500 anos depois de Coprnico

Para uma outra revoluo cosmolgica ?

Desde da renascena, um cnego amante da astronomia redesenhou o nosso Sistema Solar, os astrnomos no deixam de o substituir no Grande Tudo: estrelas, galxias, aglomerados tudo mais alm? A cosmologia tenta o descrever na sua globalidade. Portanto a prxima revoluo se desenrola noutro lugar: o nosso Universo no nico

A mais vasta simulao do Universo jamais realizada, o projecto Horizon a sntese de todos os nossos conhecimentos actuais

O ano de 1512 e a Terra deixa de ser o centro do Universo

Ao redigir a sua teoria do Universo, Coprnico sabia que estava a fazer mais do que desafiar o seu tempo: seria o homem ele mesmo que iria destruir

Cai por terra Ptolemeu e o seu sistema absurdo. Nesta noite de 1512, no seu quarto de Frombork na Polnia, o cnego Coprnico teve melhor que fazer do que dormir. Depois de um dia duro a administrar a diocese, ele por fim se decide a por as suas ideias por escrito, ideias que apesar do grande respeito pelo astrnomo grego, derrubou o acumular de artifcios do qual Ptolemeu recorreu para explicar a rbita dos planetas. Aos 39 anos, Coprnico j um mdico escutado, mas a sua ambio vai mais alm disto: ele quer colocar todo o cosmos em ordem. Durante mais de 13 sculos que se apoia na viso de dois gigantes. Aristteles, de incio, foi quem, no sculo IV a.C. que colocou a Terra no centro do Universo, tendo a sua volta as estrelas e os sete planetas (Lua, Mercrio, Vnus, Sol, Marte, Jpiter e Saturno) que fazem a rotao numa velocidade constante. Alm deles, Aristteles fixou as estrelas numa esfera e esta tambm tendo como centro a Terra que rodava sobre si mesma. Excepto quando, desde do tempo em que o cu perscrutado a vista desarmada, os astros sempre se recusaram se submeterem a esta perfeio. Os planetas, em particular, fazem meias-voltas no cu. E aqui que intervm outro gigante: Ptolemeu. No sculo II a.C., elabora uma mquina complexa que permite colocar em ordem no cu. Assim, os planetas descrevem um pequeno crculo, cujo centro roda sobre si mesmo, no a volta da Terra, mas a volta de um ponto imaginrio e maneira uniforme em relao a outro ponto fixo: o equante.

Uma viso sacrlega

Esta diferena subtil permite colocar ordem no movimento aparente dos astros; ora, este equante choca Coprnico. Por que Aristteles seria to formal: porque no pode orbitar a volta de nada; e como explicar que Marte mude de brilho se ele se encontra sempre a mesma distncia de ns? O cnego repensa um instante nos quadros que ornamentam a sua catedral que antigamente estavam em Itlia, ele quer jogar com as perspectivas. Como que o mundo nos aparece assim se se ejectar a Terra do centro do Universo e colocar, como alguns autores antigos audaciosos que colocaram o Sol, fixado no universo? Se a Terra, alm disso, roda sobre si mesmo, como ele observa bem o conjunto dos movimentos celestes. Chegaria para j, para mover a esfera das estrelas para uma distncia imensamente grande. Quanto ao curso errtico dos planetas, no seria mais do que um efeito da revoluo da Terra a volta do Sol. Coprnico sabe que sua viso um sacrilgio para a Igrejae para os astrnomos do seu tempo. Por isso o seu projecto no foi mais redigido do que em um pequeno manuscrito de poucas pginas e apenas destinado queles que lhe eram prximos e com o ttulo modesto Comentariolus (Comentrios, em portugus) dissimula a ambio. Seria preciso a tenacidade de um jovem discpulo chamado Rheticus (de origem austro-hngara, N.T.), para aceitar no crepsculo da sua vida, 30 anos mais tarde, para imprimir no seu imponente De revolutionbus (Revoluo). Uma obra potente que prope uma viso completa e slida de um universo onde o homem no mais o centro do Universo, revolucionaria a astronomia e a filosofia.

Este planetrio revela toda a amplitude da revoluo de Coprnico: a Terra no mais fixa, ela orbita a volta do Sol, mas tambm sobre si mesma

Escrito entre 1512 e 1514, o Comentariolus (em cima nesta figura), do cnego, mdico e astrnomo Nicolau Coprnico ( esquerda) coloca o Sol no centro do cosmos (em cima). Ele funda a astronomia moderna (em baixo) e lhe oferecer 30 anos mais tarde com, De Revolutionibus Orbitum Coelestium, (em baixo, no centro) um modelo acabado.

