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WERNER SOMBART
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LlTJO
Y CAPITALISMO
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GuiLLERMO DvALOs
EDITOR
1958








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COLECCION
CRISIS Y SOLUCIONES
Que<z hecho el depsito qtle previene la ley 11mero 1 1. 723.
WERNER SOMBART
Despus de la primera guerra mundial, dos nombres
dominaban la sociologa alemana. Max Weber y Werner
.S0mbart tenan muchos elementos comunes. Ambos era
revolucionarios e innovadores y su obra es, en este sentido,
muy significativa. Los dos procedan del estudio de la
historia y de la economa poltica. Y los dos, tambin, ha-
ban evolucionado notablemente. En la segunda dcada de
este siglo ya slo quedaban en sus trabajos muy pocos ras-
gos que individualizasen sus orgenes historicistas en la
escuela de Schmoller, con quien estuvieron vinculados all
por 1900. Y un hecho que es necesario tener muy en cuenta:
ambos se haban interesado profundamente por el fen-
meno histrico. y espiritual del capitalismo. Los trabajos
ms conocidos de Weber, dentro y fuera de Alemania, estu-
dian las relaciones de capitalismo y protestantismo. La
obra fundamental de Sombart es El Capitalismo Moderno .
Qu separa a los dos maestros? Los dos tomos de Som-
bart, junto con "el tercer Sombart>' (como se llama en la
jerga universitaria europea a El Apogeo del Capitalismo),
E

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:
8
WERNER SOMBART
son vn cuadro completo de la vida econmica moderna
desde Carlomagno hasta 1914. Es decir, abre el ciclo el
ejecutor de la empresa poltica ms importante (y quiz
de mayor significado posterior, tambin) de la Edad Media.
Lo cierran nombres como Stinnes y Morgan que insuflaron
nueva vida al imperialismo econmico de los ltimos tiem-
pos. W ~ r : n ~ r . Som'Qart afirma que el capitalismo surgi de
los.e.stratos. ms. ntimos del alma europea. Es un producto
del espritu que se form en el otoo de la Edad Media .
Entonces se aunaron la tendencia fastica hacia el infinito
y la mentalidad burguesa agazapada en la ciudad medie-
val. Max Weber es el primero en sealar la importancia
de la burguesa en la gnesis del capitalismo. Como Som-
bart, la opone al espritu seorial del medievo pero la tie
de protestantismo y reforma. Sombart la haba nutrido en
el espritu renacentista e insistido en sus rasgos romn-
ticos. Acaso el entusiasmo y la alegra por las invenciones
y los descubrimientos no es una de las formas ms genui-
nas de romanticismo? Max Weber descuida esos elementos
y enfatiza la importancia de la influencia religiosa (pro-
testantes y puritanos, sobre todo).
Werner Sombart no desconoce la irradiacin religiosa
en el capitalismo. Pero restringe su vigencia hacindola
llegar slo a los herejes y emigrados. Recalca la impor-
tancia del espritu fastico y subraya el carcter terrenal
de esa aspiracin al infinito. Los comerciantes, los aventu-
reros y los piratas tienen para l ms importancia que los '
puritanos.
Lujo y CapitaLismo acenta esta posicin. En Los Judos
y la Vida Econmica, el gran maestro se preocup por de-
mostrar esa influencia en el capitalismo. Ahora subraya la
presencia de otras deidad.es que completan el cuadro de El
Capitalismo Moderno: el lujo y el amor. O, como dice el
propio Sombart en el prlogo que puede ver el lector ms
adelante, las hondas transformaciones que se verifican en

. - -----------------
LUJO Y CAPITALISMO
9
la sociedad europea, a partir de las Cruzadas, han trado
como consecuencia un cambio en las relaciones entre los
sexos, cambio que es causa determinante, a su vez, de una
transformacin en el rgimen de vida de las clases domi-
nadoras, transformacin, por ltimo, que viene a ejercer
una influencia esencial en la gnesis del sistema econmico
moderno. El lujo, hijo legtimo del amor ilegtimo, influye
l!luchsimo en la gnesis y evolucin del capitalismo. Y si
en cada poca y sistema domina una mentalidad determi-
nada, el motor de la economa moderna es el amor ileg-
timo y su consecuencia inmediata: el lujo.
Sombart no es un mero economista. Si lo fuese, el inte-
rs de su obra se reducira al crculo de especializados
en la materia. Sus libros y su pensamiento constituyen
siempre una entraable aventura por la. que entramos en
la comprensin del pasado. Llega a integrar la economa,
la sociologa y la filosofa de la historia en un cuerpo cohe-
rente. Equipara la teora econmica y la sociologa econ-
mica y culmina en la antropologa con un trabajo Sobre et
Hombre (1938). Von Wiese pone de relieve su capacidad
para trazar tipos humanos y sus motivaciones presentando
en forma viva las facetas de la evolucin cultural Fran-
cisco Romero seal el valor de la obra de Sombart en el
' tratamiento del problema del hombre
1
Destaca el pensa-
dor argentino los limitaciones doctrinarias de Sombart y
la abundancia de material emprico ofrecido por el maestro
y recolectado "a lo largo de sus vastas averiguaciones en
el campo de lo econmico-social, unos como fruto de la
propia reflexin y comprobaci6n y otros ofrecidos en forma
de instructivas recapitulaciones; vista por este costado, la
obra es inapreciable y en muy pocas se encontrar un
archivo semejante de informacin sobre el hombre".
1 En dos trabajos fundamentale; : Filsofos y Problemas, Bue-
nos Aires, 1947; y Ubicacin del Hombre, Buenos Aires, 1954.




































10
W ERNER SOMBART
No puede extraar esta preocupacin en Sornbart. Su
temperamento lo lleva a la antropologa. Y esa misma ac-
titud suya fu objeto de severas crticas: es un gran artista,
no un hombre de ciencia, se dijo de L La expresin que,
en sus enemigos, tena un sentido peyorativo, sirve tam-
bin para definirlo. Tena un genio poderoso. Era original.
Posea un gran sen ti do de la dignidad personal. Todo ello
lo acerca mucho a Spengler, pensador aquilino al que uno
evoca instintivamente leyendo a Sombart. Spengle[' es por
antonomasia el hombre de los hechos, escribi Keyserling .
Tambin lo es Sombart y sus argumentos reposan, como
los de Spengler, sobre la historia. Se sirve de ella con el
espritu demostrativo de la escuela alemana.
De dnde proviene esta tendencia? El pensamiento de
Sombart se nutre del revisionismo marxista. No a la ma
nera neomarxista de Bernstein sino como un socilogo disi
dente en el que se reflejan poderosamente las crticas de
La.salle ql liberalismo. Con Carlos Marx aprende Sombart
el papel primordial del capital en el mundo moderno. N o
slo tiene una influencia de orientacin en su vida sino que
le propone un mtodo histrico: volver al fenmeno eco-
nmico en. s y seguirlo en sus transformaciones segn el
materialismo. Es decir, sacando las conclusiones del medio
''material". Despus, tambin Schmoller le mostrara otra
de las facetas de indagacin histrico-espiritual de la eco-
noma poltica al desprender a esta disciplina de sus anti-
guos moldes y encaminarla hacia la sociologa por medio . ,
de la investigacin psicolgica y tica.
Som bart se separa de Marx al reunir mayor documen-
tacin y encontrarse con nuevas situaciones. Mientras el
autor de El CapitaL es un doctrinario y un propagandista,
Sombart se limita a sus tareas estrictamente cientficas
analizando hechos sin cuidarse de las conclusiones. De este
modo, el maestro berlins tiene tantos vnculos con Marx
como con la escuela histrica y Max Weber. En este sentido,
LUJ O Y CAPITALISMO
11
Luj? y Capitalismo es un libro muy significativo. No esca-
para al lector el esfuerzo de investigacin y coordinacin
que este trabajo supone. Tampoco, la amplitud de las
y la riqueza y variedad de investigacin. Este
paisaJe se organiza reuniendo el dato histrico y el econ-
mico y vinculndolos a los. ideales de la poca. W erner
una tesis original que sirve para filiar
Y JUStlpreclar una de las vertientes ms importantes en la
formacin del capitalismo.
J. A. GARCA MARTNEZ.



















LUJO Y CAPITALISMO



















1
! .
1
1
1.
1
PRLOGO
Con el presente volumen inicio la pubLicacin de na
serie de estudios, resultado de las investigaciones histrico-
econmicas que he llevado ci. cabo para completar y reno-
var mi obra El. capitalismo moderno. Publico estos estu-
dios separadamente, en primer lugar, por el motivo externo
de haberse dilatado excesivamente) para poderse incluir
en et marco de una exposicin general; y en segundo lu-
gar) por el motivo interno de que persiguen tos problemas
hasta regiones que rebasan la historia de La economa. m.s
de lo que permite la rigurosa consecuencia ideoLgica. Por
otra paTte) et aparecer como unidades aisladas permite apli-
car a los problemas un tratamiento propio y considerarlos
desde su propio centro.
Mi obra Die Juden und das Wirtschaftsleben" (Los
judos y la vida econmica), publicada el ao anterior,
viene a constituir propiamente ta iniciacin de esta serie
de estudios. He examinado en ella uno de los aspectos del
16
WERNER SOMBA.RT
problema, en sus relaciones con el desenvolvi?{tiento his-
trico del moderno capi talismo, dndole todo el desarrollo
necesario. En esa obra J\OS propusimos demostrar la in
4
fluencia que ejerci Jehov, el viejo Dios de los judos>
sobre el rgimen econmico de los pueblos de Europa. En
la presente queremos demostrar la influenca de otras dei-
dades sobre la formacin del capitalismo moderno.
El segundo volumen de estos "Estudios" se ocupar de
Zas relaciones entre la guerra y el capitalismo. Este primer
tomo que lleva el ttulo de Lujo y Capitalismo, debera
ms bien intitularse "Amor, lujo y capitalismo", pues la
idea que le ha servid;o de base es que las hondas trans-
formaciones que se verifican en la sociedad europea, a
partir de Zas Cruzadas, han trado como consecuencia un
cambio en las relaciones entre los sexos, cambio que es
causa determinante, a su vez, de una transformacin en
el rgimen de vida de Zas clases dominadoras, transfor-
macin, por ltimo, que viene a ejercer una influencia
e s e n c i a ~ en la gnesis del sistema econmico moderno.
WERNER SOMBART
12 noviembre 1912.
! CAPTULO 1
LA NUEVA SOCIEDAD
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1

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1

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I
LA CORTE
' Consecuencia importante, pero al propio tiempo smsa
determinante de lag transformaciones la constitucin
ciel Es1ado y de las milicias, al finalzar la Edad Media, es
la formacin de grandes cortes principescas, dando a este
vocablo la significacin que hoy tiene.
En este respecto, corno en tantos otros, los prncipes de
la Iglesia han sido tambin los antecesores y precursores
del desenvolvimiento posterior. Quizs haya sido Avion
la primera corte pues aqu llegaron a congre-
modo estable y .dando el tono
a la vida, los dos gru.pos de personas que en Jos siglos si-
guientes constituyeron Jo q1o1e se ha denominado la socie-
dad cortesana, esto es: nQhles gin otra misin que servir
los intereses de la y hermosas damas, souvent dis-
tingues par les manires et !'esprit, que (como veremos
ms detenidamente en otro momento), imprimieron su
sello peculiar a la vida y al trato social. La importancia
del episodio de Avion P.rincipalmente en haber-
se reunido en esta ciudad, por los ms
i

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,

1-
















...
20
WERNER SOMBART
seores del OI.den eclesisti.oo de casi t oda Europa como
patentiza concretamente Juan XXII, en su decreto Etsi
deceat.
Ya sabemos que durante el siglo xv y los primeros aos
del XVI la cotle de los romanos pontfices, juntamente con
"ni potes" del Papa, f ' 1 m ." pudo --con-
mQge!Q de libre 1Ia1fr (que tanto entusias--
maba a Erasmo), y_de-cost\Hnbres. cor-
cortegiano romano era el que ms se
maba al tipo ideal bosquejado por Castiglione. Ya vere-
mos cmo la pompa mundana alcanz, precisamente en
Roma, durante el perodo de los grandes papas del Rena-
cimiento, su mayor desarrollo.
Con la papas r'valizahan las de las .dems
prncipes..de-lt-afia. Una de las primeras cortes de prnci-
pes, que ostent un carcter moderno, fu la de Alfonso
de Npoles, quien, segn se ha dicho,
11
amaba sobre todas
las cosas, la gloria, el esplendor y el bello sexo,. Las cor-
tes de Miln, de Ferrara y otras pequeas residencias de
prncipes, desarrollaron tambin en el siglo xv un tipo de
vida moderno. Y se comprende que fuese
en Italg doncJe ..
de -vida., .. si se tien&-en ClleDta que.. en
Italia fue donde_prunem-se .cnmplier.oa las
pucisa.s; la institucin de la ....c@alleria
de la 9-ue a1:>an . dona el cam . P9...Par
. lr a. \i.yl:t-a :ta cmdaa,
. .. progresa de . .los
' talentos sociaes,. may.cu:..riq.ueza,.....e.tc .
Para la historia de las cortes fu empero de importancia
decisiva la una corte moderna en
nacin mucllo mayor y mS poderosa, que Ie mentora
Y gua indiscutible en toda clase de asuntos referentes a
la vida cortesana, a partir de dttrante
los XVII y xvm.
.... -
L U J O Y C A P 1 T A L I SM O
121
' El fundador de la corte francesa fu Francisco I. Cierto
es que Luis XI inici un gran cambio al dar a sus officier$
de La maison el ttulo de officiers de France, identicando
de esta suerte la casa real con Francia y preparando as
la cortP. que, anteriormente, slo poda tener existencia
como sociedad particular. Sin embargo, ei verdadero
. dor de. la corte fu Francisco l. Y hizo irr-
tervemr en ellas.-a-1-as damas con r prepondeirtte.
rl se atribuye la frase de que "una corte sin damas es
como un ao sin primavera, como una primavera sin ro-
sas" .Mand, pues, venir a .la eox te las dama5 de la no-
hleza,-que hasta entonces haban permanecido confinadas
tristemente en los viejos y grises donjons de sus castillos.
Francisco I cre la corte con discreto despotismo y con
toda clase de encantos; de suerte que en torno al monarca
se condensaba la vida toda y el mundo de la nacin. "Su
diriga la gran representacin y buscaba las jvenes
bellas; su hermana Margarita proporcionaba la sal y
prm1enta de su ingenio, y Francisco I extenda sobre el
conjunto el brillo de las bellas formas en salones y fiestas
e impulsaba el movimiento con las alternativas del de-

1
De esta del bello sexo las
los amonos, as como el lujo se ' eremo
luego ll!as detem ament_e. Lo que rancisco I fund haba
deser ms tarde ampliado de modo gigantesco por los
grandes Luises.
Para apreciar cmo, en efecto, la influencia dominadora
de la mujer era la base en que aquella sociedad se asenta-
ba, basta contemplar dicha sociedad y examinar los tes-
timonios de los contemporneos. He aqu lo que dicen res-
pecto a este punto Sully y Mercier, el uno del comienzo
y el otro del final de este periodo mujeril y cortesano
pero ambos en situacin de pronunciar un juicio exacto:'
1
H. Laube, I, 128. Vase la bibliograla al final.


















22
WERNER SOMBART
"Basta considerar los hidalgos de que est llena la corte
y la ciudad. Ya no se ven aquellas virtudes sencillas, viri-
les, nerviosas, de sus antepasados. No hay sentimiento. No
hay solidez en el espritu. Maneras ligeras y evaporadas.
Pasin por el fuego y la crpula. Cuidado del atavo.
namient os de perfumes y otras partes de la molicie. Dij-
rase que quieren vencer en esto a las mujeres". Sully, Me-
. morias, 4, 16. .
"Se les ha aturdido (a los nobles) con la fastuosidadque
envuelve la corte. Se han organizado fiestas para ablan-
darlos. Las mujeres que vivan en la soledad y en los de-
beres de la economa domstica, se sienten halagadas de
atraer las miradas. Su coquetera, su ambicin natural han
encontrado satisfaccin. Han brillado junto al trono en
, '
razon de sus encantos. Han llegado a ser reinas de la so-
ciedad y rbitros del gusto y de los placeres . .. ; han trans-
formado bagatelas en negocios importantes; han creado el
traje, la etiqueta, las modas, los adornos, las preferencias,
las convenciones pueriles ... " Tableau. de Pars (1783). I,
21 y siguientes .
. dems cortes europeas carecan de toda significa-
Clon en la marcha de la vida culta o estaban vaciadas en
el molde de la corte francesa. Principalmente puede de-
cirse esto de la corte inglesa, cuya fundacin tiene propia-
mente lugar en la poca de los Estuardos. Un escritor del
tiempo de Enrique VIn, se expresaba en estos trminos:
"Todos los caballeros huyen al campo. Pocos mora en
puertos o ciudades. Pocos son los que tienen inters en
ellas"
1
La corte de Isabel no estuvo vaciada en el molde
de la Francia; no tuvo carcter de corte "moderna" le
faltaba lo ms importante, el elemento principal: el
ro de la mujer. Tratndose de una reina, parecer esto una
1 Starkey: England in the reign of Henry XII, en Denton:
England in the fftheenth Cent. ( 1888), 259 .

!. U J Y C A P I T A L I S M
23
paradoja. Pero hay que tener en cuenta que ese seoro
era principalmente el de la mujer ilegtima. Ms adelante
volveremos a tratar esta cuestin.
LA RIQUEZA BURGUESA
En otro libro he expuesto minuciosamente el modo cmo,
por mil distintos orgenes, surge en la Edad Meda y du-
rante los siglos posteriores una nueva riqueza, que pode-
mos calificar da -gwrguesa, en contraposicin a la riqueza del
feudalismo. Las consideraciones all expuestas tienen ahora
perfecta aplicacin y de ellas se deduce que estas forma-
ciones de riqueza fueron causa de un cambia radical en la
de la antig}.la sociedad_. cambio que consisti ep
completamente nueva de las cl.as.es ms
altas, .inmediatam..ente__dehajo de las y
. ..de-l.a....m.U.ew con tri bu A
este fin bastar hacer una ordenacin sistematizada de los
hechos, en forma histrico-cronolgica, examinando con
criterio moderno las posibilidades abstractas, ya conocidas
de la formacin de la riqueza, bajo su 3:specto social. De
esa nueva composicin o estructura de las clases superio-
res, obtenemos, aproximadamente, el CJ.Ia9.ro ..
.,. Toda la los primitvos ... iempos
lyledi_a es casi exclusi'{ame_nte. __ Desde luego, to-
das las gentes de posicin son propietarios territoriales, los
cuales forman la nobleza, si prescindimos de la Iglesia. N o
se dan apenas en aquella .poca casos de "burgueses" po-
seedores de riqueza; y si se dan, son casos de excepcin, a
la manera del muy nombrado Poinlane .
- En los siglos y xrv cambia este estado de cosas.
Multiplcanse notoriamente las
24
WERNER SOMBART
..
dentes del nexo feudal y los grandes capitales crecen, sobre
todo en Italia, rpida y considerablemente. En este tiempo
comienza la explQtacin del__Driente acaso se descubr4m
ricas minas de metales preciosos en Africa. Es la poca en
que la avaricia y la usura de los grandes propietarios te-
rirtoriales y ricos prncipes adquieren mayores propor-
ciones.
Lo que a Italia le ocurri en los siglos XIII y xrv, le ocu-
rri tambin a Alemania en los siglos xv y XVI. Frmase
entonces la gran riqueza, en las ciudades de la alta Ale-
. mania, como consecuencia de haberse abierto a la explota-
cin las minas de oro y plata de Bohemia y Hungra, los
. ricos tesoros de plata de Amrica y los negocios financie-
ros ntimamente ligados a estos hechos. Es "la poca de
los Fugger".
En el siglo xvu sigue Holanda, que toma parte en el
saqueo de Espaa y Portugal y descubre nuevas fuentes
de riqueza en las Indias orientales, a cuyos habitantes
hizo tributarios valindose del comercio forzado, la ra-
pia y la esclavitud.
Tambin en el siglo XVII Francia e Inglaterra presen-
cian la transformacin de su riqueza. Sin embargo, la ri-
queza burguesa queda en ambos pases circunscrita a
estrechos lmites, hasta fines del indicado siglo. Los ne-
gocios financieros, origen casi exclusivo de los granQ.es
capitales, no tomaron gran incremento hasta fines del
nado de Luis XIV y en poca posterior a la gloriosa Re-
volucin.
Esta situacin aparece claramente, si consideramos el
nico estado de ingresos que conservamos de aquella po-
ca: la famosa cuenta de Gregory-King
1
para el ao 1688.
Segn se cuenta, el ingreso medio de un gran comercian-
1 Reproducida y comentada detenidamente por J. Goldstein:
Berufsglederu.ng und Reichtum, 1879.
LUJO Y CAPlTALlSMO
25
te por mar era slo de 400 libras, y el de un gran comer-
ciante por tierra de 200. El" nmero de los primeros era
de unos 2.000, segn King, y el de los segundos de 8.000.
Pero frente a estos elementos '
1
burgueses" existen los si-
guientes r epresentantes de la propiedad territorial: 160
lords laicos con renta media de 2.800 libras; 26 lords ecle-
sisticos con 1.300; 800 baronets con 880; 600 caballeros
con 650; 3.000 esqu.ires con 450; 1.200 gentlemen con 280.
Claro est que entre estos nobles haba bastantes repre-
sentantes de la riqueza nueva. Pero estoy seguro de que
si King hubiese hecho su cuenta slo treinta aos des-
pus, habra mencionado el rpido enriquecimiento de los
especuladores en bolsa y de los negociantes de los mares
del sur. Entre los directores de la Sociedad de los Mares
del sur, (cuyos bienes fueron confiscados), haba dos con
capital superior a 200.000 libras; cinco con ms de 100.000
libras; cinco con ms de 50.000 libras, y 10 con ms de
250.000
2
.
Las cifras de ingresos y fortunas que encontramos r.n
Defoe tienen ya otro aspecto. En el Miege-Bolton de 1745
ya se sealan como ingresos medios del gentleman 500
libras.
Claramente podemos ver las causas de la g;ran.-.trans-
fo@acin. Fueron el org.. del Brasil t las guerras de Lujs
XIV. los negocios inancieros, lQ$.
te.cimientos y las de
enr.quec.ii:n!.ruli<LeD...la...R.Qca (Considrese las ri-
quezas que podan ganarse con acciones de sociedades, con
los Hudson Bay Co. o la Sociedad Africana, cuyas acciones,
emitidas a 100, subieron en seguida a 480, para bajar ms
adelante a 2. Y no hablemos de las "ganancias" en los ma-
res del sur) .
2 Vase la cdula en Postlethwayt: Die of comm. 2 (1758),
745, 746.
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1

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26
WER N ER. SOMBART
Ahora, pues, surgen fortunas burguesas, es decir, ca-
pitales muebles, que pueden compararse con los de nues-
tros das. Con la aparicin del oro brasileo termina el
perodo de 1a plata en el capitalismo moderno y comienza
el del oio.
Igual que en Inglaterra se observa en Francia la trans-
formacin a fines del siglo xvu. Aqu podemos seguir ms
claramente la transformacin, pues disponemos de datos
exactos. Reproduzco, a modo de prueba, unas cifras de la
riqueza de los
11
financieros" franceses.
Un hidalgo campesino ha enumerado las cantidades que
desde muchos aos sirvieron de base a los contratos ma-
trimoniales de su familia.
1433
' '
. . . . . .... . . . . . .. . 300 florines
1477 . . . . . . . . . . . . . . . . 1.000
"
1534 . ... .. . . . . . o 1.200
"
1582 ... .. . .. . . . .
' . '
o 1.200 escudos oro
1613 o o 7.500 libras
1644 .. . . ' o o 16.000
"
1677 '.' .. ' . ' ...... .... 15.000
"
1707 . . . . . . . . ... ..... ... 44.000 ,
1734 . ''
o . . . . . .. .... 360.000
"
1765 . . . . . ' .. . . . .
'' .
. . .. 150.000
JI
De un "Livre de raison", citado por Ch. de Ribbe: Les famiUes,
etctera, 2 (1874), 125 .
He aqu lo que los ricachos del siglo xvnr solan dar de
dote a sus hijas: La Live de Bellegarde di a cada una
300.000 libras en dinero y 10.000 en brillantes, La Mos-
son 1.700.000 libras. Antoine Crozat, 1.500.000, y adems,
50.000 de "propina" para la suegra, que era la duquesa de
Bouillon. Samuel Bernard, 800.000 libras. Olivier, conde
L U JO Y CAPITALISMO
27
de Senoza (ste haba traficado personalmente en pieles
de conejo). 1.100.000 libras y 100.000 en muebles.
Estas cifras no nos admiran, si tenemos en cuenta las
ganancias y fortunas de estos nuevos ricos. Vicent Le Blanc
gana 17 millones. Saint-Farjeau, 28 millones. El marqus
de la Faye, 20. De Chaumont, 127. Samuel Bernard, ms
de 100. Otro tanto Crozat. Los Paris ganaron en un solo
negocios de emisin 68 millones. (Cifras tomadas de Thi-
rion) .
Seguramente, estas sumas son exageradas, como hoy lo
son la mayor parte de los datos sobre los millonarios ame-
rican?s. De todas maneras, no permite dudar de que en
esta epoca e_mpezaron a formarse fortunas gigantescas. El
ademas es referido por los mismos contemporneos:
Habla:Se hoy de un milln, como se hablaba hace cien
de mil luises de oro. Se cuenta por millones. Los
millones danzan, tan pronto como se trata de un edificio
de un viaje ( ?) , de un campo". (Mercier. Tableau. de Pars) :
III
LA NUEVA NOBLEZA
Pero cmo han podido estas gentes -y sobre todo sus
mujeres, sus hijas, sus hijos- escalar el n'ivel social de la
nobleza? :Qu aetitud ha -adpeiado ante ellos
Cm.9Ji<? .1?:-.R.Qdido la- incorporacin de estos
b.ur.g11eses a la dominante"?
... de dos siglo; (1600-1800), se ha for-
y \i.P.a,
.. peuuae conser\j:a
O, dicho en otros trmi-
nos: gran parte de los "nuevos ricos'' ascendi a la clase
noble. Esta ascensin poda acontecer de varias....maneras:










'
'
28
WERNER SOMBART
1
9
, confirindose ttulos por mritos o por
2<', otorgndose condecoraciones y
emPleos heredltanos-de- nolez-a=s93.a-
JlJ.rp.Olillia"rla,...co:Ittulos a. err v:hxcu.
las-:- Por otra part; los miembx os de-la-nOOleza......:&RCia
no tuvieron inconveniente en descender a los "Turcarets"
. ,
para proporcionarse, con los mi-
llones necesarios, y restaurar as el brillo de las casas se-
oriales.
Esta mezcla o fusin de l a sangre azul ; del diner.o_bur.:-
gus, . _a cabo
l_?S pa1ses .cJ.,lltu.r.a....capahsta: Alemania, Ingla-
terra, Francia. Aclararemos todo esto con algunos ejemplos
tomados de la historia de Francia e Inglaterra, pases re-
presentativos de la primitiva poca capitalista, y que, a
pesar de sus fundamentales diferencias en la estructura so-
cial, siguieron en este punto el mismo desarrollo.
En Inglaterra, entonces como ahora, la nobleza (en sen-
tido restringido) estaba constituda nicamente por la No-
bility. sta naci realmente con el advenimiento de los
Tudor, y ms propiamente con Enrique VIII. Al trmino
de la guerra de las dos Rosas, haban desaparecido las ca-
sas de la antigua nobleza, salvo 29, y las que se conser-
vaban estaban empobrecidas y en situacin lamentable. Lo
primero que hizo Enrique VIII fu reintegrar a estas casas
seoriales en su poder y fortuna, sometindolas as ,a la
Corona, que, desde este momento, conserv indiscutido su
predominio sobre ellas. La confiscacin .de los bienes a la
Iglesja di al rey los medios para realizar....esta...r.estauracin
De los ..
este..hecl:J:9_.es . nuestras
?es- . ..c.omo...h.ace. ' bien-H: -Ha-Ham, .
un munruino:-DesaeEnnqu-ev'll y
Enf1que VIII, lWfthrs-de la neale.za aatig11a aumentan por
nueves 'R:embtamtentos. Y nueyo5 pares, equiparados
LUJO Y CAPITALISMO
29
a los de rancia estirpe, elegalos el met.utrea de eatre la
personas Q.Ue ms se disting:uaA, y singularmente de entre
!Q.,Ji.cQs.., burgueses.. J acabo I lleg a vender ttulos de par.
He aqu una lista de los ttulos de esta clase creados por
los monarcas: Enrique VII cre 20; Enrique VIII, 66; Eduar-
do VI, 22; Maria, 9; Isabel, 29; Jacobo I 62 Carlos 1 59-
Carlos II, 64; Jacobo II, 8. ' ' ' '
Habindose extinguido bajo los Estuardos 99 parias en-
tre 1700-1800, creronse los siguientes ttulos: 34 ducados,
29 marquesados, 109 condados y 85 vizcondados. Estas
tin.ciones no siempre recayeron en personas del pueblo
baJo, como los Russe11 y los Cavendish, que Enrique VIII
elev, segn Green, "de la obscuridad, dndoles tierras
que haban pertenecido a la Iglesia", sino. que casi siem-
pre los favorecidos ascendan sobre algn ttulo anterior:
esquire, caballero o baronet. Sin embargo, en muchos
sos, el rbol genealgico arrancaba de un homo novu.s de
la City. Citar los ejemplos siguientes:
Los duques de Leeds descendan de Edward Osborne
que lleg a Londres, siendo pobre dependiente de
cio; los duques de Northumberland traen su origen de
Hugh Smithson, dependiente de un comercio de drogas,
que contrajo matrimonio con lady Isabel Seymour. Origen
tienen tambin: los Russell, marqus de Salisbury,
marques de Bath, condes de Brownlow, Warwick. Carring-
ton, Dudley, Spencer, Tilney (el primer conde de Tilney
hijo de Josiah Chil), Essex, Coventry, Darmouth, Ux-
bndge, Tankerville, Harborough, Pontefract Fitzwater
vizcondes de Devereux, Weymouth; condes Slfton, Leigh:
Haverscham, Masham, Bathurst, Rommey, Dormer; duques
Dorse.t y de Bedford .. Los datos que poseemos nos per-
nnten que todas estas casas seoriales florecieron
en la primera mitad del siglo XVIII; parte de esta nobleza
se ha extinguido ya. (Los anteriores ejemplos estn toma-
dos de las fuentes bibliogrficas).

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r

,






-

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(!__
WtERNER SOMBART
.Pero lo que imprime carcter a la estructura socal de
Inglaterra, singularmente en la poca que nos es
la pentry, categora social que no pertenece a
la nobleza y que, sin embargo, puede considerarse como
tal; especie de ccbaja nobleza" 9.\.le_,_c.Qn .la..le.Y-Jl.O
R.obiliario. La es.fera-superror""de-la--gentry
la los cu_!)e_s_lo.s baronets_...a.cu-
pan__el . puesto __ principal. El _caballero y- el ,baronet tienen
tratamiento de Sir-. caballeros-estan-los.p.oseeEto-
res de .cier.tos .. fe1:l00s-;-stos_
Son...tambin caballeros los que.tienen-determl-
"". naa.Ss- eendeeoracienes y distintivos (desde los tiempos de
Eduardo III y Enrique IV). -as ciertos
ltimo la_.son. tambin quienes adquieren por compra el
-ttulo de caballero. Esta forma de adquisicin fu estable-
cida por Jacobo I en 1611, pagndose l?or el t_tulo 1.095
obra y grar1a del llama-
b,ns_e. .baronets; tenan prioridad sobre los ant1guos y ve-
nan inmediatamente detrs de la nobleza. Baronets de
clase se hicieron a cientos en los siglos XVII y XVIII. A me-
diados del siglo XIX S numero se elevaba a .. Ya se
comprender que por este procedimiento una parte muy
considerable de los ricos ingres la nobleza.
Pero lo particuiarinente curioso de la gentry inglesa la
indeterminacin de sus fronteras, sobre todo por abaJO. A
este propsito escribe Gneist: "ningn '
jurista, puede definir la gentry, y esta _9el
concepto no puede estimarse com? casua!: smo co-
mo producto de la historia y leg1slac10n mglesa .
El squire y el Gentleman representan, por regla general,
al hombre independiente, que vive de sus rentas o de una
ocupacin "respetable". Hoy, naturalmente, estas catego-
ras estn borrndose, incluso en Inglaterra. Pero, hasta
mediados del siglo x.rx prevalecieron como base para per-
tenecer a la gentry, encomendada "al juicio de
LUJO Y CAPITALISMO
3!
las gentes", en cada perodo histrico, la _fijacin de las
rentas y la "respetabilidad" de la ocupacion.
Esta peculiar concepcin implicaba, empero, que el ac-
ceso a la nobleza en Inglatena viniera determinado, por
decirlo as, automticamente por la transformacin de las
condiciones econmicas. Los ricos ingresaban en la noble-
za, segn la importancia que adquiran. en la vida social.
Conside'rse, al principio, como cosa evtdente, que no po-
da ser gentleman ms que el rico propietario de tierras,
que fuese de estirpe distinguida, o, a lo sumo, represen-
tante de profesin liberal, el abogado, por eJemplo. ste
era el criterio dominante en tiempos de Isabel, de los cua-
les pinta un cuadro muy vivo Thomas Smith. A lo sumo
poda obtenerse la calidad de miembro de la gentry me-
diante la adquisicin de una finca seorial, si hemos de
interpretar en este sentido las palabras de Harrison: "los
villanos y los burgueses forman un rango inmediato al de
los seores, aunque con frecuencia CB;mbian sus tierras con
los seores, as como stos con aquellos, por mutua con-
versin de unos en otros". Este concepto cambi a fines
del siglo xvn y comienzos del XVIII; ya no se considera
imposible que los hijos de un hombre de negocios, por la
sola :razn de haber ste hecho fortuna, se convierta en
gentleman a la primera o segunda generacin. "tste es el
criterio que Defoe viene a sustentar, cuando dice:
tan lejos el comercio de ser incompatible con el
que sin rodeos el comercio en Inglaterra hace caballeros y
ha poblado esta nacin de caballeros; porque al cabo de
una o dos generaciones los hijos de los comerciantes, o al
menos sus nietos, llegan a ser tan perfectos gentlemen
como los de la ms alta cuna o los de las ms rancias
familias" .
Mas esto se refiere slo a los hijos o nietos de un co-
merciante enriquecido (la palabra tradesman significa en
Defoe el comerciante al por mayor y al por menor). Pero
..

!.


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32
WERNER SOMBART
la riqueza sola no hace el gentleman. El propio Defoe es-
.. tablece claramente la diferencia que existe entre el gen-
tleman, abrumado por las exigencias de la vida y el co-
merciante y el ciudadano de posicin.
El comerciante, mientras ejerce el negocio, que
vivir con sus empleados. Pero una vez que lo deJa, puede
cultivar el trato de los gentleman. Tambin Defoe expone
que muchos miembros de la gentry no aceptan que
a engrosar sus filas los hijos o nietos de los plebeyos enri-
quecidos, y menos stos mismos. En esta poca, pues, el
poder del dinero comienza a hacer ?e un modo
notorio su influencia, que llega a ser dec1s1va en el si-
.
Postlethwayt 1, Miege-Bolton
2
y otros .escntor.es de me-
diados del siglo tienen ya un criterio mas amplio; el tra-
ding man, el negociante, incluso al por mayor. y sm alma-
cenes abiertos al pblico, puede ser gentleman tan pronto
como abandona el negocio. Gregory King en su sinopsis
de los ingresos de Inglaterra (1688), establece una distin-
cin entre el gran comerciante martimo y el gentleman.
Los escritores que a principios del siglo XIX exponen su
opinin acerca del "juicio de las gentes", siguen d.eclaran-
do que el trabajo manual y el tener . . ab1ertos al
pblico son cosas incompatibles con la cond1c1on de. gen--
tleman; pero no la profesin de fabricante o comerciante
en general
3
. , . . .
Pero todava hay algo mas importante. En la pnnnhva
poca capitalista prevalece la idea de el objetivo del
hombre rico es al fin y al cabo haVar acog1da en una casta
socialmente ms distinguida, en la nobleza, en la gentry .
Consrvase pues, en la nobleza el espritu y la esencia del
1 Dict of Comm. Art. Commerce.
2 The p-resent state of Great Btitain, 1745, pg. 156 .
3 Charles R. Dood : Manual of dignities ... (1843) , pg. 251 .
LUJO Y CAPITALISMO
33
feudalismo, en cuanto que para ingresar en ella no bas.!
slo el dinero y hacen falta otras cualidader,, consideradas
como eminentemente antiburguesas: el estar a cierta dis-
tancia de los n-egocios, el cultivar la tradicin familiar -to-
do lo cual se expresa en la costumbre evidente del gentle-
man de tener un escudo--. Defoe nos habla de tenderos
enriquecidos que se afanan por obtener funciones herldi-
cas y rebuscan entre sus abuelos y familia, por si acaso
hallaran algn pariente "distinguido".
Los lazos de unin entre nobles y ricos se hacen an
ms fuertes cuando los hijos o hijas de ambas clases so-
ciales contraen matrimonio y tienen descendencia. Unio-
nes de esta ndole son numerossimas en Inglaterra, desde
la poca de los Estuardos. Si, en efecto, sir William Temple
ha hecho la observacin
1
, de que segn sus recuerdos ha-
ce cincuenta aos que las familias nobles contraen matri-
monio en la City "por el dinero", entonces la autoridad de
este personaje nos permitira datar de tiempos de J acobo I
el comienzo de estas mezclas de sangre. De todas suertes,
cien aos despus, en la poca en que Defoe escribe, estos
enlaces deban ser ya muy frecuentes, pues Defoe los con-
sidera como cosa natural. Tratbase principalmente de
hombres nobles, que casaban con ricas herederas. Defoe
fija en 78 el nmero de matrimonios de nobles de estirpe
con hijas de comerciantes. No citaremos ejemplos, porque
no tiene finalidad saber con quin se casase tal o cual lord.
Estos matrimonios nos interesan slo como fenmenos co-
lectivos. Nos limitamos a sealar el hecho, registt'ado en
Inglaterra en el siglo xvnr.
Ms vigoroso todava que en Inglaterra fu en Francia.
en los primeros tiempos, el sentimiento de incompatibi-
1 Lecky en su Historia de IngtaterTa, pone la cita tomad .
Mi8ceU<1ne. Pero yo no la he podido encontrar en mi e P\M O L/,"-....
de las Miscellanea. ..... \ ' ,
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34
WERNER SOMBART
lidad entre el linaje y el ejercicio de los negocios. "Nadie.
es ms acreedor al desprecio que el comerciante." ( S'il
y a mpris au monde, iL est sur le stas eran
las ideas .que un buen conocedor atribuye a las altas clases
en la poca de Enrique IV
1
. La condicin de noble no
impeda tener participacin en lucrativas empresas, la ms
rancia nobleza contraa matrimonio, con hijas de ricos mer-
caderes y no se tena a menos al renunciar a ciertos car-
gos de consejero para aceptar otros ms
en la esfera financiera. Pero se profesaba desprecio a la
clase no noble. En el siglo XVIII la alta finanza gan cierta
consideracin. Ya en el xvn encontramos a ricachos como
Cotteblanche o Du Plesss-Rambouillet, alternando en los
crculos aristocrticos. La gran riqueza se reconcilia con la
canalla, cosa que La Bruyre expresa graciosamente con
estas palabras: si le financier manque son coup les cour-
tisans disent de lu, c'est un bourgeois, un homme de ren,
un malotru s<a russit ils demandent sa fiUe"
2
Toda
la poca del da empero la impresin
de ir regida por este principio: que para la persona de.
distincin es digno gastar el dinero, pero no lo es ..
Y a este propsito ha dicho Montesquieu estas lap1dar.1?s
palabras: "todo se habr perdido s la lucrativa
del financiero se encamina por el rumbo de la drstmc10n.
Las dems clases sociales sentirn cierta repugnancia; el
honor perder su alta significacin; los medios y
lentos para destacar no producirn ya su efecto y suinr.an
hondo quebranto los principios fundamentales del poder
pblico" .
1 Lalfemas Trait du. commerce de la vie !oyat ma.rcha.nd, 1601:
Citado por G.'Fagniez, L'economie sociale de la France sous Henn
IV, 1897. .
2 Si el financiero falla su negocio, los corJesanos de l:
es un burgus, un hombre de nada, un patan. Pero Sl gana, le
piden su hija en matrimonio.
LUJO Y CAPITALISMO
35
Pero estas ideas dominaban no slo en las clases aristo
7
crticas, en los seores feudales, sino tambin en las de-
ms clases, que van elevndose sobre la "misera contri-
buens plebs". A estas ideas corresponde el afn de los me-.
j ores, esto es, ms ricos comerciantes, por destacarse. del
resto de los trabajadores, afn del que ya trataremos en
otro lugar. Las personas de extraccin baja y vulgar, que
haban logrado riqueza, sintieron anhelos de ingresar en
la nobleza. Es posible que estos anhelos se sintieran en
Francia con mayor fuerza que en otros pases; acaso por-
que aqu la nobleza posea una gran fuerza poltica y per-
tenecer a ella produca beneficios bajo el doble aspecto
social y material.
En todo tiempo la nobleza ha recibido en su seno a
los hombres de negocios enriquecidos. A partir de los pri-
meros tiempos de la Edad Media -casi diramos que ms
an en los tiempos antiguos que despus- regstrase este
fenmeno en todos los pases. Sabemos que en ciudades de
Alemania, y de un modo constante, las casas nobles
tan en su seno a gentes que vivan del trabajo manual
y del comercio
1
; hecho que tambin se registra en las
familias nobles de las ciudades italianas al iniciarse la
' Edad Media
2
Desde siempre ha ocurrido otro tanto en la
arist:ocracia inglesa, como lo demuestran textos legislati-
vas anglosajones, sobre todo una disposicin del rey de
Inglaterra Athelstan, citada por Thorpe (Ancient law.s ins-
titutions of England, I (1840), 193). Lo mismo ha sucedido
tambin en la nobleza francesa
3
.
1 Vase Strieder, Genesis des mod. Kapit., 40. Rud. Hapke,
Die Entstehung der grossen bii.rgerlir.he Vermogen; en el Jahrbuch
de Schm.oller. .
2 V. H. Sieveking, Die kaptalitische Entwckelung in den ita-
lienschen Stadten des Mittelalters .
a Ejemplos numerosos en Pigeonneau, Hist. du com..merce de la
France, 1, 144 .




--


















-











36
WERNER SOMBAR'I'
.Pero, a nuestro juicio, existe una derencia esencial en-
tre el rico comerciante o financiero que se ennoblece en el
siglo XVIn, 'el que ingresa en la nobleza en el siglo xVJn.
En los antiguos tiempos dominaba en absoluto el feuda-
lismo; la nobleza se compona casi exclusivamente de se-
ores territoriales; el villano elevado a noble no transfor-
1
maba en lo ms mnimo el estilo de la vida feudal, al cual
se adaptaba por completo, siendo absorbido por el medio.
Y esto aconteca por la desproporcin de fuerzas entre la
clase que admita y la persona nueva en ella admitida;
sta era, comparada con aqulla, insignificante. Al cabo
de un siglo, este nuevo elemento incorporado a la antigua
nobleza feudal , aparece mezclado y confundido con ella.
Y las "antiguas familias" que hacia 1550 quedaban en G-
nova o Florencia, en Inglaterra o Francia, es decir, las fa-
milias cuyo rbol genealgico se remontaba a doscientos
o ms aos, forman en conjunto la nobleya feu.dad, siendo
imposible discernir si el fundador fu hombre libre vul-
gar, propietario territorial, funcionario ministerial o mozo
de cuerda. Todas esas familias pertenecan a la nobleza
feudal. En cambio, la nobleza que ms tarde se form, des-
de el siglo XVII, estaba compuesta de familias nuevas, que
procedan del comercio y que por su gran nmero hubie-
ron de influr sobre la estructura de la clase noble.
Creo, pues, que para quien estudie las transformaciones
sociales ocasionadas por la mezcla de la nobleza con el '
dinero, no tiene inters el enumerar los pocos casos de en-
noblecimiento acaecidos durante la Edad Media y aadir-
los a la gran corriente que, desde principios de la Edad
Moderna, hace aflur a las capas nobles la sangre de bur-
gueses enriquecidos. El buen historiador es justamente el
que distingue bien las peculiaridades de las diferentes po-
cas histricas.
Francia inicia su transfonnacin hacia fines del siglo XVI
y comienzos del xvu .. surgiendo entonces nuevas y pode-.
LUJO Y C A PITALISMO
37
rosas fuentes para la formacin de la nobleza: 1
9
Con En-
rique IV empieza a ser frecuente la adjudicacin de ttu-
los nobiliarios a los industriales, como privilegi.o para la
creacin de nuevas industrias. Por el edicto de La Pau-
lette, de 1684, fueron declarados transmisibles por heren-
cia los cargos vendibles, lo cual implica un cambio de sis-
tema, ya que desde entonces la Grande Robe, con la que
tantos lazos mantena la mayor parte de la nobleza, vino a
reclutarse propiamente en elementos financieros y perso-
nas ricas. 3
9
En 1614 se reconoci legalmente la adquisicin
de las propiedades feudales por burgueses, adquisicin que
haca ya tiempo se vena verificando. Esta forma de obte-
ner la nobleza ha tenido en Francia importancia extraor-
dinaria. En el siglo XVIII haba infinidad de seores recin
amasados, que gozaban de la nobleza por haber adquirid,
mediante compra, propiedades seoriales. Los ricos se ador-
naban con seoros, como hoy se adornan con ciertas
decoraciones exticas. Pars-Montmartre, hijo de un mo-
desto de Moirans, firma en un bautizo con los
ttulos de conde de Sampigny, barn de Dagouville, seor
de Brunoy, seor de Villers, seor de Foucy, seor de Fon-
taine, seor Chateauneuf, etc. 4
9
A estos tres modos de
adquisicin de nobleza, puede adicionarse otro, hacia fines
del siglo XVII. Me refiero a la compra de ttulos nobilia-
rios. En el ao de 1696, fueron vendidos 500 ttulos; en
1702, 200; en 1711, lOO.
En vista de estos datos, a nadie sorprender que la no-
bleza francesa llegase a estar constituida, casi exclusiva-
mente, por Turcarets ennoblecidos. Y no exageraba Che-
rrin al decir que lo que Francia denominaba nobleza en
los siglos xvn y xvni, no vena a ser otra cosa que el ers
tat enrichi, lev, decor, possesion. Ni tampoco exage-
raba el marqus de Argenson cuando, a mediados del si-
38
WERNER SOMBART
glo XVIII, escriba que, dada la facilidad de obtener la no))le-
za mediante dinero, no haba riqueza que no se convirtiese
al punto en nobleza. Poseemos una estadstica bastante
exacta sobre la composicin de la nobleza, al terminar la
Revolucin francesa; y confirma la exactitud de estos jui-
cios. Existan entonces 26.600 familias nobles, y de ellas
solamente 1.300 a 1.400 pertenecan a la nobleza de abo-
lengo. De las restantes, slo 4.000 pertenecan a la nobleza
de toga. La alta finanza francesa contribuy poderosamen-
te a la constitucin de la nobleza francesa, mucho ms de
lo que expresan estas cifras, si tenemos en cuenta los nu-
merossimos matrimonios de ttulos con ricas herederas de
la clase baja.
Este proceso de fusin estaba en su apogeo a principios
del siglo XVII, s hemos de conceder crdito a las palabras
del viejo grun marqus de Sully, que formul amargas
quejas sobre este estado de cosas: "que las ideas han
cambiado, que el oro lo puede todo, que hasta la nobleza
piensa sobre esto como el pueblo y no duda en contraer
alianzas vergonzosas". Ciento cincuenta aos despus las
esferas aristocrticas pensaban de modo diferente. M. de
L'Ecluse, editor de las M moires, de Sully, no pudo menos
de mitigar (1752), en nota, las palabras duras del marqus.
y cuando por esta poca el duque de Pecquigny contrajo
matrimonio con la hermana del financiero La Mosson-
Montmartre, que llevaba en dote la nimiedad de 1.700.000
libras, la duquesa de Chaulnes dijo a su hijo: "Hijo m,
este matrimonio es excelente; es preciso echar estircol a
tus tierras''. La descripcin que de esta poca nos hace el
clarividente Merier
1
se ajusta seguramente a la realidad:
"La dote de casi todas las esposas de los seores ha salido
de la caja de los arrendatarios". Tambin ahora renuncia-
1
Tablea:u de Pars, 2, 201, cap. CLXXII.
LUJO Y CAP ITALISMO
39
mos a nombrar una por una las numerosas alianzas o
matrimonios de esta ndole que se llevaron a cabo. Fcil
sera formar largas listas. Nos limitaremos a citar algunos
graciosos ejemplos, en los que se reflejan los caractersti-
cos estados sociales del siglo xvnr, tan semejante en este
respecto a los dos siglos posteriores.
Uno de los hijos de Samuel Bernard, ms conocido por
el nombre de "el judo Bernard", es el conde de Coubert
y contrae matrimonio con madame Frottier de la Coste
Messeliere, hija del marqus de la Coste. El otro hijo com-
pra un oficio de presidente en el Parlamento de Pars,
titulndose conde de Rieur, y casa con madame de Bou-
lainvillers. En virtud de estos enlaces, el "judo Bernard"
llega a ser abuelo de las condesas de Entraygues, de Saint
Simon, de Courtorner, de Apchon y de la futura marquesa
de Mirepoix. Antaine Crozat, cuyo abuelo desempeaba
oficio de criado, cas a su hija con el conde de Evreux, de
la casa principesca de Bouillon. El segundo hijo, barn de
Thiers, cas con madame de Laval-Montmorency y las hijas
de este matrimonio casaron a su vez con el marqus de
Bthune y el mariscal de Broglie. Un hermano de Crozat
cas a su hijo con el marqus de Montsampre, seor de
Clves. Una parienta del duque de la Vrillire cas con
Panier, encumbrado por su riqueza. El marqus de Oise
concert un matrimonio con la hija del americano Andr,
cuando la prometida no contaba ms que dos aos (recibi
20.000 libras de renta hasta la celebracin del matrimonio
efectivo y cuatro millones de dote). La hija de Berthelot
de Pleneuf cas con el marqus de Frie; fu la amante del
Regente. La hija de Prondre lleg a ser madame de La Ro-
chefoucauld. Le Bas de Montargis se convirti en suegro
del marqus de Arpajon, abuelo del conde de Noailles y
del duque de Duras. Olivier-Senozan, cuyo padre era tra-

-
t








:

40 WERNER SOMBART
pero, di su hija al conde de Luce, ms tarde prncipe de
'fingry. Villemorien di la suya al marqus de Branger.
Los condes de Evreux y de Ivry, los duques de Brissac
y de Pecquigny, todos, absolutamente todos, emprendieron
el camino hacia las cajas de Turcaret.
No es todo ~ s t o semejante a las hisiorias de nuestros
ltimos tiempos sobre matrimonios de las ricachonas yan-
quis con los nobles europeos?
CAPTULO ll
LA GRAN CIUDAD
\




































I
LAS GRANDES CIUDADES DE LOS
SIGLOS XVI, XVI Y XVIII
Uno de los hechos que ms han infludo en el desarrollo
de la cultura y que, en el fondo, puede estimarse como con-
secuencia de cuanto queda expuesto en el anterior capitulo,
es el rpido a u m e ~ t o que muchas ciudades registran en
el nmero de sus habitantes a partir del siglo XVI. Esto
determina. la creacin de un tipo nuevo de ciudad. Surge
a la vida la urbe, la grande y populosa ciudad, con cienoos
de miles de habitantes. Y este tipo, con Londres y Pars,
llega hacia fines del siglo xvrrr a parecerse ya mucho a la
ciudad actual del milln de habitantes .
Ya en el siglo xvr se eleva a 13 14 el nmero de
las ciudades con 100.000 y ms habitantes
1
. En primer
lugar figuran las ciudades italianas: Venecia (en 1563,
168.627; en 1575-77, 195.863), Npoles (240.000), Miln (ha-
cia 200.000), Palermo (en 1600, aproximadamente, 100.000),
l Tomo las cifras al trabajo cuidadoso de F. Beloch ("Evolucin
de 11:\_s grandes ciudades europeas" ), publicado en las Actas deZ
VIII Congreso lnternaciO"n<l.t de hig. y dem. (1894) , pg. 55 .
,.
















