3,75 1,81 2,18 3,15 3,64 16,58 19,51 3,75 18,15 8,73 6,31 4,85 11,05 3,90 -
* En granel son kilogramos Fuente: Elaboracin a partir de Tobar (2001)
En referencia a los destinos de las ventas a granel de la produccin de aceite ecolgica certificada en Andaluca, como se puede contemplar en la Tabla 5.3, la mayor parte (un 74%) se export, siendo Francia el principal pas receptor, con alrededor del 45% de todas las ventas totales, tanto en cantidad como en facturacin. Le siguen Alemania con un 16% y el Reino Unido con alrededor del 11% del total. No obstante, si se consideraran las ventas de aceite ecolgico a granel a otros operadores espaoles, nuestro pas habra ocupado el segundo lugar de destino, con el 26% de la cantidad y facturacin total. Sin
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embargo, es muy probable que este porcentaje no tuviese al mercado interno (poco desarrollado) como destino final, sino que esos otros operadores comprasen aceite ecolgico en Andaluca para abastecer a sus clientes externos. Tabla 5.3. Destino de las ventas de aceite ecolgico a granel Pas Francia Alemania Reino Unido Estados Unidos Austria Dinamarca Espaa Cantidad (kg) Facturacin (e) Precio medio (e/kg) 884.276 312.983 208.473 19.103 1.832 200 506.780 3.260.299 1.159.111 873.631 74.627 7.150 721 1.875.256 3,687 3,703 4,191 3,907 3,903 3,606 3,700
Fuente: Elaboracin a partir de Tobar (2001)
En cuanto a los precios medios, el Reino Unido fue el mercado donde se cotiz el aceite de oliva ecolgico a mayor precio (4,191 e/kg), seguido de los Estados Unidos (3,907 e/kg), aunque con un volumen de ventas muy inferior, siendo un mercado incipiente. Las ventas en Alemania y a otros operadores espaoles presentaron precios medios similares (alrededor del 3,7 e/kg), mientras que el aceite ecolgico destinado a Francia se vendi a un precio medio algo inferior al anterior (3,687 e/kg), debido a que en los contratos con operadores de este pas predominan altos volmenes de ventas, influye la proximidad geogrfica y, al ser un centro de comercio internacional, requieren precios adecuados para reexportar este producto a otros pases (Tobar, 2001). En las ventas en envase, destaca el mercado emergente de Japn, donde en la campaa 1999/2000 se vendieron desde Andaluca 263.280 litros de aceite ecolgico (el 55% en envase de 0,5 litros, el 43% de 0,75 litros y el 2% en lata de 5 litros), obteniendo un precio medio de 3,817 e/l y una facturacin total de algo ms de un milln de euros. Como se ha podido comprobar, la mayor parte de la produccin de aceite ecolgico se destina al mercado de exportacin; sin embargo, cada vez es mayor el nmero de eventos y establecimientos donde se puede encontrar este producto en nuestro pas. A continuacin se muestran algunas de las caractersticas de los mismos: - Tiendas especializadas.- Con este trmino se engloban las tiendas de diettica, herboristeras y tiendas de productos ecolgicos, de las cuales se estima que existen actualmente en Espaa ms de 2.000. Entre sus ventajas destacan el trato directo y cordial con el consumidor y su alto grado de
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conocimiento sobre las caractersticas de los productos que venden, lo que favorece la difusin de lo ecolgico. Los precios de venta al pblico suelen ser relativamente elevados, debido al poco desarrollo que an tienen los canales de distribucin. No obstante, en la medida que el nmero de estos establecimientos crezca, los canales se irn haciendo ms eficaces, reduciendo el precio final. - Grandes superficies.- La presencia de productos ecolgicos en estos establecimientos es cada vez ms corriente, pudindose encontrar en numerosos puntos del pas, aunque con un precio elevado. Su trato despersonalizado resulta un freno para el consumo, dado que muchos consumidores no conocen an estos productos, aunque es previsible un mayor desarrollo futuro dado que concentran una gran cantidad de consumidores. - Ferias.- Su mayor importancia radica en el aspecto de difusin que, a travs de ellas, tienen los productos ecolgicos; aunque hay algunas ferias especficas de productos ecolgicos ya consolidadas y otras ms generales que, por su gran prestigio y afluencia de pblico, permiten realizar ventas importantes. - Rutas tursticas.- Desde hace algunos aos vienen desarrollndose unas estructuras asociativas, mayoritariamente de carcter local o comarcal, que bajo este nombre genrico engloban actividades econmicas muy diversas, entre las que se encuentran la produccin de alimentos de calidad. La introduccin de productos ecolgicos en estas rutas es cada vez ms frecuente, siendo especialmente relevante el bajo coste de distribucin que presentan para los productores y agroindustrias. - Mercadillos.- Su principal valor se encuentra en la cercana al consumidor, que permite difundir directamente las bondades de la produccin ecolgica. Para algunos pequeos agricultores y productores de artculos de calidad localmente reconocida, pueden resultar muy beneficiosos al ser frmulas de comercializacin que apenas requieren infraestructura e inversin. En Espaa no estn apenas desarrollados, mientras que en otros pases como Alemania, Reino Unido, Holanda y Estados Unidos, entre otros, tienen una cierta relevancia. - Asociaciones y cooperativas de consumidores.- Actualmente existen ms de 30 organizaciones de este tipo repartidas entre diversas CCAA (principalmente en Catalua y Andaluca), estando integradas en una coordinadora estatal. Son responsables en gran medida de la difusin que la produccin ecolgica ha tenido en nuestro pas. Entre los aspectos que estn contribuyendo al desarrollo de estas asociaciones se encuentran la posibilidad de acceder a una oferta de productos variada y a unos precios
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razonables, y la relacin personalizada que mantienen con la mayor parte de los agricultores y operadores que las abastecen, lo que se traduce en una confianza ante el producto. Al tener unos gastos de funcionamiento e infraestructura relativamente pequeos los precios percibidos por los agricultores y pagados por los consumidores son buenos (en numerosas ocasiones se encuentran incluso por debajo de sus homlogos convencionales). Su principal limitante radica en la escasa capacidad de crecimiento que han mostrado en los ltimos aos para extender el consumo de estos productos. - Grupos de consumidores.- Existen numerosos grupos de personas sin estructura legal (algunos de ellos nucleados en torno al tipo anterior), que estn en contacto con agricultores ecolgicos para que los abastezcan de productos. La debilidad en la organizacin de estos grupos se manifiesta a menudo en una oferta muy reducida de productos, lo que hace que tienda hacia la disolucin o hacia otra estructura organizativa. As comenzaron muchas de las actuales asociaciones y cooperativas de consumidores, por lo que es probable que en un futuro prximo algunos de estos grupos se transformen y pasen a engrosar la lista de estas organizaciones. - Ventas por internet.- El desarrollo de esta infraestructura para la venta de productos agroalimentarios es relativamente reciente. Sin embargo, existen en la actualidad numerosos operadores de produccin ecolgica que venden sus productos a particulares, restaurantes, clubes de gourmet, utilizando esta herramienta. - Otros (Restaurantes y Clnicas de Salud).- Aunque tienen todava un carcter testimonial, hay en la actualidad algunos restaurantes (generalmente vegetarianos) que ofrecen mens elaborados con productos ecolgicos. Existen tambin Clnicas de Salud que incluyen en sus servicios la alimentacin ecolgica. En definitiva, los productos ecolgicos pueden ser adquiridos en las distintas variantes de venta existentes en nuestro pas, aunque los canales de distribucin se encuentran poco desarrollados encareciendo el precio al consumidor. Al mismo tiempo, existe un alto potencial de consumo interno para estos productos, aunque persiste un cierto desconocimiento por parte del consumidor de lo que son los productos ecolgicos (Alonso, 2003). Las campaas de promocin genrica de los productos ecolgicos, orientadas principalmente hacia la diferenciacin del producto (ms que a incentivar directamente el consumo), pueden resultar un buen instrumento para minimizar estos problemas y favorecer el desarrollo del mercado interno de estos productos.
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Aspectos productivos y econmicos del olivar ecolgico

Segn los datos sealados anteriormente, se puede decir que la agricultura y ganadera ecolgicas se presentan como alternativas productivas que tratan de generar rentas agrarias adicionales en el medio rural, minimizando los impactos negativos sobre el medio ambiente. Probablemente, el notable crecimiento de este tipo de manejo no estara justificado si no se estuvieran consiguiendo beneficios econmicos adicionales en las explotaciones ecolgicas. Para profundizar en este aspecto se va a realizar a continuacin un anlisis de los aspectos productivos y econmicos del olivar ecolgico, tomando como referencia una serie de factores que inciden directamente sobre la viabilidad econmica de las explotaciones agrarias. Tales factores son los rendimientos y los precios percibidos por los productores, desde el punto de vista de los ingresos, y los costes de produccin con especial referencia a la utilizacin de mano de obra.
Sobre los rendimientos y los precios Los rendimientos de las producciones agrcolas y ganaderas estn influenciados por numerosos factores (clima, topografa, suelo, tecnologa...). Generalmente se acepta que los rendimientos de la produccin ecolgica son menores que los de la convencional (Offermann y Nieberg, 2000). Sin embargo, no siempre el rendimiento ecolgico es menor, ya que existen otros factores que influyen en el mismo: el tiempo transcurrido desde el inicio de la transformacin ecolgica de la finca, la intensidad de las labores previas a esta transformacin y la idoneidad del nuevo manejo son algunos de los ms importantes (Guzmn et al., 2000). Una disminucin, ms o menos ligera, del rendimiento puede ocurrir con mayor frecuencia durante el proceso de transicin (Guzmn et al., 2000), debido a que normalmente se produce una reduccin en la aplicacin de tecnologas (sobre todo fertilizantes qumicos de efecto rpido), que provocan una lenta recuperacin de los cultivos. Esta disminucin del rendimiento puede ser ms importante si las labores y tratamientos (aplicacin de fertilizantes, plaguicidas y herbicidas qumicos) previos a la transformacin han sido intensos, ya que han podido dar lugar a una reduccin notable del nivel de fertilidad ptimo del suelo (bajo nivel de materia orgnica, alta concentracin de sales, baja actividad biolgica de los microorganismos del suelo). Por el contrario, la reduccin del rendimiento puede ser muy pequea o, incluso, no darse si la intensidad de las labores y tratamientos anteriores es baja. En cuanto a la idoneidad del nuevo manejo hay que advertir que usualmente se tiende a sustituir los fertilizantes qumicos por productos equivalentes aplica-
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bles a la agricultura ecolgica y en dosis similares a las empleadas anteriormente, sin tener en cuenta que muchos de estos productos presentan una riqueza ms baja en macroelementos esenciales (nitrgeno, fsforo y potasio). Con ello se consigue una fertilizacin por debajo del nivel ptimo, limitando as la productividad del cultivo ecolgico. A esta circunstancia se une el hecho de que muchos de estos abonos ecolgicos tienen unos precios elevados (cada vez menos), por lo que algunos agricultores ecolgicos que no aplican otras tcnicas de fertilizacin (ver captulo de manejo del suelo), les resulta muy difcil equilibrar desde un punto de vista econmico las necesidades de los cultivos ecolgicos, aplicando en muchos casos fertilizantes por debajo de las mismas y obteniendo as rendimientos ms bajos que los convencionales. En la Figura 5.3 se representan en porcentaje los rendimientos (kilogramos por hectrea) del olivar ecolgico respecto al convencional, segn varios estudios realizados. As, las barras que se encuentran por encima de la lnea 100 muestran que el olivar ecolgico presenta mayores rendimientos, y viceversa. Los estudios tienen diferente profundidad de anlisis2 y abarcan diversas zonas: Grecia (1), la comarca de Los Pedroches en Crdoba (2 y 8), la comarca de Iznalloz en Granada (3 y 4), la provincia de Granada (5), y las comarcas de Sierra Mgina (6 y 7) y Sierra de Segura (9 y 10) en Jan. Asimismo, el trabajo 5 incluye explotaciones de secano y regado y dos estudios (4 y 7) se refieren a explotaciones en regado; el resto son de secano, por lo que se encuentran representadas diversas condiciones productivas.
