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O PRNCIPE DE NASSAU

Paulo Setbal
ndice O Prncipe de Nassau Carlota Haringue Joo Fernandes Vieira Andr Vidal de Negreiros Gaspar Dias Ferreira D. Ana Pais A Intriga O palcio de Friburgo A Ordem do "Escolteto" A Ceia Uma tarde de cavalhadas A partida do Prncipe Tabocas A ajuda do Viso-Rei O combate da Casa-Forte Antnio Cavalcanti A matana de Uruassu Desesperos e alegrias Guararapes

Todos ns trazemos da meninice uma quase averso por coisas de histria ptria. natural. Nas escolas, propositadamente, despojam a Histria do Brasil de todos os atavios que seduzem: a lenda, o fato curioso, a anedota interessante, o episdio novelesco. Apresentamna desgraciosamente ouriada de datas, nua de galantarias e feitios. No h nada mais rido, tal como nos ensinam, do que esse estafante rol de capitanias hereditrias, donatrios, Toms de Sousa, Mens de S, emboabas, e no sei quantas outras maadas com que nas atulham a cabea em vsperas de exame. A conseqncia disso que feitos os preparatrios, conseguida a aprovaozinha simples, o brasileiro fecha irremessivelmente a Histria do Brasil. Resultado: essa vastissima ignorncia nacional sobre as mais rudimentares ninharias do nosso passado. A no ser os beneditinos dos Institutos, a no ser meia dzia de eruditos de boa-vontade, no h ningum mais no Brasil que se preocupe com estudos histricos.

Sacudir um pouco essa indiferena, contribuir com qualquer esforo, um gro de areia que seja, para que o povo se interesse pela sua histria, eis o ferro que me aguilhoa a publicar este novo romance. O PRNCIPE DE NASSAU, assim como o tracei, no tem outro intuito seno o de por ao alcance de toda gente, com a amenidade de que fui capaz, um perodo quase selvagem, mas interessantssimo, que h muito j se foi. Serviu-me de tema o Brasil Holands. No os trinta longos anos de guerra, que seriam incabveis nos moldes dum

romance leve. Surpreendi, apenas, os batavos no auge do seu domnio. Passou-se o tempo em que eles invadiram a Bahia, donde foram rechaados. Passou-se o tempo, propriamente, da conquista de Pernambuco e das capitanias adjacentes. Esto, agora, os flamengos no apogeu, solidificados na terra nova. Esse apogeu, que foi brilhante, e a revoluo pernambucana, que foi pica, so os fundamentos deste livro.

Empenhei-me de corao em suavizar o rude da matria, enfeitando-a com o pitoresco e o aventuroso que andei catando nas crnicas da poca. Tentei, dentro do que colhi, reconstituir com fidelidade uma era morta, vulgarizar homens e fatos, evocar herosmos, popularizar a trama romanesca da rebelio, pintar o esprito barbaro-religioso daqueles dias, tornar enfim acessvel a todo mundo esse escuro passado de h trs sculos. Por esse lado, no sentido patritico, este romance fundamentalmente verde-amarelo.

Se, por acaso, correndo por esse Brasil afora, tiver o PRNCIPE DE NASSAU a boa fortuna de despertar em algumas almas um pouco mais de paixo e de entusiasmo pelas coisas ptrias, dar-me-ei por fartamente pago das minhas penas atravs de alfarrbios e de arquivos. E as minhas penas no foram poucas.

O Prncipe de Nassau

- s armas!

A guarda do Palcio de Friburgo acudiu prestes ao grito da sentinela. Soou um toque spero de clarim. Rufaram as caixas com estrpito. Os soldados holandeses, com os chapeles de plumas, bateram forte as alabardas no cho: Maurcio de Nassau, o Prncipe magnfico, surgiu no prtico do palcio. Sua Alteza, como de costume, saa para o passeio da tarde.

Fora, no ptio, os cavalos estavam prontos. Estrembon, pagem e camareiro, precipitou-se a segurar as rdeas do alazo. Era o cavalo mais belo de Pernambuco, o mais rdego dentre os trinta que o Prncipe tinha habitualmente nas cavalarias.

Maurcio, desempenado e gil, galgou a sela. Carlos Tourlon, Capito da Guarda, tambm montou. Seguiram-se duas ordenanas. O Governador de Pernambuco trotou galhardamente para a Cidade Maurcia.

Nassau, naquela tarde, estava radioso. Alegria radiosa, dessas que sacodem a gente, embriagava a sua alma de soldado. que nessa manh, ribombando, por entre fragorosas surriadas de mosqueteiros, entrou barra a dentro uma nau lou, muito garrida, com grandes embandeirados no velame. Vinha da Bahia. Vinha comissionada especialmente pelo Viso-Rei do Brasil, o mui alto e poderoso Senhor Marqus de Montalvo, para trazer a Maurcio, numa embaixada de gala, esta nova alvoroante: Portugal, vencendo a Espanha, proclamara enfim a sua independncia. E D. Joo, Duque de Bragana, fora aclamado rei sob o nome de D. Joo IV.

To alta era a notcia, to faustosa, que o Prncipe ouvindo-a, arrancou do dedo um anel opulento, onde faiscava baga imensa, dando-o de alvssaras ao piloto Joo Lopes, o mensageiro afortunado.

Essa brusca reviravolta poltica significava, de fato, imediato paradeiro s lutas do Brasil. Era a paz entre Holanda e Portugal. Mais do que a paz: era a aliana forada entre os dois pases para combaterem a Espanha, agora inimigo comum.

Nesse dia, alm da nova assim emocionante, havia ainda, para afestoar o corao do Prncipe, certo recado de Montalvo, vindo pela segunda vez, recado secreto, muito confidencial, que significava o triunfo mais envaidecedor do guerreiro poltico.

Montalvo, ao assumir o governo na Bahia, isso h meses j, houvera feito velejar dois emissrios para a Cidade Maurcia. Um fora Joo Martins Ferreira; outro, Pedro de Arenas. Trouxeram ambos a Nassau, com insufladoras cortesanices, um alto basto de ouro macio, cravejado de muita pedraria de preo. Com esse regalo, primor de fidalguia, chegara tambm, entre fechados sigilos, aquele misterioso recado, recado secreto, muito confidencial, que lisonjeara fundo o orgulho do Prncipe...

Naquele dia, com a embaixada que descera no porto, Montalvo repetira o recado. Que recado era aquele? Ningum sabia. Mas, o certo que, naquela tarde, com o corao plpite, Maurcio partiu, entre toques e rufes, para o passeio de costume.

Atravessou o vasto parque de Friburgo, onde frondejavam setecentas palmeiras. Meteu-se pela Cidade Maurcia. Cortou a Praa dos Coqueiros. Desembocou na Ponte do Recife.

Os moradores de Maurcia eram holandeses e judeus. Ao ouvirem o pateado dos cavalos, aqueles homens de lngua estranha, muito ruivos, vestidos com gibes de saragoa, corriam atarantados s portas das casas, desbarreteando-se passagem do squito.

Ao p da ponte, junto correnteza do Capiberibe, ficava a taberna do velho Snider. Um magote de flamengos, com o taberneiro frente, vermelhos e desordenados, copos na mo, saiu rua tumultuosamente, a bradar com efuso:

- Viva o nosso Prncipe!

Maurcio sorriu. Do alto da sela, com um gesto condescendente, agradeceu aos berradores. Novos vivas, grande alarido.

Nassau atravessou por entre aquele bando fremente. Ao entrar na ponte, virou-se para o Capito da Guarda:

- No parece que esto borrachos, Carlos Tourlon?

- Tontos de vinho devem andar eles, Prncipe! Hoje, foi dia de festa na taberna de Snider...

- Festa? redargiu Maurcio admirado; festa? E por qual razo, Carlos de Tourlon?

- Vossa Alteza no sabe? Por um motivo grave, tornou o capito: que os escabinos decidiram a demanda que Snider ps contra Manuel Felipe, aquele lavrador de canas. Vossa Alteza no se lembra? Aquela demanda por causa do macho gateado que esteve na pastaria de Joo Fernandes Vieira.

- Ah! Lembro-me muito bem. E ento?

- Snider ganhou a querela. Foi Manuel Filipe condenado a pagar o preo do macho e as custas: setecentos e muitos florins!

- Feia coisa, exclamou Maurcio, franzindo o sobrolho. Pesada injustia! Foi uma deciso m dos escabinos...

A comentarem o caso, num trote manso, os cavaleiros atravessaram a ponte. Entraram cm Recife, a cidade velha. Tudo a eram portugueses e mamelucos. A essa hora, nesse afogueado cair da tarde, os escravos do senhorio rico, uns chatos negres de Angola, dentro de suas pantalonas de tela de Flandres, passavam aos bandos, carregando gua doce, gotejantes, com enormes cacimbas cabea. ndios mansos, tapuias e potguaras, voltavam dos engenhos e das lavouras, as foices roadeiras ao ombro, o ar suarento de cansao.

O Prncipe tocou pela cidadezinha. Cortou-a de ponta a ponta. Depois, sem dizer palavra, enveredou rumo da praia. Ps-se a trotar vagarosamente pela areia branca. Todos seguiamno, calados. De repente, num cmoro Maurcio de Nassau estacou o ginete. A, diante dos seus olhos, estendia-se, largo e belo, um panorama surpreendente.

Que maravilha! Ao longe, muito ao longe, no fundo do horizonte, um grande sol, fulvo e sangrento, atufava-se em chamas como um incndio. E grossas brochadas de luz, brochadas quentes e uivantes, zebravam de listres assanhados aquele cu candente dos trpicos.

Maurcio de Nassau, embevecido, virou-se para a banda do mar. E soltou pela vastido das guas um olhar feliz e vitorioso.

Ali estava a seus ps, corcovado de vagas, o frvido oceano espumarento, que custo subjugaram. Ali estava, arrepiada em morros, a imensa terra brasileira, capitanias, inadas de muito gentio emplumado, que ele, Maurcio, com a acabava de conquistar galhardamente, debaixo da saraivada das flechas e do pelouros.

os Estados a seis speras sua espada, estrondo dos

Fora l, nessas guas e nessas terras, que se derramara tanta vez, aos gorgoles, o sangue batavo! Fora l pelas angras do sul, na Bahia de Todos os Santos, que um dia, pela primeira vez, arribaram por estas bandas, com as flmulas vermelhas panejando nos mastarus, as grandes naus cncavas de Jacob Willekens. Fora l, naquelas mesmas abras, que tambm fundeara um dia, calada e intil, a frota assustadia de Hendrickzoon.

E fora aqui, diante dos seus olhos, nas guas crespas do Arrecife, que aportara enfim, garbosamente, por entre os roncos do canhoneio, a armada triunfadora de Loneq: fora aqui que desembarcaram, nas suas pinaas bojudas, os soldados que ganharam para a Holanda a terra nova.

Quanto sangue jorrado! Quanta desesperada luta! Mas hoje - e o olhar do Prncipe corria ufano os longes do horizonte - mas hoje, por esse infinito alm, por esse costo selvagem que o mar lambia, espumejando, tremulavam afinal, nos fortins e no velame dos patachos, as cores dos Estados! E era agora daqui, destes brasis longnquos, que partiam para os depsitos de Amsterdam, inundando-os, aqueles brutos galees prenhes de acar macho; aqueles veleiros de garbosa mastreama, largos e slidos, abarrotados de pau-brasil de tinta; aquelas fundas barcaas que zarpavam trgidas de tabacos e de papagaios. Era daqui da terra nova, que ele, Maurcio, mandara ptria, todos os anos trezentos mil florins de dcimas, setecentos mil de penses, afora os dois milhes de lucros na venda dos engenhos e quase seiscentos belos caraveles aprisionados.

A poltica do Prncipe, desde o incio do governo, fora a poltica de conciliao. Era de ver-se os frutos dela! Que prodgio!

L em baixo, na ilha de Antnio Vaz, florescia, nova, os telhados ainda vermelhos, aquela famosa Cidade Maurcia, o assombro da poca, com o seu belo Palcio de Friburgo, com as pontes de rijo tabuado, as grossas fortalezas, roqueiras, as ruelas pitorescamente ensombradas de rvores e regadas de guas cantantes. Depois, em frente dela, o Recife; aquele Recife antigo, tradicional, onde os velhos homens da terra tinham as suas moradas alterosas de boa taipa, os tratantes judeus as suas escuras lojas de moeda e de mercncia.

L estava, sombra dos falces de bronze dos fortes, a casa de pedra de Joo Blaar, o sangrento general de Holanda. Rente dela, com as portas de rtula, a casinha de Frei Manuel do Salvador, o cura jeitoso e politico, reinol de muitas letras e de muitas lbias. Alm, toda de madeira pintada, como em Flandres, a chcara de Gilberto Van Dirth, flamengo apelintrado, um dos trs do Conselho Poltico. Depois, entre coqueiros, o casaro de Gaspar Dias Ferreira, tremendo velhaco, rabulejador e patoteiro, o mais querido dos amigos do Prncipe. E no era s. L se viam pela cidade, chatas, nuas de enfeites, as moradas de todos os principais do pas: a de Joo Fernandes Vieira, altssima personagem da terra,

mercante afortunado e rico; a de Antnio Bezerra, velho moedor de canas, pessoa de grandes teres e de grande vida; a de Antnio Cavalcanti, sombrio inimigo de Joo Fernandes, homem emproado, imensamente ensoberbecido do seu sangue e da sua linhagem; a de Sebastio de Carvalho, lavrador de pau-de-tinta, sujeito estranho, de poucas falas, devotado parceiro dos holandeses...

Maurcio, da praia, contemplava, orgulhoso, o panorama soberbo. Com um sorriso, o corao inflado, no pde reprimir-se:

Como isto belo, Carlos Tourlon! Como formosa esta terra! a mais formosa terra do mundo...

A tarde cara. Tarde abafada, tarde languescedora, tropical. Ao longe, no porto, as naus adormentavam-se tranqilas, numa doce quietude, como pssaros enormes pousados flor das guas. Apenas uma pinaa, velas abertas, balouava-se agitada, com muita escravaria correndo dentro dela. O Prncipe notou aquele aodamento. E apontando para o barco:

- o patacho de Israel Voss?

- , Prncipe. Ainda est a carregar. Veleja amanh cedo para Cabedelo. Vai nele Segismundo Starke, levando os barris de plvora que Vossa Alteza manda Paraba.

- verdade atalhou Maurcio. Elias Erckmann est com munio escassa. E preciso no descuidar! Henrique Dias e Camaro andam por a de emboscada em emboscada. preciso ter cautela...

Nassau esporeou o alazo. Virou as rdeas. Os do squito acompanharam-no.

Tombara uma serenidade empolgante. Andavam rumores estranhos pelo ar. Branquejavam o azul, de vez em quando, asas de gaivota. Tiniam pios. Prodigioso cair de tarde...

Os cavaleiros marchavam em silencio. Entraram de novo pelas ruas do Recife. Atravessaram a ponte. De sbito, ao penetrar na Cidade Maurcia, a comitiva topou de chofre com Frei Manuel do Salvador (1).

O religioso, metido na sua loba poeirenta, chapu negro de aba larga, l se ia pela estrada, cismarento, montado num burrinho filosfico. Nassau, ao v-lo, gritou logo num alvoroo:

- Ol, Frei Manuel! Viva! Ento Vosmec ai a caminhar to pachorrento. Num burrico desses! Aonde vai Vosmec assim, meu padre, nessa cavalgadura to derreada?

Frei Manuel desbarreteou-se e, sorrindo com jovialidade, retrucou:

- Deus o salve e guarde, Prncipe! Mas no mofe Vossa Alteza assim do meu rocim. Estou que Vossa Alteza, nas suas cavalarias, com os seus trinta cavalos, no tem alimria mais segura. Aquilo sempre assim, sempre neste passo, sem corcovos. nem bufos, mas sempre a carregar onde me apraz. Ainda agora, como Vossa Alteza v, sigo eu para o engenho de Joo Fernandes Vieira. Vou dar dois dedos de prosa com o velho amigo.

- Vosmec vai ao Engenho de Vrzea? tornou Maurcio. Pois favor, Frei Manuel, dizer a Joo Fernandes que anda muito arredio. No h quem mais o veja c por Maurcia! Que que sucedeu? Ser que Joo Fernandes, depois que apalavrou o casamento das cunhadas com os filhos de Antnio Cavalcanti, se tornou bicho de toca? Ora... valha-nos Deus! Pois diga-lhe, padre, que deixe de casmurrice e que aparea. Quero felicit-lo por esse gosto.

- Direi, Prncipe. Direi a Joo Fernandes que venha logo Cidade Maurcia; e mais ainda, isto sim, que venha sentar-se mesa do seu amigo, o Prncipe de Nassau, a fim de bebericarem juntos uma botelha daquele vinho encorpado de Holanda, que h nas cubas de Friburgo.

- Isso, Frei Manuel! Diga-lhe isso, tal e qual!

E rindo-se, rindo-se a bom rir, Maurcio despediu-se folgazonamente:

- Adeus, frei; boa jornada e boa pressa!

Cara a noite. Os cavaleiros tocaram apressados. Na casa de pedra de Joo Blaar, andava rumoroso borborinho. Havia dentro muitas luzes. Largo vozerio de gente. Maurcio de Nassau, ao passar, espantou-se com tanta bulha:

- Que aquilo, Carlos Tourlon? Hoje tambm h festa em casa de Joo Blaar?

- Festa, sim, Prncipe; e festa grande! que esto l a brindar o ajuste do casamento de Segismundo Starke com Carlota Haringue. Segismundo parte amanh, no patacho de Israel Voss, a levar os barris de plvora para Cabedelo. Por isso a festa dos esponsais hoje; o casamento fica para a volta.

Maurcio olhou o Capito, com surpresa. Os seus olhos fuzilaram, interrogativos. E depois de uma pausa:

- Carlota vai casar-se com Segismundo?

- Vai, Prncipe.

- E Rodrigo, inquiriu Maurcio; e Rodrigo, o afilhado de Andr Vidal de Negreiros?

- Esse, naturalmente, ficar a espera de outra, tornou Carlos Tourlon; desta vez foi Segismundo quem pescou a truta.

- Bela rapariga, em verdade, exclamou Nassau; a mais bela de todas as que eu tenho visto no Brasil! Nem sei de outra que se lhe compare...

Tinham chegado a Friburgo. Soaram de novo os clarins. Rufaram os tambores. Os soldados bateram forte as alabardas no cho. Maurcio saltou da sela. E virando-se para o Capito:

- Vosmec deseja ir festa de Joo Blaar, Carlos Tourlon?

- Se Vossa Alteza consentir, Prncipe.

- Pois v. Hoje no careo mais de Vosmec.

Arremessando as rdeas ao pagem, Joo Maurcio de Nassau, o mui poderoso Prncipe, galgou as escadarias do Palcio de Friburgo.

Carlota Haringue

Carlos Tourlon entrou em casa de Joo Blaar. Era este "o mais cruel e o mais desumano homem que dos de sua nao entrou em Pernambuco". "O mais duro e o mais cruel holands que viram as idades" (2).

Ia l dentro um fim de ceia barulhento. Ria-se muito. Discutia-se com vivacidade. A vinhaa do regabofe soltara a lngua dos comensais. Que vozerio destrabelhado!

Pela vasta mesa, que altos candelabros alumiavam, restos de comezaina espalhavam-se em desordem: arenques defumados, viandas entrouchadas, botelhas de aguardente, queijos de Holanda, brtes.

Os convivas eram poucos. Flamengos e portugueses. Tudo gente grada.

Joo Blaar, o odiado, o carniceiro Joo Blaar, rival do brbaro Jacob Rabbi, aquele branco selvagem que vivia entre bugres, - Joo Blaar, o Comandante dos Burgueses, l estava cabeceira da mesa, uniforme de cales berrantes, com a sua cara longa de facnora, os seus ruivos bigodes de brutamonte. Ao lado dele, muito custosa e garrida, vestido de veludo escuro, coifa de rendas, enormes bichas nas orelhas, a rumorosa D. Ana Pais, pernambucana de olhos pretos, muito trfegos, que diziam ser a dona mais linda e mais desenvolta de Recife. Em seguida, com o seu caneco de genebra, sempre soturno, o escolteto Paulo Damas, clebre presidente da Cmara dos Escabinos (3). Depois, falando alto, desbragado de modos, aquele habilssimo e sutilssimo Gaspar Dias Ferreira, o amigo intimo do Prncipe de Nassau, refinado pulha, raposo que enricara a fora de patranhas e trampolinagens. Enfim, casquilho e adamado, com o seu vistoso gibo de gola encanudada, os seus faceiros bofes de Holanda, l estava Gilberto Van Dirth, membro do Conselho Poltico, a cortejar com os olhos, suspirosamente, a bela e perigosa D. Ana Pais.

Havia, em meio desse bando, um nico brasileiro. Era Sebastio de Carvalho. Era um estranho, sombrio lavrador de pau-de-tinta. Homem azedo, mau, que vivia a fermentar no corao, contra todos e contra tudo, grandes dios recalcados.

Um desparolar amistoso rolava entre aquela gente. A conversa alastrava-se, incendiada. Palrava-se rasgado e claro.

O assunto, quando Tourlon entrou, era a aclamao de D. Joo IV. O General Blaar, copo na mo, bradava truculentamente, com o seu vozeiro de atroar:

- Pena , Gaspar Dias, que se faam trguas! Eu queria ter o gosto de enforcar numa trave, entre os coqueiros de Maurcia, o ltimo soldado portugus...

E Gaspar Dias, olhos piscos, ar de fuinha com a sua barbicha rala dependurada no queixo:

- No bravateie assim, Joo Baar! No bravateie desse jeito! Lembre-se s que muito flamengo j estrebuchou s mos de portugus. Demais, mau bravo general, escute bem o que eu digo: a guerra ainda no findou.

- No findou?

- No! Digo mais: a guerra est longe de findar.

- Longe de findar. . . atalhou bruscamente D. Ana Pais, a buliosa morena de olhos pretos, que ouvia atenta a conversa dos homens; longe de findar? Vosmec est a gracejar, Gaspar Dias! Isso l possvel? A guerra, de hoje em diante, s entre Holanda e Espanha. No h nada com Portugal. Como pois, assentando-se pazes entre Haia e Lisboa, ho de continuar as tropelias c pelo Brasil?

Gaspar Dias sorriu. Diablico, um claro maldoso nos olhos, retrucou:

- Vosmec h de ver, D. Ana Pais, que agora, com a aclamao de D. Joo IV, vai surgir muita alma-do-diabo que tornar a atiar a luta. No sabe Vosmec por acaso que h por a muito sujeito, com mostras de amigo, que vive a tramar na sombra a queda da Holanda? No sabe por acaso que h muitssima gente por a (e que gente, upa!) a conjurar em sigilo, com mo de gato, contra o nosso Prncipe?

O assunto era escabroso. Tombou na sala rpido silncio Gaspar Dias, depois de revirar o seu caneco de vinho, reatou com mais perfdia a urdidura daquela malcia:

- De algum sei eu, D. Ana Pais, de algum muito principal neste Arrecife, que s cuida em atraioar os de Holanda. homem de se temer! Homem perigoso. Alisa pela frente mas apunhala pelas costas. Homem de maus bofes...

- Isso, bradou com um berro Joo Blaar, em cujos olhos faiscava um brilho avinhado; isso, Gaspar Dias! Isso mesmo! homem pssimo. Conheo-o como a palma de minha mo: Joo Fernandes Vieira.

Sebastio de Carvalho, aquele pernambucano sombrio, de poucas falas, grunhiu entre dentes, do seu canto:

- Tem razo, Joo Blaar! Joo Fernandes Vieira. Homem ruim!

Carlos Tourlon, que ainda no houvera pronunciado palavra, atalhou severamente aquelas invectivas:

- Vosmecs so peonhentos, meus senhores! Que botes! Por qu ho de Vosmecs lanar tanta pecha em pessoa de tanto quilate? Todos esses mexericos j foram soprados aos ouvidos do Prncipe de Nassau. E o Prncipe, depois de averiguar as coisas, repudiou tudo isso, toda essa maquinao, como sendo a falsidade mais refalsada. Vosmecs sabem disso, no sabem? E como que esto ainda a, com tanto desplante, a marear o nome de tal homem?

D. Ana Pais olhou para Carlos Tourlon com iroso desdm.

Aquela morena de olhos pretos, todo o mundo o sabia, era uma pernambucana de vida escandalosa. Fora ela quem tivera o cnico arrojo - a primeira no Brasil! - de se casar com um holands e herege. E era ela, a dama enlaarotada que ali estava, ela, nem mais nem menos, a mulher legtima do prprio Carlos Tourlon! Por isso, com esbraseada clera, medindo o marido de alto a baixo, D. Ana Pais respondeu acrimoniosa:

- Eis a! Eis a um homem que causa d! Um homem ridculo! Sempre a bater-se por Joo Fernandes. Sempre a fazer-lhe discursos. Como se Joo Fernandes no fosse o mais desbriado biltre de Pernambuco!

Carlos Tourlon fulminou a mulher com os olhos. O rosto afogueou-se-lhe. Franziu o cenho, indignado. E com a voz trmula:

- Eu j disse a Vosmec, D. Ana, eu j lhe disse mil vezes o quanto vil esse desbocamento! Nem vejo razo para um palavreado to bruto...

A borrasca entre os dois esposos fez esfriar a conversa. Calaram-se todos por um instante. Carlos Tourlon, porm, tornou-se, fremindo, para os comensais:

- Joo Fernandes homem de grandes brios. pessoa de grandes fazendas. senhord'engenho. escabino de Arrecife. amigo querido do Prncipe. E ainda - o que mais - o colono da confiana de Jacob Stachouver, membro do Conselho Poltico. E Vosmecs bem sabem quem foi Jacob Stachouver! Um bugre. Homem fechado e duro. Pois bem, ao partir para os Estados deixou Jacob todos os seus bens nas mos duma nica pessoa: Joo Fernandes. Haver maior confiana? Haver para mostrar a honradez de tal homem prova mais provada? E ainda esto Vosmecs a a enxovalh-lo? coragem!

Gaspar Dias coou a barbicha. Pigarreou seco. Olhou com um olhar de sarcasmo para Tourlon. Depois, esboando o seu risinho chocarreiro:

- Vosmec homem de boa-f, Carlos Tourlon. De mui boa-f! Mas h de ver ainda - eu juro! - quem essa bisca de Joo Fernandes H de ver ainda, com os prprios olhos, as trapaas do homenzinho. Mesmo agora, se Vosmec refletir, bote tento em algumas coisas. Olhe... Vosmec soube, decerto, que Joo Fernandes j se ficou com os engenhos de Stachouver, no verdade? Agora pergunto eu: por que artimanhas se ficou Joo Fernandes com tantos bens? Como os pagou? Onde arranjou dinheiro? S Deus o sabe, Carlos Tourlon, s Deus o sabe! Mas uma coisa, desde j, c afiano: que Joo Fernandes, o filho de um ladro com uma suja lambisgia...

- Que diz Vosmec a, Gaspar Dias?

- Que Joo Fernandes, o filho da Benfeitinha, a marafona, com um ladro deportado de Lisboa, no pode ser seno um grandssimo safardana.

Carlos Tourlon tentou responder. Mas em vo. Choveram aplausos. Esfuziaram apstrofes. Foi todo um berreiro atroante.

- Vosmec falou com boca de ouro, Gaspar Dias, gritava Joo Blaar; Joo Fernandes canalha! Raa imunda! Um Joo-Toucinho! (4).

- Aquilo caco, rosnou do seu canto, surdamente, Sebastio de Carvalho; aquilo vbora! Ainda agora - no viram? - o desbriado negociou o casamento das cunhadas com os filhos de Antnio Cavalcanti. Com os filhos do seu maior inimigo! Que abandalhado...

D. Ana Pais, essa ento chamejava. Queria saltar sobre o marido, espeda-lo. E bradava numa fria:

- Quanta asneira Vosmec vomitou, Carlos Tourlon! No tem vergonha, homem, de tanto despropsito? Que idiota Vosmec! Sabe? Que bronco!

- Bronco? Eu? Vosmec, D. Ana, bradava Tourlon apopltico que uma lngua de cobra! Vosmec tem mais veneno nela do que cascavel no dente. Vosmec que uma estpida! Ouviu? Uma desmiolada!

- E Vosmec um asno! Entendeu? Um coisa! Um...

Teve que arrefecer no despejo da blis. Gilberto Van Dirth, sempre casquilho e adamado, interveio na contenda, muito maneiroso, a olhar para D. Ana com o seu olhar meloso e splice:

- Acalme-se, D. Ana! Acalme-se! Um palavrrio desses, assim to solto, por causa de to pouca monta!

Carlos Tourlon ergueu-se, trmulo. Lanou mulher olhares esmagadores. Depois, meneando a cabea, um muxoxo de desdm no lbio, deixou aquela companhia agressiva. Partiu em direitura saleta onde estavam os dois noivos. Que diferena...

Segismundo e Carlota, um ao p do outro, mudos, constrangidos, tinham o aspecto tristonho, o ar murcho,

qualquer coisa de estranho que fundamente os melancolizava. Tourlon sentiu, ao entrar, aquele chocante ambiente de tristura. Como aquilo contrastava com a alegria vinhosa l de dentro! Como aquilo era pesado e fnebre! E Tourlon, que sabia daquele romance mais do que ningum, apiedou-se logo de tanta mgoa. A nostalgia dos noivos abrandou-lhe as iras. Num tom de amigo, esforando-se por se mostrar jubiloso, tentou quebrar aquele silncio dorido:

- Viva, rapazes! Viva! Toca a rir que hoje dia de gosto...

Segismundo Starke ergueu-se rpido ao avistar o Comandante. De p, a mo no chapu, agradeceu sorrindo. Mas Carlota Haringue, sem dizer palavra, abaixando a cabea, fincou soturnamente os olhos no cho.

Pobre moa! Tudo na vida lhe correra inditoso. At o noivado, aquele noivado que deveria ser de rosas - noivado cm pleno alvorecer dos dezoito anos! - ia-lhe triste como um dia de forca, pedregoso e duro como um calvrio.

Fora o pai de Carlota, aquele falado Cornelis Haringue, desassombrado marujo da Frsia, que viera ao Brasil com Jacob Willekens, na nau Porco do Mar, sota-capitnea da esquadra. No dia da partida, em Amsterdam, ao abraar a mulher que ficava na praia, consentiu Cornelis Haringue, fora de muito rogo e de muito pranto, que ela, para encontr-lo, viesse ao Brasil no primeiro galeo mercante que partisse dos Estados. Consentiu, beijou a mulher, e enfiouse na sua bizarra nau, rumo do Mar da Treva.

Certa manh, na altura do Rufisco, aldeia de negros na costa da frica, o comandante Haringue, com pasmo de toda a gente, amanheceu teso e frio no seu beliche. Que foi? O rude mareante morrera subitamente do corao (5).

Mas, a armada, aquela armada de naus donairosas, l continuou indiferente a sua derrota. Semanas e semanas cortou o oceano incerto. Um dia, enfim, aportou na Bahia de Todos os Santos. Assediou a cidadezinha Crivou-a de pelouros. - Triunfou.

Um ms aps, quando j balouavam nas fortalezas os paveses vermelhos da Holanda, desembarcou em S. Salvador, atordoada, ainda cambaleante, a sfrega Senhora Haringue. Foi s a, pela boca dos marujos, que a desolada moa recebeu, como quem recebe uma cutilada, a notcia trgica da morte do marido. Foi um desespero. Mas como voltar para Holanda? Era necessrio esperar um barco. E os barcos, por esse tempo, eram demorados e raros. A pobre mulher foi-se ficando por aqui. At que um dia, querendo partir, todos lho proibiram. E proibiram com razo: poucos meses aps, ali, na terra estranha, nascia-lhe uma criaturinha linda, rechonchuda, olhos azuis, loira como um anjo.

Mas, que fatalidade! A desditosa me, por uma dessas speras cruezas do destino, sucumbiu no trabalho martirizante do parto. S, neste fim do mundo, sem um parente e sem um amigo,

os olhos nevoentos voltados para a Ptria, a pobre holandesa, ao expirar, deixava na terra nova o primeiro brasileirinho filho de flamengos!

Os patrcios, comiserados, recolheram a pequerrucha. E Carlota, a rfzinha, comeou a medrar. Ia ficando, dia a dia, um mimo de entontecer. Que deliciosa boneca! To bonita que era com o seu cabelo cacheado, claro como a flor do milho, as suas bochechas gordanchudas, vermelhas como duas papoulas.

Enquanto assim, viosa e fresca, floria a pequenita, os negcios da guerra andavam desastrosos para os holandeses.

S. Salvador estava cercada. Os brasileiros, entocaiados por todo o canto, armando emboscadas sobre emboscadas, apertavam rijamente os flamengos. Comeou a fome. Comearam as murmuraes. Nenhum recurso da Holanda! A fome aumentou. Engrossaram ainda mais as murmuraes. E nada de socorro! Arrebentou afinal, dentro dos muros, o motim de Kjiff. Foi necessrio capitular. E os holandeses capitularam...

A pequerrucha, ao partirem os flamengos, ficou na terra nova. Uma alma generosa tomou-a para si. Agasalhou-a. Enlouqueceu por ela. Foi Andr Vidal de Negreiros. O moo, que tinha o corao nobre e galhardo, ao ver aquela feiticeirazinha de olhos azuis, to corada, to buliosa, agarrou-a carinhosamente, enrolou-a na sua capa, arrebanhou-a.

Mas Andr Vidal era s. Era s e nmade. A sua vida de guerrilheiro obrigava-o a andar errtico pela campanha, sem pouso certo, ao deus-dar. Que fazer? Andr conhecia D. Joana de Albuquerque, moradora de Pernambuco, senhora fidalga e rica, dona virtuosssima da Capitania (6).

Tocou para l, desabalado. Contou o caso. Suplicou agasalho para a desvalidazinha. D. Joana no titubeou: recebeu a rf na sua casa e no seu corao, bendizendo a Deus por lhe proporcionar ocasio de praticar to bela esmola.

Foi ai, nesse lar pacfico e cristo, que Carlota ficou moa. Moa e formosa. Dezoito anos! Ah, era um encanto v-la... Que linhas! Tudo nela era ajustado, harmnico, perfeito. Um opulento mrmore grego. Que feitios havia na peraltice ingnua dos seus olhos, na orvalhada infantilidade do seu sorriso, no encrespado do seu cabelo, no claro flamengo do seu rosto, amorenado pelo sol dos trpicos. Mal sabia ela, recolhida entre os muros santos daquela casa, na sua tmida existncia de pobrezinha, que a fama da sua formosura j se havia derramado por todos os sertes da Capitania. Aquilo, por toda a parte, era um boca s:

- Boniteza? Carlota Haringue... No h outra em Pernambuco!

Andr Vidal, freqentes vezes, vinha v-la em casa de D. Joana. A rapariga, mal o avistava, saltava-lhe festivamente ao pescoo, numa efuso de abraos e beijos. O soldado, aquele homem do mato, endurecido nas brutezas da guerra, amolecia-se todo, sentia o corao derreter-se-lhe no peto, fundido pela quente macieza daqueles agrados.

Com Andr Vida] seguindo-o como sombra, andava por toda a parte um afilhado seu, rapago slido e guapo, vinte anos, animoso e leal como outro no havia nas redondezas. Era Rodrigo Mendanha.

Certa vez, depois duma visita casa de D. Joana, Rodrigo chamou do parte a Andr Vidal. O rapaz tremia. Estava perturbado como um menino.

- Padrinho! Eu queria dizer uma coisa...

Andr Vidal sorriu. Compreendeu logo o que significava aquilo. Mas, virou-se para o moo com fingida indiferena:

- Uma coisa? Que h, Rodrigo?

Rodrigo abaixou os olhos. Estranho embarao perreava-o. Havia um terrvel embarao que aferroava-lhe a sua lngua:

- que...

E parava. Baixava ainda mais os olhos. No havia meio de desentalar-se daquilo.

-- que...

- J sei, atalhou afinal Andr Vidal, apiedado, rindo um riso folgazo. J sei, Rodrigo! Sei muito bem! O que voc quer, maroto, casar-se com Carlota Haringue... No ?

- ! isso, padrinho, bradou o rapaz exultante, com quente ruidosidade. isso mesmo! isso, s isso, tudo o que eu ambiciono na vida!. Vosmec consente?

Andr Vidal reparou com carinho aquela boda. Trouxe o rapaz para o Recife. Joo Fernandes Vieira chamou-o logo para as suas mercncias A, dentro de pouco tempo, Rodrigo Mendanha se tornou a pessoa de maior confiana do grande senhor d'engenho. Nada mais

natural, portanto, que se realizasse em breve o casrio apalavrado. Tudo estava fcil. Tudo arrumado. Assentou-se ento que a coisa arrebentaria pelo So Joo...

Mas eis que certo dia, no engenho de Dona Joana, toda a gente alarmou-se. Houve desusado alvoroo, corre-corre de mucamas, vozerio de medo. O feitor, chapu na mo, surgiu apavorado:

- L no ptio, si Dona, est desmontando um homem que chegou a de cavalo, com um mundo de soldadesca! Tudo fremengo...

Era Joo Blaar. Entrou. Vinha amendrontador, cales vermelhos, mosquete ao ombro. Saudou secamente a atarantada senhora. Depois, arrancando do bolso largo papel, vistosamente selado com o selo dos Estados, apresentou-se com rudeza:

- Leia!

D. Joana de Albuquerque leu. O corao bateu-lhe no peito com fria. Ficou branca e trmula. No compreendia aquilo: era uma ordem dos escabinos de Maurcia, assinada pelo prprio escolteto, determinando a entrega imediata de Carlota Haringue. Ah, foi um raio! Um pnico!

D. Joana, sacudida, desandou a chorar como louca. Carlota, sem pinga de sangue, olhava aparvalhada. Que foi? Que significava tal determinao? Joo Blaar com cinismo, explicou tranqilo:

- Esta moa filha de holandeses. Como tal, senhora Dona, deve ela ser cuidada por holandeses. No natural, nem justo, que viva no meio de brasileiros, consumindo a fazenda de gente estranha...

Foram inteis as lgrimas. Joo Blaar carregou a moa. Levou-a para a sua prpria casa. Trancou-a num quarto (7).

A noite, enquanto a rapariga soluava, algum bateu porta. Carlota estremeceu. Que ser?

- Abra!

Carlota abriu. Era de novo Joo Blaar. Ele disse apenas:

- Carlota! Limpe os olhos e venha da comigo.

Carlota obedeceu. A pobre moa, mais espectro do que gente segui-o at a sala. Joo Blaar, com um gesto duro, apontou-lhe ento o moo que l estava:

- Eis aqui, Carlota, o Alferes Segismundo Starke. este o noivo que os escabinos destinaram para voc.

- Que diz Vosmec, Joo Blaar?

- Digo que este moo agora o seu noivo, redargiu Blaar, impiedoso. com esse que voc vai se casar...

E dirigiu-se galhofando para os dois:

- Vocs esto noivos, rapazes! Sejam, portanto, bons noivos. Vamos l: abracem-se!

Segismundo Starke deu um passo. Carlota soltou um grito, horrorizada. Os olhos turvaramse-lhe. Sbita tonteira enfumaou-lhe o crebro. As pernas bambearam-lhe. E a rapariga, sem saber como, desabou pesadamente no cho.

Foi este o grande escndalo. O acontecimento rumoroso da Cidade Maurcia. Toda gente, porm, conhecia bem quem fora a alma negra daquela trama. Toda gente, s portas fechadas, cochichava o nome de quem engendrara to prfida crueza. Carlos Tourlon, mais do que ningum, sabia do caso. Carlos Tourlon, mais do que ningum, revoltara-se contra a desalmada barbaridade.

Por isso, naquela noite, ao ver a pobrezinha ali, humilde e vencida, olhos fincados no cho, o soldado apiedou-se fundamente daquela desgraa. Aquilo repugnava-o. Teve pena de tanto desvalimento.

- Alegria, rapazes! Alegria! Eu vim aqui beber um trago sade! V buscar-me, Segismundo, um caneco de vinho da Holanda!

O rapaz saiu. Tourlon aproximou-se rpido da moa. E baixo, segurando-lhe a mo, soproulhe umas frases atropeladas:

- Conte comigo, Carlota. Conte comigo, que serei por voc. Eu sei de tudo! Eu sei quem foi a tecedeira dessa barbaridade...

A moa escancarou os olhos. Escancarou-os com uma expresso idiota, to grande era o seu pasmo.

- Sabe? Sabe quem foi? Pois vosmec tambm sabe quem foi?

- Tambm Carlota!

Baixando ainda mais a voz, num apagado sussurro, Carlos Tourlon rugiu entre dentes:

- Foi D. Ana Pais! Foi a minha mulher...

Segismundo entrou com o vinho. Carlos Tourlon recebeu o caneco das mos do moo, sorria, e bradou alto, numa alacridade:

- Viva, rapazes! felicidade de ambos!

O Capito bebeu o caneco num trago.

E saiu.

L fora, na sala, entre vinhaa e riso, os comentrios continuavam a ferver. Num canto, ntimos e confidentes, D. Ana Pais e Gaspar Dias conversavam. O velho raposo:

- Este casamento, D. Ana, uma vingana feroz! Andr Vidal vai enlouquecer.

- Isso no nada, Gaspar Dias!

Balouando a cabea, com um suspiro fundo, a pernambucana desabafou-se, raivosa:

- Ah, Andr Vidal! Andr Vidal! Eu precisava tirar uma desforra ainda mais crua!

- Mais crua?

- Queria pilhar o homem vivo, Gaspar Dias; t-lo aqui nas minhas mos. Isso sim!

- E que Vosmec havia de fazer, D. Ana?

- Montava a cavalo, tocava para as tabas de Jacob Rabbi, chamava o tigre, dizia-lhe isto: Jacob, mande reunir os bugres. Ordene que arranquem a pele deste homem. Mas que arranquem com cuidado, sem o matar, para que doa bem. Depois, ainda vivo, corte-lhe as carnes devagarinho, pedao por pedao. E que os bugres o assem e comam. Ah, Gaspar Dias, com que gozo havia eu de assistir a esse festim!

Gaspar Dias sorriu. E atalhou:

- Havia de ser um dia feliz para Vosmec, D. Ana! No h dvida! Um dia to feliz como o dia de hoje para o nosso Prncipe. - -

- verdade, concordou logo D. Ana; verdade! O nosso Prncipe est hoje nadando em felicidade! Eu nunca o vi assim to contente.

- Para mim, D. Ana, h outro motivo, alm da aclamao de D. Joo IV, que o alegrou daquele jeito...

- Outro motivo? Por qu Vosmec diz isso?

Gaspar Dias fez um gesto de mistrio. Olhou para D. Ana com o seu ar de fuinha. Coou a barbicha.

- Ora, escute. Vosmec sabe, de certo, que hoje, depois da embaixada, o Prncipe entrou numa cmara com Joo Lopes, o enviado de Montalvo, e conversaram largo tempo em segredo?

- No soube, retorquiu com espanto a bela morena. Mas estranho! O Prncipe a conferenciar em sigilo com Joo Lopes? Que segredos podem l ser esses, Gaspar Dias?

- No sei, D. Ana... Mas j da outra vez, na outra embaixada - Vosmec se lembra? - tambm houve uma audincia em segredo. Que diabo ser isso? Para mim, D. Ana, ali que bate o ponto. nesses segredos, que est o motivo daquela alegria d0 Prncipe.

No pde continuar. Soou um toque de clarim. Rufaram caixas. Carlos Tourlon, aproximandose da mulher, cortou rspido aqueles cochichos:

- Vamos, D. Ana! a Fortaleza Ernesto que d o sinal de recolher...

Ao toque da fortaleza ergueram-se todos. E abalaram rumorosos da casa de Joo Blaar.

Joo Fernandes Vieira

Nessa mesma noite, a essas mesmas horas longe da Cidade Maurcia, vai uma cena bem diferente.

dentro da mata bruta. Atufado entre a galhaa, misterioso e soturno, um rancho de sap. Casota de pau-a-pique, barreada com meticulosos caprichos, sem frincha por onde coe rstia de luz, Nem h sequer, na mataria brava, vestgio de carreador conducente quela moradazinha selvtica. Tudo cerrado, inspito. S mesmo um velho batedor de sertes, homem bem vaqueano naquelas brutezas, poderia enveredar-se atravs do labirinto, rumo de ermo to spero.

Dentro d0 rancho, no entanto, h dois vultos que discutem. Dois vultos estranhos, falando baixo, banhados sombriamente pelo claro avermelhado do candeeiro. Um, o que veste um hbito de religioso, quase velho, plido, olhar que corusca; voz convincente. O outro, o que traz a cabea um largo sombrero, rude, moreno-escuro, gestos fortes, cenho torvamente franzido. Um Frei Manuel do Salvador. Outro, Joo Fernandes Vieira.

Quem Joo Fernandes Vieira?

Quem esse personagem to alto, to em destaque, to fragorosamente comentado no Recife? Ningum sabia ao certo. Um mistrio. Diziam os ntimos, gente da casa, que Joo Fernandes era de linhagem clara, sangue muitssimo limpo, descendente dos Ornelas e dos Monizes, fidalgos que entroncavam em linha reta no ilustre Tristo do Vaz, aquele mareante famoso, da casa do Infante D. Henrique, que to gloriosamente descobrira a Ilha da Madeira (8).