,

















WERN ER SOMBART
mientras Florencia, en 1530, slo tena 60.000 habitantes.
Inmediatamente vienen las ciudades espaolas y
guesas: Lisboa (en 1629, 110.800), Sevlla (a fines del
siglo XVI, 100.000 habitantes aproximadamente). Luego las
flamencas: Amberes (en 1560, 104.972), Amsterdam (en
1622, 104.961). Vienen, por ltimo, Pars y Londres. Pars,
contra cuya excesiva extensin se publicaron edictos rea-
les a mediados del siglo (de esto trataremos luego), retro-
cedi notoriamente en cuanto al nmero de habitantes, a
consecuencia de las guerras religiosas. En 1594 tena, apro-
ximadamente, 180.000. Londres creci rpidamente y a
fines del siglo adquiri todos los caracteres de las grandes
urbes, como se desprende claramente de una disposicin
dictada por Isabel en 1602
1
En el perodo de esta reina
podemos fijar en 250.000 el nmero de habitantes. Durante
el siglo XVII disminuye la poblacin de algunas de las pri-
mitivas grandes ciudades. Lisboa y Amberes bajan de los
100.000; lo propio ocurre con Miln y Venecia. En cambio
se elevan a la categora de grandes ciudades Viene (en
130.000 pabitantes) y Madrid. Rpido crecimiento ad-
quieren Roma, Amsterdam, Pars y Londres. Roma tiene,
a fines del siglo, 140.000; Amsterdam, 200.000 habitantes .
'Pars llega al medio milln y Londres sobrepasa esta cifra
(en 1700, 674.350).
Durante este siglo Londres va creciendo lentamente. Pa
rs crece de un modo rpido, alcanzando extraordinario.
desenvolvimiento con los dos primeros Borbones. Encontra-
mos ahora con frecuencia esos edictos que ya hemos men-
cionado, prohibiendo la construccin de nuevas viviendas,
a fin de contener el crecimiento de la ciudad z. (En estas . 1
'
'
1 El texto se halla en Rymer, Foedera, 16, 448, y lo reproduce ,
Anderson, Orig. 2, 209 .
2 "Dado que la intencin de S. M. ha sido que su buena ciudad
de Paris tenga una extensin cierta y limitada ... "
L UJO Y CAPITALISMO
45
prohibiciones podra decirse que se exterioriza la misma
voluntad que se manifiesta en las ordenanzas de los gre-
mios: la resistencia contra el crecimiento desmedido de un
cuerpo orgnico, la oposicin contra la tendencia capita-
lista a desconsiderados engrandecimientos y
nes, ia protesta de la antigua idea de la congrua contra. el
nuevo afn de dilatacin ilimitada).
Las prohibiciones no sirvieron de nada, aunque se re-
pitieron (1627-1637). Precisamente durante este decc.nio se
desarroll Pars de un modo extraordinario. "Entre el Pa-
rs de Luis XIII y de la Liga -dice el bien enterado
drillart- existe mayor diferencia que entre el de la Liga
y el de la tercera repblica".
Los contemporneos perciban vivamente el cambio. De-
mustralo la descripcin que hace Corneille, en su comedia
Le menteur de 1642 (acto II, escena V):
"Una. ciudad entera, construda con magnificencia,
parece salida por milagro de un viejo foso,
y nos ha.ce pensar, con sus tejados soberbios,
que todos sus habitantes son dioses o reyes".
El siglo XVIII trae los cambios siguientes: pasan de 200.000
habitantes Mosc, Petersburgo, Viena; Palermo (en 1795,
200.162) . Se aproxima a estas cifras Dubln (en 1798,
182.370; en 1753, 128.870, y en 1644, 8.159). Se aproximan
a los 100.000 habitantes Hamburgo, Copenhague, Varsovia .
Berln pasa de 141.383 (1783), Lyon de 135.207 (1787). N-
poles se aproxima a medio milln (en 1796, 435.930). Lon-
dres, al mill6n (864.845, segn el censo de 1801) . Pars tiene,
al estallar la Revolucin, de 640 a 670.000 habitantes .



































46
WERNER SOMBART
II
LA FORMACiN Y LA ESTRUCTURA DE LAS
GRANDES CIUDADES
Pero, qu es lo que ha determinado el crecimiento de
ciudades? En esencia, encontramos que actan los
mtsmos elementos que en la Edad Media formaron la ciu-
dad: las grandes ciudades de la primitiva poca
apltahsta son consumidoras en el ms alto sentido del vo-
ablo. Los grandes consumidores son los elementos que ya
onocemos: los prncipes, la clase eclesistica, los grandes,
los que se agrega un grupo importante: la alta finanza
. . '
ue a un rntsmo t1empo puede considerarse como clase con-
umidora, sin menoscabar en lo ms mnimo su carcter
'productor" en el organismo .econmico. Las grandes ciu-
dades, se intensamente, porque son la residencia
del nucleo mas numeroso de consumidores. Si el radio de
se extiende, dbese, pues, en esencia a la concen-
tracin del en los pas .
La exactitud de este concepto se demuestra por de pronto
e contrario, haciendo ver que los productores, comerciantes
e industriales, no salen del estrecho crculo de las pequeas
ciudades. Ciudades propiamente mercantiles como Bristol
considerada por un viajero de mediados del siglo XVIII,
la mayor y ms poblada de la isla y una de las ms impoF-
tantes de Europa
1
, o las dems ciudades florecientes de
Inglaterra, Exeter, Lynn, Norwich, Yarmoutr, etc., no cuen-
tan ms de 30-40.000 habitantes, mientras que Londres con-
taba ya ms de medio milln. Pero la industria, por su
parte, tampoco puede crear una gran ciudad. Los centros
1
Daniel Defoe, A tour through tlle island oj Great Britain,
1724 .
\
'
LUJO Y CAPI TALI SMO
47
industriales del siglo xvur, las ciudades mineras o las cen-
trales de industrias, caseras, como New Castle, Glasgow,
Leeds, Manchester, Birmingham, en Inglaterra; Iserlohn,
Paderborn, Javer, Hirschberg, en Alemania, son ciudades
y an pequeas. Ni la Gran Bretaa, ni Alema,
ma tienen hasta fines del siglo XVIII ms ciudad de 100.000
habitantes que la respectiva capital. Si algunas
11
Ciudades
comerciales" de aquella poca poseen, como Amsterdam
y Hamburgo, el carcter de grandes ciudades, es porque,
con:o demuestra una investigacin detenida, su engran-
decimiento se debe a causas distintas del comercio. Antes
del siglo xrx slo encuentro una ciudad productora que
pueda incluirse entre las grandes ciudades: Lyon, sede de
las ms importantes industrias suntuarias en la primera
poca capitalista. Respecto de esta ciudad, es de advertir
que tambin la difusin del crdito contribuy eficazmente
a su desarrollo.
Pero no menos icil es dar la prueba positiva de que la
concentracin del consumo, es, en realidad, la que ha crea-
do las primeras urbes, de modo bastante uniforme sin
)
tener en cuenta las particularidades del pas, bajo la pre-
sin de la evolucin general capitalista. Lo vamos a de-
mostrar con ejemplos de las ms grandes ciudades de los
siglos xvu y XVIII. -
l. Berln es el verdadero tipo de la ciudad principesca,
donde esencialmente la corte, los funcionarios y militares
constituyen los elementos urbanos. Berln inicia en la
segunda mitad del siglo xvnr, su crecimiento de modo
rpido. A principios de 1760, cuenta ms de 100.0000 habi-
Y a. fines del siglo xvrn es una ciudad compuesta,
cas1 exclus1vamente, por soldados y funcionarios, una ciu-
dad pobre. En 1783 1a guarnicin, con sus mujeres e hijos,
no bajaba de 33.088 individuos, es decir 23 por 100 de los
141.283 habitantes que componan la poblacin total (con-
-
'
:

,
:
t
!.

















48 WERNER SOMBART
tra 29.448 individuos, o 1,8 por 100 en el ao 1895). Los
funcionarios del Estado y del. municipio ascendan a 3.433,
es decir, a unas 13.000 personas, contando a sus familias.
Hay que agregar 10.074 domstcos. Estos tres elementos,
con la corte, arrojan un conjunto de poblacin que excede
de 56.000, ms de los
2
/s de la poblacin total. Los pobres,
que deban de . ser todos estos .asalariados del pobre rey de
Prusia, se advierte por el hecho de no poder proporcionar
viviendas y ocupacin ms que a un nmero igual de per
sonas; en cambio, en el Pars o en el Londres de entonces,
una poblacin de 50.000 asalariados hubieran dado vida a
una ciudad de 200 a 300.000 almas por lo menos.
2. A msterdam fu primero, tambin, ciudad cortesana.
Prubalo el hecho de que el traslado de la corte hacia fines
del siglo XVIII, produjese en ella considerables perjuicios
de todos los rdenes. Pero no tard en resacirse y se con-
virti en centro de los acreedores de casi toda Europa. A
Amsterdam vienen a consumirse los excesos de riqueza
colonial de todo el mundo.
3. Venecia. tiene anlogo carcter que Amsterdam. La
pronta y considerable riqueza colonial no tarda en dar lu-
gar a la creacin de una numerosa clase de rentistas, que
traen como consecuencia el aumento de propietarios terri-
toriales, ya muy numerosos. De los colonos de Creta sabe-
mos que ya en el siglo xv: "Muchas familias haban adqui-
rido en Creta grandes fortunas y residan en Venecia, gas-
tando sus rentas". No hay que olvidar que, hasta la prdida
de ss colonias, fu Venecia la capital del Estado que
vena en tercer lugar en Europa. La riqueza que en Vene-
cia se consuma, determin una vida de lujo y placeres que
atrajo a numerosos extranjeros. En el siglo XVI era Vene-
cia, con Roma, la ciudad en esto ms famosa. Sede princi-
pallissima del piacere, fu calificada por un escritor en el
ako 1565. Pa.ra.disus delitiarum es llamada en el Itinerario
LUJO Y CAPITALISMO
de Hentzners
1
. Las fiestas y las mujeres atraan especial-
mente la visita de los extranjeros.
4. Roma. Segn aregorovio, y a causa principalmente de
su gran extensin, fu Roma la nica "urbe mundial" que
en el siglo XVI logr reunir una multitud heterognea de
consumidores. Estos consumidores son: En primer tr-
mino el Papa, que vive del dinero de San Pedro y de sus
propios recursos, muy considerables, la mayor parte de las
veces, conviviendo con los elementos de su corte. En se-
gundo lugar, los peregrinos; en el ao de 1500, se elev a
200.000 su nmero. En tercer lugar, los cardenales y mon-
seores. Cartesio -de Cardina.latu- dice que ya en el si-
glo xv un cardenal tiene que tener 12.000 florines de or o
de ingreso y mantener a 140 individuos aproximadamente.
Algunos cardenales tenan ingresos de 30.000 ducados y
an ms. Siguen en orden los "nepotes" del Papa cargados
de tesoros. Pietro Riario, hijo de Sixto IV, tena de renta
60.000 florines. En quinto lugar, vienen las grandes casas
nobiliarias, los Orsini, los Colonna, etc., dueas de las ma-
yores fincas y de cuantiosas rentas .
Cuando residieron los papas en Avignon, Roma estuvo
a punto de desaparecer. Despus de la muerte de ~ l e
mente V, el cardenal Napolen Orsini asegura al mo-
narca francs que, a causa del traslado de los papas,
Roma est al borde de su perdicin. En 1347, Cola di
Rienzi cree que Roma se asemeja ms a una cueva de
bandidos que a una mansin de personas civilizadas
2

5. Madrid. Lo que Roma y Venecia fueron en los si-
glos xv y XVI, fu Madrid en el siglo XVIII, una ciudad
mundial. En Madrid tena su corte el monarca ms po-
1 Va'se las descripciones de Venecia en H. Simonsfeld: De,..
Fonda.co dei Tedeschi in Venedig, 1887, pg. 265.
2 Vase Pastor: Historia de los papas, 13, 1901, pgs. 78 y sig .
e


1


~









,


















!>O WERNER SOMBART
deroso del orbe. Madrid era la capital del imperio ms
grande del mundo. A Madrid afluyen los tesoros de Am-
rica. No es de extraar, por tanto, que Madrid atrajese a
todos los que en Espaa posean poder y riquezas. El ms
vivo anhelo era ser admitido en la corte. Los cargos pala-
tinos, concedidos por el monarca, eran codiciados por los
hijos de los nobles. La nobleza afluy a Madrid, singular-
mente desde Felipe III; y esto d por resultado que la
ciudad ganase rpidamente en importancia. "Los lugares
particulares", dice un escritor de aquella poca, "se ven
despoblados de los vecinos ricos y poderosos"
1
Dijrase
que Madrid, como Roma, era entonces la gran ciudad mo-
derna, que reciba numerosisimos visitantes, que acudan
a divertirse. Madrid era denominado < ~ l a noble hospedera
de los extranjeros"
2

6. Npoles. Durante el siglo XVII, Madrid haba sido la
tercera, acaso la segunda gran ciudad de Europa. (400.000
habitantes contaba, al parecer, en el perodo de su mayor
esplendor). Ahora correspondi crecer a Npoles; y en
tales proporciones, que durante el siglo siguiente pas a
colocarse inmediatamente detrs de Londres y Pars. N-
poles es un ejemplo que demuestra la tesis que estamos
sosteniendo: que el crecimiento de las p;imeras grandes
ciudades se debe a la concentracin del consumo. Npoles
nunca fu otra cosa que residencia real, y por ello y por
haber sido capital de un reino, desde muy antiguo formado, .
con administracin centralizada y rganos de justicia, al-
canz la prosperidad urbana en una poca en q ~ e ninguna
otra ciudad italiana haba llegado a ser gran ciudad. El
1 Conservacin de monarquas y discursos. Discurso XIV, citado
por Ranke en su Prncipes y puebLos det Su.r de Europa, 13, 458.
z Vase la preciosa descripcin que de Madrid, en su poca ms
floreciente, hace V. Gleichen-Runwurm en su libro Das Ga:lante
Europa (1810), pg. 19 .
LUJO Y CAP ITALI SMO
51
engrandecimiento y la riqueza de Npoles reconocen dos
.orgenes: la realeza y la Iglesia. Ya lo saban bien los con
temporneos. Regs servi tium nostra mercatu.ra est, dice
Caraccioli, cuya obra refleja la estructura social de Npo
les. En efecto: era verdaderamente extraordinario el n
mero de empleados en N poles, como consecuencia del r-
. gimen de centralizacin, y estaba finsimamente organi
zado el sistema de derechos arancelahos, que los contero
porneos ya consideraban como una fuente muy importante
de ingresos. Al que se mova en el mundo culto de Npoles,
. parecale que no haba ms "jurisperitos, abogados, escri-
banos" (Folieta) . Al consolidarse la dominacin espaola,
aminorse primero la influencia de la corte, fenmeno que
claramente vi Caraccioli: el r ey se hallaba lejos, la ciudad
decayendo, los barones ya no tenan squito, la vida p-
blica perda poder y brillo, ya no se vean pompas ni es
plendores cortesanos, la ciudad se despoblaba, los alquile-
res disminuan. Y todo ello porque Npoles haba dejado
de ser la ciudad del monarca. "Ese er a nuestro comercio,
deca Caraccioli, el que proporcionaba riqueza a nuestra
nobleza". P er o todo cambi despus. Bajo la dominacin
de Espaa se transform Npoles, adquiriendo mayor flo
recim.iento, porque los grandes desplegar on otra vez su
pompa y trajeron su squito, con lo cual la poblacin au-
. ment rpidamente.
7. Pars. Cuando el fundador de la qumica moderna conA
sagr sus constantes anhelos en '
1
beneficio del pueblo"
esforzndose en la Asamblea Nacional por reformar la
hacienda, llev a cabo un clculo muy interesante para
determinar la cantidad y valor de las mercancas introdu-
cidas en Pars. Sus observaciones exactsimas llegan a 1a
conclusin de que 250 millones se gastan en articulas de
consumo para las personas, y 10 millones en lo tocante a
los caballos (anualmente) . Qu recursos se aplicaban para



































52
WERNER SOMBART'
liquidar estos 260 millones? Intersanos la respuesta de
Lavoisier, porque en ella expone el qumico un juicio muy
notable sobre la composicin especial de la poblacin pari-
sina al principio de la revolucin. He aqu los datos con
que Lavoisier contesta a la anterior pregunta -purgados
de algunos pequeos errores evidentes-: Cerca de 20 mi-
llones producen las industrias de exportacin y comercio;
140 millones son pagados con ayuda de la Deuda pblica
y sueldos, y 100 millones proceden de las rentas territoria-
les y los beneficios de hombres de negocios (de empresas
exteriores) que en Pars han de hacer consumo,
Magnficamente expuesto! Es admirable la profundi-
dad de la observacin y de la explicacin! Paris, efectiva-
mente, es -salvo una cantidad despreciable- una ciudad
puramente consumidora, que vive de la corte, de los fun-
cionarios, del crdito pblico y de las rentas territoriales.
Vemos esta concepcin repetida en los escritos de todos
los contemporneos, a cuyos testimonios hemos de atener-
nos, no habiendo datos numricos que abonen la exactitud
de nuestra tesis. Mirabeau, el autor de L'ami des hommes,
calcula en 200.000 el nmero aproximado de individuos
que tendrn que salir de Pars si, con arreglo a su pro-
puesta, fueran enviados a provincias: primero todos los
oficiales reales esplndidamente pagados; segundo todos.
los propietarios que, seguros de poder tratar fuera de Pars
sus asuntos contenciosos y de tener en su tierra considera-,
cin y honra, quisieran marchar a sus pueblos; tercero to-
dos los litigantes forzados.
Segn la opinin de Mirabeau y de todos los fisicratas,
"haba entonces una mala distribucin de los hombres y
de las riquezas, porque todos los seores, todos los ricos,
todos los que poseen rentas o pensiones suficientes para
llevar una vida cmoda, fijan su residencia en Pars o en
cualquier otra ciudad, donde gastan las rentas de los fon-
dos del reino. Estos gastos atraen a multitud de comer-
LUJO Y CAPITALISMO
53
ciantes, artesanos, criados y trabajadores manuales". En
torno de estos rentistas, a los cuales se aadan los "hacen-
distas, cuyas cajas se refieren directamente al tesoro real",
agrupbase una industria de lujo refinadsima y muy des-
arrollada, pues "el propietario rstico t6rnase en, Pars ar:
biter elegant.iarum y da ideas al obrero que, elevandose as1
por encima de su esfera mecnica, se hace ilustre en su
arte!' (Mirabeau, L'ami des hommes, 2, 217).
Mercier describe tambin, con su estilo permanente, c-
mo todos los oficios y comercios viven slo de las rentas
de los ricos que, por tanto, son aqu los verdaderos fun-
dadores de la ciudad, en el sentido que yo sostengo:
"Cmo encontrar medios para subvenir a esta muche-
dumbre de necesitados, que no viven sino del lujo de los
grandes? ... Se ven en esta capital a hombres que pasan
su vida haciendo juguetes para nios. Los barnices, los do-
rados, las decoraciones ocupan a un ejrcito de obreros. Cien
mil brazos emplanse a diario en fundir dulces y en pre-
parar postres. Cincuenta mil manos, empuando peines,
esperan el despertar de todos los ociosos, que vegetan, cre-
yendo vivir, y que, para desquitarse del tedio que les
abruma, hacen dos tolettes al da". .
En sus descripciones olvidan los fisicratas que una parte
no pequea de la poblacin de Pars vive de los ingresos
eclesisticos y sus servidores. Tambin en este punto es
Mercier la fuente ms valiosa. Escribe: "Pars est lleno
de abates, clrigos tonsurados, que no sirven ni a la Iglesia
ni al Estado, que viven en continuada ociosidad y no hacen
ms que inutilidades y nonadas ... En muchas casas hay
un abate, a quien se da nombre de amigo, pero que no es
sino un honrado lacayo que manda a los de librea . . . Vie-
nen despus Jos preceptores, que son tambin abates ... ''
(Mercier, Tabl. de Pars, Cap. XC).
Tambin debemos a Mercier el nico cuadro digno de
crdito que existe sobre los diferentes grupos de la pobla-


\


,
,

i
..
54 W E R N E R S O 'M BAR T
cn parisiense, al final de la poca primera del capitalis-
mo. He aqu la lista:
"Hay en Pars ocho clases de habitantes, claramente dis-
tintas: P, Prncipes y grandes seores; 2
1
, Gentes de toga,
que se dividen en: a) abogados; b) eclesisticos; e) mdi-
cos; 3, Hacendistas, desde e! arrendador general hasta el
prestamista de portal. Los agentes de cambio, nuevos co-
codrilos, ocupan el centro de este cuerpo devorador, des-
preciable y presto despreciado; 4\ Negociantes o merca-
deres que viven de los grandes seores; mas como los gran-
des no compran nada al contado, los mercaderes estn obli-
gados a ir todos los das a humillarse ante ellos o ante sus
criados; 5, Los artistas: pintores, arquitectos, escultores
(baja clase), compositores de msica (clase superior),
hombres de letras ( clase suprema o nobleza de los artis-
tas); 6, Los artesanos; 7, Los obreros manuales 8', Los
lacayos; 9', El pueblo bajo", '
Advirtase que habiendo dicho ocho clases, Mercier enu-
mera nueve. "Hay, sobre todo, una multitud de improduc-
tivos: las numerosas colonias de frailes, los nobles, los pro-
curadores, los escribanos, los guardias, los clrigos, millares
de vagos, rentistas, cocheros, mozos de cuadra, postillones
y los que vienen en (Mercier,
Tabl. de Pans, II, 39).
8. Londres. Pujante corte real, en torno de la cual .se
congregan, desde fines del siglo XVI, numerosos propietarioS'
territoriales que gastan aqu sus rentas. Este es el ncleo
de Londres an en el siglo XVIII. La gran
atraccwn que la capital ejerca sobre la nobility y la gen-
try, en el siglo XVII, se manifiesta en los numerosos edictos
dados en tiempos de los dos primeros Estuardos, edictos
que -cosa rara!- van dirigidos contra la inclinacin de
las familias propietarias territoriales a establecerse en
Londres.
LUJO Y CAPITALISMO
55
Estas disposiciones, que pretenden hacer retroceder el
ro a su fuente, no fueron tenidas en cuenta. Durante el
siglo XVII precisamente se trasladaron a Londres numero-
sos propietarios ,lo cual determin el rpido crecimiento de
la poblacin. A fines del referido siglo, Londres se nos pre-
senta como la cita de la nobility .. gentry, cortesanos, juris-
tas, mdicos, comercianies, naveganies, artistas, etc.
Desde fines del siglo XVII y durante el XVIII, agrgase a
los grupos de poblacin ya establecidos, uno nuevo de gran-
dsima importancia: el acreedor del Estado y el alto finan-
ciero. En el siglo XVII dominaba ya en Londres el crdito
y sus aplicaciones. Podan en poco tiempo movilizarse gran-
des sumas de dinero, como lo demuestra bien el hecho de
que el capital de las acciones del Banco de Inglaterra
(1.200.000 libras) pudo hacerse efectivo desde el 29' de
junio hasta el 2 de julio de 1694. D. Hume subraya certe-
ramente la fuerza urbanizadora de la Deuda pblica: "nues-
tra Deuda nacional causa una gran confluencia de habitan-
tes en la capital".
A mediados del siglo XVII el mundo elegante sigue an
en la City. Esto se desprende de ciertas quejas formuladas
por damas sobre las molestias que produce el humo
del carbn. (Entonces comenzaba a emplearse como com-
bustible el carbn de piedra) .
A partir de este momento, la nobleza empieza a trasladar
sus palacios a las afueras de la ciudad. El continuador de
Miege, Mr. Bolton, nos presenta un cuadro impresionante
del proceso de transformacin de Londres a mediados del
siglo XVIII, y al propio tiempo cita los nombres de las nue-
vas edificaciones. Su descripcin da a eJ1,tender que el ca-
rcter del Londres distinguido, en aquella poca, estaba
influenciado an por. el establecimente de la nobleza en
la capital, "engrandecidos por las ricas casas y palacios de
la nobleza y de la gentry".
........

: '



































56
WERNER SOMBART
El mismo clculo que Lavoisier hizo para Pars, he in-
tentado yo hacerlo para el Londres del siglo XVIII, aunque
con otro mtodo distinto, determinando en cifras la parti-
cipacin de los grupos de poblacin en la estructura de la
ciudad. He llegado al resultado siguiente -que natural-
mente no pretende ser exacto, pero que aumenta en credi-
bilidad- sin duda, si se compara con el de Lavoisier para
Pars (las diferencias dependen tan slo de la superioridad
del comercio londinense) .
Chamberlayne, al hacer la descripcin de Londres, des-
taca, sobre todo, el comercio como elemento creador de la
ciudad. Esto es natural; el comercio saltaba a la vista. Pero
las cifras demuestran, del modo ms evidente, que Hel co-
mercio" slo hubiera podido sustentar una pequea parte
de la poblacin londinense. El valor total de la importacin
y exportacin inglesas en 1770, fu de 214 millones de
marcos, cifra a la cual nicamente pudo llegar la ciudad
de Brema hacia mediados del siglo XlX. Los barcos que en-
tranm y salieron de todos los puertos de Inglaterra en
1688, cifraban su tonelaje total en 285.000 toneladas, cifra
aproximadamente igual a la Hamburgo en 1800, esto es,
1/50 parte de su valor actual. La importancia del comercio
londinense en aquella poca fu, sin duda, muy considera-
ble; pero es prudente no forjarse representaciones exage-
radas sobre la base de las expresiones que emplean los
escritores contemporneos, que semejan un bosque de ms-
tiles, etc. Las consideraciones que vamos a exponer, de- ,
muestran el verdadero papel que el comercio ha desempe-
ado en el desarrollo de Londres. En 1700, el valor de la
importacin y exportacin de Inglaterra se eleva a unos
11 millones de libras. Podemos calcular un beneficio, por
trmino medio, del 10 por ciento sobre ese valor, y nos
resultar un total de 1.100.000 libras. Calculemos ahora en
2
/s la parte que a Londres corresponda en el comercio ge-
J:leral de Inglaterra -lo que de seguro es bastante-, y ten-
LUJO Y CAPJTALlSMO
57
dremos una suma de 750.000 libras (nmeros redondos),
como beneficio liquido de los comerciantes londinenses.
Ahora bien, King calcula para 1688 el promedio de los in-
gresos de una familia perteneciente a la clase artesana, en
40 lbras; la de una familia de opreros, en 15 libras. Con
la ~ n d i c a d a suma, pues, hubieran podido vivir 7.000 fami-
_lias de artesanos y 24.000 de obreros, o 12.000 familias de
cada una de estas clases. King calcula el nmero de los
miembros que constituyen cada familia en 3 lh a 4. Resulta,
pues, que no pasaran de 100.000 los individuos londinenses
que en aquella poca podan vivir de los productos del co-
mercio, es decir, l h
1
1
6
de la poblacin.
Ahora bien hay que tener en cuenta que el comercio
de Londres slo poda tener fuerza creadora de poblacin
urbana, en cuanto no representase el cambio de mercan-
cas para la propia poblacin londinense. Lo cual reduce to-
dava ms la proporcin. Para poder establecer compara-
ciones, examinemos la lista civil de los monarcas de In-
-glaterra en aquella poca. En 1696 el Parlamento otorg
a Guillermo III una lista civil de 700.000 libras. La reina
Ana cobraba igual suma. La lista civil, en tiempos de Jorge
I y Jorge II, se eleva, respectivamente, a 800.000 y 900
mil libras. El prncipe de Gales, tena, adems, sus emolu-
mentos de 100.000 libras. Resulta, por tanto, que el rey, la
:reina madre y el prncipe heredero disponan de rentas y
recursos equivalentes a las de todos los comerciantes. Estas
cifras estn tomadas de la obra de Miege y Bolton (pg.
236). En tomo apndice de dicha obra, hay un cuadro
bastante completo de los sueldos que disfrutaban los mi-
litares y funcionarios civiles de Inglaterra; all puede apre-
ciarse la importancia verdaderamente extraordinaria de los
sueldos de los ms altos funcionarios, sueldos que llegan
no pocas veces a 1.000 y 2.000 libras. Ahora bien, un co-
merciante, para ganar 2.000 libras, tendra que hacer ven-
tas por valor de 200.000 libras; es decir, 1,40 de las ven-



































58
WERNER SOMBART
tas totales de Londres. La participacin que corresponde a
cada factor en la formacin y estructura de Londres es,
pues, segn mi clculo, la siguiente: dos sextas partes del
pueblo londinense viven del rey y de la corte;_ una sexta
parte vive de la clase de funcionarios; dos sexts partes
viven de los propietarios territoriales y acredores del Es-
tado (alta finanza), y una sexta parte vive del ejercicio
de la industria y del comercio.
III
LAS TEORAS DE LAS CIUDADES EN EL SIGLO XVIII
Si se examinaran las numerosas "teoras de las ciuda-
des" en el siglo xvnr, se ve con toda la claridad deseable
que la estructura social de la gran ciudad durante la primi-
tiva poca capitalista era tal corno la hemos descrito. De
dichas teoras bien podemos sacar conclusiones sobre la na-
turaleza de las urbes en aquella poca, pues aunque la ma-
yor parte de los tratadistas se figuran describir el origen y
las condiciones de la ciudad o la gran ciudad en abstracto,
no exponen, en realidad, otra cosa que generalizaciones de
las formas efectivas observadas por ellos en la realidad de
su tiempo. Citar algunos extractos de los ms estimados
autores que escribieron entonces sobre problemas urbanos.
Cantillon es, a mi parecer, el autor que abre va en
la teora de las ciudades, como tambin en muchos otros
problemas de la ciencia econmica del siglo xvm. He aqu
como imagina el origen de la ciudad: "Si un prncipe o un
seor ... fija su residencia en algn lugar grato y si otros
seores acuden all y se establecen para verse y tratarse
en agradable sociedad, este lugar se convertir en una ciu-
dad, con casas grandes para los referidos seores. Cons-
truirnse tambin otras muchas casas para los mercaderes,
LUJO Y CAPITALISMO
59
artesanos y otros profesionales, que la residencia de aque-
llos seores atraer. El servicio de los citados seores re-
querir panaderos, carniceros, cerveceros, viateros, fabri-
cantes, que construirn casas o alquilarn los locales cons-
trudos por otros negociantes ... todas las casas pequeas
de una ciudad, como la aqu descrita, dependen de las gran-
des casas ... La ciudad crecer an ms si el rey o el Go
bierno establece en ella tribunales de justicia ... Una ca-
pital se forma de la misma manera que una ciudad de pro-
vincia. Todas las tierras del Estado contribuyen ms o me-
nos a la subsistencia de los habitantes de la capital". (Can-
tillan, Essai sur la natu.re du. commerce).
Esta teora de Cantillon la vemos reproducida con li-
gersimas variantes en la mayor parte de los tratados de
aquella poca acerca de la formacin de las ciudades. La
teora fu elaborada especialmente por los fisicratas, por-
que serva de puntal a sus doctrinas. Pero fu aceptada
igualmente por muchos tratadistas, fisicratas no ortodo-
xos. Muchsimo se ha escrito en la economa poltica del
siglo XVIII, acerca 'de la aplicacin econmica ms adecua-
da de las rentas territoriales, consagrndose infinidad de
captulos al estudio del lujo, materia que, con la relativa a
la poblacin, es de preferente atencin en toda la bibliogra-
fa del siglo XVIII. Mas la aplicacin, el consumo de dichas
rentas es un factor importante en el desenvolvimiento eco-
nmico de las ciudades, especialmente en las grandes ciu-
dades; por este motivo la cuestin del lujo se mezcla con
el problema de la urbe y casi todos los tratadistas, que se
ocupan del problema del lujo, extienden el radio de sus
investigaciones al problema de la ciudad. Por qu los ri-
cos gastan sus rentas en la ciudad? Qu influencia tiene
el modo de gastar sobre la marcha de la economa pbli-
ca?
La obra de Quesnay: Questions intressantes sur la po-
pu.lation, l'agricultttre _et le commerce (edicin Oncken,




































60
WERNER SOMBART
pg. 250 y ss.), basta para demostrar de qu modo tan n-
. timo estn ligadas en la bibliografa de aquella poca las
cuestiones del lujo y de la fonnacin de las ciudades. Las
veinte "cuestiones'' del captulo "Ciudad" estn dedicadas
al problema de la relacin entre la formacin de las ciu
da des y la circulacin econmica. Vase, por ejemplo, la
cuestin XV: "si las grandes fortunas que se forman en las
grandes ciudades no son perjudiciales a la agricultura ...
no prueban que las riquezas se acumulan en las ciudades
y no vuelven a los campos?" Vase, tambin, la cuestin
XVIII: "s el restablecimiento de las rentas de los bienes
inmuebles exige que los propietarios y los que pueden
cer grandes gastos residan en los campos, no es el consumo
que se hace en las ciudades tan provechoso para los
pos como si se hiciese en el campo mismo?" Igualmente
clice en el captulo "Riqueza", artculo VI: "desde que los
grandes y los ricos se han retirado a la capital, no se han
hecho mayores sus gastos y no hay por ello de
juzgar que el lujo aumenta? No ha sido el lujo siempre
proporcionado a las. rique-zas de la nacin?" etc.. . . Ques-
nay se basa en Cantillon, cuyo magnifico "ensayou trata en
su primera parte el mismo problema. Vase, por ejemplo,
el captulo XIV, cuyo ttulo contiene todo un programa .
Como comparacin con la teora de Cantillon, citar
-otros pasajes: "las riquezas de la ciudad atraen los pla-
ceres. Para gozar de ellos y compartirlos, los ricos propie-
tarios abandonan el campo, pasarn algunos meses en dicha
ciudad, construirn en ella casas. La ciudad crecer cada -
dia ms ... Esta ciudad llevar, en fin, el nombre de capi-
tal', .. / (Helvetius: Del hombr-e. Lect. VI, capitulo VII) . El
mismo espritu alienta en las manifestaciones del conde de
Mirabeau (De la monarqua prusiana, bajo Federico et
Grande).
De entre los italianos hay que citar Beccaria y a Filan
gieri. En Inglaterra la teora de las ciudades establecidas
LUJO Y C APITALISMO
61
por Stewart reproduce en el fondo los pensamientos de
Cantillonte con la nica modificacin de que aade a los
!andLords (secres territoriales) otros elementos que tie-
nen ya fonnado un fondo que les permite obtener una
parte de los ingresos nacionales.









!








'

















CAPTULO III
LA SECULARIZACiN DEL AMOR



































'
I
LA VICTORIA DEL PRINCIPIO DE ILEGITIMIDAD
No s de otro acontecimiento ms importante, para la
configuracin de la vida en la sociedad antigua y moder-
na, que la transformaci- acaecida en la relacin de los
sexos, desde la Edad Media hasta la poca del rococ. So-
bre todo la inteligencia de la gnesis que ha tenido el capi-
talismo moderno se halla ntimamente ligada a un cono-
cimiento preciso de esos cambios de las relaciones inter-
sexuales .
Para comprender primero el proceso interno de las opi-
niones el amor y las relaciones amorosas, tenemos
a nuestra disposicin dos vas de conocimiento: las ma-
nifestaciones de hombres (y en este caso tambin de muje-
res) y las acciones por ellos realizadas .
Las declataciones pueden ser hechas ex profeso en tratados
sobre el amor, en libros ne'quali si ragionq. d'amore, como
dicen Gli Asolani. Tambin las tenemos en poesas o en
obras del arte plstico, que reflejan "el espritu del tiem-
po". Se coml?rende por s mismo que ese "espritu del
tiempo" es en este caso el de una capa social muy de-
66
WERNE R SOMBART
terminada: la Corte, la noQleza y los que siguen las inspi-
raciones de stas. En la clase burguesa el rgimen del
amor se desenvuelve en direccin diametralmente opuesta
a la de los caballeros (y aeaba por producir el negociante
capitalista).
Como las olas del mar sucdense unas a otras las for-
mas de vida. La ola, que ahora nos sustenta, no tiene nada
que ver con la que queremos estudiar aqu en su ascen-
sin y decadencia; procede de los conventculos y predica-
ciones de Calvino y Juan Knoxen, origen primero de los
conceptos de decencia burguesa. Pero an dentro de uno
y el mismo ciclo de cultura, no camina la evolucin en
lnea recta, sino que es a veces desviada por tendencias
contrahas. Slo en grandes rasgos podemos hablar de una
evolucin uniforme en l a concepcin y prctica del amor
en nuestra poca.
La Europa medieval haba puesto el fenmeno univer-
sal del amor, como toda actividad humana, al servicio
de Dios, ya consagrando religiosamente los sentimientos
amorosos al orientarlos hacia un objeto supraterrestre (co-
mo el culto de Maria), ya vinculando el amor a una ins-
titucin y reconociendo el matrimonio como sacramento
de origen divino. Todo amor no consagrado a Dios o no
vinculado a la institucin matrimonial llevaba "el estigma
del pecado".
' Pero estas ideas se modifican fundamentalmente en el
siglo del minnesang, esto es, a partir prximamente del . si-
glo xr, siglo que inicia ~ a secularizacin de la vida en todz:>s
los"-rdenes. Haba pa:'tdo el ao de los terrores, el ao mil;
habanse descubierto nuevas minas de p4ta y las relaciones
con Oriente empezaban a intensificarse. En la Provenza,
que, como se ha dicho, constitua en los siglos XI y xu
una "ti erra de promisin alegre y dulce en medio de la
tormenta", resonaron las voces de un libre mor t e r r ~ a l
en las canciones de los trovadores, que se inician hacia
LUJO Y CAPITALISMO
1090 y logran su mayor florecimiento desde mediados del
siglo xn hasta mediados del xnr. Los minnesanger ger-
mnicos continan esta obra y vemos aparecer en Italia
una multitud de poetas lricos, que cantan nicamente el
amor. En la coleccin que tengo a la vista, figuran 123
poetas del siglo que precede a la poca de Dante
1
.
La obra del minnesang podr parecernos hoy falsa, for-
zada, artificiosa. Mas hay que convenir en que, precisaA
mente por ello, representa el comienzo natural deJ:. amor.
moderno. Es un erotismo de pubertad, que deifica la ama..:
da, lan'guidece y suspira y se agota en devocin y fantasa.
La sensualidad natural no aparece hasta el "trecento", y
no podemos determinar exactamente si los crculos trova-
dorescos prosiguen en la sociedad que vemos constituda en
torno a la Corte de los Papas de Avignon o de la Fiamme-
tta de Boccaccio. Si damos crdito a la autorizada opinin
de Ulrich von Lichtenstein, habremos de decir que la poca
del minnesang no fu ms que un episodio, que termin en
el siglo XIII. En su Wrouwenbuch (1257) lamntase de
que las mujeres ya no son tan libres como antes en su trato
con los hombres; ya no lucen hermosos vestidos, se cubren
el rostro con tupidos velos y se adornan el cuello devota-
mente con rosarios. Ya ha desaparecido para la mujer aquel
alegre goce de la vida, que haca tan agradable el anterior
perodo. Los hombres encuentran su satisfaccin en la ca-
za; se marchan muy temprano con los perros y por la
tarde regresan fatigados, y en lugar de consagrarse a sus
esposas o a las damas, pasan el tieiPno jugando a los dados
y bebiendo con sus camaradas
1
.
Quiz sea esto aplicable solamente a Alemania que,
salvo escasas excepciones, no figura en la historia del amor
1 I'poeti del primo Secolo, 2 vols., 1816.
1 A. Schultz, Das hofische Leben zu.r Zeit der Mnnesanger,
pgina 423.




































68
WERN!:R SOMBART
hasta poca muy posterior (Weimar) . En los pases del
Sur existen motivos para creer que el peroqQ..cle_lQs trova-
dores sigui desarrollndose. En todo caso, un sentimiento
como el que se manifiesta en el Decamer6n, aparcenos cp-
mo continuacin inmediata de la exaltacin que dominaba
en los siglos anteriores; es la reaccin de la sana sensua-
lidad contra el idealismo llevado a sus ltimos lmites,
reaccin que se inicia, sin embargo, en formas pueriles. Des-
cbrense de nuevo los encantos y goces del amor; despojar
insospechadas. El tono que domina en esta poca, revlase
de sus velos y vestidos a las mujeres produce beatitudes
en estas palabras que Boccaccio pone en boca de una monja
piadosa y alegre: "He odo decir a muchas damas que to-
das las dulzuras del mundo no son nada si se comparan con
las que la mujer goza con el varn". La mujer contina
estando cubierta de vestidos en la imaginacin del hombre.
No debe olvidarse a este propsito que el Decamern naci
en los tiempos de
Como antecedentes de estas nuevas ideas sobre el amor,
debemos considerar los cuadros artsticos donde aparecen
hombres desnudos, singularmente en los mitos religiosos,
como el Adn y Eva
1
Los cuadros y retratos de la pri-
mera mitad del siglo xv, nos demuestran claramente que
los ojos han comenzado a contemplar de nuevo la carne y
sangre. Jan y Hubert van Eyck, en su Adn y Eva del
altar de la iglesia San l3avo, de Gante (actualmente en
el museo de Bruselas) ; Jacopo della Quercia, en los r-
lieves de San Petronio, de Bolonia (hacia 1425); Masaccio,
en sus frescos de la capilla Brancacci, en la iglesia San-
ta Mara del Carmine, de Florencia; y, singularmente,
Ghiberti (1378-1458), en los relieves de las puertas del
l Vase el precioso libro de Josef Kirchner, Die DarsteUtmg
des ersten Menschenpaares in der bildenden Ktmst, 1903.
LUJO Y CAPITALISMO 69
Baptisterio, de Florencia, son las auroras de una nueva
poca. .
Pero hasta el qu.attrocento postenor no aparece el des-
nudo de la mujer, como mujer, ni se descubre la belleza
ntima de sus formas ni se desarrolla el encanto del amor
sensual. Lchase por' el amor y la mujer. Los pin,:
tan con preferencia "la lucha entre el amor y la castidad
(Pietro Sandro Botticelli) . el no
es dudoso. El amor a la mujer vence al fm. EJemplos: los
frescos de Francisco Corsa en el palacio Schifanoia, La Pri-
mavera y el nacimiento de Venus, de Botticelli.
Lo que Lorenzo Valla expres de modo terico en su
Tratado placer (1431), aparc7nos como d7
la vida real en las obras de los pmtores y poetas. Que
hay ms dulce, ms placentero, ms adorable que un bello
rostro? El goce de las delicias celestiales no ofrece, segu-
ramente, mayores encantos". Valla se irrita de que las mu-
jeres lleven ocultas las partes ms bellas de su cuerpo. La
descripcin que hace de las formas femeninas recuerda las
ms hermosas estrofas del Cantar de los cantares, de Heine.
(
Cien aos ms tarde habra visto Valla realizados mu-
' .
chos de sus deseos!) Firem.uola, en el cinqu.ecento, canom-
za, por decirlo as, el ideal de la belleza del nuevo perfodo.
El amor significa, empero, el goce de esta belleza. "Amor
no es otra cosa que goce. Yo amo a las mujeres del mismo
m.odo que amo el vino, el juego, la ciencia. O, dich? en
otros trminos: el vino, el juego, la ciencia y las muJeres
me proporcionan deleite. Y el deleite es el sentido ltimo
de la vida. No se goza para algn fin, sino que el goce es
el fin ltimo". As, pues, el amor se convierte en el conte-
nido de la vida. Los poetas cantan el amor y las mujeres:
Boyardo, Poliziano, Ariosto:
Le donne, i cavalier, t'arme, gli amori
Le cortese, l'audaci imprese io canto .




































