2.

Funciones ejecutivas Las funciones ejecutivas son cruciales para cualquier comportamiento con un propsito finalista como lo es identificar un objetivo, proyectar una meta y establecer planes para alcanzarla, organizar los medios para llevar a cabo tales planes, controlar y juzgar las consecuencias (Goldberg, 2001). As mismo, Snchez-Carpintero y Narbona (2004) sealan que el sistema ejecutivo es un constructo de la psicologa cognitiva que incluye las capacidades cognitivas necesarias para realizar acciones finalsticas, no rutinarias o poco aprendidas: acciones que exigen inhibir las respuestas habituales, que suponen planificacin y toma de decisiones, y que precisan del ejercicio de la atencin consciente. Goldberg (2001) argumenta que todo comportamiento con un propsito se realiza mediante una secuencia de sucesos. En primer lugar, debe iniciarse el comportamiento. En segundo, debe identificarse el objetivo y formularse el fin de la accin. Tercero, debe forjarse un plan de accin de acuerdo con el fin. Cuarto, debe seleccionarse los medios por los que puede lograrse el plan en una secuencia temporal apropiada. Quinto. Deben ejecutarse los diversos pasos del plan en un orden apropiado con una transicin suave de un paso a otro. Finalmente, hay que hacer una comparacin entre el objetivo y el resultado de la accin. Estas son las funciones del ejecutivo que esta a cargo del funcionamiento de una organizacin. Estas son tambin las funciones de los lbulos frontales. Por esto las funciones de los lbulos frontales se denominan a veces funciones ejecutivas. En neuropsicologa es sabido que la conservacin de propsitos y la programacin de la actividad en correspondencia con ellos, as como la activa comparacin del efecto de la actividad con la tarea planteada, son las tareas fundamentales de los lbulos frontales, los cuales aseguran el decurso consciente y orientado a un fin de la actividad del hombre (Luria, 1980). Estas funciones son primordiales en todos sus comportamientos necesarios para mantener la autonoma personal; asimismo, fundamentan la personalidad y el mantenimiento del comportamiento: la conciencia, la empata y la sensibilidad social. (EstvezGonzlez, et al. 2000; Eslinger, Flaherty-Craig, & Benton, 2004).

El trmino funcin ejecutiva (lbulo frontal) describe una gama amplia de habilidades que integran, organizan y mantienen otros procesos cognoscitivos, como memoria, atencin (Wecker, Kramer, Wisniewski, Delis y Kaplan, 2000; Pineda, 2000), percepcin y la funcin lingstica (Moriyama, et al. 2002). Luria, (1980) seala que los lbulos frontales del cerebro (en particular los lbulos frontales del cerebro humano) juegan, sin duda, un papel esencial, y al mismo tiempo completamente especfico, en los procesos de la memoria. Las funciones ejecutivas pueden contribuir y ser predominantes en una tarea particular (Lamar, Zonderman y Resnick, 2002) ya que permiten la manipulacin, modificacin de informacin (McAllister, Saykin, Flashman, Sparling, Johnson, Guerin, Mamourian, Weaver y Yanofsky, 1999) y la coordinacin de los distintos sistemas del cerebro (Eslinger y Tranel, 2005). Por lo tanto, impulsividad, problemas de atencin, inteligencia baja y el logro educativo bajo, pueden estar relacionadas con las deficiencias en las funciones ejecutivas del localizadas en el lbulo frontal (World Health Organization, 2002). 2.1 Funciones ejecutivas y el lbulo frontal Las funciones frontales pueden resumirse en cinco importantes grupos: a) El movimiento voluntario; b) El lenguaje expresivo o hablado y la prosodia motora; c) Los procesos cognitivos necesarios para el clculo, la atencin y la memoria; d) El comportamiento, la motivacin y cierta inclinacin inconsciente que puede guiar la conducta y que llamamos intuicin y, e) Las denominadas funciones ejecutivas, consideradas como aquellas que hacen de los lbulos frontales la zona ms evolucionada de la especie humana. Estas funciones ejecutivas se asientan en su mayor parte en zonas consideradas prefrontales (Estvez-Gonzlez, et al., 2000). Jessell, Kandel y Schwartz (1997) sealan que el lbulo frontal est considerablemente implicado en la planificacin de la accin futura y el control del movimiento. Ellos agregan que el crtex asociativo prefrontal ocupa la mayor parte de la zona rostral del lbulo frontal, as, la planificacin de los movimientos voluntarios es una funcin importante de esta rea, el crtex asociativo lmbico se localiza en las regiones de los lbulos pariental, frontal y temporal, ste, se dedica cerebro,