Murmuravam outros, os que bisbilhotavam coisas secretas, que aquele poderoso senhor de engenho no passava dum mulato forro, relssima gentalha, filho bastardo de uma negra aventura da Benfeitinha, tipa delambida da Madeira, com um ladro deportado de Lisboa (9).

Tudo, porm, eram boatos. O certo, o incontestvel, que aquele senhor trigueiro, o empavonado favorito dos flamengos, desembarcara no Recife ainda menino, rapazinho de apenas onze anos, sem vintm, roto e miservel como um mendigo. Aqui, mal aportou, empregara-se o fedelho num aougue. Comeou ai. No podia, portanto, comear mais modestamente (10).

Mas naquele pedao de homem ardia um corao interesseiro, perdidamente ambicioso. Botou-se a trabalhar com desespero. Anos a fio correu-lhe a vida spera, rochosa. Foi um lutar suadamente obscuro. E quanto mais passavam os anos, quanto mais homem ia se tornando, mais picavam a alma do chegadio desejos aguilhoantes de subir. E era hbil, era sutil, era jeitoso o aventureirozinho.

No dia em que os holandeses caram inopinadamente sobre Pernambuco, o rapaz enfiou-se pelos matos, aturdido, espera de ver no que parava aquilo. Compreendeu, num relance, que os intrusos haviam ganho a cartada. Compreendeu tambm (nada mais lgico!) que o melhor partido era o partido dos flamengos. No vacilou. Correu ao Recife, procurou os triunfadores, alistou-se logo entre os mais dedicados aos novos donos. Grande conhecedor da terra, muito astuto, energia de ferro, Joo Fernandes tornou-se em breve o homem necessrio, o imprescindvel, a mo direita dos invasores. Foi ento, nessa hora, que a sua estrela cintilou claro. Jacob Stachouver, mercante em grosso, membro do Conselho Poltico, fez dele a pessoa de sua maior confiana. Entregou-lhe, com poderes absolutos, a administrao de todos os seus teres. Desde a, como por milagre, a fortuna sorriu-lhe com carinho. Foi escolhido para escabino. Tornou-se amigo de Nassau. Ficou ntimo no Palcio de Friburgo. Conseguia tudo o que queria. Enriqueceu singularmente.

Os da terra, os que o viram chegar humildezinho, roto, menino de aougue, ralavam-se de despeito. Formou-se contra ele uma atmosfera pejada de rancor. Antnio Cavalcanti, homem pobre, mas que blasonava de fidalgo, nunca se dignara apertar-lhe as mos. Tratava-o com superioridades de moer. Dizia sempre, com esmagante desdm, ao ver os sucessos do madeirense:

- Ora vejam! Vejam a que alturas anda o rapazinho que me trazia a carne de manh!

Joo Fernandes sentia aquilo. E pensou logo em atenuar a dolorosa hostilidade com que o tratavam os homens de prol. Era rico. Era poderoso. Era alta personalidade. Nada mais fcil do que aproveitar-se da situao. Correu os olhos pelos habitantes de Recife. Examinou-os um a um, com faro e ronha. Fixou-se afinal, muito habilmente, em Francisco Berenger de Andrade. Juiz ordinrio, pessoa das mais relevantes, senhor de apelidos ilustres, com larga parentela na cidade, Francisco Berenger era o homem talhado para Joo Fernandes. O madeirense, com desassombro, meteu mos obra. Procurou-o, cortejou-o, assediou-o de mimos. Um dia, no Recife, estourou esta notcia surpreendente: Joo Fernandes ficara noivo de D. Maria Csar, filha de Francisco Berenger de Andrade! Foi uma bomba.

Antnio Cavalcanti, ao saber da nova, sorriu com ferocidade:

- Ora a est! Como subiu o menino do aougue...

Fez-se o casamento com pompa. Os parentes da noiva, que eram muitos e emproados, receberam de braos abertos o mimoso da fortuna. Joo Fernandes, o opulento senhord'engenho, ingressou desde ento, vitoriosamente, entre as gentes afidalgadas do Recife.

Correu o tempo... O aventureiro ambicioso no ficou a. Aquela antipatia de Antnio Cavalcanti apunhalava-o. Era necessrio vencer o orgulho do pernambucano. Como? Joo Fernandes tinha dois cunhados. Antnio Cavalcanti, duas filhas. O jeitoso escabino chamou um dia o sogro:

- Por qu Vosmec no casa, Francisco Berenger, os seus filhos com as filhas de Cavalcanti?

Berenger olhou o genro, sacudiu a cabea, suspirou:

- J tenho pensado muita vez nessa aliana! Seria do meu agrado. Mas difcil coisa, Joo Fernandes; muito difcil! Os rapazes nada tm. As moas nada tm. Como podem eles casarse assim com as mos abanando?

- Se isso o que tolhe o Vosmec, Francisco Berenger, no se aflija. Ajuste o casamento e no pense no dote. Eu darei para cada um dos seus filhos um engenho de moer.

- Um engenho?!

- Um engenho. No se embarace, portanto. Ajuste o casamento.

Francisco Berenger falou com Antnio Cavalcanti. O orgulhoso pernambucano no podia recusar. No havia ningum, na provncia, mais nobre e mais reto do que Francisco Berenger de Andrade. Por isso, embora odiasse de morte o madeirense, Cavalcanti ajustou o casamento das filhas. Mas ajustou modo, o corao ralado.

Joo Fernandes, ao ver o xito do seu golpe, sorriu. Havia vencido o seu ltimo inimigo! Culminara em prestgio. Era o homem maior, mais rico, mais importante do Recife.

Naquela noite, dentro daquele rancho lgubre, o madeirense discute agitadamente com Frei Manuel do Salvador. Joo Fernandes, h muito, no pernoitava no seu belo Engenho da Vrzea Propalava-se no Recife, boca pequena, que o madeirense andava metido numa vaga conjurao. O ladino senhor-d'engenho, muito precavido, comeou a dormir pelo mato, temeroso duma cilada.

Frei Manuel, no rancho, est a ferver:

- demais, Joo Fernandes! demais! A crueza chegou ao extremo. No h ningum, por mais cristo, que possa agentar tanto enxovalho. Impossvel! Isto ento que acaba de

suceder hoje, a deciso dos escabinos contra Manuel Filipe, isto de estarrecer a gente. Enlouquece um homem!

Ali, luz do candeeiro, punho cerrado, o frade pe-se a rememorar impressionadoramente aquele caso berrante, uma das injustias mais ruidosas dos flamengos:

- Vai um homem, homem honrado como Manuel Filipe, e topa um animal solto nas suas lavouras. Corre a Cidade Maurcia, d parte aos escabinos, pe avisos por todo o canto. No aparece ningum! O pobre diabo, sem saber como desentalar-se, bota o macho de favor na pastaria de Vosmec, no verdade, Joo Fernandes?

- !

- Eis que certo dia, por desgraa, Manuel Filipe, montando o macho, encontra com o taverneiro Snider no caminho. Pois sabe o que sucede? Mal avista o animal pe-se a urrar desaba1ado: Olhem o meu macho! Olhem o meu macho! Manuel Filipe apeia-se, corre ao berrador, repete-lhe a histria do achado, prontifica-se ali mesmo a entregar a cavalgadura. Mas o flamengo emperra. No quer s o animal; exige muito mais! Quer o pagamento do uso do macho, as duas patacas por dia, tim-tim por tim-tim, at aquela data! Manuel Filipe. furioso, emperra tambm em no pagar. E a coisa pegou fogo. Foram ambos aos escabinos. Principiou uma querela dos diabos. Uma roda viva! Mas, enfim. provou-se a coisa como a coisa era: tudo a favor de Manuel Felipe. Pois bem, apesar disso, os escabinos decidiram a demanda hoje, assim: foi Manuel Filipe condenado a pagar o preo inteiro do macho, mais as custas todas. e, ainda por cima - isto, sim! - a ser preso como ladro! Vamos l, meu amigo: pode haver acaso injustia mais doda? (11).

- Vosmec tem razo, frei Manuel. demais! No h nunca razo para os da terra. s pisar, s extorquir. Estes belgas so uns lobos carniceiros.

- Diz muito bem, Joo Fernandes! uns lobos carniceiros! No sei se j existiu povo to sangrento. Que raa! Vede esse bruto de Jacob Rabbi. Um europeu, homem civilizado, que teve o desbrio de casar com uma bugra, fazer-se chefe dos piores antropfagos do serto. Um brbaro que vive a aterrorizar a Provncia com a fama das suas selvagerias! um monstro. Lembra-se do que ele fez a Antnio Baracho, aquele mancebo da Vrzea do Capiberibe?

Fervilhante de dio, lusitano at medula, Frei Manuel desanda com ira:

- No se contentou, o carniceiro, em condenar Baracho morte. Morrer era coisa de somenos; carecia morrer com uma crueldade ainda no vista, a mais espantosa de que h memria em Pernambuco. Eu nem gosto de me lembrar. tremendo! Ordenou o bruto que abrissem o homem vivo, que lhe rasgassem as carnes, que lhe despregassem as entranhas. E enquanto o miservel uivava, lancetado pelos pontaos do faco, o tigre enchia-lhe a

barriga com um monto de brasas acesas. De brasas acesas, Joo Fernandes? Hein? Brasas acesas! Onde viu Vosmec, em toda a sua vida, relato de faanha mais brutal? Onde? (12).

Joo Fernandes ouvia, o cenho fechado, murmurando casmurro:

- de arrepiar os plos! mesmo de uma pessoa no acreditar.

E sacudindo a cabea, desconsolado:

- Obra de hereges, frade. Obra de hereges!

- Ah, eis o ponto, exclama o religioso com grande vivacidade. Isso que tocar na chaga! Estes flamengos, aqui pelos brasis, outra coisa no fazem seno obra de hereges. Obra de huguenotes. Veja o prprio Maurcio de Nassau. Comeou tolerante. Permitiu a liberdade dos cultos. Mas terminou agora, forado pelas ordens de Holanda, expulsando os padres, fechando as igrejas, proibindo at os sacramentos!

Joo Fernandes, homem calculista e frio, tortuoso parceiro dos holandeses, era, como portugus, um bom catlico. Por isso, muito s escondidas, clamava contra as imposies religiosas:

- Que os belgas obriguem uma pessoa a falar flamengo, v; que mandem vigorar na Capitania leis e usanas de Flandres, v; tudo isso ainda passa. Mas trazerem para aqui a heresia! Obrigarem uma pessoa a ser protestante! Menoscabarem nossa Religio. como eles menoscabam, ah, isto , que remi o corao da gente!

- Tal qual, bradou o frade com fria; tal qual! isso tambm o que me rala. ver esses renegados a ridicularizarem a nossa f. Quando me lembro da tomada de Olinda, no desenfreio desses malditos, o sangue ainda me ferve nas veias! Que ces! Pilhavam tudo. Nem sequer se arrefeciam diante das igrejas. Metiam-se por elas a dentro, surrupiavam os adornos, esmigalhavam as imagens s espadeiradas, profanavam os clices, carregavam as alfaias, os oiros, os candelabros, as lmpadas, tudo! E ainda por cima, para escarnecerem, saiam rua vestidos com os paramentos dos padres, e l iam, como se fosse entrudo, emborrachar-se patuscamente nas tavernas! Que dia de juzo! Ah, o que os meus olhos viram...

Joo Fernandes, ao ouvir aquelas profanaes, sentia calefrios arrepiarem-lhe os nervos. Mas o frade, com surda clera, continuava incendido:

- Ah, Joo Fernandes, Vosmec mal imagina o espinho que se me afinca no corao ao ver por a, nas mos de toda gente, esses livrinhos excomungados que os predicantes

derramaram por toda a Capitania! esse tal Catlico Reformado, dum fuo Carrascon, cheio de todos os despropsitos de Lutero e de Calvino. Ah, meu amigo, o estrago que tm feito aquelas letras! Repare um pouco, Joo Fernandes, quanta gente, ao depois delas, hoje da seita maldita...

- certo, atalhou Joo Fernandes; desgraadamente muito certo. Simo do Vale, homem que parecia to assentado, j ficou protestante; Baltasar da Fonseca, pessoa honrada, tambm j se bandeou para l, e se bandeou com mulher, e com filhos, e com escravatura, e tudo! At o padre Manuel de Morais - um jesuta! - teve o descoro de arrenegar a sua religio. L est agora nas suas lavouras, com a mulata Beatriz, a pregar a religio dos endemoniados...

- Manuel de Morais... grunhiu o frade entre dentes, que rprobo!

- Mas no foi s ele a pessoa de qualidade que deu exemplo, continuou Joo Fernandes. Houve tanta! E D. Ana Pais? Que diz Vosmec de D. Ana Pais, Frei Manuel?

- No me fale nessa dona, Joo Fernandes, tornou o frade com muxoxo de asco. uma deslavada. a mulher mais escandalosa de Pernambuco. Que cnica! Teve o descaro de se casar com protestante. Foi a primeira no Brasil! E nem s se casou com herege, como tambm (o que o mais!) arrenegou publicamente a sua f.

E Frei Manuel, juntando as mos, exclamava raivoso:

- D. Ana Pais, a viva de Pedro Correia, hoje mulher de Carlos Tourlon! Ora veja! Quem haveria jamais de supor tal despejo?

- D. Ana Pais foi sempre assim, tornou Joo Fernandes; sempre desbragada, sempre espaventosa. Deu mais escndalos por a do que aquela Clara Henriques, mulher meretriz, que tinha casa posta no Arrecife.

- verdade, Joo Fernandes!. D. Ana foi sempre assim. Sempre descarada. No entanto sabe Vosmec? - no se pode dizer tais coisas ao p dos flamengos. Essa mulher hoje o ai-jesus dos hereges. a mulher mais poderosa da Capitania. Consegue tudo. O Prncipe de Nassau nunca lhe disse um no. Nunca! Que fascnio... Aquilo mulher perigosa, Joo Fernandes; mulher de feitios; mulher de enlouquecer homens. Repare, ainda agora, essa trama contra Carlota Haringue. Essa laada contra Rodrigo Mendanha. Vosmec bem sabe, como toda gente, que andou naquilo a mo de gato de D. Ana...

- No toque nessa ferida, Frei Manuel, aparteou Fernandes chocado. Foi isso, at hoje, o que mais me sangrou o corao. Uma crueza sem nome. Pobre Rodrigo! Mandei-o Bahia com cartas para Andr Vidal. Ainda no voltou. Ainda no sabe da desgraa. Mas quando voltar -

isso h de ser mais hoje, mais amanh o rapaz vai endoidecer. Ah, que bruteza, Frei Manuel! Que falta de corao! Esses belgas so uns monstros... Frei Manuel deu uns passos pelo aposento. Estava agitado. Fitou Joo Fernandes bem nos olhos. E exclamou enfim, cruzando os braos:

- Mas Vosmec, Vosmec, que est a presenciar tudo isto, quando se decide? Que que o tolhe, Joo Fernandes? Por que Vosmec no executa a traa combinada com Andr Vidal de Negreiros?

Joo Fernandes olhou o frade e sorriu. Mas Frei Manuel, sem notar a nuana escarninha daquele sorrir, ps-se a acutil-lo exaltadamente:

- Hoje, como Vosmec sabe, dia de glria para ns. Hoje Portugal portugus. Hoje D. Joo IV est no trono. Hoje temos Rei, Joo Fernandes! Por qu no havemos de assentar hoje, definitivamente, a data de se romper o movimento? Que o que a Vosmec falta? Que que o perreia? Vosmec mesmo, Vosmec que a est, j no suspeito em Maurcia? Os seus inimigos no andaram charamelando, abertamente, que Vosmec conspirador? Vosmec no anda j, para evitar ciladas, enfiado pelos matos, a dormir mim rancho destes, como bicho? Que que Vosmec espera em suma, Joo Fernandes, para atear fogo ao estupim?

Joo Fernandes ergueu-se. O seu olhar esbraseava. Na testa um vinco fundo, no lbio aquele mesmo sorriso mofador:

- Frade! Hoje dia grande para ns. Concordo. Mas hoje, tambm, para ns dia de muita lgrima!

- Que diz, Joo Fernandes? interrompeu o padre fremindo; que diz Vosmec a to despropositado?

- No se espante, Frei Manuel, retorquiu Joo Fernandes acerbamente. Repito a Vosmec com segurana: hoje, para ns, dia de muita lgrima! Hoje dia em que morreu, para sempre, a esperana de salvar Pernambuco das unhas dos hereges!

- Morreu a esperana de salvar Pernambuco? Vosmec disse isso, Joo Fernandes?

O frade no podia crer no que ouvira. Olhava para o amigo, atoleimado. Mas Joo Fernandes retorquiu, impassvel:

- Eu compreendo, Frei Manuel, compreendo muito bem o espanto de Vosmec. Mas sossegue. Vou explicar tudo.

Chegou-se rente do religioso, botou-lhe a mo sobre os ombros, baixou ainda mais a voz:

- Lembra-se Frei Manuel da embaixada de Martim Ferreira e de Pedro Arenas? Por certo que sim. Lembra-se tambm daquele basto de ouro, cravejado de pedras, que veio de presente ao Prncipe de Nassau, no verdade? E ainda Vosmec se lembra, por certo, daquela audincia secreta que houve entre o Prncipe e os embaixadores... no se lembra?

- Lembro-me de tudo. E ento?

- Hoje, continuou Joo Fernandes com uma voz onde vibrava rude sarcasmo. hoje. como notrio, veio de novo Maurcia essa vistosa embaixada. E sabe o Frei Manuel, que hoje, no Palcio de Friburgo, o Prncipe de Nassau e Joo Lopes tiveram outra vez nova conferncia poltica? Ora, meu frade, eu agora pergunto a Vosmec: que que significam tantos mimos e segredos entre Nassau e Montalvo? Vosmec no desconfia de coisa alguma?

Frei Manuel no respondeu. Ouvia, olhava, abria a boca.

- Pois eu esclareo a Vosmec. Escute, frade, escute e pasme.

Sacudindo forte os ombros do amigo, o olhar fuzilante, Joo Fernandes revelou esta coisa enorme:

- D. Joo IV acaba de oferecer ao Prncipe de Nassau, por meio dos seus embaixadores, que seja o Imperador destas provncias!

- Como?

- D. Joo IV acaba de oferecer a Maurcio apenas isto: a coroa do Brasil holands!

O pobre frade entonteceu. A alma desabou-lhe no cho. Era de assombrar! Mas Joo Fernandes bradou, bradou, vibrando, a voz spera:

- Eis a meu amigo. eis ai a razo nica por que andam tantos primores e embaixadas entro o Prncipe e Montalvo. Essas idas e vindas tm um significado imenso! E por isso, diante do que eu vi e sei, que digo agora a Vosmec, sem temor de errar: o Prncipe de Nassau vai ser, dentro em breve, o Primeiro Imperador de Pernambuco! (13).

Caiu pesado silncio. As revelaes de Joo Fernandes fulminaram. Aquilo, dito assim entre as paredes dum rancho, luz fnebre do candeeiro apavorava. Frei Manuel arregalava os olhos. No sabia o que dizer. Afinal, depois de meditar, balbuciou:

- Vosmec diz coisas espantosas, Joo Fernandes. Coisas de aterrorizar um homem! E como que Vosmec pode saber de novidades to brutais?

Joo Fernandes encarou fito o religioso:

- Quanta vez j no confessei eu que me carteio em segredo com a Bahia? Demais Vosmec bem o sabe! - nos temos um grande amigo dentro da Cidade Maurcia. um que vive no Palcio de Friburgo. um que est na maior intimidade do Prncipe.

- Tourlon...

- Tourlon confirmou Joo Fernandes.

Calaram-se ambos. Entreolharam-se. Joo Fernandes enfim, com grande sarcasmo, sorrindo um sorriso astuto:

- Como, ento, depois de tudo isso, depois destas tremendas coisas que acabo de revelar, havemos ainda de nos bater pelo Rei de Portugal? Como havemos de pegar em armas a favor de D. Joo IV? No o prprio D. Joo IV, em pessoa, quem atraioa a sua causa?

Frei Manuel no respondeu. Fitava estupefato o madeirense. E Joo Fernandes, a voz spero, bradou firme, absolutamente resolvido:

- No! Vosmec no conte comigo. No hei de ser eu, Frei Manuel, quem v pegar em armas contra os holandeses... e contra o meu prprio Rei!

E tornou a sorrir o seu sorriso astuto, venenoso de ironia...

Andr Vidal de Negreiros

Frei Manuel sucumbira. A sua esperana radiosa, a que mais embalava os seus planos de dio contra os flamengos, era Joo Fernandes. E aquela desero do homem supremo, aquela desero assim to firme, to categrica, fulminara-o como um raio. O bom religioso

sentia a cabea no ar, voando. E Joo Fernandes, diante dele, o gesto brusco, continuava a afirmar inabalvel:

- Vosmec, Frei Manuel no conte comigo! loucura insurgir-se algum contra os de Holanda. E loucura rematada! Quanto a mim, sabendo o que sei, digo-o claro, sem rodeios: no pego em armas para por D. Joo no trono. Jamais!

Frei Manuel ps-se a andar dum lado para outro. Estava trmulo, agitado. Afinal, depois de fundo silncio, agarrou-se a esta ultima tbua de salvao:

- Vosmec olha a questo dum lado s, Joo Fernandes. No se trata apenas de pegar em armas a favor se D. J00 IV. No! Trata-se, antes de tudo, mui principalmente, disto: expulsar os hereges da Capitania. varrer os huguenotes daqui. Fazer obra de cristo, Joo Fernandes, obra de bom catlico; isto sim!

E estacando diante do madeirense, a voz maldosa, como para ferrotoar-lhe o nimo:

- isso, pelo menos, o que pensa o vosso amigo Andr Vidal de Negreiros. essa a ambio daquele cristo s direitas. E bom que Vosmec se lembre que Andr Vidal no portugus. brasileiro. um bravo lho da Paraba... (14).

Joo Fernandes fixou o religioso com ar de mofa:

- Andr Vidal, Frei Manuel, homem honrado. , sem diminuio alguma, um soldado de brio que honra Brasil. Um bravo, como Vosmec o disse, um bravssimo paraibano. No resta a menor dvida. Mas, meu padre, o nosso Andr Vidal ainda muito moo; ainda muito sonhador. No julgue que eu queira, com isso, apoucar os servios dele. Longe de mim tal coisa. Sei muito bem tudo quanto tem feito o nosso belo amigo. Andr Vidal a alma da rebelio. quem agita, quem sacode, quem trabalha sem descanso. ele, s ele, quem anda por a s escondidas, de vila em vila, de engenho em engenho, insuflando, encorajando, agremiando. o amigo de todos. o trao de unio entre todos. Andr Vidal, em suma, a mola de tudo o que se vem tramando na sombra. o grande conspirador! Mas ns, Frei Manuel, ns que temos juzo, no podemos acompanh-lo assim afoitamente. Precisamos ser prticos. Encarar a coisa como a coisa . Nada de temeridades inteis! Esta conjurao empresa em que vamos arriscar a vida. Ora, diante dos fatos que revelei a Vosmec, quem ter a coragem de arriscar a sua? Quem cometer a doidice de se levantar contra o belga? Eu, por mim, repito a Vosmec, decididamente: no conte comigo!

Frei Manuel ouviu a declarao rspida. E num tom dolorido:

- Que se h de fazer? Que se h de fazer? Vejo que no h jeito de convencer o amigo em que eu mais confiava...

- Sim meu frade; as coisas esto muito turvas E eu j vivi muito; eu sei bem o que o mundo. Por isso, Frei Manuel, s haveria um meio, um nico, para me demover: ter a certeza a mais absoluta de que o Rei de Portugal protegeria a nossa rebelio. S assim, s com essa certeza, que me abalanaria a empreitada to crua. Fora disso, como j declarei, no conte Vosmec comigo!

- Mas, Vosmec, atalhou o religioso, no considera como certo o ajutrio do Viso-Rei do Brasil? No est seguro de que ele nos socorrer com toda a casta de auxlios?

- No o bastante, tornou Joo Fernandes, meneando a cabea, com aquele ar de quem conhece os homens. Isso pouco. Para eu jogar a minha vida a tanto risco, j disse, s h um caminho. Um s: a palavra de El-Rei! A palavra de El-Rei em pessoa! Tudo o mais baldado.

Frei Manuel desalentou-se. Olhou para Fernandes Vieira com um olhar murcho. Ah, como aquelas precaues esfriavam! Como aquilo sobretudo contrastava com os arrojos de Andr Vidal! Como eram diferentes os dois homens! E suspirando fundo, Frei Manuel desconsolado:

- Impossvel o que Vosmec deseja. Como havemos de obter aqui, no Brasil, a palavra de ElRei? Impossvel! Se Vosmec se firma assim nessas disposies, ento, meu amigo, adeus esperana de salvar Pernambuco! Est tudo perdido...

- Pois eu, continuou impassvel Joo Fernandes, eu torno a confessar mais uma vez: sem a palavra do prprio D. Joo IV, no tenho coragem de me afoitar em negcio de tanto risco. Declaro abertamente a Vosmec: tenho medo!

O padre deu uns passos pelo rancho, as mos s costas, vencido. E comentou acerbamente:

- Razo tinha Frei Antnio Rosado, e muita quando gritava do plpito aquelas palavras profticas: De Olinda a Olanda no h mais que a mudana de um i em a; e esta vila de Olinda h de se mudar um dia em Olanda... Tinha razo o v-lo frade! Olinda vai ficar Olanda. Est tudo perdido...

Ali, na quietude do rancho, Frei Manuel repetia funebremente, como um eco:

- Tudo perdido! Tudo perdido!

Caiu um silncio imenso. Fora, a noite preta, noite de serto, apavorante. Dentro, o candeeiro lgubre, com o seu claro avermelhado, fantstico.

Nisto, inexplicavelmente, estrdulo pio de nambu cortou de sbito o silncio. Os dois homens estremeceram. Afiaram o ouvido. Outro pio, bem ntido, tiniu ainda mais prximo. Joo Fernandes e Frei Manuel trocaram um olhar coruscante. Estridulou terceiro pio, quase porta.

- gente nossa... soprou afinal Joo Fernandes.

Passos abafados ouviram-se ao p do rancho. Trs fortes pancadas estrondaram entrada. Joo Fernandes, o mosquete engatilhado, abriu a porta, dois vultos surgiram confusamente na treva. Entraram rpidos. No rancho, luz do candeeiro, Joo Fernandes e Frei Manuel soltaram um brado. As exclamaes de ambos esfuziaram entreveradas:

- Vosmec, Andr Vidal?!

- Vosmec, Frei Incio?!

- Ns mesmos, bradou Vidal num alvoroo. Viemos da Bahia a todo o pano...

- A todo o pano? Pois acaso veio Vosmec por mar?

- Por mar. No patacho de Salatiel Bermudes. Aportamos esta noite no costo da Barreta. Aportamos s ocultas, muito em segredo, s para virmos dizer uma palavra a Vosmec, Joo Fernandes. Tornaremos ainda hoje para o barco. Amanh, em pleno dia, queremos desembarcar na Cidade Maurcia.

- Em Maurcia? Vosmec, Andr Vidal?

- Eu! E por qu no? Por qu que Vosmec se espanta assim? No estamos ento de pazes feitas? Agora tudo amigo.

E depois de rir um riso folgazo, o desempenado guerrilheiro, com a sua larga simpatia, foi logo explicando ao que vinha:

- Senhores, no nos percamos em palavras inteis. Escutem.

No rancho, diante da estupefao dos ouvintes, Andr Vidal comeou, agitado e fremente:

- Hoje, pela nau de Joo Lopes, que veio com a embaixada de Montalvo, Vosmecs devem ter sabido, por certo, da aclamao de D. Joo IV. Ora, meus amigos, seria demasiado o discutirmos aqui o quanto h de grave nesse fato. No discutamos, portanto; vamos ao essencial; ao prtico.

Decisivo, a voz incitadora, Andr virou-se para o madeirense:

- Soou enfim a hora, Joo Fernandes, de acabarmos com essa peste de flamengos! Soou enfim a hora de expulsarmos daqui essa raa de ces!

O olhar de Frei Manuel cintilou. O religioso no pode se conter:

- Bravos, Andr Vidal! Bravssimo!

Mas Andr Vidal atalhou-o com um gesto:

- Calma, frade, calma!

E tornando-se para Joo Fernandes:

- No h momento mais propcio para desencadearmos a revolta, Joo Fernandes. Os chefes todos acudiro ao primeiro toque de alarma. Todos os homens graves pegaro em armas. Todos os senhores d'engenho sairo a campo. Tudo est preparado. darmos um grito: Pernambuco inteiro se levantar como um s homem! Henrique Dias, com os seus negros, ser o primeiro a surgir por a. Camaro, o ndio, descer do serto com os seus bugres. H de ser um movimento nico, brutal. S resta que Vosmec Joo Fernandes queira conosco varrer da capital essa casta de rprobos! S falta que Vosmec meu amigo, encabece enfim a revoluo contra os hereges...

Joo Fernandes ouviu aquele entusiasmo, aquele calor. Depois, com pausa, sorrindo o seu sorriso mordaz, retorquiu friamente:

No precipitemos as coisas, Andr Vidal! Vamos com cautela. Vosmec bem sabe que este negcio negcio de vida e morte. E um negcio desses, em que cada um joga a vida, no se resolve assim precipitado. Deixe-nos de parte, Andr Vidal, esse rancor de Vosmec aos hereges. Eu, apesar de catlico, no me bato por causa de seitas...

- Vosmec diz isso, Joo Fernandes?

- No me bato, Andr. Para mim o principal, o nico ponto, coisa muitssimo diferente. Por isso eu peo a Vosmec, que vem da Bahia, me esclarea isto: s vistas das amizades entre Montalvo e o Prncipe, vista de tantos primores e cortesias com que ambos se galanteiam, como receber El-Rei a nossa revoluo? Que dir D. Joo IV destes vassalos to atrevidos? Que dir destes homens que querem ser mais realistas do que o prprio rei?

Andr Vidal sorriu:

- Tem razo, Joo Fernandes. Vosmec homem precatado! Mas no respondo eu, que venho apenas da Bahia; quem vai responder a Vosmec aqui o nosso Frei Incio, que acaba de chegar do Reino...

- Do Reino, sim senhor, onde foi despachado Bispo de Angola...

- Vosmec, Frei Incio?

- Eu mesmo, respondeu Frei Incio sem alterao nem espanto. Quis D. Joo IV agraciar-me com to alta merc. Mas isso no o nosso assunto. O que me trouxe aqui, Joo Fernandes, foi dizer que venho do Reino para uma coisa nica: falar com Vosmec.

- Falar comigo, exclamou Joo Fernandes, admiradssimo; Vosmec veio do Reino ao Brasil para falar comigo, Frei Incio?

- Com Vosmec, Joo Fernandes! E a minha misso junto a Vosmec simples. Eu venho aqui to somente para entregar a Vosmec uma carta.

-?

- Carta que envia El-Rei D. Joo IV...

- Que diz Vosmec? bradou Joo Fernandes, os olhos escancarados.

- El-Rei em pessoa!

Fernandes aturdiu-se. No seu desnorteio, o corao aos saltos, ps-se a exclamar atabalhoadamente:

- El-Rei? Pois El-Rei me enviou uma carta? isso, Frei Incio? Uma carta?

Frei Incio desabotoou a sotaina, esquadrinhou por dentro dela. L dum escuso bolso, cosido pelas pregas do hbito, arrancou um pergaminho vistosamente timbrado com as armas de ElRei. E entregando-o a Fernandes Vieira:

- Vosmec compreende, por certo, que h motivos superiores, certas razes de Estado, que obrigam D. Joo a se mostrar to amigo de Holanda; que o obrigam a andar com tantos mimos e galantezas com Nassau. uma ttica de El-Rei. Ttica bifronte no h negar. Mas uma ttica necessria. Coisas de poltica. - Vosmec no se deixe impressionar por elas. Pois o D. Joo IV, o D. Joo verdadeiro, esse est inteiro nessa carta. Leia!

Emocionado, o respirar ansioso, Joo Fernandes, a luz avermelhada do candeeiro, leu a envaidecedora missiva. Era deste teor:

Eu El-rei, vos envio muito saudar. Sabendo bem o quanto sois vassalo fiel a Mim dedicado, assim como gloria e segurana deste Reino, o que j haveis mostrado pelas letras secretas que mandastes de Pernambuco ao Viso-rei Marquez de Montalvo, digo-vos que ser de muito Meu agrado todo aquelle auxilio que fornecerdes, j com a vossa espada, j com a vossa fazenda, j com o vosso prestigio de homem tam principal nesse Arrecife, causa de Portugal contra Olanda. tudo quanto fizerdes desse lado, nem s ter a Minha Real aprovao, como tambem no ser esquecido pela Minha Real munificencia... Frei Ignacio, de viva vs, explicar-vos-ha a razo de certas amizades e dir-vos-ha das disposies do meu animo... Lisboa, dada no Terreiro do Pao, aos quatro de Fevereiro da 1643.

EL-REI.

Joo Fernandes leu. Leu e no se conteve. Aquela carta, aquele bispo-emissrio, aquelas honras, aquela prova provada de EI-Rei seria com ele, tudo aquilo, assim de chofre, sacolejou-o, incendiou-o, fez explodir nele a deciso suprema. Olhou para Andr Vidal, em cujos olhos lampejava uma alegria clida, agarrou-lhe ambas as mos, sacudiu-as, bradando num mpeto:

- Aperte estas mos, Andr Vidal! E aqui unidos para a vida e para a morte, juremos os dois, em nome de Cristo, que havemos de expulsar os belgas desta terra, custe o que custar!

Momento srio, pattico. Houve um relmpago de silncio. Frei Manuel, a tremer de emoo, caiu de joelhos:

- Meu Deus e meu Senhor! Eu vos agradeo tamanha graa...

Joo Fernandes e Andr Vidal apertaram-se as mos. E ambos, decididos e firmes, bradaram ao mesmo tempo:

- Juro!

Frei Incio ergueu ento o brao: e ali, no rancho, a luz soturna do candeeiro, o Bispo de Angola exclamou, com um gesto solene:

- Eu vos abeno em nome do Padre, e do Filho, e do Esprito Santo (15).

Gaspar Dias Ferreira

Tombaram pesadamente, uma por uma, as palavras sagradas daquela beno. spero calefrio arrepiara a todos. Aquele pacto, jurado no rancho pelos dois homens, tinha uma gravidade incomensurvel. E o impressionante do quadro, aqueles frades de hbito, aqueles vultos soturnos luz do candeeiro, tudo aquilo, em hora to morta, como que tornava o juramento ainda mais grave.

Nisto, quebrando a cena, dentro do silncio da mata, na noite preta, estridulou de novo sbito pio de nambu. Os homens entreolharam-se. Quem ser? E logo, outro pio. E mais outro... Andr Vidal, o ouvido escuta, murmurou abafadamente:

- No se inquietem. Deve ser Rodrigo Mendanha...

Joo Fernandes e Frei Manuel estremeceram. Ambos romperam no mesmo assomo:

- Rodrigo Mendanha?

- Rodrigo Mendanha?

Andr Vidal, diante de to atropeladas exclamaes, tornou intrigado:

- Sim, Rodrigo Mendanha. Por qu que Vosmecs se mostram assim to assustados? O rapaz saltou conosco no costo da Barreta. Depois seguiu direito ao engenho de Joo Fernandes...

Trs pancadas fortes ecoaram entrada do rancho. Joo Fernandes abriu a porta. Espiou. Era de fato Rodrigo Mendanha. O moo entrou. Dentro, luz frouxa do candeeiro, os homens contemplaram-no com pasmo. Rodrigo vinha lvido, o aspecto estuporado. Mal podia falar de to anelante.

Andr Vidal fitou-o, surpreso:

- Que h Rodrigo? Que o que sucede?

O moo no deu tento as perguntas. Correu os olhos pelos vultos, avanou em direitura a Joo Fernandes, agarrou-lhe as mos, apertou-as com violncia:

- certo, Joo Fernandes? certo o que me contaram? Vosmec diga, Joo Fernandes! Diga-me por esmola! mesmo certo o que me contaram?

Joo Fernandes enterneceu-se. Abaixou os olhos.. No teve nimo de responder. Aquele cascatear de palavras, aquele fremir, toda aquela angstia, assim de chofre, confundiu-o, travou-lhe a lngua. Mas, o rapaz, num desespero de cortar, virou-se atarantado para Frei Manuel:

- certo, Frei Manuel? mesmo certo? Diga, Frei Manuel!

Frei Manuel no teve por onde sair. Era duro, mas era preciso. Tomou as mos do moo, e, apiedado, murmurou doridamente:

- certo, Rodrigo. Desgraadamente certo. Roubaram-na, os ladres!

Rodrigo soltou um uivo anavalhado, as lgrimas a rebentarem-lhe dos olhos. Andr Vidal, que via e ouvia sem compreender, interveio ento, j trmulo:

- Roubaram-na? Mas roubaram quem, Frei Manuel? Quem?

O religioso encarou o guerreiro. Que fazer? Confuso, a voz apagada, Frei Manuel balbuciou:

- Foram os flamengos que roubaram Carlota Haringue...

Andr Vidal estremeceu. Estremeceu dos ps a cabea, sacolejado, como se um raio houvesse estrondado nele.

- Que que Vosmec diz a, Frei Manuel? Carlota Haringue roubada? Roubada pelos flamengos? Vosmec est louco, Frei Manuel! Isso l possvel?

E tornando-se para Joo Fernandes, Andr Vidal interrogou-o com olhos chamejantes. Joo Fernandes murmurou apenas:

- Essa a verdade, Andr. Essa a dura desgraa!

Pobre Andr Vidal! Os olhos queriam saltar-lhe das rbitas. Grande emoo sufocava-o. Num aodamento, a alma crucificada, o paraibano desandou a crivar Joo Fernandes de perguntas:

- Mas como? Quando? De que jeito? Ah, Joo Fernandes, explique-nos tudo! Conte-nos tudo!

Joo Fernandes pormenorizou a desgraa. Contou a ordem dos escabinos, o pretexto para arrancarem a menina, a brutalidade de Joo Blaar, a desolao de D. Joana, tudo.

- Mas no houve argumento que servisse. No houve lgrima que valesse. Tudo intil! Joo Blaar arrastou a moca. L est em casa do tigre. E o pior, Andr Vidal, que j lhe destinaram outro noivo...

Andr Vidal, a cabea em fogo, devorava as palavras do amigo.

- Outro noivo, continuou Joo Fernandes; o Alferes Segismundo Starke. Esse que vai partir amanh para Cabedelo com o patacho de plvora. Na volta dele, o casamento se realizar. Hoje, em casa de Joo Blaar, foi apenas a festa do noivado.

Rodrigo ouviu aquilo. O sangue latejou-lhe esbraseado nas veias. Rajadas de ira encresparam-lhe a alma. Bradou com fria:

- Juro a Vosmec, Joo Fernandes, juro pelo sangue de Cristo que Carlota nunca ser mulher de Segismundo Starke! Mato-o, Joo Fernandes! Mato-o como um co...

Andr Vidal, um n na garganta, andava dum lado para outro, num esbraseamento. E dizia s:

- preciso salv-la! preciso salv-la!

- preciso salv-la, concordava Joo Fernandes; salv-la de qualquer jeito!

E cruzando os braos, num tom de desnimo:

- Mas como? Salv-la como?

- Andr Vidal estacou, os nervos em desordem. Clera surda rugia dentro dele. Fitou Joo Fernandes bem nos olhos; e rugiu:

- Quer saber como, Joo Fernandes? Amanh, ao desembarcar em Maurcia, corro a casa de Joo Blaar. Entro, chamo o flamengo, digo-lhe cara a cara: "Vim aqui para buscar Carlota. Quero que me entreguem a moa. E que ma entreguem j". Ai, Joo Fernandes, ai do bruto se ma recusar... Transpasso-o com uma cutilada! Varo-o de lado a lado!

Joo Fernandes abanou a cabea:

- Vosmec perdeis o juzo, Andr? Que loucura essa?

- No loucura, Joo Fernandes. o que . Varo-o de lado a lado!

- Vosmec est a delirar, continuou Joo Fernandes, sisudo. Est a lanar palavras tontas. Pois no v, meu amigo, que isso a mais rematada estultcia que Vosmec pode fazer? Que adianta essa proeza? Nada. Isso, Andr Vidal, isso perder a ela e perder a Vosmec. Nada mais. So duas desgraas em vez de uma.

Andr sentia a cabea oca. No podia refletir. Ento, num arrebatamento, dirigiu-se agoniado para o frade:

- Oh, Frei Manuel, ajude-nos! Vosmec, que to letrado, que to prudente, acuda-nos nesta desgraa! Que que podemos fazer para salv-la? Que , Frei Manuel?

Frei Manuel, sem dizer palavra, escutara aquelas iras, aqueles desbragamentos, sorrindo de tanta irreflexo. Solicitado a dar o seu conselho, homem de manhas, o religioso foi como um raio de sol naquela angstia:

- Acalme-se um pouco, meu filho. Sossegue. Tudo se h de arrumar. uma questo de jeito. Assente-se a, Andr; oua. E voc tambm, Rodrigo, assente-se. Mas primeiro limpe os olhos. Basta de lgrimas. Vamos tratar de salv-la. Isso sim! Tudo o mais desespero intil.

Caiu sbito silncio. Os circunstantes cravaram olhos sfregos em Frei Manuel. O religioso principiou:

- De nada valem esses bufos e arreganhos de Vosmecs. Matar, destripar, varar de lado a lado, tudo so bravatas que no resolvem coisa alguma. Bravatas, nada mais. Que que Vosmecs desejam? Salvar Carlota. Qual o meio mais seguro de salv-la? Uma ordem dos escabinos. Como obter essa ordem? Eis a questo. Matando? Destripando? Nada disso. Bem ao contrrio: adoando. Adoando a mo dos escabinos, meus senhores! Adoando com punhados de dobres de ouro, ouviram? Com ouro, meus filhos! S com ouro!

Joo Fernandes concordou sem hesitar. Era aquilo tal e qual! O frade continuou:

- Vosmecs sabem muito bem que a gente compra tudo na Cidade Maurcia: desde arenque de Holanda at conscincia de escabino. Estes flamengos, meus amigos, so raa de marinheiros e piratas. Mais cruzado, menos cruzado, e tudo se arranja com eles. ter faro e jeito. Ora, para o nosso caso, para comprar o livramento de Carlota, h um homem a calhar...

- Gaspar Dias Ferreira, atalhou Joo Fernandes.

- Gaspar Dias Ferreira! Ele mesmo... confirmou Frei Manuel. No h outro que se lhe compare. Vosmecs, que vivem longe de Maurcia, no podem imaginar as astcias desse sujeito! Que raposo! Ora, escutem.

E Frei Manuel, diante daqueles homens, desenrolou coisas espantosas:

- Ningum calcula o poderio de tal homem. incrvel! Em casa dele, todos os dias, h grossa chusma de gente do povo. Tudo a deslindar negcios emaranhados. E o certo que o homenzinho deslinda todas as atrapalhadas. O tipo conseguiu, muito finoriamente, as boas graas dos holandeses. Foi ele o primeiro portugus que se meteu dentro dos muros dos belgas. Carregou para l mulher e os filhos, aprendeu a lngua flamenga, batizou-se na seita deles, virou huguenote e herege. Depois disso, como era patoteiro e ladino, desandou a atiar os de Holanda a praticarem toda a casta de trampolinagens. No houve ladroce que o sabujo no soprasse s orelhas dos flamengos; no houve rapina que no engendrasse para surrupiar a fazenda dos naturais. Aquilo era s abrir o bico, zs, l se punha o holands a executar a patota! Depois, portas a dentro, toca os ladres a repartirem o bolo. Vosmecs bem conhecem a traa que ele maquinou, de parceria com o prprio Nassau, para abocanharem juntos, no ano passado, seiscentas caixas de acar alvo, do melhor; no verdade?

- verdade, confirmou Joo Fernandes aquilo foi grande fraqueza do Prncipe!

- Mas isso no nada, prosseguiu Frei Manuel. A maquina de fazer dinheiro, e dinheiro grosso, no essa. E outra. Imaginem que o biltre se mancomunou com os escabinos para que no despachassem petio, nem coisa que o valha, sem primeiro mandar os pleiteantes entenderem-se com ele, Gaspar Dias. E isso porque, conhecendo bem as posses da gente da terra, arrancaria de cada um, em dinheirinho contado, o quanto cada um pudesse pagar para ter o seu despacho favorvel. Assim, com essa ronha, dizia ele, todos se abarrotariam de ouro... Dito e feito! A ratoeira ps-se logo a funcionar.

- Que tratante! exclamou Vidal.

- Pois desde ento, continuou o frade, em Maurcia, para se conseguir qualquer coisa na justia tudo a poder de dobres de ouro. preciso encher bem cheia a goela do farsante. Sem isso, meus amigos, sem dinheiro e sonante, no h quem tenha razo cm Pernambuco! O caso de Frei Estevo de Jesus exemplo cru. Quando Maurcio desagradou os palres, Frei Estevo, com seus noventa anos, embrenhou-se pelos matos, deixou crescer a barba, por ai viveu longos meses uma vida de bicho. Ao cabo, sentindo-se muito doente, correu a Gaspar Dias para que lhe alcanasse permisso de sair cm pblico. Gaspar Dias dificultou tudo. Aquilo era negocio pesado, muito srio. Negcio at de forca! No se podia arranjar uma coisa daquelas, to graves, assim com simples petio... O frade entendeu logo. Vasculhou o hbito, esquadrinhou no sei quantos bolsos, e enfim, com muita dor de corao, meteu nas mos de Gaspar Dias trinta dobres de ouro. Foi um milagre: em dois tempos veio a ordem assinada pelo escolteto!

