Franz Joseph Haydn

(Rohrau, Austria, 1732 - Viena, 1809) Compositor austriaco. Con Mozart y Beethoven, Haydn es el tercer gran representante del clasicismo viens. Aunque no fue apreciado por la generacin romntica, que lo consideraba excesivamente ligado a la tradicin anterior, lo cierto es que sin su aportacin la obra de los dos primeros, y tras ellos la de Schubert o Mendelssohn, nunca habra sido lo que fue. Y es que a Haydn, ms que a ningn otro, se debe el definitivo establecimiento de formas como la sonata y de gneros como la sinfona y el cuarteto de cuerda, que se mantuvieron vigentes sin apenas modificaciones hasta bien entrado el siglo XX.

Nacido en el seno de una humilde familia, el pequeo Joseph Haydn recibi sus primeras lecciones de su padre, quien, despus de la jornada laboral, cantaba acompandose al arpa. Dotado de una hermosa voz, en 1738 Haydn fue enviado a Hainburg, y dos aos ms tarde a Viena, donde ingres en el coro de la catedral de San Esteban y tuvo oportunidad de perfeccionar sus conocimientos musicales.

All permaneci Haydn hasta el cambio de voz, momento en que, tras un breve perodo como asistente del compositor Nicola Porpora, pas a servir como maestro de capilla en la residencia del conde Morzin, para quien compuso sus primeras sinfonas y divertimentos.

El ao 1761 se producira un giro decisivo en la carrera del joven msico: fue entonces cuando los prncipes de Esterhzy primero Paul Anton y poco despus, a la muerte de ste, su hermano Nikolaus lo tomaron a su servicio. Haydn tena a su disposicin una de las mejores orquestas de Europa, para la que escribi la mayor parte de sus obras orquestales, opersticas y religiosas.

El fallecimiento en 1790 del prncipe Nikolaus y la decisin de su sucesor, Paul Anton, de disolver la orquesta de la corte motiv que Haydn, aun sin abandonar su cargo de maestro

de capilla, instalara su residencia en Viena. Ese ao, y por mediacin del empresario Johann Peter Salomon, el msico realiz su primer viaje a Londres, al que sigui en 1794 un segundo. En la capital britnica, adems de dar a conocer sus doce ltimas sinfonas, tuvo ocasin de escuchar los oratorios de Haendel, cuya impronta es perceptible en su propia aproximacin al gnero con La Creacin y Las estaciones.

Fallecido Paul Anton ese mismo ao de 1794, el nuevo prncipe de Esterhzy, Nikolaus, lo reclam de nuevo a su servicio, y para l escribi sus seis ltimas misas, entre las cuales destacan las conocidas como Misa Nelson y Misa Mara Teresa. Los ltimos aos de su existencia vivi en Viena, entre el reconocimiento y el respeto de todo el mundo musical.

La aportacin de Haydn fue trascendental en un momento en que se asista a la aparicin y consolidacin de las grandes formas instrumentales. Precisamente gracias a l, dos de esas formas ms importantes, la sinfona y el cuarteto de cuerda, adoptaron el esquema en cuatro movimientos que hasta el siglo XX las ha caracterizado y definido, con uno primero estructurado segn una forma sonata basada en la exposicin y el desarrollo de dos temas meldicos, al que seguan otro lento en forma de aria, un minueto y un rond conclusivo.

No es, pues, de extraar que Haydn haya sido considerado el padre de la sinfona y del cuarteto de cuerda: aunque ambas formas existan como tales con anterioridad, por ejemplo entre los msicos de la llamada Escuela de Mannheim, fue l quien les dio una coherencia y un sentido que superaban el puro divertimento galante del perodo anterior. Si trascendental fue su papel en este sentido, no menor fue el que tuvo en el campo de la instrumentacin, donde sus numerosos hallazgos contribuyeron decisivamente a ampliar las posibilidades tcnicas de la orquesta sinfnica moderna.