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Industrializaci on del Gas Natural: Fertilizantes y Pol meros

D. Amurrio D.
Universidad Cat olica Boliviana e-mail: amurrio@ucbcba.edu.bo

1.

Antecedentes

Situaci on actual del petr oleo Concluido el siglo XX constatamos que vivimos el comienzo del n de una hegemon a que habr a durado unos 150 a nos[17]: la era del petr oleo barato llega a su n y se inicia la era del agotamiento progresivo de las reservas totales[4]. La gura 1 ilustra la evoluci on de la producci on petrolera y las proyecciones para el presente siglo. Uno de los grandes paradigmas que dirigir a el desarrollo de la humanidad durante este nuevo siglo comprender a la gradual sustituci on del petr oleo como materia prima y como fuente energ etica, lo que nos lleva l ogicamente al tema que nos interesa: la valorizaci on del gas natural[7], otrora despreciado y quemado en boca de pozo ahora el objeto de propuestas comerciales, trabajos de investigaci on y desarrollo tecnol ogico.

su contenido energ etico vemos que ambos est an en el mismo orden de magnitud mientras que las reservas de carb on corresponden al doble (Cuadro 1). Dentro de los cambios estructurales que se avecinan en la econom a mundial, constatamos la migraci on de la industria petroqu mica hacia el Oriente Medio debido a las enormes reservas de la zona y la emergencia del Asia y particularmente de la China como econom a dominante. Como energ etico y como materia prima, el gas natural encontrar a competencia en productos y procesos desarrollados en base al carb on. Finalmente, habr a que estar atentos a las innovaciones tecnol ogicas alternativas, tanto en el sector de los energ eticos (hidr ogeno, biodiesel, pilas de combusti on, etc.) como en el sector tradicionalmente considerado como petroqu mico, donde se sustituir a el petr oleo por otras materias primas (biomasa, biotecnolog a, carb on, etc.). Anticipando quiz as una eventual escasez futura, la especulaci on en los mercados de valores futuros y opciones para el gas natural se ha incrementado (siendo el caso de la empresa ENRON un extremo). Aunque autoridades consideran que incrementos de precios no justicados (gura 2) pueden ser ilegales, hacemos notar que el desconocimiento
533

Situaci on energ etica mundial Las reservas mundiales de gas natural est an estimadas alrededor de 5300 1012 pies c ubicos mientras que las reservas de petr oleo est an en 1028 109 barriles. Comparando ambos por medio de

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D. Amurrio : Industrializaci on del Gas Natural : Fertilizantes y Pol meros

Figura 1: Producci on mundial de petr oleo[4]

Norte Am erica 6400 664.4 1064.9 6400 689.4 711.3 103100 612.9 591.5 205 142.4 Centro y Sud Am. 14100 335.7 214.8 6400 92.7 88.2 8700 34.1 17.8 4.7 122.7 Europa Asia 13300 784.2 925.2 54900 889.3 939.4 142100 421.8 506.1 280 178.9 Oriente Medio 93400 1014.6 207.4 50500 212 185.1 700 0.4 8.4 Africa Pac co Mundo

Petr oleo

Gas Natural

Carb on

E. Nuclear Electricidad

Reservas Producci on Consumo Reservas Producci on Consumo Reservas Producci on Consumo Producci on Producci on

10300 5200 142700 376.4 381.4 3556.8 118.6 991.6 3522.5 10700 11300 140200 119.9 271.5 2274.8 60.7 297.5 2281.8 22100 116900 393800 130.6 11796 2379.4 90.6 1183.5 2397.9 2.9 118 610.6 1.9 18.5 127.7 592.1 Elaborado en base a datos de la referencia[1]