- Quanto custou?

- Trinta dobres de ouro. Ah, o homem caro! No julguem que ele se move por d-caquela-palha! No v! D. Jernima Pimentel, como sabem Vosmecs, havia mandado surrar um escravo. O escravo, para se vingar, corre a Maurcia e conta aos escabinos que D. Jernima havia dado pouso a uru bando de malfeitores portugueses. Calnia deslavada. Calnia de negro. Mas para os escabinos, quando eles querem perseguir, tudo prova. Bastou naquele caso a palavra do escravo. Mandaram prender D. Jernima, me de catorze filhos, e condenaram-na a morrer na forca! Todas as mulheres do Arrecife, apiedadas, foram ao Prncipe suplicar por D. Jernima. O Prncipe perdoou. Mas sabem quanto custou? Noventa caixas de acar para Gaspar Dias...

- incrvel, Frei Manuel, murmuraram todos; de pasmar a gente!

- Ah, meus amigos, eu repito ainda: em Maurcia tudo se compra. s pagar a Gaspar Dias. O homem caro, como eu j disse; mas o nico que desata os negcios embaraados. Portanto, meu caro Andr, nesta apertura em que Vosmecs se encontram, no h que trepidar: e recorrer ao rbula, expor a queixa, e tratar o preo do negcio. Aquilo um relmpago. Com uma s palavra, Vosmecs vero, o homem lhes restitui Carlota.

Joo Fernandes concordou resolutamente:

- isso mesmo! Gaspar Dias o caminho; no h outro (16).

Vo, portanto, tranqilos, prosseguiu o frade. Amanh, ao saltarem em Maurcia, procurem o amigo dos belgas. Liquidem esse negcio. falar sem medo e sem rebuo. O raposo aceita tudo.

Andr Vidal, na sua desolao, murmurou apenas:

- Tem razo, Frei Manuel. A idia salvadora. Faremos o que Vosmec nos aconselha. Amanh cedo, mal desembarcados, havemos de procurar a Gaspar Dias. Todos concordaram. Frei Manuel chegou-se rente de Andr Vidal. Fitou-o. E perguntou firme:

- Agora, meu amigo, diga-me um pouco: no suspeita voc quem seja a mola dessa perfdia? No suspeita quem seja esse grande inimigo que armou a Vosmec to crua cilada?

O olhar de Andr coruscou. Brusca onda de sangue incendiou-lhe o rosto. Os seus dentes rilharam.

- Suspeitar, Frei Manuel, no suspeito; tenho a certeza!

- Vosmec tem a certeza?

- Tenho!

E com um rugido de ira:

- Foi D. Ana Pais!

Rodrigo Mendanha, ouvindo a frase, pulou:

- D. Ana Pais?

- Sim, tornou Vidal; foi D. Ana Pais!

- Padrinho, lembrou o rapaz assombrado, eu no compreendo esse emaranhado de coisas. D. Ana Pais foi a tecedeira de tudo? Vosmec diz isso? Mas incrvel! Um mistrio que aturde a gente!

Andr Vidal sossegou-o com um gesto:

- No se atarante, Rodrigo. Eu explicarei tudo a voc. Aqui, no. que precisamos partir. Mas no barco, esta noite, eu contarei a trama dessa histria... um romance!

E virando-se para Joo Fernandes:

- Ns nos vamos, Joo Fernandes. Mas fique Vosmec avisado que ainda hoje. sem falta, deve aparecer aqui um homem. um mensageiro da Bahia...

- No compreendo.

- Sim; um mensageiro da parte do Viso-Rei. Ele dir a Vosmec ao que vem. Agasalhe-o com cuidado. E amanh, enquanto o barco estiver de querena, mande a Cidade Maurcia comprar as minhas mercncias. Trago para Vosmec, muito s escondidas, boa cpia de plvora.

- Entendido, tornou Joo Fernandes. Mandarei ao barco. Mas tambm fique aprazado, desde j, que Vosmec ir ao meu engenho. Convidarei os nossos parceiros para uma ceia. Ser bom que conversemos um pouco com os amigos... No lhe parece?

- Nem h dvida! Vosmec pode preparar a ceia: irei ao engenho de Vosmec encontrar-me com os nossos parceiros.

E os dois chefes, com um forte aperto de mo, separaram-se.

D. Ana Pais

O patacho de Salatiel Bermudes, orlado de crespos bigodes de espuma, corta rijo a ondada que rumoreja. Vento grosso e spero guinchando pelo cordame da enxrcia, retesa bojudamente o cncavo das velas. Tudo recolhido a bordo. S o mestre de servio faz o quarto...

Na popa, sob o pano breado que lhes serve de camarim, Andr Vidal e Rodrigo Mendanha so os nicos que ainda no dormiram. Conversavam. O moo, naquela inquietude que o esbraseia, assedia o guerrilheiro com um dardejar de perguntas ansiadas:

- D. Ana Pais? Mas como, padrinho? Como? Qual a razo para que essa dona se intrometesse na nossa vida?

O paraibano compreendia bem aquele desnorteio. Era natural. Como poderia Rodrigo jamais supor os liames que o acorrentavam vida daquela estranha mulher? Impossvel!

No silncio do barco. ao escacho balouado das ondas, Andr Vidal comeou a clarear aquele caso escuro.

- No foi na nossa vida que ela se intrometeu, Rodrigo. No! foi na minha vida. Isso sim! Aquilo tudo, aquela bruteza contra Carlota, no foi para fazer mal a voc. Aquilo foi para mim. Foi s para me machucar; foi s para amargar os meus dias. Quer voc penetrar na razo disso? Pois oua. uma histria comprida...

Rodrigo Mendanha, curioso, botou olhos ansiosos no guerrilheiro. Andr Vidal, com o seu falar pitorescamente brasileiro, principiou:

- Eu tinha nesse tempo vinte e cinco anos. Era um rapago fogoso, muito estouvado, que andava pela campanha a fazer tropelias, preando holands como quem prea bugre. 5 vezes, no meio dessas correrias, vinha eu, s escondidas, at o engenho de D. Joana ver a minha boneca. Carlota era pequenita, muito reinadeira, falante como uma haitaca. E voc, por esse tempo ainda no era gente; andava l pela sua terra, pererecando, trepando pelos coqueiros, como um sagui. Eu vinha. Desembocava na estrada velha, tocava rumo de Dona Joana. Mas, cada vez que chegava na restinga, ali na curva do ribeiro, olhava comprido para aquele colosso de engenho que fica na lomba do morro, com roaria de cana de todo o lado, ranchada de escravatura, a casa grande do acar, corre-corre de moagem. Uma boniteza... Era a "Casa Forte", como dizia o povo; era o engenho de D. Ana Pais. Vendo aquilo tudo, aquela grande soberba, logo me formigava na cabea o disque-disque da terra. Por toda a parte ia uma fala s:

- D. Ana Pais? Credo! Eta, vivinha dos diabos! Mulher levada aquela. do ap virado; credo!

Todo o mundo contava histrias. Bando de coisas! Um dia, caminhando na estrada, ferrotoou-me aqui dentro um comicho esquisito: tive vontade de conhecer D. Ana. No custei muito a resolver. Virei a rdea. enfiei-me pela mangueira do engenho, apeei, subi a escada da varanda. A diaba apareceu... Nossa-Senhora! Era moa, beirava pelos vinte, morena, cinturinha fina, pisava leviano como um passarinho. Aquela mulher buliu comigo. Senti uma

esporada aqui dentro. Mas, no dei mostras do que senti. Tirei o chapu, cumprimentei. Logo, sem mais palavra, fui dizendo quem eu era. A moa abriu os olhos:

- Andr Vidal de Negreiros?

- Eu mesmo, dona. No se atarante que eu no venho por mal; eu venho aqui s para conhecer a mulher de mais fama de Pernambuco!

Ela soltou uma risada gostosa. Achou graa no meu atrevimento. Principiou, ento, a me agradar como louca. Fui tratado a vela de libra. Aquela mulher era mesmo uma tentao! Eu fiquei pelos beios. Mas no disse palavra, despedi-me, toquei pelo mundo.

Ah, meu filho, h muita mandinga por essa terra de Deus! D. Ana. para mim, deu-me de beber algum feitio. Nunca mais pude me esquecer dela! Nunca! Cada vez que entrava em Pernambuco, ao frontear a restinga, era sempre um cochicho aqui dentro:

-- V ver D. Ana! V ver D. Ana!

Eu ia. E cada vez, por meus pecados, o mesmo enfeitiamento. D. Ana percebeu aquilo. Era eu surgir no engenho, logo aparecia ela muito enfeitada, vestido novo, flor no cabelo, um mundo de galantezas. Ah, Rodrigo, Voc no sabe como tinha quebrantos aquela morena! E depois aqueles olhos... Dois olhos to pretos, to pretos, como ainda no vi outros de tanta pretura em Pernambuco. Era linda. Era mesmo linda, a bruxa! Eu fiquei perdido. S pensava nela. D. Ana tornou-se a minha idia de toda a hora. E ela... (veja um pouco), quando eu andava muito afundado pelo mato, sem aparecer, soltava o Bastio minha procura... Voc conhece o Bastio, no conhece?

- Conheo muito. aquele preto mina, hoje escravo de Joo Blaar e carcereiro de Maurcia.

- Isso, exatamente. Pois o Bastio varava por esse mundo atrs de mim. Ao topar comigo (o negro sabia me farejar) levava sempre um recado de enlouquecer:

- D. Ana t morrendo de sodade. pr vanc i v ela no engenho.

Eu recebia aquilo, o corao pulava, quase morria de gosto. Enchia a mo do negro com muito dobro de ouro. E l vinha a todo galope, feliz, estropiando cavalos pelo caminho. Um dia, depois de muita ida e vinda, estvamos os dois sozinhos na sala grande do engenho. Comeava a anoitecer. A conversa parou. E ns, ouvindo um pio de ja num pau da mangueira, olhvamos aquele lusco-fusco meio triste, que amolecia. De repente, eu nem sei como, D. Ana virou-se para mim, muito simplria:

- Ento, Andr Vidal, quando o nosso casamento?

Eu escutei aquilo, bambeei, senti que o sangue fugia veias. Levantei-me tremendo:

- Que que Vosmec est dizendo, Dona Ana?!

Ela repetiu, muito dona de si, como se fosse coisa j falada e assente:

- Quando que h de ser o nosso casamento, Andr Vidal?

No pude mais, Rodrigo! Atirei-me a ela, agarrei D. Ana pela cintura, pus-me a beijar a diaba como um louco:

- quando quiser, D. Ana! quando quiser!

Ficamos justos de casar. Mas, combinou-se, tambm, que aquele ajuste ficava s entre ns, em segredo. Para que bulha? Eu no gostava dos flamengos; os flamengos no gostavam de mim. Melhor que ningum soubesse do nosso apalavrado at que a coisa acabasse na igreja.

Mas D. Ana, da em diante, principiou a me contar as suas amizades com os belgas. que ela, desde esse tempo, j era pessoa l de dentro. No havia comida de gala no Palcio que Gaspar Dias no aparecesse:

- O Prncipe manda dizer que espera Vosmec para cear em Friburgo.

D. Ana enfaceirava-se, vestia a seda mais vistosa, botava muito berloque, l ia festa, divertia-se a noite inteira. Quando eu aparecia, depois de muita canseira pelo serto, era ela mesma que me contava o caso. Eu enfarruscava; aquilo me doa no corao. Mas era s noivo, no tinha poder, calava. D. Ana, porm, era fina; entendia bem o meu azedume:

- Olhe o ciumento! No quer agora destripar algum flamengo por isso? No quer, tapuia? No quer, meu comedor de gente?

E vinha logo com tanta macieza, com tanto agrado, que a minha raiva inteira se apagava num momento. Eu nunca pude embravecer. Nunca! Ela arrumava tudo com tanto jeito... Era sempre assim:

- O Prncipe Maurcio mandou-me de presente esta cadeia de ouro.

- De presente? Esta cadeia de ouro?

- Sim, senhor! No dia dos meus anos. Foi Gaspar Dias quem trouxe. Aposto que voc, entocado l pelo mato nem se lembrou do meu aniversario. Lembrou-se Vamos! Diga...

E ria, e passava a mo pelo meu cabelo, e me entontecia. Aquilo, aquela histria de mimos, era ferro de vespa para mim. Mas eu, vencido pelos agrados dela, comentava apenas:

- Este Gaspar Dias um leva-e-traz...

Ela franzia a testa. Pulava a favor de Gaspar Dias. Gaspar Dias! Ah, era o ai-Jesus, o homem mais precioso da terra. E como esse tal sujeito sabia coisas! Nossa! Era por ele que D. Ana se enchia de todos os mexericos do Palcio de Friburgo. E a diaba, para me ferrotoar os ouvidos, tinha sempre um desses mexericos debaixo da lngua:

- Sabe. O Prncipe largou a Margarida Soler...

- Quem?

- Margarida Soler! Voc no conhece? a filha de Vicente Soler, aquele francs, predicante calvinista, que j foi frade agostinho. E calcule voc quem agora a felizarda! Uma coruja! a filha do Sargento-Mor; a filha do Baa... (17).

Eu detestava esse mexe-mexe. Que me importavam a mim os amores do Prncipe? Mas, D. Ana - que que podia eu l fazer? - dava a vida por essa intrigalhada. Tudo quanto cheirava a Nassau, tudo quanto vinha de Friburgo, bulia com ela.

Um dia, enfim, eu estava no serto e resolvi descer para liquidar o meu casrio. Vinha disposto a levar a mulher na garupa. No queria mais saber de Pernambuco. Larguei o inato, toquei pelo estrado da Vrzea, enfiei-me nas terras de D. Ana. J tinha escurecido. A lua estava branqueando no cu, que era tempo de cheia. Na restinga, quando ia vadear o crrego, sem que menos esperasse, o Bastio pulou no meu caminho. Mal avistei o negro, fui eu gritando logo:

- Ol, Bastio!

O escravo ps o dedo na boca:

- Quieto, sinh! Quieto! Venha comigo aqui no mato.

Era esquisito. Mas eu fui. Segui o negro at o mato. Entramos por ele adentro. Ali, sem que ningum nos avistasse, o Bastio revelou-me coisas espantosas. Comeou assim:

- Eu sou mina agradecido, sinh. No esqueo nunca da ourada que Vanc j me bot na mo. por isso que eu quero sarv vanc!

- Salvar? Hom'essa! Que h, Bastio?

- Vai escuitando... Hoje esteve no engenho a disca do Gaspar Dias. Eta, homem ruim! Aquilo ruim como a cobra. No dia que o peste vem a, eu sei muito bem que h coisa grossa. perciso que Vanc tambm saiba. Por via disso - escuite o meu aviso - Vanc no chegue hoje no engenho. Se esconda aqui no mato. Espere a noite cresc bem. Mais tarde, na hora que a lua subi p'ra riba daquela masaranduva, Vanc tem de avist um cavalero galopeando pela estrada. Siga o tar...

- Um cavaleiro, Bastio? Mas quem ? Que histria essa?

- Siga o tar, sinh... Depois nis cunversa. Eu fico aqui no mato, com Vanc, at a hora do cavalero cheg.

O jeito com que o Bastio dizia as coisas, o olhar dele, a voz que falava firme, e, alm do mais, aquele mistrio, aquele romance, atiou em mim um no sei qu, uma ccega de deslindar essa coisa escura.

- Est bem, Bastio; eu fico.

E fiquei. O negro acocorou-se numa raiz de pitombeira; eu no apeei do cavalo. Principiamos a esperar. Nenhum tugia, o ouvido escuta. Dentro de mim andava um formigueiro. Eu sentia, cada vez mais, um comicho, uma nsia esquisita por ver no que dava aquilo. E o tempo corria. E nada de rudo. Havia em tudo um silncio pesado. Aquela espera comeou ento a me enfarar. Fiquei arrependido de ter seguido o escravo. Quis ir-me embora. Mas o Bastio, sempre firme, cochichou da pitombeira:

- Mais um tico, sinh! No se afoite. Mais um tiquinho s...

Tinha razo e bandido do negro! De repente. na quieteza da estrada, estrondeou um pateado de cavalo. O sangue ferveu-me nas veias. Quem ser? E logo, a galope, passou no caminho um cavaleiro. Ia como o vento. Como a lua era cheia, eu pude distinguir claramente um cavalo tordilho, chato; o vulto, esse trazia um sombrero largo, vinha muito embuado numa capa negra. Eu vi aquilo. Virei-me aflito para o Bastio:

- Vanc atore aqui pelo mate, desemboque no carreadzinho, fique de tocaia na ponte. Eu puxo e cavalo pela estrada. Assussegue que o Bastio vai bat l.

Sempre tive fama de bom mateiro. Aquela mataria ento, ali pela redondeza, conhecia eu a palmo. Sa como um louco, enredei pelo maranhado das rvores. corri desabalado. Alcancei a ponte. Quando me agachei debaixo dela, atrs do pilar grande o tordilho varou a ponte num trote largado. Espiei. Do meu esconderijo avistava-se muito bem a Cidade Maurcia. O cavaleiro passou como uma flecha, meteu-se pelos coqueiros de Friburgo, chegou rente porta do palcio. Brilhou luz l dentro. A porta abriu-se. O vulto sumiu...

Eu fiquei aturdido. Diabo! Quem ser? No podia entender aquela trapalhada. Esperei. No tardou muito o Bastio surgiu, trazendo o animal:

- Viu, sinh?

- Vi. O vulto entrou no Palcio...

O negro arreganhando a dentua branca, riu:

- Agora amunte outra veiz no cavalo e fique de tocaia na estrada. Na hora que o bicho vort, trate de conhec...

Disse aquilo, tornou a rir, abalou para o engenho. Eu montei, ralado. Atravessei a ponte, dei na estrada, entrei num capo de mato que sombreava o caminho. Parei a modo, azedando mil coisas. Esperei um tempo. Quase de manh escutei de novo um trote. Olhei: era o tordilho; era o vulto embuado na capa. Estremeci! O meu corao pulava. Forte zoeira esfumaou minha cabea. Mas fiz um esforo desesperado, juntei todo o meu nimo. E no houve mais histria: quando o vulto entrou no capo - zum! finquei o meu cavalo no cavalo dele. Foi um choque bruto! O cavaleiro berrou, espavorido. E eu, com o cabo do chicote, fiz voar longe o sombrero do tal. Quando o sombrero tombou, eu, com um uivo de clera, reconheci o cavaleiro...

- D. Ana Pais!

Ela. na mesma hora, estuporada:

- Andr Vidal!

O meu brao caiu. Senti a cabea oca. Estava fora de mim. No tive coragem de abrir a boca de to apalermado. Enterrei s tontas a espora no cavalo. O animal partiu a esmo, rdea bamba. Mas no havia ainda distanciado vinte passos que j senti um galope atrs de mim. Virei bruscamente a cabea. Era D. Ana! Ela saltou em terra, ajoelhou-se, chorando com desespero:

- Andr Vidal! Andr Vidal!

O sangue ferveu-me. Senti dentro de mim uma ira surda. Tive vontade de esmag-la... Ela continuava, as mos postas, chorando:

- Andr Vidal! Andr Vidal!

Eu no me contive. E fui brutal. Fui um monstro. Ergui o chicote no ar: e ali, na estrada, com a dor do cime no corao, eu, num assomo de louco, cortei a cara de D. Ana com um chicotada...

A mulher ergueu-se, trmula;

- Bandido!

Soltei uma gargalhada. Gargalhada feroz, sada da alma. Ela, mordendo o lbio, branca, o punho cerrado:

- Bandido! Bandido!

Esporeei o cavalo. Deixei a mulher chorando no caminho. Toquei por esse mundo de Deus afora. Nunca mais a vi... Nunca mais!

Rodrigo Mendanha, boquiaberto, escutava o incrvel romance. Aquela histria pasmara-o. Ao mesmo tempo, desvendara-lhe o mistrio. No pde mais se conter:

- Compreendo, padrinho! Compreendo agora tudo! Foi D. Ana, para se vingar, quem roubou Carlota.

- No h dvida, Rodrigo. Foi D. Ana. E veja que mulher! Veja como ela soube descobrir o ponto dolorido para me cravar o punhal...

Caiu entre ambos grande silncio. O patacho, com os seus bigodes de espuma, furava a ondada corcovante. S o vento, entesando as velas, ainda zunia pelo cordame. Andr Vidal, depois de longa pausa, tornou-se para Rodrigo:

- Mas agora preciso rematar essa histria. O caso de D. Ana no pra ai; vai mais longe. Pelo Bastio que soube do resto. A coisa foi estourar no Palcio de Nassau.

Andr Vidal, ainda naquela noite, pormenorizou a famosa intriga que se desenrolara nos bastidores de Friburgo.

A Intriga

Nessa manh, com o rosto lanhado, D. Ana correu chamejante casa de Gaspar Dias. O velho raposa, mal a viu surgir, rompeu em grandes exclamaes de espanto:

- Que isso, D. Ana? Vosmec, assim! Que sigifica esse vergo na cara?

D. Ana, abrindo a alma, soltou a torrente de dio que borbulhava nela. Contou a histria inteira. Contou-a com espumejante ira. Gaspar Dias ouviu assombrado, Coou a barbicha, sacudiu a cabea:

- Foi o diabo!

- Veja que infmia, bradava D. Ana. Uma chicotada! E agora, o pior que o bruto vai sair por a a desmoralizar-me. Imagine, Gaspar Dias, se se espalha pela Provncia a notcia do que se passou esta noite! Que escndalo!

- Foi o diabo, repetia Gaspar Dias, murcho. Foi mesmo o diabo! E que alma do inferno teria sido o leva-e-traz?

- Ah, bradou D. Ana, convicta: foi o Bastio!

- O negro?

- O nego! Aquilo caco. Aquilo negro na cor e negro na alma. Um intrigante da pior laia. No h ningum to vil. o escravo mais peonhento de Pernambuco. L o deixei no engenho, amarrado, com o feitor a esbordo-lo. H de ficar em carne viva!

- uma barbaridade intil. No adianta coisa alguma, tornou Gaspar Dias. O grave, o melindroso, e resolver a situao do Vosmec. Que que pensa fazer, D. Ana?

A pernambucana fitou o fuinha. E com deciso

- Arranjar outro noivo e casar-me!

- Casar?

- Casar-me, sim, senhor! Casar-me j, casar-me hoje se fosse possvel. o nico jeito de remediar um pouco a minha reputao.

Os olhos de Gaspar Dias fuzilaram. Lampejou-lhe no crebro uma idia salvadora. Ergueu-se, fitou D. Ana, exclamou firme:

- Vosmec quer casar? isso, realmente, o que Vosmec quer?

- ! Mas quero uma coisa rpida, bem s pressas, antes que arrebente o escndalo por a.

- Pois deixe o caso por minha conta, exclamou Gaspar Dias. A minha f, D. Ana, que hoje sem mais tardana, Vosmec vai ficar noiva!

E o trapaceiro, como quem tem na cabea um plano luminoso, bradou exultante:

- Ah, vai ser um choque! Uma bomba!

D. Ana olhava-o com pasmo. Quase no acreditava:

- Vosmec fala srio, Gaspar Dias?

- J disse, D. Ana, e repito agora: hoje Vosmec vai ficar noiva! Empenho a minha palavra. Fique portanto sossegada! Vou, neste instante mesmo, ao Palcio de Friburgo falar ao Prncipe...

- Ao Prncipe?

- Sim. Esta manh, no Palcio, houve terrveis complicaes. Vosmec no sabe? Complicaes polticas, muito graves. Eu penso em aproveitar-me delas para consertar o caso de Vosmec. H males que vm para bem...

E saiu.

O Palcio de Friburgo, nesse dia, alarmara-se medonhamente. que explodira l um incidente violento entre o Prncipe de Nassau e o famoso polaco Arcisiewsky (18).

Este Arcisiewsky, oficial valentssimo, havia, anos antes, militado com grande galhardia no Brasil. Fora ele que derrotara e matara, num combate memorvel, a Dom Lus de Rojas y Borjas, o clebre general castelhano. Fora ele que arrasara, em Porto Calvo, o Conde de Bagnuolo, aquele medocre italiano que sofria de gota e assistia aos combates esparramado numa cadeira-d'espaldar. Tornando aos Estados, depois dos seus triunfos, l viera o polaco na maior intimidade com os membros do Conselho dos Dezenove. Tamanha foi a confiana angariada em Haia, que os Altos Senhores o mandaram de novo para o Brasil, ao tempo de Nassau, com ordens secretas de vigiar tudo o que se passava aqui. O Prncipe sentiu logo o espio. Entre ambos, instintivamente. surgiu funda odiosidade. No se toleraram jamais. Odiavam-se. E nessa manh, por acaso, viera tona o escndalo. Maurcio, graas a um criado de Arcisiewsky, tivera entre suas mos, vira com os seus prprios olhos, certa carta do polaco, carta tremendssima, em que o venenoso oficial denunciava aos Estados caluniosamente, coisas pavorosas sobre a administrao do Prncipe. Nassau no pde reprimir-se. Mandou reunir s pressas o Supremo Conselho. E, numa sesso espaventosa, presentes todos os membros, exigiu violentamente a demisso do espia e a sua deportao imediata para a Europa. O Conselho, nessa sesso, demitiu e deportou Arcisiewsky (19).

No podia haver, na pacateza da Cidade Maurcia, incidente mais reboante. E eis por que, naquela manh, os corredores de Friburgo borborinhavam de gente. Gaspar Dias, ntimo no Palcio, varou familiarmente por eles. Fez-se anunciar ao Prncipe. No se esqueceu de frisar ao camareiro:

- Diga que negcio urgente.

Maurcio mandou logo que o amigo entrasse. No salo, mal o avistou, a ss os dois:

- Que h?

Gaspar Dias abriu os braos espetaculosamente:

- D. Ana Pais foi espancada!

- Qu?

- Sim, Prncipe! Imagine Vossa Alteza que esta madrugada, ao sair aqui do Palcio...

Gaspar Dias narrou a aventura incrvel. Contou com todos os detalhes, bem picturalmente, o encontro no capo de mato, a monstruosa brutalidade de Andr Vidal, o desespero justssimo de D. Ana, toda a nsia da pobre dona por salvaguardar agora a sua reputao.

Longo tempo trancados no salo os dois homens conversaram secretamente. Que que planejaram? Ningum o soube. Apenas, ao partir, o perigosssimo velhaco rematou a conversa assim:

- Vou procur-lo l.

E o Prncipe numa agitao:

- V. V e prometa tudo!

Meia hora depois, na Fortaleza Ernesto, Gaspar Dias fechava-se numa cmara com Carlos Tourlon. Ruidoso, batendo-lhe forte no ombro, o espertalho dizia com efuso:

- Caiu a fortuna em casa de Vosmec, Carlos Tourlon!

- Pois de espantar, Gaspar Dias! H tanto que estou no Brasil e sou o mais desafortunado dos que c vieram. Todos os meus companheiros j subiram. S eu, como Vosmec sabe, ainda estou aqui, oficialzinho espera de posio...

- Mas, hoje, enfim, chegou a sua vez! Fique certo, Carlos Tourlon, que a fortuna sorri agora a Vosmec como ainda no sorriu a ningum.

E ali, sem mais exrdio, props-lhe de chofre:

- Vosmec quer ser Secretrio do Governo?

- ?!

- Sim, senhor: Secretrio do Governo e Comandante da Guarda!

Carlos Tourlon ergueu-se dum salto:

- Vosmec est a gracejar, Gaspar Dias?

- No gracejo! o que digo: Secretrio e Comandante...

Surpreso, sem atinar com a razo de to bondosos oferecimentos, o pobre moo mal pde balbuciar:

- E Teodsio Hoogstraten?

Nada mais natural do que aquela pergunta. O lugar de Secretrio e Comandante, toda a gente o sabia, estava destinado a Teodsio Hoogstraten. Soldado velho, tendo feito toda a guerra, o flamengo merecia a alta recompensa. Estava tudo assente. O prprio Maurcio falava nisso como coisa decidida. Ora, diante de resoluo tio notria, era de embasbacar a proposta de Gaspar Dias. Era, realmente, de uma pessoa no acreditar. Mas o valido do Prncipe desvendou logo aquele mistrio:

- Vosmec sabe que Arcisiewsky foi demitido. Demitido por falso e por traidor. Ora, como pblico, Teodsio Hoogstraten amigo ntimo do polaco; e todos os amigos do traidor, neste momento, so suspeitos em Friburgo. impossvel, portanto, nomear Hoogstraten para cargo de tanta confiana.

Foi s ento que Tourlon compreendeu. As desinteligncias entre o Prncipe e Arcisiewsky engendraram a situao imprevista. E dessa situao desse acaso, resultou a felicidade que lhe entrava pela porta a dentro. E aquilo era a sua ventura! Era a realizao das suas ambies!

Mas, Gaspar Dias no ficou ai. Continuou numa efervescncia:

- No s isso, Carlos Tourlon; eu trago a Vosmec ainda mais! Eu trago a riqueza...

O rapaz agarrou com fora em Gaspar Dias:

- Como?

- Sim, meu rapaz, a riqueza!

O raposo, piscando os olhos, perguntou espertalhonamente:

- Diga-me aqui, Carlos Tourlon, muito entre ns: qual a dona mais bela e mais rica de Pernambuco? Tourlon no pestanejou:

- D. Ana Pais.

- Exatamente! D. Ana Pais. Ora, meu amigo, eu pergunto agora: por qu que Vosmec no se casa com D. Ana?

- Eu?

- Vosmec!

O oficial abriu-se numa risada:

- Vosmec enlouqueceu, Gaspar Dias! Que despropsito to grande esse? Quem sou eu para pensar num casamento dessa altura?

Gaspar Dias iluminou-se. Havia lanado, com um anzol de ouro, a isca tentadora. Sentou-se, tomou ares paternais, e comeou. amigo:

- Ora, escute.

E discorreu avelhacadamente, muito arguto, com grandes habilidades convincentes. Era histria fcil, no h dvida, o conquistar naquele instante o corao do moo. Gaspar Dias, sutil e finrio, venceu-o num abrir e fechar d'olhos.

Nesse mesmo dia, com o assombro de toda a gente, estrondou em Pernambuco a noticia incrvel: Carlos Tourlon, o flamengo e herege, ficara noivo de D. Ana Pais! Ficara noivo da viva de Pedro Correia da Silva, a mulher mais formosa e mais rica da Provncia!

Nessa semana, no haviam ainda serenado os espantos a famosa pernambucana fazia-se protestante, batizava-se em pblico na seita hertica, e, entre pompas e espaventos, bem acintosamente, casava-se com Tourlon. No dia das npcias, para coroa dessa felicidade, o Prncipe de Nassau, despejadamente, escandalosamente, agraciava o noivo com a nomeao de Secretrio do Governo e Comandante da Guarda. A boa fortuna, de fato, bafejava s escncaras o oficialzinho Tourlon... Hoogstraten encolerizou-se. Aquilo foi um espinho na sua vaidade. Desde ento, muito em segredo, andou por ali a escrafunchar coisas, a arrebanhar toda a espcie de acusaes contra Maurcio. Documentou tudo, escreveu cartas, mandou vasta papelada para a Holanda.

No engenho de D. Ana, enquanto isso, enquanto o despeitado Hoogstraten enredava, ia bonanosa a lua de mel. Carlos Tourlon embebedava-se de felicidade. A vida corria-lhe branda e fcil. Era o homem mais ditoso de Pernambuco.

Mas, essa ventura durou pouco. Um dia, errtico e despreocupado, trotava o Capito a cavalo pelas cercanias do engenho. Eis que algum, inopinadamente, salta na estrada diante dele. Era o Bastio.

O negro descobriu-se. E postando-se rente do cavaleiro, perguntou com humildade:

- O sinh me conhece?

Carlos Tourlon lixou-o. E depois de examin-lo com ateno:

- Conheo. Voc o escravo de Joo Blaar; o carcereiro da Fortaleza.

- Isso mesmo, sinh. Mas primeiro, antes de s escravo de Joo, Blaar, fui negro de D. Ana. Sa de l quando Vanc cas. Sa por causa de Vanc.

- Saiu de l por minha causa? Que coisa est voc a disparatar?

- Eu conto tudo, sinh. Vanc escuite! D. Ana, querendo se v livre de mim, me vendeu p'ra Joo Blaar. Sabe Vanc por que D. Ana me vendeu? S de medo que eu contasse p'ra Vanc tudo o que eu sei....

- Tudo o que voc sabe? Que diabo isso?

Tourlon intrigou-se. Aquilo fez-lhe ccegas na curiosidade. Comeou a dar trela ao negro.

- Pois conte l o que voc sabe, Bastio!

Ah, no foi preciso muita insistncia. O enredeiro, com perversidade, desenrolou tudo. Contou com mincias, bem maldosamente, as famosas aventuras de D. Ana com o Prncipe. Contou o noivado de Andr Vidal. Contou a chicotada na cara.

Tourlon, ouvindo o escravo, empalidecia. Aquelas torpezas, narradas por um negro, entre risinhos de mofa, arrasaram-no. Compreendeu, modo, o papel ridculo que representara. Aquilo foi dura navalhada no seu amor prprio. Contudo no deixou escapar palavra alguma. Apenas, ao fim da narrativa, tomando um dobro de ouro, passou ao negro:

- Pegue l! Mas tome bem tento: se algum no Arrecife souber dessas coisas, voc vai parar na forca. Veja l!

- Fique sussegado, sinh!

A felicidade de Tourlon, nesse instante, ruiu por terra. Comeou desde ento a odiar a mulher, a odiar Gaspar Das, a odiar ferozmente o Prncipe de Nassau. Dentro dele, acutilando-o, rugiam bravios desejos de vingana. Como fazer para desafogar-se? Uniu-se a Joo Fernandes. Fez-se ntimo do madeirense. Por isso mesmo, nessa intimidade, revelavalhe tudo o que se passava no Palcio de Friburgo. Penetrou no segredo da revoluo que os pernambucanos urdiam. Assoprava-a, incitava-a. E no ficou Ps-se, como Hoogstraten, a mandar para a Holanda acusaes terrveis contra Maurcio.

O Prncipe de Nassau, dentro do belo Palcio de Friburgo, governava sem arrepios os seus domnios. Mal sonhava, porm, que, na treva minando-lhe a reputao, corroendo-lhe o prestgio, andavam trs inimigos de morte: Arcisiewsky, na Holanda, a atiar os membros do Conselho dos Dezenove; aqui, fortalecendo a intriga, Carlos Tourlon e Teodsio Hoogstraten a forjarem delaes venenosssimas.

O palcio de Friburgo

A "Casa da Justia" era rente do Palcio de Friburgo. dela, naquele dia, estavam os escabinos em cmara.

Paulo Damas, o escolteto, abancara-se na sege de espaldar. Em torno dele, junto mesa inundada de papis, sentavam-se os outros juizes.

Eram nove os escabinos. Quatro flamengos, quatro da terra, um presidente. O presidente, por fora de estatuto, devia ser de Holanda. Resultava disso que os da terra no compareciam s sesses. Era intil tal comparecimento. O voto deles de nada valia: arrasava-o a superioridade numrica dos outros. Da, dessa absteno, vinha a soberania absoluta dos conquistadores, esse predomnio incontrastvel que gozavam em resolver irrecorrivelmente todas as questes. Justia, se que jamais houve Justia nesses escusos tempos, atamancavam-se os belgas como bem queriam. Do lado em que desse o vento, ai era.

Nesse dia, nessa sesso, iam os escabinos julgar quatro soldados portugueses, suspeitos de haverem matado uma rs na campanha. Joo Blaar, o facnora, bradava alto:

- So quatro grandssimos bandidos! Foram eles os que roubaram a rs de Ippo Ceulen. Roubaram e carnearam. A ossada ainda est na Vrzea do Capiberibe. Portanto, senhores, nada de meias medidas com tal canalha. forca, senhores! forca; e forca sem d!

Frei Manuel pediu licena para defend-los. Paulo Damas assentiu. O religioso levantou-se. Fez-se sbito silncio.

Nisto, entrada do salo, ecoou spero rumor de passos. Uni quase tumulto. Todos voltaramse rpidos. Gaspar Dias, arregalando os olhos, no pde conter esta exclamao fragorosa:

-- Andr Vidal de Negreiros!

Era de fato Andr Vidal. O paraibano surgiu acompanhado de Rodrigo Mendanha. Todos olharam com respeito aquele belo guerrilheiro, homem garboso, moreno e guapo, que era o mais audacioso dos inimigos de Holanda.

Gaspar Dias, alvoroado e acolhedor, os braos abertos, precipitou-se para receb-lo:

- Deus salve e guarde a Vosmec, Andr Vidal!

- E a Vosmec, tornou o soldado: que Deus salve e guarde, Gaspar Dias!

Paulo Damas, erguendo-se, saudou o paraibano com reverencioso aceno de cabea. Os escabinos cumprimentaram-no tambm com polida mesura. Gaspar Dias, maneiroso e afvel, foi logo dizendo:

- J soube que Vosmec chegou pelo patacho de Salatiel Bermudes. Contou-me o Prncipe de Nassau, com grandes alegrias, que Vosmec havia pedido ordem para desembarcar. Disse-me, ainda mais, que nem s mandara a ordem que Vosmec pedira, como tambm mandara um convite para Vosmec vir comer esta noite no Palcio de Friburgo; no verdade?

- verdade. Fui honrado com essa galantaria do Prncipe. Hoje irei jantar em Friburgo.

- Muito bem, muito bem, bradou Gaspar Dias exultante. Vosmec no imagina o quanto eu folgo em v-lo aqui na nossa terra. Terei a maior honra em mostrar a Vosmec as curiosidades da Cidade Maurcia. Hoje, pelo que presumo, Vosmec vem visitar a nossa "Casa da Justia, no ?

- No foi o visitar a "Casa da Justia" que me trouxe c, tornou Andr; mais foi o falar com Vosmec.

- Comigo?

- Sim, com Vosmec. Ando buscando a Vosmec por toda a parte, Gaspar Dias!

- Grande honra, Andr Vidal! Estou aqui para servi-lo. Qual o seu negcio?

- No posso explicar assim em pblico; caso mais secreto. Quer Vosmec marcar hora para eu procur-lo?

- Oh, Andr Vidal, sorriu Gaspar Dias; marcar hora? Para Vosmec? a hora que lhe aprouver.

- Vejo que impossvel neste momento, tornou Andr; sei que Vosmec tem muito negcio a decidir em dia de cmara dos escabinos. A noite, como vou jantar Friburgo, sou eu que no posso procur-lo. Ser que amanh, ao meio dia, Vosmec pode ouvir-me?

- Perfeitamente. Tenho grande felicidade nisso. Amanh, ao meio dia, estarei espera de Vosmec.

E amvel, rindo-se apontou os rus:

- Vejamos agora, Andr Vidal, o desfecho deste julgamento. So uns soldados da Bahia acusados de malfeitores. um caso interessante. Ainda no ouviu Vosmec falar nisso?

- J ouvi. Frei Manuel foi quem me contou a histria.

- Pois nesse caso venha escut-lo. L est o nosso frade a pedir por eles.

Frei Manuel discursava com nfase. Batia rijo, com muitos raciocnios:

- Ningum os apanhou roubando, senhores juizes! Ningum os viu enforcando e nem depredando! Tudo palavras, meras palavras. E de que vale, senhores, alegar e no provar?

Desandava por a afora. Quando o bom do padre terminou todo contente com a sua loquela Gaspar Dias murmurou para Andr Vidal:

- Diga Vosmec uma palavra, Andr Vidal; uma palavra sua beneficia mais esses homens do que toda a arenga do frade.

Vidal de Negreiros pediu licena para uma palavra. O escolteto assentiu imediatamente:

- Fale, Andr Vidal!

- Estamos em tempo de grandes alegrias, senhor escolteto! As trguas entre Holanda e Portugal, to celebradas por ns, vieram por certo abrandar dios, afrouxar os rigores. Festejem portanto a nova era, senhores, soltando esses pobres homens. a mais bela maneira de apertar os laos que ora nos unem.

- Tem razo, exclamou Gaspar Dias. Vosmec tem tanta razo que eu vou pedir ao escolteto.

Enveredou-se com familiaridade at a mesa do presidente. Debruou-se nela. Desembuchou em flamengo, muito correntemente, estas coisas banais:

- Destes quatro maraus, s um, o de nome Simo Borralho, arranjou meia dzia de dobres. Seis dobres apenas! Veja que migalha! Mas enfim j alguma coisa. Ora, diante do pedido de Vidal, eu acho de boa ttica perdoar a este. S a este. No pode haver pretexto mais oportuno.

O escolteto consultou os juizes. Todos assentiram. Foi lavrada a sentena.

O secretrio leu-a. Dizia ela simplesmente que aqueles quatro rus haviam incidido em crime de morte. Mas vista do pedido do mui nobre Senhor Andr Vidal de Negreiros, em considerao a pessoa to alta, resolviam os escabinos perdoar ao de nome Simo Borralho. Os demais eram condenados a morrer na forca (20)

Simo Borralho ergueu a Andr Vidal dois olhos fulgurantes, onde chispavam contentamentos vivos. O guerrilheiro, porm, desapontou-se. Aquela deciso era duma injustia uivante. Mas que fazer? Agradeceu ao escolteto, despediu-se risonhamente, e saiu...

Fora, na Rua dos Judeus, o paraibano deu de chofre com Teodsio Hoogstraten. Ficou espantado. que o amigo de Arcisiewsky fora despachado para o serto. Andava desterrado l pela Fortaleza de Nazar, donde muito raramente vinha Cidade Maurcia. Naquele dia, encontrando-se por mero acaso, Vidal e Hoogstraten estremeceram. Fuzilou em ambos a mesma alegria. Contudo, refreando-se, os dois se saudaram mui discretamente:

- Vosmec, Teodsio? No o fazia por aqui! Cheguei hoje de Nazar.

- Pois seja benvindo!

Andr Vidal, depois de olhar em derredor, desconfiado, tornou baixo para o batavo:

- Chegou em boa hora, Hoogstraten. Tenho preciso de Vosmec...

E apagando a voz:

- Amanh, depois do escurecer, h uma ceia no engenho de Joo Fernandes. Negcios... Vosmec pode ir l?

- Posso!

- coisa decidida?

- .

Foi rpida a cena. Nada mais do que isso. Os dois amigos, apertando-se as mos, despediram-se com um sorriso.

Andr Vidal botou-se para a casa de Frei Manuel. Era j tarde. O paraibano tratou de paramentar-se para a festa do Palcio de Friburgo.

Rodrigo Mendanha, no entanto, tinha a alma aos pedaos. No podia sopitar os nervos. A agonia mordente, o desespero, a nica nsia que o acutilava, era ver Carlota, dizer-lhe uma palavra, contar-lhe que estava ali. Mas como? Na sua angstia, na pungncia daquela desolao, agarrou no nico meio de desabafar-se: escrever! O pobre moo, desafogando-se tracejou um bilhete fremente.

Assim:

Carlota!

Estou aqui. Conte Comigo. O Casamento com o belga s se realizar quando eu morrer. Fique sossegada!

Rodrigo.

Correu Fortaleza Ernesto e chamou o Bastio:

- Voc sabe quem sou eu?

O carcereiro abriu um sorriso na boca preta:

- Nossa! Como no? Vanc o afilhado de Andr Vidal.

- Isso mesmo!

Cauteloso, baixando voz, o rapaz ciciou timidamente:

- Voc quer me prestar um servio? Olhe que servio grave. Coisa de arriscar a pele.

- As ordens, sinh. o que vanc quis.

Rodrigo passou-lhe um dobro de ouro. E, com o dobro, o bilhete:

- Entregue isso a Carlota!

- Fique descansado...

O escravo de Joo Blaar era uma alma infernal. Tudo o que cheirava a intriga, leva-e-traz, urdidura na sombra, era com ele. Diante de tais mistrios, o negro no titubeou: meteu-se radiosamente naquela trama.

Na casa de Frei Manuel, ao mesmo tempo, Andr Vidal punha galhardamente o gibo de damasco, os cales de tufos, a vasta gola rendada, soberbo chapu de plumas. Assim, vistoso e taful, rumou para o Palcio de Friburgo.

Mal transps o prtico da morada principesca, j Andr Vidal deparou, dentro do parque, com Maurcio de Nassau a passear solitrio sob as alamedas ensombradas.

O Prncipe, ao avistar acolhedoramente:

hspede,

apressou-se

em

vir

saud-lo

efusivamente,

- Deus o salve e guarde, Andr Vidal!

- Deus o salve e guarde, Prncipe!

Apertaram-se as mos com a mais quente cordialidade.

E Maurcio de Nassau, na sua simplicidade fidalga de encantar:

- Vosmec no conhece o Palcio de Friburgo, Andr Vidal?

- Ainda no tenho essa honra, Prncipe.

- Pois eu, nesse caso, quero ter o gosto de mostr-lo a Vosmec. Este Palcio o meu capricho! Que quer Vosmec? Cada um tem o seu fraco... Venha da comigo (21).

