A Bondade

(Conferencia Espiritual)

PADRE FBER (Oratoriano)

f\ Bondade
(Conferencia espiritual) T radiicio

1935 Typ. do "Lar Catholico' Juiz de Fora - Minas

A bondade em geral NIHIL OBSTAT Juiz de Fora, 27. die Aprilis 1935. Pe. Arthur B. Hoyer, S. V. D. No est vontade para manejar o seu batel na tormenta, nem para se defender da peste que lhe desola a casa. O calor e o frio, a secca e a chuva se-nhoramno. E' mais fraco que o elephante, e o mo vento basta para pl-o em talas. Tudo isto muito real; porm, em summa, o homem tem um poder considervel; e, como possuidor deste globo terrestre, acha-se investido de direitos senhoriaes, ao menos to lisonjeiros como os que o proprietrio tem sobre suas terras num paiz livre. Tem sobretudo um poder a que no se presta bastante atteno, e de que nos vamos agora occupar: o poder de espalhar o bem no mundo, ou pelo menos de diminuir bastante a massa de soffrimento, para tornar este mundo bem differente do que . Esse poder chama-se a Bondade. Como o nosso procedimento uns para com os outros a fonte mais fecunda de nossas penas as mais amargas, segue-se que, si a bondade fosse a nossa regra de proceder, o mundo actual seria quasi revirado. Somos, na maioria, infelizes porque o mundo sem d nem piedade: porm o mundo s o que por falta de bondade nas unidades que o compem, isto , em cada um de ns. Admitta-mos que tudo isto s seja verdadeiro pela metade; valeria ainda a pena procurar formar idas claras e ntidas

IMPRIMATUR P. B., 27/4/35. Justino, Bispo de J. Fora

IMPRIMI POTEST Juiz de Fora, die 27 Apr. 1935. Pe. Manoel Knner, S. V. D. Sup. Prov. FRAQUEZA do homem, a sua misera condio de ente merc dos accidentes exteriores deste mundo, tem sido sempre para os moralistas um thema favorito de declamaes, e as suas amplificaes tem sido de tal modo exagge-radas, que acabmos por lhes sentir o vcuo e por protestar contra essa rhetorica. Sem duvida, o homem fraqussimo, s passivo pde ficar ante a tempestade, e s pde fugir num terremoto.
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sobre a bondade. Com mais facilidade praticamos aquillo que nos claramente conhecido. Cumpre primeiro nos perguntarmos o que a bondade, porquanto, fora de ser de uso dirio, as palavras acabam por no terem mais para ns sino um significado confuso: ficam sendo como cifras e signaes symbolicos, e nos contentamos com a impresso geral que fazem sobre ns. Vejamos, pois, de mais perto, o que a bondade, e tratemos de dcscre-vel-a como melhor pudermos. A bondade consiste no transbordamento de si prprio nos outros: pr os outros no lugar de si, e tratal-os como ns prprios qui-zeramos ser tratados. Trasvasamo-nos em outrem, e por emquanto nos vemos nelle e elle em ns; o nosso airtor-proprio despe-se da sua frma e se compraz em esquecer-se. Mas no podemos falar de virtudes sem sermos transportados ao pensamento de Deus. Que seria pois o Ser soberanamente feliz e eterno esse transbordamento de si prprio nos outros ? que seria sino o acto da

creao ? A creao foi uma bondade divina. D'ahi decorre, como da sua fonte, toda bondade crea-da, com suas influencias, suas douras e todos os seus desenvolvimentos reaes ou possveis. Eis ahi, por certo, uma honrosa genealogia para a virtude que nos occupa. Em seguida, a bondade o sentimento que nos faz ir em soccorro dos nossos semelhantes que esto na necessidade, e ajudal-os segundo o nosso poder. Ora, tal a obra dos attributos divinos para com as creaturas: a omnipotncia est incessantemente occnpada em reparar as nossas fraquezas; a justia, em corrigir-nos os erros; a misericrdia, em consolar os coraes que havemos partido; constantemente a verdade repara as consequncias da nossa falsidade, e a sciencia infinita tira partido da nossa ignorncia, como de profundo calculo. Numa palavra, poder-se-ia definir a Providencia como sendo o auxilio constante que as divinas perfeies prestam s nossas imperfeies, e a bondade o nosso modo de imitar essa aco divina. A bondade tambm semelhante divina graa; pois d aos homens aquillo que lhes no podem dar nem a natureza nem os recursos pessoaes. O que ella lhes d algo que lhes falta, alguma cousa que deve vir de outro, como por exemplo um consolo. Demais, o modo por que

ella d um beneficio real, muito mais precioso do que a prpria dadiva. Ora, no esse um emblema da graa ? A bondade ameniza tudo. E' a bondade que faz virar em flores a seiva da vida, e lhe d as suas cores deliciosas e os seus perfumes balsmicos. Quer seja attenta para com os superiores, quer se faa a serva dos inferiores, quer trate com iguaes, os seus processos so assignalados por uma prodigalidade que a mais estricta discrio no poderia censurar. O que ella faz de suprfluo, uma vez realizado parece o que havia de mais necessrio no mundo. Si consola uma m&gua, faz mais do que simplesmente acalmal-a; si atavia uma necessidade, no pde deixar de ir mais longe ainda. O seu modo de agir uma largueza de medidas inaprecivel. Pde ella pr economia nos seus dons, mas no a pe na sua graciosidade em dar. Ora, tudo isto que outra cousa sino uma imagem da profuso do governo divino ? Tanto o que, para onde quer que nos volvamos, acharemos em toda parte a bondade enlaada com o pensamento de Deus. Em ultimo lugar, o impulso secreto, o instincto

que nos faz agir por bondade, a poro mais nobre de ns mesmos, o vestgio mais incontestvel dessa imagem de Deus que nos fora dada na origem. No devemos, pois, encarar a bondade como um desenvolvimento commum e vulgar da nossa natureza. E' a grande nobreza da humanidade que deixa de toda parte entrever o seu typo celeste e as suas ramificaes com os mysteris eternos. E' algo que provm mais de Deus que do homem, ou que pelo menos she da alma humana justamente no ponto em que a imagem divina foi mais profundamente gravada. Eis ahi o que a bondade. Agora, afim de termos delia ida mais clara ainda, consi-deremoslhe a obra no mundo. Ella torna a vida mais supportavel. A vida, esse fardo que pesa tanto sobre as multides dos filhos dos homens, esse jugo muitas vezes to differente dos jugos communs, que o habito allivia ou que a familiaridade torna mais supportaveis; esse jugo que a mo do tempo calca com todo o seu poder sobre hombros tanto mais magoados quanto mais pacientes; a vida... para quantos no ella quasi insupportavel ? Mas, sem recorrermos a esses extremos, bastaria s o peccado para tornar a vida intolervel para o homem virtuoso. Para isto, no se faz mister que o peccado seja actual: a simples possibilidade, o perigo, a

facilidade de cahir, a tentao, o exemplo to multiplicado em derredor de ns, o estado abominvel de pessoas que nos so infinitamente superiores, tudo isto bastaria para que a vida nos esgotasse a pacincia at ultima gota. Em todos esses casos a misso da bondade deve ser tornar a vida mais supportavel; si commummente ella s em parte bem succedida, tem pelo menos uma somma de xito garantida. E' verdade que somos ns prprios, antes que os outros, que nos infelicitamos. Grande parte das maguas que nos causamos vm de que os acontecimentos da vida ferem os nossos sentimentos em matria de justia, e o attributo incessante do mundo nunca deixa sarar a chaga. Ha pessoas cujos talentos so completamente paralysados e perdidos para o mundo por essa espcie de acerbidade em sentir a injustia. Atravessam a vida como um naufrgio, como si o vento da injustia, soprando sobre elles ou sobre outros, os houvesse desnorteado. Quando tomem uma linha de con-ducta, no se sabem manter nella; so suspeitosos como esses cavallos que se empinam a

cada objecto ao longo da estrada. Elias pro-mettiam, e no entanto morrem sem nada haver produzido. Para essa espcie de doentes a bondade tambm offerece remdios. Cada boa aco solitria que se faz no mundo contri-be activamente, na sua esphera de influencia, para restabelecer o equilbrio entre o bem e o mal. Quanto mais obras boas ha na terra em dado momento, tanto mais o equilbrio tende a restabelecer-se entre o justo e o injusto; ou, antes, a vantagem est do lado bom, pois a bondade se alla justia para atacar o mal e banilo da terra. A justia uma virtude necessariamente aggressiva, e a bondade a amabilidade da justia. Consequente com a sua divina origem e com a sua genealogia, que remonta ao primeiro acto da creao, essa meiga virtude fiel em jamais se afastar do plano primitivo de Deus creador. Elie queria que o mundo fosse feliz; a bondade o quer tambm; elle dava o meio de ser feliz, e a bondade faz parte considervel desse poder. Pela sua beno, mandava elle creao que fosse feliz, e a bondade emprega todos os meios de indulgncia e persuaso para reconduzir o mundo rebelde ao mandamento divino. Deus considera o mundo decahido e arrepende-se de ter feito o homem; e a bondade prende o seu olhar, no tanto sobre a

ruina da ida primitiva de Deus quanto sobre essa prpria ida na sua munificncia; pe-se em obra, purifica o que est maculado e restaura o que est apagado; deplora o peccado, mas, tal como os coraes generosos e confiantes, acha no seu pesar o mais poderoso motivo de actividade; est sempre em trabalho em mais de mil pontos; mas o seu trabalho em toda parte o mesmo, em toda parte reconduzir o mundo de Deus ao seu desgnio primitivo. Mas, emquanto assim se pe a servio do Deus creador, a bondade no menos activa e efficaz em lhe aplanar a trilha na sua qualidade de Salvador. Occupa-se constantemente em lhe reconquistar almas transviadas, em lhe abrir coraes que pareciam obstinadamente fechados, em illuminar espritos voluntariamente obscurecidos, em lanar habilmente o soccorro da esperana nas praas que o desespero ia fazer capitular. Sob a sua influencia, a fraqueza torna-se mais corajosa, a coragem mais generosa, a generosidade mais herica. Em toda parte a bondade mostra-se a melhor pioneira do Precioso Sangue. Muitas vezes, a

nossa prpria converso data de alguns actos de bondade feitos ou recebidos, e provavelmente a maioria dos arrependimentos teem vindo por occasio de algumas bondades que commoveram o corao, menos por serem inesperadas do que por se sentir que tinham sido pouco merecidas. Sem duvida, o temor do Senhor muitas vezes o principio dessa sabedoria a que se chama converso; mas ha que atemorizar os homens com bondade, pois do contrario o temor s far infiis. A bondade tem convertido mais peccadores do que o zelo, a eloquncia ou a instruco; e estas tres cousas jamais converteram algum sem que a bondade tenha tido nisso alguma parte. Numa palavra, a bondade torna-nos como deuses uns para os outros. Comtudo, mesmo elevando-nos tanto, ella nos retm docemente na humildade; porquanto o sentimento continuo que um bom corao tem daquillo que lhe falta de bondade, rebaixa-o constantemente na estima prpria. No ha coraes que possam prescindir menos da bondade do que os que transbordam delia. Consideremos, porm, o nosso assumpto sob outro ponto de vista. Qual o effeito da bondade sobre os que lhe so os objectos ? J lhe considermos o officio sobre uma grande escala no mundo inteiro; restrinjamos