Fuentes: 1 de Haniotakis (1997); 2 de Alonso (2003); 3 de Guzmn et al. (2002b); 4 de Guzmn et al. (2002a); 5 de Guzmn y Alonso (2004); 6 y 7 de Alonso et al. (2002); 8 de Snchez (2003); 9 de Hurtado (2003); 10 de Conde (2003) Figura 5.3. Rendimientos del olivar ecolgico como porcentaje del olivar convencional de referencia (%)
Los estudios de Haniotakis (1997), Hurtado (2003) y Conde (2003) se han realizado en base a valores medios de fincas tipo, el resto corresponden a la totalidad de las explotaciones ecolgicas
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Lo primero que cabra sealar es que las diferencias de rendimiento entre ambos sistemas son relativamente pequeas y no guardan relacin con la zona de produccin ni con la aplicacin o no de riego. Destacan en los extremos, por una parte, el rendimiento un 20% superior del olivar ecolgico en el caso 1 y, por la otra, el rendimiento un 13% inferior del olivar ecolgico en los casos 2 y 8. As pues, como se indicaba con anterioridad, la productividad del olivar ecolgico est influida por la intensidad de manejo previa a la transformacin y, principalmente, por la realizacin de prcticas adecuadas. La influencia de la intensidad de manejo previa se hace notar en los estudios 2, 8 y 10, donde se parte de algunos olivares en los que bsicamente se realiza la poda y la recoleccin, obtenindose bajos rendimientos. No obstante los resultados son diferentes: mientras que en los casos 2 y 8 los olivares transformados en ecolgicos se encuentran en un proceso de recuperacin de la productividad (an inferior a los olivares convencionales), mediante la aplicacin paulatina de nuevas tcnicas (fertilizacin, control de plagas, tratamiento de enfermedades, manejo de la cubierta vegetal); en el caso 10 se trata de un finca de olivar cuya situacin de partida era de semiabandono, pero que su transformacin a ecolgico se ha realizado de forma muy organizada (aplicacin de fertilizantes en funcin de las necesidades del cultivo, seguimiento y control de plagas y enfermedades), consiguiendo con ello incluso superar los rendimientos del olivar convencional. Como se ha puesto de manifiesto en los ejemplos anteriores, el manejo adecuado, especialmente la fertilizacin, determina en gran medida la consecucin de buenos rendimientos. Este hecho tambin se muestra en los estudios 4 y 9, donde la aplicacin, incluso excesiva, de nutrientes permite obtener mayores rendimientos en el cultivo ecolgico. No obstante, es necesario tener en cuenta que, como se ver ms adelante, el empleo desproporcionado de abonos, puede incrementar el captulo de costes, limitando la rentabilidad del olivar ecolgico. En definitiva, los rendimientos dependen de mltiples factores cuyo control, en la medida que es posible, va a determinar las diferencias del manejo ecolgico respecto al convencional. En cualquier caso, es necesario sealar que sean favorables a uno u otro manejo, existen otros elementos, como el mercado de productos ecolgicos, que influyen de manera notable en la consecucin de mayores ingresos.
existentes. As, los de Guzmn et al. (2002a y b) comprenden anlisis de 5 y 9, y 4 y 9 explotaciones ecolgicas y convencionales, respectivamente; el de Alonso (2003) recoge datos de 23 fincas de olivar ecolgico y 28 de convencional; en el de Alonso et al. (2002) se analiza informacin de 31 y 30 explotaciones ecolgicas y convencionales, respectivamente; el de Guzmn y Alonso (2004) incluye el anlisis de 45 fincas ecolgicas y 55 convencionales; y el de Snchez (2003) se refiere a medias de todos los socios de la cooperativa OLIPE.
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Fuentes: 1 de Haniotakis (1997); 2 de Alonso (2003); 3 de Alonso et al. (2002); 4 de Snchez (2003); y 5 de Hurtado y Ayanz (1998) Figura 5.4. Precios premio percibidos por los olivicultores ecolgicos como porcentaje de los precios de la aceituna convencional (%)
El desarrollo de este mercado diferenciado est permitiendo a los productores obtener mayores precios por sus productos. En la Figura 5.4 se representan los precios-premio (diferencia entre el precio de la aceituna ecolgica y convencional en euros por kilogramo) percibidos por los olivicultores ecolgicos como porcentaje de los precios convencionales de referencia. En ste se puede observar que en todos los casos los olivicultores ecolgicos obtienen un mayor precio por su aceituna que los convencionales. Este sobreprecio se encuentra entre el 16% ms alto (caso 3) y el 52% mayor (caso 2). Una parte importante del xito en la obtencin de mejores precios por el aceite ecolgico hay que achacrselo al establecimiento de buenas estructuras de comercializacin. La existencia de almazaras bien dotadas tcnicamente permite asegurar una venta adecuada de este producto en la mayora de los casos. Si estas almazaras, adems, logran consolidar un modelo asociativo para la venta conjunta, los resultados econmicos de esta actividad pueden mejorarse sensiblemente. No obstante, como se puede observar en la Figura 5.5, el precio del aceite de oliva (al igual que el de otros productos ecolgicos), est tendiendo a reducir sus diferencias con respecto al convencional. Esta reduccin de las diferencias es principalmente debida al aumento de la oferta de este producto, tanto en Andaluca y Espaa como en pases del entorno mediterrneo, y a la mejora de la eficacia de las redes de distribucin. De ah que sea particularmente importante constituir almazaras tecnolgica y tcnicamente fuertes que posibiliten la produccin de un aceite ecolgico de calidad y su venta posterior en las mejores condiciones comerciales.
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Fuente: Elaborado a partir de Alonso (2003) Figura 5.5. Evolucin del precio percibido por la aceituna ecolgica y convencional por parte de los olivicultores de la cooperativa OLIPE (e /kg)
Sobre los costes de produccin Al igual que ocurre con los rendimientos, los costes de la produccin ecolgica dependen de mltiples factores (tipo de orientacin productiva, grado de intensificacin, disponibilidad de tecnologa...). En el caso del olivar ecolgico los costes pueden ser similares al convencional (ver Figura 5.6), aunque estn muy influidos por el manejo de este cultivo. Las labores que se realizan en el olivar pueden agruparse de la siguiente manera: laboreo del suelo, poda, fertilizacin, control de plagas y enfermedades, control de hierbas, desvareto, riego (en su caso) y recoleccin. La poda, el desvareto y el riego son labores que se realizan de forma idntica en el olivar ecolgico y convencional. Los costes de recoleccin dependen en gran medida de la productividad obtenida y no de un tipo de manejo u otro. Si se adelanta la fecha de recoleccin (prctica bastante habitual entre los olivareros ecolgicos para obtener aceites vrgenes de calidad) puede incrementarse esta partida debido a la mayor resistencia del fruto a la cada; aunque tambin puede ser menor al caerse menos aceituna al suelo, reduciendo este coste. Los pases de maquinaria y el control de hierbas estn muy relacionados desde el punto de vista econmico. En el olivar convencional existe la tendencia generalizada de dejar el suelo limpio de hierbas el mayor tiempo posible, recurriendo a pases continuados y a la aplicacin de dos o ms tratamientos herbicidas. Por el contrario, en el olivar ecolgico es recomendable el laboreo mnimo (incluso el no laboreo), unido al mantenimiento de la hierba, controlada mediante el uso de desbrozadoras mecnicas o segndola a diente (introduccin de ganado); ello puede reducir sensiblemente el coste de estas labores (por debajo del convencional), sobre todo si la introduccin de ganado se realiza en rgimen de arrendamiento de pastos, pasando de ser esta partida un coste a
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Fuentes: 1 de Alonso (2003); 2 de Guzmn et al. (2002b); 3 de Guzmn et al. (2002a); 4 de Guzmn y Alonso (2004); 5 y 6 de Alonso et al. (2002); y 7 de Hurtado y Ayanz (1998) Figura 5.6. Costes por hectrea del olivar ecolgico como porcentaje del convencional (%)
convertirse en un ingreso adicional, y si la desbrozadora es adquirida conjuntamente para reducir los costes fijos de la misma (Alonso, 2003). En los olivares ecolgicos donde se siga la lgica de dejar el suelo sin hierbas durante el mximo tiempo posible, los costes de su control se vern incrementados por encima de los convencionales, al no disponer de herbicidas y tener que recurrir a pases continuados de maquinaria. Los costes del control de plagas y enfermedades en el olivar ecolgico presentan similitudes y diferencias con el convencional, segn se trate de la mosca (Bactrocera oleae) o del resto. El control ecolgico de la mosca se hace mayoritariamente utilizando la trampa tipo OLIPE, que resulta ms econmica incluso que los tratamientos qumicos convencionales (Caballero, 2001; Alonso, 2003). En el resto, donde se encuentran la polilla (Prays oleae) y el repilo (Spilocaea oleagina) como las ms importantes, los tratamientos son similares en ambos sistemas, aunque con productos diferentes, por lo que su coste es similar. La fertilizacin al suelo es la labor cuyo coste puede presentar mayores diferencias entre el manejo ecolgico y convencional. El mayor coste en el olivar ecolgico puede ser debido al mayor precio comparativo de los abonos ecolgicos y a que, cuando se emplean abonos con alto contenido en materia orgnica (como estircol, compost), en muchas explotaciones se tienen que esparcir manualmente, al no disponer de remolques esparcidores. Esto es lo que ocurra principalmente en los casos 3 y 7 de la figura, aunque hay que sealar que en el primero de ellos se ha reducido en la actualidad de manera importante este sobrecoste, mediante cambios en la fertilizacin. La siembra de leguminosas como abono verde, con lo que se obtiene una fijacin de nitr-
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geno del aire, reduciendo la aportacin de este nutriente mediante fertilizantes, y la adquisicin, preferentemente conjunta para reducir los costes fijos (como en el caso de la desbrozadora), de remolques esparcidores que posibilitan la aplicacin de fertilizantes ms econmicos (estircol o alperujo compostados), reducen de manera notable el coste de la fertilizacin ecolgica. En el olivar ecolgico hay un coste adicional, que es el pago al organismo certificador, aunque su cuanta (entre los 20 y 90 e/ha, segn la superficie calificada en ecolgico) no es muy importante y puede ser compensada con creces a travs de la solicitud de subvencin en el programa de medidas agroambientales. En consecuencia, se podra decir que no existen diferencias sustanciales entre ambos tipos de manejo con respecto a los costes. La consecucin de menores costes en el manejo ecolgico depende en ltimo trmino de la estrategia que ha seguido el productor durante el periodo de transicin y la que sigue realizando, sobre todo en relacin a la fertilizacin y el manejo del suelo (Guzmn et al., 2000). Si esta estrategia conlleva un aumento de la diversidad biolgica y del reciclaje de materia orgnica a nivel de explotacin, es muy probable que se produzca un mayor aprovechamiento de los recursos propios y un menor uso de insumos externos, logrando as el propsito comentado. Si, por el contrario, la estrategia consiste en una sustitucin de insumos es muy probable que incluso se incrementen los costes, ya que, en general, los precios de los insumos ecolgicos comerciales (fertilizantes, plaguicidas...) permitidos por los organismos de certificacin y control son ms altos que los de los que pretender sustituir convencionales.
Sobre los beneficios econmicos y sociales La obtencin de beneficios econmicos superiores en la produccin ecolgica respecto a la convencional descansa sobre la base de lo anteriormente comentado, es decir, existen mltiples factores que, afectando a los rendimientos, canales comerciales y costes, determinan el resultado econmico final de las explotaciones (Offermann y Nieberg, 2000). Los estudios recogidos en la Figura 5.7 muestran el beneficio extra (ecolgico menos convencional) por hectrea del olivar ecolgico respecto al convencional. Se puede observar una gran variabilidad en la cuanta de este indicador, aunque en la mayora de los casos es mayor en el olivar ecolgico. El nico caso en el que los beneficios del olivar ecolgico eran inferiores al del convencional es el nmero 4, debido a un excesivo gasto en laboreo, fertilizacin y control de plagas, as como a una deficiente estructura comercial; factores que estn resueltos en la actualidad de forma satisfactoria. Del resto de
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casos destaca el nmero 2 en cuanto al beneficio extra obtenido por el olivar ecolgico. En ste confluyen una serie de factores, aplicacin de tecnologas reductoras de costes (comentadas anteriormente) y consolidacin de una estructura adecuada de comercializacin (con avances importantes en la venta de aceite ecolgico envasado), que estn permitiendo incrementar notablemente la renta agraria de los olivicultores ecolgicos.
Fuentes: 1 de Haniotakis (1997); 2 de Alonso (2003); 3 de Guzmn et al. (2002b); 4 de de Guzmn et al. (2002a); 5 y 6 de Alonso et al. (2002); y 7 de Hurtado y Ayanz (1998) Figura 5.7. Beneficio comparado entre olivar ecolgico y convencional (%)
Fuentes: 1 de Haniotakis (1997); 2 de Alonso (2003); 3 de Guzmn et al. (2002b); 4 de de Guzmn et al. (2002a); 5 de Guzmn y Alonso (2004); y 6 y 7 de Alonso et al. (2002) Figura 5.8. Empleo de mano de obra en el olivar ecolgico respecto al convencional (%)
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Por otro lado, el desempleo es probablemente el principal problema que sufre la sociedad en general y el medio rural en particular. La creacin de empleo, por tanto, es un aspecto valorado positivamente desde la perspectiva del desarrollo rural, en la medida que supone el reparto de los ingresos que una unidad de produccin, en este caso una explotacin olivarera, contribuye a generar. La valoracin de este aspecto se mide en funcin del nmero de jornales por hectrea que genera el manejo ecolgico y convencional del olivar. Como se puede observar en la Figura 5.8, el empleo de mano de obra es, por trmino medio, algo superior en el olivar ecolgico, y ello es debido a diversas razones. En primer lugar, es preciso sealar que la utilizacin de mano de obra en el olivar puede suponer ms del 70% de los costes directos3 , siendo especialmente significativo en las tareas de recoleccin, poda y desvareto (pueden llegar a representar entre el 70% y el 90% de los costes de la mano de obra). Tal como se apuntaba con anterioridad, dado que la poda y el desvareto no tienen por qu ser diferentes en ambos sistemas, y que el coste de la recoleccin depende en gran medida de la productividad, se puede concluir diciendo que esta ltima determina una parte de las diferencias en el coste de la mano de obra entre el olivar ecolgico y convencional. Por ello, no tiene necesariamente que ser concluyente un tipo de manejo u otro en este aspecto. Sin embargo existen otras labores que pueden incrementar la mayor utilizacin de mano de obra en el cultivo ecolgico, bsicamente el control de plagas (principalmente la mosca), la eliminacin de la vegetacin espontnea y la aplicacin de materia orgnica. El control de mosca, debido a que mayoritariamente se realiza mediante trampeo, a pesar de que puede resultar ms econmico que el tratamiento qumico (Alonso, 2003), se ha de llevar a cabo de forma manual, incrementando el coste del factor mano de obra. El control de las hierbas y la aplicacin de fertilizantes al suelo (materia orgnica) requieren en general un mayor empleo de trabajo humano, aunque puede ser muy elevado si se realizan de forma inadecuada o no se cuenta con la maquinaria necesaria. En cualquier caso, la generacin de empleo en el sector agrario, particularmente en el olivar al ser un factor de importancia capital, va a depender de los beneficios econmicos obtenidos. En la medida que estos sean mayores, el control del coste de la mano de obra se hace menos relevante. Esta circunstancia est caracterizando al olivar ecolgico en la actualidad: la generacin de rentas adicionales y empleo extra, aspectos muy importantes para el desarrollo rural desde la perspectiva econmica y social.