O Universo, um grandioso jogo de Matrioskas

Estrelas, galxias, aglomerados, super aglomerados os astrnomos no para de classificar, agrupar, ordenar o Universo. Zoom sobre a Via Lctea e mais alm.

1. A Terra, um pequeno planeta volta do Sol A Terra tem 12 756 km de dimetro; o terceiro planeta do sistema solar, depois de Mercrio e Vnus e antes de Marte, Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno e Pluto; que perdeu o seu estatuto de planeta no seu todo. A Terra orbita a volta do Sol em 365 dias, numa rbita elptica numa distncia mdia de 150 milhes de km. Est na zona habitvel do sistema solar, onde os raios solares nem so demasiadamente quentes nem demasiadamente frios, permitindo a existncia de gua no estado lquido. O seu satlite, a Lua se encontra a sua volta e est a 384 mil km de altitude

2. que no mais do que uma estrela entre outras O Sol uma estrela muito vulgar para o seu tamanho (700 mil km de raio na superfcie). A sua influncia gravitacional negligencivel vai at aos 30 mil bilies de km, no lhe permite atrair Prxima Centauri, a estrela mais prxima, a 40 mil bilies de km. O Sol um ponto brilhante num vazio imenso, apenas perturbado pelo brilho de Srio (8,6 anos-luz, constelao Co Maior) a mais brilhante do cu; e Vega (a 25,3 anos-luz, constelao da Lira) e uma grande maioria de fracas ans vermelhas (num raio de 33 anos-luz)

3. perdido num brao da Via Lctea O Sol se funde numa horda annima de 200 a 300 bilies de estrelas que compe a Via Lctea, um disco de 90 mil anosluz de dimetro e 2500 de espessura. Estes dois bilies de estrelas que descrevem uma espiral que roda sobre si mesma em 4 braos principais, realizam uma volta completa em aproximadamente 200 milhes de anos. Situado num subrbio galctico, no brao secundrio de Orion, no plano do disco, o Sol est a 27 700 anos-luz do centro galctico, a volta do qual roda a 230 km/s

4. que aparece num aglomerado de galxias A Via Lctea no mais a nica: ela aparece no Grupo Local, um aglomerado com cerca de 50 galxias num dimetro de 6 a 10 milhes de anos-luz. A Via Lctea, que cai para o seu centro, a 65 km/s da qual uma das principais galxias do Grupo Local juntamente com a M31 (tambm conhecida como Andrmeda) situada a 2,5 milhes anos-luz de ns, da qual nos aproximamos a 130 km/s. As outras so mais bem pequenas (a mais prxima a galxia-an do Co Maior). Este aglomerado se dirige para um conjunto mais vasto, o aglomerado de Virgem

5. na periferia de um super aglomerado Este aglomerado est ele mesmo na periferia do super aglomerado de Virgem (que agrupa centena de aglomerados com 10 a 800 galxias). O centro deste super aglomerado, que cujo dimetro de cerca de 100 milhes anos-luz, se situa na direco da constelao de Virgem, a 40 milhes de anos-luz da nossa galxia. Fora dele as estruturas se espatifam. O universo mais homogneo, composto por um vazio obscuro e frio, apenas perturbado pelo fraco brilho dos aglomerados galcticos.

Cosmologia, a inveno de uma nova cincia

Para se ir alm do que autoriza a astronomia, so precisas novas ferramentas: 3 princpios fundamentais delimitam a nossa viso do cosmos

Coprnico, para construir uma nova representao do cosmos, postulou que o Sol e no a Terra, seria o centro do universo. E que os deslocamentos que se observavam no cu seriam devidos, em parte aos movimentos prprios do nosso planeta. Dois princpios audaciosos, mas potentes, que permitiram fundar cosmologias depuradas e graas a Kepler, um seculo mais tarde mais eficazes para tomar em conta as observaes. Os cosmlogos modernos continuaram nesta via: se numerosas questes sobre a forma do nosso Universo continuam sem resposta, elas esto de acordo com os 3 grandes princpios que delimitam as suas vises sobre os cosmos.