agora o nosso campo de observao, e veja-mos-lhe a obra sobre os seus objectos imme-diatos. O que primeiramente notmos o im-menso poder da bondade para fazer resaltar o que ha de bem nos caracteres. Em quasi todos os homens ha mais bem do que as relaes de sociedade nos permittem perceber. Na realidade, podemos julgar, por algumas rsteas de luz conseguidas aqui e acol, que a maioria dos homens levam para o tumulo muita nobreza que no achou como se desenvolver. E' raro que a vida seja assaz variada e assaz aventurosa para permittir ao homem desenrolar tudo o que ha nelle. Uma creatura cuja herana abrange a vida eterna, no deve ter, nuns sessenta annos, mais que o justo espao para dar amostras daquillo que pde ser e vir a ser. Porm, ademais disso, quem no sabe o quanto ndoles mesmo viciosas ou desagradveis so capazes de se expandir sob a influencia de alguns raios de bondade ? V-se ento a generosidade, joven e vigorosa, libertar-se duma massa de pequenezas que a suffocavam; sentimentos de pudor, sobrevindo a annos de

peccado, sahem de repente dos seus secretos reductos; diversas virtudes cobram vida, e, desde o bero, o seu amplexo basta para suf focar hbitos formados ha vinte annos. Haver de que nos admirarmos vendo os recursos que a graa pde descobrir nos indivduos que promettem menos ? Si reflectssemos nisso tanto quanto a cousa merece, isto bastaria para mudar as nossas idas sobre o mundo. Mas a bondade no revela s essas cousas ao observador que estuda o mundo; revela tambm o homem a si prprio; desperta do seu profundo torpor o respeito de si mesmo, que logo se allia graa e se lhe purifica ao contacto. Ha mais do que revelao, ha desenvolvimento. A bondade d vigor e seiva s virtuosas disposies que se acabam de descobrir; fornecelhes occasies; exercita-as e instre-as; ensina alma que se regenera a agir segundo princpios elevados e com motivos generosos; protege e defende a con-valesecena moral dos perigos que a circum-dam. Muitas vezes, foi um acto de bondade que levantou da sua queda o guerreiro que depois matou por dez mil os inimigos do seu Senhor, e acabou por entrar como vencedor na Cidade celeste, acolhido pelas acclamaes dos Santos e pelas felicitaes do seu Soberano Rei. No sem alguma

probabilidade que se pretenderia que todo homem a quem se deu uma prova de bondade um homem que tem um peccado poupado. Considere eu a terra em qualquer momento que seja, e vejo em espirito milhares de anjos que seguem os homens atravs a multido, e que impedem o peccado por todos os caminhos imaginveis que se possam, accordar com o livre arbtrio. Vejo tambm a graa que desce invisivelmente do seio de Deus, dirigindo-se s almas e cnvolven-do-as para desthronar o peccado. S nas solides dos desertos, nas dos oceanos ou dos gelos polares, que ella no se mostra. Mas vejo em lide, com a graa e com os anjos, um terceiro bando de pequeninos seres de face velada, esvoaando por toda parte, alegrando as pessoas tristes, acalmando as pessoas zangadas, sustando os suspiros dos doentes, ateando um claro de esperana nos olhos do moribundo, suavizando os coraes ulcerados e desviando geitosamente os homens do peccado no momento de o commetterem. Parecem dotados de extranho poder; fazem-se escutar l onde os anjos no conseguiram ser ouvidos;

insinam-se em coraes cuja poria a graa teve de perder a pacincia e bater em retirada. Porm, mal a porta se abriu para elles, esses mensageiros velados do Bom Deus partem novamente a vo solto para reconduzir a graa. Podem representar todos os papis: hoje espies da graa, amanh seus sapadores, outra vez a sua cavallaria ligeira ou o seu corpo d'exercito, sempre no forte do combate; porm, ha mais de cinco mil annos, mal sabendo o que seja uma derrota. Esses pequeninos seres so os actos de bondade que se alistam no servio de Deus da manh noite, e a segunda obra que lhes confiada o diminurem o numero dos peccados. A alma quasi no tem privilgios comparveis ao de diminuir o numero das suas faltas, e o que est quasi todo dia em nosso poder, e qui varias vezes por dia. Outra cousa que a bondade opera no corao alheio animar os esforos virtuosos. Os hbitos do peccado deixam aps si mais de um legado molesto, mesmo quando so destrudos. Uma das pores mais funestas dessa herana consiste no desanimo. Ha poucos obstculos que offeream tanta resistncia graa, sem exceptuar siquer a obstinao. Podemos vr um diluvio de graa cahir numa alma desanimada, sem que ella mostre um s signal de retorno vida. A

graa passa por cima, como a chuva por sobre um telhado. Quer tome a forma de melancolia, de le-thargia ou de illuso, o desanimo reclama um assdio em regra por parte da misericrdia divina; do contrario, resistir at o fim. Todos, alis, temos necessidade de incitamento para fazer o bem. A senda da virtude, mesmo quando no nos conduz s alturas, rude e pedregosa, e cada etapa um pouco mais longa que as nossas foras, sem que tenhamos meio de encurtal-a. As vinte e quatro horas so as mesmas para todos; a menos que, para o ocioso, o fastio e a monotonia as faam contar por trinta e seis. Amaes a Deus, possvel; e o amaes mui realmente; tendes constantemente debaixo dos olhos motivos elevados; apesar disto deveis sentir que sois em breve acossado pelo cansao, e talvez essa fadiga augmente regularmente com os annos; ora, lembrae-vos de que provao no foi para vs a falta de sym-pathia, e de como, ento, tudo vos parecia illuso, porque no havia ningum para vos alentar. Ai! quantos coraes

nobres teem sucumbido ao peso desse acabrunhamento, que, afinal de contas, nada tem de degradante! Quantos planos para a gloria de Deus esboroados mingua de um sorriso e de um olhar amigo! Mas ns estvamos entregues nossa faina e nos no incommodavamos com a dos outros; talvez uma pontinha de inveja nos haja tornado frios e promptos a censurar, de sorte que esse soccorro to fcil ns no o prestmos a nosso irmo, ou, melhor dizendo, a Nosso Senhor. Quantos estabelecimentos para o allivio dos pobres ou para a salvao das almas teem definhado, antes mingua de sympathia do que por falta de dinheiro! A sympathia! custa to pouco. . . e todavia, por no a ter achado, tal padre acabou por ceder as armas ao seu acabrunhamento solitrio, e, quasi sem culpa de sua parte, deixou penetrar os lobos no pequeno cercado que o Mestre lhe havia dado a guardar com tanto amor! Oh! que maldio a dureza ! Quando penso no Precioso Sangue, sinto-me mais tranquillo sobre os meus peccados, para o dia de juizo, do que sobre a minha dureza, com todo o seu exercito de consequncias fataes. Mas, si no podemos imaginar a extenso das devastaes causadas pela dureza, to pouco podemos apreciar os resultados da bondade.

A's vezes um corao est prestes a succum-bir, arra cada vez mais sobre si prprio; a nuvem de tristeza se adensa; as tentaes se multiplicam e augmentam a todo momento: tudo prenuncia uma queda. Eis, porm, j no digo uma aco ou uma palavra de bondade, eis um simples tom de voz, um simples olhar que falou de sympathia ao pobre corao, e tudo se restaura. No foi mister mais do que esse raio de humanidade para fazer reviver a alma abatida, e para animal-a a retomar, sem regatear, a trilha que o desalento havia quasi abandonado. A falta poderia ter sido para aquella alma o primeiro passo que a teria conduzido a uma perda irreparvel; e o encorajamento que a salvou ser talvez o primeiro lo duma cada que se chamar perseverana final, quando tiver attingido o seu comprimento. Poucos homens ha que possam passar sem louvor, e raro que um homem possa ser louvado impunemente. E' esta uma difficul-dade. Encarar com indulgncia todas as enfermidades humanas, sabedoria; cumpre porm no lisonjeal-

as. Ha pessoas que podem passar sem o louvor dos outros, porque esto constantemente a se applaudirem a si mesmas; a sua vaidade pe-nas no caso de se contentarem com isso; e de todos os vcios a vaidade o que mais pe vontade. Infelizmente sempre um vicio. Tal quer prescindir de elogio, o qual se torna fantstico e amargo nos seus juizos, o que mostra que a sua graa no chegava a essa altura. Outros conseguem prescindir de louvor, porque so inteiramente de Deus; mas, ai! no precisaria muito tempo para fazer o recenseamento desta parte da populao do globo. Fazse preciso louvar a quasi todos os homens; sem o que todas as suas fontes estancam. Os que teem autoridade sabem-no bem; devem apprender a louvar sem o parecer. Ora, a bondade tem toda a efficada do louvor, sem lhe ter os defeitos; todas as virtudes medicinaes, sem o veneno. Quando nos louvam., sempre custa de algum, e esse algum somos ns; ao passo que a bondade no se faz pagar, enriquecendo a quem delia prdigo. O louvor tem sempre algo de protector e essa espcie de condescendncia cujo fundo pouco gracioso; ao passo que a affabilidade a attitude mais graciosa que um homem possa assumir para com outro homem. Pode-se pois dizer que ainda uma das funces da bondade o

fazer as vezes de louvor; e, realmente, a nica espcie de louvor que no faz mal; a nica que verdadeira em ioda parte, sempre verdadeira; a nica que pode ser acolhida em toda segurana por uma alma que teme o amor-proprio. Demais, a bondade se adquire: uma boa aco nunca fica s: a fecundidade pertence-lhe de direito; uma primeira leva a outra e nos induz indefinidamente. O nosso exemplo ser seguido por outros, e esse acto nico deita raizes em todas as direces; e as razes do nascimento a novos rebentos que viro a ser arvores de crescimento to extenso quanto rpido. No s em ns que essa fertilidade se manifesta, ou naquelles que nos seguem o exemplo; principalmente na prpria pessoa que foi objecto do beneficio. A obra-prima da bondade , com effeito, implantar-se nos que lhe recebem os fructos, e tornalos elles prprios benevolentes. OS melhores dos homens so em geral os que acharam mais benevolncia. A Bondade 2 Acham-se realmente s vezes, segundo a lei que faz que as naturezas nobres saibam tirar o bem do mal, homens que, depois de
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terem tido que soffrer da indifferena dos outros, so elles mesmos prdigos da sua benevolncia quando teem o poder disso. Mas, em regra geral, a bondade que produz a bondade. Assim como ns prprios nos tornamos melhores pondo em pratica a benevolncia, assim tambm as pessoas a quem fazemos bem ap-prendem a ser benevolentes, ou, si j o eram, a serem-no mais ainda. Assim a bondade se propaga de todos os lados; talvez no haja um s dos seus actos que se perca e cuja influencia no estenda insensivelmente as suas ondulaes para alm dos sculos. Por todos estes motivos, v-se que o maior servio que se possa prestar a algum mostrar-lhe benevolncia. Depois da graa de Deus, no ha nada mais precioso para algum. Dir-se-ia que a benevolncia conhece uma fonte de alegria nas secretas profundezas da alma, e que no pde tocar nella sem que o corao seja todo inundado. Uma felicidade intima segue quasi sempre uma boa aco. Ora, quem que no experimentou que um sentimento de felicidade o ambiente em que se fazem as grandes cousas por Deus? Demais, a bondade uma occupao que nos approxima constantemente do nosso Creador, e que suppe varias operaes sobrenaturaes nos que se dedicam a ella por motivos de f. Uma multido de graas, mais

do que as fora mister para fazer um santo, acompanham-na ou seguemna. A experincia pareceria provar que a benevolncia no brota por si mesma naturalmente no slo da juventude. A gente se torna mais benevolente avanando em edade, e posto se encontrem sem duvida naturezas bem dispostas desde o bero, raramente se v um rapaz ou uma rapariga realmente prestveis. E, do mesmo modo, assim como no mundo natural a bondade presuppe uma certa idade, no mundo espiritual presuppe uma certa graa. No pertence ao primeiro fervor, porm maturidade; e, effectivamente, a bondade christ suppe um gro de graa que quasi garantiria a pratica da humildade. Um orgulhoso raramente benvolo; mas, em-quanto a humildade nos dispe para a bondade, a bondade nos torna humildes; e um dos numerosos exemplos que provam que as virtudes e as boas qualidades so alternativamente ef feitos e causa uma para a outra, e que se reproduzem expontaneamente a si mesmas.