fundamentalmente a la motivacin, la emocin y la memoria. El crtex prefrontal se ocupa de la planificacin y ejecucin de los actos motores complejos. Para seleccionar las respuestas motoras apropiadas entre mltiples elecciones disponibles, los lbulos frontales tienen que integrar la informacin sensorial interna y externa. Quiz la funcin asociativa mas importante de los lbulos frontales sea sopesar las consecuencias de las acciones que van a realizarse y planificar la conducta de acuerdo a ello. Las dos regiones, dorsolateral y ventromedial, estn interconectadas recprocamente, pueden influenciar la atencin selectiva para la informacin emocional a travs de mecanismos diferentes. La regin ventromedial tiene conexiones anatmicas con la amgdala, estas conexiones permiten a los lbulos frontales seleccionar flexiblemente o suprimir informacin emocional significante de acuerdo con las metas actuales y demandas de la tarea, la actividad de la amgdala puede ser modulada por estrategias reguladas de emociones, cuando esta modulacin se presenta puede estar bajo el control del lbulo frontal (Compton, 2003). Una enorme cantidad de nuestras acciones y movimientos voluntarios surgen de la base de los propsitos, en cuya formacin participan factores sociales y el lenguaje, que formula el objetivo de la accin, lo correlaciona con el motivo y traza el esquema fundamental de la solucin de aquel problema que el hombre se plantea. Los lbulos frontales pueden y deben desempear un papel decisivo en la conservacin y realizacin de los programas de alguna de las formas complejas de actividad, frenando las acciones colaterales inadecuadas a ellas (Luria, 1986). En un estudio realizado por MacDonald, Cohen, Stenger y Carter (2000) con resonancia magntica durante la prueba de Stroop se encontr que la corteza prefrontal dorsolateral izquierda era ms activa para nombrar color o leer la palabra, consistente con un papel en la aplicacin de mando. En contraste encontraron que la corteza cingulada anterior era ms activa al responder a los estmulos incongruentes, consistente con un papel de actuacin-supervisando. La corteza cingulada anterior puede estar involucrada en la resolucin de conflicto

cognoscitivo (Smith, Jonides, 1999). As, estas regiones parecen tener papeles distintos, complementarios en una red nerviosa que sirve al mando cognoscitivo. En otro estudio realizado por Sarazin, Pillon, Giannakopoulos, Rancurel, Samson y Dubois (1998) evaluaron las funciones ejecutivas con 13 pacientes (nicamente con dao en la corteza prefrontal dorsolateral) entre 25 a 75 aos de edad que no padecieran diabetes, alcoholismo y enfermedades psiquitricas (como trastornos bipolares o depresin). Los resultados mostraron que el desempeo en las funciones ejecutivas fu significativamente correlacionado con la corteza prefrontal dorsolateral. 2.2 Funciones ejecutivas y su desarrollo El desarrollo durante la niez y la adolescencia se caracteriza por una mayor eficiencia en la realizacin de tareas cognitivas, como resultado de la maduracin cerebral (Gmez-Prez, Ostrosky-Sols, Prospero-Garca, 2003). As, el estudio de los sistemas de procesamiento de la informacin, del aprendizaje, del comportamiento del nio, etctera, est influido por sus caractersticas de maduracin progresiva (Snchez-Carpintero y Narbona, 2004). Segn algunas investigaciones, el mundo de las relaciones afectivas influye tanto en el desarrollo del cerebro del nio como en el retraso en el crecimiento (Eugenio y Goi, 1999). Allan Schore (1996 en Goldberg, 2001) un psiquiatra del sur de California, ha propuesto una hiptesis provocativa. Cree que la temprana interaccin madre-nio es importante para el desarrollo normal de la corteza orbitofrontal durante los primeros meses de vida. Goldberg (2001) agrega que las experiencias estresantes en el inicio de la vida pueden daar de forma permanente a la corteza orbitofrontal, predisponiendo al individuo enfermedades psiquitricas en su vida posterior, as mismo, Goldberg seala que los cientficos han sabido que la estimulacin sensorial temprana promueve el desarrollo de la corteza en los lbulos occipitales y la privacin sensorial en el comienzo de la vida retarda su desarrollo, en este caso, dado el papel de los lbulos frontales en la organizacin temporal de la cognicin, una exposicin temprana a ambientes temporalmente ordenados puede mostrar ser crucial para que se desarrolle este papel. Se consideran que las actividades cognitivas de mayor nivel son el control

