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El alcoholimetro II: cmo beber sin emborracharse

Jos Antonio Elizondo L.*

ontinuando con el tema del alcoholmetro, ahora explicaremos con ms detalle cmo se va transformando la conducta del individuo mientras sus niveles de alcohol en la sangre van elevndose, y tambin fundamentaremos los principios por medio de los que el individuo puede beber sin emborracharse. El artculo publicado en el nmero anterior de LiberAddictus sobre el alcoholmetro despert una gran inquietud entre nuestros lectores quienes se han estado comunicando a la revista o con el suscrito, para hacer numerosas preguntas sobre el tema, por lo que percibimos la necesidad de ampliarlo y hacer algunas precisiones, para que no quede ninguna duda sobre esta importante cuestin que no es otra cosa que aprender a beber responsablemente. Educar a la poblacin para beber responsablemente es una de las mejores formas de prevencin del alcoholismo. Educar a la gente para que asuma una actitud responsable ante el hecho de consumir bebidas alcohlicas y manejar un automvil es una excelente medida para prevenir los accidentes de trnsito. Ambas medidas tienen un comn denominador: la prevencin de la borrachera. Prevenir la borrachera es la mejor manera de prevenir el alcoholismo y tambin el mejor modo de prevenir los accidentes de trnsito los que tienen, entre sus causas principales, el consumo excesivo de alcohol. A continuacin, analizaremos uno a uno, los elementos ms importantes que nos permitirn entender lo que es el consumo responsable de alcohol. Dichos elementos son: La concentracin de alcohol en la sangre. (CAS) El concepto de trago estndar. 1

 Los factores que determinan la borrachera. Las reglas de oro, para beber responsablemente. La concentracin de alcohol en la sangre Lo que mide el alcoholmetro es la concentracin de alcohol en el aliento, pero la calicacin que se obtiene no es ms que una equivalencia de la alcoholemia del sujeto. Alcoholemia quiere decir concentracin de alcohol en la sangre (CAS) y sta se determina por el nmero de tragos que bebe un individuo. Conforme van aumentando los niveles de alcohol en la sangre, el individuo experimenta efectos psquicos y fsicos, que alteran su funcionamiento emocional, cognoscitivo y neuroorgnico, fundamentalmente en las reas de coordinacin neuromuscular, los reejos y los rganos de los sentidos.

Nmero de tragos
1 2

Nivel de CAS
0.02 - 0.03 % 0.05 - 0.06 %

Efectos fsicos y psicolgicos

Sin efecto. Ligera elevacin del estado de nimo. Sensacin de relajacin y calor. Disminucin del tiempo de reaccin. Disminucin de la coordinacin na. Alteracin ligera del equilibrio. A partir de este nivel comienza el estatus de ebriedad legal. La coordinacin y el equilibrio se dicultan. Alteracin de las facultades mentales y del juicio. Alteracin mayor del control fsico y mental. Habla y visin difciles. Prdida del control motor (requiere ayuda). Confusin mental. Intoxicacin severa. Control consciente mnimo. Inconsciencia. Estupor e inicio de estado comatoso. Coma profundo. Muerte por depresin respiratoria.
2

3 4 5 6 7 10 14 17 20

0.08 - 0.09 % 0.10 % 0.11 - 0.12 % 0.14 - 0.15 % 0.20 % 0.30 % 0.40 % 0.50 % 0.60 %

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De acuerdo a Brailowsky (1995) el cuadro anterior describe los efectos fsicos y psicolgicos que se presentan de acuerdo a los diferentes niveles de alcoholemia. Como se podr apreciar en el cuadro, despus de que se beben cuatro copas, los niveles de alcohol en sangre alcanzan una concentracin con la que la persona que conduce un automvil se le considera legalmente ebria, puesto que dicha concentracin altera de tal manera su atencin, su concentracin, sus reejos, su coordinacin viso-motora y su capacidad de juicio, que tiene un riesgo ms alto de tener un accidente automovilstico. Por lo tanto, cuatro copas es el tope. Por eso, cuando se rebasa ese lmite a la persona se le considera legalmente ebria, aunque no presente sntomas visibles de borrachera. Ese es el gran peligro: Las personas habituadas a consumir mucho alcohol, que lo hacen frecuentemente y ya llevan algunos aos as, desarrollan el fenmeno de la tolerancia, que los lleva a aguantar mucho y, pese a que consumen alcohol en exceso, no aparentan estar mayormente afectados por la gran cantidad de bebida que han consumido, pero no por ello, su concentracin de alcohol en sangre va a ser menor y, por lo tanto, aunque externamente no lo aparenten sus funciones psicomotoras, s estn afectadas y tienen el mismo grado de riesgo que los dems. Qu es un trago estndar? Es una medida universal. Un trago estndar o bebida tipo corresponde a media onza de alcohol etlico en la bebida (un poco menos de 15 c.c.). Una cerveza, una copa de vino o de mesa, una copa de coac o una cuba libre tienen la misma cantidad de alcohol etlico. El trago estndar es una medida que nos permite saber la cantidad de alcohol etlico que ingiri una persona, sin importar el tipo de bebida que haya ingerido. El volmen del recipiente donde se sirva la bebida ser inversamente proporcional a la concentracin de etanol que contenga. El hgado de una persona de complexin media metaboliza un trago estndar por hora. Como se puede apreciar, un trago estndar o bebida tipo, es la cantidad de alcohol que contiene una bebida tpica, tal como un bote de cerveza, una copa de vino, un caballito de tequila o una cuba libre. Todas estas bebidas tienen la misma cantidad de alcohol. De manera que si una persona bebe una cerveza y otra una copa de coac, ambas estn consumiendo exactamente la misma cantidad de alcohol (aproximadamente, 15 c.c. de etanol puro). 3