Dizer que a humildade seja uma virtude fcil de adquirir seria uma loucura; o primeiro degro delia difficil de galgar; pde-se porm dizer, em louvor da bondade, que esta lhe o caminho mais seguro e mais fcil. Ora, no- justamente a humildade o de que precisamos, o que desejamos, o que deve romper as nossas barreiras e prnos em condies de irmos mais livremente para Deus? A bondade nos proporciona tantos bens, que seria talvez mais fcil dizer o que ella no faz, <lo que lhe estabelecer conta positiva. Ella opera sobre certos caracteres mais do que sobre outros; mas a todos acarreta maravilhosas metamorphoses. E' ella que auxilia a maioria dos homens a se despojar daquillo que a juventude tem de verde e de desagradvel, e do que a idade madura tem a principio de desdenhoso. No se poderia crer o quanto ella a um tempo poderosa e branda, enrgica e pacifica, constante e feliz na sua influencia sobre as nossas disposies; o quanto nos torna reflectidos e considerados. Outro effeito da bondade tornar mais viris as nossas virtudes. Faz desapparecer esse tom dolente que o lado desagradvel da piedade principiante. A queixa pde sobreviver, e a idade e o soffrimento podero trazel-a no-

vamente tona; mas, em todo caso, fica por muito tempo escondida; a mar alta da generosidade oceulta os nossos baixios e as areias insignificantes da nossa infncia espiritual; mais tarde, nos nossos velhos dias, ellcs se rahiro ainda por algum fervilhar d'agua turva, a menos que sejamos assaz felizes para sermos do pequeno numero daquelles cujo corao fica mais joven medida que a cabea envelhece. Um homem de bem um homem cuja cabea nunca est occupacl comsi-go mesmo; alegre, sympathico e bravo. Como dizer, numa palavra, todos os bens que ns veefh da pratica da bondade? Elie nos prepara de modo especial para a senda do amor puro e desinteressado, de Deus msm.. Por certo, no podemos dizer que este assumpto seja pouco importante; , em realidade, conforme mostraremos nas prximas conferencias, uma parte considervel da vida espiritual. Em todas as regies da espiritualidade, a bondade acha o seu lugar, as suas dif-ferentes funees; e em parte alguma desempenha papel inferior. E', ademais, uma participao especial no espirito de Jesus, vida de toda santidade. Ella

reconcilia os mundanos com o espirito religioso; e, por mais desprezveis que sejam os mundanos em si, como elles teem almas a salvar, seria grandemente para desejar que as pessoas de piedade condescendessem em tornar menos aggressi-va a sua devoo, quando o possam sem relaxamento e sem concesso de princpios. Considerados como classe, no nos devotos que cumpre buscar a bondade doce e amvel. E' escandaloso de dizer; mas como ha muito menos escndalo na confisso do que no prprio facto, quero aventurar-me, para o maior bem, a dizer que as pessoas religiosas tm, em geral, alguma cousa de duro. Que quereis ? a nossa pobre natureza no pde fazer tudo ao mesmo tempo; e, demasiadas vezes, deixa-se a bondade inculta como um campo cujo valor se no conhece. Dahi vem o sermos s vezes caridosos, compassivos e dedicados, sem termos esse perfume de amabilidade e de delicadeza que constitue a bondade tal como a entendemos. Juntemos esse aroma s graas da escolha que possumos talvez, e converteremos dez pessoas, l onde os preconceitos de uma s nos do agora muito que fazer. Si ha na devoo uma espcie de egois-mo espiritual, menos a condemnar do que a. lastimar, no me aprazeria pensar que seja um mal irremedivel; e,

certamente, pde a gente fazer com que o cuidado de si prprio no prejudique uma delicada bondade; para isto, mais no se requer que um pouco de esforo e de vigilncia. A bondade, como graa, no certamente bastante cultivada, ao> passo que as pores da vida espiritual que nos dobram sobre ns mesmos para nos recolhermos, estudar o nosso interior e guardal-o. o so demasiado exclusivamente. Considerada sob o seu verdadeiro ponto de vista, a bondade a grande causa de Deus no mundo. Onde ella natural, cumpre sobrenaturalizal-a; onde no natural, cumpre im-plantal-a sobrenaturalmente. Que a nossa vida sino uma misso de ir por toda parte onde ella pde attingir, para reconquistar o domnio deste desgraado mundo para a bea-titude divina? Deve ser um sacrifcio de ns mesmos felicidade da vida divina pelo maravilhoso apostolado da bondade.

II \ Bondade em pensamento OPv toda parte na

creao achamos um encanto cuja fonte invisvel. Encontramol-o ainda no mundo natural tanto quanto no mundo moral ou no mundo espiritual; e, geralmente, o attri-buimos a causas que lhe so meros effeitos. S a f nos revela a sua verdadeira origem:. Deus est occulto em toda parte, e a sua doura se manifesta atravez das sombras espessas que o furtam vista; derrama-se na superfcie; transborda, invade suavemente o universo. A'doura do Deus occulto a alegria da vida, o sorriso da natureza e o consolo por toda a parte presente ao soffrimen-to. Esse Deus, ns o tocamos, ns nos arrimamos a elle, sentimol-o, vemos por elle; Elie em toda parte e sempre Elle. E com isto elle se torna to natural para ns, que ns, por assim dizer, no lhe prestamos mais atteno. A sua presena como a luz, quando no vemos a face do sol; como a luz, ora derramando-se entre os rochedos nas altas montanhas, ora insinuandose por entre as nuvens rasgadas, ora repontando a intervallos atravez a abobada ondulante das florestas, ora brincando em dardos argnteos at no profundo azul dos mares entre os rochedos e as hervas marinhas. Entretanto, nem todas as cousas offerecem passagem igualmente fcil ao raio divino; ha meios mais ou menos transparentes, mais ou menos opacos; ha cousas mais

poderosas que as outras para reflectir Deus. Ora, no mundo moral, que por agora o que nos occupa inteiramente, os pensamentos benvolos tm o privilegio particular de fazer penetrar em ns a luz do Deus oc-culto. Os pensamentos dos homens so todo um mundo immenso e infinitamente mltiplo: mesmo os de cada individuo so um mundo para elle, um mundo assombrosamente extenso, mesmo quando se trata de um espirito estreito. Assim, todos ns, emquanto existimos, temos um mundo interior a governar, s lhe realmente rei aquelle que effectivamente o governa. Sem duvida, somos grandemente influenciados pelas cousas exteriores, e as nossas disposies naturaes dependem, em grande parte, da educao. Alas, apesar disto, no interior que se forma o caracter; no mundo dos nossos pensamentos que elle elaborado, e l que devemos ir para agir sobre elle. Quem senhor no interior, senhor em toda parte; e aquelle cuja energia no superada pelos prprios pensamentos, aquelle que apprendeu a governal-os, esse possue-se

e se governa todo. As fontes da palavra e da aco sahem das cavernas secretas do mundo do pensamento; apossar-se das fontes, as-senhorear-se da cidade. O poder de aturar. mercadoria to importante na vida, fabrica-se tambm no mundo do pensamento. Emfim, a unio da graa com a natureza o n da nossa vida, a palavra da nossa vocao. O ponto em que a graa e a natureza se encontram differente em todos os homens, e esse ponto que decide a forma da nossa obra e o trao distinctivo da nossa santidade. O conhecimento desse ponto acarreta no s a intelli-gencia do nosso passado, mas ainda uma viso bastante clara do nosso futuro, sem contar que a luz do presente. Pois bem! a unio da natureza com a graa opra-se, em grande parte, no mundo do pensamento. Ora, si os nossos pensamentos so assim to importantes, e si, d'outra parte, a bondade tem o alcance que lhe foi consignado na palestra precedentei, segue-se que os pensamentos benvolos so de immensa consequncia. Si algum est no habito de pensar nos outros com bondade, e isto por motivos sobre-naturaes, no est longe de ser santo. Um homem dessa tempera no s benevolente por accesso ou por acaso; os seus primeiros pensamentos so caridosos, e elle no se arrepende, ainda quando

elles acarretem uma srie de soffrimentos e de desgostos; todos os seus outros pensamentos teem a mesma tendncia, e no passam incessantemente do branco ao preto; mesmo quando paixes sbitas e choques violentos os vm pr em movimento, elles se acalmam de uma maneira doce para os outros, e isto invariavelmente. Esses homens so raros, porque a bondade em pensamento mais rara do que a bondade em palavras ou em aco. Ella presuppe que a gente pense nos outros sem os criticar, o que ainda mais raro. As pessoas activas so mais propensas critica; so espritos cujo pensamento transborda. Em semelhante caso, ha que fazer com que os pensamentos de caridade formem como que um baluarte contra si prprio. Amenizando os pensamentos no nascedouro, corrigir-se- o azedume dos juzos. Mas a bondade em pensamento suppoe tambm um contacto com Deus, um ideal divino nas nossas almas; no pde vir de fonte menos alta, tal como o no pde o amor da belleza. No pde ser dictada pelo interesse pessoal, nem estimulada pela paixo; no

tem nada de insidioso, mas abre sempre o caminho a algum sacrifcio. E* sob o dedo de Deus que a fonte tal deve jorrar. Pde ella viver entre os densos nevoeiros da terra, porque respira o ar fresco dos cos: o perfume que penetra a creatura quando o Creador vive nella. Suppe tambm hbitos diametralmente oppostos a uma viso superficial de todas as cousas. No ha nada que d profundeza ao espirito como um habito de caridade. Esta virtude no se pde contentar com superfcies; precisa, por instincto, ir at s raizes para abi achar o seu alimento. Ora, no homem as superfcies so geralmente peiores do que as profundezas reaes; pde haver excepes a isto, mas penso que so muito raras: s o nosso eu que no ganha com mais amplo conhecimento. Nossas vistas, as mais profundas, da vida so sem duvida ainda bem superficiaes; porque quo pouco sabemos o que Deus pretende fazer deste mundo que delle! Temos alguma noo da sua gloria e da nossa salvao; como porm que uma se avm com a outra em presena do mal que transborda, mais do que theologo ou philosopho jamais soube convenientemente explicar. O que podemos dizer com segurana que a viso mais profunda da vida, a viso mais approximada da viso de Deus, e por conseguinte, no s a mais verdadeira, sino a nica