En olivares con recoleccin sin el empleo de vibradores al tronco, como son los casos de los estudios analizados.
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CAPTULO VI LA SUSTENTABILIDAD DEL OLIVAR ECOLGICO

Antonio M. Alonso Mielgo y Gloria I. Guzmn Casado*
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La sustentabilidad del olivar ecolgico
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Introduccin
La sustentabilidad, o sus sinnimos sostenibilidad, perdurabilidad, etc., es un concepto vago e impreciso que ha terminado por ser definido desde el punto de vista oficial, a travs del denominado Informe Brundtland, como aquel que satisface la necesidades de la generacin presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras (Alonso, 2003). Desde la perspectiva de la produccin agraria, el aspecto positivo que, sin embargo, presenta este trmino radica en la contemplacin de cuestiones sociales y ambientales ligadas a la agricultura y ganadera, frente a la omnipotente evaluacin econmica y productiva existente con anterioridad. En este sentido, llenar de contenido el concepto de sostenibilidad desde una perspectiva multidimensional aplicada al manejo del olivo, se convierte en el objetivo central de este captulo. Para ello se va a mostrar, en primer lugar, una breve descripcin de las propiedades que determinan la sustentabilidad de los sistemas agrarios. En una segunda parte, se van a analizar los diversos impactos que estn contribuyendo a generar los actuales modelos de produccin agraria, con especial referencia al cultivo del olivo, aportando evidencias empricas sobre los posibles efectos beneficiosos de la implantacin de bases agroecolgicas en el manejo de este cultivo. En esta caracterizacin analtica se incluyen una serie reflexiones a modo de propuestas, que permitan al sector olivarero aprovechar las oportunidades que establece el nuevo enfoque del desarrollo rural sostenible propugnado por la Unin Europea y enfrentarse con garantas a los nuevos retos y demandas de la sociedad.
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La sustentabilidad en el enfoque agroecolgico

La Agroecologa ha sido definida como aquel enfoque terico y metodolgico que, utilizando varias disciplinas cientficas, pretende estudiar la actividad agraria desde una perspectiva ecolgica; de esta manera, su vocacin es el anlisis de todo tipo de procesos agrarios en su sentido amplio, donde los ciclos minerales, las transformaciones de la energa, los procesos biolgicos y las relaciones socioeconmicas son investigados y analizados como un todo (Altieri, 1987), reivindicando la necesaria unidad entre las distintas ciencias naturales entre s y con las ciencias sociales para comprender las complejas interacciones existentes entre procesos agronmicos, econmicos y sociales, de manera que ello permita la planificacin y diseo de agroecosistemas ms sostenibles. El concepto de agroecosistema surge inicialmente como consecuencia de trasladar a la ciencia agronmica los conceptos y principios elaborados por la ecologa en su intento de comprender a la naturaleza. As, los agroecosistemas son sistemas ecolgicos modificados por el hombre para producir alimento, fibra y otros productos agrcolas a travs de una serie de procesos de produccin. En este sentido, un ejemplo de agroecosistema sera una finca de olivar. La sostenibilidad se convierte entonces en una propiedad de los agroecosistemas, pudindose definir como la habilidad de los mismos para mantener su produccin a travs del tiempo superando, por un lado, las tensiones y forzamiento ecolgicos y, por otro, las presiones socioeconmicas (Conway, 1987). Gliessman (1998) seala la gradual tendencia a interpretar la sostenibilidad de la agricultura moderna desde el objetivo primario de maximizar la produccin y el beneficio a corto plazo a una perspectiva que tambin considere la habilidad para mantener la produccin a largo plazo. Hay que destacar que la sostenibilidad es un concepto dinmico por naturaleza, cambia con el tiempo, como dinmico es el equilibrio que existe en la naturaleza; por tanto, no puede decirse que un agroecosistema es o no sostenible, sino que es ms o menos sostenible que antes o que otro agroecosistema con el que se compara. Adems, no todos los objetivos de la sostenibilidad pueden alcanzarse al mismo tiempo, primando el logro de objetivos concretos en cada momento; ya sean determinados por la gravedad de los daos ambientales, por la urgencia de su resolucin o por la escala de tiempo en que nos situemos. Se ha sealado que la sostenibilidad de los agroecosistemas puede caracterizarse por un limitado paquete de propiedades dinmicas o atributos que no slo describen su conducta esencial, sino que pueden usarse como criterio en el diseo, la realizacin, ejecucin o evaluacin de un proyecto de desarrollo agrario, ya que en ltima instancia suponen una valoracin de los fines del agroecosistema (Conway, 1987). Estos atributos son la productividad, la esta-
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bilidad, la resiliencia, la equidad, la autonoma y la adaptabilidad cultural (Conway, 1987, Reinjntjes et al., 1992). La productividad se define como el producto obtenido por unidad de recurso empleado. La dificultad de su medida est en su carcter multidimensional, ya que puede ser medida de muchas maneras en funcin de la naturaleza del producto y de los recursos utilizados. Los tres recursos bsicos son para Conway (1987) tierra, trabajo y capital, pudindose adicionar la energa. Cada posible combinacin de productos y recursos puede utilizarse como una medida comparativa de la eficiencia de la produccin entre dos agroecosistemas o establecer comparaciones en el tiempo. La estabilidad se refiere a la capacidad de un agroecosistema para mantenerse de manera estable en equilibrio dinmico a travs del tiempo. Para Conway (1987), la mejor forma de saber si un agroecosistema permanece estable es si es capaz de mantener igualmente estable su capacidad productiva a lo largo del tiempo de cara a pequeas fuerzas perturbadoras que surgen de las normales fluctuaciones o ciclos del medio ambiente circundante. Se asocia, pues, con la idea de un sistema que es capaz de combatir los rendimientos decrecientes sin necesidad de aadir cantidades crecientes de energa y nutrientes. La resiliencia se define como la habilidad de un agroecosistema para mantener la productividad cuando est sujeta a una mayor fuerza de perturbacin. La actual o potencial perturbacin puede estar causada por un estrs frecuente, a veces continuo, relativamente pequeo y predecible, que tiene efecto acumulativo, tal como la salinizacin, la erosin o la acumulacin de sustancias txicas en el suelo, etc. En este caso, la falta de resiliencia, tambin llamada confiabilidad, se debe ms a procesos internos (culturales, sociales, econmicos o ecolgicos) que acumulativamente socavan la productividad de los agroecosistemas. Alternativamente, la alteracin puede ser causada por un shock, definido aqu como una perturbacin externa, grande e impredecible, tales como una sequa de proporciones inusuales, una inundacin, la introduccin de una plaga o enfermedad extica o desconocida, el repentino ascenso de los precios de los insumos debido a una subida inesperada del precio del petrleo, etc. La equidad se refiere a que tanto el acceso al poder como a los propios recursos naturales est distribuido de tal forma que las necesidades bsicas de todos los miembros de la organizacin social se hallen cubiertas. Esto supone que los agricultores puedan producir para obtener una autosuficiencia o ingreso suficiente que garantice su acceso a los medios de vida. Por ello, cambios en el agroecosistema que supongan un incremento de la desigualdad en la organizacin social o cambios globales que supongan una disminucin de la capacidad de reproduccin social, son vistos como generadores de una enfermedad ecosistmica que es necesario curar. A ello debe aadirse dos dimensiones ms de la equidad. La primera se refiere a la equidad intergeneracional, que implica una asignacin intergeneracional lo
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ms equitativa posible de los recursos y de la calidad del agroecosistema: cualquier abuso o deterioro de la capacidad productiva, por ejemplo, de un determinado ecosistema repercutir sobre las posibilidades de las generaciones futuras. La segunda se refiere a la relacin de intercambio entre los sistemas agrarios y el resto de la sociedad y podramos denominarla como equidad intrageneracional. En las sociedades industrializadas se ha producido un deterioro de la relacin de intercambio entre los alimentos y materias primas provenientes de la actividad agraria y los insumos y productos manufacturados consumidos en la explotacin agraria o en las familias de los agricultores; ello ha supuesto una transferencia forzada de renta en beneficio de las ciudades y actividades industriales y un deterioro de la igualdad en los estndares de vida entre campo y ciudad que ha provocado un sobreesfuerzo productivo de los agroecosistemas y su consiguiente deterioro para el logro de la subsistencia en base a un mayor excedente comercializable. Ambas dimensiones confluyen en los aspectos relacionados con el deterioro del medio ambiente. La actividad agraria tambin contribuye a generar externalidades negativas sobre el ambiente y el ser humano. Ello dificulta la reproduccin actual y, sobre todo, futura de las familias campesinas, adems de afectar negativamente a nivel global a otros sectores productivos. Otro atributo del agroecosistema es la autonoma, que est relacionada con el grado de integracin de los agroecosistemas (reflejado en el movimiento de materiales, energa e informacin entre sus componentes y el sistema en su conjunto, y entre ste y el ambiente externo) y, sobre todo, con el grado de control que se tiene sobre dicho movimiento. En consecuencia, la autonoma de un sistema de produccin est estrechamente relacionada con la capacidad interna para suministrar los flujos necesarios para la produccin; as, aqulla desciende en la medida en que se incrementa la necesidad de recursos externos. Tambin la mayor o menor salida de producto final desde el agroecosistema hacia el mercado y sobre todo el control que se tenga sobre este proceso, le confiere mayor o menor grado de autonoma. El ltimo atributo de la sostenibilidad es su adaptabilidad cultural, lo que significa que las comunidades rurales sean capaces de adaptarse a los cambios que las condiciones agrcolas requieran, desde la matriz cultural de su propia identidad. Ello supone no aceptar acrticamente las innovaciones, tanto tecnolgicas como sociales y culturales, que la Sociedad Mayor les marca; sino intervenir alterando el curso de aquellas para obtener as un desarrollo rural endgeno que preserve su identidad agroecolgica. Parece oportuno, por tanto, analizar los sistemas de produccin agraria desde una perspectiva amplia, que permita introducir un diagnstico basado en criterios de sostenibilidad en los mismos, en aras de conseguir una mayor eficiencia en el uso de los recursos naturales, minimizando las externalidades negativas sobre el entorno.
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Anlisis de la sustentabilidad en el olivar

El comportamiento ptimo del olivar como agroecosistema depende del nivel de interacciones entre sus diversos componentes. Las interacciones potenciadoras son aquellas en las cuales los productos de un componente son utilizados en la produccin de otro componente; por ejemplo, cuando la cubierta vegetal espontnea o sembrada es utilizada como abono verde, el compost de alperujo como fertilizante, o las hierbas y rastrojos dejadas para pastoreo animal; o cuando, fomentando la mayor biodiversidad posible, se consigue subsidiar el funcionamiento del agroecosistema con servicios ecolgicos tales como el reciclaje de nutrientes, el control biolgico de plagas, la conservacin del agua y del suelo, etc. Y al contrario, cuanto ms se va simplificando el olivar se van perdiendo las sinergias y reduciendo la biodiversidad. Existen numerosos indicadores que pueden servir para la evaluacin de la sustentabilidad del olivar ecolgico frente al convencional (Alonso, 2003). Algunos se han analizado en el captulo anterior, como la productividad fsica (rendimientos), los indicadores econmicos (precio percibido por los olivicultores, costes de produccin, beneficios obtenidos) y la generacin de empleo. En este apartado se van a incluir otros indicadores, complementarios de aqullos, en cada uno de los atributos de sustentabilidad caracterizados anteriormente.
I.
Productividad (energtica)
La energa es el motor de las actividades econmicas, por lo que el clculo de la eficiencia de su uso conlleva contabilizar en trminos energticos todas las entradas o insumos y salidas o productos resultantes bajo diversas formas de cada sistema productivo; lo que a su vez depende de las distintas tcnicas utilizadas. Es necesario diferenciar la energa renovable de la no renovable o fsil. La segunda es aquella que procede del petrleo fundamentalmente y, por lo tanto, es agotable. La produccin de energa renovable en Espaa supone el 7,3% del total (Fernndez, 2000), por lo que la mayor parte de los insumos (combustible, aceite, productos qumicos, maquinaria, etc.) requieren de un alto porcentaje de energa fsil para su fabricacin. La renovable es la que no procede de fuentes agotables, y estara contenida en la mano de obra presente en el trabajo del campo, el compost, el estircol y los productos orgnicos, entre otros, ya que la fuente de la que proceden tales factores en ltimo trmino es la energa solar. As, la productividad o eficiencia energtica se define como la cantidad de energa obtenida por unidad de energa no renovable utilizada. Cabe destacar que el 50% de la energa consumida en la agricultura en Espaa se debe al uso de fertilizantes y el 35% a la combustin de diesel en las
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labores mecanizadas (Fernndez, 1999). As, la progresiva sustitucin de trabajo humano y animal, es decir, de energa renovable, por energa proveniente de combustibles fsiles est reduciendo considerablemente la eficiencia energtica de la produccin agraria en general y de la produccin de aceite de oliva en particular (Lpez y Naredo, 1996; Alonso, 2003). En la Figura 6.1 se representa la eficiencia energtica comparada del olivar ecolgico y el convencional, segn diversos estudios consultados1 . En todos los casos excepto en el primero este indicador presenta mayores valores en el manejo ecolgico, como consecuencia de una menor intensidad en la realizacin de labores en el suelo y en la utilizacin de productos qumicos de sntesis industrial.