Cuadro 1: Inventario energ etico por zonas y por combustible (en millones de toneladas m etricas de equivalente petr oleo)

de las operaciones en la bolsa de valores futuros plantea desventajas para el desarrollo de pol ticas de aprovechamiento del GN[3]. En el contexto sudamericano, Bolivia ha experimentado un aumento en sus reservas de gas natural contando ahora con 0.681012m3 (28.7 tcf) de reservas probadas y 0.621012m3 (26.2 tcf) de reservas probables (Cuadro 2). Descontando contratos ya establecidos con Brasil y Argentina se dispone de 0.451012m3 para el consumo nacional y la industrializaci on. Lejos de los grandes mercados y centros productivos integrados, al gas boliviano se lo considera varado. Los enor-

mes costos relacionados con las condiciones espec cas de su transporte (ductos a 80 atm osferas de presi on o barcazas a 162 C); su transformaci on in situ es probablemente la mejor opci on econ omica, a condici on de reunir capital y condiciones de producci on adecuadas.

2.

Industrializaci on del gas natural: Fertilizantes y Pl asticos

Entre las m ultiples transformaciones posibles para el gas natural hemos considerado el caso de los fertilizantes y de los pol meros. Ambos productos se caracterizan por ser producidos a gran

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Figura 2: Fluctuaciones en el precio del Gas Natural[2]

Pa s 1982 1992 2001 2002 2002[tcf ] R/Pa %(mundial) Argentina 0.71 0.64 0.78 0.76 27 21.1 0.5 Bolivia 0.16 0.12 0.68 0.68 24 *b 0.4 Brasil 0.07 0.12 0.22 0.23c 8.1 25.2 0.1 Colombia 0.13 0.2 0.12 0.13 4.5 20.7 0.1 Per 0.03 0.2 0.25 0.25 8.7 * 0.2 Trinidad y Tobago 0.31 0.25 0.66 0.66 23.5 3.96 0.4 Venezuela 1.53 3.58 4.18 4.19 148 * 2.7 Otros 0.19 0.22 0.28 0.18 6.4 * 0.1 Total Sud y C. Am. 3.14 5.34 7.16 7.08 250.2 68.8 4.5 a. Relaci on entre reservas y producci on. Tiempo de explotaci on de mantenerse la tasa de producci on actual. b. Indica mas de 100 a nos. c. Recientes descubrimientos en Brasil (Santos Basin) indican que las reservas podr an aumentar en 0.421012 m3 triplicando sus reservas actuales.

Cuadro 2: Evoluci on de las reservas de gas natural en Sud Am erica [1012 m3 ]

escala, donde las econom as de escala son importantes, existe capacidad mundial ociosa t pica de una mercado maduro donde la competencia ya tiene sus plantas amortizadas, los precios sufren uctuaciones c clicas y los benecios son muy vol atiles. Analizando los ndices de producci on (cuadro 3) y de precios (cuadro 4) en los Estados Unidos, constatamos que dentro de la deceleraci on de los u ltimos a nos observada en el caso de la producci on industrial y particularmente de la industria qu mica, la producci on del sector de los agroqu micos disminuy o tanto en volumen de producci on

como en precios a su valor m nimo. El sector de los pol meros mantiene una tasa de producci on comparable con la econom a pero la ca da de sus precios repercute sobre las tasas de benecio (gura 3).

Producci on de Fertilizantes Nitrogenados a Partir de Gas Natural La producci on mundial de fertilizantes nitrogenados alcanz o las 107106 toneladas-N en 1999 representando un valor FOB de 12.5109 $US o una re-

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Industrial Ind. Qu mica Agroqu micos Pl asticos y resinas

92 78.2 88 94.2 83.3

93 80.8 89 95 81.7

94 85.1 91.3 94.9 93.2

95 89.2 92.7 94.5 94

96 93.1 94.6 96.4 91

97 100 100 100 100

98 105.6 101.3 102.4 107.9

99 110.1 103.8 91.7 112.4

00 115.3 105.9 87.9 113.8

01 111.2 105.3 80.4 108.1

02 110.4 105.2 77.6 112.6

Cuadro 3: Indice de Producci on (USA)