Trs hipteses fundamentais que, usados em conjunto, determinam os modelos cientificamente aceitveis do Universo. Cada um se apoia sobre observaes que as asseguram bem ou uma consequncia directa e necessria da relatividade geral, a nica teoria disponvel hoje (mas nunca colocada em dvida!) para descrever o cosmos na sua globalidade. Conjugados, estes 3 princpios formam um quadro no interior do qual, os cosmlogos podem dispor as suas equaes para criar novas imagens do Grande Todo.

1 princpio, O Universo igual para todos os lados

O que isto significa Este princpio cosmolgico afirma que o Universo para pouco para que considere numa escala suficientemente grande, homognea (a distribuio de matria a mesma por todo o lado) e isotrpica (as suas propriedades so as mesmas em todas as direces). No ter ponto privilegiado para o observar e ainda menos do seu centro: um corolrio chamado princpio de Coprnico em homenagem quele que destronou a Terra do centro do Universo Porqu tal princpio Este princpio cosmolgico necessrio para descrever o cosmos na sua globalidade, por que se o Universo fosse diferente por todo o lado, os astrnomos no o podiam observar a partir do nosso sistema solar, no poderiam afirmar nada sobre a sua estrutura global. Este princpio permite por outro lado, escolher por meio de vrios modelos: so pertinentes aqueles que do uma imagem equivalente do universo ao local onde se observa.

Como ele foi verificado Na escala do sistema solar, o Universo nem homogneo nem isotrpico. Mas as observaes a grande escala (na ordem de bilies de anos-luz) mostram que todos os volumes do universo so, em mdia, idnticos. Para prova, a imagem obtida pelo satlite COBE da radiao de fundo cosmolgica (a primeira luz do universo primordial) que revela um universo praticamente a mesma temperatura por todo o lado

A cartografia da radiao fssil do Universo confirma a sua homogeneidade

2 princpio, O Universo est em expanso

O que isto significa O espao que contm o nosso Universo dinmico: ele mesmo est em expanso perptua. No se trata de uma expanso do universo NO espao, mas sim de uma dilatao DO espao, como se o cosmos se encontrasse contido numa estrutura galctica que estende por todos os pontos infindamente Porqu tal princpio Um espao-tempo dinmico uma consequncia incontornvel das equaes da relatividade geral formulada por Einstein em 1915, nas quais onde se aceita o princpio de um Universo globalmente isotrpico e homogneo o espao no pode estar nem em expanso ou em contraco, mas em nenhuma caso esttico

Como verificado O astrnomo Edwin Hubble, na dcada de 20 do Sculo XX, observou que as galxias, independentemente dos seus movimentos prprios, fugiam umas das outras a velocidades cada vez maiores que seria desvantajosa para as galxias que se distanciam uma da outra. Uma lei que apenas se explica pela dilatao contnua do espao que as separa. Desde de 1998, o estudo da radiao das supernovas distantes revelou esta dilatao do espao, longe de travar a sua velocidade sob o efeito da matria, continua sempre a acelerar. Porqu? justamente uma das grandes perguntas que se colocam a cosmologia actual

A observao de supernovas do tipo Ia (aqui Tycho) mostra que o espao que nos separa dela se dilata de forma acelerada

3 princpio, o Universo no tem bordas

O que isto significa Finito ou infinito, o Universo presente nos dois casos tem uma propriedade estonteante: no tem bordas. Porqu um tal princpio Lucrcio, ele mesmo, I sculo a.C., explicou: se o Universo tem um limite do qual me aproximo, basta atirar uma flecha para a atravessar e ela vai para alm daquilo que por definio faz parte do Universo. Hoje as geometrias no euclidianas substituram o arqueiro. A superfcie da Terra, um exemplo a duas dimenses de um mundo finito que no tem bordas: andar sempre para direita sobre os nossos passos. A relatividade de Einstein mostra que o Universo, se for finito, um caso similar mas a duas dimenses. Correr o universo indefinidamente nos conduz sobre os nossos passos.

Como ele verificado? impossvel de observar o Universo a distncias superiores quelas percorridas pela luz desde do Big Bang. Se pode medir a curvatura do espao-tempo e deduzir se o Universo finito ou infinito. Como? Se medindo as nfimas flutuaes da radiao de fundo cosmolgica. As cartas ultra precisas obtidas pelo balo-sonda Boomerang, depois do satlite WMAP, mostrando que estas flutuaes produzem manchas principais com 1 de tamanho mdio. O seu tamanho depende do trajecto seguido pela luz fssil antes de chegar at ns, trajecto que depende da curvatura do espao. Uma mancha com 1 de dimetro corresponde a uma curvatura nula. O exacto limite matemtico entre um Universo finito ou infinito. Difcil ento de se apanhar: a balana se inclinar com uma quantidade infinitesimal do lado de um universo finito ou infinito.