Fuentes: 1 de Guzmn et al. (2002a); 2 de Guzmn et al. (2002b); 3 y 4 de Guzmn et al. (2002c); 5 de Guzmn y Alonso (2004); y 6 de Alonso (2003) Figura 6.1. Eficiencia energtica en el olivar ecolgico y convencional
El laboreo excesivo y, sobre todo, la aplicacin de grandes cantidades de materia orgnica (estircol y alperujo compostados) sin la maquinaria adecuada (remolque esparcidor), teniendo que recurrir a remolques normales que alargan sobremanera el tiempo de uso del tractor, pueden reducir notablemente la
1 Todos los estudios se han realizado en base a la totalidad de las explotaciones ecolgicas existentes. As, los de Guzmn et al. (2002a y b), en la comarca de Iznalloz de Granada, comprenden anlisis de 5 y 9, y 4 y 9 explotaciones ecolgicas y convencionales, respectivamente; el de Alonso (2003) recoge datos de 23 fincas de olivar ecolgico y 28 de convencional en la comarca de Los Pedroches (Crdoba); en el de Guzmn et al. (2002c) se analiza informacin de 31 y 30 explotaciones ecolgicas y convencionales, respectivamente, en la comarca de Mgina (Jan); y el de Guzmn y Alonso (2004) incluye el anlisis de 45 fincas ecolgicas y 55 convencionales en la provincia de Granada.
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eficiencia energtica del olivar ecolgico, como ocurre en el caso 1. Es de destacar que en los casos 1 y 4 este ndice es menor que en los dems, tanto ecolgicos como convencionales, debido a que son olivares de regado por goteo. En efecto, este sistema de riego puede llegar a suponer el 50% de la energa no renovable utilizada. La forma de reducir este gasto energtico fsil se sale de las posibilidades de la finca, aunque una poltica energtica favorable de la generacin de energa renovable podra reducirlo, incrementando la eficiencia energtica del olivar y de los sistemas productivos en general.
II.
Estabilidad y Resiliencia
El manejo agrcola inadecuado del suelo provoca su degradacin biolgica, reduciendo la diversidad y actividad de los microorganismos, y la flora y fauna existente; a ello tambin contribuye notablemente el uso de productos qumicos. La temperatura, la humedad, la atmsfera, la disponibilidad de alimento y las condiciones fsicas y qumicas son los principales factores que afectan al crecimiento y a la actividad de los organismos del suelo. Estos organismos participan de la gnesis y mantenimiento de la estructura del suelo, el reciclaje de nutrientes y el control de plagas y enfermedades. Y todo ello influye en la estabilidad y resiliencia de los sistemas agrarios, de ah que la evaluacin del balance de materia orgnica y de la diversidad vegetal y animal en fincas de olivar permita analizar estos parmetros de sostenibilidad. Respecto al primero, el balance de materia orgnica, en el olivar, como en el resto de ecosistemas, la energa se almacena en la biomasa, tanto viva como muerta, siendo la principal fuente de energa para la vida en el suelo (Pajarn, 1998), lo que se traduce en un efecto favorable sobre los parmetros ligados con la fertilidad y conservacin de los suelos de cultivo. La cantidad de materia orgnica en un determinado momento en el suelo es la diferencia entre la biomasa total recibida y la biomasa y humus mineralizados. Como se puede observar en la Figura 6.2, los suelos de diversos olivares convencionales analizados presentan balances muy pobres de materia orgnica y siempre inferiores a los ecolgicos de referencia. La no adicin de este material, unido a una mayor intensidad en el laboreo y la aplicacin de herbicidas contribuyen a explicar estos resultados. No obstante, tan slo en el olivar ecolgico de los casos 1 y 2, referentes a la comarca de Iznalloz (Guzmn, 2003), y en algunas fincas del caso 5 (Alonso, 2003), la cantidad de materia orgnica aportada es superior a la mineralizada (valores por encima de 100). En cualquier caso, es de destacar que todos los estudios consultados muestran un contenido medio de materia orgnica en el suelo de las explotaciones ecolgicas mayor que en el de las convencionales; ello puede estar relacionado con varios aspec-
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tos: un manejo del suelo ms adecuado (reduciendo el laboreo y eliminando la aplicacin de herbicidas), la mayor aportacin de materia orgnica a travs del empleo de residuos slidos compostados (alperujo y estircol) y abonos orgnicos comerciales, el mantenimiento y siega de cubierta vegetal (espontnea y sembrada), y el picado de restos de poda.
Fuentes: 1y 2 de Guzmn (2003); 3 y 4 de Guzmn et al. (2002c); 5 de Guzmn y Alonso (2004); y 6 de Alonso (2003) Figura 6.2. Balance de materia orgnica en el olivar ecolgico y convencional (%)
Por otro lado, la diversidad del agroecosistema viene a ser el resultado de las formas en que estn organizados e interactuando los diferentes componentes vivos (diversidad vegetal y animal) e inertes del sistema. Numerosos eclogos afirman que un sistema con un alto grado de diversidad tiende a recuperarse de perturbaciones (resiliencia) y restablece el balance en sus procesos de reciclaje de material y energa. Y en los sistemas con baja diversidad, las perturbaciones pueden causar cambios permanentes en sus funciones, dando como resultado prdidas de recursos del ecosistema y cambios en su conformacin de especies que influyen de manera directa sobre la produccin y las sostenibilidad del medio (Gliessman, 1998). Investigaciones realizadas en olivares ecolgicos y fincas adyacentes convencionales (Alonso, 2003) muestran una mayor diversidad vegetal, medida como ndice de cobertura de la vegetacin espontnea y nmero de especies existentes, en los primeros, relacionando estos resultados principalmente con la eliminacin del uso de herbicidas y el mantenimiento de cubierta vegetal segada a diente por ganado ovino. Esto, a su vez, influye de manera positiva, adems de en el reciclaje de la materia orgnica anteriormente reseado, en la reduccin del riesgo de prdida de suelo y en el incremento de la fauna auxiliar.
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En efecto, como se seala en el captulo IV, investigaciones realizadas en estas mismas fincas revelan una mayor abundancia de himenpteros (incluyen especies parsitas de la mosca y polilla del olivo) en las fincas ecolgicas que en las convencionales, incidiendo positivamente sobre la estabilidad de las mismas. La relacin que parece existir entre estos resultados y la mayor diversidad vegetal obtenida en los olivares ecolgicos, permite apuntar la posibilidad de que la cobertura vegetal est incrementando las opciones de refugio, alimentacin alternativa y reproduccin de fauna auxiliar asociada al olivar, pudiendo aumentar el control biolgico natural de plagas y, por tanto, la estabilidad de estas fincas con manejo ecolgico.
III. Equidad La sostenibilidad relativa a la equidad comprende diversos aspectos que se pueden sintetizar en la asignacin de efectos, positivos o negativos, en la sociedad actual y a las generaciones futuras. Entre todos ellos, aqu se van a analizar el gasto energtico y los impactos sobre el medio ambiente y los seres vivos. La utilizacin de energa no renovable, principalmente la derivada del petrleo, supone el uso de un bien escaso que tiene repercusiones de diversa ndole (econmica, social y ecolgica) no slo sobre las generaciones futuras sino tambin sobre las presentes, al ocasionar incremento de los precios de los productos manufacturados, impedir el acceso a su utilizacin a buena parte de la humanidad y provocar externalidades ambientales negativas. Como se puede observar en la Figura 6.3, todos los estudios consultados presentan un gasto ms elevado de esta energa en el olivar convencional, como consecuencia del uso de la maquinaria (laboreo del suelo, aplicaciones areas y foliares de plaguicidas y abonos) y de productos qumicos de sntesis. La excepcin la constituye el caso 1, donde el laboreo excesivo y la aplicacin de materia orgnica con medios inadecuados (como se sealaba en el apartado de eficiencia energtica) determinan este resultado2 . Por otro lado, la generacin de impactos negativos sobre el medio ambiente y el ser humano; a la energtica ya comentada, se le unen la prdida de suelo por erosin, la degradacin de la atmsfera, el deterioro de los recursos hdricos, la reduccin de la diversidad gentica y los efectos nocivos sobre el ser humano. A continuacin se van a analizar esquemticamente cada uno de ellos.
2 Hay que destacar, no obstante, que en estos olivares ecolgicos se ha producido en los ltimos aos un cambio importante en el manejo, reduciendo notablemente las labores al suelo y manteniendo cubiertas vegetales durante buena parte del ao.
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Fuentes: 1y 2 de Guzmn (2003), 3 y 4 de Guzmn et al. (2002c), y 5 de Alonso (2003) Figura 6.3. Energa no renovable (ENR) utilizada en olivares ecolgicos y convencionales (Kcal/ha)
Los factores que inciden sobre el proceso de prdida de suelo son numerosos: energa e intensidad de la lluvia, propiedades fsicas y qumicas de los suelos, longitud y pendiente del terreno, cobertura del suelo y prcticas de cultivo realizadas, entre los ms importantes. En Andaluca la superficie que ocupa el olivar es muy elevada, y buena parte de ella se encuentra en terrenos en pendiente. En efecto, como puede verse en la Figura 6.4, existen ms de 500.000 hectreas que tienen una pendiente elevada (entre el 15% y el 30%) y ms de 115.000 hectreas con pendiente muy elevada (ms del 30%). Esto quiere decir que el 44% de la superficie de olivar se enfrenta a un riesgo grave de erosin, encontrndose el nada desdeable 35% en una situacin de riesgo moderado (intervalo entre el 8% y el 15% de pendiente). En el manejo convencional del olivar apenas se ha tenido en cuenta la erosin del suelo, siendo prcticas comunes la eliminacin de la flora arvense con herbicidas y pases excesivos de maquinaria, el empleo de fertilizantes minerales y la destruccin con fuego de los residuos de cosechas, entre otras prcticas negativas. As, en el olivar andaluz se han estimado prdidas de suelo por erosin del orden de 80 toneladas por hectrea y ao (Lpez-Cuervo, 1990), las cuales estn relacionadas con tales prcticas y con el factor pendiente anteriormente sealado. Para reducir la prdida de suelos por efecto de la erosin hdrica y elica se recomiendan una serie de prcticas para diferentes condiciones (ver captulo II). De todas ellas es la cubierta vegetal el factor fundamental a modificar si se pretende conseguir una eficaz proteccin contra los procesos erosivos. Aunque puede llegarse a reducir hasta 1.000 veces en el caso de una cubierta forestal
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densa, este cambio en la prctica casi nunca es posible; lo que s es factible es reducir la erosin a la vigsima parte manteniendo una cubierta vegetal adecuada (Fassbender y Bornemisza, 1987). Como se ha indicado en apartados precedentes, el mantenimiento de la cubierta vegetal y la adicin de materia orgnica son prcticas ms usuales en los olivares ecolgicos, siendo previsible, en estos casos, que la erosin sea menor.
Fuente: Elaboracin a partir de CAP (2002) Figura 6.4. Distribucin de la superficie de olivar en Andaluca segn intervalos de pendiente en 1999
Los principales signos de degradacin de la atmsfera son el efecto invernadero y el cambio climtico, la reduccin de la capa de ozono, la lluvia cida y la polucin generalizada, provocados por la emisin de ciertos gases (dixido de carbono, metano, clorofluorocarbonos, xidos de nitrgeno y ozono, entre otros) y partculas diversas Si bien los efectos negativos -destruccin de bosques, incremento de cnceres de piel, acidificacin del agua y aumento de los abortos espontneos, entre otros- (Alonso, 2003), son principalmente provocados por la actividad industrial, las actividades agrcolas y ganaderas tambin contribuyen a los mismos. Las emisiones de metano en sistemas de cultivo bajo inundacin como el arroz y en granjas intensivas donde se acumula gran cantidad de estircol, la liberacin de dixido de carbono y xidos de nitrgeno por la combustin de los motores de la maquinaria agrcola, la volatilizacin de xidos de nitrgeno por la desnitrificacin de determinados fertilizantes qumicos y la liberacin a la atmsfera de partculas presentes en los plaguicidas y fertilizantes qumicos utilizados en la agricultura, son algunos ejemplos. Por el contrario, el uso racional de abonos orgnicos contribuye a reducir estos efectos negativos sobre la atmsfera, debido a varias circunstancias. Por
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un lado, la utilizacin de materia orgnica (habitual en las fincas de olivar ecolgico analizadas) para mejorar las caractersticas del suelo supone emplear un recurso renovable que, adems, en algunas ocasiones (caso del alperujo resultante de la obtencin del aceite de oliva), genera problemas de contaminacin aadidos. Por otro lado, las cadenas de reacciones qumicas entre la materia orgnica y sus residuos son muy largas, lo que contribuye a reducir las posibilidades de contaminacin, dado que se producen liberaciones lentas de nutrientes en los procesos de descomposicin, permitiendo a las plantas su asimilacin y a las partculas del suelo su retencin (Fassbender y Bornemisza, 1987). La contaminacin de los recursos hdricos de origen agrcola se produce fundamentalmente por el uso de abonos qumicos y, en menor medida, de abonos orgnicos y plaguicidas. Los principales contaminantes de las aguas provenientes del uso de fertilizantes son los nitratos y los fosfatos. Los nitratos son altamente mviles, lixivindose con el agua y alcanzando tanto a las aguas superficiales como a las subterrneas. Los fosfatos son mucho menos solubles y viajan en el agua asociados a los sedimentos que stos arrastran. Ambos nutrientes, nitratos y fosfatos, provocan la eutrofizacin de las aguas, que tiene como resultado el agotamiento del oxgeno disuelto en el agua, y por tanto, la muerte de la vida acutica. El aumento del agua disponible para la agricultura en Andaluca ha permitido un cultivo ms intenso que, a su vez, ha requerido un consumo mayor de fertilizantes qumicos. Como puede apreciarse en la Figura 6.5 el consumo de macronutrientes ha mantenido una tendencia ascendente, sobretodo en los abonos nitrogenados, cuyo uso se ha incrementado en un 61%.