70 WERNER SOM BART
podra escribirse en la puerta de esta poca, que -como
el mismo Ariosto dice- est sumergida:
... sino agli occhi ben nuota neL golfo
Delle delizie e delle cose belle . . .
Comienza el siglo de Tiziano, en el cual el alma y los
sentidos llegan a una armona nunca antes conocida. La
vida se cifra en el amor, en el culto a la belleza femenina.
El grado de insospechado refinamiento que alcanza a la
vida amorosa se ve en los tratados tericos amatorios de
aquella poca, mejor an que en las obras de poetas, pin-
tores y escultores. Pietro Bembo nos dice
1
: "El amor es
la causa de todas las cosas . . . el amor es la cosa ms
dulce de todas las cosas dulces . . . ( giovevolissimo e amor e
sopra tutte le giovevolissime cose . .. ) Todos los sabios es-
tan conformes en que el amor no es otra cosa que el anhe-
lo de lo bello ... (di belleza desio). La belleza, empero,
no es otra cosa que la gracia r esultante de la buena for-
ma, concierto y armona en las cosas . .'. (una gratia que
di proportionP. e di convenenza nasce e di harmona nelle
-cose). Lo propio cabe decir respecto al cuerpo y al esp-
ritu. Es cuerpo bello aquel cuyos miembros guardan entre
s la debida relacin; ser espritu bello aquel cuyas virtu-
des armonicen . . . El amor tiende sus alas en pos de la
belleza ... y tiene dos ventanas abiertas para ese su vue-
lo: el odo, por donde vuela hacia el alma, y los ojos,
o_ue le llevan al cuerpo. ( A qual volo egli due finestre ha;
Z'una che a queHa deH animo lo manda e questa e L'udire;
l'altra che a queHa del corpo lo porta e questa e il vedere).
En aquel tiempo era Italia el nico oais en que se pro-
fesaba el culto del amor y la belleza. Francia, en este res-
pecto, se hallaba todava en estado de candidez. Montaigne
1 Gli AsoLani, pg. 134 .
LUJO Y CAPITAL ISMO t 71
se lamentaba amargamente de la inhabilidad de sus compa-
triotas para dar forma a las manifestaciones de la vida amo-
rosa. II y a tousiours de L'imptuosit francaise. La joven
Francia era todava harto impetuosa para gustar los goces
del amor. Montaigne ensalza a los italianos y espaoles,
considerndolos maestros en estas lides: pour arrester sa
fuyte et t'estendre en entre sert de
faveur et de rcompense : une oetHado, une tncltnatwn, une
parole, un signe . ..
La situacin tena que cambiar fundamentalmente. Los
Valois introducen en Francia la cultura italiana y con ella
el servicio a la mujer. Ya Brantome encomia: el arte ama-
torio francs. Y no hay que decir que, durante los siglos
XVII y xVIn, Francia se transforma en la alta es,cuela del
amor, que ha continuado siendo hasta d1as. Fran-
cia es tambin la primera que lleva la v1da amorosa al
ltimo refinamiento, casi hasta la perversidad; y la de-
dicacin de la vida toda al amor fu el sentido del si
glo XVIII, que obtiene en Pars su mxima perfeccin. Con
Fragonard, Boucher y Greuze culmina la poca
da por Boccaccio y Pi'etro Perugino; o, hablando con
propiedad, agtase dicha poca, cuya verdadera culmma-
ciri fueron Tintoretto, Rabelais, Ariosto y Rubens; . Jt<>s
tericos del amor, que en la poca de los m.innesanger fue-
ron Capellanus, Lorenzo Valla y Bembo, son
tome, Restif de la Bretonne y el marqus de Sade.
Este desenvolvimiento parece ser necesario y se ha
realizado de modo uniforme en muchas otras culturas. El
periodo que podramos llamar de "emancipacin de la car-
ne" se inicia con tmidas tentativas; despus viene otro pe-
rodo de sensualidad ms acentuada, en que el libre amor
adquiere completo desarrollo; y, por ltimo, se producen
los grandes refinamientos, la relajacin moral, los vicios,
las aberraciones. En este ciclo necesario parece includa la
profunda. del humano que tod' qultura
1
72
WE:R.NER SOMBART
siendo desviacin de lo natural, significa por lo mismo tam-
bin disolucin, destruccin y muerte.
({Algo mejor hubiera vivido
si no le hubieses dado el reflejo de tu luz divina.
l lo llama razn y nicamente lo aprovecha
para superar en bestialidad a los propios animales".
(Goethe).
Este concepto de la mujer y del
amor a la mujer, que paulatinamente va penetrando en los
espritus, a partir del trecento, se hallaba en abierta opo-
sicin con el concepto del amor santificado o vinculado al
sacramento del matrimonio. Sin duda la concepcin reli-
. giosa se compadece con una nocin ms amplia del amor.
As la maravillosa poesa que se atribuye a San Francisco
de As y que empieza as:
un foco l'amor mi mise:
in foco l' amor mi mise
il mio sposo novello . .. "
podra haber sido escrita por cualquier persona presa de
amor humano. Los xtasis de adoracin a Mara, en aque-
lla poca, no estaban muy lejos del libre amor. Pero con
que no puede compaginarse este tip9. nuevo de es
con la forma institucional del matrimonio. Ni el instmto
universal, ni el refinado deleite de amor, pueden
contenerse en lmites legales. Son, por naturaleza, ileg-
timos, o, mejor dicho, a-legtimos. Y las cualidades feme-
ninas de belleza y amorosdad no ganan ni pierden en fuer-
za por estar envueltas en la forma de una social
humana, como es el matrimonio.
Esta consideracin: que en el matrimonio se unen dos
cosas tan heterogneas como el amor y el orden, hubo de
imponerse, desde a }os que el pro ..
LUJO Y CAPITALISMO
73
blema del amor. Estudironla los tericos muy a fondo.
. Lorenzo V aBa fu uno de los primeros en sacar las con-
secuenc!as lgicas de su concepto naturalista del amor, de-
clarando que las relaciones entre dos sexos son a-legtimas.
Con el mayor desenfado nos dice que a nadie le debe im-
portar nada que dos seres se amen (si mulier mihi et ego
muUeri placeo, quod tu tanquam medius nos dirimere cona-
beris? ). Para Valla, pues, no hay diferencia entre que la
mujer tenga trato con el marido o con el amante (omnino
nihil interest, utmm cum marito coeat mulier aut cum ama-
iore). Estas ideas se manifiestan con suma claridad en la
literatura, especialmente en la del gnero ligero. Si Boc-
caccio tena an cierto respeto hacia el matrimonio, ahora
no solamente es lcito hacer burla de este estado y poner
en ridculo al marido engaado, sino que todo ello se con-
sidera de buen tono, constituyendo el adulterio tema y
asunto an de las novelas menos lascivas, cuya serie inicia
el Euryalo de Picc9lomini, y de las comedias menos
obscenas.
Un paso ms -el ltimo- di Montaigne en esta di-
reccin: si el amor es goce y el matrimonio es una ins-
titucin social o cannica, para el cumplimiento de eleva-
dos fines (Montaigne habla siempre del matrimonio con
gran respeto y justamente por la alta opinin que tiene del
matrimonio es por lo que llega a su.doctrina radical sobre
la relacin entre el amor y el matrimonio), entonces no
slo la realizacin del anhelo amoroso es independiente del
matrimonio, sino que el amor y el matrimonio se exclu-
yen. Montaigne basa su concepto en las razones siguientes:
el verdadero, el nico amor, odia todo motivo que no sea
el amor mismo, no quiere tener nada de comn con rela-
ciones que surjan de otras fuentes. En el matrimonio, em-
pero, influyen no slo el encanto y la belleza, sino la po-
sicin social, la fortuna, etc. Si se va al matrimonio no es
por amor
1
sino para crer una
74
WERNER SOMDART
Es, pues, por decirlo as, una profanacin del lazo conyu-
gal el introducir en l los caprichos de la pasin. Un buen
matrimonio rechaza la compaa del amor y s6lo apetece
los goces de la amistad. Amarse y unirse en matrimonio
son cosas que se excluyen. He aqu los pasajes de Montaig-
ne que acabo de parafrasear: L'amour hait qu.'on se tienne
par ailleurs que par luy et se mes le Laschement aux accoin-
tances qu.i son dresses et entretenues sous autre titre, com-
me P,st le mq.riage; l'aHiance, les moyens y psent par raison
autant ou plus que Les graces et La beaut. On ne se marie
pas pour soy, qu.oiqu'on die; on se marie autant ou plus
pour sa posterit, pour sa famme. Aussi est-ce une espece
d'inceste. d'aller emptoyer, a ce parentage vnrable et sa-
.cr, les et les extravagances de la licence amoureu-
se. . . Un bon mariage. . . refuse la compaignie et condi-
tions de l'amottr; iL tasche a se prsenter celles de L'a-
miti .. .
Lo que Tiziano y Giorgione pintaron, lo que Ariosto y
Rabelais describieron en sus poemas, fu definido en estas
teoras. El amor, que tiene en s mismo su sentido supre-
mo y nico, ha de permanecer necesariamente ajeno a to-
da institucin creada por los hombres con fines sociales o
morales. aun cuando 1a Iglesia la haya santificado.
Mas, para el de la cultura, lo ms
importante fu el hecho de haber vivido la sociedad
arreglo a estos principios, durante varios siglos, establecien-
do, en ciertas clases sociales, una separacin evidente entre
el amor y el matrimonio, como dos cosas independientes e
igualmente justificadas. Esto, en el fondo, no era sino re-
asumir las costumbres de Grecia y Roma. En lo que sigue
podremos apreciar mejor este hecho, singularmente por lo
que se refiere a la entrada de la cortesana. en la
os pueblos europeos.
LUJO Y CAPITALISMO
'75
II
LA CORTESANA
Cuando el amor libre comienza a introducirse en una
sociedad, coexistiendo con el amor ligado por vnculos ma-
trimoniales, las mujeres que a aqul se dedican son o j-
venes de buenas familias que han sido seducidas, o esposas
adlteras, o meretrices. La proporcin en que el amor li-
bre, orientado hacia el puro erotismo, ha aumentado su
importancia en las clases elevadas de la europea,
a partir de la poca de los "Minnesaenger", se mide por el
nmero creciente de seducciones, adulterios y prostitucin.
No podemos sealar con cifras el nmero de las seduccio-
nes y de los adulterios. Pero cabe afirmar que estos hechos
desempearon importantsimo papel durante el curso de los
ltimos siglos. Demustranlo no slo los juicios de los con-
temporneos, sino tambin otros indicios de muy diversa
ndole. Segn Petrarca, ''en su poca empez la peste de
los adulterios. Considerbase de buen tono que un joven
sedujese a una mujer casada; y el joven que no haba co-
metido esta seduccin, era despreciado por sus compae-
ros y se consideraba desgraciado. Esto di lugar a una
dadera fibre de aventuras y devaneos galantes, por parte
de la juventud, que obedecan ms al afn de satisfacer la
vanidad que a necesidad y apetito sensual. Generalmente
el xito no compensaba el gran gasto de esfuerzo". (Pe-
trarca, Ep. de rebi fam. Ed. Fracassetti, L. IX, opsculo IV,
2 1861), 10). He citado las palabras de Petrarca, que re-
flejan maravillosamente el espritu de la poca y que, por
lo que yo s, no han sido todava aprovechadas por nadie.
En esta poca, los prncipes ya no se avergenzan de
la ilegitimidad de su nac;imento; antes al contrario, empie-




































76
WERNER SOMBART
.tan a vanagloriarse de ella, como Burckhart y Cibrario han
demostrado con numerosos ejemplos .
Desde este instante hasta fines de nuestra poca, la.,$
relaciones de amor libre, antes y durante el
fueron en aumento, llegando a constituir en todos los crcu-
los el complemento del matrimonio. No hace falta citar
testimonios tomados de las narraciones y vidas contempo-
rneas, pues cualquier libro suministra copiosos datos. Pero
hay un sntoma especial que merece mencin, y que nos
presenta el adulterio, por decirlo as, como una institucin
social: la legitimacin del esposo engaado, tal como se
verifica en la Italia del qttattrocento y en Francia desde
Francisco I. Otro hecho tambin harto conocido es el au-
mento de la prostitucin, a partir de la Edad Media. V mos-
la instalada en las grandes ciudades, y habiendo comenzado
en A vignon llega a su apogeo en Pars y Londres. Petrarca,
en su magnfica prosa latina, vuelve a lamentarse de que
Avignon se halle invadido por una multitud de meretrices.
Durante mucho tiempo fu Roma clebre por el nmero
de pu.ellae publicae que albergaban sus muros. Segn una
estadstica digna de crdito, haba 6.800 meretrices en el
ao 1490: La ciudad entonces no contaba an 100.000 habi-
tantes. Londres y Pars, a fines del siglo XVIII, tenan res-
pectivamente, 50.000 y 30.000 mujeres pblicas. De donde
resulta que el nmero de stas era mayor, proporcional-
mente, en Roma, que en las dos citadas ciudades .
Mas, para la forma externa de la cultura, resulta inte-
resante el hecho de que, a que se va difundiendo
entre las gentes el amor ilegtimo, es decir, el amor como
fin en s mismo, constituyese entre la mujer honrada y la
ramera una nueva capa social que, en las lenguas romnti-
cas, tiene los ms variados nombres (en alemn y en in-
gls no existe expresin adecuada para tales mujeres, a no
ser el trmino vago de Buhlerin --dama galante-, seal
Q.e que el tipo mismo o permaneci a los pa-
LUJO Y CAPITALISMO
77
ses romnticos o pas a los dems como una importacin):
cortegiana, cortesana, concubina, querida, maitresse, amou-
reuse, cocotte, mujer entretenida, etc.
Con estas palabras vemos el amor convertirse en un
arte libre, que supera el estadio del dilettantismo y es en-
tregado al cultivo de verdaderas profesionales. Todo arte
requiere para su prctica talento y ejercicio. Por lo tanto,
este arte pudo llegar a su pleno desarrollo hasta que se
hubo venficado un proceso de seleccin, que destac las
mujeres de ms talento y les di ocasin de hacerse maes ..
en el ar.te am?r. Cortesana, cortegiana, no signifi-
co en un prmc1p1o mas que dama de la corte. Haba da-
mas de la corte ligadas a hombres por vnculos de legti-
mo amor. En la carta tercera de su libro acerca del "cor-
(que .castiglione dedic a la cortesana), expone el
Magmhco la Idea de que las relaciones de amor entre cor-
tesanos y _cortesanas deben ser nicamente las legtimas.
La mayona de las personas contradice "riendo" la tesis
d_el Magnfico. por qu; sin duda tales exigen-
ctas eran de la Pero desde muy
pronto deb10 1dentlftcarse la relacion ilegttlma de amor con
el trato de la corte. Sospecho que la vida cortesana en las
residencias de los pontfices contribuy grandemente a este
hecho. En A vignon (cuna tal vez de la moderna cortesa-
na) , en_la co.rt: de papas y de los altos prncipes de
la Igles1a, ex1stJa uY?- de damas inteligentes y her-
mosas. A este proposlto se ha hablado incluso de ciertas
academies de femmes aimables. Para encontrar justificada
la expresin, basta recordar los nombres de Mabille de Vi-
llenueve, Briande d'Agoult, Huguette de Forcalquier Bea-
trix de Sault, Laure de Noves, Blanche de Flassans I;narde
de Roquefeuille, Doucette de Mousters, de Ca-
denert, Magdeleine de Salan, Blanchfleur de Pertais, St-
phanette de Gantelme, la bella Adelise de A vignon, prima
de Laura, etc . . ..








@


























78
WERNER SOMBART
Ahora bien, en la corte de un prncipe de la Iglesia,
una mujer no poda ser ms que "maitresse", si mantena
con el alto seor relaciones que no fuesen precisa y nica-
mente de orden espiritual, cosa que aconteca no pocas
veces. En esto puede encontrarse, pues, el fundamento de
la transformacin de la dama de corte en cortesana. Lo
que se inici en A vignon continu en Roma. Tambin en
la corte romana la dama haba de tener el carcter de ile-
gtima. En la corte de los prncipes seglares no exista esta
ilegitimidad forzosa. Pero los afanes internos sustituanla
lo suficientemente. La innovacin del Renacimiento no
consisti en que los prncipes tuviesen concubinas. Siem-
pre las haban tenido. Pero las jvenes de la burguesa,
con quienes Luis XI de Francia comparta el tlamo,
estaban lejos de ser "cortesanas". No fueron cortesanas
hasta que tuvieron acceso a la sociedad de la cor.te y vie-
ron reconocida oficialmente su posicin de "maitresses"
del rey. Los primeros tiranos que elevaron a sus concubi-
nas al rango de princesas, fueron, el parecer, Bernab y
Giangaleazzo Visconti. Pero el reinado de la "cortegiana"
se inaugura propiamente en la poca de los frescos de
Cossa en el Palazzo Schifanoia, perodo en que la corte de
estilo moderno se organiza con elementos del bello sexo.
Los amoros y devaneos fueron de entonces en adelante
esencia y gala de la vida de corte. "N o hay corte) por
grande que sea, que pueda desplegar magrtificencias y ale-
. gra, si en ella no hay mujeres; ni podr un cortesano te-
ner merced ni agrado, ni audacia, si no le impulsa el amor
hacia la mujer". As se expresa Castiglione en su libro del
cortesano.
Bien se comprende que estos amores no aluden a vncu-
los matrimoniales, sino todo lo contrario. Y as vemos a
las "cortegianas" en tiempos de los prncipes convertirse
en "maitresses" del "cortegiano", dando lugar ms tarde
al tipo actual de la cortesana, con toda su significacin.
LUJO Y CAPITALISMO '19
Comienza ahora el perodo en que gobiernan las "maitres-
ses", consecuencia necesaria, segn lo ya dicho, de la do-
minacin de los prncipes, tal y como haban llegado a ser
las nuevas relaciones entre los sexos. El sistema se hace
grande en la medida en que las pequeas cortes son absor-
bidas por las mayores. Sabido es que en este orden de
cosas, Francia asumi las funciOnes directivas a partir de
la Reforma. Las amantes de Francisco I son las primeras
. "maitresses" reales que vemos vivir ante nuestros ojos. Ya
dijimos que este monarca consideraba la galantera como
el sentido de la vida cortesana; y la forma ms importante
de esta galantera, segn dice Heinrich Laube, fu elevar
a sus "maitresses", sin vacilacin, al primer puesto de la
corte. Estas amadas reales, que empezaban a dominar el
mundo, vinieron, por decirlo as, a ennoblecer a todas las
sacerdotisas del amor libre. Las relaciones de amor ileg-
timo quedaron (al menos si eran amores cortesanos) lim-
pias de toda mcula. Pero la influencia de la corte durante
esta poca era tal, que esta legitimacin de la Hegitimi-
dad se generaliz en la sociedad) aplicndose a todas las
relaciones de amor libre. En las grandes ciudades que co-
menzaban a desarrollarse, a l g u n a ~ mujeres, aunque no
eran de la corte, empezaron a vivir como las damas de la
corte. As surgi la cortesana, que no tena nada que ver
con la corte, la femme entretenu.e (cuando slo favorece a
un amante), o la cocotte, cuando dispensa sus favores a
varias personas a un mismo tiempo. En el concepto de
"amor mercenario" no se pueden trazar lmites dentro de
la capa superior de las meretrices .
El tipo de la cortesana, que no es cortesana, nace tam-
bin en esta' poca; como su hermana, la de la corte. Y
nace igualmente en las grandes ciudades italianas, sobre
todo en Roma y Venecia. Las constelaciones eran aqu fa-
vorables para la creacin de un nuevo tipo de mujer. La
riqueza, el gusto de hacer revivir la antigedad clsica,



































80
WERNER SO'MBART
cuyas hetairas imaginaban los italianos resuctado;
la gran extensin de, la ciuda.d, todo est?, con
la liberalidad de la epoca (b1en entend1do, s1empre en la
clase superior de 1a sociedad, pues en tiempo
tambin honrados industriales y comerciantes que, sm du-
da, miraban a las elegantes cortesanas con el mismo horror
con que hoy las miran el honorable profesor y el s.esudo
consejero secreto) colabora a enaltecer supeno_r de
las cortesanas con un nimbo de supenondad. Son estas
las honorable "amigas", las honeste cortigiane, las corte-
sane famose, nombres que se las principales
rameras romanas en una lista o catalogo (mcompleto) del
ao 1500, aproximadamente. El nmero de estas distingui-
das se elevaba a 200; y eran contrapuestas a la cortesane
de la minor sorte
1
Aqu, pues, queda dicho con perfecta
claridad que el proceso de de que,
est ya realizado. Mucho se ha escn to en los ultlmos
tiempos sobre la "cortesana famosa". del Se
han descubierto fuentes nuevas de mvest1gac10n. Conoce-
mos los nombres de las "cocottes" clebres que vivan en
Roma Florencia y Venecia, en tiempos de Sixto IV, Ale-
VI y Len X. Se llegado a el grado de
cultura que esas "cocottes' ostentaban como tlmbre de glo-
ria la bondad de las poesas que, con ms o menos ayuda,
esdriban. Como si todo esto fuera ms
Claro est que la cultura era un barn1z y que las poes1as
eran malas (como hoy). Pero esto no es lo importante en
el nuevo tipo femenino. Lo realmente significativo es_ e1
hecho de que una Tullia d'Aragona domine anos
y aos a un Filippo Strozzi, y que una ImperJa logre,
rante mucho tiempo, hacerse mantener por el hombre mas
aaudalado de Italia, Agostino Chigi. Todo esto no lo con-
seguan seguramente con sus poesas, sino con otras que
1 Gregorovio, 75, 722 .
LUJO 'i CAPITALISMO
81'
llama Maupassant qualits rares, de que esas mujeres
ponian en grado sumo. Esto es lo que les di la 'fuerz.a
con que han infludo poderosamente sobre el desenvolVI-
miento de la cultura. La importancia superior que estas
"grandes amadoras" tuvieron evidentemente en
poca en Italia, no se manifiesta en el hecho de que cierto
enamorado de la hermosa Imperia componga para ella el
epitafio siguiente: Imperia, cortesana rom.ana
1
digna
tanto nomine
1
rarae nter homines formae speetmen de-
dit. . . , ni se revela en galanteras y otras formas externas,
sino en hechos hondos como que el jefe de la Iglesia
dase enterrar a es Imperia en la capilla de Santa Grega-
ria, o que el Pontfice en persona, asistido de catorce car-
denales, bautizase al primer hijo que Agostino Chigi tuvo
con su nueva "maitresse", la veneciana Francesca An-
dreosia.
Tambin en Francia fu donde la querida urbana -co-
mo la querida cortesana y principesca- lleg a su pleno
desarrollo. Y . la figura que adopt en Francia propagse
despus por todos los pases de Europa. Para la formacin
del tipo de la cortesana moderna fu importante la cir-
cunstancia de que desde fines del -siglo XVI y principios
del xvn las mujeres apareciesen en los teatros de Pars,
costumbre que se inici en Inglaterra, bajo Carlos II. Las
cocottes de!. Renacimiento, con su sentido grecorromano,
fueron substitudas por estas otras figuras. La aureola de
la gloria, sin la cual no prosperan las relaciones del amor
libre, fu creada por el teatro. La artista de teatro, la
gran "estrella", la bailarina de pera, vinieron a substituir
a la cortesana del "cinquecento", poetisa y pintora . . En los
grandes centros de cultura, singularmente en Londres y
Pars, aumenta. de un modo extraordinario el nmero de
"maitresses" durante los siglos xvu y XVIII, generalizndo-
se la costumbre de mantener una mujer elegartte en
gar de o junto a la propia esposa. Testimonios de fines





































WERNER SOMBART
del siglo xvm nos dicen que de veinte grandes seores de
la corte, quince, cuando menos, vivan con sus "maitresses,.
y no con sus mujeres
1
; y estos datos no se apartan segu-
ramente mucho de la verdad. Pero no eran nicamente los
grandes caballeros de la corte los que sostenan este g-
nero de relaciones. Pronto imitaron su conducta los rica-
chones burgueses, siendo de buen tono sostener relaciones
con seoritas de virtud mediana, como entonces se deca
(demoiseUes de moyenne vertu) . Los dispendios a que esto
daba lugar (ya volveremos a ocuparnos del asunto) cons-
tituan para la clase acaudalada el mayor rengln en el
estado de sus cuentas, segn afirma Thirion, autor que
conoce mejor que nadie este tema. La historia de la galan-
tera, durante el siglo xvru, une ntimamente la aventura
amorosa a los grandes arrendatarios
2

Lo que llevamos dicho puede aplicarse tambin a Lon-
dres. Un ingls soltero y con ms de 2.000 libras de ingre-
sos invierte para sus necesidades 200 libras escasamente,
destinando el resto. a los placeres, entre los cuales las
mujeres constituyen el primero y ltimo artculo (Ar-
chenholz).
Con estos antecedenles a la vista habremos de conside-
rar como exactas las cifras que algunos autorizados obser-
vadores senalan en Pars y Londres, por lo que se refiere
al nmero de umaitresses" all establecidas. Mercier, por
ejemplo, estima que en su poca haba en Paris 10.000
mujeres "mantenidas". En Londres, en una sola parroquia
(Marybonne) haba 1.700 cortesanas establecidas, con ca-
sa propia.
El importante papel que estas mujeres mercenarias des-
l Barbier: 4, 496, citado por R. Gnther, Kultur-
geschichte der Liebe, 1899 .
2
Vase la larga lista de las queridas de los arrendatarios de-
rentas, en P. Ginisty, Ma.dem.oisene Duh et son temps .
L tJ J Y CA l> t T. A L 1 S M O
empeaban en aquella sociedad, lo revela el hecho de pu-
blicarse en las grandes ciudades anuarios o libros de seas
de las principales cccocottes'', libros en los cuales apare-
can los nombres de cada una, describiendo su r ostro, su
tipo, sus maneras, sus especiales aptitudes, etc. En Lon-
dres se public el catlogo de Harry: Harry's Lst of Co-
vent-Gardens Ladies. Hzose una t1rada de 800 (?) ejem-
plares, que se agot inmediatamente. A su vez se public
en Pars el AZmanach des adresses des demoseHes de Pa-
rs de tout genre et de toutes les clases. CaZendrier du
plaisr. A Paphos .
Ahora bien, considero muy importante un hecho que en
esta poca comienza a producirse: el encumbramiento de
la elegante contribuye a la formacin del gusto
en _la honesta; es decir, que la mujer de . posicin
es mflutda directamente por la
11
COcotte". Al principio fu
la sociedad de la Corte la que seal el carcter y el buen
tono de la vida. La Bruyre lo dice en dos palabras: Pars,
de la cour. Pero la sociedad cortesana hllase a su
bajo la influencia dominante de la querida del prn-
Cipe. sta abre, pues, ya un surco profundo. Adems la
"maitresse" del monarca viene a ser el modelo que
las queridas de los ricos en la ciudad, "las grandes coeot-
tes" que, en sus principios, aparecen como rivalizando
compitiendo con l a mismo Corte. Nin de l'Enclos
la inmediata sucesin de madame de Maintenon. y cuan-
do sta se hace vieja y devota, vemos a Ninn cultivar
las tradiciones de la alegre vida. La rue de Tournelles ini-
cia la lucha cntra Saint-Cyr. Pero, a su vez, la seora
honesta de la sociedad, sino quiere ser totalmente elimi-
nada, ha de entrar en competencia con la "cocotte". Lo
cual implica ciertas condiciones mnimas de cultura,. que
la dama de sociedad ha de cumplir, por muy decente que
sea. Y as, la "femme honnete", incitada por la cortesana,
hubo de lavarse. Marie de Romieu, en sus Instru.ctions




































WERNER SOMBART
powr les jeunes filles (siglo xvr), aconseja a las mujeres
que se conserven limpias, no . slo por ellas, sino tambin
por sus maridos. El "saln", donde la dama mundana des-
arrolla todo su poder en los siglos xvn y xvnx, no es pro-
bablemente otra cosa que la continuacin de las .reuniones
de .gente alegre e ingeniosa que hallamos primeramente .
en la Italia del cinquecento, en el- crculo de las grandes
cortesanas. Pero el hecho que para nosotros tiene la. mayor
importancia, es que el rgimen de la vida de la "demi-
mo.ndaine" influye poderosamente en la vida de la mujer
de sociedad en aquellos tiempos. As como hoy, en nues-
tra aburguesada sociedad, nuestras damas. (no me refiero
a las gentes. extravagantes, paturistas, etc.)> copian las
toilettes que .las grandes "cocottes" de Paris lucen en . las
carr-eras de caballos, que se celebran en primavera, y todas
las locuras de la moda y del lujo, de la suntuosidad y del
despilfarro, son primero obra. de las "matresses" para
exetnderse luego, suavizadas, a las damas del gran mun-
do, as tambin en una poca libre, como la que aqu es-
tudiamos, en que el burgus vive apartado totalmente de
la "sociedad", la cortesana haba de dar el tono a la vida .
En el.captulo siguiente, demostraremos esta tesis, aplicn-
dola a los detalles de la vida en la sociedad moderna . .
'
CAPTULO IV
EL DESARROLLLO DEL LUJO




































I
CONCEPTO Y ESENCIA DEL LUJO
Lujo es todo dispendio que va ms all de lo neces.ario .
El concepto implica, pues, una relacin, y para obtener en
l un contenido palpable, lo primero que hace falta es sa-
ber qu se haya de entender por
11
10 necesario". Hay dos
maneras de determinarlo: por el medio subjetivo de un
juicio de valor (tico, esttico o de otra clase), o tomando
un criterio objetivo para establecer la comparacin. Ahora
bien, como criterio objetivo puede tomarse el conjunto
de las necesidades fisiolgicas o el de ias necesidades que
podramos llamar culturales. Las primeras varian con los
climas; las ltimas con las pocas histricas. Los lmites
de las necesidades culturales pueden fijarse a voluntad
-pero conviene no confundir esta fijacin arbitraria con
la valoracin subjetiva ya mencionada .
Resulta, pues, que el lujo ofrece dos distintos sentidos:
cuantitativo y cualitativo. Lujo cuantitativo vale tanto
mo "derroche"; ejemplo: tener cien criados, bastand0
uno, o emplear tres fsforos para encender el cigarro. Lujo
es, en el consumo de bienes de mejor



































88
WERNER SOMBART
clase. Pueden reunirse a un mismo tiempo el lujo en uno
y otro sentido; y bajo esta forma se nos presenta en la ma-
yora de los casos. El lujo, considerado en su aspecto cua-
litativo, da lugar al "objeto de 1ujo" que es un bien (es
decir, un objeto valioso) refinado, entendiendo por
namiento toda confeccin de los objetos que puede esti-
marse superflua para la realizacin de los fines necesarios
El refinamiento puede manifestarse en dos direcciones: en
la materia y en la forma del objeto. Los dos sentidos que
ofrece el concepto del lujo -absoluto y relativo- aplcan-
se tambin a los substratos del lujo cualitativo, a los ob-
jetos refinados. Si tomamos el concepto de refinamiento
en un sentido absoluto, observaremos que la mayor parte
de las cosas que empleamos tiene este carcter, ya que
casi todas ellas satisfacen ms de lo que requieren las ne-
cesidades animales. Por consiguiente, podemos decir que
existe cierta necesidad de refinamiento, en sentido relati-
vo; el refinamiento que exceda de la media corriente, en
un estado de cultura dado, es el nico que puede estricta-
mente llamarse refinamiento. Esta necesidad de refina-
miento, estrictamente definida, es la que llamamos nece-
sidad de lujo. Los bienes que sirven a satisfacerla se lla-
man bienes de lujo u objetos de lujo en sentido estricto .
El lujo, pues, en el sentido que acabamos d definir, es-
to es, como necesidad de refinamiento y su satisfaccin,
puede servir a muchos fines distintos y obedecer a muchos -
motivos diferentes. Elevar a Dios un altar con oros y jas-
pes y comprar una camisa de seda, son actos .de lujo to-
talmente distintos. El primero sirve a un ideal; puede
llamarse lujo altrusta. El segundo puede llamarse lujo
mteralsta o egosta. Distnguense as el m0tivo y el fin
del acto de lujo .
Vamos a tratar del desarrollo del lujo y hacemos cons-
tar de antemano que nos referimos a la segunda especie
de lujo, a la que obedece a motivos egostas y sirve para
LUJO Y
. 89
adornar la vida con ''vanas superfluidades". Esta forma de
lujo es precisamente la que se desarrolla de modo consi-
derable en la poca del Renacimiento, desde Giotto a
polo. Mi propsito es, pues, estudiar el desenvolvimiento
de esta clase de lujo y rastrear sus orgenes.
El lujo personal nace, primer trmino, del puro re-
creo y goce de los sentidos. Las gentes hacen aplicacin y
objetivacin cada vez ms perfecta de todo aquello que
sirve para excitar la vista, el odo, el olfato, .el gusto, etc.
Estas cosas son las que constituyen el gasto de lujo. Mas,
todo deseo de refinamiento y aumento de medios adecua-
dos, par alegrar los sentidos, tiene su ltima base en nues-
tra vida sexual; el deleite de los sentidos y el erotismo
son, en el fondo, una misma cosa. El sentimiento del amor
es, por lo general) el que ms o menos conscientemente
impulsa y fomenta el lujo. Por eso hallamos que el lujo
domina en todos aquellos lugares donde la riqueza se
desarrolla y la vida amorosa recibe formas libres (o an
licenciosas). En cambio, all donde las relaciones del amor
se empequeecen y disminuyen, la riqueza no es dispen-
diosa, sino por el contrario, acumulativa y junta bienes en
la forma ms abstracta: metales preciosos sin acuar, y,
en pocas posteriores, dinero. (De esto hablaremos deteni- -
damente al tratar del origen del espritu capitalista).
Pero una vez que en una poca determinada existe el
lujo, vienen mltiples causas a colaborar a su exaltacin:
ambicin, anhelo de ostentacin, orgullo, afn de podero;
en una palabra, el deseo de figurar en primera lnea, de
anteponerse a los dems. Veblen, en su ingenioso libro so-
bre "vagos", reduce a ese anhelo de superar a los dems
la causa del lujo y de la valoracin de la propiedad. Pero,
si bien es cierto que ese anhelo pertenece a los institntos
elementales de la naturaleza humana, como la necesidad
de comer y de amar, requiere, sin embargo, la concurren-
cia de <;irc;unstam;ias para manifestarse
t
90 WERNER SO MBART

e tamente en el del lujo .. Esto supone evidentemente
que ya existe una vtda de lu30 y que, por l? tanto, uno
de los medios ms obvios dl.,e mostrarse supenor a l os
e ms, consiste en vencerlos mayor .que
ellos. En cambio, si no existe vida de luJO, la supenondad
e slo puede manifestarse de un modo cuantitativo, ven-
e ciendo a los dems en mayor nmero de esclavos, o en
e mayor extensin de tierras, o de dinero, o en superior je-
rarqua social, rango, etc. Resulta, pues, de esto! que
e el deleite de los sentidos, y, sobre todo, el erotismo, tiene?
e que haber infludo decisivamente sobre la la Vl-
. da, para que exista el lujo personal, el lu)o mat:nal. En
la poca que estamos estudiando toT?a, pues, luJo,
e roso incremento, porque todas las c1rcunstanc1as son favo-
rabies a su desarrol}o en grande: la libre rela-
cin amorosa, el afan de predomm10 de c1ertos elementos
e sociales, la vida en la gran urbe, que, como hemos visto,
e no es, antes del siglo XIX, sino un centro de placeres.
e Pero todas estas deducciones pueden parecer algo
ges y carecer, acaso, para muchos, de fuerza demostrah-
va. Por eso quiero invertir los trminos, en la exposicin
e que voy a hacer ahora. Partiremos del hecho siguiente: en
e los siglos que siguen a la Edad Media, domina un gran
lujo, que hacia fines del siglo XVIII llega al desenfreno.
e Cul es la causa de ello?
e Empezaremos por afirmar el hecho del gran desarrollo
e del lujo en esa poca. Los testimonios re-
piten constantemente la queja de que el lu)O resulta ya
insoportable. "Todo el mundo est loco; el lujo llega al
e extremo y se dice que la mitad de Pars est arruinada, y
e a otra mitad hace oficios de estafador". En estos trmi-
nos se expresa, en 1787
1
un provinciano, que escribe a su
e esposa desde Pars. Madame de Oberkirk escribe, por su
e parte: "Una de las manas ms ciertas de esta poca es la





LUJO Y CAPITALISMO
91
de arruinarse en todo y sobre todo" .. Del modo ms elo-
cuente describe Mercier el triste estado de la sociedad de
su tiempo, afirmando que el lujo es el verdugo de los ri-
cos. Explcanos en vivos trminos cmo el rico, de puro
exagerado, ya no puede ni gozar de su riqueza. "La sensi-
bilidad no se satisface, sino que est embotada, y en vez
de una grata variedad, hcense gastos absurdos que slo
asco provocan; sta es la causa de que todo se transfor-
me, las modas, los trajes, las costumbres, el idioma. A este
paso, pronto llegar el da en que los ricos no sientan na-
. da. El mobilario de sus viviendas es una decoracin cam-
biante. El vestido es un pesado trabajo. Las comidas son
como un desfile. Estas clases ricas se ven atormentadas
por el lujo, lo mismo que las pobres por la necesidad.
Bien se hace pagar el lujo los sacrificios que por l se
realizan! Lo que realmente atormenta a los ricos en Pars
es, quiz, el no poder sacudir el yugo de dispendios que,
contra su deseo, cada da son mayores. El lujo ha llegado
a revestir formas tan costosas, que no hay fortuna que
pueda resistir. Jams siglo ha sido tan prdigo como el
nuestro. Se consumen por entero los capitales. El lujo se
traga las fortunas. No se pretende ms que eclipsar al
prjimo con exageraciones escandalosas".
El cuadro que acabamos de describir se aplica casi con
las mismas palabras a los dems pases: "No ha existido
poca de mayor suntuosidad y exuberancia que la nues-
el Complete English Tradesman
1
. ..Llega a lo
mveros1m1l el papel que el lujo desempea en nuestro
tiempo. La vanidad, el regocijo y el lujo nos dominan. Los
excesos, la relajacin, nos abruman. El lujo se lo traga
todo, como el mar", dice Kochanowski, de Varsovia don-
de el lujo adquiere enorme desarrollo ... Si Dios nos
se una lluvia de ducados que anegase el territorio de Po-
1 5a. edic., 1745, cap. lO .
..


































~ - - - - - - ~ ~ - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ - - ~ - - - - ~




































92
WERNE R SOMBART
lonia, bien pronto toda esa inmensa riqueza correra como
.un torrente e ira a parar a Breslau, Leipzig, Francfort,
Berln, Dantzig, Riga y Koenigsberg, para transformarse
en vajilla de plata, carrozas, muebles, etc ... "
2

Pero no queremos limitarnos a transcribir testimonios y
juicios ajenos. Vamos a exponer hechos ciertos y positi-
vos, tomados de la realidad, y que constituyen manifesta-
ciones, formas variadas de lujo. Podra suponer en mis
lectores conocimiento de estos hechos; y, en efecto, hasta
cierto punto lo supongo. Pero no considero superfluo in-
dicar en lo posible cifras, que den idea del desarrollo del
lujo; porque las cifras referentes a un fenmeno o a una
masa de fenmenos darn a conocer la importancia que el
lujo ha tenido en la formacin del mercado -cosa que nos
interesa sobremanera .
El segundo punto consistir en examinar la relacin que
este despliegue de lujo guarda con los factores sociales,
que he descrito en los captulos anteriores, y, sobre todo,
hasta qu punto (y esta es la idea fundamental del pre--
sente libro) la mujer, singularmente la mujer objeto de
amor ilcito, ha tomado parte en la formacin de la vida
en nuestra poca .
li
LAS CORTES DE LOS PRNCIPES
En esta poca se observa que la vida de placer -como
toda vida- parte de las cortes de los prncipes, que pueden
ser consideradas como fuente de toda energa. Y si reman-
2 Palabras del senador Stephan Garcygnski, en su obra An.a(Q"<
m ~ de la Repblica. pol-aca ( 17 :j 1 ,
t.UJO '{ CAlllTALISMO
93
tamos el curso de la historia, observamos que tambin en
esto fu Avignon el germen' de la suntuosidad mundana.
L' Avara Babilonia . ..
. .. di vizi, empi e rei
Tanto che scoppia; ed ha fatti suoi dei
Non Giove, e Palla, ma Venere e Bacco . ..
Gia Roma, or Babilonia falsa e ra
Per cui tanto si piagne e si sospira ...
Fondata in casta ed umil povertate
Contra suoi fondatori aLzi le corna
Putta sfacciata; e dov'hai posto spene?
N egli adulteri tuoi, neHe mal na te
Ricchezze tante ... ?
(Son XVI, CVII) .
Petrarca ha legado a la posteridad esta y muchas otras
descripciones de la Corte de Avignon. No se le puede con-
siderar, claro est, como imparcial y exento de prejuicios.
Pero si hemos de dar crdito a otros testimonios, dignos de
tomarse en cuenta, tendremos que reconocer que los juicios
de Petrarca encierran un fondo de exactitud. Perversos mo-
res in nostram GaUiam invexic. Al papado se refiere Nicol:
de Clamenges, de statu eccl. corrupt., cap 27. Pero todava
hay ms. La descripcin que un contemporneo hace de las
fiestas organizadas en honor del papa Clemente V, ter-
mina con estas palabras: gli occhi di nostro Signore si
spandeano sopra queste cose (se alude a las bacanales que
se desarrollaban tras los esplndidos banquetes; todo el
mundo bailaba en los jardines), dilettandsi neHa deversit
de' nobili solazzi, con queHo modo temperato e maturoJ
che si conviene a tana santit. El juicio de Petrarca lo ve-
mos tambin corroborado. por los inventarios de los pala-



































cios pontificios, que E. Mntz nos ha dado a conocer
1
Sin
duda, no podemos formarnos idea exacta de la vida en
Avignon, sin estudiar tambin las numerosas cortes sat-
lites de los prncipes de la Iglesia, que residan cerca del
Pontfice, ya que todas estas cortes juntas fueron las que
desarrollaron esa magnifica pompa de que nos hablan los
contemporneos. Segn el resultado de recientes investiga-
ciones, los gastos de la casa del Papa no eran tan excesivos;
desde el 24 de junio de 1305 hasta el 24 de abril de 1307 no
se gastaron ms de 175.317 florines de oro para las atencio-
nes de empleados y personal de servicio. (Hay que advertir
que entonces se inici el perodo y que los presupuestos de
gastos de los ejercicios posteriores todava no se han pu-
blicado; que sepamos, al menos). El gasto de una semana,
en lo tocante a cocina, repostera, vinos licores y caballe-
rizas, importaba poco ms de 826 florines. En las caballe-
rizas haba 135 caballos.
El episodio luminoso de Avignon evoca inmediatamente
en nuestra imaginacin el esplendor del papado en Roma,
bajo la dominacin de los grandes papas del Renacimiento,
desde Paulo II hasta Len X, que rivalizan en ansias de
suntuosidad y magnificencia. "Un espritu pagano invadi
la ciudad con teatrales pompas, como en la antigua poca
imperial. El gobierno de los pontfices senta la necesidad
de las pompas mundanas. El populacho, acostumbrado a
satisfacer sus caprichos, peda a gritos que se celebrasen
fiestas, y stas le eran ofrecidas en abundancia".
gorovio) . .
Con Paulo II comienza la bacanal (1464-1471) . "Su corte
era exhuberate; el propio Papa se consagraba por entero
al deleite de los sentidos". Como smbolo, por decirlo as,
de su vida, consideraba el carnaval, dndole un sello mun-
1 E. Mntz: L'aroent et !e luxe a Za cour pontficate d'Avig-
non en La Retn.t-e des questio-ns historiques, CXVI (1899) .
LUJO Y
dano. Este Papa. fu el que introdujo en Roma el nuevo
carcter pagano del carnaval.
Sbdo IV emul a su antecesor. Durante su Pontificado
son, principalmente, los "nepotes)), los que viven en Roma
la vida del placer. El hijo de Sixto IV, Pietro Riario, que
dispone de ingresos por ms de 60.000 florines, dilapida en
dos aos su caudal. Cuando la hija natural del rey de N-
poles vino a Roma, en 1473, "los locos despiUarros de las
fiestas a lmites jams conocidos"
1
Madame
nara, al abandonar Roma, pudo llevarse el convencimiento
de que no exista licencia mayor que la de la corte de un
"nepote" romano. En fiestas, sobre todo, en representacio-
nes pblicas, en recepciones, en entradas solemnes, se ma"
nifiesta el lujo de aquel tiempo: 100.000 almas se congre-
garon el da de San Marcos de 1476, en la Navona, con
motivo de un torneo que di6 Girolamo Riario. En 1748 se
solemnizaron las nupcias de la princesa de Urbino y
vanni Roverez, persico appaTatu. Burcardo nos hace una
prolija descripcin de la brillante entrada del principe
Federico de Npoles. Sin embargo, la pompa externa del
pontificado alcanz su mxima culminacin en el memo-
rable lateranense de Len X (11 de abril de 1513).
100.000 ducados se gastaron en un solo da. Un centenar
de eminentes artistas colaboraron
2
Esta era la poca en
que Rafael Sanzio se paseaba a caballo por las calles de
Roma, cual prncipe coronado, acompaado de un squito
de admiradores, amigos y discpulos, cuyo nmero no
bajaba de 50.
Las cortes seglares de Italia, singularmente las de Miln
y Npoles, rivalizaban en brillo con la de Roma. Sobre el
lujo de dichas cortes nos habla Andr de la Vigne, secr-
tario de Ana de Bretagne, en el libro de memorias que es-
1 Gregorovio, pg. 238.
2 Gregorovio, 84, pg. 173 .





1:





















-






96'
WERNER SOMBART
cribi en ocasin de su viaje por Italia, acompaando a
Carlos VIII. Mas, para la historia del lujo cortesano de las
m.lsmas cortes, tuvo mportancia el hecho de ser los reyes
\fr-anceses los primeros en recoger la herencia de los prnci-
. en todo lo que se refiere a rgimen de vida .
Catalina de Mdicis fu la mediadora, que la casa
de Valois, con Carlos VIII y Lus XII, hubo demostrado
su gran inclinacin hacia la cultura italiana, en toda su
poltica. En efecto -y esto es lo decisivo-, las posibilida
des externas de un gran desenvolvimiento del lujo au-
mentaron entonces, en la proporcin en que Francia supe-
raba por su tamao a los principados italianos. Y as vemos
que los ltimos Valois gastan en el sostenimiento de su
casa sumas mucho mayores que las que representan el va-
lor de los ingresos pblicos en los Estados ms ricos de
Italia. He aqu cifra de presupuestos de ingresos a fines
del siglo xv:
Venecia, a Io sumo, 1.000.000 de florines oro; Npoles,
600.000; Miln, 600.000; Florencia, 300.000; Iglesia, de 200
a 260.000.
Francisco 1 (o Enrique II) invertan en el sostenimiento
de su casa 1 Vz millones de escudos. Los datos anteriores
proceden del embajador veneciano Marino Cavalli, que, a
continuacin de las cifras, consigna las observaciones si-
guientes: "Si vieseis la corte de Francia, no os asombraras
de una cifra tan crecida. En sus caballerizas hay ordinaria-
mente 6, 8, 10 y hasta 12.000 caballos. Su prodigalidad no __
conoce lmites. Los viajes aumentan los gastos tres veces
ms, como mnimum, a causa del sinnmero de mulos, ca-
rretones, literas, caballos, criados, cuyo sostenimiento
plica doble gasto que el corriente". Otro embajador estima
en 8.000 el nmero de jinetes que comppnen el squito del
monarca. La distribucin del milln y medio de escudos
(que corresponderan a unos 10.000.000 de francos actuales)
se haca, segn el mencionado embajador; del modo
LJO Y
91
te: 100.000, para atenciones de la vivienda; 150.000 para ca-
za; 100.000, fiestas; 100.000, para vestidos y regalos; 200.000,
para pompa del monarca; 300.000 para el sostenimiento de
la corte de la reina. Por ser instructivas sealaremos ciertas
partidas de gastos, que aparecen en los informes de otro
errtbajador, hasta la fecha no utilizados por los historiadores,
y que nos parecen del mayor inters
1
. En 1542los gastos del
rey de Francia hacen un total de 5.788.000 libras (de 1541
a 1560 la libra tornesa representaba el valor de 3,34 francos
actuales, antes de la guerra). De estos gastos son de lujo
los siguientes:
Manutencin del monarca (mangiare) ............. .
Caballerizas ........................ _ ....... __ .... .
Vestidos de oro y seda para regalos ......... _ ..... .
Pompa de la corte (camerieri) ................. _ ..
. Dinero de que dispona la reina para su casa (vivere)
Halcones para la caza ......................... _ ..
Palacio de Chambord (hasta entonces se haban in-
vertido en esta atencin 400.000 libras .......... .
Palacio de Fontainebleu ..................... _ .... .
Gastos_ del monarca (al rein contanti quanto glj pare
e p1ace) ....................................... .
Regalos ........................................... .
Compras y caprichos del rey (frivolidades, adornos,
etctera) ..................................... _ .
Gastos extraordinarios de ndole reservada (spese ex-
traordinaire, che non si sanni) ................. .
Menus plaisrs ............................. _ ..... .
85.000
80.000
50.000
190.000
140.000
60.000
30.000
50.000
500.000
500.000
160.000
400.000
750.000 .
Total . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.995.ooo
Segn el embajador, la partida menus plaisirs contena
ciertos gastos que no quera el monarca que fut:!sen cono-
cidos (gastos de mujeres, etc.).
Con Enrique IV los gastos suntuarios ms bien disminu-
yen. A continuacin da el embajador las cifras del ltimo
ao del reinado. (La libra tornesa representaba, aproxima-
1
Informe de Mateo Dandolo, en Alberti. Tomo IV .




