realmente verdadeira, a caridade. A bondade nos pensamentos e, pois, na creatura, o que a sciencia em Deus; quer dizer que encerra o corpo de verdades mais profundo, mais magnifico e mais puro que nos seja dado, a ns, pobres fallazes creaturas, attingir sobre o que nos diz respeito, a ns e ao prximo. Porque que certos personagens so to pressurosos em louvar a outrem, si no por ser esse o seu modo de se darem importncia? e porque que quasi todos os outros teem tanta repugnncia a fazer um elogio, si no por terem de si mesmos opinio to extravagante? Agora, os pensamentos de bondade suppenf, na maioria das vezes, uma humilde opinio de si prprio. E' um louvor d'outrem tanto mais sincero quanto todo interior. Aquel-le que tem uma alta opinio de si prprio, jmais acha que os seus mritos sejam suficientemente reconhecidos; e, por conseguinte, no pode deixar sua reputao o cuidado de transparecer; precisa impr-se, e, comio todos os que movem qualquer negocio no mundo, descura de se fazer amvel para se manter na defensiva. Uma indole aggressiva bem mjenos desagradvel:

porque todo homem que tem o habito de estar a cavallo sobre os seus direitos, p-se em p de igualdade com os seus inferiores, ainda que fosse rei; e deve soffrer as consequncias pouco lisongeiras dessa posio. Mas o homem de pensamentos benvolos no tem direitos a defender, e no procura impor a sua importncia a ningum. E' to cordato, que os baixos sentimentos que tem de si no o perturbam; acha que melhor se occupar com os outros do que comsigo; e os outros o acham de to bom estofo que, por toda parte onde elle vae, os coraes vo a elle; so-lhe tanto mais fieis quanto menos pretenses elle tem. Em ultimo lugar, a benevolncia interior suppe tambm princpios sobrenaturaes, e no pde coadunar-se bem com outros. E' uma invaso de toda a nossa natureza pela atmos-phera do co; por conseguinte, no cousa de pouca monta, no a obra da natureza reduzida s suas prprias foras. Poder-se- dizer que houve jamais pagos consequentes na sua bondade? Si os houve, esto agora no paraiso, pois devem ter estado sob o imprio da graa durante a sua vida. No confundanios a bondade com o bom humor. O bom humor... Que havemos de dizer delle? Mas, no; numa terra to pouco caridosa como a nossa, no digarrtos uma palavra em

detrimento do bom humor. A Deus prouvera que, mingua d'outra cousa, o houvesse ainda mais no mundo, pois tenho a ida de que os anjos se acotovelam em torno do homem de bom humor, como os insectos em torno das suas arvores de predileco. Ha uma classe de pensamentos benvolos sobre a qual devemos insistir particularmente : quero dizer as interpretaes favorveis. O habito de no julgar difficillimo de adquirir, e geralmente s se adquire na vida espiritual. Uma vez que nos tenhamos deixado levar a julgar os outros, toda aco de que venhamos a ser testemunhas suggere involuntariamente o seu commentario ao pensamento. Julgar torna-senos to natural, que toda aco alheia, por mais extranha que possa ser aos nossos deveres e aos nossos negcios, apresen-ta-se-nos ao espirito como uma causa pendente do nosso tribunal. Todo individuo que vem a cahir debaixo da alada do nosso conhecimento, alada assaz extensa mesmo para os que vivem mais retrahidos, um prisioneiro traduzido barra do tribunal; e si somos juizes injustos,

ignorantes e caprichosos, temos ao menos isto por ns, que somos infatigveis. Ora, esses hbitos judicirios so sim-plesmentes ruinosos para nossas almas; a todo custo, mesmo com risco da vida, cumpre acabar com elles, ou ento elles acabaro por nos afastar de Deus pela eternidade. O decreto do juizo derradeiro absoluto: simplesmente a medida de que nos houvermos servido para medir a outrem. A nossa mania presente de julgar os outros revela-nos qual seria a nossa sentena si morrssemos actualmente. Quereramos passar por isso? Mas como nos impossvel parar totalmente no habito de julgar, e como por outro lado igualmente impossvel que perseveremos em julgar sem caridade, passemos pelo estado intermdio das boas interpretaes. Poucas so as almas que chegam at ao habito de uma caridade perfeita, que as desembarace da sua toga e dos seus velhos costumes processuaes; de sorte que devemos cultivar com grande desvelo o habito das interpretaes favorveis. As aces dos homens so difficillimas de julgar. A sua apreciao verdadeira depende, em grande dose, dos motivos que as produzem, e esses motivos so invisveis. No raro vimos a descobrir depois que taes actos que tinham contra si as appareencias, eram realmente

actos de virtude. Depois, uma linha de condueta pde proceder, em apparencia pelo menos, sem muita lgica; complica-se com toda sorte de inconsequencias, e o que ha de lgico secretamente no muitas vezes o que parece com vantagem. Ningum pde julgar os homens sino Deus, e ainda esse Sr infinito se apresenta aos nossos respeitos e s nossas mais sublinies contemplaes, como julgando os homens com perfeito conhecimento, certeza absoluta e serenidade compassiva. Ora, as interpretaes caridosas so uma imitao dessa misericrdia do Creador, engenhosa em achar desculpas para as suas creaturas. E' quasi um dia de revelao para ns o em que a theologia nos faz julgar do abysmo da misericrdia pelo da sabedoria; e desta verdade fcil concluir que a bondade a nossa mais perfeita sabedoria, visto que uma imagem da sabedoria de Deus. Tal a ida das interpretaes caridosas e o uso que podemos tirar delias. O habito de julgar est to perto de ser incurvel, a sua cura to longa, que por muito tempo nos temos de contentar com tel-o em cheque; e pelas

interpretaes caridosas que podemos ser bem suecedidos nisso. Devemos chegar a estimar pouqussimo essa vista de lynce de que talvez nos tenhamos glorificado um tempo como de uma grande habilidade. Achvamos nella uma mina de sarcasmos; rnas, desde a creao de Ado, poderamos dizer que tenha havido muitos sarcasmos que no tenham sido peccados? E o nosso talento de analysar os caracteres que outra cousa sino uma espantosa oceasio de faltar caridade? passaramos perfeitamente sem elle. E' o talento mais difficil de governar, o de que mais nos custa tirar partido para a gloria de Deus. Sem duvida, poderemos brilhar em conversao, continuando a cultivar esse gnero de analyse; porm seremos ao mesmo tempo acrimoniosos e mordazes. A vista uma grande beno; mas, em muitos lugares e tempos, seria beno maior ainda no vr. Sernos-ia mais fcil ser santos si s pudesse-mos sempre vr a indole do nosso prximo numa sombra propicia ou sob os raios fantsticos de um luar. Sem duvida, no nos devemos cegar sobre o mal, pois estaramos em breve fora da realidade; porm, o nosso fito deve ser chegarmos a algo mais elevado e mais verdadeiro do que a presteza em apprehender o mal. Algo mais verdadeiro. .. Sim, certamente; pois no havemos

sempre achado, na nossa experincia passada, que no total as nossas interpretaes caridosas eram as mais bem fundadas? Que enganos no havemos com-mettido nos nossos juizos? e no foi quasi sempre quando elles eram desfavorveis? Ca--da dia succede algum facto desse gnero; vi mos uma cousa clara como o dia; no havia meio de lhe achar outro aspecto; tinhamos tomado as nossas medidas, e sobre isso havamos subido ao tom de uma indignao vir-r tuosa. De repente, eis que o negocio se esclarece da maneira mais simples e mais natural, de tal sorte que ficamos profundamente admirados de no haver pensado nisso. ''Descon-fiae sempre dos casos perfeitamente claros"/ disse um jurisconsulto. O que obscuro, pode aclarar-se, o que parece opaco pde achar-se transparente. Quando se planta uma arvore, cada qual tem sua ida para plantal-a direito; assim, ha cousas sobre as quaes ningum est de accor-do; depois acabam todos por tomar o mesmo ponto de vista, to simples e natural era a explicao, mesmo para aquillo que se affigu-rava mais inexplicvel, pois ordinariamente o

caso. Sero muitas as vezes em que nos havemos enganado interpretando favoravelmente o procedimento dos outros? No haveremos provavelmente mister dos nossos dedos para contar os nossos enganos nesse gnero. Demais, a graa realmente muito mais commum do que o quizera dizer o nosso humor ranoso. Podemos suspeitar-lhe a operao mesmo nas pessoas menos virtuosas, com quem nos encontramos. Assim, sem nada de impossivel, ou de forado, podemos chamar as consideraes sobrenaturaes em soccorro dos pleitos engenhosos da nossa caridade. Quando nos tivermos tornado mais santos, havemos de invocar esses mesmos meios sobrenaturaes para dar aos nossos pensamentos sobre os outros uma generosidade mais elevada, em proporo dos nossos baixos sentimentos sobre ns mesmos. Mas, emquanto o senso commum nos mostra a verdade do lado das interpretaes favorveis, o egosmo no menos commum deveria abrir-nos os olhos sobre a sabia politica das mesmas. E' preciso que tenhamos atravessado a vida bem estouvadamente, si no houvermos percebido que um homem pouco >ais ou menos no fundo o que pensa dos ou-A Bondade 3 tros. E' muito natural que as suas prprias faltas sejam
,T

o seu ponto de comparao para julgar desfavoravelmente de outrem; mas, por outro lado, succeder, como de propsito, que as suas faltas sero os effeitos dos seus juzos. O homem que tinha alguma elevao d'alrnla, cedo attingir o nvel dos seus impiedosos juizos, si se deixar levar a elles: de tal sorte que, si ouvirdes algum attribuir baixeza a outro, podeis estar certo, no s de que ha qualquer cousa de mo na sua natureza, mas ainda que ha no fundo delle o mesmo elemento de baixeza que no tardar a se desenvolver, si ainda no appareceu. Somos sempre capazes de um peccado de que cremos outro culpado, ou que estamos dispostos a imputar a outros. Mesmo uma suspeita bem fundada degrada mais ou menos o seu autor; poder-se- compro vai-a; poder algum servir-se delia para escapar a algum inconveniente material; mas inevitavelmente a ella far mal ao que a tiver alimentado no corao. Esta considerao bastante sria, e milita terrivelmente em favor das interpretaes favorveis. Alm disso, os nossos juizos secretos sobre outrem;