Fuente: Elaboracin a partir de Unicaja (1996), CMA (1998) y ANFFE (2003) Figura 6.5. Evolucin del consumo de abonos en Andaluca entre 1976 y 2001 (t)
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Este aumento del consumo de fertilizantes resulta congruente con la expansin de los regados, con el aumento de la intensidad de la produccin y la especializacin en cultivos hortofrutcolas y en el olivar, demandantes sobre todo los primeros de grandes cantidades de nitrgeno. Los efectos negativos de este incremento en el consumo de fertilizantes, habitualmente mal usados, ha sido, entre otros, la contaminacin del agua. Al igual que ocurre con los fertilizantes, la contaminacin ocasionada por los productos fitosanitarios afecta a las aguas superficiales y a las subterrneas. La expansin del monocultivo del olivar, junto al aumento de los cultivos bajo plstico, creadores de ambientes simplificados, ideales para la proliferacin de plagas y enfermedades, ha determinado tambin un ligero aumento (2,7%) del uso total de productos fitosanitarios entre 1989 y 2002 (Tabla 6.1). En esta tabla puede apreciarse un descenso importante en el uso de fitorreguladores (los menos nocivos) y acaricidas, as como una leve reduccin en el caso de los insecticidas. Por el contrario, ha aumentado el consumo del resto, siendo el ms significativo el de otros, donde se encuadran desinfectantes de suelo, como el bromuro de metilo, cuyos efectos negativos sobre la vida edfica, la atmsfera (especialmente destructivo de la capa de ozono) y los seres vivos en general (es necesaria su aplicacin con medidas protectoras muy especiales) son devastadores. Tabla 6.1. Evolucin del consumo de productos fitosanitarios en Andaluca (t) Tipo de producto Insecticidas Acaricidas Nematicidas Fungicidas Herbicidas Fitorreguladores Molusquicidas Otros Total 1989 7.623 321 4.513 8.004 5.062 10.573 259 218 36.573 2002 7.209 156 5.161 10.372 8.979 4.187 470 1.014 37.548 Variacin (%) -5,4 -51,4 14,4 29,6 77,4 -60,4 81,5 365,1 2,7
Fuente: Elaboracin a partir de CMA (1991 y 2003)
De nuevo el empleo de abonos orgnicos y la prctica eliminacin del uso de plaguicidas qumicos en el olivar ecolgico, puede contribuir a la reduccin de estas externalidades negativas sobre el agua. La degradacin de la diversidad gentica es otro de los efectos negativos de la homogeneizacin agraria, ocasionando entre otras consecuencias so-
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ciales y econmicas la prdida de la capacidad adquisitiva de muchos agricultores al depender de semillas y plantas comerciales cada vez ms caras (mientras el precio de los productos agrarios se incrementaban en menor medida e incluso descendan), el deterioro de la dieta de muchos habitantes de los pases empobrecidos (con la consiguiente aparicin de enfermedades y muerte), y la prdida de sus hogares de campesinos pobres (al hipotecar sus bienes con una produccin altamente dependiente e inestable). Por el contrario, entre las ventajas de la diversidad gentica de plantas y animales se encuentran la resistencia a plagas y enfermedades, la alta eficiencia energtica en el aprovechamiento de pastos por parte del ganado, la adaptacin a las condiciones ambientales locales, la rusticidad y la utilizacin de ese germoplasma para conferir caractersticas deseables (o reparar las deterioradas) a nuevas razas y variedades (Hobbelink, 1987). Tabla 6.2. Superficie ocupada por las variedades de olivar en Andaluca (%) Variedades Picual Hojiblanca Lechn Picudo Manzanilla Sevillana Nevadillo Blanco Verdial de Huevar Gordal Sevillana Alorea Verdial Vlez-Mlaga Otras Total 1981 45,1 18,0 10,8 5,1 4,3 4,0 2,3 2,2 1,3 0,9 6,0 100 1998/9 58,2 18,1 3,5 2,2 5,0 0,8 1,4 0,8 0,7 0,8 8,5 100 Tasa de variacin 29,0 0,6 -67,6 -56,9 16,3 -80,0 -39,1 -63,6 -46,2 -11,1 41,7
Fuente: Elaboracin a partir de Garca (2004)
La reestructuracin que ha seguido el olivar andaluz en las ltimas dcadas parece seguir una tendencia reductora de la variabilidad gentica, como se puede observar en la Tabla 6.2; en efecto, las nicas variedades que han incrementado su importancia relativa en cuanto a la superficie que ocupan entre 1981 y 1999 son Picual, Hojiblanca y Manzanilla Sevillana, representando el 81,3% del total. El resto de variedades se encuentra en franco retroceso. Hay que sealar, no obstante, que el apartado de otras crece sensiblemente, debido principalmente a que se estn haciendo nuevas plantaciones con la variedad
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Arbequina, sobre todo el rgimen hiperintensivo (ms de 300 plantas por hectrea), que ya supone ms del 3% del olivar andaluz en renovacin (CAP, 2002). En cualquier caso, no parece deseable la disminucin de la riqueza varietal andaluza, dados los beneficios presentes y futuros que puede aportar a la produccin olivarera. La actividad agraria tambin causa efectos nocivos sobre los seres vivos, principalmente derivados del uso de fertilizantes y plaguicidas qumicos. Algunas de estas sustancias se han investigado, encontrndose que ocasionan daos en sistemas fisiolgicos vitales, como el nervioso, endocrino e inmunolgico (ver Tabla 6.3). Sin embargo, los conocimientos acerca de la manera en que estos productos afectan a los seres humanos son an elementales. Tabla 6.3. Contaminantes biticos relacionados con la agricultura Efectos Linfoma no-Hodgkin Leucemia, cncer de mama Cncer de estmago Daos en la funcin reproductora Daos en el sistema nervioso Enfermedad de Parkinson Metahemoglobinemia
Fuente: Varios en Alonso (2003)
Sustancias implicadas Herbicidas (2-4-D, triazina), organofosforados, fungicidas Plaguicidas (DDT) Nitratos, plaguicidas Nematicidas (DBCP), Plaguicidas organoclorados (kepone, metoxi cloro), nitratos Fungicidas (con mercurio) y abonos qumicos fosfatados (con cadmio) Herbicida paraquat Nitratos
Los compuestos con cloro y carbono son especialmente peligrosos en cuanto al cncer se refiere por su persistencia a lo largo de la cadena trfica; es ms, dado que no son hidrosolubles se almacenan preferentemente en los ltimos eslabones de la cadena: los tejidos grasos de los animales y, por supuesto, del ser humano. Uno de los ejemplos ms ilustrativos lo constituye el DDT, un plaguicida organoclorado (aplicado antiguamente en el olivar) que se encuentra actualmente en muchos organismos (camarones, mejillones, peces, guilas...) y en la leche de vaca y materna; a pesar de estar prohibido su uso (no su fabricacin) en los pases industrializados desde los aos sesenta del siglo pasado. La funcin reproductora tambin se ve alterada por los contaminantes ambientales. Existen sustancias qumicas utilizadas en la agricultura, como el DBCP
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(nematicida), y el kepone y metoxicloro (plaguicidas organoclorados), que alteran los efectos del estrgeno, hormona sexual femenina (Misch, 1994). Otras sustancias qumicas (benceno, dioxinas, plomo, mercurio, ozono, PCB, plaguicidas...) afectan al sistema inmunolgico cuando se prueban con animales. Una prueba evidente de la gran contaminacin ambiental y la difusin inmunolgica se encuentra en que los fallecimientos por causa del asma estn aumentando en varios pases industriales, entre los que se encuentran Australia, Canad, Dinamarca, Suecia, EEUU y Gran Bretaa (Misch, 1994). La ingestin excesiva de nitratos, que puede encontrarse en el agua por la mala utilizacin de abonos, causa una alteracin de la hemoglobina, que pierde su capacidad para transportar oxgeno. Esta enfermedad, la metahemoglobinemia, afecta especialmente a los lactantes, ya que al tener menor acidez en el estmago, presentan mayor facilidad para transformar los nitratos en nitritos, causantes ltimos de la enfermedad. Pero existen otros efectos negativos de los nitratos y nitritos: los nitritos se pueden combinar en el organismo con las aminas secundarias formando nitrosaminas cancergenas; tambin cancergenos son las combinaciones de nitratos con carbaryl y ditiocarbamatos (insecticidas comnmente utilizados en agricultura); por ltimo, los nitratos provocan una disminucin de las funciones reproductivas, carencias de vitaminas del grupo B y efectos mutagnicos sobre las clulas (Bellapart, 1996). Desde la perspectiva agraria, la utilizacin de tcnicas intensivas (uso abusivo de plaguicidas y fertilizantes qumicos de sntesis, el pase continuado de maquinaria, la quema de rastrojos...), tambin inciden desfavorablemente en la flora y fauna salvaje. As, el tratamiento con dimetoato en el olivar (insecticida comnmente utilizado) causa una amplia reduccin en el nmero de individuos de doce taxones de artrpodos (Cirio, 1997), llegando esta reduccin en algunos casos al 44% de la poblacin inicial (Ruiz, 1998). El manejo ecolgico del olivar, por el contrario, minimiza estos impactos negativos sobre los seres vivos, al incorporar tcnicas y tecnologas respetuosas con el entorno.
IV.
Autonoma (energtica)
Esta propiedad est relacionada con el grado de integracin de los agroecosistemas y su control, es decir, con la capacidad interna para suministrar los flujos necesarios para la produccin. As, la autonoma, en este caso energtica, permite mostrar desde el punto de vista de la sostenibilidad el grado de dependencia que tiene el olivar, considerando que cunto ms se aporte del entorno ms cercano (mano de obra, estircol) mayor ser este grado. Esta implicacin energtica es fcilmente trasladable al terreno econmico: si la principal fuente energtica actual (el petrleo) sufre un incremento notable en
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su precio (hecho muy probable dado su carcter agotable), los sistemas productivos (en este caso los olivares) que menos dependan de aquella, tendrn mayor autonoma y, por tanto, sostenibilidad. En la Figura 6.6 se representa el porcentaje de la energa de origen local respecto a la total empleada en olivares ecolgicos y convencionales de diversos estudios. En ste se muestra de forma absoluta una mayor autonoma energtica de los primeros, exceptuando el caso 6, que es superada por el convencional del caso 4. Las principales diferencias son debidas al uso de estircol y alperujo compostado en numerosas explotaciones ecolgicas, aunque hay algunos olivicultores convencionales (casos 2, 4 y 5) que tambin aplican estircol regularmente. El limitante ms importante en la consecucin de grados ms altos de autonoma energtica, tanto en el manejo ecolgico como convencional, lo constituye el uso de maquinaria, cuyo componente energtico mayoritario es el gasto de combustible. El uso de fertilizantes y plaguicidas qumicos tambin tiene un peso especfico alto en el gasto energtico convencional. Por todo ello, la reduccin del laboreo, la aplicacin de materia orgnica endgena y la extensin de la siembra de leguminosas fijadoras de nitrgeno como abono verde, permitira incrementar el grado de autonoma energtica del olivar, tanto convencional como ecolgico.
Fuentes: 1y 2 de Guzmn (2003); 3 y 4 de Guzmn et al. (2002c); 5 de Guzmn y Alonso (2004); y 6 de Alonso (2003) Figura 6.6. Empleo de energa local respecto al total en olivares ecolgicos y convencionales (%)
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V.
