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Democrito de Abdera

(Ca. 460-370 antes de J. C.) Tania Torres Daz FFyL-UATx Vida: Proveniente de Abdera (Tracia), discpulo de Leucipo, parece haber realizado numerosos viajes y, segn cuenta Digenes Laercio, haber estudiado "con algunos magos y caldeos que el rey Jerjes dej por maestros a su padre cuando se hosped en su casa". Aunque estuvo en Atenas, no se relacion con los filsofos ticos de su tiempo, por lo cual permaneci relativamente ignorado, bien que Aristteles se refiera a l, lo mismo que a Leucipo, con el mismo detalle que a los dems presocrticos, en su Metafsica y en otras obras. Deca Aristteles que Demcrito "no slo parece haber pensado cuidadosamente en todos los problemas, sino haberse distinguido del resto de los filsofos por su mtodo". Debi de ser uno de los autores ms prolficos de la Antigedad, aunque slo se conservan fragmentos de algunas de sus obras, en su mayora de las dedicadas a la tica, pese a que se le atribuyen diversos tratados de fsica, matemticas, msica y cuestiones tcnicas. Pensamiento: Los argumentos de Demcrito son, segn el Estagirita, apropiados a su tema y derivados del conocimiento de la Naturaleza aun cuando resultan insuficientes por no haber tenido en cuenta los mltiples significados de 'causa' y de 'movimiento'. Las teoras de Leucipo y Demcrito fueron, con todo, "las ms consistentes". Ms que ningn otro filsofo anterior subraya Demcrito la incertidumbre de las impresiones sensibles, afirmando que su origen se halla en algo ms fundamental que la sensacin. Los principios que establece en su explicacin del universo parecen ser una sntesis tanto de la doctrina eletica como de la de Herclito: en vez del ser nico y de la influencia constante y perpetua establece Demcrito, en efecto, como "principios", lo lleno y lo vaco, es decir, el "ser" y el "no ser". El "ser" son los tomos, cuyo nmero es infinito, diferencindose entre s no por las cualidades sensibles, como las homeomeras de Anaxgoras, sino por su orden, figura y posicin. Los tomos son elementos cuyas determinaciones generales son geomtricas y, por ende, cuantitativas; su movimiento se efecta en el vaco, que es, por as decirlo, el lugar de los cambios y no la simple nada, pues el vaco existe de un modo efectivo, aunque en forma distinta del ser slido y lleno que son los tomos. Ahora bien, el movimiento que tiene lugar en el vaco no es impulsado por una fuerza externa, que junta o disgrega las cosas, como el amor y el odio; los tomos son eternos e incausados porque son lo primero a partir de lo cual las cosas llegan a la existencia, pero su eternidad pertenece tambin a su movimiento, que se efecta as de un modo enteramente mecnico, con un riguroso encadenamiento causal que no es un simple

azar, pues "todo acontece por razn y necesidad". Los tomos constituyen el ser de "las cosas que son" y, por lo tanto, no slo de las fsicas, sino de las que parecen inmateriales, del alma que est compuesta de tomos de fuego, es decir, de tomos redondos impulsados por el ms rpido movimiento. La solucin dada por Demcrito es con ello una de las grandes soluciones clsicas al problema del ser y en particular al problema del devenir, solucin tanto ms aguda cuanto que conserva por partes iguales la necesidad racional de un ser inmvil y la comprobacin emprica de un mundo que se mueve. Y ello hasta tal punto que los tomos de Demcrito parecen ser una particin del ser nico de Parmnides, el cual era evidentemente racional, pero no poda explicar en manera alguna el mundo de la opinin y del cambio. Al dividir ese ser Demcrito conserva su inteligibilidad sin contraponer violentamente sta a la irracionalidad del cambio. Pero la importancia de Demcrito se manifiesta en el hecho de que su doctrina pasa muy pronto de ser una teora sobre la realidad a ser una total concepcin del mundo que incluye como una de sus partes esenciales la tica. En sus mximas, Demcrito basa la virtud en el equilibrio interno entre el tumulto de las pasiones. Este equilibrio puede conseguirse mediante el saber y la prudencia, que ensean cmo hay que vivir, esto es, cmo hay que conseguir la felicidad, la cual no radica, por lo pronto, en los bienes externos, sino en la propia alma, que es "la ms noble parte del hombre". Conclusiones: Demcrito fund la doctrina atomista, que conceba el universo constituido por innumerables corpsculos o tomos sustancialmente idnticos, indivisibles, eternos e indestructibles, que se encuentran en movimiento en el vaco infinito y difieren entre s nicamente en cuanto a sus dimensiones, su forma y su posicin. La inmutabilidad de los tomos se explica por su solidez interior, sin vaco alguno, ya que todo proceso de separacin se entiende producido por la posibilidad de penetrar, cualquier cosa sera infinitamente dura sin el vaco, el cual es condicin de posibilidad del movimiento de las cosas existentes. Todo cuanto hay en la naturaleza es combinacin de tomos y vaco: los tomos se mueven de una forma natural e inherente a ellos y, en su movimiento, chocan entre s y se combinan cuando sus formas y dems caractersticas lo permiten; las disposiciones que los tomos adoptan y los cambios que experimentan estn regidos por un orden causal necesario. La tica de Demcrito se basa en el equilibrio interno, conseguido mediante el control de las pasiones por el saber y la prudencia, sin el recurso a ninguna idea de justicia o de naturaleza que se sustraiga a la interaccin de los tomos en el vaco. Segn Demcrito, la aspiracin natural de todo individuo no es tanto el placer como la tranquilidad de espritu (eutimia); el placer debe elegirse y el dolor, evitarse, pero en la correcta discriminacin de los placeres radica la verdadera felicidad. Bibliografa:
Ferrater Mora, Jos (1994). Demcrito, Montecasino. Espaa. pp. 404-405. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/d/democrito.htm

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