recahem sobre ns prprios, como si a Providencia quizesse abertamente mostrar que interfere nisso de modo mais ou menos milagroso. A virtude cresce em ns sob a influencia dos juizos favorveis, como si fizesse del-les o seu alimento; ao passo que os juizos desfavorveis nos levaro a nos acharmos em falta precisamente sobre aquillo que condeninamos, quando mesmo no seja um. dos nossos peccados ordinrios. Si as cousas no chegarem a este extremo, poder-nos-emos achar de repente envolvidos numa tempestade de tentaes desacostumadas; e, aps reflexo, a conscincia l est para nos lembrar que esse peccado que nos apanha to viva e imprevistamente ns o havamos inda ha pouco attribuido a outros. A's vezes tambm nos achamos sob o ef feito de uma accusao falsa, e o mundo nos tem por culpados; mas essa culpa de que somos innocentes, ns havamos accu-sado delia a outros, ao menos em espirito. De resto, em matria de juizos dessa espcie, importa pouco que tenhamos materialmente razo ou no. Ainda que tivssemos adivinhado justo, isto no nos pe ao abrigo das consequncias molestas, tal como a verdade de um libello no justifica a sua publicao. E' temeridade do juizo e sua falta de caridade que est ligada a maldio que, cedo ou tarde, lenta mas implacvel como uma lei, no

deixar de attingir-nos. Reflictamos nisto. Mas, em resumo, onde quer chegar esta doutrina das interpretaes favorveis ? Para muitos de ns, trata-se nada menos do que de viver de uma vida nova num novo mundo. E -nos possvel imaginar um novo gnero de vida em outro planeta cujas leis physicas vissemos a conhecer sufficientemente. Mas essa vidaquasi no differiria mais da nossa no phy-sico. do que differiria a nossa vida moral si interpretssemos caridosamente tudo o que vemos e ouvimos, e si tomssemos o habito de pensar bem de todos. Seria o mundo renovado no fundo mais ainda do que na frma: seria uma creao nova. Vede quanto azedume em ns ! Que fazer ento delle ? Evidentemente, no o levaremos para o paraiso. Onde deixal-o pois ? No ser a morte que nos desenvencilhar delle, como nos livra de um membro gottoso, de pulmes atacados ou de um sangue viciado. S pde ser o ef feito lento e penoso das cham-mas do purgatrio, si que, por um feliz esforo da graa, tivermos evitado aquelles fogos mais profundos donde ningum se

levanta mais. E quando chegarmos ao co, em que estado estaremos ? Certamente, um dos pontos importantes ser a ausncia de todo azedume e de toda critica, e a plenitude, o oceano de pensamentos de ternura que transbordar das nossas almas dilatadas. De sorte que, pelos pensamentos caridosos, ns repetimos o nosso verdadeiro papel para o Co, ao mesmo tempo que conservamos o lugar que nos foi reservado nelle. Com ef feito, com a graa de Deus imitamos interiormente essas divinas disposies que so o fundamento das nossas esperanas, dando misericordiosamente o desconto da fraqueza, pondo a nossa sabedoria em interpretar tudo favoravelmente, occupando todas as nossas faculdades com as invenes da caridade mais pura, mais paciente e mais compassiva. A pratica dessas espcies de pensamentos tem o resultado mais decisivo sobre a nossa vida espiritual. Leva-nos a uma grande renuncia, no que respeita aos nossos talentos e nossa influencia; porque a critica um elemento da reputao, uma occasio de influencia, um meio de attrahir e de fazer conhecer os nossos princpios. A benevolncia nos pensamentos despoja-nos de todos esses recursos. Obriga-nos, numa multido de occasies, a sacrificar o xito ao momento em que se apresenta. O nosso

proceder torna-se uma serie perpetua de renuncias, em que praticamos a vida occulta custa de mil pequenos triumphos. Aquelle que tem tido combates a sustentar contra o orgulho do corao e contra a aspereza do temperamento, pde vr de um lance d'olhos quanto ha nisso de lutas gigantescas incessantemente renovadas. Mas essas luctas teem as suas recompensas ; do um maravilhoso desembarao nos negcios espirituaes; abrem e facilitam as sendas da orao; derramam uma luz clara e uniforme sobre o conhecimento de ns mesmos; juntam prazeres particulares ao exerccio da f; fazem-nos achar a Deus mais facilmente; so para nossas almas uma fonte de alegria que quasi no se interrompe, * so se interrompe para o nosso maior bem. Acima de tudo, a pratica dds pensamentos caridosos a nossa grande auxiliar para alcanar esse governo absoluto da lingua que oclos desejamos, e sem o qual o apostolo que toda a nossa religio v. Quando " "oniem habitualmente occupado por Pensamentos de bondade, a belleza interior da sua alma inexprimvel: a sua vida uma bella tarde; a calma,
m

o perfume, o repouso dessa phase do dia; a poeira cahiu; o calor febril deu lugar ao frescor; todos os ruidos so mais brandos, todas as perspectivas mais deliciosas, emquanto a luz dourada transforma os gozos da terra em preparao para o Co.

III A bondade em palavras OS pensamentos, passamos naturalmente s palavras de bondade. As boas palavras so a musica celeste deste mundo. Teem um poder que parece ultrapassar a natureza. E' como a voz de um anjo que se tivesse extraviado na nossa terra, e cujos accentos immortaes ferissem suavemente os coraes, e depositassem em ns algo da natureza anglica. Pensemos primeiro no poder das palavras caridosas. Em verdade, no ha talvez poder igual neste mundo. Afigura-se que lhes dado fazer o que s Deus pde em realidade, isto , enternecer e acalmar os coraes. Mais de uma amizade constante e dedicada no teve fundamento mais substancial do que uma ba palavra. Eis dois personagens que no pareciam feitos para se ligarem pela amizade; qui, de parte a parte, algum antecedente chamava a

desconfiana; qui algumas linguas envenenadas haviam soprado o fogo. Olhan-do-os o mundo como rivaes, o bom xito de uni parecia incompatvel com o bom xito do outro; mas uma ba palavra se disse ou se repetiu, e tudo foi concertado; uma amizade duradoura comeou. O poder das palavras caridosas mostra-se tambm na destruio dos preconceitos mais inveterados. Ns mesmos o havemos sem duvida experimentado. Eis que fomos prevenidos contra algum. Longo tempo acreditmos bem fundados os nossos preconceitos, e bem formado o nosso juizo sobre todo um conjunto de factos. Mas em seguida circumstancias particulares nos pem em contacto: a principio, nada parece devernos desilludir; nada que nos indique directa ou indirectamente que havemos visto as cousas de esguelha, ou mais pretas do que eram. Eis porm algumas boas palavras, e os preconceitos comeam a cahir. Boas ou ms, tnhamos tido razes para formar esses preconceitos, ao passo que no as temos para pl-os de lado. Isto talvez no seja lgico, mas pouco importa; algo de

melhor, o poder de algumas boas palavras. O que dizemos dos preconceitos applica-se igualmente s rixas. Boas palavras podem endireitar os negcios mais embrulhados. Em realidade, um corao inaccessivel ao perdo um monstro bastante raro. Quasi toda gente se cana das querelas mesmo mais justas. Mesmo aquellas em que todas as semrazes esto de um lado s, e que so as mais difficeis de recommendar, cedem com o tempo a palavras conciliadoras. Sem duvida, comear-se- por tomar uma preliminar por uma confisso; attribuir-se- isso a astcia ou baixeza; haver irritao, porque a conscincia estar perturbada : mas finalmente a chaga que a obstinao conservara por tanto tempo aberta acabar por se curar. Toda rixa tem provavelmente a sua fonte num malentendido, e s subsiste pelo silencio que perpetua a desintelligencia. Quando um malentendido ha vivido mais de um mez, p-de-se em geral consideral-o como incurvel por explicaes, que nesse caso s fazem multiplicar os malentendidos. Ento boas palavras, cujo frueto no se ver sino fora de perseverana, so a nossa esperana nica, porm certa. No explicaro nada, porm faro melhor: tornaro a explicao intil, e

desse modo evitaro reabrir velhas chagas. Nas circumstancias que acabamos de citar, as boas palavras teem uma virtude medicinal ; mas teem tambm a sua virtude productiva: entre outras, do felicidade. Quantas vezes no bastaram algumas palavras benvolas para nos tornar felizes a um ponto inexplicvel ! No ha analyse que possa apprehen-der esse poder, e o amor-proprio no basta para nos dar conta delle. Ora, havemos dito que a felicidade um grande recurso para a santidade; de sorte que as palavras benvolas, proporcionando felicidade, do tambm santidade, e ganham as almas para Deus. J toquei neste ponto, ao falar da bondade em geral; mas devo agora acerescentar que as palavras teem para o bem, como para o mal, mais influencia sobre nossos irmos do que as prprias ac Coes. E' pela voz e pelas palavras que, si posso empregar este termo num assumpto religioso, nos nos magnetizamos uns aos outros. D'ahi vem que o mundo se converte pela loucura da pregao; vem d'ahi que uma palavra de clera fica mais tempo no corao do que um gesto ou mesmo um

golpe de espada. Assim, tudo o que dissemos da bondade em geral, applica-se particularmente e com maioria de razo s palavras. Elias preparam e consummam: a converso, santificam, introduzem os sbios conselhos, embotam as tentaes, dissipam as perigosas nuvens de tristeza e de azedume; previnem o mal e exorcisam o demnio. As converses que operam so s vezes lentas e graduaes; mais frequentemente so repentinas, e como que sbitas revelaes do co, dissipando os sophismas mais complicados, mais arraigados no fundo d'alma, e dando em lugar uma divina vocao. Oh ! no seria trabalho perdido passar pelo fogo e pela agua para achar o direito e o ensejo de dizer boas palavras. Certamente seria um dos maravilhosos privilgios da vida esse grande poder, ainda quando lhe fosse difficil o exerccio e escassas as occasies; mas a facilidade da sua pratica igualalhe a grandeza. Esse exerccio pouca ou nenhuma abnegao requer a maioria das vezes, e quasi no exige mais esforos do que os exige a fonte para deixar correr as suas aguas. As occasies no so espaadas a grande distancia: so constantes e de todos os dias, quasi de cada hora. Tudo isto conhecido; mas realmente a gente creria que

poucas pessoas do a esse poder das boas palavras a considerao que elle merece. To grande poder to fcil de exercer. . ., e com tantas occasies para o fazer! e com tudo isso, que se passa com o mundo? que se passa comnos-co ?. E' de no se crer... S posso comparar este contraste com esse que vemos entre a multido dos sacramentos, que derramam torrentes de graas nas nossas almas, e a inexplicvel pobreza dos resultados para a nossa santificao; ou ento, entre o immenso conhecimento de Deus que ha no mundo, e a pouca adorao que elle recebe. Boas palavras no nos custam nada, e no entanto quantas vezes nos mostramos avaros delias ! Nas raras occasies em que nos custam alguma cousa, ellas nos pagam ao cntuplo quasi logo. As occasies so frequentes; mas ns no mostramos solicitude nem em procurai-as, nem em aprovei al-as. Qual a concluso que devemos tirar tudo" isto, si no que quasi impossivel ser habitualmente bom d'outro modo que no seja pela graa divina e por motivos sobrenatu-raes ? Tomemos a vida tal qual , com suas alternativas de