Adaptabilidad cultural
La adaptabilidad cultural desde una perspectiva agroecolgica hace referencia al conjunto de caractersticas que deben cumplir las tecnologas para ser incorporadas a un sistema de produccin determinado, sin que ello suponga una limitacin a la capacidad de control y decisin sobre el manejo del mismo. La adaptabilidad en este contexto es sinnimo de flexibilidad para amoldarse a nuevas condiciones del entorno econmico y biofsico, por medio de procesos de innovacin y aprendizaje, e incluso de recuperacin de tcnicas y/o tecnologas tradicionales, as como del conocimiento asociado a las mismas. En este apartado, como se ha comentado en la metodologa, se van a analizar las tecnologas caracterizadas por su reproducibilidad total o parcial por parte de los olivareros, dentro del rango de opciones tcnica y econmicamente disponibles en el manejo ecolgico y convencional: laboreo de suelo, siembra de abonos verdes, introduccin de ganado, aplicacin de herbicidas, tratamientos de control de plagas y enfermedades, aplicacin de abonos de suelo y foliares, poda, desvareto y recoleccin. El uso de tecnologas mecnicas, que tienen la virtud de dulcificar las labores en general, se caracterizan por su baja o nula reproducibilidad, al igual que el uso de productos qumicos en los diversos tratamientos. La poda, el desvareto y la recoleccin son labores que por ser altamente demandantes de mano de obra presentan un elevado grado de reproducibilidad; no obstante, dado que son actividades frecuentes y comunes en ambos sistemas no tiene sentido su anlisis comparativo. Las labores que se salen de estas caractersticas son la siembra de leguminosas, el pastoreo de ganado y la preparacin y puesta de trampas para el control de mosca. La siembra de leguminosas, adems de las virtudes agrarias inherentes (fijacin de nitrgeno atmosfrico, mejora de la estructura del suelo, incremento de la disponibilidad de nutrientes), tiene la particularidad de ser una tecnologa que puede ser replicada por el olivarero. El uso de especies y variedades de leguminosas adaptadas localmente fortalecen considerablemente los procesos de aprendizaje y capacitacin, dando la posibilidad de escoger a los propios agricultores aquellas variedades que ms se adecuan a sus condiciones productivas, mejorando la adaptabilidad cultural de esta tecnologa. La introduccin del ganado, ovino principalmente, en el olivar tiene por objetivo bsico la eliminacin de hierbas que compiten en la adquisicin de nutrientes y agua con el rbol durante los meses de escasez hdrica. Este pastoreo puede suponer un ingreso adicional para el olivarero, mientras que el ganadero, por su parte, obtiene con este manejo el alimento para sus reses que, de ser de produccin ecolgica, encuentran tanto en la vegetacin herbcea como en los restos de poda del olivar ecolgico un producto idneo para su consumo. Al
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igual que en el caso anterior, esta actividad presenta una alta reproducibilidad al tratarse en todo momento de un manejo de materia viva. Por ltimo, la preparacin y colocacin de trampas para el control de mosca es una labor relativamente reciente que se est configurando como alternativa al tratamiento qumico convencional (principalmente con dimetoato), en el olivar ecolgico e incluso en el olivar convencional de algunas zonas (Alonso, 2003). En efecto, desde 1996 la cooperativa Olivarera Los Pedroches de Pozoblanco (Crdoba), con la colaboracin del Departamento de Sanidad Vegetal del CIFA de Crdoba, vienen experimentando mtodos eficaces y econmicos alternativos para el control de mosca. Aunque en un principio se probaron tratamientos areos con insecticidas (rotenona) autorizados por la normativa ecolgica, su baja eficacia hizo que se iniciaran experimentos tipo Trampeo Masivo con diferentes clases de trampas. La idea de hacer unos orificios a una botella de plstico e introducirle el atrayente que empleaban los tcnicos en los ensayos se le ocurri a un agricultor, naciendo as la denominada trampa tipo OLIPE en 1998, cuyos resultados mostraron la mayor relacin efectividad/ coste de todas (Caballero, 2001). Es evidente que no todos los elementos que componen este tratamiento son reproducibles por el olivarero: ste no puede reproducir las botellas de plstico (aunque se debe indicar que tienen una vida media de cerca de tres aos), ni el fosfato biamnico (aunque es necesario sealar que algunos olivareros estn probando con diversas soluciones caseras, adicionndoles azcar o algn alimento que se va descomponiendo y actuando como atrayente), ni las recientes incorporaciones en algunas fincas de feromonas sexuales microencapsuladas (para incrementar la eficacia de captura). Sin embargo, su origen mixto, cientfico (pruebas realizadas por tcnicos externos con otras trampas) y tradicional (ejemplarizado en las pruebas de ensayo y error y por su carcter endgeno), as como el hecho de que la mayor parte del coste del tratamiento (mano de obra) sea reproducible, sealan una capacidad de innovacin y adquisicin de conocimientos dignas de ser tenidas en cuenta a la hora de analizar la adaptabilidad cultural de las tecnologas. Investigaciones realizadas en la comarca agraria de Los Pedroches (Crdoba), donde se concentra la mayor superficie de olivar ecolgico de Espaa (con ms de 12.000 hectreas), muestran (ver Tabla 6.4) que el porcentaje de adopcin de las labores analizadas es ms alto en el olivar ecolgico en todos los casos (Alonso, 2003). No obstante, si se excepta la siembra de abono verde (an incipiente en el olivar ecolgico), las otras dos tcnicas tienen una cierta aceptacin en el cultivo convencional. El pastoreo debido principalmente a que es una zona eminentemente ganadera y la utilizacin de trampas, aunque tiene un coste total similar al del tratamiento con productos qumicos, buena parte del mismo se debe a la utilizacin de mano de obra, factor que no suele ser valorado cuando su origen es propio o familiar.
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Tabla 6.4. Aplicacin de tecnologas en el olivar ecolgico y convencional de Los Pedroches (%) Ecolgico Siembra de veza Pastoreo Trampas para mosca Promedio
Fuente: Alonso (2003)
Convencional 0 30,8 25 18,6
17,4 86,9 65,2 56,5
Por otro lado, la utilizacin de trampas para el control de mosca en el cultivo convencional responde mayoritariamente a cuestiones econmicas, ya que esta labor, aunque tiene un coste total similar al del tratamiento con productos qumicos, buena parte del mismo se debe a la utilizacin de mano de obra, factor que no suele ser valorado cuando su origen es propio o familiar al no suponer un desembolso de dinero. En consecuencia, el porcentaje medio de utilizacin de diversas tecnologas es ms alto en el cultivo ecolgico que en el convencional, mostrando un mayor grado de sostenibilidad por lo que a la adaptabilidad cultural se refiere.
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CAPTULO VII CONSIDERACIONES PARA EL DISEO DE SISTEMAS AGRCOLAS Y SU EVALUACIN AGROECOLGICA

Julio Snchez Escudero*
Bilogo. Doctorando del ISEC. Universidad de Crdoba. Instituto de Fitosanidad. rea de Agroecologa. Colegio de Postgraduados. Montecillos. Texcoco. Estado de Mxico. E-mail: clarijul@hotmail.com
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Consideraciones para el diseo de sistemas agrcolas y su evaluacin agroecolgica
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Desde los inicios de la actividad agraria, las comunidades de los pueblos han venido desarrollando una variedad de formas de apropiacin de los recursos naturales de su entorno. En muchas de ellas se presenta una amalgama de principios ecolgicos y sociales que le han permitido, histricamente, hacer un uso adecuado de sus recursos, atendiendo sus necesidades particulares y manteniendo su potencial biolgico y social. En la ltima centuria, esos modos tradicionales de produccin tan diversos han sido ignorados, desarrollndose una actividad agrcola basada en un uso intensivo de capital, tecnologa e insumos, con una estructura que tiene su propia lgica: la maximizacin de la produccin y de las ganancias, por lo que la produccin de alimentos se lleva a cabo como un proceso industrial, tratando de alcanzar los limites mas altos del producto. Por el uso de insumos, la eficiencia de la productividad se incrementa mediante la manipulacin de genes y el suelo se convierte simplemente en el medio en el cual las races crecen (Gliessman 2002, Guzmn et al., 2000). La prctica de este tipo de agricultura no ha considerado las consecuencias a largo plazo ni la dinmica ecolgica y social de los agroecosistemas. Hoy en da, se observa una crisis mundial de este estilo de agricultura que afecta a la ecologa y a todas las economas del mundo. Una prueba de ello es que los rendimientos promedios de los diferentes cultivos se encuentran en franco descenso, lo cual se debe a una constante erosin de la base productiva de la agricultura a travs de prcticas insostenibles (Rosset, 1997). Sin embargo, el mayor impacto de la agricultura moderna ha sido la prdida del control agrcola por parte de las comunidades locales, ya que el manejo
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basado en la experiencia acumulada a lo largo de los aos ha sido sustituido por insumos externos y conocimientos ajenos, ocasionndose que se requiera cada vez mas capital, energa y recursos no renovables. Asimismo, ante un escenario de incertidumbre econmica existen pocos incentivos para que los agricultores permanezcan y mantengan sus fincas, por lo que est habiendo un abandono de las zonas rurales (Gliessman, 2002). No obstante lo anterior, existe aun multitud de estilos de agricultura tradicional que se caracterizan por estar basados principalmente en el trabajo familiar y en unidades de produccin constituidas por grupos domsticos de produccin simple de mercancas agrarias, las cuales son formas que mantienen una lgica particular de funcionamiento local (Guzmn et al., 2000). Por otra parte, tras los indicios de disminucin en la calidad de la base de los recursos naturales asociada con la agricultura moderna, a partir de finales de la dcada de los 80, surge un nuevo concepto que conjunta, entre otras, las demandas sociales sobre calidad y seguridad alimentaria, denominado desarrollo sostenible o sustentable, en donde mayoritariamente se destaca la conservacin y mantenimiento de los recursos naturales de manera tal que no se comprometa la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades (CMMAD, 1988; citado por Guzmn et al., 2000). Este concepto ha promovido una respuesta en la agricultura moderna, realizando ajustes mayores para hacerla ms viable y compatible. El principal foco se ha puesto en la reduccin de agroqumicos, a travs de cambios en el manejo que aseguren la adecuada nutricin y proteccin de las plantas mediante un manejo integrado de plagas (MIP) o manejo integrado del cultivo (Altieri y Nicholls, 1999). El trmino ha dado lugar a mucha discusin y ha motivado la bsqueda de soluciones a los problemas ambientales creados por los sistemas agrcolas intensivos en capital y tecnologa basndose en investigaciones que han tenido como fin evaluar sistemas alternativos (Gliessman, 2002). En este sentido, algunas acciones importantes se relacionan con el desarrollo de la produccin denominada como ecolgica y que tambin se conoce como orgnica o biolgica. Para este tipo de agricultura existe una legislacin que la ampara, con unos compromisos exigidos al agricultor que la practica y organismos de certificacin que definen claramente lo que es y no es agricultura ecolgica (Guzmn et al, 2000). Sin embargo, la necesidad de simplificar el concepto de agricultura ecolgica, conllev hacer hincapi casi exclusivamente en la bondad para la salud humana, por lo que un producto que proviene de la agricultura ecolgica se ha definido como: aqul en cuya produccin no se han empleado sustancias qumicas de sntesis (Guzmn et al., 2000). Posiblemente esta simplificacin legal del concepto, junto con la incorporacin de tcnicos y agricultores sin demasiada informacin sobre esta forma de
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producir, as como el acaparamiento por la industria de agroqumicos del mercado de los productos biolgicos, ha resultado en una creciente tendencia a realizar la sustitucin de insumos qumicos por biolgicos (Guzmn et al., 2000). El impulso de esa prctica es bsicamente tecnolgico y se caracteriza por conservar la misma mentalidad del factor limitante que ha dirigido la investigacin agrcola convencional en el pasado, perpetuando un procedimiento que alivia sntomas sin cambiar la estrategia de manejo de los recursos naturales y atender las causas reales del desbalance ecolgico (Rosset, 1997). La sustitucin de insumos en este tipo de agricultura alternativa, aunque se puede considerar como un avance en una direccin ms benfica para el ambiente, deja intacto al sistema de la agricultura convencional, ya que las fuerzas que operan en la crisis agrcola permanecen como estn: monocultivo extensivo, dependencia de combustibles fsiles y una muy fuerte necesidad de capital. Este enfoque no tiene en cuenta los altos costos de la maquinaria y de los insumos, ni las bases ecolgicas de la disminucin de rendimientos, ni la reduccin de la biodiversidad funcional de los agroecosistemas (Altieri, y Rosset, 1995). Por el contrario, la agroecologa es un enfoque que va ms all del uso de insumos alternativos para desarrollar agroecosistemas integrales con una dependencia mnima de los insumos externos. El nfasis est en el diseo de sistemas agrcolas complejos, en los que las interacciones ecolgicas y las sinergias entre componentes biolgicos reemplazan a los insumos, para proporcionar los mecanismos necesarios para el mantenimiento de la fertilidad del suelo, la productividad y la proteccin de los cultivos (Figura 7.1) (Altieri y Nicholls, 1999).
El proceso de transicin hacia una agricultura agroecolgica

Para la produccin ecolgica, se reconoce como proceso de conversin o reconversin productiva a la etapa en la cual se cambian aquellas tecnologas degradantes del medio, dependientes de capital y tecnologa, por otras menos demandantes de capital y que mantengan la diversidad biolgica y la capacidad productiva a largo plazo (Guzmn et al., 2000). Este proceso tiene una duracin legal que, rigindose bajo la normativa de la agricultura ecolgica y dependiendo del proceso productivo y la historia de manejo del sistema, puede durar entre 2 a 3 aos. Sin embargo, la legalidad de los procesos ecolgicos determinan que el tiempo de duracin sea de muchos aos ms, ya que, entre otros, los procesos contaminantes y erosivos del suelo tienen una tasa de reposicin muy prolongada (Guzmn et al., 2000).
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Figura 7.1. Umbral de accin para el control de plagas agrcolas.