O Palcio de Friburgo era a surpreendente maravilha poca. Legtimo orgulho dos conquistadores, sonhara Nassau fixar naquele monumento a imponncia da obra que realizara na Amrica. Tudo ali era grande, harmonioso, artstico. Pelo parque imenso, alinhado com severos rigores estticos, enfileiravam-se aquelas setecentas palmeiras to formosas, aquelas palmeiras que o Prncipe, fantasioso como um rei brbaro, fizera arrancar s praias onde vicejavam, altas e frondejantes, mandando transport-las em grossas barcaas, fora de muito negro, para a delcia e enfeite dos seus domnios.

Pelos stios mais rsticos, dentro de tocas selvagens, urravam onas e sussuaranas. Saracoteavam pelas rvores bugios e saguis. Espichavam-se modorrentamente, dentro de vastos cercados, o tamandu e fagoim, a paca e a cutia, a anta e o coati. Baitacas palradoras, grandes araras vermelhejantes, mutuns bravios, caninds e jaburus, tucanos e urutaus, tudo a rumorejava, gritava, piava, grulhava, guinchava, matracava.

Nos recantos pitorescos, sonoramente serpeados de guas cantantes, erguiam-se pavilhes ligeiros, dum rude gracioso e potico, enroscados de trepadeiras, onde o Prncipe, nas tardes clidas, gostava de oferecer comezainas e beberetes s donas, como em Holanda.

No meio disso, vistoso e solene, o magnfico Palcio de Friburgo. Era de v-lo! Com o seu prtico rasgado, com a sua escadaria de pedra lavrada, com as suas torres quadrangulares, altssimas, donde se descortinava o oceano para alm de sete milhas, o Palcio de Friburgo falava majestosamente da opulncia e da fidalguia do seu senhor.

Dentro, nas suntuosas salas apaineladas, estendiam-se, com grandezas de espantar, as nobres curiosidades daquela morada senhoril. Aqui, rude e feudal, a Sala d'Armas, onde fulgiam em cores fortes, ao lado do braso dos Oranges, o retrato a leo de Guilherme, o Taciturno: alm, o Museu, aquela vaidade de Maurcio, com os seus trezentos macacos empalhados e a sua maravilhosa, estupendssima coleo de borboletas; acol, no ngulo da torre, o Observatrio Astronmico, de onde os sbios da Europa, atravs de compridos culos de cana, pela primeira vez fincaram olhos cientficos no cu opulento da Amrica. Enfim a Biblioteca. Era ai rue repousavam, adormecidas em elzevires de luxo, todas as letras contemporneas de Holanda: a copiosa sabedoria de Grotius, o Elogio da Loucura do esplendssimo Erasmo, os poetas lricos de Vondel e de Hooft, as tradues da famosa Tessela assim como toda a matemtica de Snellius, o grande professor de Leyden.

Andr Vidal pasmava-se diante de tudo. Mas quando, ao acender das luzes, o paraibano entrou no salo nobre do Prncipe. os seus olhos de provinciano extasiaram-se, enamorados! Espelhos que dardejavam, tapetes de coloridos gritantes, tapearias flamengas colgadas s paredes, grossas silhas de veludo turqui, tudo isso rutilou de sbito diante dele, fulgiu como num sonho, faiscando sob o fogaru crepitante dos candelabros de prata.

J l dentro, enterrados na fofeza dos coxins, os convidados da festa esperavam o hspede ilustre. Ao verem surgir, conduzido pelo Prncipe, guapo e moreno, o talhe desempenado, flamejando no seu traje de gala, todos ergueram-se, reverentes. Maurcio, com um gesto polido, apresentou-os um a um.

Quanta gente luzida! Era Henrique Cralitz, matemtico e astrnomo das Flandres, que viera para Pernambuco no squito de Nassau; Guilherme Pisou, mdico do Palcio, destemeroso batedor de sertes, estranho sbio rstico que andava pelos matos a escrever a sua clssica Historia Naturalis Brisiliae; Jorge Maregraf, o botnico, cientista notabilssimo, aquele que estudou e catalogou as espcies exticas da brenha tropical; Francisco Plante, grande professor de Breda, filsofo e latinista, pastor e poeta, honrado conselheiro de Maurcio; Pieter Poost, engenheiro e arquiteto, aquele mesmo que planejou, sob o olhar do Prncipe, o traado primoroso da Cidade Maurcia. Ao lado de to subidas gentes, o clebre Francisco de Poost, pintor distintssimo, natural de Harlem, discpulo de Van Dick o primeiro artista que fixou na tela os esplendores selvagens da paisagem braslica (22).

L se viam, uniformizados de gala, Carlos Tourlon e Joo Blaar. Gaspar Dias, ar de fuinha, barbicha rala, compareceu mui faceiro com o seu vistoso gibo de damasco florentino e os seus folgados cales de braguilhas de prata.

D. Ana Pais tambm viera. Mas. viera vestida sem garridices, com simpleza estranha, toda de cetim negro, apenas com uma baga no dedo e um aljofar de diamantes no cabelo trevoso.

Gilberto Van Dirth, membro do Conselho Poltico, muito adamado, muito maneiroso, l estava a cortej-la com os ditos, suspirosamente...

Andr Vidal, ao avistar a mulher perigosa, corou. Mas, ela, um cndido sorriso no lbio, estendeu-lhe a mo com uma cordialidade vivaz:

- Deus o sabe e guarde, Andr Vidal!

Andr Vidal corou ainda mais. Homem rude, desafeito a primores e gentilezas, apertou-lhe a mo rijamente, sem pronunciar palavra.

Pelos sales, aos grupos, os convidados j palravam barulhantemente. Zumbia vezeiro alacre. O Prncipe, com particular deferncia, saudou a Gaspar Dias, o seu amigo ntimo. Ningum ps grande reparo na efuso acolhedora de D. Ana pala com Andr Vidal.

O guerrilheiro abaixou os olhos. No sabia o que responder. Aquela amistosa jovialidade desconcertara-o. Mas, D. Ana, muito natural, continuou com o seu sorriso:

- A ltima vez ano nos vimos... Lembra-se, Andr Vidal?

Andr Vidal estremeceu. Franziu o cenho e respondeu seco:

- No me lembro.

- Ora, veja Vosmec como so as coisas, tornou D. Ana sarcasticamente; eu me lembro muito bem!

E abaixando a voz:

- Ainda no me esqueci...

Pieres Boninz, mestre-sala de Friburgo, entrou discretamente:

- Est servido Prncipe!

Os comensais, a um gesto convidativo de Maurcio encaminharam-se para o comedor. Salo amplo, mesa florida, candelabros doirados nos bofetes, faianas pesadas de Delf, lacaios de jaqueta escarlate. A baixela era de prata. Aquela mesma famosa, riqussima baixela que o rei do Congo mandara a Nassau numa embaixada que fez eco. Sentaram-se todos. Pieres Boninz fez servir as viandas. Estabeleceu-se logo, entre todos, quente cordialidade. A conversa, incendiada por vinhos capitosos, alastrou-se vivamente. O Prncipe dizia alto:

- Mas como, Andr Vidal, Vosmec teve a coragem de pr a minha cabea prmio?

Todos riram. Mas Andr Vidal, sem se perturbar, rindo-se como os outros:

- verdade. Cinco mil florins ofereci eu pela cabea de Vossa Alteza Olhe que j uma soma! E Vossa Alteza? Vossa Alteza teve a coragem de avaliar a minha na bagatela de dois mil florins. Convenhamos que o preo foi barato...

Com esse bom-humor, joviais, aqueles homens desataram a tagarelar como excelentes amigos. O assunto caiu logo sobre feitos de guerra. Maurcio, que fora o vencedor de Porto Calvo, no se cansava de louvar com muitos louvores a Miguel Gilberto, defensor daquele forte:

- Valente soldado! No me esquecerei jamais de sua bravura. O Conde Bagnuolo, que era o general em chefe, j havia fugido pelo serto...

- Apesar da gota, aparteou Gaspar Dias.

- Apesar da gota, tornou Maurcio sorrindo. Pois mesmo assim desamparado na fortaleza, ainda se bateu como um bravo! Resistiu at o ltimo gro de plvora. Entusiasmei-me tanto, meus senhores, que concedi a Miguel Gilberto, quando o forte se rendeu, todas as honras; saiu com a espada em punho, morres acesos, as caixas tocando. Foi vencido, sim; mas foi um bravo!

Andr Vidal, por seu turno, achou de boa polidez responder faanha dos nossos com outra faanha dos belgas.

- Mas, Vosmecs, senhores holandeses, tambm tiveram o seu Hans Pater! O honrado Pater! Que bravo marujo! Combateu contra D. Antnio Oquendo na mais travada ao que j viram guas do Brasil. Pelejou como um louco! Foi ao extremo, esgotou todos os recursos. Nada o fazia render-se. S quando a sua caravela, incendiada estourava-se nas chamas. foi que Pater, para no se entregar, atirou-se ao mar enrolado na bandeira da ptria. Foi vencido, sim; mas foi um bravo!

Joo Blaar, porm, com seu vozeiro, virando copsios de vinho. achava que o feito mais assombroso da guerra no fora esse. Fora o de Henrique Dias.

- Que negro, exclamava ruidosamente; que negro de ferro! Em Porto-Calvo, logo no primeiro encontro, uma flecha de tapuia varou-lhe o brao. Parecia flecha ervada. Gritaram logo pelo fsico, aquele famoso Mestrola, valenciano de nao. Pois sabem os senhores o que fez Henrique Dias? No espera o mdico. Levanta a espada, estende o brao ferido, mete uma cutilada bruta: metade do brao pula fora! E o negro, no mesmo instante, enrolando o brao cortado numa miservel faixa, indiferente sangueira que jorrava atira-se no mais encarniado da peleja. Isto sim, meus senhores, isto que ser homem!

E o banquete foi assim, pela noite afora, ruidoso, muito conversado. Os lacaios serviram doces. Pieres Boninz ordenou que deitassem vinho branco. O Prncipe ergueu ento o seu copo:

- Benvindo seja Vosmec. Andr Vidal, a esta casa! Eu tenho a honra de saudar em Vosmec meu nobre amigo, mais temido e o mais valente guerrilheiro do Brasil!

Todos se levantaram, bateram os copos, brindaram com bulhenta alegria. Na mesa ainda mais vivaz, referveu tumulturio o vozeiro. Em meio conversa a perigosa D. Ana Pais, que estava ao lado de Andr Vidal, no se conteve:

- Este mundo! Ora veja, Andr Vidal, o mundo ! Eu aqui a sorrir para Vosmec, a brind-lo, a bater o meu copo no seu copo...

Andr Vidal, a que a ruidosidade da festa havia um pouco mais desemperrado a lngua, virouse rindo para a mulher terrvel:

- Que que Vosmec desejaria fazer, D. Ana?

Ela, muito baixinho, a voz surda, um spero claro nos olhos:

- Retribuir aquela chicotada...

Maurcio de Nassau, nesse instante, cortou o dilogo:

- Saibam Vosmecs todos, meus senhores, que eu ordenei, para solenizar dignamente a aclamao de D. Joo IV, grandes festejos na Cidade Maurcia. Haver, muito em particular, uma cavalhada pomposa, que desejo fique memorvel. Quero que todos os principais de Pernambuco tomem parte nela. Eu serei dos primeiros. Vosmecs, portanto, esto convidados. Espero que o nosso hspede, se c estiver, tambm nos honre com o seu comparecimento.

Andr Vidal agradeceu. E, com o agradecimento, levantou o copo em honra do Prncipe:

Todos, a uma s voz:

- sade, Prncipe! A sade!

Terminara o banquete. Os com ensaia ergueram-se. E rumorosos, com aquela urbanidade folgazona, foram acabar a noitada no salo de honra do Palcio.

A Ordem do "Escolteto"

Frei Manuel acabara de dizer a sua missa. Missa secreta, verdade, rezada em casa a portas trancadas: fora essa a grande merc que o Prncipe concedera ao amigo.

Nesse dia, como de costume, o religioso abancou-se mesa para quebrar o jejum com a sua fritada de chourios. Andr Vidal sentou-se ao lado. Frei Manuel, encarando no hspede, perguntou-lhe abruptamente:

- E Antnio Cavalcanti?

- Antnio Cavalcanti?

- Sim, tornou o frade; Antnio Cavalcanti! Ser que o orgulhoso fidalgo ir hoje ceia de Joo Fernandes?

- Conto muito com ele, redargiu Andr. Espero que esta noite, mal escurea, seja Cavalcanti um dos primeiros a aparecer no engenho.

- Antnio Cavalcanti dos nossos; no resta dvida Mas... J sei, Frei Manuel, atalhou Andr; j sei muito bem o que Vosmec pensa. Vosmec teme a velha rivalidade que existe entre Antnio Cavalcanti e Joo Fernandes Vieira, no ?

- , afirmou o religioso; isso mesmo, Andr!

- Vosmec tem razo, concordou o paraibano. dio velho no cansa...

E depois de pensar um momento:

- Mas agora, segundo me parece, as coisas entre eles esto mais consertadas. Ningum ignora o arranjo que deu Joo Fernandes aos filhos de Cavalcanti...

- O casamento?

- Exatamente.

- De pouco vale, filosofou o padre. Isso serve para ligar as casas, mas no para ligar os coraes. No fundo de cada um - creia, Andr, - ainda continua a fermentar o mesmo despeito. A inveja que os ri no h de mudar to cedo..

- Nesse caso, meu padre, que que se pode fazer? As coisas so como elas so. No h que lhes mudar o rumo. O que for soar...

- Isso que , tornou Frei Manuel, erguendo-se, pronto para sair. O quer for soar!

Mas Andr Vidal deteve-o por um momento:

- Eu, por mim, tenho grandes desconfianas dum outro homem...

- ?!

- Sim, senhor! de Sebastio de Carvalho.

- O irmo de Bernardino? Aquele sujeito embezerrado?

- Esse mesmo.

- Pois tem Vosmec muita razo! Aquilo traste ruim. Muito cuidado com aquele tipo, Andr. Muito cuidado!

E Frei Manuel, abanando a cabea, enfiou o chapu e agarrou no seu inseparvel basto:

- At breve! Sigo para as minhas obrigaes. So horas de me ir Fortaleza Ernesto.

- Ah, exclamou Vidal, interrompendo-o; Vosmec vai assistir os condenados de ontem?...

- Exatamente!

- Eu desejaria tambm ver o enforcamento, redargiu Andr. Mas como dentro dos muros, no ptio da Fortaleza, estou que custoso o meu desejo.

- Pois no o , interveio o frade; Vosmec pode ver mui facilmente. s pedir Lus Tintz, aquele flamengo, mercante de pimenta, que deixe Vosmec espiar pelas janelas.

E Frei Manuel, pesado e grave, abalou-se para a Fortaleza. Andr Vidal ficou s. Mas ficou s apenas um momento. Tinha o frade virado as costas e j algum batia timidamente porta. O guerrilheiro abriu-a. Exclamou com espanto:

- Oh, Simo Borralho!

Era Simo Borralho. Era aquele mesmo que, na vspera, escapara da morte no julgamento dos escabinos. O moo, mal entrou, atirou-se aos ps do paraibano:

- Deus lhe pague, Andr Vidal! Deus lhe pague!

As lagrimas saltavam-lhe dos olhos aos borbotes. Andr Vidal ergueu-o:

- Deixe-se de lgrimas! Deixe-se de agradecimentos! Voc no me deve nada.

O soldado, porm, muito emocionado, ia bradando num escacho:

- Eu devo tudo a Vosmec. Eu devo a Vosmec a minha vida Vosmec quem me livrou da forca!

- Voc no me deve nada, eu j disse. Aquele perdo foi um acaso, nada mais. V tratar agora da sua vida, isso sim.

Ps-lhe a mo no ombro, com um sorriso venenoso:

- Somente no se esquea, homem, desse pedacinho que os flamengos fizeram voc padecer...

O soldado endireitou-se. E com um gesto ameaante, rspido, onde fuzilava ira feroz:

- Ah, meu senhor, fique sossegado! Enquanto houver corao aqui dentro, h de ser para odiar de morte essa raa de herticos! Vosmec ver...

Andr Vidal, diante daquele assomo, lisonjeou-se. Simo Borralho, sem arredar p, continuou firme:

- No me mande embora, Andr Vidal! Eu quero ficar com Vosmec o resto da vida. Quero ser um seu escravo. Quero seguir a Vosmec por toda a parte como um co de fila.

Andr ouviu aquele oferecimento resoluto. Ficou embaraado. No sabia como decidir. O soldado prosseguia suplicando:

- No me mande embora, Andr Vidal! Deixe-me ao seu lado! Deixe que eu acompanhe a Vosmec pelo mundo!

A idia de que havia de carecer, dentro em breve, de todas as ajudas, fez Andr pensar no caso. Fitou o moo de frente. Viu aquele rosto, aqueles modos decididos e francos, aquela espontaneidade que brotava de todo ele:

- Pois bem, exclamou, fique comigo, Eu levarei voc para a Bahia.

Forte jbilo iluminou a fisionomia do soldado:

- Vosmec no se h de arrepender!

- Pois est resolvido, afirmou Vidal. Fique! E se quiser, desde j, venha da comigo. Vamos ver o enforcamento dos seus companheiros...

Saram. Rumaram os dois para a casa de Lus Hintz. O holands, velhote mercante de pimenta, recebeu-os com muito bom semblante:

- Vosmec quer ver o suplcio? Ah, meu nobre senhor Andr Vidal, bem se v que Vosmec no homem da terra. Isso acontecimento aqui to repetido, que j ningum se abala de casa por to pouco. coisa de todo o dia! Mas j que assim Vosmec o deseja, nada mais fcil: ali esto as janelas que do para a Fortaleza. s olhar por elas.

Andr Vidal e Simo Borralho aproximaram-se das janelas. Diante deles, no ptio, que quadro chocante! A forca, armada no centro, acabava de funcionar: trepidava nela, ainda estrebuchando, o corpo de um homem. Era um dos condenados da vspera. O infeliz, suspenso no ar, tinha os olhos escancarados, imensa lngua de fora, mos crispadas, pernas baloiantes. Era lgubre!

Os soldados, a uma ordem de Joo Blaar, acercaram-se dele, apalparam-no, verificaram se estava bem morto. Desataram depois o lao da corda, meteram-no dentro da rede. Joo Blaar, feito isso, gritou para o magote de mosqueteiros ao lado:

- O outro!

Os mosqueteiros empurraram o outro.

Era um sujeitinho escaveirado, todo ossos, a cabeleira suja e grudenta, sem camisa, as pantalonas rotas e empoeiradas.

- Foi este que roubou a rs de Ippo Ceulen, no foi?

- Parece que foi, responderam os soldados. Dizem que este o ladro...

- Nesse caso, tornou Joo Blaar, nesse caso, antes da forca, vamos ensinar um pouco a este magria.

Fechando o sobrolho, com o seu forte vozeiro, o sanguinrio flamengo gritou para o condenado:

- Estenda o brao!

O rapazote estendeu o brao. Joo Blaar, ergueu a espada, desferiu um golpe rpido, violentssimo. O desgraado soltou um uivo: a mo saltara-lhe fora! O sangue, aos jorros, espirrava longe.

Mas, Joo Blaar era um monstro; no se contentou com aquilo:

- A outra mo!

O pobre diabo, transido e bestificado, um pavor indizvel arregalando-lhe os olhos, estendeu a outra mo, timidamente.

Joo Blaar, com uma calma cnica, berrou furioso:

- Estenda direito! Que medo esse?

O coitadinho espichou o brao um pouco mais. O flamengo brandiu novo golpe, fulminante: a outra mo saltou fora! O miservel urrou, alucinado de dor. Joo Blaar ordenou secamente aos mosqueteiros:

- Enforquem agora!

Com os tocos dos braos gotejando, vermelhos da sangueira, o condenado caminhou s tontas para a forca. Subiu o estrado. A corda de cnhamo, com a laada feita, tombou-lhe ao pescoo. Girou a roldana. O estrado fugiu-lhe bruscamente dos ps. Rangeram forte as traves do madeirame. O corpo desabou, pesado e solto...

Andr Vidal arrepiou-se. Aquela cena brbara causou-lhe engulhos. No teve nimo de assistir ao do ltimo condenado. Tocou de leve no ombro de Simo Borralho:

- Vamos!

Simo Borralho contemplava aquilo, estatelado, um suor de morte borbulhando-lhe na testa.

- Que bandido, bradou com os dentes rilhados, numa fria. Mas deixa estar, Joo Blaar! Deixa estar! Ns havemos ainda de nos encontrar na vida...

Saram. Tocaram ambos, sombrios e calados a caminho da casa de Frei Manuel. Mas aquela selvajeria assanhara na alma de Andr Vidal dios ainda mais ferventes contra os flamengos. Espumejava ele um anseio de vingana, vontade rugidora de espadeir-los de trucid-los, de espostej-los. Sentia ele ento, mais do que nunca, nsias aguilhoantes por deflagar a rebelio na Capitania. Ah, era preciso expulsar aqueles hereges! Era preciso, a toda fora, repelir esse bando de facnoras e de enforcadores!

Em casa de Frei Manuel, logo ao entrar, Andr Vidal topou com Rodrigo Mendanha. O moo chorava, debruado soturnamente sobre um papel. Ao avistar o guerreiro, precipitou-se ao encontro dele, modos desordenados, a voz fremente:

- Leia!

Andr leu:

Rodrigo:

No h palavra que conte a minha dor.

O bilhete de voc, neste desespero, foi a minha vida. Voc, e Andr, so as minhas nicas esperanas.

Carlota.

- Sossegue, Rodrigo. Ao meio-dia em ponto estaremos em casa de Gaspar Dias. Hoje acontea o que acontecer, havemos de deslindar esse negocio.

Ambos, azocrinados, com uma irascibilidade que lhes mordia os nervos. ficaram-se ali, cheios de pensamentos lgubres, esperando que corresse, gro por gro, a areia lerda da ampulheta.

Meio-dia... Grande cpia de clientes na antecmara do homem prestigioso. Lavradores de cana, senhores-deengenho, homens do fisco, compradores de papagaios, carregadores de pau-brasil, mercantes de especiarias, um padre. O padre chocava pelas pimponices do trajar. Estava luzido e cheiroso, trazia meias de preo, escarpins, lobas de rendas finas.

Gaspar Dias, que j esperava os dois homens recebeu-os sem mais delongas. Trancou-se com eles na sua sala particular. Logo, muito acolhedor, foi perguntando com ch cordialidade:

- Vosmec reparou naquele padre que ali est?

- Reparei, volveu Andr; um sacerdote mui taful. Quem ?

- Vosmec no o conhece? Pois o Padre Ferreira, vigrio de Ipojuca, um grandssimo maroto que anda ai metido na mais perigosa das entaladas. Imagine que esse malandro vigrio: mas vigrio sujeito unicamente Cidade Maurcia, sem ligao alguma com o Bispo da Bahia. Os flamengos proibiram rigorosamente - e isto sob pena de forca! - que os padres recebam ordens de fora. Ordens, aqui, so s as do Supremo Conselho. Mas esse tonto que Vosmec ai v, mandou buscar, s escondidas, uma licena do Bispo da Bahia. Olhe para essa! Uma licena para casar, em oratrio particular, as filhas de Antnio Cavalcanti com os cunhados de Joo Fernandes. Vosmec compreende decerto a gravidade disso! Pois uma desobedincia dessas, meu amigo, ento l caoada?

Nesse ponto, batendo na testa, Gaspar Dias mudou bruscamente de assunto:

- Santo Deus! Eu aqui a palrar coisas de somenos. Vamos ao nosso caso, isso sim! Estou aqui meu nobre Andr Vidal de Negreiros, pronto para ouvir e servir a Vosmec. J falei e repito agora: Eu tenho muita honra nisso. Diga, portanto, sem rebuo. tudo o que Vosmec pretende.

Andr Vidal, que ardia de impacincia, entrou logo em matria:

- O negcio que me traz a casa de Vosmec, Gaspar Dias, de carecer eu de sua ajuda...

- Valha-me Deus!

- De sua ajuda, sim senhor! E isto: preciso que Vosmec me arranje, custe o que custar, uma ordem do escolteto...

- Uma ordem do escolteto?

-. Uma ordem do escolteto, afirmou Andr. Eu explico por qu. Vosmec sabe de certo que Joo Blaar arrebatou da casa de D. Joana a minha Carlota Haringue.

- Sei de tudo. Ento?

- Ento, continuou Vidal, eu preciso que Vosmec ma faa restituir. Essa menina a minha loucura. Eu a estimo como filha. Trouxe-a pequenina, via crescer, ficou moa. Agora noiva do Rodrigo Mendanha. Ora, como Vosmec v, no h tirania mais crua do que essa que os flamengos acabam de fazer: arrancar a noiva do seu noivo! E arranc-la assim, caprichosamente, para d-la a outro que ela nem conhece. duro! Vosmec h de concordar que muito duro!

Gaspar Dias ouviu aquilo, meneou a cabea. No respondeu palavra. Mas Andr, depois de certa pausa, irrompeu de novo:

- Por causa disso, por causa dessa brutalidade, que venho me recorrer a Vosmec. Eu bem sei do seu poder junto aos escabinos. Se Vosmec quiser, com pequeno esforo, alcanar do escolteto a ordem do livramento. E Vosmec no haver de trabalhar assim de mo beijada! Longe disso! Diga Vosmec o quanto necessita por esse trabalho: eu lhe entregarei a soma sem titubear.

Gaspar Dias coou a barbicha. Tossiu. Semicerrou os olhos...

- quanto quiser, Gaspar Dias! quanto quiser! exclamava Andr insistente e tentador. No se embarace no pedido! Vosmec ter tudo o que desejar...

O velho raposo continuava a coar a barbicha e a menear a cabea... Enfim, depois de angustioso silncio, virou-se para o guerreiro com um sorriso dbio:

- O negcio de Vosmec no assim coisa to complicada como imagina, Andr Vidal. Ao contrrio! tudo quanto h de mais fcil.

Andr sentiu um alvoroo no corao. Olhou para o velho com surpresa:

- Tudo quanto h de mais fcil, continuou o velhaco, sorrindo com o seu sorriso dbio. Basta um pouco de jeito, meu amigo, um pouquinho de jeito, s isso, e Carlota estar de novo nas mos de Vosmec.

Andr Vidal e Rodrigo Mendanha devoravam as palavras do fuinha. E ele, muito melfluo, continuava:

- Vosmec disse, Andr Vidal, que quer Carlota como filha...

- Como filha, afirmou o paraibano. Carlota a minha loucura, Gaspar Dias!

- Nesse casa, tornou o rbula, uma pequenina coisa, simples concesso de sua parte, ser o bastante para salvar a menina. E isso, meu amigo, sem custar dinheiro, sem pesar uma placa ao seu bolso.

- Como: Vosmec est mofando, Gaspar Dias! Est por acaso, a motejar de ns?

- No, volveu o trapaceiro com voz firme; eu no motejo, Andr Vidal! Falo a srio. Muito a Srio! s uma concessozinha de sua parte, um quase nada, e Vosmec salvar Carlota.

- Mas, de que jeito, Gaspar Dias? Esclarea-nos, meu amigo!

- muito fcil. Escute! Vosmec, Andr Vidal, sair daqui comigo. Iremos, juntos, at a casa de D. Ana Pais...

- De D. Ana Pais?! bradou o guerreiro erguendo-se, como se o fuinha houvesse tocado nele com um ferro em brasa; casa de D. Ana Pais?!

- De D. Ana Pais.. . tornou Gaspar Dias impassvel. Vosmec a conhece bem, no conhece? Pois foi ela quem conseguiu dos escabinos a priso de Carlota. Ora, como e sabido, D. Ana hoje mulher poderosa. A mais poderosa da Capitania. ela, neste instante, quem tem entre as mos a sorte da moa. S D. Ana, portanto, s ela, poder hoje salvar Carlota...

Andr Vidal ouviu aquilo, fervendo, os olhes injetados, grande clera zunindo-lhe na alma. Mas Gaspar Dias, meloso e inocente, continuou sorrindo:

- Vamos ns dois, portanto, casa de D. Ana, Andr. Vamos e entramos. Na sala, mal D. Ana aparea, Vosmec, Andr, atira-se aos ps dela...

- Que diz Vosmec? uivou Andr, franzindo o cenho, as mos crispadas; que diz Vosmec, Gaspar Dias?

O velho, porm, manhoso e prfido, continuou na sua inocncia:

- Digo que Vosmec, quando D. Ana entrar, h de atirar-se aos ps dela... Atirar-se de mos postas, chorando...

Andr Vidal no se dominou. O sangue referveu-lhe nas veias. Trmulo de fria, saltou sobre o velho como um tigre. Esbofeteou-o. E, na sua ira, agarrou-o pelo pescoo. Espremeu-o. Ia esgan-lo... Rodrigo Mendanha, aterrorizado, precipitou-se entre ambos aos berros:

- Andr Vidal! Andr Vidal! Vosmec est louco?

Gaspar Dias j tinha o pescoo retinto, a lngua de fora, olhos esbugalhados. Rodrigo, metendo-se entre ambos, separou-os brutalmente, com um golpe.

- Vosmec est louco, Andr Vidal? No v que assim Vosmec faz a desgraa sua e a dela?

Andr Vidal caiu em si. Olhou esbraseadamente para Gaspar Dias, os dentes rilhando, gago de clera:

- Co!

Rodrigo, temeroso e ansiado, empurrou Andr Vidal com fora para fora. Gaspar Dias fuzilava. Dos seus olhos pequeninos, muito piscos, saltavam agora lascas de dio. O velho bradava com furor:

- De mos postas - ouviu? - de mos postas, chorando, para ela cortar a cara de Vosmec com uma chicotada...

Andr e Rodrigo atravessaram a cmara. Iam sair. Nisto, bruscamente, retumbou pela sala estrdula gargalhada. Os dois homens, como se algum os acutilasse pelas costas, viraramse rpidos. Ambos, estuporados viram surgir na porta do fundo, que se escancarara, a figura revolta de uma mulher. Era D. Ana Pais! Era a odienta pernambucana que se ria com aquele riso sarcstico.

A Ceia

No Engenho da Vrzea, clebre fazenda de Joo Fernandes Vieira, vai uma cena dolorosa. Andr Vidal de Negreiros, plido, a voz trmula, gesticula iradamente. A um canto, mos fincadas no cabelo, sombrio e calado, Rodrigo Mendanha. Sentidos, ouvindo a narrativa do guerrilheiro, com um pasmo estpido pintado no rosto, Frei Manuel e Joo Fernandes. O paraibano desabafara toda a clera que lhe rugia na alma. Tracejara a fogo impetuosamente o atrito com Gaspar Dias. E bradava num esbraseamento:

- Hei de arrancar a menina das garras de Joo Blaar. Ah, isso juro eu! f de Andr Vidal, senhores que hei de arranc-la de qualquer jeito, de qualquer forma, acontea l o que acontecer!

- Arranc-la como?

-- Como? J expliquei como; e repito-o agora. Vou casa do bruto e digo-lhe cara a cara: "vim buscar a minha Carlota. Quero que voc me entregue a moa. E que me entregue j". Se o bandido ma recusar, como j disse - mato-o! mato-o ali sem pestanejar.

Joo Fernandes ouvia boquiaberto. A perfdia de Gaspar Dias assombrou-o. Ao escutar, afinal aquele projeto desatinado do amigo aconselhou-o com prudncia:

- No, Andr. Vosmec no pode pensar assim. O que Vosmec quer intentar uma temeridade v. Um arrojo intil. Com essas loucuras, meu amigo, no salvar a ela nem a Vosmec. Siga antes o plano que eu tracei. o caminho mais certo: o nico que ainda poder salv-la.

Todos olharam angustiosamente para Joo Fernandes. O poderoso senhor-d'engenho principiou:

- O casamento de Carlota no se realiza j. S poder realizar-se quando Segismundo voltar de Cabedelo, o que no suceder to cedo. Ora, nesse meio tempo, enquanto o rapaz no torna tomamos esta resoluo violenta: faamos desencadear a revoluo! Faamos desencadear a revoluo j!

- J?

- Sim, senhor - j! E assim: Vosmecs sabem que as filhas de Antnio Cavalcanti vo se casar, dentro em breve, com os meus cunhados; no e verdade? Ora, como pblico, eu planejei uma festa pomposa para celebrar a boda. Convidei para ela todos os principais de Maurcia. No me esqueci de ningum: desde o Prncipe at o oficialzinho mais insignificante. Estou certo que no faltara um s. Pois bem, meus amigos, nada mais fcil ento do que uma cilada. No momento em que a boda estiver a ferver, em que mais quente andar a alegria pela festa, os nossos, irrompendo pelas salas, cairo de improviso sobre os flamengos. uma fuzilada s! Arrasaremos tudo. No h de ficar holands de p. Em seguida, com o mesmo mpeto, havemos de cair sobre a Cidade Maurcia. Sem oficiais para comandar, a defesa ser impossvel. Tomaremos facilmente a cidade. Senhores dela, meus amigos, estamos senhores de Pernambuco! E Vosmec, Andr Vidal, poder assim, s assim, arrancar a menina das garras de Joo Blaar (23).

- Bravos, exclamou Frei Manuel, com alegria. No h plano mais acertado. romper o movimento j! Basta de delongas...

Mas, Joo Fernandes, com calma e pausa, continuou:

- Vosmec, Andr Vidal, partir imediatamente para as Capitanias do norte com a notcia do que vamos executar. Vosmec poder levar consigo a Simo Borralho, o seu novo amigo, o homem que por milagre se livrou da forca. Ambos trataro de tambm desencadear a revolta por l.

- E Carlota, exclamou Vidal; a minha filha? Como hei de abandon-la assim?

- No se inquiete por ela, continuou Joo Fernandes. Rodrigo ficar em Pernambuco vigiando. Ns, eu e Frei Manuel, haveremos de estar sempre de atalaia, seguindo todos os passes dos flamengos, velando ciosamente a sua pupila.

- V sossegado, Andr, afirmou Frei Manuel com gravidade. Ns a defenderemos contra tudo e contra todos. No se apoquente! Afiano, com todas as minhas foras, que o casamento no se realizar na ausncia de Vosmec.

- Ah, rosnou Rodrigo, erguendo-se do seu canto, e olhar fuzilante; ah, isso juro eu! Segismundo, para se casar com Carlota, precisa matar-me! Ouviram bem? Matar-me! V sossegado, portanto, padrinho: eu, com a minha espada, saberei livr-la desse perigo.

- Pois seja! Nesse caso, sigo amanh. E Vosmec, Joo Fernandes, faa estourar a rebelio!

- Parta tranqilo, tornou Joo Fernandes; a coisa estoura no dia aprazado. Demais, tudo aqui j est prestes...

Chegou-se rente de Vidal. Abaixando a vez, misteriosamente:

- O homem chegou...

- Chegou? Onde est?

- Aqui, na minha casa.

Murmurou rpida frase aos envides do amigo, Nisto, bruscamente, Frei Manuel cortou-lhes o cochicho:

- Deixem-se de segredos, senhores, que os convidados j esto ai para a ceia.

Os convidados, de fato, comeavam a surgir. O primeiro que apareceu foi Bernardino de Carvalho, irmo daquele estranho Sebastio de Carvalho, inimigo odiento de Joo Fernandes. Logo aps, austero e solene, cem as suas barbas respeitosas, o sogro da casa, Francisco Berenger de Andrade, juiz ordinrio de alta circunspeco na Capitania. Depois, pisando mido, a toledana no talim de prata, Cosme de Arajo, alto e magro, muito ossudo, sempre a burlar contra os holandeses. Em seguida, Antnio Bezerra, cortador de toras de brasil, feies speras e queimadas de sol, com o seu ar de honradez e de singeleza rstica. O velho Uchoa, o Antnio Borges, opulento moedor de canas. l compareceu tambm com os seus cabelos brancos, com a sua bela estampa decorativa e patriarcal. Amaro Lopes, chato e redondinho, famoso pelas suas lavouras de pimenta, entrou muito vistoso, com o sombreiro de plumas, as esporas rangedoras nas botas de couro cru. Nem faltou o Padre Diogo com os seus olhos engrouvinhados, de mope, nem o Pantaleo Cirne com o seu pigarro atroante.

O ltimo a entrar foi Antnio Cavalcanti. Homem soberbo! A fronte alta, olhos dominadores, o arrogante pernambucano tinha ares atrevidos, empfia altaneira de dom fidalgo.

A ceia correu alegre, muito ruidosa e quente. Os comensais, com estreita cordialidade, palraram destrabelhadamente. Aqui, como em toda a parte, foi a aclamao de D. Joo IV o foco da conversa.

- Sabe, Andr Vidal, exclamava Joo Fernandes, que o Prncipe resolveu solenizar a aclamao com cavalhadas de estrondo? Vai ser festa de encher olho! A mais pomposa que j se viu no Brasil.

- Tive a honra de ser convidado para ela, Joo Fernandes; e Vosmec?

- Tambm eu. Eu, e todos os demais que aqui estamos. O Prncipe mui galanteador; no se esquece de pessoa alguma. No convite, que o mestre-sala nos trouxe, pede Sua Alteza que ningum se escuse. Para dar o exemplo ir o Prncipe em pessoa - imagine! - tomar parte nos torneios.

Em torno das cavalhadas, das justas, do luzimento dos trajes, da nsia pela festa, rodou a conversa da ceia. Ao fim da noite, entre riso e folgazanices, ergueram-se os copos sade do hspede:

- Andr Vidal, sade!

- sade!

Foi um tinir de copos. brindar alegre, tudo incendido de boa e afetuosa amizade.

Nisto, Andr Vidal fez um gesto significativo a Joo Fernandes. O madeirense ergue-se. Mandou fora os escravos. Trancou as portas cautelosamente. Pediu silncio.

Que era aquilo? Que eram aquelas estranhezas? Joo Fernandes, debaixo do pasmo de toda a gente, exclamou:

- Andr Vidal, diga o que h!

Caiu fundo silncio. Os convidados olhavam, sem compreender, aquela encenao. Que que iria acontecer? Andr Vidal levantou-se. Do topo da mesa, pausado e solene, comeou:

- Meus amigos! Esta ceia, que Joo Fernandes nos oferece teve como pretexto o festejar a minha chegada nesta Capitania. Esse pretexto, como Vosmecs bem vem, tudo quanto h de mais frgil; no passa dum embuste para desviar desta reunio as desconfianas dos flamengos. O fim que nos coliga nesta noite, cm torno desta ceia, muito mais alto, profundamente mais grave. Trata-se da nossa vida e da nossa honra. Trata-se, numa palavra, da sorte de Pernambuco!

Esse comeo, dito sentenciosamente, palavra por palavra, fez gelar o riso na boca dos convivas. Todos cravaram olhos vidos no paraibano.

- Vosmecs, um por um, j abriram o peito para comigo. Eu sei que no fundo de Vosmecs todos, escondido, arde dio tremendo contra os hereges. Eu sei que cada um bem recalcado no peito, guarda rancor feroz contra essa raa de excomungados, profanadores de igrejas, ces que andam por a a espadeirar as nossas imagens. a beber vinho de Holanda pelos clices sagrados. No se assustem, meus senhores, que eu fale assim desassombrado e claro. Ningum tem a temer um do outro. Todos ns - atentem-no bem! - somos conjurados na mesma trama. Estamos todos j envolvidos na rebelio. Por isso brado aqui a Vosmecs: amigos, chegou a hora de desembainharmos as espadas! Chegou o momento de varrermos o belga de Pernambuco! Chegou, enfim, a hora de salvarmos a Ptria!

Os comensais ouviram aquilo suspensos, os cabelos no ar. Todos sentiam nitidamente a gravidade brutal de tais palavras. Andr Vida!, de p, solene e pausado, continuou assustador:

- Eu ajuntei a Vosmecs aqui, senhores, para lanarmos o grito de liberdade. Eu os ajuntei aqui para uma deciso de peso. Ei-la: aqueles, dentre Vosmecs, que estiverem resolvidos a deixar a famlia e os teres, a largar mercncias e lavouras, a sair a combater os hereges sem descanso, dia e noite, at a ultima gota do sangue, que se levantem! De p, amigos! a hora de firmarmos, como homens de honra, um pacto de morte!

Foi um choque! Mas os convivas, sem vacilar, como tocados por secreta mola, ergueram-se de pronto. Nem um s ficou sentado! Andr Vidal, com rude gesto, arrancou ento da espada:

- Pois bem, senhores! Juremos todos, sobre a cruz desta espada, que estamos unidos para a vida e para a morte!

Os pernambucanos, com o mesmo mpeto, a uma s voz, bradaram firmes, estendendo a mo:

- Juro!

Andr Vidal, sacando do bolso larga folha de papel, exibiu-a aos conjurados:

- Assinemos agora, senhores, este pergaminho. o nosso documento. Este papel, meus amigos, a bandeira da nossa liberdade. Escutem!

E leu:

Ns, abaixo assinados, nos conjuramos e nos comprometemos, em servio da liberdade, a no faltar, a todo o tempo que for necessrio, com toda a ajuda de fazenda e pessoas, contra qualquer inimigo, em restaurao da nossa Ptria; para o que nos obrigamos a manter todo o

segredo que nisto convm, sob pena de, quem o contrrio fizer, ser tido por rebelde e traidor. Debaixo deste comprometimento nos assinamos em 23 de maio de 1645.

Comearam as assinaturas:

Joo Fernandes Vieira Antnio Bezerra Antnio Cavalcanti Francisco Berenger de Andrade Antnio da Silva Pantaleo Cirne da Silva Lus da Costa Sepulveda Manuel Pereira Corte Real Antnio Borges Uchoa Amaro Lopes Madeira Bernardino de Carvalho Manuel Alves Deusdar Antnio Carneiro Falcato Antnio Carneiro de Mariz Francisco Bezerra Monteiro lvaro Teixeira de Mesquita Padre Diogo Rodrigues da Silva (24).

Depois que todos assinaram, naquele ambiente que se carregou de sbito entusiasmo, Andr Vidal ergueu-se de novo:

- Joo Fernandes! Traga-nos o homem que chegou hoje...

Joo Fernandes levantou-se. Tocou na parede, apertou estranha mola, abriu-se bruscamente uma porta falsa (25). Os comensais olhavam assombrados aquela esquisitice. Caiu um silncio de morte. Naquele silncio diante do aparvalhamento geral, surgiu na sala um soldado. Joo Fernandes, com um gesto largo, exclamou:

- Capito Antnio Cardoso! conte aqui, para os nossos companheiros, o que Vosmec e a que que Vosmec veio aqui!

O homem falou assim:

- Eu sou, meus senhores, o Capito Antnio Cardoso, oficial na milcia da Bahia. Vim aqui a mandato do Viso-rei do Brasil...

- Sim, senhores! O Viso-rei, que est a par dos planos de Vosmecs. sabendo das coisas grandes que aqui esto sendo tramadas, mandou s ocultas. debaixo do mais severo sigilo, que eu me pusesse frente de quatro companhias de soldados e viesse ajudar a empresa de Vosmecs...

No podia haver notcia melhor, mais acutiladora, que alegrasse tanto! Os revolucionrios fremiram. O Capito continuou:

- Viemos pelo serto, disfarados, abrindo caminhos com grandes cautelas. Aqui chegamos so e salvos. Fomos nos esconder na mata de Joo Fernandes. Ningum suspeita da nossa chegada. Ao primeiro grito, senhores, estaremos ao seu lado. Viemos combater com Vosmecs pela causa da Liberdade!

Foi um alvoroo. Grandes alegrias. Palmas.

Andr Vidal bradou ento:

- Senhores! Falta-nos agora um chefe. Qual h de ser o comandante que nos h de conduzir em empresa tamanha? Eu proponho um. homem de ferro. senhor mais alto do Arrecife. o mais rico da terra. Ei-lo!

E apontando o madeirense, exclamou:

- Joo Fernandes Vieira! Todos ns conhecemos as energias deste lutador. intil rememor-las aqui. Portanto, meus senhores, que seja ele o nosso chefe. Eia, pois, amigos: reconheamo-lo como tal e tratemos de obedecer-lhe em tudo.

Antnio Cavalcanti ouviu a proposta. Ouviu e empalideceu. Os seus olhos chisparam estranhamente. No se dominou:

- Joo Fernandes?

- Joo Fernandes, confirmou Andr.

Bernardino de Carvalho, o desafeto do madeirense, ergueu-se. Aquela proposta agitara-o tambm. E bradou com mpeto:

- E Vosmec, Andr Vidal? Por qu no Vosmec? (26).

- Eu sou apenas soldado. Sou parcela pequenina nesta empresa. As pessoas de prol, as mais poderosas da terra, so as que devem prestigiar o movimento, chefiando-o. Eis por qu, na minha opinio, para Governador da Liberdade Pernambucana, pensei em Joo Fernandes Vieira; e para Vice-Governador, pensei em Vosmec, Antnio Cavalcanti! Que dizem Vosmecs desses dois nomes?

- Viva Joo Fernandes!

- Viva Antnio Cavalcanti!

- Bravos! Bravos!

Joo Fernandes ergueu-se. Serenou o tumulto. O madeirense explicou aos comensais:

- preciso que Vosmecs saibam, meus amigos, que j despachei dois emissrios: um para Henrique Dias, o chefe negro, outro para Camaro, chefe bugre. Ambos j responderam. Ambos a estas horas, esto descendo das matas para virem se bater pela causa da Liberdade!

Romperam novos brados de alegria.

- Camaro!

- Henrique Dias!

-- Viva! Viva!

