EL ADN

Con la sigla ADN se conoce en forma tcnica y popular al cido desoxirribonucleico. Esta molcula se encuentra contenida en el ncleo de la gran mayora de las clulas, as como en algunas organelas como las mitocondrias (en los animales) y los cloroplastos (en los vegetales). En trminos muy simplificados, el ADN es una molcula que contiene la informacin que hace a los seres vivos. Sus unidades se denominan bases y estn constituidas por cuatro molculas principales: adenosina, timidina, guanidina y citosina. Con combinaciones especficas de estas cuatro unidades, se codifican en el ADN la totalidad de las protenas especficas de cada forma de vida. El ADN a su vez es empaquetado para dar lugar a los cromosomas. Segn la complejidad de cada organismo vivo, la molcula de ADN ser mayor y contendr mayor informacin. Por ejemplo, las bacterias tienen un nico cromosoma con unas pocas secuencias de bases, pero que le son suficientes para su supervivencia. En cambio, en el ADN humano se describen varios millones de combinaciones, almacenadas en 46 cromosomas. Se destaca que todos los miembros de una especie comparten la mayor parte de la informacin presente en el ADN. As, el ADN de todos los ejemplares de perros de todo el mundo es similar en ms del 99% de su contenido. Las diferencias en ese sutil 1% alcanzan para explicar no slo las distinciones entre las distintas razas, sino tambin las diferencias entre cada animal en forma individual. Por lo tanto, las caractersticas definitivas de cada molcula de ADN son en realidad distintas para cada organismo viviente sobre la Tierra. Esto se atribuye a que, durante la reproduccin sexual, la unin del espermatozoide animal o el polen vegetal (gametos masculinos) con el vulo (gameto femenino) permite la combinacin del ADN de dos individuos diferentes, lo que dar como resultado un organismo completamente nuevo y distinto desde un principio, con su propia informacin gentica.

La gran importancia biolgica del ADN no opaca su otra gran utilidad: la pericial y jurdica. El hecho de la individualidad total del ADN lo convierte en una herramienta de gran inters para identificar a los autores de diversos delitos, ya que los rastros de ADN presentes en las escenas donde fueron cometidos permiten la deteccin del patrn gentico propio de cada persona.

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cido desoxirribonucleico
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Situacin del ADN dentro de una clula eucariota.

El cido desoxirribonucleico, frecuentemente abreviado como ADN, es un cido nucleico que contiene instrucciones genticas usadas en el desarrollo y funcionamiento de todos los organismos vivos conocidos y algunos virus, y es responsable de su transmisin hereditaria. El papel principal de la molcula de ADN es el almacenamiento a largo plazo de informacin. Muchas veces, el ADN es comparado con un plano o una receta, o un cdigo, ya que contiene las instrucciones necesarias para construir otros componentes de las clulas, como las protenas y las molculas de ARN. Los segmentos de ADN que llevan esta informacin gentica son llamados genes, pero las otras secuencias de ADN tienen propsitos estructurales o toman parte en la regulacin del uso de esta informacin gentica. Desde el punto de vista qumico, el ADN es un polmero de nucletidos, es decir, un polinucletido. Un polmero es un compuesto formado por muchas unidades simples conectadas entre s, como si fuera un largo tren formado por vagones. En el ADN, cada vagn es un nucletido, y cada nucletido, a su vez, est formado por un azcar (la desoxirribosa), una base nitrogenada (que puede ser adeninaA, timinaT, citosinaC o guaninaG) y un grupo fosfato que acta como enganche de cada vagn con el siguiente. Lo que distingue a un vagn (nucletido) de otro es, entonces, la base nitrogenada, y por ello la secuencia del ADN se especifica nombrando slo la secuencia de sus bases. La disposicin secuencial de estas cuatro bases a lo largo de la cadena (el ordenamiento de los cuatro tipos de vagones a lo largo de todo el tren) es la que codifica la informacin gentica: por ejemplo, una secuencia de ADN puede ser ATGCTAGATCGC... En los organismos vivos, el ADN se presenta como una doble cadena de nucletidos, en la que las dos hebras estn unidas entre s por unas conexiones denominadas puentes de hidrgeno.1 Para que la informacin que contiene el ADN pueda ser utilizada por la maquinaria celular, debe copiarse en primer lugar en unos trenes de nucletidos, ms cortos y con unas unidades diferentes, llamados ARN. Las molculas de ARN se copian exactamente del ADN mediante un proceso denominado transcripcin. Una vez procesadas en el ncleo celular, las molculas de ARN pueden salir al citoplasma para su utilizacin posterior. La informacin contenida en el ARN se interpreta usando el cdigo gentico, que especifica la secuencia de los aminocidos de las protenas, segn una correspondencia de un triplete de nucletidos (codn) para cada aminocido. Esto es, la informacin gentica (esencialmente: qu protenas se van a producir en cada momento del ciclo de vida de una clula) se halla codificada en las secuencias de nucletidos del ADN y debe traducirse para poder funcionar. Tal traduccin se realiza usando el cdigo gentico a modo de diccionario. El diccionario "secuencia de nucletido-secuencia de aminocidos" permite el ensamblado de largas cadenas de aminocidos (las protenas) en el citoplasma de la clula. Por ejemplo, en el caso de la secuencia de ADN indicada antes (ATGCTAGATCGC...), la ARN polimerasa utilizara como molde la cadena complementaria de dicha secuencia de ADN (que sera TAC-GAT-CTA-GCG-...) para transcribir una molcula de ARNm que se leera AUG-CUA-GAU-CGC-... ; el ARNm resultante, utilizando el cdigo gentico, se traducira como la secuencia de aminocidos metionina-leucina-cido asprtico-arginina-... Las secuencias de ADN que constituyen la unidad fundamental, fsica y funcional de la herencia se denominan genes. Cada gen contiene una parte que se transcribe a ARN y otra que se encarga de definir cundo y dnde deben expresarse. La informacin contenida en los genes (gentica) se emplea para generar ARN y protenas, que son los