Por ello, la gestin agroecolgica propone definir el manejo del sistema de produccin e identificar las etapas evolutivas para lograr la restitucin de los niveles de estabilidad, productividad y perdurabilidad del sistema (Altieri y Labrador, 1995; Altieri, y Nicholls, 2001). La primera etapa se reconoce como racionalizacin y eficiencia de los agroqumicos, tambin conocida como Manejo Integrado de Plagas o del Cultivo (MIP o MIC). Su aplicacin esta definida por la determinacin de los diferentes umbrales de accin, que son los niveles de cantidad de una plaga a los cuales se debe de ejecutar la accin de control, de tal manera que no lleguen al nivel de dao econmico (Figura 7.1). La segunda etapa se denominada como de sustitucin, compensacin o gestin alternativa de insumos. En la cual los agroqumicos son sustituidos por otros productos biolgicos, utilizando para ello la informacin de la primera etapa, para que en los momentos precisos se haga la aplicacin de tales productos (Figura 7.2). La ultima etapa y ms madura, se reconoce como el rediseo de los sistemas agrcolas. En esta se intenta restituir aquellos elementos que le permitan una estabilidad del sistema total, por lo que habra que considerar las limitaciones ecolgicas por la eliminacin de elementos en las etapas anteriores. Se quiere conservar y recuperar la base de los recursos productivos a fin de poder autogestionar los procesos biolgicos necesarios para no depender de insumos externos en el proceso de produccin (Figura 7.2). Cabe hacer notar que la sustitucin de insumos tiene su lugar en la transicin planificada hacia la agricultura agroecolgica, ya que cuando se dirige a la conversin de una finca convencional, se cuenta con un suelo, que ha sido esterilizado por dcadas de abuso de productos agroqumicos, y un complejo de enemigos naturales devastados por los plaguicidas. Por tanto, requiere tiempo restaurar la vida del suelo, su estructura y materia orgnica, as como recuperar la fauna benfica.
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Figura 7.2. Diferentes etapas de la reconversin productiva hacia el diseo agroecolgico.
Durante el perodo de conversin, que puede ser corto o largo, y el uso intencional de biodiversidad, los insumos de sustitucin como los bioplaguicidas y los biofertilizantes son indispensables. Pero la meta a medio plazo es ir reduciendo su uso y, por lo tanto, la dependencia del agricultor hacia insumos costosos, en la medida que el agroecosistema vaya adquiriendo la capacidad de satisfacer sus necesidades de fertilidad y manejo de plagas y enfermedades (Figura 7.2) (Rosset, 1997). La restitucin implica ajustar, localmente dentro del agroecosistema, como unidad de estudio y en un marco de conservacin, los tres principios esenciales de la agroecologa para el manejo sostenible de los recursos naturales: biodiversidad, manejo del suelo y la promocin del control biolgico (Altieri y Nicholls, 1999) (Figura 7.3).
Figura 7.3. Representacin esquemtica de la infraestructura agroecolgica bsica.
Durante este proceso de transicin la estabilizacin de la produccin agrcola va a depender de la situacin de partida del sistema, por lo que se hace necesario un instrumento que permita valorar, a travs de puntos de referencia o indicadores, el avance o retroceso que se est logrando con las acciones.
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En relacin a esto, diversos investigadores como Masera et al. (1999) han desarrollado una metodologa de evaluacin de los agroecosistemas, basada en mediciones que se realizan en la finca para determinar el nivel de sostenibilidad del sistema de produccin. Por su parte, Altieri y Nicholls (2002) han propuesto una metodologa de diagnstico, utilizando una serie de indicadores para evaluar la fertilidad de los suelos y la sanidad de los cultivos, para el cultivo de caf en Costa Rica. En cuanto a calidad del suelo los indicadores fueron: estructura, compactacin e infiltracin, profundidad del suelo, estado de residuos, color, olor y materia orgnica, deteccin de humedad, desarrollo de races, cobertura del suelo, erosin y actividad biolgica; asimismo, en cuanto a salud del cultivo los indicadores se valoraban en cuanto a: apariencia, crecimiento del cultivo, resistencia o tolerancia a estrs (sequa, lluvias fuertes o ataque de plagas), incidencia de enfermedades, competencia por malezas, rendimiento actual o potencial, diversidad (gentica, vegetal y circundante) Estos autores argumentan que los indicadores puedan relacionarse con procesos del ecosistema, como por ejemplo: capturar la relacin de la diversidad vegetal y la estabilidad de las poblaciones de plagas y enfermedades, por la accin del control biolgico, o bien la cobertura vegetal y la materia orgnica como una conservacin y mejora de los procesos biolgicos de la calidad del suelo. Cada indicador se estima de acuerdo a las caractersticas que presentan el suelo o el cultivo y segn atributos a observar para cada indicador en forma separada. Asignndoles un valor de 1 a 10, en donde el 1 es el valor menos deseable, el 5 se puede utilizar como umbral o medio y 10 el valor ms preferido.
Figura 7.4. Representacin en diagrama de tela de araa, de 9 indicadores relacionados con la calidad del suelo y la sanidad del cultivo, evaluados para una finca hipottica o dos en comparacin.
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Los valores de los indicadores son muy fciles de observar, graficando los datos de las fincas en una figura tipo tela de araa, en donde se refleja el estado de desarrollo de los indicadores evaluados. De esta manera es posible decidir algunas intervenciones agroecolgicas, en aquellos que presenten valores bajos, aunque tambin es til para comparar la evolucin de una finca o bien realizar una comparacin con otra (Figura 7.4). Los promedios de varias fincas, en relacin con algn indicador, se pueden graficar para visualizar el estado de cada una en relacin al valor umbral de 5. Esto permite identificar las fincas con valores altos, transformndose as en lo que los autores del trabajo denominan como faros agroecolgicos (Figura 7.5). Los indicadores que se eligieron, en ese trabajo, son relativamente prcticos y fciles de utilizar por los agricultores ya que comprenden caractersticas cualitativas con las que ellos estn familiarizados. Asimismo, con algunas modificaciones, es posible aplicarlos a diferentes cultivos agrcolas, tales como en hortalizas y olivares.
Figura 7.5. Comparacin hipottica del estado de distintas fincas, en cuanto a un indicador valorado o un conjunto de ellos y los faros agroecolgicos determinados (tomado de Altieri y Nicholls, 2002).
Esta metodologa de diagnstico se ha aplicado en fincas del rea de influencia de la Mancomunidad de la Sierra de Cdiz, dentro del proyecto ADAPTAGRO. Como resultado de esta evaluacin se pueden resaltar algunos aspectos positivos en las fincas evaluadas. As, se pudieron anotar valores por encima del umbral en cuanto a la cobertura del suelo; ya que en algunas
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fincas, el suelo se mantena casi totalmente cubierto tanto por vegetacin espontnea (Fotografa 12), como por la gramnea ballico (Lolium perenne) (Fotografa 13), as como tambin por diseos funcionales de cobertura muerta (Fotografa 14) sobre la superficie o bien colocadas como barreras de contencin y filtro para reducir las lneas de escorrenta (Fotografa 15). En lugares como en Grazalema, usualmente varios olivareros como Juan R. Nieto Snchez y Jos Rincn Naranjo, manejan la cobertura mediante el corte por la alimentacin de las ovejas, las cuales en el olivar son utilizadas para el desvareto. Ellos mencionan: Y tambin la mano de obra que se ahorra de las varetas, de cada olivo, cuando no eso, echan mogolln de varetas. Las va quitando, entonces las ovejas te lo dejan prcticamente limpia. Se pudo tambin determinar una valoracin aceptable de la actividad biolgica, al comprobar una mayor presencia sobre esas coberturas y las de los mrgenes de las fincas, comparada con aquellas en la que no se tena la cobertura. La verificacin se realiz mediante una colecta de insectos, con una red entomolgica. Al revisar su contenido al microscopio, se determin una gran diversidad de himenpteros parasitoides, sobresaliendo el grupo de los bracnidos e icneumnidos (Fotografas 16 y 17). Se destaca entonces la importancia de la diversidad para el control biolgico por conservacin, ya que muchos de esos insectos pueden ser parte importante de la regulacin de los fitfagos de los diferentes cultivos que ah se encuentren.
Los sistemas agrcolas tradicionales: Puntos de referencia para el diseo de agroecosistemas sostenibles.
Para la Agroecologa, un agroecosistema sostenible es aquel que mantiene el recurso base del cual depende, se apoya en un mnimo de insumos artificiales externos al sistema de produccin, maneja las plagas y enfermedades mediante mecanismos internos de regulacin y es capaz de recuperarse de las perturbaciones ocasionadas por las prcticas de cultivo y la cosecha (Gliessman, 2002). Esa infraestructura agroecolgica se basa en el manejo de la biodiversidad que es la base de las interacciones ecolgicas. Sin embargo, en este sentido, habra que reconocer como parte de ella la cultura rural, la cual histricamente ha servido como factor regulador de la funcionalidad del sistema. La agroecologa tambin plantea, que una vez entendidas las caractersticas ecolgicas de la agricultura tradicional (como su capacidad para enfrentar riesgos, la eficacia que tiene las mezclas simbiticas de cultivos en la produccin, el reciclaje de materiales, la dependencia de los recursos locales y el germoplasma, y la explotacin de un amplio margen de microambientes) es posible obtener
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informacin muy importante para el desarrollo de estrategias agrcolas adecuadas a las necesidades, preferencia y recursos de grupos especficos de agricultores y agroecosistemas regionales (Altieri y Rosset, 1995). As, teniendo como referencia el ecosistema natural y comparndolo con los agroecosistemas convencionales y tradicionales (Tabla 7.1), se pueden tener valores de referencia que describen o delinean el potencial ecolgico para el diseo y manejo de agroecosistemas en un rea en particular. Tabla 7.1.- Propiedades de ecosistemas naturales, agroecosistemas sostenibles tradicionales y agroecosistemas convencionales (Gliessman, 2002)
Es posible derivar de esto un principio general: cuanto ms se parezca un agroecosistema en su estructura y funcin al ecosistema natural de la regin biogeogrfica en que se encuentra, ms grande ser la posibilidad de que dicho agroecosistema sea sostenible (Gliessman, 2002). Los sistemas agrarios tradicionales son un punto intermedio entre los ecosistemas naturales y la agricultura convencional, ya que son sistemas diseados con base en el ambiente de recursos ecolgicos que incorporan, rboles, cultivos agrcolas y animales, manejando estos componentes y sus interacciones, adems de que son sistemas con fundamentos sociales y ecolgicos. Por lo tanto, mucha de la investigacin agroecolgica comienza por caracterizar y conocer a sus agricultores y sus agroecosistemas locales, ya que partiendo del conocimiento y manejo existente, es posible encontrar un equilibrio con el conocimiento cientfico, para poder localizar puntos de encuentro o correlaciones (Gliessman, 2002). En este sentido, queremos mostrar como faro agroecolgico para la comarca la finca ecolgica de la familia Mulero Tamayo.
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Una aproximacin a la descripcin de la finca ecolgica de los Tamayos, de Prado del Rey, Cdiz: Una referencia local de un faro agroecolgico.
La finca se encuentra en el municipio de Prado del Rey y a ella se accede por la carretera de Prado del Rey al Bosque, para despus tomar a la izquierda el cruce a Zahara de la Sierra y de ah a unos 2 kilmetros se llega a ella. Est administrada por D. Antonio Mulero Tamayo, quien es un productor de agricultura ecolgica, con alrededor de 10 aos de experiencia en este sistema y de lo cual nos dice: a m la agricultura ecolgica me satisface, la veo muy buena para el sector y en general para la agricultura. Hoy en da si seguimos con la agricultura a base de qumicas y de productos pues estamos quemando el campo y lo estamos destruyendo, yo opino y estoy totalmente convencido de que la agricultura ecolgica es un plan de futuro para nosotros, para nuestros hijos y para los que vengan detrs. Es conservar la naturaleza, es calidad, es vida, opino yo (Fotografa 18). La finca se compone a su vez de tres, que en conjunto hacen una extensin aproximada de 18 hectreas. Dos de ellas, Los Tamayo y Taramilla, pertenecen, respectivamente, a sus padres: Mara Eugenia Tamayo Lpez y Fernando Mulero Ardila, quienes las heredaron de cada una de sus familias; asimismo, la otra fue adquirida por D. Antonio hace 5 aos y perteneca a su vecino Alfonso Martnez, por lo que la nombra como finca Alfonso. Esta ltima estuvo sembrada de patatas y anteriormente haba tenido cebada y habas, que se incorporaron al suelo en floracin y tambin sirvieron de alimentacin a los borregos. Asimismo, la ultima cosecha la realiz en mayo y a decir de D. Antonio: aqu le seguir una siembra de cebolla y algo de haba en la tierra ms endeble (Fotografa 19). En la finca los Tamayo se encuentra el casero, en el que actualmente viven los padres de D. Antonio (Fotografa 20). Anexo a dicha construccin se encuentra un rea que ha sido la principal para la produccin de hortaliza al aire libre y esta compuesta por 32 parcelas de distintas dimensiones. De cada una de las cuales, D. Antonio lleva un registro en el que va anotando la distribucin de los cultivos y sus actividades; de tal manera que como dice l: se puede saber lo que hace 10 aos haba sembrado tal da como hoy en esta parcela, que cantidad de estircol y dems Prueba de esto son los registros de las parcelas 1 y 6, escogidas al azar, y que se detallan en la Tabla 7.2.