prosperidade e de infortnio, de doena e de sade, de perdas e de gozos, e acharemos que no ha doura natural de caracter, e muito menos ainda estoicismo philoso-phico, que seja capaz de sustentar um habito de bondade inaltervel. Sem embargo, com o Soccorro da graa, a affabilidade cedo adqui- da, e o habito, uma vez tomado, no se perde facilmente. Tenho muitas vezes pensado que a dureza se prende frequentissimamente a um habito mental, mais do que a um defeito de corao. A observao tem confirmado este reparo, tendo encontrado tantas pessoas cuja dureza vinha da cabea, e felizmente nem uma s de quem se possa affirmar que ella viesse do corao. Penso que a prpria crueldade mais comimum que a falta positiva de todo sentinlento. O interesse torna-nos comparativamente mais fcil aquillo que nos ricamente pago. Segundo isto, o grande preo que a gente liga a uma palavrinha de bondade deve tornar-lhe a pratica mais fcil. Um maior conhecimento de si prprio e uma unio com Deus mais estreita facilitam igualmente esse bom habito: ora, essas duas operaes da graa so a base da vida santa. A bondade, para ser perfeita, para ser duradoura, deve procurar a imitao do prprio Deus. Malcia, azedume, sarcasmo, finura de observao, penetrao de motivos, tudo isto desapparece naquelle que
r,

procura seriamente conformar-se imagem do Christo Jesus. A simples inteno de nos assemelharmos a elle pe em ns uma fonte de suavidade que derrama a graa at sobre os que nos ro-dam. E' verdade que ha uma espcie de dureza que deslustra commummente os comeos da piedade; mias isso vem de no sabermos ainda manejar a graa que nos dada. Recebendo os nossos velhos humores o impulso destinado s nossas jovens virtudes, a machina no pde ficar em ordem desde o primeiro momento. Quem no paciente com os que se convertem a Deus, perder elle prprio muitas graas antes de percebel-o. No s se faz necessria bondade para toda gente, mas necessrio uma bondade que se faa para cada um; do contrario ella no real. O seu perfume est na opportunidade, na maneira, na applicao. Da facilidade das boas palavras, natural passarmos sua recompensa. Em tratando da bondade, torno tempre a achar a felicidade no meu caminho; que de feito as duas cousas andam juntas. A dupla recompensa das palavras de bondade a felicidade que ellas do aos

outros e a que proporcionam a ns mesmos. Pronuncial-as em si um gozo; mesmo imlaginal-as enche-nos a alma de doura e aquece-nos igualmente o corao. Haver no mundo felicidade semelhante de uma alma feliz da felicidade dos outros ? Nenhuma alegria que lhe seja comparvel. Os prazeres que o ouro compra, as recompensas que a ambio pde alcanar, os gozos da arte e da natureza, a embriaguez da sade, a fina volpia das creaes do pensamento, nada so ao p dessa ventura pura e celeste, em que, at o sentimento da existncia, tudo est immerso na felicidade dos outros. Pois bem, essa felicidade segue de perto as boas palavras, de que o resultado legitimo. Mas, independentemente disto, ellas nos tornam felizes em ns mesmos; acalmam-nos s paixes, encantam-nos as inquietaes, approximam-nos de Deus, aquecem-nos a caridade. Produzem em ns um sentimento de rcpouso semelhante conscincia do peccado perdoado: derramam a paz de Deus nos nossos coraes. E' esta a sua segunda recompensa. Em seguida, tornamo-nos mais caridosos em consequncia das nossas boas palavras; terceira recompensa. Elias nos auxiliam tambm a alcanar a graa da pureza, outra recompensa muito excellente. Alcanam-nos outras graas divinas, e, em particular,
a

parecem ter uma affinidade especial com a graa da contrio e com a ternura de corao para com Deus. Tudo quanto nos suavisa predispe-nos contrio; de sorte que um enternecimento natural tem muitas vezes preludiado o verdadeiro arrependimento meritrio. D'ahi vem que os tempos de dr so pocas favorveis para a graa. Vemos pois neste ponto uma inestimvel recompensa. Em ultimo lugar, as palavras de bondade tornam-nos mais verdadeiros. Oh ! no esta a nossa grande necessidade ?. .. Ser verdadeiros ... No porventura a falta de rectido e de sinceridade que se apega a ns sob mil formas differentes e nos faz gemer ao peso dos seus grilhes ? E' essa a verdadeira escravido. Eis que annos inteiros so passados a combater, e somos ainda to cheios de mentira ! E' a nossa lepra constitucional, o vicio da creatura. Sustentamos penosamente o combate; venham porm boas palavras, e sero nossas alhadas, e marcharemos. Elias tornam verdadeiro, porque o que falso nunca caridoso: tornam verdadeiro porque a bondade o ponto de vista

de Deus, e o ponto de vista de Deus sempre verdadeiro. Porque ento no havemos de ser sempre benevolentes nos nossos discursos ? Ha nistc algumas dif ficuldades, no podemos discordar. Sob certos aspectos, um homem hbil tem, mais que outro, o que lhe preciso para ser benevolente; o seu espirito mais largo, a capacidade de viso mais extensa, seus pontos de vista mais variados; mas, sob outros aspectos, o homem de espirito tem que fazer mais para ser caridoso em palavras: ha uma dessas tentaes que parecem quasi irresistveis, a de fazer espirito. Olra, as palavras espirituosas raramente so boas, em toda a fora do termo, raramente so sem uma gota de acido ou de amargo que lhes faz o picante. Eu creio que si quizessemos renunciar uma vez por todas a fazer espirito, avanaramos bem mais depressa na estrada do co. Sirvam-nos de modelos as palavras de Nosso Senhor nos Evangelhos. Seja dito em todo respeito, si considerarmos o gnero sen-tencioso e proverbial delias, ficaremos admirados da ausncia de tudo o que sabe a satyra ou a epigramma. Sem duvida, as palavras do Verbo eterno so todas mysteris divinos, todas mareadas do cunho da divindade, esplendentes da sua luz; no nos impea porm isto de nos moldarmos nellas.

Beim pesado tudo, raro que se possa, sem peccado, brilhar falando d'outrem. O espirito um verdadeiro dardo; com a sua ponte) a sua presteza, a sua finura, o seu capricho, as suas dores e o seu veneno, no lhe falta nada. E' entretanto, para muita gente, uma espcie de profisso social o divertir em conversao. Que af flico vr esse trabalho em aco, verdadeiro pesadelo da conversao real! Mas, no que respeita ao nosso ponto de vista, taes pessoas podem pretender ser homens religiosos ? Um homem que se gasta em divertir a sua sociedade, jamais ser o amigo seguro, o conhecido em quem a gente se pde fiar, o ente que cada um ama e respeita. No ha innocencia para elle; elle est sempre a atormentar a caridade com dentadas ou a ferir a justia por indiscries. Por isto, diz La Bruyre, no commum que se faa estimar aquelle que faz rir. Falar com bondade, escutar assim tambm, so duas graas que vo juntas. Ha pessoas que, escutando com ar distrahido, fazem vr que os seus pensamentos esto alheios; outros parecem escutar, porm o vago das suas respostas e as suas perguntas incoherentes fazem vr que o de que

esto occupadas, o que mais interessante para ellas do que tudo o. que lhes podeis dizer, so os seus prprios pensamentos. Outros vos escutam como verdadeiros agentes da tortura; estaes no caval-lete, e elles parecem esperar de vs uma mentira, uma inexactido ou qualquer outra cousa de censurvel, de sorte que tendes de pesar bem as vossas expresses. Alguns vos interrompem e no vos querem ouvir at o fim. Outros vos escutaro, sim, at o fim; mas logo para vos embarcar nalguma historia que lhes succedeu e a vossa historia desapparece ento na delles. Ha uns que tm a inteno de ser benevolentes, que se dignam escutar-vos, porm a sua atteno rigida e forada vos pem mal vontade, e todo o encanto da conversao se sve. Assim, uma multido de pessoas, cujas boas maneiras supportem <t prova da palavra, fracassam em escutar. Reconduzamos tudo para sob as suaves influencias da religio. Escutar com bondade no raro um acto de mortificao interior a mais delicada, e um grande soccorro para nos ajudar a falar do mesmo modo. Os que governam os outros devem em particular saber ouvir como convm, sob pena de offender a Deus e cahirem em faltas secretas. Podemos, pois, renunciar a

fazer espirito, e havemos assim superado a primeira e principal difficuldade na senda das boas palavras. A segunda acha-se em reprimir a impacincia em certas occasies. Cada um encontra caracteres que, sem que se possa dar conta, lhe so antipathicas; vindos a contra-tempo, desastrados nas expresses, infelizes nos

assumptos de conversao, a sua prpria presena importuna. Podeis admiral-os pessoalmente; mas pegaes fogo si elles vos tocam, e o seu menor attncto faz exploso. Eis um dos exemplos desses numerosos motivos de impacincia contra os quaes difficil manter-se em guarda em relaes sociaes, e em que o espirito de caridade tem o seu officio a desempenhar.

4932 A Bondade 4

5133 Outra grande dif ficuldade saber esquecer a si promptamente e de bom grado para se occupar de outrem. Tal homem vir dirigir-se a ns para nos confiar uma magua imaginaria., quando succumbimos debaixo da provao mais real; tal outro nos chega com a sua voz de estertor e o seu grosso riso de athleta, justamente quando os nossos nervos esto exasperados, e todo o resto do nosso sr, como as folhas da mimosa, est num espasmo de sensibilidade dolorosa; ou ento vem derramar o transbordamento da sua alegria no nosso corao immerso na tristeza, e a sua vivacidade uma censura e como que uma ameaa nossa desgraa. Eis que estamos envolvidos num negocio de alta responsabilidade, atormentados por algum embarao pecunirio, ou assediados por um presentimento sinistro; ser justamente o momento que escolhero para nos convidar a nos lanarmos em algum embaraozinho ridculo, ou para fazer appello s nossas sympathias em favor de algum aggravozinho imperceptvel ou de algum sonho de soffrimento. Ani esto bons materiaes para a nossa santificao; mas so difficeis de pr em obra, um trabalho ingrato como o de repor tijolos velhos em estado de servirem numa construc-o nova. Eis ahi difficuldades; mas o co est no fim, e ha que caminhar. Quanto mais humildes formos, tanto mais caridosa a nossa conversao, e, reciprocamente, cresceremos em humildade em proporo da caridade das nossas conversaes. Um ar de superioridade no se coaduna com a bondade, que tem antes a appa-rencia de receber um favor do que de conce-del-o aos outros. Na realidade, a bondade

leva-nos a todas as virtudes, e as boas palavras nos amparam no caminho. As dif ficuldades apenas nos faro achar mais seguramente o nosso objecto, que ser em si mesmo a grande e ampla recompensa delia, trazendo-nos uma santificao mais elevada, mais completa, mais fcil e mais prompta que qualquer outra. Por mais fracos e cheios de necessidades que sejamos, mettamos em cabea, ou antes no corao, fazermos um pouco de bem neste mundo emquanto estivermos nelle. Para isto as boas palavras so o nosso principal instrumento. O homem caridoso em palavras tem algo de alegre, e o bom humor um poder. Nada repe as cousas na ordem e na paz como isso. Ha milhares de cousas a reformar, sem duvida; mas nenhuma reforma bem succe-dida sino com animo jovial. Um sarcasmo jamais corrigiu algum? esmagou, isto talvez, si o sarcasmo era poderoso; porm que tenha approxirnJado de Deus nunca. Os homens gostam de fomentar reformas, seja em politica, seja em philosophia, s vezes na sciencia ou na literatura, ou mesmo na pratica da Igreja. Fazem discursos, escrevem livros, fundam revistas ou escolas para propagar as suas doutrinas, formam sociedades, recolhem fundos, propem reformas nas assemblas publicas, e tudo isso para darem curso s suas idas particulares. Acontece que no o conseguem; d'a-bi falta de sympathia mtua; depois o espirito se define, os prprios talentos se deterioram. Um passo mais, e eil-os rabujentos, desagradveis, originaes, frenticos. Em seguida, tra-lham com o universo que teima em lhes no pedir conselho. Finalmente, prophetas iracundos, a sua importncia exhala-se em 4*

5134 azedos clamores. Porque ? ser para se descarregarem ? ser o furor da Sybilla desconhecida ? no fcil dizer. Tudo isso vem de uma falta de bom humor, sem o qual jamais reforma foi solida. Porm, si ha mil cousas a reformar no mundo, as almas a salvar so por myriades: a satyra no as converter. Uma verdade mordaz sobre a falsa posio do mo christo ou do impio no as persuadir. Ameaas do inferno feitas com bondade tero mais xito. O facto que um animo brando e accommodado 6 a melhor das controvrsias. Feliz quem o posse! Sem elle, no se pde fazer nada por Deus; sem elle, falhase em mais emprehen-dimentos do que por qualquer outra falha. Um homem de temperamento agradvel apostolo e evangelista: um, com trazer os homens ao Christo; o outro, com offerecer aos homens o retrato desse divino Salvador.