WER.NER SMBAR1'
damente, el doble valor metlico del franco actual, antes
de la guerra) :
CaballeTizas ........ . .... . .... ...... .. . .. . . . . ..... .
Pompa de monarca . . . . . .... . .. . . . .. .. . .. . ....... . .
Vajilla de plata . .. . .. . . .. . . ....... . . . ... .......... .
Pequeos gastos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. .. ..... , .
Caza . ... . . . .. .. . . .. . . . . . . . .. ... . .. . .. . ... ..... .... .
Pompa de la reina . .. . . . .. ..... .. . .. ...... . ...... .
Edificios ... .. , .. . ... . . . .. .. . . ..... . .. . . ..... . .. . .. .
Viajes . . . . . . .... . ...... .. .... . ..... . .. .. .. . .. .... . .
Regalos ... . . .... ....... . . . ..... . ... . . .......... . . .
Compras . .......... ...... .. ... . . . . . . .. ......... . . .
Tot al ....... .. .. . ..... . .. .. .............. . .
261.590
453.538
197.334
162.180
82.670
541.439
633.298
107.185
85.798
71.575
2.584.607
Aproximadamente 5-6 milones de francos actuales, antes
de la guerra.
A partir de este momento los gastos aumentan progresi-
vamente de ao en ao, alcanzando su mayor desarrollo a
fines de la poca de Luis XIV. Los presupuestos de 1680 y
1715 ofrecen el mismo cuadro. Tomemos al azar el presu-
puesto de 1685. (La libra representa 1,48 francos actual es,
antes de la guerra) :
Pompa del monarca . .. .. . . .. . .. . ..... ........... . .
Cuarto del rey ... .... . . ... .. . ......... ... . .. . .... .
Plata (gastos de toilettes reales, joyas, etc.) .... . .. .
Pequeos caprichos (menus plaisirs) . . . . . ...... . .. .
Adquisicin de caballos ..... ..... .... ... ..... . . . . . .
Caballer izas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. .. . . . .. ... .
Regalos ......... ... ....... ... . .. ..... ......... .. . . .
Mayordomia de Palacio (prvot de l'Hotel ) . ... . . .
Caza ... . . .. . . . .......... . ...... ....... .... ....... .
Casa de Monsieur . . . . . .. .. ....... . . . . ........ . ... .
Casa de Madame . . .. .. .. . .... . .. . . . .. ...... . ... . .
Recompensas ..... . .. . .. .. .. . .. . .. .... .. ... .... .... .
Sumas de que dispona el monarca (comptant du r oi)
Edificios del monarca ...... . ... ... . ....... . ... .... .
Fondos secretos ( affaires secrtes) ........ , ...... .
Viajes . ..... . . .. .. .. . . .. .. .. .... . .. ........... . . . . . .
Tot al ...... . . ... . . . .... ... . ........ . .. .... . .
606.999
1.618.042
2.274.253
400.850
12.000
1.045.958
313.028
61.050
388.319
1.230.000
252.000
160.437
2.186.748
15.340.901
2.365.134
558.236
28.813.955
t..UJO y CAP 1TALl!>MO
Esto es, . en nmeros redondos: 29.000.000 de francos
aplicados al lujo de la Corte, en un presupuesto total de
110.640.257.
En tales circunstancias, l os oficios, artes e industrias sun-
tuarias obtienen sumas enormes, como puede apreciarse con
gran claridad si se examinan las correspondientes parti-
das. En lugar figura, naturalmente, el lujo en la
construccion. Poseemos datos y cuentas completas sobre
los edificiosde los monarcas de Francia desde 1664 a 1779
que nos dan a conocer hasta el cntimo las sumas
das en los edificios reales. Estos datos constituyen una
fuente de inapreciable valor para la historia de la economa
Y no han sido utilizados -y menos an agotados- por nadie
la fecha, que sepamos. Existe una edicin magnfica
de dtchas cuentas referentes al perodo de 1664 a 1775 1
Levasseur y otros historiadores franceses de la economa
conocen y hasta citan esta publicacin; pero no parecen
darse cuenta de las enseanzas que de ella se desprenden.
En este lugar no puedo utilizar sino algunos datos de los
muchos que hay y que mereceran un detenido estudio. Me
limitar a manifestar que los datos en cuestin contienen
todos los elementos primarios para la historia de impor-
tantes ramas del trabajo manual y del capitalismo indus-
trial durante los siglos xvn y xvm.
Para dar una idea de la magnitud del consumo sealar
las cifras totales de los gastos invertidos en construcciones
destinada.s al monarca y al pago de las principales partidas ..
Por el pnmer concepto, y durante el reinado de Lus XIV,
gastados 198.957.579 L !, 14 si, 11 di. La libra tornesa
oscilaba entonces entre 1,22 y 1,63. Son, pues, en nmeros
redondos 300.000.000 de francos en la poqa inmediatamente
anterior a la Gran Guerra. Mucho ms de la mitad de esta
1
J. Guiffrey. Comptes des batiments du roi sous l e rgne de
Louis XIV. 5 vols., 1881-1896 .

, .


































100 .
WERNER SOMBART
suma fu gastada en tos primeros aos de rei-
nado; a saber:
1664- 1680, 73.977.269 Ll. 14 si. 5 d.
1681- 1687, 57.657.478 L , 6 s, 2 d.
La principal parte de estas sumas se gast, como es de
suponer, en Versalles, que con sus jardines y fuentes arts-
ticas cost, aproximadamente, 100.000.000 de francos. (Las
cifras de 600-700.000.000, que antes se admitan, son, pues,
muy exageradas). La distribucin de gastos por partidas
aisladas, puede obtenerse por las sumas que el editor ha
hecho con buen acierto.
De la suma total se aplicaron, por ejemplo:
A adquisicin de articules manufactu-
. radas y de comercio . . . . . . . . . . . . . . 1.730.206 Ll, 10 s, 2 di
A adquisicin de manufacturas de go-
beHnos (muebles) . . . . . . . . . . . . . . . . 4.041.068 ,. 2 ,. 7 ,
A adquisicin de objetos de plata . . . 2.245.289 .. 14 , 10 ,.
A adqujsici6n de mrmoles, plomos y
.zincs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3.790.446 .. 16 ,. 2 ,
Por lo que r especta a la primera poca (1664-1680), tene-
mos al detalle los gastos de construccin, distribudos por
ramos o secciones. (Estn includos los palacios de Ver-
salles, Louvre, Tuileries, Saint-Germain, Fontainebleau,.
Vincennes, Triann, Clagny y Marly) .
Trabajos de al bailera . . . . . . . . . . . . . 17.300.995 Lj, 8 si, 1 di
De carpintera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.334.108 .. 11 .. 2 .. -
De tejados . .. .. .. .. . .. . .. .. .. . .. .. .. 826.148 10 5 ..
De hojalatera y fumist er a ( plombe-
rie) ... . .. ... . ... . ... ...... . .. .. .
Cerrajeria ..... ...... .... . . . .. .. ..
Tapicera .............. .. ... ...... .
Pintores ... . .... . . ... . . . . . . ..... .. .
Escultores ....... . ... . . ... . . .. ..... .
Vidrieros . .. . .. ... . .. . . .... . ..... . .
Ladriller[a (pav) .............. . . .
2.268.087 .. 19 ..
1.878.242 , S ,.
2.087.541 5 "
8.877.875 .. 16 .
2.041.3 21 " 11 "
289.524 " 11 "
729.738 16 "
7 ..
4 "
10 "
3 ..
6 "
11 "
10 ..
LUJO Y CAPITALISMO
Jardinera . ... . ........ .. .. .... . ... .
Trabajos de cimentacin, etc. (fouilles)
Trabajos de diversa ndole . .. . .... .. .
Trabajos extraordinarios ( parties ex-
traordinaires) ........ .. .. . .. . .. . .
. 2.306.003
"
3.791.064
"
350.104
..
4.456.733
"
Suma total {1664-1680) . .. . ... . 43.537.491
"
19
18
12
6
16
..
"
"
"
"
101
1 "
9 "
9 "
6 "
La plata de la vajilla, propiedad de la corte de Francia,
fu, en su parte, fundida en los aos 1689 y 1709, y
la transfqrmac10n hecha en 1689 produj o 82.322 marcos 5 on-
zas 9, lo que representa un valor monetario de 2.505.637 Ll,
4 s! y 9dl.
. La riqueza y magnificencia del mobiliario en los palacios
reales se conoce por los inventarios publicados y las lmi-
que les acompaan. Baste decir que en los palacios de
LUis XIV haba una riqusima y completa coleccin de 334
tapiceras (tentures compltes) , compuesta de 2.600 tapices
Y 140 piezas.. Haba, adems, 822 modelos de Gobelinos y
101 colgaduras artsticas.
Algunos encargos de 1669 permite j uzgar del extraordi-
nario lujo que reinaba en materia de mobiliario.
A la casa de comercio Duc et Marsollier: por artculos servidos
a S. M. el rey: 64 varas de brocatel or o y plata, a 134 Ll, 10 s)
la vara; 44 varas de brocatel oro y plata verde bronceado a
133 Ll, 10 s la vara, 16.545 Ll, 5 s. '
A l a misma: broc.atel de Lyon, 22.155 Ll .
A la 7.070 Lj, a saber: 4.090 L l por 62 varas de brocatel
oro y plata, fondo violeta, manufactura de Lyon, a 66 Ll vara, y
2:979 Ll, 10 sj por .259 varas damasco carmes, fabricacin espe-
Clal, la vara a ll Ll, 10 s .
A la casa del seor Reynon: por gneros servidos: brocatel oro
y plata, 70.716 Ll. 18 s, 11 di.
Al seor Marcelin Charlier: terciopelo y brocatel, 5.572 Ll, 5 s.
A las instalaciones de los palacios correspondan los ri-
qusimos vestidos, que con ellos se exhiban. En el M er.cure
Galant pueden leerse las reseas de las fiestas que se, cele-
braban, con descripciones minuciosas de las to.ilettes de la
- .



































102
WERNER SOMSART
sociedad cortesana. El monarca lucia una casaca con bri-
llantes, cuyo valor era de 14.000.000 de fr8:Jlcos. Cierto da
en que Luis XIV visit la manufactura de encajes, instalada
en Paris, adquiri encajes por valor de 22.000 libras.
El lujo en el vestir sigui aumentando considerable-
durante el sig1o xvm, y lleg a su apogeo unos aos
antes de la Revolucin. Poseemos informes muy exactos
acerca del gasto de Mara Antonieta en este aspecto
suntuario. En 1773, el vestuario de la entonces delfina im-
portaba 120.000 libras. Tan elevada suma fu lo ordinario
en los aos sucesivos, aumentndose con extraordinarios .
Los gastos de toilette eran los siguientes: en 1780, 194.118;
en 1781, 151.290; en 1782, 199.509; en 1787, 217.187.
A partir de esta poca, los gastos disminuyen .
Pero y la mujer, la mujercita amada con amor ilcito?
Qu participacin tiene en este rpido aumento del lujo?
Bien se adivina la respuesta, por lo que se refiere al perodo
de los prncipes italianos y de la casa francesa de Valos .
Los hombres, en estas pocas, no vivan sino para el amor
a la mujer. Pero Lus XIV, el monarca a quien puede con-:
siderarse como creador del gran lujo y su introductor en
las costumbres, debemos creer que el entronizamiento de
ese lujo no fu en l sino consecuencia de su afn de po-
dero, de su anhelo de ostentacin? No. Justamente con
Luis XIV podernos, por decirlo as, leer en documentos la
poderosa influencia de sus amantes, influencia que se re-
flej en la formacin de su vida externa._ El amor a
La Valliere impuls a Luis XIV a construir Versalles. En
el pequeo refugio de caza que haba en Versalles, tuvo
Luis XIV sus primeras citas con su amante. "Y all, en
aquellas colinas, haba de ver la amada cmo se encum-
braba el palacio encantado de su seor". Como el amor a
La V allire inaugranse las grandes fiestas en la Corte, las
representaciones de lo sencantamientos, contados por Arios-
to, les p!aisirs de l'ile enchante, en que el monarca tomaba
LUJO Y CAPITALISMO
1G3
parte, representando el papel de Roger. Desde 1674 a 1860
se lleva a cabo la construccin del palacio de Clagny, invir-
tindose en ella dos millones de francos. Todo por el ca-
pricho de una favorita. Cad-a nuevo amor de Luis XIV
determina nuevos derroches de lujo. Las amantes del rrio-
P-arca rivalizan en despilfarros, y mademoiselle de Fon-
tanges llega a arrojar por las ventanas las monedas de
oro, y gasta mensualmente 100.000 escudos, asombrndose
de que las gentes la consideren como una derrochadora. Es
bien sabido que, durante el siglo XVlii, la corte francesa es-
tuvo dominada completamente por las urnaitresses", que
hfluyeron de modo considerable en la vida cortesana. Ma-
dame de Pompadour impuso su gusto a toda aquella socie-
dad, imprimindole nuevas formas. "Vivimos a la orden de
madame Pompadour: carrozas a la Pompadour, vestidos de
color Pompadour; platos a la Pompadour; chimeneas, espe-
jos, mesas, sofs, sillas, a la Pompadour; abanicos, estuches,
mondadientes, a la Pompadour", escribe un contemporneo.
Madame de Pompadour representa toda la cultura del
ancien regime. Pero representa, sobre todo, el gusto y las
formas externas de la vida, en aquel tiempo. Se introduce
personalmente en el rgimen de la vida econmica, dn-
dole un sello propio y caracterstico. Enva a Roma a su
hermano menor, para que haga all estudiost y despus
lo nombra director general de edificios, jardines, artes y
manufacturas, concedindole el ttulo de marqus de Ma-
rigny. Madarne de Pompadour construye palacios a
luntad: Petit Chateau, Bellevue, al cual agrega le Taudis
(Brimborion). Adems hermosea Choisy, hace ella misma
los planos de la galera del palacio de Bellevuet decorada
por el_ pincel de Vanloo, Boucher y Brunetti, y adornada
con una estatua de .Luis XV, obra de Couston. En este
palacio di madame de Pompadour magnficas fiestas,
disponiendo los vestidos que haban de lucir sus



































104
WERNER SOMBART
dos, a quienes se los regal. Uno de estos vestidos lleg a
costar 14.000 libras. En una fiesta dada en el palacio
de Choisy, gast 600.452 libras en ropa blanca para los in-
vitados. Esta mujer dispona de sumas tan cons1derables
como jams reina alguna tuvo a su disposicin. Baste
decir que, en los diecinueve aos que dur su dominacin,
gast para sus atenciones personales 36.327.268 libras, se-
gn datos fehacientes.
La marquesa de Pompadour fu substituda por la con-
desa Du Barry. Esta dama, segn la cuenta concienzuda
de Le Roy, gast 12.481.803 libras desde el momento de
su encumbramiento. De esta suma, fueron entregados
6.427.803 libras al banquero Baujon, para hacer pago de
las cantidades dadas por ste durante los aos de domi-
nacin de la condesa (1769-1774) . El abate Terray, como
es sabido, consigui que los cheques de la favorita fuesen
considerados como bons du roi por el banquero de la corte.
Mara Antonieta fu la ltima "grande cocotte" que
domi n en la corte de Francia y se ocup en desplegar
alto lujo. hasta comienzos del ao 1780. Las cifras que
antes cit indican, claramente, que una reina legtima
puede muv bien caminar por la senda de l as grandes "mai-
tresses". No hay oue echar en olvido que Mara Antonieta,
rlurante sus ms felices aos, en la poca en que era del-
fina, tuvo que sostener la competencia con la duquesa Du
Barry y su camarilla.
Fuente de inapreciable valor para el conocimiento del
desarrollo del lu io en la muj er, durante los tiempos del
primitivo capitalismo, son las cuentas de madame Du
Barry, que han llegado completas a nuestras manos. De
estos documentos se pueden sacar para la economa pol-
tica ms conocimientos que de una docena de estatutos
gremiales o decretos reales.
LUJO Y CAPITALISMO
105
He aqu algunos datos. Las sumas abonadas por Bau-
jon en virtud de cheques de la favorita, se aplicaban de
este modo:
I.- Orifces, 313.328 libras; joyeros, 1.808.635; alhajas, 158.800 .
Total: 2.280.763.
II.- Artculos de seda, 389.810 libras; encajes de Bruselas,
215.988; modas, 116.818; quincalla, 35.443. Total: 758.061.
III.- Muebles, 24. 398 libras; cuadros, jarrones, 91.519. Total :
115.918 .
IV.-Orfebrera, 60.322 libras; bordados, 471.178. Total: 531.500 .
V.- Carruajes, 67,470 libras; caballos, 57.347; piensos, 6.810.
Total: 131.627.
VI.- Doradores, 78.026 libras; escultores, 95.426; doradores
(segunda partida) , 48.875; fundidores, 98.000; marmolistas, 17.540;
ebanistas y cerrajeros, 32.240. Total: ~ 7 0 . 1 0 8 .
VIII. - Primeros trabajos en Luciennes, 111.475 libras; jardi-
nes, 3.739; nuevos trabajos, 205.638; plantacin y arbolado de jar-
dines, 3.000. Total : 323.854.
(Las restantes partidas de gastos tienen carcter personal y no
nos interesan: regalos, obsequios, etc.) .
He aqu algunos precios pagados por artculos de gran lujo:
Por una toilette de terciopelo blanco, 12.000 libras. Adornos de
otra, 10.500. Por otras toilettes se pagaron 9.000, 5.840, 2.400, 7.600
libras. Un estrado de 12 sillones, 7.200. Una otomana, 2.400. La
cama de Luciennes, 5.945. Un reloj, 5.400. Una tabaquera, 576.
Quince servilletas de caf, d ~ muselina, 925. Un marco en oro, para
el retrato de la seora condesa, 2.250 (es el conocido retrato en
que la condesa aparece de musa). Tambin alcanzan precios ele-
vadisimos las porcelanas. Por ejemplo: servicio completo de por-
celana de Sevres, 21.438 libras. Otro servicio que la condesa re--
gal a su hermano poltico, 4.856. Nos consta, asimismo, que de un
Gobelino pag a 488 libras la vara cuadrada, esto es, por ejemplo,
3.534 por el Neptuno y Ammionna de Vanloo, e igual suma por
la Venus y Vulcano, de Boucher. Las cuentas originales se encuen-
tran entre los manuscritos de la Biblioteca Nacional de Francia,
8157, 8158 y en su parte esencial las .dieron a conocer los Goncourt
en su libro acerca de la Du Barry .
El brillo de la corte espaola lleg, quiz, durante un
breve espacio de tiempo, a eclipsar el esplendor de la corte
ifi




































106
WERNER SOMBART
francesa. Desde que se abren a la explotacin las minas
de plata en el Potos y Guanajuato, hasta bi.en entrado
reinado de Felipe IV, es el escena.rlo de
sorprendente. A partir de esta epoca, estllo espanol
en mltiples esferas, dominante. Los mgres.os que
de base a tan grandiosa pompa eran ya de liilportanc1a en
tiempos de Felipe 111. la por
embajador veneciano Tomas Contanm, ascend1an a 16 ml-
llones de ducados (cerca de 150 millones de pesetas) . El
resultado de una investigacin que Enrique IV mand
practicar a fin de averiguar los ingresos su
corrobora la exactitud de aquella valorac1on. De la mves
tigacin llevada a cabo, vino a resultar que los
importaban 15.658.000 ducados (neto), a los que habta
que agregar cerca de 5.000.000, que en manos
de los virreyes y recaudadores de tnbutos. Una parte
considerable de esta suma se aplicaba, es cierto, al pago
de los intereses de la Deuda del Estado (intereses que,
naturalmente se invertan en gastos de lujo, como hemos
de ver). un estado del conde de Lerma , (ao
1610) no quedaban a la disposicin del monarca mas de
4.487.350 ducados, de los cuales 1.000.000 escaso podi.a
invertirse en pompa de la corte
1

despus de Francia y Espaa vino In-
glaterra (en la Europa occidental). El esplendor de la cor-
te inglesa culmina en el perodo de los Estuardos, que to-
maron por modelo a los reyes de Francia. En los cuadros
de Van Dyk Peter Lely, Huysman, encontramos reflejada
la cortesana en tiempos de dicha dinasta;
en estos cuadros aparecen, en vueltas en los .pesados plie-
gues barrocos, esas figuras de elegantes Y. de
hermosas y altivas damas ata-yiadas con soberbios vesttdos
t Collection de documents indits, tomo IV, citados por mada-
me B. Carey. La. Cotl.'l' et la vine de Madrid, etc. Apnd. Nota C.
LUJO Y CAPITALISMO
107
de brocatel y raso. Las descripciones de los contempor-
neos, como. las contenidas en el diario de Pepy, correspon-
den muy b1en a esa imagen de alegre hartura que aparece
en los cuadros de los citados artistas. Viene a la memoria
el re,cuerd.o gran Luis XIV cuando se lee que Carlos I
pose1a palacios, con tal riqueza instalados,
que podta 1r de uno a otro sin llevar equipaje. Jacobo I
gast. [ 93;278 con motivo de las nupcias de su hija. En
cambio, mas adelante, la diferencia con respecto a Francia
se mucho ,hasta el punto de que Carlos U, triste
Y humillado, tuvo que prometer en la Cmara de los Co-
munes solemnemente no gastar tanto como hasta enton-
haba y limitarse a la asignacin de la lista
La respetable po?a en este caso respirar,
sm duda, un a1re fresco de manana anunciador de una
nueva, de un nuevo mundo en ' que haba de . reinar
el espintu de decente subsistencia. Pero la dinasta de los
amaba tambin el brillo en su corte, y los dos
pnmeros representantes de la casa de Hannover no le
fueron a la zaga.
Las sumas de que disponan los monarcas ingleses no
eran las que Luis XIV sacaba de sus sbditos. Sin embar-
go, eran bastante considerables para aquel tiempo y re-
presentan mucho gasto de lujo. En 1549 ascendan los
gast?s de la Casa .Real a { 100.000, cinco veces ms que
tiempos de Enr1que VII. En las dos generaciones inme-
dtatas . se quintuplicaron. Despus de la res-
tauraclOn reciben los monarcas una lista civil, y a partir
de este momento conocemos exactamente las cifras de sus
gastos
1
E.s verdad que las [ 1.200.000 fijadas a Carlos II
no se h1c1eron nunca efectivas por completo, y de esta
suerte, el pobre monarca, que tanto dinero necesitaba
tuvo que sufrir apuros de dinero durante su vida.
1
J. Snclair: Hist. oj de public revenue oj the British em.pire .




































108
WERNER SOMBART
presupuesto de gastos para el ejercicio de 1675 a 1676 se
hizo sobre la base de [. 462.115.
Guillermo III, durante su reinado, desde el 5 de no-
viembre de 1688 al 25 de marzo de 1702, gast un total
de [ 8.880.506 para sus necesidades y las de su corte. La
reina Ana gast, durante los doce aos siguientes, 7 mi-
llones 604.848 libras esterlinas, esto es, un promedio anual
de 585.900. (La lista civil ascenda a 700.000, en un pre-
supuesto total -en tiempo de paz-. que importaba r mi-
lln 965.605). La lista civil en la poca de los- primeros
Jorges oscila entre 8 y [ 900.000. Aument con Jorge UI,
llegando a 923.196. La historia ntima de la corte de In-
glaterra nos demuestra que tambin el lujo lo imponan
all las "maitresses", dueas y verdaderas soberanas. Des-
de que vemos establecida en Inglaterra una corte, vemos
tambin amantes reales, de cuya propensin al lujo
mos abundantes testimonios. Recordemos a este propsito
a Brbara Palmer y a la Kroualle. Esta ltima fu corte
jada por el propio Luis. XIV, cuando la dama inglesa .vino
a Pars; y se ha dicho -no sin fundamento- que el lazo
de su talle sirvi para mantener unidas, durante quince
aos, a Inglaterra y Francia. Igualmente debemos citar a
Catalina Sedley, a la baronesa de Darlington, a la conde-
. sa de Dorchester y tantas otras amantes de los Estuardos.
Es sabido tambin que el prncipe elector Jorge Luis de
Hannover, elegido rey de Inglaterra, se llev a su amante,
hacindola despus condesa de Arlington y duquesa de
Kendel. El mismo Jorge II, llevado de su adhesin y
afecto a la antigua casa solariega, reclutaba en Hannover
sus "maitresses". A una mujer de Wallmod.en la hizo ms
tarde condesa de Yarmou th.
Anlogas eran las circunstancias en las cortes de los
prncipes alemanes, entre las cuales las de Sajonia, Hanno-
ver y Wurtemberg desplegaban mayor lujo. Y, asimismo,
en los Estados de la parte oriental. Pero estas cortes no
LUJO Y CAPITALISMO
109
ofrecen gran importancia bajo el punto de vista del desen-
volvimiento econmico.
Quiero destacar tan slo los dispendios hechos en por-
celana, artculo que empez a fabricarse en Europa desde
comienzos del siglo XVIII, y que di origen a una de las
m.s importantes industrias, debido principalmente al sin-
numero de pedidos que hicieron los prncipes que en su
aficin a la porcelana) llegan a verdaderas
Lase la siguiente lista de pedidos de la corte de Sa-
jonia (25 de febrero de 1732):
30 guarniciones de chimenea.
266 jarrone'S de diferentes clases .
198 pezas de toda clase de animales pequeas y grandes
198 dem, d., de pjaros. '
48 soperas, con sus cubiertas.
170 platos .
Total: 910 piezas.
El monarca de Prusia hizo tambin importante pedido
de artculos manufacturados del ramo de porcelana.
111
LOS CABALLEROS Y LOS GRANDES RlCOS
El lujo se propag paulatinamente por todas las clases
sociales, que vean en la corte su ideal de vida o man-
tenan alguna relacin con los elementos Ahora
bien, puede decirse que todas las personas de-posicin to-
das las gentes ricas se hallaban en ese caso y fueron
tidas por el mismo afn de pompa mundana que domina-
ba en las cortes. Podemos conocer exactamente la verda-
dera obligacin de lujo que los reyes, sobre todo Luis XIV
impusieron a la sociedad de su tiempo. La influencia de
rey francs fu decisiva, y de ella nos habla un testigo ocu-
-.



































110
lar He aqu cmo se "gustaba en todo
de la magnificencia, de la profusin, y la hizo su mxima,
por poltica, inspirndola a toda su corte. Era agradarle el
lanzarse a lo magnfico en la mesa, el vestido, los carrua-
jes, los edificios, el juego . .. Es una plaga que, una vez
introducida, ha conver-tido en cncer interior que roe a
todos, pues la corte se ha propagado a Pars, a las pro-
vincias a los ejrcitos, donde los funcionarios cuentan en
proporcin de su mesa y magnificencia. Es tal la locura de
las gentes, que va siempre en crecimiento. Las consecuen-
cias son infinitas y conducen nada menos que a la ruina
general". Saint-Simpn, Mmoires, volumen VIII de la edi-
cin Hachette, pg. 125-26).
El monarca era considerado, sobre todo en Francia, como
una divinidad. Luis XIV se convirti en rbitro del gusto
de Pars. "Pars ... generalmente imita a la corte", escribe
La Bruyre. Podramos afirmar que Luis XIV se convirti
rbitro del gusto en la Europa entera. Las g'entes que
tenan medios para ello, obedecan ciegamente los gustos
del monarca y queran que sus edificios fuesen como los
construidos por Mansart; sus jardines como los arreglados
por Le Ntre; sus muebles como los diseados por Lebrun;
sus cuadros como los pintados por Rigaud .
Sin embargo, el proceso de mundanizacin no se habra
realizado con tanta rapidez, el lujo no habra alcanzado
en tan. corto t iempo proporciones tan desmesuradas, .
lado de la corte no hubiese existido otro rico manantial,
del que brotaban en abundancia afanes de goce, anhelos
de alegre pompa y brillo, de ostentacin y deleite de la
vida, y si los "nuevos ricos'\ cuyo origen conocemos ya,
no hubiesen sentido verdadera sed de lujo, en trminos que
pueden considerarse como una enfermedad. Ahora vamos
a ver cmo influyeron estos elementos en la transformacin
de la vida y principalmente cmo contribuyeron al desarro-
llo de lujo.
LUJO Y CAPITA LIS MO
111
Un fenmeno que se repite invariablemente en nuestro
dclo cultural, es que gentes nacidas en el pueblo y enrique-
cidas de un modo rpido, aplican preferentemente su ri-
a fines de lujo. Las causas y fundamentos de ese fe-
nmeno pueden sealarse sin dificultad: de un l ado, la
condicin del hombre natural y tosco no le permite disfru-
tar de otros goces que los materiales, producto de una
abundante provisin de bienes deleitosos; de otro lado, el
ardiente deseo de conquistar un puesto junto a las clases
distinguidas. Todo esto desarrolla en el comerciante o en el
criado enriquecido un extraordinario afn de lujo (a no
ser que lo impulse por otras vas y lo convierta en ruin
avaro) . Afn de honores, anhelo de goces materiales: he
aqu los dos elementos que colaboran a engendrar el lujo
de los nuevos En la historia, el camino que sigue la
riqueza pasa por otras tantas etapas de desenvolvimiento
del lujo, partir de la aparicin de los burgueses encum-
brados. No es certera la observacin de Diderot, cuando
dice que los rsticos enriquecidos vivan antes modestamen-
te, sin ruido ni ostentacin de riqueza y que en su tiempo
fu cuando dieron en la mana de exhibir sus riquezas. Y
yerra al creer que puede citar a Bonnier como el primero
o uno de los primeros en ostentar luj o y caudales. Porque
ya en la poca del Dante, encontramos tipos de esta clase
como aquel Giacomo de Sant Andrea, que arrojan al ro
objetos de oro y plata y prende fuego a un edificio para
aumentar el regocijo de una fiesta. Ya entonces haba
bastantes de estos tipos para formar una sociedad de de-
rrochadores denominada: brigata godericcia o spenderic,
cia.
La gente nuova e i subiti guadagni
Orgoglio e dismisura han generato
in te .. si che tu gi ten piangi .
(Inf. 16., 73-75) .












,.






















112
SOMBART
Esta cita se encuentra en todos los "historiadores" de
Florencia.
Ni siquiera para .Francia es exacto lo que dice
rot. No vivi en Francia, en el siglo xv, Jacques Coeur,
prestamista enriquecido que posea palacios en Pars, Lyn,
Tours y en siete localidades ms? N o hemos de colocar
entre los ricachos a Semblancay, a Thomas Bohier, que
construy Chenonceaux en el siglo XVI? Podemos olvi-
dar, sobre todo, a la canalla enriquecida del siglo xvn
que, como el mismo Luis XIV deca, llevaba "un lujo
vergonzado''? De las palabras del monarca se desprenden
grandes enseanzas. Hblanos el rey de "gentes de nego"
cios que, por una parte, encubren sus malversaciones con
toda suerte de artificios, y las descubren, por otra parte,
en su lujo insolente y audaz, como si temiesen dejrmelas
ignorar". En ltimo trmino, tambin Fouquet, el gran
tardista, pertenece a este grupo. Baste decir que aplic a
fines suntuarios unos 30 millones de francos, de los cuales
18 fueron destinados a la construccin de su palacio de
Vaux-segn nos refiere Colbert (que tampoco desdeaba
el gasto) , con indignacin, en su memoria sobre Fouquet .
La relacin ntima existente entre los encubramientos
de plebeyos y el desenvolvimiento del lujo, puede seguirse
exactamente examinando los periodos en que surgen en
grandes masas esas gentes, quos virtus aut fortuna a fae-
ce hominum extulit
1
Estos perodos constituyen otras
tantas capas en la estructura del lujo moderno, donde, al
igual que en la historia de la. riqueza, cabe distinguir la
poca italiana de los siglos XIV y xv, la alemana de los si-
glos xv y xvr, la espaola-holandesa del siglo :xvn y la
francesa-inglesa del siglo xvnr.
Para nosotros tiene grandsima importancia el enorme
avance que los pases de Europa hacen, desde principio
t Esta expresin tan ingeniosa es de Camden, Britannia (1580) .
LUJO Y CAPITALISMO
113
del siglo xvnr, en la direccin del bienestar y, sobre todo,
la prosperidad material. En este periodo, las ricachas
desempean ya un importantsimo papel. La transforma-
cin decisiva consiste en el hecho de que en este tiempo,
singularmente a partir de 1720, el lujo gana terreno en
todas las clases sociales. Esto se comprueba con libros
de cuentas de aquella poca, que han llegado hasta nos-
otros. A mediados, prximamente, del siglo XVlii, se ob-
serva en las clases elevadas de los pases ricos una dife-
rencia con relacin al siglo XVII, que viene a ser igual a
la que existe entre la Alemania actual y la de la poca
anterior a 1870. "Cuesta trabajo mantenerse hoy con lo
que resta". Quejas como sta abundan. Y no deben admi-
tirnos, si consideramos que una parte considerable de las
grandes fortunas de aquel tiempo se evaporaba en gastos
de. lujo. (Sobre los ingresos durante el siglo xvnr, hemos
tratado en la parte segunda del captulo primero). D'Epi-
nay gast, de 1751 a 1'755, 1.500.000 libras; Roussel dila-
pid 12 millones; Dupin de Chenonceaux, de 7 a 8; Sa-
valette, 10; Bouret, 40. El conde de Artois, vecino del rico
Faventens, se expresaba en estos trminos: "Bien quisie-
ra meter en mi casa un brazo del torrente de oro que mana
en su roca". El lujo se exterioriza singularmente en mue-
bles,' construccin de edificios, vestidos. Los almacenes de
la calle Saint que tenian enorme surtido de riqu-
simas telas de Francia y el extranjero, vendieron, en pocos
das, todas sus existencias, cuando en 1720 la lluvia de oro
cay sobre Pars. Duhautchamp nos describe el aspecto de
las calles, invadidas por mujeres que lucen hermosas toi-
lettes, de los ms distintos matices, con ricos bordados y
aplicaciones de oro y plata .
Para el desarrollo de la moderna sociedad tiene a mi
1
juicio, extraordinaria importancia el hecho de que los ricos
encumbrados, que no poseen ms que su dinero y que no
conocen otro medio de distinguirse que el de aplicar su
114
WERNER SOMBART
fortuna a ostentacin de lujo y goce, contagian su modo
pensar materialista a las antiguas y nobles familias, que
se lanzan en el torbellino de la vida placentera. En un ca-
ptulo de mi obra EL moderno capitaLismo, donde trato de
la formacin de las fortunas, afirmo que el empobrecimien-
to de la nobleza !u una de las causas determinantes del
enriquecimiento de los prestamistas burgueses. All he de-
mostrado tambin que este proceso de transformacin de
la riqueza feudal en riqueza burguesa, se verifica en los
pases de Europa a partir de las Cruzadas. Debo agregar
ahora, por va de complemento, que una de las causas prin-
cipales que empobreci a la nobleza, y que hizo que en su
lugar se homines quos fortuna a jaece extutit,
fu su a'ln de eclipsar el derroche y lujo de los nuevos ri-
cos. Los seores feudales renegaron de sus antiguas tra-
diciones de distincin, y esto trajo como consecuencia su
ruina, o esos matrimonios vergonzosos con los reyes del
dinero, de que ya hemos hablado. El concepto medianero
en esta evolucin, el punto ,que aqu ms nos interesa, es
la transformacin de las estirpes nobles en sentido mate-
rialista. Mas esta transformacin es obra de los "subiti-
guadagni", de los Turcarets, aunque es robustecida
bin por la influencia de la corte, como hemos visto. Este
proceso me parece de especial importancia.
Esta inclinacin fatal de los nobles a rivalizar en lujo
con mercaderes y tenderos, aparece en todos los pases y
en todos los tiempos, desde el instante en que, de mod?
sbito, la riqueza burguesa adquiere gran desarrollo. De
Alemania en el siglo xv se refiere: "Los seores se caracte-
rizaban por sus desplantes y su brutalidad". La. ostentacin
en el vestir fu motivo principal para que contrajesen deu-
das. Un moralista de aquel tiempo se expresa en estos tr-
minos: "El excesivo costo de los vestidos est causando la
decadencia de los nobles alemanes, que quieren llevar la
misma vida de ostentacin que los comerciantes ricos d,e
LUJO Y CAPIT A LlSMO
115
la ciudad, pero no tienen el dinero que tienen stos. Por
eso la nobleza contrae cuantiosas deudas y cae rremisible-
en las garras de usureros, teniendo que vender sus
propiedades en todo, o en parte ... " As se explica que una
viuda de Hendorf enajenase por cantidad insignificante la
aldea de Goppingen, para compT.ar un vestido de terciopelo
azul y lucirlo en un torneo. (Esta sumisin de los nobles a
las concepciones materialistas de los burgueses llega ya a
sus ltimos das en nuestra sociedad actual. Presenciamos
los ltimos esfuerzos de las ltimas familias de abolengo
por substraerse al rasgo materialista de la poca. Y casi nos
parece quijotismo el afn con que bien intencionados heral-
dos de la nobleza empobrecida denuncian a sus congne
res los peligros del lujo) .
El perodo de descomposicin de la nobleza se tnlCia
en Francia un poco ms tarde. Sully, noble de rancia estir-
pe, que ve siempre con ojos algo pesimistas, se lamenta de
la destructora influencia que durante la ltima generacin
comienzan a ejercer las rpidas fortunas de financieros y
prestamistas sobre las clases sociales dominantes. Merecen
citarse sus memorables palabras, porque exponen en for-
ma clsica uno de los giros ms importantes de la historia
moderna.
11
Nada ha contribudo tanto a pervertir entre
nosotros la idea de la probidad, de la sencillez y del des-
inters, o a ridiculizar estas virtudes; nada ha fortificado
tanto la desgraciada propensin de los hombres al lujo y a
,la molicie ... ; nada degrada tanto la nobleza francesa co-
mo esas fortunas rpidas y brillantes de los tratantes y de-
ms hombres de negocios, por la opinin harto fundada,
que han propagado, de que no hay en Francia casi otro
modo que se de llegar a los honores y a los primeros pues-
tos, y de que todo entonces queda olvidado y todo per-
mitido".
En los siglos xvu y XVIII, los antig'uos modos de
tir y pensar se vienen abajo rpidamente en todos. !os




































116
WERNER SOMBART
ses como hemos demostrado en la seccin tercera del ,
.
captulo primero. Pero el hecho importante que queramos
sealar aqu es que ese cambio en las opiniones haba de
aadir afluentes nuevos al gran torrente del lujo; cuyas
fuentes hemos intentado alumbrar .
El noble se vi, pues, incitado al lujo acaso por el
parvenu. o por la corte. Pero l fu quien imprimi carc-
ter al lujo en esa poca, y por quien, pese a los tocineros
y prestamistas enriquecidos, ese Lujo se distingue del de la
nuestra por su sello aristocrtico.
Durante todo ese tiempo, el lujo presenta en todas partes
un carcter fundamental uniforme, siendo, por su natura-
leza. cortesano y aristocrtico. A pesar de las alianzas con
la sangre plebeya, la aristocracia sigue siendo aristocrtica
y, con la corte, es la que da el tono a la vida. Unas veces
es ms bien la corte, como ocurre con Francia en el
siglo xvrn; otras veces es ms bien la
14
sociedad", como en
los siglos xvr y xvm (Italia e Inglaterra). Pero siempre
Qstos dos elementos son los nicos substratos del lujo.
Estos crculos, en los cuales se despliega todo el lujo, des-
tcanse - en su propia representacin y en la de los de-
. ms- sobre el mundo burgus y comercial, an cuando en
ste ya se haban formado caudales considerables. Pero
hasta fines del siglo xvrn queda marcada perfectamente,
incluso en Inglaterra, la diferencia entre el hombre del
Westend y el hombre de la City, entre el caballero y el
"cabeza r edonda", si no en el viejo sentido poltico, al
menos en el sentido de la sociedad y el trato. As nos lo
dicen los buenos observadores: "La ociosidad, la
dad ,la vida desordenada y la propensin a las costumbres
francesas, son las cosas que los habitantes de la City re-
prochan a los londinenses del Oeste -los cuales devuelven
la burla describiendo a los de la City como descorteses,
brutos, cuyo mrito nico consiste en tener dinero". (Ar -
chenholz, 1, 164) .
LUJO Y CAPITALISMO
. 117
Si, pues, Chateaubriand nos describe -su poca diciendo:
"la corte y la ciudad, los literatos, los economistas y los
enciclopedistas, los grandes seores y los hidalgos, los
financieros y los burgueses, se parecen todos, como demues-
tran las 'memorias que nos han dejado", estas palabras te-
nan que referirse a la crema de la sociedad. El "suero",
como llamaba Goethe a la clase media, no contaba todava
para nada. El "burgus", grande o pequeo, quedaba fue-
ra de la sociedad. La vida, durante esta poca, tena ante
todo aspecto y sello seorial. Todo cuanto representa di-
nero, y tiene valor de dinero, es despreciado. La buena ad-
ministracin, el equilibrio de los ingresos y los gastos ' se
estima como funcin propia de la burguesa y es encomen-
dado a mayordomos y administradores. A qu tener ser-
vidores, si uno mismo ha de preocuparse de la economa
domstica? La vida no es grata, si hay que torturarse pen-
sando en prepararla. Se pide lo que se necesita y se paga
como se puede. Es cosa de tenderos eso de preocuparse de
las cuentas y creer que haya que pagarlas. Y tambin es
cosa de tenderos el pensar, ante tal o cual gasto, en si uno
est o no en disposicin de hacerlo .
Este desprecio seorial de toda economa ordenada es
caracterstico tambin de los especuladores. La alta finan-
za, sobre todo, coincide con la vieja nobleza en no pensar
jams en los ingresos, al hacer los gastos. Las grandes ga-
nancias caen en sus manos como por encanto y les permiten
pasar la vida como en juego. Un buen golpe les hace re-
cobrar con cr eces las prdidas de una noche. La alta finanza
est tan lejos de la economa mezquina del tendero, como
la vieja nobleza feudal. Ni unos ni otra conocen la idea
del ahorro. Las concepciones especficas de la pequea bur-
guesa -que luego se extendieron en amplias capas de la
sociedad- son desconocidas en las capas ricas de la primi-
tiva poca capitalista, las capas al menos que nos interesan
bajo el aspecto suntuario. Estas regiones ostentan un sello



































118
WERNER SO MBAR 'l'
seorial, an tratndose de. burgueses enriquecidos. Unos
ejemplos explicarn mejor lo que quiero decir. El famoso
Bassornpierre, verdadero tipo de su clase, es el protagonis-
ta de interesantes historias. En cierta solemnidad luci un
vestido de pao de oro, adornado con palmas, cubierto de
perlas, ci.lyo peso el propio interesado estima en 50
Su costo fu de 14.000 escudos, de ellos 700 por mano de
ebra. Al recibir el encargo, el sastre pidi 4.000 escudos
adelantados, que Bassompierre le ... prometi. Bassom-
pierre se va a cenar con 700 escudos en el bolsillo. Juega
y gana 5.000 tleros, con los cuales, a la maana siguiente
(en un rasgo de debilidad) paga al sastre. Sigue jugando
en los das sucesivos y ganando las cantidades que le res-
taban para completar el importe de la cuenta y adems 11
mil tleros. La mitad de esta suma, o sea 5.500 taleros, la
destin a comprarse una espada guarnecida de diamantes.
La otra mitad la aplic a "gastos menudos".
Juego. - Orry Falvy perdi, en una noche, 600 mil li-
bras. Dupn de Chenonceaux, en otra noche, 700.000. De
la Hay e, en otra noche, 880.000 (en casa de rnadame de
Genlis y contra M. de Fneln). Un hijo de Pars-La Mon-
tagne, en una partida, pierde 80.000 tleros. El conde J ean
Du Barry, tipo del noble canallesco del siglo xvrn, perdi,
en una sola sesin, 7.000 luises, y todava se jactaba de
haber dejado en las mesas de juego 5 millones. En 1717
haba en Pars 62 garitos. .
Desprecio del di nero de cuanto significa valor del di-
nero. - El mariscal de Richeleu regal a un nieto suyo
una bolsa llena de monedas, y habindola el nieto devuelto
intacta, su abuelo la arroj por la ventana, diciendo que
en calle la recogera un barrendero. El prncipe de Conti
enV16 a su amiga un brillante; sta lo devolvi porque l o
estipulado entre ellos haba sido un regalo sencilio; enton-
ces, el prncipe redujo l a piedra a polvo, con el cual se<!6
la tinta en que escribi la contestacin. Hay que advertir
LUJO Y CA P ITAL ISMO
119
que el br}llante tena un valor aproximado de 5.000 libras.
El monarca pas un da en casa del mariscal de Soubise,
quien con tal motivo hizo un gasto de 200.000 francos.
Madame de Matignon pagaba 24.000 libras anua1es por
poder lucir cada da un nuevo peinado. El prncipe de Con-
ti ll("g a verse en la miseria, por haber gastado su enorme
fortuna (600.000 libras de renta) en toda clase de objetos
de
Deudas. - Madame de Gumne lleg a deber a su za-
ptero 60.000 libras. El duque de Lauzun adeudaba dos
millones de libras, despus de haber consumido una for-
tuna de 100.000 tleros de r enta. Los datos publicados por
Emile Langlade, y que se refieren a la modista Rose Bertin,
nos permiten formar cabal idea de cmo se administraban
las gentes ricas en aquella poca. A principios de 1790,
las sumas que se l e adeudaban, eran: la marquesa de Boui-
lle, aos 1774 a 1786, 6.791 libras; la condesa de Salles,
aos 1778-1781, 1.148 libras; la condesa de Duras, aos
1774-1789, 7.386 libras; el conde Augusto de Lamarck, aos
1774-1775, l. 558 libras; el caballero de Saint-Paul , ao
1778-, 1343 libras. Adems de todas estas personas, tena
crditos, desde haca muchos aos, contra la vizcondesa
de Polastron, por 19.960 libras; contra la princesa de Ro-
cheford, por 10.904 libras; contra la marquesa de Ton-
nerre, por 10.946 libras. El total de crditos que la gran
modista tena contra su escogidsima clientela, ascenda a
490.000 francos .
La clase seorial influy tambin en la direccin y
orientaciones de lujo. Ya sabemos el lujo que desarrollaba
la Corte en lo concerniente al vestido. ste es, empero, un
carcter tpico de la clase seorial. Nada distingue al ca-
ballero tanto como las ricas casacas, que la moda de la
poca exiga de terciopelo y seda, con bordados de plata y
oro, encajes, et c., muy costosos.



