92 91.8 91.9 87.7 83.1 84.8 93 93.2 93.2 89.3 82.8 85.3 94 94.4 94.5 92 90.4 89.1 95 97.7 97 99.2 98 104.5 96 100.1 99.6 99 100.8 96.9 97 100 100 100 100 100 98 97.5 99.2 100.2 98.8 91.3 99 98.4 100.9 100.4 93.1 91.6 00 104 104.7 105.2 93.8 103.1 01 105.2 106.8 105.7 98.6 97.7 02 102.7 105.4 105.8 93.3 95.2

Todos los bienes Prod. Industriales Prod. Qu micos Agroqu micos Pl asticos y resinas

Cuadro 4: Indice de Precios (USA)

Figura 3: Evoluci on de la rentabilidad en pl asticos[2]

Figura 4: Distribuci on de usos de pl asticos.[2]

laci on de 116 $US por tonelada de nitr ogeno. Los fertilizantes nitrogenados mas importantes son tres: el nitrato de amonio (NH4 NO3 ), el sulfato de amonio (NH4 SO4 H) y la urea (NH2 CONH2 ). Todos ellos tienen como materia prima al amonio (NH3 ). La producci on de estas sustancias y sus tasas de crecimiento en E.E.U.U. est an resumidas en el cuadro 5. Considerando la mayor popularidad y

mejores perspectivas de crecimiento exhibidas por la urea, detallaremos el proceso de producci on de la urea comenzando por la fabricaci on de su precursor el amonio. La producci on de amonio se realiza gracias al proceso Haber-Bosch en el cual nitr ogeno e hidr ogeno reaccionan a alta presi on en presencia de un catalizador de hierro:
Fe N2 + 3H2 2N H3 200 atm.

El nitr ogeno se obtiene del aire y el

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Amonio (N H3 ) Nitrato de Amonio (N H4 N O3 ) Sulfato de Amonio (N H4 SO4 H ) Urea (N H2 CON H2 )

Producci on [miles de TM] 11306 2246 2405 4477

Importancia Relativa 24.6 % 26.3 % 49.1 %

Tasa de Crecimiento (1991 - 2002) 8.1 % 2.4 % 2.2 % 21.7 %

Cuadro 5: Producci on de amonio y fertilizantes derivados

hidr ogeno proviene del gas natural gracias a la combinaci on de dos reacciones: CH4 + H2 O CO + 3H2 CO + H2 O CO2 + H2 La primera reacci on comprende la obtenci on del gas de s ntesis; la segunda, conocida como una reacci on de desplazamiento, permite remplazar el mon oxido de carbono (CO) por el hidr ogeno, variando as la proporci on CO/H2 en este caso a 0, produciendo as 4 vol umenes en total de hidr ogeno por volumen de gas natural. La producci on de urea solo requiere la condensaci on de 2 vol umenes de amonio con un volumen de di oxido de carbono a 200 atm osferas y 200 C:
200atm. 2N H3 + CO2 N H2 CON H2 + 200 C H2 O

del amonio). En comparaci on, la v a integrada solo produce 1.21 kg de amonio en teor a y 0.98 kg de amonio por kg de gas natural si se consideran los rendimientos pr acticos. La v a cl asica presenta como desventaja la necesidad de contar con nitr ogeno puro, el mismo que se obtiene por destilaci on criosc opica del aire, vale decir costos de inversi on y operativos nada despreciables. Considerando una planta para procesar 4500 toneladas de gas natural por d a (6.3106 m3 /d a) para producir unas 9000 toneladas/d a de urea en el proceso cl asico o 5000 toneladas/d a de urea en el proceso integrado podemos calcular los costos (cuadro 6). Para comparaci on tenemos la reciente instalaci on de una planta de urea y amonio en Bah a Blanca donde la inversi on declarada estaba comprendida entre 600 y 650 millones de $US para producir anualmente 1.2 millones de toneladas/a no de urea y 750000 toneladas/a no de amonio (equivalente en total a una producci on de 7000 toneladas/d a de urea). El costo del gas natural corresponde a la mitad de los gastos operativos (costos de capital no considerados). Las variaciones del precio del gas natural tienen entonces una repercusi on enorme sobre los costos de producci on del amonio, incidiendo directamente sobre los benecios. Los valores de producci on de urea propuestos corresponden a 2300-4200 toneladas de nitr ogeno jado.