ejecutivo y la conciencia del ser (Case, 1992). En esta perspectiva de desarrollo, se considera que los jvenes tienden a ver las consecuencias a corto plazo y a descontar el futuro (Halpern-Felsher & Cauffman, 2001) y tienen una perspectiva de tiempo ms limitada (Gardner & Herman, 1990). Por lo tanto el cerebro juvenil es fsicamente inmaduro (Walsh, 2002), el mando ejecutivo contina madurando a lo largo de la adolescencia (Haung-Pollock, Carr, & Nigg, 2002 en Nigg, Glass, Wong, Poon, Jester, Fitzgerald, Puttler, Adams y Zucker, 2004). Los dieciocho aos es tambin la edad en que la maduracin de los lbulos frontales esta relativamente completa (Goldberg, 2001), una regin que parece ser la ltima en madurar es la corteza prefrontal (Gmez-Perez, et al. 2003). As tambin, Puig, Celada y Artigas, (2004) sealan que la corteza prefrontal constituye el nivel ms elevado en la jerarqua cortical dedicada a la representacin y ejecucin de acciones y es la regin neocortical ms evolucionada en primates. Al parecer los lbulos frontales no pueden asumir completamente su papel de liderazgo hasta que se hayan mielinizado por completo los caminos que conectan los lbulos frontales con las estructuras distantes del cerebro. La

sociedad reconoce que un individuo asume un control adecuado sobre sus impulsos, instintos y deseos solo a cierta edad. Hasta dicha edad, un individuo no puede ser completamente responsable de sus actos en un sentido moral o legal. Esta capacidad parece depender crticamente de la madurez e integridad

funcional de los lbulos frontales (Goldberg, 2001), por lo tanto, el desarrollo de las funciones ejecutivas durante la infancia y la adolescencia guarda una estrecha relacin con la maduracin del lbulo frontal y de sus conexiones con otras estructuras corticales y subcorticales. Los principales procesos madurativos son la mielinizacin y la eliminacin sinptica selectiva (o poda sinptica), que actan sobre el cerebro siguiendo un modelo jerrquico (Capilla, Romero, Maest,

Campo, Fernndez, Gonzlez-Marqus, Fernndez y Ortiz, 2004). En el desarrollo de la autorregulacin, se ha dado un importante papel a la maduracin de las redes atencionales a la hora de explicar la mejora en el control conductual y emocional que exhiben los nios a medida que se hacen mayores (Gonzlez, Carranza, Fuentes, Galin y Estvez, 2001).