120
WERNER SOMBART
Ha llegado hasta nosotros una serie de datos sobre el
lujo en el vestir durante los siglos xv y XVI. Son inven-
tarios detallados del vestuario de Valentina e Isabel Vis-
conti, Blanca Maria Sforzza, Lucrecia Borgia, etc. Esta
ltima, por ejemplo, tena 50 vestidos de brocatel y ter-
ciopelo, con bordados y encajes; necesit 150 caballeras
para transportar su vestuario cuando sali de Roma. Tam-.
bin son fuente valiosa para el conocimiento de esta mate-
ria las obras de arte y las descripciones de fiestas, ceremo-
nias, etc. As, por ejemplo, Burcardo, en su diario, describe
la entrada en Roma del prncipe Federico de N poles:
"Los jinetes cabalgaban majestuosos sobre soberbios caba-
llos, llevando vestidos de brocatel y oro, adornados con
riqusimas joyas, sobre el pecho, los sombreros, etc. El
. prncipe luca casaca de terciopelo violeta, collar de perlas
y piedras preciosas por valor de 6.000 ducados, cinturn
y espada de igual valor. Las riendas estaban guarnecidas
con perlas y joyas riqusimas, y los arreos y aparejos del
caballo del prncipe, eran dorados" .
Del Renacimiento pasamos al barroco y luego roco-
c. Sabemos que en Inglaterra, por ejemplo, en el siglo
XVII, la elegancia en el vestir era signo de clase y condi-
cin de caballero. La moda entonces impuso una forma de
guarnecidas de encajes. En la confeccin de los vestidos
elegancia: las botas altas, forradas de riqusimas telas y
entraban en gran proporcin las telas de seda y terciopelo .
(Van Dyck). Se hacan grandes dispendios en ropa. El
que de Buckingham (1625), posea 27 vestidos de tercio-
pelo, seda, encajes, perlas, etc.; cada uno de ellos haba
costado ,aproximadamente, 35.000 francos. Un matrimonio
noble del siglo XVII, gastaba en Francia en vestidos la
tercera parte de su fortuna; en toilette y carruajes, casi la
mitad (5.000 libras de 12.000) . en el siglo xvnr, aumenta
el lujo en este aspecto, adquiriendo mayor refinamiento.
Un vestido elegante de cabailero, vala, por trmino me-
LUJO Y CAPI T ALISMO
121
dio, a 1.500 libras. Toda persona que se estimase,
tena 6 trajes de verano y otros 6 de invierno. Los ves-
tidos de ceremonia llegaban a valer hasta 15.000 libras.
El buen pao gris se venda de 70 a 80 libras la vara.
(Barbier).
El lujo en ropa interior (manifestacin esencialmente
ertica) se desarrolla ahora esplndidamente. El honra-
do autor del Complete English Tradesman se irrita ante el
. hecho de que el gentleman de aquella poca use camisas
de lana a 10 y 12 chelines la vara, y las mude dos veces al
da. En tiempo de los abuelos, se usaban camisas mucho
ms baratas que se mudaban dos veces por semana. "Es-
tos elegantes de hoy -aade el maligno autor-, se cam-
bian con mucha frecuencia de ropa interior, pero su cuerpo
no est ms limpio que el de sus antepasados" .
El lujo ostentoso y pomposo es tpico del nimo se-
orial. Seoriales son los magnficos vestidos, las carrozas
doradas, la legin de criados, resto del antiguo squito y
signo que revela la naturaleza personal del lujo seorial,
forma primera de todo lujo. Sabidas son las quejas de
Adam Smith contra los malos hbitos de sus contempor-
neos, que mantienen brazos improductivos, pudiendo apli-
-carlos al trabajo.
La razn que asista a Adam Smith se demuestra por
los relatos de aquel tiempo. Defoe, opuesto tambin a ese
estilo seorial, nos dice que comerciantes muy ordinarios
de Londres tenan dos y ms criadas; y algunos un criado,
y an dos. La esposa de cierto comerciante tena a su ser-
vicio cinco doncellas y un criado. Las libreas azules usadas
por estos criados de los comerciantes llegaron a una cifra
tan considerable, que recibieron el nombre de libreas de
c?merciante. En de ello, los "gentleman" ya no qui-
Sieron que sus cnados usasen libreas de ese color. El lujo
seorial lleg a generalizarse de tal manera que fu acep-
tado por los burgueses como cosa corriente. Cmo no




































122
WERNER SOMBART
estara difundido en la clase noble! As no puede ya asom-
brarnos el hecho de que cierto lord ingls tuviese cien pa-
lafreneros en sus cuadras. Sin embargo, hay cifras que pro-
ducen verdadero asombro. El duque de Nevers tena a su
servicio 146 criados; el de Pontc_hartrain, 113; el duque ?e
Choiseul 400 (de ellos 54 con llbrea); madame de Sevig-
n, 30 '40. Los criados, naturalmente, imitaban este lujo
aristocrtico. Un pintor paisajista, que haba llegado a ha-
cer fortuna sostena 90 criados. "Hay casa de financiero
, .
donde hallaris 24 criados con librea, sin contar los pm-
ches, ayudantes de cocina y las seis doncellas de la seora" .
(Mercier) . Otro ricacho tomaba el chocolate rodeado de
cuatro lacayos.
La esencia misma del lujo es tambin, en esta poca,
de ndole aristocrtica, no slo en el sentido negativo de
ser inaccesible a la gran masa y constituir un patrimonio
exclusivo de la clase distinguida, sino en el sentido positivo
de una forma distinguida, que el lujo toma, incluso entre
los ricachos burgueses, porque stos viven bajo el yugo del
buen gusto selecto y seorial. Es un _lujo
siempre esttico, siempre orientado la En este
perodo podemos considerar cuatro estilos: gotlco, rena-
cimiento barroco y rococ. Pero estos cuatro estilos son
estilos distinguidos, seoriales; son "estilos", y se distin-
guen netamente del estilo actual que es "falta de estilo"
y signo de tosca plebeyez. En el siglo xvm empieza a ma-
nifestarse en Inglaterra algo que se parece al estilo "abur-
guesado": surgen notas espordicas de plebeyez.
cree descubrir ya estas notas en los retratos de Reynolds y
Gansborough, utilizndolas para diferenciar Inglaterra Y
Francia. Pero a m me parece que, justamente en esos dos
retratistas, se refleja la esencia aristocrtica de aquella po-
ca. Verdad es que Mrs. Siddon aparece en el retrato de
Gainsborough en toilette de calle, "con un gran sombrero,
el manguito en la mano y ningn adornq de perlas, sino
LUJO Y CAPITALISMO
123
slo un
1
sencillo lazo de seda al cuello". Sin embargo, entre
esta dama y una seora de hoy, hay un abismo, que deba
separarla tambin entonces de l as seoras de la City. No
es el blue boy propiamente el smbolo del ocaso de la cul-
tura aristocrtica? En Hogarth s que aparece por primera
vez el "animal incivil y grosero" -desde el breve episodio
holands-. Pero este plebeyismo no se encuentra todava
en el mundo que sirve de teatro al desenvolvimiento del
lujo.
Pero y la mujer? Ya sabemos que las "maitresses"
se consideraban en todas partes, especialmente durante el
siglo XVIII, como cosa natural. "Qu hombre no tiene
una querida?" exclama, con la mayor naturalidad, un fi-
lsofo de aquella poca. Podemos, pues, ahora atribuir
buena parte de los despilfarros de aquella sociedad al amor
ilegtimo, y, lo restante, a las esposas. Conocemos las ci-
fras exactas de lo que gastaban algunas grandes cortesanas,
impulsadas por su afn de lujo. El abogado Carsillier, dice,
hablando de la "adorable Deschamps": "el lujo de esa da-
ma produce la admiracin de todo Pars. Ha consumido las
minas de Golconda. El dinero nace bajo sus pies". Las
amantes de los grandes financi eros eran conocidas en Pars
por. su "insolente lujo"; as por ejemplo, madame Petit-
pas, madame Dufresne, amantes del opulento La Mosson .
Sumas enormes pasaban por sus manos. La amante de otro
gran financiero, "Maison Rouge", bailarina en la pera,
le sac a su amigo las siguientes sumas: 210.000 libras pa-
ra edificio y mobiliario, 150.000 para adornos, 50.000 t-
leros para cuadros y vajilla de plata. El joven Chauvelin
contrajo, por causa de la bailarina mademoiselle Minos,
deudas por valor de 1.600.140. Saint-J ames, tesorero de
la marina, regal a mademoiselle de Beauvoisin adornos
por valor de 1.500.000 a 1.800.000 libras, adems de otros
objetos, fijndole una rent a anual de 20.000 tleros. A una




































124
WERNER SOMBART
cortesana "distinguida" sola pag<N"se mensualmente unas
10.000 libras.
Pero lo que me propongo demostrar es la ntima re-
lacin que existe entre el del lujo en
aquella poca y el predominio de la mujer1lcgtima, sea sta
soltera o casada; y quiero demostrar esta relacin con ms
claridad de la que dan las indicaciones generales acerca del
despilfarro practicado por algunas cortesanas. Entraremos,
pues, en detalles y seguiremos el desenvolvimiento del lujo
en sus contenidos ms importantes, adquiriendo as una
visin clara de las mltiples posibilidades de lujo en el anti-
guo rgimen y pudiendo reconocer claramente cmo de los
gastos de lujo, o mejor, del amontonamiento de los casos
particulares del lujo, pasan los hilos a las primeras formas
de organizacin capitalista en el orden del comercio y de la
industria .
IV
EL TRIUNFO DE LA MUJER
Hemos expuesto ya los rasgos comunes que tiene el
lujo en la primitiva poca del capitalismo. Ahora es ne-
cesario hacer ver cmo el lujo ha sufrido transformaciones
durante esos cinco o seis siglos y demostrar la participacin
que la mujer -tal como la hemos conocido- ha tenido
esas transformaciones. Examinaremos en primer lugar:
1. Las tendencias generales en eL desenvolvimiento del
lujo. - Este estudio se refiere, claro est, al perodo com-
prendido entre 1200 y 1800, perodo que se presenta nico
en la historia universaL Todos los esfuerzos hechos para
formar pocas generales del lujo, como ha hecho Roscher,
son vanos; y no hablemos de los de Tolpatsch, que somete
relaciones tan delicadas, como son los fenmenos del lujo,
LUJO Y CAl>ITALtSMO
125
la "concepcin materialista de la historia", mal entendi-
da, adems.
Distingo las siguientes tendencias generales del desen-
volvimiento del lujo:
a) Tendencia a la interiorizacin. - Casi todo el lujo de
la Media era pblico; ahora se convierte en privado.
Y , aun en los casos en que fuera privado, desplegbase
mas fuera que dentro de la casa; ahora el lujo se instala
dentro del hogar domstico. La mujer se apropia el lujo.
Anteriormente (todava en la poca del Renacimiento), el
lujo se exteriorizaba en torneos, espectculos fastuosos,
cortejos, convites pblicos. Ahora se transforma en luj o
domstico, perdiendo su carcter peridico y convirtin-
dose en estable. Intil es decir cunto aumenta el lujo con
esta transformacin.
b) Tendencia a la objetivacin.- Ya vimos que en la
poca de que hablamos, el lujo tena fuerte carcter per-
sonal, esto es, cuantitativo. Y dijimos tambin que en ello
da a conocer su origen seorial, ya que esa fuerte valora-
cin de una numerosa servidumbre debe considerarse co-
mo supervivencia de los antiguos squitos. Pero es un he-
cho innegable que, a partir de la Edad Media, los rasgos
de este lujo personal se van debilitando cada vez ms sin
interrupcin. Antes el lujo se manifestaba en un cre,cido
nmero de satlites, que haba que mantener y festejar.
Ahora la numerosa servidumbre no es sino fenmeno con-
comitante del creciente consumo de cosas y objetos de
lujo. En esta objetivacin, como yo llamo a este proceso,
mujer estaba sumamente interesada, pues a la mujer le
tmporta mucho menos el numeroso squito que los trajes
suntuosos, la casa aderezada, las alhajas. Econmicamen-
te, esta transformacin es muy importante. Adam Smith di-
ra que el lujo "improductivo" se ha convertido en
ductivo", porque aquel lujo personal emplea brazos impro-
ductivamente, mientras que este lujo objetivo emplea bta-




































126
WERNER SOMBART
zos, hacindolos producir (en el sentido capitalista, dando
salarios a obreros). En realidad
1
la objetividad del lujo
influye de modo esencial en el desarrollo del capitalismo.
Paraleiamente a esta objetividad del lujo, da tambin la
mujer a otra tendencia:
e) Tendencia a la sensualidad y refinamiento.- Entien-
do aqu por tendencia a la sensualidad, la evolucin que
conduce a que el lujo no sirva tanto a valores ideales
-arte, por ejemplo- como a los instintos inferiores de la
animalidad. Decan los Goncourt: "la proteccin del arte
recae ahora en los cinceladores de bronces, en los esculto-
res en madera, en los bordadores, en las modistas". Con
estas palabras queran establecer la diferencia entre el pe-
rodo de la Du Barry y el de la Pompadour. Este cambio -
que es econmicamente de enorme importancia- me pare-
ce caracterstico ms bien de la transicin entre el siglo
XVII y el XVlii, esto es, del triunfo del arte rococ sobre
el barroco. Este triunfo, empero, no significa otra cosa que
la victoria completa y definitiva de la mujer. La implanta-
cin de este estilo femenino en todas las esferas de la cul-
tura es una confirmacin suficiente de nuestra tesis. La
mujer se nos aparece victoriosa en todas las creaciones ar-
tsticas y decorativas de esta poca: espejos de pilastras,
cojines de Lyn, lechos de seda azul celeste, con colgaduras
blancas de tul, enaguas de seda azul plido, medias de seda
grises, con plumas de cisne y de avestruz y con encajes
de Brabante. Todo esto y ms nos refiere el P. Muther en
sus magnficas descripciones del rococ, que son como una
Sinfona de saln .
La tendencia del lujo a recrear los sentidos est en
inmediata relacin con el refinamiento. Refinamiento quie-
re decir aumento de gasto en el trabajo vivo necesario pa-
ra la produccin de la cosa; significa que la cosa est ms
ntegramente trabajada en todas sus partes (o tambin fa-
bricada con materiales raros y costosos). De esta manera
LUJO Y CAPITALISMO
127
se ensancha el horizonte de la industria capitalista y delco-
mercio capitalista.
d) Tendencia a la condensacin- en el tiempo; es de-
cir1 que dentro de un determinado tiempo se desarrollan
grandes proporciones de lujo, ya sea que anteriores insti-
tuciones peridicas de lujo se convjertan en permanentes
(como las fiestas anuales que se convierten en fiestas re-
gulares, o las procesiones ocasionales que se hacen masca-
radas diarias, o los festines que antes se celebraban en das
solemnes y que son ahora diarios), o ya que en poco tiem-
po los "bienes de lujo" son producidos y rpidamente con-
sumidos o usados por el poseedor.
En la Edad Media era muy largo el tiempo de produc-
cin; aos y aos trabajaba el obrero en la obra. No haba
prisa por terminar. Vivase mucho, porque se viva den-
tro de un conjunto; -la Iglesia, el claustro, el municipio, la
estirpe, veran terminado el trabajo, aunque el individuo
que lo encarg estuviese desde haca tiempo muerto.
Cuntas generaciones no habrn colaborado en la Cartu-
ja de Pava? Ocho generaciones de la familia milanesa Sa-
chi, durante tres siglos, trabajaron en las incrustaciones del
altar. Cada catedral, cada claustro, cada Casa Consistorial,
cada castillo nobiliario, construido en la Edad Media) con-
firma esta amalgama de generaciones. Pero desde que el
individuo se emancipa de la colectividad} toma la dura-
cin de su vida propia como medida de su goce. El indi-
viduo quiere presenciar en vida todas las transformaciones.
Incluso el rey se convierte ms en s mismo. Si manda c o n s ~
truir un palacio, quiere habitarlo antes de morir. Y cuando
la mujer se hubo enseoreado de la situacin, acelerse
todava ms el ritmo del tiempo para la produccin de los
objetos de lujo. La mujer no puede esperar. El hombre
enamorado, tampoco. Qu cambio en el ritmo de la vida!
Ejemplos: Mara de Mdicis termina el palacio de Luxem-
burgo en el breve espacio de cinco aos. En Versalles se




































128
WERNER SOMBART
trabajaba de da y de noche. "Para Versalles hay dos ta
lletes de carpintera: uno trabaja de da y el otro de no-
che", dice Colbert. El conde de Artois hizo reconstruir el
palacio de Bagatela, a fin de dar una fiesta a la reina, y
se emple 900 obreros que trabajaron da y nor.hP; y n.o
parecindole que los trabajos se llevaban con bastante pn
sa orden a sus "ujieres" que acarreasen piedras y cal. To-
d;s estas transformaciones se vern con mayor claridad,
entrando en detalles acerca de algunas de las principales
manifestaciones del lujo. Ello nos servir adems para te-
ner una cabal idea de la importancia econmico-cuantita-
tiva que tienen estas modificaciones en la forma de mani-
festarse el lujo.
2. El Iu.jo en La. casa..- a) El lujo en la comida. nace
en Italia durante los siglos xv y XVI, poca en la cual
mos constituirse el "arte culinario", junto a las otras artes.
Antes no exista ms lujo que el devorar; ahora se refina
este goce y se sustituye en esto la calidad a la. cantidad.
Tambin el lujo de la comida se traslada de Itaha a Fran-
cia donde desde fines del siglo XVI, es objeto de especial
cuo. N o s posible estudiar el desarrollo de esta variedad
de lujo, sin exponer ciertos antecedentes, de orden culina-
rio, lo cual se aparta por completo de la mdole de nuestro
trabajo. Sin embargo, formularemos una pregunta, que ya
hemos formulado en otros casos: "No es la mujer la que
ha trado tambin este refinamiento, el lujo en el comer?"
Bajo el punto de vista el
to es indiscutible, aunque estan muy umdos el arte culma-
rio y el arte de amar. Revlase la tendencia a contraponer
el erotismo y la "gourmandise", en la divisin que suele ha-
cerse de la vida humana en los perodos del amor, de
la ambicin y de la mesa .. Y as vemos que hombres tan
d
(( t ,
poco erticos como Kant son, a. gran es gourme ,s .
Pero me parece que sin el refmamtento del gusto, tra1do
por la mujer, el ar te culinario no habra alcanzado gran
.. ___ .. , ... - . ...,
LUJO Y CAPI TALISMO
129
desarrollo. No ser acaso la apasionada gula de ciertos
solterones una "represin'
1
de los instintos erticos, de
suerte que la "gounnandise", en el hombre, viniera a ser
lo mismo que la aficin a . los gatos de algunas solteronas?
Todo esto mereca la pena de ser estudiado.
Pero hay algo que est fuera de toda duda; y es la
relacin 'que existe entre el consumo de dulces y el predo-
minio de la mujer. Con toda claridad puede trazarse .la
frontera que an hoy limita la zona de la mujer ilegitima;
es la misma que separa los pases con buena y mala cocina
y repostera. En Italia, Austria, Francia y Polonia, hay ex-
quisitos dulces; en el Norte de Alemania est el ftamrrieri,
y en Inglaterra el Albert-Cake .
Ahora bien; esta relacin entre el feminismo (de an-
tiguo estilo) y el azcar tiene la mayor importancia para
la historia de la economa. Porque la mujer ejerci predo-
minio en la primera poca del capitalismo, vino de la gene-
ralizacin rpida del azcar; la cual, a su vez, fu causa
de que se extendiese prontamente por toda Europa el
consumo de excitantes como el caf, el cacao, el t. El
comercio de estos cuatro artculos y la produccin de ca-
f, cacao y azcar en las colonias europeas, as como la
elaboracin del cacao y el refinado del azcar, en los pa-
ses de Europa, constituyen hechos importantes en el desen-
volvimiento del capitalismo. Los datos que poseemos sobre
la historia de esos artculos y su aclimatacin en Europa,
confirman en absoluto la exactitud de nuestras conclu-
siones. La obra de Edmundo O. de Lippmari
1
nos da a
conocer la historia del azcar. De ella tomamos, en esen-
cia, los datos que vamos a indicar seguidamente. Por pri-
mera vz se cita el azcar en el siglo xrv. Cons.mese en
t Geschichtte de-s Zuckers, seine und Verwendung
seit den ltesten Zeiten bis zum Beginne der Ruberzucker-fabrika-
ti<m. 190 .

, .































l


130
WERNER SO'Mi3 ART
Italia en el siglo xv. Segn Pancirollos, "no se celebra
banquete en que no se sirva azcar en variadas formas y
figuras de grupos, pjaros, animales, cadrpedos, frutas
riadsimas, con su colorido natural, y rellenas de exquisitas
esencias, para encanto de la humanidad. Ya no se consume
casi nada sin azcar. El azcar se utiliza en el vino, en el
agua, en las carnes, en los pescados, en los huevos. En una
palabra, no se usa menos el azcar que la sal" .
Nuevamente es Catalina de Mdicis la medianera que
introduce el consumo del azcar en la sociedad distinguida
de Francia. El squito de esta princesa di a conocer en
Pars el empleo de los licores, que ms tarde los franceses
desarrollaron de modo considerable. Una de las marcas ms
conocidas en aquella poca era la denominada Aceite de
Venus, compuesta de alcohol, azcar y azafrn. Estienne,
en su Tratado de economa ruraL, nos asegura que el con-
sumo del azcar se hallaba muy extendido. En 1560, La
Breyre Champier, mdico de cmara de Francisco I, ca-
lifica el .azcar de artculo imprescindible; naturalmente
que slo para la sociedad distinguida, pues esta sociedad
"no consume nada que no est espolvoreado con azcar".
Otro tanto puede decirse respecto a Inglaterra en el si-
glo xvr; en todo convite distinguido figuran como indispen-
sables los dulces, las jaleas, las mermeladas, los limones,
y jengibre en dulce, elaborndose mil caprichos
y artculos de fantasa con el .azcar: figuritas, barcos, pa-
lacios, etc. Desde comienzos del siglo XVII, el cacao, el caf_
y el t, toman carta de naturaleza en Europa, merced a la
ayuda del azcar, siendo las clases elevadas, singularmente
la corte, las que primeramente hacen consumo de estos ar-
tculos. El caf se sirvi por vez primera en Francia, con
motivo de la recepcin por Luis XIV de la Embajada del
Sultn Mohamed IV, en 1670, y a partir de este momento
se introdujo su consumo en los crculos cortesanos. El caf
se sirvi ms tarde en establecimientos pblicos, dando lu-
LUJO Y CAPITALISMO
131 .
gar, en las grandes ciudades, a una nueva manifestacin
de lujo, de que luego hablaremos . .
b) El lujo en la vivienda se halla en ntima relacin
con desarrollo de la gran ciudad, expuestp por nosotros
La gran ciudad fomenta el lujo en el mobi-
del Renacimiento, y, singularmente, desde
fmes del stglo_ ,xvu. Influy. en este orden la gran ciudad,
por la reducc10n del espacio para la vida a causa de la
de gentes en un solo punto: y por la limi-
taciOn del luJo personal, que haba de sobrevenir al tras-
los seores a la ciudad. Estas restricciones de orden
mterno Y externo, a que tuvo que acomodarse la vida de
los la provocaron, por decirlo as, una in-
tensihcacwn del luJo, que como ya hemos visto, se aplic
por :m-a las cosas, y por otra parte, se orient en el
sentido d,el refmamiento. As como el lujo de la mesa se
en_cwnbr?, por perfeccionamientos de la tc.nica culinaria,
_tambien hubo de crecer en la gran ciudad el lujo de la
VlVlenda. Los castillos seoriales, con sus salas enormes
fueron sustitudos por palacios de proporciones ms
das, pero. donde se acumularon toda clase de preciosidades .
Esta v1da urbana se traslada ms tarde al campo. Sur-
casas de camp? alhajadas con elegancia urbana .. Las
VIllas son -a los tiempos de la antigedad
de la As el lujo se extiende y
en los mas apartados del pas, siendo la
gran CIUda? tamb1en en esto la directora de la vida. Si
la por las que nos hacen algunos
de las VIVIendas urbanas y campesinas ri-
en Franela e. del siglo XVII y en el
s1glo XVIII, la prunera 1mpreswn que recibimos es de exa-
Sin embargo, reptense los juicios con tal insis--
convencernos, al fin, de que el lu-
JO en la llego realmente, en aquella poca, a una
altura, que aun JUZgado desde el punto de vista actual fu
'
-
132
WER N ER SOMBART
extraordinaria. Recordad los suntuosos mobiliarios barro-
cos y rococ que quedan de aquel tiempo e:n las tiendas de
antigedades. Recordad los cuadros que reproducen inte-
riores del siglo XVII, y pensad que todo eso junto constitua
la instalacin de un marqus o un. gran financiero del
"antiguo rgimen". No olvidemos tampoco las sumas ex-
traordinarias que, como hemos visto, aplicaban los Turca-
rets a fines de este siglo.
Ahora bien, quin impulsaba a los hombres a adqui-
rir tantas magnificencias? No hace falta pensarlo mucho.
La habitacin, en donde viva la sociedad distinguida del
"antiguo rgimen", es el nido que con mucho cuidado y
precaucin se construye la hembra, para tener sujeto al
macho. Demustralo claramente la historia del mobiliario.
Mucho se habla del erotismo en la poca de los "Min-
nesangers". Pero, dnde se desarrollaba la vida delamor
entonces? Debi de ser en los bosques, pues los castillos
no eran lugar muy adecuado para los idilios pastoriles. O
hay que admitir que entonces el amor era muy distinto de
lo que es en los actuales tiempos. Lo gtico y lo ertico
riman, s; pero no casan bien. Podemos afirmar, sin temor,
que el Renacimiento fu el creador de las nuevas condicio-
nes de la vida. Italia, en los siglos xv y XVI, fu la que cre
el confort y la elegancia en los muebles. Y los cre en el
Renacimiento que, por toda su esencia, se acomodaba a
la vida diaria mejor que el gtico cuya decoracin resultaba
harto parcial y sujeta. Y as vemos aparecer los suaves y
blandos lechos, las ricas alfombras, los artculos de toile-
tte, hasta entonces desconocidos; de todo lo cual nos ha-
blan los novelistas de aquel perodo. Pondrase con fre-
cuencia las abundancia y delicadeza de la ropa blanca.
Obra de la mujer, o ms bien, de la cortesana! Quizs la
primera casa, en sentido moderno, con arte y confort a la
vez alhajada, haya sido "la Farnesina", la quinta que el
rico financista Agostino Chigi hizo edicar para su aman-
- ___ .. _ .. __ ... - ---- --- :--
LUJO Y CAPITALISMO
133
te, la bella veneciana Morosina. Y qu enorme diferencia
entre el lujo de esa quinta y el del palacio de Paulo II, en
el cual se inici la nueva arquitectura de Roma! Segn
Gregorovio, "para la nueva generacin eran una necesidad
la gracia y el jocundo deleite de los sentidos'', porque viva
Qajo el dominio de la mujer. En la Roma, pues, del si-
glo XVI tiene su cuna la casa moderna. Tambin tenemos
noticias del palacio de otra la Imperia, que ya
conocemos. Esparcanse en sus aposentos con tal profusin
y lujo los tapices, los cuadros, los vasos, la chucheras, los
libros selectos, los ricos muebles, que en cierta ocasin un
noble embajador espaol escupi al rostro de un criado por
no encontrar otro espacio libre donde hacer esta necesidad.
(Gregorovio, 84,290).
Los mobiliarios de las grandes cortesanas de aquel tiem-
po sirvieron de modelo en todas partes, ejerciendo du-
rante los siglos sucesivos decisiva influencia, como vere-
mos. En Venecia se consideraba como curiosidad digna de
verse la morada de Angela Zaffetta: "Angela viva en el
Palazzo Loredan, instalado con pompa regia; tapices fla-
mencos, brocateles, cueros dorados cubran las paredes; en
algunos salones podan admirarse pinturas al fresco de los
artistas ms famosos. Tapices turcos alfombraban los sue-
los; en las mesas lucan tapetes de terciopelo bordados en
oro; los numerosos salones estaban llenos de muebles con
ricas tallas e incrustaciones artsticas. En la alacenas se
vean vasijas de plata, maylicas de Faenza, Caffagiolo,
Urbin, as c_omo los cristales de Venecia ms costosos. La
propietaria, cuyo exquisito gusto era bien conocido, t ena
en su morada variadsima y rica coleccin de cuadros, ar-
mas, libros en preciosas encuadernaciones, mandolinas y
valiosas menudencias artsticas".
estilo barroco intent, tal vez, desligarse de la in-
fluencia femenina. Sin embargo, la mujer obliga a aceptar
su yugo incluso a este estilo dominador: le incorpora el es-
134 WERNER SOMBART
cuya primera_ aparicin corno adorno de gabinete ins-.
p1ra al poeta Regmer-Desmarets la estrofa siguiente:
Dans teurs cabnets enchants
l'toffe ne trou.ve plus place;
tous les murs, des qu.atre cts
en sont de glaces incru.sts
chaque cot n'est qu.'tLne glace.
Pour voir partout leur bonne grce
parto'Ut eLles veulent voir
la perspective d'un miroir.
La mujer inventa otros medos para hacer confortable
la casa y retener al hombre dentro de ella perfuma las ha-
las adorna con flores. Suele representarse el pa-
laclO de madame Rambouillet, con notoria injusticia, co-
mo una morada fna y desnuda. La seorita de Scudry,
que frecuentaba la casa, nos hace la descripcin siguiente:
"Todo es magnfico en su casa y an singular; las lm-
son diferentes de las de otras partes, los gabinetes es
tan llenos de mil curiosidades ... El ambiente est siempre
perfumado. Cestos magnficos, llenos de flores, hacen en
su cuarto una primavera perpetua''.
El lecho es siempre el mueble de ms valor en la ins-
de la casa. A madame de Montespan le regala M.
de Mame un lecho que cuesta 40.000 libras y "otros tres
tambin muy magnficos". La perfeccin a que llev el lujo
de la casa esta poca, demustrala el boato en las instala
ciones de las "matresses" regias. En Versalles culmina ese
desenvolvimiento durante el barroco, si bien aqu influye-
ron causas, adems del amor a la mujer, para crear
lo mas hermoso que ha salido de las manos del hombre.
Pero los caprichos del amor se manifiestan en los palacios
particulares de las queridas del rey, en los cuales, durante
el barroco, florece el lujo de mobiliario. Como modelo po-
LUJ O Y CAPI TALI SMO
135
demos citar el palacio de la duquesa de Portsmouth, una
de las ltimas amantes de Carlos II, residencia de la que un
testigo presencial nos dice: "Lo que provoca mi admiracin
es la hermosura y riqueza de esta morada, muchas veces
deshecha y reformada por los caprichos y despilfarros de
esta dama, mientras Su Majestad la Reina invierte para su
casa cantidades que no exceden de las de muchas damas
de la nobleza . . . En esa residencia pude apreciar tapices
de Francia, cuyos dibujos, delicadeza en el trabajo y fuer-
za en la reproduccin, superan a cuanto hasta ahora se co-
noce en el gnero. . . Admir, asimismo, un gabinete con
lacas japonesas, incontables biombos, relojes, jarrones de
plata, mesitas, etagres, adornos y accesorios de chimenea,
braseros ... todo de plata maciza. Haba, finalmente, algu-
nos magnficos retratos de Su Majestad ... "
1

Bien sabido es que el rococ, estilo absolutamente er-
tico, se agota especialmente en la creacin del lujo de
muebles y decorados. La ltima palabra de este estilo fu
Luciennes, nido que Luis XV prepar a la Du Barry, y que
hizo exclamar a los Goncourt: "Luciennes! Dijrase el pa-
lacio de una de esas soberanas cmicas, como las que ve-
mos en los libros del siglo xvni, en esas "turquerias" don-
de sometido a los caprichos de una odalisca favorita reina
la antojadiza voluntad de un sultn fantoche".
Toda persona de posicin, a quien sus medios lo permi-
tan, proporcionaba a su amante un Luciennes en pequeo.
Tal era el palacete de "Bagatelle", en el Bois de Boulog-
ne, que a principios del siglo XVIII recibi la mariscala de
Estres como regalo de su mariscal y grande de Espaa, y
que pas a manos de madame de Monconseil para alber-
gar sus amores con el rey de Polonia Estanislao. Las nu-
merosas moradas de las "rnatresses" de este perodo eran
llamadas las "petites maison", donde el mismo arte haba
. .
1 Evelyn, Memorials, 1562.



































136
WER. NER SOMBAR.T
llevado la instalacin al mayor grado de refinamiento. La
enorme exaltacin que este lujo alcanz en el siglo xvxn,
fu sentida por los contemporneos como algo extraordi-
nario. Mercer nos dice que "el mobiliario de las casas es
de una magnificencia exagerada y fuera de razn". Y ter-
mina su descripcin del lujo en las edificaciones: "la mag-
nificencia de la nacin se halla por entero en el interior de
las casas". Otro contemporneq coincide con Mercier: c'Los
muebles constituyen el principal objeto de lujo y el que
ocasiona mayores gastos. Cada seis aos se hace una nue-
va instalacin, en la que se implantan las ltimas noveda-
des de la elegancia". En Inglaterra esta manifestacin sun-
tuaria se desarroll con mayor fuerza an que en Francia,
aunque acaso sin el sello femenino de las apetites mai-
sons" parisienses. He aqu el cuadro que traza de las mo-
radas ricas en Inglaterra un buen observador: "La magni-
ficencia, con que los ingleses distinguidos instalan sus vi-
viendas, deja muy atrs todo lo que en este aspecto se ve
en Europa; escaleras con tapices de variados tonos; ba-
laustradas de caoba con molduras de las ms caprichosas
fonnas; sobre las balaustradas grandes lmparas de cristal
con fa11aje metlico en los rellanos de la escalera bus-
tos, cuadros y medallones; aposentos estucados y dorados,
con adornos de cuadros valiossimos y estatuillas; chime-
neas de mrmoles raros y con aplicaciones de figuritas, ja-
rrones, etc. En las puertas hay cerraduras de acero y oro,
muy artsticamente trabajadas; alfombras tan ricas que lle-
gan a valer cientos de libras esterlinas; colgaduras fabri-
cadas con las ms costosas telas orientales; magnficos re-
lojes de todas clases, con todos los refinamientos de la
mecnica". (J .. W. de Archenholtz, Inglaterra e Italia, I,
1787, 170).
Este escritor formula juicios anlogos sobre el lujo
de las quintas y casas de campo que posean .los ricos. Y
LUJO Y CAPITALISMO
137
la exactitud de sus juicios est por numerosos
datos. .
Leyendo la literatura del siglo XVUI, en lo que se refiere
a la vida de lujo que llevaban los ricos: pasando la vista
por cuadros y lminas de palacios e interiores de aquella
poca; contemplando los monumentales edificios anteriores
. a 1800, en la antigua Viena, en el antiguo Londres, en el
antiguo Pars, tenemos una. intuicin de la grandeza del
lujo. Pero nos gustara poder obtener cifras exactas de
ese desenvolvimiento, y es harto difcil. Tenemos a
la vista una coleccin de lminas que representan famosas
de nobility y de la gentry en Inglaterra; esta
coleccton fue hecha en 1779, y ha sido reunida en dos grue-
sos volmenes. Contiene lminas y descripciones de 84
Esta magnificencia produce una gran impresin,
y las c1fras permiten .formar cierto juicio de la suntuosidad
y lujo en esas 84 mansiones seoriales. Citaremos como
modelo el palacio del conde de Oxford (Houghton, en
Norfolk). La construccin fu iniciada en 1722 por Sir
Roberto Walpole, y terminada en 1735. Con los anexos
mide el palacio 500 pies. El cuerpo central tiene 165 pies
de longitud. Los aposentos principales son: el saln, de
40 pies de largo, 40 de altura, 30 de anchura, con tapicera
de terciopelo moteado de rosas; el techo est pintado por
Kent; la chmenea y las mesas son de mrmol negro y
amarillo; el vestbulo es una pieza de 40 pies en cubo,
frisos son de Altari; la drawing room mide de 30 a 32 pies,
con una. galera en piedra a tres lados; los ornamentos y
con colgaduras de Caffoy amarillo y molduras de Gibbon,
etc., etc. Hay que agregar una galera de 71 pies de largo,
21 de ancho y 21 de alto, con tapices de damasco noruego .
Mercier suministra datos sobre el desarrollo de la cons-
truccin en Pars durante el siglo XVIII. Segn nos re-
fiere, se haban edificado 600 palacios en el ltimo dece-
nio. "El interior de estos palacios parace obra de las:hadas)
1
l
138
WERNER SOMBART
pues la imaginacin no pue?e tanto lujo" .. Las
clases sociales que en aquel t1empo realizaron en Pans los
ms pinges negocios, fueron -dice- los ban':lueros, los
notarios y los contratistas de obras .. Los nuevos
componanse exclusivamente de palactos
Estas indicaciones nos sirven de base suflc1ente, s1 a ellas
aadimos la opulencia con que, como hemos visto, eran
construdas y adornadas las casas particulares.
3. El l u.jo en ciudad. -La gran ciudad, por las razon.es
que ya hemos expuesto, foment la luJo,
que confirman Montesquieu en Francta y .en
Inglaterra, insuperables observadores su epoca. ClU-
dad contribuye a aumentar las neces1d?des del lu_Jo. Asi,
Pierre de Cadet noble campesino frances, en el Dtarto de
su casa nos la decisiva influencia que la gran
ciudad 'con sus crecientes pretensiones de lujo, comenz6 a
ejerce; en las costumbres de los provincianos, habitundo-
les a hacer gastos suntuarios y elevando el standar'!. de su
vida. uMi abuelo -dice- quiso ir a Pars, y en un. ?no gas-
t 14.000 libras, lo que fu causa de que su padre dlJera qu.e
un par de lentes que le trajo. le haban costado 14.000 li-
bras. Ya haba un coche en la casa y cuatro blan
cos. Mi abuelo volvi de Pars con una gran aflc10n por
caballos de silla ... Haba trado de Pars un ayuda de
mara, de quien su deca, broma,. que no
a pedirle de beber, vendole meJor vestl.do que. el .
Mas para el desenvolvimiento del luJo, es Importante
la ciudad, sobre todo porque crea nuevas posibilidades de
vida alegre y exuberante, y por tanto, nuevas de
lujo. Las fiestas no quedan circunscritas a los de
. los prncipes, sino que se extienden a otras soc1ales,
que buscan locales de placer. A fines stglo XVIII, el
prncipe de Mnaco, en cuya casa fallec10 duque de
York se traslad a Inglaterra, invitado por el monarca; Y
como' llegara por la noche, vi6 tal profusin de luces en
LUJO Y CAPITALISMO
13Q
calles y escaparates (las tiendas no se cerraban hasta las
diez), que se imagin que aquella iluminacin era un fes-
tejo organizado en su honor. Esta ancdota refleja muy gra-
ciosamente la transformacin esencial que por aquella p-
ca se inicia: el lujo privado viene a quedar sustHuido por
el lujo colectivo. Comienza el proceso de comunizacin de
la vida, tan caracterstico del perodo siguiente en la
noma poltica. Aqu nos limitamos a tomar de ello noti-
cia y a comprobar que esta importante influencia de la gran
ciudad -por eso se cita aqu- se mueve por de pronto en
la esfera del lujo y que la innovacin afecta solamente a
las clases ms elevadas de la sociedad. Ahora bien, la mu-
jer toma parte principal en el origen del lujo de la gran
ciudad. Los elementos ms importante son:
l. Los teatros, sobre todo de pera, que comenzaron a
construirse en Italia con gran magnificencia, y despus
siguieron construyndose en las grandes ciudades de Eu-
ropa, con igual suntuosidad. En los anales del teatro hace
poca la construccin del Teatro de San Carlos, en Npo-
les, en 1737. Desde 1673 existen en Pars: la pera (bajo
el nombre de Acadmie Royale de Musique), que, a partir
de la muerte de Molire, da sus representaciones en el
Palais Royal; la Comdie Francaise, que inaugura su i'llle-
va casa en la rue Saint Germain des Prs el 18 de abril de
1689, y la Comdie Italienne, que di sus representaciones
en el hotel de Bourgogne, con alguna interrupcin, desde
1697 a 1716.
Los teatros empiezan siendo teatros de Corte, no per-
mitindose la entrada sino a los cortesanos y a los invitados.
Pero poco a poco pierden su carcter cortesano y se fija
precio de entrada para el pblico en general pero
los teatros de primera categora siguen siendo, durante mu-
cho centro de reunin de la sociedad distinguida,
que aprovecha esta nueva ocasin para dedicarse al flirteo
y hacer ostentacin de lujo. Capan dice, de Pars, que la .
o
-.











.. ..























140
WER.NER SOMBART
Real Academia de msica y baile no es otra cosa que "una
casa pblica para los caballeros".
2. Los music-haLZs y salones de baile (como diramos
hoy), que segn parece se establecen por primera vez en
Londres, sin omitir gasto, merecen la admiracin de los lon-
dinenses y de los extranjeros, a causa de su elegancia.
Defoe nos hace una descripcin del ms grande y principal
de estos edificios, el Panten: "No debe olvidarse el Pan-
ten, que en gusto, magnificencia y novedad de diseo y
decorado debe ser proclamado superior a todo edificio de
su especie en Europa. Su estancia principal es realmente
magnfica. Se halla iluminada por una cpula central de
considerable magnitud. Las estancias laterales se hallan
tambin bellamente exornadas con cuanta invencin puede
sugerir el lujo moderno,. En el Panten se daba regular-
mente cada dos semanas un concierto, que terminaba con
el correspondiente baile, al que poda asistir -aade Defoe,
en cuya poca era de seguro nueva esta instalacin- todo
el que se proporcionara la necesaria tarjeta de entrada.
Adems de los teatros y conciertos, tenemos:
3. Los restaurants distinguidos, que durante el siglo XVIII
constituyen una especialidad en Londres, envidiada por los
parisienses. De los restaurantes de Londres traza Archen-
holtz el siguiente delicioso cuadro: "All cenan los que lo
desean, en cuartos particulares, en compaa de muchos o
de pocos, con o sin mujeres, que lleva- quien quiere; .pero
no se proporcionan, por lo general, hospedajes nocturnos,
pues stos son nicamente habituales en los "baos". Estos
"baos" eran una de las curiosidades en Londres. Su ver-
dadero destino era: "proporcionar placer a individuos de
ambos sexos. Estas casas estn magnficamente amuebla-
das, a lo prncipe. Todo lo que pueda halagar a los sen-
tidos est dispuesto o se proporciona en seguida al que lo
pide". "En los placeres conservan los ingleses su gravedad
LUJO Y CAPlTALTSMO
141
Y todo acontece en estos casos con la seriedad que puede
imaginarse". .
los restaurantes y en los saloncitos particulares, se
hac1a un gasto tan extraordinario "que justifica el dicho
del clebre Beaumarchais ,quien, a pesar de conocer a Ion-
do la vida de Pars, se asombraba de los placeres londi-
nenses y afirmaba que en una sola noche de invierno en
los "baos" y restaurantes de Londres se gastaba ms de
lo necesario para mantener a las siete provincias en seis
meses". (Archenholtz).
No faltaban, empero, en Pars durante el siglo xvrn los
restaurantes elegantes. Los de ms tono eran los del Palais
Beauvilliers, Hur o la Taverne anglaise. S\-1
en el Palais Royal, centro de la "sociedad -vivi-
dora , revela su carcter.
4. Los hoteles son hasta fines del siglo XVIII hoteles de
lujo. Por eso su nmero es limitado. En Londres tena
fama el Hotel Savoy, situado en el sitio que actualmente
ocupa el hotel del mismo nombre. Lo que era entonces un
hotel ez;t el mundo aristocrtico, revlalo hoy el
Hotel des Reservo1rs, de Versalles. El primer pote! de lujo
que hubo en Europa, fu el "Mesn del Oso" en Roma
(Locande dell' orso) de la poca de Sixto IV. ' '
. Pero haba otros lugares en los que la gran ciudad cre-
Ciente desarrollaba un lujo pblico y a todos accesible: los
lugares en donde el mundo elegante (lase: las damas y
sobre. todo las
41
demimondaines"), compraba los objetos
de luJo. Debemos, pues, mencionar tambin:
Las tienda.s, que desde mediados del siglo XVIII co-
a ser mstaladas y adornadas con gran cuidado y
exqulSlto esmero, hecho que preocupa al honrado Daniel
Defoe, quien en su libro El perfecto comerciante consagra
un captulo a esas ''tieJ?,das elegantes" que la posteridad
razonable no creer posibles, por cuya razn y para de-
mostrar hasta dnde llegan las locuras de aquel tiempo,








e


























142
WERNER SOMBART
describe una pastelera y su instalacin, que ha costado
300 libras, "en el ao del Seor, 1710- recordmoslo" .
La instalacin consta, pues, de las partes siguientes:
En las ventanas, lunas de 12 a 16 pulgadas. Todos los
pasillos estn adornados con azulejos; en la habitacin del
fcndo, Uil panneau. con paisajes y figuras pintadas, dos
grandes espejos con pilastras y un espejo de chimenea. En
la habitacin trasera, un gran espejo de pilastras de 7 pies .
de altura, dos grandes candelabros, uno en la tienda y el
otro en la habitacin trasera. Tres grandes reverberos de
cristal y ocho ms pequeos en la tienda. Veinticinco
delabros de pared, con dos grandes candelabros de plata,
en la habitacin trasera, su valor es de 25 libras. Seis
grandes centros de mesa, tres de ellos de plata, para pqner
pastelillos, etc., en los das de fiesta. La pintura de las
paredes, el dorado de los reverberos y las molduras y ta-
llas de las ventanas, valen 25 libras. Todas estas cosas,
con otros detalles decorativos, componen el total de 300
libras, de que ya he hablado. En esta suma no figura el
valor de los platos pequeos ni el de las tazas y porcela-
nas de China.
Si tenemos en cuenta la composicin de la sociedad
londinense, en aquel perodo, comprenderemos fcilmente
. quines constituan la clientela de estos establecimientos.
Eran las .mismas personas que llenaban los teatros. "Si se
pudiese instituir en Londres una comisin de castidad como
la que hubo antao en Viena, Londres quedara despobla-
do. Infinidad de industrias de la alimentacin, que
tan a muchsimas familias, quedaran arruinadas y Lon-
dres estara convertido en un desierto. El que quiera
pruebas, pregunte a los comerciantes de la City quines
son. sus mejores clientes. La ganancia de una noche ll- .
vanla estas gentes, a la maana siguiente, a casa del tende-
ro. Estas infelices estn en la miseria por derrocharlo todo
LUJO Y CAPITALISMO
143
en adornos. Sin ellas los teatros estaran vacos. (Archen-
holtz).
A alguna parte haban de ir a parar los cincuenta mi-
llones de francos que, segn Mercer, pasan anualmente por
las manos de las sacerdotisas de Venus.
En conjunto, parceme que aciertan esencialmente las
palabras de Godard d' Arcourt, el famoso arrendador gene-
ral, en la dedicatoria de sus Memorias turcas a madame
Duth, la gran cortesana-actriz. Cerraremos con ellas este
captulo: "S, seoras mas, vosotras sois el verdadero lujo,
el lujo esencial en un gran Estado, el envidiable cebo que
le atrae los extranjeros y sus guineas. Veinte modestas
ciudadanas valen menos para el tesoro real que una sola
de entre vosotras".




