\ bondade em aco A um pensamento que brilha sempre com puro brilho nas nossas almas, mesmo quando tudo o mais est coberto de espessas nuvens; um pensamento em que um homem de temperamento commum, pode sempre achar bastantes raios vivificadores para satisfazer ou mesmo cumular os seus desejos: o pensamento do co, do bello co, com os seus innu-meros habitantes. L, ao menos, ha alegria, si no a ha em outra parte; ha o verdadeiro servio de Deus, ainda quando a terra s offereca egosmo e pobreza de amor; ha multides que nadam na luz dourada, mesmo quando o numero dos que se regozijam na terra seja pequeno. Neste

momento, toda essa felicidade actual e est bastante perto de ns, para que nos no possamos considerar como desgraados sem esperana, com tanta felicidade nossa porta. Sem duvida, essa vizinhana de tal felicidade d que reflectir. Pois bein ! pensemos que ha alli hoje multides que aces caridosas para l fizeram ir: uns por as terem feito, outros por as terem recebido. Falando de bondade, no podemos deixar Passar em silencio a que se manifesta pelos actos ou pelo soffrirnento. Vejamos primeiro quanto, no passado, temos sido devedores a bondades. Si nos reportamos a atraz, a vinte ou trinta annos de distancia, quanto bem nos ho feito desde esse tempo! E' incalculvel; e o de que nos lembramos s a mais fraca parcella; porquanto, sem sermos ingratos, no podemos impedir as distraces da vida e o curso do tempo de apagarem da nossa memoria uma parte delle. E em que circumstancias nos ho feito bem! A's vezes ter sido censurando-nos, outras vezes cumulando-nos de elogios. Desse modo, nos ho derramado alguns raios de luz sobre os nossos momentos tenebrosos ou au-gmentado as nossas alegrias; fizeram-nos sorrir no meio das nossas lagrimas, ou chorar de enternecimento nos momentos de dissipao. Os benefcios vieram-nos de todos os lados; ora das pessoas de quem os podamos esperar, ora das que deviam naturalmente ser-nos indifferentes, ou at das de quem tinha-mos talvez a temer; e, vindo assim imprevistamente e com tal- variedade de circumstancias, parece que no pde haver para ns mais nada de novo em matria de bondade, e que os nossos coraes se vo derreter de 4*

5135 gratido com essas recordaes. Sem duvida, cada um desses benefcios fez-nos algum bem alma. Si no foi no mesmo momento, ao menos elles prepararam terreno ou semearam para o futuro; fizeram uma impresso que podemos no ter notado, mas que ficou indelvel. Graas de Deus, beneficios dos homens, parece que temos passado a nossa vida a receber esse doce orvalho. Digo esse doce orvalho, como si as duas cousas fossem uma s, e como si os benefcios humianos no passassem de uma forma particular da graa: e, com effeito, no haveria grande inconveniente em confundil-as e em esquecer que so distinctas. Contentemo-nos entretanto com dizer que mil vezes os benefcios dos homens teem preparado nossas almas para a graa, e pensemos quo pouco os havemos merecido, no digo s da parte de Deus, mas tambm da parte dos nossos semelhantes. No ha ningum que no tenha recebido dez vezes mais de bem do que o tem feito. E a lembrana de todas essas bondades por parte de tanta gente torna-se s vezes um fardo quasi insupportavel, por causa do contraste das nossas prprias disposies. Como anjos que nos assediassem contra a nossa vontade, essas attenes nos tm cercado e feito toda sorte de bem, mesmo at o suprfluo, e em apparencia sem plano seguido. De quantos males no nos teem ellas preservado! Conhecemos muitos delles, mas ainda apenas a mais fraca parte. Nisto, como em muita outra cousa, no se diria realmente a obra dos Espritos bemaventurados ? E quanto ao bem a que essas bondades nos animaram, poderamos fazer-lhe a conta? to pouco conhecemos deste sino uma fraca parte.

Quem poderia dizer o que seria de ns si tivessem tido para comnosco o -menor gro de caridade a menos? No estivemos s vezes a pique de fazer alguma cousa que uma vida toda no teria bastado para deplorar convenientemente? No tivemos sobre a lingua expresses que em seguida teramos querido resgatar ao preo at de um dos nossos membros? No vacillmos em face de certas decises que, vemol-o agora, interessavam a eternidade tanto quanto o tempo? O passado no nos recorda certos precipcios em que comevamos a rolar, quando mo caridosa nos salvou? E, na occasio, mal enxergmos outra cousa si-no a pedra que nos fez tropear no caminho. Sem duvida, estamos ainda bem longe do que deveramos ser; mias ha de que tremer ao pensamento do que seriamos si nossos paes, nossos amigos, as pessoas encarregadas do cuidado da nossa infncia, nossos mestres, nossos domsticos, nossos condiscpulos, nossos inimigos, tivessem tido menos bondade para ns. Durante toda a vida tornamos a achar constantemente a bondade em lucta com algum demnio occulto em ns. Agora ainda, a lembrana de admirao e de gratido que nos resta disso um dos nossos grandes recursos para a virtude; podemos facilmente fazer delia uma fonte de doura interior, e no sentimento de tudo quanto devemos caridade alheia podemos achar um liame que nos obrigue a fazer tudo o que depende de ns para envolver todos quantos nos rodeiam em semelhante rede de bnos. Isto no difficil; as occasies de fazer bem no faltam. No se passa dia em que no tenhamtos a ventura de encontral-as; e-at num leito 4*

5136 de dr, nas nossas doenas, achamol-as nossa cabeceira; at no momento em que j nos no podemos servir por ns ntesmos, podemos ainda fazer generosamente bem aos que nos ajudam. Demais, a regra cornmum para a bondade que a facilidade est em razo da multido das occasies. Apenas uma vez em vinte ser-nos- preciso algum esforo de abnegao. A facilidade a regra geral; a difficuldade faz excepo; e, neste ultimo caso, quanto a bondade se ennobrece pelo sacrifcio! Como acha a sua recompensa em si mesma! Ganha-se sempre mais do que se perde nesse jogo; porm o ganho seguro, o ganho invarivel, principalmente o ganho espiritual. Accrescentemos que ha muita economia na bondade, mesmo a mais generosa. A menor quantidade aproveita por muito tempo. Dir-se-ia que ha entre os homens uma illuso universal eme tende a fazel-os avaliar a bondade acima do seu valor. Elles consideram geralmente pouco aquillo que tivemos de sacrificar para lhes fazer bem; olham s bondade. A forma para elles mais que o fundo; para elles o sacrifcio no passa de um fraco accessorio. O prprio mundo, com toda a sua dureza, no deixa de vr nessa matria com um vidro que augmenta e multiplica os objectos; e em matria de illuses, esta c realmente bem doce, e nos lembra esse engano voluntrio pelo qual Deus se digna de pr a to alto preo as pequenezas do nosso amor. Em, todo caso, essa apparencia enganosa d Verdadeiro poder a tudo quanto se faz com bondade, e os resultados so sempre immensamente acima do dispndio.

O menor acto de bondade faz mais ef feito, em proporo, do que a maior justia; faz pender a balana mais do que elle pesa; leva longe e se estende com rapidez. Oada boa aco pertence a grande numero de pessoas e faz grande numero de obrigados. Considerando como feito a ns mesmos o que se faz quelles a quem amamos, succede virmos a amar aquelles que lhes fazem bem; e, em qualquer caso, quasi no se pde deter uim beneficio de tal modo que elle no sirva a muitos na mesma pessoa. Em que doces malhas de caridade no nos lanamos pois quando assim agimos? Que gnio mo nos retm nessa via? Outra particularidade: que quanto mais nos esforamos por pagar as nossas dividas de gratido, tanto mais longe de conta parecemos estar. A obrigao se dilata, alarga-se, aprofunda-se; apressamo-nos em querer preencher a lacuna, mias isso s serve para tornar o poo mais profundo; cavar mais ainda. Apressamio-nos ainda mais; porm o abys-mo no fica sino mais faminto. Finalmente, a partida de tal sorte concatenada, que nossa vida j no mais que uma. profuso de caridade, e ns voamos para o co nas azas dos ventos. Dahi, supponho eu, esse sentimento doce e tocante que acompanha o reconhecimento, sentimento que nos torna mais humildes, mas tambm mais vigorosos. No foi um sentimento aprimorado desse gnero que produziu estes versos dum poeta? Ha coraes glaciaes em que semeaes em vo Do doce beneficio os gros abenoados; Bem mais vezes porm loureja a gratido Em msses que prendem os olhos encantados. 4*

37 No creiamos que uma bondade viva s um instante. Fazel-a apenas o comeo, ou pouco mais. Annos de separao no lhe podem carregar com o odor. Sem duvida, o odio possue um alambique particular para transformar os benefcios e fazer delles um alimento escolhido. Mas, afinal de contas, o odio no cousa commum; uma brutalidade rara at certo ponto, ao passo que no raro vr algum, distancia de meio sculo, fazer bem quelle que lh'o fez cincoenta annos antes. Seria difficil exaggerar a importncia da bondade como auxiliar no combate espiritual. Os naturalistas dizem da formiga que o que ha de maravilhoso no seu instincto o espirito de recurso. Esse pequenino sr teria o que revender aos seres racionaes, quanto presteza em se tirar de difficuldade numa circurrstancia nova ou num mo passo, sem experincia previa; o seu geito em mudar o uso dos instrumentos, o seu poder de presentimento e a justeza da sua viso para se sahir bem sem ensaio e sem hesitao so igualmente admirveis. Pois bem! ha algo de semelhante na bondade. As pessoas espirituaes que a cultivam esto singularmente ao abrigo dos embustes mais embaraosos que encontramos no combate espiritual, isto , as illuses. Nada embaraa o instincto da bondade ; para elle, nenhuma difficuldade nova ou imprevista. Dir-se-ia que elle no precisa deliberar. Persegue o amor-proprio e o demnio na incomparvel mobilidade dos seus subterfgios; improvisa novas defesas e novos ataques; tem sempre bastantes luzes para as suas operaes, porque