Considerando que la preparaci on de la urea a partir del amonio no presenta dicultades particulares, desarrollaremos algunas consideraciones respecto a la preparaci on del amonio. Existen 2 alternativas a ser consideradas para la preparaci on del amonio, la v a cl asica ilustrada en la gura 5 y la v a integrada ilustrada en la gura 6. La v a cl asica, tiene la ventaja de permitir un mayor rendimiento en amonio (2.13 kg de amonio por kg de gas natural en teor a y 1.72 kg amonio por kg de gas natural si se consideran los rendimientos de 90 % para la elaboraci on del gas de s ntesis y del 90 % para la preparaci on

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H 2O CO H2

H 2O 2 CO 2 H2 CO 2 7 NH 3 3

H2

4 H2 Aire O2 5 N2

CH 4

NH 2 CONH2 (UREA)

Figura 5: Producci on de Urea por la v a tradicional. 1. Preparaci on de gas de s ntesis. 2. Reacci on de desplazamiento. 3. Absorci on de di oxido de carbono. 4. Puricaci on del hidr ogeno. 5. Destilaci on criosc opica del aire. 6. S ntesis del amonio. 7. Condensaci on de amonio y di oxido de carbono para obtener la urea.
H 2O CH 4 1 CO H 2 O H 2 CH 4 CO 2 NH 2 CO NH 2 (UREA) 7 NH 3 6 2 Aire H2 N 2 CO H 2 O H2 N 2 (CH 4 ) H 2O H2 N 2 CO H O 2 2 H2 N 2 ( CO CO 2 ) 4 CO 2

Figura 6: Producci on de Urea por la v a integrada. 1. Preparaci on de gas de s ntesis. 2. Combusti on del exceso de metano. 3. Reacci on de desplazamiento. 4. Absorci on de di oxido de carbono. 5. Puricaci on del hidr ogeno. 6. S ntesis del amonio. 7. Condensaci on de amonio y di oxido de carbono para obtener la urea.
GN (materia prima y energ etico) Otros costos operativos Costo Capital (5 a nos) Total Costos Operativos anuales [106 $US] Planta O2 Reformado S ntesis Amonio Puricaci on Recuperaci on energ a Total inversi on [106 $US] Costo urea [$US/ton] Cl asico 54 54 144 252 165.6 201.6 172.8 93.6 86.4 720.0 77 Integrado 54.0 54.0 110.9 218.9 0.0 201.6 172.8 93.6 86.4 554.4 121.6

Cuadro 6: Estructura de costos para la producci on de urea.

El consumo de nitr ogeno como fertilizante en Am erica Latina fue de 5 millones de toneladas-nitr ogeno mientras que

la producci on de la zona fue de solamente 3 millones de toneladas-nitr ogeno. La viabilidad del presente proyecto depen-

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der a en gran parte de los precios del gas natural y de los cambios en capacidad productiva en las otras potencias gas feras: Argentina, Brasil y Venezuela que adem as son los grandes consumidores de fertilizantes. Producci on de Pol meros a partir del gas natural La producci on mundial de los 5 pol meros mas comunes fue de 97.6106 toneladas (1996). Los 5 pol meros mas comunes fueron el polietileno (41 %), el PVC (23 %), el polipropileno (21 %) y el estireno (15 % co-pol meros incluidos). El mayor consumidor fue el Asia (34 %) seguido por Europa (25 %) y los Estados Unidos (24 %). Am erica Latina solo consumi o un 5 % de la producci on mundial. De igual manera la producci on esta dominada a 83 % por los grandes consumidores (cuadro 7) aunque se observa una tendencia al aumento de importancia de pa ses del golfo p ersico. El valor de la producci on as como las perspectivas de crecimiento para el periodo 2000-2005 para los pol meros t ecnicamente accesibles a partir del gas natural est an en el cuadro 8. Exponemos a continuaci on 4 procesos por los cuales se podr a obtener pol meros a partir del gas natural boliviano. a. Recuperaci on de etano y propano El gas natural boliviano (0.681012 m3 ) tiene adem as del metano una proporci on menor de etano (7 %, 63.7106 toneladas) y propano (2 %, 26.7106 toneladas). Se podr a considerar la transformaci on de ambos en pol meros v a la secuencia condensaci on - deshidrogenaci on