CAPTULO V
EL LUJO, ELEMENTO GENERADOR DEL
CAPITALISMO




































I
PLANTEAMIENTO ACERTADO Y PLANTEAMIENTO
ERRONEO DEL PROBLEMA
Ahora bien: qu importancia ha ejercido el lujo en el
desenvolvimiento del capitalismo Ha fomentado -y c-
mo- el lujo el capitalismo? Este problema ha ocupado
vivamente a los economistas de los siglos XVII y XVIII, tanto
tericos como prcticos. Era, .en cierto sentido, el proble:.
ma capital en torno al cual se agrupaban todas las dems
cuestiones de economa poltica; era algo as como en la
actualidad el -problema de si el Estado es agrario o indus-
trial. En aquella poca no se hablaba an del capitalismo;
designbase lo que se querra decir, con los nombres de
industria, o manufacturas, o riqueza, o con otros trminos
anlogos. Pero sobre el tema mis.nio no haba discrepan-
cia; reconocase unnimemente que el lujo desarrollaba
las formas econmicas, que empezaban a surgir entonces
y que eran precisamente las formas por eso
todos los partidarios del "progreso" econmico eran ar
dientes defensores del lujo. A lo sumo teman que un gran
consumo de lujo menoscabase la formacin de capitales:










8

























148
WERNER SOMBART
Pero se consolaban, como Adam Smith, con la conviccin
de que habra seguramente bastantes. yersonas
ahorrativas para asegurar la necesana reproducc10n y acu-
mulacin del capital.
Los Gobiernos orientaron su poltica en un sentido fa-
vorable al lujo. Y as vemos que durante el siglo
desaparecen los preceptos prohibitivos del en p_:u-
ses de rpido desarrollo capitalista. En el ano 1621, d1ctose
en Inglaterra la ltima disposicin, sobre
en cuyas prohibiciones se conteman tamb1en preceptos
concernientes a ciertos gastos de lujo y excesos en las co-
midas, etc. En Francia, publicse, en 1629, el ltimo edic-
to sobre el lujo de la mesa. En 1664 y 1672 -por razones
de poltica monetaria-, prohibi.se la desme.dida aplica-
cin de metales preciosos para fmes suntuanos. En 1656
encontramos una disposicin que prohibe los sombreros de
castor cuy.o valor exceda de 50 libras, y en 1708 se dicta
en la ltima disposicin sobre indumentaria. _A
_partir de este momento, estn di-
rectoras gubernamentales de que es necesano el dispen-
dio suntuario (en inters de la industria capitalista) y las
figuras salientes de la literatura defienden el lujo, hasta
que ms tarde vino la reaccin de los partidarios de J. J .
Rousseau. Lo que todos estos pensadores estiman en el
lujo es, sobre todo, su capacidad de animar los mercados.
Montesquieu dice a este propsito: "E,s ha-
ya ]ujo (quiere decir en las monarqmas). 81 los r1cos no
gastan mucho, los pobres mueren de hambre". }:P-=1-
En el segundo escrito del ingenioso Abate Coyer, sobre
la Actividad comercial de la nobLeza, encontramos muy
finas observaciones acerca de la significacin del lujo en
el primitivo desenvolvimiento del capitalismo: "El lujo
participa de la naturaleza del fuego que y
quemar. Si consume casas opulentas, en. sosben.e
nuestras fanufacturas. Si absorbe el patnmomo de un d1-
LUJO Y CAPITALISMO
149
sipador, en cambio alimenta a obreros. dismi-
nuye las facultades del menor numero, cambto mul-
tiplica las subsistencias pblicas. Pr?scnbanse_
telas de Lyn, nuestros dorados, taptces, espeJos,
coches muebles, las delicias de la mesa, y al punto, ml-
llones 'de voces se alzarn pidiendo pan".
De los numerosos libros franceses sobre "el lujo'', des-
taca entre los partidarios del lujo, el que lleva P.or ttulo:
du Luxe ou Trait dans lequet on entreprend d'-
tabZir que Ze est un n?n seutement ,mais
meme indispensablement necessatre a la prospertte des
Etats (2 tomos, 1771) . La obra lleva como lema las
bras de Voltaire en su Mondain: Le superflu, chose tres
necessaire. Su autor es el inteligente judo Pinto .
Tambin estaba difundida en Inglaterra esta idea de que
el lujo aunque es un "mal", un vicio, reporta beneficios a
la fomentando las industrias: "La prodigali-
dad es un vicio que perjudica al hombre, pero no al come:-
cio". El propio D. Hume, no obstante el marcado
"tico." de su riterio, llega al resultado de que "el luJO
bueno" est bien y el lujo "malo" es un vicio, pero siempre
preft:>rible al de' la pereza, que ':'endra probablement.e a
substituir al lujo si ste desapareciera. Bernard
en su fbula de Las abejas, di ms tarde a esta concepc10n
la forma de un sistema de filosofa social.
Muv instructivos son los capitulas que Defoe dedica al
estudio de este problema en su libro Complete English Tra-
desman. El bueno y honrado no-conformista, hace unos
equilibrios verdaderamente Propiamente aboi?i-
na del lujo y admira a aquellos cuaqueros que comercian
con vanidades suntuarias, alejndolas, sin embargo, de
ellas. Mas, por otra parte, es un panegirista del comercio y,
como tal, no puede decidirse a condenar las manifestacio-
nes del lujo, las cuales -esto lo comprende muy bien y es
lo producen una riqueza cada da mayor. Defoe




































150 WERNER SOMBAR'f
nos expone una serie de consideraciones acerca de la rela-
cin que existe entre el lujo y el capitalismo. Sobre . ellas
volveremos en otro lugar .
Tambin ha merecido gran atencin la cuestin de lujo
a los tratadistas alemanes, que han reconocido la impor-
tancia del lujo para el desenvolvimiento del capitalismo .
As, dice Schroeder; "Yo preferira que el l ujo fuese toda-
va mayor en el pas, pues la suntuosidad del rico hace vivir
a muchos obreros y pobres".
Sera natural pensar que cuando en los tiempos actuales
se comenz a estudiar el origen del capitalismo "moderno,
se aprovecharan los investigadores de todas estas observa-
ciones de escritores prudentes y sabios. Sin embargo; no ha
sido as. Mucho se ha hablado del lujo, muchas teoras se
han expuesto acerca de la importancia del mercado en la
industria capitalista; pero nada se ha dicho sobre las
ciones entre el lujo y el mercado. Indudablemente porque
tanto en el problema del lujo como en el del mercado, se
ha seguido una va muerta. El problema del lujo ha sido
estudiado con el patetismo tico del buen burgus sobrio; y
ha sido expuesto y resuelto por medio de. razonamientos
morales. Los mismos trabajos de Roscher, quiz lo mejor
que se ha escrito en nuestro tiempo acerca del lujo, van a
parar, en ltimo trmino, al sentimiento moral, a determi-
nar lo que sea el bien lujo y el mal luje. Y obras como la
Historia lujo, de Baudrillart, sin simples colecciones de
datos .
Respecto al problema del mercado y su influencia sobre
la gnesis del capital, se ha afirmado, desde Marx, la des-
graciada idea de que el capitalismo ha sido favorecido por
la ampliacin geogrfica de los mercados, y, sobre todo,
por la apertura de las colonias en el siglo XVI. Esta idea fu
expresada en la concepcin teolgica de la escuela histrica,
a la que pertenecieron casi todos los historiadores de la eco-
noma, del modo siguiente: la dilatacin geogrfica del mer-
LUJO Y CAPITALISMO
i51
cado, el "mercado remoto", la exportacin, ha hecho
cesara" la organizacin capitalista. Esta opinin ha sido
reforzada considerablemente en la ltima generacin por
la teora de Bcher, investigador notable y pensador real.:.
mente productivo. Segn ste, el taller produce para
tes que encargan la obra-, mientras que el capita.ilsmo
duce para un crculo desconocido de consumidores; el taller
practica la venta en la localidad, mientras que capitalismo
tiene uri mercado interlocal.
Esta direccin, que han toma.do hoy los pensamientos
de casi todos los historiadores de la economa, me parece
fatal. Pues como ya he dicho, en ella la investigacin
camina por una va muerta. N o se ha puesto el dedo en
las verdaderas causas que provocan el trnsito al perodo
del capitalismo econmico. La produccin para una clien-
tela fija y el mercado interlocal no son, ni mucho menos,
las caractersticas de la contraposicin entre el artesanado
y el capitalismo, s examinamos las condiciones de sus sa-
lidas comerciales. Hay capitalismo en producciones estric-
tamente sujetas a clientela de encargo, como, por ejemplo,
la sastrera; y ha habido durante siglos innumerables oficios
florecientes, sin la menor nota de capitalismo y cuyo mer
4
cado era toda la tierra habitada.
Las consideraciones que siguen se proponen encarrilar
de nuevo el tema. Toman el hilo en donde lo dejaron los
pensadores del siglo XVIII. Consideran que es el lujo el qu
ha contribudo principalmente al desarrollo del
mo, hasta fines del perodo capitalista primitivo. En esta
tarea van dirigidas por los pensamientos siguientes: El lujo
ha cooperado de muy distintas maneras a la gnesis del
capitalismo moderno. Ha desempeado un papel esencial
en el trnsito de la riqueza feudal a la riqueza burguesa
(deudas): Pero aqu hemos de referirnos, sobre todo, a su
fuerza creadora de mercados. Esta fuerza puede
rarse del modo siguen te: Es sabido que toda empresa ca-




































152 Wf;:RNER SO.MBART
pitalista necesita, para poder vivir,' un mnimum de ventas .
La cuanta de esas ventas depende de dos circunstancias:
la frecuencia de la circulacin de las mercaderas y la cuan-
tia del valor de cambio de los objetos en circulacin. La
cuanta del valor de cambio de los objetos en circulacin
est determinada a su vez por dos factores: por la cuanta
del valor de cambio de la mercanca y por el gran nmero
de las mercancas. Se puede, pues, conseguir el nmero de
venta o dando salida a unos cuantos artculos sueltos de
gran valor o vendiendo mucho. El valor alto de una cosa
puede producirse de dos maneras: por acumulacin o por
refinamiento. El refinamiento, puede, como ya hemos visto,
adoptar mltiples formas. La acumulacin se verifica en
ciertos objetos que podramos denominar objetos comple-
jos. como locomotoras, barcos, hospitales. En estos trtase
de una gran multitud de cosas corrientes, pero que se jun-
tan en una unidad y por su suma dan a esta unidad un
gran valor. La venta de estos objetos es, en realidad, una
venta en masa, aunque revista la forma de venta suelta.
En la historia de los pueblos europeos, desde que tenemos
de ellos conocimiento, concurren la necesidad de lo ordina-
rio y la de lo delicado. Ambas tienen al principio propor-
ciones modestas, de suerte que durante largo tiempo pue-
den ser satisfechas por la organizacin de los oficios y el
trabajo campesino o por la organizaci6n de la economa
feudal. En general, las necesidades ordinarias eran satis-
fechas en la aldea o en el feudo, o en la ciudad (con su
campo) y descansaban en bases locales, mientras que las
necesidades refinadas, cuando no podan s.er satisfechas en
forma econmica propia, dentro de las cortes seoriales,
o mediante el comercio remoto, que procuraba las mer-
cancas de alto costo, eran cubiertas por artesanos que
trabajaban, desde siempre, para un mercado interlocal o
internacional.
Durante la Edad Media y siglos posteriores, la evolucin
153
se> lleva a cabo de forma que no modifica en nada la situa-
cin, por lo que toca a las necesidades ordinarias, las cua-
les, por tanto, no interesan al p;rincipio, en 1? que al
capitalismo se refiere. Las necesidades de arbculos de
consumo para la gran masa de poblacin, as como las de
instrumentos de trabajo, herramientas, utensilios,
nas, etc., son satisfechas, hasta el trmino de la poca
primitiva del capitalismo -salvo dos excepciones de que
en seguida hablar-, por la economa propia o por oficios
de artesanos. La causa de ello es fcil de ver: como la
poblacin no aumentaba, si se aglomeraba la gente, ni
progresaba la capacidad de transporte de las mercancas,
no podan tampoco producirse necesidades en masa de ar-
tculos de uso industrial. Por otra parte, la tcnica de la
produccin y del transporte no haba variado fundamen-
talmente, por. lo cual no se sinti la necesidad de bienes
compuestos, es decir, que no se form un mercado para la
produccin capitalista .
Las dos excepciones de que he hablado, y en las cuales,
antes ya del advenimiento del perodo capitalista, esto es,
antes de fines del siglo XVIII, exista ya salida en masa de
artculos de poco valor o ventas pequeas de artculos
de compleja composicin, son: 11, las colonias, que
tribuyeron, sin duda, eficazmente al desarrollo del mercado
para la industria capitalista, y 2', los ejrcitos modernos .
En el segundo volumen de estos estudios expongo la gran
importancia de los armamentos en la gnesis del cap'ita-
lismo. Aqu me interesa, sobre todo, el otro aspecto del
problema, esto es, demostrar la gran influencia que ha
ejercido el desenvolvimiento del lujo, es decir, el naci-
miento de necesidades suntuarias, en la gnesis del capi-
talismo moderno .
Pero la demostracin que d consistir, naturalmente,
segn la moda cientfica de hoy, en establecer las relacio-
nes entre el lujo y el capitalismo. Aho-
1 1
1
1




































154
WERNER SOMBART
rara bien, esta tarea no es tan sencilla, y el primer intento
no puede ser sino muy imperfecto. Dado modo como
yo trabajo, la labor principal de demostrac10n en detalle
quedar para la generacin prxima de los historiadores
de la economa .
Dichas dificultades obedecen, sobre todo, a la forma gro-
sera en que, por lo general, han sido referidos los hechos
econmicos, hablando de "vuelos econmicos", de "t::xten-
der la produccin", de "abrir mercados", sin que se sepa
claramente si la forma econmica es el oficio manual o. el
capitalismo. Por el momento, pues, los datos impresos no
permiten decir ms de lo que dir en las pginas
para demostrar las relaciones entre el luJo y el cap1tallsmo.
n
EL LUJO Y EL COMERCIO
1. EL comercio al por mayor. - N o es inverosmil que
el trfico de mercancas haya adoptado formas capitalistas
antes que la produccin. Tengo, sin duda, graves motivos
para no admitir que durante la Media las %ra,ndes
casas de las ciudades italianas, espanolas, del medlOdta de
Francia y de Alemania, se hayan enriquecido por
mercio; creo ms bien que otros elementos han contnbul-
do escnc'ialmente a destacar esas pocas casas sobre la masa .
de los pequeos negociantes. No quiero, sin embargo, ex-
cluir la posibilidad de que simples comercios se hayan
desarrollado convirtindose en empresas capitalistas. Pero
entonces -y esto es lo que aqu nos interesa- trtase con
seguridad de un comercio que recae sobre artculos de
lujo .
Durante la Edad Media, Italia constituye el centro de
todo comercio algo extenso, en el cual pueda haber cierta
LUJO Y CAPITALISMO
organizacin capitalista. Este comercio consiste, o en la
portacin de productos italianos (o importacin de las pri-
meras materias necesarias para su fabricacin) o en el
acopio de orientales que luego son propagados por
todas partes. Las importaciones que Italia r ecibe proceden-
tes de los pases septentrionales, son, sobre todo: lana (con
destino a la industria de lujo, de la que en seguida habla-
remos), peletera y lencera fina. La parte principal de la
exportacin italiana deba, probablemente, pagarse al con-
tado (con.los productos de las minas de plata alemanas).
Italia, a su vez, enviaba a. los pases del Norte: sedas y
artculos de sedera, paos finos, cristalera fina, algodn
y artculos de algodn que, hasta muy entrada la Edad
Moderna (segn veremos), son considerados como de lu-
jo, vino y harinas. Tambin las. mercancas que Italia reci-
ba del Oriente, se aplicaban al lujo de las clases ricas,
excepcin hecha de ciertos artculos que necesitaba la Igle-
sia, como el incienso, por ejemplo, aunque, naturalment,'
tambin aqu una concentracin de fortuna permita un
gasto de lujo. Adems, el consumo de los medicamentos
extranjeros durante los siglos de la Edad Media y aun de
la moderna, hasta nuestro tiempo filantrpico, lo incluyo
entre las necesidades de lujo, porque el pueblo y los bur-
gueses se curaban con las hierbas de los .bosques y campos.
del pas.
La lista de mercancas que Wlhem Heyd establece pa-
ra el comercio de Levante, es como sigue (los artculos
van agrupados segn su respectiva aplicacin):
l. Medicamentos, aplicados tambin como especias pa:..
ra la comida: Aloe, madera de loe (tambin se usaba
como perfume y como material para trabajos de carpinte-
ra fina), blsamo, costo, galanga, nuez de agalla, jengibre,
alcanfor, cardamom, ludano, man, ruibarbo, azafrn
(aplicable, igualmente, como materia colorante), escamo-




































156
WERNER SOMBART
nea, goma tragacanto {tambin materia colorante), tucia,
zedvar .
2. Espedas: sobre todo la pimienta, empleada hasta
muy entrada la Edad Moderna como artculo de lujo y de
uso exclusivo en la mesa de la clase rica; los potentados
se hacan mutuamente regalos de pimienta. El clavo tena
doble y triple valor que la pimienta. La nuez moscada, la
canela, el azcar, constituyen, hasta el siglo xrx, verdade-
ras golosinas para ricos.
3. Perfumes y substancias olorosas para quemar: ben-
ju, almciga, almizcle, incienso, madera de sndalo, m-
bar, con que se tallaban numerosos objetos .
4. M ate1'ias colorantes: alumbre, madera brasilea, gran-
za, ndigo, kermes, laca, etc.; toda clase de substancias
para coloracin fina, almcigas.
5. Materias primas para la industria de tejidos: seda y
linos egipcios de clase superior .
6. Artculos de adorno: piedras preciosas, corales, per-
las, marfil, porcelana, cristal, hilos de oro y plata.
7. Telas para vestidos: tejidos de seda, brocatel, tercio-
pelo y de hilo finsimo de todas las clases, lana o algodn,
como bocasino, bukeram, camelotte, iguales en apariencia
a los tejidos de seda y de tanto precio como stos. Estas
materias venan a Europa procedentes del Oriente, pero
luego las exportaba Italia al ~ " ' = y
1
a las ciudades
europeas. o ce ( (; r ., +-t
El subido valor que alcanzaban las mercancas objeto
de comercio en la Edad Media, es conocido aproximada-
mente por el importe de las recaudaciones aduaneras, por
ejemplo, la aduana de Como. Segn las cuentas de Schul-
te t, el valor de las mercancas que pasaron por el S. Go-
1 Gesch. d. mittelatt. Handels, 2-550 .
LUJO Y CAPITALISMO
. 157
tardo durante el siglo xv, oscilaba ent re 320.000 y 518.000
libras; 53 sueldos de una libra equivalan al florn de oro
milans. Toda esa mercanca pesaba, aproximadamente,
25.000 quintales, de suerte que el valor de un quintal ve-
na a ser de 50 florines, una libra y medio florn (aproxi-
madamente 4 marcos) .
Despus de los descubrimientos del siglo xv se modific
muy poco este trfico comercial, siendo artculos. suntua-
rios de gran valor los que, hasta el siglo xrx, constituan
el cambio entre Oriente y Occidente, Amrica y Europa. El
volumen del trfico aumenta, y en la lista de artculos se
incluyen otros nuevos, sobre todo, los cuatro principales
del tabaco, caf, t y cacao, que fueron hasta fines de la
primitiva poca capitalista patrimonio exclusivo de la gen-
te rica, con excepcin, acaso, del tabaco. Las siguientes
cifras darn una idea aproximada de la extensin del con-
sumo de los ms apreciados estimulantes durante los pa-
sados siglos. El t era importado de Inglaterra por la
Compaa de las Indias orientales. En 1668, 100 libras; en
1710, 1.420 quintales; en 1731, 8.168; 1761, 26.192; en 1784,
86.083. Suponiendo que la mitad se haya consumido eh
Inglaterra, la parte que en el consumo correspondera a
cada individuo (tomando como base los datos de Finlai-
son, segn los cuales, la poblacin de Inglaterra, i:m n-
meros redondos, era, en 1700, 5 millones; en 1750, 6 mi-
llones, y en 1800, 9.187 millones), sera en 1700, de unas
0,01 libras; en 1730, de 0,08; en 1760, de 0,2, y en 1784, de
0,5. En el ao de 1906, se consumieron en el Reino Unido
de la Gran Bretaa 270 millones de libras de t; esto re-
presenta, en nmeros r edondos, 6 y media por individuo
y de 30 a 45 por familia. Podernos aclarar todava ms la
cuestin, haciendo la cuenta siguiente: las familias que
podan hacer en los siglos pasados un consumo de t como
el actua1 consumo medio, eran: en 1668, tres familias; en



































158
WER N ER SOMBART
1710, aproximadamente 2.000; en 1730, en 1760,
12.000; en 1760, 40.000; en 1780, 140.000 familias .
El consumo de caf en Europa se elevaba, segn Alejan-
dro de Humboldt, hacia el ao 1800, a 1.400.000 quintales
aproximadamente. Segn Beloch, la poblacin de Europa
en esa poca era de unos 120.000.000 de habitantes, de don-
de resulta que a cada europeo le correspondera anual-
mente un consumo aproximado de una libra. El caf, pues,
empieza a generalizarse. En 1910, cada alemn llega a con-
sumir aproximadamente 6 libras de este artculo. Respecto
al azcar (tambin, segn Humboldt) se consuman en
Europa por aquella poca 4.500.000 quintales, o sea, de 3 a
4 libras por individuo; actualmente, en Alemania -1910-
el consumo medio anual por individuo es de 38 libras. En
el siglo XVIII, el azcar no figura todava como artculo
de general consumo, como dulcificante; esto se demuestra
por el papel importante que en esa poca sigue desempe-
ando la miel. Este artculo continuaba aplicndose pre-
ferentemente en Alemania hacia el ao 1750, para los dul-
ces de frutas y en la fabricacin de la cerveza. En los
pases ricos de la Europa occidental, el azcar deja de ser
artculo de consumo de la clase rica, desde mediados pr-
ximamente del siglo XVlli en el resto de Europa ocurre
esto desde el siglo xrx.
En los siglos xvu y XVIII hubo un artculo de lujo, que
vena de la India, y que constitua un elemento impor-
tante de ese comercio; hoy lo emplean las clases sociales
ms modestas. Me refiero a la "indiana", esto es, a las
telas de algodn de la India ,estampadas, as como a todos
los tejidos de algodn que Asia enviaba a Europa. A fines
del siglo XVII y principios del XVIII vino la moda de los
algodones indios en los crculos adinerados, amenazando
competir con los productos europeos. Creyronse
zados en su existencia los fabricantes de tejidos finos y se-
deras, lo cual demuestra la exactitud de nuestra tesis,
L U JO Y CAPITALISMO
159
que considera las clases adineradas corno principales com-
pradoras. Lo mismo demuestran las luchas del Estado (por
ejemplo, en Francia), contra la "indiana" -sancionada por
Madame de Ponpadour y que obtuvo en Trianon su mxi-
mo grado de esplendor-. Desde 1700 se prohibi su uso.
Naturalmente estos prohibiciones no sirvieron de nada; laS
damas elegantes siguieron utilizando la indiana para ves-
tirse cuando de Pars se trasladaban a sus fincas. Tenemos
noticia de algunos episodios graciosos. La mariscala de Vi-
llars introduca de contrabando indianas. El 17 de julio de
1715 se present la marquesa de Nesle en el jardn de las
Tulleras con un "vestido bordado con flores de seda, con-
feccin de la India, en tela del mismo pas". Gran estu-
pefaccin e indignacin de la polica de los vestidos! El
jefe de sta se apresura a visitar al marqus, hacindole
reconvenciones. El marqus promete indicar a su mujer
que en lo sucesivo, etc... (Por desgracia, el documento
oficial nada dice de la escena consiguiente en el domicilio
conyugal).
Si ahora examinamos las estadsticas de importacin en
aquella poca, podremos tener una idea exacta de las im-
portaciones ultramarinas durante los siglos XVII y XVIII,
en Europa. Siempre es el mismo cuadro en Inglaterra, Ho-
landa y Francia. Las Compaas de las Indias importan:
1, especias; 2, medicamentos; 3, materias colorantes; 4, se-
das y tejidos de seda; 5, algodn y tejidos de algodn; 6,
piedras preciosas, porcelana, etc., y 7, caf, azcar, tabaco,
t y cacao, .segn los casos. Bastar indicar las cifras de
un solo pas. En 1776 la importacin en Francia, de las
Indias orientales, arroja el siguiente resultado: Caf, 3
millones 248.000 francos; pimienta y canela, 2.449.000 dem;
muselinas, 12.000.000 dem; lencera de Indias, 10 millones
183.000 dem; porcelana 200.000 dem; seda, 1.382.000 dem;
t, 3.339.000 dem; distintos artculos, como tejidos de se-




































160
WERNER SOMBART
da, conchas, rotenes, salitre, 3.380.000 dem. En total: 36
millones 241.000. La parte principal de estas importacio-
nes se pagaba con el dinero de las minas de oro y plata
americanas o con productos del pas, singiarmente texti-
les. Entre stos figuraban seguramente partidas conside-
Tables de artculos de escaso valor, que servan, principal-
mente, para vestido- de los negros y malayos, as como de
los europeos de la clase meda, que residan en las colo-
nias, como Norteamrica; en ellas estaba prohibida la pro-
duccin de artculos manufacturados. Pero estas partidas,
no obstante, eran de poca importancia; el comercio inter-
ocenico no deja de ser hijo del lujo, un negocio circuns-
crito a la clase rica, viviendo exclusivamente del gasto sun-
tuario. Pues si las mercancas importadas de Ultramar eran
mercancas de lujo, lo mismo da las especies con que fue-
sen pagadas; estas ltimas son, simplemente, una forma
accidental de pago, y este comercio no existira sin la im-
portacin de artculos de lujo, ya que sin esta importacin
las gentes de Ultramar no podran comprar las mercancas
europeas. Slo hay la excepcin de los pases productores
de metales preciosos; segn datos estadsticos comunicados
por Alejandro de Humboldt, Mxico, .en 1802, import de
Espaa por valor de 20.390.859 piastras, contra exporta-
cin de mercancas por valor solamente de 4.426.930 pias-
tras; el resto fu pagado con su plata .
citar aqu una importante rama del comercio
ultramarino internacional, que, segn es sabido, se des-
arroll en forma casi exclusivamente capitalista. Me refie-
ro al comercio de esclavos. El esclavo no puede conside-
rarse, sin duda, como artculo de lujo (o s?); pero serva
inmediatamente a la produccin de artculos de lujo. So-
bre la extensin del comercio de esclavos poseemos mu-
chos datos, pero que en parte difieren unos de otros. La
cuenta ms conocida y tal vez ms digna -de crdito es la
LUJO Y CA P I T ALISMO
161
de Buxton l, segn la cual unos 400.000 negros de Africa
eran anualmente capturados por los traficantes cristianos
de esclavos y unos 100.600 por los mahometanos. De los
400.000 esclavos cogidos por los cristianos, perecen 280.000
ql ser cogidos y transportados o en el primer ao;
quedan utilizables 120.000. Estas cifras no resultan
radas, si se tiene en cuenta la gran demanda que hab1a
a principios del siglo XIX. Los datos oficiales, dados a co:
nocer en poca reciente, han venido a corroborarlas. As1
por ejemplo, sabemos que en las Antillas francesas, du-
rante los aos 1780 a 1789, se importaban por trmino me-
dio al ao unos 30.000 a 35.000 negros. Suponiendo que
el nmero total de esclavos, que en esa poca existan en
las Antillas francesas, fuese de 240.000 a 260.000, tendre-
mos que la importacin anual representa 1/ 7 a 1/8 de la
cifra total. Y si eran de 6 7.000.000 los esclavos que en
total haba, parecer ms bien pequea que grande la ci-
fra de 120.000 a 150.000 de aumento anual. Pero para nues:..
tros fines no son las cifra del comercio de esclavos tan
interesantes como el hecho de que se trafica con muchos
miles de hombres al ao, y, por tanto, son millones de
esclavos los que durante todo este perodo dan ocasin a
pinges negocios.
Carecemos de datos fidedignos sobre el desarrollo del
trfico de esclavos durante la Edad Media. Sin embargo . ..
los relatos del comercio rabe y ciertos informes circuns-
tanciales -cuyas cifras, desde luego, tienen un aspecto
fantstico-, dan a entender que se trataba ya de grandes
masas humanas. Refirese que en 1310, en completa paz,
la flota siciliana cay sobre la isla Gerba, en la costa .de
Tnez, haciendo esclavos a 12.000 mujeres y nios. En
1535, un almirante genovs, sin razn ni motivo, atac y
saque Trpoli, reduciendo a 7.000 hombres, mujeres y ni-
t The Atrica ScLave Trade, 1840 .


































:
162
WERNER SOMBART
nos a la esclavitud
2
Los judos, los venecianos, los ge-
noveses, los portugueses, los franceses y los ingleses, son
las naciones que, una tras otra, han representado el papel
principal en el trfico de esclavos, sin que yo_r _ eso qtleden
excludos los dems pueblos. Los cuatro ulbmamente c.b
tados tuvieron sucesivamente, en sus manos, el monopoho
del trfico de He aqu algunas cifras que indican
la parte de cada uno. En el ao 1769, fueron s?cados de
fa costa de Africa (desde Cabo Blanco hasta el no Congo)
53.100 negros por Inglaterra; 23.500 por Francia; 11.300 por
Holanda; 6.300 por Amrica inglesa; 1.700 por
y 1.200 por Dinamarca. Segn Bryand Edwards, extstlan
en 1781, en la costa de Africa, 40 factoras europeas, de
las cuales 14 eran inglesas, 3 francesas, 15 holandesas, 4
portuguesas, 4 danesas. En el mismo ao hubo la siguien-
te distribucin: Factoras britnicas, 30.000 negros; fran-
cesas, 20.000; portuguesas, 10.000; holandesas, 4.000; dane-
sas, 2.000.
. . .
Durante todo el siglo XVIU, esto es, en el penodo mas Im-
portante, fu, sin duda alguna, Inglaterra el ce!ltro del
comercio de esclavos, y dentro de Inglaterra, LI_verpool.
En 1771 surcaban los mares 192 barcos negreros mgleses,
de los cuales pertenecan a Liverpool, 107; a Londres, 58;
a Bristol, 23; a Lancaster, 4. Postlethwayt nos ha dado a
conocer el nmero total de barcos negreros que pertene-
can a comerciantes de Liverpool. Eran 88, con 60 a :>50, y '
por lo .general, 300 a 400 esclavos de cargamento. :
trfico negrero se desarroll en Liverpool de u,n modo ra,..
pido; en 1729, el comercio de esta ciudad pose1a un barco
de 30 toneladas dedicado al negocio de esclavos; en 1751
contaban ya con 35 embarcaci ones (5,334 toneladas en to-
tal), que, de Mersey, ponan la vela hacia las costas de
esclavos .
1 Langer: Skla.verei in Europa, 16 .
LUJO Y CAPlTALISMO
163
No cabe duda de que el comercio martimo, sobre to:.
do el comercio colonial, fu en los siglos xvn y xvni la
base para el desarrollo del capitalismo mercantiL Jun.to
l -.aparece el comercio internacional europeo, y en ma-
yor escala todava el comercio interlocal de cada nacin.
Sin embargo, incluso en ste, van apareciendo i ormas ca-
pitalistas, y es importante saber que este comercio interior
de Europa tiene tambin esencialmente por objeto mercan-
cas de lujo. Gran comercio internacional y realizado con
mtodos capitalistas sobre objetos que no sean de lujo, s6l
existe, en mi conocimiento, para dos artculos: los cereales
y el cobre. El comercio de estos dos artculos ha sido fo-
mentado por las necesidades de los modemos ejrcitos, co-
mo demostraremos en el segundo volumen de estos Es-
tudios .
Qu mercancas constituan el comercio internacional
durante los siglos xvn y xvrn? Sobre este punto nos ilus-
tra -entre otros ejemplos- una lista que en 1658 hizo
la Cmara de Comercio de Pars, de las mercancas que
van de Francia a Holanda, lista que, segn dice el compe-
tente autor de Batavia itlu.strata, segua siendo en muchos
puntos exacta en su tiempo (comienzos del siglo XVIII), si
bien durante este intervalo se haba desarrollado en Ho-
landa una industria suntuaria de carcter nacional, segn
hemos de ver. Podemos considerar como tpico en la histo-
ria del creciente capitalismo, el proceso que consiste en que
todos los pases, uno tras otro, van fabricando los artcu-
los que antes importaban, por la va del comercio, de los
pases con mayor progreso capitalista. Primero fu Italia
la nacin directora en la industria; luego Francia y por
ltimo, Inglater ra, Holanda, Alemania, etc. '
He aqu la lista de la Cmara de Comercio de Pars,
a que antes me he referido
1
:
l Onslow Burrisch: Bata va itlustrata, 1728, 354.




l.





























:
164'
WERNER SOMBART
Francia remite a Holanda, no slo para el consumo de este pas,
sino tambin para reexpedicin a otros pases:
Francos
l. Terciopelos, felpas, peluches, satenes, tejidos de oro
y plata, tafiletes y otros tejidos de plata de
Tours y Lyon, por ms de . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6.000.000
2. Cintas, galones de seda y ot;as clases,
cordoncillos .hechos en Pars, Rouen y otras ciu-
dades prximas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2.000.000
3. Sombreros de seda y de otras clases, confeccio-
nados en Paris y Rouen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.500.000
4. Plumas, cinturones, sombrillas, disfraces, artculos
de tocador, espejos, marcos dorados, relojes y otros
mil artculos que los franceses denominan bijou.:c 2.000.000
5. Guantes, fabricacin de Pars, Clermont, Vendome
y Rouen ....... .................... .. .. , . . . . . . . . 1.500.000
6. Hilatura de lana, fabricacin de Picarda . . . . . . . . 500.000
7. Papel de todas clases, fabricacin de Poitou, Cham-
pagne, Limousin, Auvergne y Normanda . . . . . . . . 2.000.000
8 .. Agujas de coser y de otras clases, peines de marfil,
bano, boj y cuerno, fabricacin de Pars y Nor-
mandia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 500.000
9. Artculos de quincalla en hierro y acero, fabrica-
cin de Auvergne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 500.000
10. Telas para las velas de los barcos, fabricacin de
Normandia y Bretaa, ms de . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.000.000
11. Muebles para habitaciones particulares (de todas
can:-as, colchones, edredones, artculos ac-
cesoriOs, mas de . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5.000.000
12. Vinos de las ms distintas procedencias, ms de 9.000.000
13. Licores, vinagres, sidras, etc., ms de . . . . . . . . . . . . 2.000.0.00
14. Azafrn, jabn, miel, almendras, aceitunas, alca-
parras, ciruelas y frutas variadas . . . . . . . . . . . . . . . 2.000.000
Total . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39.500.000
Todos estos artlculos pueden considerarse como de lujo,
salvo el 10 y acaso, el 13, pues los licores y sidras se des-
tinaban, probablemente, a la gente de mar y a los solda-
dos. Segn los datos de M orea u de J onns, los artculos
que importaba Francia, procedentes de Italia, Inglaterra y
Holanda, en tiempos de Luis XIV, y que representaban
LUJO Y CAPITALISMO
165
ms de la mitad del valor total de dicha importacin, eran:
sedas, paos finos, tapicera, batistas, encajes, cuchillera
fina y objetos de mercera.
2. El comercio al por menor. - La influencia del lujo
se dej sentir todava con mayor persistencia, exclusividad
y hondura en el pequeo comercio. S en la primitiva po-
ca capitalista existieron algunos importantes ramos del
gran comercio que, a pesar de adoptar formas capitalistas,
no se referan para nada al lujo (ejemplo: el trfico del
cobre en el siglo xvr, el de los granos en el siglo .xvrn) no
creo que haya antes del siglo XIX un solo caso de comer-
cio al por menor que revista formas capitalistas y no se
refiera a at-tculos suntuarios. Podemos observar, en cam-
bio, con perfecta claridad, cmo la necesidad del lujo, y el
afn de los comerciantes por satisfacerla es -en los dece--
nios justamente en que vemos la tendencia a una vida de
derroche elevarse sbitamente a proporciones enormes, en
los decenios que rodean al ao de 1700, cuando el oro bra-
sileo comienza a llenar los bolsillos de los especulado-
res de Pars, Londres y Amsterdam- es, en esta poca
precisamente, la causa de que el comerciante sal ga de sus
rutinas tenderiles y se lance por las vas del desarrollo
capitalista.
Acaso no pudiramos formarnos una idea palpable de la
intima relacin causal entre el desenvolvimiento del lujo
y ei capitalismo del comercio al por menor, si una casuali-
dad feliz no hubiese conservado unos datos abundantsimos
y muy dignos de confianza que nos permiten conocer al
detalle las transformaciones en el comercio de sedas en In-
glaterra, desde el perodo de la Restauracin hasta 1730.
Esta fuente de datos es la narracin de los hechos que por
propia experiencia hace el competente autor del English
Tradesman, quien, con legtimo orgullo, poda decir de s
mismo que nadie como l estaba capacitado en su tiempo,
por sus aos y experiencia, para referir ese episodio .
---..




































l!St
WERNER: SOMBART
El comerciante en sedas (mercer = mercier) es sin
duda, el genuino representante del comercio suntuario en
aquella poca de petulante riqueza. La l.ady ejerce aqu un
dominio sin lmites. Ella es la que da forma al comercio.
Aqu se expenden los artculos ms costosos del lujo, pues
el comercio en sedas comprende tambin los tejidos en
oro y plata, los brocateles, terciopelos y aun los encajes .
El comerciante en sedas de viejo estilo, tal como se nos
aprece en Londres, aun bajo los primeros Estuardos, sien-
do an la regla unos veinte aos despus (me imagino que
las grandes transformaciones no aparecen hasta fines del
s.iglo XVII), era al mismo tiempo almacenista y detallista .
O. dicho de otro modo: no haba an comerciante.s en se-
das establecidos como simples detallistas; los que compra-
ban tela a los fabricantes, la vendan tambin por varas a
la clientela. Esto mismo han hecho en todos los tiempos
anteriores, incluso los ms grandes comerciantes. As ve-
mos, por ejemplo, a los Fugger, cuando se hallaban casi
en el cenit de su podero y de su riqueza, expender al por
menor sedas y terciopelos, aunque se trataba de cortes re-
gias, a las que vendan "pao de oro" a 36 florines la vara
o damasco florentino y milans a 8 y 10 florines la vara,
o terciopelo de seda a 4 florines la vara. De todas mane-.
ras, los Fugger eran comerciantes regios, que traficaban
con cobre y con emperadores. Los seores Arnold o Frie-
dlander no consentiran hoy en vender, ni al emperador,
un par de metros de cinta.
Los comerciantes sederos londinenses en la poca del
gran incendio y veinte aos despus, se hallaban estable-
cidos todos en la City, donde tenan su residencia desde los
tiempos de los Plantagenet. All vivan, en la estrecha y
sucia Pater-noster Row, que haba sido c:onstruda espe-
cialmente para ellos; all tenan la mercanca, en oscuras
bvedas, dbilmente alumbradas por luz cenital, dice an
la quinta edicin del Complete EngHsh Tradesman (1741).
LUJO Y CAPITALISMO 167
Los almacenes eran inmensos (prodigious great). Los pro-
cedimientos de venta eran los que usaban sus antepasados
en la poca de los Plantagenet. La clientela ms distin-
guida acuda a la estrecha Pater-noster Row; y la primera,
la Corte. Los formaban dos filas, una de entrada
y otra de salida, ya_ que la calle era deqlasiado estrecha
p_ara dar la/vuelta, y los mismos comerciantes haban
puesto dos agentes para cuidar .de la fiel observancia de
lo preceptuado. Haba 50 de las bv.edas ya citadas,
estaban los grandes comerciantes. Los dems eran satli-
tes de estos orgullosos mercaderes: vendedores de pasa-
manera (lace-man), en el centro de Ivelane, o tiendas de
botones (button-schops), al final de\ la calle, cerca de
Cheapside, o tiendas de hilados ( creweL-shops), y .tiendas
de franjas y galones (fringe-shops) en las
de la Blo"w-bladder street .
La situacin cambi radicalmente cuando lleg el "tiem-
po del alegre humor", as the gay humour came up. (El
autor no da una fecha exacta, contentndose con decir:
"All estaban los grandes comerciantes de sedas, unos vein-
te aos despus del fuego . . . "y en el tiempo del alegre
humor''. Ahora bien, el incendio tuvo lugar en 1666, por
tanto, el periodo alegre sera la poca de Carlos Ir, para
la cual, en efecto, el calificativo resulta exacto). Por aquel
tiempo, aument de modo extraordinario el nmero de se-
deros al detalle; y siendo demasiado estrecha la Pater-nos-
ter Row, comenzaron a trasladarse a la periferia de Lon-
dres: Aldgate, Covent-Garden, que pron-
to adquieren nombre. Aqu las calles eran ms
y -la clientela distinguida, que vena en carruaje, incluso
la .corte, prefiri las tiendas nuevas a las viejas de la City:
La Pate;-noster Row se fu quedando desierta, y en poco .
ms. de dos os los. antiguos sederos se vieron obligados
a abandonar sus bvedas y seguir a la clientela) "como .
el autor- los pescadores siguen en el mar a los peces'> ... --------- .. -- ---
1.
'e


































168 WER.NER SOMBART
(Estos sederos, que revolucionaron de tal modo el antiguo
comercio de sedas, no seran judos llegados a Londres
con la mujer de Carlos II o con los Orange? Casi me atre
vo a asegurarlo). Otros diez aos ms tarde, los sederos
abandonaron CoventGarden, y como enjambre de abejas,
salieron en busca de un nuevo lugar de asiento, que al fin
encontraron en Ludgate-hill. En 1663 existan unos 50 6
60 establecimientos de sedas. En este momento, su nmero
se eleva ya a 300 400 .
Pero no son slo los comerciantes de sedas los que aban-
donan los barrios en que haban residido siglos enteros .
Lo propio hacen muchos comerciantes de otros ramos, as
como otros oficios, que tuvieron sus establecimientos du-
rante toda la Edad Media en sitios determinados. No
pocos, como los comerciantes de lencera (tambin un
artculo suntuario), aumentaron de modo sorprendente
( mostrously increased). En este perodo, la ropa fina in-
terior constitua -como hemos visto- un artculo de lujo
para el hombre rico y su "maitresse". .
Esta narracin nos ensea, pues, que los comercios de
artculos de lujo aumentan en poco tiempo, a causa de la
demanda creciente, y abandonan sus antiguos puntos de
residencia. Con ello queda abierta la puerta por donde el
espritu mercantil moderno pudo introducirse en las pac-
ficas tiendas del comercio al por menor. La transformacin
de los comercios medievales detallistas en empresas c a p i ~
talistas era ya slo cuestin de tiempo. Pues estas tran.sfor-
maciones, el sbito y constante incremento y el cambio 'de
la razn econmica,. crearon la necesidad de entrar en com-
petencia con los vecinos, de inventar y de aplicar los m-
todos ms adecuados para atraer a la clientela. Y esto
significaba, precisamente, la implantacin del espritu ca-.
pita.lista. Ahora bien, cmo pudo este espritu capitals-
tico, en el transcurso del siglo siguiente, introducirse en el
comercio suntuario de las grandes ciudades (y slo eri s-
LUJO Y CAPITALISMO
169
tas)? Con exactitud podemos averiguarlo interpretando
bien los escasos datos que, sobre la organizacin del comer
cio al detalle en aquella poca, han llegado hasta nosotros .
Lo que aconteci en el siglo siguiente, despus que los
antiguos sederos abandonan la Pater-noster Row, fu lo
siguiente:
l. Establecise una diferencia entre el comercio al de-
talle y el comercio al por mayor. De los citados 300 400
sederos, so1amente una pequea parte podan seguir sien-
do 'almacenistas.
2. Los comerciantes comienzan a instalar sus estableci-
mientos con mayor elegancia, a fin de atraer a la cliente-
la o hacer agradable la estancia en sus tiendas a aquellas
personas ms refinadas. Est plenamente confirmado que
los primeros en adoptar esta elegantizacin de las tiendas
fueron los Toymen, es decir, los vendedores de artculos
galantes del ms refinado gusto, caprichos, frivolidades pa-
ra amores, galanteos, etc. El lujo de la poca culmina en
estos toys. Los franceses denominan estas nonadas costosas
bijoux, que significan no slo adorno, sino tambin coLfi-
chets, bagatelas, ricamente trabajadas, con metales precio-
sos. En estas tiendas se congrega la sociedad elegante, so-
bre todo los grandes seores que compran regalos para sus
amantes. Aqu se adquieren los bijoux frivoles "que se dan
a l a ~ mujeres honradas que no admiten dinero" -dice Mer-
cier en su descripcin del Petit Dunkerque 1, la tienda de
lujo a la moda en la poca y a la cual acuden, sigular-
mente en los primeros das del ao, los petits seigneurs
en nmero tan considerable, que haba que poner unos vi-
gilantes. -"No hay espectculo ms brillante que el que
ofrece esta tienda", que Voltaire visit cuando estuvo en
Pars por ltima vez. Y Mercer aade: "Sonro sobre es-
t Tab'leau de Pars, Cap. DLV .