Tocaram-se os copos em honra das dois bravssimos chefes. Nisto, cm meio bulha, ecoou inesperado tropel de cavalo. Arrefeceram incontinenti os brados. Instante de silncio. Na sala, diante da estupefao de todos, surgiu um oficial flamengo, chapu emplumado, pantalonas encarnadas. Os convivas ergueram-se plidos, aturdidos. Mas. Andr Vidal conteve-os com um gesto:

- No se assustem. Teodsio Hoogstraten, um dos nossos...

- Como?

- Um dos nossos, tornou Andr, sorrindo. Um grande amigo da nossa causa!

- E a prova disso, bradou Hoogstraten, que venho trazer a Vosmecs uma notcia soberba. E isto: a causa est ganha!

E com o gesto amplo:

- O Prncipe Maurcio de Nassau, o nico homem capaz de conter a rebelio, acaba de ser chamado Holanda.

- Qu?

- Sim, Maurcio vai partir do Brasil: foi demitido de Governador! Acabo de receber, pela nau que aportou agora, um aviso secreto de Holanda. S eu, neste momento, o sei em Pernambuco. A palavra de Arcisiewky, as minhas cartas, as cartas de Tourlon, fizeram efeito: Maurcio est por terra!

A notcia era fulminante. Maurcio de Nassau demitido! Ah, aquele nobre Prncipe, com o seu prestgio, era, sem dvida, o mais forte estorvo para a vitria da empresa. E a partida dele, assim imprevista, vinha em hora to providencial, to incrvel, que todos viram nela o dedo de Deus. Que alegria! Eletrizados, sacudidos, prorromperam num delrio:

- Viva Pernambuco!

Uma tarde de cavalhadas

O Prncipe de Nassau desentorpecera a Cidade Maurcia com atordoante ribombo de festa.

O eco das cavalhadas retumbava longe. De toda a Capitania, dos rinces mais speros, timbraram os principais da terra em acudir luzidamente aos torneios. Foi em toda a parte um aodamento nunca visto. Que rebolios! Saram das velhas arcas os belos trajes garridos, os estofos de cores uivantes, as plumas, as golas de renda, os passamanes acairelados de ouro, mil lounias magnficas, de pique elegantes, talhadas no Reino e nas Flandes, que eram o toque do tour entre as gentes de nascimento e prol.

Todo empoado o senhorio-de-engenho, estadeando capricho e pompa, aprestara-se com faustos de embasbacar. No houve poupana. Abriu-se a bolsa rasgado e largo.

Rodrigo Mendanha foi o nico rapaz que no se alvoroara com to provocante reboar de festa. Venenosa tristeza embrumava-lhe a alma. O noivo, no desespero que o pungia, no cogitara em sair lia disputar justas.

Frei Manuel veio sacolej-lo como uma rajada. Era preciso, dizia o velho, no desatender a convite to honroso; furtar-se aos torneios, no momento em que Maurcio andava to empenhado neles, era um desprimor. Era forosamente ofend-lo. E por qu?

- Nada de prantos, filho! Atavie-se com as melhores galas, isto sim: salte para riba dum ginete, seja o mais apontado cavaleiro das corridas!

Frei Manuel espicaou-o tanto, com tais incitamentos, que Rodrigo se decidiu afinal.

Chegou o grande dia. A Cidade Maurcia enguirlandou-se vistosamente. Era um fervilhar de gente, eram galhardetes palpitando ao vento, msica de adufes, paveses vermelhos nas fortalezas, troar de colubrinas, tudo a alvoroar a cidadezinha com vivida alacridade.

Rodrigo Mendanha enfeitou-se com bizarria. Que magnfico donzel! Ia ser, fatalmente, o mais galhardo dos torneadores da tarde. Saiu. Um baio de raa esperava-o. Cavalo esbeltssimo, pernas finas, ar de agilidade nervosa. Rodrigo montou. O animal, entezando o pescoo, partiu num trote largo, com ufania.

O ponto de encontro era na Vrzea. A que se formariam as quadrilhas antes de partirem para o curro. J por toda a esplanada, quando Rodrigo apareceu, fervilhava garrido tumulto de torneadores. Estava tudo prestes. Esperava-se apenas por Maurcio. O Prncipe, frente das alas, deveria romper a marcha.

Nisto, varando em meio aos cavaleiros, o Bastio esgueirou-se at Rodrigo Mendanha. Chamou-o de parte, com grande cautela:

- Vim traz isto...

- Entregou-lhe um bilhete, sorrateiramente. O moo, com surpresa, lanou olhos vidos sobre o papel. Dizia assim:

Rodrigo:

Segismundo Stake chegou. Salve-me!

Carlota.

O rapaz empalideceu. Um raio, que estourasse nele, no o fulminaria tanto! Foi uma punhalada. Que fazer? As letras do bilhete bailavam diante de seus olhos tontos. O infeliz no podia raciocinar.

Em meio dessa tonteira, naquele aparvalhamento, estrondou de sbito frvida algazarra. Romperam de todo o lado gritos atroantes:

- Viva Nassau! Viva Nassau!

que Maurcio de Nassau chegara. Vinha esplndido, chispando, mui taful na sua garridice de gentil-homem, distintssima. Montava um belo alazo encaracolado, orelhas trepidantes, arreiado custosamente de prataria que fuzilava ao sol. Trazia gibo de seda prola, cales fofos com cairel de prata, gola encanudada, chapu de plumas vivas, botas franjadas de cano alto, espada.

As quadrilhas formaram-se de pronto. Dum lado, os flamengos e os estrangeiros: doutro lado, os pernambucanos e os portugueses. Assim:

Prncipe Maurcio da Nassau Paulo Damas, escolteto Carlos Tourlon, secretrio Capito Pistol Capito Pelnes Cap. Andr Vandlor Teodsio Hoogssraten Cap. Alexandre Bucocht Capito Doctri Capito Joo Cuint Capito Lindamo Alferes Huitonouem

Pedro Morinho Falco Antnio Cavalcanti Joo Fernandes Vieira Rodrigo Mendanha Joo Pais Cabral Pedro Correia da Cunha Antnio Bezerra Manuel Gonalves Diniz Tom Lopes Vicente Reis da Costa Loureno Nunes Vitria Pedro Cardigo, o velho (27)

O Prncipe esporeou o ginete. Rompeu a marcha. As duas fileiras ondearam com grandes garbos. Que lindo! Era um gosto o ver aqueles saios, aqueles tufos, aquelas plumas, aquelas cabeleiras em trunfa, aqueles colares balona, aqueles mantus de nizas brancas, todos aqueles atavios ostentosos que fulgiam numa bizarrice de coloridos fortes. As duas serpes, ondulando magnficas de pimponice e brios, atravessaram a ponte, cortaram as ruelas da Cidade Maurcia, desembocaram triunfalmente na praa dos jogos.

Foi um delrio!

Tiniram charamelas. Trovejaram vivas. Reboou estrpito de palmas frenticas. Os cavaleiros, dois a dois desfilaram sacudidos diante das paliadas que fremiam. Que galas! Toldos de seda, colchas da ndia, damascos de listres encarnados, franjas, cortinas, chamalotes, tudo se estadeava airosamente ante o olhar enamorado dos torneadores. Dentro dos pavilhes ligeiros, recobertos de cochins de veludo, enguirlandados de bandeirolas, ia uma grulhante ninhada de donas, muito lous e custosas, rindo-se, papagueando, numa profuso gritante de veludos e pedras.

Nada mais estonteador do que aquele marchetado torvelinho de damas. Ali, as coifas de ramais de seda, as vasquinhas de tafet, as saias de giro, as mangas golpeadas, os chapins de fivela de ouro, os corpilhos de cetim muito atacados na cinta...

D. Ana Pais estava no camarote do Prncipe. Veio espaventosa, recamada de jias, pingentes nas orelhas, afogadeira de rubis ao pescoo, a fulgir dentro da sua rica aljuba lavrada e da sua imensa saia-rodada coberta de bretanhas.

Gilberto Van Dirth, sempre adamado e casquilho, no se despregava um instante dela, devorando-a, cortejando-a com escndalo, suspirosamente.

Rodrigo Mendanha, ao desfilar pela Praa, correra olhos febrentos por aquela multido faustosa. De repente com um uivo de dor, o rapaz viu no camarote de Joo Blaar a cena lancinante: Carlota Haringue e Segismundo Starke. Os noivos vieram assistir tarde das cavalhadas. Rodrigo contemplou-os por um segundo. O sangue, num alvoroo, chofrou-lhe febrilmente ao rosto. Que angstia! O seu desejo, naquele instante, era pular no camarote, agarrar Carlota, derrub-la na garupa do seu cavalo, fugir com ela pelo mundo.

As duas alas deram volta Praa. Estacaram diante do pavilho dos juizes. Ai, com primor e gentileza, os cavaleiros desembainharam as espadas. Feita a saudao do estilo, desencadearam atordoantes as charamelas: e os cavaleiros, debaixo de braadas de flores, saram a correr a primeira lana.

A primeira lana... Ah, foi um encontro frvido! As duas alas, num galope solto, precipitaramse uma na outra, a lana em punho, como em combate sangrento. O ginete de Carlos Tourlon, tropeando, desgarrou-se do bando. O cavaleiro no pde se medir com o

adversrio. Mas, as duas alas chocaram-se rijamente. Chocaram-se com fria. No mpeto do choque, houve cavalos que baquearam e cavaleiros que desabaram. Fernandes Vieira, no entanto, portou-se com soberba mestria. Muito airoso e composto, a lana em riste, foi o nico torneador que agentou firme na sela. Foi o nico: todos os demais competidores, findo o encontro, ou estavam por terra ou estavam sem ginete. Estrugiram ovaes reboantes! O poderoso senhor-de-engenho conquistara galhardamente o prmio de honra.

Mas, os juizes eram flamengos. Doeu-lhes a vitria do madeirense. Por isso, ao verem Carlos Tourlon desgarrado das alas, serviram-se desse pretexto para anular a justa: mandaram correr mais outra lana. A5 quadrilhas, com o mesmo mpeto, precipitaram-se uma na outra. Novo choque flamejante. Mas, Fernandes Vieira continuou o primeiro. O madeirense, mais uma vez, foi o nico que no caiu da sela: ganhara briosamente aquela lana.

O vencedor subiu ao palanque onde estavam os juizes. D. Ana Pais, convidada para entregar os mimos, escolheu na salva de prata um trancelim cravejado de pedras. A linda pernambucana, com o seu melhor sorriso, ofertou-o graciosamente ao cavaleiro triunfante.

Joo Fernandes agradeceu, tomou da jia, virou-se para Carlos Tourlon, o seu competidor, apresentou-o cavalheirescamente:

- Permita, Carlos Tourlon, que eu oferea a Vosmec este mimo.

E entregou-lhe o trancelim (28).

Tempestuaram palmas. A msica rompeu com vivo estrpito.

E continuaram os torneios...

Que tarde cheia! Lanas, alcanzias, jogos de cana, tira-cabea, corrida aos patos. Tudo foi disputado com desempeno louo.

Rodrigo Mendanha desistira de correr lana. A cabea fervia-lhe. As tmporas latejavam-lhe esbraseadas. Toda a tarde, oculto atrs dos palanques, o rapaz esmoera-se num desespero.

Afinal. pelo vasto ptio embandeirado, estrugiu grande alarido de jbilo. Prorrompeu de todo o lado um grito s:

- Argolinhas! Argolinhas!

que os escravos, cortando o circo, distendiam a corda das argolinhas.

Era a hora suprema. As moas casadouras fremiam de nsia. No havia rapariga que no sentisse pular o corao, ao receber diante do olhar do povo, a prenda que conquistasse o seu cavaleiro.

Frei Manuel, com jeito, muito discretamente, descera das paliadas e correra cata de Rodrigo:

- Voc est louco. rapaz! Os belgas andam a chalacear a sua ausncia. Deixe de fraquezas! V disputar as argolinhas! Mostre quem voc!

O rapaz encarou no frade com fria. Aquilo alfinetou-lhe o corao. Aquele "mostre quem voc" lanhou-lhe o orgulho como uma espadeirada. Virou-se com assomo:

- Fique sossegado, frade! Eu vou mostrar quem sou eu!

Afogueado, com um pulo nervoso. saltou para o baio. Havia nele estranha deliberaro. Frei Manuel assustou-se.

- Que ir fazer esse desmiolado?

Rodrigo Mendanha entrou na lia. Vinha plido e belo. O lustre do traje ressaltava-lhe o garboso do donaire. Saio chamalotado, pantalonas de cetim azul-ferrete. mangas tufadas, forro de veludo negro, o terado de copos no talim de prata. Por todos os pavilhes, ao v-lo, foi um murmrio s:

- Que soberbo garo!

Rodrigo, a lana em punho, a cabea erguida, correu orgulhosamente os olhos pelos camarotes. Avanou at as alas dos cavaleiros. Enfileirou-se aos demais. Sofreou o halo. Esperou.

De sbito, atroaram os adufes. Era o sinal.

Os cavaleiros, curvos na sela, fincaram-se pelo ptio como um furaco. Foi um redemoinho de p! Dez segundo de anseio, de palpitao. O corao dos espectadores estrondejava forte

no peito. E todos eles, quando os cavalos estacaram, cravaram olhos sfregos nos lidadores: Rodrigo Mendanha era o nico que trazia a argolinha bailando na lana!

Estrugiram brados e reboaram aclamaes:

- Rodrigo Mendanha!

- Viva! Viva!

O rapaz aproximou-se do palanque dos juizes. Sobranceiro, a fronte alta, mostrou-lhes a argolinha vencedora. D. Ana Pais, a distribuidora dos prmios, enfiou-lhe na ponta da lana um belo anel de ouro com diamantes de preo. E sempre maldosa, com a sua ingenuidade prfida, felicitou risonhamente o vencedor:

- Parabns, Rodrigo; que vitria!

E com um sorriso escarninho, venenoso:

- Qual ser a moa venturosa que vai ganhar to rica jia?

Rodrigo fitou-a. Teve vontade de esfaque-la. Mas, no se perturbou. Arrogante, com esmagadora altanaria, respondeu impvido:

- Esta jia para minha noiva, D. Ana Pais.

E virando-se ao lado, para o camarote de Joo Blaar, alto, muito firme, estendendo provocantemente a lana:

- Carlota, minha noiva, esta prenda para voc: ei-la!

Carlota Haringue embranqueceu. Aturdida, sem saber como, a pobre noiva agarrou s tontas na jia...

Momento de estupefao. Sbito calefrio arrepiou a todos. Segismundo Starke ergueu-se lvido, olhos faiscantes, a espada em punho. Num mpeto, antes que algum o tolhesse, atirou-se dum salto para dentro do ptio. Rodrigo, ao mesmo tempo, lanou-se rpido do cavalo abaixo, com o terado j fora da bainha. Foi um relmpago!

Toda a assemblia, sacudida, levantou-se a ofegar, estuporada. Diante da multido, diante dos olhos tontos dos espectadores, desenrolou-se ento esta cena fulminante, violentssima:

Segismundo Starke, espumejando, manda contra o brasileiro formidvel golpe de espada; mas Rodrigo Mendanha, desviando-se, atola a lamina do terado no peito do batavo!

Vivo jorro de sangue brota nos bofes alvos da camisa. Segismundo desaba ao cho. A assemblia freme, estatelada.

- Oh!

Os soldados da guarda, saltando a estacada, acorrem precipitados. Grande balbrdia. Algazarra. Vai-vm de gente. Confuso de vozes...

Rodrigo Medanha logo preso. Conduzem-no, entre carabineiros, para a Fortaleza Ernesto.

A partida do Prncipe

Nessa mesma tarde, inesperadamente, aportou Cidade Maurcia um caravelo flamengo. Era o Zaz van Gent. Vinha dos Estados com despachos importantssimos. Trazia para o Prncipe, alm de certo ofcio urgente, mandado pelo Conselho dos Dezenove, uma carta secreta do prprio Stathouter da Holanda, primo de Maurcio.

O Prncipe ainda tinha festa no Palcio de Friburgo. Sua Alteza oferecia aos torneadores, depois das cavalhadas, grandiosa representao de cmicos. Pela primeira vez, no Brasil, ia ser levada cena uma comdia. Comdia francesa, dita em lngua francesa, por cmicos franceses: foi a, como se v, nesse alvorecer bruxoleante da nacionalidade, que primeiro se injetou na alma brasileira o vrus do francesismo...

Antes de receber os convidados, ao tornar do ptio dos jogos, Maurcio de Nassau correu ansiosamente os olhos por aquelas letras.

O oficio do Conselho dos Dezenove era longo e grave. Nassau leu-o. Leu-o e empalideceu. Referveu-lhe no corao surda ira.

Com mordente irascibilidade, agarrando na carta secreta que recebera do primo, Stathouter dos Estados, devorou-a dum flego.

Nunca imaginara o Prncipe, na sua vida, receber as notcias que recebera! Sim, era de assombrar! Sombrio, com os nervos revirados, o grande flamengo remoa-se. dio fundo espumejava nele...

Sbito, varando pelos aposentos de Sua Alteza, Estrebon, o pagem e camareiro, avisou que Gaspar Dias era j chegado ao Palcio.

- Gaspar Dias? Diga que entre para aqui. E que entre j!

Gaspar Dias entrou. O Prncipe, ao v-lo, foi bradando com agitao:

- Sabe que h despachos de Holanda, Gaspar Dias?

- Sei, Prncipe. Contou-me o capito do veleiro. Chegaram letras importantes?

- Importantssimas! bradou Nassau fremindo; h uma, sobretudo, que de espantar!

- ?!

- Oua, Gaspar Dias, oua e pasme: acabo de ser dispensado de governador do Brasil!

- Vossa Alteza?!

- Eu!

- incrvel, prorrompeu Gaspar Dias, abrindo os braos, revolucionado; um absurdo!

- Leia!

E o Prncipe passou a Gaspar Dias o despacho dos Estados. O fuinha leu. No havia dvida! Maurcio fora chamado para a Holanda.

- Diabo, exclamava o rbula aturdido; que ato estranho! inconcebvel...

E coando a barba, zonzo:

- Diabo! Qual seria a razo desse despacho. Prncipe? Que deliberao descabida!

Maurcio no comentou. Tomou da carta secreta e entregou-a secamente a Gaspar Dias:

- Leia!

Na carta, entre outros tpicos, o primo dizia que

"se admirava muito de dizerem, e escreverem, que Maurcio fazia coisas muito fora de caminho, levado por conselhos dum Portuguez muito do seu peito..."

Gaspar Dias levantou para Maurcio olhos que fuzilavam. Mas o Prncipe, com um gesto, ordenou rspido:

- Continue!

A carta desenrolava-se deste jeito:

"... que Maurcio estivesse certo que se sabia tudo o que no Brasil se passava; e lhe fazia saber que em. Olnda se affirmava que elle, Maurcio de Nassau, tinha tres grandes amigos portuguezes com os quaes de continuo tratava, a saber: o primeiro, era um frade de nome Frey Manoel do Salvador; o segundo, Joo Fernandes Vieira; o terceiro, Gaspar Dias Ferreira. Este ultimo fazia-lhe emprehender coisas injustas e executar muitos desaforos contra os moradores; que o caminho por onde este home o levava era o interesse de ajuntar dinheiro custa do sangue dos pobres; que este home fazia. rico ao Prncipe e se fazia rico a si...

Gaspar Dias arregalava os olhos, assombrado.

- Que infames!

Nassau, porm, com o seu gesto rspido:

- Continue!

A carta arrematava ento com este captulo arrasador:

"que tambem se dizia - e isto era o mais grave! - que a primeira e principal causa de tanta privana deste home, havia tomado fundamento por via de CERTA MULHER, pessoa mui formosa, moradora na terra... (29).

- fabuloso, gesticulava Gaspar Dias, chamejando; que intriga mais vil!

- aluso direta a D. Ana Pais... exclamava Maurcio.

- Direta, concordava Gaspar. aluso clara. E quem seria essa alma-danada que enviou para a Holanda tanta alcovitice?

Os olhos piscos de Gaspar Dias despediam centelhas. O raposo irradiava fria. E depois de um rpido silncio:

- O forgicador desta trama, Prncipe, algum que se di por D. Ana. Para mim, francamente, s h uma pessoa... - Carlos Tourlon! bradou Gaspar Dias.

- Carlos Toulon! confirmou o Prncipe de Nassau. ele! No h outro.

Nisto, abrindo de novo a porta, Estrembon penetrou com violncia na cmara:

- D. Ana Pais est a; precisa falar com urgncia a Vossa Alteza.

- Que entre!

D. Ana entrou. Vinha plida, ofegante, um ansiado desespero pintado no rosto.

- Sabem, senhores, o que aconteceu?

- !?

- Rodrigo Mendanha fugiu!

Ambos, o Prncipe e Gaspar Dias prorromperam num s grito:

- Qu? Fugiu?

- Como? bradou o Prncipe espantadssimo, fugiu como?

- No sei! Pergunte Vossa Alteza a Carlos Tourlon, o encarregado de vigi-lo...

- Carlos Tourlon?

- Sim, Prncipe. Rodrigo Mendanha foi conduzido Fortaleza Ernesto. Carlos Tourlon fechouo na priso, com o carcereiro porta, esperando que Vossa Alteza decidisse o caso. Eis que agora, com assombro de toda gente, o preso e o carcereiro fogem! Fogem juntos, como amigos, mesmo nas barbas de Carlos Tourlon!

- Mas um traidor esse Tourlon, exclamou o Prncipe num rompante; um miservel!

- um canalha! bradou Gaspar Dias, fuzilando.

- um canalha, reafirmou Maurcio, numa exaltao; ainda agora, D. Ana Pais, por carta secreta de Holanda, acabo de saber coisas terrveis. Imagine isto: uma denncia contra mim, D. Ana! E uma denncia por causa de Vosmec...

- Por minha causa?

- Por causa de Vosmec. Leia!

E mostrou a carta.

A pernambucana correu olhos ansiosos pelo papel confidencial. Leu. E abriu a boca, estatelada! No queria acreditar no que via. Bradou indignada:

- Foi Tourlon, insistiu Gaspar Dias; isso claro como a luz do sol. Foi o biltre! Ali, no atoa que o abandalhado vive aos abraos e aos beijos com Joo Fernandes! Tudo para ele Joo Fernandes! S Joo Fernandes! E agora, vejam, para bajular a esse co de Joo Fernandes, deixa Rodrigues Mendanha escapar!

- Que tratante, vociferou Maurcio; um bandido!

E bateu palmas Estrembon entrou.

- Faa vir aqui o Capito Carlos Tourlon.

O pagem partiu s pressas cata do Capito da Guarda.

A histria que acontecera a Rodrigo fora simples. Carlos Tourlon, mal o conduzira Fortaleza, ordenara ao Bastio que se postasse s grades do crcere para vigiar de perto o recolhido. Viu bem o Capito que o rapaz estava desgraado. A sorte dele era forca. Forca, nada mais! D. Ana saberia, mais do que nunca, tirar uma vingana cruel.

Ento, diante daquela fatalidade. Tourlon incendiou-se da coragem mais louca. Enveredou-se num mpeto pela priso a dentro. Chamou o preso. Bateu-lhe forte no ombro:

- Voc quer fugir?

Rodrigo arregalou os olhos, bestificado. Diante daquele espanto, o Capito sacudiu-o com fora:

- Voc tem um companheiro de confiana?

- Tenho!

- Quem ?

- O Bastio...

- O Bastio? exclamou Tourlon, pasmado; o carcereiro?

- Esse mesmo!

- Bravssimo! No pode ser melhor. Dentro de meia hora, meu rapaz, vocs tero dois cavalos s ordens. Sejam felizes! Adeus...

Meia hora depois Rodrigo e Bastio, envoltos em grandes mantus de capuz, voavam como loucos, fantsticos, a caminho do engenho de Joo Fernandes.

Eis porque, naquele instante, Carlos Tourlon entrou plido, nervosamente, na Cmara do Prncipe. A voz tremia-lhe:

- Alteza!

Nassau encarou-o. E com a mais rude bruteza d0 gestos:

- E Rodrigo? certo o que acabo de saber?

- Alteza. O preso fugiu.

- Mas fugiu como?

- Subornou o carcereiro que o vigiava. Ambos, no se sabe de que jeito, escaparam juntos da Fortaleza.

- Mas isto um escndalo, Capito! Uma farsa!

Tourlon defendeu-se como pde:

- Que podia eu fazer, Alteza? Encarcerei o moo. Encarcerei-o com sentinela vista. Vossa Alteza bem v que tomei a maior precauo. Mas vai o guarda e entende-se com o preso. Preparam a fuga. Fogem! Que culpa, Prncipe, que me cabe nesta fatalidade?

Nassau fitava-o com uma fria chispante. Depois, num escacho, borbulhando:

- Sabe o que mais, Capito? Eu devia mandar enforcar a Vosmec. Vosmec um traidor. Um vendido!

- Alteza!

- Um vendido! Toda a gente me dizia que Vosmec atraioava a Holanda. Que andava metido entre conjurados. Eu no quis jamais dar crdito aos delatores. Mas vejo agora que errei. Vosmec um traidor! E para que se acabem, uma vez por todas, essas torpezas e patifarias, Vosmec est demitido! Ouviu? Amanh, sem mais tardana, Vosmec embarcar no veleiro que est no porto, partir direto para os Estados. No quero que Vosmec permanea aqui mais um instante. Quero que saia da minha vista! Quero que saia para nunca mais...

Carlos Tourlon ouviu a ordem fulminante. Fitou o Prncipe bem nos olhos. Sorriu um sorriso irnico:

- Partirei, Prncipe; mas, antes de partir, peo a Vossa Alteza uma graa. Uma s! Cem ela, creia-me, estarei pago destes longos anos de Amrica: suplico Vossa Alteza que ordene a D. Ana Pais ficar no Brasil. Quero partir s. Deixo-a para quem quiser...

D. Ana pulou:

- Vosmec se engana! Eu que no quero acompanh-lo! Tenho pejo de seguir ao lado dum miservel como Vosmec. Pode partir sozinho! Partir expulso daqui como traidor.

O Prncipe interveio:

- Basta! Est decidido: Vosmec partir sozinho. E partir amanh, sem mais tardana (30)

Com um gesto duro, apontando a porta da sada, bradou spero:

- Retire-se!

Pieres Boniuz, mestre-sala do Palcio, varejou nesse momento pela cmara a dentro:

- Esto repletos os sales, Prncipe. Os cmicos s esperam por Vossa Alteza.

Maurcio, como batido por uma lufada de ar frio, amainou as suas cleras. Comps o semblante. Desanuviou o cenho. Afofou os bofes de renda.

Depois, virando-se para D. Ana, muito solcito:

- E Segismundo Starke?

- No morreu, Prncipe. O doutor Pison garante que o salva. Por isso l est, com os seus ungentos, cabeceira do rapaz.

- Ainda bem!

E Nassau, j serenado, como se nada houvesse acontecido:

- Vamos para o salo?

E l se foram todos assistir representao dos cmicos.

Foi naquela tarde de cavalhadas, portanto, que Maurcio recebera a ordem de partir para os estados. Sua Alteza no se fez esperar. Anunciou a partida, largou o governo na mo dos sucessores, e aprestou-se. Aprestou-se celeremente.

Dentro de poucos dias, na Cidade Maurcia, reboou grande estrpito de caixas e clarins: o grande Prncipe de Nassau deixava definitivamente a terra do Brasil. A Capitania inteira moveu-se para a despedida. Os membros do Supremo Conselho, escabinos e escoltetos de todas as Cmaras, poderosos senhores-d'engenho, capites das fortalezas, companhias e companhias de soldados, tudo l foi, num squito pomposo, por lguas de caminho, acompanhando respeitosamente o homem que governara o Brasil durante oito anos fulgurantes. O grande poltico rumou caminho da Paraba. Acampou-se naquela Capitania. Esperou a pelas naus que deviam conduzi-lo para os Estados.

Antes da partida, porm, com surpresa e espanto, viu Maurcio surgir diante de si o vulto esganiado de Gaspar Dias. Vinha o rbula num desespero, aturdido, devorando sertes, com medo agoniante no corao. O Prncipe, ao v-lo, gritou alarmado:

- Que h, Gaspar Dias? Que que trouxe a Vosmec assim to descomposto?

Gaspar Dias, abrindo os braos:

- Revoluo! Revoluo, Prncipe! Revoluo por toda a parte!

- Que diz Vosmec? exclamou Maurcio, chocado; que diz Vosmec a, Gaspar Dias?

- Par e Maranho j se rebelaram contra Holanda. Vai por l tremenda carniaria. Henrique Dias atravessou o Rio Real com os seus negros. Camaro, frente dos ndios deixou o mato. S falta, Prncipe, a revoluo rebentar no prprio Pernambuco, E isso j...

Maurcio franziu o sobrolho:

- Como Vosmec sabe de tudo isso, Gaspar Dias?

- Por mensageiros que chegaram Maurcia. Todos os Governadores mandaram pedir socorros. O Supremo Conselho reuniu-se. Eu fui ouvido...

- Vosmec, atalhou Maurcio, diante de fatos assim graves, que que pretende fazer?

- Uma coisa s, Prncipe; e isto: partir para a Holanda!

- Qu?

- Partir para a Holanda! Partir com Vossa Alteza! Brasil j no me tenta. Quero ir-me desta terra. E longe, sem arriscar a vida e os teres, quero assistir ao vai suceder c pela colnia...

No outro dia, seguido pelo seu velhaqussimo amigo, Maurcio de Nassau embarcava para a Holanda.

Partiu assim do Brasil a figura mais culminante da poca. Ningum, como esse Prncipe, enchera a Colnia de fama to alta. que Maurcio de Nassau aqui aportara com a alma ressoante de entusiasmos. Trouxera para o pas novo a sua energia moa, galharda, sfrega de realizaes magnficas. Guerreiro e poltico, artista e fidalgo, culto de toda a cultura de seu tempo, sonhara Maurcio transplantar na terra virgem todas as conquistas civilizadoras da sua Ptria. Foi ele o primeiro que lanou na Amrica, com as Cmaras dos Escabinos, os primrdios da representao popular. Foi ele o primeiro que, inacreditavelmente, com um modernismo chocante esses obscuros tempos, convocou essas mesmas cmaras numa Assemblia Representativa, assemblia essa que legislou sobre as necessidades da terra. Foi ele que se bateu vigorosamente, em meio da tormenta religiosa, pela liberdade de todos os cultos. Foi ele que conseguiu de Holanda, com um tino genialssimo, que o nobilita, a abertura dos portos da Colnia a todas as naes d0 mundo.

Mas no foi s isso. Alm desses rasgos polticos, to prodigiosamente avanados para a poca, Maurcio aformoseou com decoro os seus Estados. A Cidade Maurcia, que ele construiu com carinho, sob um plano traado pelo seu prprio punho, foi, no consenso unnime dos que a viram, uma prodigiosa realizao. O Palcio de Friburgo, to celebrado nas crnicas coevas, arremessou longe, pelos sertes mais rudes, a fama da sua opulncia e

da sua grandeza. O sulco dessa passagem do Prncipe, no h dvida, marcou fundo o seu porte de gigante. Seria o nico homem capaz de consolidar na Amrica a conquista flamenga. E eis porque, ao partir daqui, por uma impoltica gritante, partiu com ele, para todo o sempre, o domnio holands no Brasil.

***

As notcias que arrebentaram na Cidade ]Maurcia aterrorizaram aos trs do Supremo Conselho. Os homens mal acreditavam no que ouviam. O levante do Maranho sacudiu-os. A marcha depredadora de Camaro e Henrique Dias estatelou-os. Foi um pnico! Diante de tanta borrasca, apavorados, reuniram-se para decidir.

Hamel, mercante de Amsterdan, Bollestrate, antigo carpinteiro de Midleburgo, Pedro Bas, traficante de negros, so agora os sucessores de Maurcio.

Os trs, dentro do Palcio de Friburgo, discutem com alvoroo, ansiadamente, os acontecimentos incrveis. Eis que, rompendo pela sala do Conselho, surge Sebastio de Carvalho.

Sebastio de Carvalho! aquele estranho lavrador de pau-de-tinta, aquele homem sombrio, de poucas falas, que traz no corao grandes dios recalcados. Amigo dos flamengos, Parceiro devotado deles, a palavra do miservel tem uma autoridade nica. Os trs do Supremo Conselho ouvem-no. Ouvem-no estuporados, os cabelos no ar, una assombro idiota nos olhos. E Sebastio de Carvalho, infame e cnico, delata com firmeza.

- A rebelio desencadeia-se j, meus senhores! Joo Fernandes e Antnio Cavalcanti so os chefes. Andr Vidal foi a alma que a tramou. Est tudo preste a romper. Os revoltosos, na ceia de Joo Fernandes, assinaram um pacto de morte. O plano este: por ocasio do casamento dos filhos de Cavalcanti com os cunhados de Joo Fernandes, realizar-se-, com grandes pompas, a festa das bodas. Para essa festa, como notrio, Vosmecs todos j foram convidados. Pois bem, no meio da alegria, quando, desprevenidos, estiverem todos a se divertir, os revoltosos cairo de surpresa sobre Vosmecs... Vai ser chacina! No ficar vivo um s holands!

Foi por a afora. Denunciou tudo. Enumerou nome por nome. Desvendou detalhe por detalhe. Os homens escutaram-no suspensos, devorando-lhe as palavras.

- Mas, como Vosmec sabe de tudo isso, Sebastio de Carvalho?

- Como sei? Imaginem que o meu irmo, Bernardino de Carvalho, revolucionrio. E, como tal, compareceu festa de Vieira. Foi dos primeiros a assinar o compromisso de Vidal. Mas

como meu irmo, e quer abrigar-me de qualquer surpresa, revelou-me toda a conjurao! Quer viva fora que eu fuja da Capitania.. (31).

Os trs do Supremo, diante de denncia to categrica, j no hesitaram mais. E tomaram deliberaes extremas. Ficou determinado, como medida preliminar, que Joo Blaar, naquele instante mesmo sasse com uma escolta a prender os cabeas do movimento. Em vez d05 revolucionrios carem de improviso sobre os holandeses, os holandeses que cairiam de improviso sobre os revolucionrios.

Joo Blaar partiu as correrias. E na Cidade Maurcia, angustiosamente, esperou-se o resultado da busca.

Era j tarde, cara a noite, quando o general tornou. Todos correram a circund-lo. Que que aconteceu? O flamengo, abrindo os braos, exclamou num desconsolo:

- Revoluo, senhores! Ningum mais est na cidade. a revoluo que estourou em Pernambuco!

- Revoluo, Joo Blaar?

- Revoluo, senhores! Joo Fernandes, com toda a escravatura, abandonou desde ontem os seus engenhos. Antnio Cavalcanti seguiu-lhe os passos. Antnio Bezerra tambm. Francisco Berenger tambm. Todos os principais do Arrecife j se meteram pelo mato. um levante geral!

Os homens entreolharam-se. A gravidade das notcias arrepiou-os. No sabiam como resolver. Enfim, com um murro na mesa, Hamel exclamou:

- Senhores! preciso lutar. Nada de sustos! Dar caa a esses ces, espostej-los vai ser para ns um brinco militar. V preparar imediatamente os seus homens,' Joo Blaar! Vosmec partir, amanh mesmo, ao encalo dos revoltosos. E antes de mais nada, ainda hoje, mandemos pr a prmio a cabea de Vieira...

Redigiu-se ali mesmo, aodadamente, o edital que punha a prmio a cabea de Joo Fernandes: era a revoluo!

A semente de Andr Vidal frutificara.

Tabocas

Pela Provncia inteira, sacudindo-a, rompeu a notcia formidvel:

- Revoluo!

Joo Fernandes Vieira afundara na mata da redondeza. A, do seu arranchamento pequenino, soltara pelos sertes o grito da Liberdade. Essa rebeldia, como um raio, acendeu patriotismos loucos. Pernambuco, desentorpecido, ergueu-se formidvel, como um s homem. Terra brava e herica! No houve ainda, nos entrechoques da nossa histria, insurreio mais comovedoramente bela. A nobre Provncia, a nobre pioneira de Liberdades, essa que tanta vez, por causa delas, haveria de avermelhar com o seu sangue o cho da Ptria, arremessouse uivando contra o invasor que a sufocava com mos de ferro. Pernambucano algum que se prezasse impassibilizou-se ante a rajada sangrenta. Tudo correu, num mpeto, a unir-se ao Grande Chefe. Era de ver-se!

Antnio Bezerra, com todos os filhos, pulara do seu penhasco da serra, feroz como ona acuada. Arno de Holanda, senhor fidalgo, sobrinho do Papa, descera tambm de suas largas terras, enchendo medonhamente os matos com o alarido de sua negrada. Antnio Borges Uchoa, que era rico, atulhando as bruacas de muita pea de ouro, botou-se com elas a pelejar contra os excomungados. Antnio Cavalcanti e Bernardino de Carvalho aperrearam as alabardas, embrenharam-se juntos pela mataria, vieram fervilhantes. D. Maria de Sonsa, a velha senhora-d'engenho, chamou os dois filhos. Eram meninos; um tinha treze anos, outro, apenas doze.

- Meus filhos, disse-lhes, o pai de vocs odiava os belgas, morreu na guerra. Todos os seus irmos, que os odiavam com o mesmo dio, tambm morreram. Agora chegou a vez de vocs. Joo Fernandes atiou a revoluo; vo, meus filhinhos, vo combater os hereges!

Equipou os dois meninos, municiou-os, meteu nas mos de cada um o mosquete biscainho, mandou-os morrer ao lado de Joo Fernandes.

Que delrio! Todos os cabos da campanha, fascinados, atropelaram-se em torno do madeirense. Domingos Fagundes, a cassununga do serto, trouxe consigo briosa leva de mancebos da Vrzea, armados de grossos arcabuzes j arrebatados aos flamengos. Francisco Rabelo, o Rabelinho, apareceu no acampamento, radioso, com duas cabeas de belgas espetadas gloriosamente na ponta dos piques. O Capito Souto, guerrilheiro velho, bravssimo, surgiu em triunfo, sob um atroar de aplausos, arrastando em velha carreta uma grossa pea de bronze, dois ps-de-cabras, vrias palanquetas e muitssimas balas de pico.

Joo Fernandes rompeu a marcha pela brenha a dentro. Ah, estavam reservadas para aqueles homens consolaes e surpresas incontveis! Em Maciap, ao acampar o exercitozinho, entusiasmo fantico explodiu nas gentes daqueles stios: uma ondada de oitocentos homens veio incorporar-se aos revoltosos! Da em diante, em cada pouso, sem cessar, chegavam bandos e mais bandos. Escravos, ndios, mamelucos, moedores de cana, roadores, gente de todas as Capitanias, de todas as idades, de todas as condies. Por fim,

no Engenho das Covas vasta partida de soldados, ao mande de Amador de Arajo, engrossou definitivamente o exrcito rebelado.

Foi ai, em Covas, que Joo Fernandes estacou. Era necessrio arregimentar, compor, instruir aqueles mil e quinhentos homens desordenados e heterogneos. Principiou, ento, no acampamento tremenda lufa-lufa de aprestos.

***

noite. Barracas, fogueiras acesas, redes armadas em troncos de rvores, soldados dormindo sobre couros de boi, caldeires suspensos em correntes de ferro. Esparsos pelo cho, aos montes, bacamartes de vrios jeitos, sacatrapos e bandeirolas, alvies e ps, ceiras de esparto, toda a mescla tumultuosa de um exrcito em campanha.

Numa das barracas, onde h luz dois homens conversavam sombriamente. Um Antnio Cavalcanti; outro Bernardino de Carvalho. Ambos, o aspecto irado, fervem.

Bernardino, o irmo de Sebastio de Carvalho, aquele que o delator infame, brada:

- E dizer que tudo isto, Antnio Cavalcanti, que estes mil e quinhentos homens obedecem s ordens do filho da Benfeitinha!

- verdade, tornava o outro sinistramente; tudo isto obedece a Joo Fernandes! Ao filho da Benfeitinha! Ao mulato! Ao menino de aougue! Ora veja o mundo, Bernardino de Carvalho...

- E Vosmec, Antnio Cavalcanti. clamava Bernardino asperamente, Vosmec aqui s ordens desse homem? Como que Vosmec pode suportar a chefia dum vilo? Vosmec, de sangue to limpo, de gente to alta, ao mando de Joo Fernandes? Ao mando do forro? Isso l possvel?

Antnio Cavalcanti abria os braos num desconsolo:

- Que se h de fazer?

- No possvel, tornava Bernardino com azedume. No h quem acredite. Vosmec, no outro, que devia ser o nosso chefe. O exrcito inteiro sabe quem Joo Fernandes! O tipo, alm de traste, portugus. E esta campanha de brasileiros. Toda a tropa s gente da terra.

Antnio Cavalcanti ouvia aquilo com furor. Bernardino de Carvalho, de repente. fitou-o com brusqueza:

- Se Vosmec quiser, Antnio Cavalcanti, Vosmec ser o nosso chefe!

Antnio Cavalcanti estacou. Os seus olhos fuzilaram:

- Eu?

- O exercito inteiro aclamar a Vosmec...

- Vosmec est louco, Bernardino?

- No estou louco, no... Sei muito bem o que digo! Os cabos de guerra odeiam a Joo Fernandes. H um desgosto geral. Ningum quer saber dele no acampamento. O Capito Fagundes, ainda ontem, dizia isso com todas as letras. O prprio Amador de Arajo por Vosmec. s querer, Antnio Cavalcanti. s querer e Vosmec ser o chefe!

Antnio Cavalcanti enrugou a fronte. Mordia-lhe o corao um desejo bravio de suplantar o velho rival. E exclamava compungido:

- pesado aturar esse homem... Um mulato!

- pesado, incitava Bernardino de Carvalho; pesadssimo! Vosmec um dos mais antigos na conjurao. Vosmec sempre foi contra os flamengos. Vosmec nunca tirou proveito deles; nunca recebeu uma ddiva, uma honra, nada! Nem sequer foi escolhido para escabino. Tudo isso foi para Joo Fernandes. E Vosmec agora, Antnio Cavalcanti, a obedecer ordens do aderente... a receber ordens do ltimo que chegou?

- duro, Bernardino de Carvalho! uma injustia que di.

De golpe, batendo forte no ombro do amigo, Cavalcanti interpelou-o com voz surda:

- Vosmec est bem seguro de que os cabos so por mim?

- Estou perfeitamente certo! Vosmec quer ouvi-los, Antnio Cavalcanti? Ora, espere. Eu os trago aqui num pulo.

Partiu. Fora, mal saiu da barraca, Bernardino de Carvalho topou estranhamente com um negro que se afastava rpido. Reconheceu-o logo:

- Ol, Bastio!

Era o Bastio. O escravo virou-se solcito:

- Sinh cham?

- Chamei. Voc no viu o Capito Fagundes?

- Est arranchado na casa da purga, mais o Capito Souto e o Rabelinho.

- Pois v cham-los. Diga que venham a barraca de Antnio Cavalcanti. Que venham j!

Da a pouco, reunidos, os cabos de guerra discutiam com quentura. A barraca ferveu. Vieram tona despeitos antigos. Bernardino de Carvalho tinha razo! No havia discordncia: o descontentamento era um s. Todos aqueles homens abominavam a chefia de Joo Fernandes. Todos bradavam unssonos:

- Eu sou por Vosmec, Cavalcanti!

***

A essa mesma hora, diante de Joo Fernandes o Bastio mexericava... O negro, aquele perigoso leva-e-traz, no perdia vasa de mostrar a alma. E dizia baixinho, entre grandes sigilos:

- T tudo l! O plano deles derrub Vanc. Querem o Cavalcanti... A coisa t pegando fogo!

- E quem que est l?

- o Rabelinho, o Fagundes, o Bernardino de Carvalho, o...

- Bem! V em paz.

E despediu o negro com um gesto.

Joo Fernandes ficou s e comeou a refletir. Viu claro aquela trama. Compreendeu logo o despeito de Cavalcanti. Sentiu aquele velho dio soturno, que vinha sempre tona, insopitvel. Mas Joo Fernandes no se atemorizou. Era um lutador encarniado. Nunca fora homem para se abalar atoa. Aquele que principiara como menino de aougue e conseguira impor-se como general em chefe duma rebelio sabia, por certo, desbravar todos os estorvos do caminho. O madeirense encarou frente a frente a situao. Pensou muito e fundo. Depois, meneando dolorosamente a cabea:

- Cavalcanti! Cavalcanti! Hs de pagar caro. Hs de pagar carssimo! Vers...

E bateu palmas. Surgiu um soldado.

- Voc conhece Rodrigo Mendanha?

- Conheo, General.

- V procur-lo. Diga-lhe que venha minha barraca. Diga-lhe que venha j.

O soldado ouviu a ordem e partiu s carreiras. Dentro em pouco, no tenda, Joo Fernandes e Rodrigo Mendanha conversavam em segredo. Que que disse o grande chefe? Ningum ouviu. Unicamente, ao fim da conversa, fitou o rapaz com um ar astucioso:

- Entendeu?

- Perfeitamente!,

- Pois ento v. Faa tal qual eu disse...

Rodrigo saiu. Joo Fernandes acompanhou-o at porta. Fora, pelo acampamento, ia o mesmo silncio. uma ou outra fogueira, muito amortecida, ainda avermelhava pelas redondezas. Somente numa barraca, que era a de Cavalcanti, distinguiam-se algumas sombras de homens que gesticulavam. Joo Fernandes lanou para l um olhar comprido. E no silncio da noite, cerrando o punho, murmurou:

- Hs de pagar caro, Cavalcanti! Hs de pagar carssimo.