La persistencia prolongada de sinapsis en la corteza prefrontal hasta la adolescencia podra apoyar el desarrollo tardo de algunos procesos cognitivos, como las funciones ejecutivas (Huttenlocher y Dabholkar, 1997, en Gmez-Perez, et al., 2003). Especficamente, la corteza prefrontal est conectada con la totalidad de las reas corticales, subcorticales y lmbicas, lo que le proporciona informacin de toda clase de eventos externos e internos, pudiendo conectar ambos entre s. Ello sita a la corteza prefrontal en posicin de poder valorar la respuesta ms adecuada a un estmulo concreto, dependiendo de las condiciones externas y de la situacin del individuo (Angrilli, Palomba, Cantagallo, Maietti, 1999; Gmez, 2001). Jrdar-Vicente, (2004) seala que uno de los signos de maduracin y desarrollo infantil es la consecucin progresiva o el establecimiento del control inhibitorio sobre los impulsos internos, sobre el sensorio y sobre las representaciones motoras. A medida que el cerebro infantil va madurando, estos componentes de la atencin tambin lo hacen gradualmente. El nio cada vez es ms capaz de focalizar la atencin y de concentrarse en tareas de rendimiento continuado. Ello significa una reduccin progresiva de la distractibilidad, de la impulsividad y una mayor capacidad para el autocontrol. En relacin a las funciones ejecutivas se hipotetiza que existen diferencias individuales y relacionadas con la edad, esto se manifiesta en la eficacia de comunicacin nerviosa, como variaciones en el nmero o densidad de neuronas, en la cantidad o equilibrio de neurotransmisores diferente, en la densidad de sinapsis, o en el grado de mielinizacin (Salthouse, Atkinson y Berish, 2003), a esto se aaden los fenmenos de plasticidad cerebral, que inciden de forma ms intensa en la infancia que en edades posteriores (Snchez-Carpintero, Narbona, 2004). Inclusive, la proyeccin de la dopamina en la corteza del prefrontal facilita trabajo de memoria, considerando que la proyeccin en el cingulado anterior facilita la atencin ejecutiva y la seleccin de perspectiva cognoscitiva (Ashby, Isen y Turken, 1999). Algunos estudios parecen indicar que uno de los ms importantes desarrollos durante la adolescencia ocurre en los procesos de planeacin a largo

plazo, la regulacin de la emocin, el control de impulso y la evaluacin del riesgo (Spear, 2000). Tamm, Menon y Reiss (2002) Realizaron una investigacin con 19 sujetos de 8 a 20 aos de edad utilizando una informacin de resonancia magntica mientras realizaban tareas de inhibicin. Especficamente los tiempos de reaccin decrementaron con la edad, indicando una ms rpida respuesta de ejecucin (y por lo tanto una respuesta de inhibicin ms eficiente) durante las pruebas en sujetos de mayor edad. Keating (1990) y Siegler (1997) encontraron que las funciones ejecutivas son cruciales para el desarrollo cognoscitivo que se va dando con la educacin y con la experiencia. Estos establecen que las capacidades de razonamiento se van incrementando desde la infancia hasta la adolescencia y que los adolescentes difieren sustancialmente de los adultos con relacin a sus habilidades cognitivas. As mismo, se argumenta que estas diferencias se deben a la inmadurez psicolgica de los/as nios/as y adolescentes (Steinberg & Scott, 2003). Hughes y Graham (2002) concluyeron que existe una complejidad en el cambio temporal de la naturaleza de los procesos cognitivos, los cuales son la razn fundamental para el desempeo de las tareas de las funciones ejecutivas en nios. Debido a estas caractersticas de maduracin los menores son

particularmente importantes por que comienzan a interactuar con una cantidad impresionante de aprendizaje, y el nio es sumamente susceptible a las influencias medioambientales naturales de manera positiva o negativa (Filley, Price, Nell, V., Nell, P., Antoinette, Morgan, Bresnahan, Pincus, Gelbort, Weissberg, Kelly, 2001). Por lo tanto, la organizacin neuroqumica, celular, sinptica y estructural del cerebro adolescente difiere del cerebro adulto de

manera que podra hacerlo mas vulnerable al trastorno (Monti, Miranda, Nixon, Sher, Swartzwelder, Tapert, White y Crews, 2005), as tambin, como sealan mas particularmente Valdez, Nava, Tirado, Fras y Corral (2005) un problema de inmadurez del sistema prefrontal se puede manifestar igual que una lesin en este circuito. Debido a esto, es importante entender cmo se manifiesta el comportamiento de las personas con algn problema en el lbulo frontal.