- polimerizaci on. Considerando tasas de explotaci on razonables del gas natural, obtendr amos cantidades anuales muy pequeas como para justicar la construcci on de una planta de pol meros que permita explotar econom as de escala competitivas en el mercado mundial. Si bien, esta alternativa por s sola no justica la implantaci on de una planta de pol meros, la posibilidad de transformar el metano en polietileno y polipropileno cambiar a la situaci on. Los tres procesos que se detallan a continuaci on tratan de las alternativas existentes para transformar el gas natural en pol meros. b. Aplicaci on de un proceso Fischer-Tropsch(F-T) El gas natural puede ser transformado en gas de s ntesis consistente en una mezcla de mon oxido de carbono e hidr ogeno en una relaci on de 1 a 3: CH4 + H2 O CO + 3H2 Las proporciones en el gas de s ntesis[10] se pueden modicar por medio de una reacci on de desplazamiento para as alcanzar cualquier proporci on entre los mismos: CO + H2 O CO2 + H2 Finalmente, el proceso de Fischer Tropsch[5, 6] permite combinar el mon oxido de carbono y el hidr ogeno para obtener una mezcla de hidrocarburos: nCO + mH2 Hidrocarburos + agua La gura 7 ilustra un ujograma simplicado del proceso.

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PE

N. A. C.E. Asia N.A. C.E. Asia N.A. C.E. Asia

Total PP

Total PVC

Total Total 42500 N.A. Norte Am erica C.E. Europa Asia: China (desde 1997), Jap on, Corea del Sud y Taiwan

1995 10930 2832 5614 19376 4940 4538 9478 5577 3905 4164 13646 46493

1996 12028 3000 6171 21199 5439 4916 10355 5996 4322 4621 14939 60373

1997 12309 8508 8725 29542 6042 7211 13253 6388 4792 6398 17578 64383

1998 12577 9731 8852 31160 6271 4158 7368 17797 6578 2651 6227 15426 72331

1999 13459 10223 9900 33582 7028 6524 8303 21855 6764 3209 6921 16894 75812

2000 13379 10579 9968 33926 7139 6984 8934 23057 6551 4893 7385 18829 71289

2001 15083 5481 10646 31210 7228 5644 9094 21966 6467 3902 7744 18113 71693

2002 16029 4778 10929 31736 7691 3380 9836 20907 6939 3792 8319 19050

Cuadro 7: Producci on de Pol meros [miles de toneladas m etricas] Producci on [toneladas] 15106 10.5106 30106 25106 Valor [$US] 16109 10.8109 25109 19109 V/P [$US/ton] 1066 1038 833 760 Crecimiento [ %] 2 7.2 5.7 4.5

HPLDPE LLDPE PP PVC

Cuadro 8: Datos selectos sobre algunas resinas termopl asticas

La fabricaci on de pol meros requiere como materia prima al eteno (C2 H4 para polietileno y para PVC) o al propeno (C3 H6 para polipropileno). Se ha buscado llenar estas necesidades por medio del proceso Fischer-Tropsch por 2 v as diferentes: Modicar las condiciones utilizadas en los procesos F-T para obtener eteno y propeno Aadir una reacci on de cracking t ermico a la mezcla de hidrocarburos para favorecer las reacciones que llevan hacia el eteno y el propeno Los trabajos de investigaci on desarrollados indican que la u nica manera de aumentar la cantidad de etano, eteno, propano y propeno es limitando el grado de conversi on del gas de s ntesis (gura 8)[8, 13]. Figura 8: Selectividad en el proceso Fisher-Tropsch[13]