O madeirense tornou a entrar. E de novo, pela noite quieta, caiu um silncio enorme.

De repente, quebrando a soturnidade da hora, ecoou na solido brusco patear de cavalo. Ouviu-se pelo acampamento sbita agitao. A sentinela bradou armas. E logo, presena do chefe, apareceu um cavaleiro. Vinha esbaforido, anelante. Era Rodrigo Mendanha. O moo exclamou dum flego:

- Os holandeses avanam! H pelo mato rumores de marcha...

No terminou. Joo Fernandes mandou trombetear o toque de alarma. O clarim reboou seco. Imediatamente, por todo o campo. foi um arranco s! Os cabos de guerra precipitaram-se fora das barraras, a espada em punho. Cerraram-se todos em redor do Chefe.

Grande alarido. Lufa-lufa tumultuoso. Partiam ordens rpidas. Os soldados estenderam-se em linha de combate. Aquela presteza, aquele mpeto no momento do perigo, mostrava claro o decidido dos nimos. Joo Fernandes envaideceu-se. Montou o seu ginete, desembainhou a espada, correu vistosamente por aquelas filas de homens. No faltava um s! Todos a postos...

Foi ento, diante do exrcito, diante daqueles soldados distendidos, que o Governador da Liberdade, desembainhando a espada, gritou com retumbncia:

- Soldados! O inimigo est prestes a surgir. Fui eu que vos chamei. Eu que vos arregimentei. Eu que vos conduzi at aqui. Agora, soldados, chegou o momento de vos levar a combate. Quereis seguir o vosso Chefe?

Houve um momento de estupor. Nenhuma voz se levantou. Joo Fernandes, alto e firme, continuou teatralmente:

- Quereis seguir o vosso Chefe? Tendes confiana no vosso Chefe? Dizei-o, soldados! Pois, se no confiais em mim. se no quereis seguir-me, escolhei um outro que me substitua. Irei ento ao vosso lado, como vosso irmo, derramar o meu sangue pela salvao de Pernambuco! Soldados: que dizeis?

Das fileiras, isolada e forte, retumbou uma voz atroante:

- Viva Joo Fernandes Vieira!

Aquela voz foi a descarga eltrica. Rajadas de entusiasmo sacudiram o exrcito. Os soldados romperam numa algazarra delirante:

- Viva! Viva!

- Viva o Chefe! Viva o nosso grande chefe (32).

Em meio a esse frrido alvoroo, Rodrigo Mendanha, subitamente, varou desabalado pelo acampamento. Vinha, de novo, num galope furioso. Os soldados emudeceram. O rapaz aproximou-se de Joo Fernandes, perfilou-se, murmurou umas palavras atropeladas. O rosto do Governador da Liberdade iluminou-se. Com a espada na mo, bradou alto, num gesto largo:

- Soldados! Deus est nos ajudando. Acabamos de ter um rebate falso! A sentinela tomou por inimigos os que vm como amigos. No so os flamengos, no! So os primeiros ndios de Camaro e os primeiros negros de Henrique Dias que a chegam. Vm eles a, atroando os matos, anunciar a chegada prxima dos dois grandes guerreiros...

Surgiram na estrada vrios bandos. Logo, entre berros selvagens, estrondaram mescladamente um rufar de atabaques e um troar de inbias. Eram os ndios! Eram os negros!

Aqueles toques e rufos revolucionaram os soldados. Forte estremeo perpassou nas fileiras. De todas as bocas partiram gritos de festa. Dois nomes reboaram freneticamente:

- Henrique Dias!

- Camaro!

Joo Fernandes, sutil e astuto, compreendeu o momento. Agarrou duma bandeira e desfraldou-a ao vento. Correu um frmito por todos. O Governador da Liberdade reuniu os oficiais. E ali, em pleno acampamento, diante das linhas, ordenou com autoridade ao bravo Domingos Fagundes:

- Vosmec, que o mais velho, jure, por esta bandeira, em nome dos camaradas, que ho de todos ser fiis ao seu Rei e ao seu Chefe!

A cena foi desnorteante. No houve tempo para reflexes. O bravo Fagundes no vacilou:

- Juro, por esta bandeira, que havemos de ser fiis ao nosso Rei e ao nosso Chefe!

Todos, estendendo a mo, a uma s voz:

- Juro!

Antnio Cavalcanti lanou a Joo Fernandes um olhar de dio. O madeirense, compreendendo-o, mandou-lhe um sorriso esmagante, perfidamente escarnecedor. Ficaram ambos, nesse instante, mais do que nunca, dois inimigos de morte...

No dia seguinte, deixando o acampamento de Covas, o Exrcito Libertador tocou para o monte das Tabocas. Joo Blaar, nessa mesma hora, partiu ao encalo dos sublevados.

Era fatal, nas Tabocas, o choque das duas massas.

***

Manh de agosto. A madrugada pincela o azul de ouro plido. Esbate-se na altura um eco de porcelana, muito fresco. Vm do mato cheiros midos de troncos. No monte histrico, entre as tbuas altas, vai grande cena emocionadora. L acima, no cocoruto do morro, ergue-se o altar. Sobre ele, todo verdejante de folhagens, abre o Cristo dolorosamente os seus braos plidos, no crucifixo negro. Frei Manuel reza a missa... O Exrcito Libertador, ajoelhado, assiste compungido ao sacrifcio sagrado. a hora da bno. O frade, virando-se, lana vasto gesto em cruz sobre aqueles homens speros. Todos persignam-se.

Mas eis que um vulto, de repente, rompe por entre soldados. Aproxima-se desvairadamente do altar. alto, ossudo, feio. O seu olhar fuzila. Revolto, com grande desespero dramtico, o homem estranho atira-se ao cho, soluando, entre brados:

- Peccavi! Peccavi!

Os soldados botam olhos idiotas no espetculo. Que aquilo? Ningum entende. E o homem, batendo furiosamente no peito, continua no seu desespero:

- Peccavi! Peccavi! Abjuro a seita falsa! Abjuro para todo o sempre! Peccavi!

Frei Manuel, com triunfante sorriso, reconhece imediatamente o miservel que se estorce, arrancando os cabelos, uivando com tanta angstia.

o padre Manuel de Morais. o famigerado jesuta apstata. o homem que retumbantemente escandalizara a Provncia com a sua vida de romance.

Manuel de Morais nasceu na vila de S. Paulo. um dos mais remotos paulistanos de que h lembrana na histria de Piratininga. o primeiro escritor brasileiro. Educado pelos jesutas, o pequeno piratiningano entrou e recebeu ordens na Companhia de Jesus. Erudito e enrgico, falando e escrevendo o tupi com suprema percia, confiaram-lhe os da Companhia a direo de uma das aldeias bugras de Pernambuco. Foi ai, entre o gentio, que veio surpreend-lo a invaso holandesa. O padre alistou-se logo, decididamente, entre os mais tremendos matadores de batavos. To animoso se mostrou, destacou-se tanto pelos rasgos de valentia, que o General Arcisiewsky, ao sab-lo preso entre um magote de soldados que mandara enforcar, poupou-lhe generosamente a vida e mandou-lhe at passar, em f de oficio, a certido da sua bravura. Mas os flamengos triunfaram. Manuel de Morais, alma de aventureiro, passou-se descaradamente para o campo dos hereges. Fez-se logo protestante. Um jesuta feito protestante! Que escndalo... Os holandeses, exultando, fizeram-no partir para os Estados.

Na Holanda, mal desembarcou, j o apstata morria de amores, novelescamente, por loura flamenga de abundantes carnes, Margarida Vanderhait, filha de Arnoldo Vanderhait "arrematante do peso", na Gueldria. Da paixo ao casamento foi um passo. O jesuta, pisando a roupeta, caiu voluptuoso nos braos da mulher amada. Partiu ento para Amsterdam. Ai viveu dois anos combatendo formidavelmente a religio catlica. Ao fim deles, a mulher morreu-lhe. O vivo, deixando o filho nico em poder do sogro, partiu para Leyde. Foi tentar a, com o clebre editor Abraham Elzevir, a publicao de suas to faladas obras literrias. Eram elas, entre outras, a Histria da Amrica e o Dicionrio da Lngua Tupi, citadas pelo eminentssimo Grotius. Em Leyde, nas vizinhanas da Universidade, morava certa criatura divina, mulher surpreendentemente bela. Era Adriana Smetz, filha de um corretor de bolsa, tida e havida como a mais formosa holandesa de seu tempo. O jesuta apaixonou--se de novo pela moa. Casou-se. Um dia, no se sabe porque, fugiu para Amsterdam. L, muito s ocultas, procurou o agente do Papa, caiu-lhe aos ps, confessou os seus pecados, repudiou a sua vida, pediu-lhe a absolvio dos crimes. Obteve mais do que a absolvio: conseguiu um breve com poderes para de novo dizer missa. Depois disso, por estranha deliberao, embarcou para o Brasil. Aqui, sempre aguilhoado pelos estos lbricos do sangue, atirou-se tropicalmente nos braos da mulata Beatriz. A Inquisio de Lisboa no o perdoou: queimou-o em esttua. Mas, o padre Morais, indiferente, meteu-se outra vez com os flamengos. E ajudado por eles, comeou a explorar, com grandes proveitos, a indstria do pau-de-tinta.

Estavam as coisas neste p, quando deflagrou a rebelio. Manuel de Morais, com um faro divinatrio, larga inesperadamente as suas toras de brasil e surge entre soluos, com espavento, na missa campal do Exrcito Libertador. No seu desespero, o rosto no cho, clama entre lgrimas desabaladas:

- Perdoai-me! Eu abjuro a seita falsa! Perdoai-me! Eu renego os hereges! Eu abrenuncio os flamengos! Perdoai-me! Perdoai-me!

Chora convulsivamente. Frei Manuel com um jbilo borbulhante, ilumina-se:

- Deus apiedou-se de Vosmec, meu filho! Deus abriu os olhos do cego! Vosmec arrependeu-se a tempo. E essa contrio uma glria para ns. Seja benvindo, Padre Manuel! Eu abeno a Vosmec...

Agarra no hissope, mergulha-o na caldeirinha, borrifa o apstata de gua-benta. Joo Fernandes ergue-se. Toma duma espada e entrega-a solenemente ao jesuta:

- Padre Manuel de Morais, seja benvindo! A conversao de Vosmec augrio propcio. Ela quer dizer que Deus est conosco. Tome desta espada, Manuel de Morais, faa dela um raio, que ela o redima dos seus erros!

Manuel de Morais levanta-se. Cinge a espada. E alto, com uma energia vibrante:

- Vosmec nobre e generoso, Joo Fernandes! Pois bem! Vosmec h de ver quem Manuel de Morais! Eu quero ser o mais infame dos homens - digo-o diante de todo o exrcito - se embainhar a espada enquanto houver um s flamengo na Capitania...

Que festa! Os soldados todos, diante do apstata reconvertido, sentiram supersticiosamente que Deus estava com eles. E comearam, com grandes alaridos de jbilo, os aprestos da batalha.

***

Monte rude, ouriado de tabocais medonhos, ermo selvagem e spero, fora o stio onde se embrenhara a horda rebelde. Joo Fernandes escolhera-o com tino. Conhecia ele bem as sutilezas do terreno, os seus recortes e anfractos, todas as goelas abertas naquele morro bruto, invisveis a olhos inespertos, to disfaradas estavam sob os canios altos.

O Governador da Liberdade entocaiou os soldados por aqueles esconderijos. Disps forte companhia de homens base do morro. No alto, l no cocoruto, arranchou o seu quartel general. E esperou...

Nesse mesmo dia, j o sol ia alto, os esculcas romperam aodadamente pelo acampamento:

- Os holandeses, General!

- So muitos?

- Uns trs mil homens. Joo Blaar quem comanda. Vm eles em marcha forada...

Joo Fernandes tocou febrilmente a reunir. Revistou os soldados, deu ordens, emboscou as companhias pelas tabocas. Depois, de ma tenda, l do alto do morro, cravou os culos de cana por aquelas vastides afora.

De repente, nos longes do horizonte, tingindo o campo de vermelho, os holandeses surgiram com estrpito. Marchavam galhardos, com os chapeles de pluma, rufando com estrondo. L vinham frente os mosqueteiros com os arcabuzes flamengos ao ombro e bala na boca; depois, os lanceiros, ao centro, ouriando o cu de piqus e de meio-piqus; e enfim o grosso dos infantes, bizarros e guapos, armados de espadas largas e pistolas de cavalgar.

Joo Fernandes deixou-os aproximar. De sbito, a um gesto dele, Rodrigo Mendanha dispara o trabuco... A companhia de homens, que se postara base do morro, larga-se num arranco e, entre uivos, num alarido feroz, precipitou-se como um tufo ao encontro dos belgas. O Capito Fagundes vai na frente, a espada cm punho, berrando:

- Aos hereges! Aos hereges!

Estrugem surriadas de mosquetaria. Os dois exrcitos despenham-se um no outro. um choque bruto! Fagundes, com suas arteirices, atacando e afastando, fugindo e resistindo, atrai manhosamente o inimigo para dentro do tabocal. Mas eis que, de funda garganta do morro, surgem bruscamente os homens de Antnio Cardoso. Caem como raios, numa fria, arrazando, fulminado, estraalhando. Os holandeses, colhidos de surpresa, recuam em tumulto, aparvalhadas. E foi um fugir desabrido de belgas...

Mas, os oficiais holandeses, clamando e vociferando, recompem a desordem. Num relmpago, frente de tropas frescas, lanam-se raivosamente peleja. Alcanam os homens do Capito Cardoso, tomam-lhe o reduto, avanam pelo tabocal. Mas naquela avanada louca, em que ia tudo razo, eis que estacam de golpe, desnorteados. Das tabocas, como por encanto, reboa de novo, assanhadamente, brutssima saraivada de tiros. E logo, de todo o lado, erguendo-se como sombras, os homens do Rabelinho tombam em catadupa sobre os hereges. Chacina infrene, sangueira desatada!

E foi um outro fugir, mais tumultuoso, mais desabalado...

Ao sentir o fracasso, ferventes de clera, os de Holanda despejam na luta, novamente, companhias de homens. Parte o reforo numa lufada. Mal desembocam nos canios, porm, j os soldados do Capito Souto, erguendo-se da emboscada, largam-se com um mpeto selvagem e espostejam o herege com frias sangrentas. Novo recuo dos atacantes! E que recuo desanimador...

ento que Joo Blaar, frente de todos os seus homens, a espada em punho, precipita-se como um desatinado no redemoinho da batalha. O ar enche-se de uivos rugidores.

- Aos papistas! Aos papistas!

Ao contemplar, l do alto, aquela acometida desesperada, Joo Fernandes estremece. H um relmpago de ansiedade. Frei Manuel, com mpeto fervoroso, cai por terra. E bruscamente, ali, diante da peleja que bramia, o frade, braos abertos, lana aos ares, atroadoramente, o hino da Salve-Rainha! Sim, o hino da Salve-Rainha! O exrcito inteiro, escutando-o, freme... De todas as bocas, por um fascnio contagiante, comea ento a subir para o cu o hino mstico do frade:

- Salve, Rainha! Me de misericrdia, vida, doura, esperana nossa! Salve...

Joo Fernandes crava os olhos na peleja. De repente, num assomo, esporeia o cavalo. Aperreia o mosquete, e, frente dos soldados, lana o grito de guerra:

- Aos hereges! Aos hereges!

E despenha-se na luta. Os soldados, com entusiasmos de fanticos, rezando e cantando, lanam-se aps ele. Ento, no morro das Tabocas, um pelejar fantico! So morteiros que atroam, bombas de artifcio sacudindo os ares, pelouradas ensurdecedoras, colubrinas que estrondam, fumaradas enegrecendo o cu, sangue aos jorros, cadveres pelo campo, toda uma algazarra louca, infernizante, debaixo do estrepitar das caixas e do trombetear angustioso das buzinas da guerra.

Era noitinha, pontilham no alto as primeiras estrelas, quando Joo Blaar sentiu enfim o intil do seu ataque. Pela fileiras holandesas, deflagrando, reboou o grito fnebre:

- Salve-se quem puder!

E foi uma debandada vertiginosa.

***

Joo Fernandes ganhara uma vitria formidvel. O recontro das Tabocas fora altssimo feito de guerra. Triunfo to culminante, sabia-o bem o Governador da Liberdade, arremessaria o seu nome aos quatro ventos, popularizando-o por todos os ngulos do Brasil. Agora, para coroamento da faanha, era preciso que o Rei, o prprio D. Joo IV, soubesse, com detalhes,

da vitria imensa. A vaidade do madeirense, s ao pensar nisso, entumescia-se. Ah, D. Joo IV iria falar nele! Agradecer a ele! Isso era a sua ambio. Era a sua paga e a sua apoteose. Glorioso, nessa mesma noite, o antigo menino de aougue chamou a Frei Manuel:

- Tenho necessidade de Vosmec, frade...

- s mandar, Joo Fernandes!

- Amanh, logo de madrugada, quero que Vosmec parta para a Bahia. E de l, no primeiro galeo, para Portugal...

- Para Portugal?

- Sim, Frei Manuel! Careo que Vosmec v falar a El-Rei...

- ?!

- ... falar a el-Rei de minha parte. Contar a Sua Majestade a nossa vitria. Pintar o nosso transe, as nossas aperturas, a nossa desajuda, as canseiras que temos sofrido. Narrar-lhe tudo, com todas as mincias, sem faltar detalhe...

Frei Manuel babava-se de gozo. Ir a Portugal! Falar a el-Rei! Ser mensageiro afortunado! Oh, que supremo triunfo...

E o nosso bom frade, na manh seguinte, partiu radiosamente a caminho do Tejo.

A ajuda do Viso-Rei

A derrota das Tabocas estuporou os flamengos. O eco do fracasso, daquele fracasso sem precedentes, teve um retumbar doloroso na Cidade Maurcia.

que os holandeses, soldados de grandes brios guapos e aguerridos, acostumados a vencer sempre, sorriram desdenhosamente ao arrebentar da rebelio. Aquilo, alardeavam eles espaventosamente, no passava de uma estulta bravata de gente desmiolada. Abafar o levante era um simples brinco militar: meia dzia de colubrinas, umas pelouradas de arcabuzaria, bastariam para aterrorizar o bando roto. Mas o desastre, o tremendo desastre das Tabocas, veio acord-los bruscamente da iluso fanfarrona. Atordoou-os!

Os trs do Supremo Conselho reuniram-se numa aflio. Joo Blaar, diante deles, fez o relato da batalha. Os batavos ouviram-no pasmados. Era de entontecer...

- incrvel, Joo Blaar! incrvel!

- incrvel, eu bem sei, tornava o faanhudo; mas que se h de fazer? Os homens bateramse como tigres. Foram duma coragem surpreendente. Eu nunca vi nos papistas tanto arrojo! Nunca vi tanto mpeto e tanta bravura!

Os membros do Supremo Conselho abriam a boca, estatelados. Hamel, de p, o sobrolho franzido, com furor:

- Vosmec no se envergonha dessa derrota, Joo Blaar? Vosmec no cora em confessar que foi batido por essa canalha de papistas? Por essa corja de mamelucos, de ndios, de negros? Por esses Joos-Toucinho, gente suja, em trapos, que no sabem nem sequer desfechar um mosquete de Biscaia?

Joo Blaar sorriu.

- Como Vosmec est enganado, Hamel! os homens mudaram. J no so os mesmos do tempo da conquista. Os homens hoje so outros. Aprenderam a combater. So to aguerrido} s como os soldados de Holanda. Pena que Vosmec no houvesse assistido ao combate. Haveriam ento de ver, com os prprios olhos, como tudo mudou. Os homens so outros, Hamel! So outros!

Hamel estava numa irascibilidade causticante. Andava de um lado para outro, mordendo o lbio, todo nervos. De vez em quando, estacando, dardejava um jorro de perguntas:

- E Henrique Dias? E Camaro? Que h sobre eles? Quando chega essa gente?

- Esto a caminho, exclamava Joo Blaar, abrindo os braos, num desconsolo. Mais hoje, mais amanh, os dois chefes surgem por a...

- E ento?

- No sei, senhores! No Sei! esse, mais que todos, o perigo. Que faremos ns diante de reforo to poderoso?

A situao, de fato, era extremamente amedrontadora. O perigo desenhava-se ntido. Difcil imaginar expectativa mais acabrunhante. Nessas aperturas, na angustia do momento, os trs do Supremo Conselho ansiavam loucamente pela prometida ajuda do Viso-Rei. Agarravamse de unhas e dentes a essa esperana. Era o nico remdio que os podia salvar. Hamel explicou a Joo Blaar:

- Mandamos ao Viso-Rei do Brasil uma embaixada..

- Vosmecs mandaram uma embaixada ao Viso-Rei do Brasil?

- Ao Viso-Rei. E por qu no? Holanda e Portugal esto hoje amigos. Firmaram pazes. So at aliados. Ora, diante de tal situao, no mais explicvel que exploda no Brasil um levante a favor de Portugal. Vosmec no pensa assim?

- evidente, concordou logo Joo Blaar. No h absurdo maior do que isto: as metrpoles em paz e as colnias em briga!

- Pois bem! O Viso-Rei acolheu o nosso embaixador com o melhor semblante. Ouviu-o numa audincia solene. Ao saber da rebeldia, ao saber da traio de Joo Fernandes, teve duras palavras de indignao!

- Vosmec tem a certeza disso? Est bem seguro, Hamel, de que o Viso-Rei desaprova o levante?

- Tanto, de tal jeito, que nesse mesmo dia com muitas cleras, mandou o Viso-Rei aprestar a flor do seu exrcito para vir castigar os revoltosos.

- Bravos, exclamou Joo Blaar com entusiasmo. uma ajuda. Mais do que preciosa; a nossa salvao, senhores; a nossa nica salvao!

Arrefeceu um pouco:

- Mas quando chegaro essas tropas?

- Teodsio Hoogstraten, que foi o embaixador, afirma que as tropas aportam hoje. Os ventos esto a favor e sopram rijo...

No pde continuar. Rompendo com estrondo, borrascosamente, surgiu em pleno Conselho a figura revolta de D. Ana Pais. Os seus olhos chispavam. Os seios arfavam-lhe, trgidos. Tudo nela era fria:

- Acabo de saber a vergonha das Tabocas. Que poltronice, senhores! Que bando de covardes!

Joo Blaar escutou o desaforo. Fitou-a com ira, trmulo. Ia responder com um insulto bravio. Ela, porm, brusca e autoritria, conteve-o com um gesto rspido:

- Intil a sua fria, Blaar! Vosmec foi derrotado vergonhosamente. Eis a nica verdade ouviu? No h como sair daqui. baldado, meu pobre general, estarmos aqui com palavras. No discutamos, pois.

Deu-lhe irritadamente as costas. Depois, virando-se para os trs do Conselho:

- Vim aqui, meus senhores, para sugerir um plano a Vosmecs.

Os homens, aturdidos, escutaram a rajada desabrida. Sentiam todos, como D. Ana, doida humilhao daquele esmagamento. E ao ouvirem, no seu aturdimento, aquelas palavras mgicas sugerir um plano - todos bradaram:

- Plano, D. Ana?

- Um plano, sim, senhores, redargiu a fogosa pernambucana com uma voz que vibrava. Um plano fulminante. este: os conjurados, na precipitao do levante, deixaram as esposas no Arrecife. Ai esto elas, dentro de casa, a chorar com desespero. a mulher de Francisco Berenger de Andrade, o sogro de Joo Fernandes; a mulher de Antnio Bezerra; a mulher de Amaro Lopes... So tantas outras! A prpria Carlota Haringue a est. Pois bem! Joo Blaar, sem perda de um minuto j e j, que parta em busca dessas mulheres. agarr-las, trancafi-las na priso, guard-las como refns. E hoje, sem mais tardana, lanar uma violenta proclamao aos rebeldes. Assim: ou os maridos largam as armas, ou as esposas sero enforcadas! Ah, meus senhores, os homens ho de fazer tudo para salvar as mulheres. Ho de enlouquecer. Ho de vir aqui numa aflio, com lgrimas nos olhos...

- timo! exclamaram os do Conselho, num alvoroo; idia soberba!

Hamel gritou imediatamente para Joo Blaar:

- V, Joo Blaar! Cate todas as mulheres que Vosmec achar; prenda-as e conduza-as para Friburgo!

D. Ana interveio:

- Para Friburgo? Vosmec est louco, Hamel? Pois no v que isso um disparate! Vosmec no tem gente. No tem sequer vigias para o Palcio. Todos os soldados, neste momento, entrincheiraram-se no meu engenho, que hoje o quartel-general. No h, para guardar as pombinhas, lugar mais seguro do que l, dentro das trincheiras, no meio do prprio exrcito.

- Pois que seja, concordou Hamel sem pestanejar. Leve as mulheres, Joo Blaar, para o engenho de D. Ana (33}.

O flamengo partiu como uma flecha. Mal virou as costas, porm, surgiu inesperadamente no Conselho um oficial. Vinha plido, ar doente, o peito atabafado em grandes faixas. Era Segismundo Starke.

- Senhores, bradou o rapaz dum jacto, nervosamente: o reforo da Bahia chegou!

Foi estocada. Ergueram-se todos dum salto. Segismundo continuou:

- Chegou hoje. Ao invs de saltarem em Maurcia, como espervamos, preferiram os chefes desembarcar no costo da Barreta. A estas horas, a marchas foradas, vo eles cata dos rebeldes!

Que alegria! Exclamaes de jbilo, fragorosas, romperam de todas as bocas, num s tempo. Ah, era a salvao! D. Ana Pais, com fogaru nos olhos, exclamou exultante:

- No h notcia melhor! Essa ajuda do Viso-Rei decisiva. Vai desmoralizar os ces. E voc, Segismundo, voc que trouxe to boa nova, corra agora ao meu engenho. Espere l as mulheres que foram presas.

- As mulheres que foram presas?

- Sim! O Supremo Conselho ordenou a priso de muitas mulheres. Entre elas, fique sabendo, vai a nossa Carlota Haringue!

O rapaz empalideceu. Fitou a pernambucana com assombro:

- No compreendo!

- Carlota, sim, senhor! Mas no se assuste assim. Ao contrrio, Segismundo...

- ?!

- Sim, hoje 'voc ter o seu grande dia! Hoje voc realizar o seu maior desejo...

- No a compreendo, D. Ana!

- Ora, escute... Corra a casa de Vicente Soler, o nosso predicante calvinista. Pea-lhe que v com voc ao meu engenho. E l, sem mais delongas, realize hoje o seu casamento com Carlota. Hamel, neste instante, mandar a Joo Blaar ordem nesse sentido. Quer?

O moo cintilou. Um contentamento irrefrevel explodiu nele. Agarrou as mos de D. Ana, apertou-as com fora, beijou-as enternecidamente:

- Oh, D. Ana!

- Pois v Casa-Forte, meu filho. V e case. Mas no se esquea de vigiar bem as mulheres que l esto. Que nenhuma escape! Veja l.. -

Segismundo perfilou-se, rodou nos calcanhares, saiu numa precipitao.

Exatamente a essa hora, pelo acampamento de Joo Fernandes, ia frvido alvoroo. que as sentinelas avanadas romperam desabaladas pela barraca do Chefe. O madeirense pulou:

- Que h?

- O exrcito da Bahia esta a vista! Vem da Barreta, em marcha forada, atroando os matos...

O Governador da Liberdade estremeceu como um tigre baleado. Reuniu os cabos. Expediu ordens. Incendiou os nimos. E foi logo, pelo exrcito, um rebo atroante de cornetas, um rufar de caixas, um ferir pederneiras, um acender morres. Os soldados estenderam-se em linha de combate.

Ao longe, sob a poeira, estronda o fragor da marcha. De sbito. coalhando o horizonte de piqus e de arcabuzes surge na estrada a linha inimiga. Os soldados sentem o corao apertar-se. Fincou-se-lhes na alma, agoniando-lhes, dorida pua: so irmos que vo bater-se contra irmos.

Os da Bahia marcham airosamente. Vem estrepitosos, entre rufos e toques, com galhardia. belo!

Joo Fernandes, imperturbvel no d ordem alguma. Sorri apenas um sorriso fugaz, esquisito. J esto os atacantes a tiro de mosquete... J se divisam nitidamente os soldados... Joo Fernandes, correndo pelo campo os seus culos de cana, continua imperturbvel, a sorrir o seu sorriso fugaz, enigmtico. De repente, a uma ordem seca, o exrcito invasor estaca. Ento, sob o sol radiante, em plena campanha, as duas hordas brasileiras contemplam-se frente a frente.

Eis que, com espanto de toda a gente, tremula pelas fileiras opostas uma bandeira branca. O comandante inimigo, seguido por um clarim, avana em pessoa at o meio do campo. Joo Fernandes, esporeando o ginete, tambm parte em pessoa, inesperadamente, ao encontro do chefe contrrio. Os dois exrcitos vem aquilo com surpresa. E ali, naquele instante nico, diante dos soldados atnitos, os dois cabos de guerra saudaram-se rasgadamente:

- Deus o salve e guarde, Joo Fernandes Vieira!

- Deus o salve e guarde, Andr Vidal de Negreiros!

Joo Fernandes Vieira, muito airoso e composto, o aspecto grave, exclama:

- Vosmec, Andr Vidal, conhece as nossas desditas. Conhece os agravos que temos sofrido. Conhece os menoscabos nossa Religio. Conhece as atrocidades incontveis dos hereges. Pois bem! Ser Vosmec, diante de tudo isso, que vir sufocar esta guerra santa? Ser Vosmec, Vidal, que vir trucidar os seus irmos?

Andr Vidal de Negreiros escuta a arenga do madeirense. Depois, a fronte erguida, simpaticamente galhardo, responde alto, a voz firme e vibrante:

- Joo Fernandes Vieira! Eu sei bem das pesadas tiranias que vos apertam. Eu sei bem do que tem feito herege nesta terra crist. Vosmec no carece, nobre chefe, rememor-las aqui! por isso que eu, com os meus soldados, no vimos da Bahia para trucidar os nossos irmos. Ns vimos, Joo Fernandes, para pelejar debaixo da bandeira de Vosmec. Ns vimos para combater com Vosmec pela Liberdade de Pernambuco!

Ambos abraaram-se... Os saldados. pasmados, contemplam a cena incrvel. E ao ver aquele grande abrao de paz, todos eles, num assomo, sacudidos, disparam os mosquetes no ar. Estruge surriada fragorosa. As cometas vibram. Rompem as caixas, um delrio! Os dois exrcitos precipitaram-se um no outro. E um explodir de alegrias, abraos fraternais, risos, vivas, toda uma festa enternecedora!

Mas o jbilo no parou a. Foi alm. O Exrcito Libertador, naquele dia, teve a ma grande bebedeira de felicidade. Ainda ribombavam pelo ar disparos furiosos de mosquetes, quando ecoou de sbito um alarido longnquo, vozerio confuso, alarmante... Que ser? Os oficiais e soldados ficam escuta. E o rumor ia crescendo, ia destacando-se pouco a pouco. Bem claros e ntidos, agora, comeava a distinguir-se os estranhos rudos. E logo, enchendo os ares, retumbantes berros, pateado de danas, buzinas, gritos roucos e medonhamente selvagens. O exrcito, com um estremeo de alegria, rompeu num grito de festa:

- Henrique Dias!

- Camaro!

Eram os dois formidveis capites do mato que chegavam.

O Chefe negro, com o seu desempeno garrido, um belo sorriso jovializando-lhe a cara retinta, vinha pimponamente repoltreado num zaino vistoso, os arreios de prata fuzilando ao sol. Felipe Camaro, cacique de alto renome, bugre latinista que o Rei afidalgara com o ttulo de Dom, marchava a p, carrancudo e grave, a aljava ouriada de flechas, o arco emplumado trepidando ao ombro. Seguia-lhe os passos, armada curiosamente de espada e bacamarte, uma indiazinha ligeira, enfeitada de penas, o batoque no beio. Era D. Clara Camaro. Era a bugra guerreira a mulher herica da campanha, aquela que se batia assanhadamente, ona ferocssima, valente como o guerreiro mais valente da tribo.

Joo Fernandes recebeu-os com quente cordialidade. Tudo nele era festa. Tudo riso. E foram abraos, novos estrondos de morteiros. entusiasmos loucos, inenarrveis.

Andr Vidal o heri modestssimo, aquele que se apagava nas horas trombeteantes de exibio distanciou-se furtivamente do grupo. De longe, a alma entumescida de legtimo orgulho, contemplou em silncio, radiosamente, a obra imensa que realizara: Joo Fernandes Vieira, Henrique Dias, Dom Felipe Camaro... Ah, mal sabia o paraibano que aqueles trs homens, coligados ali, coligados to vibrantemente em torno duma s bandeira, no eram apenas os trs grandes chefes da rebelio. Eram mais do que isso. Os trs homens, naquele instante, encarnavam alguma coisa mais alta: eles eram um smbolo. Eles significavam, na sua solidariedade pica, a ptria nova que despontava. Eles eram o Brasil que nascia. Ali estava o Portugus. Ali estava o Negro. Ali estava o Bugre. Ali estavam as Trs Raas. Ali estavam, no momento do perigo, unidos pelo mesmo assomo bravio, os trs sangues que iam se caldear ao sol dos trpicos; que iam se fundir, neste rude laboratrio da Amrica, para formarem um dia a nacionalidade nova.

Andr Vidal, de longe, contemplava-os com vaidade, eis que algum veio despert-lo do seu enleio. Era o Bastio. O negro, com ar de mistrio, aproxima-se dele matreiramente:

Sinh! Tudo que mulher do Arrecife foi hoje preso...

Andr Vidal estremeceu:

- Que que voc est resmungando a negro?

- A mulherada do Arrecife foi preso, sinh! Joo Blaar carreg as tar pr'o engenho de D. Ana. Aquilo vai tudo espich na forca!

Andr Vidal branqueou. Fitou o escravo com um pavor angustioso:

- Voc est louco, negro?

- No t louco, no! A mulher de Antnio Cavalcanti j t l. A de Antonio Bezerra tambm. A de...

- E Carlota, atalhou Vidal tremulo; e Carlota?

- Carlota tambm... T tudo l!

Andr Vidal precipitou-se para Joo Fernandes. Coutou-lhe a notcia brutal. Numa agitao, a alma aos pedaos, bradou torrencialmente:

- Nem mais um minuto de repouso, Joo Fernandes! Partamos j contra os flamengos! preciso cair sobre eles de improviso, como um raio...

Ainda nessa mesma noite, a marchas foradas, o Exrcito da Liberdade partiu a caminho da Casa-forte, o engenho de D. Ana Pais.

O combate da Casa-Forte

na Casa-Forte (34).

Joo Blaar e o Coronel Dons, diante de uma botelha de genebra, tracejavam novo plano de ataque. Esporeia-os agora, mais do que nunca, mordente desejoso de vingana.

O descalabro das Tabocas lanhara fundo a vaidade dos flamengos. Eis porque, no engenho de D. Ana, os olhos fuzilantes, encharcados de genebra, maquinam os dois homens uma desforra sangrenta. Joo Blaar vocifera:

- Deixe que venha a ajuda da Bahia, meu caro Hous! Hoje, garanto-lhe eu, a tropa rompe a. Ento, com gente fresca, arcabuzaria nova, peas de vinte e duas libras, ver o estrago que faremos nos papistas! Havemos de caar pernambucano como quem caa bicho. Eu quero ainda eu mesmo, com minhas mos, ter o gosto de enfiar o pescoo de Joo Fernandes na corda! Hei de ver ainda esse Joo Toucinho estrebuchar, lngua de fora, dependurado de uma trave. Ah, vai ser uma carnagem.

- Vosmec est enganado, afirmava Hous, gravemente: dentro de dois dias a rebelio est sufocada. E sufocada sem briga, sem correr pinga de sangue, sem se queimar arratel de plvora...

Rindo-se, rindo um riso maldoso, apontou com o dedo, ironicamente, amplo quarto trancado, onde havia sentinela porta:

- Aquelas bichinhas que ali esto, meu general, aquelas, sim, que vo ganhar a guerra! Os pernambucanos ho de fazer loucuras para as livrar. Vai ser uma debandada! No fica um s chefe com Joo Fernandes. Vosmec ver. H de vir tudo aqui, de rastros, mendigar pelas mulheres. Ah, essa idia de D. Ana Pais foi de ouro! Que mulher, Joo Blaar, que mulher aquela...

Enguliu o copo de genebra, ergueu-se, espiou pelo vo da janela. Fora, no ptio da CasaForte, ia chocante desordem. Pairava cm tudo o ar da derrota. Ar acabrunhante de desnimo. Os soldados haviam fugido em massa das Tabocas, mim corre-corre atropelado, tumultuosssimo. Descansavam agora, largadamente, daquela canseira bruta. Era dolorosa a cena.

Bacamartes amontoados, peas descavalgadas, cucharras e soquetes pelo cho, homens resfolegando forte nas redes, planchadas de chumbo por toda a parte. O Coronel Hous teve medo. Sentiu, num relance, o perigo daquela barafunda. Virou-se bruscamente para Joo Blaar.

- Venha ver que desmantelo! Aqui um crime, Joo Blaar! necessrio pr em forma esses homens...

Joo Blaar no pde responder. Surgiu na sala, atarantadamente, a figura plida de Segismundo Starke. O moo, com o peito encastoado em faixas, vinha acompanhado de Vicente Soler, pastor calvinista. Joo Blaar, ao v-los, abriu um riso largo:

- J sei ao que Vosmecs vm, senhores! J sei muito bem! Bravos! Uma boda em tempo de guerra coisa rara. coisa rarssima! Vamos a ela, senhores.

Rspido, com o seu vozeiro atroante, berrou para a sentinela postada na porta do quarto:

- Traga a de nome Carlota, aquela prisioneira loura, moa...

O soldado, escancarando a porta, gritou pela de nome Carlota. No teve que esperar.

A moa apareceu. Vinha descorada e desfeita, olheiras muito grandes e muito roxas. Carlota Haringue, na sua desgraa, estava impressionantemente sedutora. Joo Blaar, com a sua aspereza, bradou-lhe secamente:

- Aproxime-se!

A rapariga aproximou-se. Estava espavorida. E Joo Blaar:

- Eis aqui Vicente Soler. o nosso pastor. Veio ele para o casamento...

Carlota sentiu o corao estourar-se-lhe no peito.

- Para o casamento?

- Sim, tornou Blaar duramente; para o casamento com Segismundo Starke.

A moa recuou, fremente. Surda rajada de clera sacudiu-a. Teve diante do perigo, intrpido assomo de coragem:

- Mate-me, Joo Blaar! Mate-me se quiser; mas casar fique Vosmec sabendo, no caso!

Joo Blaar enfureceu. Cerrou os punhos, iradssimo. Sentiu mpetos de esmurr-la. Mas Vicente Soler, pacificador e cordato, interveio maneirosamente:

- Calma, minha filha, calma! No se irrite assim. Ora veja um pouco o noivo. um moo belo. flamengo honrado e nobre. No h razo, minha filha, para que Vosmec no queira casar com um patrcio assim. Vamos l! Pense um pouco...

A moa fitou-o com dio. Opressa, os olhos a saltarem, soltou um uivo:

- No!

Joo Blaar no se conteve. Ergueu o brao no ar: e enorme, brutalssimo, com a sua fora de touro, ia desandar uma tapona... A moa deu um salto apavorada...

Foi quando, ribombando, esfuziaram, de golpe milhares de estampidos! A casa tremeu. E os soldados holandeses, diante do inesperado ataque, encheram o ar de berros ansiosos:

- s armas! s armas!

Blaar e Hous precipitaram-se num mpeto s janelas. E empalideceram! que de todos os lados, envolvendo-os, surgiam soldados brasileiros.

Foi ento, no acampamento, desabalada correria! As descargas dos atacantes trovejaram. Bombardeio furioso. Comeou a carnificina. Os belgas tomados de surpresa caiam aos montes. Debalde estrondavam as buzinas, debalde rufavam as caixas, debalde berravam os oficiais, tentando uma defesa. A sortida dos brasileiros fora to rude to sbita, que no havia como conter os flamengos no seu pavor. O engenho de D. Ana, num relmpago, atulhou-se de gente. A soldadesca, alucinada, atropelou-se pele casaro adentro. Era a o nico reduto.

Houve ento, naquelas aperturas, rpido momento de resistncia. Os batavos entrincheiramse. Das portas e janelas, estrondejando, principiaram a partir balas s tontas. Mas tudo em vo! Os brasileiros cerravam ferozmente o cerco. Apertavam os de Holanda. Sufocavam-nos num abrao de fogo. Enlouqueciam-nos com o pipocar da mosquetaria.

Hous, de repente, sacudiu com fora os ombros de Joo Blaar:

- Henrique Dias! Veja..

Joo Blaar esgueirou um olhar sfrego pela frincha da janela. Recuou, transido:

- Henrique Dias e Camaro!

Os assaltantes redobravam em sanha. A5 balas zargunchavam. Sentia-se j o ntido urrar dos negros selvagens. Sentia-se j o claro grito dos bugres. Medonho estrondar de pelouros.

Foi naquela angstia, em meio plvora, que Segismundo arremessou este grito de matar:

- Os soldados da Bahia!

Joo Blaar correu janela.

- Onde?

- Com eles! direita, saindo do mato, veja! L esto os oficiais portugueses...

Diante do que via, diante do perigo brutal, Joo Blaar engendrou lima idia repentina. A nica salvadora. Bradou impetuosamente:

As mulheres! As mulheres!

O Coronel Hous atirou-se dum salto ao quarto das prisioneiras. Agarrou-as violentamente. Arrastou-as pelos cabelos.

Foi um momento de febre. O troar dos pelouros redobrava. Distinguiam-se claro, j rente, as vozes dos soldados. Era o assalto ao prprio engenho! Era a chacina dentro da Casa-Forte! Joo Blaar no vacilou: suspendeu desesperadamente as mulheres s janelas! Suspendeuas bem no alto, vista de todo o exrcito, expondo-as em alvo s balas inimigas (35).

Nas filas brasileiras houve um minuto de estatelamento! Que fazer? Impossvel continuar a descarga. Os chefes entreolharam-se atnitos. Arrefeceu o assalto. Cessou a fuzilaria. Foi tudo um instante rapidssimo. E nesse instante, nesse relmpago de pausa, tremulou no engenho a bandeira branca. Joo Blaar apareceu porta. Vinha com um clarim. Avanou at o meio do campo. Vidal de Negreiros, seguido de Rodrigo Mendanha, partiu ao encontro do belga. Os dois capites, diante dos soldados, parlamentaram alto e claro:

- Que quer Vosmec, Joo Blaar?

- Capitular!

- Quais as condies?

- Que saiamos com todas as honras militares. Os oficiais com as suas espadas, os soldados com os morres acesos e bala na boca. Que sejamos todos, oficiais e soldados, tratados como prisioneiros de guerra..

Os chefes estavam to perto do engenho que os entrincheirados distinguiam perfeitamente o dilogo. Segismundo Starke, espiando por um vo de janela, ouviu o ajuste da capitulao. A cabea zoa-lhe. Aquilo no era apenas um desastre de guerra: era a perda de Carlota, era a vitria do rival, era o esmagamento de sua vaidade! O flamengozinho no conseguiu refrear o seu despeito. Ergueu o mosquete, assestou-o contra Rodrigo, acendeu o morro, debruouse na mira...

- Aceito as clusulas, Joo Blaar! Mas aceito unicamente para Vosmecs, os de Holanda. No entram neste ajuste os bugres. Joo Fernandes quem vai decidir a sorte deles. De acordo?

- De acordo!

Vidal d um passo para frente. Rodrigo fremente de alegria, salta desabalado para o engenho. Mas eis que estronda no ar uma bala de mosquete... Que isso? Andr Vidal lana um grito de dor: a bala, em vez de cravar-se em Rodrigo, varou o brao do paraibano, lado a lado! Joo Blaar bambeou, estatelado:

- Cus! (36).

Ento, dentro da Casa-Forte, foi rude pnico. Todos compreenderam as conseqncias tremendas que podia ocasionar o tiro insidioso. Circundaram Segismundo. Crivaram o miservel de insultos. Rodrigo Mendanha, embarafustando-se por entre os soldados, surgiu bruscamente no engenho. Lvido, gago de clera, fitou o oficialzinho cara a cara:

- Covarde!

Andr Vidal tambm partira como um tigre para a Casa-Forte. E rompendo desatinado pelo bando:

- Quem foi?

- Segismundo Starke!

O moo tremia. Ali diante daquelas iras, arrazado, olhos fincados no cho, Segismundo Starke era a personificao viva da desonra. Andr Vidal olhou-o com desdm. Depois, sob um silncio de morte, bradou para Rodrigo.

- Tome voc a espada do vil! Ate-lhe as mos. Esse oficial um indigno. No pode sair daqui com honras militares. Que saia, portanto, infamado como um gal!

Os circunstantes acabrunharam-se. Aquela era a maior e a mais dolorosa das humilhaes de guerra.

Rodrigo avanou para o holands. Segismundo arrancou a espada da bainha. Entregou-a. O brasileiro recebeu-a. Ali mesmo, diante de todos, atou as mos do covarde. Foi uma cena esmagante...

Nisto, varando a massa, eis que aparece no quadro doloroso a figura trmula de Carlota! Vinha fremindo, a alma ardendo nos olhos, louca! Rodrigo, ao v-la, precipitou-se desvairado para a moa:

- Carlota!