59 luminoso por natureza. Demais, a bondade tem pontos de contacto com tudo o que constitue os estados espirituaes mais sublimes. Os actos de bondade, partindo de motivos desinteressados, tendem a formar em ns hbitos de desinteresse que preparam o caminho aos motivos mais elevados do divino amor. Quaes anjos poderosos, elles nos agarram e nos transportam s regies do sacrifcio. Como a bondade de Deus, exercem a sua constncia l onde ha o menos de volta a esperar. Como o Precioso Sangue, gostam de preferencia de se derramar e de se multiplicar sobre os inimigos. E como Deus age sempre para a sua gloria, assim tambm as boas aces, uma vez tornadas hbitos, acabam mui frequentemente por se fazerem por Deus s. O instincto delias, como o da Providencia de Deus, de ficarem occultas. A's vezes mesmo Deus as recompensa fazendo com que no sejam pagas neste mundo, afim de aguardarem d'Elle s que lhes seja a recompensa; e, neste arranjo, elle mostra uma affectuosa sabedoria em fazer que nem o peccado, nem a ingratido dos outros, lhes sejam os agentes ordinrios. Elie at velar essas aces caridosas aos nossos prprios olhos, permittindo que lhes misturemos algum mo humor ou alguma vivacidade. E' intil nos determos mais tempo nestes pormenores; v-se, porm, que estamos aqui em cheio no mechanismo dos motivos prprios aos gros mais elevados da vida espiritual. No talvez extemporneo propor aqui algumas regras simples, para nos dirigirmos nas nossas aces caridosas.

38 Eu disse que a maioria delias no requeriam nenhum esforo ; mas, quando succeda diversamente, contrario bondade fazel-o sentir. Ao mesmo tempo, no nos ponha a nossa humildade mal vontade, e no julguemos que tudo est perdido porque o bem nos custa esforos. No digamos a outros as nossas boas aces. Si o fizermos, estar perdida para ns toda a sua influencia celeste; e, no s ella evaporada, porm deixa aps si um residuo, o mais mal-so dos refgios que nos estorvam a alma. Quando uma pessoa comea a nos agradecer, cumpre fazel-a parar de um modo jovial, evitando toda dureza e todo exaggero. Ha pessoas que s se sentem vontade quando puderam descarregar-se; ha que deixalas fazer. O tacto e as boas maneiras querem que saibamos discernil-as e que nos desempenhemos com naturalidade e simplicidade. O louvor pe-nos as mais das vezes em posio critica; ou nos mortifica porque parece abaixo de ns; ou ento nos intriga, porque parece extremado; ou vem fora de propsito provocar-nos a hilaridade, e isto tanto mais efficaz-mjente quanto mais para isso concorre o lou-vador. O facto que poucas pessoas sabem servir o incenso do louvor, e muito menos ainda recebel-o. No nos detenhamos ns prprios a considerar as nossas boas obras. Deixemos a Deus esse terreno que delle, o terreno da sua graa; elle no gosta de que venhamos olhal-o ahi, e a indiscrio o faz fugir. Si formos tentados de v complacncia, s temos que pensar na santidade de Deus e corar de ns mesmos; occupemo-nos do seu attributo de magnificncia, e

59 faamos delle um objecto de devoo. Por este modo, manter-nos-emos nos limites da nossa baixeza, e saberemos no estar constrangidos nelles. Antes de concluir a nossa tarefa, digamos alguma cousa da arte de soffrer caridosamente. Soffrer com bondade , effectivamen-te, uma espcie de boa obra que tem suas leis particulares. Mas si toda bondade precisa da graa, a que se pratica no soffrimen-to precisa cem vezes mais. Na verdade, ha algumas naturezas excepcionaes que sabem soffrer graciosamente, e cuja pacincia traz esse cunho de bondade que simula e s vezes parece exceder as miaravilhas sobrenaturaes. Aos olhos do fiel, nada miais afflictivo do que essa contrafao da graa pela natureza; um problema que d que pensar, sem que a reflexo fornea soluo sufficiente. Para o christo, soffrer cota bondade deve ser quasi totalmente sobrenatural. E' uma regio em que a graa deve reinar como dspota, de tal modo que a natureza mal se possa mostrar. Uma harmoniosa fuso entre o soffri-mento e a amabilidade um dos ef feitos da graa mais attrahentes nos santos. A doura delles tranquilla e sem embarao faria crer que a gente se obriga a si prprio servindo-os; e, com ef feito, muito menos uma tarefa do que um privilegio poder assistir-lhes, pois as doces e salutares influencias da pacincia delles nos so, por assim dizer, mais teis do que a elles mesmos, sem falar dos encantos e do agradvel contagio da sua amabilidade. Temos, com elles, todas as vantagens da inferioridade, sem lhe termos os espinhos. Que de mais bel

39 lo do que sermios attenciosos para os outros, quando ns prprios somos infelizes? E' uma graa onde entram muitas outras; uma graa que, embora produzindo profunda impresso nos que lhe entram na esphera da influencia, nem por isto deixa de ser occultissirna: um desses thesouros que repousam bem l dentro do corao, e que o mundo dificilmente nos pde roubar. Triste escravido ser sujeito ao abatimento. Entretanto, para uma alma vigorosa, pde ser uma cousa de santificao compter ta. Como pouco caridoso fazer partilhar aos outros seus desalentos e ir pelo mundo, oceu-pado como o demnio em envenenar as fontes de alegria! Teria eu mais luz por ter lanado melancolia todos aquelles a quem amo? E si eu no sinto o sol no fundo do meu valle, devo ento aborrecer-me si elle alegra as encostas ? Oh! quanta pequenez e egosmo ha nessa sede doentia de sympathia, que no nos permitte guardar comnosco as nossas imperceptveis maguas! Havemos de nos ir arrastar como vis insectos a estragar a alegria dos outros para alimentar a nossa melancolia! Como qualificar este procedimento? baixeza, egosmo ou peccado? Ha que levantar os hombros, que se indignar ou que se affugir ? o que no saberamos dizer. Vede essa me moribunda, cujos pensamentos esto todos concentrados no seu recm-nascido; no esse um bello emblema da santidade na abnegao? Occultemos assim as nossas penas e as nossas dores: sejam ellas para ns meros aguilhes oceultos que nos levem a espalhar em derredor de ns os benefcios e a alegria! Quando tivermos chegado ao ponto em que as nossas prprias trevas

59 derramarem luz em torno de ns, ser ento que o espirito de Jesus ter tomado posse das nossas almas. O contacto da sociedade tem algo de irritante, mesmo quando lia as melhores intenes. Os que nos amam esto constantemente a nos fatigar sem o querer, ainda que s fosse pelas manifestaes do seu amor. A falta de considerao tambm no deixa de vir fazer o seu officio. Cada dia, ha alguma cousa que vae mal. No ha nada, nem mesmo a sympathia, que no of fenda os nervos, e nem mesmo o consolo que no impaciente quasi sempre. Dirse-ia que vimos ao mundo sem pelle, tanta agonia nos causam os menores attritos. Que campo aberto para a nossa santificao! Alm desse proveito, ha outra doura oc-culta nas visitas divinas do soffrimento. E' a que se acha principalmente em tomar sobre si aquillo que se pde do fardo dos outros. O facto que a cruz de cada pessoa ordinariamente pontilhada por vrios. Cruzes que pesem todas sobre um s, ha bem poucas, si que as ha. Ora, a bondade no soffrimento faznos considerar mais o que os outros sof-frem com as nossas cruzes, do que o que ns prprios sentimos com ellas. Vendo as nossas cruzes nos hombros dos outros, estes se tornam desse modo objectos de nossas attenes as mais affectuosas e mais assduas. Assim, estivemos toda a noite a nos agitarmos sem poder pregar olhos. Pois bem! no nos preoceuparemos comnosco nem coro os nossos soffrimentos, mas com a pobre enfermeira que esteve toda a noite nossa cabeceira a luetar, como podia, contra o vigoroso somno da sade. No

40 somos capazes de supportar o menor barulho na casa; pois liem ! no somos ns quem para lastimar, so A Bondade 5 aquellas pobres creanas, pequenas prisioneiras s quaes no foi permittido fazer a sua algazarra costumeira. Ora, para crianas, onde haver felicidade sem barulho ? Tal a at-titude que toma a bondade no soffrimenro. Ora, quem no ver nisso um grande poder para transformar a alma? Mas tambm essa virtude deve desenvolver-se graciosamente), deve fazer

59 tudo com desembarao, e sem se annunciar a toda gente. E' assim que os santos soffrem em silencio, porque sabem que o que soffrem um soffrimento para os seus amigos. Mas o soffrimento um mundo de milagres, e haveria de que fazer um livro sobre as suas relaes com a bondade. a terra doce, bella e convidativa como um ninho. A bondade, a relva do mundo espiritual, onde as ovelhas de Christo pastam tranqilamente sob o olhar do Pastor.

41 Terminemos. Havemonos entretido sobre a bondade; talvez tivssemos feito melhor chamando-lhe o espirito de Jesus. Que encanto magico para ns na vida, si, duas ou tres vezes por dia, nos repetssemos estas ternas expresses da Escriptura: "Meu espirito mais doce do que o mel, e a minha herana vale mais que o favo de mel mais suave!" Porm, direis talvez, afinal de contas, isso no passa duma pequenssima virtude, questo de temperamento, em grande parte, artigo de boas maneiras antes que de santidade. Pois bem! Seja, no vos disputarei este ponto. A erva dos campos vale mais que os cedros do Lbano. E' mais nutriente, e a vista descansa melhor sobre aquella alcatifa esmaltada de margaridas e perfumada de thymo, que torna

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1 2 3 4

A A A A

bondade bondade bondade bondade

NA Leituras LUZ PERPETUA religiosas da Vida

POR

dos Santos de Deus, para todos os dias do anno, apresentadas ao povo christo

INDICE em geral . . . . em pensamento em palavras. . . em aco . . . .

JOO B A P T I S TA LEHMANN Sacerdote da Congregao do Verbo Divino EM DOIS VOLUMES II Edio augmentada revista e

Com approvao da autoridade ecclesiastica e dos Supeiores. Foi relativamente pequeno o lapso do tempo que decorreu entre a l* publicao deste livro e a II. edio que acaba de sahir do prelo. Prova que muito apreciada entre o povo catholico brasileiro a leitura da vida dos Santos. A segunda edio, completamente renovada, e ricamente augmentada, se apresentar em dois volumes fartamente illustrados. E' prefaciada pelo Exmo. e Revmo. Sr. Bispo de Jacarzinho, D. Fernando Taddei. As illustraes so todas novas, de grande belleza e fora emotiva. Numerosas polygra-vuras embellezam a II. edio. "Na luz Perpetua" em sua II. edio luxuosa no deve faltar em nenhuma casa catholica. Encadernado em dois volumes 40$000 Porte do correio ........ 2$500 Pedidos administrao do "Lar Catholico" Caixa postal 73 Juiz de Fora Minas.