'


t
170
WERNER SOMBART
tas creaciones del lujo y observ) segn creo, cierta ana-
loga entre estas brillantes joyas y su
3. La forma del comerr.io al detalle moderno, en el
cual se reunen las mercancas segn su finalidad, comienza
a brotar del antiguo comercio dedicado a una rama. En
certo sentido, el toy-man, el bijouti er, representa ya este
nuevo principio. Tambin en la reunin de los
necesarios a la toilette femenina encuntranse iniciaciones
de una nueva agrupacin de las mercancas. En apariencia,
el sedero tambin est a punto de convertirse en comer-
ciante en vestidos: "el comerciante en sedas negocia en se-
das, terciopelos, brocateles e infinidad de frivolidades de
gran precio, que sirven para el adorno del bello sexo". Las
primeras tiendas que reunen artculos para una finalidad
determinada, son las tiendas de muebles, que venden de
todo lo necesario para la instalacin de una casa. Parecen
haber sido los tapiceros los que transformaron sus tiendas
en almacenes de toda clase de muebles, vendiendo mesas,
cmodas, toda suerte de objetos de ebanistera, espejos,
candelabros, etc., fabricados por ellos mismos. Haba tam-
bin simples comerciantes en estos objetos, que los reunan
en una misma tienda. Estos comerciantes vendan cuadros,
grabados, candelabros, araas, figuras de bronce, mrmol ,
madera y otras materias, relojes de pared y de bolsillo,
gabinetes, armarios, mesas, veladores, sillones de madera
y dorados, mesas de mrmol y muchos otros objetos de
adorno para la casa.
gua les tiendas encontramos en Londres por esta poca.
Aqu son los mueblistas de lujo (Cabinet-Makers) los que
en sus venden toda clase de objetos para instalar
casas, objetos que slo en parte han sido fabricados por
ellos. Algunos de estos almacenes semejan, por su extraor-
dinaria suntuosidad, verdaderos palacios y representan un
LUJO Y CAPITALISMO
171
capital inmenso. Junto a estos establecimientos hay tam-
bin grandes almacenes de tapicera, como los de Pars.
Muchos de ellos, los Upholders, pertenecen a comercian-
tes nqusimos, que siempre tienen para la venta un gran
surtido.
4. La objetivacin de la relacin entre el comerciante
Y la clientela -carcter esencial del desarrollo capitalista
comienza en estas grandes tiendas de artculos
de lujo. El Petit Dunkerque es, segn mis noticias, el pri..:
mer establecimiento al detalle que vende a precio fijo.
5. El ltimo punto y el ms importante es la amplitud
de estos negocios que, a medida que se aplicaban los ci-
tados principios mercantiles nuevos, necesitaron agrandar
su base capitalista. Tenemos datos que demuestran que el
de sedas tuvo en esta poca una gran amplitud.
Sabemos que Galpin, comerciante de Pars (comienzos del
siglo XVIli) vendi en un solo da por valor de 80.000 fran-
eos. El autor de Perfecto comerciante ingls nos refiere
en 1727 que haba un sedero que tena numerosos depen-
dientes y obreros en su tienda, y que un da expendi
gnero por valor, aproximadamente, de 3.000 libras a una
dama, a quien l mismo serva, y que fu al almacll'y de-
liberadamente esper dos horas sin hacer ninguna compra.
Otro comerciante realizaba al ao ventas por valor de 40
mil libras. El capital que se necesitaba para abrir un c<r
mercio de sedas a mediados del siglo xvnx era, segn unos,
de 500 a 2.000 libras; segn otros, de 1.000 a 10.000 libras
("10.000 si no reciben una buena aplicacin, no sig-
nifican nada para un comercio de esta ndole").
Los datos anteriores se hallan contenidos en dos libros,
que constituyen fuentes valiossimas para conocer el gra-
do de concentracin capitalista en los distintos ramos del
comercio al por menor en Londres a mediados del



































172
WERNER SOMBART
glo XV1II
1
En estos libros se resean por orden
todos los ramos del comercio, y en cada uno hay una md1
4
cacin del capital mnimo que se necesita para montarlo,
a fin de que pueda servir de gua y orientacin a los que
se propongan dedicarse al negocio. Estos datos confirman
nuestra tesis de que casi solamente las tiendas de artculos
de lujo, son las que plantean mayores exigencias; por ejem-
plo, de disponer de un capital superior 500 libras. ?on
las siguientes: libreros, 500-5.000 libras; hendas de Chma,
500-2.000; drogueras, 500-2.000; artculos de mercera (bor-
las, trencillas, etc.), 500-2.000; medias, tejidos de punto en
seda, 500-5.000; nursery-man (flores y arbustos). 500-1.000;
hilos, 500-1.000; toy-man, 2.000. Las tiendas de carbn, hie-
rro y madera son las nicas que, aunque no pueden con-
siderarse como de lujo (al menos no directamente y ex-
clusivamente, aunque tambin ellos viven, en ltimo tr-
mino, de la gente rica), necesitan un capital que excede
de las 500 libras. La importancia extraordinaria del co-
mercio de lujo se demuestra tambin por el hecho de que
las sociedades mercantiles slo se formaban para sederas,
lenceras y orfebreras-bancos. Vemos, pues, que en la
fera del comercio al detalle, el capitalismo se desarrolla por
la difusi6n del lujo. Las causas de estos se desprenden de
lo que hemos expuesto. Pero quiero sealarlas de un modo
expreso una vez ms:
P La naturaleza de las mercancas determina la organi
4
zaci6n capitalista. Esas mecancas son las de ms alto valor
y las primeras que han entrado en grandes masas en la
corriente del comercio .
2 La naturaleza de la clientela fomenta tambin el des-
envolvimiento del capitalismo. Esta clientela distinguida
plantea las mayores exigencias de elegancia y facilidad, y,
t 19 A gene-ral description oj aH trades, etc., 1742; . Y 2 R.
Campbell : The London tra.desman, 1747 .
LUJO Y CAPITALISMO
173
adems (y sta es una razn que parece haber llamado mu-
cho la atencin en aquellos felices tiempos, ya que todos
los que aconsejan en de comercio la mencionan), no
paga nunca al contado, cuando paga, lo que obliga al
merciante en artculos de lujo -en igualdad de circuns-
tancias- a tener a su disposicin un capital mucho mayor,
puesto que el sistema del crdito hace que el cambio sea
mucho ms lento .
HI
EL LUJO Y LA AGRICULTURA
l. En Europa. - El capitalismo en la agricultura fu
inmediatamente fomentado por el lujo, en el sentido de
que campos antes labrados se convierten en pastos de ove-
jas para satisfacer la demanda de lana. Esto acontece du-
rante la Edad Media y despus, sobre todo, en el medio
da de Italia, Espaa e Inglaterra. La extensin de la eco-
noma ganadera a costa de la agricultura aumenta tanto
en tiempos de los Tudor, en Inglaterra, que Thomas Moro
llega a decir "que las ovejan devoran a los hombres". Yo
creo que se ha exagerado la cuanta de los campos "estirili-
zados", es decir, convertidos pastos para ovejas. De to-
dos modos ha existido el movimiento en direccin de una
explotacin capitalista de la tierra y hasta el siglo ,xVln no
se ha detenido. Y este movimiento tiene importancia de
dos maneras para la gnesis del moderno .capitalismo: de
una parte f'a formas de organizacin capitalista, y de
otra parte estimula la formacin de la industria capitalista,
reduciendo el rea de actividad de los pequeos labradores
su vez este movimiento es obra del lujo,
pues, las lanas e producen en las nuevas ganaderas de
ovejas, sirven e primera materia para la fabricacin de




































. 174
WERNER SOMBART
: tejidos finos, establecida por la industria textil de lujo
en Flandes, Brabante, Florencia, para el consumo de los
rices, segn hemos de ve!'.
La influencia del lujo en la agricultura consiste, ademS',
en que mejora y refina la produccin; lo cual aumenta
los beneficios y, por tanto, el valor de la tierra, obligando
a los propietarios, ya que no a constituir explotaciones
capialistas, s, al menos, a impregnar la agricultura de
ritu capitalista, que rompe las antiguas formas de la
cultura feudal y favorece indirectamente el desenvolvi-
miento general del capitalismo ( segn he demostrado en
mi obra El capitalismo moderno) .
La mayor parte de las transformaciones tcnicas y eco-
nmicas que observamos en la agricultura europea, han
sido, hasta ya entrado el siglo XIX, suscitadas en este sen-
tido por el lujo creciente de las clases ricas. Comparada con
esta influencia del lujo sobre la agricultura, retrocede, sin
duda alguna, la irluencia de las grandes demandas de
cereales. Slo en un punto se manifiesta revolucionaria esta
gran demanda, como se demostrar en el volumen segundo
de estos "Estudios"; y es en la sbita aparicin de las gran-
des demandas para los ejrcitos, en el siglo XVI. Aparte de
esto, la produccin cerealista se habra atenido a cubrir las
necesidades del consumo en las crecientes ciudades, dentro
de los lmites de la agricultura feudal medieval. Acaso se
alegue que el gran consumo cerealista de las capitales como
Londres, Pars, Amsterdam, Miln y Venecia, es el que ha
intensificado la agricultura; a lo que yo replicara que,
t odas estas grandes capitales, son creaciones exclusivas del
luj o. Pero creo que no necesito de tales construcciones para
mostrar que las transformaciones de la agricultura hasta
el siglo XVIII son debidas en esencia al lujo .
El rpido desenvolvimiento de las municipalidades ita-
lianas, durante el ltimo perodo de la Edad Media, fu
causa de que la agricultura adquiriese un carcter moderno.
LUJO Y CAPITALISMO
175
"La abundancia de capitales haba puesto al pas en situa-
cin de dar amplio desarrollo a las obras de riego y dems
mejoras. La riqueza .. . haba fomentado al aumento y re-
finamiento de la produccin agraria. La prosperidad de las
industrias textiles haba proporcionado el modo de exten-
der considerablemente el cultivo de varias plantas indus-
triales ... " En estos trminos resume sus estudios uno de
los tratadistas ms versados en la historia de la agricultura
italiana
1
Y que el espritu capitalista animaba los campos
y viedos de la Italia de entonces, se desprende del derecho
rural, que siempre se propone proteger a los propietarios,
defendindoles de las malas artes y morosidad de arren-
datarios y colonos, constituyendo un cuerpo de guardas
ru.rales ( saltari), castigando los hurtos, rapias, etc.
La situacin de Italia se da tambin durante la Edad Me-:
dia en la agricultura de Blgica, y a veces tambin en la
de Alemania, Francia e Inglaterra, sin que en estos pases
la influencia de la evolucin urbana haya sido lo bastante
fuerte y honda para producir ya en la Edad Media un cam-
bio de las circunstancias agrarias.
El florecimiento singular del capitalismo agrario en Es-
paa, tiene lugar en el siglo XVI y es producido pril)cipal-
mente por el rpido y extraordinario aumento de consumo
sobre todo entre los conquistadores, recin enriquecidos:
P.ero tambin entre los comerciantes y hmbres de nego-
ciOs de las ciudades espaolas. En el medio da de Espaa
la viticultura haba adquirido grandes proporciones. Sevilla
Y. Cdf.z solas, a Amrica, 140.000 quintales de
vmo. En esta epoca, los grandes comerciantes sevillanos
aumentar el brillante vuelo de sus negocios, dedi-
ellos mismos a los artculos ms solicitados. Y co-
mo tenan grandes capitales bast que quisieran para que,
como por arte de encantamiento, surgieran en el valle del
1
C. Bertagnoll: DeHe vicende delt' agricolt. in Itali:1., 1831.



































176 WERNER SOMBART
Guadalquivir, hasta Sierra Morena, campos ondulantes de
trigo, fecundos huertos de frutas, olivares, viedos, cuya
produccin constitua la carga de barcos enteros
1
En el
siglo XVI lamntanse las Cortes de que la viticultura, por
ser de ms renta: perjudique al pan; se pide adopcin de
medidas para que esto no ocurra.
En Inglaterra, durante el siglo xvu, y singularmente en
el XVIII, pueden perseguirse claramente las relaciones entre
la "ascensin de la agricultura" y el lujo creciente. Puede
decirse que lo que revolucion la agricultura fu la cre-
ciente importancia de Londres como centro de consumo de
artculos suntuarios. El hecho de que los comienzos de la
agricultura racional moderna acontezcan en Inglaterra,
tiene su razn en la posicin particular de Londres, como
Columela y sus compaeros deben su existencia a la anti-
gua Roma. Los escritores que nos informan de los campos
ingleses en los ltimos veinticinco aos del siglo xvrrr, Ar-
thur Young
2
, los continuadores de Defoe (la octava edi-
cin de su obra se public en 1778) y Eden
3
, dan a enten-
der que la transformacin de la agricultura inglesa se debe
exclusivamente a Londres. Y en las informaciones de los
condados, hechas hacia fines del siglo xVIn por orden del
Board of Trade, se consigna que Londres es el sol central
que irradia su luz a las provincias. Donde se produce para
Londres, la agricultura hace progresos. En torno de "la
ciudad frmanse crculos regulares de intensidad. Los con-
dados de Essex (the whole face of the country Iike a ger-
1 K. Haebler: Die wirtscho.ftliche BHite Spa.niens im J '5 .i ah r-
hundert.
3
Su obra: A six weeks tour through the southern countries of
England a.nd Wo.ler, 2\\ edic., 1769.
a Sir F. M. Eden: Sta.te of the Poor or an History of the la-
bouring Cla.sses in Englo.nd from the Conquest to the present Pe-
r'Wd, etc. 3 vol., 1797 .
LUJO Y CAP ITALISMO
177
den), Sussex, Kent, Surrey, Herfort, Norfolk, Suffolk, son.
los principales, y en ellos los improvements of husbandry
merecen particular elogio. Si un viajero encuentra en co-
marcas muy distantes de Londres, so far from London, la
agricultura en desarrollo intenso, admrase de ello 1 y, en
cambio, se indigna de que en un lugar prximo a la capital
no sepan los labradores aprovecharse de su ventajosa si-
tuacin, y sigan con los viejos mtodos de la agricultura

2
. Los precios de la mayora de los productos
agncolas aumentan, por regla general, desde la periferia
hasta Londres. Los provincianos hacen la observacin justa
de que las carreteras encarecen su vida; en efecto, casi to-
das las carreteras arrancan de Londres, como radios de una
circunferencia. Tambin se quejan de que los londinenses
acaparen los mejores artculos.
Pero cmo ha podido Londres ejercer tan grande in-
fluencia sobre los precios de los productos agrcolas, y, por
tanto, sobre la forma de las explotaciones agrcolas? No
puede obedecer al aumento de poblacin, pues este
aumento no es exagerado durante el siglo xvrn. Si damos
c.rdito a clculos de Petty y King, Londres tena, a
fmes del s1glo xvn, unos 700.000 habitantes; cien aos ms.
tarde, tena casi la misma poblacin, y en los comienzos del
siglo en el ao. 1801 -que fu precedido de algunos
de afluencia- 864.845 habitantes. La causa prin-
del aum:z;to en la demanda de productos
agncolas, deb10 ser mas bien el refinamiento que alcanz
el consumo de las clases pudientes. Si examinamos las coti-
zaciones de los productos agrcolas durante el si-
glo XVIII, llegamos a la misma conclusin. Los precios de
los cereal.es en Inglaterra, al menos durante la primera mi-
tad del s1glo, no revelan tendencia al alza en cambio la
. ' '
1
Defoe, 3, 10.
!: A. Young, 49




































178
WERNER SOMBART
mayor parte de los dems artculos, singu).armente las car.
nes, van para arriba. Y los dat os que a
la forma real en que consumo se hac1a, coniJrman por
completo aquella hiptesis. Sobre todo, el consumo de carne
en Londres no, solamente debi de ser en absoluto muy
considerable durante el siglo XVIII, sino que debi de expe-
rimentar un aumento notable en esta poca. Aunque no de-
bemos atribuir a las cifras que Eden indica una importan-
cia excesiva ellas, a fines del siglo, el consumo de
carne (sin contar el cerdo y la ternera), alcanzaba a 90
libras por individuo, proporcin que no encontramos hoy
en todas las grandes ciudades, y haba aumentado en el
tarnscurso de sesenta aos en un 50%, partiendo de la
base de un incremento de 100.000 almas en la poblacin-
existe, sin embargo, un consumo de carne de mucha im-
portanciafLo inferimos de las descripciones del famoso
mercCIO'Cie ganados de Smithfield, que tena lugar dos
veces por semana y era el ms concurrido del mundo, asi
como el no menos famoso mercado de carnes de Leaden
Hall, en el cual, segn cierto embajad-or espao.l, la carne
que se despachaba en un mes hubiera abastec1do a toda
Espaa en un ao
1
Haca mediados del siglo XVIII no ba-
jaban de 17 "los grandes mercados de carnes" que funcio-
naban en Londres; en ellos se vendan tambin aves y caza,
besde many Street butchers, para las familias que habi-
taban lejos de un mercado .
Pero tambin nos revelan el gran consumo de carne las
noticias que poseemos sobre la extenssima y muy
llada ganadera inglesa en el siglo xvnr. Todas esas noti-
cias coinciden en decir que el entretenimiento de los pastos
y la intensificacin de la ganadera son las bases principa-
les para el desenvolvimiento agrario en Kent,,
Essex, Somersetshire. En muchos puntos se hab1a ver1h-
1 Defoe, 2, 112 .
LUJO Y CA PITALISMO
179
cado ya una especializacin dentro de la ganadera; sobre
todo, como es natural, distinguase la cra de ovejas y la
de vacunos, pero tambin se distinguan los mtodos, de
suerte que las tierras montaosas, como Devonshire fueron
destinadas, a la cra propiamente dicha, mientras 'que las
llanuras fertiles, como Somersetshire) fueron destinadas al
engorde el ganado .
El rpido progreso de la ganadera se desprende del sor-
prendente aumento en el peso medio de cada animal. He
aqu algunas cifras relativas al mercado de Smithfield:
Bueves
En 1710 . . . . 370 libras
En 1795 . . . 800
..
Terneras
50 libras
148
Ovejas
28 libras
80
Corderos
18 libras
80
11
'tendencia hacia la especializacin, que nos per-
mite mfenr tanto un mayor refinamiento en el consumo
como una tcnica ms perfecta en la produccin agrcola,
observa en los demas productos de la agricultura. Ho-
Jeando los tomos en que describe Defoe las campias
sas, se recuerdan, las descripciones de los escritores agr-
colas. romanos. Hablase de comarcas cuya especialidad es
el dnnkcorn (cebada, malta), mientras otras producen l-
pulo. Aqu es la avena, all son las patatas el producto
ms Las aves ms finas proceden de la regin
de Dorking (S_urrey); el queso ms sabroso, de Oxfordshire
Y tocino, de Wiltshire y Hampshi-
re; las maderas, de los territorios que se extienden
por las n:argenes las ms bellas plantas, flo-
res y :ranad1s1mos de jardinera y horticultura,
de las mmed1aC10nes de la ciudad. Las huertas se extien-
den Gravesend, donde se producen los ms exquisi-
tos esparragos .











'
'




'
,

















180
WERNER SOMBART
. .
2. En las colonias. - Otra muy distinta es la influencia
que el aumento del lujo en Europa ha ejercido sobre la
agricultura de las colonias. Aqu f!l lujo europeo ha- ngen-
drado directamente empresas capitalistas de gran estilo,
tal vez las primeras en su clase. En primer trmino est el
hecho de que la produccin en casi todas las colonias eu-
ropeas es una produccin de artculos de lujo muy caros.
Demustranlo las listas que hemos visto de los objetos que
constituyen el trfico colonial. Estos artculos de lujo son
productos, principalmente, de la agricultura en los pases
de Ultramar. Los ms interesantes para nosotros son: az-
car, cacao, algodn (artculo de lujo hasta mediados del
siglo XVIII) y el caf, productos todos de las colonias ame-
ricanas. Hay que aadir las especias, produccin principal
de las colonias asiticas orientales. Si omito el tabaco es
porque no lo considero realmente como artculo suntuario,
por hallarse extendido en todas las capas sociales (salvo,
claro est, en tabaco de clase superior). "En las colonias
slo se trabaja para el lujo", dice un escritor a comienzos
del siglo XVIII
1
Si prescindimos de la organizacin del tra-
bajo en las colonias holandesas, organizacin que culmi-
naba en un sistema complicado de produccin forzada de
los indgenas, resulta que todos los citados objetos de lujo
se cran en las colonias de los europeos, en grandes planta-
ciones con carcter netamente capitalista. Se ha dicho, no
-sin razn, que en las colonias, lejos de las tradiciones de la
cultura europea, fu donde primero se desenvolvieron las .
formas puramente capitalistas. Siendo as, forzosamente
hay que ampliar el concepto del capitalismo y llamar ca-
pitalista, por tanto, a la organizacin que se basa en tra-
bajo forzado de gente esclava; pues bien sabido es que la
mano de obra en las colonias europeas era esclava. Pero
todas las dems condiciones que concurren en una empresa
1 Meln: Essai su.r le commerce, 1734 .
LUJO Y CAPITALISMO
181
existan, sin duda, en las colonias: soberana del
principio de la ganancia, la soberana del racionalismo eco-
nmico, la amplitud de la explotacin, la social
entre directores de la produccin y trabajadores u obreros.
"El fenmeno de una clase de obreros manuales, que no son
nada ms que obreros, aparece aqu en la forma de la escla-
vitud, en plena desnudez y negrura". (Knapp).
Carcter capitalista tienen ya las plantaciones agrcolas
en las colonias de las ciudades italianas, en el mar Egeo,
durante la Edad Media. En las frtiles islas (Creta Quos
Chipre), producase vino, algodn, ndigo, higos: .
aceitunas moreras, resina de ludano, coloquntida, etc., y,
sobre todo azcar. En Limisso, por ejemplo, posean los
Cornaro grandes .Plantaciones de azcar. que Ghistele
maba el de toda Chipre. El italiano Casola, en
cuando visit esta comarca, vi que trabajaban aqu
mas de 400 personas. Todas estas circunstancias crecieron
en proporciones gigantescas en las colonias americanas,
donde despus del breve episodio de la esclavitud roja
venci la esclavitud negra. '
Cairnes, que es uno de los tratadistas que mejor cono-
cen el problema de la esclavitud, ha explicado las causas de
por qu en todas las pocas da esclavitud de los negros ha
sido unida a la forma de produccin por grandes empresas,
que encontramos uniformemente en las colonias inglesas
de las Indias occidentales, en Cuba, en el Brasil, en los Es-
todos meridionales de Norteamrica. Nuestros grandes pro-
pietarios agrcolas -dice Mr. Clay- compran a sus con-
ms P?bres todas las tierras, aumentan sus planta-
clones y el numero de sus esclavos. Los pocos ricos que
pueden subsistir con pequeos beneficios y estn en situa-
cin de dar algn descanso a sus campos quemados, elimi-
nan, pues, a los propietarios independientes 1 .
s J. E. Cairnes: The Slave Power, 1863.
.. - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ~ - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -








l .







:
















182
WERNER SOMBART
Los datos que tenemos acerca de la extensin de algunas
plantaciones confirman la exactitud de este juicio general.
Segn Labat
2
, observador digno de crdito, una plantacin
de las Antillas francesas fu valorada hacia el ao 1700 en
350.000 a 400.000 francos. Alejandro de Humboldt descr:ibe
una plantacin de azcar que mide ms de 650 hectreas y
ocupa a 300 negros; se constituy con un capital de 2.000.000
de francos. Otra plantacin, con 220 esclavos, es estimada
en 35.000 libras esterlinas .. En 1791, haba en Hait 792
plantaciones, de las cuales 341 eran valoradas en promedio
a 180.000 francos; las 451 restantes, en 230.000 francos; su
produccin anual mnima era de 750.000 quintales mtricos
de azcar, valor de ms de cien millones de francos (ex-
portacin anual). Toda la isla estaba en manos de un corto
nmero de propietarios, conocidos por el nombre de les
gros habitants, que constituan una casta dominadora.
Para tener una idea de la extensin del sistema de las
plantaciones y de su importancia, bastar que intentemos
deternlinar la cantidad de esclavos que en ellas trabajaban.
No es muy difcil, pues, poseemos una estadstica bastante
aproximada de la poblacin esclava, al menos para el si-
~ l o XIX y parte del XVIII. El trfico de esclavos culmina poco
antes de la abolicin de la esclavitud, cuando ho todas las
plantaciones se dedicaban ya a la produccin de objetos
suntuarios y, principalmente, cuando los esclavos del algo-
dn comenzaron a producir la materia precisa para sus
hermanos, los esclavos de la industria textil en Europa.
Las cifras son fciles de extraer. En las posesiones inglesas-
de las Indias occidentales haba, en 1778, 663.899 esclavos
negros. En algunas colonias, respecto a las cuales poseemos
cifras exactas, el desarrollo de la esclavitud tiene lugar en
la forma siguiente (seal-o la primera cifra segura y la que-
marca el desarrollo mximo):
2
Nov:veau voyage au.x iles d'Amrique, 1742 .
LUJ O Y CAPITALISMO
Martinica: 1700, 14.566; 1831, 86.299.
Guadalupe: t?oo, 6.725; 1831, 99.039.
Guayana francesa: 1695, 1.047; 1831, 19.102 .
Barbn: 1776, 26.175; 1834, 70.425 .
J amaca: 1658, 1.400; 1817, 343.145.
Barbados: 1722, 69.870; 1829, 81.500.
Antigua: 1774, 37.808 (mximo desarrollo).
Mauricio: 1776, 25.154; 1826, 63.432 .
Cuba: 1774, 44.333; 1827, 286.942.
Puerto Rico: 1778, 6.530; 1836, 41.818 .
183
En 1830 se elevaba a 6.822.759 el total de esclavos en los
pases que los tenan.
Las demoiseHes de Pars y las misses de Londres haban
puesto en pie esta inmensa masa de esclavos, para sa-
tisfacer sus caprichos. Esta idea no deja de tener cierto
encanto.
IV
EL LUJO Y LA INDUSTRIA
1 ~ EL sentido de las industrias de lujo. - En la esfera
de la produccin industrial es donde se percibe mejor la
influencia del-lujo; aqu la. conexin entre el desenvolvi-
miento del lujo y la evolucin del capitalismo se descubre
aun para los ms ciegos y se toca con las manos. Pero si-
una experiencia superficial demuestra que numerosas m-
dust'rias han surgido para satisfacer las necesdades del lujo,
y que muchas industrias, por lo .tanto pueden calificarse
de "industrias de luJo", presntase, cuando se ahonda en el ..
problema,Ja cuestin de si el concepto de industria de lujo
1 ? - ~ .ser ~ l g o impreciso y de si no convepdr primero de-.
finirlo .
. 'Industrias de lujo -podr decirse- son las que fabrican.
/
.1
































:
:
184
WERNER SOMBART
artculos de lujo: ricos vestidos, muebles elegantes, objetos
de adorno, etc. Pero qu entenderemos exactamente por
artculos de lujo? Sin duda, todos los que acabamos de
nombrar, los cuales tienen de comn ei servir inmediata-
mente la satisfaccin de necesidades suntuarias y ser bie-
nes de uso individual, bienes de primer orden. As, pues,
las industrias que producen estos artculos sern denomi-
nadas resueltamente de lujo. Pero, una fbrica de brocatel
o de terciopelo, no es tambin una industria de lujo? Y,
sin embargo, no fabrica artculos de uso individual, sino un
medio de producccin, el tejido para los trajes, esto E'S,
Uf\ buen de segundo orden. Mas si una fbrica de tejidus
de seda es evidentemente una industria de lujo (y no ad
mitirla como tal sera atentar al sentido de las palabras y
separar lo que est unido) , no lo ser tambin la fbrica
de hilados de seda, que proporciona la primera materia
para los tejidos de seda, esto es, un bien que podemos lla-
. mar de tercer orden? Pero entonces, ser igualmente de
lujo el telar en que se fabrica el tejido de seda y deberemos
llamar industria de lujo a la fabricacin de estos telares?
Mas si se cree que el ser un instrumento de trabajo cambia
la faz de la cuestin, dgase si la fbrica de aserrar maderas
para los muebles artsticos, es decir, un bien de segundo
orden, puede considerarse como industria de lujo. Yo
que no. Es ms: yo creo que no puede llamarse industria
de lujo la fundicin que produjo la tubera de hierro para
las fuentes de Versalles, esto es, los objetos sin los cuales
no hubiera podido crearse esta forma eminentemente su-
tuaria.

No puede ponerse en duda la ntima relacin entre el
lujo y estas industrias. Y quien quiera apreciar en toca su
extensin este fenmeno cultural, ha de tener en cuenta
stas Pues estas industrias, que a may<>r o
menor distancia se relacionan con el luj o, no existiran si
el lujo no existiera; y una gran parte de las industrias de
LUJO 'f. CAPITALlSMO
185
la poca capitalista primitiva vinieron al mundo por .. el
rodeo del lujo. A veces, el rodeo es largo y complicado. As
vemos, por ejemplo, que habiendo la cristalera y otr.as in-
dustrias de lujo explotado la madera de los bosques, lleg
a ser el carbn de piedra un combustible cada da ms
citado, cuanto ms aflua la poblacin en las grandes ciu
dades, dando lugar con ello al establecimiento de una de
las industrias ms importantes del primitivo perodo capi-
talista: la industria de carbones de New-Castle.
. Pero no me refiero a la indirectamente derivada del lujo
-y que podramos llamar industria mediata de lujo- cuan-
do hablo de la influencia del lujo en la transformacin d
la produccin industrial. Me refiero a la industria de lujo
en sentido "propio", a una industria que diferenciamos cla-
ramente, en el sentimiento al menos, como una categora
especial de industria. Pero no es lcito limitar el concepto
inmediato y autntico de industria de lujo a aquellas in-
dustrias que producen bienes de lujo de primer orden,
pues tendramos que exc1ur ciertas fabricaciones, por
ejemplo, la de brocatel o la de galones, que son reconocidas
por todo el mundo como industrias de lujo. Yo creo que lo
que caracteriza esencialmente la industria de lujo es la
naturaleza especfica del objeto producido. El que este
objeto sea de alto valor, decide sobre si la industria que lo
produce es de lujo o no. Por esta razn, una hilatura de
seda ser industria de lujo, aunque produce un bien de
tercer orden, y una fbrica de aserrar tablones no lo ser,
aunque produzca un objeto de luj o de segundo orden. Si
las industrias que producen artculos de escaso valor espe-
cfico adquieren despus un carcter capitalista, por in .
fluencia del lujo, siempre es la venta en grandes masas la
que ha llevado a cabo esta transformacin, bien que dicha
venta en masa haya sido obra del' lujo.
Vamos ahora a hablar, pues, de las industrias propia-
mente de luJo. Y aun limitndonos a stas, es la influencia




































186
WERNER SOMBART
del lujo y su importancia en :la del
econmico capitalista extraordmanamer;te N o .
dremos desgraciadamente, obtener jamas una .Idea cuanti-
tativa de esta importancia ni determinar en la
del luj e en el ingreso de la mdustnal
en a organizacin capitalista: Ni. s1quiera
hacerlo, a pesar de nuestras mmuc1o.sas de oh-
ces y producciones. Y porque. m antes h.oy son las
categoras de las industnas de luJO, o aun de las
industrias de calidad, senaladas en las es-
tadsticas. Se dice, por ejemplo: tejidos; pero
dstica del mundo distingue entre tejidos de clase flms1ma
y ordinarios y corrientes. Y asi en muchos otros casos.
Resulta que en numerosas industrias, aunque da-
tos numricos de su extensin, no podemos la
proporcin de lujo ellas. En son
ccpuras" industrias de luj ci, corno la de
franjas o galones de oro, orfebrera, etc. Las mdustnas q.ue
producen trabajo ,Y fino, m-
dustrjas mixtas, en opos1C1on a las . 81, pues, no
podemos, ni aun hoy, sealar en Alemama el .tanto _,por.
ciento de obreros ocupados en industrias ;.como
hemos de poderlo hacer para los pasados que n?
tenan estadstica industrial ninguna?. Mas, s1 a pesar de
todo queremos saber la influencia del lujo en desenvo.l-.
vimiehtb del capitalismo industrial, no hay remed1o
que acudir al procedimiento inductivo monograflco, y, so:- _
. bre todo esforzarse por hallar los caracteres
les que los fenmenos de .la vida
cidos y reconocidos como industnas de luJo . .
:{ pod;emos demostrar. lo. sigui en, te.: . . , . ,
19 Que algunas industrias de lujo han una gran
extensin absoluta cuya importancia podemos conocer me-
diante comparaci;nes; 2
9
, que las industrias netamente

LUJO Y CAPI TALISMO
187
suntuarias han tomado desde los primeros momentos forma
capitalista; 3
9
, que dentro de una misma especie industrial
los grupos que producen objetos de lujo son los que acep-
taron primero, por regla general, la forma capitalista; 4
9
,
que las industrias de lujo son las primeras en que se esta-
blecen las formas de organizacin y de explotacin del
gran capitalismo .
Nuestra exposicin ganar en claridad si estudiamos por
separado las industrias "puras" de luj o y las de carcter
mi"Xto .
2. Las industrias puras de lujo. - a) Industria de la seda .
En la vida econmica de los pases europeos tuvo esta in-
dustria una importancia realmente excepcional, durante
toda la primitiva poca capitalista. Esto lo saben incluso
nuestros El hecho puede considerarse,
pues, como notorio, y no gastaremos mucho tiempo en de-
mostrarlo. Citaremos dos cifras. Segn las cuentas de la
Encyclop. mt.h. , el valor anual de las sedas de entre
1779 y 1784, se elevaba a 60.000.000 de franGOS. La importa-
cin total en Francia, de 1779 a ascendi a 208, a 216
y a 269.000.000 de francos respectivamente; la exportacin,
a 235, a 236 y a 260.000.000 de francos; el valor total del
comercio exterior, a 443, a 452 y a 529 millones de francos;
sedas de Lyon representaban de
1
/R a
1
17 de este valor.
Los gneros que en 1911, pasaron por las fronteras de Ale-
mania tenan un valor de 10.161 mllones de marcos, y en
su consecuencia, los 60.000.000 de francos, valor de aquella
produccin, equivaldran hoy a 2.400 o 2.700.000.000 de mar.,
cos. Comparemos. El valor total de los hierros en bruto
producidos en Alemania (1908), se elev a 657.152.000-
marcos; . el de piedra (1910) ' 1.535.258.000 marc.os ..
As pu.es, tdas producciones juntas representan en la
economa actual de un pas culto lo que la industria de la
seda de slo Lyon representaba en la economa de Francia





i






























188
WERNER SOMBART
durante el siglo xvm, siendo de advertir _que
cincuenta aos el comercio exterior tema proporclonal-
mente mucha ms importancia que hoy en la vida de una
nacin. La industria de sedas en Berln produca de 3 a
4.000.000 de tleros, siendo el valor total de los artcul_?s
fabricados en Berln de unos 6.000.000 de tleros (en el ano
1783, segn los datos de Nicolai, el valor asciende a 6.098.226
tleros). .
Esta industria de la seda (y esto es lo que nos mteresa
principalmente), es, empero, una de las primeras adop-
tan la organizacin capitalista; de manera que b1en puede
decirse que hace poca en la historia del capitalismo 'indus
trial. Todas las formas del capitalismo ofrecen en esta
industria de la seda, desde los primeros tiempos, ejemplos
caractersticos. La industria sedera no slo fu la primera
en desarrollar el trabajo a domicilio, sino que tambin fu
la primera en establecer la manufactura y la fbrica en
forma perfecta. Las hiladuras de seda del siglo X1V por
decirlo as los "incunables" de las grandes explotaciones
No sabemos en qu forma se mova la in?ustria
sedera que los italianos, y principalmente los venec1anos Y
genoveses, establecieron en las colonias de Pro-
bablemente el sistema se basaba en esclavos o s1ervos. Las
naciones de Europa explotaban la industria de la seda por
el mtodo del trabajo a domicilio, tanto para el hilado como
para el tejido. Segn los Estatutos de 27 de marzo .de 1324, -
en Pars las obreras conocidas por el nombre de
-hiladoras- trabajan a sueldo de los merceros, que com-
pran la seda en bruto, y de hilada Y .. preparad;
la venden para trabajos de aguJa, bordados, teJld?s, etc ..
Sobre iguales bases constituidas encontramos la mdustna
sedera, sobre todo la textil, durante el siglo XIV en Venecia,
y en el siglo xv en Gnova (Estatuto de 1432), y en Lucca,
1 E. Pariset: Hist. de ta fabrique tyonnaise) 1901.
LUJO Y CAPITALtSMO
189
Florencia, Miln y dems ciudades italianas. Al fundarse
en el siglo xvr la manufactura de la seda en Lyon, aparece
tambin en cierto modo una industria a domicilio. El pri-
mer Estatuto de 1554 contiene numerosas disposiciones
acerca de la "malversacin" de seda en bruto, y el edicto
de 27 de enero de 1554 habla de l os que "dirigen el negocio
sin estar todo el da sentados trabajando en el telar" (les
marchands conduisant la manufacture de veLours et de
draps de soie, sans etre assis toute la journs sur le mtier
et mener la navette). Esta organizacin a domicilio fu
aceptada por los restantes pases, en regla general.
Al lado de este sistema a domicilio, vemos aparecer muy
pronto en la sedera la explotacin colectiva en grande
escala, en forma de manufactura y, sobre todo, de fbrica .
Quizs a la industria sedera pertenezca el primer caso
cierto de fbrica montada sobre base capitalista durante la
Edad Media en Europa. Sin duda hay que tener mucha cau-
tela al interpretar los relatos de los siglos anteriores acerca
de las formas industriales. Generalmente, al hablar de ma-
nufactura o aun de fbrica, no se entiende la for ma de ex-
plotacin, sino slo el oficio como tal, y cuando se dice
que Fulano o Mengano han establecido una manufactura
de seda en la que tienen ocupacin 500 personas, no sabe-
mos si se trata de trabaj o a domicilio o de una explotacin
fabril colectiva. De todas maneras, se puede con exactitud
sealar casos de explotacin colectiva en poca muy tem-
prana, en la industria sedera. Para los tejidos de seda, estos
casos no son anteriores al siglo xv1. La ms antigua ma-
nufactura de sedas de que tengo noticia es la de Raoulet
Viard, uno de los fundadores de la industria sedera de Lyon.
Este lleg a reunir en una casa 46 telares. La hilatura de
seda explotada en gran escala aparece antes aun y ya en
forma de fbrica. Las grandes explotaciones, de que nos
habla Alidosi, hilaturas de 4.000 hebras, que funcionaban
con fuerza hidrulica, empezaron ,segn parece, a media-




































190
WERNER SOMBART
dos del siglo xrv, ya que en 23 de junio de 1341 la ciudad
de Bolonia otorga permiso a cierto Bolognino di Barghe-
sano, natural de Lucca, para establecer una hilatura de
seda, en la que "una sola mquina realiza el trabajo de
4.000 hilanderas"
1

Segn Alidosi haba, en 1371, 13 hilaturas de seda, pro-
piedad municipal, arrendadas a fabricantes. La mquina
antes citada fu muy famosa. De ella nos habla J. J. Be-
cher
2
. "Se ha inventado en Bolonia, en Italia, un aparato
de hilar, que devana y tuerce la seda; pero es muy grand\
costoso y de difcil manejo, y tiene muchsimas partes, dien-
tes y ruedas, y se descompone a menudo. Los italianos le
conceden, sin embargo, mucho valor, y guardan su secreto
con pena de la vida. En Munch he visto una mquina imi.-
tacin de la de Italia. Pero que no es muy estimada por su
gran costo y complicado mecanismo". ,
Estas palabras hacen dudoso que la hilatura mecnica de
seda tuviese aceptacin fuera de Italia. Probablemente esta
industria no comenz a desarrollarse en los dems pases
hasta el siglo XVII, utilizando el invento del susodicho Be-
cher. ste nos refiere que su mquina se aplic en una
fbrica construda por la ciudad de Harlem con ese fin. La
fbrica en cuestin tena una longitud de 300 pies, costando
la instalacin 40.000 florines. En 1676, Becher hizo un viaje
a los Pases Bajos. Desde 1680 sabemos de grandes "fbri-
cas de seda" que se instalan en Utrecht y proporcionan tra-
bajo a 500 operarios; es posible que fueran de hilado. Por
lo dems, el invento de Becher era un restablecimiento del
sistema de manufacturas, pues es descrito como "una m-
quina sin complicaciones y fcil de mover, de manera que
un hombre puede devanar mil hilos; en cambio, la mquina
1 A. Alidosi: Instruzione deUe cose nota.bile di Bologna, 1621, 37.
z Naerrische Weisheit, 1686 .
LUJO Y CAPITA"LISMO
191
de Bolonia necesita para su funcionamiento la fuerza del
agua".
A partir del siglo xrv se establecen, pues, en Italia gran-
des hilaturas de seda; y desde el siglo XVII, en los paises
septentrionales. En Inglaterra son denominadas Silk-Mills
(molinos de seda. Se moveran tambin por agua?). Defoe,
en sus correras, encuentra un "molino de seda" en She-
ffield, imitado del de Stockport. Tiene una altura de 5
pisos, 90 y da trabajo a 200 obreros.
Industr!a los es. -Esta de lujo ha
temdo gran tropo en algunos pa1ses y ,regiones. En
1669 haba en Francia 17.300 obreros y obreras en este
ramo. En el reino de Sajonia, siglo XVIII, vivan poblaciones
enteras de los encajes. Ha sido una verdadera fortuna que,
en 18 de junio de 1775, el administrador pblico C. L. Zie-
gler, natural de Hannover, saliese de viaje desde Chemnitz
a Zwoenitz, para ir a Schneeberg, y que dirigiese una
carta,' comunicando sus impresiones de viaje a su amigo el
profesor de economa en Gotinga, J. Beckmann. As tene-
mos idea de la importancia de la industria encajera- en
Sajonia, pues "no haba casa en que no se dedicasen al
encaje todas las mujeres que en ella moraban''. Y aade
que hasta los nios y nias de corta edad hacen bolillQs por
juego, fabricndose unos cuantos palillos y todo lo necesario . .
Estos encajes de bolillos quiz no fueran ya en el. si-
glo xvrri un artculo de lujo ,propio de la gente rica. Pero
lo eran, sin duda, los de aguja, hechos en Brabante y desde
Colbert, tambin en Francia. La organizacin sigue' siendo
la misma.- Los operarios son utilizados por los comerciantes,
quienes en Sajonia se llama "seores encajeros", bajo
los cuales, a veces (en Francia), trabajaban capatazas,
cada una de las cuales dirige una seccin de cuatro o cinco
Esta industria de encajes adopta en su organiza-
c1on otras formas especiales que no conozco en ninguna
otra industria. Vemos constituirse en Francia centros de
--- ---
,.


































l92
WER.NER SOMBART
enseanza de estas labores, verdaderos internados, donde
viven y comen las que desean adquirir esos conocimientos .
Acerca de estos establecimientos poseemos disposjciones
oficiales .
.
He aqu algunos datos que se refieren a la instalacin de
una "manufactura de encajes" en Saint Denis, por cierto
C1ment de Gufreville, ao 1669. Es el presupuesto de
gastos:
Hebras, 6.000 libras; 20 camas para las maestras 1.000 200 camas
para las y operarias, 6.000; 400 juegos de 1.600;
40 {dem, 1d. para las maestras, 400; servicio de mesa. 500 man-
teles, servilletas, etc., 500; retribucin de las maestras 'a 200
4:000; manutencin de las aprendizas, a 100, 20.000. Total: 96.300
hbras .
e) Fabricacin de espejos. - Se explota esta industria en
gran escala, con grandes capitales. En 1704, compiten en
Francia dos sociedades, la de Dombres y la de Saint Go-
bain, Tour la Ville y Pars. Esta ltima fu comprada dos
aos antes, en 990.000 libras, por un rico negociante de
Pars, Antaine Dagincourt. La manufactura de espejos del
Faubourg Saint-Antoine tena 500 operarios. Mercier nos
describe la instalacin de este establecimiento, en cuyo
departamento central trabajaban 400 obreros.
d) Industrias de la porcelana. - Esta es la industria de
lujo excelencia durante el siglo XVIII. La encontramos
establecida, con organizacin ms o menos dependiente del
Estado, en las ciudades siguientes: Meissen, ao 1709; Vie-,
na, 1718; Hoechst, 1720; Vincennes, 1740; Sevres, 1756; .Capo
di Monte, prximo a Npoles, 1743; Frstenberg, 1744 Ber
' '
lm, 1750; Frankenthal, 1755; Nymphenburg y Ludwigsburg,
1758; Copenhague, 1772. Adems, haba un sinnmero de
empresas particulares. Las fbricas de porcelanas llegan a
dimensiones extraordinarias, que por entonces contaban en-
tre las mayores. Ya en 1798, la fbrica de porcelana de
Berln emplea a 400 operarios. El personal de la manufac-
LUJO CAPITALI SMO
193
tura de Meissen, tiene el aumento siguiente: ao 1719, 26
obreros; 1730, 49; 1740, 218; 1745, 337; 1750, 378.
e) Industrias varias. -Para no fatigar demasiado al lec-
tor, renunciaremos a entrar en pormenores acerca de otras
varias industrias puras de lujo que en el curso del si-
g!o XVIII no haya adoptado -y a veces en gran propor-
Cl6n- la forma del capitalismo, cuando no ha sido esta-
ble.cida desde luego sobre base de gran explotacin capi-
talista. Tal acontece con la industria del cristal (desde Mu-
rano), ":!con la del azcar. En el siglo xvm, Cambden exige
un cap1tal de 1.000 a 5.000 libras esterlinas para los "azu-
careros" en Otro tanto sucede en la y
dems trabaJOS en oro. Francois Thomas Germain el fa-
moso orfice, que en 1748 sucede a su padre en el Louvre
maneja un capital de_3.000.000 de francos y hace una quie-:
bra de 2.400.000 francos. Un orfebre londinense necesita un
capital de 500 a 3.000 libras esterlinas como mnimun. En
BerHn, en el siglo XVIII, las manufacturas de artculos de
oro y plata constituyen la explotacin ms importante lle-
vndose a cabo variadsimos trabajos, galones,
lones, etc.; estos ramos de industria daban ocupacin a
813 operarios en el ao 1784; a 1.013, en 1799; a 1.151, en
1801. En 1774 estableci un francs una manufactura de
.en Berln; trabajaban en ella 77 operarios, que
hac1an ricas labores en seda, para adorno de damas y ca-
balleros". La fabricacin de flores artificiales tiene asimis-
mo importancia. La primera fbrica de esta clase fu fun-
dada en Berln en el ao 1776; y ocho aos ms tarde o sea
1784, dicha fbric_a produjo articules por valor de '24.000
taleros, dando trabaJO a 140 operarias.
3. Industrias de car.vter mixto. - En todas partes ob-
que las industrias de lujo estn dom)nadas por el
. y a veces en gran scala, al mismo tiempo que
s1guen ex1shendo los antiguos oficios manuales. Ahora bien,
r
...



































194
WERNER SO'MBAR.T
la compenetracin entre las industrias suntuarias y el ca-
pitalismo, la influencia que el desenvolvimiento del lujo ha
tenido sobre el capitalismo, podremos comprenderla per-
fecbmente examinando las industrias de lujo que se han
formado por diferenciacin, dentro de los antiguos oficios
manuales. Y vemos entonces --este conocimiento es el ms
importante para la historia de la economa- que las partes
de los oficios manuales que asumen la forma del capitalis-
mo, comprenden siempre las actividades que producen para
las necesidades del lujo. La mayora de los oficios verifican,
durante la poca del capitalismo primitivo, un proceso de
diferenciacin que consiste en que el trabaj o artstico, cua-
lificado, se separa del corriente, burdo, y se hace indepen-
diente en industrias propias que toman un carcter capi-
talista, mientras que el trabajo corriente y burdo, sigue,
durante mucho tiempo, en la forma del oficio manual, hasta
que -en nuestros das- verifica tambin la transforma-
cin capitalista. El ofici o por una parte y la industria del
lujo por otra, llegan a ser conceptos contrapuestos aun en
la conciencia de los .contemporneos, como lo demuestra
claramente un pasaje muy hermoso y caracterstico de
Mercier: "Los artesanos parecen los individuos ms felices.
Sacando provecho de su industria y destreza, permanecen
en su sitio, cosa tan prudente como rara. Sin ambicin Y
sin vanidad, no trabajan ms que para su mantenimiento
y diversin, son honrados y civiles en todo el mundo, por-
que de t odo mundo necesitan. La vida de los.
es arreglada. Dijrase que, entregados a ocupaciones mas
tiles que las artes de lujo, reciben como recompensa la
calma de la conciencia y la tranquilidad de la vida. Un
carpintero tiene un aire de probidad que no tiene el pintor
de esmalte".
Llamaremos "mixtas" a estas industrias, por oposicin a
las industrias puras de lujo; producen no slo objetos finos,
sino tambin objetos de fabricacin ms burda y gran des
LUJO Y CAPI T ALISMO
195
pacho. En la imposibilidad de examinar todas las industrias
mixtas, comprobar, en las ms importantes, la exactitud
de mis puntos de vista .
. a) In_dustria de la lana. - No hace falta decir que esta
mdustr1a y la de la seda son las principales durante la
prim.itiva del capitalismo. Esta industria lanera pro-
porciOnaba teJidos a los pobres y a los ricos, naturalmente.
Pero siempre que tropezamos con una industria lanera
"floreciente", orgullo de las naciones y ciudades que enri-
quece .. es una industria que fabrica finos y costosos tejidos,
mereciendo llamarse de lujo, y que est organizada en
rgimen capitalista (hasta que el aprovisionamiento de los
ejrcitos crea una industria textil capitalista para objetos
en masa). O dicho de otro modo: la industria lanera cuando
participa en la formacin del moderno capitalsmo, 'es siem-
pre una industria de lujo.
Tal vez haya sido la fabricacin de tejidos de lana en
Flprencia la primera ndustria constituda en grande sobre
base capitalista. Y sabido es que el brillo y pujanza de
Florencia fu debido, adems de los puros negocios finan-
cier os, a las industrias de lana y seda. Las notables inves-
tigaciones de Alfredo Doren J , han puesto fuera de duda
que. industrias asumieron muy pronto el rgimen del
cap1tahsmo, probablemente a partir del siglo xrn. Ya el
primer gremial de Calimala (130) , indica que
el a d.omicilio. Pero es seguro que
tamb1en eran mdustnas de luJO en el sentido estricto. La
hist?ria del gremio de la Calimala (que, como es sabido,
hac1a una labor de mejoramiento y refinamiento del ar
t culo) resulta obscura. Pero es seguro que el comercio
no al:anz su pleno hasta que se
cons1gu10 por metodos de meJOramiento (colorido y apres-
1
Die florentiner Wollentu.chindustrie, 1901, 23 .

































,

196
W!:RNER SOMBART
to), refinar los productos bastos del Norte para servir las
necesidades del lujo creciente en los pueblos de Oriente y
Occidente. Conodanse la:; demandas y necesidades de- los
musulmanes; habanse importado los finsimos paos del
Sultanato de Algarva y se fueron conocieudo los secretos
de aquella fabricacin de lujo, superior tcnicamente a la
europea; aprendise a dar al pao burdo del Norte el fino
esmalte, los colores brillantes que distinguen desde ese
momento la fabricacin florentina. Piu panni a piu fini
sanno fare in Frenze che in aLcu.no altro tu.ogo, escribe
Goro Dati a mediados del siglo xv.
De esta suerte, la industria lanera de Florencia logra
superar a la de otros y ciudades, por su calidad. Den-
tro de la propia Florencia, se distinguan los paos bastos
y los finos; existan los dos ramos de produccin en el
siglo XIV, establecidos en barrios distintos, barrio de Garbo
y de San Martina. Pero es interesante observar que en
Garbo, donde se produca. la industria ms burda y en masa,
vivan los pequeos maestros, ms interesados en la explo-
. tacin de oficio manual y en el gremio, mientras que en
San Martina estaba la industria propiamente de lujo, con
orgaQizacin capitalista. Esto al menos deduzco yo de
la polmica que sostenan continuamente Garbo y San
Martino.
Poco sabemos de la industria lanera en Espaa. Las re-
ferencias corrientes dicen que ''floreci" en el siglo xvr .
Pero podemos hacernos una idea de su organzacin sa-
biendo: 1
9
, que era una industria de lujo (en cuanto que
"floreca"), y 2
9
que estaba organizada en base capitalista
(en cuanto que produca artculos de lujo) . Guicciardini
1
,
nos refiere "que hay ya sitios en Espaa donde se fabrican
paos en oro, como Valencia, Toledo, Sevilla". Y en el
1 Opere, 6, 275-76, citado por K. Hae-bler, Die wirtschaftl1che
Bliite 1888, 47 .
LUJO Y CAPITALISMO
197
de cierta solemnidad que tuvo lugar en Segovia, en
el s1glo XVI, se encuentra el siguiente pasaje instructivo:
"Venan en segundo lugar los industriales de lanas y los
fabricantes de paos, a quienes el pueblo llama comercian-
tes, sin razn. Todos estos vienen a ser unos verdaderos
padres de familia, que sustentan multitud de obreros den-
tro y fuera de sus casas. "Muchos utilizan hasta 200 obre-
ros, otros 300, etc., fabricando grandes cantidades de los
mejores paos" 1.
Durante el siglo XVII la industria de paera fina se
notablemente en Francia, en Rouen y sus inme-
dlaciones, en Sedan, Elboeuf y Reims. Y aqu es tambin
donde la organizacin capitalstica alcanza ms desenvolvi-
miento durante los siglos XVII y XVIII. Es 'cierto que las
manufacturas de Sedan no vienen a ser ms que centros
de produccin media hay cuatro estrepreneurs de fabrique
con privilegio, de los cuales dos poseen 104 telares; uno,
65, y el otro, 50. Hay, adems, 24 industriales sin privilegio
uno de ellos con ms de 40 telares, cuatro con ms
30, etc. Pero pienso, sobre todo, en los EtabZissements de
los hermanos Robais, magnficas explotaciones, desarro-
lladas en grande. Conocemos en detalle la organizacin
d7' estos establecimientos por estadsticas exactas. Vemos
como la lana pasa por 22 operaciones hasta dar el ar-
ticulo terminado, y encontramos 1.692 operarios en un solo
establecimiento. De ellos, 822 hilanderas y 200 tejedores
que trabajan en 100 telares. Se trata de una industria
lujo. Al lado de ella existen oficios manuales para el te-
jido de lana ms basto .
La industria de lana ms famosa en el siglo XVID fu
la IJ:lglaterra. ':Ella es la base de la prosperidad del
pa1s , dice Jos. Child. En 1738 haba en Inglaterra milln
1
Colmenares: Historia de la iruigne ciudad de Segovia citado
por J. M. Bonn: Spa.11iens Niedergang, 1696, 120. ' .