As flutuaes da radiao fssil, nos indaga sobre a geometria do espao

Teoria, a caa aos universos escondidos est a aberta

Relatividade, mecnica quntica, e teoria das cordas, acordam umas com as outras para mostrar a existncia de mltiplos universos. Uma nova revoluo?

Se o nosso Universo no for mais do que um universo no meio de uma infinidade de outros universos? Depois de se ter aceitado a ideia que a Terra no mais do que um planeta a volta do Sol e que ele no mais do que uma estrela banal num subrbio de uma galxia igualmente vulgar, estaremos nos na alvorada de uma revoluo copernicana ainda mais radical? Os cosmlogos que a pensam so numerosos; e por causa de: as grandes teorias nas quais se apoiam, a relatividade geral, a mecnica quntica e a teoria das cordas conduzem a existncia de universos mltiplos, os multiuniversos ou multiversos. A relatividade, de incio, segundo a qual nenhuma informao no se propaga mais rapidamente do que a velocidade da luz. A esfera centrada sobre ns e cujo raio igual a distncia que a luz foi percorrida desde do Big Bang e que representa ento o limite absoluto do que pode ter influncia sobre ns. esta esfera que cujo raio aumenta a velocidade da luz que chamamos nosso Universo. Alm disso, um novo comeo, rigorosamente independentemente do nosso. Se o nosso espao-tempo infinito, existe mesmo uma infinidade de outras esferas, alm da nossa, se tratando assim de universos independentes. Consequncia vertiginosa: como h uma infinidade de universos e que cada um de entre eles tem a sua prpria configurao de tomos, todas as configuraes de tomos so forosamente realizadas quando elas so pouco possveis, segundo o princpio que mesmo se improvvel acertar no euromilhes, suficiente jogar um infinidade de vezes para ter a certeza que ganha (e mesmo ganhar por uma infinidade de vezes).

 Se pode considerar que existem universos bolha independentemente do nosso? Trs grandes tericos nos convidam

Albert Einstein, e a sua teoria da relatividade geral que descreve o espao-tempo.

Hugh Everett, e a sua interpretao da fsica quntica,

e Andre Linde, e a sua teoria da inflao, deixa a pensar na existncia de universos paralelos ao nosso.

Multiversos Paralelos Tudo que possvel, tudo que no viole aqui as leis da fsica, pode vir ento de qualquer parte, deduz Aurlien Barrau, cosmlogo no Laboratrio de Fsica Subatmica e de cosmologia da Universidade Joseph-Fourier situado em Grenoble, Frana; que imagina universos distantes que os quais so clones de ns mesmos que lemos este artigo. Num destes universos um clone para de ler; no outro, continua. Pois que as duas cenas so fisicamente possveis, elas tm lugar onde a configurao ptima de tomos realizada. Depois de ter que aceitar habitar um lugar qualquer no universo, eis aqui que as nossas prprias existncias no seriam mais do que cpias, perante outras existncias repetidas de forma idntica em lugares imensamente distantes do espao-tempo. A outra grande teoria do sculo XX, a mecnica quntica, conduz ela tambm, a sua maneira a existncia de universos paralelos. escala subatmica, as partculas se encontraram regularmente numa sobreposio de estados. Electres projectados sobre uma microplaca com duas minsculas fendas, no passam cada um por sua vez em cada fenda, mas sim pelas duas, alternadamente.

Excepto quando um aparelho venha medir o que passa por aquela fenda: este fenmeno ento desaparece, por que se teria apenas pelo simples acto de medir, se teria forado o electro a escolher. Como resolver este paradoxo? O fsico Hugh Everett, props em 1957, uma interpretao desconcertante: no momento da medida, o electro continua a passar pelas duas fendas, mas em dois universos diferentes. Num a medida indica a esquerda e no outro a direita. Esta medida sobre um sistema quntico que ento engendraria tantos outros universos, quantos fossem possveis. Surpreendente mas pouco til para os cosmlogos que j foram melhor nos universos mltiplos. Porque as teorias mais complexas destes ltimos decnios engendraram a sua volta de multiversos cada vez mais constantes O modelo padro do Big Bang, inclui com efeito um ingrediente que faz consenso: a inflao. Na primeira fraco de segundo do Big Bang, este mecanismo dilatou de forma exponencial o espao para o tornar bilies de bilies de vezes maior. Ora, a inflao, quando vista de perto no pode apenas criar um nico universo, sublinha Aurlien Barrau. A cada instante, flutuaes locais fazem sair pores de espao desta dilatao exponencial, criando uma bolha de espao mais estvel, que se soltaria do resto. E seria assim que nasceria, h pouco mais de 13 bilies de anos, a bolha que contm o nosso Universo. A inflao criou uma infinidade de universos bolha porque no h nenhuma razo para que a inflao pare em todo o lado ao mesmo tempo. Todavia, se continua a estender exponencialmente explica Aurlien Barrau. Novas bolhas se criam ento indefinidamente, as equaes se adequam mal a uma inflao que, repentinamente, pararia. Nascido de um mesmo processo, estes universos bolha, podero ser portanto semelhantes? No de todo. Aqui intervm outra grande teoria, a teoria das cordas, que fundiu a relatividade de Einstein e a mecnica quntica.