A partir de la gura 8 podemos ver que si permitimos que la reacci on de F-T se desarrolle al 30 % (lo que implica que el 70 % sigue siendo gas de s ntesis, nuestra materia prima) tendr amos aproximadamente 50 %

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2
H O
2

CH

CO H 2

CO H 2

otros productos

5
petroleo sintetico

C 2H 2C 3H 6

PE,PP,PVC

8
otros productos

Figura 7: Reacci on de Fischer-Tropsch para obtener pol meros a partir de gas natural 1. Preparaci on de gas de s ntesis. 2. Ox geno o vapor seg un tecnolog a utilizada en 1. 3. Reacci on de desplazamiento. 4. Reacci on de Fischer Tropsch. 5. Separaci on de productos obtenidos.6. Cracking del petr oleo sint etico. 7. Puricaci on del etileno y propileno. 8. Reacci on de polimerizaci on. de metano (C1) y un poco menos de 50 % de una mezcla C2-4 (compuesta por etano, propano, butano, eteno, propeno y buteno)[16, 14]. La recuperaci on de los productos de nuestro inter es (eteno y propeno) nos obligan a implementar costosos sistemas de recuperaci on y reciclado del gas de s ntesis que no ha reaccionado. La otra opci on considerada comprend a la transformaci on total del gas de s ntesis en C20+ (ver gura 7) seguida por una operaci on de cracking, como si se tratase de petr oleo natural. Esta v a ha sido considerada como econ omicamente razonable, solamente si el precio del petr oleo sobrepasa los 12 $US por mill on de BTU y que el gas de s ntesis se obtiene del carb on (cuyo precio no estar a afectado por el incremento del precio del petr oleo, como ser a el caso del gas natural). c. Transformaci on del gas natural por acoplamiento oxidativo El proceso conocido por acoplamiento oxidativo[9, 12] del metano tiene la ventaja de requerir menores inversiones que el proceso F-T. El proceso podr a ser brevemente descrito como un reactor en el cual la temperatura del metano se eleva entre 750 y 850 C, en presencia de diferentes catalizadores seg un la tecnolog a utilizada. Las temperaturas se obtienen gracias a la combusti on de una parte del metano. La distribuci on de los productos obtenidos est a resumida en el cuadro 9. Podemos destacar la obtenci on de 19.4 kg de acetileno-etileno por cada 100 kg de gas natural adem as de 66.8 kg de gas de s ntesis en una relaci on CO/H2 de 0.47, transformable en otros productos (metanol, dimetil eter, etc). Considerando una planta para procesar 500000 m3 /d a de gas natural, funcionando con una conversi on del metano de 30 % y una selectividad en C2 del 77 %, podemos establecer los costos detallados en la tabla 10. d. Transformaci on del metano en acetileno Relacionado con el anterior proceso, est a la transformaci on del

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Volumen ( %) Masa por 100kg CH4 CH4 ( %) 7.0 15.1 N2 ( %) 3.0 11.3 H2 ( %) 32.9 8.5 CO ( %) 15.4 58.3 CO2 ( %) 2.0 11.9 H2 O ( %) 34.0 82.7 C2 H2 (acetileno) ( %) 3.9 13.7 C2 H4 (etileno) ( %) 1.5 5.7 C6 H6 ( %) 0.3 3.16 Holl n ( %) 15.0 a. Relaci on CH4 /O2 = 1,64 (volumen/volumen) equivale a 122 kg O2 por 100 kg CH4 b. Conversi on CH4 de 82 % c. Rendimiento en C2 + 30 % Cuadro 9: Distribuci on de productos AOM Costos 7.05 8.24 26.4 41.69 25 18 13 32 88 460

GN Otros costos operativos Costo Capital (3 a nos) Total Costos Operativos anuales [106 $US] Separadores y otros Compresores Reactor metanizaci on Reactor AOM / planta O2 Total inversi on [106 $US] Costo [$US/ton]