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Tabla 7.2.- Distribucin de los cultivos en dos parcelas de la finca los Tamayos, Prado del Rey, Cdiz. Aos 2000 Parcelas PARCELA 1 Cultivos 17 de octubre: se sembr de alcachofa y el 2 de noviembre se coloc, entre las calles, simiente de cebollino para de ah trasplantarlo a otra parcela. 4 de mayo: 3 lneas de perejil, 20 de zanahoria, 10 de remolacha y 5 de acelga. El 30 de octubre, media parcela de cebollitas y la otra con cebollino. El 2 de noviembre 8 lneas de puerro. 18 de enero: matas de calabacn en las faltas de planta de alcachofa y el 8 de mayo: 10 lneas de remolacha y 9 de acelga, mezcladas en las calles de la alcachofa. 7 de mayo: la parcela sembrada de garbanzo 26 de octubre: fresa en toda la parcela y en las puntas de los 19 lomos de la parcela, una planta de perejil. 18 de enero: 8 lneas de acelga y 30 de col. 7 de febrero: intercalo plantas de cebollino. El 28 de mayo en el acolchado de la fresa, se coloc boniato o batata 2 de enero: entera de lechuga, intercalando 9 lneas de tomate bajo con maz y albahaca y 3 lneas de pimiento de frer y 7 de asar
PARCELA 6
2001
PARCELA 1
PARCELA 6 2002 PARCELA 1
PARCELA 6 2003 PARCELA 1
PARCELA 6
Sin embargo, dicha distribucin de las parcelas se ha modificado, ya que recientemente decidi colocar dos instalaciones de invernaderos de 2200 y 2300 metros cuadrados, cada una. Los invernaderos, segn D. Antonio: ya estn estercolados, labrados y con un riego de aspersin para activar aun ms el proceso de descomposicin del estircol; asimismo, se ha dividido en 4 parcelas de aproximadamente 500 metros, en donde en septiembre se sembrar: en una, pimiento de frer, juda de mata alta redonda, tomate y pepino; mientras que en la otra nave: pimiento de asar, juda de mata alta, pero ancha, berenjena y tomate; de esto ltimo, en ambas naves, usar 2 a 3 variedades (Fotografa 21) Se han utilizado 4 camiones de estircol (aproximadamente unos 24 mil kilos), repartidos entre los invernaderos, las parcelas que quedan entre las dos naves y alrededor de una de ellas. Precisamente aqu, en las parcelas 28 y 29
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se tiene una gran variedad de frutales, tales como: Caquis, 8 a 10 clases de ciruelos, manzanos, perales y nectarinos; entre las calles de los cuales se sembrarn calabazas y cebollines (Fotografa 22). Estas parcelas, segn D. Antonio: las tengo como prueba para ir viendo como evolucionan las variedades en esta zona y en este clima y ver cuales son mas fructivas, cuales empiezan antes, las fechas y dems. Entonces como estudio y ya una vez que saques conclusiones, pues tu puedes decir: bueno pues este ciruelo me interesa porque es temprano y este me interesa porque es tardo. En cada una de las tres fincas que conforman Los Tamayo, se encuentra una zona con un olivar antiguo que contiene un poco ms de mil rboles, con siembras intercaladas de algarrobos y almendros, adems de pequeas masas arbreas de encino; asimismo, la cobertura vegetal espontnea es controlada por 56 borregos que se van moviendo por las fincas de acuerdo a las necesidades de cada lugar. (Fotografa 23). En la finca Taramilla se encuentra el pozo del llano, el cual suministra una cantidad de agua importante para el riego de esta finca y de toda la propiedad. Esta dividida en cuatro parcelas y en el 2004 la 1 y la 2 han estado sembradas por 9 cultivos que incluyeron: Alcachofa, cebollitas menudas, puerros, habas, judas, zanahoria, espinaca, remolacha de mesa y lechuga. Estas parcelas en el 2001 se haban sembrado en octubre con fresa y una vez que en el verano sali el cultivo, se dej en barbecho para que en febrero del 2003 se sembrara de patatas (Fotografa 24). Las parcelas 3 y 4 de esa finca en febrero del 2003 se sembraron con patatas y en noviembre de ese ao, cuando el cultivo se haba cosechado, se sembraron: cebollas, hinojo, puerro y lechuga. Tambin en el 2001, estas parcelas estuvieron sembradas en octubre con col y posteriormente con habas entre sus calles (Fotografa 25). Por su parte, D. Fernando Mulero Ardila (Fotografa 26), padre de D. Antonio, es un practicante de la radiestesia, de lo cual nos dice el propio D. Fernando: es la tcnica que maneja la deteccin del espectro completo de las radiaciones que emiten, tanto los cuerpos de cualquier naturaleza, como las diversas formas de energa. El ha escrito sobre este tema en varias ocasiones para una revista local llamada Diario Pradense, la cual es una agrupacin cultural que edita una vez al ao un nmero de su revista. Nos dice tambin que se les conoce como vareros a las personas con esa sensibilidad que les permite detectar la energa a travs de varas o pndulos, con las que localizan el agua. A partir de 1981, D. Fernando comenz la prctica de esa tcnica usando un pndulo para localizar agua en toda su finca. Ellos antes tenan un nacimiento, pero se secaba en el verano, as que a partir de aquella poca comenzaron a
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invertir en la construccin de pozos y hasta la fecha cuentan con 6, siendo el primero el pozo del pndulo precisamente y el ltimo lleva este mismo nombre y se construy en el 2002. Resulta importante destacar la trascendencia de la bsqueda de este vital lquido ya que como dice D. Fernando: hemos pasado de secano a regado. Asimismo, D. Antonio Mulero apunta: O sea que desde el ao 81, estamos intentando de buscar para salvar la huerta y hasta hace un ao o dos, digamos que hemos descansado ya de hacer pozos; todos los veranos, todos los ahorros de la familia y de la casa, era para sacar agua o buscar agua. Imaginarse hasta que punto ha llegado el sacrificio de esta casa, de que, cogamos unas pocas de aceituna, de la cosecha, al pozo!, en el verano se las coma el pozo, hemos sudado sangre, buscando agua y trabajando por los pozos. Eso es pa vivirlo y ya gracias a Dios nos hemos relajado un poco.
Consideraciones generales
En la finca Los Tamayo, se pueden notar diversas estrategias de manejo, en concordancia con la infraestructura agroecolgica propuesta: conservacin de la biodiversidad, suelo y control biolgico. Asimismo, para los diversos indicadores mencionados sobre la calidad del suelo y del cultivo, se anotan valores que sobrepasan el umbral propuesto, por lo que se puede considerar a esta finca como un faro agroecolgico de manejo. En esta familia Mulero Tamayo, como en muchas otras de la regin, se nota la presencia de un gran conocimiento de tradicin para el manejo de los recursos. El diseo de su finca les ha permitido tener una estabilidad que se manifiesta en varios indicadores o parmetros tales como la calidad del suelo, que en un anlisis recientemente realizado por el tcnico de la Mancomunidad de Municipios de la Sierra de Cdiz, indicaba un valor mayor de 4% con relacin a la materia orgnica. Asimismo, la estrategia de diversificacin del agroecosistema en el tiempo y en el espacio se manifiesta en la prctica de sus diseos para las diferentes parcelas que maneja, ya que en muchas de ellas se llegan a encontrar creciendo hasta 3 o 4 cultivos en la misma lnea. Tambin son utilizados los tiempos de desarrollo de los cultivos para que le sean intercalados lateral y verticalmente varios de ellos, antes de que se cause la competencia, aprovechando eficientemente los espacios disponibles (Fotografa 27). Al respecto D. Antonio nos explica: Yo la rotacin de cultivos, para mi siempre ha sido muy importante, siempre la he mantenido, bajo un estudio de estercolado, de fuerza de la tierra, porque uno ya con la idea que tiene, pues sabe la tierra lo que tu le has extractado en cultivo y la carencia que ella tiene
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y entonces pues tu le aportas ms estircol o menos segn lo que tu le hayas estado siguiendo a esa parcela en concreto Porque por ejemplo, el marco de plantacin de las berenjenas era 80 por dos metros, pues fjate cuando la berenjena es pequea, imagnate si le puedo meter aqu y aqu le he metido y esta ha tenido metida por en medio un lineo de pepino, que pasa que cuando vienen los calores fuertes, el pepino suele de quemarse y no le hace gracia esa calor tan fuerte; sin embargo, como se queda asombrajado, por debajo de la berenjena, pues se mantiene muy compatible. Yo juego mucho con esas cosas. La sanda, que he tenido sandas ah pues en esa parcela, bueno pues le he sembrado puerros y cuando vienen las calores fuertes, que el puerro est fuera de lugar ya con esas temperaturas, sin embargo, est protegido por la rastra de la sanda y ests cogiendo puerros, produciendo sanda. Son cosillas que va uno dndose cuenta y aprendiendo el manejo y aprender a manejarlo. En cuanto a la sanidad del cultivo, la conservacin del equilibrio y la aplicacin de insumos, D. Antonio seala: Tenemos que procurar en la finca de echar los menos productos posibles, tanto ecolgicos como no ecolgicos, que yo hay aos que me tiro que no echo prcticamente nada y se forma un equilibrio y evitar, evitar la dependencia de las casas comerciales tanto de productos ecolgicos como no ecolgicos, lo natural y lo tradicional. Y una buena poltica de rotacin de cultivos, una buena poltica de no cultivos muy extensivos, muy a lo grande, tu metes 5 mil metros de tomate, no es lo mismo que si tu siembras mil metros de tomates, 500 de berenjenas, 400 de pimientos, ah hay una diversidad, ah hay un intercambio de insectos y hay un equilibrio., ahora donde se masifique un cultivo, problemas, problemas!. Tengo plagas pero convivo con ellas, yo he dejado parcelas enteras perderse, sino que yo arranque mi remolacha y no le met un pepinazo de productos de qumica para matar esa pulgilla y matar el depredador de la pulgilla.., pero vamos yo no las toco ya aparecern las avispas, ya aparecern quien tenga que aparecer. Una conclusin apropiada sobre este anlisis la encontramos en lo que sealan Altieri y Nicholls (1999), al referirse a los faros agroecolgicos: En estos ser importante entender las interacciones y sinergismos ecolgicos que explican por qu el sistema funciona bien; asimismo, no es tanto que los agricultores copien las tcnicas sino que ms bien emulen los procesos e interacciones promovidos por la infraestructura de esa finca, que conlleva al xito del sistema desde los indicadores valorados.
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Bibliografia
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FOTOGRAFAS
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Fotografas
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Fotografa 1. Inicios de formacin de una crcava en un olivar cuyo suelo permanece desnudo mediante el uso de herbicidas y laboreo.
Fotografa 2. Las crcavas se agrandan progresivamente, dejando al descubierto las races de los olivos.
Fotografa 3. La cubierta vegetal y la vegetacin permanente en la crcava consiguen frenar muy eficazmente la erosin en esta finca de olivar ecolgico.
Fotografa 4. La recuperacin de grandes crcavas requiere la instalacin de estructuras de madera o piedra que frenen la velocidad del agua y faciliten la deposicin de sedimentos, as como el mantenimiento de vegetacin.
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Fotografa 5. Manejo de la cubierta de vegetacin espontnea mediante cultivador de cola de golondrina y dispositivo de neumticos (sustituyendo a la rastra).
Fotografa 6. Desbrozadora de cadenas, de 4,2 m de anchura, desplazada sobre el eje del tractor para trabajar debajo de la copa del olivo.
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Fotografa 7. Desbroce de una cubierta de veza-avena en una finca de olivar ecolgico
Fotografa 8. Aspecto de la cubierta de vezaavena tras el pase del tractor con una desbrozadora de martillo.
Fotografa 9. Algunos agricultores ecolgicos mantienen los ruedos sin vegetacin durante todo el ao, dejando crecer la cubierta entre calles.
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Fotografa 10. La formacin del montn de compostaje se inicia disponiendo en capas los materiales, de tal forma que abajo queden los que menos se dispersen.
Fotografa 11. Una vez dispuestas las capas en el montn, ste debe ser removido para que los materiales se mezclen, de tal manera que desaparezca la disposicin en capas de los materiales que an se percibe en la fotografa.
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Fotografa 12. Finca de olivar ecolgico con cobertura de vegetacin espontnea
Fotografa 13. Finca de olivar ecolgico con cubierta de la gramnea ballico (Lolium perenne).
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Fotografa 14. Finca de olivar ecolgico con cobertura vegetal muerta.
Fotografa 15. Barrera de contencin vegetal en ladera de finca de olivar ecolgica
Fotografa 16. Colecta de entomofauna en la cobertura vegetal de ballico (L. perenne) en una finca ecolgica de olivar.
Fotografas
165
Fotografa 17. Observacin al microscopio del material entomolgico colectado sobre coberturas vegetales.
Fotografa 18. Don Antonio Mulero Tamayo, productor ecolgico de Prado del Rey, Cdiz.
166
Fotografa 19. Vista de la Finca Alfonso dentro de la finca mayor Los Tamayo
Fotografa 20. Finca Tamayo, mostrando el casero, la parcela principal de produccin de hortaliza y parte de una nave de invernadero en construccin.
Fotografas
167
Fotografa 21. Finca los Tamayo, mostrando parte de la superficie principal de produccin de hortaliza y nave de invernadero en construccin.
Fotografa 22. rea de evaluacin de frutales en la parcela 29 de la finca Los Tamayo.
168
Fotografa 23. Manejo de la cobertura vegetal, con borregos, en olivares de la finca Los Tamayo.
Fotografa 24. Parte de las parcelas 1 y 2 de la finca Taramilla con diversos cultivos establecidos.
Fotografas
169
Fotografa 25. Parcelas 3 y 4 de la finca Taramilla con diversos cultivos establecidos.
Fotografa 26. D. Fernando Mulero Ardila, practicante de la radiestesia
170
Fotografa 27. Vista de un policultivo con un aprovechamiento eficiente de los espacios disponibles, para la produccin hortcola en la finca Los Tamayo.
171
172
ISBN 84-688-8188-0
9 788468 881881

Manual Olivicola Ecologico

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