2.3 Problemas en el lbulo frontal Hay zonas del sistema nervioso que estn encargadas del control de las reacciones del organismo, de ah, que el dao en una regin cerebral conduzca a la perdida de una funcin (Alcaraz, 2001). Actualmente, sabemos que la sintomatologa cognitiva tras lesin en los lbulos frontales es muy variada y se relaciona con la localizacin, el tamao, la profundidad y la lateralidad de la lesin. En este sentido, podemos hablar de trastornos en el razonamiento, en la capacidad de generar estrategias que permitan solucionar problemas, el lenguaje, el control motor, la motivacin, la afectividad, la personalidad, la atencin, la memoria o, incluso, la percepcin (Jrdar-Vicente, 2004). Las lesiones del cerebro traumticas causan a menudo una serie ancha de dficits neuropsicolgicos, entre los cuales estn las funciones ejecutivas (Owen, Taylor, Wade, Drotar, Stancin y Minich, 2002). Una conducta caracterstica que manifiestan los pacientes con dficits en la funcin ejecutiva es la perseveracin, o la repeticin de una conducta incluso dndole retroalimentacin la conducta no es apropiada (Minassian, Perry, Carlson, Pelham y DeFilippis, 2003). Por lo tanto, los tipos de dficits que tanto en la clnica como en la investigacin se atribuyen a lesiones en el lbulo frontal, incluyen una interaccin de alteraciones emocionales, conductuales y problemas cognitivos entre los que destacan los denominados dficits ejecutivos (Tirapu, et al.,1999). En estudios experimentales llevados a cabo con chimpancs y monos donde se les lesiona, relativamente poco, la regin que rodea el surco principal (entre la convexidad prefrontal superior y la convexidad prefrontal inferior) sugieren que la regin prefrontal podra estar implicada en cierta forma de memoria a corto plazo y que las reas de asociacin frontales son necesarias para la ejecucin de tareas motoras complejas cuando el momento de responder las seales o claves esenciales no estn presentes en el entorno, si no que tienen que recordarse por un proceso de memoria a corto plazo. El dficit afecta especficamente a la memoria funcional, un tipo de almacenamiento temporal de la informacin que se utiliza para guiar las prximas acciones (Jessell, et al., 1997). Por otro lado, Channon y Watts (2003) realizaron un estudio con

participantes entre 18 y 60 aos de edad, 12 con lesin en el cerebro y 13 sin lesin en el cerebro. Todos los participantes no haban sido dependientes del alcohol, drogas, ni haban tenido alguna enfermedad neurolgica o psiquitrica significativa, no tenan un bajo nivel de inteligencia y ni padecan disfasia. Los resultados del estudio mostraron que el grupo que haba sufrido una lesin en el cerebro difera del grupo de sujetos saludables, en habilidades sociales como son: respuestas apropiadas e inapropiadas relacionadas con el comportamiento convencional; as como en conocimiento y estructura del lenguaje y en cuanto al conocimiento del mundo. Presentaron un nivel bajo en habilidades ejecutivas, las cuales fueron medidas por medio de informacin a cerca de la vida diaria como problemas ejecutivos en emociones, personalidad, motivacin, comportamiento y cognicin. Se sabe que todo estimulo nuevo o significativo provoca un reflejo de orientacin o una reaccin de activacin (arousal). En una serie de investigaciones electrofisiolgicas aparecen tambin hechos que indican que los lbulos frontales desempean un papel importante en el surgimiento y consecucin de los estados de activacin de la corteza cerebral y de las formas de conducta activa que se relaciona con aquellas (Luria, 1985, 1986). La atencin selectiva es la capacidad de atender a los estmulos importantes del entorno o de ignorar los estmulos que no son importantes. La atencin mantenida se refiere a prestar atencin a una tarea durante un periodo de tiempo (Wicks-Nelson e Israel, 1990). Desde este punto de vista, uno de los comportamientos de que se encargan las funciones ejecutivas es la resistencia a la interferencia en una tarea (Crawford, 1998). Cuando la enfermedad neurolgica afecta a los lbulos frontales, la capacidad de no descarrilar se pierde, y el paciente esta completamente a merced de estmulos ambientales accidentales y asociaciones internas tangenciales. La distraccin fcil es una caracterstica de muchos trastornos neurolgicos y psiquitricos y

normalmente esta asociada con una disfuncin del lbulo frontal. Como en el trastorno de dficit de atencin con hiperactividad, con su distraccin extrema, est unido normalmente a una disfuncin del lbulo frontal (Goldberg, 2001). El nfasis fundamental recae sobre la realizacin de actos coordinados del