,.


























19S
WERNER SOMBAR't'
y medio de personas ocupadas en la elaboracin de lanas.
Esta cifra, naturalmente, no es exacta. Pero puede afirmar-
se que los artculos de lana exportados en 1700 tenan un
valor de tres millones de libras esterlinas, valor que en 1815
se eleva a 9.381.426.
Entre estos paos, los hay bastos y finos. Seguramen-
te que la industria lanera en Inglaterra no era, en conjun-
de lujo. Sobre todo, en poca posterior, cuando Am-
nca llega a ser fuerte consumidora de pao ingls -de los
nueve millones de libras de 1815, cuatro millones van a
los Estados Unidos-, quizs predominase la fabricacin de
pao burdo para los burgueses y la masa. Pero, sin em-
bargo, la andustria lanera era tambin una industria de
lujo en gran medida. Los finos paos ingleses, as como los
tejidos de fantasa, eran, en el siglo XVIII, muy codiciados
por los ricos. La sociedad ms distinguida en el Norte rle
Alemania, Polonia y Rusia, usaba tejidos de lana ingleses.
En estos dos ltimos aos (dice, en 1745, el Complete En-
glish Tradesman) se han convertido al pao ingls hasta
los Zares mismos, y su Cortey nobleza y todas las perso-
nas distinguidas, desde Petersburgo y Mosc hasta Astra-
kn.
Ahora bien, l a diferencia entre la fabricacin ordina-
ria y )a fina, adopta formas econmicas distintas en la
Gran Bretaa? Hasta ahora, que yo sepa, no se ha trata-
do esta cuestin, aunque, a mi juicio, es de las ms im-
portantes en . todo este problema. Tomando por base los
datos existentes, me atrevo a darle una contestacin afir-
mativa, si bien con toda clase de reservas. He aqu los
hechos que sirven de fundamento a nuestra opinin. A fi-
nes de la primitiva poca capitalista, existan, como es sa-
bido, a un mismo tiempo, dos sistemas distintos, de organi-
zacin en la industria lanera inglesa: el sistema capitalis-
ta a domicilio y el oficio manual. El primero, denominado
tambin sistema de la Inglaterra occidental, predominaba
LUJO Y CAPITALISMO
199
en el Occidente de este pais, as como en grandes zonas de
la fabricacin oriental, en Norfolck, etc., y en el Medioda .
Pero el oficio manual pennaneca intacto en el Norte, en
Yorkshire. Las dos zonas se diferencian como zonas de la
lana cardada y de l a lana peinada. Con la lana peinada
se hacan los finos paos, franelas. No seran, pues, los
artculos de mayor valor los de lujo, l os que vendran de
la zona de organizacin capitalista, mientras que la pro-
duccin basta y ordinaria quedaba adscrita a los oficios ma-
nuales?
Debemos recordar. que la industria textil organizada en
manufacturas era evidentemente una gran industria de
lujo. De ella se dice en la descripcin de las instalaciones
de Jack de Newbury: que en una sala grande y ancha ha-
ba doscientos telares. Los artculos que fabricaban el men-
cionado Jack Newbury y John Winchcombes tenan fama
en toda Europa. En la zona occidental de Inglaterra -ya
organizada en forma capitalista- hallamos importantsi-
mos centros textiles, como N ewbury, el convento Malrnes-
bury (un rico fabricante de paos, llamado Stump, tom en
arriendo dicho convento para instalar en l sus telares)
donde fu instalado un importante batn;
abad1a de Osney, cerca de Oxford, que el referido Stump
quiso tambin tomar en arriendo. Tenemos noticias asi-
mismo, de que en Norwich, en el siglo XVI, ricos
triales se dedicaron en gran escala a la fabricacin de cier-
tos tejidos que hasta entonces se haban importado de Ita-
lia como de lujo .
b) Industria del lienzo.- Es un problema todava. No
cabe duda de que en Silesia, Westfalia, Irlanda, era, en
gran parte, industria de lujo. Proporcionaba a los elegan-
tes londinenses del siglo xvni las preciosas camisas a 10
6 12 chelines vara; suministraba tambin las ricas batistas
y gasas, la magnfica ropa de mesa que admiramos en nues-




































200
WERNER SOMBART
tros museos. Pero, asirlismo, fabricaba multitud de piezas
para el vestido de los negros esclavos. Irlanda, sobre todo,
haca mucho lienzo barato. Baste decir que el lino pre-
miado por el Linnen Board of Ireland, en el ao 1747, cos-
taba de 6 a 10 dins. la yarda. Pero no puedo decir qu
relacin hubiera entre 1a calidad del. producto y el rgimen
de produccin. Sabemos que, a fines del siglo xvn1, en
las grandes industrias exportadoras, coexistan el oficio
manual y la industria a domicilio; pero ignoramos cmo se
repartan entre ellas los artculos baratos y los "de lujo.
La importancia del tema merecera un estudio especial,
como tesis doctoral.
e) Industrial de sastera. - Durante el siglo xvm, del
oficio de sastre se destacan algunas explotaciones que se
transforman en empresas capitalistas; son justamente las
que tienen carcter de lujo, las que realizan trabajos para
la clientela distinguida y de posicin. Es extrao que la
sastrera de lujo de caballeros haya sido la primera en de-
dicarse a la r opa hecha y, por lo tanto, organizarse en for-
ma capitalista. Hoy ya esto no se usa; pero en el siglo XVIII,
la adquisicin de trajes hechos, de lujo, no estaba mal
vista. Se encuentra en el siglo xvm la industria de con-
. feccin de prendas de lujo, tanto en Inglaterra como en
Francia. He aqu un pasaje de un escrito de la Cmara
General de Comercio: "En la actualidad vienen ms pren-
das que las que en Alemania se necesitan, al comercio p-
blico, en el cual no slo muchos seores alemanes envn
su dinero a Francia para tener ricos trajes, sino que los
franceses mismos envan a nuestros mercados cajones en-
teros llenos de trajes".
Otra demostracin en cierto anuncio que hizo insertar
el 4 de abril de 1770 en Aftiches, Annonces et Avis Di-
ven un individuo llamado Dartigalongue. Dice as: "El se-
or Dartigalongue, maestro sastre en Pars, ha establecido
LUJO Y CAPITALISMO
201
un almacn de trajes nuevos, hechos, de todas clases y ta-
maos y muy de moda. A las personas que no quieran los
trajes del almacn, puede servirlas casi al instante, por la
gran cantidad de obreros que tiene empleados. Hace li-
breas muy econmicas. Enva ropa a provincias y al ex-
tranjero; pero las personas que le escribanr tengan la bon-
dad de franquear sus cartas". El estilo del anuncio no deja
duda de que se trata de clientela "selecta". Tambin las
libreas eran en aquel tiempo un artculo de lujo. A Fran-
klin, que es quien ha desenterrado este anuncio
1
, opina
que el tal Dartigalongue fu el primero que hizo este nego-
cio de las confecciones. Pero se equivoca, a no ser que en-
tienda que fu el primero cuyo nombre nos es conocido.
El hecho de la confeccin de trajes est fuera de duda p a ~
ra poca muy anterior. La noticia de la Cmara de Co-
mercio es de antes de 1741.
Ya en el siglo xvn encontramos en Londres a sastres
establecidos en los barrios ms distinguidos de Londres,
vendiendo ropas hechas. Esta costumbre debi hacerse a
mediados del siglo, tal vez en esa agitada poca en que
hemos visto a los sederos, como "enjambres de abejas",
trasladarse de un sitio a otro de la ciudad. En un escrito
de 1681 se contienen quejas contra esta innovacin: ''to-
dava recuerdan muchos la poca en que no haba en Lon-
dres ningn establecimiento de ropas hechas". Los sastres
con clientela fija se oponen a los vendedores distinguidos,
conceden largos crditos a sus clientela aristocrtica ( lue-
go venden trajes de luj o!) y ocupan en sus talleres a ,
docenas de operarios.
Pero el campo en que se desarroll mejor la sastrera
sobre base capitalista fu -como hoy- el trabajo fino,
a la medida. La descripcin que R. Campbell nos hace
del negocio de un sastre en Londres, en aquella poca, tie-
l A. Franklin: Les ma.ga.sins de ncmveauts, 1894 .




































202
WERNER SOMBAR'l'
ne perfecta aplicacin hoy: clientela con muchas pretencio-
nes, muy aficionada a la pompa; grandes gastos en telas
y adornos, que cuestan ms que el importe del trabajo;
diferenciacin trabajo en corte y costura. El cortador
gana mucho; adems de los retazos, que aprovecha, y de
las propinas que los gentlemen le dan al probarse las pren-
das, tiene una guinea por semana; los buenos cortadores
son muy solicitados. Los dems obreros sastres constituyen
verdadera legin; estn "ms pobres que las ratas" y ca-
recen de trabajo durante tres o cuatro meses al ao. Son,
pues, existencias proletarias. Debemos recordar que la aso-
ciacin obrera de la sastrera es la primera que se conoce
1

Las modistas elegantes haban adquirido tambin gran
desenvolvimiento en el siglo XVIn; la ya mencionada mo-
dista de Mara Antonieta hizo quiebra por valor de 3 mi-
llones de francos:
d) Cueros. - En la zapatera, como en la sastreria, el
trabajo fino a la medida lleg muy pronto a formas su-
periores de organizacin. En el siglo XVIII vemos en Pa-
rs el "maestro de almacn", tal como Kanter lo describe
en Breslau
2
Trabaja nicamente para clientela distin-
guida.
11
Este zapatero lleva casaca negra, peluca empolva-
da y chaleco de seda; su aspecto es el de un "ujier". Pero
toma medida personalmente a la seora condesa. En cam-
bio, sus compaeros de oficio, tienen los dedos sucios de
la pez, pelucas deterioradas y ropa interior sucia. Estos inv
dustriales tra.bajan para la clase popular, no calzan los
piececitos de las marquesas" s.
El guarnicionero que hace los arreos y monturas de
1 Webbs.
2 H. Kanter. Die Shuhmacherei in Brestau. Publicaciones de
la Ver. f. Soz-Pot. 65, 26 .
s Mercier: Tableau de Pans .
lUJC> Y CAPITAttSMO
203 .
es un hombre de negocios, importante y
ut1l . Neces1ta d1sponer de un capital lquido considerable
P.ues materiales son caros y la clientela
tmgmda no se da mas pr1sa para pgarle que a los dems
En el siglo XVIn, este ramo de la guarni-
C10nena encuentra en el trnsito hacia la manufactura.
Da trabaJo. a nu?'lerosos operarios; pero stos todava se
hallan en sttuacion de "independencia" .
A comienzos del siglo xvn:r, hay en Francia diversas ma-
de curtidores, establecidos sobre base capita-
tra?aJando distintas clases de cueros: el hngaro, ca-
bnblla mglesa, tafilete, bfalo, gamuza
1
Y lo mismo
en (siglo XVIII). "La fabricacin de cueros
fmos, c<:mo tafilete, cordobn, cuero dans, fu introducida
en hacia mediados del siglo XVIII, por emigrantes
se establecieron con este motivo grandes centros
y, mas tarde. esta fabricacin di lugar a la de guantes"
e) Sombrerera. - "El sombrero es necesario a todo
var6n, desde el regente hasta el campesino. El sombrero
es, pu:s, oficio indispensable en un Estado. Pero como la
de los sombrereros, sobre todo en las pequeas
no fabrican ms que sombreros malos para la
sombreros que las personas distinguidas, altos
func10nanos, gentes ricas, rechazan, prefiriendo sombreros
finos y elega.ntes, es claro que debemos procurar que estos
sombreros fmos se hagan tambin en el pas" a. De es-
ta manera se lleg al establecimiento de manufacturas de
sombreros finos. En Francia encontramos los primeros
tablecimientos en Pars, Marsella, Lyon, Caudebec,
etc. Sabemos de un sombrerero de gran fama, a fines del
1
Savary: Diction.naire du commerce, 2, 631.
2
O. Wiedfeldt: Ber!iner Ind., 364.
a Bergus: Cam. Magaz:, 3, 236.




































204
WERNER SOMBAttT
siglo XVII, que tena en sus talleres de Rouen 19 oficiales;
con 12 de stos march despus a Rotterdam. Ms tarde,
hubo tambin fbricas de sombreros en Inglaterra, donde.
se confeccionaron los capelos cardenalicios, que costaban
de 5 a 6 guineas pieza. A Inglaterra sucedi Aleman\3:
Berln, Erlanger, etc. Hasta fines del siglo XVTII, la manu-
factura en Berlin, tiene, generalmente, carcter de oficio
manual, fabricndose el artculo de baja calidad hasta
mediados del siglo XlX. Pero' en 1782 se abre una fbrica
en la que hay 37 operarios y que fabrica por 21.800 tleros
de sombreros "de la mejor calidad", mientras que en dicho
ao el gremio de sombrerera, compuesto de 133 individuos,
no fabric ms que por 45.240 tleros de sombreros.
f) Industria de la construccin. - La construccin de
los grandes palacios e iglesias, durante el los
Papas del Renacimiento, se lleva a cabo baJO el reg1men
del capitalismo. As, por ejemplo, Beltrano di Martina, De
Varese, constructor bajo Nicols V, haca trabajar a un
ejrcito de obreros y posea en Roma grandes tejares y
hornos de cal; sus crditos anuales sobre la caja pontificia
llegaban a 30.000 ducados. Tal abundancia de obras po-
da tener un contratista, que le fuera imposible vigilar per-
sonalmente los trabajos, designando entonces personas que
le representasen (sobrestantes). Segn los clculos de
larete, cada uno de estos jefes o encargados tena a sus r-
denes 85 albailes
1
No debemos, pues, extraarnos de
que en el siglo XVII las construcciones de los palacios del
monarca francs corrieran a cargo de contratistas bien pro-
vistos de capitales. En otro lugar de este libro hemos re-
producido las cuentas de las construcciones, cuentas que
ahora revelan su valor para nuestro problema, permitin-
donos perseguir los diferentes partcipes en la construcci6n
1 E. Mntz: Les arts et la cocer des papes, 1, 104.
LUJO Y CAPITALISMO
2()5
y determinar exactamente las partes de cada uno; de esta
manera, se infiere fcilmente la amplitud de su negocio y
su evolucin en el curso de varios aos. El cuadro que en-
tonces se obtiene de la construccin a fines del siglo xvn
y principios del >.."VVII ; es el siguiente: La albailera y la
carpintera (claro que tratndose de grandes edificios) vi-
ven sobre base capitalista. Podemos observar en ambos
oficios siempre las mismas firmas, llamadas expresamente
"entrepreneu.rs du bastiment neuf du Louvre" y uentrepre-
neurs des ouvrages de charpenterie du. bastiment du Lou-
En 1664, los grandes contratistas de construccin son
Jacques Mazires y Pierre Bergeron, que reciben en un
ao 864.330 libras; y en el otro 610.600 por trabajos en el
Louvre, y 200.965 por trabajos en Versalles. Otros grandes
contratistas son Poncelet Cliquin y Paul Charpentier, que
cobran 100 a 150.000 libras, y ms tarde, otra media docena
de nuevos contratistas.
A estos dos ramos principales de la construccin se agre-
gan pronto la tejera y ladrilleria, que pronto adquieren
importancia en el sentido del capitalismo. Siguiendo la
actividad de cierto Ch. Yvon, encontramos que realiza
trabajos en el Louvre, Saint-Germain y Versalles, por los
que se le abonan 49.900 libras. Del mismo calibre es la
sociedad J ean Pillart y Claude Fresneau, que se intitulan
Maistres couvreurs, '
1
entrepreneurs'' des ouvrages de cou.-
verture et ptomberie .
Los dems ramos de la construccin (ebanistera, cerra-
jera, cristalera, etc.), hallbanse en los comienzos de este
perodo constitudos an en oficios manuales. Hay maestros
de cierta posicin que tienen en sus talleres media docena
de oficiales y aprendices. Con frecuencia vemos a diez o
veinte de esos maestros tomar parte en los trabajos com-
plementarios de la construccin, ascendiendo el importe de
las facturas a un par de miles de libras al ao (las de los
ebanistas llegan a importar anualmente unas 20.700 libras),
--




































206 WERNER SOMBART
a no ser que admitamos que los cuatro ebanistas que en
1666 recibieron 63.000 libras, y los otros cuatro que
cibieron 59.000 y 16.317 libras formasen una sociedad. En
cambio, algunos aos ms tarde, dos cerrajeros se constitu-
yen en pequea r.mpresa de tipo Dijrase que
desde la mitad del siglo XVII hasta comienzos del xvn.I -
bajo la influencia de la fuerte actividad constructiva del
rey y los nobles- se verific una concentracin; en 1715
el cerrajero Francois Caffin ejecuta trabajos por valor d.e
51.578 libras, cifra que implica un taller con 12 a 15 oft-
ciales, aun cuando los trabajos de la citada factuta fuesen
los nicos realizados.
El cuadro que Mercier esboza de la organizacin del
ramo de construccin en Pars, a fines del siglo XVUI, tie-
ne un aspecto netamente capitalista, tratndose de las ma-
nficas edificaciones de lujo. Mercier no indica de un modo
expreso que esos grandes contratistas se dediquen a los
edilicios de lujo; pero por relatos anteriores de este mism'?
autor, sabemos hasta qu punto la historia de la construc-
cin en Pars en aquella poca est dominada por los edi-
ficios lujosos de los grandes financieros .
g) La carretera. - Durante el primitivo perodo del
capitalismo, ascianse los trabajos de ebanistera y guarni-
cionera dando lugar a una nueva industria suntuaria con
base capitalstica: la fabricacin de carruajes. Esta indus-
tria, a mediados del siglo XVIII, ha recorrido la mitad del
camino hacia su conversin en manufactura completa. Al-
canza su mayor esplendor en Londres, donde, en propios
talleres, realiza los trabajos de construccin de la caja, de
forrado y cueros, de preparacin de los asientos,
etc., etc.; y Juera del propio taller, proporciona a
tallistas, carpinteros, carreteros, herradores, guarmclOn;-
ros, etc. Pero aun en esta forma incompleta, la carretena
necesita ya un considerable capital, sobre todo porque as
LUJO Y CAPITALISMO
207
lo requieren los largos plazos de pago que han de con-
cederse a la clientela distinguida, pues los constructores de
carruajes han de habrselas, sobre todo, con gente noble,
que son muy malos pagadores ... , cuando pagan .
La fabricacin de coches toma por entonces grandes
vuelos en Ing_laterra, pues la nobleza de entonces se aficio-
na a conducir. En la generacin anterior, no haba en Lon-
dres ms que un par de docenas de fabricantes de coches
(unos diez en la City y otros tantos en los distritos); pero
ahora -dice el Complete English Tradesman-.- los cons-
tructores de coches han formado una sociedad cuyos miem-
bros ocupan largos trechos de la calle .
b) La ebanistera, desde que comienza a fabricar ar-
tculos de lujo, tiende a rebasar el marco del oficio manual .
Po esta razn, desde muy pronto -por ejemplo, en Augs-
burg en el siglo XVI- encontramos cierta contraposicin
entre la ebanistera de lujo, que realiza un trabajo dis-
tinguido, y la del oficio vulgar. Los maestros de oficio
vulgar tenan regularmente uno o -desde 1549- dos ofi-
ciales. En cambio, cuando el maestro haca trabajo distin-
guido, solicitaba dispensa de esta limitacin .
En el siglo xvn, la ebanister a de lujo se clesarro1la en
grande, si bien en un principio no en forma capitalista,
sino fomentada por los reyes, por el Estado. Ejemplar
para toda clase de construccin de muebles, hasta los talle-
res de nuestra poca, ha sido la Man.ufacture Toyaie des
Gobelins, elevada a su mximo florecimiento por Colbert 1
En ella eran fabricadas todas las cosas para ornato de los
palacios reales, no slo riqusimos muebles de bano,
maderas de colores con tallas e incrustaciones, sino tam-
bin colgaduras, tapices, araas, candelabros en bronce
y cristal, vajillas y objetos de oro y planta, guarnecidos
con piedras preciosas, etc., etc .
l Descripcin exacta y minuciosa en Levasseur, 2, 242.
208
WERNER SOMBAR1'
No es aqu el lugar de exponer cmo en estos talleres
y bajo la direccin de notabilsimos artistas (durante mu-
chos aos fu director Lebrun; pintores, Baudron Yvard,
Van de Meulen, Baptiste Monnoyer; escultores, los herma-
nos Anguier, Coysevox, Tuby; dibujantes y grabadores,
Audran, Rousselet, Leclerc) con un enorme personal obre-
ro (en el departamento de tapices personas)
se hicieron las maravillosas obras del estilo LUls XIV. La
historia de la organizacin de las artes industriales sera un
tema fecundo para buenos talentos. Bastar decir que aqu
uno de los mayores consumos de lujo ha producido una de
las mayores revoluciones en las industriales,
contribuyendo poderosamente al desenvolv1m1ento del mo-
derno capitalismo. Pues segn el modelo. de
re royate des Gobetins, fundronse ebarustenas de tipo
pitalista all donde haba gran consumo de muebles de l.uJO.
En la misma Francia, Charles Boule, el famoso contratista,
di el primer ejemplo de una completa d.e
muebles artsticos. Boule, que en umon de sus cuatro hi-
jos organiz el trabajo, al :principio para
corte; pero muy pronto surtio tamb1n a la soc1edad mas
distinguida de toda clase de en bronce. y en ma-
dera, cajas para relojes, bureaux, comodas, cofres,
veladores etc. Boule estuvo de moda durante la epoca de
1672 a 1732. En 1720 (poca del vrtigo producido por las
riquezas del mar del Sur) tuvo encargos por valor de
80.000 libras. Sus talleres estaban instalados en el Louvre.
Tambin en grande trabajaban los ebanistas
ses Sheraton y Chipendale. En Alemama, durante el Sl-
glo XVITI, hallamos establecida baj o rgimen la
ebanistera de lujo, y slo sta, pues la ordinana no p1erd.e
su carcter de oficio manual hasta muy avanzado el s1;
glo XIX. Una de las ebanisteras fue
en Alemania la de Maguncia, en relac10n con la af1c1on de
los prncipes electore3 al lujo y boato.
Y asi tambin se verifica la ev.olucin en muchos otros
oficios. A fines del siglo XVIII, la pasamanerla de Berln
constituye una manufactura floreciente; 259 maestros ocu-
pan a 248 oficiales y 170 aprendices.
11
En cambio, el tra-
bajo rico en hilos de oro y plata- era fabricado por la ma-
nufactura de oro y plata, que daba trabajo a domicilio a
los pasamane ros"
1
.
La pomada corriente era preparada por los peluqueros
mismos en el siglo xvn1. En cambio, se establecieron dos
fbricas de aceites y de pomada para "hacer crecer el ca-
bello".
Los jaboneros vivan tranquilos y dichosos, hasta que
un buen da se invent el jabn de lujo. "Con la aparicin
del jabn de lujo se inicia el sistema de la fbrica". En
el siglo xVIn se distinguen perfectamente los campos. del
oficio manual y la empresa capitalista; aqul fabrica el
jabn corriente; sta, el jabn de lujo, como el marsells.
En la misma Marsella, gran centro de jabonera fina, fun-
cionan, en 1760, 38 fbricas con 170 calderas y 1.000 ope-
rarios. La industria que fabrica en Londres el elegante
Soap-Boiler, necesita un capital inicial de 2.000 a 3.000
libras.
Pero bastan estos ejemplos. Para poner trntino a es-
tas consideraciones, volvamos sobre los fundamentos aue
han conducido a este uniforme desarrollo de la produccin
industrial. .
4. Los efectos Tevolucionarios del lujo. - Qu es lo
. que antes de tcnica ha empujado la industria hacia el
capitalismo? Cul es la razn de que en ciertas industrias
perdure el oficio manual y en otras se establezca una or-
ganizacin capitalista?
Los representantes de la opinin ms generalizada sos-
1 O. Wiedfeldt, pg. 188.







;e




























210
WERNER SOMBART
tienen que la dilatacin geogrfica del mercado es causa
de que el capitalismo gane fuerza sobre el trabajo del ofi-
cio manual. Ya la hemos expuesto anteriormente. Pero,
frente a esta opinin, decimos que es mucho mayor la in-
fluencia que la OTiil'lacin de un gran consumo. de lujo ha
ejercido sobre la organizacin de la produccin industrial.
El lujo es el que -en muchos, no en todos los casos-
abre las puertas al capitalismo. Todo cuanto llevamos ex-
puesto, demuestra la exactitud de nuestra tesis.
Podr objetrseme que si tan pronto aceptan el rgi-
men capitalista esas industrias, que hemos calificado justa-
mente de industrias de lujo, no es por su carcter sun-
tuario, sino porque son industrias de explotacin. Todas,
en efecto, tienen esta cualidad.
A esta objecin se opone: 1, que no son industrias
de exportacin todas las industrias de lujo que aceptan el
rgimen capitalista. Recuerdo las manufacturas de mue-
bles, carruajes, tapices, sastrera fina, zapatera, etc. Todas
estas industrias tienen carcter "local", y la mayora de
ellas producen para una clientela determinada. 2
9
, que no
todas las industrias de exportacin son capitalistas. Duran-
te la Edad Media ha habido muchos oficios con mercado
interlocal e internacional. Y estos oficios de exportacin
se han conservado hasta la Edad Moderna. En los comien-
zos del siglo xrx, los tejedores de lana en Yorkshire y de
lino en Silesia, aunque trabajan para el mercado mundial,
siguen organizados en oficios manuales. N o puede ser, pues,
la dilatacin geogr"fica del mercado la causa decisiva que
hace surgir el capitalismo en otras industrias .
Mi tesis es que la causa decisiva est en la extensin
del consumo de lujo, y que, por tanto, las industrias cita-
das ingresan en el capitalismo porque son industrias de
lujo. Y la defiendo del siguiente modo. Las causas que
hacen que las industrias de lujo sean las ms susceptibles
de organizacin capitalista, son:
LUJO Y CAPITALISMO
211
Primera causa: la naturaleza del proceso de la produc-
cin. El artculo de lujo requiere, casi siempre, una prime-
de valor que, con frecuencia, tiene que ve-
mr de pa1ses leJanos. Esto da una ventaja al mercader ri-
co y previsor. Si las "flaresses" de Pars hilan por salario
ya en el siglo Xlll, la seda para un mercero, que la
eh la ciudad, mientras que el lino y la lana siguen duran-
te siglos, trabajados por los propios aldeanos, qu otra
es la causa de esa organizacin del trabajo a domicilio sino
que slo el mercero puede entrar en posesin de la' seda
bruta, materia cara?
Por otra parte, el procedimiento con que se produce el
objeto de lujo suele ser ms costoso que el del artculo
Entonces, pues hoy, naturalmente, no es ya as.
Recuerdese la primitiva industria textil de lujo .(con las di-
ficultades de colorido y apresto), la fabricacin del cristal
Y la porcelana, la de tapices o tejidos, la de espejos, en
suma, .los procesos complicados de las industrias de lujo.
vez ms, P?r lo tanto, ventaja para el empresario que
dispone de capital. Pero la fabricacin de los objetos de
lujo, no es slo ms cara, sino tambin ms artstica ms
supone ms conocimientos, ms visin con-
Junto, ms disposiciones nativas. Esto hace que los ms ca-
paces, o, en este sentido, los mejores, se destaquen de la
masa Y ocupen las posiciones de los nuevos suietos econ-
destinados a la direccin y organiza-
Clan. Ademas, las ventajas del objeto de lujo no son gene-
ralmente conse?Uidas hasta que el proceso del trabajo ha
llegado a cons1derable altura, mediante la asociacin y
especializacin.
la a la medida entrega productos de alta
?ahdad, es JUstamente porque aprovecha el valioso traba-
JO del de talento, para una gran masa de costure-
Ahora bien, la diferenciacin entre los ren-
dirmentos de alto valor y los de valor inferior, slo es po-
















-



















212 WERNER SOM.BART
sible sobre una amplia base de produccin, que slo crea
la organizacin producida por el sistema del capitalismo.
- La segunda causa, que hace que las industrias de lujo
antes que las dems en el rgimen capitalista, reside
erl..PJ'a naturaleza del despacho. No hemos de insist ir sobre
la idea ya expuesta de la dejadez y abandono con que en
el antiguo rgimen hacan sus pagos los seores y que,
ocasionando frecuentes prdidas al productor de artculos
de lujo, haca necesaria una ms amplia base capitalista
que la usual. En cambio, me parece importante el hecho de
que la venta de los artculos de lujo se halla sujeta a ms
contingencias que la de los artculos de uso corriente. La
historia de todas las industrias de lujo nos ensea lo rpi-
damente que cambian los caprichos de las gentes ricas,
tre las cuales comienzan a dominar la "moda" sobre el gus-
to, en los primitivos tiempos del capitalismo. Este rpido
cambio trae como consecuencia, por una parte, frecuentes
excesos de existencias y exige, por otra parte, del produc-
tor una gran flexibilidad de espritu para acomodar su
produccin a las nuevas exigencias de su Ahora
bien, la organizacin capitalista es ms susceptible que el
oficio manual, no slo de resistir las conyunturas desfavo-
rables, sino de aprovechar ntegramente las favorables.
A estas razones generales, fundadas en la naturaleza
misma de las cosas, adase una terceTa causa de carcter
histrico: que todas las industrias de lujo en los pases de '
Europa, durante la Edad Media, han sido creadas artifi-
cialmente o por los prncipes o por extranjeros de espritu
emprendedor. Segn demostrar en otro lugar, el extran-
jero ha desempeado un importantsimo papel en la gne-
sis de la industria moderna. Desde la humiliates> que en
Florencia fundaron la paera, hasta los emigrados france-
ses, padres de la industria berlinesa, hay una cadena inin-
terrumpida de transformaciones industriales y de funda
LUJO Y C A PITALISMO
213'""
ciones industriales. Ahora bien, casi siempre, lo que fundan,
son industrias de lujo, cuyo desarrollo interesa, sobre todo,
a los seores del pas.
Ahora bien, todas estas industrias fundadas conscien-
temente y por extranjeros, reciben, desde un un
sello nacional. Nacen, por lo general, fuera de las
limitaciones gremiales, y muchas veces en oposicin a los
arraigados intereses de los artesanos del pas. Al estable-
cerse estas industrias nuevas, no tienen en cuenta ninguna
otra consideracin que la utilidad y provecho; por eso cons-
tituyen el terreno en el cual puede desenvolverse mejor el
nuevo sistema econmico superior .
Pero la condicin ms importante, que haba de ser
cumplida para que este sistema econmico pudiera subsis-
tir, era un despacho adecuado a su esencia. Por eso viene
como ltima causa la otra posibilidad de un despacho en
masa, como esta posibilidad de un despacho en grandes ma-
sas de artculos baratos o de un despacho reducido de ob-
jetos compuestos no se produce sino mucho despus, resul-
ta que a los fondos que aspiran a establecerse en forma de
capitales no les queda otra colocacin posible que la fun-
dacin de industrias de lujo .
As, el lujo, hijo, como hemos visto, legtimo del amor
ilegtimo, es el generador del capitalismo.
F I N







=
l



























BIBLIOGRAF!A
.-
;e
, .

































--------- --
I
PARA EL CAP1TULO PRIMERO
La historia de la corte es la historia de los Estados. No conozco
estudios especiales. Citar principalmente a Henrich Laube, Fmn-
zoesische Koen.gsschloesser (Castillos reales de Francia), donde
el autor expone la historia de toda una poca, partiendo de algn
castillo famoso. El libro es todo vivo y lleno del ms hondo
inters, y constituye para Francia el pendant, en pequeo, de
G. Freytag, Bilder aus der deutschen Ve-rgange-nheit (Cuadros del
pasado de Alemania) .
En mi Modernen Kapitalismus he intentado describir el origen
de la rique-za burguesa .
Sobre las genealog(as existe una vasta bibliografa en las obras
dedicadas a historiar las familias. Su nmero es legin, sobre todo
para Ingiaterra. Las exposiciones ms ilatarias son ias editaas
-recientemente por G. E. C., Complete Ba.ronetage, 1611-17'10, 6
volmenes, 1901-1909; Complete Baronetage, 1611-1770, 6 vol-
menes, 1901-1909; Complete Peerage, 12 vol., nueva edicin, 1910
(omenzada). De obras antiguas citar tan slo Arthur Collins,
Pee-rage of EngLa1l.d., 3 vols. 1735; 9 vols., 1812; dem, En.glish Ba-
-ro-Mta.ge, 1727; Catalogue of K-nights trom 1660 to 1160 compiled
by Fra.ncis Town.send, 1833; Peerage of England, 3 vol.s., 1790;
Walkley Thomas, New Catalogue, 1652 .
Para cuestiones de categora tenemos: Ch. R. Dodd, Manuel of
Dignities, etc., 1842. Para los problemas de derecho pblico: R.
.Gneist, Adel und Ritter$cha.ft in Engtand 1853, y lu obru que
este libro cita,,
-



















.,








l.
l e




218
SOMBART
La bibliografa genealgica francesa no es tan copiosa el Dic-
tionnaire de la noblesse, de D'Hozier, es la que ofrece inters.
En cambio, hay abundantes monografas de ndole histrico-social
No hay pais alguno que cuente con obras tan valiosas como las
Normand, Thirioo, Bonnaf, a las cuales nos referirnos a menudo.
Para el estudio de las transformaciones operadas t!n las clases
superiores nos hemos visto Obligados a utilizar toda clase de ma-
teriales, suministrados por los ms diversos campos de la literatura .
11
PARA EL CAPTULO SEGUNDO
No tengo noticias de fuentes bi bliogrficas de positivo valor
para la historia de la gran ciudad. Se han escrito acerca de este
particular muchsimas obras; pero casi todas ellas se refieren a
los aspectos jurdicos y de la construccin. Cuanto exponemos
acerca de la formacin y naturaleza de la gran ciudad durante el
primitivo perodo capitalista, procede en su casi totaidad de las
p_rimitivas En estas preferente lugar las descrip-
Ciones de vJa)es. La obra de Merct er, Ta.bleau. du Pa.ris (12 tomos
1781), t iene quin la iguale. El Londres de los siglos xvn y
XVIII puede conocerse con bastante exactitud por las descripciones
de Defoe, Richardon, Miege-Bolton, Archenholtz, etc . . ..
La obra de Gothein ( Kuttu.rentwicklung Sud-l taliens 1885)
nos pet:rn.ite saber lo que fu Npoles dur ante el siglo xvr.' El pe-
ro del siglo xvur se refleja en la obra: Essai su.r la societ et les
moeu.rs des ItaHens, 1872, Lett'l"e LV y sig. El Madrid del siglo xvu
lo tenemos descrito en las impresiones de viaje y en las Memorias
de M adame d' Aulnoy, V gl, Justi. Vel.zquez und. se in Zeitatter.
lll
PARA EL CAPTULO TERCERO
Fuentes primarias. - Perodo del Renacimiento: las obras de
Petrarca, L. Valla, Bembo, Castiglione,
Beccadelh, FLrenzuola, Aretmo, Bellay, Montaigne, Rabelais,
BIBLI C RAFlA 219
Siglo xvm: l a coleccin Cabinet sa;tyrique ou recueil pa.rfait
des vers piquants et ga.iU.ard.s de ce temps, Pars, 1631, y ms tar-
de las obras de Auvray, P. de Brantome y muchsimas ms que
se encuentran fcilmente en las bibliografias.
Siglo xvm: Las obras de Restif de la Bretonne, singularmente
Le PCIIlais Royal (3 t Qmos, 1790). Nueva edic. en la coleccin Les
moeurs Lgeres au. XVITI siecLe, IntToduction et notes par Henri
D' Almeras, y especialmente la copiossima bibliografa en materia
de memorias.
Bibliografa mode-rna. - Para. la Edad Media: A. Schultz Das
hoefische Leben zur Zeit der MinnesCl'en.ger, 2 tomos 1889. 'Para
la poca del Renacimiento figuran en primer lugar Is conocidas
obras histricas de Burkhardt, Gregorovio, Grimm y otros a los
que puede agregarse el hermoso libro de Cas. Chledowski{ Rm .
Die Menscren der Renaissance, 1912 (traduccin del polaco). Ri-
qusima es la bibliografa moderna en lo que concierne a J.a vida
de las grandes cortesanas del Renacimiento. Citar : C. Biagi: Un
Etera Romana,- T-u.ltia d'Aragona, 1897; P. L. Bruz.zone: Impera e
i su.oi ammiratori. Nu.ova Antologa, 1906, Fase. 828. Se ha llegado
a publicar hasta las cartas de e-stas damas. L. A. Ferrari : Lettere
dei cortegiano sec. XVI, 1884; Lothar Schmidt: Ren.aissance
Briefe, o J. (Tomo 9 de la Ku.ltur ). Para los siglos xvn y xvm
adems de las de historia de l a cultura general,
las sigUientes: Imbert de Samt-Amand: Femmes de VersaiUes
Les femmes de la Cou.r de Luis XVI, 2 tomos, 1876; Arsne
saye: du. XVII .siecle, 6._ edicin; Deu.xieme srie: Prin-
cesses de comdie et desses d'opera; Cuatrieme srie: Hommes et
femmes d'C.ou_r., 1858. (Obra importante y llena de ingenio) .
Theodor Gns:smger: Das Damen-regiment and der verschiedenen
Hiefen Europas in den zwei letzvergangenen Jahrhunderten. Pri-
mera serie: Die grossen franzoesischen Voroilder 2 tomos 1866-
1867; segunda serie; Versaiiles in Deutsch.land ( D.,!esden und
nover), 2 tomos, 1869-1870. (Precioso mater ial, aunque en fonna
a':lecdtica y sin indicacin de las fuent es de origen). Albert Sa-
vme: La Cou.r gaLante de Charles!I, 1908. (Es un notable trabajo
sobre buenas fuentes) .
El mundo elegante del teatro nos lo da a conocer muy bien la
obra Sou.v enirs de MUe. Du.th, de t'opera, 1748-1830 (apcrifa) .
Ha sido nuevamente editada por Paul Gi nisty. Lleva una intro-
duccin muy interesante .
Interesantsimas r esultan tambin las obras de los hermanos
Goncourt: Portraits intimes du. XVIII siecle nou.veHe edition 2
tomos. 1873; Les maitresses de L<>u.is XV, 1860; La femme au. XVIII




































220
WERNER SOMBART
aiede 1862 L'amour au XVIII siecl.e, 1875. Encierran preferente
inters las obras de estos escritores acerca de Madame de Pompa-
dour y Madame Du Barry. Las grandes ma.itresses de los monar-
cas han servido de tema a muchsimos libros. Las mejores mono-
grafas sobre 1a Pompadour son las de Capefigue, Campordo."l y
Goncourt. Sobre Madame de las de Arsne H'Jussaye.
Clment, Bonnasieux (La chateau de Ctagnv et Mad.ame de M .
1881). Viceversa, tambin es interesante 1o escrito acerca de los
monarcas en particular. Pero esta bibliografa, como la que existe
acerca de las cortes, no puede citarse aqu por su extensin. El
primer puesto lo ocupa, sin duda, de Vehse: Gesc.:hichte
der deutschen Hoefe seit der Refort1\4tion., 1851-1858, 48 vols. En
lo que respecta a Francia, merece mencin especial la obra de
Saval. Les ga.ta.nteries des rois francais sous pl.usieurs ra.ces. H.
Thlrion en su libro publicado en 1895. La vie prive cks financiers
au. XVIII siecle nos descri be detalladamente el gobierno de lns
maitresses en et' perodo del h.au.te finance de Francia.
Tambin tenemos una bibliografia especial dedicada a la vida
de los salones en los disti ntos pases y pocas. Y hasta hay mu-
.chos trabajos acerca de la especial del cocu (marido
burlado), citados en la obra de G. Klemm, Die Frauen (2 tomos,
18S9) 355. Aqu tienen su lugar la serie de trabajos y publica-
sobre la historia de la mujer. Tenemos: Conde de Segur,
Les jemmes (3 tomos, 1803); G. Kl emm, Die Frau.en, Kulturges-
chich.tli.chen Sch.ilderungen des Zustandes und EinfLu..sses der
in den verschiedenen Zonen u.nd Zeitaltern (6 tomos, 1859).
(De esta obra, )o que ms vale es el titulo; nicamente el to-
mo II encierra algn inters); H. Scheube, Die Framn des a.ch.t-
zehn.ten Jahrllunderts (2 tomos, 1876). Tambin las conocidas
obras de Scherr, Henne am Rhyn y otros.
Asimismo hallamos datos en las obras referentes a la "historia
de las cosh.imbres". Por ejemplo, los trabajos de R. Gunther,
Kulturgeschichte der Liebe (1889); de Eduard Fuchs, IHu.sttierte
Sittengeschkhte vom Mittelatter bis zur Gegen.wart; Renai.ssance,
1909 Die galante Zeit, 1910, tiene gran valor por las lminas y
grab'ados (los tomos de suplemento contienen las obscenidades) ;
de E. Duhren, Sitten.geschichte En.glands, 2 edicin, 1912.
Igualmente pertenecen a este lugar las obras de historia del
arte que no puedo citar. Har, sin embargo, mencin especial
de obra que pertenece a una esfera intermedia y ofrece no
poco inters: Vigile Josz: Fragonard, moeurs du XVIII siecle,
1901.
obras se han publicado en la poca contempornea
-----


acerca del "amor", el "matrimonio" y "problema sexual". Pero
es escasa su utilidad. El libro de Max Rosenthal, Die Liebe ihr
Wesen u.nd ihr Wert, 1912, puede servirnos de orientacin en' este
respecto.
La bibliografa, en lo concerniente a historia de la prostitu-
cin, es tambin numerosa. La obra ms conocida es la del fran-
cs Dufour. El severo criterio moralista del autor, que llama pros-
titucin a toda relacin amorosa extramatrimonial, dando lugar
a que se coloquen a personas como Lucrecia Borgia y Mada d'Etoi-
le entre las prostitutas, hace que la extensin del libro sea vasti-
sima. Por desgracia, 1a exposicin es, en detalle, poco firme y no
siempre bien documentada .
La bibliografa referente a la l iteratura galante, picaresca, obs-
cena, est representada en Rugo Hayn, Bibl.ioteca Germa.norum
erotica.; Verzeichnis der gesamten deu.aschen erotiscller Littera-
tur, dos ediciones, 1885: Ms importante es la BibLiotheca eTotica
et curiosa M enacen..sis; Verzeichnis fran.zoesischer, itatienischer,
span.ischer, en.glischer, holl.andischer und n.eulateinischer erotica
und curiosa, 1887; Bibliographie des ouvrages relatifs a l' amottr,
au.x femmes, au. ma.riage et des lvres factieux, pantagrueLiqtLU,
satvriqu.es, par M. le Cte. d' l ., 4 edt. par J . Lemonn-
yer, 4 tomos, Pars, 1894-1900 .
IV
PARA EL CAPITULO CUARTO
Todas las fuentes histricas pueden servir para conocimiento
del desarrolio suntuario, r azn por la cual apenas tiene objeto la
bibliografia sobre este punto concreto.
Los materiales son abundantsimos: edificios y construcciones,
vestidos, ajuares, utensilios, notas y apuntes de carcter domstico,
facturas de gastos, descripciones de viaje, reseas y relatos de los
contemporneos. Todo ello constituye fuente precosa de conoci-
miento. Especial importancia ofrecen los escritos de ndole mora-
:izadora, pero hay que examinar con no poca precauci6n. La poca
de los siglos xvt, xvn y XVII, se puede estudiar admirablemente en
las numerosas Memorias publicadas. En el lugar correspondiente
sealamos las fuentes principales.
La obra ms famosa acerca de la historia del lujo se debe




































WERNER SOMSAR. ''
a H. Baudrillart, Histoire du. Luxe priv et puolic., 2 ~ eclic., 4 to-
mos, 1881. De esta obra puede decirse, como de tantas otras obras
histricas, que representa un trabajo admirable, pero que de ella
se sacan muy pocas enseanzas. Tenemos, adems, las obras de
Wilhem Roscher, Uber den LALxu.s, en las Ansichten der Votks-
wirtschaft, y las de Emmanuel Hermann, Die Launen der .Pra.cht;
Miniaturbitd.ern des Wirtschajtsteben, 1872. Puede verse tambin
el artculo LuxtLs en el HancLwoerterouch der Stawtswissenschaf-
ten, 3 ~ edicin (Theo. Sommerland). El libro de Thorstein Ve-
blen, The Theorie ot the Leisure Cla.s, constituye un ingenioso en-
sayo sobre el lujo y sus transformaciones. El libro se public en
1899, hacindose, posteriormente, nuevas ediciones. La bibliogra-
fa especial debe estudiarse acerca de las mltiples manifestacio-
nes suntuarias. Sobre el lujo en la c<>mida:, tenemos la numeroso
serie de Almanaques gastronmicos. Se publicaron, principalmen-
te, en Francia. El primero de ellos data de 1530. El segundo
Atmanach de que se tiene noticia, es el del abate Claude Cherrier,
y fu publicado bajo el titulo de Almanach de La. Ta:ble a Paris.
El que ms aceptacin tuvo fu el Atmanach du. Comestible, que
apareci en 1778; puede tambin consultarse el Alma1U'LCh des
Gou.rmancLs, para 1904.
Respecto a la historia del lujo en la con.strucci6n, existen obras
en las que se estudian los diversos estilos de edificacin y mobi-
liario. Hay, adems, impresiones de viaje, descripciones de pala-
cios ,etc. Todos estos datos se hallan contenidos en el Dictiona.ire
des amateurs, de P. Bonnaf, 1884 seg. Existe tambin bibliografa
relativa al lujo en el vestir, libros que hacen historia de los mo-
dos de vestir, de las modas de la fabricacin y carcter artistico-
industrial de ciertas prendas, de las telas, encajes, adornos, etc.
Algunos escritores, como Em. Langlade, autor de La ma-rcha.nde
de modes de Marie Antoniette, Rose Bertin (si a.). tratan con
mucha claridad el aspecto e"Conmico. Resultan tambin inter.e-
santes obras como las de Humbert de Gallier, Les moeurs et la
vie prive d'a.utrefois, 1911; Usage.s et moeurs d'autrefois, 1912 . .
Para el capitulo quinto no existen fuentes bibliogrficas .
SUMARIO
Werner Sombart
Prlogo
Captulo I
la Nueva Sociedad
I La Corte . ................... ... '' ..
II La nque:za burguesa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
III La nueva nobleza ..................... .
Captulo Il
la Gran Ciudad
I Las grandes ciudades de los siglos XVI, XVII y
XVIII .............. .............. .
11 L ~ formaci6n y la estructura de las grandes ciudades
III Las teoras de las ciudades en el siglo XVIII ...
PG.
7
15
17
19
23
27
41
43
46
58





Captulo Ill
e La Se e u larizacin del Amor






1 La victoria del principio de ilegitimidad . . . . . . .
II La cortesana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo IV
e El desarrollo del lujo








1 Concepto y esencia del lujo ..... . ........ .
II Las cortes de los prncipes . . . . . . . . . . . . . . . .
m Los caballeros y los grandes ricos . ......... .
'IV El triunfo de la mujer .. ... ... ....... .. .
Caprulo V
e El lujo, elemento generador del capitalismo






I Planteamiento acertado y planteamiento err6neo del
problema .......... ..... ..........
li El lujo y el comercio .................. .
III El lujo y la agricultura .... . ....... ..... .
IV El lujo y la industria ...... ... ..... . .. .


e 8ibliograffo




63
65
75
85
87
92
109
124
145
147
154
173
183
1 { ) ~ f ' . , ) . -
215