Cuadro 10: Estructura de costos estimados para un proceso de AOM

metano en acetileno que diere u nicamente en las condiciones del proceso: temperaturas mas altas (> 1400 C) y tiempos de reacci on menores (milisegundos)[15]. Originalmente el acetileno era una de las materias primas mas importantes antes de ser desplazada por el etileno en la d ecada de los 40. Aunque la importancia del acetileno ha deca do a lo largo de los u ltimos 60 a nos, el aumento de los precios de

los hidrocarburos y la mayor selectividad con la cual se lo puede transformar, ameritan se reconsidere su importancia futura. El proceso de cracking auto t ermico desarrollado por la BASF permite obtener 24.2 kg de acetileno por cada 100 kg de gas natural, adem as de 98 kg de gas de s ntesis (cuadro 11) La importancia del acetileno o de

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Masa [kg/100kg G.N.] CH4 ( %) 10.0 H2 ( %) 17.8 CO ( %) 113.9 C2 H2 (acetileno) ( %) 32.6 CO2 ( %) 20.7 Holl n ( %) 5.0 Relaci on CH4 /O2 = 2 correspondiendo a 100 kg O2 con 100 kg CH4 Cuadro 11: Distribuci on de productos cracking autot ermico

Volumen [ %] 4.0 57 26 8 3

la combinaci on acetileno/etileno resalta cuando se considera los procesos de obtenci on de cloruro de vinilo, precursor del PVC (gura 9). La utilizaci on del acetileno puro o de una combinaci on acetileno/etileno implica un proceso mas sencillo y con menos contaminaci on[11].

3.

A manera de conclusi on

La era del petr oleo barato llega a su n, e iniciamos una nueva era que podr amos llamar de reservas decrecientes de petr oleo. Muchos elementos parecen indicar que esta nueva era estar a marcada por una mayor volatilidad en los precios de los hidrocarburos y grandes cambios en las estructuras productivas causados por industrias que buscan sustituir materia prima y combustibles para permanecer competitivas. Gas Natural varado como el gas boliviano encontrar a seguramente precios interesantes para su exportaci on en el futuro, aunque los costos de transporte son relativamente grandes, lo que implica precios menores en boca de pozo. Estas mismas alzas en el precio del gas est an creando enormes presiones sobre las empresas que usan gas natural como

materia prima y se puede prever que muchas de ellas terminar an cerrando o migrando a otros lugares. Estos cambios representan oportunidades para la econom a boliviana, que puede buscar industrializar su gas y exportar los productos obtenidos. El presente trabajo se limit o a dos productos, fertilizantes y pol meros, que podr an ser obtenidos a partir del gas natural. Aunque nuestras estimaciones son econ omicamente favorables, se necesita un estudio profundizado sobre la accesibilidad a los mercados internacionales y la importancia de la competencia. Finalmente, cabe recalcar que las industrias que producen pol meros y fertilizantes se han caracterizado por estar fuertemente inuenciadas por las econom as de escala, que hist oricamente se ha traducido por una carrera al gigantismo. Valdr a la pena entonces considerar otros productos petroqu micos, mas asociados a lo que se conoce como qu mica na (olenas, metil-litio, acido metilsulf onico, etilenglicol, etc.), que se caracterizan por requerir inversiones menores y por tener mejores m argenes econ omicos.

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D. Amurrio : Industrializaci on del Gas Natural : Fertilizantes y Pol meros

H 3C C H 3
etano
Cl , hv
2

H 3C
HCI

OH C H2 etanol

H 3C

Cl C H2

C
carbon
H
2 etileno

HC

CH
acetileno

H 2C=C H 2
CI
2

C nH n petroleo

CH 4
metano

HCI

Cl

H2 C

C H2

CI

Cl
cloruro de vinilio

PVC

Figura 9: Red de s ntesis simplicada para el cloruro de vinilo

Referencias
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Acta Nova; Vol. 2, N 4, diciembre 2004

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