- Rodrigo!

Ambos, abrindo-se os braos, uniram as bocas num beijo sfrego, entontecedor, o beijo mais longo, o beijo mais embebedante das suas vidas!

Andr Vidal contemplou aquilo. Viu, com o corao aos saltos, aquela felicidade inundante. E o guerreiro no se conteve: desatou a chorar como um menino, num desafogo, sacudido por dilacerante emoo! No seu contentamento, os olhos pingando lgrimas irrefreveis, exclamava s tontas:

- Sejam felizes, meus filhos! Sejam felizes! Eu abeno a vocs

Carlota, ouvindo-o, despregou-se subitamente dos braos do noivo. Toda num carinho, branda como uma ave, atirou-se veludosamente ao pescoo do guerreiro:

- Andr Vidal!

Quente ondada de gozo alagou a alma tosca do soldado. Abraou-a, apertou-a. sentiu-a! Andr chorava. Carlota chorava. Rodrigo chorava. A ventura pungia-os, matava-os... Andr Vidal no pde resistir mais tempo:

- Meus filhos, eu vou deix-los. Continuem nessa felicidade! Continuem nesse noivado! Eu abeno a vocs...

E saiu.

No acampamento de Joo Fernandes iam alegrias estrepitosas. Loucuras desenfreadas. Oficiais e soldados deliravam. Eram entusiasmos frenticos por toda a parte. E com razo. Que vitria a da Casa-Forte! Um aniquilamento radical. Quatrocentos prisioneiros, bocas de fogo, munies, viveres, tudo! A rendio foi soturna. Cabisbaixos, por entre duas alas de brasileiros, os de Holanda entregaram se acabrunhados. Decidiu-se ento a sorte deles. Joo Fernandes interrogou o paraibano:

- Quais as condies de capitulao, Andr Vidal?

- Prometi que os flamengos seriam tratados como prisioneiros de guerra. mister cumprir a palavra: no haja, portanto, um s fuzilamento! Ser de bom alvitre envi-los Bahia. O VisoRei que faa deles o que entender.

- Muito bem. E os bugres?

- Os bugres no tm quartel. Vosmec pode mandar espadeir-los, se quiser.

Joo Fernandes no hesitou. O madeirense era duro e frio. No teve o mais leve assomo de piedade. Deu uma ordem rpida a Camaro. Logo, pela Casa-Forte, desenrolou-se a chacina horripilante: todos os bugres, aliados aos holandeses, foram trucidados. Passaram-nos a fio de espada, ali mesmo, sem d.

Tratou-se, a seguir, de arregimentar forte esquadro que conduzisse os presos para a Bahia. Misso grave e melindrosa. Andr Vidal ps-se a catar pelas companhias os cabos de maior confiana. De repente, na sua faina. algum tocou-lhe o brao. Era Simo Borralho. Era aquele soldado que escapara da morte no julgamento dos escabinos. Vidal fitou-o surpreso:

- Que h?

- Se Vosmec permitir, Andr Vidal, desejaria ser incorporado ao esquadro. Quero ir vigiando os prisioneiros...

Andr Vi da sorriu:

- Voc deseja ir no esquadro?

- Se Vosmec permitir. que eu no quero perder de vista a Joo Blaar. O tigre tem manhas. capaz de escapulir.

- Ah, exclamou o paraibano com um sorriso de jbilo; ainda no se esqueceu daquele enforcamento, no verdade?

- Ainda no me esqueci. No me esquecerei jamais. preciso que a fera v bem guardada.

Andr Vidal compreendia bem aquele rancor. Tinha achado ali o homem que desejava. E exultando:

- Muito bem, Simo Borralho. Voc ir. Mas no ir como um subalterno qualquer. Ir como chefe do esquadro. Ouviu? Entrego a voc os prisioneiros: leve-os Bahia. Voc , Simo Borralho, o responsvel por essa marcha.

- Fique sossegado, bradou Simo, gloriosamente; eu hei de me conduzir a contento de Vosmec. Afiano, Andr Vidal, que Vosmec no se arrepender...

Comps-se o esquadro. Aprestaram-se os prisioneiros. Um dia, enfim, debaixo do olhar vigilante de Simo Borralho, o tremendo Joo Blaar, frente dos derrotados, partiu rumo da Bahia.

Rodrigo Mendanha, por seu turno, delibera esconder cautelosamente a noiva. Era impossvel a permanncia dela nas barracas, por entre as asperezas daquela vida nmade, correndo os riscos de uma campanha incerta. Carecia deposit-la onde a rapariga vivesse precatada, livre de perigos, at que findasse a guerra.

Stio nenhum afigurava-se-lhe to propcio como Uruassu, no Rio Grande. Era a a terra de Rodrigo. Era a a casa de seus pais. Logarejo perdido beira-mar, vilota esquecida, gro de areia longnquo e morto, Uruassu, como toca selvagem, estava a calhar para esconderijo de Carlota. L no ermo daquele retiro, to apartado dos homens e das coisas, a guerra certamente no estalaria. L podia o moo confiar sossegadamente o seu corao.

Os noivos partiram. Afundaram-se desabalados pela bruteza do serto. Ah, que dias! Que disparada romntica! A felicidade estrugia-lhes forte na alma.

Nunca houve idlio to belo, to pitorescamente vivido, como esse idlio rstico dos dois noivos pela mataria selvagem. De dia, sob o sol spero, era um troar vertiginoso pela terra adentro; de noite, com a alma constelada de jbilo, era um dormir na brenha encipoada, as redes suspensas aos troncos, perdidos de amor, bbedos de sonho e de paixo. Quanta vez, nessa corrida novelesca, a manh no veio acord-los nos mais hirsuto do mato virgem, a sombra dos nhacatires bravios, sob um pavilho chilreado de pssaros, gloriosamente enguirlandado de flores estonteantes...

Foi nesses mesmos dias, enquanto os namorados voavam assim to embriagadamente, busca de Uruassu, que os prisioneiros da Casa-Forte seguiram rumo do seu exlio. No primeiro pouso, sem que ningum o suspeitasse, desenrolou-se no acampamento uma cena arrepiante, inauditamente feroz.

noite. Simo Barralho armara a barraca num capo de mato, Dentro dela, agitado, um vinco na testa, o oficial passeia nervosamente. De sbito, estacando, Borralho grita pelo soldado da guarda. A sentinela aparece.

- Traga o prisioneiro!

O soldado traz o prisioneiro. Joo Blaar. O flamengo vem com as mos amarradas, o ar sucumbido. A sentinela retira-se. Joo Blaar e Simo Borralho ficam ss. O oficial fita o prisioneiro com rancor:

- Lembra-se de mim, Joo Blaar?

O holands ergue para o moo olhos surpresos. E depois de fix-lo por um momento:

- No! No me lembro.

Borralho sorriu um sorriso sangrento. Bateu-lhe rijamente no ombro:

- Eu sou o companheiro daquele soldadozinho que Vosmec fez enforcar na Fortaleza Ernesto. Daquele a quem deceparam os dois braos... Vosmec se recorda?

Joo Blaar estremece. No pronuncia palavra. Finca soturnamente os olhos no cho. Simo Borralho grita-lhe, rspido:

- Assente-se, Joo Blaar! Assente-se e espere.

Dentro da barraca chameja forte lume. Sobre ele, num trip, um caldeiro negro. Dentro do caldeiro, pipocando, ferve borbulhante cozinhada de azeite e breu.

Simo Borralho, em silncio impressionadoramente, prepara larga mecha de estopa. Depois, com sinistra calma, espeta-a cuidadosamente num espeto de ferro. De quando em quando, aproximando-se do caldeiro, remexe a cozinhada estranha. Joo Blaar no compreende. Olha aquilo, esgueira para Borralho olhos tontos, bate os dentes nervosamente. De sbito, esbraseando, o caldeiro referve. Simo Borralho sorri. Levanta-se. Toma do seu mosquete biscainho e fere fogo no morro. Imperturbvel, com irritante serenidade, Borralho desata imprevistamente os ns que algemam o holands. Ordena-lhe seco:

- Erga-se!

O prisioneiro ergue-se.

- Tire as calas!

O batavo esfria. Olha em roda, lvido, estuporado. Que fazer? Borralho fixa-o duramente, o mosquete aperreado, o morro aceso. Diante disso, diante da arma apontada, no h remdio: tira as calas.

- Dispa agora a jaqueta

O preso obedece. Fica nu. Simo Borralho, com a mesma tranqilidade, agarra no espeto de ferro. Mergulha-o na caldeira de breu. Encharca a mecha no cozimento que borbulha. E grita para o flamengo:

- Vire as costas!

Joo Blaar olha espavorido. Os queixos batem-lhe angustiadamente. Que fazer? Vira as costas... Simo Borralho, com a cataplasma fumegante, bate em cheio na ndega do belga. Joo Blaar solta um uivo! A carne chia. Mas Simo Borralho impassvel. Torna a mergulhar a mecha na caldeirada. E com novo berro:

- Vire as costas!

De novo, bruto e brbaro, bate em cheio na outra ndega. Estronda um uivo mais doido, mais lancinante. Borralho continua impassvel. Mergulha outra vez a mecha na caldeirada. E outra vez, na barraca, estruge o berro do miservel...

Denso cheiro de carne queimada empesta o ar. O flamengo tem os olhos desvairados. Mas Simo Borralho cruel. No cessa. O martrio do holands prossegue, implacvel e fnebre. De instante a instante, durante a vasta noite, foi aquela mesma cena brbara. Foi aquele mesmo trgico queimar de carne humana. No houve um pedao do desgraado em que no batesse a estopa de breu. O corpo ficou-lhe em carne viva. Era uma chaga s.

Joo Blaar no resistiu. Pela madrugada, muito ao de leve, sentiu o toque da derradeira mechada. Gemeu palidamente. Cerrou os olhos. Desmaiou...

Desmaiou e nunca mais se despertou.

No outro dia, pela Capitnia inteira, estrondou a notcia jubilosssima: Joo Blaar. o grande facnora, morrera na viagem Bahia... (37).

Antnio Cavalcanti

O Bastio era um alcoviteiro cnico. No se cingia aquela alma diablica em enredar no acampamento de Joo Fernandes. Transbordava-se. Conhecedor da terra como ningum, sutilssimo em artimanhas, o negro tinha o descoro de carrear Cidade Maurcia todas as novidades do Exrcito Libertador. Mal os holandeses, na Casa-Forrte, compravam a vida com a entrega das mulheres, j o escravo se esgueirava pela casa de D. Ana Pais. A pernambucana ouviu-o petrificada! E exclamou com pasmo:

- Escaparam todas?

- Todas!

- E Carlota?

- Partiu pr Rio Grande. Rodrigo foi escond ela em Uruassu, na casa do pai...

A perigosa dama no escutou mais. Partiu, trmula, para o Palcio de Friburgo. Chegou, galgou as escadarias, embarafustou-se pelo salo adentro. Os trs do Supremo Conselho haviam se reunido em sesso urgente. Estavam plidos. Hamel, o olho chamejante, dizia com gestos desatados:

- Blaar, preso! Hous, preso! Os oficiais, presos! Oitocentos soldados presos! Raios me partam! Com mil bombas! Isto derrota nunca vista no Brasil...

Agitado, crispando os punhos, estacava a cada passo diante dos companheiros:

- Por desgraa, senhores, no s a derrota. Ainda h mais! E a ajuda do Viso-Rei? E Andr Vidal de Negreiros? Que dizem Vosmecs do biltre? Que co!

Os trs homens entreolhavam-se. Meneavam a cabea. Murmuravam todos com desconsolo:

- Estamos perdidos! Estamos perdidos!

Mas eis que surge no salo, inesperadamente, um mensageiro de guerra. Vem anelante, empoeirado, grande alegria chispando nos olhos. E Hamel, ao v-lo:

- Que h ?

Acabo de chegar de Cunha. Jacob Rabbi, com os seu bugres, passou a fio de espada todos os moradores da cidade! No ficou um...

Os trs do Supremo Conselho rodearam alvoroados o mensageiro.

- Jacob Rabbi? Pois Jacob Rabbi arrasou os de Cunha? Como? De que jeito? Quando?

O mensageiro explicou dum flego:

- Jacob Rabbi, ao saber do levante, desceu do mato com toda a sua bugrada. Botou-se para Cunha. Ai, lanando uma proclamao, mandou que os moradores se reunissem na igreja, hora da missa. Os moradores reuniram-se. O padre ps-se a rezar a missa. A igreja ficou cheia. No faltava um s morador. No momento de maior silncio, quando o papista erguia o clice, Jacob Rabbi fez um gesto aos bugres... Ah, meus senhores, que arranco! Os selvagens caram sobre os homens. E rompeu a carnagem. A primeira tacapada foi no padre: esborracharam a cabea do velho, o miolo saltou pelo cho, jorrou sangue pelo altar. E a bugrada despenhou-se sobre a igreja, espadeirou as imagens, quebrou as alfaias, o sacrrio, tudo! No ficou nada de p!

- Bravos, exclamaram todos fremindo, bravos! Que desforra de mestre! Viva Jacob Rabbil

D. Ana Pais delirou. A pernambucana, toda coragem e incitamento, exclamava nervosamente para os trs do Supremo Conselho:

- Nada de desnimos, senhores: Nada de desespero intil! Agora, mais do que nunca, preciso lutar! Que que Vosmecs pretendem fazer?

Os homens no sabiam. Estavam desnorteados. D. Ana acutilou-os com seus mpetos:

- No vem Vosmecs o Rio Grande? No temem Vosmecs um levante nessa Capitania? preciso no perder o Rio Grande! um ponto precioso. No h ponto mais estratgico...

Os do Conselho concordaram logo:

- No resta dvida! preciso ter o Rio Grande nas mos.

D. Ana insuflava-os:

- Mas, preciso t-lo j, meus senhores, custe a que custar... Domin-lo antes que os revoltosos invadam a regio.

Tomou-se ali mesmo, sem titubear, enrgica deliberao. Partiram ordens imediatas ao Capito Paulo de Linge para que seguisse incontinenti com os seus homens para o Rio Grande.

Mas D. Ana no se contentou. Aquilo era ainda pouco. E lembrou:

- No se esqueam, meus senhores, de Jacob Rabbi! Aquele, sim, aquele que homem! Vejam que chefe! Por qu Vosmecs no ordenam a Jacob Rabbi que v, com a sua indiada, incorporar-se a Paulo de Linge?

Nesse mesmo dia, aprestou-se vertiginosamente um mensageiro para Jacob Rabbi. As ordens que recebeu eram apenas isto: voar ao encontro de Linge. D. Ana Pais tracejou s pressas um bilhete para o chefe brbaro.

Assim:

Jacob Rabbi:

s notcias de Cunha foram o nosso consolo. A nica alegria que tivemos em meio de tantos fracassos. Bravos, Jacob, bravos! Agora, meu amigo, vo ordens para que Vosmec desa com os seus ndios ao Rio Grande. Peo que Vosmec as cumpra sem tardana. E peo ainda, meu bravo Rabb, que no poupe ningum. Assole a regio! Passe tudo a fio de espada! Homem ou mulher, sem distino, trucide sem d! Repita a matana de Cunha... Vosmec o nico, Jacob Rabbi, que pode desforrar os nossos desastres. Adeus!

O mensageiro partiu. E os holandeses, com febrenta azfama, principiaram a canalizar homens para o Rio Grande.

Ao mesmo tempo, no acampamento de Joo Fernandes, ia trama surda. Aquelas vitrias reboantes do madeirense, ao invs de apoteos-lo, vieram acirrar despeitos velhos, invejas e dios nunca dominados.

Antnio Cavalcanti no perdoava a glria de Joo Fernandes. Sentia-o como fundo espinho no corao. Era a sua dor! Bernardino de Carvalho, como ele, tambm se ralava. Aqueles triunfos feriam-lhe a alma. No os sofria! E ambos, fermentando no corao azedumes ferozes, puseram-se de novo a conspirar na sombra. Antnio Cavalcanti dizia com furor:

- Atente bem no que digo a Vosmec Bernardino de Carvalho! Ns dois fomos sempre rebelados; ns tivemos sempre dio, ao Leiga; ns no aceitamos jamais um s benefcio dos hereges! O desavergonhado, no entanto, viveu sempre l. Enriqueceu-se com eles. Recebeu favores, recebeu honras, recebeu cargos, tudo! Foi o ltimo que se alistou entre os nossos. Depois disso, Vosmec v, ainda ele o que vai ter a glria! ele ainda o que vai ser o heri! E ns Bernardino? E ns?

- Ns vamos servir apenas de degraus; pisando sobre ns que ele vai subir! Nada mais...

- Mas um desbriado!

- um desbriado!

Calaram-se. Antnio Cavalcanti estava esbraseado. De repente, com odiento claro nos olhos:

- No seja eu o chefe, concordo. Mas tambm que no seja o mulato. Nesse caso, para dirimir dvidas, ofereamos o comando a Andr Vidal.

- Muito bem: Andr Vidal! ele o chefe mais querido do exrcito.

- No h dvida. o mais querido! Portanto, Bernardino, no percamos tempo. Partamos cata dele. Exponhamos o nosso desgosto, a malquerena dos cabos, a desafeio de todo o exrcito por Joo Fernandes...

- E se Andr Vidal recusar? E se Andr Vidal emperrar em manter o madeirense no comando?

- Nesse caso...

Os olhos de Antnio Cavalcanti lanaram chispas. Todo ele era revolta. Na sua clera, pousando a mo sobre os ombros do amigo, ciciou-lhe apagadamente certa palavra misteriosa. Devia ser qualquer coisa de terrvel e de amedrontador. Bernardino de Carvalho, ao ouvi-la, estremeceu. Mas resoluto, a voz firme impvido:

- Decidido! No h outro meio...

Saram os dois busca do paraibano. Andr Vidal, na sua barraca, recebeu-o com a sua cordialidade simptica:

- Salve, amigos! Sejam benvindos! Que desejam Vosmecs de mim?

Os dois homens explicaram abertamente o seu intento.

- Aquele homem, bradava Cavalcanti exaltado, aquele mulato, que ns conhecemos amigo dos belgas, que vimos menino de aougue, que sabemos ser filho da Benfeitinha, aquele homem no pode ser nunca o nosso Chefe. H mil razes que o impedem. E sabe Vosmec qual a principal? Isto: a causa que defendemos, Andr Vidal, uma causa de brasileiros. A tropa s de brasileiros. Ora, nada mais justo que seja um brasileiro quem a capitnie. E esse brasileiro Vosmec, Andr Vidal! Vosmec, no outro, que carece ser o nosso Chefe. Pense, portanto! Pense antes de responder. Pois bom que Vosmec saiba desde j: se Vosmec recusar a chefia, Andr Vidal, talvez que a Liberdade de Pernambuco esteja perdida!

O paraibano sentiu, naqueles homens, estranha, violenta deliberao. Tentou acalm-los o quanto pde. Esforou-se por dissuadi-los. Argumentou. Mostrou-lhes as qualidades msculas de Joo Fernandes.

- Essa histria de ter sido rapazinho de aougue, filho da Benfeitinha, amigo dos holandeses, tudo isso - no negar! - passado que no ilustra. Mas, agora, justia seja feita, Joo Fernandes redimiu-se cabalmente. Agora, com aquela tenacidade, com aquela energia de ferro, com as vitrias que ganhou, Joo Fernandes j se tornou um heri!

- Heri?

- Heri, sim, senhores. Heri, meu caro Cavalcanti. preciso que Vosmec seja justo preciso que rompa um pouco essa sua cegueira: Joo Fernandes hoje um heri! No h contestao.

Antnio Cavalcanti no respondeu. Virou-se secamente, para Bernardino de Carvalho:

- Vamos! Andr Vidal h de se arrepender.

- Mas h de se arrepender tarde, atalhou Bernardino; muito tarde!

Saram. Andr Vidal olhou-os compungido. Pensou consigo:

- Oh, a inveja! A inveja!

Sorriu doridamente. Nisso pela barraca adentro, rompeu de sbito um soldado. Chegou esbaforido:

- O Governador da Liberdade manda buscar a Vosmec, Andr Vidal. Pede para que Vosmec v j. E avisa que h noticias graves.

Andr Vidal partiu imediatamente. No aquartelamento de Joo Fernandes, com espanto deparou o paraibano com dois jesutas. Eram desconhecidos. Ambos circundavam o madeirense. Joo Fernandes, trmulo, um vinco borrascoso na testa, lia estranho pergaminho. O papel vinha selado vistosamente com as armas de Portugal. O Governador de Liberdade recebeu o amigo com nsia. E logo, sem rodeios, lanou a matria:

- Saiba Vosmec, Andr Vidal, que acabo de receber ordens de el-Rei.

- Muito bem. E ento?

- Sim, ordens secretas de D. Joo IV. Trouxeram-mas os dois reverendos que Vosmec a v. E sabe Vosmec o que diz el-Rei?

Aproximou-te bem rente do amigo, fixou-o nos olhos, e desfechou-lhe esta notcia enorme:

- El-Rei ordena, por este pergaminho, que eu deponha imediatamente as armas...

- Que deponha as armas?

- o que digo! El-Rei determina que cesse a guerra. Portugal e Holanda assinaram trguas. El-Rei, diante disso, manda energicamente que acabemos com a campanha. Leia os despachos!

Passou as mos de Andr o pergaminho selado. Caiu fundo silncio. Andr leu.

Depois, com pasmo, tornou para Joo Fernandes:

- fabuloso! duma pessoa enlouquecer!

Os dois, o madeirense e o paraibano, trocaram um olhar febrento. Incendiava-os a mesma revolta. Aquela ordem era uma traio. Os holandeses, depostas as armas, saberiam tirar vinganas arrepiadoras. Que fazer? Andr Vidal apenas perguntou:

- E agora, Joo Fernandes? Que vai Vosmec responder a el-Rei.

Joo Fernandes tomou o aspecto sombrio. Franziu o cenho. Referveu-lhe na alma belo mpeto de desassombro. Virou-se para os dois padres: e, fremindo, a voz rascante, exclamou asperamente estes atrevimentos espantosos:

- Reverendos, tornem Vosmecs a el-Rei; digam a D. Joo IV, nosso Amo e Senhor, que Joo Fernandes Vieira desrespeita a ordem que recebeu!

Os dois padres escancararam os olhos. Aquilo que ouviam era um sonho; era lima alucinao! No queriam acreditar:

- Vosmec desrespeita a ordem de el-Rei? Vosmec, Joo Fernandes?

- Eu mesmo! Desobedeo a el-Rei! Digam a D. Joo IV que eu no cumpro a ordem de Sua Majestade; que continuarei combatendo os belgas at a ltima gota de sangue; que eu hei de expulsar os hereges da Capitania! Quando no houver mais um s holands em Pernambuco, ento, meus padres, irei oferecer a cabea a el-Rei para que sua Majestade mande cort-la. o que tenho a dizer a Vosmecs. Mais nada. Levem, portanto, a Portugal a palavra que ouviram... (38).

Despediu com um gesto os dois emissrios.

Andr Vidal precipitou-se para Vieira, agarrou-lhe as mos, apertou-as emocionadssimo:

- Bravos! Vosmec um homem! O nico homem, no Brasil, capaz de enfrentar o belga! Conte comigo para tudo, Joo Fernandes. Serei com Vosmec em todo o transe...

O filho da Benfeitinha era realmente um homem. Aquela deliberao tremenda, no momento mais perigoso da guerra, desenhava ntido a masculinidade da sua tmpera. Joo Fernandes apertou a mo do amigo. E com uma singeleza forte:

- O que est decidido, est decidido! No pensemos mais no que ficou atrs. Agora, meu amigo, preciso incendiar a guerra. Vamos assaltar a fortaleza de Nazar. O reduto poderosssimo. Temos premente necessidade dele. Vou mandar para l metade do exercito...

- Incendeie Vosmec a guerra, tornou Vidal com certo mistrio; assalte Nazar, mande para l os homens que Vosmec entender; mas antes de tudo - escute-o bem! - necessrio que Vosmec se precavenha. O maior inimigo de Vosmec no est entre o belga. Est aqui, nas nossas filas, rente de ns...

- J sei, atalhou Joo Fernandes. J sei muito bem o que Vosmec quer dizer. O Bastio contou-me tudo. Ah, meu amigo, dio velho no cansa. por isso que Antnio Cavalcanti no me perdoa. Mas fique sossegado, Andr Vidal; tudo se h de arrumar pelo melhor. Vosmec ver...

Apartaram-se.

Fernandes Vieira, depois das emoes do dia, sentia necessidade de ar, de respirar largo, de caminhar a esmo pela estrada.

Saiu.

A tarde cara. Lusco-fusco. Serenidade empolgante amortecia as coisas. O Governador da Liberdade montou a cavalo, rumou pelo caminho, meteu-se no mato. Ia s, a cabea ao vento, ruminando os seus pensares...

De sbito, numa volta da estrada, ribombou bruscamente o estrpito dum tiro... Com o tiro Joo Fernandes soltou um grito: a baia cravara-se-lhe no brao! Virou-se rpido, a pistola em punho. Lobrigou, na confuso do mato, um vulto que sumia aos saltos... (39).

O Governador da Liberdade rugiu:

- Bandido!

Ps-se a estancar o sangue que escorria. E sacudiu a cabea com dio:

- Deixa estar, Antnio Cavalcanti! Deixa estar...

A tentativa de assassnio reboou dolorosamente no acampamento. Houve clamores indignados. A covardia revoltara a todos. Pelas fileiras estrondejou muito ulular colrico por vingana.

Mas Joo Fernandes no se perturbou. Sorria enigmaticamente. Desdenhoso, com risonha tranqilidade, tinha ares de no dar o mnimo apreo ao ocorrido.

Caso atoa, exclamava para os cabos, jovialmente. Um ferimentozinho sem importncia! Deixem-se de iras inteis. Vamos tratar da guerra, senhores; isso sim! Toca a assaltar Nazar, que o grave...

Tratou com azfama do assalto. Dividiu o exrcito em duas partes. Conservou uma no acampamento; aparelhou outra para a sortida. Convocou, depois, na sua barraca, todos os cabos de guerra. A reunio foi solene. Joo Fernandes falou assim:

- O ataque contra Nazar e um feito de responsabilidade. Acho necessrio que v metade do exrcito tent-lo. Preciso, pois, para dirigir to srio movimento, dum, chefe altamente capaz. Eis porque, para comandante da trepa e chefe da expedio, eu escolhi...

Todos escutaram avidamente. Quem seria o escolhido? Joo Fernandes continuou:

- Eu escolhi um homem de muitos mritos, soldado bravssimo, grande amigo meu. Este homem, senhores, Antnio Cavalcanti!

Antnio Cavalcanti pasmou-se. No havia como entender aquele gesto! No havia como penetrar naquela estranha generosidade. Os cabos de guerra, sem discordncia, aplaudiram rasgadamente a escolha. Andr Vidal sorriu. E pensou consigo:

- Este Joo Fernandes! Ora, vejam isto! mesmo hbil o filho da Benfeitinha...

No outro dia, frente da tropa, Antnio Cavalcanti partia para Nazar. Joo Fernandes, na hora da partida, muito em segredo, trocou algumas palavras rpidas com o Bastio:

- Veja l o que voc vai fazer!

- Fique sussegado, sinh! Deixe o negcio cumigo...

A tropa abalou. Dias depois, no acampamento de Joo Fernandes, o negro surgiu de novo. Espanto de toda gente! Que que aconteceu? O escravo trazia esta notcia de embasbacar:

- Antnio Cavalcanti morreu!

Foi um choque. O exrcito inteiro boquiaberto, assombrado. E toda a gente crivou o Bastio de perguntas:

- Morreu de qu?

- Foi n na tripa, esclarecia o negro ingenuamente; a dor, o homem garr a treme, espich em duas horas...

A tropa convenceu-se logo. Quem estava livre de um n na tripa? Mas Bernardino de Carvalho, ao saber da morte sbita, foi o nico que no acreditou na histria do n na tripa. Esboou um leve sorriso. No fundo do peito, l bem consigo, pensou com rancor:

- Foi veneno... E isto obra de Fernandes Vieira! (40).

A matana de Uruassu

Joo Fernandes Vieira acampara-se na Vrzea do Capiberibe. Construra paliadas improvisadas, abrira fossos, erguera as pressas muralhas de pedra, entrincheirara-se. Foi a, como apelidaram os soldados, o Arraial Novo do Bom Jesus.

Principiou o cerco do Recife. O Governador da Liberdade desenrolou um crculo de ferro em torno da cidade. Nunca se viu assdio mais cerrado. Henrique Dias e Camaro, com os bugres e os negros, rondavam-na dia e noite. O Rabelinho armava emboscadas desesperadoras. Domingos Fagundes, com audcias de espantar, esgueirava-se at os muros, trepava acintosamente por eles, estrondava o mosquete, voltava ileso para o Arraial.

Que aperto tremendo! Todas as noites, incessantemente, eram escaladas, sortidas, zargunchar de flechas, bombas de fogo, grossas surriadas de pelouro. O flamengo no arriscava passo fora das trincheiras. Iam l dentro angstias medonhas. No entrava uma libra de farinha, nem um stuiver de carne, nem um pau de lenha. Acabou-se o po. gua doce era o problema. A pouca que havia, bebiam-na salobra, esverdinhada, pestfera. Um inferno!

Pelas capitanias, no entanto, a boa fortuna sorria s armas revoltosas. No havia um s dia, no Arraial, que no aparecessem notcias estrepitosas. Era sempre um mensageiro que chegava desabalado:

- A Paraba rendeu-se!

Era outro:

- Porto-Calvo rendeu-se!

E outro:

- S. Francisco rendeu-se!

Grandes alegrias sacudiam aqueles homens speros. A glria abria-lhes os braos carinhosamente. Rodrigo Mendanha, ao voltar de Uruassu, foi o nico portador que quebrou aquele rol de jbilos. O moo trouxera uma mensagem desapontadora:

- O forte de Nazar est duro. Defende-se com encarniamento. No h meio de capitular...

Joo Fernandes e Andr Vidal entreolharam-se. Fuzilou no olhar de ambos uma chispa de surpresa.

-- estranho, bradou Joo Fernandes; o forte de Nazar a resistir! Isto de espantar! Que teria acontecido, Andr Vidal?

- realmente estranho, concordava o paraibano; no entendo essa resistncia! necessrio que eu v desvendar o mistrio.

- Pois v! E v j. No h explicativa para que esse forte ainda no esteja em nossas mos...

Andr Vidal e Rodrigo Mendanha partiram nessa mesma noite. Alcanaram, dias depois, o acampamento dos sitiantes. Andr Vidal assumiu o comando das tropas. Sem mais tardana, despachou Rodrigo Mendanha a parlamentar na Fortaleza. O mensageiro, com a bandeira branca, foi imediatamente conduzido presena do Capito. Ficaram ambos ss:

- A que vem Vosmec?

- Vim trazer este pergaminho. So letras de Andr Vidal. Ei-lo!

Era um despacho arrogante, enfunado de atrevimento, intimando fanfarronamente o belga a render-se em vinte e quatro horas. Com o pergaminho, viera disfaradameute um bilhete. Dizia assim:

Hoogstraten:

Que h? No entendo...

Vidal.

Hoogstraten respondeu mensagem com altanaria:

- Sabei, brasileiros, que os de Holanda no se entregam jamais! No se atemorizam com as vossas bravatas. Ho de morrer combatendo...

E por a afora, parlapatonamente. Com essas arrogncias, por sua vez, ajuntou s escondidas um bilhetinho.

Assim:

Andr Vidal:

Venha Vosmec mesmo parlamentar. Tudo se arranja...

Hoogstraten.

Ainda nessa tarde, pessoalmente, Andr Vidal entrava na Fortaleza de Nazar. A conversa entre os dois cabos foi rpida. Hoogstraten falou claro:

- preciso dinheiro!

- Quanto?

- Para mim, dezoito mil cruzados. Para os oficiais e os inferiores, o soldo em atraso...

- Muito bem. E depois?

- Entregaremos o forte imediatamente. Faremos mais do que isso: se Vosmec quiser, ao invs de nos rendermos como prisioneiros, comporemos novo exrcito para combater ao lado do exrcito brasileiro. Ns bandearemos todos para Vosmecs.

Andr ouviu a proposta. No queria acreditar nela de to cnica...

- Vosmecs se bandeiam todos para o nosso lado?

- Bandearemos todos! Formaremos uma tropa. Eu serei o comandante. E iremos, junto com Vosmecs, combater os nossos companheiros de Holanda!

Andr Vidal fitou o flamengo nos olhos:

- Vosmec fala srio, Hoogstraten?

- Traga os cruzados e Vosmec ver! Ns nos bandearemos todos.

- Pois seja! Dentro de dois dias Vosmec ter o dinheiro.

E saiu.

Joio Fernandes Vieira soube logo das negociaes. Nem sequer pestanejou! Aquele homem sabia popularizar-se. Aquele aventureiro, o filho bastardo da Benfeitinha, sabia ter, nos momentos oportunos, gestos teatralmente belos: mandou do seu prprio bolso, com rasgada

generosidade, todo o ouro que reclamava o traidor. Assim, dentro de dois dias, Andr Vidal pde penetrar vitoriosamente no forte de Nazar. Trazia as bruacas abarrotadas de dobres. Os de Holanda renderam-se logo. E com que alvoroo! Recebiam o soldo, depunham o mosquete, saiam rindo, o corao aos saltos, contando as peas de ouro.

O paraibano, na mesma hora, arregimentou-os. Formou bela hoste de mercenrios. Fez-lhes uma arenga singela. Ofereceu a Teodsio Hoogstraten o comando da tropa. Hoogstraten aceitou...

O Exrcito Libertador, ainda nesse dia, debaixo do estrondo das colubrinas, com as bandeiras desdobradas ao vento, deixou a Fortaleza de Nazar e rumou em triunfo para o acampamento de Joo Fernandes.

Os holandeses formavam um troo a parte. frente deles, ia Teodsio Hoogstraten. L ia um dos grandes traidores da guerra, enfunado e arrogante, com as plumas vistosas no chapelo de briche, a atacar vilmente os seus irmos encurralados no Recife. Eram agora os flamengos que partiam a combater os prprios flamengos... (41).

Andr Vidal, pelo caminho, no pde deixar de comentar com Rodrigo Mendanha:

- Estamos hoje muito bem vingados!

-?

- Sim, senhor! Vingados da traio de Calabar...

- Que mulato infame, atalhou Rodrigo vivamente; aquele, sim, aquele que foi a causa dos nossos males...

- verdade, concordou Vidal; se no fosse Calabar, hoje, certamente, no havia flamengos no Brasil. Foi ele quem deu ganho de causa aos de Holanda. Os belgas no conheciam a terra. Estavam sendo dizimados pelas nossas guerrilhas de emboscadas. Ia entre eles grande desnimo. Mas eis que Calabar os conduz pelos matos, mostra-lhes os atalhos, os esconderijos, a regio inteira, palmo a palmo. S ento, com a ajuda do miservel, que os invasores conquistaram definitivamente o Brasil. Mas, Calabar era um mestio. Um filho de negro e ndia. Tipo atoa a quem Matias de Albuquerque ameaou de aoitar. Foi diante dessa ameaa, temendo a surra, que o caco desertou para os invasores. No podia haver alma to inferior. Era uma escria. No entanto - preciso dizer - Calabar desertou por simples assomo de vingana, sem receber uma s placa, sem se vender. Mas, Hoogstraten? Um flamengo! Um branco! um homem desses, veja l, um oficial graduado, que hoje se vende por dezoito mil cruzados! Francamente, meu caro, uma traio mais vil que a traio de Calabar...

***

Era j noitinha quando o exrcito entrou no Arraial do Bom Jesus. Fervia pelo acampamento esquisito tumulto. Alvoroo, vai-e-vm de soldados, grande fremncia. Andr Vidal, sentindo aquela estranhesa, embarafustou-se pela barraca de Joo Fernandes. A, em torno do Chefe, ansiados apinhavam-se vrios cabos de guerra. Domingos Fagundes dizia alto:

- Perdoe, General! um caso nico...

- Perdoe, exclamava tambm o Rabelinho; perdoe, Joo Fernandes! O negro merece...

Nos lbios de todos, como por encanto, bailava a mesma palavra:

- Perdo! Perdo!

Havia sucedido um acontecimento extraordinrio. que o Bastio, numa das suas escapadas para a Cidade Maurcia, fora apanhado em pleno flagrante: toparam-no saltando a paliada dos inimigos. Os soldados prenderam-no. Levaram-no presena do Governador. Joo Fernandes ouviu a torpeza do negro. Nunca, na sua vida, o madeirense sentiu to radioso a sua boa estrela como naquele instante. que as coisas, com suave docilidade, ofereciam-lhe sereno ensejo para descartar-se do escravo perigoso. Para acabar de vez com aquele mesmo que acompanhara a expedio de Cavalcanti, a nica pessoa do exrcito que sabia o segredo formidvel. Joo Fernandes sorriu o seu sorriso venenoso. No hesitou. Decidiu, ali mesmo, da sorte do espio: condenou-o forca!

Os soldados agarraram o negro, arrastaram-no para fora, armaram a forca. Mas de repente, na barraca de Joo Fernandes, surge um oficial espavorido:

- Que h? bradou o madeirense surpreso; o negro foi enforcado?

- No foi, general!

- No foi?

- Acaba de acontecer este caso inesperado: os soldados enfiaram na corda o pescoo do escravo; e eis que, ao tombar o corpo, a corda arrebenta-se com o peso!

- Arrebenta-se! E o negro cai de p, ileso, sem uma arranhadura! Toda a gente pasmou-se! No h soldado que no veja nisso o dedo de Deus. uma boca s que foi milagre. Ningum mais quer enforcar o Bastio...

Pela barraca, num atropelo, afluam os cabos de guerra. Grande rebolio. Foi a, nesse tumultuoso instante, que Andr Vidal apareceu. Em torno de Joo Fernandes, fervilhando, iam pedidos de misericrdia:

- Perdoe, Joo Fernandes!

O Governador da Liberdade, no fundo, era supersticioso. Aquele caso impressionou-o tambm. Havia no arrebentar da corda, forosamente, qualquer coisa de sobrenatural. Joo Fernandes considerou um pouco. Sentiu aquela boa-vontade dos cabos, aquele revoar de pedidos. E no resistiu: Fraquejou:

- Pois bem, senhores, soltem-no! Mas avisem-lhe que no caia noutra! Na prxima vez, se o negro repetir a faanha, havemos de escolher uma corda mais rija...

Saram todos. No ptio, espera da deciso, o Bastio tremia. Os homens precipitaram-se numa gritaria:

- Pode soltar! Pode soltar!

O negro, ouvindo os gritos, arreganhou-se num riso enorme. Todos chegavam-se a ele, admiravam-no, examinavam-no, tocavam-no como se fosse bicho raro. O Bastio varou aquela onda. Desenvencilhou-se dos curiosos. Partiu a esmo, aturdidamente. L foi, a passos bambos, pelo campo afora, Enfiou-se no mato. A parou. Olhou cautelosamente para o Arraial. Espiou de lado a lado. Certificou-se bem de que no era seguido. Ento, cerrando os punhos, com um gesto feroz, o negro abalou numa brusca disparada, a caminho de Recife... (42).

Nessa hora, um soldado arremetia-se aodadamente pela barraca de Joo Fernandes. Andr Vidal e Rodrigo Mendanha, ao v-lo, sentiram logo que vinham com ele noticias graves. Joo Fernandes perguntou:

- Que h?

- General! Os belgas invadiram o Rio Grande...

- O Rio Grande?

- Sim, General! Paulo de Linge j marcha para l. Jacob Rabbi, com os seus bugres, entrou pela capitania adentro arrasando tudo. Esto ambos nas vizinhanas de Uruassu. Vai por aquelas terras um mar de sangue!

Andr Vidal e Rodrigo Mendanha gelaram. O corao estacou-se-lhes no peito. Aquilo era um pelouro que estourava neles. Joo Fernandes no vacilou:

- Corra, Andr Vidal! Parta j com a sua tropa, voe por a afora, faa tudo o que puder para impedir a matana!

E Rodrigo Mendanha, como um louco:

- Eu parto tambm! Vou na frente! Vou matando cavalos...

- V, gritou Vidal; v e salve Carlota!

O mensageiro tinha razo. Jorrava pelo Rio Grande um mar de sangue. Jacob Rabbi recebera a ordem do Supremo Conselho. Aquele branco selvagem, o brbaro entre os brbaros, embrenhara-se pela Capitania frente das suas tribos antropfagas. Trouxera consigo os dois bugres de mais derramada fama no serto. Um era Paraopeba, cacique velho, ferocssimo, tremendo matador de onas e sussuaranas; outro era Poti, ndio da tribo mais carnvora das serras, clebre em todo serto pelo seu soberbo cachorro de caa.

Vinham assolando tudo. Roubavam os gados, incendiavam os canaviais, envenenavam as guas, desonestavam as mulheres, enforcavam os homens. Aquilo era tufo de bandidos.

Os habitantes da terra, ao eco do estrupido sangrento, arregimentaram-se com desespero. Entrincheiraram-se nas margens do Potengi. Era grossa a multido. Mulheres e crianas. Moos e velhos. Vlidos e invlidos. Tudo veio ardendo por pegar em armas. Tudo fremia por barrar aquela investida de monstros. Mas no arranchamento miservel - oh ironia! - havia apenas dezessete mosquetes...

Jacob Rabbi botou-se ao encontro dos entrincheirados. Antes de alcan-los, porm, chamou Poti e Paraopeba, os dois guerreiros de fama:

- Escondam os teus homens na mata de Uruassu. O sinal um tiro de mosquete. Quando ouvirem o sinal caiam sobre os brancos. Arrasem todos. Que no fique um s vivo... (43)

Os dois bugres seguiram para a mata. E Jacob Rabbi partiu ao encalo do bando roto. Mas o astucioso chefe brbaro no quis arremessar os seus homens contra aquela trincheira de desesperados. Achou melhor parlamentar. Despachou para os sitiados um mensageiro com bandeira branca. Prometeu-lhes tudo: que sairiam com vida, que receberiam todas as honras militares, que ganhariam salvo-condutos do Conselho Supremo e que teriam naus para embarcarem para a Bahia. Os homens ouviram a proposta sedutora. Que fazer? No tinham armas, no tinham munio, no tinham que comer. Era a morte na certa! Aceitaram a capitulao honrosa..

Saram todos. Bando esqulido e miservel. Mas, vinham altivos, com honras militares, rufando o seu nico tambor, paus tostados aos ombros, os dezessete mosquetes com o morro aceso! Jacob Rabbi mandou passar os salvo-condutos prometidos. Depois, com um cinismo horrorizante, f-los partir para Uruassu, lugarejo prximo beira-mar, onde dizia estarem aprestadas as embarcaes que os transportariam para a Bahia. O bando imenso ondeou para Uruassu. Duas lguas de marcha. Ao fim delas, diante dos desgraados, aninhados ao longo da praia, surgiram as choupanas do lugarejo. O bando estacou. Foi ai, nesse ermo selvtico, longe de toda a ajuda, que um soldado da escolta, inexplicavelmente, disparou brusco tiro de mosquete.

Estrugiram berros! Alardio medonho encheu os ares! Sob a algazarra crua, por entre toques roucos de inbia, precipitaram-se da mata os antropfagos de Rabbi. Vinham numa arrancada, aterrorizantes, os tacapes em punho. cantando um spero canto selvagem. Os homens, no meio da praia, sentiram o sangue coagular-se-Ihes nas veias. Que era aquilo? No tardou que os desventurados entendessem claro: principiou logo, por entre uivos ferozes, a mais apavorante, a mais incrvel, a mais trgica das matanas! No houve, ainda, na histria do Brasil, desumanidade mais sangrenta. Que dia de juzo!

Os bugres lanaram-se conto onas assanhadas. Ento, naquele ferve-ferve foi um despedaar, um estraalhar, um espostejar! Os brbaros dilaceravam aquelas gentes inermes, esmigalhavam-nas. Voavam crnios s tacapadas, espirrava sangue aos jorros, vsceras vermelhejavam pelo cho... Havia, destacando-se, barbaridades singulares:

Ataram a Cosme Seplveda, abriram-lhe o ventre, despregaram-lhe as entranhas a pontaos. A Matas Moreira, moo de Vrzea, furaram-no de lado a lado, quebraram-lhe as costelas, arrancaram-lhe o corao pelas costas. Racharam uma criana de alto a baixo, com um golpe. A mulher de Manuel Rodrigues, porque chorava a morte do marido, cortaram-lhe os dois braos, cortaram-lhe as duas pernas, e deixaram-na ali, como um toco, a esvair-se junto do cadver (44).

No meio da carnagem, por entre o desenfreio dos selvagens, naquele ar que cheirava a carne e sangue, Paraopeba, o grande guerreiro, com o tacape no ar, atirou-se vitoriosamente sobre uma rapariga. Ia fulmin-la com um golpe. A criatura chorava, as mos postas, olhando para o cu. O bruto lanou-lhe um olhar rpido.

Era Carlota.

Nunca, diante dos olhos do bugre, cara animal to belo, to fascinante, to perfeito. Que assombro! Paraopeba, chocado, abaixou o tacape. Agarrou-a, ergueu-a, mirou-a de alto a baixo. Era linda, era to prodigiosamente linda, que o selvagem estacou assombrado. Foi a nica vez, dizem as crnicas, que, na histria dos indgenas, um bruto se deslumbrou diante duma mulher formosa. Foi a nica vez, entre antropfagos, que um ndio se deixou vencer pela estranha fora da beleza. O guerreiro, olhos fincados na moa, no teve nimo de desferir a maa. Conteve-se.