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Una vez explicado qu es un trago estndar, debemos saber ahora que nuestro hgado metaboliza un trago estndar por hora (en una persona de complexin normal) Por tanto, si bebemos ms de un trago estndar por hora, la concentracin de alcohol en sangre, subir progresivamente. Por eso, para evitar la borrachera, es muy importante beber despacio. Una persona que consume un trago estndar por hora, no tendr nunca niveles de alcohol en sangre (o en aliento) que lleguen a los niveles de una ebriedad legal. Esto tampoco quiere decir que una persona puede estar bebiendo indenidamente un trago por hora, pues queda una cantidad de alcohol residual que, despus de seis horas de estar bebiendo un trago por hora, ininterrumpidamente, si se pueden alcanzar niveles de CAS compatibles con la ebriedad legal. Factores que determinan la borrachera Ahora bien, la borrachera o ebriedad, no es un fenmeno simple que tan solo dependa de la cantidad de alcohol ingerida. Hay otros factores que tambin inuyen para que la persona sea ms sensible a los efectos del alcohol y hay variaciones individuales de acuerdo a ciertos factores. Es decir, si dos individuos ingieren la misma cantidad de alcohol, puede ser que uno de ellos alcance ms rpidamente mayores niveles de alcohol en la sangre que el otro, con base en los siguientes factores: 1. Tipo de bebida El alcohol en el vino y la cerveza esta ms diluido. Se absorbe ms lentamente que el alcohol de las bebidas destiladas sin diluir. La dilucin con agua ayuda a ser ms lenta la absorcin. La mezcla de alcohol con bebidas carbonatadas (espumosas-gaseosas), aumentan la velocidad de absorcin (por dilatacin del ploro). 2. Cantidad consumida Bebidas dobles o con ms de un tipo de licores igual a ms alcohol ingerido. Las bebidas destiladas penetran en el torrente sanguneo ms aprisa que la cerveza o el vino a pesar de que el contenido de alcohol por medida sea equivalente. El hgado procesa, aproximadamente, una copa por hora. El beber ms alcohol de los que puede metabolizar el hgado, aumenta el nivel de alcohol en la sangre en proporcin a la cantidad consumida. 3. Factores individuales El consumo rpido producir casi de inmediato efectos de ebriedad. La fatiga, la tensin emocional y el estrs hacen que la persona sea mucho ms suceptible a los efectos. 4

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 Expectativas: si los individuos esperan deshinibirse o embriagarse ser ms probable que lo logren. El comer antes y mientras se bebe disminuye la velocidad de absorcin del alcohol y produce una respuesta ms estable del estado de nimo. Como se podr ver, son tres los factores que inuyen en las variaciones individuales que facilitan la intoxicacin: el tipo de bebida, la cantidad consumida y los factores individuales. Por ejemplo, la champaa, como es una bebida espumosa, contiene bixido de carbono. Esta sustancia provoca una dilatacin del ploro y hace que la absorcin del alcohol sea ms rpida y, por tanto, se alcanzar en menor tiempo una mayor concentracin de alcohol en la sangre. Respecto a la cantidad consumida, los tragos dobles o las bebidas combinadas (tequila con cerveza) se absorben con mayor velocidad y, por tanto, alcanzarn en menos tiempo una mayor CAS Las bebidas destiladas se absorben ms rpidamente que la cerveza o el vino. Finalmente, los factores individuales como la velocidad con que se bebe, la tensin emocional, el estrs o las ganas de embriagarse contribuyen a que la intoxicacin se alcance ms rpidamente. En general, las mujeres alcanzan ms rpidamente una concentracin de alcohol en la sangre que los hombres; esto se debe a varios factores como el peso, el metabolismo del agua y las hormonas: Vulnerabilidad biolgica Nivel de alcohol en sangre ms elevado que los hombres que consumen la misma cantidad de alcohol y que pesan lo mismo. Tienen un mayor porcentaje de grasa y su estmago tiene menos enzimas para metabolizar el alcohol. Tienen un menor contenido de agua para diluir el alcohol consumido. Las reglas de oro para beber responsablemente Finalmente, insistiremos en las recomendaciones de la Organizacin Mundial de la Salud, para poder disfrutar del alcohol de una manera responsable y que su consumo no provoque daos ni en el bebedor ni en terceras personas. Beba un trago estndar por hora. No beba ms de cinco tragos por ocasin. Coma antes de beber y acompae sus bebidas con alimento. Beba preferentemente bebidas de baja graduacin. No beba solo. 5

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 No beba para aliviar tensiones (angustia, ira, tristeza) Si va a manejar, suspenda la bebida una hora antes de salir. Beba por el sabor, no por el efecto. Esto resulta particularmente importante para los que vayan a conducir un vehculo despus de haber consumido alcohol. Si se desarrolla el buen hbito de respetar estas reglas cotidianamente, se podr disfrutar placenteramente del alcohol, sin el riesgo de emborracharse. Nota *Director del (CAIPA). jael@mx.inter.net

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