organismo dirigidos al mundo exterior, en respuesta al grupo de estmulos percibidos (Luria, 1986). El dao en los lbulos frontales produce amplios efectos que se extienden por todo el cerebro. Al mismo tiempo, el dao en cualquier parte del cerebro desencadena efectos que se extienden e interfieren con la funcin del lbulo frontal. Esta caracterstica singular refleja el papel de los lbulos frontales como centro del sistema nervioso como un conjunto singularmente rico de conexiones de ida y vuelta con otras estructuras cerebrales. El dao en partes diferentes de los lbulos frontales produce sndromes distintos y clnicamente bastante diferentes. Los ms comunes entre ellos son los sndromes dorsolateral y orbitofrontal. En ambas situaciones est presente una inercia extrema y una incapacidad para iniciar un comportamiento a veces a un alto grado. El paciente con lesin frontal dorsolateral no esta ni triste ni feliz; en cierto sentido no tiene ningn estado de nimo. No importa lo que le suceda al paciente, cosas buenas o cosas malas, este estado de indiferencia persistir. (Goldberg, 2001). El dao dorsolateral ocasionara una importante disfuncin centrada en las funciones ejecutivas y conferira al paciente un alto grado de desorganizacin; el dao orbitofrontal puede transformar a un sujeto discreto en un paciente desinhibido, impulsivo, fatuo y antisocial; por ultimo, el dao medial sobre el cingulado anterior y otras estructuras har perder la iniciativa, de manera que predomine la desmotivacin, la apata, la pasividad o la inercia. La extensin puede alcanzar la esfera motora y olfatoria, ocasionando trastornos en una y otra modalidad (Andersson y Bergedalen, 2002; Estvez-Gonzlez, et al., 2000; Stout, Ready, Grace, Malloy, Paulsen, 2003). Snchez-Navarro y Romn (2004) sealan que se ha observado que mientras la lesin orbitofrontal produce desinhibicin, la lesin frontomedial produce acinesia y la dorsolateral apata. Por otra parte, si hablamos de que nuestra personalidad esta determinada en gran medida por nuestra neurobiologa y los trastornos de personalidad, a diferencia de la enfermedad de la piel, son causados por daos en el cerebro, los lbulos frontales tienen mas que ver por nuestra personalidades que cualquier otra parte del cerebro, y el dao en el lbulo frontal produce un cambio de personalidad

profundo. Una disminucin sutil del impulso, la iniciativa y el inters por el mundo que nos rodea es tambin un signo temprano habitual de la demencia. En el folclore popular los signos tempranos de demencia estn asociados

principalmente con prdida de memoria (Goldberg, 2001). As mismo, hay reciente especulacin que una conexin pobre entre las funciones de la corteza prefrontal y estructuras dentro del sistema del lmbico pueden ser responsables de la conducta desinhibida, incapacidad para actuar en una valoracin de costos contra beneficios y la regulacin emocional pobre (Fishbein, 2000). Ello hace que los sujetos se comporten mejor en situaciones familiares que en las no familiares y que no puedan fijar reglas nuevas cuando la fuerza de los estmulos les impulsa a responder de forma familiar y rutinaria, aun cuando esta respuesta sea inapropiada, dando lugar a la impulsividad y a la alteracin de las conductas (Allegri y Harris, 2001). As mismo, la corteza del prefrontal orbital parecera coordinar las probabilidades de comportamientos ante estmulos externos con valores emocionales (Strayhorn, 2002). Estos comportamientos requieren actividades mentales especficas que permiten el autocontrol reguladas tambin por las funciones ejecutivas (Barkley, 2000). Otra de las caractersticas que se observa de la disfuncin ejecutiva es la inflexibilidad mental (Malloy y Grace, 2005). Ser capaz de cambiar el modo de pensar es tan importante como seguir adelante sin perder la va. Requiere una maquinaria neutral compleja que tambin depende de los lbulos frontales. La flexibilidad mental, la capacidad de ver las cosas con una nueva luz, la creatividad y la originalidad dependen de los lbulos frontales. En primer lugar, basados en nuestro conocimiento actual del cerebro, esta tarea compete a las reas del

lenguaje implicadas en la comprensin del significado verbal, que se encuentran inmediatamente delante del rea de Broca. Segundo, el significado del nombre de la forma tiene que interpretarse. Esto se consigue en el lbulo temporal izquierdo. Tercero, hay que acceder a la imagen de la forma en la memoria a largo plazo. Tales imgenes estn probablemente almacenadas en las regiones temporal y parietal del hemisferio izquierdo. Cuarto, esta imagen debe traducirse en una secuencia de actos motores. Esto implica probablemente a la corteza premotora.