componentes bsicos de las clulas, los "ladrillos" que se utilizan para la construccin de los orgnulos u organelos celulares, entre otras funciones. Dentro de las clulas, el ADN est organizado en estructuras llamadas cromosomas que, durante el ciclo celular, se duplican antes de que la clula se divida. Los organismos eucariotas (por ejemplo, animales, plantas, y hongos) almacenan la mayor parte de su ADN dentro del ncleo celular y una mnima parte en elementos celulares llamados mitocondrias, y en los plastos y los centros organizadores de microtbulos o centrolos, en caso de tenerlos; los organismos procariotas (bacterias y arqueas) lo almacenan en el citoplasma de la clula, y, por ltimo, los virus ADN lo hacen en el interior de la cpsida de naturaleza proteica. Existen multitud de protenas, como por ejemplo las histonas y los factores de transcripcin, que se unen al ADN dotndolo de una estructura tridimensional determinada y regulando su expresin. Los factores de transcripcin reconocen secuencias reguladoras del ADN y especifican la pauta de transcripcin de los genes. El material gentico completo de una dotacin cromosmica se denomina genoma y, con pequeas variaciones, es caracterstico de cada especie.

ADN

http://www.ac-rennes.fr/pedagogie/svt/cartelec/cartelec_lyc/premiere_s/vegetal/adn/adn.htm

Grfica Estructura del ADN Tomada de:

EL cido desoxirribonucleico o ADN es una doble cadena compuesta de: un azcar pentosa, la desoxirribosa; una base nitrogenada (adenina unida con timina, o citosina unida con guanina) y n grupo fosfato que une los azcares con las bases nitrogenadas conformando nucletidos. Tres nucletidos conforman un codn. Se requiere un promedio de mil codones para conformar un gen o sea la unidad responsable por la herencia de una determinada caracterstica del organismo.

Funciones del ADN

Almacenamiento codificado de la informacin gentica que determina las caractersticas futuras de la clula y de los organismos que se desarrollen a partir de dicha informacin. Replicacin de si mismo o sea elaboracin de una copia idntica del ADN.

Sintesis de ARN o transcripcin Transferencia mediante el ARN (cido Ribonucleico) de la informacin gentica a las molculas que realizan la sntesis de protenas por intermedio de los aminocidos que son las unidades que forman las protenas.

Replicacin del ADN

Para poder transmitir la informacin gentica codificada en el ADN este tiene que realizar una copia de s mismo antes de comenzar el proceso de divisin celular es decir durante la interfase. La replicacin se realiza en el ncleo de la clula y consiste en la separacin de las dos cadenas de polinucletidos del ADN (imaginese la apertura de una cremallera) y cada una se convierte en una matriz o plantilla para el montaje de una nueva cadena idntica de ADN a la que se haba separado.

http://www.ac-rennes.fr/pedagogie/svt/cartelec/cartelec_lyc/premiere_s/vegetal/adn/adn.htm

Grfica replicacin del ADN Tomada de:

En este proceso los nucletidos de las dos cadenas que formaban el ADN, una vez separadas, atraen nucletidos complementarios previamente formados por la clula. Luego los nucletidos complementarios se unen con los de la plantilla mediante puentes de hidrgeno para formar la estructura de una nueva molcula de ADN, semejando los travesaos de una escalera en espiral. La enzima ADN polimerasa une los nucletidos complementarios que van encajando en la plantilla enlazando el grupo fosfato de uno con la molcula de azcar del siguiente. De esta manera se construye la cadena lateral complementaria de ADN. El resultado final es una nueva molcula de ADN con su estructura de doble hlice. El significado gentico de la replicacin es el de conservar la informacin gentica