A Histria registrou o fato extraordinrio: 'Mataram todos. S se fez exceo a uma rapariga cuja peregrina beleza. no momento mesmo em que via assassinarem-lhe os pais e parentes, e estavam os selvagens brios de sangue, de tal modo os impressionou que a no molestaram. Foi este talvez o exemplo mais singular que jamais se recordou do poder da beleza" (45).

J os bugres, em redor, ululavam ferozmente o tacape cm punho. Um deles, amplo e forte, beio rachado, vistoso cocar de araras na cabea, bradou:

- Paraopeba cativou o branco. o dono. Paraopeba vende o cativo?

Paraopeba fitou-o. Era Pero Poti. Estavam ali os dois formidveis guerreiros. Eram os maiores e os mais famosos do serto. Mas Paraopeba invejava Poti, porque Poti possua um cachorro soberbo, nico. Por isso, sem hesitar, Paraopeba falou:

- Paraopeba tem o cativo mais belo dos brancos. Poti o cachorro mais belo das tabas. Paraopeba d o cativo para Poti. Poti da o cachorro para Paraopeba.

Os dois ndios olharam-se. Houve um rpido silncio. Poti ergueu os olhos para Carlota. Fitou-a bem. Era linda! O selvagem no titubeou:

- Poti d o cachorro para Paraopeba!

Ali, diante dos bugres, os dois guerreiros fizeram o negcio: Carlota foi vendida por um cachorro... (46).

Desesperos e alegrias

Iam apavorantes as coisas pblicas no Recife. Joo Fernandes apertara tremendamente o cerco. O assdio era cruel. Os flamengos no recebiam a mais pequenina coisa da terra. Po, quando agora o tinham. Comiam-no vindo de Holanda. gua traziam-nas os galees mercantes que aportavam. No havia mais lenha. De repente, para coroa daquilo, faltou absolutamente tudo. Nem uma nau, nem um caravelo, nem um socorro dos Estados!

Os sitiados desesperaram. Houve um momento de enlouquecer. Um momento trgico. Acabaram-se todos os viveres. Os belgas - que fazer? - atiraram-se aos cavalos. Em breve, no Recife, no ficou um s cavalo. E nada de socorros de Holanda! A fome, cada vez mais dura, premia-os. Os sitiados atiraram-se aos ces. Acabaram-se os ces. Atiraram-se aos gatos. Acabaram-se os gatos! E nada de socorros... Os sitiantes, implacveis, continuavam a rondar os muros noite e dia, com ferocidade aterradora. No houve remdio: os sitiados atiraram-se aos ratos e os morcegos! Acabaram-se os ratos e os morcegos...

Era necessrio capitular. Os de Holanda sentiam claro a sua desgraa. Perderam todas as esperanas de salvar-se. Mas pungia-os fundo o abandonar s mos do inimigo tanta obra de preo. Comearam, ento, sem d, a queimar a Cidade Maurcia. Foram-se, uma a uma, as casas de Giles Van Ufel, o grande proprietrio. Foram-se, um a um, os vastos depsitos de acar. Foi-se toda a Rua dos Judeus. Foi-se a sinagoga. Foi-se...

Ali, cada dia, sinistro e fnebre, era um grande incndio que avermelhava o cu. E cada dia, com mais desespero e nsia, era um sfrego fincar de olhos pelo mar afora. Nada de socorros de Holanda!

At que enfim, naquela desolao, os sitiados tomaram uma resoluo selvagem.

Era noitinha. Caa sobre as coisas mansa serenidade. Tudo quieto. De sbito. dentro dos muros, irromperam clares sanguejantes. Grossas golfadas de fogo enovelaram-se no ar. Estrondos, ruir de coisas, labaredas imensas, fumarada. Que era aquilo? Os brasileiros lanaram este grito lancinante:

- O Palcio de Friburgo!

Sim, era o Palcio de Nassau. Os flamengos no tiveram comiserao. Deitaram fogo ao seu maior carinho. Apagaram o trao mais varonil da sua passagem na Amrica. O monumento nico, o grande capricho do Prncipe, a maravilha da poca, l estava a crepitar nas chamas, desabando, desfazendo-se, morrendo numa pouca de escombros e de cinzas. Aquele aniquilar-se, o fim daquele esplendor, era bem o smbolo do domnio holands no Brasil... (47).

Foi ento, naqueles dias lgubres, que varejou pelo Recife a dentro um mensageiro de Uruassu. Trouxe a notcia formidvel. Contou a carnagem, as barbaridades arrepiantes, o extermnio... D. Ana, que ouvia ansiosa a narrativa, interrogou bruscamente:

- Morreram todos?

- Todos! Ou antes: escapou apenas uma mulher!

- Como?

- Sim, dona! Uma rapariga. Ouvi isso de Jacob Rabbi. uma tal Carlota...

D. Ana, agarrando o mensageiro, sacudiu-o com violncia:

- Carlota?

Esbraseava, numa agitao, ps-se a cascatear perguntas dardejantes;

- Mas que houve? Por qu no a mataram? Onde est a moa?

O mensageiro explicou singelamente:

- Com Pero Poti. Paraopeba vendeu-a por um cachorro.

D. Ana mordia o lbio. O sangue fervia-lhe nas veias. Ah, era preciso ter Carlota entre as mos! T-la no Recife! No esperou mais nada. Chamou o Bastio:

- Monte o primeiro cavalo que achar e voe ao acampamento de Jacob Rabbi. Procure o bugre Poti. Saiba onde anda Carlota e traga-me a rapariga. Traga-me de qualquer jeito! Ouviu? De qualquer jeito! Aqui tem voc uma bolsa cheia de dobres. Pague o ndio tudo o que ele pedir...

- Fique sussegada, D. Ana! A moa vem par na sua mo...

E partiu.

Rodrigo Mendanha havia j desabalado pelo serto afora. Ia num desespero. A notcia do avano contra Uruassu endoideceu o moo. A s viso de que a noiva poderia cair nas mos de Jacob Rabbi despedaava-o. Aquele branco selvagem era um monstro. Que faria o brbaro se a aprisionasse?

Camaro emparelhara-se tambm com o rapaz. O chefe ndio, frente dum troo poderosssimo de bugres, precipitou-se numa fria cata de Jacob Rabbi. Os homens largaram-se pela estrada como loucos, devorando lguas...

***

Consumara-se a matana trgica de Uruassu. quase noite. Lusco-fusco. Os selvagens exaustos da carnagem, descansam. Em torno das fogueiras, acocorados, bebendo o cauim que as mulheres lhes servem, os ndios assam os cadveres. Sobre o brasido, enfiados em longos espetos, chiam mantas de carne humana. um festim macabro.

No mato, entre dois troncos, baloua tosca rede. Junto crepita o fogo. Estirado nela, olhos semi-cerrados, madorra um ndio. Ao p do togo, as mos atadas, uma prisioneira. O ndio Pero Poti; a prisioneira Carlota Haringue.

O tapuia, na sua lassido, contempla cubiosamente a moa. Aquele corpo, aquela brancura quente, aqueles cabelos claros, atiam-lhe fogarus no sangue selvagem. No crepsculo morno, tropical, to repassado de cheiros cidos, o ndio, aos balanos da rede, sente um como torpor, desejos de mulher, nsia felina de cravar os dentes nas maciezas daquela carne. De repente, num mpeto, o bugre levanta-se. As narinas arfam-lhe. Os olhos lanam faiscas. Chega-se moa. Agarra-a forte. Carlota recua, transida! Mas Poti brutal, segura-a pelos cabelos, arrasta-a para si. A moa debate-se, estorce-se, grita. Embalde! O selvagem, com um sacolejo, atira-a por terra... Eis que brusco estampido estruge no ar! Logo, num jorro de sangue, o bugre rola no cho. Estrondam novos estampidos. E outros mais. E outros ainda. Que aquele? Surge de golpe um cavaleiro no mato. o Bastio! O negro, gil como um macaco, ergue impetuosamente a rapariga, enlaa-a, dispara pela estrada como um fantasma.

No mesmo instante, de toda a parte, rompe o alarido aterrorizante:

- Camaro!

- Camaro!

Tropel de bugres, toques guerreiros, zunir de flechas, uivos e berros atroam o cu. Camaro! O grande ndio cai como um tufo sobre o acampamento de Rabbi. Os selvagens cerram-se, arregimentam-se, ensaiam uma defesa. Intil! Camaro a frente de seus brbaros estralhaa os tapuias com ferocidade sem peias. Vai tudo raso! uma carnagem s. No se poupa ningum. Rolam ondadas de sangue. Em meio da voragem, quando tombam os ltimos s tacapadas dos assaltantes, aparece na luta o tero de Andr Vidal. Camaro corre a receb-los:

- Vosmec veio para os ossos, Andr Vidal! O banquete j o comemos ns...

Apontou os cadveres.

- Vitria completa! Arrasamos tudo...

Andr Vidal, fremindo:

- E Carlota?

- Carlota? No sei...

Rodrigo Mendanha surge de sbito. E revolto, com grande angstia nos olhos:

- Roubada!

- Qu?

- Sim, roubada! o que acabo de saber pela boca dos bugres. Na hora do ataque, ao cairmos sobre o acampamento, passou um negro a cavalo, em galope solto, levando garupa a prisioneira de Poti...

- o Bastio!

- No h dvida: o Bastio...

- E para que lado foi?

- Para o Arrecife...

- Ah, bradou o paraibano furioso, crispando o punho, foi o Bastio que levou Carlota para D. Ana...

Virou-se para Camaro:

- Meu amigo! Nada de repouso. Toquemos para o Arraial. Vamos atacar o Arrecife!

Ainda nessa noite, sem descansar, Vidal e Camaro, a marchas foradas, rumaram a caminho de Recife.

***

Dias depois, na Cidade Maurcia, D. Ana via a rapariga entrar-lhe pela porta adentro. Oh, triunfo! Alegria de endoidecer embandeirou a alma da mulher satnica. Fitou a moa de alto a baixo. Riu um grande riso machucante...

- Agora voc no escapar mais...

Mas o contentamento de D. Ana no ficou apenas nisso. Foi alm. Aquele dia era dia de noticias embebedantes. Gilberto Van Dirth veio traze-las ruidosamente:

- Acabam de entrar duas naus...

- Bravos!

- Duas naus que vieram de Holanda! a Isabel e o Falco. Trouxeram comida, D. Ana!

- Que diz, Van Dirth?

- Trouxeram comida! Trouxeram plvora! Trouxeram mosquetes!

- Viva!

- H mais ainda, D. Ana. H muito mais. Imagine que as naus trouxeram esta notcia enorme: vem por a, velejando a todo pano, a grande armada que Holanda envia para nos socorrer.

-?

- Mais de quarenta naus! Aportam aqui por estes dias. Trazem muita tropa fresca. Tudo gente aguerrida. Tudo soldado que j combateu nas Flandres...

- Quem o general?

- Schkoppe.

- Segismundo Van Schkoppe?

- Esse mesmo!

- Bravo! Bravo!

D. Ana no podia conter o seu alvoroo. Ria-se, agitava-se, papagueava, toda ela era um bulcio frvido. Mas Gilberto Van Dirth ainda no terminara. Tinha mais uma notcia. E essa, formidvel!

- Sabe que mais?

- Pois ainda h mais?

- H. E muito palpitante! As naus trouxeram cartas dos Estados, anunciando a morte... Ora, imagine de quem!

- De Nassau?

- No!

- ?!

- De Carlos Tourlon!

D. Ana encarou no flamengo:

- Fala srio, Gilberto Van Dirth?

- De Carlos Tourlon, minha senhora!

D. Ana iluminou-se. Aquilo foi claro jorro de sol na sua alma. A nova mais alvissareira que podia entrar-lhe pela casa adentro. Agarrou as mos de Gilberto Van Dirth e fitou-o bem nos olhos:

- Eis o que Vosmec desejava tanto, Van Dirth! No verdade?

- !

- Pois ento, meu amigo, completemos a ventura de hoje. Que se realizem os nossos desejos! Vosmec pode anunciar, Van Dirth por toda a Cidade Maurcia que vamos nos casar...

- D. Ana!

- Que vamos nos casar., sim, senhor!

Van Dirth saltou-lhe ao pescoo. E o flamengo e a pernambucana transbordaram-se em torrentes de ternuras...

***

No acampamento de Joo Fernandes, ao mesmo tempo ferviam notcias alvoroantes; tambm por l havia desmedido jbilo. que D. Joo IV, abandonando aquela desarrazoada poltica de dobrez e de tortuosidade declarara abertamente s naes que iria socorrer os insurgentes de Pernambuco. No havia para os revoltosos maior vitria. E el-Rei cumpriu a palavra. Preparou imensa frota, carregou-a de soldados, mandou-a para o Brasil. Era o reforo decisivo. Vinha como general um soldado de nota: Francisco Barreto de Menezes.

A armada de Holanda, porm, arribou na Cidade Maurcia autos do reforo portugus. Garbosa mastreama coalhou as guas do porto. Quarenta naus! Tropas, munies, vveres, as bandeiras trepidando ao vento, ribombos de morteiros, uma festa. Segismundo Van Schkoppe desembarcou com estrondo e pompa. Soldado spero e rude, velho conhecedor do Brasil, ningum mais apontado do que esse duro batavo para combater os rebelados. Os de Holanda escolheram-no a dedo.

O general saltou, assumiu o comando das armas, reuniu o Governo. Os trs do Supremo Conselho estavam aterrorizados. Pintaram com mincias, negramente, o estado do pas. Hamel dizia-lhe:

- desolador, Van Schkoppe; desolador! Os pernambucanos vo de vitria em vitria. A causa de Joo Fernandes arrastou a provncia inteira. No houve papista que no se alistasse nas fileiras dele. Andam por a entusiasmos incrveis.

O flamengo ouvia, torcia as pontas ruivas do seu bigodo grosso, sorria desdenhosamente:

- As coisas vo mudar, senhores! Vo mudar muitssimo! A estas horas, com o minha chegada os negcios j tomaram novo rumo. S o meu nome o bastante para aterrorizar a canalha. Garanto a Vosmecs que o Joo-Toucinho j est a tremer de medo! Dentro de um ms, meus senhores, a Capitania inteira estar debaixo da nossa espada...

E ps-se frente dos negcios. Comeou a dirigir fervilhosamente os aprestos de guerra. Pagou os soldos em atraso, municiou os homens, vestiu-os, equipou-os, nutriu-os. Insuflou novo nimo nas tropas. Os sitiados realentaram-se. Verdejaram novas coragens, novas esperanas.

Nisto, em meio dessas azfamas, como para espore-los, ribombou na Cidade Maurcia esta bela notcia: galees flamengos, que andavam pirateando pela costa, atacaram o comboio que conduzia o general Francisco Barreto de Menezes. Atacaram, puseram a pique as naus, abordaram a capitnea, e conseguiram, por um milagre de pirataria, trazer o general Menezes preso para o Recife. Que contentamento! Um entontecer! Festejou-se aquela boa-fortuna com delrio. Schkoppe torcia fanfarronamente os seus bigodes ruivos...

Principiaram as primeiras escaramuas. Os holandeses tentaram apoderar-se de Olinda. Foram rechaados. Tentaram um ataque ao Rio So Francisco. Foram rechaados. Atiraramse impetuosamente sobre a ilha de Itaparica. Foram rechaados. Van Schkoppe desapontouse. Aqueles fracassos azedaram-no. Resolveu sair decisivamente a campo. Reuniu a tropa, arregimentou os bugres, aparelhou a artilharia, preparou tudo para um ataque formal. Era a grande batalha!

Joo Fernandes, sentindo aqueles aprestos formidveis, deixou o Arraial de Bom Jesus. Foise entocaiar nos Guararapes. A, como nas Tabocas, era o stio imensamente propcio a emboscadas. O Exrcito Libertador entrincheirou-se pelo monte. Esperou.

noite. Chove desabaladamente. A guarda avanada, gotejando, olhos fincados na escurido, ouve de sbito um estrupido de passos. Aperreia o mosquete e berra:

- Quem vem l?

- Amigos, grita uma voz; amigos, camarada! Precisamos falar urgentemente ao Chefe.

So trs homens. No trazem espada, nem mosquete. A sentinela os conduz barraca de Joo Fernandes. O Governador da Liberdade ordena logo:

- Que entrem!

Entram. O mais velho, homem sombrio, gestos graves, falar spero e duro, indaga secamente:

- Vosmec Joo Fernandes Vieira?

- Sou. Que h?

- Queira ler estes papis.

O homem estranho passa a Joo Fernandes um pergaminho. O papel vem selado com os selos de Sua Majestade. O Governador da Liberdade toma do documento. L. Depois, com vasto espanto no rosto:

- Vossa Excelncia, senhor, o General Francisco Barreto de Menezes?

- Eu mesmo! Acabo de fugir da Cidade Maurcia.

- Vossa Excelncia fugiu da Cidade Maurcia?

O general no homem de muitas palavras. Aponta os dois companheiros e narra sinceramente:

- Este Francisco Br; aquele Joo Voltrin. Foram eles que me salvaram. Francisco Br abriu-me a porta do crcere. Joo Voltrin trouxe-me pelo Capiberibe na sua canoa. Eis a aventura...

Joo Fernandes ouve com pasmo. Mas no discute. A sua vaidade sangra. Compreende dolorosamente que aquela substituio o seu desprestgio. Sente, com amargura que a nomeao dum outro chefe a sua queda. Embora! O Governador da Liberdade no hesita. Tem, como sempre, um gesto belo e nobre:

- Senhor General! Vossa Excelncia o nosso chefe. Eu deponho nas suas mos o comando das tropas.

Mandou reunir os cabos de guerra. Nessa noite, debaixo de temporal desatado, Francisco Barreto de Menezes ps-se frente das armas pernambucanas.

No outro dia, logo pela manh, os espias trouxeram notcias ruidosas. Os soldados da Cidade Maurcia haviam se movimentado. Saram a campo todas as companhias de homens. Vinham a marchas foradas rumo dos Guararapes. O prprio Schkoppe era quem os comandava.

Barreto de Menezes tomou posio. Disps as trepas. Os negros de Henrique Dias emboscaram-se pelas gargantas do morro. A indiada de Camaro entocaiou-se pelo mato. Fernandes Vieira, com arrogante serenidade, pediu para ir na vanguarda esperar o inimigo.

No seu acampamento, circundado pelo troo de Andr Vida], Francisco Barrete de Menezes esperou os flamengos.

Ia se travar, enfim, nos Guararapes, a grande batalha decisiva.

Guararapes

A Cidade Maurcia tem o ar murcho. Anda por ela funda desolao. Por tudo, nos homens e nas coisas, que tristeza! Os soldados esto sujos, o aspecto escaveirado. Vm das casas gemidos surdos, Passam redes carregando baleados. Na Fortaleza, encastoado cm faixas, varado por pelouros, h um oficial que escreve. Escreve agitadamente, com febre. Um rctus de clera enrruga-lhe os lbios. O seu olhar fuzila. o General Segismundo Schkoppe. Est seriamente ferido. Mesmo assim, estendido num catre, o comandante holands envia para os Estados o relato da batalha. Conta a grande desgraa. Assim:

Fomos derrotados. essa a dura verdade. Mas que se h de fazer? Assim o quis a fatalidade. Pusemo-nos em marcha no dia 18 s sete horas da manh. Levvamos quatro mil homens. Julguei acertado ir procurar o inimigo, e tentar alguma vantagem. Achamo-lo postado nos Guararapes, onde havia ele tomado posio entre os brejos e o monte. Tinha consigo uma fora de trs mil homens. Junto aos brejos, ocupado pelo inimigo, via-se um passo estreito. O inimigo, vendo-nos avenar, retirou-se precipitado; e os nossos, perseguindo-os, entraram pelo brejo a dentro julgando que era terreno slido. Deram com o brejo e foi ento um pnico. Estabeleceu-se logo o tumulto. Os regimentos, especialmente os que chegaram por ltimo, recuaram. Mas recuaram numa desordem incrvel, atropeladamente, sem disparar tiro. No valiam os esforos dos oficiais para reuni-los. O inimigo, ao ver a grande confuso que ia entre os nossos, metidos dentro dos brejos, investem com fria pela retaguarda. Matou todos os que se achavam empantanados. As tropas, naquele consternao, no cuidavam de resistir. Fugiam, deixavam tomar as bandeiras, largavam as peas e os munies. Todos os oficiais superiores, exceto Van Brinck, ficaram mortos ou feridos... (48)

Que vitria a dos Guararapes! Trinta e seis bandeiras arrecadadas! Mil e duzentos cadveres! Todos os trens de guerra a apreendidos!

Foi essa a batalha tremenda. Os soldados vieram rotos. barrentos, crivados de flechas e de pelouros. Medonha derrocada! A Cidade Maurcia consternou-se pungentemente. A notcia, em casa de D. Ana, fez arrebentar lgrimas desesperadoras. Caiu por l um luto fechado. Gilberto Van Dirth punha as mos na cabea:

- Estamos perdidos!

Agitado, numa agonia, andava, crispava os punhos, clamava sem cessar:

- Estamos perdidos! Estamos perdidos! Esta derrota matou-nos...

D. Ana. lvida e dolorosa, repetia como um eco:

- Estamos perdidos! Estamos perdidos!

A pernambucana, pela primeira vez, esmoreceu. O insucesso de Guararapes desnorteou-a. Quedou-se longos dias absorta, apunhalada. Mas D. Ana era mulher de lutas. Era mulherhomem. No se deixava abater definitivamente. Um dia, sacudindo os desnimos, a pernambucana recuperou-se de novo. Desentorpeceu-se. Reagiu energicamente. Bradou para Van Dirth com incitadora vaidade:

- Nada de desesperos, Van Dirth! Isto da guerra. Um revs, apenas... Vosmec bem sabe que o Coronel Hous est de volta. Mais dia, menos dia, o homem rompe a. Vem de Holanda frente de tropas frescas. Traz munio e viveres. Veremos, ento, com esse reforo, onde vo acabar as valentias da canalha...

Van Dirth ouvia, passeava, abria os braos num desconsolo:

- a nica esperana! A nica! Mas quando vir essa ajuda? Quando?

- Nada de desnimo, homem! Coragem! Dentro de poucos dias as naus surgem a. Vosmec ver!

Puseram-se a esperar. As coisas andavam tenebrosas. Tudo fnebre. Van Schkoppe j no torcia mais o seu bigodo ruivo. J no bravateava mais as suas grossas fanfarronices. O

antigo conquistador pode verificar, naquela tarde sangrenta, que os brasileiros no eram os mesmos pacvios da poca da invaso. Outros tempos, outros homens! Os soldados agora tinham grandes brios. Tinham coragens loucas. Tinham ttica. Endureceram-se nas brutezas da guerra. Tornaram-se dum encarniamento feroz. Eram inultrapassveis nas guerrilhas de emboscadas.

Recompondo a tropa, embora com a vaidade esmagada, Van Schkoppe aprestou os seus homens para novo ataque. Mordia-lhe aguilhoante desejo de desforra. No descansou um dia. Agitava-o grande nsia. Na Cidade Maurcia atropelaram-se os preparativos vertiginosamente.

Van Schkoppe, varado pela bala, estendido no catre, no podia comandar a batalha. Ficou assentado que iria Brinck substitu-lo. Mandou arregimentar os homens. Distribuiu-lhes munio farta. Disps a marcha para o romper do dia.

Nessa noite, providencialmente, aportou Cidade Maurcia um caravelo de Holanda. Vinha nele grande cpia de soldados. O Coronel Hous, aquele mesmo que fora preso no combate da Casa-Forte, remetido para a Bahia e de l despachado pura a Holanda, tornava agora dos Estados. Com ele, aventurando-se, voltavam quase todos os prisioneiros do clebre combate.

Na casa de D. Ana, ante a chegada do holands, houve larga alegria. Que alarido! Carlota, trancada no quarto, ouviu com espanto a estranha ruidosidade. De sbito, escancarando a porta, D. Ana surgiu inesperada diante da moa. E gritou-lhe com alvoroo:

- Venha c! Venha c!

A moa obedeceu. Ao entrar na sala, porm, Carlota recuou, gelada. Um suor de morte brotou-lhe no rosto. Rompeu-lhe da alma um grito surdo:

- Segismundo.

Era Segismundo Starke. A rapariga sentiu uma punhalada no corao. As lgrimas saltaramlhe dos olhos. Ps-se a soluar com desespero. Mas Segismundo foi humano. Sossegou-a logo:

- No chore, Carlota. Eu venho para uma desferra. O ultraje da Casa-Forte abriu feridas aqui dentro. preciso que eu me vingue. Hei de varar de lado a lado, com esta espada, esse miservel de Rodrigo Mendanha. S ento, s depois que o vir a meus ps, traspassado, que tornarei a falar com voc. Fique por ora sossegada.

Carlota ouviu. As lgrimas despencavam-lhe aos borbotes. No pronunciou palavra: precipitou-se espavoridamente para o quarto.

***

No dia seguinte pela Cidade Maurcia, foi um amanhecer frentico. Toque de clarim. rufos. ordens de comando, fervilhante lufa-lufa blica, Os batavos arregimentaram-se, socaram plvora nos mosquetes, desfraldaram ao vento o pendo da Holanda. A um gesto de Van Brinck, sob um troar de caixas, marcharam com estrpito para os Guararapes. Pela segunda vez, no monte histrico, ia se travar uma luta de morte.

Segismundo Van Schkoppe arde em nsias. No catre, enrolado em faixas, o general espera emocionado o desfecho da batalha. Naquele instante, dentro dos brejos dos Guararapes, decide-se a sorte do domnio holands. o ltimo arranco! Van Schkoppe compreende nitidamente a gravidade da hora. Os seus nervos tinem. Grande angstia anuvia-lhe o rosto. Que estar fazendo Van Brinck? E numa agitao, estendido no catre, espera... As horas passam. A nsia esbraseia-o. Latejam-lhe as tmporas. Que estar fazendo Van Brinck?

De sbito, pela Cidade Maurcia estrondejam gritos brutos. Corre-corre, vozerio de gente. precipitar de passos, tumulto febrento. O general. com supremo esforo, senta-se. O corao bate-lhe descompassadamente. A alma fuzila-lhe nos olhos. Gilberto Van Dirth embarafustase pela cmara. Vem anelante, num desnorteio, negro de plvora.

- Derrotados!

- Derrotados?

- Derrotados, esmagados Veja...

Aponta, pelo vo da janela, a cena que vai l fora. A correria desabalada. Os fugitivos chegam num atropelo. Vm como loucos, os cabelos ao vento, sem armas, enlameados, acuados, derrotados! Van Schkoppe contempla aquilo. O corao pulsa-lhe desenfreado. No pode resistir: segura a cabea entre as mos, aperta-a com desespero, desanda a chorar convulsamente.

Tinha razo Schkoppe para aquele desabafar! A derrota havia sido formidvel. Maior do que a antecedente. Perecia nela a flor do exrcito batavo. Ficaram todas as armas. Ficaram todas as munies. O monte dos Guararapes cobriu-se de cadveres.

Van Schkoppe ouve a catstrofe monstruosa. Sente como uma pua cravada na alma, que era chegado o fim. Impossvel resistir mais um dia. O general, com um soluo, toma a resoluo suprema:

- Estamos perdidos, Van Dirth! Perdidos para sempre! No temos nada mais que lazer. Agora, nesta desgraa, s h um caminho. Um caminho doloroso, verdade, mas o nico: capitular...

Gilberto Van Dirth sacudiu a cabea, assentindo:

- No h outro... capitular!

- Nesse caso, meu amigo, torne duma bandeira branca e v cata do inimigo. Negocie a capitulao...

Van Dirth no disse palavra. Saiu, chamou um clarim, ergueu na mo a bandeira branca.

Nessa mesma noite, no acampamento brasileiro, o General Barreto de Menezes e Gilberto Van Dirth estipularam enfim as clusulas da rendio...

***

A entrada na Cidade Maurcia foi impressionadoramente bela. Que apoteose! A natureza, como para esmaltar tamanho triunfo, ataviara-se com feitios singulares. Pusera todos os enjeites e todas as louanias de gala. Cu azul, pssaros revoantes, ar macio e claro. Foi um dia lmpido, cascateado de luz, delirantemente flgido. Andavam pelo espao alegrias estonteantes. Tudo a rir!

Os esquadres brasileiros alinharam-se. Enramaram garridamente os mosquetes. Desdobraram a bandeira ao sol. Ufanos, sob a torrente de ouro, batendo com estrpito os tambores, partiram galhardos para o Recife. Na frente, pomposo e solene, montado num zaino magnfico, ia o General Francisco Barreto de Menezes. Dum lado, muito vistoso, a pluma encarnada no chapu de briche, Joo Fernandes Vieira. Do outro lado, com o gibo de gola encanudada, a comenda de Cristo fuzilando ao peito, Andr Vidal de Negreiros. Marchavam radiantes, entontecidos, banhados por forte claro de glria. Era soberbo!

porta da cidade, em continncia, a espada desembainhada, os oficiais de Holanda esperavam os triunfadores. Os trs chefes aproximaram-se. O Coronel Van Brinck, destacando-se dos oficiais, partiu da fila para receber protocolarmente os vencedores. Foi, ento, em frente ao Recife, uma cena tocante. O General Barreto desmontou-se. Andr Vidal

e Fernandes Vieira tambm. Van Brinck apresentando a Barreto as chaves da cidade, exclamou com dolorosa gravidade:

- A cidade sua, General. Eis as chaves dela! Vossa Excelncia a conquistou com honra.

Francisco Barreto de Menezes recebeu as chaves. O corao batia-lhe descompassado. No respondeu uma s palavra de to emocionado. Apenas no seu aturdimento, estendeu a mo ao vencido e ambos, diante dos exrcitos, saudaram-se lhanamente...

Joo Fernandes e Andr Vidal contemplavam, sacudidos, o quadro comovedor. Ali, no instante supremo, diante da vitria, diante do coroamento das rudes canseiras, sentiram os dois a alma apertar-se-lhes, um n estrangular-lhes a garganta, as lgrimas borbulharem a fio pelo rosto...

Os pernambucanos entraram em triunfo pela cidade. Foi um delrio...

No outro dia, quebrando os transbordamentos patriticos, sorriu, entre aqueles guerreiros, clara nota de poesia.

na Igreja dos Franceses. H por l um vvido borborinho de festa. Vai nela a mais enternecedora das alegrias. Todos os crios acesos, muita folhagem, msica de adufes. A nave transborda de gente. Os soldados acotovelam-se, curiosos. No falta um s cabo de guerra. Tudo veio faiscante. Souto, o Domingos Fagundes, D. Clara Camaro. Henrique Dias. O prprio General Francisco de Menezes compareceu em pessoa. De repente, pela Igreja, corre o cicio mgico:

- Alas! Alas!

Toda a gente abre alas. Toda a gente crava olhos sfregos na entrada. Nisto, gloriosamente, com venturoso sorriso nos lbios, surge um casal. um par de noivos. Que lindo! Ela, plida e fina, loira como uma boneca, o vestido branco, as luvas brancas, a coifa de rendas brancas, um primor de feitios e de gentilezas, fresca maravilha de graas e de tafulices. Ele, muito esbelto, moreno e guapo, o gibo cor de prola, o broche de pedras no gorro negro, tem um desempeno louo, o garbo fcil, todo um donaire simpaticamente varonil. Ela Carlota Haringue. Ele Rodrigo Mendanha. Ao lado dela, feliz e radioso, Joo Fernandes Vieira; ao lado dele, emocionadssimo, os olhos molhados, Andr Vidal de Negreiros. Os noivos atravessam a nave. Aproximam-se do altar. Ajoelham-se diante do padre. E...

E assim, na Igrejinha dos Franceses, ao fim da guerra, casaram-se os dois namorados. E assim tambm findou, para todo o sempre, o domnio holands no Brasil.

***

Andr Vidal partiu para Portugal levar ao Rei a notcia suprema. Joo Fernandes, pouco depois, tambm partia para l. Receberam ambos, da munificncia real, assinaladas mercs. Fernandes Vieira foi agraciado com a alcaidaria de Pinhel e as comendas de Torrada e Santa Eugnia da Ala; foi nomeado Capito-General de Angola e governador da Paraba. Andr Vidal foi agraciado com a comenda de S. Pedro do Sol, as alcadarias de Marialva e de Moreira; foi nomeado Capito General do Maranho, e, logo depois, Capito General de Pernambuco.

Tal foi o eplogo dos dois grandes heris da guerra holandesa.

FIM

Notas do autor:

(1) Frei Manuel do Salvador aquele mesmo que escreveu o Valoroso Lucideno, com o pseudnimo de Frei Calado. Foi testemunha presencial dos fatos e particular amigo do Prncipe.

(2) D. Domingos Loreto, Desagravos do Brasil e Glria de Pernambuco, Liv. VII (An. da Bib. Nac. vol. 25 fls III) e Frei Calado, Valoroso Lucideno.

(3) Nassau instituiu a Cmara dos Escabinos, espcie das nossas cmaras municipais, com a faculdade de julgar causas de primeira instncia.

(4) Os holandeses, para zombarem do portugus, chamavam-no depreciativamente SpeckJean, Joo Toucinho. termo corrente nas memrias da poca. Vide o 'Dirio" do Holands curioso que residia no Brasil ao tempo da guerra. Rev. do Inst. Arq. Peru, vol. 32,. pg. 121.

(5) Anais dos Feitos de Companhia das ndias, traduo do Dr. Duarte Pereira, Liv. I (An. da Bb. Nac., vol. 30, pg. 40).

(6) D. Domingos Loreto, Desagravos do Brasil e Glrias de Pernambuco. Liv. VII (An. da Bib. Nac., vol. VII, pg. 157).

(7) Domingos Loreto op. cit., "... a cara descoberta roubava Joo Blaar, fora, as mulheres sem distino de calidade, facilitando as violncias", Frei Calado: "os magistrados (escabinos)

que, pela razo do seu cargo, haviam de talhar tantos desaforos, com o seu proceder animavam o atrevimento. Tinham noticia de alga molher fermosa mandavam buscar...".

(8) Lima Feiner, "O verdadeiro nome de Joo Fernandes Vieira".

(9) Alberto Lamego: "Papis inditos sobre Vieira", Rev. do Inst. Hist. Vol. 75. Moreau, Histoire des dernires troubles; "entr'outres estoit venu Johan Fernandes Vieira, MOLATE DE NAIS-SANCE, esclave affranchy, pourtant intelligent et subtil..." No Dirio dum Holands vem textualmente: die een hawe moor end bastard is...

(10) Racine, o grande trgico francs, diz ter sido apresentada a Lus XIV em nome de D. Joo IV uma memria onde h isto: "Le vice-roi de la baie de Tous-les-Saints gagua surtout Pernambouc Jean-Fernandes Vieira, portugais, qui de simple GARON BOUCHER, s'tant mis a service des hollandois, s'toit extrmement enrichi, et qui avoit grand nombre d'esclaves sous lui, qu'il foisat travailler au sucre, etc." Oeuvres de Jean Recine, Edit. Lefvre, 1835, pg. 388.

(11) Fernandes Gama, Memrias Histricas da Provncia de Pernambuco, fls. 118, apndice.

(12) Castrioto Lusitano.

(13) Calado fls. 75: "Mandou Visorrey tratar com o cde de Nassao CERTO NEGOCIO DE GRANDE IMPORTNCIA DE MUITO PROVEITO E HONRA PARA O PRNCIPE E NO DE PEQUENO INTERESSE PARA O BRASIL E A COROA DE PORTUGAL; E COM UM LARGO OFFERECIMENTO (CUJO COMPRIMENTO LHE CERTIFICAVA SER INFALLIVEL) lhe mandou um basto com uns remates de ouro. entresachados com pedras preciosas, pea de grande valor". Essa idia de ser Maurcio a dia o monarca do Brasil holands, tomou vulto; pois os escabinos de Olinda, numa representao, diziam: "damos o parabem da pacificao do Estado, e esperamos que seja to rendoso que nelle V. A. constitua UMA MONARCHIA PARTICULAR".

Tomaz Alves Nogueira, no seu estudo sobre a vida do Prncipe, conclui assim: "por lealdade Companhia das ndias Occidentaes e governo das Provncias Unidas, o prncipe de Nassau rejeitou o diadema que na Cidade Maurcia lhe destinavam os Portugueses e os Flamengos, diadema esse que o prprio D. Joo IV tinha em mente offerecer-lhe...".

(14) Frei Calado, pg. 43: "o Capito Andr Vidal de Negreiros, qual por seu valor, e esforo, e grande nome que grangeou por seu brao, veio a ser depois Tenente General; e Mestre de Campo; e S. Majestade ornou seu peito com a insgnia do habito de Christo, e o despachou com o cargo de governador do Maranho e foi hua das Cabeas do movimento, no porque el Rey nosso senhor lho mandasse, as movido da caridade christ, zelo do amor da Patria, e desejo de ver o Brasil livre de Oldeses e de ttas falsas seitas e heresias...',.

(15) E' o prprio Fernandes Vieira quem diz no seu "Memorial": "A Majestade, que est em glria, por secretos avisos que me mandou, me ordenou que fizesse a guerra aos Olandeses ............... "Quem me trouxe os avisos foi um padre bento por nome Frei Incio, eleito Bispo de Angola por esse servio. Veio o Governador Andr Vidal de Negreiros trazer-me o mesmo aviso em companhia do frade bento. Todos traziam POR ESCRITO e mo mostraram, mas com ordem de tornarem o recolher para no serem achados". Vide Varnhagem, Luta contra os Hollandezes", a fs. 168 e no 'apndice" a fls. 351 e 352.

(16) Tanto o "Valeroso" como o "Castrioto" trazem com detalhes as proezas desse figuro. A Rev. do lnst. Arq. de Pern. reproduz vrias cartas dele, o processo em que se naturalizou flamengo, a sentena que o condenou na Holanda, etc.

(17) Frei Calado: "O Cde despresou o amor de Margarida Soler, filha de Vicente Soler, o qual avendo sido frade Augustinho, tinha fugido da religio; e dito Cde acomondou-se com uma filha do Sargento-Mr Baia.. etc ".

(18) Arcisiewsky aquele que os cronistas portugueses da poca chamavam de Artichoffc e outros Artichofsky.

(19) Netseher, Les Hollendeis au Brsil: "O Conselho ordenou que Arcisiewsky partisse para Holanda...".

(20) Vide "Valeroso Lucideno".

(21) Barlacus, Rerum per octenniam in Brasilia, pag. 245: "Fulget nitetque FOBURGUM, civium delicium atque voluptas, Nassoviae magnitudinis in alio orbe percune momentum".

Frei Calado, pag 53: "... tambem alli fez o Principe uma casa de prazer (Friburgo) que lhe custou muitos cruzados & no meio daquelle areal esteril, & infructuoso, plantou hum jardim, & toda a casta de arvore de fruito que se do no Brasil. Tambem alli trouxe toda a casta de ave & de animaes que pode achar etc., etc.".

(22) Os quadros de Francisco de Poost foram comprados por Lus XIV, fazem parte da coleo do Louvre. Eduardo Prado, naquela faina to sua, to patritica, de exumar e Brasil antigo, conseguiu autenticar e adquirir duas preciosssimas telas do grande flamengo. No leilo, nunca suficientemente chorado, dos livros e objetos que pertenciam ao preclarssimo paulista, foram esses quadros, por felicidade, vendidos ao Sr. Plnio da Silva Prado, em cujo poder ainda se encontram. O erudito Sr. Souto Maior, historiador dos mais distintos, foi quem pesquisou e descobriu no Louvre a coleo de Poost Vide Rev,, vol. 75, Fastos Pernambucanos.

(23) O plano de Joo Fernandes vem em todas as crnicas. Vide Nienhoff.

(24) Este compromisso foi publicado no famoso folheto holands de 1617 Claar Vertooch Varnhagem descobriu-o na Bib. de Evora e no Real Arquivo de Haia. Vide pg. 186. Luta contra os Holandeses.

(25) Southey, Histd. do Bras., vol. 3. pg. 112: "Joo Fernandes tinha sempre o seu cavallo arreiado, ia dormir na matta, e tambem mandara preparar no seu engenho uma porta falsa por onde pudesse escapar... etc.".

(26) Mem. Hist. de Pernambuco, de Fernandes Gama. Vol. 11, pg. 149.

(27) Frei Calado, pg. 109.

(28) Frei Calado traz, com esse e outros detalhes, a descrio minuciosa das cavalhadas.

(29) Frei Calado, pg. 611.

(30) Frei Calado, pg. 61: "Esse capitulo da carta mostrou o prncipe; e deitando o pensamento a que poderia ser o mexeriqueiro, resolveu que dentro de sua casa lhe avio feito o mal. E logo tirou ofcio a Carlos Tourlon, que era o Capito da Guarda, etc.". Varnhagem, pg. 172: "acreditou-se que estava entre os conjurados o prprio Carlos Tourlon, Comandante da Guarda de Nassau, casado com a bella pernambucana D Anna Paes".

(31) John Nieuhoff, Voyage and Travels to Brasil, pg 51: "The Great Council was, by the deposition of Sebastian Karvailho, fully convinced the treachery of John Fernandes Vieira and his adherentes... etc.".

(32) Castrioto.

(33) Castrioto Lusitano, pg. 323: "Prendeu Joo Blaar a Dona Antonia Bezerra, mulher de Francisco Berenger de Andrade, a Dona Izabel de Ges, mulher de Antonio Bezerra; a Dona Luiza de Oliveira, mulher de Amaro Lopes, e outras, tendo-as feito transportar para o engenho da Casa Forte"...

(34) Mem. Hist. de Pernamb. pg. 202: "Henrique Hous fez alto na Vrzea e alojou-se a uma lgua de Recife, no Engenho da D. Ana Pais, conhecido por Casa-Forte".

(35) Fernandes Gama, op. cit.: "Estavam no mais encarniado combate, quando Hous exps nas janelas as matronas que havia aprisionado"...

(36) E' o prprio Andr Vidal, numa carta escrita ao Supremo Conselho, quem narra o episdio.

(37) Joo Blaar foi o nico que morreu nessa viagem. Todos os demais chegaram sos e salvos. Vide as curiosas Memrias de Matheus Van Broc, nas quais esse oficial holands deixou as peripcias da jornada.

(38) Frei Rafael de Jesus conta minuciosamente a ordem do Rei e a desobedincia de Joo Fernandes.

(39) Varnhagem, Luta contra os Holandeses: "A despeito do atentado contra a vida de Joo Fernandes Vieira, que chegou e ser ferido no ombro, afirmam uns que andaram nisso os seus rivais, etc.".

(40) Varnhagem, op. cit. "Os amigos de Joo Fernandes acusaram a Cavalcanti de intenes prfidas, como a de haver pretendido descartar-se do mesmo Vieira por qualquer meio, mesmo propinando-lhe veneno; mas o que sem dvida que foi o prprio Cavalcanti, logo depois, ao separar-se, quem perdeu subitamente a vida"...

(41) "Dirio do Holands que residiu no Brasil ao tempo da Rebelio", Rev. do Inst. Arq. de Pern., vol. 32, pg. 137 e 140: "Dia 11. A triste noticia que nos chegou aqui foi que o Maior Hoogstraten, comandante de Nazareth, fez entrega da praa ao inimigo, vendendo-a como um traidor. Os dourados dobres lhe ofuscaram os olhos! Contrataram com Hoogstraten darlhe 18.000 florins e um regimento para comandar. Deus porm, h de punir, no com castigo temporrio, mas eterno, os que to escandalosamente venderam a ptria e os compatriotas".

(42) Frei Calado, pg. 26: "nos fugiu h negro de D. Anna Paes, o qual nos avia sido trahidor, e sendo tomado, por o que fora condemnado a forca, e estande della dependurado lhe quebrou a corda. E o nosso Governo lhe perdoou a morte. Este pois, mesmo assim, fugiu de ns para o inimigo".

(43) Frei Rafael de Jesus, Castrioto Lusitano, livro 6: "Nas mattas circumvesinhas mandaro os Olandezes duzentos indios do sequito do maioral Paraoupaba, estimado do Flamengo no grao que estimava o Pero Poty. A hum e outro Indio igualava a sede do sangue portuguez...".

(44) Vide "Breve, Verdadeira, Anthentica Relaam das ultimas tyrannias que es perfidos Olandezes usaram com os habitantes do Rio Grande, escripta pelo Capito Lopo Corado aos dois Mestres de Campo, Joo Fernandes Vieira e Andr Vidal de Negreiros".

(45) Southey.

(46) Frei Rafael de Jesus, Castrioto Lusitano, livro 6: "A ha donzella de gentil forma venderam a h indio por um co de caa...".

(47) Dirio do Holands curioso", pg. 13: "Dia 17 Comeamos a demolir as casas da Cidade Maurcia. Eis um espetculo que fazia d. A pobre gente fugia etc., etc...." Pg. 131: "Dia 18. Continuou a demolio das casas. Nesta data foram tambm abatidas e queimadas as casas e o belo Palcio de Friburgo, residncias de Sua Exa. o Prncipe Maurcio, edificado em 1640. Lamentvel espetculo! etc."

(48) O relatrio de Schkoppe vem na "Luta contra os Holandeses", Varnhagem.

Fonte: O Prncipe de Nassau - Paulo Setbal - Clube do Livro - 1945

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