Quinto, hay que ejecutar a cada acto motor. Esto se consigue mediante la corteza motora. Sexto, el resultado final de la accin debe ser evaluado frente al objetivo y debe tomarse la decisin de si el objetivo ha sido o no logrado con xito. Finalmente, debe hacerse una suave transicin a la siguiente tarea y debe repetirse el ciclo. Las dos ltimas tareas, evaluacin y transicin, se logran mediante la propia corteza prefrontal. Los comportamientos ms complejos requieren la accin combinada bajo la direccin de los lbulos frontales. Los pacientes con lesin cerebral en la transicin completa de una tarea a otra es imposible y fragmentos de una tarea previa se unen a la nueva; este fenmeno se denomina de perseveracin. Esta perseveracin refleja el fracaso de los lbulos frontales en guiar a la corteza motora (Goldberg, 2001). Desde el punto de vista social y moral los no delincuentes presentan mas conductas prosociales y muestran mejores decisiones morales que los delincuentes (Aleixo, y Norris, 2000). Al parecer una lesin del cerebro severa puede producir un deterioro en el funcionamiento social (Hegel, Ferguson, 2000), ya que la corteza del prefrontal juvenil es vital en la formacin de juicio moral, la mediacin del afecto, y para la cognicin social (Baird, 1998 en Walsh, 2002). El sndrome orbitofrontal ha sido asociado con el sndrome de desinhibicin (Malloy y Grace, 2005). Los pacientes con sndrome orbitofrontal hacen lo que les apetece hacer cuando les apetece hacerlo, sin ninguna preocupacin por tabes sociales o prohibiciones legales. No tienen prevencin de las consecuencias por sus acciones. Aunque algunos pacientes con el sndrome orbitofrontal incurren en comportamientos criminales antisociales, la mayora de ellos se hacen notar por una carencia de inhibiciones, son laxos pero inofensivos. Si la sociedad mantiene que un individuo es responsable de ciertas acciones pero no de otras, el alcance de nuestras responsabilidades esta definido por el alcance de nuestro control volitivo. As, la sociedad traza una distincin legal y moral entre las consecuencias de acciones que se presumen bajo el control volitivo del individuo y las que se presumen fuera de dicho control. Normalmente se supone que la embriaguez, velocidad, rudeza y agresividad estn bajo el control volitivo y por consiguiente son evitables y punibles. El control volitivo implica ms que el conocimiento

consciente implica la capacidad de anticipar las consecuencias de una accin propia, la capacidad de decidir si debera o no llevarse a cabo la accin y la capacidad de elegir entre accin e inaccin. Parece que en un nivel cognitivo la capacidad de comportamiento volitivo depende de la integridad funcional de los lbulos frontales. La capacidad de contencin depende en particular de la corteza orbitofrontal. La capacidad para el control volitivo sobre las propias acciones no es innata, sino que se manifiesta poco a poco a lo largo del desarrollo. La capacidad de control volitivo sobre las propias acciones es un ingrediente importante, quiz fundamental de la madurez social (Goldberg, 2001). As mismo, el deterioro de las funciones ejecutivas puede afectar las habilidades para generar alternativas de conducta socialmente adaptables (Fishbein, 2000) y dificultar el inhibir los propios comportamientos, comnmente debido a que existe dificultad usando reglas sociales o reglas generadas por s mismos para as controlar las acciones (Reisberg, 2002). Por lo tanto, los procesos inhibitorios son de inters porque parecen estar involucrados en el aprendizaje cognitivo y social durante la niez y la adolescencia (Gmez-Prez, Ostrosky-Sols y Prospero-Garca, 2003). En conclusin las funciones ejecutivas son cruciales en la conducta individual de los seres humanos, ya que estas estn a cargo de las conductas mas importantes y complejas que sirven para interactuar en todos los contextos, en los cuales se requieren conductas socialmente aceptables como inhibir ciertas conductas inadecuadas, y conductas para planear el futuro, modificar la conducta en situaciones novedosas, indispensables para tener un desarrollo normal.