Natureza e Cultura na Conquista da Amrica: os jesutas e os descobrimentos do Amazonas.

Leandro Francisco Cavalcante*

Resumo O presente trabalho pretende verificar a relao entre a produo de conhecimento sobre a natureza e o processo de conquista da regio do Amazonas durante os sculos XVII e XVIII. Pretende-se observar como este conhecimento era feito de maneira sistemtica e obedecia a determinados padres. Visto que o recorte espacial a regio amaznica, tem-se como objeto de anlise as obras dos padres jesutas Joo Felipe Bettendorf, Misso dos padres da Companhia de Jesus no Maranho e Joo Daniel, Tesouro Descoberto no mximo do Rio Amazonas. Tal anlise tem como foco apresentar o esforo dos colonizadores, mais especificamente, os missionrios jesutas, na produo e sistematizao do conhecimento sobre a natureza. Palavras chave: histria natural, jesutas, regio amaznica.

Abstract This work is about the relation between the knowledge about nature and the process of colonization, specially the conquest of the region of Amazonas river during the 17th and 18th centuries. We will focus on how this knowledge was done in some patterns. As we study the Amazonia region, well work with the books written by Joo Felipe Bettendorf, Misso dos padres da Companhia de Jesus no Maranho e Joo Daniel, Tesouro Descoberto no mximo do Rio Amazonas. Key words: Amazonas region, natural history, jesuits. Este trabalho parte de pesquisa maior sobre a atuao dos jesutas na produo de conhecimento sobre o mundo natural, bem como na circulao e divulgao deste conhecimento no mbito do continente americano. Considerar a produo de conhecimento sobre a natureza americana realizada in loco apenas como uma etapa de coleta de dados leva-nos a privilegiar, sobretudo, o processo de insero do material recolhido na Amrica na cultura cientfica europia. Valorizaremos como este conhecimento era compartilhado pelos missionrios que atuavam na conquista do Novo Mundo.
Graduando de Histria pela Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro, bolsista de Iniciao Cientfica PIBIC - Mast ( Museu de Astronomia e Cincias Afins). Orientado pela profa. dra. Heloisa Meireles Gesteira no projeto A conquista do mundo natural e a colonizao da Amrica entre os sculos XVI e XVIII.
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O objeto de nosso estudo so os livros escritos por dois missionrios jesutas que atuaram na regio do rio Amazonas. O primeiro a obra do padre Joo Felipe Bettendorf, Crnica da misso dos padres da Companhia de Jesus no Maranho, que se trata de uma narrativa histrica dos principais feitos e acontecimentos relacionados s misses jesuticas na regio. Bettendorf comeou a escrev-la em 1699, por ordens superiores, mas no chegou a conclu-la, pois morreu antes de seu trmino. A narrativa est dividida em dez Livros, tendo inicio com o livro intitulado de Da origem do nome, descobrimento, Estado e Capitanias do Maranho. Do livro dois em diante relata a histria do Estado do Maranho desde sua fundao. A outra obra, o Tesouro descoberto no Mximo Rio Amazonas, de Joo Daniel, uma descrio detalhada que tem como temas centrais a natureza, os ndios e a cultura da regio amaznica. Joo Daniel escreveu entre 1757 e 1776, perodo que esteve preso, aps a expulso dos jesutas de Portugal e seus domnios por ordem do Marqus de Pombal. Dividida em seis partes, a primeira aborda a noticia geogrfico-histrica da Amaznia; a segunda, trata da noticia geral dos ndios seus naturais e de algumas naes em particular; a terceira da noticia da sua muita riqueza nas suas minas nos seus muitos haveres, e na muita fertilidade das suas margens; a quarta discorre acerca do tesouro descoberto do rio Amazonas; a quinta e a sexta indicam os meios e mtodos de poder melhor e com brevidade povoar e desfrutar o Amazonas. Tais narrativas nos oferecem uma descrio do mundo natural. Olhando as estruturas reconhecemos o modelo da histria natural ordenando tais relatos. Segundo Horcio Capel, a presena de informaes sobre a natureza era comum nas crnicas e narrativas histricas desde a antiguidade. Entretanto, o descobrimento de novas reas e a conquista da Amrica provocaram um alargamento do espao dedicado a descries da natureza nestes relatos. Dois foram os referenciais para este movimento: a herana da medicina hipocrtica e a histria natural tal qual praticada antes das transformaes introduzidas por Carl von Lineu. Conhecer um lugar confundia-se em primeiro lugar com sua delimitao no espao, em seguida informaes sobre o clima e as caractersticas geogrficas acompanhadas de descrio da flora e da fauna. Os trabalhos iniciam relatando o processo de descoberta do rio Amazonas. Descrevem-se as primeiras tentativas de explorao. Vale destacar que no texto de Joo Daniel o recorte a descoberta do rio Amazonas, enquanto o de Bettendorf se dedica a historia da conquista do Maranho. O fato desses religiosos terem conhecimento acerca da histria dos acontecimentos bem anteriores leva-nos a inferir que havia circulao de informaes no interior da colnia 2