todos vazios e mornos? Esta teoria tem a necessidade de dimenses suplementares (as 4 do nosso espao-tempo seriam insuficientes), que os fsicos imaginam, no as vemos porque esto cobertas sobre si mesmas em escalas demasiadamente pequenas para serem percebidas. Ora h um nmero fantstico de maneiras de cobrir e recobrir estas dimenses suplementares, cada um abrigando leis fsicas diferentes. Resultado: cada universo bolha criado por inflao, conforme a forma como esto recobertas as dimenses suplementares, ter leis fsicas prprias. Tivesse ento a inflao que criou universos bolha descolados uns dos outros, e a teoria das cordas, que os estrutura, com leis diferentes, resume Aurlien Barrau. Se a inflao tal como se conhece, teve lugar logo depois do Big Bang, e se a teoria das cordas descreve correctamente o nosso mundo; se tornar difcil negar a existncia de universos bolha que no sero mais do que as consequncias matematicamente necessrias destas teorias. Tanto que eles resolvam uma das questes mais espinhosa da cosmologia: porqu as leis fsicas esto elas bem ajustadas para permitir a emergncia de uma fsica e de uma qumica complexa cuja qual somos finalmente provenientes? Se se fizer variar no importa qual for o parmetro fundamental do modelo padro, mesmo que seja num pequeno valor, se obtm um universo morno, essencialmente vazio comportando no mximo um pouco de gs ou de luz, releva Aurlien Barrau. Ento, somos os vencedores de um euromilhes csmico? O espinho cai ele mesmo se o nosso Universo no for mais do que uma bolha numa infinidade de outras bolhas com condies fsicas diferentes: a maioria sem interesse, mas uma pequena fraco, entre as quais, a nossa beneficia de condies capazes para fazer emergir observadores assaz inteligentes para se preocuparem. O nosso universo seria ento a representao de todo representativa da globalidade de universos possveis.

 no que insiste o astrofsico Brandon Carter, o pai do clebre princpio antrpico: se ns no somos o centro do universo, e ainda menos do multiverso, ns estamos a ocupar todavia um lugar privilegiado, ns nos encontramos onde a complexidade possvel. Um princpio em si justo. Por que se Coprnico nos ejectou para fora do centro do mundo, ele jamais afirmou que ramos insignificantes.

Na Science & Vie A ateno do grande pblico foi atrada desde do ano passado, para as teorias relativistas. Se trata de uma doutrina muito audaciosa que baralha as nossas ideias sobre a estrutura do mundo e tambm as consequncias cosmognicas, desde de hoje, desconfortveis, sero incalculveis. Foi assim que o fsico Lon Brillouin se apresentaria nas colunas da Science & Vie, em Julho de 1922, a teoria da relatividade geral de Einstein, fundamento da cosmologia actual. Muito tempo centrada em engenharia, a Science & Vie, no evocou as observaes de Edwin Hubble sobre o distanciamento das galxias a no ser em Dezembro de 1946, com o ttulo As nebulosas extra galcticas e a expanso do Universo. Seria preciso esperar at aos anos 90 do sculo passado, e a cartografia da radiao csmica fssil, para se conhecer um resultado cientfico da amplitude equivalente imediatamente partilhado com os leitores da Science & Vie. Como o terceiro grande resultado: a medida da acelerao de expanso do Universo (Maro de 1999)

Traduo do artigo 500 ans aprs Copernique; Vers une autre revolution cosmologique; da autoria de Emmanuel Monnier.

Publicado na Science & Vie, n 1133 de Fevereiro de 2012