americana. o que permitia um controle por parte dos missionrios de um manancial de notcias sobre a regio, entre as fontes citadas por esto as narrativas de religiosos como as dos padres Joo da Silva Domingos Barboza, Manoel Rodrigues, Jos da Costa, Cludio de Abbeville. Uma das temticas que se repete a origem dos nomes que so dados tanto ao rio Amazonas, como a Ilha do Maranho, o que auxilia na localizao. No caso do Maranho, sua nomenclatura, segundo Bettendorf viria dos nativos. Joo Daniel remete a origem do nome a Orellana, que teria encontrado em sua expedio apenas maranhas; querendo dizer que s tinha mato, lagos, pntanos e labirintos. O segundo ponto a localizao precisa de cada lugar descrito. Localizar uma regio uma constante ao descrever um determinado lugar, aldeia ou entrada de rio. Isso feito pela determinao da latitude como e pela informao da distncia em lguas da ltima regio descrita. Isso demonstra o quanto esses homens tm como herana o conhecimento objetivopragmtico das grandes navegaes martimas, conhecimento esse, que foi fruto da necessidade de superar desafios e limitaes que havia na navegao. Porm, diferentemente dos descobrimentos decorrentes das grandes navegaes, a conquista da terra contava com a participao de homens diretamente envolvidos com a ocupao da Amrica. No caso da experincia do Estado do Maranho, destacaremos neste trabalho a ao dos missionrios jesutas. Neste sentido, o caminho para o descobrimento deixa de ser os mares e passam a ser os rios. As informaes acerca dos principais rios, destacando condies de navegao, profundidade, largura, intensidade de correntezas e o seu o curso, so essenciais para se locomover na regio. Aps a localizao, os autores descrevem os ares, o clima e a temperatura. O que digno de admirao, portanto deve ser registrado, a temperatura amena da regio Amaznica. Joo Daniel argumenta que os autores clssicos consideravam a regio uma zona naturalmente inabitvel, devido ao forte calor, conforme a tradio que remonta a Antiguidade. O contato com as novas terras colocou em cheque esta percepo. Ao citar essas informaes, ele classifica o clima como temperado, e justifica isto devido aos rios, que enfraquecia o efeito direto do sol. O ponto que mais chama a ateno a descrio da fauna, a qual os cronistas separam em temticas como ou aquticos, anfbios, animais terrestres, insetos e cobras. A forma descritiva das espcies tambm aproxima os relatos aqui analisados aos textos de histria natural. Principalmente o recurso apontar as semelhanas entre os seres para elaborao de suas 3

respectivas descries. Ao apontar as caractersticas de um animal, compara-se com a de outro, o que pode ser verificado, por exemplo, quando Joo Daniel descreve o ovo do jacar: so da mesma cor, e feitio dos ovos de galinha, exceto terem a casca muito dura. (Daniel, 2004; 123) tambm pelo carter de centralidade dada ao homem por ser a principal criatura na Terra, o critrio de utilidade dos seres pelo aproveitamento que os homens podem fazer dos mesmos. Isso perpassa a obra dos padres Bettendorf e Joo Daniel. Como pode ser identificado quando Joo Daniel descreve a rvore da ambaba e seu efeito de restaurar fraturas: Tem contudo esta rvore algumas virtudes medicinais, especialmente na sua raiz, cuja rvore fresquinha e no seu olho, em que tem ns como a cana, e no ltimo tem uma gosma, que tima solda para braos, pernas e ossos quebrados. (Daniel, 2004; 435) Nesta apresentao buscamos demonstrar como a histria natural oferece um padro para a observao e sistematizao do conhecimento sobre a natureza produzido pelos missionrios da Companhia de Jesus. Alm disso, apontar para a troca destas informaes entre os missionrios que era favorecida pela ao da prpria Companhia. Bibliografia BETTENDORF, Joo Felipe. 1625 1698. Crnica da misso dos padres da companhia de Jesus no estado do Maranho. In: Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro. T.72, v.119. Rio de janeiro, 1909. CAMENIETZKI, Carlos Ziller. Problemas da histria da cincia na poca colonial: A colnia segundo Caio Prado Jr. In: ANDRADE, Ana Maria Ribeiro de. (org.). Cincia em perspectiva. Estudos, ensaios e debates. Coleo Histria da Cincia - Srie Estudos da Cincia. Rio de Janeiro: MAST:SBHC, 2003. DANIEL, Joo, (1722-1776). Tesouro descoberto no Mximo Rio Amazonas. Rio de Janeiro: Contraponto, 2004. FOUCAULT, Michel. Classificar. In: As Palavras e as Coisas. Uma arqueologia das coisas humanas. 4 ed.. So Paulo: Martins Fontes, 1987. SAEZ, Horcio Capel. O nascimento da cincia moderna e a Amrica. O papel das comunidades cientficas, dos profissionais e dos tcnicos no estudo do territrio. (org. e trad. Jorge Ulises Guerra Villalobos). Maring: UEM, 1999. 4